Los aminoácidos

Los aminoácidos constituyen los sillares de construcción o unidades

estructurales de las proteínas.
El primer aminoácido aislado por Braconnot en 1820, fue la glicina
o glicocola de un hidrolizado de proteína a partir de la gelatina.
Aunque muchas proteínas contienen otras sustancias, además de
los aminoácidos (AA), la estructura y muchas propiedades
biológicas de las proteínas estan determinadas en gran parte por las
clases de aminoácidos presentes, el orden en que están dispuestos
en una cadena polipeptidíca y por la relación espacial de un
aminoácido con otro.
Además de ser las unidades estructurales de las proteínas, los
aminoácidos tienen otras funciones importantes, como ser:
intervienen en la transmisión de impulsos en el sistema nervioso
como la glicina y el ácido glutámico; los aminoácidos esenciales
deben ser suministrados en la alimentación, ya que ni el ser
humano ni los demás animales superiores pueden sintetizarlos en
cantidades adecuadas para respaldar el crecimiento ( en los niños)
o para conservar la salud ( en los adultos). En forma de proteínas los
aminoácidos realizan una multitud de funciones estructurales.
El metabolismo de los aminoácidos de origen a muchos compuestos
de importancia biomédica, por ejemplo la descarboxilación de
ciertos aminoácidos produce las aminas correspondientes con
acciones fisiológicas significativas como por ejemplo la histamina y
el ácido gamma- aminobutírico (GABA).
Aunque mucha de la información importante sobre la estructura,
síntesis, propiedades y reacciones quimicas de los aminoácidos
procede de investigaciones realizadas hace muchos años, la
apreciación del papel de los aminoácidos en la determinación de la
conformación de las proteínas no se ha puesto de manifiesto hasta
hace aproximadamente dos décadas.
Definición
Se conoce con el nombre de aminoácidos a los compuestos
estructurales más simples de polipéptidos y proteínas, que
dependiendo del tipo, número y clase de secuencias les confieren
propiedades fisicoquimicas especificas.
Los aminoácidos se encuentran en todos los organismos, en forma
libre y condensados entre si formando péptidos y proteínas, de
donde se los obtiene por hidrólisis (rotura de un enlace covalente
por adición de agua