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Maquinabilidad
Esta propiedad indica la mayor o menor facilidad que presenta el material a su
mecanización y a la obtención de un acabado perfecto. Los factores que influyen en la
maquinabilidad de los aceros de herramientas son la dureza en estado de recocido, la
micro estructura del acero y la cantidad de carburos presentes.
Resistencia a la descarburación
Ya que ésta determina la instalación a utilizar en el tratamiento térmico, y la cantidad de
material que es necesario quitar de la superficie después del temple. La descarburación
tiene lugar normalmente cuando los aceros se calientan a temperaturas superiores a 704ºC
salvo que el material se proteja en el calentamiento por algún procedimiento, como, por
ejemplo, mediante la utilización de una atmósfera protectora, es probable que la superficie
del acero pierda algo de carbono. Esta descarburación es la causa de que en el temple la
superficie no se endurezca, sino que quede blanda.
Aceros de herramientas de temple al agua
Este grupo está formado fundamentalmente por aceros ordinarios al carbono, aunque
algunos de los aceros de mayor contenido llevan pequeñas cantidades de cromo y
vanadio con el fin de aumentar la templabilidad y mejorar la resistencia al desgaste.
0,6 a 0,75% de carbono estos aceros se utilizan en los casos en que principalmente
interesa la tenacidad, como en los martillos, buterolas, martillos neumáticos, y troqueles
encabezadores de carrera corta.
0,75 a 0,95% de carbono estos aceros se utilizan cuando además de tenacidad se
necesita dureza como en los punzones, cinceles, matrices y cuchillas de cizalla.
0,95 a 1,4% de carbono estos aceros se emplean en los casos en que se exige a las
herramientas gran resistencia al desgaste y conservación de las condiciones de corte. Se
utilizan en la fabricación de herramientas para madera, brocas, escariadores, terrajas y
herramientas de torno.
Aceros de herramienta para trabajos de choque
Estos aceros son generalmente bajos en carbono, con porcentajes comprendidos entre 0,45
y 0,65%, siendo los principales elementos de aleación utilizados el silicio, el cromo, el
tungsteno y algunas veces el molibdeno o el níquel. La mayor parte de ellos son de temple
en aceite, aunque algunos tienen que templarse en agua para lograr un temple total.
Los aceros pertenecientes a este grupo se emplean en la fabricación de matrices de
estampar, punzones, cinceles, herramientas neumáticos y cuchillas de cizallas.
Aceros para trabajos en caliente
Aceros rápidos
Entre los aceros de herramientas, este tipo es el más aleado, y los aceros que lo forman
contienen normalmente grandes cantidades de tungsteno o molibdeno junto con cromo,
vanadio y a veces cobalto. El contenido de carbono varía entre 0,7 y 1%, aunque en algunos
pueden llegar a valer hasta un 1,5%.
La principal aplicación de estos aceros es la fabricación de herramientas de corte, aunque
también se utilizan en la construcción de matrices de extrusión, herramientas para bruñir y
punzones de corte.
Presentan una dureza en caliente excelente y una resistencia al choque bastante buena.
Entre sus cualidades tenemos buena indeformabilidad, buena resistencia al desgaste,
maquinabilidad regular, y una resistencia a la descarburación entre regular y baja, pudiendo
templarse en aceite, al aire o en sales fundidas.
Aceros para usos especiales
Los aceros al tungsteno presentan una resistencia al desgaste muy bueno, utilizándose
para la construcción de herramientas de bruñir, hileras de trefilar matrices de estampar y
matareis para extrusión en frío.
Los aceros de baja aleación especialmente los que contienen níquel, destacan por su
tenacidad. Se utilizan par la fabricación de herramientas y piezas sometidas a golpes
fuertes, como ocurre con las cuchillas de las cizallas, rodillos de laminar roscas, algunas
piezas de los embragues y trinquetes y uñas de retenida de los divisores.
Los aceros para moldes se utilizan para la fabricación de troqueles para la industria de
plásticos, los cuales se conforman por punzonado o por un proceso mixto de punzonado
y mecanizado.
Aceros para trabajos en frío