Cuando se habla de sustancias tóxicas, se hace referencia a elementos químicos,

compuestos o agentes que pueden causar daño o efectos nocivos en

organismos vivos. Estas sustancias pueden ser perjudiciales en diferentes
niveles, desde causar irritación en la piel hasta provocar daños graves en
órganos vitales o incluso la muerte.

Las sustancias tóxicas pueden provenir de diversas fuentes, como productos

químicos industriales, pesticidas, metales pesados, venenos naturales de plantas
o animales, productos de desecho, medicamentos, entre otros.

La toxicidad de una sustancia depende de varios factores, como la dosis, la vía

de exposición, la duración de la exposición y la susceptibilidad del organismo
afectado. Algunas sustancias tóxicas pueden ser nocivas en pequeñas
cantidades, mientras que otras pueden serlo solo en dosis más altas.

La ciencia toxicológica se dedica al estudio de los efectos de las sustancias

tóxicas en los organismos vivos y busca comprender cómo estas sustancias
afectan la salud humana y ambiental. La gestión adecuada de sustancias tóxicas
es crucial para minimizar los riesgos para la salud y el medio ambiente.

Las sustancias tóxicas pueden clasificarse en diferentes tipos según su origen,

composición química y efectos en los organismos. Aquí hay algunas categorías
comunes de sustancias tóxicas:

1. Sustancias químicas industriales: Incluyen compuestos utilizados en la

industria, como solventes, productos químicos para limpieza, pesticidas,
herbicidas, metales pesados, productos derivados del petróleo, entre
otros.
2. Contaminantes ambientales: Estos pueden ser emitidos por actividades
humanas, como la contaminación del aire (dióxido de carbono, óxidos de
nitrógeno, ozono, etc.), contaminación del agua (metales pesados,
residuos industriales, productos químicos agrícolas) y contaminación del
suelo (plomo, mercurio, hidrocarburos).
3. Veneno natural: Algunas plantas, animales y microorganismos producen
toxinas que pueden ser peligrosas para otros organismos. Por ejemplo,
venenos de serpientes, toxinas de ciertos hongos o plantas.
4. Productos de consumo: Algunos productos cotidianos, como ciertos
productos de limpieza, cosméticos, medicamentos en dosis inadecuadas
o mal uso de sustancias legales, pueden ser tóxicos en ciertas
circunstancias.
 5. Radicales libres y oxidantes: Compuestos que pueden causar daño
celular al oxidar otras moléculas en el cuerpo. Pueden estar relacionados
con procesos de envejecimiento y enfermedades.
6. Productos de desecho y residuos peligrosos: Sustancias que resultan
de procesos industriales o de desecho humano y que pueden representar
riesgos para la salud y el medio ambiente si no se manejan
adecuadamente.

La toxicidad de estas sustancias puede variar significativamente, y algunos

compuestos tóxicos pueden tener efectos agudos o crónicos en la salud
humana y en el medio ambiente. La identificación, regulación y manejo
adecuado de estas sustancias son fundamentales para prevenir riesgos y
proteger la salud pública y el entorno.