Suscríbete a DeepL Pro para poder traducir archivos de mayor tamaño.

Más información disponible en www.DeepL.com/pro.

Aspectos significativos de la terapia centrada en el cliente [1]

Carl R. Rogers (1946)

Universidad de Chicago

Publicado por primera vez en American Psychologist, 1, 415-422

Al planear dirigirme a este grupo, he considerado y descartado varios temas

posibles. Estuve tentado de describir el proceso de la terapia no directiva y las
técnicas y procedimientos del consejero que parecen más útiles para llevar a cabo
este proceso. Pero gran parte de este material ya está escrito. Mi propio libro
sobre asesoramiento y psicoterapia contiene gran parte del material básico, y mi
reciente y más popular libro sobre asesoramiento con militares que regresan
tiende a complementarlo. Allen presenta de forma persuasiva la filosofía del
enfoque centrado en el cliente y su aplicación al trabajo con niños. La aplicación al
asesoramiento de empleados industriales se trata en el volumen de Cantor.
Curran ha publicado ahora en forma de libro uno de los varios estudios de
investigación que están arrojando nueva luz tanto sobre el proceso como sobre el
procedimiento. Axline está publicando un libro sobre el juego y la terapia de grupo.
Snyder publicará un libro de casos. Por lo tanto, parece innecesario recorrer un
largo camino para resumir el material que se puede obtener, o se obtendrá pronto,
en forma escrita.
Otra posibilidad tentadora, especialmente en este contexto, era debatir algunas de
las raíces de las que ha surgido el enfoque centrado en el cliente. Habría sido
interesante mostrar cómo en sus conceptos de represión y liberación, en su
énfasis en la catarsis y el insight, tiene muchas raíces en el pensamiento
freudiano, y reconocer esa deuda. Tal análisis también podría haber mostrado que
en su concepto de la capacidad del individuo para organizar su propia experiencia
hay una deuda aún más profunda con el trabajo de Rank, Taft y Allen. En su
énfasis en la investigación objetiva, el sometimiento de las actitudes fluidas a la
investigación científica, la voluntad de someter todas las hipótesis a una
verificación o refutación mediante métodos de investigación, la deuda es
obviamente con todo el campo de la psicología americana, con su genio para la
metodología científica. También se podría haber señalado que, aunque todo el
mundo en el campo clínico ha estado muy expuesto al enfoque ecléctico de
"equipo" para la terapia del movimiento de orientación infantil, y al eclecticismo
algo similar de la escuela de pensamiento de Adolf Meyers -- Hopkins, este punto
de vista ecléctico quizás no ha sido tan fructífero en la terapia y que poco de estas
fuentes se ha conservado en el enfoque no directivo. También se podría haber
señalado que en su tendencia básica de alejarse de guiar y dirigir al cliente. el
enfoque no directivo está profundamente arraigado en la experiencia clínica
práctica, y concuerda con la experiencia de la mayoría de los trabajadores clínicos,
hasta el punto de que una de las reacciones más comunes de los terapeutas
experimentados es que "Usted ha cristalizado y puesto en palabras algo que yo he
estado buscando a tientas en mi propia experiencia durante mucho tiempo."
Ese análisis, ese rastreo de las raíces de las ideas, debe hacerse, pero dudo de
mi propia capacidad para llevarlo a cabo. También dudo de que alguien que se
ocupe a fondo de un nuevo desarrollo sepa con cierto grado de exactitud de dónde
proceden sus ideas.
En consecuencia, en esta presentación Adoptando una tercera vía. Aunque
describiré brevemente el proceso y el procedimiento, y aunque reconoceré de
forma general nuestra deuda con muchas fuentes, y reconoceré los muchos
elementos comunes compartidos por la terapia centrada en el cliente y otros
enfoques, creo que será en beneficio mutuo si enfatizo principalmente aquellos
aspectos en los que la terapia no directiva difiere más aguda y profundamente de
otros procedimientos terapéuticos. Espero señalar algunas de las formas
básicamente significativas en las que el punto de vista centrado en el cliente
difiere de otros, no sólo en sus principios actuales, sino en las divergencias más
amplias que implica la proyección de sus principios centrales. [p. 416]
EL PROCESO PREVISIBLE DE LA TERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE
El primero de los tres elementos distintivos de la terapia centrada en el cliente
sobre el que deseo llamar su atención es la previsibilidad del proceso terapéutico
en este enfoque. Encontramos, tanto clínica como estadísticamente, que tiene
lugar un patrón predecible de desarrollo terapéutico. La seguridad que sentimos al
respecto me fue transmitida hace poco cuando puse una primera entrevista grabada
a los estudiantes graduados de nuestro practicum inmediatamente después de
grabarla, señalando los aspectos característicos, y acordando ponerles entrevistas
posteriores para que vieran las fases posteriores del proceso de asesoramiento. El
hecho de que supiera con certeza cuál sería la pauta posterior antes de que
hubiera ocurrido sólo me sorprendió al pensar en el incidente. Nos hemos
acostumbrado tanto clínicamente a esta cualidad predecible que la damos por
sentada. Tal vez una breve descripción resumida de este proceso terapéutico
indique aquellos elementos de los que nos sentimos seguros.
Se puede decir que ahora sabemos cómo iniciar una cadena compleja y
predecible de acontecimientos en el trato con el individuo inadaptado, una cadena
de acontecimientos que es terapéutica y que funciona eficazmente en situaciones
problemáticas del tipo más diverso. Esta cadena previsible de acontecimientos
puede producirse mediante el uso del lenguaje, como en el asesoramiento,
mediante el lenguaje simbólico, como en la terapia de juego, mediante el lenguaje
disfrazado, como en el teatro o la terapia de marionetas. Es eficaz en el
tratamiento de situaciones individuales y también en situaciones de grupos
pequeños.
Es posible establecer con cierta exactitud las condiciones que deben cumplirse
para iniciar y llevar a cabo esta experiencia terapéutica liberadora. A continuación
se enumeran brevemente las condiciones que parecen ser necesarias y los
resultados terapéuticos que se producen.
Esta experiencia que libera las fuerzas de crecimiento dentro del individuo se
producirá en la mayoría de los casos si se dan los siguientes elementos.
(1) Si el consejero opera sobre el principio de que el individuo es básicamente
responsable de sí mismo, y está dispuesto a que el individuo mantenga esa
responsabilidad.
(2) Si el consejero opera sobre el principio de que el cliente tiene un fuerte impulso
para llegar a ser maduro, socialmente ajustado. independiente, productivo, y
confía en esta fuerza, no en sus propios poderes, para el cambio terapéutico.
(3) Si el consejero crea una atmósfera cálida y permisiva en la que el individuo es
libre de sacar a la luz las actitudes y sentimientos que pueda tener, por poco
convencionales, absurdos o contradictorios que sean. El cliente es tan libre de no
expresarse como de expresar sus sentimientos.
(4) Si los límites que se establecen son simples límites de comportamiento y no
límites de actitud. (Esto se aplica sobre todo a los niños. Puede que al niño no se
le permita romper una ventana o salir de la habitación, pero es libre de tener
ganas de romper una ventana, y ese sentimiento se acepta plenamente. Al cliente
adulto puede que no se le permita más de una hora para una entrevista, pero se
acepta plenamente su deseo de reclamar más tiempo).
(5) Si el terapeuta utiliza sólo aquellos procedimientos y técnicas en la entrevista
que transmiten su profunda comprensión de las actitudes emocionalizadas
expresadas y su aceptación de las mismas. Tal vez la mejor forma de transmitir
esta comprensión sea mediante una reflexión sensible y una clarificación de las
actitudes del cliente. La aceptación del terapeuta no implica ni aprobación ni
desaprobación.
(6) Si el consejero se abstiene de cualquier expresión o acción contraria a los
principios anteriores. Esto significa abstenerse de interrogar, sondear, culpar,
interpretar, aconsejar, sugerir, persuadir o tranquilizar.
Si se cumplen estas condiciones, se puede afirmar con seguridad que en la gran
mayoría de los casos se producirán los siguientes resultados.
(1) El cliente expresará actitudes profundas y motivadoras.
(2) El cliente explorará sus propias actitudes y reacciones más a fondo de lo que
lo ha hecho anteriormente y llegará a ser consciente de aspectos de sus actitudes
que antes negaba.
(3) Llegará a una realización consciente más clara de sus actitudes motivadoras y
se aceptará a sí mismo más completamente. Esta comprensión y esta aceptación
incluirán actitudes previamente negadas. Puede o no verbalizar esta comprensión
consciente más clara de sí mismo y de su comportamiento.
(4) A la luz de su percepción más clara de sí mismo, elegirá, por propia iniciativa y
bajo su propia [p. 417] responsabilidad, nuevas metas que sean más satisfactorias
que sus metas desajustadas.
(5) Elegirá comportarse de una manera diferente para alcanzar estos objetivos, y
este nuevo comportamiento irá en la dirección de un mayor crecimiento y madurez
psicológicos.
También será más espontáneo y menos tenso, más en armonía con las
necesidades sociales de los demás, representará una adaptación a la vida más
realista y más cómoda. Será más integrado que su comportamiento anterior. Será
un paso adelante en la vida del individuo.
La mejor descripción científica de este proceso es la proporcionada por Snyder.
Analizando una serie de casos con técnicas de investigación estrictamente
objetivas, Snyder ha descubierto que el desarrollo en estos casos es
aproximadamente paralelo, que la fase inicial de catarsis es reemplazada por una
fase en la que el insight se convierte en el elemento más significativo, y ésta a su
vez por una fase marcada por el aumento de la elección positiva y la acción
Clínicamente, sabemos que a veces este proceso es relativamente superficial,
implicando principalmente una nueva reorientación hacia un problema inmediato, y
en otros casos tan profundo que implica una reorientación completa de la
personalidad. Es reconociblemente el mismo proceso si se trata de una chica que
es infeliz en un dormitorio y es capaz en tres entrevistas de ver algo de su
infantilismo y dependencia, y dar pasos en una dirección madura, o si se trata de
un joven que está al borde de un brote esquizofrénico, y que en treinta entrevistas
elabora profundas percepciones en relación con su deseo de la muerte de su
padre, y sus impulsos posesivos e incestuosos hacia su madre, y que no sólo da
nuevos pasos, sino que reconstruye toda su personalidad en el proceso. Sea
superficial o profundo, en el fondo es lo mismo.
Estamos llegando a reconocer con seguridad aspectos característicos de cada
fase del proceso. Sabemos que la catarsis implica una expresión gradual y más
completa de las actitudes emocionalizadas. Sabemos que, característicamente, la
conversación va de problemas y actitudes superficiales a problemas y actitudes
más profundos. Sabemos que este proceso de exploración desentierra
gradualmente actitudes relevantes que han sido negadas a la conciencia.
Reconocemos también que el proceso de alcanzar el insight probablemente
implique un afrontamiento más adecuado de la realidad tal como existe dentro del
yo, así como de la realidad externa; que implica la relación de los problemas entre
sí, la percepción de patrones de conducta; que implica la aceptación de elementos
del yo hasta ahora negados, y una reformulación del concepto del yo; y que
implica la elaboración de nuevos planes.
En la fase final sabemos que la elección de nuevas formas de comportamiento
estará en conformidad con el nuevo concepto organizado del yo; que los primeros
pasos en la puesta en acción de estos planes serán pequeños pero simbólicos;
que el individuo sentirá sólo un grado mínimo de confianza en que puede poner en
práctica sus planes, que los pasos posteriores implementan más y más
completamente el nuevo concepto del yo, y que este proceso continúa más allá de
la conclusión de las entrevistas terapéuticas.
Si estas afirmaciones parecen contener demasiadas garantías, sonar "demasiado
buenas para ser ciertas", sólo puedo decir que para muchas de ellas contamos
ahora con el respaldo de la investigación, y que lo más rápidamente posible
estamos desarrollando nuestra investigación para someter todas las fases del
proceso a un escrutinio objetivo. Los que trabajamos clínicamente con el enfoque
centrado en el cliente
La terapia considera que esta previsibilidad es una característica asentada,
aunque reconocemos que serán necesarias investigaciones adicionales para
completar el panorama.
Lo sorprendente es lo que implica esta previsibilidad. Siempre que en la ciencia se
ha descubierto un proceso predecible, se ha visto que era posible utilizarlo como
punto de partida para toda una cadena de descubrimientos. Consideramos que
esto no sólo es totalmente posible, sino inevitable, con respecto a este proceso
predecible en la terapia. De ahí que consideremos esta naturaleza ordenada y
predecible de la terapia no directiva como uno de sus puntos de diferencia más
distintivos y significativos con respecto a otros enfoques. Su importancia radica no
sólo en el hecho de que se trata de una diferencia actual, sino en que apunta
hacia un futuro muy diferente, en el que la exploración científica de esta cadena de
acontecimientos conocida debería conducir a muchos nuevos descubrimientos,
desarrollos y aplicaciones.
EL DESCUBRIMIENTO DE LA CAPACIDAD DEL CLIENTE
Naturalmente se plantea la pregunta, ¿cuál es la razón de esta previsibilidad en un
tipo de procedimiento terapéutico en el que el terapeuta desempeña sólo una
función catalizadora? Básicamente, la razón de la previsibilidad [p. 418] del
proceso terapéutico radica en el descubrimiento -y utilizo esta palabra
intencionadamente- de que en el cliente residen fuerzas constructivas cuya fuerza
y uniformidad no se han reconocido en absoluto o se han subestimado
enormemente. Es la clara y disciplinada confianza del terapeuta en esas fuerzas
dentro del cliente lo que parece explicar el orden del proceso terapéutico y su
consistencia de un cliente a otro.
He mencionado que lo consideraba un descubrimiento. Me gustaría ampliar esta
afirmación. Hace siglos que sabemos que la catarsis y la liberación emocional son
útiles. Se han desarrollado y se siguen desarrollando muchos métodos nuevos
para provocar la liberación, pero el principio no es nuevo. Del mismo modo,
sabemos desde los tiempos de Freud que el insight, si es aceptado y asimilado
por el cliente, es terapéutico. El principio no es nuevo. Del mismo modo, nos
hemos dado cuenta de que los patrones de acción revisados, las nuevas formas
de comportamiento, pueden surgir como resultado del insight. El principio no es
nuevo.
Pero no hemos sabido o reconocido que en la mayoría de los individuos, si no en
todos, existen fuerzas de crecimiento, tendencias hacia la autorrealización, que
pueden actuar como única motivación para la terapia. No nos hemos dado cuenta
de que, en condiciones psicológicas adecuadas, estas fuerzas provocan una
liberación emocional en aquellas áreas y a aquellos ritmos que son más
beneficiosos para el individuo. Estas fuerzas impulsan al individuo a explorar sus
propias actitudes y su relación con la realidad. y a explorar estas áreas de manera
eficaz. No nos hemos dado cuenta de que el individuo es capaz de explorar sus
actitudes y sentimientos, incluyendo aquellos que han sido negados a la
conciencia, a un ritmo que no cause pánico, y a la profundidad requerida para un
ajuste confortable. El individuo es capaz de descubrir y percibir, verdadera y
espontáneamente, las interrelaciones entre sus propias actitudes, y la relación
de sí mismo con la realidad. El individuo tiene la capacidad y la fuerza para idear,
sin guía alguna, los pasos que le llevarán a una relación más madura y más
cómoda con su realidad. Es el reconocimiento gradual y creciente de estas
capacidades dentro del individuo por parte del terapeuta centrado en el cliente lo
que califica, creo yo, el término descubrimiento. Todas estas capacidades que he
descrito se liberan en el individuo si se le proporciona una atmósfera psicológica
adecuada.
Por supuesto, se ha hablado mucho de la fuerza del cliente y de la necesidad de
utilizar el impulso hacia la independencia que existe en él. Los psiquiatras,
analistas y, especialmente, los asistentes sociales han insistido en este punto. Sin
embargo, está claro por lo que se dice, y aún más claro por el material de casos
citado, que esta confianza es una confianza muy limitada. Es una confianza en
que el cliente puede hacerse cargo, si es guiado por el experto, una confianza en
que el cliente puede asimilar el insight si es el primero, que le da el experto, puede
tomar decisiones siempre que se le dé orientación en los puntos cruciales. Es, en
resumen, el mismo tipo de actitud que la madre tiene hacia el adolescente: cree en
su capacidad para tomar sus propias decisiones y guiar su propia vida, siempre
que siga las directrices que ella aprueba.
Esto es muy evidente en el último libro sobre psicoanálisis de Alexander y French.
Aunque se descartan muchos de los antiguos puntos de vista y prácticas del
psicoanálisis, y los procedimientos se acercan mucho más a los de la terapia no
directiva, sigue siendo el terapeuta quien tiene definitivamente el control. Es él
quien da las ideas y está dispuesto a guiar en los momentos cruciales. Así,
aunque los autores afirman que el objetivo del terapeuta es liberar al paciente para
que desarrolle sus capacidades y aumente su habilidad para satisfacer sus
necesidades de forma aceptable para sí mismo y para la sociedad; y aunque
hablan del conflicto básico entre competencia y cooperación como algo que el
individuo debe resolver por sí mismo; y hablan de la integración de nuevos insights
como una función normal del ego, está claro cuando hablan de procedimientos
que no confían en que el cliente tenga la capacidad de hacer ninguna de estas
cosas. Porque en la práctica, "en cuanto el terapeuta adopta el papel más activo
que propugnamos, la planificación sistemática se convierte en un imperativo.
Además de la decisión original sobre el tipo concreto de estrategia que se
empleará en el tratamiento de cualquier caso, recomendamos el uso consciente
de diversas técnicas de forma flexible, cambiando de táctica para adaptarla a las
necesidades particulares del momento. Entre estas modificaciones de la técnica
estándar se encuentran: utilizar no sólo el método de asociación libre, sino
también entrevistas de carácter más directo, manipular la frecuencia de las
entrevistas, dar [p. 419] directrices al paciente en relación con su vida cotidiana,
emplear interrupciones de larga o corta duración como preparación para finalizar
el tratamiento, regular la relación de transferencia para satisfacer las necesidades
específicas del caso, y hacer uso de experiencias de la vida real como parte
integrante de la terapia" (1). Al menos esto no deja lugar a dudas sobre si es la
hora del cliente o la del terapeuta; es claramente la segunda. Está claro que las
capacidades que el cliente debe desarrollar no se desarrollan en las sesiones
terapéuticas.
El terapeuta centrado en el cliente se sitúa en un polo opuesto, tanto teórica como
prácticamente. Ha aprendido que las fuerzas constructivas del individuo pueden
ser
y que cuanto más se confía en ellos, más se les libera. Ha llegado a basar sus
procedimientos en estas hipótesis, que se están convirtiendo rápidamente en
hechos: que el cliente conoce las áreas de preocupación que está dispuesto a
explorar; que el cliente es el mejor juez en cuanto a la frecuencia más deseable de
las entrevistas; que el cliente puede abrir el camino más eficazmente que el
terapeuta hacia preocupaciones más profundas; que el cliente se protegerá del
pánico dejando de explorar un área que se está volviendo demasiado dolorosa;
que el cliente pueda y quiera desvelar todos los elementos reprimidos que es
necesario desvelar para construir un ajuste confortable; que el cliente pueda
conseguir por sí mismo percepciones mucho más verdaderas, sensibles y precisas
de lo que posiblemente se le pueda dar; que el cliente sea capaz de traducir estas
percepciones en un comportamiento constructivo que sopese sus propias
necesidades y deseos de forma realista frente a las demandas de la sociedad; que
el cliente sepa cuándo ha terminado la terapia y está preparado para enfrentarse a
la vida de forma independiente. Sólo se necesita una condición para que todas
estas fuerzas se liberen, y es que exista una atmósfera psicológica adecuada
entre cliente y terapeuta.
Nuestros casos y, cada vez más, nuestras investigaciones confirman estas
afirmaciones. Se podría suponer que, en general, este descubrimiento suscitaría
una reacción favorable, ya que, en efecto, supone explotar grandes reservas de
energía hasta ahora poco utilizadas. Sin embargo, en los grupos profesionales
ocurre todo lo contrario. No hay ningún otro aspecto de la terapia centrada en el
cliente que sea objeto de un ataque tan enérgico. A muchos profesionales les
parece realmente perturbador pensar que ese cliente sobre el que han estado
ejerciendo su habilidad profesional en realidad sabe más sobre su yo psicológico
interno de lo que ellos pueden saber, y que posee fuerzas constructivas que hacen
que el empuje constructivo del terapeuta parezca realmente insignificante en
comparación. La voluntad de aceptar plenamente esta fuerza del cliente, con toda
la reorientación del procedimiento terapéutico que implica, es una de las formas en
que la terapia centrada en el cliente difiere más marcadamente de otros enfoques
terapéuticos.
LA NATURALEZA CENTRADA EN EL CLIENTE DE LA RELACIÓN
TERAPÉUTICA
El tercer rasgo distintivo de este tipo de terapia es el carácter de la relación entre
el terapeuta y el cliente. A diferencia de otras terapias en las que las habilidades
del terapeuta se ejercen sobre el cliente, en este enfoque las habilidades del
terapeuta se centran en crear una atmósfera psicológica en la que el cliente pueda
trabajar. Si el consejero puede crear una relación impregnada de calidez,
comprensión, seguridad ante cualquier tipo de ataque, por trivial que sea, y
aceptación básica de la persona tal como es, entonces el cliente abandonará su
defensividad natural y utilizará la situación. A medida que hemos ido analizando
las características de una relación terapéutica satisfactoria, hemos llegado a la
conclusión de que el sentido de la comunicación es muy importante. Si el cliente
siente que realmente está comunicando sus actitudes actuales, por superficiales,
confusas o conflictivas que puedan ser, y que su comunicación es comprendida en
lugar de evaluada de alguna manera, entonces se libera para comunicarse más
profundamente. Una relación en la que el cliente siente que se está comunicando
es casi seguro que será fructífera.
Todo esto supone una drástica reorganización del pensamiento del orientador,
sobre todo si previamente ha utilizado otros enfoques. Poco a poco aprende que la
afirmación de que la hora ha de ser "la hora del cliente" significa precisamente
eso, y que su mayor tarea es hacerla cada vez más profundamente cierta.
Tal vez puedan sugerir algo de las características de la relación los extractos de
un artículo escrito por un joven ministro que ha pasado varios meses aprendiendo
procedimientos de asesoramiento centrado en el cliente. [p. 420]
"Dado que el enfoque de asesoramiento no directivo centrado en el cliente se ha
definido con bastante cuidado y se ha ilustrado con claridad, da la "ilusión de
simplicidad". La técnica parece engañosamente fácil de dominar. Entonces se
empieza a practicar. Una palabra está mal aquí y allá. No se refleja bien el
sentimiento, sino el contenido. Resulta difícil responder a las preguntas; se siente
la tentación de interpretar. Nada parece tan grave como para que la práctica no lo
corrija. Tal vez le cueste desempeñar dos papeles
-- la de ministro y la de consejero. Plantea la cuestión en clase y el asunto se
resuelve de nuevo con una facilidad engañosa. Pero estos errores aparentemente
menores y una cierta levedad en la respuesta parecen excesivamente
persistentes.
"Sólo poco a poco te das cuenta de que si la técnica es verdadera exige un
sentimiento de calidez. Empiezas a sentir que la actitud es lo más importante.
Cada pequeña palabra no es tan importante si tienes la actitud correcta de
aceptación y permisividad hacia el cliente. Así que se insiste en la permisividad y
la aceptación. Permitirás, aceptarás y reflejarás al cliente, ¡aunque te mate!
[Pero sigues teniendo esas preguntas molestas del cliente. Simplemente no sabe
cuál es el siguiente paso. Te pide que le des una pista, algunas posibilidades,
después de todo se espera que sepas algo, si no, ¡para qué está aquí! Como
ministro, deberías tener algunas convicciones sobre lo que la gente debería creer,
cómo deberían actuar. Como consejero, deberías saber algo sobre cómo eliminar
este obstáculo: deberías tener el equivalente al bisturí del cirujano y usarlo.
Entonces empiezas a preguntarte. La técnica es buena, pero... ¿va lo
suficientemente lejos? ¿funciona realmente con los clientes? ¿es correcto dejar a
una persona indefensa, cuando podrías mostrarle la salida?
"Aquí me parece que está el punto crucial. "Estrecha es la puerta" y duro el
camino de aquí en adelante. Nadie más puede dar respuestas satisfactorias e
incluso los instructores parecen frustrantes porque parecen no ser útiles en tu
caso específico. Porque aquí se te exige lo que ninguna otra persona puede hacer
o señalar, y es que te examines rigurosamente a ti mismo y a tus actitudes hacia
los demás. ¿Cree usted que todas las personas tienen realmente un potencial
creativo? ¿Que cada persona es un individuo único y que sólo él puede desarrollar
su propia individualidad? ¿O cree realmente que algunas personas tienen un
"valor negativo" y que otras son débiles y deben ser dirigidas y enseñadas por
personas "más sabias" y "más fuertes"?
"Empiezas a ver que no hay nada compartimentado en este método de
asesoramiento. No es sólo asesoramiento, porque exige lo más exhaustivo,
consistencia penetrante y completa. En otros métodos puedes dar forma a las
herramientas, cogerlas para usarlas cuando quieras. Pero cuando la aceptación
genuina y la permisividad son tus herramientas se requiere nada menos que toda
la personalidad completa. Y crecer uno mismo es lo más exigente de todo".
A continuación, analiza la idea de que el consejero debe ser comedido y "negarse
a sí mismo". Concluye que se trata de una idea errónea.
"En lugar de exigir menos de la personalidad del asesor en la situación, el
asesoramiento centrado en el cliente exige más. Exige disciplina, no contención.
Exige la máxima sensibilidad, conciencia apreciativa, canalizada y disciplinada.
Exige que el consejero ponga todo lo que tiene de estas preciosas cualidades en
la situación, pero de una manera disciplinada y refinada. Es restricción sólo en el
sentido de que el consejero no se expresa en ciertas áreas que puede utilizar en
otras.
"Pero incluso esto es engañoso. No es tanto una restricción en cualquier área
como un enfoque, sensibilizando las energías y la personalidad de uno en la
dirección de una actitud apreciativa y comprensiva."
A medida que ha pasado el tiempo, hemos llegado a poner cada vez más énfasis
en la relación "centrada en el cliente", porque es más eficaz cuanto más se
concentra el consejero en tratar de comprender al cliente tal como éste se ve a sí
mismo. Al recordar algunos de nuestros primeros casos publicados -el caso de
Herbert Bryan en mi libro, o el caso del Sr. M. de Snyder- me doy cuenta de que
hemos ido abandonando gradualmente los vestigios de sutil directividad que son
demasiado evidentes en esos casos. Hemos [p. 421] llegado a reconocer que si
podemos proporcionar comprensión de la forma en que el cliente se ve a sí mismo
en este momento, él puede hacer el resto. El terapeuta debe dejar de lado su
preocupación por el diagnóstico y su astucia diagnóstica, debe descartar su
tendencia a hacer evaluaciones profesionales, debe cesar en sus esfuerzos por
formular un pronóstico exacto, debe renunciar a la tentación de guiar sutilmente al
individuo, y debe concentrarse en un solo propósito: el de proporcionar una
profunda comprensión y aceptación de las actitudes que el cliente mantiene
conscientemente en este momento, a medida que explora paso a paso las áreas
peligrosas que ha estado negando a la conciencia.
Confío en que sea evidente a partir de esta descripción que este tipo de relación
sólo puede existir si el consejero es profunda y genuinamente capaz de adoptar
estas actitudes. El asesoramiento centrado en el cliente, si ha de ser eficaz, no
puede ser un truco o una herramienta. No es una forma sutil de guiar al cliente
fingiendo que se deja guiar por sí mismo. Para ser eficaz, debe ser auténtico. Es
este "centrarse en el cliente" sensible y sincero en la relación terapéutica lo que
considero la tercera característica de la terapia no directiva que la distingue de
otros enfoques.
ALGUNAS IMPLICACIONES
Aunque el enfoque centrado en el cliente tuvo su origen exclusivamente dentro de
los límites de la clínica psicológica, está demostrando tener implicaciones, a
menudo de naturaleza sorprendente, para campos de esfuerzo muy diversos. Me
gustaría sugerir algunas de estas implicaciones actuales y potenciales.
En el propio campo de la psicoterapia, lleva a conclusiones que parecen
claramente heréticas. Parece evidente que la formación y la práctica en terapia
probablemente deberían preceder a la formación en el campo del diagnóstico. El
conocimiento y la habilidad diagnóstica no son necesarios para una buena terapia,
una afirmación que a muchos les suena a blasfemia, y si el trabajador profesional,
ya sea psiquiatra, psicólogo o asistente social, recibiera primero formación en
terapia aprendería la dinámica psicológica de una forma verdaderamente
dinámica, y adquiriría una humildad profesional y una voluntad de aprender de su
cliente que hoy en día son demasiado escasas.
El punto de vista parece tener implicaciones para la medicina. Me ha fascinado
observar que cuando un destacado alergólogo empezó a utilizar la terapia
centrada en el cliente para el tratamiento de alergias inespecíficas, no sólo
encontró muy buenos resultados terapéuticos, sino que la experiencia empezó a
afectar a toda su práctica médica. Ha supuesto gradualmente la reorganización del
procedimiento de su consulta. Ha dado a sus enfermeras un nuevo tipo de
formación para comprender al paciente. Decidió que todas las historias clínicas
fueran realizadas por una persona no médica formada en técnicas no directivas,
con el fin de obtener una imagen real de los sentimientos y actitudes del cliente
hacia sí mismo y su salud, sin el sesgo y la evaluación diagnóstica que son casi
inevitables cuando una persona médica realiza la historia y distorsiona
involuntariamente el material con sus juicios prematuros. Él ha encontrado estas
historias mucho más útiles para los médicos que las tomadas por los médicos.
Ya se ha demostrado que el punto de vista centrado en el cliente tiene
implicaciones significativas en el campo de las entrevistas de sondeo y el estudio
de la opinión pública. El uso de tales técnicas por parte de Likert, Lazarsfeld y
otros ha supuesto la eliminación de gran parte del factor de sesgo en tales
estudios.
Este enfoque tiene también, creemos, profundas implicaciones para el manejo de
conflictos sociales y grupales, como he señalado en otro trabajo (9). Nuestro
trabajo en la aplicación de un punto de vista centrado en el cliente a situaciones de
terapia de grupo, aunque todavía en sus primeras fases, nos lleva a sentir que
puede estar en nuestras manos una pista importante para la solución constructiva
de fricciones interpersonales e interculturales en el grupo. La aplicación de estos
procedimientos a grupos de personal, a grupos interraciales, a grupos con
problemas y tensiones personales, está en marcha.
También en el campo de la educación, el enfoque centrado en el cliente está
encontrando una aplicación significativa. La obra de Cantor, cuya descripción se
publicará próximamente, destaca en este sentido, pero numerosos profesores
están descubriendo que estos métodos, concebidos para la terapia, producen un
nuevo tipo de proceso educativo, un aprendizaje autónomo muy deseable e
incluso una reorientación de la dirección individual muy similar a los resultados de
la terapia individual o de grupo.
Incluso en el ámbito de nuestra orientación filosófica, el enfoque centrado en el
cliente tiene sus profundas implicaciones. Quisiera indicarlo citando brevemente
un documento anterior.
A medida que examinamos y tratamos de evaluar nuestra experiencia clínica con
la terapia centrada en el cliente, el [p. 422] fenómeno de la reorganización de las
actitudes y la reorientación de la conducta por parte del individuo asume una
importancia cada vez mayor. Este fenómeno parece encontrar una explicación
inadecuada en términos del determinismo que es el trasfondo filosófico
predominante de la mayor parte del trabajo psicológico. La capacidad del individuo
para reorganizar sus actitudes y su comportamiento en formas no determinadas
por factores externos ni por elementos previos de su propia experiencia, sino
determinadas por su propia percepción de esos factores, es una capacidad
impresionante. Implica una espontaneidad básica que nos hemos resistido a
admitir en nuestro pensamiento científico.
La experiencia clínica podría resumirse diciendo que el comportamiento del
organismo humano puede estar determinado por las influencias a las que ha
estado expuesto, pero también puede estar determinado por la percepción
creativa e integradora del propio organismo. Esta capacidad de la persona para
descubrir un nuevo significado en las fuerzas que inciden sobre ella y en las
experiencias pasadas que la han estado controlando, y la capacidad de alterar
conscientemente su comportamiento a la luz de este nuevo significado, tiene un
profundo significado para nuestro pensamiento que no ha sido plenamente
comprendido. Necesitamos revisar la base filosófica de nuestro trabajo hasta un
punto en el que pueda admitir que existen fuerzas dentro del individuo que pueden
ejercer una influencia espontánea y significativa sobre la conducta que no es
predecible a través del conocimiento de influencias y condicionamientos previos.
Las fuerzas liberadas a través de un proceso catalítico de terapia no se explican
adecuadamente por el conocimiento de los condicionamientos previos del individuo,
sino sólo si concedemos la presencia de una fuerza espontánea dentro del
organismo que tiene la capacidad de integración y redirección. Esta capacidad de
control volitivo es una fuerza que debemos tener en cuenta en cualquier ecuación
psicológica (9).
De este modo, un enfoque que comenzó como una mera forma de abordar los
problemas de inadaptación humana nos obliga a reevaluar nuestros conceptos
filosóficos básicos.
RESUMEN
Espero que a lo largo de este documento haya logrado transmitir lo que es mi
propia convicción, que lo que ahora sabemos o creemos saber sobre un enfoque
centrado en el cliente es sólo un comienzo, sólo la apertura de una puerta más allá
de la cual estamos empezando a ver algunos caminos muy desafiantes, algunos
campos ricos en oportunidades. Son los hechos de nuestra experiencia clínica y
de investigación los que siguen apuntando hacia nuevas y emocionantes
posibilidades. Sin embargo, sea lo que sea lo que nos depare el futuro, parece
claro que estamos tratando con materiales de una naturaleza nueva y significativa,
que exigen la exploración más abierta y exhaustiva. Si nuestras formulaciones
actuales de esos hechos son correctas, entonces diríamos que ya d e s t a c a n
algunos elementos importantes; que ciertas actitudes y aptitudes básicas pueden
crear una
psicológica que libera, libera y utiliza las fuerzas profundas del cliente; que estas
fuerzas y capacidades son más sensibles y más resistentes de lo que se suponía
hasta ahora; y que se liberan en un proceso ordenado y predecible que puede
resultar un hecho básico tan significativo en las ciencias sociales como algunas de
las leyes y procesos predecibles de las ciencias físicas.

Nota
[1] Ponencia presentada en un seminario del personal de la Clínica Menninger y el
Hospital de Veteranos de Topeka, Topeka, Kansas, 15 de mayo de 1946.
[Clásicos Nota del editor: A veces Rogers utiliza el guión en este término, y a
veces no. Lo he traducido como él lo hace en cada caso.
[Clásicos Nota del editor: Rogers es incoherente en el uso de las comillas en este
pasaje.