LA COMPETENCIA DE LOS JUZGADOS DEL TRABAJO.

La competencia, se define por el artículo 108 del

Código Orgánico de Tribunales como la facultad que tiene
cada juez o tribunal para conocer de los negocios que la
ley ha colocado dentro de la esfera de sus atribuciones.

La competencia de los Juzgados del Trabajo es de

carácter especial, gozando de facultades para conocer sólo
de determinados negocios, descritos en el artículo 420 del
Código del Trabajo.

a.- Competencia absoluta: es aquella que corresponde a un

Tribunal para conocer de un determinado negocio en razón de
su jerarquía, clase o categoría. Posee tres reglas:

a.1.- Fuero: dice relación con una condición particular de

una o más de las partes involucradas en un litigio,
provocando que los asuntos que el asunto no va a ser
conocido por el Tribunal que ordinariamente correspondería,
sino que por el superior. Este fuero no se considera en
aquellos juicio enumerados en el artículo 133 del Código
Orgánico de Tribunales, el que no menciona el juicio
laboral. Sin embargo, no se ven razones para aplicar el
factor fuero en este tipo de juicios que por su estructura
garantizan la imparcialidad.

a.2.- La materia: trata de la naturaleza del negocio

sometido a conocimiento del Tribunal. En lo que nos ocupa,
estamos en presencia del conocimiento de asuntos laborales.
Para ver cuando estamos en conocimiento de un “asunto
laboral”, debemos analizar el contenido del artículo 420
del Código del Trabajo.

Art. 420. Serán de competencia de los Juzgados de Letras

del Trabajo:

a) las cuestiones suscitadas entre empleadores y

trabajadores por aplicación de las normas laborales o
derivadas de la interpretación y aplicación de los
contratos individuales o colectivos del trabajo o de las
convenciones y fallos arbitrales en materia laboral;

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 Esta letra constituye la atribución más genérica de
competencia para los Tribunales del Trabajo. En este caso,
debemos atender a numerosos aspectos:

Existe un factor relativo al sujeto. Las cuestiones

deben ser respecto de conflictos que se produzcan entre
empleadores y trabajadores, los que se encuentran definidos
por el artículos 3º del Código del Trabajo. Ello nos
debería presentar problemas respecto de la aplicación de la
ley de subcontratación como en los casos de entidad
empleadora relacionada con unidades económicas.

Art. 3.o Para todos los efectos legales se entiende por:

a) empleador: la persona natural o jurídica que utiliza
los servicios intelectuales o materiales de una o más
personas en virtud de un contrato de trabajo,
b) trabajador: toda persona natural que preste servicios
personales intelectuales o materiales, bajo dependencia o
subordinación, y en virtud de un contrato de trabajo, y
c) trabajador independiente: aquel que en el ejercicio de
la actividad de que se trate no depende de empleador alguno
ni tiene trabajadores bajo su dependencia.
El empleador se considerará trabajador independiente
para los efectos previsionales.
Para los efectos de la legislación laboral y de
seguridad social, se entiende por empresa toda organización
de medios personales, materiales e inmateriales, ordenados
bajo una dirección, para el logro de fines económicos,
sociales, culturales o benéficos, dotada de una
individualidad legal determinada.

Junto con lo anterior, la norma define la competencia

en atención a la fuente del conflicto. Puede ser un
problema de aplicación o de interpretación de:

Contrato individual de trabajo.

Contrato colectivo de trabajo.
Convenciones (acuerdos distintos a un contrato, esto
es, modificatorias o extintivas)), de carácter laboral.
Fallo arbitral.

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b) las cuestiones derivadas de la aplicación de las
normas sobre organización sindical y negociación colectiva
que la ley entrega al conocimiento de los juzgados de
letras con competencia en materia del trabajo;

En este caso, el Tribunal es competente para conocer

de materias de derecho colectivo siempre y cuando exista
una norma que autorice su vista. Un buen ejemplo es el
artículo 292 inciso tercero del Código del Trabajo.

Art. 292 inciso 3º. El conocimiento y resolución de las

infracciones por prácticas desleales o antisindicales se
sustanciará conforme las normas establecidas en el Párrafo
6o, del Capítulo II, del Título I, del Libro V, del
presente Código.

c) las cuestiones derivadas de la aplicación de las normas

de previsión o de seguridad social, planteadas por
pensionados, trabajadores activos o empleadores, salvo en
lo referido a la revisión de las resoluciones sobre
declaración de invalidez o del pronunciamiento sobre
otorgamiento de licencias médicas;

d) los juicios en que se demande el cumplimiento de

obligaciones que emanen de títulos a los cuales las leyes
laborales y de previsión o seguridad social otorguen mérito
ejecutivo;

Un ejemplo de lo anterior es la carta de despido

regulada en el artículo 162 del Código del Trabajo. Según
la norma del artículo 169 del mismo cuerpo legal, las
prestaciones contenidas en dicha carta deben pagarse de
forma inmediata. De lo contrario, pueden ser cobradas en un
Juzgado del Trabajo o de Cobranza Laboral y Previsional.

e) las reclamaciones que procedan contra resoluciones

dictadas por autoridades administrativas en materias
laborales,previsionales o de seguridad social;

Por ejemplo, un reclamo en contra de una multa

aplicada por un inspector del trabajo.

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f) los juicios en que se pretenda hacer efectiva la
responsabilidad del empleador derivada de accidentes del
trabajo o enfermedades profesionales, con excepciónde la
responsabilidad extracontractual a lacual le será aplicable
lo dispuesto en elartículo 69 de la ley N.° 16.744, y

Debemos recordar que las reglas generales de la

responsabilidad. Según las mismas, es competente el
Tribunal laboral en caso de que el trabajador viva después
del accidente, porque es un daño propio. Si el trabajador
fallece debemos distinguir: si la sucesión demanda en
nombre del trabajador fallecido su daño propio, la
responsabilidad es contractual, y como el contrato es
laboral, es competente el Juzgado del Trabajo. Pero si la
sucesión demanda su propio daño o el denominado daño por
rebote, al no ser parte del contrato de trabajo, la
responsabilidad es extracontractual, por ende debe demandar
en sede civil.

g) todas aquellas materias que las leyes entreguen a

juzgados de letras con competencia laboral.

Esta última letra actúa como un verdadero numerus

apertus, ampliando claramente la materia que puede ser
conocida por este tipo de Juzgados. Un ejemplo claro es que
respecto del régimen de protección a la maternidad de las
funcionarias públicas, se aplica lo dicho por el Código del
Trabajo. Por ende, cualquier conflicto que tenga la
funcionaria relativo al tema anterior, debe ser denunciado
frente a un Tribunal del Trabajo y no en Contraloría, que
pareciera ser lo natural.

Art. 89 inciso 2º Ley 18.834 (Todo funcionario público)

Asimismo, tendrá derecho a gozar de todas las prestaciones
y beneficios que contemplen los sistemas de previsión y
bienestar social en conformidad a la ley y de protección
a la maternidad, de acuerdo a las disposiciones del Título
II, del Libro II, del Código del Trabajo.

Los Juzgados del Trabajo también tienen competencia

para conocer de conflictos a propósito de la vulneraciones
de derechos fundamentales, siempre y cuando el sujeto
vulnerado sea un trabajador.

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Artículo 485 inciso primero, parte primera.- El
procedimiento contenido en este Párrafo se aplicará
respecto de las cuestiones suscitadas en la relación
laboral por aplicación de las normas laborales, que afecten
los derechos fundamentales de los trabajadores.

a.3..- Cuantía: Los Tribunales del Trabajo tienen

competencia para conocer de cualquier procedimiento que se
enmarque dentro de aquellos asuntos contenidos en el
artículo 420 del Código del Trabajo, independiente de la
cuantía del mismo.

Lo que este factor determina, es el tipo de

procedimiento que se va a utilizar. En este sentido,
debemos seguir la norma contenida en el artículo 496 del
Código del Trabajo.

Artículo 496.- Respecto de las contiendas cuya cuantía sea

igual o inferior a diez ingresos mínimos mensuales, sin
considerar, en su caso, los aumentos a que hubiere lugar
por aplicación de los incisos quinto y séptimo del artículo
162; y de las contiendas a que se refiere el artículo 201
de este Código, se aplicará el procedimiento que a
continuación se señala.

b.- Competencia relativa: es aquella determinada por el

factor territorio, y la regla se encuentra contenida en el
artículo 423 del Código del Trabajo.

Artículo 423 inciso primero e inciso final. Será Juez

competente para conocer de estas causas el del domicilio
del demandado o el del lugar donde se presten o se hayan
prestado los servicios, a elección del demandante, sin
perjuicio de lo que dispongan leyes especiales.
Asimismo, podrá interponerse la demanda ante el
tribunal del domicilio del demandante, cuando el trabajador
haya debido trasladar su residencia con motivo del contrato
de trabajo y conste dicha circunstancia en el respectivo
instrumento.

De esta manera, la demanda puede ser presentada en:

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 El Tribunal correspondiente al domicilio del demandado.
Si el demandado tiene varios domicilios, en cualquiera
de ellos.
En el Tribunal correspondiente al lugar donde el
demandante preste o haya prestado sus servicios. Si
por la naturaleza de su función el demandante prestaba
servicios en varios lugares, es competente el Tribunal
que corresponda a cualquiera de ellos. Por ejemplo, el
chofer de un bus interurbano.
El Tribunal correspondiente al domicilio del
demandante, sólo si el contrato de trabajo expresa que
por razones laborales debió cambiar de domicilio. El
típico ejemplo es el traslado.

Hay que poner atención a la norma que se contiene en

el artículo 423 inciso segundo del Código del Trabajo, que
expresa:

Art. 423 inciso segundo. La competencia territorial no

podrá ser prorrogada expresamente por las partes.

En este caso, la palabra expresa, se refiere a

que por algún tipo de instrumento de carácter escrito
las partes de la relación laboral otorguen competencia
a un determinado Tribunal, cosa que es usual por
ejemplo dentro del contrato de trabajo. A contrario
censu, la prórroga tácita de competencia se encuentra
permitida.