Tabla de contenido

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Saliendo
Derechos de autor
Otros libros de Jourdyn Kelly
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
capitulo 14
Capítulo 15
capitulo 16
capitulo 17
capitulo 18
capitulo 19
capitulo 20
capitulo 21
capitulo 22
capitulo 23
capitulo 24
capitulo 25
capitulo 26
capitulo 27
capitulo 28
capitulo 29
capitulo 30
capitulo 31
capitulo 32
capitulo 33
capitulo 34
capitulo 35
capitulo 36
Epílogo
Expresiones de gratitud
Sobre el Autor
Dónde encontrar cameos
Banda sonora
Conectar con Jourdyn Kelly
SALIENDO
JOURDYN KELLY
Contenido
Saliendo
Otros libros de Jourdyn Kelly
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
capitulo 14
Capítulo 15
capitulo 16
capitulo 17
capitulo 18
capitulo 19
capitulo 20
capitulo 21
capitulo 22
capitulo 23
capitulo 24
capitulo 25
capitulo 26
capitulo 27
capitulo 28
capitulo 29
capitulo 30
capitulo 31
capitulo 32
capitulo 33
capitulo 34
capitulo 35
capitulo 36
Epílogo
Expresiones de gratitud
Sobre el Autor
Dónde encontrar cameos
Banda sonora
Conectar con Jourdyn Kelly

JOURDYN KELLY
Derechos de autor © 2017 por Jourdyn Kelly
Publicado por Jourdyn Kelly
Reservados todos los derechos.
Ninguna parte de este libro puede ser usada, reproducida, escaneada o
distribuida en forma impresa o electrónica sin permiso. No participe ni
fomente la piratería de materiales protegidos por derechos de autor en
violación de los derechos de autor. Compra solo ediciones autorizadas.
Número ISBN - 978-0-9982725-2-8
Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes
son producto de la imaginación del autor o se usan de manera ficticia, y
cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, negocios,
empresas, eventos o lugares es pura coincidencia.
Arte de portada por: Jourdyn Kelly
Diseño de interiores por: Drue Hoffman, Buoni Amici Press

Novelas de Eve Sumptor:

Algo sobre Eva
Perfección imperfecta
______________________________
La serie destinada:
Destinado a matar
Destinado al amor
Destinado a reunirse
______________________________
Libros de LA Lovers:
Regresando a casa
Cincuenta sombras de rosa
Capítulo uno
"Era una noche oscura y tormentosa . . .”
"¡Mamá!"
Ellie Montgomery de alguna manera logró mantener una cara seria. No
fue una tarea fácil cuando su hija, Jessie, extendió la palabra en varias
sílabas. Obviamente, los demás en la habitación tenían menos control
que Ellie mientras las risitas llenaban la habitación.
Era la noche de las chicas y Ellie se encontró felizmente rodeada de sus
personas favoritas. Cuando Jessie, Blaise y la hija de Blaise, Piper, una
sorprendente nueva incorporación al grupo, estaban con ella, Ellie estaba
bastante contenta con la vida. ¿Quién necesita algo más ? Miró a Blaise,
que estaba recostado en el sofá. ¿Fue en serio hace apenas unos meses
cuando todo había cambiado?
Ellie sabía que la vida de Blaise también había sido feliz. Luego conoció a
su ahora esposo Greyson Steele. Ninguno de ellos sabía cómo esa reunión
cambiaría todo. Demonios, si Ellie no hubiera estado allí, habría pensado
que era una trama para alguna película de Hollywood. En cambio, su
mejor amiga de catorce años fue la estrella de su propio drama.
Secuestros, asesinatos, secretos, todos los elementos estaban ahí. Ellie
estaba contenta de que el resultado fuera una conclusión exitosa y que
pudieran estar todos aquí juntos, comiendo comida chatarra y
bromeando sin piedad. Hablando de eso, dirigió su atención a su hija
frustrada.
"¿Cuál es el problema?" preguntó inocentemente. “Apenas estaba
comenzando”. A historia que nunca debí haber accedido a contar.
"¡Así no es como comienzas una historia!" Jessie resopló.
“¡Quiero que sepas que es una forma perfectamente aceptable de
comenzar una historia!
¡Algunos de los grandes han usado esa línea!” Ellie le dio a su hija una
mirada insultada exagerada, lo que provocó que Blaise y Piper se rieran
aún más.
"¡Deténgase! ¡Me vas a hacer orinar!” Blaise, que estaba muy embarazada,
se frotó amorosamente la protuberante barriga .
"Es sólo aceptable ", comenzó Jessie. Lanzó una mirada a Blaise que solo
los adolescentes pueden lograr, luego se centró en su madre sonriente de
nuevo.
“cuando hay una fogata y s'mores involucrados!”
"¿S'mores?" Blaise se sentó rápidamente, bueno, tan rápido como una
mujer embarazada de ocho meses podría hacerlo. "¿Tienes s'mores?"
"Fantástico. Ahora, mira lo que has hecho. Despertaste a la Bestia”, se rió
Ellie en broma.
Blaise le envió una mirada burlona, "rascándose" la nariz con el dedo
medio.
"¿Blaise?" Jessie llamó dulcemente. “Te das cuenta de que tengo casi
diecisiete, ¿verdad? Ese gesto no se me escapa”.
"¡Caramba, ella realmente es tu hija!" Blaise se rió entre dientes cuando
dos pares de ojos color avellana rodaron hacia ella. Miró a su propia hija,
que sacudió la cabeza divertida y le guiñó un ojo.
"Sí. Sí, ella es." Ellie recogió su largo cabello color miel en una cola de
caballo descuidada que la hacía parecer más joven que sus treinta y dos
años. La mayoría de las veces la confundían con la hermana mayor de
Jessie en lugar de con su madre.
Por supuesto, ser madre de un “casi diecisiete” años significó una
montaña rusa de emociones y muchas sorpresas. No menos importante
es su disposición a contarle a su hija sobre su "primera vez". Mierda, ni
siquiera podía culpar al alcohol ya que no estaba bebiendo en solidaridad
con Blaise.
Cuando Jessie le preguntó a Ellie sobre esa noche, Ellie pensó que tal vez
debería haberle contado todo cuando tuvieron "la charla". Sabía que
debería haberlo hecho antes que ahora y cuando estaban solos.
Pero, ¡ay!, aquí estaban.
Habiendo tenido a Jessie cuando tenía dieciséis años, Ellie ciertamente
no podía culpar a su hija por tener preguntas. Y no era ingenua al pensar
que Jessie no había estado en una situación en la que la presión de sus
compañeros la había afectado. Su único consuelo en este punto fue que
Jessie juró que todavía era virgen.
"No tengo todo para hacer s'mores, lo creas o no". Sí, Ellie sabía que
estaba evitando el tema. Permanentemente si podía evitarlo.
Tal vez Jessie espere hasta que tenga treinta y tantos años para tener sexo.
¡Decir ah! Y, tal vez tendré sexo en mis treinta. “Pero, tengo pastel y
pastel. Estoy seguro de que podemos encontrar algo para satisfacer al
monstruo de Blaise. Hizo un movimiento para levantarse pero fue
detenida por la mano de Jessie en su brazo.
"Mamá, aceptaste". Ese hecho en sí mismo fue sorprendente para Jessie.
Si había algo de lo que la madre de Jessie siempre había sido reacia a
hablar, era de sexo. Jessie siempre lo había atribuido a la inquietud
normal que siente un padre al hablar con su hijo sobre estas cosas. Pero
incluso cuando surgió el tema
– no importa lo inocente que sea – durante la noche de chicas, Ellie se
alejó.
"Lo sé. es solo . .” Ellie suspiró, mirando al único otro adulto en la
habitación. Blaise se encogió de hombros ligeramente. Aunque tenía una
hija de la misma edad que Jessie, acababan de encontrarse. Tenía tanta
experiencia en esto como Ellie. "Cariño, nada bueno salió de esa noche,
excepto tú". Ellie inmediatamente dejó caer su cabeza entre sus manos.
Maldición. No quise revelar eso. Cuando levantó la vista, tres pares de ojos
muy abiertos la miraron.
"¿Quedaste embarazada tu primera vez?" Piper preguntó tímidamente.
La pobre niña aún se estaba acostumbrando a su nueva vida. Se había
criado en Nueva Zelanda con personas que la habían criado para creer
que su madre había muerto. Solo habían pasado unos meses desde que
descubrió que Blaise estaba muy vivo, y la vida de Piper dio un vuelco. O
tal vez resultó ser exactamente como debería haber sido, encontrando su
lugar dentro de su nueva familia. Ellie ciertamente no podía culpar a la
joven por ser tímida. El hecho de que Jessie y Piper se hicieran amigas
rápidamente había ayudado considerablemente.
"Sí." Ellie respiró hondo. “Realmente puede suceder”.
"Entonces, ¿mi padre fue el primero?" Jessie estaba sorprendida y un
poco molesta.
Su madre nunca rehuyó contarle a Jessie sobre su padre cuando se le
preguntó, pero nunca mencionó esto. "¿Por qué nunca me dijiste eso?"
Yo... yo no creía que importara. Jessie, cariño, no estaba tratando de
ocultarte nada. Ellie vaciló. Lo que nadie necesita saber es por qué se
acostó con el padre de Jessie esa noche. “El resultado sigue siendo el
mismo”.
“Sabía que era un error, pero. . .”
No eres un error", respondió Ellie con vehemencia. Tomó la mano de
Jessie y la acercó a su corazón. “Lo que hice esa noche fue un error. Eres
un milagro. Especialmente considerando que tomó más tiempo quitarnos
la ropa que el acto real, pensó miserablemente.
Blaise se aclaró la garganta. “Está bien, alguien dijo algo sobre dulces y
no me trajo ninguno. ¡No es agradable molestar a una mujer
embarazada!”
Ellie le dio a su mejor amiga una sonrisa agradecida. “Cálmate, kiwi.
¿Quieres pastel de chocolate o pastel de crema de plátano?
"¿Qué? ¿Nada de terciopelo rojo? preguntó Blaise con incredulidad. Se
golpeó la frente con el dorso de la mano en un gesto de "ay de mí",
dejando escapar un suspiro dramático. "¿Qué tipo de mejor amigo eres?"
Ellie levantó una elegante ceja y echó un vistazo a su hija. Al menos
parecía estar distraída por la reina del drama que es Blaise Knight.
Pequeños milagros.
"Del tipo que sigue haciendo terciopelo rojo y te permite tomar todo cada
vez que vienes". Ellie se cruzó de brazos y esperó una respuesta.
"Vaya. Derecha. ¿Sabes que? El chocolate suena bien.
Jessie y Piper se rieron de las payasadas de sus madres. Ambos se
preguntaron si
— y esperaba — serían tan cercanos cuando fueran mayores.
"¡Esperar!" Blaise detuvo a Ellie una vez más. “La crema de plátano
también suena bien”.
Ellie se puso las manos en las caderas. “¿Cuál quieres, heredera?
Por favor, estoy aquí para servirle.”
"Crema de plátano", respondió Blaise con confianza. "No. pastel de
chocolate."
Se frotó la barriga como si el bebé que llevaba dentro fuera a darle
palabras sabias. O al menos la respuesta a esta pregunta sin duda difícil.
"Chicas, ¿saben lo que quieren?" preguntó Ellie, secretamente
entretenida por las travesuras de Blaise.
"¡Pastel de chocolate!" respondieron al unísono y luego se rieron
histéricamente.
"¿Ves lo fácil que fue eso, Blaise?"
" ¿Ves lo fácil que fue eso, Blaise?" Blaise murmuró burlonamente. “ ¡
Intenta estar embarazada!”
“Estuve allí, hice eso. Tengo a la hija para probarlo”, replicó Ellie en
broma. "Ahora levanta tu trasero y ayúdame".
“¡Ay, vamos! ¡Soy tan grande como una casa! Se supone que la gente me
está esperando”, le hizo un puchero a una implacable Ellie. "Bien, bien.
Chicas, ayúdenme a levantarme. Blaise levantó los brazos y movió los
dedos con fingida impaciencia.
Los dos adolescentes ayudaron diligentemente a Blaise a levantarse
mientras Ellie miraba divertida. Si hubiera pensado que Blaise estaba
realmente incómodo, nunca habría pedido, o exigido, lo que sea, ayuda.
El hecho era que era repugnante lo bien que se veía la mujer a solo unas
semanas de dar a luz. Casi cabreó a Ellie. No podía recordar haber tenido
nunca este 'brillo'. Diferentes circunstancias, Ellie.
"¿Estás bien?" preguntó Blaise en voz baja mientras se unía a Ellie en la
cocina.
El apartamento de Ellie contaba con un concepto amplio y abierto, y las
dos mujeres pudieron tener una conversación semiprivada.
“Mmmmmm. ¿Eres?" Ellie asintió hacia la gran barriga que Blaise estaba
masajeando distraídamente.
"¿Mmm? Sí, por supuesto. Este no es mi primer rodeo, ¿sabes?
“No, pero ahora eres mayor. No puede ser más fácil. Ellie sonrió ante la
mirada indignada de Blaise.
"Estás evitando lo que claramente sabes por lo que tengo mi trasero
embarazado".
Blaise tamborileó con sus uñas prolijamente cuidadas sobre la encimera
de granito de Ellie.
Algo que ella sabía molestó muchísimo a Ellie. ¿Por qué no me has
hablado del padre de Jessie? ¿Cómo no supe que él era el primero?
Y solo, añadió Ellie en silencio. Sabes que no me gusta hablar de eso,
Blaise. Significa sexo en general. Sabía que a veces le molestaba a Blaise
no tener un mejor amigo "normal" que hablara de estas cosas todo el
tiempo.
Demonios, Ellie a veces deseaba poder ser normal. Se sacudió esos
sentimientos y sacó ambos postres.
“Esto se trata de algo más que sexo, Ellie”. Blaise se inclinó sobre el
mostrador tanto como le permitía su barriga. "¿Paso algo? Él hizo . . .
Ellie, ¿te lastimó?
"¡No!" Ellie miró a las chicas que estaban demasiado ocupadas
tomándose selfies y riéndose como para preocuparse por su pequeño
arrebato. "No", repitió más tranquila.
"Él era . . . Yo soy el que lo inició. Estaba tan nervioso como yo".
Blaise miró a Ellie como si estuviera tratando de discernir si estaba
diciendo la verdad. Finalmente, ella asintió. "¿Ella pregunta por él?"
"No tan a menudo como tú", comentó Ellie con sarcasmo, y se arrepintió
de inmediato de su actitud. "Lo siento. No es mi tema favorito. Para
responder a tu pregunta, creo que Jessie no quiere preocuparse por
alguien que nunca la quiso.
Ha preguntado por él una o dos veces. Y, por mucho que haya querido
protegerla de ese tipo de dolor, no podía mentirle sobre su disposición, o

falta de ella - ser su padre. Era joven y simplemente no estaba listo para
la responsabilidad”. Entre otras cosas
Blaise resopló. “ Tú también eras joven. No te alejaste de la
responsabilidad”.
"No, eso es cierto". Ellie dividió las golosinas como una profesional y las
transfirió a hermosos platos de postre mientras hablaba. “Se ofreció, por
supuesto. Pero no podía soportar la idea de tener un aborto”. Las
lágrimas se acumularon en los ojos de Ellie mientras miraba con
adoración a su hija. Justo en ese momento, Jessie levantó la vista de su
teléfono y le sonrió a su mamá. Yo haría cualquier cosa para mantener su
amor y confianza. Cualquier cosa.
"Oye." Blaise colocó su mano sobre la de Ellie. "¿Dónde fuiste?"
Ellie le dio a Blaise una sonrisa agridulce pero evitó la pregunta. “Sé por
qué Jessie está interesada en mi historia. Ella está sintiendo la presión”.
"¿Presión? ¿Que tipo?" Finalmente, Blaise cayó en la cuenta de qué estaba
hablando exactamente Ellie, y se quedó sin aliento. "¡Pero, ella ni siquiera
tiene novio!" Los ojos aterrorizados se movieron hacia los adolescentes.
Blaise definitivamente no estaba listo para que Piper tuviera estos
sentimientos. "¡Oh Dios! ¿Crees que Piper? . . .”
Ni siquiera se atrevió a terminar la pregunta.
Ellie palmeó la mano temblorosa de Blaise. "Preguntarle. Sé que ustedes
dos recién se están conociendo, pero usted es su mamá”. Ellie trató de no
sentir la hipocresía de la declaración. “Además, si debo tener esta
conversación con Jessie, es justo que tú también la tengas”.
—Te odio —murmuró Blaise.
"Me amas", respondió Ellie con voz cantarina mientras empujaba dos
platos hacia Blaise y tomaba los otros dos ella misma. Sin duda, era hora
de salir de este tema y volver a encarrilar esta noche. De ninguna manera
Ellie quería seguir respondiendo preguntas sobre su inexistente vida
amorosa. Los tratamientos faciales obviamente estaban en orden.
“¡JESÚS, ESTOY agotado!” La Dra. Hunter Vale prácticamente se arrojó a
la cabina, casi sin resistirse a levantar los pies. Al menos está limpio , ella
pensó, dándole al lugar una mirada cansada. ¡Oh, cuánto deseaba
recostar la cabeza y dormir al menos tres días! ¡Maldito sea el trabajo!
Miró a su amigo despierto y sonriente. “¿Por qué me trajiste aquí? Y si
estás así de despierto después de un turno como ese, claramente
necesitas más trabajo”.
Maureen "Mo" Vanelli sabía que no debía molestar a su amiga cuando
estaba de mal humor. Y Hunter definitivamente estaba de buen humor.
Había sido una noche dura en el hospital para el doctor, razón exacta por
la que Mo trajo aquí a la mujer alta y melancólica. Sabía que si hubiera
dejado que Hunter se fuera a casa, habría terminado repasando cada
detalle de la noche preguntándose qué podría haber hecho diferente. Es
mejor tenerla preocupada por qué tipo de pastel conseguir que por algo
que no puede cambiar.
Y por lo que escuchó sobre los dulces en este lugar, Hunter se distraería
en poco tiempo.
"Necesito comida. Necesitas comida. Vamos a conseguir comida”,
respondió Mo con su habitual sensatez. Sintió el inminente gruñido de
Hunter y la interrumpió antes de que pudiera curvar los labios.
"Deténgase. Hiciste lo que tenías que hacer.
Lo sabes, y eventualmente, ella lo sabrá. Déjalo ir."
"Es fácil para ti decirlo", murmuró Hunter a regañadientes. Ella lo sabía,
pero eso no hizo que la decisión fuera más fácil. Tampoco el hecho de
que su paciente estuviera alterada. Miró a la mujer corpulenta con
cabello rubio corto y sucio.
A veces la sorprendía que siguieran siendo amigos después de todos
estos años.
No podrían haber sido más diferentes.
Aunque Mo no tenía ni mucho menos sobrepeso, tenía músculos encima
de los músculos que le daban a su baja estatura un aspecto fornido.
Hunter, por otro lado, tenía un cuerpo esbelto y atlético. A la avanzada
edad de cuarenta y un años, Hunter tuvo que trabajar un poco más para
mantener en forma su cuerpo de casi seis pies. Pero el esfuerzo valió la
pena cuando las cabezas giraron en su dirección dondequiera que fuera.
“Sí, es fácil para mí”, dijo Mo, interrumpiendo las cavilaciones de Hunter.
Le sonrió a la joven camarera que parecía materializarse de la nada con
los menús.
"¿Qué puedo traerte de beber?" preguntó la joven, con un ligero acento
en su voz.
Probablemente una aspirante a actriz , pensó Hunter, levantando los ojos
azules para hacer contacto visual. No pudo evitar sonreír levemente a la
exuberante chica. ay, a volver a ser joven y lleno de energía. “Café, negro.
La taza más grande que tienes.
“Um, solo tenemos una talla de taza”, se disculpó la joven camarera,
obviamente tomando la solicitud en serio.
Hunter se rió entre dientes. "Esta bien. Sigue viniendo”.
"¡Lo entendiste! ¿Y para tí?" preguntó mientras se volvía hacia Mo.
“El café suena bien. Mucha crema para mí”, dijo Mo con un guiño
descarado.
“¡Jesús, Mo! ¡Estás casado!" Hunter siseó tan pronto como la ajena
camarera estuvo fuera del alcance del oído. Ella negó con la cabeza ante
las payasadas de su más antigua amiga.
Tener años de conocimiento de este tipo de comportamiento no hacía
que fuera más fácil de tolerar.
Las dos mujeres habían crecido juntas, desafiando la escuela secundaria
en Ontario (California, no Canadá), antes de que Hunter se fuera a la
escuela de medicina de Harvard para obtener una educación superior.
Mo optó por quedarse en la localidad y estudió enfermería en la UCLA.
Terminar en el mismo hospital años después fue una feliz coincidencia.
Aun así, a veces la perspectiva juvenil de Mo sobre la vida puede ser
demasiado para Hunter.
“No está muerto”, murmuró Mo a la defensiva.
"¡Eso ciertamente podría cambiar una vez que le diga a Patty que has
estado coqueteando con una jovencita!" Hunter no sintió ningún tipo de
culpa por amenazar con delatar a su mejor amiga. Ni siquiera cuando los
ojos de Mo se abrieron de miedo.
"¡No estaba coqueteando!" Mo discutió rápidamente. “¡Acabo de pedir
crema para café! Por favor, no le digas a Patty que estaba coqueteando.
¡Te lo ruego, Cazador! ¡La mujer me matará seguro!”
Hunter se rió maliciosamente. “Solo una cosa más para sostener sobre tu
cabeza.
Sabes, está llegando al punto en que me debes tantos favores que
deberías convertirte en mi esclavo personal”.
"No sabía que estabas interesado en mí de esa manera", respondió Mo
con aire de suficiencia.
"Así no, pervertido". Hunter tomó su menú, bloqueando efectivamente a
su tonto amigo. Esta era su rutina. Insultar, amenazar, reír, repetir. Puede
ser una relación extraña que no muchos entenderían, pero funcionó para
ellos. Principalmente. Eso es todo lo que importaba.
"¿Que estas obteniendo?" preguntó Mo. Esperaba que si cambiaba de
tema, Hunter se olvidaría de delatarla. “Escuché que los pasteles son
“para morirse”. Patty y sus chicas juran por ellos”.
Hunter miró por encima del menú, entrecerrando los ojos hacia su
amiga. "¿Por qué me estoy enterando de esto ahora?" Hunter era
conocida por su gusto por lo dulce.
Un autoproclamado 'conocedor de postres'.
"Uh, porque has estado ocupado ".
La molestia de Mo no pasó desapercibida para Hunter. "Yo no he. Al
menos no por un tiempo —dijo en voz baja. "Te lo dije, he terminado con
esa mierda".
“Sí, hasta. . .”
"Hasta nada", interrumpió Hunter con firmeza. "He terminado. Créeme,
he estado bastante disgustado conmigo mismo. No necesito ayuda en ese
departamento. ¿De acuerdo?" Esperó el asentimiento tímido de Mo. “Solo
quiero encontrar.
. .”
"¡Aqui tienes!" Su animada camarera, demasiado animada para tan
temprano en la mañana, dejó los cafés en la mesa, junto con un tazón
rebosante de crema. "¿Decidiste algo para comer?" preguntó y sacó su
libreta, la pluma lista para escribir.
"Sí", comenzó Mo ante el visto bueno de Hunter. "Tomaré uno de esos
desayunos de lujo, un gran vaso de leche con chocolate y, um, una
rebanada de ese pastel de merengue de limón". Captó los ojos muy
abiertos de Hunter. "¿Qué? ¡No he comido desde la cena!”
"La cena fue hace menos de cuatro horas", le recordó Hunter con un
movimiento de cabeza. "Solo tomaré una rebanada de pastel de manzana
y un vaso de leche por ahora, por favor".
"Lo entendiste. ¿Quieres el pastel ahora o cuando saque el resto de la
comida?
“Juntos está bien”, respondió Hunter, y miró la etiqueta con el nombre de
la niña.
"Gracias, Caridad".
La niña sonrió y se alejó trotando. O ella es demasiado jodidamente
alegre, o yo soy malditamente gruñón. O ambos , pensó Hunter con una
sonrisa oculta.
“¿Ahora quién está coqueteando? ¿Crees que lo es?
Hunter levantó la mano. "¡Absolutamente no! Ni siquiera vayas allí. Ese
niño es demasiado joven para mí”.
"¡Bah! Si tiene dieciocho años, es legal. Mo estaba demasiado ocupada
removiendo su quinto trago de crema para notar la irritación de su
amiga.
“A veces me pregunto cómo seguimos siendo amigos”.
"¡Oye!" Claramente herido por la declaración, Mo frunció el ceño. “Estuve
a tu lado durante todos estos años mientras hacías lo que fuera que
estabas haciendo. Yo no te juzgué. Que estaba fuera de lugar."
"Estás bien. Lo siento”, se disculpó Hunter con sinceridad. "Aún así, nadie
menor de treinta y cinco". Ella fue firme en eso.
"¡Oh vamos! Al menos haz que sean veinticinco. Hunter negó con la
cabeza.
“Está bien, treinta. Date un poco de margen de maniobra”. Mo la movió
cejas para enfatizar su punto.
Cazador se rió. ¿Qué otra cosa podía hacer? Mo estaba loco, y eso no iba a
cambiar. La había sorprendido muchísimo cuando Mo sentó cabeza y se
casó. Pero si Mo podía encontrar una mujer que la domesticara, eso le dio
esperanza a Hunter. "Multa. Si es un treintañero maduro, lo consideraré.
Cayeron en un agradable silencio después de que llegó su comida,
decidiendo disfrutar su comida sin sus bromas habituales. Mo probó su
desayuno con gusto, mientras Hunter intentaba saborear cada delicioso
bocado de su tarta de manzana.
“Este es el mejor pastel que he probado en mi vida”, exclamó Hunter con
entusiasmo. Otro bocado, otro gemido espontáneo de satisfacción. Hizo
una mueca cuando levantó la vista, sorprendida de que Mo no estuviera
haciendo comentarios lascivos sobre el evidente disfrute de Hunter. Ella
realmente debe estar disfrutando esa comida.
“Te lo dije”, murmuró mamá con la boca llena de huevos, tocino,
croquetas de patata y cualquier otra cosa que pudiera meter allí.
No puedo creer que me hayas ocultado esto. Mmm, adivina de quién es el
cumpleaños. ¡A ella le encantaría esto!” Hunter tomó otro bocado.
“¿Crees que venden pasteles enteros?” Ahora deseaba haber conservado
el menú. Si la tarta de manzana estaba tan buena, podía imaginar cómo
eran las demás.
“No lo sé”, murmuró Mo alrededor de otro bocado.
“No hables con la boca llena”. Hunter miró a su alrededor. Ella sonrió
cuando encontró a la mesera, quien rápidamente se dirigió a su mesa a la
señal de Hunter.
"¿Necesitas una recarga de café?"
Cazador frunció el ceño. El pastel estaba tan bueno que se había olvidado
por completo del café. O el néctar de los Dioses como ella prefería
llamarlo. Extraño.
De hecho, encontró algo lo suficientemente bueno como para hacer que
se olvidara de la cafeína.
“Um, sí. ¿Quizás una copa nueva? Este está frío. Le entregó a la chica su
taza. "Además, ¿vendes pasteles enteros?"
“Oh, eh, no estoy seguro. Lo siento, acabo de empezar a trabajar aquí
hace como un par de días. Espera, déjame traerte a la señorita Ellie. Se
escapó antes de que Hunter pudiera decir algo más.
"¿Ver?" Hunter le tiró una miga a Mo, quien levantó la vista con el ceño
fruncido. “Nunca podría salir con alguien que diga 'me gusta' en medio de
una oración”.
Eso provocó un resoplido de su amiga. “Bueno, tal vez puedas invitar a
salir a 'Miss Ellie'. Estoy seguro de que tiene más de treinta y cinco años.
"Jaja. Señorita Ellie”, repitió Hunter con una sonrisa. "Apuesto a que es
una viejita de pelo blanco que ha estado haciendo pasteles durante
cincuenta años".
Los ojos de Mo se abrieron cómicamente cuando vio que la mujer venía
hacia ellos. "Uh, tal vez no".
"¿Eh?"
Ellie sonrió a Mo. "¿Puedo ayudar?", Se encontró con los ojos
sorprendidos de Hunter, "¿usted?"
Capitulo dos
"Oh." Demonios, sí, puedes ayudarme. De tantas maneras . "Um". El
avellano de la mujer hermosa. . . mayormente verde. . . los ojos eran
hipnotizantes, y tenían como rehenes a los ojos azules de Hunter.
Aparentemente, el cerebro de Hunter también estaba siendo rehén, ya
que había olvidado por completo cómo formar una oración completa e
inteligente. Un dolor agudo en la espinilla hizo que sus ondas cerebrales
funcionaran de nuevo. "¡Tarta!" Mierda. Aparentemente, no ayudó mucho.
Las cejas de Ellie se levantaron mientras miraba el plato frente a la
hermosa mujer. ¡No, Ellie! No quedaban más que migajas.
“¿Pasó algo malo con tu pastel?” preguntó amablemente, ignorando el
pequeño aleteo que sentía en su estómago.
"¿Eh?"
Mo no pudo soportarlo más. En todos los años que había conocido a
Hunter, nunca la había visto confiada. . . casi arrogante. . . amigo esta
lengua trabada antes. “Tendrás que perdonar a mi amigo aquí. Tuvo una
noche difícil.
¿Cazador? ¿Tenías una pregunta para la amable señora? preguntó Mo.
Hunter estaba haciendo un buen trabajo avergonzándose a sí misma. No
hay necesidad de ayudarla allí.
Hunter apartó la mirada de la belleza de cabello dorado y miró a Mo. Su
supuesta mejor amiga podría hacer más para ayudarla aquí. "Sí, um, ¿tú?"
¡Maldita sea! ¿Qué demonios es lo que me pasa? ¡Trabaja, cerebro! Hizo un
gesto circular con las manos y trató de ignorar las risitas de Mo.
“¿Vendes estos pasteles en más pedazos?” Oh, Dios, mátame ahora. Por
favor. Sólo abre el piso, y déjame desaparecer.

La mandíbula de Ellie se movió el doble tratando de evitar que su sonrisa

se convirtiera en una carcajada hacia la mujer nerviosa. Cazador , pensó.
Nombre interesante.
Mujer interesante. ¡Para! Esto no era algo que Ellie necesitaba. "¿Me estás
preguntando si vendemos pasteles enteros?"
"¡Sí!" Hunter tuvo que reírse de sí misma. De lo contrario, empezaría a
llorar.
"Lo siento, sí. ¿Vendes pasteles enteros? preguntó de nuevo con cierta
apariencia de normalidad.
"Sí."
La sonrisa de la mujer se iluminó, cegando a Hunter con unos dientes
blancos y perfectos. Querido Dios, ella es hermosa.
"¿De qué tipo te gustaría?"
"Oh, eh". Hunter se sacudió mentalmente. Concéntrate, tonto. Ella va a
Piensa que eres una especie de bicho raro. Miró a Mo. "¿De qué tipo crees
que le gustaría?"
Mo se golpeó la barbilla mientras pensaba. "¿Qué tipos tienes?" preguntó
finalmente.
Ellie aplastó obstinadamente la oleada de decepción que la atravesó. No.
"Un momento, déjame ir a buscarte un menú". Ellie se alejó rápidamente,
irritada consigo misma por sentir celos.
Mo la vio alejarse y luego centró su atención en Hunter. "¿Qué demonios
te pasa? Nunca te he visto así. Es como si nunca antes hubieras visto a
una mujer hermosa”.
"Nunca la he visto", respondió Hunter simplemente. De algún modo se
resistió a volverse para buscar a la mujer que ocupaba su mente.
ELLIE se abrió paso a empujones por la puerta que comunicaba con la
cocina.
Se apoyó en un mostrador mientras sus piernas amenazaban con ceder. “
No, no, no, no, no no. ”
"¿Ellie?"
Ellie tomó una respiración profunda y purificadora antes de levantar la
cabeza, con una sonrisa plasmada en su rostro para la gerente diurna del
restaurante, Rosa. la mujer mayor
era el único en quien Ellie confiaba para abrir el restaurante en su
ausencia. Ayudó que Rosa fuera casi tan buena horneando como Ellie.
casi _
"¿Sí?"
“ Esta bien? ”
“ Sí , Rosa. Acabo de entrar para tomar un menú. Cogió y agitó un menú
de papel para llevar que podría haber obtenido fácilmente del
mostrador.
O Rosa tomó la respuesta al pie de la letra, o fue lo suficientemente
respetuosa como para no entrometerse más. En cualquier caso, Ellie
estaba agradecida.
Vas a volver a salir y todo volverá a la normalidad. Estás Voy a ver que no
sientes nada por la mujer tonta e impresionante. Tú no se vieron afectados
en absoluto por esos ojos azul zafiro o el cabello largo y oscuro que parecía
como si estuviera hecho de seda. ¡Deténgase! no puedes
Lo prometiste , sonó otra voz, aunque no tan fuerte. Sabía exactamente de
dónde venía esa voz, y por mucho que quisiera, no podía ignorarla. Ellie
suspiró y se dijo a sí misma que debía permanecer calmada, tranquila y
serena.
"VAMOS. SÍ, ella es bonita, de esa manera sin pretensiones. Y, sus ojos
son asombrosos. Está bien, ella es muy caliente. . .”
"Es más que eso, ahora cállate antes de que vuelva y te escuche"
Hunter susurró con dureza.
Puedo ver si viene, Hunter. Cálmate. ¿Crees que es familia?
Mo bebió el resto de su leche con chocolate y miró por encima del borde
para evaluar la reacción de su amiga.
"No sé." Dios, eso espero. Realmente apestaría sentirse así sobre alguien
que está fuera de los límites.
“Bueno, aquí viene ella. Tal vez podamos averiguarlo. Trate de ser genial.
Ya sabes, actúa como si tuvieras el ego de un cirujano.
Hunter le hizo un gesto rápido a Mo, luego sonrió cuando la belleza de
quien asumió que era la señorita Ellie llenó su visión nuevamente. Antes
de que Hunter pudiera reaccionar, Mo arrebató el menú de las manos de
Ellie. La odio , pensó.
malhumorado Ese “odio” se convirtió en una buena dosis de celos
cuando la mujer se inclinó hacia Mo para repasar el menú con ella.
Mientras los dos repasaban los tipos de pastel, Hunter se hizo sentir
mejor al dejar que sus ojos vagaran por la mujer. Definitivamente no es
una viejita de pelo blanco. Hunter nunca había visto a nadie más sexy,
vestida simplemente con una camiseta blanca con cuello en V que
ostentaba el logotipo de Ellie's Diner y unos vaqueros desteñidos que le
quedaban a la perfección. Alguna vez. La luz de la mañana que entraba
por las ventanas reflejó los reflejos de la melena dorada color miel de la
mujer, dándole un brillo casi etéreo. La idea casi hizo que Hunter se riera
a carcajadas. Nunca le había gustado el romance o la poesía. Pero una
mirada a esta hermosa mujer de ojos verdes y todo lo que Hunter quería
hacer era colmarla de flores y promesas.
"¿Cazador?"
La voz elevada de Mo sacó a Hunter del libro de romance que tenía en la
cabeza. Tonto. Probablemente ni siquiera lo esté. . .
"¿Cazador?" Mo volvió a llamar, exasperada por el continuo
comportamiento extraño de su amiga. “¿Escuchaste todo eso? Tienes
mucho para elegir.”
Con disgusto, Hunter se dio cuenta de que no escuchó una palabra de lo
que acababa de decir.
"Um, ¿qué recomendarías?" Hunter preguntó mientras trataba de ocultar
el hecho de que no estaba prestando atención. Al menos no a nada que
tenga que ver con pasteles.
"Bueno, ¿es esto para una ocasión especial?" Ellie preguntó con
indiferencia.
Sea cual sea la respuesta, no importa. Se lo repetiría a sí misma tantas
veces como fuera necesario para creerlo.
“Se acerca el cumpleaños de mi mamá”, respondió Hunter,
extremadamente feliz de que pudiera responder como un ser humano
educado. “Ella, um, ama todo tipo de dulces y envidia a cualquiera que
sepa hornear. Es una gran cocinera, pero cuando se trata de hornear, es
terrible”.
“Estoy segura de que no es tan mala”, respondió Ellie cortésmente. Su
maldito corazón la traicionó con su pequeño baile feliz al descubrir que
el pastel era para la madre de Hunter.
"¡Oh, sí lo es!" Mo resopló e hizo eco de la primera evaluación de Hunter.
Hunter se rió, y Ellie sintió esa risa en el fondo. mierda _ Era un sonido
rico, lleno de recuerdos de lo que Ellie esperaba que fuera una infancia
feliz.
"No es broma. Mo”, Hunter le hizo un gesto a su amiga, “¡y yo solía
llevarle galletas y jugar al hockey callejero con ellas!”.
Ellie se unió a sus risas y solo vaciló un poco cuando vio que Hunter la
observaba con interés. ¡No!
“Bueno, podríamos hacer una muestra para ella”, sugirió Ellie.
"¿Dechado?" Hunter podría, y lo haría, sentarse aquí en esta cabina todo
el día si pudiera observar a Ellie. Ya no le importaba dormir. Es increíble
lo despierto que puedes llegar a estar cuando tu corazón ha recibido lo
que se siente como una corriente eléctrica. Caray, Hunter, calma tus tetas.
ella ha dado No hay indicios de que esté interesada.
“Mmmmmm. Ocho rebanadas de cualquier pastel de tu elección”, explicó
Ellie.
“Puedes mezclar y combinar los sabores que quieras”.
“¿Eso es un trato de todos los días? Iré a ver a mis padres este fin de
semana —explicó Hunter cuando Ellie le dirigió una mirada inquisitiva
—. "Pensé que tal vez lo conseguiría fresco volviendo aquí justo antes de
conducir hasta allí". Y todos los días en el medio si puedo.
“Es todos los días”, sonrió Ellie. Trató de no pensar en lo feliz que estaba
por la posibilidad de volver a ver a Hunter. “Sin embargo, los tipos de
pasteles pueden cambiar dependiendo de mi estado de ánimo”.
" ¿ Horneas esto?" Hunter preguntó con interés. Ellie asintió. "Entonces,
¿realmente eres la señorita Ellie?" Oh hombre. Mamá te amaría.
"Solo Ellie", Ellie se rió suavemente. “Miss Ellie me hace sonar como una
'viejita de cabello blanco que ha estado horneando pasteles por más de
cincuenta años'”.
"¡Oh Dios!" Hunter se hundió en la cabina y se cubrió la cara con ambas
manos. En serio, mátame ahora. Estoy rogando a cualquiera que esté
escuchando sacame de mi miseria.
Ellie se sintió un poco mal por molestar a la morena, pero el atractivo
rubor que subió por ese cuello largo y exquisito hizo que todo valiera la
pena. Ellie, detente. no deseo por algo que sabes que no puedes tener.
Ignoró la otra voz que decía que podía.
Mo trató de ocultar su risa detrás de una tos. "Realmente estás
desinflando el ego divino de Hunter". Si Hunter no iba a ayudarse a sí
misma, Mo tendría que hacerlo. "Después de lo de anoche,
probablemente no sea tan difícil de hacer".
Oh sí. Hunter le va a patear el trasero seguro.
“Mencionaste una noche difícil”, recordó Ellie. "¿Trabajar o jugar?" le
preguntó a Hunter. Por favor, no seas un gran fiestero.
Hunter no sabía qué la aturdía más. Mo diciendo lo que dijo, o Ellie
prestando toda su atención a Hunter. ¡No arruines esto!
"Trabajo", dijo en voz baja. “No tengo tiempo para jugar”. Espero que no
seas un chica fiestera.
"Sí, renunció a su derecho a divertirse cuando se convirtió en cirujana".
Mo lanzó y se recostó. Ella inició la conversación, ahora todo lo que
Hunter tenía que hacer era continuar.
"¿Un cirujano?" Ellie levantó una ceja, intrigada aún más. "¿Cuál es su
especialidad?"
“Trauma”, respondió Hunter con timidez. Ella no entendía por qué estaba
actuando de esa manera. Si hubiera sido cualquier otra persona, no
habría dudas, no se preocuparía si hubiera sido lo suficientemente
impresionante.
“Trauma”, repitió Ellie. "Eso debe ser . . .”
Hunter suspiró en silencio. Aquí viene. Todo lo que cualquiera piensa es en
cómo emocionante debe ser ser un cirujano de trauma. Nadie piensa nunca
en. . .
"Difícil", terminó Ellie en voz baja.
¿Eh? “La mayoría de la gente piensa que es emocionante”, repitió Hunter
sus pensamientos internos.
“Bueno, estoy seguro de que puede ser. Pero, los pacientes que usted
atiende necesitan desesperadamente a alguien que pueda tomar
decisiones críticas en segundos. Eso no puede ser fácil para ti.
Mo se incorporó, con la mandíbula abierta. Las mujeres llegaron a Hunter
por tres razones. Primero, ella era extremadamente atractiva. Segundo,
ella era doctora. Y, tercero, todos pensaban que era una adicta a la
adrenalina porque estaba en el campo del trauma. Ninguno de ellos
conocía al verdadero Cazador, y nunca lo harían.
Pero, Ellie? Tal vez, solo tal vez, ella podría ser la que pudiera evitar que
Hunter tuviera su comportamiento autodestructivo.
“No lo es,” Hunter confirmó con tristeza. “No todos mis pacientes
entienden eso”.
Ellie puso una mano sobre el hombro de Hunter. "Lo siento. No quise
molestarte.
La sensación de la mano de Ellie sobre ella casi hizo que Hunter olvidara
por qué estaba triste. "No, está bien. Tuve que tomar una de esas
decisiones difíciles anoche. Cambié la vida de una joven indefinidamente,
y no sé cómo hacerle entender que era la única opción”. Jesús. estoy
derramando mi agallas a esta mujer como si la conociera desde siempre.
Una mirada a la cara de sorpresa de Mo mostró cuán inusual era eso.
"Estoy seguro de que se recuperará, Hunter". Ellie apretó el hombro de
Hunter, luego deslizó su mano, inmediatamente extrañando la calidez de
el contacto. Esta vez no quiso ignorar el temblor que había sentido
cuando llamó a Hunter por su nombre. Simplemente no sabía de cuál de
ellos procedía.
Mo decidió que era hora de volver a encarrilarlos. Toda esta mierda
melancólica no iba a acercar a Hunter a averiguar si Ellie jugaba para el
mismo equipo.
“Ejem”, Mo se aclaró la garganta. Una vez que estuvo segura de haber
captado la atención de ambos, continuó. “Todo esto es fascinante, pero
necesito llegar a casa pronto. Y, si mi esposa se entera de que vine aquí y
no le traje nada, me voy a dormir en el sofá”. Ella se aseguró de enfatizar
'esposa', y observó la reacción de Ellie. Mo sabía que Hunter también
estaría mirando. Si su cerebro estaba funcionando en absoluto.
"No querríamos eso, ¿verdad?" Ellie respondió uniformemente. Sabía que
Mo estaba pescando, pero Ellie se negó a morder el anzuelo. "Estoy
seguro de que ya te metes en suficientes problemas".
"¡Oh!" Hunter se rió a expensas de su mejor amiga. "¡Ella te tiene
vinculado!"
“Lo que sea”, murmuró Mo. "¿Puedo pedir un pastel de chocolate para
llevar?"
Ellie se rió entre dientes ante el mal humor de Mo. "Por supuesto. ¿Solo
una rebanada?
"¡Oh, no!" Mo se animó de nuevo. “¡Necesito un pastel entero! ¡Patty
nunca me dará un bocado si solo como una rebanada!
Ellie jadeó juguetonamente. "¡Eso es terrible!" Le dio a Hunter un guiño
travieso. "Iré a buscar tu pastel".
Hunter echó un vistazo a la retirada de Ellie y sonrió ampliamente.
Perfecto.
Hermosa, divertida, cariñosa.
“Bueno, no se asustó cuando dije 'esposa'”, recapituló Mo
innecesariamente.
"No significa nada", murmuró Hunter, pero todavía tenía esperanza.
"Si lo se. Pero, tal vez deberías reconsiderar tu restricción de edad. Ella
puede estar por debajo de tu límite de treinta años”, bromeó Mo.
"Mmm, vuelvo enseguida". Hunter sacó su billetera y se dirigió al
mostrador con un "buena suerte" de Mo a su espalda.
Ellie entró por la puerta al mismo tiempo que Hunter llegó al mostrador
y apenas logró contener un gemido. Por supuesto, ella es alta.
“Podría haber llevado esto a tu mesa”, dijo Ellie con una sonrisa.
"Yo, um, solo quería agradecerte". De hecho, había venido aquí para
evaluar la situación y ver si Ellie estaría abierta a que Hunter la invitara a
salir.
Sin embargo, desde su mesa hasta el mostrador, llegó a la conclusión de
que no quería entrar en la 'muerte rápida', por así decirlo. No, Hunter
quería saber todo sobre esta mujer.
Ellie inclinó la cabeza en cuestión. "¿Agradeceme?"
"Sí, por tomarse el tiempo para ayudarnos y, um, por escuchar". cazador -
cirujana de trauma altamente exitosa - de alguna manera se resistió a
mover los pies como una adolescente torpe.
"Fue un placer." Ellie dejó el pastel en el mostrador, no lista para dejar ir
a la morena alta todavía. Estás jugando con fuego, Ellie. “Es difícil cuando
tu vida cambia tan repentinamente. Dale algo de tiempo a tu paciente”.
Sus ojos nunca dejaron los de Hunter.
Hunter asintió y se preguntó si había algún mensaje oculto en algún lugar
sobre Ellie. ¿Ilusiones, cazador? No estaba segura. Sin embargo, estaba
segura de que regresaría al restaurante tan a menudo como pudiera para
saber más sobre esta mujer.
"Voy a. ¿Cuánto?
“Este está en mí. Solo,” continuó, interrumpiendo la negativa de Hunter.
“Solo déjale a Charity una buena propina por tener que aguantar a Mo”,
bromeó.
Hunter se rió de buena gana. “¡No creo que tenga suficiente para eso !
Hemos sido mejores amigos durante años, y todavía no estoy
acostumbrado a su rareza. Gracias”, agregó con sinceridad, luego
extendió su mano hacia Ellie.
Valle del Cazador.
Ellie deslizó su mano más pequeña en la de Hunter. Fuerte. Ellie
Montgomery.
“Yo, um, lo siento por ser tan despistado. Normalmente no soy así.
Hunter se disculpó tímidamente y se obligó a soltar la cálida mano de
Ellie. Suave.
Eso es muy malo . Me gusta el tonto Hunter. Ellie le dedicó una sonrisa
encantadora y llamó a la morena mientras se giraba para alejarse.
Cuando Hunter se dio la vuelta, Ellie le mostró el pastel olvidado a un
Hunter muy disgustado. "Ten cuidado al ir a casa".

Capítulo tres
Una Ellie excesivamente frustrada se sentó en la cama. El sueño la eludió.
O quizás era más exacto decir que Ellie evitaba dormir. Cada vez que
cerraba los ojos, veía a Hunter, y eso no era algo para lo que estaba
preparada. Nadie la había hecho sentir así. Y ella estaba asustada.
“ Esto no puede estar pasando ”, susurró a una habitación vacía. Siempre
había estado sola, pero esta es la primera vez que se sentía sola. Una
mirada a su despertador hizo que Ellie se dejara caer en la cama con un
gemido de irritación. Las cuatro de la mañana, y sin poder dormir de
verdad. Y, dado que no parecía que fuera a recibir nada, solo había una
cosa que podía hacer para deshacerse de esta frustración.
HUNTER ESTABA FRUSTRADO como el infierno. Cierta rubia seguía
ocupando sus sueños, por lo que no había dormido mucho. En realidad,
esa fue la parte buena de su 'noche'. La parte muy buena. Fue la llamada
telefónica que recibió de alguien a quien estaba tratando de dejar atrás lo
que arruinó su estado de ánimo. ¿De cuántas maneras podría decir que
había terminado con esa parte de su vida? Había intentado ser educada.
Ella había tratado de evitar. Demonios, ella había intentado ser el idiota
más grande que podía ser. Nada parecía estar funcionando. Fue

lo único que temía acerca de ir a casa a ver a sus padres. Ella estaría allí.
Y obviamente no estaba captando la pista de que Hunter ya no estaba
interesado.
Se había olvidado del sueño, y Hunter estaba corriendo con orina y
vinagre.
Funcionó cuando tuvo un trauma, pero dañó seriamente sus habilidades
sociales.
Las enfermeras estaban enojadas por su actitud, incluida Mo. Su paciente
todavía no le hablaba. Ni siquiera después de que Hunter hubiera pasado
la mañana tratando de encontrar información sobre la familia o
cualquier otra persona que pudiera estar allí para la joven.
Hunter miró malhumorada su reloj. Tres horas más. entonces llego a Sal
de aquí y ve a Ellie. Dios, espero que ella esté allí.
VESTIDA CON SU EQUIPO DE CORRER, Ellie garabateó una nota rápida
para Jessie y se fue en silencio. Correr siempre había sido la salida de
Ellie. Siempre que se sentía estresada, corría. ¿Frustrado? Ella corrío.
¿Contento? Ella corrío. No importaba cuál fuera la situación, correr
siempre había ayudado. Había comenzado cuando Ellie era una
adolescente. Usaría correr como una excusa para escapar de los pulgares
de sus padres. Y cuando las cosas comenzaron a sentirse diferentes para
Ellie, corrió a pensar.
Pensar era exactamente lo que necesitaba hacer ahora. ¿Había sido hace
sólo dos días durante la noche de chicas cuando había pensado en lo
contenta que estaba?
Madre mía, cómo pueden cambiar las cosas tan rápido. Ellie no estaba
segura de qué hacer con esos cambios. Había tomado una decisión hacía
mucho tiempo, y había sido fácil vivir con esa decisión. Hasta ahora.
Honestamente, Ellie nunca pensó que tendría que lidiar con esto. lo hice
casi diecisiete años. Supongo que no soy tan inmune como pensaba que era.
O tal vez solo me siento melancólico después de hablar de mi pasado el otro
noche. Este sentimiento de atracción instantánea en el fondo de tu alma no
suceder en la vida real. ¿Lo hace?
Sus pies golpearon más rápido el suelo cuando la ansiedad la llevó al
límite. Esto no era algo que pudiera hacer cuando Blaise la acompañaba.

ella en las carreras. Su mejor amiga odiaba el deporte. No entendía por

qué alguien querría hacerlo. Ellie había tratado de hacerla apreciar la
euforia que siente el cuerpo después, pero Blaise nunca se convenció. De
hecho, Blaise había estado eufórica cuando su embarazo le impidió
volver a salir con Ellie. Recordó la alegría absoluta en el rostro de Blaise
cuando le dijo a Ellie, en términos muy claros, que ya no se levantaría
ante el “crack trasero de nadie-debería-estar-levantado ahora”.
La idea hizo que Ellie quisiera reír, y lo habría hecho si pudiera respirar.
Maldita sea. Ha pasado mucho tiempo desde que me cansé. Disminuyó la
velocidad hasta que se detuvo por completo y se inclinó por la cintura. El
sudor goteaba de su frente mientras tomaba largas y profundas
respiraciones. Diez millas en una hora. Y, Ni un pensamiento, Ellie. No has
logrado nada.
"Probablemente estás haciendo una montaña de un grano de arena",
resolló para sí misma, luego miró a su alrededor para asegurarse de que
estaba sola. “Entonces, ella estaba nerviosa a tu alrededor. Eso no
significa que esté interesada. Y, solo porque te sentiste. . . algo no
significa que tengas que actuar en consecuencia”.
Era un argumento débil, débil , pero era todo lo que tenía Ellie. Ni siquiera
iba a pensar en la promesa que se hizo a sí misma. ¿Cuál fue el punto? El
escenario más probable sería; vería a Hunter una vez más cuando viniera
por el pastel de su mamá. Después de eso, la vida de Ellie volvería a la
normalidad. Tal vez algún día ella realmente creería eso.
"¿MAMÁ?"
Jessie arrastró su trasero en pijama hasta la cocina. Su cabello, que le caía
justo debajo de los hombros, se le levantaba en todas direcciones y tenía
cara de almohada.
"¿Si cariño?" Ellie sonrió con amor a su adorable hija.
"¿Por qué siempre estás tan despierto tan temprano en la mañana?"
Jessie se quejó. "No es normal."
El hecho era que Ellie llevaba horas despierta. Después de correr, llegó a
casa, se duchó y comenzó a preparar la lista de ingredientes que
necesitaría.
necesidad de los pasteles que quería hacer hoy. Por supuesto, también
había preparado el desayuno para Jessie, quien ya debería haber entrado
y salido de la ducha.
"No sé. Supongo que soy una persona mañanera”, Ellie se encogió de
hombros con una sonrisa. Por mucho que ella y Jessie se parecieran, eran
claramente diferentes en la mayoría de los aspectos de sus vidas. En
realidad, cuando Ellie lo pensaba, Jessie se parecía más a Blaise.
Jessie miró más allá de su mamá a la nota apresurada en la pizarra que
colgaba al lado del refrigerador. Por lo general, ambos dejaban notas de
positividad o amor que eran un poco más legibles que las que había
ahora.
"¿Fuiste a correr esta mañana?" Ellie asintió y volteó los panqueques con
delicadeza practicada. "Pero, corriste ayer".
Ellie levantó los ojos para estudiar a su hija. "¿Asi que?"
“Entonces, nunca corres dos días seguidos. A menos que algo esté mal.
¿Qué ocurre?" Jessie se dejó caer en uno de los taburetes y se concentró
en su madre.
"Nada es . . .” Jessie la miró. Sí, ella realmente es mi hija.
“Estaba un poco inquieto y no podía dormir. Pensé que correr ayudaría.
"¿Por qué estás inquieto?" Ella se inclinó más. "¿Tiene esto algo que ver
con la partida de Frank?"
"¿Qué? No, cariño." Ellie sirvió los panqueques y los deslizó frente a
Jessie. "Jessie, sabes que no pasó nada entre Frank y yo, ¿verdad?"
Frank había sido el compañero de habitación reacio de Ellie y Jessie
hasta hace un mes. Él necesitaba desesperadamente un lugar donde
quedarse, y Ellie, que lo conocía desde que se conocieron en la
universidad, no podía decir que no. Por supuesto, tuvo que aguantar las
preguntas de Jessie y Blaise sobre el arreglo, pero lo soportó por sus
propios motivos personales. Tener a Frank aquí hizo algo bueno por
Ellie. Sus padres habían dejado de preguntarle sobre su vida amorosa.
Oh, mierda. Cuando descubren que Frank se fue, todo comenzará de nuevo.
"Si lo se." Jessie untó una buena cantidad de mantequilla en sus
panqueques antes de sumergirlos en almíbar. Estoy seguro de que me lo
habrías dicho si lo estuvieras viendo. O incluso estaban interesados.
Ellie bajó los ojos. Casi deseó que el Dr. Hunter Vale nunca hubiera
entrado en su restaurante. Si no lo hubiera hecho, Ellie no sentiría que
estaba haciendo algo mal. ¡No he hecho nada!
"Entonces, ¿no estamos teniendo problemas de dinero?" Jessie preguntó
con la boca llena de panqueques.
“No hables con la boca llena”, dijo Ellie automáticamente. “Y, por
supuesto que no. Frank no se iba a quedar aquí porque necesitáramos
dinero. Estamos totalmente cómodos, cariño. Y, aunque no lo fuéramos,
sabes que Blaise no nos dejaría sufrir.
"Oh sí. Blaise es más rico que Dios.
Ellie se rió de la risa ahogada de Jessie. "No sé nada de eso, pero no hay
nada de qué preocuparse".
Jessie pareció contemplar la respuesta de Ellie mientras masticaba su
comida. A menos ella está masticando .
"Le sugerí a Piper que viera a un terapeuta", anunció Jessie de repente.
Las cejas de Ellie se dispararon. Una parte de ella estaba agradecida de
que se olvidaran las preguntas sobre su inquietud. Por ahora. La otra
parte estaba preocupada por el anuncio de Jessie.
"De acuerdo. ¿Discutiste eso con Blaise?
Jessie arrugó la nariz. “No, porque no es decisión de Blaise. Es de Piper.
Pensaría que si tomara la decisión de ver a un psiquiatra, me apoyarías”.
"YO . . . por supuesto que lo haría”, respondió Ellie, perpleja. “Jessie,
¿necesitas un terapeuta?” preguntó ella, preguntándose si esa era la
forma en que Jessie sacaba a relucir el tema.
"No mamá. Pero no crecí con personas que me dijeron que mi madre
había muerto, luego se enteraron de que no lo estaba y luego tuvieron
que dejar mi país para comenzar una vida con una familia
completamente nueva”. Jessie tomó el último bocado de su comida. “Mi
vida está bastante libre de dramas”.
¿Cómo puedo cambiar eso porque siento algo por alguien que ¿ Recién te
conoces, pensó Ellie miserablemente?
"¿Cómo reaccionó Piper a tu sugerencia?"
Jessy se encogió de hombros. “Ella dijo que lo pensaría. Y, para que no te
preocupes tanto por eso, dijo que hablaría con Blaise. Ella le dio a su
mamá una sonrisa y saltó de su taburete. Aparentemente, la buena
comida ayudó mucho a animar a los adolescentes cansados. “Tengo que
prepararme para la escuela. Piper estará aquí pronto. Jessie llegó al
pasillo y luego se volvió hacia su madre.
"Me dirías si algo importante estuviera pasando, ¿verdad?"

La sonrisa de Ellie era trémula y asintió una vez. No era mentira,

¿verdad?
Aún no había pasado nada. No tenía sentido traer drama a la vida de
Jessie por algo que probablemente nunca iría más allá de una reunión
más.
"¿CÓMO ESTÁS esta mañana, Big Al?"
Ellie le sonrió al caballero mayor y recibió un gruñido a cambio. Esa era
su rutina matutina. Big Al, acertadamente llamado, era un hombre alto,
negro, de sesenta y tantos años que medía tal vez un metro noventa y
cinco si Ellie juzgaba correctamente. Era treinta centímetros más alto
que ella, y con músculos tan grandes como su cabeza, definitivamente era
formidable.
Rara vez hablaba, pero Ellie sabía que prestaba atención a todo lo que lo
rodeaba. De vez en cuando, le hacía una pregunta o la escuchaba hablar
sobre su día. Y siempre fue amable con Jessie. Solo por esa razón, a Ellie
le gustaba sinceramente el hombre.
Sin embargo, su gusto por las bebidas era casi tan terrible como el de
Blaise.
Mientras que Blaise disfrutó del whisky en su té caliente, una práctica
que se había suspendido durante su embarazo, Big Al insistió en beber
algo que Ellie no podía imaginar que fuera bueno. Pero ella se lo
preparaba todos los días y se lo servía con una sonrisa. Le llenó el vaso
con el espeso líquido marrón y lo colocó frente a él.
"Disfrutar." Hacía tiempo que se había enseñado a sí misma a no hacer
muecas mientras él bebía cuando ella recibía el equivalente de Big Al a
una reprimenda. '¡No lo toques, niña!' había gruñido. Nunca le tuvo
miedo, ni siquiera entonces. Acabo de aprender a no "golpearlo". Aunque
ella nunca lo intentaría, tampoco.
La campana sobre la entrada sonó y Ellie levantó la vista para dar la
bienvenida a su nuevo cliente. Su agarre se apretó alrededor del asa de la
jarra que sostenía. Menos mal, de lo contrario se le habría caído cuando
vio a Hunter cruzar la puerta. Sé tranquila, Ellie. No hagas el ridículo tú
mismo.
La sonrisa de Hunter era amplia y feliz cuando vio a Ellie detrás del
mostrador. Trate de actuar como un adulto esta vez . Estaba locamente
complacida de que la hermosa rubia estuviera aquí, sus ojos verdes
brillaban. Mi estado de ánimo tiene milagrosamente mejorado mil veces.
“Hunter,” Ellie sonrió con una sonrisa que desafiaba la de Hunter.
"Buenos dias."
Buenos días, Ellie. Hunter hizo un gesto hacia el taburete del bar. "¿Está
bien sentarse aquí?"
"Por supuesto." ¿Por qué debo estar tan malditamente feliz de verla?
"¿Decidiste visitar a tu mamá temprano?"
"¿Eh?" Mierda. No empieces, cazador. Una vez que su cerebro se dio
cuenta, se dio cuenta de que Ellie debió haber pensado que estaba aquí
para recoger el pastel para el cumpleaños de su madre. "¡Vaya! No.
Tengo, um, hambre”, respondió ella con una sonrisa tímida. yo ¡No me
había sentido tan nervioso desde que era un adolescente! Tal vez ni
siquiera entonces. “No pude comer en el hospital. Pensé en entrar y
probar algo de comida real.
“Ah. ¿Café?" Hunter asintió con entusiasmo. “Realmente deberías
cuidarte mejor. Eres médico, deberías saber esto —bromeó Ellie.
Conmovida, Hunter levantó su café a modo de saludo. Estaba segura de
que Ellie solo estaba siendo amable, pero a Hunter no le importaba fingir
que Ellie realmente se preocupaba por ella.
"Sé que sé. El trauma no siempre da tiempo. Además, ¿no sabes que la
comida del hospital apesta?
“Entonces, eso es lo que me mantiene en el negocio”, se rió Ellie.
Un gruñido llamó la atención de ambos, y Big Al movió su vaso vacío con
lo que Blaise llamaría 'irritabilidad de viejo'.
"¿Gruñiste?" Ellie sonrió y sacó la jarra. Que tu puedes beber esto sin
náuseas es bastante impresionante. Una vez más, llenó su vaso con la
sustancia densa mientras vigilaba la reacción con los ojos muy abiertos
de Hunter. Esto debería ser interesante.
"No quiero ser grosero, pero ¿qué es eso exactamente?"
"¡No lo golpees, niña!" Gran Al se quejó.
Hunter levantó las manos y se rió entre dientes. "¡Sin ofender! Solo se ve.
..
refrescante."
"¿Te gustaría probar un poco?" Ellie no pudo resistirse a la oferta ya que
la mirada en el rostro de Hunter claramente mostraba horror.
"¡No no! No quisiera privar al Sr. . .?” Hunter hizo una pausa y miró a Ellie
en busca de ayuda.
"Esto es Gran Al".
"Big Al", repitió Hunter lentamente. "Bien, bueno, me quedaré con el
café". Ella enfatizó su punto tomando un sorbo de la bebida lo
suficientemente caliente.
"Tú te lo pierdes", dijo Big Al con voz áspera, luego se levantó
abruptamente y se dirigió a los baños.
Ellie se rió y señaló la jarra. “Café ovaltino y frío,”
explicó con un escalofrío. “No sé cómo lo bebe todo el tiempo, pero lo
hace. También pasa mucho tiempo allí”, señaló hacia los baños.
Hunter se rió a carcajadas. "Eso es bastante, um, repugnante".
“Sí, lo es”, asintió Ellie riéndose. "¿Asi que? ¿Cuánta hambre tienes?
"¿Después de eso ?" Hunter exageró un escalofrío. “Puede que nunca
vuelva a comer”.
Funny Hunter es tan encantador como Goofy Hunter. Mierda, estoy en
tanto problema. "Estoy seguro de que tu barriga es lo suficientemente
fuerte como para manejarlo". Me pregunto cómo duro es Uf, Ellie, detente.
En ese momento, el estómago de Hunter gruñó con fuerza, haciendo que
la morena se sonrojara. Gracias a Dios, Mo no está aquí para ver esto.
"Supongo que tienes razón", sonrió.
“Eso sonó digno de un panqueque. ¿Eso funciona para ti?"
“Si están apilados a esta altura”, respondió Hunter, sosteniendo una
mano a unos centímetros del mostrador. "Entonces suena perfecto".
Ellie sonrió con una sonrisa de megavatios. "No es un problema." Luego
se volvió para hacer algo que rara vez hacía por alguien que no fuera
Blaise y Jessie mientras estaba en el restaurante. Ella iba a cocinar la
comida ella misma. Hizo una pausa cuando Hunter la llamó por su
nombre.
"¿Podría preguntar una cosa?"
"Por supuesto."
"¿Cuál es la historia del cascarrabias?"
"¿Cascarrabias?" Ella chasqueó la lengua con fingida desaprobación. “Big
Al ha estado viniendo aquí durante años. Sin embargo, solía sentarse en
la cabina de allí”, Ellie hizo un gesto hacia una de las cabinas delanteras
junto a la ventana grande. "Con su esposa.
Entraban, comían, bebían, reían, hablaban. Su esposa falleció hace poco
más de un año, pero Big Al todavía viene todos los días. Excepto que no
puede traer
mismo para sentarse en esa cabina nunca más. Entonces, se sienta aquí,
bebe este brebaje, no se ríe, gruñe, y eso es todo”.
"Guau. Eso es triste —reconoció Hunter con una mirada lamentable al
taburete vacío en la barra frente a ella.
“Mmmmmm. O simplemente es un anciano cascarrabias con las
habilidades sociales de un cocodrilo”. Ellie había visto a Big Al regresar al
mostrador y decidió divertirse un poco con Hunter. "Tú decides", dijo
con una sonrisa rápida y traviesa, y se alejó rápidamente.
"¿Esperar lo?" La boca de Hunter se abrió por la sorpresa. Oyó el
característico gruñido de Big Al junto a ella, vio la cara risueña de Ellie
asomarse por la ventana que separaba la cocina del comedor y supo que
la habían engañado. Lindo. Muy lindo.
Capítulo cuatro
Hunter felizmente masticó el desayuno que Ellie le había traído.
No creía haber probado nunca una comida tan buena. Lo siento mama.
Los panqueques estaban esponjosos, los huevos estaban perfectamente
cocinados, el tocino estaba crujiente y las croquetas de patata eran una
combinación perfecta de crujientes por fuera y suaves por dentro. Tomó
otro bocado y finalmente entendió la total concentración de Mo en su
comida ayer.
“Esto es absolutamente increíble, Ellie”. Hunter trató de mantener su
entusiasmo bajo control, pero tan pronto como el dueño del restaurante
volvió detrás del mostrador, las palabras querían salir a borbotones.
Entonces, se llenó la cara de nuevo.
"Me alegro de que lo estés disfrutando". Ellie luchó por contener su
sonrisa, pero el evidente deleite de Hunter la hizo sentir mareada.
¿Mareado? Vamos, Ellie.
Eres un adulto y hay demasiadas razones por las que esto no puede
suceder. No ayudó que los ojos de Ellie siguieran el tenedor hasta los
labios carnosos de Hunter. Oh mi. Ella desvió la mirada rápidamente
cuando se dio cuenta de que estaba mirando.
¿Estaba simplemente mirando mi boca? Tal vez ella es . .
"Espero no estar entrometiendo". Ellie, sin saberlo, interrumpió el
optimismo de Hunter. Necesitaba dejar de pensar en los pensamientos
que los labios de Hunter le estaban haciendo pensar. “Pero, ¿han
mejorado las cosas con su paciente?” Inmediatamente se arrepintió de la
pregunta cuando vio que los brillantes ojos azules de Hunter se
nublaban.
De todas las cosas que Hunter pensaba que Ellie podría preguntar, esa ni
siquiera estaba en la lista. Le conmovió que Ellie recordara su
conversación, especialmente considerando la cantidad de personas con
las que debe hablar todos los días.
Desafortunadamente, el tema la deprimía.
"Lo siento. No quise hacerte sentir. . .”
"No, está bien", Hunter se apresuró a aliviar el notable remordimiento de
Ellie por bajar el estado de ánimo. Empujó algunos huevos en su plato,
luego recordó lo buenos que estaban y se los comió. Todavía no habla. No
a mí, no a los consejeros. No sé que más hacer. Ni siquiera me mira
cuando entro para hacer sus chequeos”.
Ellie sintió pena por el doctor. No podía ser fácil ser condenada por hacer
su trabajo. “¿Te importa, o puedes, decirme qué pasó?” preguntó con
cuidado.
Hunter suspiró suavemente y empujó su plato casi vacío a un lado.
“Su nombre es Dani.” Dio las gracias a Ellie por volver a llenar su café.
“Ella entró con heridas por haber sido atropellada por un vehículo”.
"Oh, no."
“El gilipollas iba demasiado rápido y no prestaba atención”. Hunter miró
hacia arriba a través de las pestañas oscuras, disgustado por su arrebato.
"Lo siento."
"No lo seas". Ellie trató de reservarse sus juicios sobre el conductor que
atropelló a la joven. Quién probablemente estaba enviando mensajes de
texto o tomando selfies. tanto por no juzgar
Hunter le dedicó una breve sonrisa y luego bajó los ojos. “Fue malo, Ellie.
Para salvar su vida, tuve que amputarle ambas piernas”. Su voz se quebró
al tener que decirle las palabras a Ellie. Estaba segura de que Ellie la
odiaría tanto como Dani.
"Oh Dios." La mano de Ellie revoloteó hacia su corazón cuando se rompió
por Hunter y una chica que ni siquiera conocía. "¿Qué edad tiene ella?"
"Dieciocho", respondió Hunter miserablemente. Sólo un niño y he
arruinado su vida.
"Que horrible. Para ustedes dos." Ellie deseaba acercarse a Hunter, pero
se resistió.
“Todavía tengo mis piernas”.
El autodesprecio en la voz de Hunter dolió a Ellie.
"¿Son lo suficientemente fuertes como para cargar con la culpa que
obviamente tienes?"
La voz de Ellie no contenía ningún reproche. Solo quería que Hunter
viera que lo que se estaba haciendo a sí misma era innecesario.
"Tomé sus piernas, Ellie".
"Le salvaste la vida, Hunter", respondió Ellie. “Todavía está respirando”.
“A veces eso no es suficiente”. Hunter agachó la cabeza bajo el peso de la
culpa de la que hablaba Ellie. Se sacudió lo mejor que pudo y trató de
recordarse a sí misma que lo que hizo fue necesario. “Se quedará en el
hospital por lo menos un par de semanas más. Si no podemos lograr que
hable antes de eso, no podemos liberarla”.
"¿Eso significa que la trasladarán a la sala de psiquiatría?"
Hunter hizo una mueca. “No me gusta llamarlo así, pero sí. Si sentimos
que es un peligro para sí misma. Dejó que la oración se quedara allí.
"¿Qué pasa con sus padres?"
Hunter se burló con disgusto. “Por lo que he aprendido de la policía, ha
estado sola desde hace algún tiempo. Yo, um, no pude dormir ayer
cuando llegué a casa. Demasiado inquieto. Echó de menos la mirada
atónita en el rostro de Ellie. “Entonces, fui al lugar donde fue golpeada.
Hay una fuerte presencia de personas sin hogar allí, y pensé que si podía
encontrar a alguien que la conociera o se preocupara por ella, podría
venir a verla”.
Ellie se obligó a ignorar el hecho de que Hunter también había estado
inquieto. No seas ridículo. No tuvo nada que ver contigo, Ellie. Era sobre
Dani, y con razón.
"¿Pudiste encontrar a alguien?"
"No", suspiró Hunter. “Se apresuraron a hablar de ella, pero no a ella”.
Ella tomó un sorbo de su café. “Aparentemente, su familia la echó porque
no la aprobaban. . . estilo de vida."
"Jesús." Ellie sacudió la cabeza con desprecio. "¿Qué tipo de padre?"
No tuvo la oportunidad de terminar su pregunta, ya que Blaise irrumpió
en el restaurante en ese momento. Se apresuró, o caminó, hasta el
mostrador, con una mirada de pánico en su rostro, que Ellie también
comenzó a entrar en pánico.
"¿Blaise?" Tomó las manos de la mujer embarazada. "¿Qué ocurre?"
Hunter observó el intercambio con interés. Y tal vez un poco de celos.
¿Quién era esta mujer embarazada, hermosa, para Ellie?
"¡Se rompió!"
Los ojos de Ellie se agrandaron y miraron hacia abajo. Frunció el ceño
cuando no vio evidencia de que Blaise rompiera aguas. "¿Qué se rompió,
cariño?"
“¡Mi amado Keurig! Tengo clientes que vienen y me estresan por
completo, así que fui a preparar un té. Ya sabes cómo me calma el té,
especialmente en estos días. . .”
“¿Blaise? Enfoque."
“Bien, bueno, no tan larga historia, incluso más corta, probé todo. La
máquina está muerta”. Blaise sacudió a Ellie por los hombros. "Necesito .
. .”
"¿Té?" Ellie se rió. “¿Es buena la manzanilla?”
"¡Perfecto!" Blaise se frotó la barriga mientras sentía el aleteo de las
patadas del bebé.
Hunter se levantó y le ofreció su asiento a Blaise. "Por favor sientase
aquí." Se llevó el café con ella, extrañamente contenta de que Big Al se
hubiera ido antes. yo No puedo creer que he estado aquí durante casi dos
horas. Hablar con Ellie es fácil y cómodo Algo que nunca había sentido
antes.
"Gracias." Blaise le sonrió al extraño alto por su amabilidad.
Por supuesto, subirse al taburete en su estado no fue tarea fácil.
“Blaise, este es el Dr. Hunter Vale. Cazador, este es Blaise Knight. Es la
dueña de la floristería un par de puertas más abajo. Ellie sonrió cuando
los dos se dieron la mano. "Blaise es mi Mo", explicó. Recibió una mirada
cómplice de Hunter y un ceño fruncido de Blaise.
"¿Me acabas de llamar Stooge?"
Hunter deseó no haber bebido un sorbo de café caliente, ya que encontró
la salida por su nariz. ¡No solo fue vergonzoso, sino que dolió como el
infierno!
"¡Oh, cazador!" Ellie no pudo contener la risa. "¿Estás bien?" Le dio a
Hunter servilletas que Blaise sacaba continuamente del servilletero.
"Caliente. Café. fosas nasales No está bien —logró decir Hunter entre
toses—. "Ay."
Oh Dios. ¡Ese puchero! Ellie se aclaró la garganta y se volvió hacia su
mejor amiga. “Blaise, no te estaba llamando Chiflado. Mo es el mejor
amigo de Hunter”.
"¡Vaya!" Blaise se rió entre dientes. “Bueno, eso es aceptable. Mo es un
nombre extraño.
Las cejas de Ellie se levantaron con sorpresa. “Dice la mujer llamada
Blaise,”
ella bromeó. Para su alivio, tanto Hunter como Blaise se rieron.
"No quise ofender".
El arrepentimiento de Blaise era sincero, y Hunter se apresuró a
tranquilizarla.
"Por favor. Sin ofender. Su nombre es Maureen, pero ella, rara como es,
prefiere a Mo —le dijo a Blaise con alegría—.
Blaise le dio a Hunter una sonrisa brillante, luego miró su reloj. “Eh,
¿Ellie?”
"Té y una rebanada de terciopelo rojo para ir subiendo". El cuerpo de
Ellie se estremeció de risa mientras iba a buscar los artículos de Blaise.

“ELLA ES OTRA COSA”. Hunter vio alejarse a la dueña de la floristería,

mucho más feliz que cuando entró.
"Sí. Nadie como ella”, asintió Ellie con una sonrisa.
¿Cuándo nacerá?
La sonrisa de Ellie se desvaneció. “¡Oh, gracias a Dios que no le
preguntaste eso! Ella ha estado tratando de perder peso, pero no ha
tenido mucho éxito”.
"¿Q-qué?" La cabeza de Hunter giraba de un lado a otro entre la puerta
por la que Blaise acababa de salir y Ellie. "Ella no está, um, ¿no está
embarazada?"
Una lenta sonrisa comenzó a formarse en los labios de Ellie. "¡Entendido!
Llegará en cualquier momento. Se rió de buena gana cuando Hunter se
quedó boquiabierto de asombro.
"Eso no ha sido bonito. Primero Big Al, ahora esto. Tú, mi amigo, eres
travieso. Estaba hipnotizada por el atractivo rubor que adornaba el
exquisito rostro de Ellie y se preguntó si ella también se estaría
sonrojando. ¿Qué demonios la había poseído para decir eso ? “Um,
¿puedo preguntarte algo?”
Por favor, no me invites a salir. Por favor. No sé si puedo decir que sí. Y yo
no sé si puedo decir que no. "Por supuesto." Ellie estaba agradecida de que
su voz fuera fuerte.
"Es un favor, en realidad". Dios, quiero invitarte a salir. Pero, no puedo
estar seguro si te ofenderías o no. ¿Intentarías hablar con Dani?
Fue el turno de Ellie de estar asombrada. Sus ojos redondeados tan
grandes como platos.
"¿Yo? ¡Pero yo no soy psiquiatra ni médico! Hunter, solo soy el dueño de
un pequeño restaurante.
Eres mucho más que eso. “Tal vez eso es lo que ella necesita, Ellie.
Alguien a quien no se le paga por estar allí, pero quiere estarlo. Mira”, los
ojos de Hunter suplicaron a Ellie. “No tienes que responder ahora, pero
piénsalo.
¿Por favor? No puedo explicarlo, pero solo te conozco desde hace cuatro
horas, como máximo, y me he abierto a ti más que a mis propios amigos.
Es fácil hablar contigo. Creo que eso es lo que Dani necesita”.

“No lo sé, Cazador. ¿Qué pasa si digo algo incorrecto y lo empeoro?

Hablar con una chica joven que acaba de perder las piernas y odia el
mundo es mucha presión. Demonios, cada vez que Jessie está de mal
humor, Ellie lucha por decir lo correcto.
"Sé que estoy pidiendo mucho, especialmente porque nos acabamos de
conocer". Hunter se encogió de hombros a modo de disculpa. "Lamento
eso. Pero, esto me está matando. Sin mencionar que si no cambio mi
actitud hosca en el trabajo, las enfermeras me van a linchar”.
Hunter probó un poco de comedia para aligerar el ambiente y recibió la
sonrisa deseada de Ellie.
“Lo pensaré”, prometió Ellie.
Hunter sonrió. "Eso es todo lo que pido". Pidió un bolígrafo y algo en lo
que escribir para poder dejar instrucciones 'por si acaso'. "Gracias."
“OYE, PATTY.” La esposa de MO, y actual jefa, era una mujer negra fuerte,
que no se dejaba llevar por la vida y que no dejaba que nadie se saliera
con la suya. Especialmente su esposa o Hunter. De hecho, si Hunter era
completamente honesto, Patty la intimidaba un poco, a pesar de que
superaba su metro setenta y cinco.
Hunter le dedicó una pequeña sonrisa, con la esperanza de que de alguna
manera compensara por haber sido tan perra en los últimos días. Ella
acababa de salir de la habitación de Dani con los mismos miserables
resultados. La frustración se estaba convirtiendo rápidamente en la
actitud constante de Hunter, para consternación de quienes la rodeaban.
"Dr. Valle."
Oh, mierda. Ella está enojada conmigo. Hunter agachó la cabeza. "Lo
siento por ser un idiota".
Patty estudió a Hunter con ojo crítico. "Entiendo que estés pasando por
un momento difícil con esto, cariño, pero desquitarte con los demás no
está bien".
Hunter suspiró y se apoyó contra el escritorio de las enfermeras. "Lo sé.
Simplemente no sé qué más hacer”.
“Hunter, no lo tomes a mal, pero has estado un poco raro últimamente.
Nunca antes habías dejado que tus emociones sacaran lo mejor de ti”.
“Tal vez el trauma ya no es para mí”. Las palabras eran apenas audibles y
Hunter sabía que Patty estaba tan sorprendida como ella.
"No es sólo eso", dijo Patty con cuidado. “Cuando viniste hoy, estabas más
feliz que nunca. Luego cambia en cualquier momento.
Entonces tienes esta mirada lejana en tus ojos y aparece una sonrisa
nostálgica”.
Se inclinó más cerca y bajó la voz. Los chismes de los hospitales se
difundieron más rápido que cualquier enfermedad conocida por el
hombre. “¿Tiene esto algo que ver con la mujer que mencionó Mo? Lo
juro, si no supiera lo asustada que estaba de mí, pensaría que le gustaba
esta mujer.
Hunter levantó una ceja. —¿Mo te habló de Ellie?
“Mo me cuenta todo, cariño. ¿No te has dado cuenta de eso a estas
alturas?
Pero también exagera. Entonces, ¿por qué no me hablas de ella?
Por el rabillo del ojo, Hunter notó a la joven enfermera que no había
ocultado su interés en Hunter. Desafortunadamente, a pesar de que
Hunter buscaba pasar página en su vida, Iris no era esa hoja.
Era demasiado joven, demasiado ansiosa, también. . . demasiado
"¿Podemos hablar de esto más tarde?" Hunter inclinó la cabeza para
indicar que tenían público.
"Por supuesto. Pero, quiero detalles. Y no los detalles sórdidos que sabes
que me da Mo. Según ella, ya estás buscando U-Hauls”.
Cazador se rió. “Necesito reunir el valor para invitarla a salir primero.
Escucha, le pedí a Ellie que pasara e intentara hablar con Dani. Si lo hace,
por favor no digas nada. Ni siquiera estoy seguro de que ella sea. . .” Sus
ojos se dirigieron a Iris de nuevo, quien parecía estar pendiente de cada
palabra que podía entender.
" Ya sabes ", susurró ella.
"Entendido. Me conoces, no diré nada.
Hunter le lanzó una mirada escéptica. “Mmmhmm. te conozco _ Por eso te
lo ruego.
Patty le dedicó una sonrisa astuta e hizo como si cerrara los labios y
tirara la llave.

"¿PERDÓNEME?" ELLIE miró alrededor del corredor del hospital. Había

verificado tres veces la información que Hunter le había escrito,
negándose a creer que era porque quería estudiar la letra segura. Eso
había sorprendido a Ellie. Estaba acostumbrada a que los médicos
tuvieran una letra apenas legible, pero la de Hunter era uniforme,
ordenada y tan intrigante como la mujer misma.
"¿Cómo puedo ayudarte?"
La mujer vestida con una bata azul detrás del escritorio era atractiva con
su piel color chocolate y sus ojos castaños claros. Esos ojos, sin embargo,
parecían poder ver dentro de tu alma y quemarla si no les gustaba lo que
veían. Intenso. Y, solo un poco de miedo.
Ellie colocó los artículos que sostenía en el mostrador. “Soy un . . .” ¿Un
qué? ¿Hunter y yo somos amigos? Soy amigo del doctor Vale. Ella me
preguntó . . .”
¡Tú debes ser Ellie! La enfermera exclamó emocionada.
"Um, sí". Ellie se sorprendió momentáneamente de que Hunter hubiera
hablado de ella. Entonces se dio cuenta de que Hunter debía haber
notificado a las enfermeras sobre la posible visita de Ellie.
Hunter y Mo me han hablado de ti. La enfermera se puso de pie, aunque
no había mucha diferencia en su altura entre estar sentada y estar de pie.
"Soy Paty".
El reconocimiento hizo que Ellie sonriera involuntariamente. La esposa
de Mo. Ella te trajo el pastel, ¿verdad?
"Oh, será mejor que creas que lo hizo". La risa de Patty fue entusiasta. Así
que esto es el objeto del afecto de Hunter. Puedo ver por qué Mo estaba tan
encantado. Muy bonito. “Ella sabe que no debe ocultarme nada dulce.
Especialmente de su restaurante. Siempre quise felicitar al panadero
cuando entré, pero mi boca estaba demasiado ocupada con comida
deliciosa”.
Ellie se rió con modestia. "Bueno, te agradezco el cumplido".
"Niña, eres demasiado joven para poder hornear así".
Ellie negó con la cabeza con ligereza. “Soy mayor de lo que parezco”.
Patty chasqueó la lengua. A los cuarenta y ocho años, era la mayor de su
grupo muy unido y, por lo tanto, se autodenominó 'mamá'. Para Patty, el
dueño del restaurante no aparentaba más de veinte años, lo que la
sorprendió. Sabía que Hunter estaba buscando algo diferente, pero no
tan joven.
"¿Ellie?"
El pulso de Ellie se aceleró cuando escuchó el atractivo timbre de la voz
de Hunter. Realmente tengo que tener eso bajo control. Se tomó medio
segundo para controlarse y se giró con una sonrisa.
"Oye."
"Lo hiciste." Cuando Hunter dobló la esquina, podría haber jurado que
escuchó la voz de Ellie. Ella lo atribuyó a una imaginación activa que Ellie
había estado encabezando toda la noche. Entonces vio el cabello rubio y
sedoso, e inmediatamente sintió euforia. Cálmate, Caza. Aún así, no
significa cualquier cosa.
Ellie se encogió de hombros. "Tuve algo de tiempo". Eso era cierto. Jessie
iba a pasar la noche con Piper para que pudieran trabajar en un proyecto
escolar. Ellie tenía la opción de venir aquí o quedarse sola en casa. Y
aunque no tenía idea de qué podría decirle al joven paciente para marcar
la diferencia, Ellie lo intentaría. "También traje el pastel para las
enfermeras que pediste". Deslizó uno de los artículos más cerca de Patty.
Cazador frunció el ceño. "YO . . .”
Ellie dirigió su atención a Patty, que los observaba atentamente. "Dr.
Vale quería hacer algo por ustedes, enfermeras, para disculparse por su
comportamiento reciente”, explicó. “Ella pensó que algo dulce ayudaría”.
"Oh, sí." Hunter se apresuró a ponerse al día con el plan de juego de Ellie.
Maldita sea, debería haber pensado en eso. ¡Gracias, Elli! "Lo menos que
podía hacer"
añadió con humildad.
"¡Que dulce! ¡Literalmente!" Patty se rió de su propio juego de palabras,
encantada cuando los demás se unieron. "Está perdonado, Dr. Vale".
"¡Gracias a Dios!" Hunter se pasó una mano por la frente. “Tenía miedo
de que me hicieran un enema pronto”.
“Aún podría pasar”, murmuró Patty en broma.
“Um, esa es mi señal para irme. ¿Estás listo, El? Mierda. dime que no solo
llámala El.
¿Me acaba de llamar El? “Como siempre lo seré”, respondió Ellie con una
respiración profunda. Caminó junto a Hunter por el largo y estéril pasillo.
“Estoy un poco nerviosa”, confesó.
Hunter agarró a Ellie por el codo y tiró de ella para que se detuviera. “No
tienes que hacer esto. No te culparía por decir que no.
La sinceridad detrás de las palabras le dio a Ellie una explosión de coraje.
“No, hagamos esto. Si hay una posibilidad de que pueda decir o hacer
algo para ayudar, lo haré. ¡Vaya!"
Ellie levantó la bolsa en su mano. “Te traje algo de comer. Pensé que si
era algo que querías, te tomarías el tiempo”.
Profundamente conmovido, Hunter tomó con cuidado la bolsa de manos
de Ellie como si estuviera llena del artículo más importante del mundo.
“G-gracias. No sé qué decir.
"Acabas de decirlo". Ellie tocó brevemente el antebrazo de Hunter. te
espero Sé lo que estás haciendo, Ellie. Y, están preparados para las
consecuencias. La verdad era que Ellie no estaba segura de tener el poder
para detener la fuerza que la impulsaba a estar aquí, o para traer comida
a Hunter. Tenía miedo de que la situación ya estuviera fuera de sus
manos. "Vamos. Llévame con Dani, y luego puedes ir a comer eso
mientras aún está tibio.
Capítulo cinco
“¿Dani? Hay alguien a quien me gustaría que conocieras.
Como de costumbre, Hunter se encontró con un completo silencio. La
joven ni siquiera apartó los ojos de la televisión, a pesar de que en ese
momento mostraba comerciales. Hunter suspiró y casi jadeó en voz alta
cuando sintió la mano de Ellie en su hombro.
Ellie notó varias tazas de budín vacías que rodeaban a la niña y tuvo una
idea. Se puso de puntillas. “ Dame el trozo de pastel de tu bolso ”
susurró cerca del oído de Hunter.
Hunter luchó por controlar el escalofrío que recorrió su cuerpo cuando
sintió el cálido aliento de Ellie en su oído sensible. Dios bueno. haz como
ella preguntó rápidamente antes de que toda tu sangre viaje hacia el sur, y
no tienes cerebro función. Sus manos temblaban mientras buscaba a
tientas con el saco. Algún cirujano.
¿Qué pasó con esas famosas manos firmes?
Ellie observó el ligero temblor cuando tomó la tarta de manzana de
Hunter. Ella está tan afectada como yo. Ellie archivó eso para otro
momento más apropiado. Ahora mismo, tenía que concentrarse en Dani.
“ Gracias. Dame algo de tiempo. Iré a buscarte más tarde.
Hunter asintió y, con una rápida mirada a Dani, los dejó solos a los dos.
En silencio, Ellie estudió a la niña. Tenía miedo de recordar a su propia
hija, pero las dos no podrían haber sido más diferentes. No era una
belleza clásica, pero Ellie podía ver que las chicas se sentían atraídas por
la linda juventud. Lamentablemente, ese lindo y regordete rostro estaba
lleno de moretones y cortes por el accidente.
Su cabello oscuro estaba afeitado a los lados y largo en la parte superior,
formando un poco un Mohawk desordenado. La piel verde oliva
contrastaba drásticamente con las sábanas clínicamente blancas de la
cama del hospital, así como con los vendajes que actualmente lucía Dani.
Un yeso completo cubría el brazo izquierdo de Dani, y aunque Ellie no
era doctora, apostaría que había más huesos rotos de los que podía
detectar. No queriendo angustiar aún más a la joven, Ellie se aseguró de
no mirar el obvio vacío al final de la cama.
Si eres psiquiatra, no me interesa. El adolescente todavía no ofreció
ningún contacto visual.
El desprecio en la voz de Dani hizo que Ellie se estremeciera. Pero ella
llegó tan lejos. Demasiado tarde para dar marcha atrás ahora.
“No soy psiquiatra, Dani. Mi nombre es Ellie Montgomery. Soy amigo de
Hun, del doctor Vale.
"Entonces definitivamente no estoy interesado".
Ellie notó el ligero cambio en el tono de Dani. Había una tristeza allí. yo
probablemente pueda trabajar con eso mejor que con el desprecio.
"Bueno esta bien. Si no quieres esta tarta de manzana. . .”
Contacto visual. Interés. Entendido.
"¿Con helado?"
Ahí está la chica joven e insegura. "El helado se habría derretido para
cuando llegué aquí, pero estoy seguro de que podríamos preparar un
poco". Ellie se abrió camino hacia la cama. "Tengo amigos en lugares
altos, ya sabes". Ella susurró con complicidad.
"¿Enfermera Patty?" Una pequeña sonrisa se dibujó en los labios de Dani.
"Ah, entonces sabes quiénes son los verdaderos jefes aquí, ¿eh?" Ellie le
dedicó una sonrisa juguetona. Presionó el botón de llamada y esperó que
solo decir el nombre de Patty le diera suficiente influencia para
conseguir el helado para Dani.
"¿Que necesitas?"
El comportamiento de Dani cambió instantáneamente y Ellie entendió
completamente por qué. La actitud de la joven enfermera fue indiferente
y molesta. Con cada cabello castaño perfectamente en su lugar y el
maquillaje exagerado pero impecable, Ellie supuso que la enfermera
pensaba más en su apariencia que en sus pacientes. Ellie siempre había
sido una buena jueza de carácter. Vino de años de servir a muchas
personas diferentes. esta enfermera? a ella no le gustaba
"Necesitamos un poco de helado", dijo Ellie amablemente.
"Sí, es demasiado tarde para eso". La grosera enfermera se giró para irse.
"Esta bien. Supongo que llamaré a Patty y veré si nos puede traer algo”.
La mención del nombre de la enfermera mayor hizo que la pelirroja se
detuviera abruptamente. Ellie sacó su iPhone para el efecto.
"Vuelvo enseguida. Solo nos queda vainilla”, espetó la joven enfermera.
"Bueno, ella es agradable". Ellie le hizo una mueca a Dani. "Me alegro de
que ella no haya llamado a mi farol".
“Pensé que habías dicho que tú y la enfermera Patty eran amigas”, dijo
Dani con desconfianza.
“Oh, lo somos. Pero nos conocimos hace unos cinco minutos. Ellie se
encogió de hombros con indiferencia. “Estoy seguro de que si hubiera
tenido unos minutos más, hubiéramos intercambiado números y nos
hubiéramos convertido en mejores amigos”. Ella mostró una sonrisa
descarada y obtuvo una risa renuente del adolescente.
Dani se puso serio rápidamente. "¿Qué estás haciendo aquí?"
"Dr. Vale me pidió que viniera a hablar contigo. Dije que está bien.
"¿Por qué?"
"¿Por qué ella preguntó, o por qué dije que estaba bien?" Ellie se sentó en
la silla junto a la cama. Al menos tenía a la chica hablando.
Dani contempló la pregunta por un momento. “Ambos, supongo.”
La respuesta de Ellie fue interrumpida por la enfermera Ruderton (su
apodo para la mujer malhumorada).
"Aquí." Puso dos pequeños recipientes en la bandeja frente a Dani con un
pequeño ruido sordo. “La próxima vez que uses el botón de llamada,
asegúrate de que sea por una buena razón”.
"Oh, te puedo asegurar que el helado es una muy buena razón",
respondió Ellie con total seriedad. "¿De qué otra manera podemos tener
pastel de manzana a la moda?"
Los ojos de la enfermera Ruderton se redujeron a un entrecerrar los ojos
molesto. Ellie pensó que vio el reconocimiento reflejado, pero estaba
bastante segura de que nunca antes había conocido a la mujer grosera.
Recordaría a alguien como ella, y no por una buena razón.
“Pañales”, murmuró Ellie y movió los dedos cuando la enfermera salió.
"¿Tienes que aguantarla todas las noches?"
Dani se encogió de hombros. “Ella no me dice nada y trato de no molestar
a nadie por nada”. Su boca se cerró de golpe como si se sorprendiera a sí
misma al decir algo.
"No lo sé", dijo Ellie en voz baja. “Esa es la respuesta a tu pregunta. No sé
por qué Hunter, el Dr. Vale, me pidió que viniera aquí. ella esta
preocupada
sobre ti y supongo que eso la desespera lo suficiente como para intentar
cualquier cosa.
La honestidad es la mejor política, ¿verdad? Hipócrita.
“¿Qué sacas de esto?” preguntó Dani con cinismo.
Ellie levantó una ceja como lo haría si Jessie se estuviera volviendo
demasiado bocón. “La alegría de tu agradable compañía.” Abrió ambos
helados y los sirvió en la tarta. Al menos la enfermera Ruderton recordaba
cucharas “Espero que te guste la manzana”.
Dani asintió, metiéndose un gran bocado en la boca. Sus ojos se abrieron
cuando miró a Ellie.
"¿Cerebro congelado?"
Dani negó con la cabeza.
"¿Dolor de muelas?"
Otra respuesta negativa.
Ellie sonrió. "¿Bueno?"
Dani asintió vigorosamente, agregando otro bocado al que no había
terminado.
“Estoy aquí, Dani, porque quería ayudar. No solo tú, también Hunter.
Se siente tan culpable por lo que tuvo que hacer, y tú no lo estás haciendo
más fácil”.
“Ella tomó mis piernas”. La voz de Dani se quebró por la ira y la pena.
“Ella te salvó la vida”, respondió Ellie.
“Hubiera sido mejor que me hubiera dejado morir”, argumentó Dani.
Pero no había fuego en la declaración, y eso le dijo a Ellie que Dani
realmente no quería morir. Anda con cuidado, Ellie. "¿Cuánto tiempo has
estado solo?"
La cabeza de Dani se levantó. "¿Cómo hizo?"
Hunter me lo dijo. A ella le importa, Dani. Lo suficiente como para saber
de ti para poder ayudarte. ¿Cuánto tiempo?"
“Poco más de un año”. Dani volvió a fruncir el ceño y miró a Ellie con
confusión.
“La gente me dice que es fácil hablar conmigo. Tal vez sea porque no
estoy amenazando —sugirió Ellie.
"Tal vez es el pastel", murmuró Dani. "¿Has puesto algo aquí?"
"Me atrapaste. Se llama azúcar”, confesó el dueño del restaurante con
cara seria.
Dani luchó por mantener el ceño fruncido pero fracasó miserablemente.
"Estás loco."
"¡Decir ah! En realidad soy el cuerdo. Tentativamente, puso su mano
sobre la de Dani. "Háblame. Te prometo que te sentirás mejor.
Mantenerlo todo adentro solo crea una carga. Pero no tienes que llevarlo
solo, Dani.” Cuando Dani se quedó en silencio, Ellie tomó la decisión de
revelar algo sobre sí misma, con la esperanza de que ayudara a Dani a
abrirse. “Sé lo que es sentirse solo, Dani. No tener a tus padres de tu lado.
Tengo casi treinta y tres años y todavía tengo miedo, todos los días, de
que mis padres puedan destruirme solo porque no me entienden”.
A Ellie se le rompió el corazón cuando una lágrima rodó por la mejilla de
Dani. Sin pensarlo, alargó la mano y se la quitó, de la misma manera que
lo haría con Jessie.
“Mi mamá”, Dani hizo una pausa para aclararse la garganta.
Ellie prácticamente podía sentir el miedo que irradiaba Dani. Era una
emoción que conocía muy bien.
"Está bien. Mírame, Dani. Esperó hasta que los ojos llenos de lágrimas del
adolescente se dirigieron a los suyos. “No soy médico, no soy psiquiatra,
no soy tus padres. Solo soy Ellie. Y, créeme, no estoy en posición de
juzgarte en absoluto.
Hubo un cambio sutil en Dani. Miedo mezclado con un poquito de
esperanza y confianza. Ellie sabía que era un gran paso para la joven y
esperaba no decepcionarla.
“ S-soy gay ”, susurró Dani, luego vaciló como si estuviera esperando que
Ellie retrocediera disgustada y se fuera.
"De acuerdo."
"¿No crees que soy repugnante?"
"Oh, cariño, por supuesto que no". A Ellie le dolía el corazón por el dolor
que sufría Dani. Un dolor que era más profundo que la simple pérdida de
sus piernas.
“Mi mamá sí”. Dani bajó la cabeza. “Después de que me vio besando a mi
mejor amiga. . . Claire, me dio diez minutos para salir de su casa. Me dijo
que si mi padre aún vivía, seguramente lo que yo era lo mataría. Tenía
diecisiete años, señorita Montgomery. Miró hacia arriba con sus grandes
ojos marrones. “No tenía adónde ir”.
Ellie se tragó el nudo que tenía en la garganta y empujó el dolor familiar.
"Mis amigos me llaman Ellie", ofreció suavemente y apretó la mano más
pequeña en la suya. Está desnutrida. Realmente podría lastimar a esa
perra de un madre. Casi se burló de usar esa palabra para la mujer. "Lo
siento mucho
eso te paso ¿Qué le pasó a Clara? ¿No podrías quedarte con ella?
Dani negó con la cabeza. “La amaba demasiado como para hacerle pasar
por eso. Me ofreció, incluso me rogó que me quedara con ella, pero yo no
tenía, no tengo , nada que ofrecerle. Especialmente ahora." Hizo un gesto
miserable hacia las piernas que le faltaban.
"Entonces, tomaste la decisión por ella". Ellie mantuvo su tono amable,
no queriendo reprender a la chica.
“Hice lo que era mejor para ella”, defendió Dani desafiante su decisión.
"Cariño, le quitaste su elección". Al igual que tu madre te hizo a ti, añadió
en silencio. ¿Claire te amaba también?
“¡No tengo piernas!” gritó Dani, evitando la pregunta.
“¿Es esa la parte de tu cuerpo que más significaba para Claire?” Sabía que
estaba presionando a Dani, pero era necesario. Dani estaba atrapado en
este bucle de sentirse desagradable e indigno. Eso necesitaba detenerse
antes de que Dani pudiera seguir adelante.
“¡No lo entiendes! ¡Solo andate!" Dani, enojada, empujó la bandeja lejos
de ella y trató de apartar la mano de Ellie.
"Entiendo más de lo que te das cuenta". Sostuvo la mano de Dani con
firmeza.
"¿Ah, de verdad?" Dani fingió sentarse lo más que pudo para mirar las
piernas de Ellie. “Parece que todavía tienes tus piernas. Quédate con el
Dr.
Vale, sin embargo. ¡Eso podría cambiar!”
"¡Eso es suficiente!" Ellie se inclinó más cerca. “Si quieres culpar a
alguien por la pérdida de tus piernas, culpa al conductor que te golpeó. O
culpa a tu madre por echarte cuando debería haberte abrazado más
fuerte”. Puso su mano sobre el corazón que latía furiosamente de Dani.
“Pero esto aún late, aún vive y aún puede amar porque Hunter tomó la
única decisión que podía. ¡La decisión de salvar tu vida! ¿Este?" Ellie
colocó su mano sobre lo que quedaba de la pierna de la niña. “Existe una
tecnología increíble que puede ayudarte a caminar de nuevo. Tienes esa
oportunidad gracias al Dr. Vale. Tienes la oportunidad de arreglar las
cosas con Claire gracias al Dr. Vale. Y tienes la oportunidad de
demostrarle a tu madre que no importa lo que haga, no puede quebrarte,
gracias al Dr. Vale”.
Dani bajó la cabeza y sollozó. Ellie se sentó en el borde de la cama y tomó
a la niña en sus brazos. Meció al adolescente de un lado a otro, arrullando
palabras tranquilizadoras como solo una madre podría hacerlo.
"N-no tengo hogar, Ellie". Dani hipó. “¿Cómo se supone que voy a apoyar
a Claire? ¿Qué pasa si llego demasiado tarde y ella encontró a alguien
más? Ella
lloró aún más fuerte.
“Ay, Dani”. Ellie tomó la cara de Dani entre sus palmas. “Acércate a ella. Si
es demasiado tarde, haces todo lo posible para seguir adelante. En
cuanto a apoyarla, el amor mutuo significa apoyo mutuo. Claire quería
ayudarte antes. Déjala si está dispuesta. Necesitar ayuda no significa que
seas débil”.
"¿Seguro que no eres un psiquiatra?" Dani sollozó, haciendo que Ellie se
riera.
"Estoy seguro." Secó más lágrimas en las mejillas de Dani. “Solo el dueño
de un restaurante.”
Y un panadero. Dani rodeó a Ellie para tomar otro bocado de pastel. El
helado estaba derretido, pero a ella no parecía importarle eso. "¿Ellie?"
Miró a Ellie a través de sus largas pestañas oscuras. “No puedo
permitirme piernas nuevas”.
Dani se veía tan joven y asustada en ese momento, que los instintos
maternales de Ellie se activaron. "¿No mencioné que tengo amigos en
lugares altos?"
“OYE, PATTY.” ELLIE le dedicó una dulce sonrisa a la enfermera que
acababa de poner un gran tenedor de pastel en su boca.
Patty se tapó la boca y se sonrojó. "Mmm." Levantó un dedo mientras
masticaba rápidamente. "¡Niño!" se quejó cuando finalmente tragó. “No
se suponía que vieras eso. Normalmente no como como si hubiera estado
muriendo de hambre durante un mes, pero ese maldito pastel tuyo me lo
hace.
Cada. Tiempo."
Ellie se rió entre dientes. "Lo tomaré como un cumplido."
"¡Más te vale!" Patty examinó a la joven. Has estado llorando.
¿Estás bien?"
“Mmmmmm. Es un grito de limpieza, te lo aseguro”.
"La hiciste hablar". Los ojos de Patty estaban muy abiertos con asombro.
"¿Cómo hiciste eso?"
Ellie le dio un pequeño encogimiento de hombros. "Debe haber sido el
pastel", respondió ella evasivamente. No quería atribuirse el mérito de
algo que sabía que Dani quería hacer de todos modos. Ellie era solo una
salida. "¿Está Hunter por aquí?"
“Simplemente la extrañaste”, le dijo Patty disculpándose. Ha estado
dando vueltas por aquí como un animal enjaulado preguntándose qué
estaba pasando en esa habitación.
Afortunadamente para todos nosotros aquí, la llamaron a cirugía”.
"Vaya. Esta bien. ¿Podrías simplemente, um? ¿Qué, Ellie? Haz que ella
llame usted, y arriesgarse a que Jessie responda? Todavía no estoy listo
para esa charla. “¿Podrías decirle que hice lo mejor que pude con Dani?
Tal vez Hunter podría intentar hablar con ella de nuevo.
“Seguramente lo haré. Gracias, Ellie, por venir aquí y ayudar con esa
jovencita. Conozco a Hunter desde hace mucho tiempo. Nunca la había
visto tan afectada antes”.
“Solo espero haber ayudado. Por el bien de ambos.
Patty golpeó su pluma en el escritorio. Veamos de qué se trata, Señorita
Ellie. "A ella le gustas, lo sabes".
Ellie frunció el ceño. "¿Dani?"
"Cazador."
El pulso de Ellie se triplicó. ¿Qué les ha dicho Hunter? "Um".
Está aterrorizada, observó Patty con interés. Aterrorizado e interesado.
No hay duda de que mucho. ¿Qué tienes corriendo asustado, niño? "Es solo
que Hunter no hace amigos demasiado fácilmente".
Ellie soltó el aliento que estaba conteniendo. amigo _ Sintió punzadas
gemelas de decepción y alivio en su interior. “No puedo imaginar eso. Es
tan tonta y agradable”.
Patty soltó una carcajada. “Nadie ha descrito a nuestro cirujano de
trauma residente e imperturbable de esa manera. Debes sacarlo de ella.
Observó atentamente la reacción de Ellie ante esa noticia y fue
recompensada con una sonrisa encantada.
"Bueno, no sé si puedo tomar el crédito por eso, pero ella también me
gusta". Ella se inclinó más cerca. "Ella no está loca, ¿verdad?"
"¡Certificable!" Patty se rió de sí misma.
Ellie no pudo evitar reírse con la mujer mayor. Le gustaba Patty, se dio
cuenta, con la esperanza de que tuvieran la oportunidad de conocerse
mejor. "Creo que puedo manejar eso". No pensó en las palabras ni en la
impresión que le darían a Patty. Ellie, por una vez, solo estaba siendo
honesta.
Un suspiro exagerado y los archivos que se arrojaron sobre el mostrador
detrás de Patty llamaron la atención de Ellie. La enfermera Ruderton le
dirigió una mirada mordaz antes de alejarse.
“Oh, niña, te has ganado un enemigo”, se rió Patty.
"¿Cual es su problema? Sabes, todo lo que pedí fue helado. Ellie miró por
encima del hombro a la grosera enfermera. “Si odia tanto su trabajo,

tal vez debería encontrar otra línea de trabajo”.

Patty se rió. “Ella tiene la vista puesta en Hunter. Lo ha hecho desde que
empezó aquí. Patty notó el ceño fruncido en el hermoso rostro de Ellie.
Poniéndose un poco verde ahí, niño? “Hunter, por supuesto, no tiene
ningún interés en ella. Enoja a la pequeña señorita pantalones de perra
con algo bueno.
"Ya veo." Sabía que no me gustaba ella. “Eso no excusa su actitud con
Dani”. Eso llamó la atención de Patty. “Puede que esté sobrepasando mis
límites, pero ya no quiero a esa mujer en la rotación de Dani. Dani está
pasando por suficiente sin tener que lidiar con una 'enfermera'
indiferente”.
Patty estaba furiosa. “Esa joven ya está patinando sobre hielo delgado. Al
único al que le da dulzura es a Hunter”. Ella sacudió la cabeza con
disgusto. “No te preocupes por sobrepasarte, niña. Lo veo como
preocuparse por el bienestar de una niña. Me aseguraré de que ya no sea
la enfermera de Dani”.
ELLIE CERRADO LA puerta de su apartamento y se recostó con un
profundo y triste suspiro.
"¿Jessie?" Su voz resonó en la casa vacía y Ellie deseó desesperadamente
la presencia de su hija. Se deslizó hasta quedar sentada en el suelo y
sollozó. La familiaridad que sentía con Dani era abrumadora.
Más de una vez, Ellie se preguntó si se habría quedado sin hogar si no
hubiera tomado las decisiones que tomó. Deja de sentir pena por tú
misma, Ellie. Hiciste lo que tenías que hacer. Y lo volverás a hacer si tengo
que.
Se sacudió la depresión y se concentró en las promesas que le hizo a
Dani. Ellie se secó las lágrimas y sacó un trozo de papel de su bolsillo
trasero. El número de Clara.
“Tal vez no debería haberle dicho que se acercara”, dijo Ellie en voz alta.
“Si esto sale mal, yo tengo la culpa”. Con una respiración profunda y una
oración, Ellie sacó su teléfono y marcó el número. Ella maldijo cuando la
'fuera de servicio'
sonaba en su oído. "¡Maldita sea! ¡Maldición maldición maldición! ¿Ahora
que?"
Ella golpeó su teléfono en su barbilla. “Si quiero encontrar a alguien,
¿cómo lo hago? Y, ¿por qué diablos estoy hablando solo? ¿Estoy tan solo?
Ellie puso los ojos en blanco. "Sí, estás así de solo y sabes exactamente a
quién necesitas para encontrar a alguien". Se levantó del suelo y caminó.
Decisiones. Prometiste. Y, no es la única promesa que necesitas al honor.
Tomada la decisión, escribió el texto.
Necesito verte. ¿Me verás mañana? – Ellie No tuvo que esperar mucho
para recibir la respuesta. Oh, vaya , suspiró con cansancio.
Por supuesto, cariño. Nombra el lugar y la hora. Estoy ahí. – Cade Le
envió un mensaje de texto para encontrarse con ella en la puerta trasera
del restaurante después de la hora punta del almuerzo. Eso le daría
tiempo a Ellie para ver a Hunter ( si entra), hablar con Cade para ver si
puede ayudarla y luego ir a ver a Dani, con suerte con buenas noticias.
Ahora que esa tarea estaba hecha, el silencio estaba afectando a Ellie, por
lo que pulsó la marcación rápida de Jessie.
"¡Hola mamá!"
Ellie escuchó risitas de fondo y deseó poder estar allí con su hija y su
mejor amiga.
"¡Hola cariño! ¿Divirtiéndose?"
"Sí, acabamos de terminar un gran tazón de palomitas de maíz".
“Pensé que ibas a trabajar en tu proyecto”, le recordó Ellie en un tono
maternal.
“Mamá, lo hicimos. Pero, son como pasadas las diez.”
"Vaya. Derecha." Ellie se frotó la sien mientras trataba de detener un
dolor de cabeza que se avecinaba.
"¿Estás bien?"
"¿Mmm? Sí, por supuesto. Sólo un poco cansado."
"Mamá", Ellie escuchó que los sonidos de fondo se hacían más bajos y
supo que Jessie se estaba mudando a un lugar más privado. "Algo está
pasando contigo, y estoy empezando a preocuparme".
“Jessie, nada. . .” escuchó a Jessie suspirar dramáticamente. Decisiones.
Como la mayor parte de la verdad posible por ahora . "Bien bien. Hace
poco conocí a una joven que está pasando por momentos muy malos en
este momento. Ella es solo un año mayor que tú, y me rompe el corazón
verla sufrir”.
"Oh", respondió Jessie en voz baja. Ellie sabía que la pregunta de dónde
conoció a la chica nunca se la harían. Era una ventaja, supuso, ser dueña
de un restaurante. "¿Estará bien?"
"Eso espero."
"¿Quieres que vuelva a casa?"
"No cariño. Es demasiado tarde para que salgas, especialmente en
pijama.
Ellie logró el efecto deseado cuando escuchó reír a Jessie.
"¿Estás seguro?"
“Sí, cariños. Solo voy a tomar un baño y tal vez leer un poco antes de irme
a dormir”.
"De acuerdo. Oh, Blaise está tratando de despegar agitando los brazos o
quiere hablar contigo.
Ellie resopló de risa. Podía ver a Blaise haciendo eso con su gran barriga
rebotando.
"¡Dale el teléfono antes de que se lastime!"
"Escuché eso", se burló Blaise en broma. “¿Tuviste éxito en todo lo que
tenías que hacer?”
"¿Todavía estás molesto conmigo porque no pude venir esta noche?"
“No, no estoy molesto porque no viniste. Solo que no me dijiste lo que
tenías que hacer.
La molestia en la voz de Blaise era real, Ellie lo sabía. No había mucho
que Ellie le ocultara a Blaise, excepto por una o dos cosas. Estaba segura
de que Blaise se sentía un poco excluido.
Fui al hospital, Blaise.
"¡Qué!" Blaise bajó la voz a un susurro. "¿Qué ocurre? ¿Estás enfermo?"
“No, no estoy enferma. Estaba visitando a alguien”, explicó Ellie. “Una
niña que perdió las piernas”.
"Ay dios mío. Ellie, eso es horrible. ¿Cómo hizo? Espera, ese médico que
me presentaste. ¿Fue así como conociste a esta chica?
"Sí." Ellie le dio a Blaise la versión resumida de lo que ocurrió, omitiendo
algunos de los detalles pertinentes. Ella simplemente no estaba lista para
esa conversación.
"Bueno, ella eligió a la persona adecuada para hablar con esta chica",
elogió Blaise.
Podrías hacer que un monje hablara contigo.
"¡Decir ah! Todavía no he logrado que Big Al haga mucho más que gruñir,
así que no me des demasiado crédito”, se rió Ellie.
“Mmm, eso es verdad. Me retracto."
"Eres un mocoso, lo sabes, ¿verdad?"
"Sí." Blaise dejó escapar un gemido de dolor. “Uf, estoy tan lista para que
salga este bebé y salude al mundo”.
Ellie rió suavemente una vez que supo que Blaise estaba bien. "No te
preocupes.
Pronto hará su debut”.
"¿Él?"
“Mmmmmm. Pensé que Greyson necesitaba algunos refuerzos, así que
trabaja en eso, ¿sí?
Blaise se rió. “He estado trabajando en ello durante ocho meses. Greyson
estará feliz con lo que sea que obtenga, o puede intentarlo a
continuación”, bromeó. “Oh, ¿has leído tus correos electrónicos? Mira,
sabía que había una razón por la que necesitaba hablar contigo.
“Oh, ¿así que no fue para regañarme por no contarte todo? Y no, todavía
no he podido leerlos. ¿Por qué?"
Blaise se burló de Ellie en broma. “Escribió Eva. Básicamente, dice que la
gran inauguración de su galería es en aproximadamente un mes”.
"Eso es rápido después de bastante retraso".
“Sí, aparentemente ha estado fuera del país buscando artistas. Pero
ahora regresó y estará en la ciudad este fin de semana para repasar todo
con nosotros”.
Bueno, tal vez me mantenga lo suficientemente ocupado como para no
extrañar a Hunter ya que ella va a ver a su mamá este fin de semana.
“Supongo que sé en qué estaré trabajando después de mi baño,”
murmuró Ellie.
“Usa burbujas extra,” sugirió Blaise.
“¿Hay alguna otra forma de bañarse? Hablaré contigo más tarde, nena.
Dile a mi hija que se acueste. Amor por todos lados.”
"Buenas noches cariño. ¡Besos!"
El sonido de la risa de Blaise mantuvo a Ellie alejada de sus
pensamientos malhumorados por el resto de la noche.
Capítulo Seis
"Buenos días, Gran Al". Ellie llenó un vaso con la mezcla que parecía
fangosa y lo colocó frente a él.
"Te ves cansado."
Las cejas de Ellie se dispararon con sorpresa. “¡Tres palabras reales! Y,
un insulto para arrancar. ¿Qué suerte tengo?”
“No es un insulto, niña. Una observación."
"Bébete tu bebida, viejo ", lo incitó ella. “Vuelve a gruñir. Tengo otros
clientes que atender. Ella le guiñó un ojo y sonrió para quitarle el aguijón
a sus palabras.
La verdad era que estaba agotada. El sueño no fue fácil para Ellie la
noche anterior y lo estaba pagando esta mañana. Incluso su carrera de
esta mañana había sido lenta, lo que nunca sucedió. Ni siquiera pudo
asistir esta mañana a la clase de yoga que impartía. Oh, solo quedarme en
el cadáver posar para el resto del día. Sonrió distraídamente a sus
clientes. No estropear las órdenes, Ellie. Despierta y pon tu cabeza en el
juego.
"¿Ellie?"
Ellie acababa de alejarse de la mesa cuando escuchó a Hunter gritar su
nombre. Es increíble cómo una inyección de adrenalina emocional puede
despertarte.
"Oye. Me preguntaba . . . atracción sexual." El shock, la excitación (en lo
que no quería pensar en absoluto) y la vergüenza asaltaron a Ellie
cuando Hunter la envolvió en un fuerte abrazo.
" Gracias ", susurró Hunter mientras trataba de no pensar en lo bien que
se sentía abrazar a Ellie. ¡Oh, mierda! ¡Estoy sosteniendo a Ellie! “Um, lo
siento.” Cazador suelta
y torpemente dio un paso atrás. "Yo solo, uh, lo que sea que le hayas
dicho a Dani, gracias".
Las sentidas palabras mezcladas con una buena dosis de timidez tocaron
las fibras del corazón de Ellie. También la hicieron olvidar su
incomodidad.
"Ven y siéntate", hizo un gesto hacia lo que se estaba convirtiendo en el
lugar habitual de Hunter. Big Al tiene compañía ahora. "¿Supongo que ella
habló contigo?"
"Sí. No podía creerlo. Hunter asintió cuando Ellie levantó la cafetera.
“Patty me dijo que habías logrado que Dani hablara.
Lo siento, por cierto, me perdí darte las buenas noches. De todos modos,
no quería hacerme ilusiones, ¿sabes? Pero, cuando entré allí para hacer
su chequeo, ella dijo 'hola', ¡e incluso sonrió un poco! Sabía que estaba
balbuceando, pero no podía evitarlo. El peso que tenía sobre sus
hombros desde la fatídica noche en que llevaron a Dani a la sala de
emergencias se había quitado. Y todo fue por esta hermosa mujer parada
frente a ella.
"¡Progreso!" Ellie sonrió. "Estoy muy contento de haber podido ayudar,
Hunter".
Hunter negó con la cabeza. “No solo ayudaste, Ellie. Hiciste un milagro.
¿Qué le dijiste a ella?"
Ellie se ruborizó levemente ante el cumplido exagerado. “Básicamente, la
dejé hablar. Creo que tenías razón cuando dijiste que tal vez solo
necesitaba a alguien que no tuviera que estar allí. Hizo una pausa cuando
entró un cliente. Una vez atendidos, volvió su atención a Hunter. "Creo
que ahora entiende que no tienes la culpa de la pérdida de sus piernas".
"Pero, lo estoy", confesó Hunter con tristeza.
“Hunter, necesitas dejar ir esta culpa. Dani no te culpa. No deberías
culparte a ti mismo.
Hunter asintió de mala gana. "Supongo. ¿Hay algo que deba saber?
¿Algo en lo que pueda ayudarla?
Ellie negó con la cabeza. “No puedo responder a eso. Estoy seguro de que
acudirá a ti cuando esté lista.
Hunter estuvo de acuerdo fácilmente, no queriendo dañar el vínculo
obvio entre Ellie y Dani. Mientras Ellie se excusó para atender a otro
cliente, Hunter estudió al dueño del restaurante. Observó los tenues
círculos debajo de los ojos verdes que Hunter no había notado antes.
"¿Estás bien, Ellie?" Hunter preguntó cuando Ellie se unió a ella de nuevo.
"Pareces un poco cansado".
Los ojos de Ellie se inclinaron hacia Big Al. "Así me dijeron." Se las
arregló para moderar su molestia. Un poquito. Ellie se volvió hacia
Hunter con una mueca irónica.

sonreír. "Estoy bien. No dormí muy bien anoche, así que estoy un poco
cansado.
Nada que una buena siesta no solucione.”
La culpa ardió en el estómago de Hunter. ¿Ellie no estaba durmiendo
porque Hunter era egoísta? "Es por mi culpa, ¿no?" preguntó ella con
pesar.
Ellie se quedó sin habla. Abrió la boca, pero inmediatamente la cerró.
¿Cómo diablos se suponía que iba a responder a eso?
Hunter continuó, ajeno a la crisis interna de Ellie. “Sé que debería
arrepentirme por pedirte que hables con Dani, pero no puedo discutir
con los resultados.
De alguna manera sabía que serías capaz de hacerla hablar. Pero,
lamento que estés sufriendo por ello. Debería haber sabido lo difícil que
sería para alguien que no está en el campo de la medicina”.
¡Uf! “No, no te arrepientas. Por supuesto, es una situación difícil, pero no
cambiaría lo que hice. Especialmente porque ayudó”. Ellie debatió si
contarle a Hunter sobre Claire, pero lo pensó mejor. Tal vez si encuentro
Claire, discutiré el mejor curso de acción con Hunter. Hasta entonces, era
hora de cambiar de tema. "¿Tienes hambre?"
Hunter sonrió ante el obvio cambio de tema. "Sí un poco. Pero, ese
almuerzo que me trajiste anoche me llenó bastante bien, así que no estoy
'hambre de panqueques'”.
Mostró una sonrisa torcida que Ellie encontró increíblemente
entrañable. Una sonrisa de respuesta se formó involuntariamente en los
labios de Ellie. "¿Brindis?"
"Perfecto." Como tú. "Como la hamburguesa", dijo en voz alta. "Estoy
bastante seguro de que fue la mejor hamburguesa que he comido".
Big Al gruñó algo que sonó como un acuerdo, provocando la risa de las
dos mujeres.
Normalmente no se pone nerviosa por los cumplidos, Ellie se quedó
atónita al sentir que se sonrojaba. “Bueno, me alegro de que lo hayas
disfrutado. Ahora déjame ir a buscar tu desayuno. Se apresuró a salir con
una pequeña sonrisa plasmada en su rostro sonrojado.
HUNTER, ante la insistencia de ELLIE, se fue poco después de que ella
terminara de desayunar. Ellie sabía que Hunter era reacio a irse antes de
que terminaran sus tres horas habituales. ¿Habitual? Pero la mujer
estaba agotada, y Ellie se preocupó de que llegara a casa de una pieza.
También funcionó bien ya que Cade debía estar en el restaurante en
cualquier momento, y no quería perder tiempo con Hunter. Oh, buen
Señor. Ellie puso los ojos en blanco ante su reacción decididamente
adolescente ante el doctor.
“¿Ellie? Tienes una visita. Rosa señaló con el pulgar hacia atrás con el
ceño fruncido. Era peor que Ellie cuando se trataba de extraños en su
cocina. A Rosa ni siquiera le gustaba cuando Blaise estaba allí. Por
supuesto, la palabra de Ellie prevaleció sobre la de todos los demás, por
lo que la molestia de Rosa no mantuvo alejado a Blaise.
"Estaré ahí." No dispuesta a comprometer su servicio al cliente, Ellie se
tomó su tiempo con su patrón actual. Le dio a la anciana una brillante
sonrisa junto con su cambio y la esperanza de un gran día antes de
dirigirse a la parte de atrás. “¿Cade?”
Cade Drake era un alto, atractivo, ex-marine y el mejor amigo de Greyson
Steele. Con su cabello negro, todavía con un corte militar, y sus dulces
ojos marrones, era el partido perfecto. Ellie descubrió que era un poco
demasiado neandertal y alfa, pero en el fondo, realmente era un gran
tipo. Sabía que Blaise y Greyson esperaban que ella y Cade terminaran
juntos. Desafortunadamente para ellos, eso no iba a suceder. Pero Ellie
necesitaba su ayuda ahora. Más específicamente, necesitaba los servicios
que Drake & Associates, la firma de seguridad de Cade, podía brindar.
Cade se volvió hacia Ellie con una sonrisa encantadora. Y un brazo lleno
de orquídeas. Tonterías.
“Hola, cariño. Me alegro de que finalmente recuperaras el sentido. Estos
son para ti." Presentó las flores con una genial reverencia.
Era esa combinación de arrogancia y dulzura lo que siempre
desconcertaba a Ellie. Estaba enojada con un lado y encantada con el
otro. Ella tomó las orquídeas y le agradeció en consecuencia.
Tú viste a Blaise. Esa era la única forma en que Cade conocería las flores
favoritas de Ellie.
Se encogió de hombros. "Pensé en pasarme por allí para no tener las
manos vacías cuando te recogiera".
“Espera, ¿crees que esto es una cita? Oh, Dios, ¿Blaise cree que tenemos
una cita? Tan pronto como las palabras salieron de su boca, recibió un
mensaje de texto.
de nada menos que su mejor amiga.
¡Quiero detalles!
Mierda. “Sígueme,” ordenó irritada y condujo a un confuso Cade a su
oficina. "Por favor tome asiento." Hizo un gesto hacia la silla de invitados
frente a su escritorio, evitando deliberadamente el sofá que adornaba el
área pequeña.
“No lo entiendo. Me preguntaste, no, me dijiste que necesitabas verme.
¿Ahora estás molesto conmigo porque te traje flores? Cade cruzó el
tobillo sobre la rodilla. Era una pose relajada, pero Ellie lo conocía lo
suficientemente bien después de casi un año para saber que estaba
preparado para cualquier cosa en cualquier momento.
No estoy molesto por las flores, Cade. Estoy molesto porque fuiste con
Blaise y le dijiste que era una cita. ¿O fuiste con Greyson primero y luego
le pediste que le preguntara a Blaise sobre las flores? La excavación se
refería al momento en que básicamente la engañaron para que saliera
con Cade en una cita doble con Blaise y Greyson. Solo que fue Blaise
quien le preguntó a Ellie, no el mismo Cade. Ella no debería enemistarse
con él cuando necesitaba su ayuda, pero este parecía ser su hábito
cuando estaban juntos.
Las fosas nasales de Cade se ensancharon con irritación. “Mujer, eres de
lo más exasperante. . .”
Ellie entrecerró los ojos peligrosamente, pero levantó las manos para
pedir una tregua. Se trataba de Dani, no de ella.
“Me disculpo por eso; estaba fuera de lugar”. Eso es, Ellie, trágate tu
orgullo. "Debería haber ido a tu oficina", dijo en voz baja.
"¿Esto es un negocio?" Ellie asintió y Cade volvió a dejar caer el pie con
un ruido sordo. "Entonces, sí, deberías haber venido a la oficina".
Cade se burló mientras se ponía de pie. "No puedo creer que pensé que te
habías descongelado".
Está bien, eso dolió. Y la enojó. —Cade, espera. Ella lo recibió en la puerta.
“Nunca quise lastimarte o engañarte. Pero no me merecía ese comentario
sexista solo porque tu ego está herido”.
Cade cerró los ojos e inspiró larga y profundamente. "Tienes razón, lo
siento", admitió en voz baja. “Simplemente me frustras muchísimo. Por
mi vida, no puedo entender qué es lo que te repugna de mí.
“Cade, no siento repulsión por ti”, suspiró Ellie y lo llevó de regreso a su
asiento. "Tu eres sólo . . .”
"No es tu tipo", terminó bruscamente. "Sí, recibí ese mensaje de Greyson
y Blaise". Cade abrió los brazos, flexionando un poco los músculos.
"¿Cómo que no soy tu tipo?"
“Veo que tu ego está vivo y bien”, murmuró Ellie. "Mira, Cade, eres un
gran tipo". Él gimió. "¿Qué hay de malo en ser un gran tipo?"
“Eso es lo que te dicen las mujeres cuando intentan decepcionarte
fácilmente”.
"¿Cuándo he sido fácil contigo?" Ellie bromeó. "Es la verdad.
Eres guapo, exitoso, tienes un gran sentido del humor la mayor parte del
tiempo.
Puedes ser exasperante, pero eres lo suficientemente carismático como
para salirte con la tuya”.
“Me haces sonar como alguien con quien te gustaría salir. Y, sin embargo,
no tienes ningún interés. ¿Por qué? Ni siquiera me importa que tengas un
hijo. Eso es un gran crecimiento para mí”.
Definitivamente indignante. “Sigues en ese camino de crecimiento. Algún
día serás un gran marido para alguien —le informó Ellie.
"Simplemente no tú".
Ellie se sorprendió por esa declaración. No creía que Cade tuviera ese
tipo de sentimientos por ella. Ella siempre había creído que él seguía
intentándolo por orgullo, o simplemente por amor a la caza.
"No. Yo no. Pero eso no es un reflejo del hombre que eres, Cade”.
Eres tú, no yo. ¿Es eso lo que me estás diciendo? Soltó una risa sarcástica.
Jesús. Esto no era lo que esperaba cuando le pedí a Cade que se encontrara
yo. Decisiones. ¿Cómo sé cuál es la decisión correcta? y seré capaz de
sobrevivir al equivocado?
"Sí."
“Vamos, Ellie. ¿No merezco algo mejor que ese viejo cliché? Sabes lo que
siento por ti. Si me das una oportunidad, puedo demostrarte que puedo
ser el hombre que necesitas. El hombre que quieres.
Ellie se levantó bruscamente y caminó. Ese es el problema, Cade. Ellie se
escuchó decir. Era como estar fuera de su cuerpo y no tener la capacidad
de evitar que las palabras se derramaran. "No quiero un hombre".
"¿Decir de nuevo?"
Habían pasado más de dieciséis años desde la última vez que pronunció
esas palabras.
Palabras que nunca imaginó que volvería a decir. Aterrada ni siquiera
comenzó a explicar cómo se sentía por dentro.
"Soy homosexual."

CADE rió hasta que vio la seriedad en el rostro de Ellie y el temblor de

sus manos.
"No estás diciendo eso solo para que deje de invitarte a salir, ¿verdad?"
—No, Cade.
“Pero, Blaise. . .”
"¡Blaise no lo sabe!" Ellie se volvió hacia Cade para suplicarle. "Por favor.
No se lo he dicho a ella ni a Jessie. No puedes decirle nada a nadie.
Especialmente no a Greyson. Al menos no hasta que haya tenido tiempo
de hablar con ellos.
“No has. . . Blaise es tu mejor amigo. Jessie es tu hija —afirmó
innecesariamente. “¿Por qué les ocultarías esto? Y, ¿por qué decírmelo?
Su mente estaba dando vueltas. Sintió una sensación de libertad, pero el
miedo era abrumador. “Mi historia es larga y no quiero entrar en ella
ahora. ¿En cuanto a decírtelo? Sin ofender, pero no tenía nada que
perder. Si decidieras odiarme por lo que soy, no dolería tanto como si lo
hicieran Jessie o Blaise.
"Ay." Levantó la mano para evitar más aclaraciones. "Lo entiendo. No
significa que no duela. Si te sirve de consuelo, no te odio.
Él la estudió por un momento. "¿Estas seguro? Tal vez necesites. . .”
“Ni siquiera termines esa declaración ridícula”, advirtió Ellie. Su
temperamento se calmó un poco cuando vio el brillo en sus ojos. “Eres un
asno. ¿Lo sabes bien?"
"Así me dijeron." Extendió la mano y con cuidado tomó a Ellie en sus
brazos, abrazándola hacia él. "Sé que probablemente no querías o
planeabas decírmelo, pero me alegro de que lo hayas hecho".
"¿Para que tu orgullo pueda volver a erguirse sabiendo que no fuiste tú
quien falló al conseguir a la chica?" ella arrasó con un codazo. Sintió el
estruendo de la risa en su pecho. “Sé que todos piensan que deberíamos
estar juntos. Y, Dios, eso sería tan fácil”. Ella lo miró a él. "Pero . . .”
"Pero, serías infeliz". Apartó el flequillo de sus ojos.
“Nunca te comprometas, Ellie. Podría convertir todos los cumplidos que
me diste
volver a ti, y aún así no serían suficientes para describir lo maravilloso
que eres.”
—¡Maldita sea, Cade! Ellie se secó una lágrima de la mejilla. “Si dejaras el
acto de Neanderthal y dejaras que la gente viera lo dulce que eres, ya
estarías casado”.
Él se rió. “Bueno, la mujer de mis sueños no está disponible. Al menos no
para mí, entonces, ¿cuál es el punto? Además, mi lado dulce no sería un
buen augurio para mi negocio.
"Mmm. Verdadero." Ellie se extrajo de los brazos de Cade. Hablar de su
negocio le recordó por qué estaba allí en primer lugar. “Te pedí que me
vieras por una razón. Necesito tu ayuda para encontrar a alguien.
"¿Quieres que realice una búsqueda de lesbianas elegibles en el área?"
sonrió con picardía.
Ella le dio la vuelta. "No, tengo eso cubierto", dijo crípticamente, luego se
puso seria. “Esto es serio, Cade. Hace poco conocí a una joven que está
pasando por un mal momento. Necesita a su amiga, pero no puedo
encontrarla”.
"¿Quiere que la encuentren?"
"No sé. Los dos no han hablado en mucho tiempo, pero no puedo
imaginar que ella no quiera saber qué está pasando”.
Cade asintió. "¿Qué información tienes?"
“Un nombre, un número de teléfono desconectado y una dirección
antigua”.
“Mi equipo puede trabajar con eso”. Ellie le entregó la información y él
inmediatamente se la envió por mensaje de texto a su equipo. "Debería
tener una respuesta para usted dentro de una hora, ya sea que pueda ser
localizada o no".
"Gracias. Por supuesto, pagaré.
Cade rechazó la oferta. No harás tal cosa. Ahora, volvamos a tener las
cosas 'cubiertas'. Dame un nombre. Haré todas las búsquedas que haya
sobre ella.
"¡No harás tal cosa!"
“Solo estoy cuidando de ti. Tengo que asegurarme de que sea lo
suficientemente buena para ti.
Ellie lo miró a los ojos. Me hace sentir lo suficientemente digno como
para correr el riesgo, Cade. Eso es lo suficientemente bueno para mí.

LOS OJOS DE HUNTER ESTABAN abiertos de par en par, mientras miraba

el techo. No importaba lo cansada que estuviera, el sueño la eludía. Ni
siquiera el sonido del océano fuera de su casa en la playa pudo arrullarla
esta vez. Cierta rubia se había instalado en su cabeza, haciendo que su
cuerpo permaneciera en un estado constantemente tentado. No era que
ella se quejara. De nada. Pero, por una vez en su vida, no quería tomar el
asunto en sus propias manos.
Literalmente.
Si tan solo pudiera averiguar si Ellie era gay. Hunter estaba un sesenta
por ciento seguro de que Ellie sería receptiva a una invitación a cenar. De
acuerdo, tal vez fue más como el cincuenta por ciento. Ellie Montgomery
era un enigma.
Incluso Mo y Patty, que se jactaban de su infalible "gaydar", no podían
estar seguros.
Hunter parpadeó, perdiendo el punto diminuto en el que se había
concentrado durante lo que pareció la última hora. "¡Puaj! Tienes que
dormir un poco, Hunter. Un cirujano cansado no es bueno para nadie”.
El timbre de su teléfono celular interrumpió su conversación unilateral y
Hunter volvió a gemir. ¡No seas trabajo!
"Dr. Valle."
"No puedo esperar a que llegues aquí este fin de semana, sexy".
Hunter se maldijo por no revisar la pantalla del teléfono y se encogió
ante la voz del otro lado. Sabía que se suponía que debía parecer sensual,
pero la única reacción que tuvo Hunter fue una sensación de malestar en
el estómago. Es curioso cómo cambian las cosas , pensó disgustada.
"No estaré allí para verte, Susan", respondió Hunter con frialdad. “No te
presentes en la puerta de mi mamá”.
Susan se rió y puso la piel de gallina a Hunter. “Ahora no te hagas el
difícil de conseguir. No hemos estado juntos en mucho tiempo. Necesito
mi dosis de Hunter.
“Te dije que he terminado. Búscate otra lacayo lesbiana.
"Ya hemos hablado de esto, Hunter ".
La voz normalmente irritantemente aguda de Susan se volvió
peligrosamente baja. Era una táctica que Hunter conocía terriblemente
bien. Susan siempre había sido
capaz de manipularla con un solo cambio de octava. Ya no.
“Sí, lo tenemos, Susan . Y te dije que terminé. Perder mi número.
Hunter también podría jugar a la perra peligrosa. Ya no era una niña
joven e ingenua. "No me llames de nuevo. No aparezcas en casa de mis
padres cuando estoy allí. No le hables a mi madre de que yo te 'ayudo' en
la casa”.
¡Estarás en mi habitación este fin de semana y harás todo lo que te diga
que hagas! Susan gritó, luego tomó una respiración profunda y
tranquilizadora. "Tu sabes que me quieres. Siempre lo has hecho,
siempre lo harás. No puedes resistirte a lo que tenemos entre nosotros.
"Lo he hecho durante más de seis meses", le recordó Hunter con
crueldad. “Y, créanme, la limpieza ha sido increíble. No creerías lo
liberador que es deshacerse de ti.
El aliento de Susan se convirtió en jadeos enojados. “Escucha, pequeña
perra, si no quieres que tus padres sepan qué o a quién has estado
follando todos estos años, ¡estarás en mi casa este fin de semana
follándome !”
Su cuerpo traidor respondió involuntariamente a la demanda, haciendo
que se odiara aún más. ¡No más, Cazador! Por mucho que Hunter se
despreciara a sí misma por las cosas que había hecho, odiaba más a
Susan. "¿Vas a incluirte en esa confesión, Susan?"
No creía que Susan fuera tan estúpida como para contarles a los padres
de Hunter su historial sexual. Dios, espero que no lo sea. Su mamá y su
papá apoyaban completamente el estilo de vida de Hunter, pero Hunter
no quería que supieran los detalles sórdidos de su pasado menos que
respetable. Estaba demasiado avergonzada. "Porque me encantaría dejar
que Paul participe en tus pequeñas actividades paralelas".
“¡Dejas a mi esposo fuera de esto!”
"¡Entonces déjame en paz!" Hunter colgó el teléfono, echando de menos
los buenos tiempos, podía colgar el auricular con cierta satisfacción.
Apenas se resistió a tirar su teléfono al otro lado de la habitación.
Hunter gruñó de frustración, su cuerpo preparado para algún tipo de
liberación.
En lugar de calentarla, la cabreaba. No podía entender por qué esa perra
de mujer la tenía atrapada. ¿Qué pensaría Ellie de tu ¿pasado? Hunter se
burló con autodesprecio. Pasado. Acabas de llegar a tu maldito sentidos
hace seis meses. Cogió el teléfono de nuevo y marcó un número que no
había querido marcar. Al menos no por este motivo.
Sonó un par de veces antes de que una voz sin aliento finalmente
respondiera. "¿Hola?"
“¿Rebeca? es cazador. ¿Te atrapé en un mal momento?
Hunter había conocido a Rebecca años atrás cuando la mujer había
llegado a la sala de emergencias de Hunter maltratada y destrozada. Su
largo cabello rubio estaba pegado a su cabeza con sangre, y su rostro
magullado e hinchado, sus ojos plateados apagados.
Las delicadas muñecas estaban estropeadas con verdugones de donde
habían atado a Rebecca. Fue Hunter quien reparó a la mujer destrozada,
y recordó ese día como si hubiera sucedido ayer. Ese fue el día en que ya
no pudo ignorar la agonía de su trabajo.
Cuando Hunter descubrió que la novia de la mujer había sido la que
causó el daño, supo que Rebecca necesitaría una amiga. Había sido una
amistad fácil para ambos, y podían hablar de cosas que Hunter ni
siquiera podía decirle a Mo. A pesar de lo cercanos que eran y de lo
atractiva que era Rebecca, nunca hubo nada más entre ellos que una
amistad cercana.
Uno por el que Hunter estaba agradecido.
“Um, un poco.” La voz de Rebecca se volvió distante mientras hablaba
con la compañía que obviamente tenía. “Es Hunter, cariño. ¿Dame un
minuto?"
"¡Oye, cazador!"
Hunter se rió ante el fuerte y rápido saludo. "Hola, Cass". Escuchó un
golpe, y sabiendo lo que sabía sobre Rebecca, se sonrojó. Gracias Dios, no
pueden verme.
"Está bien, ¿qué pasa, cariño?"
"Perdón por interrumpir. No tenías que dejar de ser lo que fueras, um, ya
sabes —tartamudeó Hunter—. Rebecca fue la única mujer además de
Ellie que le trabó la lengua. Pero por razones completamente diferentes.
Rebecca podría ser intimidante.
Rebecca se rió suavemente. “Hunter, no estábamos haciendo 'ya sabes'.
Cassidy me está entrenando.
"Pensé que funcionaba al revés", bromeó Hunter. “¿No eres tú la Niebla. .
.”
"¡Deténgase!" Rebecca regañó con alegría. "¿Llamaste para molestarme o
realmente necesitabas algo?"
Hunter recordó el motivo y dejó de reír. "Ella me llamó."
“Ay, Cazador. Pensé que habíamos acordado que no hablarías más con
ella. Rebecca sabía todo sobre el pasado de Hunter con Susan. Y los otros
que vinieron después.
"No verifiqué quién estaba llamando", dijo Hunter sin convicción. “Becca,
mi mente y mi corazón están ahí. No quieren tener nada que ver con ella.
Es mi cuerpo.
“Lo sé, cariño. Créame. Todavía siento los efectos de lo que Samantha me
hizo. Mi cuerpo se acostumbró tanto al abuso, que lo anhelaba de una
manera enfermiza”.
"¿Cómo haces que desaparezca?" Incluso a los oídos de Hunter, sonaba
como una niña insegura, no como la exitosa cirujana de cuarenta y un
años que era.
“Todavía estoy en terapia, Hunter. Y, Cassidy ayuda. Confío
implícitamente en ella para darme lo que necesito sin lastimarme”.
Rebecca hizo una pausa por un momento.
"¿Has conocido a alguien, Hunter?"
Hunter se quedó atónita ante la intuición de su amiga. "¿Cómo, cómo lo
supiste?"
Nunca te había oído tan desesperado. Siempre has lamentado haberte
involucrado con Susan, pero esto suena diferente.
"Lo es", confesó Hunter. "Y si. he conocido a alguien Yo… yo no, um, la he
invitado a salir, todavía.”
"¿Ella es gay?"
"Creo que sí."
"¿No estás seguro?" Rebecca preguntó, sorprendida. "Pensé que ibas a
tener cuidado esta vez".
"¡Soy! Quiero decir, no estoy seguro, pero estoy teniendo cuidado”.
Cazador suspiró.
“Ella es asombrosa, Rebecca. Hermosa, divertida, inteligente y sabe
cocinar mejor que nadie que yo conozca”.
“Definitivamente suena como una guardiana”, se rió Rebecca. “¿La han
conocido Mo y Patty?” Ante la respuesta positiva de Hunter, Rebecca
continuó. "¿Qué dicen sus radares gay de superpotencia?"
"Ellos tampoco están seguros", respondió Hunter en voz baja.
"¡Guau! Ahora estoy intrigado con esta mujer. ¿Dónde la conociste?"
Tiene un restaurante no muy lejos del hospital. Mo me llevó allí para
animarme después de lo que pasó con Dani”. Rebecca había sido una de
las primeras personas a las que Hunter llamó la noche en que cambió la
vida de Dani para siempre.
“Supongo que funcionó. ¿Cómo se llama este lugar?
Hunter fácilmente le dio a Rebecca la información pensando que tal vez
ella podría determinar las preferencias de Ellie. Por lo menos, Rebecca al
menos podría conocer a la mujer que hizo que el corazón de Hunter
latiera más rápido.
"¿El restaurante de Ellie?" Rebecca pidió una reconfirmación. "He estado
allí.
De hecho, ahí es donde Cassidy y yo fuimos a nuestra primera cita real ”.
“ ¡ Los aperitivos eran increíbles!” Hunter escuchó de Cass en el fondo.
Estaba bastante segura de que Cass no estaba hablando de comida
cuando
Rebecca se rió como una niña. El sonido de una risita de Rebecca era algo
que Hunter apreciaba, y amaba a Cass por sacarlo a relucir. No había
estado segura de que fuera posible después de todo lo que había pasado
Rebecca.
"Entonces, ¿la conoces?" Hunter preguntó emocionado.
Rebecca pensó por un momento, tratando de recordar al personal del
restaurante.
“Mmm, no estoy seguro. Siempre imaginé a Ellie como una viejecita de
cabello plateado. ¿Quién más hace pasteles tan buenos?
"¿Derecha? Son increíbles”, se rió Hunter. “Y también pensé eso sobre la
viejecita. Pero no, eso definitivamente no describe a Ellie”.
—Entonces descríbemela —pidió Rebecca.
“Oh, um, ella es. . . su pelo . . .” Hunter tropezó con sus palabras. ¿Cómo
describirías a alguien como Ellie? ¿Cómo pones esa belleza en palabras?
Su pelo no es tan rubio como el tuyo. Es más, um, el color de la miel.
Es ondulado y largo, más allá de sus hombros, y se ve tan suave. Sus ojos.
Oh, Dios, Rebecca, sus ojos. Tan expresivo. Son, um, color avellana, creo.
Pero yo diría más verde. Su cuerpo."
Un gemido estrangulado salió de Hunter haciendo que Rebecca se riera
en silencio.
"¿Su cuerpo?" La pregunta llamó la atención de Cassidy, y Rebecca
pronto se encontró prácticamente asfixiada por su amante alto y
delgado. Mmm. Si ella sigue respirando en mi cuello así, esta conversación
con Hunter va tener que continuar más tarde.
"Bueno, um, por favor no lo tomes a mal, pero siempre he pensado que
tienes un gran cuerpo".
Las cejas de Cass se dispararon. "¿Estás coqueteando con mi chica,
Hunt?"
"¡Mierda! ¡Rebeca! ¡No me dijiste que Cass estaba escuchando!
Rebeca se echó a reír. “Ella escuchó la palabra cuerpo, y eso fue todo lo
que necesitó para llamar su atención”.
“Yo – yo no estoy coqueteando con Rebecca, Cass. Solo afirmando lo
obvio.
"Verdadero. Continuar."
Por suerte, Hunter escuchó la sonrisa en la voz de Cass. Sabía que Cass y
Rebecca eran sólidas en su relación y nunca querrían ser la razón por la
que cambiaron.
“Bueno, eh, el cuerpo de Ellie es similar al tuyo, Rebecca. Tal vez un poco
menos, um, dotado, pero perfectamente proporcionado. Sus piernas, sin
embargo, mmm. Incluso en jeans, puedo decir que tiene muslos
musculosos. Puedo imaginar esas piernas”. Ella
cerró la boca con fuerza cuando se dio cuenta de lo que estaba diciendo y
de quién estaba escuchando.
"¡Continuar!" Cass bromeó.
Hunter escuchó un crujido al otro lado del teléfono y negó con la cabeza.
"Olvídalo. ¡No voy a ser tu juego previo!”
"¡Para!" Rebecca se rió y golpeó juguetonamente las manos errantes de
Cass. "Vete. Tendrás tu turno en un minuto. Déjame terminar con Hunter.
"Rizado. ¡Hunter, si no confiara tanto en mi chica, estaría celoso! Cass le
guiñó un ojo a Rebecca y le dio un beso rápido antes de dejarlos solos.
"Ella es una tonta". Rebecca suspiró feliz.
Ella es buena para ti. Estoy tan feliz por ti”, dijo Hunter con sinceridad.
"Gracias. Ahora, volvamos a Ellie. No creo haberla visto allí.
Tal vez no voy en el momento adecuado”, se rió entre dientes. “Aunque,
esa descripción suena familiar. Simplemente no puedo señalar por qué”.
Hunter murmuró algo sobre los dedos y Ellie, y Rebecca chasqueó la
lengua.
"Eres malo."
“Quiero ser bueno para ella, Rebecca”, dijo Hunter con tranquila
seriedad.
Rebecca pudo escuchar la absoluta tristeza y aprensión en las palabras
de su amiga, y su corazón se rompió. Es hora de empezar a superar esto,
mi amigo y empezar a vivir.
"¿Estás listo ahora, cazador?"
Rebecca había querido que Hunter viera a un terapeuta desde hace un
tiempo.
La reacción instintiva de Hunter siempre había sido decir que no
necesitaba ver a un psiquiatra. Ella no podía hacer eso esta vez. Hunter
quería ser el tipo de mujer de la que Ellie estaría orgullosa. No podía
cambiar el pasado, y si ella y Ellie tuvieran la oportunidad, esperaría que
Ellie lo entendiera. Pero Hunter podría cambiar su forma de actuar
ahora. No podía dejar que pensar en Susan y los demás le impidiera
abrirse a alguien como Ellie.
Ayudó que la terapeuta fuera la tía de Rebecca y que estuviera ubicada
en Nueva York. El uso de tecnología moderna para tener sus sesiones le
dio a Hunter control sobre la situación al poder dictar cuándo y dónde
ocurrirían. No estar encerrada en una oficina con un virtual extraño
mientras ella les contaba todos sus secretos también era una ventaja.
"Sí."
Capítulo Siete
“¡Hola, Ellie!”
Ellie sonrió al joven empleado de Blaise. Mer estaba tan exuberante
como siempre. Una chica excesivamente vivaracha, inusualmente rubia y
feliz. Ellie a menudo se preguntaba si Mer guardaba algún oscuro secreto
como ella misma. Esperaba que no, y que la alegría de la chica fuera
genuina.
“Hola, Mer. ¿Está allí atrás? Mer asintió. "Bien, ¿no podrías
interrumpirnos a menos que sea una emergencia?"
"¡Claro, no hay problema!"
¿Alguna vez tienes un problema? Ellie se regañó a sí misma por ser tan
mezquina. Era infantil estar molesto con el entusiasmo por la vida de la
niña solo porque la propia vida de Ellie de alguna manera había caído a
través de un extraño portal. Se dirigió directamente a la trastienda de
Blaise donde encontró a la mujer embarazada de pie en una mesa grande
trabajando en un ramo. Blaise levantó la vista cuando Ellie se aclaró la
garganta.
"¡Oye!" Su sonrisa era grande, y movió las cejas. "¿Asi que? ¿Como le fue?
¡Detalles!"
Tienes que parar, Blaise.
La sonrisa desapareció. "¿Qué quieres decir?"
“Esta obsesión que tienes por unirnos a Cade y a mí tiene que terminar”.
Ellie luchó por controlar su ira. No quería estar enojada con Blaise. Sabía
que su mejor amiga solo quería lo mejor para Ellie, pero tener que
esquivar constantemente los intentos de emparejamiento de Blaise se
estaba volviendo demasiado. Especialmente ahora, cuando todas las
emociones y hormonas de Ellie
– estaban en el caos.
Blaise suspiró y se olvidó del arreglo en el que estaba trabajando para
darle a Ellie toda su atención. Acomodó su yo embarazado en la silla
detrás de su escritorio. "¿Así de mal?"
"¡No fue una cita!" Rara vez se exasperaba lo suficiente con su mejor
amiga como para gritarle. “Pedí reunirme con Cade porque necesitaba
información.
¡ No un hombre!
Las cejas de Blaise se fruncieron ante la ira de Ellie. Por supuesto, lo
había visto antes pero nunca dirigido hacia ella. Al menos no así.
"¿Qué te pasó, Ellie?" preguntó Blaise suavemente. “En los catorce años
que te conozco, nunca te he visto salir con nadie. Sé que dijiste que el
padre de Jessie no te hizo daño, pero algo pasó.
Ellie la miró fijamente. Podía ver la preocupación amorosa en los ojos de
Blaise, pero ¿cuánto duraría ese amor si Blaise supiera la verdad?
"¿Por qué no puedes simplemente dejarlo en paz?" La lucha se había ido
de Ellie. Todo lo que quedaba era un dolor abrumador en su corazón.
Decisiones. La decisión que tomó hace años ahora ha cerrado el círculo.
No podía ignorar los sentimientos que Hunter encendió en ella. ¿No le
acababa de decir a Cade que Hunter la hacía sentir lo suficientemente
digna como para correr el riesgo? Pero los temores de tanto tiempo atrás
volvieron con toda su fuerza cuando se enfrentó a Blaise.
“Porque te amo, Ellie, y quiero verte tan feliz como yo con Greyson. Cade
es un buen hombre y se preocupa por ti. Blaise se inclinó hacia adelante
tanto como su barriga se lo permitía. Algo frenaba a Ellie y estaba
decidida a averiguar qué era. “Sé que sigues diciendo que él no es tu tipo,
pero por mi vida, no entiendo cómo eso es posible.
Es casi tan perfecto como Greyson”.
"Me amas", repitió Ellie, ignorando todo lo demás que dijo Blaise.
“Hasta que haga algo que cambie eso”, murmuró.
Blaise levantó una ceja. “Nunca podrías hacer nada para cambiar lo que
siento por ti”.
"¿Cómo puedes decir eso? ¿Y si mato a alguien?
—Entonces te ayudaría a enterrar el cuerpo y te daría tu coartada —
respondió Blaise con seriedad—. Nunca había visto a Ellie tan
vulnerable. Una de las cosas que más admiraba de su mejor amiga era la
fuerza que poseía Ellie. Convertirse en madre a los dieciséis años podría
haber quebrantado el espíritu de Ellie, pero en cambio floreció. “Tú y
Jessie son mi familia”.
Ellie bajó los ojos. “Cuando creces como yo lo hice, ser familia no significa
ser incondicional. Solo eres amado si eres perfecto. Una vez tú
cruzar esa línea hacia la imperfección que el amor se ha ido”, se encogió
de hombros con tristeza.
“Amas a Jessie, con defectos y todo. Me amas, y Dios sabe que no soy
perfecto. Tus padres son unos gilipollas, Ellie. Blaise se levantó y se
dirigió hacia Ellie. Tomó las manos temblorosas de Ellie entre las suyas,
apretándolas suavemente. “Y, si son la razón por la que no dejas que el
amor entre en tu vida, no valen la pena”.
Decisiones. Cade ya sabía de ella y le aseguró a Ellie que no diría nada.
Pero, ¿fue justo para alguien en la vida de Ellie, incluida ella misma?
para que ella siga mintiendo?
"¿Recuerdas a la mujer que te presenté cuando entraste al restaurante
hace un par de días?" Dios, ¿solo han sido un par de días?
"Dr. ¿Vale del cazador?
Las cejas de Blaise se fruncieron en concentración mientras pensaba en
ese día.
"¿La que me dio su asiento?" Ellie asintió. “¿Cómo podría no recordarla?
Ella era bastante alta. Y llamativo. ¿Por qué?" Sus ojos se abrieron y
apretó las manos de Ellie aún más fuerte. "No. ¡No te atrevas a decirme
eso! ¡No! ¡Me niego a escuchar eso!”
Demasiado incondicional , pensó Ellie con tristeza.
Blaise se dio cuenta de la angustia de Ellie y se le cayó el estómago. “¡Te
juro, Ellie, si me dices que estás enferma, te voy a matar! ¡Será mejor que
no te estés muriendo!
¿Qué? Ellie trató de entender lo que Blaise estaba diciendo. No era
frecuente que los dos estuvieran tan lejos mentalmente. —Blaise, estoy
bien. No me estoy muriendo. No pudo evitar reírse de lo absurdo de la
situación.
"Hunter es un cirujano de trauma".
"Vaya." Blaise dejó escapar un suspiro estresado. “¡Dulce Jesús, mujer! No
me asustes así. Pensé que me iba a poner de parto”.
“ ¡ Saltaste a tus propias conclusiones!”
"¡No uses tu lógica conmigo!" Blaise sonrió. "Espera, ¿tiene esto algo que
ver con esa joven que conociste?"
"Dani", ofreció Ellie distraídamente. Esta era Blaise, Dios la amara.
Siempre tan impaciente. "No, esto no tiene nada que ver con Dani, no, no
estoy enferma, y no, no me estoy muriendo", levantó el dedo cuando
Blaise volvió a abrir la boca. “Me preguntaste, muchas veces, cuál es mi
tipo”. Ellie respiró hondo. Ahora lo sabes.
El rostro de Blaise era la viva imagen de la confusión, pero Ellie estaba
decidida a dejar que Blaise lo resolviera en su cabeza. Ella lo conseguiría
eventualmente.
“No entiendo. . .” Los ojos de Blaise se abrieron con sorpresa e
incredulidad.
"¿Eres? Estás . . . ¿Estás tratando de decirme que eres? . . que tú eres . . .”
Gay, Blaise. La palabra es gay”. Ellie prestó mucha atención a la reacción
de su amiga. Hasta ahora no había pasado de una incredulidad confusa.
"¿Desde cuando?"
"Desde siempre", respondió Ellie con seriedad.
"No." Blaise negó con la cabeza y se alejó.
En lugar de volver a sentarse, se paseó, y fue entonces cuando Ellie
comenzó a preocuparse. Blaise paseando era equivalente a Ellie
corriendo. De acuerdo, técnicamente, Blaise comiendo pastel de
terciopelo rojo era equivalente a Ellie corriendo. El ritmo fue un segundo
cercano.
—No —repitió Blaise con firmeza—. "Me habrías dicho algo así". Miró a
Ellie, que no se había movido, con una expresión pétrea en el rostro. —
Catorce años, Ellie. ¿Cómo pudiste mentirme tanto tiempo? ¡ Deberías
haberme dicho!” Su voz seguía aumentando cuanto más hablaba.
"¿Como me dijiste sobre Piper?" Ellie replicó enojada. "Y, ¿cómo eres una
heredera?"
"¡Eso es diferente!"
"¿Cómo?"
“Primero, ¡ni siquiera sabía que Piper estaba viva! Me dolía demasiado
hablar de ella. Las hormonas del embarazo y la abrumadora confesión de
Ellie hicieron que las lágrimas se acumularan en los ojos de Blaise. “En
segundo lugar, no quería tener nada que ver con ese dinero”.
"Lo sé", dijo Ellie en voz baja. "Lo sé. Mi punto era que cada uno de
nosotros tenía algo importante de lo que sentíamos que no podíamos
hablar”.
Pero, ¿por qué no pudiste hablarme de esto, Ellie? Esto no es poca cosa.
Esto es lo que eres. Las cosas que te oculté eran solo una parte de mí.
Ellie suspiró. Se sentó en la silla y cruzó las manos sobre el regazo.
Cuando Blaise también se sentó, Ellie continuó. “Blaise, cuando era joven
sabía que me sentía diferente a otras chicas. No sabía exactamente qué
era diferente, pero me di cuenta de que no quería lo que mis padres
querían para mí.
Hasta ese momento, yo había sido la hija modelo. Sobresalí en la escuela,
sobresalí en los deportes (aquellos que mi padre aprobaba, por
supuesto) y nunca me metí en problemas. Mis padres se jactaban de mí
cada vez que podían. Por eso, tomé la decisión de confiarles lo que estaba
sintiendo”.
Blaise giró en su silla para tomar dos botellas de agua del pequeño
refrigerador escondido debajo del mostrador detrás de ella. Le entregó
uno a Ellie y luego abrió el suyo.
"Gracias." Ellie vació la mitad de la botella.
“Entonces, les dijiste a tus padres que eres. . .”
"¿Por qué no puedes decir la palabra, Blaise?" El tono de Ellie fue un poco
más duro de lo que pretendía.
Dame un poco de holgura, Ellie. Blaise replicó. “Entras aquí y lo cambias
todo por completo. Dame algo de tiempo para ponerme al día.
"Esa es la cosa. Nada ha cambiado. Ciertamente no lo he hecho. Las
facciones de Ellie se suavizaron mientras trataba de entender el lado de
Blaise. No era como si Blaise estuviera siendo antagónico con ella, solo
un poco nervioso. Desde que conoció a Blaise, Ellie nunca supo que fuera
homofóbica. Solo esperaba que eso se extendiera hacia ella. “Lo único
que ha cambiado es que ahora lo sabes”.
Blaise cerró los ojos y respiró profundamente. Como instructora de yoga
que le había enseñado la técnica a Blaise, Ellie reconoció la práctica por
lo que era y dejó que Blaise tuviera su momento.
“¿Qué pasó cuando les dijiste a tus padres que eras lesbiana?” Blaise
preguntó uniformemente, con los ojos aún cerrados.
"Oh, ¿así que puedes decirlo?"
Los ojos de Blaise se abrieron y estaba lista para pelear hasta que vio la
sonrisa en el rostro de Ellie. "No es agradable molestar a la mujer
embarazada". Ella sonrió, contenta de que todavía pudieran hacer el
tonto el uno con el otro.
“Me alegraré cuando ya no puedas usar esa excusa”, se rió Ellie,
igualmente feliz de que sus bromas juguetonas no hubieran cambiado.
"Ambos, tú y yo, hermana." Blaise gimió un poco mientras cambiaba de
posición en su asiento. "¿Vas a responder?"
"Sí", suspiró Ellie. “Es la típica historia, de verdad. Padres muy religiosos,
chico gay. Obviamente, no se lo tomaron bien. De hecho, intentaron todo
lo que pudieron para hacerme cambiar de opinión”. Ellie se burló. “Como
si fuera una elección. Pero hice una elección. Elegí negar quién era yo”.
Blaise se quedó en silencio por una vez y esperó a que Ellie ordenara sus
pensamientos.
Le dolía el corazón por Ellie. Ni siquiera podía comenzar a imaginar lo
difícil que sería tener que rechazar quién eres por dentro. Sí, estaba
molesta porque Ellie se lo ocultó, pero tal vez había una buena razón.
Siempre había una buena razón, ¿verdad?
“Hice todo lo que mis padres me pidieron que hiciera. Nunca volví a
hablar de mis sentimientos. Salí con el chico que eligieron para mí.
Definitivamente fue la versión condensada. Sin embargo, con la amenaza
de ser interrumpida, Ellie no se sentía bien hablando de todo mientras
estaban en la tienda de Blaise.
Hizo una nota mental para tener una 'noche de mejores amigas' donde
pudiera contarle a Blaise toda la historia sin censurar nada.
"¿El padre de Jessie?"
Ellie asintió. “Me acosté con él con la esperanza de que tal vez estaba
equivocada conmigo misma. No tuve ninguna otra experiencia,
ciertamente no con chicas, así que tal vez simplemente no lo sabía”. Ella
se encogió de hombros con una sonrisa triste. “No me equivoqué. Pero
fue demasiado tarde. Estaba embarazada. Y mis padres pasaban cada
momento que podían soportar estar conmigo prometiéndome que si
alguna vez volvía a hablar de ser gay, me quitarían a mi bebé.
Encontrarían una manera de hacerme ver como una madre no apta, y si
no podían hacer eso, se asegurarían de que mi bebé creciera odiándome
por lo que yo era.
Eso me asustó más que nada. Entonces, reprimí todo lo que sentía. Viví
para mi bebé, no para mí”.
Dios mío, Ellie. Las lágrimas corrían por el rostro de Blaise. Lo que Ellie
sacrificó por Jessie fue tremendo. "¿De verdad te habrían quitado a
Jessie?"
“Sí, habrían encontrado una manera. Incluso antes de que tuvieran a
Jessie para usarla en mi contra, amenazaron con echarme de la casa. Yo
tenía quince años, Blaise. No tenía a donde ir." Las palabras de Dani. Es
por eso que sintió tal conexión con el adolescente. “Dani es como yo”, dijo
en voz baja.
“¿Dani? ¿La chica que perdió las piernas?
"Sí. Su madre la atrapó besando a su novia. La echó con solo diez minutos
para agarrar lo que pudo. Ella no tenía adónde ir”. Ellie se estremeció.
"Ese podría haber sido yo, Blaise".
Blaise sacudió la cabeza con incredulidad. “¿Cómo podría una madre
hacerle eso a su hijo?” Era una pregunta retórica, pero aun así, Ellie se
encogió de hombros con tristeza.
“¿No podría ayudar la novia de Dani?”
“Claire. Ella quería, pero Dani era demasiado orgullosa. Ella pensó que no
tenía nada que ofrecerle a Claire, así que Dani la apartó”.
¿Es por eso que necesitabas ver a Cade? Vas a ayudar a Dani a encontrar
a Claire, ¿verdad?
"Voy a intentarlo."
"Y, ¿estás haciendo todo esto por este doctor?"
"Cazador. Y, no, no es sólo para ella. Quiero hacer esto por Dani. Entiendo
muy bien lo que siente. Cerró los ojos y tomó aire. Cuando los volvió a
abrir, estaban limpios. Intenso. "Ella no debería tener que hacer esto
sola".
"Quiero ayudar si puedo", ofreció Blaise con sinceridad.
Ellie sonrió. "Esperaba que dijeras eso".
"¿Puedo preguntarte algo?"
"Estoy pensando en este momento, Blaise, no hay nada más que podamos
ocultarnos".
Blaise se rió entre dientes. "Verdadero. ¿Porqué ahora?"
Ellie sabía que Blaise estaba preguntando por qué elegía salir del
armario ahora y le dedicó una pequeña sonrisa. "Por Hunter", respondió
ella simplemente.
“Cuando tomé la decisión de esconderme hace tanto tiempo, también me
hice una promesa. Juré que si alguna vez hubo un momento en que
alguien me hizo sentir
. . .” hizo una pausa, buscando las palabras adecuadas para expresarse. “
Cualquier cosa .
Quien me hiciera sentir digno, haría un esfuerzo por ser fiel a mí mismo”.
“Y, Hunter te hace. . . ¿sentir?"
Un leve rubor adornó los rasgos de Ellie, lo que la molestó. Odiaba
sonrojarse. Soy demasiado viejo para sentirme como un adolescente
enamorado. Pero ella sabía que era más que un enamoramiento. "Sí.
Cuando viniste a mí y me dijiste cómo te hizo sentir Greyson, escuché,
pero realmente no podía entender.
Ahora lo hago. Siento de qué se tratan esas películas para chicas. De lo
que se jactan las novelas románticas.
"No pensé que habías leído esos", se rió Blaise.
"Yo no. No puedo. Eso no significa que no sepa de qué se tratan.
Ellie sonrió.
La cabeza de Blaise se inclinó hacia el lado en cuestión. “¿Qué quieres
decir con que no puedes? ¿Por qué?"
“Por la misma razón que no puedo hablar contigo sobre, um. . .”
"¿Sexo?"
Rubor estúpido. "Sí. yo no lo quería No, eso no es del todo correcto. No
quería quererlo. Había reprimido mis sentimientos durante tanto tiempo
que pensé que simplemente habían desaparecido”. La última palabra fue
dicha en voz tan baja que se preguntó si Blaise siquiera la escuchó. “Era
más fácil de esa manera, y no quería arriesgarme leyendo sobre eso,
viéndolo o hablando de eso”.
"Creo que puedo entender eso". Blaise no parecía tan convencido, pero al
menos lo estaba intentando. "¿Eras tú, um?" Blaise se movió torpemente
en
su silla "¿Hubo alguna vez en que tú, eh, te sentiste atraído por mí?"
Ellie se echó a reír. Blaise no solo tartamudeaba tanto como Hunter, sino
que también se sonrojaba furiosamente. Sin embargo, el rubor no ocultó
el ceño fruncido de Blaise. “Lo siento, no me estoy riendo de ti.
Simplemente no esperaba esa pregunta o tu timidez. Blaise le sacó la
lengua a Ellie, haciéndola reír aún más. Ahora que le digo sin lastimarla
¿sentimientos? Hay que ir con la verdad. "No cariño. Nunca me he sentido
así por ti.
La sorpresa brilló en los ojos de Blaise. "¿Por qué? ¿Que pasa conmigo?
¡Estoy caliente, maldita sea!
Ellie resopló de risa. “¿Estás realmente molesto por esto? En primer
lugar, eres heterosexual”.
—Como si eso hubiera detenido a alguien —murmuró Blaise
malhumorado.
"Cierto", se rió Ellie. “Pero cuando nos conocimos, no estaba en
condiciones de sentirme atraído por nadie. Y te convertiste en mi mejor
amigo. La hermana que nunca tuve. En ese momento, habría sido
incómodo tener algún sentimiento de atracción”.
"Supongo", Blaise hizo un puchero.
"Oooh. Blaise, eres una mujer extraordinariamente hermosa, y tal vez si
las cosas hubieran sido diferentes —Ellie se encogió de hombros—.
Eso pareció animar al Kiwi. Es tan rara , pensó Ellie con humor.
“Cuéntame más sobre tu médico”.
Mi doctor. Espero que algún día eso sea cierto. “No hay mucho que contar
ya que la acabo de conocer.” Esta vez fue Ellie quien se movió
incómodamente. “Um, sé que ella es doctora. Sé que es linda cuando no
puede encontrar sus palabras a mi alrededor. Sé que ella es sensible. Sé
que disfruta mis pasteles. Sus ojos cayeron por la intensa mirada de
Blaise. “Sé que es increíblemente hermosa. Sé que ella tiene los ojos más
azules, podría ahogarme en ellos. Y que cuando ella está cerca de mí, mi
corazón se acelera y a veces me olvido de quién soy”.
Blaise se sorprendió. Nunca había oído a Ellie hablar de alguien con tanta
reverencia que no fuera Jessie. Realmente esperaba que esta mujer
valiera la pena por lo que Ellie estaba pasando en este momento. "¿Y ella
es lesbiana ?" preguntó, enfatizando la palabra juguetonamente.
Ellie puso los ojos en blanco. "Estoy noventa y nueve por ciento seguro
de que lo está, sí". Cuando Blaise levantó una ceja, ella se rió entre
dientes. “No es que tengamos luces de neón que
solo parpadean el uno para el otro. Pero, si la forma en que actúa a mi
alrededor es una indicación, entonces diría que sí”.
Blaise asintió. "¿Le has dicho a Jessie?"
Ellie se dejó caer en su silla con un gemido de angustia. “No, y no sé cómo
voy a hacerlo. ¿Y si me odia, Blaise?
“Oh, Ellie, ella no te va a odiar. Esa chica te adora.
Una pequeña sonrisa se formó en las comisuras de su boca ante eso.
Luego frunció el ceño pensando en la amenaza de sus padres. Uno que se
aseguraron de reiterar cada vez que Ellie los veía. "¿Qué pasa si mis
padres la atrapan?"
“Ellie, cariño, criaste a Jessie para que fuera una joven amable, de mente
abierta y de corazón abierto. Confía en ella y en ti mismo. ¡Y deja de dejar
que visite a tus malditos padres!
Ellie sonrió ante el fervor de Blaise. “Jessie es una joven hermosa y
cariñosa”, estuvo de acuerdo. “Pero, es diferente cuando es tu mamá, ¿no
crees? Incluso tuviste un problema para escucharlo.
"Espera solo un minuto. No tuve ningún problema con que fueras gay.
Realmente no. Eso me sorprendió. Mi problema fue que tú me ocultaste
un secreto tan grande”.
“La misma diferencia”, bromeó Ellie. “Y no puedo prohibir que Jessie vea
a sus abuelos. La adoran y, aunque no nos llevamos bien, no puedo
alejarlos de su nieta.
—Puedes hacerlo si te perjudica —argumentó Blaise con una mirada
agria en el rostro.
Blaise murmuró algo que Ellie no entendió del todo, pero estaba segura
de que era bastante colorido. Una sonrisa se extendió por el rostro de
Ellie, iluminándolo. Blaise la estaba defendiendo. Ella no la odiaba. Tal
vez ella sobreviviría a esto después de todo. Jessie sería la mayor prueba
de todas.
"¿Quieres que esté allí contigo cuando le digas?" preguntó Blaise
interrumpiendo el baile feliz interno de Ellie.
“Me encantaría, pero creo que necesito hacerlo yo mismo. Estoy seguro
de que ya no va a estar feliz de que se lo haya dicho a dos personas antes
que ella”. Cerró la boca de golpe cuando se dio cuenta de su error
demasiado tarde.
“ ¿¡ Dos !? ¿Le dijiste a alguien antes que a mí? ¿Quién?"
Ellie se encogió aún más en su silla y murmuró.
“Lo siento, no entendí bien eso. ¿Quién?" Blaise gruñó.
Caray. Embarazada Blaise tiene mal genio. "Cadé".
"¡¡Cade!!"
"¡Esperar! ¡No fue porque yo quisiera! Era una necesidad, Blaise.
Necesitaba que supiera, en términos inequívocos, que nunca sucedería”.
Con el temperamento sofocado marginalmente, Blaise dejó escapar un
suspiro. “No puedo creer que le hayas dicho a ese neandertal antes de
decírmelo a mí”.
Ellie se rió de buena gana. “Primero es casi tan perfecto como Greyson,
ahora es un neandertal. ¿Cuál es?
Blaise parpadeó hacia ella. "Ambos", dijo ella secamente. “Al igual que
Greyson. Aunque me gusta cuando Greyson se vuelve dominante. . .”
“¡Blaise! Todavía no estoy allí, todavía”. Le dio la vuelta a Blaise cuando
se rió de la incomodidad de Ellie. "De todos modos, si te hace sentir
mejor, le dije a Cade que la razón por la que le dije que era porque no
importaba si perdía su amistad por eso".
"Ay."
"Sí, eso es lo que dijo", sonrió con picardía. "Pero es verdad. No tenía
nada que perder contándoselo a menos que él se lo contara a todos los
demás. Tengo todo que perder si te lo digo a ti y a Jessie.
“No vas a perder nada, cariño. Prometo."
Dios, espero que tengas razón. "Bueno, lo sabremos con certeza este fin de
semana".
"¿Es entonces cuando le vas a decir?"
Ellie asintió. Hunter va a visitar a sus padres este fin de semana. Confío
en el hecho de que probablemente no intentará invitarme a salir, si es
que lo hace, y luego se irá de la ciudad. Entonces, me da un poco de
tiempo”, razonó.
"¿Hunter sabe lo de Jessie?"
"No. Realmente no he tenido la oportunidad de decírselo. Además, quería
estar seguro de lo que estaba pasando entre nosotros antes de involucrar
a mi hija”.
"Comprensible. Más comprensible que yo siendo el segundo en saber
esta noticia.
"Bueno, tercero técnicamente, pero ¿quién está contando?" Ellie se rió.
Blaise lanzó sus manos al aire con exasperación. "No me digas, Frank se
acercó a ti, así que tuviste que decírselo para que se lo guardara en los
pantalones".
Ellie se rió hasta que le dolieron las entrañas. “Cariño, Frank es gay.
No hay forma de que venga a mí. Y no se lo he dicho.
"¿Frank era gay?"
“Sospecho que todavía lo es desde que se mudó con su novio”, bromeó
Ellie. Prácticamente podía ver las preguntas agitándose en la cabeza de
Blaise.
“Frank se topó con algunos problemas de vivienda de corte de dinero. No
tiene familia, así que le ofrecí que se quedara conmigo hasta que se
recuperara”.
"Siempre pensé que eso era amable de tu parte", reconoció Blaise.
Siempre supo que Frank no era el tipo de Ellie. Ahora sabía que el
sentimiento era mutuo.
"Realmente no. Sirvió para un propósito para mí”. Ella sonrió cuando
ambas cejas de Blaise se alzaron. “Saca tu cabeza de la cuneta, Kiwi. Solo
quise decir que con él alrededor, mis padres me dejaron en paz. Supongo
que eso no va a importar pronto, ¿eh?
"Tus padres pueden chuparlo".
Blaise.
"¿Qué? ¡Ellos pueden! Después de todo lo que te hicieron pasar, ¿por qué
siquiera pensarías en defenderlos?
Son mi familia, Blaise. Puede que no me amen incondicionalmente, pero
yo no soy así”.
Blaise negó lentamente con la cabeza. “Eres una buena persona. Mucho
mejor de lo que soy, ya que hice arrestar a lo que queda de mi familia”.
Ellie se burló. "Eso es diferente."
"Realmente no." Blaise tomó un sorbo de su agua. “Mi familia quería que
yo fuera alguien que no era y me mantuvieron a mi hija alejada. El tuyo te
obligó a ser alguien que no eres y amenazó con quitarte a tu hija a menos
que cumplieras.
Ellie parpadeó, sorprendida por lo similares que eran sus historias.
"Bueno, cuando lo dices así".
"La única forma de decirlo", se rió Blaise. “No se merecen tu amor
incondicional si no pueden devolverlo, cariño”. Dejó que su mejor amiga
reflexionara sobre eso. Blaise, ella misma, no tuvo ningún problema en
odiar a los padres de Ellie. Lo había hecho desde que los conoció hace
años. Pero Ellie tuvo que haber nacido con un gran corazón para
encontrar el amor y el perdón por personas tan odiosas.
Ellie respiró hondo. Sabía que Blaise tenía razón. Había renunciado a
demasiado por sus padres y Ellie ya no podía hacerlo. ¿Todavía los
amaba? Por supuesto. Pero era hora de amarse más a sí misma.
“Como dije antes, no le prohibiré a Jessie verlos. Ahora tiene edad
suficiente para tomar sus propias decisiones”. Ellie se enderezó en su
silla con una mirada desafiante. “Y soy lo suficientemente mayor para
dejar de tenerles miedo”.
"¡Bien por usted! Ahora, vayamos a lo bueno”.
Una elegante ceja rubia levantada. "¿Perdóneme? Te acabo de decir un
montón de 'cosas buenas'. ¿Qué más necesitas?"
Blaise chasqueó la lengua. “Eso fue como la noticia. Ahora quiero más
cosas de los reality shows. Como el hecho de que eres virgen —sonrió—.
—¡Blaise! Se produjo más rubor. “ No soy virgen. Tengo una hija para
llorar en voz alta”.
“Eh.” Blaise agitó la mano con desdén. “Eso no cuenta. Ha pasado tanto
tiempo que puedes recuperar tu virginidad. Así que dime. ¿Qué vas a
hacer para prepararte para el momento?
No estamos teniendo esta discusión aquí. Ni siquiera sé si Hunter está
interesado.
Blaise se rió de la inquietud de Ellie. “Creo que sí lo sabes. Y creo que ya
has estado pensando en ese momento”.
Blaise chilló cuando una delicada flor vino volando por el aire hacia ella.
¿De dónde diablos sacó eso? "¡No arruines mi ramo solo porque estás
caliente!"
—Te odio —la miró Ellie—.
“Me amas”, canturreó Blaise, complacida consigo misma de poder
finalmente recuperar a Ellie Montgomery por todas esas veces que
bromeó con Blaise sobre su vida amorosa.
Capítulo Ocho
Hunter se recostó y dejó escapar un suspiro de frustración. Acababa de
terminar una charla preliminar con la tía terapeuta de Rebecca. Estrés
post traumático Trastorno. Esa fue la primera impresión de la Dra.
Willamena Woodrow. Por supuesto, Hunter no quería creerlo. Pero le
prometió a Rebecca que le daría una oportunidad a su "tía Wills", y tenía
la intención de hacer precisamente eso.
"¿Estás bien?" Rebecca preguntó en voz baja. A pedido de Hunter, se
había quedado para la reunión inicial, incluso escuchando algunas de las
cosas que Hunter había revelado. No es de extrañar que ella sea infeliz.
"Sí. No, no lo sé, Becca. Tal vez debería dejar a Ellie en paz.
¿Quién necesita esta mierda? Hunter se frotó la cara con frustración. Lo
último que quería hacer era renunciar a su esperanza de que el dueño del
restaurante estuviera interesado en salir con ella. Pero, ¿qué tan justo fue
para Ellie tener que lidiar con el equipaje de Hunter?
“Hunter, no hagas eso. En primer lugar, mereces ser feliz, y nunca te he
visto actuar así con nadie. Alguna vez."
Una sonrisa espontánea apareció en el rostro de Hunter. Su cabeza aún
estaba apoyada en el respaldo del sofá, y sus ojos aún estaban cerrados,
pero no se podía negar lo que solo pensar en Ellie hizo por el doctor.
"¡Ah ah!" Rebecca vio que se formaba el ceño fruncido y supo que Hunter
estaba a punto de decir algo que a Rebecca no le iba a gustar. "No he
terminado. En segundo lugar, no vas a permitir que alguien como Susan
te impida tener una relación normal ”.
“¿Qué pasa si no puedo tener una relación 'normal' ?” Hunter preguntó
débilmente.
“No creo eso. Lo quieres demasiado. Sabes que estás listo, Hunter. Ya has
dado los primeros pasos.
"Pero . . .”
"Deja de tratar de convencerte de esto". Rebecca estudió a su amiga,
asombrada por sus similitudes. Probablemente la razón por la que nunca
pasó nada entre nosotros. Dios sabe que es una mujer hermosa, pero nunca
la hubiéramos lo hizo "¿Crees que no merezco una relación normal con
Cassidy?"
Hunter se disparó. “¡Por supuesto que no pienso eso! Te mereces todo lo
mejor del mundo”. Su voz se apagó cuando se dio cuenta de lo que estaba
haciendo Rebecca.
Rebecca sonrió, satisfecha de haber entendido su punto. "Entonces, vas a
perseguir a la chica del restaurante, ¿sí?"
"¿Chica de cena?" Hunter se rió entre dientes. “Honestamente, no creo
que pueda mantenerme alejado. Ojalá supiera si ella era de la familia”.
Llévame allí a comer. Veremos si podemos resolverlo —sugirió Rebecca
encogiéndose de hombros—.
"Solo quieres examinarla".
"¿Y? Haré que Cassidy se reúna con nosotros allí. Parece ser bastante
buena eligiendo a las lesbianas”. Rebecca sonrió, antes de ponerse seria.
"Entonces, ¿vas a visitar a tu mamá este fin de semana?"
"Sí. En realidad, estaba pensando en irme esta noche y hacer un fin de
semana largo. Tengo un tiempo libre. Hunter captó la mirada escéptica
de Rebecca. “No la voy a ver ”.
"¿Estás seguro de que es una buena idea pasar más tiempo alrededor de
la tentación?"
“Susan no es una tentación para mí. Ya no”, insistió Hunter.
"Cariño, ¿ha pasado cuánto tiempo?"
"Seis meses", murmuró. Rebeca negó con la cabeza. Puedo hacer esto,
Becca. Ahora tengo una razón para no joderla”.
Rebecca contempló eso por un momento. “Está bien, ¿qué tal esto? Ve
allí, pasa tiempo con tu familia, evita a Susan a toda costa, regresa e
invita a salir a Ellie”. Rebecca lamentó tener que borrar la sonrisa feliz
que adornaba el hermoso rostro de Hunter. “Pero, si vas allí y la cagas,
dejas a Ellie en paz”.
Los ojos de Hunter se abrieron. "Pero . . .”
“Cariño, lo siento, pero si estás con Susan este fin de semana, no estás
lista para una relación real con Ellie. ¿Qué pasa si llega un momento en
que estás con Ellie y la tentación vuelve a ocurrir? Asegúrate de poder
resistir el pasado antes de pasar al futuro”.
Las lágrimas se acumularon en los ojos de Hunter ante la idea de
arruinar un futuro con Ellie. Una que ni siquiera estaba segura de que
fuera posible en primer lugar. ¿Desde cuándo alguien la afectaba así? Me
estoy ablandando con la vejez , pensó Hunter mordazmente. Pero si
realmente lo pensaba, ahora estaba lista para ser suave. Estaba lista para
encontrar el amor, por muy aterrador que fuera para ella.
Todo comenzó la noche en que llevaron a Rebecca a la sala de
emergencias. Sintió un parentesco inmediato con la mujer y supo que
ambos merecían más. Les tomó mucho tiempo llegar al punto en el que
estaban listos para ese cambio. Por otra parte, podría haber sido tan
simple como conocer a alguien que los hiciera sentir. . . valioso.
Tal vez eso es lo que era diferente en Ellie. Aunque Hunter apenas
conocía a la mujer, algo en Ellie hizo que Hunter se sintiera digno de
creer que se merecía algo mejor. Tan cerca como estaba de Mo y Patty, o
de Rebecca y Cass, ese sentimiento siempre la había eludido. Hasta
ahora. No. Ella no iba a arruinar esto. Hunter había permitido que Susan
la manipulara durante demasiado tiempo. No más.
"¿Hambriento?" Hunter le preguntó a Rebecca, cuyo rostro floreció en
una gran sonrisa.
"¡Pensé que nunca preguntarias!" Le escribió un mensaje de texto rápido
a Cassidy para reunirse con ellos en Ellie's Diner y saltó. “Adelante,
amigo mío. ¡Estoy muy emocionado!"
"No me avergüences como lo hizo Mo".
Rebecca se rió maliciosamente. “¿Haría eso? Además, Mo tiene su propia
manera especial de simplemente ser vergonzoso”.
Cazador se rió. "Verdadero. Pero, todavía le digo a Patty que dijiste eso
sobre su mujer”.
Rebecca levantó una ceja con una sonrisa. ¿Crees que le tengo miedo a
Patty?
¿Has olvidado quién soy?
Hunter miró a Rebecca de arriba abajo. "No, señora, seguro que no". Puso
un mechón de cabello detrás de la oreja de Rebecca. "¿Por qué nunca nos
reunimos?"
Rebecca miró a Hunter sorprendida. "¿Qué te hizo preguntar eso?"
Hunter se encogió de hombros con timidez. "No sé. Solo me preguntaba,
supongo.
Rebecca tomó las mejillas de Hunter con ambas manos. “Porque ninguno
de nosotros estaba listo el uno para el otro cuando nos conocimos. Y,
cuando estuvimos listos, alguien más llamó a nuestros corazones. Pero,
no cambiaría lo que nosotros

tengo para el mundo, Hunter. Además de Cassidy, eres una de mis

mejores amigas y alguien en quien confío mi vida. Me alegro de que no
hayamos hecho nada para arruinar eso”.
Hunter sonrió brillantemente. "Me siento igual. Gracias por estar siempre
ahí para mí." Se inclinó ligeramente y rozó los labios de Rebecca con los
suyos. Fue un beso casto y confirmó que los únicos sentimientos que
tenían el uno por el otro era una estrecha amistad. "Vamos. Extraño ver
la cara de Ellie”.
TENGO LA INFORMACIÓN que necesita. Enviando a tu correo ahora.
– Cade
Ellie leyó el texto simple cinco veces antes de que sus dedos dejaran de
temblar lo suficiente como para responder. Cade ciertamente era bueno
en lo que hacía. Ni siquiera le llevó veinticuatro horas completas
recopilar la información. Ahora todo lo que necesitaba era el valor de
ponerse en contacto con Claire. Esperaba que Dani estuviera lista para
esto. Diablos, ¡esperaba que Claire estuviera lista!
¡Podria besarte! No lo haré, pero podría. no se como agradecer tú.
Di tu precio. ¡Sé razonable! :P-El
Sabía que su texto pondría una sonrisa en el rostro de Cade. Por mucho
que el hombre la frustrara, estaba feliz de que pudieran seguir siendo
amigos.
Ellie en realidad se había sorprendido por la reacción de Cade a su
noticia, pero agradecida de todos modos.
Trabajo por besos de mujeres hermosas. Pero me conformaré con la
cena. y una sonrisa la próxima vez que entre al restaurante. ;)
Que ella podía hacer y le envió un mensaje de texto tanto. Ellie deslizó su
teléfono en su bolsillo trasero y se preguntó, no por primera vez, si
Hunter estaría hoy. Fue tonto. ¿Realmente esperaba que el doctor viniera
todos los días?
hecho de que Ellie quisiera verla no significaba que los sentimientos
fueran mutuos.
Sacudiendo esos pensamientos de su cabeza, revisó su correo
electrónico. Efectivamente, todos los datos actuales de Claire estaban
justo frente a ella. ella es todavía aquí en Los Ángeles. Eso es una ventaja.
Espero. Información personal como; Hizo ella
¿tener una novia? ¿Estaba viviendo con alguien con quien estaba
comprometida? se omitió, por supuesto. Eso era algo que Ellie tendría
que averiguar por sí misma. Imprimió el correo electrónico y lo dobló
cuidadosamente. Tal vez iré a ver Dani esta noche si Jessie volverá a salir.
“¿Señorita Ellie?”
Había estado tan absorta en sus pensamientos que no escuchó el golpe
en la puerta de su oficina. Levantó la vista para ver a Charity con el rostro
fresco asomando la cabeza.
"¿Sí?"
"Hay una señora que pregunta si trabajas hoy".
Cazador. Ellie sonrió. "Gracias. ¿Está ella en el mostrador?
"No, señora. Están en la mesa uno. Con eso, Charity se fue. Ellie se
preguntó si esa era la forma de ser de los jóvenes en estos días. Siempre
con prisa. Esperar. ¿Ellos? Hmm, tal vez Mo también esté aquí.
Ellie cerró la puerta de su oficina y se arregló la camisa. tonto _ Al menos
se detuvo en arreglarse el cabello. Excelente. Ahora se preguntaba si su
cabello se veía bien.
Riéndose de sí misma, se abrió paso hasta el comedor y se detuvo en
seco. Eso definitivamente no es Mo. Mierda. Tal vez ella ya esté viendo a
alguien. Pero, ¿por qué vendría aquí todos los días si tuviera alguien
esperándola? Ellie decidió que preguntarse acerca de estas preguntas no
las iba a responder. Cogió un par de tazas y una jarra de café, enderezó
los hombros, esbozó una sonrisa y se dirigió hacia Hunter.
"¡ AQUÍ VIENE !" Hunter susurró emocionado. “ ¡No mires !”
Rebecca no pudo evitar reírse. "Bueno, si alguna vez extrañé estar en la
escuela secundaria, esto ciertamente ayuda".
" Cállate ". Hunter apenas se resistió a sacarle la lengua a su amiga justo
cuando Ellie llegó a su mesa. Dios, ella es hermosa . Llevaba lo que Hunter
había llegado a conocer como el "uniforme" de Ellie's Diner. Solamente
hoy los jeans eran oscuros, y la camisa verde resaltaba el asombroso
verde en los ojos de Ellie. "¡Oye!"
“Buenos días, Hunter”, respondió Ellie con una sonrisa. Conociendo el
amor de Hunter por la cafeína, que rivalizaba con el de Blaise antes de
quedar embarazada, Ellie automáticamente sirvió una taza de café y la
colocó frente a Hunter. Se perdió en los brillantes ojos azules por un
momento antes de recordar que Hunter no estaba solo.
Rebecca aprovechó el momento en que Ellie estaba hablando con Hunter
para observar a la mujer. Intrigada por la descripción que hizo Hunter
del cuerpo de Ellie, comenzó allí y no se sintió decepcionada. ¡Hunter no
estaba bromeando sobre esos muslos!
¡Guau! Sus ojos viajaron hacia arriba hasta que fueron atrapados por un
verde familiar.
"¿Ellie?"
Las cejas de Ellie se levantaron con sorpresa. "¡Rebeca!"
Hunter miró de Ellie a Rebecca y viceversa. No estaba segura de cómo se
sentía acerca de la familiaridad entre los dos. Seguramente Ellie no
conocer el alter-ego de Rebecca. Ella suplicó que eso fuera cierto.
"¿Ustedes dos se conocen?" Para ocultar su nerviosismo, se llevó la taza a
los labios.
Rebecca captó el gesto y supo exactamente lo que estaba pensando
Hunter.
Jugó con la idea de burlarse de su amiga, pero lo pensó mejor. Esta cosa
con Ellie era demasiado importante.
“Ellie es mi instructora de yoga”.
El sorbo de café caliente salió de la boca y la nariz de Hunter.
– mientras tosía. ¡Maldita sea! ¡Otra vez!
Ellie inmediatamente palmeó a Hunter en la espalda mientras tomaba las
servilletas.
Rebecca, por otro lado, estaba ocupada riéndose a carcajadas. ella es tan
mala como Cassidy!
"¿Estás bien?" Ellie trató desesperadamente de no reírse. Pobre cosa. Que
tiene que doler.
"Sí." Hunter se aclaró la garganta, avergonzada. "Um, eres un - ¿lo haces?"
¡Mierda! ¡Deja de pensar en Ellie agachándose en pantalones de yoga!
"¿Yoga?"
Ella es tan malditamente linda cuando está nerviosa. Ellie se rió entre
dientes. “Sí, yoga.
Aunque he sido un poco negligente esta semana. Ella sonrió a modo de
disculpa a Rebecca. "Lo lamento. Definitivamente estaré allí mañana.”
“¡Uf, eso espero! ¡No me gusta Amy! Rebeca se rió. “Demasiado
burbujeante.” Y, por lo tanto, no es gay. ¿Pero eres tu?
“Ella no es tan mala”, amonestó Ellie en tono de broma. "Entonces, ¿cómo
se conocen ustedes dos?"
Rebeca sonrió. "Tuve la desafortunada necesidad de la experiencia del
Dr. Vale hace años". Le guiñó un ojo a un sonrojado Hunter. “Pero, todo
salió bastante bien”. Rebecca no había querido insinuar nada más que
amistad, pero vio el destello de algo en los ojos de Ellie. Mmm. Son esos
celos yo ¿detectar?
Vaya. Ellie reunió una pequeña sonrisa. “No estoy seguro de si pedir
perdón o alegrarme por ti”. Rebecca inclinó la cabeza de una manera que
Ellie encontró encantadora. Bueno, si están juntos, al menos Rebecca es
una buena persona.
“Lo siento porque si necesitabas 'Dr. Vale', debe haber sido malo. Pero,
me alegro por ti de que todo salió bien”.
Vaya, cazador. Has elegido a una persona hermosa por dentro y por fuera ,
pensó Rebecca con asombro.
Hunter estaba pensando en lo mismo, sonriendo tontamente mientras
Ellie vertía café en la taza de Rebecca. Por favor, sé gay.
Sonó el timbre de la puerta y Ellie miró hacia arriba para ver entrar a una
mujer andrógina extremadamente guapa.
"¡Hola, cariño!"
Ellie se hizo a un lado, confundida, cuando la mujer se movió hacia
Rebecca, inclinándose para darle un beso rápido. Espera, ¿Hunter y
Rebecca no están juntos? Ni siquiera iba a cuestionar estar locamente
feliz por eso.
“Lo siento, llego tarde. Entonces, ¿dónde está el . . .”
"¡Bebé!" Rebecca se levantó abruptamente y enganchó su brazo con el de
Cassidy. “Esta es la amiga de Hunter, Ellie. Ellie, esta es mi amante
Cassidy.
Cass. La respuesta de Cass fue automática cuando vio lo que tenía
delante. Agradable. Realmente agradable. ¡Buen trabajo, Cazador! Ahora,
veamos si es gay. Se levantó las gafas de sol, colocándolas en la parte
superior de su cabeza y le dedicó a Ellie una sonrisa encantadora.
"Encantada de conocerte."
Ojos interesantes, fue lo primero que pensó Ellie cuando entró en
contacto con los ojos de dos tonos de Cass: uno azul irreal y otro ámbar.
"Tú también." Hubo un incómodo momento de silencio antes de que Cass
se encogiera de hombros y se deslizara en la cabina detrás de Rebecca.
Cuando Cass se instaló, el dueño del restaurante en Ellie se hizo cargo.
"¿Te gustaría un poco de café, Cass?"
"¿Podría obtener un poco de leche con chocolate en su lugar?" Cass se
encogió de hombros cuando Rebecca gimió. "¿Qué bebé? ¡Es bueno para
mí! ¿El buen cuerpo ”, susurró cerca del oído de Rebecca, nerviosa.
Ellie se rió en voz baja de la pareja. Eso es lo que quiero . Sus ojos se
dirigieron a Hunter, que la observaba atentamente. Ella se aclaró la
garganta. "¿Tienes hambre?"
Oh sí. para ti “Sí, um, pensé que tal vez compraría ese plato de desayuno.
Pero no creo que tenga hambre de panqueques”, hizo una pausa. Aunque
tengo un poco más de hambre que una tostada. Hunter le dio a Ellie una
sonrisa torcida.
Oh mi. "Entiendo." Ellie dirigió su atención a la pareja que todavía se
arrullaba. "¿Y ustedes dos?" preguntó ella con una sonrisa.
"¿Bebé?" Cass se remitió a Rebecca.
"Avanzar. Todavía estoy tratando de decidir”. Ni siquiera he mirado el
menú, especialmente desde que llegaste aquí.
“'Está bien. Tomaré lo que tiene Hunter, pero con los panqueques. No,
espera, tostadas francesas. No, eh, panqueques.
Cassidy, toma una decisión. Rebecca se rió de Cassidy, que parecía
seriamente desgarrada.
"¿Qué hay de ambos?" Ellie sugirió amablemente.
"¡Oh! ¡Si, eso!" Cass se recostó, satisfecha, y le dio a su amante una
sonrisa de suficiencia.
Ellie se rió. "¿Rebeca?"
Rebecca apartó su mirada asombrada de Cass. “Bueno, ya que no fui
bendecido con el metabolismo que estos dos obviamente tienen, voy a
necesitar algo un poco más ligero. ¿Qué sugieres?"
"Mmm." Ellie se tocó la barbilla con una uña cuidada. “Tengo lo perfecto.
¿Eres alérgico a algo?" Rebeca negó con la cabeza. "Bueno.
Déjamelo a mí. Vuelvo enseguida.
Las tres mujeres vieron a Ellie alejarse. Entonces Rebecca se acercó a
Cass. "Sabes que vas a ser castigado por mirarla así, ¿verdad?"
Hunter se rió de los ojos muy abiertos de Cass.
"¡Pero bebé! Tú, yo – yo no lo hice. . .” Cas suspiró. "Sí, señora."
La sonrisa provocativa que curvó los labios de Cass le dijo a Hunter que
el castigo sería más que bienvenido.
"¡Está bien, ustedes dos, concéntrense!" Hunter se inclinó hacia delante y
bajó la voz.
"¿Asi que? ¿Es ella?"
Cas se encogió de hombros. "Ella no se inmutó por mi encanto".
Hunter puso los ojos en blanco. "¿Rebeca?"
Rebecca negó con la cabeza a su novia. “Tu ego es ciertamente saludable,
bebé. Pero, con razón”. Miró a Hunter, que no estaba esperando
pacientemente. “No lo sé, cariño. He estado tratando de resolver eso
durante meses, en realidad”.
Eso llamó la atención de Cass. "¿Ahora que?"
Hunter no pudo evitar reírse. “¿No te lo dijimos? Ellie es la profesora de
yoga de Rebecca.
Rebecca gimió y se deslizó hacia abajo en la cabina, para el disfrute de
Hunter. No fueron de ayuda para ella cuando se trataba de la sexualidad
de Ellie.
Bromear ahora era un juego limpio.
"¡Yoga! Santa mierda. Cass miró hacia la cocina y luego se concentró en
su novia. “¿Cómo no sabía que hacías yoga? Explica mucho”,
murmuró felizmente. “Hunter, por tu bien, espero que sea gay porque. . .”
Rebecca golpeó una mano sobre la boca de Cass. "Demasiada
información, cariño".
“No, no lo es”, aseguró Hunter amablemente. "Dime más."
"Ella no lo hará."
Cass murmuró algo detrás de la mano que actualmente estaba pegada a
su rostro.
Rebecca movió tentativamente su mano. "¿Qué fue eso?"
"Me preguntaba por qué te has estado preguntando sobre la sexualidad
de Ellie", respondió Cass malhumorada.
"Oh bebe." Rebecca estaba realmente apenada por hacer que Cass se
sintiera menos segura con ella. “No quise que sonara así. No estoy
interesado en ella. Acabo de verla con otra mujer y tenía curiosidad”.
Hunter se enderezó. "¿Qué mujer?"
Rebecca ahora lamentaba haber dicho algo. "No sé. Una bonita morena
con la que parecía cercana. Pensé que tal vez estaban juntos, pero luego
la morena resultó embarazada, así que no lo sé”.
"¿Tenía acento?" Hunter preguntó con esperanza, dejando escapar un
suspiro de alivio cuando Rebecca asintió. Ese es su mejor amigo casado ,
Blaise.
"Entonces, ¿todavía no lo sabemos?" Cass tiró mientras rompía
malhumorada una servilleta. Sintió la mano de Rebecca apretar su muslo
y miró por encima. El remordimiento en los ojos de su mujer hizo
desaparecer todas las inseguridades de Cass. Se inclinó y besó a Rebecca
en la mejilla. “ Te amo .”
El ceño fruncido de Rebecca se convirtió en una brillante sonrisa. "Yo
también te amo."

Hunter vio a sus amigos ponerse los ojos saltones el uno al otro con un
sentimiento agridulce. Por supuesto, estaba feliz por ellos, pero ese tipo
de amor era lo que ella quería. Levantó los ojos a tiempo para ver a Ellie
salir de la cocina. Sí, Hunter definitivamente estaba listo para descubrir
qué era realmente el amor.
HUNTER se estaba divirtiendo a fondo. Rebecca y Cass sin duda eran
compañeros de desayuno entretenidos. Y Ellie pasó tanto tiempo
hablando con ellos como le permitieron sus otros clientes.
Desafortunadamente, el tiempo pasaba rápido y Hunter tenía cosas de
las que ocuparse antes de comenzar su largo fin de semana. Vio que Ellie
se dirigía de regreso a la cocina y se disculpó a pesar de que Rebecca y
Cass probablemente ni siquiera sabrían que se había ido.
"¿Ellie?"
Ellie se detuvo abruptamente al escuchar la voz de Hunter, lo que
provocó que la mujer más grande corriera hacia ella. "¡Vaya!" Fuertes
manos en sus caderas la sujetaron, y luchó por mantener a raya su
sonrojo.
"Lo siento", Hunter sonrió tímidamente.
Ellie sonrió. "Está todo", miró por encima del hombro de Hunter para ver
a Rebecca y Cass mirándolos, "¿bien?"
Hunter siguió la línea de visión de Ellie y giró la cabeza para ver la misma
escena. Ella les lanzó una mirada desagradable, e inmediatamente se
dieron la vuelta riéndose. Solo entonces se dio cuenta de que sus manos
todavía estaban en las caderas de Ellie. Hunter los dejó caer
rápidamente.
"Sí, todo fue genial". Se frotó el cuello, avergonzada por haber violado el
espacio personal de Ellie. Pero, Dios, se sentía bien tocarla. "Um, me
preguntaba si podría conseguir ese pastel de muestra ahora".
"¿Muy pronto?" Ellie se sorprendió y se entristeció un poco. Eso
significaba que no volvería a ver a Hunter antes de irse.
Hunter se encogió de hombros. “Ha pasado un tiempo desde que vi a mis
padres”. Más de seis meses , pensó miserablemente. “Pensé que haría un
largo
fin de semana fuera, así que me tomé un par de días libres y voy a ir esta
noche. Además, podría usar esos pocos días para recargar, ¿sabes?
"Bien por ti", Ellie sonrió dulcemente. "Espera, ¿no trabajaste anoche?"
Hunter asintió. “Entonces espero que duermas un poco antes de
conducir”.
Conmovido porque a Ellie le importaba, Hunter sonrió. "Sí, señora. Mi
plan es irme a casa, tirar un par de cosas en mi bolsa de lona y dormir
hasta que sea hora de salir a la carretera. Te prometo que tendré unas
horas.
"Bien", aprobó Ellie. "Supongo que eso significa que te voy a extrañar".
Vaya, mierda. ¿Acabo de decir eso? A juzgar por la mirada en el rostro de
Hunter, lo hizo por completo. “Um, quise decir en el hospital. Voy a
visitar a Dani esta noche”.
Maldita sea. Hunter estaba decepcionada de que extrañaría volver a ver a
Ellie fuera del restaurante. De acuerdo, entonces estaban tocando en
lugares de trabajo musicales, pero lo que sea. Ojalá lo hubiera sabido.
Habría estado allí en caso de que tú o Dani me necesitaran.
Ahora Hunter se sentía como una mierda. Ella había estado preocupada
por sus propios problemas y sus sentimientos por Ellie para pensar más
en las necesidades de Dani.
Obviamente, Ellie no estaba teniendo los mismos problemas.
Agradecidamente. Alguien tenía que estar ahí para Dani.
“No seas tonto. Sin ofender, Hunter, pero pareces bastante agotado.
"¡Oye! ¡Acabo de salir de un turno de doce horas!
"Espera", se rió Ellie. “No quise decir eso de mala manera, pero creo que
es bueno que te alejes un poco. Y, sinceramente, creo que le irá bien a
Dani. Deja que te extrañe”, sonrió para quitarle el aguijón a sus palabras.
“Además, solo vamos a pasar el rato un rato. Ella me llamó antes para
decirme que están tratando de matarla allí con lo que el hospital llama
comida. Entonces, le traeré algo de comida de verdad”.
"Bueno, ahora estoy celoso". En más de un sentido, reflexionó Hunter.
Quería ser con quien Ellie salía. Quería tener el número de teléfono de
Ellie y poder llamarla cuando necesitara verla. Se sacudió los
pensamientos egoístas, sabiendo que Dani necesitaba más a Ellie. no por
mucho, sin embargo.
Ellie rió suavemente. Un sonido mágico para los oídos de Hunter. En los
días que había conocido a Ellie, Hunter se encontró tratando de escuchar
ese sonido tan a menudo como podía.
“He estado cocinando para ti durante los últimos días. Ahora es el turno
de Dani”.

Hunter hizo un puchero juguetonamente. "Multa. Siempre y cuando

cuando regrese, ¿volverás a cocinar para mí? Era lo más cerca que podía
estar de invitar a salir a Ellie en este momento. Estaba decidida a pasar
este fin de semana sin incidentes. Luego regresaría e invitaría a salir a
Ellie de verdad. Y espera lo mejor.
El ritmo cardíaco de Ellie se disparó. ¿Hunter la invitó a salir o fue solo
una ilusión de Ellie? “Sabes dónde encontrarme”, dijo Ellie arrastrando
las palabras y guiñando un ojo con picardía. Giró sobre sus talones y dejó
una muy confundida -
muy esperanzada : Hunter con la mandíbula en el suelo.
"¡MAMÁ! ¡ESTOY EN CASA!"
“No hay necesidad de gritar, dulces. Estoy aquí —gritó Ellie desde la
cocina.
Jessie entró y dejó caer su mochila sobre el mostrador con una sonrisa.
"¿Cómo era la escuela?"
“Un día más cerca de terminar”. Jessie se acercó y sacó una aceituna de
un cuenco frente a Ellie. "Huele bien aquí".
"¡Oye! Deja mis aceitunas en paz. Rompió las tenazas que sostenía en la
mano de Jessie. "Pensé que te gustaba la escuela".
Jessie se coló otra aceituna, sosteniéndola entre los dientes antes de
comérsela.
Se rió de que su madre la llamara mocosa. "Me gusta la escuela". Jessie se
arriesgó con otra aceituna, pero apartó la mano antes de que su madre
pudiera golpearla. “Pero estoy listo para salir del drama de la escuela
secundaria y aprender cosas que realmente voy a usar en la vida”.
Ellie levantó la vista de cortar verduras. "¿Has estado enviando tus
solicitudes?"
Jessie puso los ojos en blanco. "Sí Madre. No te cortes los dedos”.
Esta vez Ellie puso los ojos en blanco. "Sé lo que estoy haciendo. ¿Ha
tomado alguna decisión entre UCLA y Berkeley? Madre e hija habían
pasado largas noches discutiendo sobre la universidad. Ellie estaba
sorprendida, pero particularmente feliz, de que Jessie quisiera
permanecer cerca asistiendo a una universidad local.
Jessie se alegró cuando Ellie volvió a cortar, para no tener que mirarla a
los ojos. "No en realidad no. Envié solicitudes a ambos, así que ya
veremos”, respondió evasivamente. “Entonces, um, voy a ir a lo de Piper.
Vamos a trabajar en nuestro proyecto esta noche”.
Cortar se detuvo. "¿Otra vez?"
"Es como el diez por ciento de nuestra calificación, mamá".
"¿Por qué Blaise llega a saber cuál es este proyecto y me quedo en la
oscuridad?" Ellie normalmente no era una persona celosa, pero este
proyecto en particular estaba alejando demasiado a Jessie de ella. No
pudo evitar preguntarse si realmente era el proyecto, o estar con una
familia lo que mantenía a Jessie en casa de Blaise.
“Ella no lo sabe”, explicó Jessie pacientemente, interrumpiendo sin darse
cuenta la fiesta de lástima de su madre. “La única razón por la que lo
hacemos allí es porque Blaise tiene ese espacio donde hace todos esos
experimentos con flores. Si estuviéramos haciendo un proyecto de
cocina, estaríamos aquí”.
“Cocinar también es una ciencia, ya sabes”, argumentó Ellie.
Jessy se rió. “Sí, pero no de la forma en que lo haces. Eres como una
especie de gurú de la cocina que no necesita recetas ni tazas medidoras.
Ellie sonrió. “Eso no es exactamente cierto, pero es lo suficientemente
bueno para que deje de interrogarte. ¿Estás comiendo allí? Jessy asintió.
“Vale, bueno, no seas demasiado tarde. Es una noche de escuela.
"¿Vas a estar bien aquí solo?"
Ellie levantó una ceja. "Soy perfectamente capaz de cuidar de mí misma",
respondió ella secamente. “Además, iré al hospital a visitar a Dani”.
Jessie detuvo su retirada a su dormitorio ante eso. "¿La chica que perdió
las piernas?"
"Sí." Ellie le había contado a Jessie un poco acerca de su visita a Dani,
omitiendo información que aún no estaba lista para discutir.
Jessie encontró increíblemente triste que alguien de su edad hubiera
estado viviendo en la calle y algo tan trágico hubiera sucedido. Quería
saber más, pero su madre se resistía a traicionar la confianza de Dani.
Jessie podía entender eso, pero eso no detuvo su curiosidad.
¿Crees que podría ir contigo una noche? Me gustaría conocerla."
Sorprendida, Ellie miró a su hija. Jessie no era exactamente del tipo
extrovertido. Eso no quiere decir que no fuera amigable con todos, lo era
absolutamente. Pero ella tenía un pequeño grupo central de amigos
'reales', siempre
diciéndole a Ellie que lo que más le importaba era la calidad y no la
cantidad. Jessie nunca buscó activamente conocer a otros. Ella era
realmente como su madre de esa manera.
"No estoy segura de si ella está dispuesta a eso", respondió Ellie en voz
baja. “Todavía está tratando de acostumbrarse a todo esto, y todavía no
está abierta a ver gente”.
Jessie meditó eso por un momento y luego asintió. “Puedo entender eso,
supongo. ¿Al menos le preguntarás?
"Por su puesto que lo hare." Ellie le dio a su hija una dulce sonrisa. Sabía
que exponer a Jessie a Dani significaba exponer a Jessie a Hunter y sus
amigos. Necesitaba hablar con Jessie antes de que eso sucediera.
"¿Jessie?"
Una vez más, Jessie se detuvo y apenas resistió un gemido de
exasperación.
Iba a llegar tarde si su mamá no la dejaba ir pronto. "¿Sí?"
“Necesito que estés en casa el sábado. Todo el dia."
"¿Todo el dia? Pero, mamá, ¡mi proyecto!”.
“¿Sin peros, por favor? Hay algo que yo. . . Necesito hablar contigo sobre.
Además, te extraño. Puedes trabajar en tu tarea mañana por la noche y el
domingo por la mañana mientras Blaise y yo nos reunimos con Eve.
Entonces tendremos chicas
noche como cualquier otro domingo. Pero, el sábado, solo somos tú y yo.
¿Por favor?"
Jessie no sabía qué tenía la mirada que le estaba dando su madre. ¿Era
miedo? ¿Tristeza? Fuera lo que fuese, hacía imposible rechazar su
súplica.
"Seguro mamá." Volvió al mostrador. "¿Tiene esto algo que ver con por
qué has estado estresado?"
“Inquieta,” corrigió Ellie automáticamente.
"La misma diferencia."
"No realmente", murmuró Ellie riendo. Aunque tenía que admitir que lo
que había sido 'solo inquietud' al principio se estaba convirtiendo
rápidamente en estrés. Ciertamente no iba a ser fácil salir del armario
con su hija.
"Pero si."
“Y no es dinero”, reiteró Jessie por su propio bien.
Ellie puso los ojos en blanco juguetonamente a su hija. "Sabes, en
realidad soy sorprendentemente buena administrando nuestro dinero",
dijo bromeando. “Incluso tengo un fondo considerable para la
universidad ahorrado para ti, para que puedas elegir a dónde quieres ir.
El dinero no es un problema, Jess. Prometo."
Jessie definitivamente no quería hablar sobre la universidad en este
momento. Quizás el sábado. Quizás. "Está bien, entonces, ¿qué es?"
"No." Ellie señaló a su hija que se parecía mucho a ella.
Dios, espero que no termines odiándome. “Tienes que ir a Piper's y
ponerte a trabajar para poder llegar a casa a una hora decente. Necesito
terminar estas fajitas e ir al hospital. Entonces, hablaremos el sábado”.
“¡Argh! Esperar. ¿Fajitas?
Capítulo Nueve
Las fajitas, afortunadamente, mantuvieron a Jessie lo suficientemente
distraída como para dejar de interrogar a Ellie. También hicieron que
ambos llegaran tarde a sus respectivos destinos.
Sin embargo, Ellie no se arrepintió de eso. Pudo pasar un poco más de
tiempo de calidad con su hija, incluso si la conversación era mínima
porque Jessie estaba demasiado ocupada llenándose la cara. Al igual que
Dani estaba haciendo ahora.
"Oh, Dios mío, esto es tan bueno".
Ellie estaba bastante segura de haber entendido lo que Dani había dicho
y sonrió.
“Me alegro de que lo estés disfrutando. Pero no hables con la boca llena y
límpiate la barbilla.
Dani dejó de masticar y miró boquiabierta a Ellie. "Suenas como una
madre"
murmuró alrededor de la comida.
Ellie no estaba segura de si eso era algo bueno o malo con Dani.
"Lo siento."
Dani tragó y obedientemente se limpió la boca. “No, no lo estés. Fue
agradable ser mimado nuevamente”, dijo en voz baja.
Ellie se acercó y apretó suavemente la mano enyesada de Dani. No
queriendo arruinar el apetito de Dani, Ellie había esperado a propósito
hasta que las fajitas estuvieran casi destruidas para sacar a Claire.
"¿Tuviste suficiente?"
"Mmm si. ¡Estoy lleno!" Dani dejó escapar un pequeño eructo y se
disculpó con una sonrisa tímida. “Gracias, de nuevo, por traerme comida.
Y, um, para, ya sabes, visitarme y esas cosas”.
“Es un placer, Dani.” Ellie se levantó y comenzó a limpiar los restos de
comida. "¿Estás cansado o te gustaría hablar un poco?"

“Um, ¿hablar tal vez?” Dani recogió su yeso con nerviosismo.

Ellie sonrió dulcemente. "Lo entendiste." Volvió a sentarse en la silla
acolchada y metió los pies debajo de ella en un intento de ponerse
cómoda. Aquí va nada . "Encontré a Claire".
HUNTER bostezó y arrojó su bolsa de lona en el asiento trasero de su
RAM 1500 Crew Cab. Ansiosa por ver a sus padres, se alegró de que el
viaje fuera de solo una hora. Sin mencionar que Hunter estaba cansada
como el infierno, sin haber dormido nada bien. Por supuesto, si
realmente lo pensaba, no había tenido un sueño reparador desde que
conoció a cierta rubia dueña de un restaurante. Esta vez, sin embargo, no
se trataba de Ellie, para su consternación.
Hunter estaba preocupado. No había vuelto a casa desde que rompió con
Susan, y el resentimiento por eso dejó un sabor amargo en la boca de
Hunter. Ya le había permitido a Susan tomar mucho de ella. Ella no
renunciaría a su familia. Y seguro que no renunciaría a una oportunidad
con una mujer como Ellie. Hunter sonrió cuando pensó en la
conversación que tuvo antes con sus mejores amigos.
"¿Qué crees que significa?" Hunter se paseaba por la sala de estar mientras
Mo, Patty, Rebecca y Cass la miraban divertidos.
"¿Qué dijo exactamente de nuevo?" Mo sonrió a los demás. Cazador Ya
había repasado esto cinco veces, pero cada vez que le preguntaban, ella
vertiginosamente relató la historia una vez más.
“Ella dijo que me iba a extrañar esta noche porque iba a Visita a Dani y
llévale algo de comer. Hunter se perdió las risitas que venían de sus amigos
“Dije que estaba celoso, y luego le dije que estaría bien si ella volvió a
cocinar para mí cuando regresé. Tenía muchas ganas de invitarla a salir,
pero.
. .” Hunter se encogió de hombros ante los malos pensamientos que querían
colarse. ella dijo; 'Ya sabes dónde encontrarme' y guiñó un ojo! ¡Me guiñó
un ojo! Que tiene que significar algo, ¿verdad?
“A algunas personas simplemente les gusta guiñar un ojo”, razonó Rebecca.
ella no queria desinflar la esperanza de Hunter, pero quería que Hunter
tuviera cuidado.
“Eso es cierto, cariño”, estuvo de acuerdo Patty.
Mo chasqueó la lengua. “Se trata de cómo guiñó un ojo. ¿Se lamió los labios
y ¿guiño? ¿Tal vez puso un balanceo extra en sus caderas cuando se alejó?
"Te estás burlando de mí", gruñó Hunter, arrojándose sobre el suelo. sofá.
“Lo haces tan fácil”, se rió Mo. “Te he conocido la mayor parte de mi vida, y
nunca te había visto tan enganchado con una chica. Mo gritó cuando Patty
le dio una palmada en la nuca. “Ay, nena. ¡Eso duele!"
“Ese era el punto. Deja a Hunter en paz ahora. prefiero verla como esto que
. . .” La voz de Patty se apagó.
“Está bien, mamá Patty”, la tranquilizó Hunter en voz baja. “Sé cómo fue
cuando estaba con . . . su."
“Y los demás”, intervino Mo, ganándose otro golpe de Patty.
"Y los demás", estuvo de acuerdo Hunter. "Tal vez es por eso que quiero
esto tan mucho con Ellie.
"No creo eso". Rebecca metió las piernas debajo de ella y se inclinó en su
novia. “Quieres esto con Ellie porque sientes algo con ella nunca has
sentido antes. No disminuyas eso.
Cass envolvió su brazo alrededor de Rebecca, acercándola más. "Lo sé ese
sentimiento, Hunt. Estoy alentando a que Ellie sea gay”.
Los demás se rieron y estuvieron de acuerdo de todo corazón.
“Está bien, este es el trato”, comenzó Mo. “Ninguno de nuestros radares gay
está funcionando con esta chica. Esquivó otro golpe de su esposa. ella
conocia a paty odiaba cuando llamaba chicas a las mujeres y le enviaba
una mirada de disculpa.
“ Ellie. Entonces, ¿por qué no le preguntas a ella?
Hunter parpadeó a su amiga de la infancia. “Quieres que camine hacia ella
comensal, acércate al mostrador y di '¿puedo tomar un café? Ah, y por el
cierto, ¿eres gay?'”
Mo se encogió de hombros. "¿Por que no?"
“¿Y si termino usando ese café?”
"Entonces sabes que ella no es gay". Mo se rió entre dientes, deteniéndose
abruptamente en La mirada amenazadora de Patty. “¡Oh, vamos, mamá!
¡Eso fue divertido! Bien,” ella Suspiró cuando no hubo cambio en la mirada.
“Pero, ¿a quién realmente necesitas estar golpeando en este momento es
Hunter “.
Los ojos de Hunter se agrandaron. "¿Qué hice?"
Te vas temprano para volver a casa. ¿Qué estás pensando?" Mes se había
enfadado cuando descubrió que Hunter había cambiado sus planes. Ella
no estaba seguro de que Hunter tuviera suficiente fuerza de voluntad para
mantenerse alejado de Susan. Infierno, incluso Mo había tenido la
tentación de Susan una vez. Solo una vez, gracias a todo lo que fue santo.
Aunque ella nunca le diría eso a Hunter. O Patty. Ella se estremeció ante la
pensamiento.
“No voy a dejar que me aleje de mi familia nunca más, Mo”.
“Esa es una respuesta de mierda. ¡No la has superado!”
"¡Sí, lo soy!"
"¡Suficiente!" La autoridad absoluta en la voz de Rebecca sorprendió a
todos. excepto Cass, que se recostó con una sonrisa. “Mo, estás siendo
injusto. Cazador quería salir de la situación en la que se encontraba, así
que salió. la estas cuestionando en todo momento no está ayudando ". Mo
bajó la cabeza con culpa. "Además, Hunter sabe que si la caga este fin de
semana, dejará sola a Ellie por bien. ¿Cierto, Cazador? Hunter hizo una
mueca pero asintió obedientemente.
—Eso es duro, nena —murmuró Cass.
"Quizás. Sin embargo, tanto Ellie como Hunter merecen entrar en esto, si es
que hay algo, sabiendo que ambos están listos”.
Tiene razón, Cass. Hunter se levantó y caminó. "Yo soy, eh". Ella Miró a
Rebecca, quien le dedicó una sonrisa tranquilizadora. “Estoy viendo un
terapeuta. Realmente quiero esto, Mo. Quiero deshacerme de Susan, y todo
lo demás de eso conlleva. Quiero saber si Ellie es alguien con quien puedo
estar. Pero, Pase lo que pase con Ellie, esto con Susan ha terminado.
Simplemente, no puedo hacerlo más. Es... duele demasiado.
Mo rara vez vio a Hunter tan emocionado. Ella se levantó e interrumpió. El
ritmo de Hunter. "Lo siento. He estado tratando de sacarte de esto por un
largo tiempo."
"Lo sé. Y sé que lo he estropeado muchas veces antes”. Ella tomó agarrando
los hombros de Mo. "Estoy listo ahora, Mo. Pero, necesito que creas en mi."
"Sabes que lo hago." Abrazó brevemente a Hunter, avergonzada por la
emociones que estaba mostrando frente a los demás. “De todos modos, no
creo harás cualquier cosa cuando tengas una pieza caliente. . .” paty se
aclaro la garganta ruidosamente. “De pastel esperándote cuando
regreses”.
La risa de Hunter llenó el silencio dentro de la cabina del camión. buen
viejo
Mo. Si Hunter alguna vez necesitaba salir de la seriedad de la vida, Mo
era a quien quería tener cerca. Por supuesto, ser tan unidas como
hermanas también significaba peleas ocasionales que podían salirse de
control. Desde Patty, los dos
se había calmado un poco, pero eso no impidió que Mo se burlara de
Hunter sin descanso por cualquier cosa y todo lo que pudiera.
Me pregunto si Ellie ya está en el hospital. Sabía que lo que estaba a punto
de hacer haría que Mo la molestara durante meses, pero eso no impidió
que Hunter hiciera la llamada.
“Estación de enfermería, aquí Patty”.
"¿Está ella allí?"
"¿Cazador? Dios mío, cariño, estás realmente colgada, ¿no es así?
Patty se rió de su enamorada amiga. Dios mío, espero que Ellie sea gay.
De lo contrario, Hunter quedará devastado.
“Vamos, Paty. Sólo dime si ella está allí. ¿Por favor? Y, ¿no le cuentes a Mo
sobre esto?
Patty negó con la cabeza con una sonrisa. “Sí, doctor, ella está aquí. Y, ella
estaba cargando algo que olía como el cielo. Si ella no se hubiera
detenido a darme un poco de pastel, habría tenido mucha envidia”.
Hunter recordó que Ellie le estaba llevando algo de comida a Dani y se
preguntó cuál sería el manjar. Quería poder oler los aromas. No solo de la
deliciosa comida de Ellie, sino también de la propia Ellie. Hunter a
menudo se preguntaba si Ellie siempre olía tan dulce como sus pasteles.
Maldita sea, lo tienes mal.
"¿Qué lleva puesto?"
“Oh, por llorar en voz alta, Hunter. ¡No puedes hablar en serio!”
"Patty", se quejó Hunter. Mierda. Lo siguiente que sabes es que estaré
pisoteando mis pies.
“Para que lo sepas”, comenzó Patty con hilaridad. “Te chantajearé con
esto por el resto de tu vida”. Se rió a carcajadas ante el gemido de Hunter.
“Está bien, tu futura amante tenía ese gran trasero suyo cubierto con
jeans oscuros y ajustados, y una camiseta henley de gran tamaño que
parecía que podría ser una de las tuyas. Y lo tenía lo suficientemente
desabrochado para mostrar algo terriblemente agradable. .
.”
“¿Eh, Paty? ¿Realmente estabas revisando los, um, activos de Ellie?
Hunter se sorprendió. No creía que Ellie fuera del tipo de Patty. Aunque,
en opinión de Hunter, Ellie era el tipo de todos.
"No le dirás a Mo que dije eso".
"Oye, lo mantendré en secreto si prometes no chantajearme con esto".
Hunter prometió con una risa. “Solo deja de mirar a mi chica. . . cosas."
¿Mi novia?
"¿Tu chica? Hunter, creo que tal vez necesites reducir un poco la
velocidad con esto.
¿Qué sabes de ella? Quiero decir, ni siquiera sabes si ella estará
interesada. Aunque no puedo imaginar que nadie no esté interesado en
ti.
Hunter se sonrojó por el cumplido pero optó por ignorarlo. “Patty, sé que
cuando estoy cerca de ella me siento como un adolescente atolondrado.
Algo que no he sentido en mucho tiempo. Si alguna vez." Tragó el nudo
que empezaba a formarse en su garganta. Había pasado tanto tiempo
desde que sintió una atracción inocente y sin culpa por alguien. Alguien
con quien realmente quisiera salir y conocer en lugar de que se tratara
solo de sexo. “Sé que tiene un perverso sentido del humor. Sé que tiene
un buen corazón. Puedes ver eso por lo que está haciendo allí en el
hospital para Dani. Sé que quiero saber mucho más”. Ella suspiró
pesadamente. “Aun así, no quise decir eso. Ella no es mía, todavía.
Simplemente apareció”.
Patty escuchó atentamente mientras Hunter hablaba de Ellie. Podía
escuchar claramente la emoción, algo que nunca pensó que le sucedería a
Hunter con el tipo de mujeres con las que solía terminar. “Bueno, mi
mamá siempre me decía que la verdad siempre sale a la luz cuando no
estás pensando lo suficiente como para censurarte a ti mismo”. Hizo una
pausa para firmar un gráfico que le entregaron. “Pero, cariño, debes
concentrarte en pasar este fin de semana antes de comenzar a pensar de
esa manera sobre Ellie”.
"Sí." Hunter trató de no sonar tan derrotada como se sentía en ese
momento. Sus amigos tenían sus dudas de que ella pudiera hacer esto.
Honestamente, no podía culparlos ya que todos habían pasado por esto
antes. Hunter había dicho muchas veces que había terminado con Susan,
solo para volver a caer en la trampa una vez más.
Patty escuchó la frustración y supo exactamente lo que estaba pensando
Hunter.
“Sugar, creemos en ti. Esta llamada telefónica demuestra que estás listo.
No dejes que esa perra te lastime más.
"Sí, señora."
“Y dile a esa mamá tuya que todos dijimos feliz cumpleaños”.
"Servirá. Gracias por todo, Paty.” Especialmente para el yo visual ahora
tengo de Ellie.

“¿DANI? ¿Estás bien?" Ellie estaba preocupada por lo pálido que se había
puesto Dani. La adolescente no había dicho una palabra desde que Ellie
mencionó el nombre de Claire. De hecho, parecía positivamente enferma.
"¿Te vas a enfermar?"
Dani negó con la cabeza débilmente. "Es . . . ¿es ella?" Dani no podía hacer
funcionar su cerebro. Solo escuchar el nombre de Claire hizo que su
corazón se acelerara. Sintió los dedos de Ellie apartarle el cabello de los
ojos y Dani se inclinó hacia el toque maternal. Si estuviera pensando con
claridad, tal vez se habría preguntado si Ellie era madre.
"Todavía está aquí en Los Ángeles", respondió Ellie, adivinando la
pregunta de Dani.
Vive en un apartamento no muy lejos de aquí. Dani cerró los ojos y Ellie
se preguntó si había tomado la decisión correcta al buscar a Claire.
Naturalmente, lo había discutido con Dani la primera noche, pero tal vez
Ellie debería haber sido más cuidadosa con el estado mental de Dani. O
consultó a un psiquiatra primero.
" ¿Tiene a alguien ?", susurró Dani como si las palabras le dolieran
físicamente.
"No sé, dulces". Ellie se acomodó en el borde de la cama de Dani.
“Quería hablar contigo antes de llamarla. Quiero que te asegures de que
esto es realmente lo que quieres.
“¿Y si… si ella me odia? ¿O si está enamorada de otra persona?
La cabeza de Dani cayó hacia atrás sobre su almohada. Por favor, no dejes
que se enamore de alguien más.
"¿Quieres mi opinión?" Ellie preguntó en voz baja. Dani cerró los ojos y
asintió. “Creo que les debes a los dos volver a verla. Ella quería ayudarte y
tu orgullo te impidió dejarla. Los ojos de Dani se abrieron y Ellie levantó
un dedo para evitar que Dani interrumpiera. “ Si ella está con alguien, o
decide que no quiere verte, al menos ambos tendrán un cierre. Creo que
si no hacen esto, cada uno de ustedes vivirá con la
'qué pasaría si' por el resto de sus vidas”.
"¿Crees que ella incluso me recuerda?"

Ay, Dani. Eres tan joven, tan vulnerable. "Por las historias que me has
contado, no veo cómo podría olvidarte". Ellie obtuvo una pequeña
sonrisa del adolescente. “Dale una oportunidad, Dani. Puede que no salga
como quieres, pero al menos lo sabrás.
Dani se quedó en silencio, y por un momento Ellie pensó que no iba a
responder.
"De acuerdo."
La ansiedad en la voz de Dani rompió el corazón de Ellie. "Oye. Pase lo
que pase, aquí estoy. No voy a ninguna parte."
"¿Promesa?"
Ellie la honró con una brillante sonrisa. "Prometo."
"¿MAMÁ?" HUNTER SE DEJÓ en la casa de su infancia. Había hecho un
buen tiempo en el camino, agradeciendo a todo lo que era sagrado por el
tráfico inusualmente ligero. Hunter dejó caer su bolsa de lona cerca de la
puerta principal y arrojó las llaves sobre la mesita que había estado en el
vestíbulo desde que tenía memoria. Hogar.
Siempre había amado este lugar. Su familia no era rica de ninguna
manera, pero sus padres mantuvieron bien la casa estilo rancho de una
sola planta.
Su padre, Alton, era un ávido jardinero, retomó el pasatiempo después de
salir del mundo de la construcción. Su experiencia había mantenido la
casa en buen estado todos estos años.
Su madre, Cecilia, había sido ama de casa toda la vida de Hunter. De
hecho, no podía recordar un momento en que su madre no estuviera allí
con una comida caliente o un cuento antes de dormir. El interior de la
casa estaba impecablemente cuidado y siempre olía a canela. Eso
siempre había desconcertado a Hunter ya que su madre no sabía hornear
para salvar su vida. Todavía tenía que encontrar la fuente de ese olor en
particular.
Sé que no estás bramando en la casa. Y será mejor que te lleves ese bolso
viejo y andrajoso a tu habitación. Cecilia sonrió a su alta hija. A las cinco
metro seis, Cece había estado admirando a Hunter desde que la niña
cumplió dieciséis años.
"Te he extrañado."
Hunter envolvió a su madre en un cálido abrazo con su brazo libre. "Yo
también te he extrañado. Siento no haber estado por aquí últimamente.
"Entiendo que estés ocupada, cariño".
"Eso no es una excusa, mamá".
“Tal vez no, pero si lo que tienes en la mano sabe tan bien como huele, te
perdono casi cualquier cosa”.
Hunter dejó ir a su madre a regañadientes y le dedicó una sonrisa llena
de dientes. "¡Feliz cumpleaños!" Le entregó su tesoro, emocionada de ver
su reacción.
Cece tomó la caja con avidez y rápidamente se dirigió a la cocina.
"¿Tienes hambre? Podría prepararte algunas sobras.
"No, estoy bien. ¿Quizás solo un poco de café? Sabía que tan pronto como
las palabras salieran de su boca, recibiría una mirada de su madre.
Cecilia Vale no permitió que se preparara café en su casa después de
cierto tiempo. 'Demasiada tentación para tu padre' decía ella. Y eso no
era bueno para su presión arterial alta.
"Puedes tomar un poco de té". Cece levantó la tapa de la caja de pasteles.
"¡Oh mi!"
“Es una muestra de ocho tipos diferentes de pastel”, explicó Hunter con
una sonrisa orgullosa. “No podía decidir cuál comprarte, así que Ellie
sugirió esto.
Así podrías probar un poco de todo”.
A Cece no se le pasó por alto la forma en que el tono de Hunter cambió
cuando dijo el nombre. Interesante. "¿Ellie?"
"¿Mmm?" Hunter estaba perdida en sus pensamientos sobre el dueño del
restaurante y se perdió la extraña mirada que le dirigió su madre. "Oh,
ella es la que horneó todo eso".
Hizo un amplio gesto hacia los postres, haciendo reír a su madre.
“Mmmmmm. ¿Algo más que deba saber sobre esta Ellie? Cece se giró
para buscar un par de platos, sonriendo a su sorprendida hija.
"Um, ¿dónde está papá?"
“Es viernes, querida. Sabes exactamente dónde está. Su juego de póquer
semanal con los chicos. Buen intento, sin embargo. Derramarlo." Usó el
método altamente científico de eeny, meeny, miny, moe para elegir qué
porción probaría primero. Era eso o tomar un bocado de cada uno.
Aunque esa era ciertamente una opción viable.
Hunter miró a su madre con deleite. No podía creer cuánto tiempo había
pasado desde la última vez que se sentó aquí con su madre.
Normalmente, Hunter
estar aquí cada dos semanas cenando con su familia. Seis meses entre
visitas ya no serían aceptables. La amargura la llenó cuando pensó en
cómo su estupidez y la manipulación de Susan la mantuvieron alejada
por demasiado tiempo.
"Ellie es solo una amiga, mamá".
"¿Pero? ¿Quieres más?"
"¿Cómo diablos haces eso?"
"Idioma. Y soy madre. Simplemente sabemos cosas”. Cece recogió un
bocado del pastel que seleccionó. "¡Vaya!"
"Increíble, ¿verdad?"
Su madre se llevó un dedo a los labios y le dijo a Hunter que se callara.
Esa mano cayó sobre su pecho, descansando sobre su corazón, y cerró
los ojos con reverencia. Hunter necesitó toda su fuerza de voluntad para
no reírse. Cece tenía debilidad por los dulces, es decir, los productos
horneados. Sin importar a dónde fueran, Cece inevitablemente encontró
una panadería. Era un misterio cómo se mantenía tan delgada.
Buenos genes, supuso Hunter.
"Será mejor que te cases con esta mujer", exigió Cece una vez que
terminó el bocado.
Hunter se rió para ocultar su verdadero anhelo por el panadero. "Tengo
que averiguar si ella es gay primero, mamá".
“No me importa si lo es o no. Te casarás con esta mujer y la traerás a
nuestra familia. Voy a necesitar que me suministre esto regularmente”.
Miró a Hunter, cuyos ojos brillaban. Ella está enamorada de esta mujer,
quienquiera que sea. Nunca la he visto así. Diablos, nunca hemos conocido
a ninguno de sus novias Necesito saber quién es esta Ellie.
"Estás loco, ¿lo sabías?" Hunter abrazó a su madre una vez más.
Pensó en Dani y en cómo su madre la rechazaba por ser quien era.
Hunter se sintió aún más agradecida de tener unos padres tan
comprensivos que la amaban incondicionalmente. Aunque siempre la
asustaba preguntarse si eso cambiaría si supieran lo de Susan.
"¡Decir ah! Si lo soy, tú y tu padre me hicieron así.
“¡El exceso de azúcar que comes te hizo así!” Hunter bromeó.
"¡Absurdo!" Su instinto maternal le decía que había algo más en la
temprana visita de Hunter. “Siéntate y háblame. Cuéntame sobre esta
mujer, Ellie, y todo lo demás que ha estado pasando contigo.

Hunter obedeció y soltó sus entrañas sobre Dani, incluidos todos sus
problemas. Cece se echó a llorar por el dolor emocional de la joven, así
como por el de Hunter. Estaba claro que la joven había afectado a Hunter
enormemente.
Al igual que el dueño de este restaurante del que Hunter habló tan bien.
Cuando Hunter le contó a Cece sobre Ellie y lo que la mujer había hecho
por Dani y Hunter, Cece quedó aún más impresionada. No era frecuente
que conocieras a una persona que ayudaría a alguien que apenas conocía
de una manera tan desinteresada. Y la forma en que su hija se iluminaba
cada vez que hablaba de Ellie era particularmente interesante para Cece.
"No puedo creer que una madre le haga eso a su hijo", escupió Cece con
disgusto una vez que Hunter terminó. “¡Poner a ese pobre niño en la calle
es abuso si alguna vez lo he visto! Vaya, tengo la mitad de la mente para
encontrar a esa, esa mujer y. . . y . . .”
“Cálmate, mamá. Ella no vale la pena. Hunter palmeó la mano de su
madre.
“Puede que no lo sea, pero esa joven ciertamente lo es. Estoy agradecida
de que Ellie pudiera hacer que se abriera”. Sí. Cada vez que se pronuncia
el nombre, Hunter brilla
"Sí, ella fue increíble".
Me pregunto si ella sabe que tiene una mirada soñadora en su rostro, se
preguntó Cece felizmente. Finalmente, su hija había encontrado a alguien
que la hacía sentir así. Ella solo esperaba que funcionara para ambos.
Quería lo que todas las madres, o la mayoría de las madres, querían para
sus hijos. Felicidad. Tenía la sensación de que esta mujer Ellie era "La
indicada" para su hija.
"¡ESPERE!"
El pulgar de Ellie se alejó del botón verde de llamada. Dani estaba
entrando en pánico. Habían estado haciendo esto de un lado a otro
durante los últimos diez minutos.
Llamar. no llames Llamar. no llames Y cada vez, Ellie esperó
pacientemente a que Dani tomara su decisión.
"Lo siento", murmuró Dani miserablemente.
"Está bien. Tome su tiempo. Si decide que no puede hacer esto ahora,
podemos intentarlo en otro momento”.
"¡No! Quiero decir, um, quiero que llames. Necesito saber." Dani suspiró.
“Tal vez podrías, eh. . .” Sus ojos se dirigieron a la puerta, luego de nuevo
a Ellie.
"¿Quieres que salga para llamarla?" Ellie adivinó.
Dani asintió. “Entonces tal vez si ella no quiere verme, ¿podrías
decírmelo suavemente? Parece que serías bueno en eso.
Ellie se rió entre dientes. “¿Yo? Está bien, si te hace sentir mejor, saldré al
pasillo. No vayas a ningún lado, vuelvo enseguida.
Dani resopló de la risa. Apreciaba tener a alguien cerca que la tratara
como si fuera una persona normal. Las bromas de Ellie fueron suaves,
pero divertidas, y Dani descubrió que realmente se entusiasmaba con la
mujer. Puede que haya perdido el amor de su madre y sus piernas. Pero
hablar con Ellie estos últimos días me ha ayudado mucho. Y ahora había
incluso una pequeña posibilidad de recuperar a Claire. “Bueno, estaba
pensando en dar un paseo, pero supongo que puedo quedarme un
tiempo”.
"Haces eso." Ellie le guiñó un ojo y salió de la habitación. Respiró hondo,
tratando de mentalizarse para esta llamada. Vamos, Clara, estar
disponible. dani te necesita Presionó el pequeño botón verde y esperó lo
mejor.
Capítulo diez
"¿Hola?"
“Hola, estoy buscando a Claire Oliver”. Hubo una pausa notable antes de
que la voz femenina respondiera.
"Esta es ella."
No arruines esto, El. “Mi nombre es Ellie Montgomery”. Tonterías. Esto es
más difícil de lo que pensaba. “Te llamo para hablarte de Dani Reed. Por
favor, escúchame antes de colgar”, se apresuró Ellie cuando escuchó el
grito de sorpresa.
Yo… yo no voy a colgar. ¿Dani está bien? La voz de Claire tembló cuando
dijo el nombre de Dani. "¿Sabes donde esta ella? ¿La has visto?"
Ella todavía la ama. Queda por ver si eso es suficiente. “Ella es. . .
si, la he visto. Me dio tu nombre y me pidió que te llamara.
"¿Cómo? No he sabido nada de ella en mucho tiempo, pensé que se había
olvidado de mí”. Había amargura en su tono ahora. "Todo ha cambiado."
"¿Han cambiado tus sentimientos?" Ellie preguntó cuidadosamente.
"¿Quien diablos eres tú? ¡Qué sabes de mis sentimientos!”
Bien, ahora Claire se estaba enfadando y Ellie necesitaba trabajar rápido
antes de perder cualquier esperanza de traer a Claire aquí.
“Claire, Dani está en el hospital”. Escuchó un silencioso 'oh, Dios mío'
desde el otro extremo y continuó. “No puedo decirte que está bien, pero
está viva.
Y ella ha preguntado por ti.
"¿Por qué yo?"
“Porque sus sentimientos no han cambiado, Claire. Ella todavía te ama.
Ellie se estaba arriesgando al revelar esa información y esperaba que
valiera la pena.
"¿Me amaba cuando me dijo que me alejara de ella?" Clara lloró.
"¿Me amaba cuando me apartó mientras le rogaba que me dejara
ayudar?"
"Sí", respondió Ellie con firmeza. “Ella pensó que estaba haciendo lo
correcto. Ella sintió que no tenía nada que ofrecerte y pensó que
necesitabas más que un fracaso como ella”.
"¡Ella no es un fracaso!" Claire declaró con vehemencia. "¡No fue su culpa
que su madre fuera una maldita perra!"
Ellie reprimió el impulso maternal de reprender a Claire por su lenguaje.
Esta era una situación horrible, y no podía culpar a la chica por estar
molesta.
“Claire”, incitó Ellie en voz baja. "Estoy de acuerdo contigo. Y le he dicho
a Dani lo mismo, en un lenguaje menos colorido”. Ella sonrió ante la
suave risita de Claire. Tomando un respiro, ella continuó. “Su situación
ha empeorado y le vendría bien un amigo”.
"¿Peor cómo?" Claire preguntó tímidamente.
—Prefiero decírtelo cara a cara —sugirió Ellie con cautela.
"No sé. Me tomó mucho tiempo superar a Dani alejándome. No sé si
puedo volver a pasar por eso. Apenas sobreviví la primera vez”.
Ellie escuchó claramente el llanto y su corazón se apenó por las dos
niñas.
Son tan jóvenes y ya han pasado por mucho.
"¿Todavía la amas, Claire?" El tono de Ellie era suave y afectuoso. Sabía
que no juzgaría a esta chica sin importar cuál fuera su respuesta. Pero la
intensa emoción en las palabras de Claire le dio a Ellie la esperanza de
poder volver a unirlos.
“Yo – nunca me detuve. Lo intenté. Dios, lo intenté, pero no pude sacarla
de mi corazón”. Claire olfateó. “ La busqué ”.
“Ella no estaba lista para ser encontrada, cariño. El rechazo de su madre
la destruyó”. Ellie no pensó que estaba traicionando la confianza de Dani
al contarle a Claire lo que Dani le había dicho. Seguro que Dani
entendería que Claire tenía derecho a saber por qué su vida había dado
un vuelco aquella fatídica noche. No estoy de acuerdo con lo que te hizo,
y se lo he dicho. Creo que ella entiende ahora. Claire, te necesita.

“¿Quién eres tú para Dani? ¿Por qué se está abriendo contigo? ¿Eres un
doctor?"
Ellie detectó la nota de celos. “No, no soy médico. En realidad, soy un
amigo del médico de Dani que me pidió que viniera a hablar con Dani.
Ella solo necesitaba un amigo. Pero ahora necesita a alguien más”.
“Pero debes ser alguien especial si Dani se abrió contigo”. Claire lo
intentó de nuevo.
“Fue el pastel”, dijo Ellie con una sonrisa. “Le traje su pastel y supongo
que sintió que podía confiar en mí”.
Para sorpresa de Ellie, Claire se rió. “Eso lo haría. A Dani siempre le han
gustado los dulces”. Dejó escapar un suspiro largo y cansado. "¿Donde
esta ella?"
¿Vendrás a verla? Ellie preguntó ansiosamente.
"Sí. ¿Cómo puedo mantenerme alejado? Ella todavía es dueña de mi
corazón”.
Ellie se echó a llorar ante la admisión. Esto era más que amor juvenil.
Esto era fuerte y verdadero. Le dio a Claire la información y le dijo que la
encontraría afuera. Tendría que preparar a Claire para lo que le
esperaba.
Colgaron después de que Claire prometiera que estaría allí en treinta
minutos.
ELLIE PASEÓ AFUERA de las puertas delanteras del hospital. Claire llegó
tarde, pero Ellie tenía que creer que estaría allí en cualquier momento. Y
ella estaba nerviosa. Dani era un caso perdido. Se necesitaron todas las
habilidades maternales de Ellie para evitar que Dani cambiara de opinión
acerca de ver a Claire. Por el bien de ambos, Ellie decidió dar un paseo
mientras esperaba a Claire. Dani necesitaba tiempo para prepararse y
Ellie necesitaba no tirar de su cabello en respuesta a la terquedad de
Dani.
Había pasado por la estación de enfermeras para contarle a Patty lo que
estaba pasando, y fue recompensada con el mensaje de que Hunter había
llamado y dicho
'Hola'. A Ellie le sorprendió lo mucho que ese pequeño gesto significaba
para ella. La asustó lo rápido que dejó de escuchar la vocecita que le
decía que no podía buscar nada con Hunter. Intentó justificar el cambio
diciéndose a sí misma que solo estaba cumpliendo su promesa.
En cualquier caso, todavía tenía que terminar su conversación con Jessie.
Y solo pensar en esa conversación hizo que a Ellie le doliera el estómago.
"¿Perdóneme?"
Ellie se dio la vuelta ante la voz nerviosa detrás de ella. Una mujer joven,
de no más de veinte años, se paró frente a ella. Sus suaves ojos marrones
estaban enrojecidos, sin duda por el llanto. Era una niña pequeña, linda
con su corte de duendecillo rubio fresa y su rostro en forma de corazón.
“¿Claire?”
La chica asintió. “¿Señorita Montgomery?”
"Ellie". Ellie le tendió la mano y Claire la tomó con ansiedad. "¿Cómo
estás?"
“Nerviosa como el infierno”, respondió Claire honestamente con una
sonrisa trémula.
“Dani también”. Ellie sonrió encantadoramente, tratando de calmar los
nervios de la niña.
La sonrisa de Claire se convirtió en una mueca. Soltó la mano de Ellie y se
pasó las dos por el pelo corto. "Lo siento, estoy tarde. Yo... no podía hacer
que mis piernas funcionaran. Espero que no hayas estado esperando
aquí por mucho tiempo.
Ellie se obligó a no reaccionar ante la elección de palabras de Claire.
"Está bien. Aproveché el tiempo para dar un paseo. Dani estuvo a punto
de volverme loca”, se rió y se alegró cuando Claire se rió con ella.
"Ella puede ser testaruda, eso es seguro", estuvo de acuerdo Claire.
"¡Oh, estás siendo amable!" Ahora venía la parte que Ellie había estado
temiendo. "Claire, hay algo que debes saber antes de que vayamos a ver a
Dani".
Sea lo que sea, no me importa. Solo la quiero en mi vida otra vez”. Claire
hizo una pausa. "Esperar. Por favor, dime que no se está muriendo. Me
imaginé que ella ha estado en las calles por un tiempo. ¿Ella... ha tenido
que hacer cosas?
"Ella no se está muriendo", aseguró Ellie de inmediato. “Cualquier otra
cosa que necesites saber sobre su tiempo ahí afuera, ella tendrá que
decírtelo”. Claire asintió en comprensión. “Y sé que estás ansioso por
verla, pero necesitas escucharme. ¿De acuerdo?"
"De acuerdo."
“Dani estuvo involucrado en un accidente.” Ellie se acercó a Claire, quien
comenzó a llorar de nuevo. “La golpearon mientras cruzaba la calle. No te
mentiré, Claire, es malo.
"¿Q-qué le pasó a ella?"
Ellie acercó a la niña que sollozaba y la abrazó mientras le contaba la
noticia de las piernas de Dani. Llevó a Claire a un banco cercano y la
meció suavemente mientras
ella se derrumbó.
"¿Puedo verla ahora?" Claire preguntó en voz baja.
"Por supuesto. ¿Por qué no vas y te echas un poco de agua en la cara y
luego te llevo a verla?
SI HUBIERA SIDO posible, Dani estaría paseándose por su habitación
como un animal enjaulado. ¿Qué diablos está tardando tanto? Estaba
asustada de su mente siempre amorosa, y quería que el momento llegara
ya.
¿Claire estaría enojada con ella? ¿La compadecería? Demonios, ¿Claire la
amaba más?
“ Cierre ”, susurró Dani en la habitación vacía, tratando de recordar lo
que dijo Ellie. Si nada más, al menos Dani sabría dónde estaba con Claire
después de que terminara la noche. Se rió sarcásticamente al pensar en
su posición. Un ligero golpe en la puerta hizo que Dani jadeara y
prácticamente se ahogara con su propia saliva. "¿Sí?"
Ellie asomó la cabeza, notando de inmediato la angustia de Dani. "¿Estás
listo para un poco de compañía?", Preguntó alegremente. Dani asintió
débilmente. “ Es está bien ”, articuló Ellie y abrió más la puerta.
En el momento en que Claire entró en esa habitación, el tiempo pareció
detenerse. Ambas niñas comenzaron a llorar de inmediato, y Ellie tuvo
dificultades para controlar sus propias emociones. Claire corrió al lado
de la cama de Dani, y después de una vacilación de una fracción de
segundo, se lanzó hacia Dani.
¿Por qué no me dejaste ayudarte? ¿Por qué no te quedaste conmigo?
Claire sollozó mientras besaba el rostro atónito de Dani.
Dani usó su brazo bueno para sujetar a Claire con fuerza. "Fui estúpida",
confesó fácilmente. “Perdóname, bebé. ¿Por favor? No tengo nada que
ofrecerte. .
.”
"¡Tú!" Claire dijo enojada. "¡Todo lo que siempre necesité eras tú!"
Dani limpió con ternura las lágrimas de la mejilla de Claire. “ Te necesito
”, susurró ella.
Ante esa admisión, Ellie sintió que los dos necesitaban un tiempo a solas,
por lo que salió en silencio y cerró la puerta detrás de ella. Se secó las
lágrimas y deseó poder hablar con Hunter sobre lo que estaba
sucediendo en este momento.
Tal vez podría pedirle a Patty que se lo dijera. O dame su número. Se
preguntó si tendría el coraje de llamar a Hunter y se dio cuenta de que
escuchar la voz de Hunter era exactamente lo que Ellie necesitaba en ese
momento.
Cierta enfermera grosera llamó la atención de Ellie mientras la pequeña
pelirroja se dirigía a la habitación de Dani. Ellie se colocó frente a la
puerta e interrumpió a la enfermera Ruderton.
"¿A dónde vas?"
Iris se detuvo abruptamente, mirando a Ellie con malos ojos. “El horario
de visitas ha terminado.
Tú y tu amigo tienen que irse. Hizo un movimiento para rodear a Ellie,
pero fue interrumpida una vez más.
"Déjalos en paz." Ellie se cruzó de brazos a la defensiva, negándose a
permitir que la reunión de Dani y Claire se arruinara.
“Escuche, señora, no sé quién se cree que es, pero por aquí yo soy el jefe”.
Ellie levantó una ceja y sonrió. "Mmm. Alguien realmente debería decirle
eso a Patty. Y, mientras molestamos a Patty, tal vez podría explicarme
por qué estás cerca de la habitación de Dani.
Iris se rió. Así lo escuchó Ellie cuando salió de la boca de Iris.
Tal vez fue porque Ellie pensó en ella como una bruja. . . con una b.
“¿Realmente pensaste que Hunter me quitaría a su paciente? Ella me
quiere cerca.
La sonrisa que Iris le dio a Ellie fue fea. Normalmente, Ellie no sería tan
crítica, pero la maldita mujer se puso nerviosa.
"O estás delirando o eres estúpido". Ellie inclinó la cabeza, fingiendo
estudiar a la enfermera. "O ambos." Se mantuvo firme cuando Iris entró
en el espacio personal de Ellie.
“Escucha, perra, Hunter es mío. No te interpongas en mi camino, o te
arrepentirás.
Tratar de contener la risa es como tratar de contener un estornudo.
Eventualmente, iba a explotar, y lo hizo. Justo en la cara de Iris.
"Ay dios mío." Ellie se secó las lágrimas de un tipo diferente esta vez.
"¿De verdad acabas de amenazarme?" Ella perdió su sonrisa y dio su
propio paso adelante.
“ Escucha , Regina George, es posible que hayas sido la jefa de chicas
malas en la escuela secundaria, pero ahora estás en el mundo real. No me
asustas. Apártate.
Hunter no te quiere. Y no te quiero cerca de Dani. Oh mi Dios, es
¿Así se sienten los celos? Me he sentido como un adolescente desde que
conocí Hunter, y ahora actúo como tal. No me queda bien, estoy seguro.
"¿Hay algún problema aquí?" Patty se había ido de descanso y decidió ver
cómo iba la reconciliación. Con lo que no contaba era con un
enfrentamiento entre una de sus enfermeras y el dueño del restaurante.
“No, señora”, dijo Iris inmediatamente, alejándose de Ellie.
“No, no hay problema”, reiteró Ellie. "Excepto que la enfermera Iris aquí
quiere echar a Claire de la habitación de Dani". ¿Fue mezquino
"chismear" sobre la enfermera Ruderton? Quizás. ¿Le importaba a Ellie?
Ni un poco. No cuando se trataba de darle a Dani el descanso que
necesitaba.
Patty se llevó las manos a las caderas ensanchadas y miró a la enfermera.
“Ahora sé que te eliminé de esta rotación. ¿Qué estás haciendo aquí?
Iris abrió la boca para decir algo pero rápidamente la volvió a cerrar.
“Se acabaron las horas de visita. Las reglas son las reglas —murmuró
finalmente.
“Esa no es la pregunta que te hice, pero llegaremos a eso más tarde. En
mi oficina." Patty se colocó estratégicamente al lado de Ellie. No era
frecuente cuando no tenía las espaldas de sus enfermeras, pero Iris la
había molestado el primer día que vino a este hospital. “Dani es un caso
especial, y el Dr. Vale le ha pedido ayuda a Ellie. Las reglas no se aplican
aquí. ¿Comprendido?"
"Sí, señora", murmuró Iris con una ligera actitud.
"Bueno. Ir de descanso. Te veré en mi oficina en una hora. Ambas
mujeres observaron cómo la pelirroja se alejaba. "Esa chica tiene una
mala actitud".
“Es joven y tiene derecho”, razonó Ellie encogiéndose de hombros. “Ella
aprenderá un día que el mundo no gira para ella”.
"Suenas bastante bien informado".
Mierda. ¡Deja de sonar como un padre, Ellie! “Oh, um, son años de estar en
el negocio de los restaurantes. Cuando ves diferentes tipos de personas
todos los días, aprendes a leer a las personas”. Suena bastante razonable.
“Me imagino que sí”, se rió Patty, y levantó la barbilla hacia la puerta de
Dani.
"¿Cómo te va ahí dentro?"
“Parecía ir bien cuando los dejé solos. Y no he oído que se rompa nada.
Hasta ahora todo bien”, sonrió Ellie.
“¡Buen trabajo, Ellie!”
Ellie se sonrojó levemente, gimiendo internamente. No podía recordar un
momento en que se había sonrojado tanto .
“No hice mucho. Se trata de a quién conoces en este mundo”. Ellie sonrió
con picardía.
"Disparates. Has hecho todo lo posible por esta jovencita, y ha ayudado
mucho a Dani y Hunter. ¡No puedo esperar hasta que se entere de esto!”.
Esta es tu oportunidad, El. No lo arruines. "Sobre eso. Me preguntaba si
podría conseguirte el número de Hunter. Si no puedes dármelo, lo
entiendo totalmente”, dijo rápidamente. "Pensé que tal vez podría
contarle sobre Claire yo mismo, pero no quiero que te metas en
problemas con ella".
Patty resopló. “ No me meto en problemas con Hunter. Ella se mete en
problemas conmigo . Por supuesto, te daré su número. Creo que saber de
ti la ayudará mucho”.
Ellie frunció el ceño. "¿Hay algo mal?"
Patty hizo una mueca por dentro. ¡Mierda! "¡No no! Solo quise decir que
todavía está preocupada por Dani. Será bueno para ella escuchar que las
cosas pueden estar mejorando”. Eso funciona, pensó Patty cuando Ellie
asintió. Recitó el número de Hunter mientras Ellie lo programaba en su
teléfono. Hunter me va a deber gran momento para este .
HUNTER GRUÑÓ AL OÍR EL SONIDO DE SU TELÉFONO. Acababa de
quedarse dormida y estaba teniendo un muy buen sueño. Irritada porque
ese sueño fue interrumpido, agarró su teléfono. Más vale que esto sea
bueno .
"Dr. Vale —gruñó ella. Hubo una vacilación en el otro extremo, lo que
solo sirvió para molestar aún más a Hunter. El repentino pensamiento de
que podría ser Susan hizo que se arrepintiera de no haber mirado la
maldita pantalla antes de responder.
“Oh, Dios, estabas durmiendo. ¡Lo siento mucho! Volveré a llamar en un
momento más decente.
Esta voz. Hunter conocía esa voz. Era tan dulce como los pasteles que
había probado esta noche. Se incorporó bruscamente, el sueño
completamente olvidado. "¿Ellie?"
“Sí, volveré a llamar. . .”
“¡No, estoy despierto! Estoy despierto. Por favor, no cuelgues. ¿Podrías
sonar más? ¿desesperado?
"¿Está seguro?" Ellie preguntó vacilante.
"Absolutamente. ¿Está todo bien?" Hunter no estaba muy seguro de qué
pensar sobre la llamada de Ellie. Por un lado, estaba encantada de saber
de ella. Por otro lado, ¿y si algo andaba mal con Dani?
"Sí", respondió Ellie apresuradamente. No había querido preocupar a
Hunter. Tampoco había querido encontrar la voz somnolienta de Hunter
tan jodidamente sexy.
"Todo esta bien. Espero que no te importe que le haya pedido tu número
a Patty.
"Por supuesto que no. Debería haber pensado en dártelo yo mismo.
¿Y por qué habrías hecho eso, Hunter? Ya sabes, en caso de que algo
pasara con Dani.
Ellie sonrió ante la explicación apresurada. "Bueno, en realidad, Dani es
la razón por la que estoy llamando". Y quería escuchar tu voz. “Encontré a
Claire”, continuó antes de que Hunter pudiera comenzar a preocuparse
por su paciente.
"¿Nada de mierda?" Hunter se encogió ante su uso del lenguaje.
“No jodas”, repitió Ellie con una risita.
Cazador sonrió. Oh sí, me gusta ella. "¿Asi que? ¿Fue una buena idea? ¿O
debería volver solo en caso de una emergencia?
"No creo que sus servicios sean necesarios esta noche". Ellie se sonrojó y
se rió para ocultar su vergüenza.
Me encantaría atenderte esta noche, pensó Hunter. “Entonces,” Hunter se
aclaró la garganta. "¿Quieres contarme sobre eso?" Se recostó contra la
cabecera y se acomodó.
Ellie se relajó en la sala de espera, agradecida por las cómodas tumbonas
– y le contó toda la historia a un Hunter sumamente atento.
“Los dejé solos para que pudieran reencontrarse. Parece que va bien ya
que Claire todavía está allí”, finalizó Ellie.
"Guau. Eres increíble”, dijo Hunter efusivamente. No podía creer que en
un período de tiempo tan breve, Ellie hubiera logrado hacer lo que los
profesionales son incapaces de hacer. Sacó a Dani de su miseria. No solo
eso, también trajo de vuelta a la única persona que Hunter creía que
podía ayudar más a Dani.
Ellie se sonrojó de nuevo. Estoy tan contenta de que no haya nadie más
aquí. “Tuve algo de ayuda para encontrar a Claire”, dijo recatadamente.
“Ayuda o no, Claire está allí en ese hospital gracias a ti. Esto es
maravilloso para Dani. Un nuevo comienzo." Hunter respiró hondo.
“Ahora todo lo que tengo que hacer es convencer al hospital de que
perdone sus facturas”.
“Sin seguro”, supuso Ellie.
"Exactamente. Ya perdí mi paga. Querían trasladarla al Community
Hospital, pero amenacé con renunciar si lo hacían”. Hunter suspiró con
frustración. La burocracia era un montón de mierda.
Guau. "¿Puedes hacer eso?"
“No, no sin incumplir mi contrato. Pero lo haría si eso significara
mantener a Dani en un mejor hospital que Community”.
"Y dices que soy increíble". Ellie se preguntó cuántos médicos
renunciarían a su salario y lucharían contra el sistema por una niña sin
hogar y sin seguro.
“Yo… no es nada que los demás no harían”, tartamudeó Hunter con
vergüenza.
"Tonterías", Ellie se rió suavemente.
"Sí, bueno." Hunter se movió inquieto. “Puedo hacer lo que pueda con el
hospital, pero la rehabilitación será un poco más difícil. Llamaré por ahí,
a ver si puedo preparar algo para Dani.
¿Por qué no me dejas encargarme de eso, Hunter? Ya te estás
exponiendo”.
La sugerencia reconfortó el corazón de Hunter. Ya había llegado a la
conclusión de que Ellie tenía un gran corazón, pero esto iba más allá. "No
puedo pedirte que hagas eso, Ellie".
"Qué bueno que me ofrecí entonces, ¿eh?" Ellie consultó su reloj y se
sorprendió de haber estado hablando por teléfono con Hunter durante
casi cuarenta y cinco minutos. El tiempo vuela. “Tengo amigos a los que
les gustaría ayudar a Dani. Si no puede llegar a ninguna parte con la
administración del hospital, hágamelo saber. Estoy seguro de que entre
los dos podemos resolver algo.
"Eres demasiado buena para ser verdad, señorita Ellie", bromeó Hunter
suavemente.
"De vuelta a usted, doc". Ellie reprimió un bostezo. "Debería dejarte
volver a dormir y ver cómo están las chicas".
"Estoy seguro de que a Patty no le importaría que Claire quisiera
quedarse con Dani".
Hunter sugirió, decepcionada de que su tiempo con Ellie estuviera
terminando.
"Mientras la enfermera Iris los deje en paz, deberían estar bien". Si no
hubiera estado tan cansada, nunca habría mencionado a la enfermera.
Aparentemente, su juicio estaba gravemente comprometido, y Ellie no
pudo evitar el mordisco en su tono. Solo pensar en la mujer grosera la
enfurecía.
"¿Iris? Ya no está en la rotación de Dani”.
“Ella no debe haber recibido el memorándum. Pero creo que Patty tiene
otro escrito para ella”. Tal vez estaba mal ser tan insensible, pero lo que
sea.
"Mmm. Bueno, estoy feliz de dejar que Patty se encargue de eso. Cuanto
menos vea a esa mujer, mejor. Hunter hizo una mueca al pensar en Iris y
lo agresiva que era.
Es bueno saberlo , pensó Ellie con una sonrisa. "Bien . . .”
"¡Vaya!" Hunter interrumpió, sabiendo que Ellie estaba a punto de decir
buenas noches. "Quería decirte que mamá se enamoró del pastel, y hasta
ahora solo ha probado uno". Hunter se rió entre dientes.
Ellie sonrió ante la exuberancia de Hunter al hablar de su madre.
Deben tener una gran relación. Debe estar bien. "Estoy tan feliz. Espero
que tengas una buena visita. Y, feliz cumpleaños a tu. . . mamá."
“Gracias, Ellie. Y gracias por llamarme para contarme sobre Dani”.
"Por supuesto. Duerme bien, cazador. Espero que estés bien descansado
cuando regreses. Se cubrió los ojos con la mano libre cuando pensó en
cómo sonaba eso.
"Sí, señora." Hunter estaba sonriendo de oreja a oreja. ¡A ella le importa!
"Buenas noches, Ellie", dijo en voz baja. Escuchó mientras Ellie se
despedía y esperó hasta que colgó. Con un suspiro feliz, Hunter volvió a
acomodarse en la cama. Ella se preocupa Esas fueron las últimas palabras
en la cabeza de Hunter antes de dejar que el sueño se apoderara de ella.
Capítulo Once
Por primera vez en mucho tiempo, Hunter Vale se despertó con una
sonrisa en el rostro. Se sintió renovada y lista para lo que le deparaba el
día. Le sorprendió que una simple llamada telefónica pudiera hacer
maravillas. Estaba más decidida que nunca a pasar este fin de semana sin
incidentes. Entonces sería libre. Libre de Susana. Y libre de invitar a salir
a una mujer hermosa a una cita honesta con Dios.
Después de una ducha rápida y vigorizante, Hunter se vistió con unos
cómodos pantalones y una camiseta sin mangas. Este viaje iba a ser todo
sobre descanso, relajación y tiempo de calidad con dos de las personas
más importantes en la vida de Hunter. Bajó corriendo las escaleras,
sonriendo cuando olió los aromas del desayuno.
“¡Huele genial, mamá! Estoy hambriento . . .” Hunter se detuvo en seco
cuando vio a Susan sentada en la barra de desayuno, tomando café
casualmente.
"Buenos días, Cazador".
Los ojos oscuros de Susan la miraron por encima del borde de la taza.
Hunter no sabía qué emoción esperar si se encontraba con la mujer
mayor, pero la ira era lo primero y más importante. Ira, náuseas,
infelicidad. Lo único que no sentía era excitación. Paso adelante
Hunter ignoró a la mujer y caminó por el lado opuesto de la isla de la
cocina para llegar a su madre, que estaba parada frente a la estufa. Besó a
su mamá en la mejilla, murmurando un buenos días. El buen humor en el
que estaba se había desinflado seriamente.
"Ahora, Hunter, estoy seguro de que tu madre te ha enseñado algo mejor
que ser grosero", lo reprendió Susan.
Hunter sintió que los hombros de su madre se tensaban bajo sus manos.
Les dio un rápido apretón, sabiendo que su madre odiaba cuando alguien
más intentaba ser su madre. Que puto lío .
"Susana". Hunter se entretuvo bajando una taza y sirviéndose un poco de
café.
"Me vendría bien un calentamiento".
Hunter podía sentir los ojos de Susan sobre ella y lo odiaba. Ya no la
hacía sentir querida y sexy. No estaba segura de que alguna vez lo
hiciera, o si solo quería que lo hiciera. Pero, ahora, la hacía sentir sucia.
Sin una palabra, Hunter llenó la taza casi llena de Susan. Apartó el brazo
de un tirón y se derramó el líquido caliente en la mano cuando Susan la
tocó.
"¡Mierda!"
Cece se apartó de la estufa ante la palabrota de Hunter. “Ay, cariño.
¿Estás bien?"
"Estoy bien, mamá". Dejó la jarra y se dirigió al fregadero para dejar
correr agua fría sobre la quemadura. "No es gran cosa", le sonrió a su
madre, dándole un guiño rápido. "¿El desayuno está casi terminado?"
Unos minutos más. Cece tomó la mano de Hunter entre las suyas,
comprobando ella misma el daño. Hunter puede ser médico, pero Cece
era la madre de Hunter.
Nada cura más los abucheos de un niño que el beso de una madre. Eso es
exactamente lo que hizo, para gran disgusto de Hunter si el ligero rubor
era algo por lo que pasar. "Todo mejor."
"Gracias, mamá".
"Es mi trabajo", sonrió Cece. "¿Puedes poner la mesa, por favor?"
"¿Cuántos platos?" Hunter preguntó con cautela. Oh, cómo esperaba que
Susan no se quedara. Hambre o no, Hunter no pensó que sería capaz de
comer con la mujer allí.
"Tres. Tu padre llegará en breve. Sabes que ha estado despierto durante
horas jugando en el jardín. Cece miró a Susan. No sabía por qué
exactamente, pero la mujer la hacía sentir incómoda. Sin embargo, eran
vecinos, y Cece no tenía la costumbre de ser descortés cuando Susan
apareció en su puerta. “Susan acaba de venir para ver si estabas
disponible para ayudarla esta mañana”.
"No", respondió Hunter abruptamente.
“Te aseguro que no es nada demasiado difícil”, sonrió Susan con malicia a
espaldas de Cece. "Aunque podrías ponerte un poco sudoroso".
Hunter miró a Susan. Lo estás empujando, perra. “Estoy aquí para visitar
a mis padres y descansar. Estoy seguro de que cualquier cosa que
necesites hacer, tu esposo puede hacerlo”.
"Paul está fuera de la ciudad, desafortunadamente", respondió Susan con
dulzura. “Y, este trabajo debe ser atendido este fin de semana”.
“Entonces estoy seguro de que puedes encontrar a algún adolescente que
necesite un poco de dinero extra para hacer el trabajo por ti. Lo siento,
señora Hinde, mi tiempo aquí está todo planeado”. Hunter sonrió ante el
rostro indignado de Susan. Estaba segura de que la mujer no quería nada
más que gritarle obscenidades, pero se sofocó porque la madre de
Hunter estaba en la habitación.
"¿Cazador? Siempre has ayudado a Susan. Estoy segura de que podemos
prescindir de ti durante una hora más o menos —razonó Cece, insegura
de por qué Hunter estaba siendo tan grosero.
“No, mamá. Vine aquí para visitar y descansar. Han sido unos meses
duros”.
"¿Puedo hablar contigo un momento?" Cece agarró el brazo de Hunter y
la llevó a la habitación de al lado. "¿Qué está pasando?" susurró con
dureza.
"Ella tiene razón, ¡no te crié para ser grosero!"
“No estoy tratando de ser grosero, mamá. Estoy cansado de tener que
hacer cosas para la Sra. Hinde cada vez que estoy aquí”. Ella suspiró,
pasándose la mano por el pelo. "Ella solo . . . ella me hace sentir
incómodo”. Eso fue lo más honesto que pudo ser con su madre.
Cece frunció el ceño. "¿Por qué?"
Hunter se encogió de hombros. "No sé. Solo algo sobre ella. . .”
“¿Te inquieta?” Cece terminó por ella. Hunter asintió. "Yo también.
¿Por qué no me dijiste esto antes?
Hunter se encogió de hombros de nuevo, pareciendo mucho a un
adolescente hosco.
Cece suspiró. “Está bien, ¿por qué no sales y recoges a tu padre? Le
avisaré a Susan que no estás disponible”.
Hunter le dio a su madre una sonrisa torcida. "Gracias, mamá". La besó
de nuevo en la mejilla y luego sacó su trasero feliz por la puerta. Un día
menos, faltan dos. Eso fue más fácil de lo que pensó que sería. Pero
también sabía que Susan no se iba a rendir. Simplemente no contestes el
maldito teléfono si es ella, se recordó Hunter.

COMO LO PROMETIÓ, ELLIE regresó al hospital a la mañana siguiente

después de su clase de yoga. Patty había hecho arreglos para que trajeran
otra cama a la habitación de Dani para Claire, ya que la joven se negaba a
separarse de su novia. Y ahí es donde Ellie había encontrado a Claire
cuando llegó. Acostada en las camas que habían sido juntas, con la mano
de Claire descansando protectoramente en el brazo de Dani. Ahora, los
tres estaban comiendo el desayuno que trajo Ellie.
"¿Y ahora qué?" preguntó Claire antes de darle un mordisco a sus
panqueques.
Ellie sonrió en secreto cuando Dani se acercó para limpiar el jarabe de la
barbilla de Claire. “Según Hunter, Dra. Vale,” explicó para el beneficio de
Claire. “Dani tendrá que quedarse aquí un par de semanas más. Mientras
tanto, buscaremos prótesis y fisioterapeutas”.
Dani dejó caer su tenedor con un fuerte sonido metálico. “Y, ¿cómo se
supone que voy a pagar por toda esta mierda? Si no te has dado cuenta,
no tengo hogar”.
“¡Dani!” Claire regañó antes de que Ellie pudiera decir algo. “Hablamos de
esto anoche. Ya no estás sin hogar, vienes a casa conmigo”.
“¡Estuve de acuerdo con eso, pero no estaba de acuerdo con que pagaras
mis cuentas, Claire!”
Los ojos de Claire brillaron con ira, y los de Dani eran desafiantes.
"¡Muchachas!" Esto va a ser divertido, pensó Ellie irritada. Estaba rodeada
de terquedad. "Seamos adultos sobre esto, ¿de acuerdo?" Ambas chicas
tuvieron la decencia de parecer avergonzadas. “Dani, vas a tener que
aceptar el hecho de que te cuidan, y eso significa aceptar ayuda. Hunter
ya está trabajando para que le perdonen las facturas del hospital. Claire
te ha ofrecido un hogar y amor. Yo, junto con un amigo mío, quiero
ayudar con la rehabilitación y las prótesis”.
Las lágrimas se acumularon en los ojos de Dani. “¿Por qué todos hacen
esto por mí? Yo soy un don nadie."
"Bebé, no eres nadie". Claire se acercó a Dani, levantando la barbilla
hasta que estuvieron cara a cara. “Acéptalo, lo vales. Sígueme el rollo,"
Claire sonrió y le dio a Dani un beso rápido.
Pasaron el resto de la mañana discutiendo detalles y condiciones:
que Dani tenía mucho. Ella no quería ser una carga o un caso de caridad.
Entonces, ella insistió en que trabajaría para pagar la deuda cuando
pudiera hacerlo físicamente. Una vez que todo estuvo de acuerdo, Ellie
volvió a su propia vida en el restaurante.
"¡OYE, DULCES!"
Ellie levantó la vista de servir a Big Al su segunda taza de porquería para
ver a Blaise entrando tambaleándose en el restaurante.
“Oye, mamá”, sonrió Ellie. "Todavía horneando, por lo que veo".
"Uf, no me lo recuerdes". Blaise se subió a un asiento en el mostrador.
“Buenos días, Big Al”, saludó con una brillante sonrisa. Como de
costumbre, Big Al gruñó su respuesta, divirtiendo a ambas mujeres.
“Gruñido, gruñido, gruñido, gruñido. Ungh”, respondió Blaise con buen
humor.
Big Al solo gruñó una vez más antes de levantarse y dirigirse al baño.
"¡Buena plática!" Blaise lo llamó. "¿Fue algo que dije?" le preguntó a Ellie
inocentemente.
Ellie se rió entre dientes. "No deberías molestarlo así".
"¡Oh vamos! Él sonrió totalmente. ¡Yo lo vi!"
“Creo que ese fue el Ovaltine”, bromeó Ellie.
"Lo que sea. Solo estaba tratando de hablar su idioma. Al menos no es tan
complicado como el 'lenguaje adolescente'”. Blaise estudió a su mejor
amiga. Todavía estaba conmocionada por lo que Ellie le reveló. Pero
amaba a Ellie, y nada cambiaría eso. Puede que le lleve un minuto
acostumbrarse a esta nueva Ellie:
no, nueva información, no nueva Ellie, pero eso es de esperar, ¿verdad?
"¿Ya has tenido la charla con Jessie?"
Ellie sintió el escrutinio de Blaise pero se quedó callada. Sospechaba que
habría un período de "acostumbrarse" a las cosas, y estaba dispuesta a
darle a Blaise
y Jessie esa vez. Al menos Blaise estaba aquí hablando con ella. Eso fue
una ventaja, ¿verdad?
"¿Cuando?" Ellie resopló. “¡Sigues monopolizando a mi hija!” Ella sonrió
para quitarle el escozor a sus palabras, aunque solo bromeaba a medias.
"¡Oye! Apenas los veo. Están encerrados en esa habitación trabajando en
ese maldito proyecto del que ni siquiera me hablarán.
El puchero de Blaise rivalizó con el de un niño pequeño, pero hizo que
Ellie se sintiera un poco mejor.
Al menos ella no era la única que se quedaba fuera.
"Lo sé. es solo . .”
Blaise se acercó para cubrir la mano de Ellie con la de ella. Bueno, esa
había sido la intención, pero su gran barriga detuvo gran parte de su
movimiento hacia adelante.
"¡Ayuda a una hermana embarazada y encuéntrame a mitad de camino!"
Ellie se rió y se inclinó sobre el mostrador, tomando la mano de Blaise.
"¿Mejor?"
"Callarse la boca. Soy yo consolándote y preguntándote qué te pasa”.
Blaise apretó los dedos de Ellie. "¿Tienes miedo de lo que Jessie va a decir
cuando hables con ella?"
"Sí, por supuesto."
"¿Pero?" preguntó Blaise, escuchando claramente la vacilación de Ellie.
“No puedo evitar pensar que la cagué con Jessie”, confesó Ellie en voz
baja.
“Ay, Ellie. ¿Cómo puedes pensar eso? Jessie es una mujer joven amada,
feliz, saludable, inteligente, cariñosa y hermosa. Has sido una madre
increíble”.
“Pero, nunca le di una familia real. Y nunca lo haré. Almenos no en el
sentido tradicional."
“Espera, ¿es eso lo que estás pensando? ¿Es que ha estado viniendo a
nuestra casa porque quiere una familia? preguntó Blaise con
incredulidad.
Ellie se encogió de hombros. si _ Eso es exactamente lo que ella pensó, y
la hizo sentir miserable.
“Cariño, ella habla de ti constantemente. Cada vez que preparo la cena,
ella me dice que la tuya es mucho mejor”, se rió Blaise ante la sonrisa
orgullosa de Ellie. “Ni siquiera creo que se dé cuenta de que lo está
haciendo, y no es mala al respecto. De hecho, creo que es divertido. Todo
lo que haces es increíble, y eso es inaudito para los adolescentes”. Ella
hizo una pausa. "Pero, ella también está preocupada por ti".
Ellie frunció el ceño. "¿Preocupado? ¿Por qué?"
Dice que has estado estresado y que has corrido mucho.
Ellie puso los ojos en blanco. "¡Inquieto!" corrigió ella. “Y yo corro. Eso es
lo que hago, lo sabes.
"Lo sé", admitió Blaise. Pero, por lo que ella me ha dicho, te has estado
levantando bastante temprano. Supongo que tiene algo que ver con. . .
sabes."
“Sí”, admitió Ellie. “Pero, realmente fue una inquietud al principio.
cazador . . YO . . .” Ella gimió con frustración. Esto es lo que sucede cuando
evitas hablar de esto toda tu vida.
"¿Tu cuerpo cobró vida?" Blaise supuso con una sonrisa.
"No te rías de mí".
“No lo soy, cariño. De hecho, estoy muy contento de que esto finalmente
esté sucediendo. Tendré a alguien con quien hablar sobre sexo ahora.
Blaise susurró la palabra tabú, intrigado por el rubor que se formó en el
rostro de Ellie. Vaya, no creo Nunca la había visto sonrojarse tanto en
todos los años que nos conocemos.
—Todavía no puedo, Blaise —dijo Ellie en voz baja—. Ya es bastante
malo que tenga que hablar con Jessie sobre mi sexualidad y posiblemente
sobre mis sentimientos por Hunter. Solo sentirlos me está volviendo loco.
¿Por qué diablos crees que corro tanto?
"No veo por qué tienes que correr". Blaise se estremeció de disgusto ante
la palabra. “Solo encárgate de esa 'inquietud' como cualquier otra mujer.
Con BOB Espera, ¿sería un BOG para ti?”
Ellie estalló en carcajadas. "¡No puedo creer que acabas de decir eso!"
logró salir entre respiraciones. "Seguiré corriendo, gracias".
“Lo que sea que haga estallar tus palomitas de maíz, dulces.
Personalmente, me quedaría en la cama y me daría una buena y grande. .
.”
"¡Para!" Ellie contempló llenar la boca de Blaise solo para que se callara.
Especialmente desde que Big Al finalmente regresó. No quería pensar en
BOBs o BOGs o lo que sea bueno y grande. Lo que necesitaba era saber
cómo iba a reaccionar Jessie ante sus noticias y cuál era su posición con
respecto a Hunter. Entonces tal vez podría concentrarse en. . . lo que sea
Blaise suspiró y se inclinó cerca de Big Al. "Tal vez podrías hacerle entrar
en razón". Big Al le dirigió una mirada desconcertada, gruñó y volvió a
leer su libro y a beber su asqueroso trago. "O no."
“Deja al anciano en paz”, se rió Ellie. “Ahora, ¿viniste aquí para acosarme
o quieres comida?” Se rió disimuladamente ante la mirada de Blaise y
levantó las manos. “¡Lo siento, incluso pregunté! Debería haberte
preparado la comida aunque no sabía que estarías aquí.
"Eso me gusta más", sonrió Blaise. "¿Asi que? ¿Ya-sabes-quién va a estar
aquí hoy?
Ellie negó con la cabeza, mirando a Big Al. que importa si el sabe? ¿Qué va
a hacer? ¿Se lo dice a todo el mundo? “Se va a tomar un fin de semana
largo para visitar a sus padres por el cumpleaños de su mamá”. Se
permitió un momento melancólico para pensar en el médico, y esperaba
estar pasándola de maravilla.
"Bueno, al menos eso te da tiempo para hablar con Jessie", razonó Blaise.
Vio la melancolía y esperó que esta mujer no lastimara a Ellie. De lo
contrario, el médico va a necesitar un médico.
"Sí." Buenos tiempos. Había una clara necesidad de cambiar de tema.
“Oye, hablabas en serio cuando dijiste que querías ayudar a Dani,
¿verdad?”
¡Uf, latigazo cervical! Blaise aceptó que Ellie necesitaba un respiro para
dejar de pensar en Hunter y tener la conversación con Jessie. "Por
supuesto."
No tiene nada, Blaise. Sin seguro, sin dinero”. Ellie pensó en la discusión
de corta duración en la que Dani rechazó la ayuda financiera de nadie.
Claire y Ellie habían tratado de convencer a la adolescente de que no
permitiera que su orgullo se interpusiera de nuevo en su camino. Fue
una venta difícil para alguien que no había tenido a nadie que la cuidara
en los últimos dos años. Ese tiempo en la calle había hecho que a Dani le
costara creer que alguien la ayudaría a cambio de nada. Esa discusión
duró todo un minuto mientras Claire le recordaba furiosamente a Dani
que había querido ayudar por puro amor. Y, si Dani quería mantener a
Claire en su vida esta vez, tendría que dejar de lado su ego y aceptar la
ayuda de personas a las que les importaba. "Hunter ya ha perdido los
honorarios de la cirugía y está trabajando para que el hospital perdone
las facturas de Dani".
"Buena suerte con eso", murmuró Blaise.
"Lo sé. No veo que los altos mandos del hospital se preocupen por
alguien como Dani”.
"¿Que necesitas que haga?"
“Tienes tantas conexiones a través de tu tienda. ¿Tiene alguna conexión
en la junta del hospital?
"Mmm. Permítame verificar. Si no lo hago personalmente, estoy seguro
de que alguien que conozco lo hace. Tal vez los Gallos”, se preguntó
pensativa. “Pensaré en alguien, y si no lo hago, nos ocuparemos de ello
nosotros mismos”.
“Sabía que eras mi mejor amiga por una razón”, sonrió Ellie. “Pero voy a
necesitar que nos encarguemos de la parte de la fisioterapia. Y piernas
nuevas”.
"Hablas en serio acerca de ayudar a esta joven, ¿no?" preguntó Blaise con
sinceridad.
"Sí. Sé que me sería imposible ayudar a todos así, pero siento una
conexión con Dani. Como te dije antes, esta podría haber sido mi historia
si hubiera hecho las cosas de manera diferente en ese entonces”. Ellie
negó con la cabeza.
“En cierto modo, ella es mucho más fuerte que yo. Ha pasado por mucho,
Blaise, y solo tiene dieciocho años. Ella solo necesita un descanso”.
"Así que le daremos uno", sonrió Blaise. “Me dará algo bueno que hacer
con este dinero que nunca quise”.
Una sonrisa de alivio apareció en el rostro de Ellie. "Gracias. A veces no
sé qué haría sin ti.”
"¡¿Solo a veces?!" Blaise chasqueó la lengua. “¿Sabes lo que he notado?
Todavía no tengo comida delante de mí”.
HUNTER ESTIRÓ SU cuerpo largo y musculoso en la tumbona. Esto es
exactamente lo que necesitaba , pensó felizmente. La relajación total
estaba en la agenda de hoy. Su familia había salido a comprar la barbacoa
que su padre quería hacer y Hunter decidió que era el momento perfecto
para sentarse junto a la piscina y tomar el sol. Incluso con el frío en el
aire mientras el invierno intentaba hacer notar su presencia, el calor del
sol hizo que fuera lo suficientemente cómodo para que Hunter se
acostara en su traje de baño.
Ya había desafiado el agua fría para dar unos largos, lo que en realidad
había sido refrescante después de su entrenamiento matutino, y ahora
era el momento de dejarlo todo. Por supuesto, en estos días, cuando
dejaba que su mente divagara, casi siempre terminaba divagando hacia
Ellie. ¿Qué tenía la mujer que cautivaba tanto a Hunter? La belleza era
obvia, pero era más que eso. Las mujeres hermosas abundaban en Los
Ángeles.
¿Mujeres innatamente buenas? Ahora eran más difíciles de encontrar.
No había nada que Ellie ganara ayudando a Dani. Ciertamente no tenía
que hacerlo para llamar la atención de Hunter. Fue hecho por la bondad
del corazón de Ellie, y eso es algo que llamó la atención de Hunter.
No estaba acostumbrada a estar rodeada de mujeres así, excluyendo a
sus amigas, por supuesto.
Aún así, había algo. . . más sobre Ellie que intrigó al doctor.
Esperaba poder explorar eso. Muy pronto. Cerró los ojos y sacudió la
cabeza. Una pequeña sonrisa se formó en sus labios carnosos mientras
permitía que su mente se sumergiera por completo en los pensamientos
de la hermosa rubia.
Hunter saltó de la silla del salón, sin mencionar que se salió de su piel.
— cuando sintió un toque en la parte interna de su muslo. ¡Maldita sea!
yo debería ¡Sabía que intentaría algo!
“Aléjate de mí, Susan”, se burló Hunter.
"No va a pasar, sexy". Susan no se molestó en ocultar la lujuria en sus
ojos mientras miraba a Hunter de arriba abajo. "Necesitas ser castigado
por lo de ayer".
Hunter agarró una toalla, envolviéndola de forma segura alrededor de
ella, y odiando que su traidor cuerpo respondiera a las palabras de
Susan. Su único consuelo era que no sentía ningún deseo por la mujer en
absoluto. Todo es físico , pensó Hunter con alivio. Ella ya no tiene control
sobre mí.
"Detente", gruñó cuando Susan dio un paso hacia ella. “Te dije que he
terminado contigo. No más, Susana.
" Te lo diré cuando hayamos terminado, Hunter". Susan arrojó un sobre
manila sobre la silla que Hunter acababa de dejar libre.
"¿Qué demonios es eso?"
"Seguros", Susan sonrió sombríamente. "¿Crees que puedes dejarme de
lado?"
Cautelosamente, Hunter recogió el sobre y lo abrió. Se le cayó el
estómago cuando se vio a sí misma, desnuda, sirviendo a uno de los
clientes de Susan.
'amigos'.
“¿La tirarías debajo del autobús?” Hunter preguntó miserablemente.
"Pensé que era tu amiga".
Susan se encogió de hombros con indiferencia. "Daños colaterales.
Además, la mantiene a raya. Rodeó el sillón. "¿Sabes lo conveniente que
es tener una concejala en tu bolsillo trasero?"
Dando un paso atrás, Hunter negó con la cabeza. “No, no lo sabría. No soy
una perra tortuosa como tú.
"Ahora ahora. ¿Es esa alguna forma de hablarle a tu amante?
“Créeme, esa era la versión domesticada de lo que quería llamarte.
Y tú no eres mi amante.”
La rabia llenó los ojos de Susan. “No me pongas a prueba, cazador. A
menos que quieras que estas fotos salgan a la luz, estarás en mi casa en
menos de diez minutos.
¡Estarás atado ! ¡Y me follarás hasta que diga que ya tuve suficiente!
Su cuerpo la traicionó una vez más cuando sintió el calor entre sus
piernas.
Luchó por mantener en su cabeza las palabras del Dr. Woodrow sobre
cómo era una reacción natural. No significaba que deseara a Susan, solo
que su cuerpo estaba acostumbrado a responder a las demandas de
Susan.
Hunter le arrojó el sobre a una sorprendida Susan. “Adelante, suéltalos.
Quiero estar lejos de ti tanto que no me importa. Ahí. Ella había
descubierto el farol de Susan. Ahora solo podía esperar las
repercusiones.
“¿Crees que te creo?” Susan chilló. "¡Esto te arruinaría !"
Hunter se encogió de hombros con indiferencia. “No creo que hayas
pensado en esto, Susan. Te arruinaría más a ti que a mí. Ella sonrió. “¿Has
considerado lo que te hará destruir la vida de la mujer del consejo?
Perderías cualquier ventaja que creas que tienes con ella en tu 'bolsillo
trasero', y dudo mucho que mantenga tu parte en silencio. ¿Qué crees
que diría Paul sobre tu pequeño 'círculo sexual' de amas de casa
desesperadas que buscan amor lésbico?
No pudo evitar la sensación de satisfacción cuando el rostro de Susan se
puso de un profundo tono rojo.
“Si te importa tu carrera, harás lo que te diga. Nada de esto tiene que salir
a la luz, Hunter. Todo lo que tienes que hacer es ser una buena chica.
Hunter apretó las manos en puños. ¿Cuáles serían las repercusiones si ¿La
golpeé? “Estás confiando en el hecho de que estaría devastado si el
hospital se deshiciera de mí”. Ella sonrió. “Me vendrían bien unas
vacaciones. Tal vez incluso un cambio de carrera. Demonios, incluso
puedo abrir una pequeña clínica para los desfavorecidos. Adelante,
Susana. Haz tu mejor intento."
"¿Y tus padres? ¿Quieres que sepan quién eres realmente?
¿Qué eres realmente? ¿O qué hay de esa putita que parece interesarte?
¿Crees que todavía te querrá si supiera de tu pasatiempo?
Hunter apenas instruyó su reacción. ¿Qué demonios sabe ella? "No sé de
qué diablos estás hablando".
"¿Crees que no sé sobre tus visitas diarias a ese pequeño restaurante de
mala calidad?"
Mierda. ¡Ahora es una maldita acosadora! “No sé qué crees que está
pasando, pero tengo un amigo allí que me está ayudando con un paciente
mío”.
Hunter levantó una ceja sugestivamente. “Además, tengo todo lo que
necesito en el hospital. Ya sabes cómo pueden ser las enfermeras. Gracias
a Dios por las salas de guardia, ¿verdad? Esperemos que eso la quite de
encima de Ellie. Todo lo que necesito es que esta bruja empezar a hablar
con Ellie sobre mí. Cuando Susan frunció el ceño, Hunter sonrió.
"¿Qué ocurre? ¿No puedo creer que hayas pagado por mala información?
Susan se dirigió hacia Hunter, con la intención de causar daño
claramente escrita en su rostro.
"¿Cazador?" Cece llamó desde el frente de la casa. “¿Podrías salir y
ayudarnos a descargar el camión?”
"El deber llama", sonrió Hunter. “Será mejor que te vayas de aquí por
donde entraste. A menos que realmente quieras que mis padres sepan
que estás tratando de chantajear a su pequeña niña para que se acueste
contigo. Patético”, lo regañó Hunter con un movimiento de cabeza. Fue
maravilloso poder enfrentar a Susan sin sentir la abrumadora necesidad
de hacer lo que ella pedía. No permitió que Susan ganara esta vez. Y ese
fue un gran paso para Hunter.
"Te arrepentirás de esto, Hunter".
"Me arrepentí en el momento en que me involucré contigo, Susan".
Aunque orgullosa de sí misma por enfrentarse a Susan y resistir la
manipulación, Hunter quería que su cuerpo dejara de reaccionar. Le
esperaba una llamada al Dr. Woodrow, aunque solo fuera por la
tranquilidad de Hunter.
Capítulo Doce
Ellie se sintió abrumada por los aromas del desayuno cuando entró al
departamento. Otra diez millas esta mañana la dejó hambrienta, y su
estómago inmediatamente gruñó por el aroma del tocino.
"¿Hola?" ella gritó con cuidado.
"Hola mamá. ¿Cómo estuvo tu carrera?
El cabello de Jessie estaba revuelto por el sueño, su pijama estaba
cubierta por un delantal y tenía harina. . . En todas partes. También
estaba el extraño fenómeno de que Jessie no solo estaba despierta antes
del mediodía de un sábado, sino que también estaba de buen humor.
"Bien", respondió Ellie con cautela, mirando a su alrededor con sospecha.
“Te pareces a mi hija. Suenas como ella. Pero, mi hija todavía estaría en la
cama. Entonces, ¿quién eres y qué has hecho con Jessie?
"Decir ah. Decir ah." Jessie claramente no se divirtió con el intento de
humor de su madre. “Me despierto temprano para tratar de hacer algo
bueno por ti, y así es como me lo pagas”, hizo un puchero.
“Aww, pobre bebé”, se rió Ellie. Se dirigió hacia Jessie y entró para
abrazarla.
Jessie dio un paso atrás, agitando la espátula que sostenía hacia Ellie.
“¡Eww, mamá!
¡Estás todo sudado!
"Sí, eso es lo que suele pasar cuando haces ejercicio", dijo Ellie
secamente.
"Imagina eso."
“Dúchate antes de que empieces a dominar el olor a tocino”, bromeó
Jessie. Se cubrió las manos con guantes para horno y comenzó a empujar
a su madre hacia su dormitorio. "¡Espantar!"

“Sigue así, chico. Estás a punto de recibir un abrazo grande y largo , y te

gustará”.
"¡Mamá! Vas a hacer que me queme. . . cosas."
"¿Cosas? ¿Sabes lo que estás cocinando? ¿ Sabré lo que estás cocinando?
Jessie puso los ojos en blanco. "Si y si. Ahora ve a asearte para que pueda
cocinar en paz”.
"Multa. Intenta no quemar el lugar.
“ Trata de no quemar el lugar ”, se burló Jessie con buen humor.
Eres todo un comediante. He aprendido algunas cosas de ti, ¿sabes?
Los ojos de Ellie se abrieron como platos y se apretó el pecho contra el
corazón. "¿Me estás diciendo que todo ese tiempo que pasaste
quejándote de tener que aprender a cocinar, en realidad aprendiste
algo?"
“Ladrillos. Eso es lo que vas a conseguir para el desayuno. Ladrillos tan
duros como tu corazón burlón.
Ellie soltó una sonora carcajada. “Está bien, me voy. Pero, si no sacas esas
galletas del horno en —olfateó el aire— seis minutos y medio, realmente
estaremos comiendo ladrillos.
Jessie miró el temporizador del horno y negó con la cabeza. "¡Ni siquiera
es correcto que puedas hacer eso!" le gritó a su madre que se reía por lo
bajo.
"¡ESTO ES MUY bueno, cariño!" Ellie dijo efusivamente, tomando otro
bocado de sus huevos. “No sé por qué no tienes más interés en la cocina.
Eres bueno en eso.
Jessy se encogió de hombros. “A veces me gusta cocinar, pero nunca seré
tan bueno como tú. No es lo que amo o quiero hacer”.
“¿Y qué es lo que amas y quieres hacer?” Esta era el área que Jessie
siempre había evitado en sus conversaciones recientes. Era más fácil
cuando todo lo que quería ser era una princesa o un superhéroe. Pero
ahora que había llegado el momento de tomarlo en serio, Jessie se
guardaba sus pensamientos para sí misma, para consternación de Ellie.
“No sé, mamá. Creo que todavía estoy resolviendo las cosas en mi
cabeza”.
Empujó los restos de comida en su plato, evitando el contacto visual con
su madre.
—Muy bien —coincidió Ellie, tomando un sorbo de su café—. Siempre
sabía cuándo Jessie mentía, o al menos decía medias verdades. Esta fue
una de esas veces. Pero dejaría que Jessie "resolviera las cosas" sin
demasiada presión. Por ahora.
"¿Estás listo para decirme qué está pasando?" Jessie había tenido
problemas para dormir la noche anterior, sabiendo instintivamente que
cualquier cosa que su madre le dijera hoy cambiaría sus vidas. No sabía
por qué pensaba de esa manera, pero el sentimiento era tan fuerte que la
mantuvo dando vueltas durante la mayor parte de la noche. Cuando
escuchó que su mamá se levantaba temprano esta mañana para correr,
Jessie tomó la decisión de preparar el desayuno y tratar de hacer que
esto fuera lo más fácil posible para Ellie.
A decir verdad, Jessie estaba asustada. Nunca había habido mucho drama
en sus vidas, además de lo que pasó con Blaise. Eso los había devastado a
ambos. Pero cuando se trataba de Ellie y Jessie personalmente, siempre
había sido fácil. Sí, hubo los típicos desacuerdos entre madre e hija, pero
nunca escalaron a mucho más que un portazo antes de una disculpa.
Ellie respiró hondo. “Limpiemos esto y luego pasemos a la sala de estar”.
"Estás evitando", acusó Jessie.
"No soy yo . . . estancamiento.” Ignoró el murmullo de Jessie de "misma
diferencia".
porque sabía que era verdad. "Vamos. Actúa como si fuera la madre y haz
lo que te digo”. Ellie pellizcó la nariz de Jessie y le guiñó un ojo.
Trabajaron rápidamente. . . principalmente debido a la impaciencia de
Jessie. . . limpiando la cocina y luego se acomodaron en el sofá. Jessie
estaba muy nerviosa, con la pierna rebotando y los dedos golpeando el
respaldo del sofá mientras esperaba que Ellie dijera algo . Ellie, aunque
lo ocultó mucho mejor, luchó por mantener su comida baja.
“Yo… yo no sé por dónde empezar”, tartamudeó Ellie. Nunca había estado
tan nerviosa en su vida. Esta conversación podría arruinar su vida, y eso
era algo para lo que no creía estar preparada. Pero ya era hora. Jessie
merecía saber la verdad y Ellie merecía vivirla.
"¿El principio?" sugirió Jessie.
Ellie suspiró. “Sabes que tus abuelos y yo no nos llevamos exactamente
bien”.
“Sí, siempre me pregunté sobre eso. Quiero decir, eres como la hija
perfecta. Jessie esperó un momento. “Eres como la hija perfecta ”, reiteró
con sentimiento.
Ellie parpadeó hacia ella. "No no. Eres la hija perfecta”, dijo secamente,
riéndose cuando Jessie sonrió. Necesito empezar a limitar tu tiempo con
Blaise.
"¡Decir ah! Definitivamente soy la hija de mi madre”. Jessie le sacó la
lengua a su mamá.
Espero que así sea. El humor fue agridulce para Ellie. No quería que la
relación con su hija cambiara. La única constante en su vida fue su gran
relación con Jessie. No creía que pudiera sobrevivir si Jessie terminaba
odiándola. El estado de ánimo de Ellie se ensombreció ante ese
pensamiento.
“La cosa es que mis padres nunca fueron cariñosos. Nunca me dijeron
que me amaban, pero los escuchaba hablar de mí, fanfarronear, con sus
amigos. Dirían lo orgullosos que estaban de mis notas, de que nunca fui
un problema. En mi mente, eso significaba amor. ¿Qué más podría ser,
verdad?” Jessy asintió. “Cuando era un poco más joven que tú, yo… yo. . .”
Jessie se acercó y puso su mano sobre el brazo de Ellie. No estaba
acostumbrada a ver a su madre tan nerviosa. Una de las cosas que Jessie
amaba más de Ellie era su fuerza. Pasó muchas noches con la esperanza
de llegar a ser la mitad de mujer que su madre.
Ellie le dio a Jessie una sonrisa triste. “Estoy teniendo un momento difícil
con esto, Jessie”.
"¿Por qué?"
“Porque si soy completamente honesto contigo, podría cambiar tu
relación con tus abuelos”. Y yo.
“Mamá, sé cómo pueden ser. No estoy seguro de que puedas decir algo
que me sorprenda.
“Oh, cariño. Ojalá eso fuera cierto. Son muy diferentes contigo. ¡Ser madre
es difícil! Por favor, déjame estar haciendo lo correcto. Ellie dejó escapar
un suspiro de frustración. "Espero que confíes en mí lo suficiente como
para venir a mí con cualquier cosa ".
"Lo sé", dijo Jessie con sinceridad.
“Una vez me sentí así con mis padres”, continuó Ellie. “No importa cuán
distantes estaban emocionalmente, confiaba en su amor en mí. Con esa
confianza en mi corazón, acudí a ellos cuando sentí. . . cuando lo supe con
certeza. . .”
En los momentos que Ellie tardó en encontrar sus palabras, algo en Jessie
hizo clic. Fue casi como si una película pasara por su cabeza; los dieciséis
años de su vida allí mismo en exhibición. La forma en que su madre
estaba actuando ahora, la forma en que se sentía incómoda frente a sus
padres, la forma en que los abuelos de Jessie hablaban cuando estaban a
solas con Jessie, la forma en que Ellie nunca salía con nadie, o cómo
nunca hablaba de sentirse atraída por nadie.
"¿Mamá?" Jessie interrumpió el tartamudeo de Ellie. "¿Eres gay?"
Ellie se quedó boquiabierta y su corazón se detuvo. Cada vez que
intentaba responder, se le revolvía el estómago. Decisiones , pensó. La
única decisión que tenía ahora era ser honesta con su hija.
“ Sí ”, afirmó Ellie en un susurro.
Jessie se levantó del sofá y comenzó a caminar. "¡¿Me has estado
mintiendo toda mi vida?!"
—No, Jessie. Nunca mentí.
"¿Nunca mentiste?" Jessie gritó. ¡Me dijiste que no teníamos secretos! ¡
Me dijiste que siempre me dirías las cosas importantes! ¡Que éramos un
equipo !”.
"¡Estamos!" Ellie se levantó y se paró frente a una Jessie que lloraba. Sus
propias lágrimas corrían sin control por su rostro mientras buscaba las
palabras adecuadas para explicarle su decisión a su hija. “Cariño, nunca
te mentí. Me mentí a mí mismo.
Esas últimas cuatro palabras detuvieron en seco la réplica de Jessie. "No
entiendo,"
ella olió.
"Lo se cariño. Y te diré todo lo que necesites saber para ayudarte.”
"Todo", exigió Jessie. "Quiero saber todo. Me lo merezco , ¿no?
"Sí, por supuesto." Ellie guió a Jessie de vuelta al sofá. “Pero, si quieres
todo, Jessie, tienes que entender que no será bonito”.
"Una pregunta." Jessie estaba enojada. Por primera vez en su vida, no se
sentía lo suficientemente importante en la vida de su madre como para
saber la verdad. "¿Blaise lo sabe?"
Ellie cerró los ojos. mierda _ Mirando fijamente a Jessie, dijo la verdad.
“Se lo dije hace un par de días. Solo —continuó rápidamente— porque
me estaba acosando por lo de Cade.
La comisura de la boca de Jessie se torció, pero se negó a sonreír. La cosa
es que podía ver perfectamente a Blaise haciendo eso, y a Ellie
enojándose. Pero eso no hizo que Jessie se sintiera mejor.
"Está bien", suspiró Ellie. "Querías que comenzara desde el principio, así
que intentemos esto de nuevo". Estaba casi aliviada de que la parte más
difícil hubiera terminado.
Ahora todo lo que tenía que hacer era explicar su decisión a su hija
profundamente herida y esperar que Jessie la perdonara. “Tenía quince
años cuando les dije a mis padres que era gay. Era finales de los noventa,
así que no fui ingenuo sobre lo que eso podría significar para mí. En lo
que era ingenuo era en la capacidad de mis padres para amarme sin
importar nada”.
Ellie luchó contra el impulso de levantarse y controlar su ritmo. Esta era
la parte que no le dijo a Blaise. La parte que nunca imaginó contarle a
Jessie. Sin embargo, ella prometió todo. No importa cuánto doliera, eso es
exactamente lo que Ellie daría. Rezó, una vez más, para estar haciendo lo
correcto.
“Sé que la abuela y el abuelo son religiosos”, dijo Jessie con cuidado.
Tantas cosas estaban empezando a tener sentido ahora, y no le gustaba
lo que estaban sumando.
“Sí, extremadamente. Y que yo fuera gay no era aceptable”. Miró al
adolescente que se parecía tanto a ella. “Jessie, no quiero interponerme
entre tus abuelos y tú”.
“Mamá, todo lo que necesitas hacer es decirme la verdad y confiar en que
tengo la edad suficiente para tomar mis propias decisiones sobre cómo
manejarlo”.
“Dios, ¿cuándo te volviste tan mayor?” Ellie sacudió la cabeza con
asombro
- y un poco de tristeza. "Verdad. La verdad, cuando les dije, esa fue la
primera vez que mi padre me golpeó”. Ella tragó dolorosamente el nudo
en su garganta. “Después de eso, básicamente era un prisionero en mi
propia casa. Solo se me permitía ir a la escuela oa la iglesia, y la iglesia
era todo el tiempo. Si no estaba allí para el servicio, era para ser
aconsejado por el pastor. Esa consejería consistió en que el pastor me
tocara en lugares que no debería tocar y me dijera que era apropiado que
un hombre como él me hiciera eso.
Cualquier otra cosa era pecado”. Secó una lágrima de la mejilla de Jessie.
“Al principio, me rebelé. No permitiría que dictaran quién era yo,
negándome a decir que era
'curado' cada vez que preguntaban. Luego escuché al pastor hablando
con mis padres sobre la terapia de conversión. No sabía qué era, pero
tenía miedo de que significara ser institucionalizado. Cuando lo busqué,
me asustó muchísimo. Tomé la difícil decisión de reprimir esa parte de
mí y simplemente hacer lo que exigían”.
Jessie no podía creer lo que estaba escuchando. ¿Cómo podía su abuelo
golpear a su madre y tratar de obligarla a negar quién era? ¿Probar?
Eventualmente ganó , pensó miserablemente. Sabiendo que su mamá
sufría de
ese trato, y el repugnante trato de su pastor, inevitablemente
empeoraron una situación horrenda. Se secó las lágrimas con el dorso de
la mano.
"¿Qué exigieron?" Jessie repitió cuidadosamente. "¿Eso incluía salir con
mi padre?"
Ellie vaciló por una fracción de segundo. "Sí. Ellos lo eligieron a él, pero
yo elegí acostarme con él. Tenía la esperanza de que realmente me
cambiaría. No tenía experiencia con chicos o chicas, así que traté de
decirme a mí mismo que tal vez estaba equivocado. Tal vez no era gay en
absoluto, solo estaba confundido”. Tomó las manos de Jessie entre las
suyas. “Jessie, no puedo arrepentirme de nada de lo que pasó entonces,
porque me diste a ti. Pero descubrir que estaba embarazada de ti fue lo
más asombroso, pero también lo más aterrador para mí”.
El corazón de Jessie latía dolorosamente. Una parte de ella quería
detener esta conversación. Una parte de ella quería volver a esta mañana
cuando no sabía nada de esto. Pero la mayor parte de ella todavía quería
saberlo todo.
"¿Por qué aterrador?" preguntó en voz baja.
“Si ser gay hizo enojar a mis padres, imagínense lo que pasaría cuando
les dijera que soy una futura madre adolescente soltera. Ya estaba
apegado a ti. Ella le dio a Jessie una pequeña sonrisa. “Tenía tanto miedo
de que cumplieran su amenaza de echarme. O peor."
“¿Qué podría ser peor que tirarte a la calle?”
“Obligarme a tener un aborto”, respondió Ellie mientras las lágrimas se
acumulaban en sus ojos.
Jessie se recostó, soltando una bocanada de aire. Miró al techo mientras
pensaba en todo. “Obviamente, ninguna de las dos sucedió”, incitó ella.
Ellie resopló sin alegría. Reflejó la posición de su hija. "No.
Aparentemente, estar embarazada probó que no podía ser gay y eso
anuló todo. Estaban extasiados. Por supuesto, intentaron que tu padre se
casara conmigo, pero sus padres pusieron fin a eso”.
"¿Tendrías? ¿Casarme con él, quiero decir?
“Digamos que estoy muy contento de que eso fuera algo en lo que mis
padres no insistieron. Definitivamente no lo amaba, y no quería que
tuviera que soportar una vida conmigo solo porque lo usé”.
Jessie giró la cabeza hacia Ellie. “Oh, sí, eres una persona terrible. No
puedo creer que tenga que 'soportar' una vida contigo”, dijo.
sarcásticamente.
Ellie golpeó juguetonamente la pierna vestida con el pijama de Jessie. “Lo
que quise decir con eso fue que estaría atrapado conmigo en lugar de
encontrar el amor verdadero. Ya había renunciado a ese sueño por mí
mismo. Yo no quería eso para él. Es un buen tipo, Jessie.
“¿Qué tan bueno puede ser? Él no quería tener nada que ver conmigo”.
Jessie se quitó la pelusa invisible de sus pantalones de lunares.
Ellie suspiró. “Sus padres eran tan autoritarios como los míos, cariño.
Tenían planes para él, y él siendo padre en ese momento no lo era. Sabía
que podían amargarme la vida si proseguíamos, así que renunció a sus
derechos de paternidad. Su padre . . . era nuestro pastor.”
Jessie se incorporó rápidamente. "Entonces, ¿mis dos abuelos son
abusadores?"
"Cariño . . .”
"¡No mamá! ¡Es verdad! El abuelo te golpeó . ¿Y el otro? ¡Puaj! ¡Ni siquiera
puedo!”
Ellie agarró el brazo de Jessie antes de que pudiera levantarse de nuevo.
“De ninguna manera estoy excusando lo que hizo cualquiera de los dos .
Pero, después de quedar embarazada, el pastor les dijo a mis padres que
buscaran otra iglesia. Sabía que era para mantenerlos
— y a mí — lejos de su hijo, pero también me mantuvo alejado de él. En
cuanto a mis padres, hicieron un ciento ochenta. Me llevaron a todas las
citas médicas, me compraron todos los suplementos que necesitaba.
Básicamente, eran los padres que necesitaba que fueran cuando les dije
que era gay. No podría hacerlo solo, cariño. Los necesitaba .
“¡Todavía te tratan como una mierda!”
Ellie se encogió de hombros. “Estoy dañado. La 'cosa gay', e incluso
quedar embarazada, me contaminó”.
“Entonces, ¿por qué te ayudaron? ¿Por qué insisten en tener una relación
conmigo? ¿Por qué lo permites? Jessie no estaba entendiendo nada de
esto. Simplemente no podía imaginar a la mujer que la crió inclinándose
por nadie. No, no solo doblarse, romperse. Totalmente renunciando a
quién era ella.
“Me imagino que me ayudaron para que pudieran tener otra oportunidad
de tener un niño perfecto. O nieto. Les permití pasar tiempo contigo
porque sentí que se lo debía. Y te lo debía a ti saber quiénes fueron tus
abuelos. Si alguna vez hubieras venido a mí diciendo que te habían
molestado o lastimado de alguna manera, habría puesto fin a eso de
inmediato”.
Jessie se volvió hacia su madre. “No era a mí a quien querían lastimar”.
Vio la confusión de Ellie y, aunque no quería, explicó. "Todo
tiene sentido ahora. Siempre han tenido un poco de prejuicios”.
"¿Un poquito?"
“Bueno, pensé que me estaba comunicando con ellos al debatir sus
puntos de vista.
Respetuosamente, por supuesto.
“Por supuesto”, Ellie sonrió.
Jessie le sacó la lengua a su madre y luego frunció el ceño. “Pero, siempre
se mantuvieron firmes en una cosa”.
“¿Siendo la homosexualidad un pecado?” Ellie adivinó.
"Sí. No sabía lo que estaban haciendo antes, ¿pero ahora?
"Ahora sabes que estaban tratando de asegurarse de que me odiarías si
decidiera 'ser gay' de nuevo". Ellie estaba furiosa, pero mantuvo la
compostura.
“Cuando estaba embarazada, hacían comentarios aquí y allá. Más como
amenazas. Querían que supiera que si alguna vez volvía a ser mi
"pervertido"
manera de pensar, me odiarías. De alguna manera me harían quedar
como una mala madre y te alejarían de mí.
"Y, sin embargo, les debías una relación conmigo", repitió Jessie
mordazmente.
"¡Oye! Yo era joven, embarazada y asustada. Entonces yo era joven, con
un bebé diminuto y asustada. No tenía idea de lo que estaba haciendo,
Jessie. Nunca te dejé solo con ellos hasta que tuviste la edad suficiente
para decirme si estaba tomando la decisión equivocada. Hice lo mejor
que pude e hice lo que pensé que era lo mejor”.
Jessie se sintió muy mal por molestar aún más a Ellie. Ella había pasado
por -
y se rindió, demasiado para que su hija la maldijera. “Lo siento, mami”,
sollozó.
"Ven aquí." Ellie acercó a su hija, abrazándola mientras ambas dejaban
que las lágrimas fluyeran libremente. " No quiero que me odies ", susurró.
Jessie se apartó un poco para poder mirar a su madre a los ojos. “Nunca
podría odiarte. Desearía que supieras que podrías haber confiado en mí
lo suficiente como para decirme cualquier cosa.
“Oh, cariño. No tenía nada que ver con confiar en ti. Enterré esa parte de
mí tan profundamente que simplemente... . . bueno, pensé”, Ellie dejó
escapar un suspiro de frustración y se rió entre dientes. “Esto es algo que
nunca pensé que le diría a mi hija, pero no tenía sentimientos en
absoluto”.
Jessie contempló eso por un momento. "¿Como, asexual?"
Ellie se rió un poco. “Eres demasiado inteligente para mi propio bien.
Pero si.
Lo cual me pareció reconfortante en cierto modo”.
"¿Porque significaba que no tendrías que enfrentar la posibilidad de que
yo te rechace?" supuso Jessie.
"Demasiado inteligente", reiteró Ellie.
"¿Qué cambió?"
Oh chico. “Um, conocí a alguien y descubrí que esos sentimientos no se
habían ido, solo estaban latentes”, respondió honestamente.
Las cejas de Jessie se elevaron hasta la línea del cabello. “¿Conociste a
alguien? Una mujer, supongo.
"Sí."
"¿Estás saliendo con ella?" preguntó Jessie, tratando de no sentirse
traicionada.
"No claro que no. No haría eso sin hablar contigo primero. Ni siquiera
estoy cien por ciento seguro de que esté interesada en salir conmigo. El
noventa y cinco por ciento, tal vez , reflexionó Ellie con demasiada alegría.
Puede que haya estado mal, pero Jessie se sintió aliviada por eso. Sí, era
extraño saber que su madre estaba sintiendo algo por alguien. Pero Jessie
se dijo a sí misma que se sentiría así sin importar quién , hombre o mujer.
Ellie estaba interesada.
“¿Me hablarás de ella? Espera, ¿es ella la razón por la que has estado
corriendo mucho últimamente?
Ellie luchó contra el rubor que sintió subiendo por su cuello al recordar
cómo Blaise le dijo que debería manejar su inquietud.
"Sí. No sabía cómo lidiar con lo que estaba sintiendo”. Ellie respondió con
absoluta honestidad. “Correr me ayuda a pensar, lo sabes”.
“Y gasta toda esa, um, energía”, bromeó Jessie.
“¡Jessie! Estoy limitando seriamente tu tiempo con Blaise. ¡Ella es una
mala influencia para ti!”
Jessy se rió. "Probablemente tengas razón, pero nos amas a los dos, de
todos modos".
“La mayor parte del tiempo”, murmuró Ellie malhumorada.
“Háblame de ella”, pidió Jessie una vez más.
Ellie le contó a Jessie todo lo que sabía sobre el Dr. Hunter Vale,
sonriendo cuando Jessie se reía de las tonterías de Hunter. Era lo que
Ellie había esperado.
La relación entre ella y Jessie todavía estaba allí. Sabía que Jessie
probablemente tendría preguntas, y que no estaba garantizado que fuera
fácil de ahora en adelante. Pero fue un gran comienzo y le quitó un gran
peso de encima a Ellie.
Como se prometió, todo el sábado se dedicó a que madre e hija pasaran
tiempo de calidad juntas. Hablaron, rieron, bromearon, cocinaron (que
incluso Jessie descubrió que era más divertido que antes), vieron
películas y se pintaron las uñas. Podía sentir un cambio en su madre, una
tranquilidad que no había tenido antes, y Jessie estaba orgullosa de Ellie
por cumplir la promesa que se hizo a sí misma hace tantos años. Se
necesitó mucho coraje para arriesgar el amor de quienes te rodeaban.
Sobre todo cuando el miedo a perder ese amor es lo que te mantuvo
oculto durante tanto tiempo.
Ellie nunca se había sentido tan libre en su vida. Ni siquiera cuando
corre. No había nada como ser sincero contigo mismo y con tu familia sin
ser odiado por ello. El miedo le impedía vivir una vida genuina. De hecho,
casi la hizo olvidar quién era ella. Hasta Cazador. Pase lo que pase con la
hermosa doctora, valdría la pena solo por esta oportunidad de que Jessie
conociera a la verdadera Ellie.
Capítulo Trece
"¡Mierda!" Hunter gruñó con frustración y tiró las sábanas de su cuerpo
sobrecalentado. Se sentó y se frotó la cabeza mientras contemplaba
arrancarse el cabello. Todo iba muy bien. Estaba descansando, pasando
tiempo con sus padres, hablándoles sobre Ellie. Entonces, ¿qué diablos
estaba mal con ella? ¿Por qué su cuerpo se negaba a seguir el ritmo de su
corazón y su mente? "¿Por qué Susan no puede simplemente dejarme en
paz?"
Finalmente había bloqueado el número de la mujer mayor, pero eso no
detuvo los mensajes de texto ni las llamadas. Vendrían de números
diferentes, y Hunter se dio cuenta de que tendría que cambiar su maldito
número para detenerlos.
Estaba más avergonzada por la forma en que su cuerpo seguía
reaccionando a esta maldita situación. Las exigencias y las palabras
sucias de Susan provocaron un anhelo en Hunter que la hizo odiarse a sí
misma casi más de lo que odiaba a Susan. Cogió su teléfono e hizo la
llamada que deseaba no tener que hacer.
"Dr. Woodrow”, respondió una voz soñolienta.
"Um hola. Esto es, eh, Hunter Vale. Siento mucho molestarte. . .”
El Dr. Woodrow interrumpió el tartamudeo de Hunter. “Hunter, te di este
número por una razón. Por favor, siéntete libre de llamarme cuando lo
necesites. ¿Hay algo en lo que pueda ayudarte?”
“Yo… necesito entender”, dijo Hunter en voz baja.
"¿Entender qué?"
“Por qué mi cuerpo reacciona a ella. A Susana. no la quiero; ¡Te juro que
no!
Sé que dijiste que era normal, pero esto no me parece normal”. Esta fue
solo la tercera conversación que Hunter tuvo con el psiquiatra, pero por
alguna razón, se sentía cómoda. Tal vez fue la forma poco convencional
en que tenían sus sesiones. O tal vez fue por la relación de la mujer con
Rebecca. Cualquiera que sea la razón, Hunter estaba agradecida por la
orientación que le habían dado hasta ahora. El Dr. Woodrow tenía una
manera de explicarle las cosas a Hunter que la hacía sentir. . . cuerdo.
“Hunter, ¿has tenido mucho contacto con Susan mientras estabas allí?”
preguntó la Dra. Woodrow, su voz una vez somnolienta ahora clara y
concisa.
“Ella no me dejará en paz. Se presentó aquí en la casa dos veces y sigue
enviando mensajes de texto y llamando”, confesó Hunter.
“Y en estos, llamémoslos enfrentamientos, ¿ha sido contundente
contigo?”
"Sí."
La Dra. Woodrow hizo una pausa por un momento, y Hunter pensó que
podía escuchar el rayado de la pluma en el papel. Se preguntó si el doctor
tendría un suministro interminable de cuadernos y bolígrafos
dondequiera que ella estuviera.
"Hunter, quiero que escuches lo que estoy diciendo, ¿de acuerdo?"
Hunter estuvo de acuerdo y el médico continuó. “Solo porque tu cuerpo
reaccione, no significa que desees a Susan. Su cuerpo ha sido
acondicionado para responder a sus demandas. Por lo que he aprendido
durante nuestras conversaciones anteriores, cada vez que Susan te
quería, se esperaba que actuaras. Eso es a lo que tu cuerpo está
respondiendo. La demanda, no la mujer”.
"Acondicionado", repitió Hunter lentamente.
“Puedo decir que tienes problemas para comprender eso, así que déjame
hacerte otra pregunta. ¿Ha tenido alguna interacción reciente con alguno
de sus otros asuntos?
Hunter trató de no dejar que la palabra que eligió el Dr. Woodrow la
molestara. La verdad duele. Pero eso es exactamente lo que eran, y eso
era algo de lo que Hunter no estaba orgulloso.
"Sí. Yo, eh, contacté a uno de ellos porque Susan tiene fotos de nosotros y
está amenazando con exponernos”.
"Oh mi. Volveremos a eso en un momento. Primero me gustaría que me
dijeras, ¿tuviste algún tipo de reacción al hablar con ella?”
Hunter lo pensó y frunció el ceño. No había sentido absolutamente nada.
¿Eso estuvo mal? Habían dormido juntos. ¿Hunter no debería haber
sentido algún tipo de conexión?
"No nada. Entonces, ¿por qué Susana?
“Porque Susan es la que llegó a ti cuando eras vulnerable.
Ella comenzó a manipularte y controlarte cuando eras ingenuo y estabas
confundido. Es por eso que su cuerpo responde a ella”, explicó el Dr.
Woodrow.
“Pero, ahora tengo cuarenta y uno. ¿Cuánto tiempo va a tener ella este
poder sobre mí? Hunter exigió enojado.
“Me imagino que es por eso que estás hablando conmigo ahora, Hunter.
Estás listo para dejarla ir. No es algo fácil, estoy seguro de que Rebecca te
lo ha dicho.
“Pero, Rebecca fue abusada por esa perra durante mucho tiempo. No fui
abusado”.
“Ay, Cazador. Si esto va a funcionar, tendrá que aceptar el hecho de que
lo que Susan le hizo fue abuso”, dijo amablemente el Dr. Woodrow.
"Yo no la rechacé", argumentó Hunter.
“Por lo que me has dicho, ella no te dio la oportunidad de negarte. Ella te
manipuló, Hunter. Y pudo continuar con esa manipulación a lo largo de
estos años porque ya estaba en tu cabeza”.
“¡La quiero fuera!”
“Y, es por eso que estamos hablando ahora. ¿Has cedido a estos antojos?
"No. No puedo. No lo haré. No arruinaré mis posibilidades con Ellie. "Tú . . .
¿Podré tener una relación normal?”.
“No veo por qué no. Me hablaste de Ellie y, aunque creo que podría ser
buena para ti, creo que debes ser honesto con ella en todo.
¿Quiere decir que le hable de Susan? Estoy tratando de salir con ella, no
alejarla”.
“Si la honestidad la aleja, Hunter, tal vez no sea ella. Además, los secretos
tienen una forma de salir a la luz. ¿No preferirías que ella escuchara todo
de ti?
Hunter escuchó golpes en el otro extremo mientras contemplaba lo que
decía el médico. Tal vez ella tenía razón. Susan ya ha amenazado con
hablar con Ellie.
“¿Por qué no me hablas del chantaje?” sugirió el Dr. Woodrow,
interrumpiendo las cavilaciones de Hunter. Hunter le explicó todo lo que
había sucedido desde que llegó a casa para ver a sus padres. "¿Y cómo te
hace sentir eso?"
Hunter se rió entre dientes. "Realmente eres un psiquiatra".
El psiquiatra chasqueó la lengua. Has estado saliendo demasiado con
Rebecca. Esto es por lo que gano mucho dinero. Hacer que enfrentes tus
propios sentimientos”, bromeó con Hunter.
"Debería haber pensado en eso cuando estaba decidiendo mi
especialidad".
Hunter bromeó de vuelta.
“Estoy seguro de que le está yendo muy bien como cirujano
traumatólogo”, se rió el Dr. Woodrow. "Hablando de eso, ¿crees que si
Susan cumpliera su amenaza, tu trabajo se vería afectado?"
Cazador suspiró. “Tal vez hace un par de años, estaría más preocupado
por eso. Pero, ya no lo soy. Estoy en el hospital y, aunque sería
vergonzoso, no me arruinará”.
“¿Y tu familia y amigos?”
“Los amigos que importan ya lo saben. Es mi familia la que me preocupa.
Y, Ellie. Pero, ya no puedo más, doc. Siento que una parte de mí moría un
poco cada vez que estaba con ella y con los demás”.
“Eso es comprensible, Hunter. Y profundizaremos más en eso a medida
que continúen nuestras sesiones. Por ahora, ¿hay algo que puedas hacer
para evitar que publique las fotos?
“La concejala está investigando eso. A Susan le gusta tener un político en
el bolsillo, pero veamos cómo se siente al tener uno en su contra. No creo
que Susan esperara que yo le advirtiera.
Hunter, no estoy seguro de que Susan esté completamente cuerda. Sé que
no es ético de mi parte hacer ese diagnóstico sin una evaluación, pero no
puedo evitarlo. Lo que ella te hizo. . .” El Dr. Woodrow hizo un sonido de
disgusto. "Perdóname por ser poco profesional, pero me siento un poco
protector contigo".
Cazador se sorprendió. Nunca había conocido a la mujer antes, ¿por qué
posiblemente se sentiría protectora con Hunter?
“Probablemente se esté preguntando por qué”, supuso correctamente el
Dr. Woodrow.
“Y es porque ayudaste a mi sobrina cuando más te necesitaba.
Me ha contado todo sobre ti y tu amistad. Siento que hayamos tardado
tanto y bajo estas circunstancias en encontrarnos. Y lamento haber
tardado tanto en agradecértelo”.
Hunter se sonrojó incómodamente con el elogio. "Solo estaba haciendo
mi trabajo", murmuró.
“Tal vez así fue para ti, pero para mí, salvaste a mi familia.
Y no solo en el quirófano. Has sido un buen amigo de Rebecca. Dr.
Woodrow exhaló. “Y, ahora que nos hemos desviado completamente del
tema. . .”

Cazador se rió. "Está bien. En realidad, distraje mi mente de todo lo

demás, así que su forma de terapia ha funcionado bastante bien, Doctor.
Willamena también se rió. “Es por eso que recibo mucho dinero”,
reafirmó. “Con toda seriedad, Hunter, deberías pensar en decirles la
verdad a tus padres. No dejes que Susan tenga nada que sostener sobre
tu cabeza.
“Me van a odiar”, dijo Hunter con tristeza.
“No, la van a odiar. Susan se aprovechó de ti, Hunter. Y, si yo fuera tú, les
diría a tus padres en un lugar donde están muy, muy lejos de Susan.
Especialmente si tu padre tiene una escopeta.
Hablaron un rato más, y después de que terminó la llamada telefónica,
Hunter tenía una gran cantidad de pensamientos en su cabeza. Nunca
antes se había considerado a sí misma como una presa de Susan, y
seguro que ahora no lo apreciaba. No podía negar la sensación de alivio
al escuchar que todo lo que estaba sintiendo era natural, pero no le
gustaba sentirse como una víctima. Hunter se sacudió el mal humor.
“Un día más”, suspiró en el silencio de su dormitorio de la infancia.
Un día más y estaría lejos de Susan otra vez. Pero lo más importante,
podría concentrarse en invitar a salir a Ellie Montgomery. Puedo hacer
esto. puedo tener una relación normal. Eso es todo lo que quiero.
"¿A qué hora se supone que ella debe estar aquí?" Ellie le preguntó a un
distraído Blaise. “Oye, embarazada, el pastel no se irá a ninguna parte.
Desacelerar."
“Por supuesto, va a alguna parte. En mi vientre para alimentar a este
niño. Te juro que es goloso —dijo Blaise con la boca llena—.
“Cariño, no tiene dientes. Esa eres tú”, sonrió Ellie. "Deja de culpar a tu
hijo por la cantidad de terciopelo rojo que comes y dime cuándo se
supone que Eve debe estar aquí".
“ Si lees tu correo electrónico, lo sabrás ”, murmuró Blaise antes de tomar
otro bocado.
Ellie levantó una ceja arqueada y arrebató el plato de debajo de la nariz
de Blaise.
"¡Bien bien! Lo siento. Se supone que estará aquí en —Blaise miró su
reloj— diez minutos. ¿Puedo recuperar mi pastel ahora, por favor?
Ellie volvió a deslizar el plato frente a Blaise y se alegró de que
estuvieran recluidos en su oficina. Nadie necesita ver a Blaise
embarazada asesinando a ese pobre pedazo de pastel.
Blaise sonrió alrededor de su tenedor mientras Ellie negaba con la
cabeza. “¿Cómo fue tu conversación con Jessie?”
“Mucho mejor de lo que esperaba.” Anotó la hora y decidió contarle a
Blaise la versión resumida por ahora. “Ella todavía tiene preguntas, que
hace en los momentos más extraños, pero eso es comprensible. De hecho,
me despertó en medio de la noche solo para preguntarme más sobre
Hunter”.
"¿Cómo se siente acerca de que hay una mujer que te interesa?"
preguntó Blaise con delicadeza.
Ellie levantó la vista de sus garabatos en una servilleta cuando escuchó la
vacilación en la voz de Blaise. "¿Cómo te sientes al respecto?"
"Todavía me estoy acostumbrando", respondió Blaise honestamente.
"Pero, de verdad, estoy celoso de que nunca me hayas visto de esa
manera". Ella sonrió y guiñó un ojo.
"¡Eres un mocoso!" Ellie se rió entre dientes. Ahora límpiate la boca y
vámonos. Eve estará aquí pronto.
"Ooo, ¿qué pasa con Eva?"
Ellie frunció el ceño. "¿Que hay de ella?"
"¿Algún tipo de, ya sabes, hormigueo con ella?"
"¿Hormigueo?" Ellie puso los ojos en blanco. Se puso de pie y se dirigió a
la puerta.
“Eres un loco, y la respuesta es no”.
"¡Imposible!" Blaise disputó. "¡Eve Sumptor-Riley está buena!"
Las cejas de Ellie se dispararon. Blaise nunca había tenido miedo de
elogiar a otra mujer, pero nunca así. "Estoy de acuerdo, pero ella no es mi
tipo".
Blaise resopló. “Eva es el tipo de todos . Demonios, cambiaría mi estado
por Eve por una noche .
—¡Blaise! Ellie levantó la mandíbula del suelo y luego golpeó a su amiga
en el brazo. "Aparentemente, no soy tan fácil como tú". Le sacó la lengua
a su mejor amiga. Salieron de la cocina al comedor.
La mencionada Eve Sumptor-Riley, y su amiga y socia comercial, Lainey
Stanton, ya estaban esperando en una mesa.
Ellie no podía negar que ambas mujeres eran increíblemente atractivas.
Pero incluso con sus nuevas emociones, Ellie nunca sintió un
'hormigueo'. por eso ella
La reacción a Hunter la desconcertó mucho. Había algo más químico
cuando se trataba de Hunter. Esa fue la única explicación que se le
ocurrió a Ellie.
"¿Te gustaría que fuera tu acompañante con Eve?" bromeó Ellie.
"Callarse la boca." Blaise golpeó la cadera de Ellie con la de ella, enviando
a la mujer más pequeña al mostrador. "Ups, lo siento. De todos modos,
está casada y es tan heterosexual como yo. Día triste para ti, lo sé.
"Devastador", se quejó Ellie descaradamente. Notó la sutil cercanía de
Eve y Lainey cuando se acercaron a la mesa. La mayoría de la gente vería
a mejores amigos disfrutando de un chat privado. Los muchos años de
experiencia de Ellie en un negocio altamente orientado a las personas la
hicieron ver algo más, a pesar de que sabía que ambas mujeres estaban
casadas. Hmm, tal vez no tan recto como nosotros Pensó , reflexionó con
interés. "Señoras", dijo con una sonrisa brillante.
Eve se puso de pie y abrazó a Ellie y Blaise brevemente. “Apuesto a que
pensaste que nunca iba a abrir la galería”, bromeó. Su voz alta y ahumada
siempre tomaba a Ellie un poco por sorpresa.
“Se me pasó por la cabeza”, sonrió Ellie. “Hola, Lainey, es genial verte de
nuevo”.
“Igualmente,” Lainey les sonrió. “Y estaba empezando a preguntarme si
también íbamos a abrir”. Ella rodó los ojos juguetonamente a Eve, quien
le frunció el ceño.
"¿De quién fue la culpa de que tuviéramos que conseguir un nuevo
artista?" Eve se deslizó de nuevo en la cabina.
Lainey se dirigió a Ellie y Blaise mientras se sentaban frente a ella. “Era
una persona horrible. Fue condescendiente, y no me disculparé por
patearlo hasta la acera”.
“Es por eso que ella es mi mano derecha”, dijo Eve con una sonrisa
orgullosa. “Ella no acepta mierda de nadie. Todo resultó para lo mejor.
Encontramos otro artista local que es extremadamente talentoso y
agradable, y acabamos de regresar de París”.
"¿Supongo que París tuvo éxito?" preguntó Blaise.
“Sí, fue muy. . . esclarecedor,” Eve sonrió.
Ellie notó el suave rubor de Lainey, así como la sonrisa traviesa de Eve.
Oh sí.
Definitivamente hay algo más entre ellos , concluyó Ellie. Captó la mirada
de Eve y levantó una ceja. "Suena maravilloso. No puedo esperar a ver
cómo todo se une”.
Durante los siguientes treinta minutos, discutieron lo que Eve esperaba
para la noche del estreno. Le dio a Ellie la cantidad de personas a las que
atendería.
y una idea amplia de los tipos de comida que prefería. Los bocadillos
deben ser bastante fácil, pensó Ellie mientras repasaba recetas en su
cabeza mientras escuchaba. Un poco de dulce y salado. Me pregunto si
Hunter estaría interesado. en ir Ese pensamiento hizo que todo lo demás
se detuviera abruptamente. ¿Realmente solo contempló invitar al Dr.
Hunter Vale a salir en una cita?
“¿El?” Blaise agitó su mano frente a la cara de Ellie.
"¿Mmm? ¡Lo siento mucho! Yo, um, me quedé atrapada pensando en el
menú”, mintió con una sonrisa tímida.
“No hay problema,” dijo Eve con su habitual guiño. “Solo preguntaba si ya
habías elegido un diseñador. Si no, tengo a alguien que viene de Alemania
cuya ayuda sería perfecta para la ocasión”.
“Todavía no ha habido mucho tiempo para comprar nada, así que eso
suena muy bien, en realidad. Gracias." Ellie no era ajena a la ropa de
diseñador. No con Blaise como mejor amigo. Sin embargo, nunca había
trabajado directamente con alguien para diseñar un vestido solo para
ella. Podría ser divertido.
"Solo espero que este bebé se quede hasta después de la inauguración, o
salga mañana", se quejó Blaise, medio en broma. “Espero que tu
diseñador pueda trabajar con esto”. Se frotó el vientre con cariño.
“Kiara en realidad trabaja con muchos diseñadores diferentes”, explicó
Eve con una sonrisa. "Ella encontró a alguien para mí cuando estaba
embarazada de Bella, así que estás bien".
“¿Señorita Ellie?” Charity interrumpió tímidamente. "Lo siento mucho,
pero te necesitan en la cocina".
Ellie le dedicó una sonrisa amable. "Estaré ahí." Ella se encogió de
hombros a modo de disculpa. "El deber llama. Eve, debería tener un
menú preliminar con muestras para ti a mitad de semana.
“Suena bien,” estuvo de acuerdo Eve. Ellie no estaba segura, pero pensó
que sentía un enfriamiento en la actitud de Eve hacia ella.
Ellie reconoció la respuesta de Eve antes de levantar la sonrisa. “Lainey,
siempre es un placer. Blaise, te veré más tarde esta noche. Se levantó y se
dirigió a la parte de atrás.
"¿Ellie?"
Ellie hizo una mueca ante la suave voz de Eve. Algo estaba
definitivamente mal.
Se volvió con lo que esperaba fuera una mirada relajada y feliz. "¿Sí?"
“Lo que sea que creas que ves entre Lainey y yo. . .” Eve comenzó
fríamente.

"No es asunto mío", terminó Ellie de manera uniforme. "Eve, créeme, no

tienes nada de qué preocuparte".
El rostro de Eve se suavizó y se acercó más. “Lainey es increíblemente
importante para mí. No quiero que la lastimen.
"Entiendo eso", concedió Ellie. lo que no entiendo es porque ambos están
casados con otras personas. “Mira, acabo de pasar la semana saliendo del
clóset con Blaise y mi hija. Creo que he tenido suficiente drama para
durarme un tiempo”, sonrió ante la mirada sorprendida que Eve le
dirigió. “Como dije, no tienes nada de qué preocuparte. Me gusta Lainey.
Y tú. No tengo ningún deseo de causar dolor a nadie”.
"¿Estás?" Eva vaciló. “Me disculpo por la forma en que me acerqué a ti.
Supongo que habrás notado que soy especialmente protector con Lainey.
Ellie le dirigió una sonrisa tranquilizadora. "Ningún daño hecho.
¿Víspera?" gritó cuando la otra mujer se dio la vuelta. "¿Puedo hacer una
pregunta?" Eve asintió con cautela. “¿Si quisiera invitar a alguien a la
inauguración?”
Eve rió con alivio. “Invita a quien quieras. Solo déjame saber el conteo
final”. Con un guiño, dejó a Ellie.
Entonces, Blaise? JESSIE solo podía mover los ojos ya que su madre se
estaba colocando una máscara por toda la cara. "¿Ya conociste a esta
persona Hunter?"
Ellie se congeló. Oh, mierda.
"Sí, la he conocido". Blaise se perdió por completo la mirada de pánico de
Ellie, mientras recogía otra gota de la máscara verde y la dejaba caer
sobre la cara de Piper. Cuando finalmente levantó la vista, vio el rostro de
Ellie. “Parece bastante agradable”, ofreció, pensando que Ellie la
necesitaba para hablar con el médico.
Ellie puso los ojos en blanco. “Hunter viene al restaurante a desayunar
después de su turno”, le explicó a Jessie con el ceño fruncido. “Blaise la
recibió cuando entró, entrando en pánico porque su cafetera se rompió”.
—Keurig —corrigió Blaise con severidad—.
Me sorprende que recordara haber conocido a alguien ese día. Estaba de
luto hasta que Greyson y yo prometimos conseguirle uno nuevo”. Piper
se rió, rompiendo su máscara facial que ya se estaba secando.
Blaise cubrió la boca risueña de Piper. "¡Oye! ¿De qué lado está usted?"
"Claramente ella está en la mía", se rió Ellie. "Y, dado que ella no está
preguntando quién es Hunter, ¿supongo que ustedes dos hablaron?"
"Sí, señora." Esto vino de la tímida Piper.
Ellie respiró hondo. Si Piper lo sabía, eso significaba que Greyson
también lo sabía.
Una parte de ella se sintió aliviada. La otra parte, la que aún le tenía
miedo a sus padres, estaba abrumada. Si las noticias viajaban tan rápido,
¿cuánto tiempo pasaría antes de que supiera de su padre?
Blaise se inclinó cerca de Ellie. “Eran solo Greyson y Piper, El. Sabes que
no se lo diría a nadie más.
"Lo sé. Solo me pregunto si estoy sobre mi cabeza”. Ellie tocó el hombro
de Jessie para hacerle saber que había terminado. “Desde que conocí a
Hunter, salí del armario, sentí celos por primera vez, estoy bastante
seguro de que me hice un enemigo y confié en conseguir que una
jovencita que necesita mucha ayuda se abra. Mi vida considerablemente
ordenada se ha vuelto bastante desordenada”.
Jessie se sentó al lado de su mamá y tomó su mano. “Lo que escucho es
que finalmente estás siendo fiel a ti mismo, estás sintiendo una emoción
totalmente normal y fuiste la elección perfecta para ayudar a Dani. Ese
enemigo, quienquiera que sea, no tiene ninguna posibilidad contra ti, así
que no pierdas el tiempo pensando en eso.” Ella le sonrió a Ellie. “Mamá,
puedes pensar que tu vida ahora es desordenada, pero para mí,
finalmente empezaste a vivir”.
Ellie abrazó a su hija con fuerza, sin importarle la sustancia pegajosa en
su rostro.
"Estás creciendo demasiado rápido", susurró cerca de su oído. La empujó
un poco hacia atrás para mirarla a los ojos. “No quiero que nunca sientas
que no era feliz antes de todo esto. Siempre hemos sido solo tú y yo, y eso
ha sido perfectamente imperfecto”. Se rió de la mirada burlona de Jessie.
"Lo que sea", se quejó Jessie. Pero ella sabía exactamente lo que su madre
estaba diciendo. Su relación ha tenido sus dificultades, como todas las
relaciones madre/hija. Pero nunca hubo un momento en que Ellie no
estuviera allí para ella.
Esa era una de las cosas que Jessie más temía. Perder la cercanía que
tenían porque alguien más estaba ocupando el tiempo de su mamá.
“Has renunciado a tanto por mí”, levantó el dedo, interrumpiendo la
refutación de Ellie. "Tú tienes. Has vivido tu vida por mí. Pero, estoy
consiguiendo

mayor ahora y pronto irá a la universidad. Es hora de que vivas para ti

ahora”.
"Te amo. ¿Lo sabes bien?"
Jessy sonrió. "Por supuesto que sí. Yo también te amo. Ahora,
probablemente deberíamos detener toda esta charla emocional antes de
que Blaise inunde el lugar. Hizo un gesto con la barbilla hacia la mujer
embarazada que lloraba.
"¡Oh Dios!" Ellie se rió. “¡Ven aquí, gran bola de hormonas!” Ella tiró de
Blaise en un abrazo con Jessie, luego se acercó a Piper. "Ah, sí.
Noche de chicas. Tratamientos faciales, discusiones profundas y líos
llorosos. ¿Qué más podemos pedir?”
“¿MA, NO LLORES, por favor?” Hunter suplicó mientras estaban en la
puerta principal. "Sabes que odio cuando lloras".
"Bueno, si supiera que no pasaría tanto tiempo entre visitas, tu partida
no me molestaría tanto".
Nadie reparte la culpa como una madre . Hunter abrazó a Cece, otra vez.
– y discretamente volteó los ojos hacia su padre por encima de su cabeza.
"Volveré pronto, lo prometo".
“Te aseguraré de eso. Pero también esperaré más de ese pastel”. Cece
miró a su hija con una sonrisa maliciosa. O Ellie.
"¡Mamá!"
Será mejor que hagas lo que ella dice, Hunt. Alton le dirigió a su hija una
sonrisa indulgente y un guiño.
“Pastel que puedo hacer. No puedo prometer a Ellie. Aunque voy a probar
mi más difícil hacer que suceda.
Dudo que pueda resistirse a tu encanto. Cece palmeó a su hija en el
estómago.
“Por supuesto que no”, intervino Alton. “Se parece a su papá”.
Fue el turno de Cece de poner los ojos en blanco. "Sin duda, querida".
Alton pasó junto a su esposa para abrazar a su hija. No escuches su
sarcasmo. La tengo, ¿no?
“Eso lo hiciste, papá. Eso lo hiciste. Hunter se rió de los comentarios de
sus padres.
alegría. Este era el tipo de relación que ella quería. Obviamente se
amaban inmensamente, pero tampoco permitieron que la vida se
volviera demasiado seria. Esa pasión y vivacidad mantuvieron a la pareja
felizmente casada durante más de cuarenta y cinco años.
“Sentí pena por ti”, bromeó Cece con su esposo antes de dirigirse a su
hija nuevamente. "No esperes otros seis meses, Hunter". La seriedad casi
hizo que Hunter se estremeciera.
"Ya sabes, el camino va en ambos sentidos". Hunter se movió
rápidamente para evitar ser golpeada por su madre. “Vamos, mamá. Ya
dije que lo haría mejor.
“Es el derecho de una madre repartir tanta culpa como sea posible”. Cece
se puso de puntillas y besó la mejilla de Hunter. “Ve ahora para que
puedas llegar a casa a una hora decente. Ten cuidado y avísame cuando
llegues.
"Sí, señora." Ella tomó su bolsa de lona de su padre. "Os quiero a ambos."
"Te amamos." No cómodo con mostrar mucha emoción, Alton volvió a
abrazar a su hija brevemente. "Buena suerte con esa joven".
Hunter se rió entre dientes. “Gracias, papá. Puede que lo necesite.

Capítulo catorce
Hunter caminó dócilmente hacia el restaurante, murmurando para sí
misma. “Solo voy a entrar allí e invitarla a salir”. Se detuvo y se volvió
hacia el otro lado. “No, entraré allí, seré encantador y luego la invitaré a
salir”.
Empezó a regresar a casa de Ellie solo para alejarse de nuevo. "No,
entraré allí, desayunaré, espero poder controlarlo, ser encantador y
luego invitarla a salir". Con un asentimiento definitivo, Hunter cuadró los
hombros, respiró hondo y se dirigió a su futuro incierto pero
esperanzador con Ellie.
"¿QUÉ ESTÁS mirando, muñeca?"
Blaise se recostó en el sólido pecho de su esposo. Ella sonrió cuando
Greyson envolvió sus brazos alrededor de su vientre en un abrazo
protector. “Estoy viendo a alguien esforzarse para hacer algo maravilloso
o tener un ataque de nervios”, se rió entre dientes.
El pecho de Greyson retumbó con una risa silenciosa. "¿Alguien que
usted conoce?"
Blaise inclinó la cabeza hacia atrás y le dio a Greyson un rápido beso en
la mejilla antes de responder. "Ese es Cazador".
Las cejas de Greyson se dispararon. "¿El cazador de Ellie?"
"Estoy seguro de que ambos esperan eso", sonrió Blaise.

"Guau. Bien por ti, Ellie —murmuró Greyson. Vio la ceja levantada de
Blaise. “Estás embarazada de nuestro hijo. Nadie es más increíble que tú,
muñeca. Besó sus labios sonrientes.
“¿Y si no estuviera embarazada de 'nuestro' hijo?”
“ Nadie es más increíble que tú, cariño”. Greyson acarició el fragante
cuello de Blaise. Miró por la ventana a la belleza de cabello oscuro que
actualmente hablaba sola. Ellie ciertamente tenía buen gusto. Espero que
no le haga daño a Ellie.
Blaise suspiró. "Yo también. Nunca había visto a Ellie tan vulnerable. Esa
mujer de ahí fuera podría destruirla.
“O podría hacer a Ellie más feliz que nunca”, respondió Greyson.
Se dio la vuelta en los brazos de su esposo y envolvió sus brazos
alrededor de su cuello. "¿Cuándo te volviste tan optimista?"
"Cuando te conocí." Greyson inclinó la cabeza y besó a Blaise con
delicadeza, pero con pasión. “Ojalá no estuvieras trabajando, muñeca.
Deberías estar descansando tan cerca de tu fecha de parto”.
“Arreglo flores, semental. No estoy haciendo entregas y ya prometí que
me mantendría alejado de los productos químicos. Estoy bien. Las
mujeres han estado haciendo esto durante siglos, ya sabes”, sonrió.
“Ninguna de esas mujeres era mi esposa embarazada de nuestro hijo”. Él
suspiró.
"Ten cuidado, ¿sí?"
"Sí." Blaise se puso de puntillas, una tarea nada fácil para una mujer
embarazada, y besó a Greyson. Él no perdió tiempo en profundizar el
beso y ella gimió. “Wow, semental. Sigue así y me pondrás de parto. Ella
pensó en eso por una fracción de segundo, le dedicó una sonrisa
maliciosa y luego lo besó de nuevo con aún más fervor.
ELLIE SLID Un plato lleno de tortilla de clara de huevo, tostadas de trigo
y fruta frente a Big Al. Esperaba una discusión y no se sintió defraudada.
"No ordené esto, niña".
“Nop, seguro que no lo hiciste. Comer hasta."
No lo quiero. Tengo lo que necesito. Para enfatizar su punto, tomó un
gran trago de su extraño brebaje.
“Eso no es lo que necesitas. Lo que necesitas es una comida bien
balanceada.
Como esto. Big Al, sabes que esto es lo que tu esposa quería para ti. Si no
vas a hacerlo por ti mismo, hazlo por ella”.
Big Al gruñó algo ininteligible, y Ellie estaba bastante segura de que no
querría saber de todos modos. Sin embargo, tomó su tenedor y comenzó
a comer. Ella sonrió. ¡Anota uno para mí! Cuando sonó el timbre encima
de la puerta, Ellie sonrió cuando Hunter entró.
La mirada de Hunter inmediatamente encontró la de Ellie, y su boca se
secó. Ni siquiera trató de atenuar su sonrisa de respuesta. Dios, ella es
hermosa. No arruina esto, Vale.
"¡Oye! No pensé que te vería hoy. Ellie hizo una mueca por dentro. Puaj,
¿Podrías ser más torpe con entusiasmo? Relájate. ella es solo otro cliente.
Ella interiormente puso los ojos en blanco. Sí claro.
"Seguramente no trabajaste anoche".
Hunter se subió al taburete del bar. Su corazón latía con fuerza, pero la
reacción de Ellie al verla la animó. “Nah, acabo de llegar a casa anoche.
Buenos días, Big Al”, saludó antes de volver su atención a la encantadora
rubia. “Es tiempo de rotación de turnos en el hospital, así que pensé en
pasarme antes de tener que entrar”, le dio a Ellie su sonrisa torcida.
“Ah. Bueno, ciertamente te ves bien descansado. Eso era cierto. Hunter se
veía bien. muy bien Los jeans desgastados y una sudadera ligera con
capucha sobre una camiseta le dieron a Hunter una apariencia relajada y
cómoda, extremadamente sexy.
Hunter captó la sutil mirada que Ellie le dio y la sangre comenzó a
bombear el doble de rápido. Solo esperaba no sonrojarse. "Sí, um,
siempre me lo paso muy bien visitando a mis padres". Excepto cuando
tuve que lidiar con susana “No hice mucho”. Dio las gracias a Ellie cuando
le colocaron una taza de café delante. “Excepto un poco de jardinería con
pop y una degustación de pasteles con mi mamá. Le encantaba todo, por
cierto.
La imagen de Hunter haciendo jardinería divirtió a Ellie y sonrió. "Bueno.
Estoy tan feliz de que ella lo haya disfrutado”.
Hunter negó con la cabeza. “Disfrutado no es la palabra. No creo que se
me permita volver a casa a menos que te traiga. . . er, tus pasteles. Ella se
rió entre dientes a pesar de su casi error.
Los ojos de Ellie se abrieron con angustia fingida. “No querríamos eso.
Me aseguraré de proporcionarte todo lo que necesites —me guiñó un ojo
juguetonamente. "¿Asi que?
¿Tienes hambre?"
Hunter tuvo que sacudirse la conmoción temporal de las palabras de
Ellie y el guiño travieso. Oh, sí, tengo hambre. “Um, lo soy. Me perdí la
cena anoche.
Ellie chasqueó la lengua. "Debería saber cómo cuidarse mejor, Dr. Vale".
Hunter se encogió de hombros tímidamente. "Lo sé. Pero me estrellé
cuando llegué a casa anoche. Además, no soy el mejor cocinero, y la
comida rápida no es exactamente saludable y no me atraía”.
"Asi que . . . es comida de restaurante”, bromeó Ellie.
“Conozco al dueño,” los ojos de Hunter brillaron. “Confío en que solo usa
ingredientes de calidad”.
¡No te sonrojes! "¿Cuánta hambre tienes?" preguntó Ellie, obligándose a
no avergonzarse. La mejor manera de mantenerse bajo control era salir
de allí y cocinar.
"Hmm", Hunter le tocó la barbilla mientras pensaba. “Estómago vacío,
más de doce horas desde que comió, yo diría panqueques y tostadas
francesas”. Tú Será mejor que te asegures de mantenerlo bajo cuando
dejes de ser un cobarde y preguntale a ella.
Ellie le dirigió una sonrisa divertida. "Vuelvo enseguida".
Hunter permitió que sus ojos se desviaran hacia el trasero vestido con
jeans azules de Ellie. Nunca un par de Levi's se había visto tan tentador.
"Crecer un par."
Las palabras ásperas sobresaltaron a Hunter, que aún miraba fijamente,
haciendo que se derramara el café caliente en la mano. "¡Ay!" Miró a Big
Al y agarró una servilleta. Tal vez debería dejar de tomar café aquí.
"¿Perdóneme?"
“Haz crecer un par”, repitió Big Al. "Invita a la mujer a salir ya". Raspó lo
que le quedaba de comida y se la metió en la boca.
Los ojos de Hunter casi se salen de su cabeza. El hombre no solo estaba
hablando en oraciones completas y coherentes. Pero, obviamente, se
estaba dando cuenta de los sentimientos de Hunter por Ellie. “¿Qué?
¿Cómo? Como supiste que yo. .?”
"Tengo ojos, ¿no?"
Hunter estaba estupefacto. Miró nerviosamente hacia la cocina,
esperando que Ellie no saliera de inmediato.
"¿Tú, um, crees que ella dirá que sí?"
"Solo hay una forma de averiguarlo", dijo Big Al con voz áspera. "Crecer
un par."
"Sí, lo tengo". Observó cómo Big Al se levantaba, arrojaba algo de dinero
y salía. "Gracias", murmuró, sin sentirse más segura de sí misma.
Sus piernas rebotaban nerviosamente mientras repasaba lo que diría en
su cabeza. Intenta no tropezarte con tu propia lengua , pensó con tensión.
Se imaginó confiadamente pidiéndole a Ellie una cena y una película, y la
respuesta sería otra hermosa sonrisa. Y, por supuesto, un sí.
"¿Todo bien?"
Cazador saltó. Al menos no tenía ningún café en la mano esta vez. "¡Vaya!
Sí. Solo estaba, um, soñando despierto, supongo”. Ella le dio a Ellie una
pequeña sonrisa.
Ellie arqueó la ceja. "¿Era bueno?" Puso un plato de comida deliciosa y
humeante frente a Hunter.
Se detuvo al inhalar el sabroso aroma. Solo hazlo, Cazador. Lo peor ella
puede decir que no. Bueno, lo peor que puede hacer es tirarte café a la
cara. y gritar que ella no es gay. Hunter se regañó a sí misma en silencio.
Ellie era demasiado educada para hacer algo tan drástico. ella esperaba
"Mucho", dijo distraídamente, luego se dio cuenta de lo que dijo. “Eh,
¿Ellie?”
"¿Mmm?" Ellie vigiló a Hunter mientras volvía a llenar su taza de café.
“¿Lo harías? Quiero decir, um,” tragó, luego tomó un sorbo de su café
para humedecer su garganta reseca. Después de aclararse la garganta, lo
intentó de nuevo. “Ellie, ¿podrías. . .”
"¡Hola mamá!"
El corazón de Ellie, que se había acelerado al darse cuenta de que Hunter
estaba a punto de invitarla a salir, se detuvo. Le envió a Hunter una
mirada de disculpa y esperaba que el médico le diera la oportunidad de
explicarse.
"Hola cariño. ¿Por qué no estás en la escuela?
El estómago de Hunter se hundió y de repente se alegró de no haber
empezado a comer todavía. No. Lentamente, se volvió hacia la joven voz,
y lo que vio la derribó. No había duda de que este adolescente era de
Ellie.
¿Cómo es eso posible? Mierda, eso significa. . .
“Primer período gratis”, respondió Jessie, mirando a la mujer sentada en
el bar. ¿Es ella? "Y necesito algunos pasteles para una venta de pasteles".
“Yo… tengo que irme.” Hunter se levantó aturdido y sacó algo de dinero.
"Cazador, espera".
"Trabajo", respondió ella con frialdad. Sin otra palabra, le dio la espalda a
la escena que le causaba dolor en el corazón confundido. Solo vaciló
cuando Ellie la llamó de nuevo, pero no podía permitirse volver atrás.
No más.
"Mierda." Ellie se apoyó contra el mostrador, pellizcándose el puente de
la nariz.
"Supongo que era ella", dijo Jessie en voz baja.
Ellie se rió amargamente. "Sí. Supongo que no quiere a una mujer con un
hijo.
“Parecía un poco sorprendida, mamá. Ella no sabía de mí, ¿verdad? Jessie
trató de ordenar sus sentimientos. Se sintió culpable por alejar a Hunter,
decepcionada de que la mujer simplemente se marchara y resentida
porque su madre no había pensado en mencionarla. Todo estaba
revuelto en su mente.
No iba a hablarle de ti antes de hablarte de ella. O yo”, explicó Ellie
acaloradamente. "Se fue el fin de semana, y esta es la primera vez que la
veo desde nuestra charla, Jessie".
"Okay, lo siento." Jessie tentativamente tocó el hombro de su mamá.
“En serio, mamá, lo siento por esto. Sólo quería ver si ella estaba aquí.
Quería saber cómo era ella”.
"¿Realmente tienes un período libre?" Ellie preguntó bruscamente, y se
arrepintió de inmediato cuando vio la tristeza en los ojos de Jessie.
Estaba enfadada por la reacción de Hunter, pero no debería desquitarse
con su hija. Ellie no podía culpar a Jessie por ser curiosa. “Lo siento”,
suspiró, tirando de su hija para abrazarla.
“Ve a hablar con ella”, sugirió Jessie.
"No. Creo que dejó muy claro cómo se siente”.
"Mamá, nunca te he visto retroceder ante nada".
“No voy a dar marcha atrás. Pero, no voy a perseguir a alguien que ni
siquiera me daría la oportunidad de explicar”, argumentó Ellie
obstinadamente.
Jessie puso los ojos en blanco y luego miró a su madre, esperando que
Ellie no lo hubiera visto. “Probablemente estaba sorprendida y no sabía
cómo responder. La gente a veces corre cuando tiene miedo. Quiero
decir, somos como doppelgängers, mamá, y no pareces lo
suficientemente mayor para tener una hija de mi edad. ¿Quizás ella
simplemente no sabe qué pensar?
Ellie alzó una ceja. “La adulación te llevará a todas partes”.
Jessie se rió. “Es la verdad, pero tomaré lo que sea que estés entregando.
Ve a hablar con ella, mamá”, dijo con toda seriedad. Creo que te
arrepentirás si no lo haces. Además, ¿de qué otra forma puedes darle una
dosis de la famosa ira de Montgomery?
Ellie resopló. “¿La ira de Montgomery? ¿Blaise te enseñó eso?
“Um, Greyson, en realidad. Tiene un poco de miedo de ti.

Ellie se rió completamente de eso. "Bueno. Asegúrate de practicar esa

habilidad para el futuro”.
“Aprendo con el ejemplo”, dijo Jessie con descaro.
Ellie negó con la cabeza y suspiró. “Bien, iré a hablar con ella. Pero no se
lo voy a poner fácil”.
"¡Esa es mi mamá!"
"¿DONDE ESTA ELLA?" Ellie estaba molesta, y más allá de ser educada,
así que estaba mínimamente contenta de que fuera Patty quien estuviera
a cargo de la estación de enfermeras.
Desafortunadamente, Mo también estaba allí dándole a Ellie el mal de
ojo.
"¿Qué le hiciste a ella?" Mo fanfarroneó.
"¿Qué te hace pensar que le hice algo?" Ellie tomó aire para calmarse.
Este era el mejor amigo de Hunter, y no podía culpar a Mo por defender a
Hunter.
“Obviamente hiciste algo para molestarla. . .”
“Mo”, advirtió Patty, que miraba atentamente a Ellie, a su esposa.
"¿Qué sucedió?"
Eso es entre Hunter y yo. Ellie se inclinó sobre el escritorio. “Debería
haberse quedado para hablar conmigo. Eso es todo lo que necesitaba
hacer para entender todo. Pero ella eligió huir”.
Patty levantó un dedo para que Mo no se callara. Sabía que Mo podía
ponerse desagradable cuando estaba molesta y Patty no quería que la
brecha entre Ellie y Hunter se hiciera más profunda. No si hubiera una
posibilidad de que las cosas pudieran resolverse. Ha pasado por muchas
cosas, Ellie.
¿No lo hemos hecho todos ? Ellie dijo irritada. “Miren, sin ofender, pero
no les debo una explicación a ustedes dos. Demonios, ni siquiera le debo
una explicación a Hunter, pero estoy aquí para hacer exactamente eso.
Ahora, ¿vas a decirme dónde está, o tengo que caminar arriba y abajo por
estos pasillos gritando su nombre? Estaba tan fuera de su elemento con
estos sentimientos, que Ellie no estaba segura de si eso era una amenaza
vacía o no. Seguramente ella no haría algo tan tonto, ¿verdad?
"¿Puedes responderme una pregunta?" dijo Paty.
Ellie luchó por mantener la paciencia y asintió.
"¿Eres gay?"
De todas las posibles preguntas que Ellie podía imaginar, no esperaba esa
. Ella rió sin alegría. “No sé por qué te importa eso, pero sí. Soy."
Patty le dio una pequeña sonrisa. Está en la sala de estar del médico.
"¡Empanada!"
“Calla, Mo. Pase lo que pase, es entre Ellie y Hunter. Y me niego a permitir
que la terquedad de Hunter, o la tuya, les impida hablar”. Le entregó a
Ellie una tarjeta de acceso. “Lo necesitarás para entrar. Está al final del
pasillo a la izquierda”. Patty le guiñó un ojo y dijo “buena suerte” cuando
Ellie le dio las gracias.
“Llegas demasiado tarde”, murmuró Mo. No era que no le gustara Ellie.
Ella hizo. Pero si la mujer hizo algo para lastimar a su mejor amiga,
siempre tendría la espalda de Hunter. Incluso si pensaba que Hunter
estaba cometiendo un gran error.
Ellie ignoró el comentario y se concentró en mantener la calma mientras
caminaba por el pasillo. Deteniéndose frente al salón, inhaló
profundamente. Lo que sucedería cuando ella abriera esta puerta era una
incógnita, y Ellie contempló simplemente alejarse. No, eso es lo que hizo
Hunter.
Además, le dijiste a Jessie que harías esto, así que mete tu trasero ahí. Con
un rápido deslizamiento de la tarjeta, escuchó que se destrababa la
cerradura.
Ellie empujó la puerta y se congeló. No podía creer lo que veía.
Al otro lado de la habitación, sentado en una de las camas que decoraban
la habitación, estaba Hunter. Solo que Hunter no estaba solo. Iris, la
enfermera Ruderton, se sentó en el regazo de Hunter, moviendo
felizmente sus caderas mientras besaba el cuello de Hunter. Ellie se tragó
la intensa decepción y se preguntó por qué, incluso ahora, no se
marchaba.
“Ocupado”, se rió Iris.
"Salir." Ellie ni siquiera se había dado cuenta de que había hablado en voz
alta hasta que Hunter se levantó de un salto, arrojando a la joven
enfermera de su percha y al suelo sobre su trasero.
"¡Ellie!" Hunter se sonrojó de vergüenza, confusión e ira.
Que Ellie la atrapara con Iris era el peor escenario posible. Alguna vez.
"Ay." Iris frunció el ceño a Hunter, quien no hizo nada para ayudarla a
levantarse. Para ocultar su vergüenza, le sonrió a Ellie mientras luchaba
por levantarse.
fuera del piso. “Estamos un poco ocupados. Tal vez puedas encontrar
otro médico que te ayude”.
Como Hunter se negó a mirarla, Ellie volvió su mirada acalorada hacia
Iris.
"Obtener. Afuera. Ahora."
"Cazador." La sonrisa no abandonó el rostro de Iris. “¿Podrías decir esto?
. .”
"Ve", ordenó Hunter, sus ojos fríos y sin emociones mientras miraba a
Iris. ¿Qué demonios estaba pensando?
"¿Esperame? ¡Pero!" La enfermera ya no sonreía.
Hunter finalmente llevó su mirada a la de Ellie. La decepción en los ojos
de Ellie se sintió como un puñetazo en el estómago. Un puñetazo que se
merecía con razón.
Vete, Iris.
Iris resopló, y tanto Hunter como Ellie se preguntaron si empezaría a
pisar fuerte. "¡Multa!" Ella le dio a Hunter una sonrisa descarada.
"Volveré para terminar lo que empezamos". Iris irrumpió hacia Ellie con
una mirada. "Te dije que ella me quería".
Ellie lo vio venir y se preparó para el impacto. Como era de esperar, el
hombro de Iris detuvo a Ellie, pero retrocedió un par de pasos con otro
golpe.
'Ay'. Deseaba poder disfrutar más del hecho de que Iris se alejó
frotándose el hombro, pero su enfoque en este momento era Hunter.
"¿Es esto lo que eres?" Ellie le preguntó a Hunter una vez que estuvieron
solos.
"En lugar de hablar las cosas, ¿vas y encuentras a alguien a quien joder ?"
Las palabras " esquivé una bala" pasaron por la mente de Ellie. Sin
embargo, incluso con lo que acababa de encontrar, no podía creerlo. No
sabía por qué, pero esto no se sentía bien.
"Eso no es de tu interés." No era lo que Hunter quería decir.
Quería disculparse por lo que había descubierto Ellie. Quería disculparse
por salir del restaurante. Quería saber por qué le dolía tanto pensar que
Ellie podría ser como todos los demás. Nada de eso sucedió porque su
ego la puso a la defensiva. Sin embargo, tan pronto como las palabras
salieron de su boca, las lamentó inmensamente. Especialmente cuando
las persianas se cerraron en los ojos usualmente expresivos de Ellie.
Miró a Hunter, luchando por controlar su ira. Olvida el ira, Ellie, mantén
tus malditos sentimientos bajo control. Obviamente, ella no es interesado
en ti. O bien, ella solo estaba interesada en una cosa, y tú teniendo una
chico arruinó esos planes. "Tienes razón, no lo es". Giró sobre sus talones
y alcanzó la puerta.
Cazador entró en pánico. Sabía que si dejaba que Ellie se fuera así, sería
el final. Incluso creyendo que Ellie le había mentido, sabiendo que
probablemente era solo otra mujer heterosexual que quería usarla,
Hunter no podía dejarla ir.
"Ellie, espera". Hunter agradeció cuando Ellie hizo una pausa. "¿Por qué
me mentiste?"
Ellie se dio la vuelta, el resentimiento escrito en todo su rostro.
La ira de Montgomery , pensó fugazmente. "¡No te mentí!"
Hunter se burló cuando los pensamientos sobre Susan y todas las
mentiras que le dijo a Hunter prevalecieron en la mente de Hunter. “Una
mentira por omisión sigue siendo una mentira”.
"¿Me estás tomando el pelo?" Ellie se dirigió hacia Hunter. ¡Te conozco
desde hace una semana! ¡ Una semana , Cazador! ¡Y la mitad de ese
tiempo te has ido! Ni siquiera empezamos a conocernos, y porque no te
dije que tengo un hijo, ¿me llamas mentiroso? Nunca me preguntaste si
tenía hijos. ¡Y ciertamente no iba a hablarte de ella antes de hablarle de
mí!
gritó, sin darse cuenta de que se hizo eco de lo que le había dicho a Jessie.
Todo lo que dijo Ellie resonó en Hunter. Detrás de todo el dolor y la
inseguridad que le causaba Susan estaba la verdadera cordura. Sabía que
estaba exagerando. Sabía que lo que dijo e hizo después de enterarse de
que la hija de Ellie estaba más que mal. Ellie no era Susan. No era ninguna
de las mujeres con las que había estado Hunter. Ella no podría ser.
Entonces, ¿qué fue lo que hizo que Hunter reaccionara tan
terriblemente?
"¿Estás en el armario?"
Ellie levantó las manos con frustración. Tan enojada como estaba porque
Hunter no parecía estar escuchando, había una vulnerabilidad en los ojos
de Hunter que la hizo quedarse.
"No."
Hunter frunció el ceño confundido. "¿Eres gay?"
"Sí."
Hunter gruñó con su propia frustración. "¡No entiendo!"
“Tienes razón, no lo haces. ¿Sabes por qué? Porque no querías quedarte y
preguntarme al respecto. En cambio, viniste aquí y. Puaj.
¡Basta de esto! Si todos estos sentimientos solo traen drama, no lo necesito.
Ellie se dirigió de nuevo a la puerta.
"Estoy aquí ahora", dijo Hunter.
“No, cazador. estoy aquí Te escapaste, yo corrí aquí .”
"Estás bien." La silenciosa admisión de Hunter detuvo la retirada de Ellie
una vez más. “Tienes razón y no sé cómo disculparme por cómo
reaccioné. yo
Quiero entender y quiero que ambos tratemos de entender por qué hice
lo que hice.
Ellie se sorprendió por la agonizante honestidad de las palabras de
Hunter. En ese momento se dio cuenta de que Hunter estaba tan
confundido por su actitud como Ellie. "YO . . .”
El localizador de Hunter sonó y ella murmuró una disculpa antes de
comprobarlo. “Me necesitan en cirugía”, dijo abyectamente. "Lo siento
mucho, Ellie".
Para todo.
Aunque entendió, Ellie estaba decepcionada. Sacó una tarjeta de visita en
la que había escrito antes de dejar el restaurante de su bolsillo trasero.
"Si quieres conocerme, Hunter, ven aquí después de tu turno". Le entregó
la tarjeta al médico alto. “Hablaremos, nos conoceremos y, con suerte,
llegaremos a un entendimiento”. Una vez más, se dirigió a la puerta.
“Pero, si decides terminar lo que empezaste antes de que yo entrara, no
te molestes en aparecer. No juego, Hunter, y me niego a dejar que
jueguen conmigo.
Capítulo quince
Ellie se recostó con su copa de vino y apoyó los pies en la mesa de café.
Después de dejar a Hunter, pasó por la habitación de Dani para una visita
rápida.
Esta vez, cuando entró y encontró a dos mujeres juntas, llenó su corazón
en lugar de romperlo. Estaba encantada de ver a Claire con Dani,
besándose, riéndose y feliz. No queriendo entrometerse por mucho
tiempo, Ellie habló brevemente sobre los planes para cuando Dani fuera
liberado y prometió regresar pronto. Sin importar lo que pasara entre
ella y Hunter, Ellie no decepcionaría a Dani. Haría todo lo que pudiera
para ayudar a la niña.
"¿Mamá?"
Ellie consultó su reloj. Había estado bajo la suposición de que Jessie iría a
Piper's para terminar su proyecto. Fue una de las razones por las que se
sintió lo suficientemente cómoda como para invitar a Hunter a hablar.
"Estoy aquí, dulces", gritó desde su posición en el sofá.
"Oye yo . . .” Los ojos de Jessie se posaron en la copa de vino en la mano
de Ellie. Fui al restaurante, pero no estabas allí. Estás aquí. Bebiendo."
Ellie frunció el ceño. “Jessie, esta es mi primera copa de vino. Y,
técnicamente, no estoy bebiendo porque todavía tengo que tomar un
sorbo”. No entendía la preocupación de Jessie. Ellie nunca había sido de
las que se exceden en la bebida. Incluso cuando Blaise todavía podía
beber alcohol, Ellie nunca bebía lo suficiente como para sentir algo más
que un zumbido.
"Está bien, entonces, ¿por qué estás aquí y no en el restaurante?"
Ellie colocó su vaso sobre la mesa y le indicó a Jessie que se uniera a ella.
Sonrió cuando su hija eligió sentarse en la mesa frente a ella. "Estoy
trabajando en algunas ideas para el menú de la inauguración de la
galería. Es más fácil para mí hacer eso aquí, en lugar de estorbar a todos
en el restaurante”.
"Vaya. Entonces, eso es lo que huele tan bien”. Jessie olfateó el aire.
"Huele a, um, carne de res Wellington".
Ellie sonrió con orgullo. "Esa es mi chica. Sé que cocinar no es tu pasión,
pero me alegro de que hayas aprendido una o dos cosas”. Jessie se
encogió de hombros tímidamente. “No te preocupes, no te voy a
preguntar maternalmente cuál es tu pasión. Esperaré pacientemente
hasta que estés listo para compartir”.
Jessie resopló con humor. "Gracias." Los ojos preocupados se deslizaron
hacia la copa de vino de nuevo. "Entonces, ¿cómo fue tu conversación con
Hunter?"
“La llamaron a cirugía, por lo que se interrumpió. Con suerte, podremos
continuar pronto”, explicó Ellie evasivamente. Estaba más preocupada
por el evidente malestar de Jessie con el vino intacto de Ellie. "¿Eso
realmente te molesta?" preguntó señalando hacia el vaso.
Jessie se encogió de hombros de nuevo. “Tú, has estado bajo mucho
estrés últimamente. Simplemente no quiero que confíes en esto.
"No estoy confiando en nada, cariño", interrumpió Ellie. “Es un vaso.
Ya sabes como soy. Sabes que nunca he usado el alcohol como muleta.
Correr, tal vez”, sonrió. “Pero, no el alcohol. ¿Entonces de que se trata
esto?"
Con un profundo suspiro, Jessie tuvo que admitir que su madre tenía
razón. Nunca había visto a Ellie ni siquiera cerca de estar borracha.
Blaise? Sí. mamá, no.
“La abuela bebe mucho. Me imagino que es para tratar con el abuelo todo
el tiempo, pero aun así.
"¿Mamá bebe?" Jessy asintió. “Ella nunca lo hizo antes. Al menos no que
yo haya notado. Ellie se inclinó hacia adelante y tomó las manos de Jessie
entre las suyas. “No tienes que preocuparte, Jessie. Dios sabe que no me
parezco en nada a mi madre. Y, sí, he tenido algunos momentos
abrumadores la semana pasada. Pero, ¿sabiendo que todavía me amas
después de todo lo que te he dicho? No necesito nada más que eso para
salir adelante”.
“ ¿ Todavía ? Mamá, no hay nada que pueda hacer que deje de amarte. Lo
que te hicieron la abuela y el abuelo fue horrible, pero yo no soy ellos”.
"Sé que no eres." Tiró de Jessie para darle un abrazo. “Todavía no puedo
creer que realmente te hagan llamarlos así”.
Jessy se rió. "¿Derecha? Es tan pretencioso. Mi hijo te va a llamar algo
divertido. Como abuelita.
Ellie hizo una mueca. “Como el infierno, lo harán. Aceptaré abuela. Tal
vez gramos o gramma. Eso es todo. Mientras recuerdes que nunca seré

suficientemente mayor para ser abuela.

“Lo tendré en cuenta si decido tener hijos”. Jessie se golpeó las rodillas
con las manos. “Bueno, ahora que sé que no te vas a convertir en un
exuberante, tengo que ir a terminar este proyecto. Gracias a Dios que
está casi terminado”. Se puso de pie y se dirigió a su habitación para
cambiarse. "¡Vaya! ¿Crees que pueda conocer a Dani pronto?
Ellie sonrió. “Claro, no veo por qué no. Parece estar de mucho mejor
humor ahora que Claire está con ella. Le preguntaré si está de acuerdo
con eso”.
“¿Claire?”
“La novia de Dani”.
"Vaya. ¿Es por eso que la estás ayudando? ¿Porque es gay?
Ellie se sorprendió por la pregunta y por la indiferencia con la que Jessie
la hizo. “La estoy ayudando porque ella lo necesita. Porque fue
descartada cuando más necesitaba amor”, dijo en voz baja.
"¿Porque podrías haber sido tú?" Ellie asintió. "Ahora entiendo.
Y, ahora quiero conocerla aún más”. Volvió con su mamá y la abrazó de
nuevo. “Eres una gran persona. Tengo suerte de tenerte como mi mamá.
Te amo." Entonces salió corriendo, no queriendo quedar atrapada en un
arrebato emocional.
“Yo también te amo”, susurró Ellie, con lágrimas en los ojos. En su mente,
ella era la afortunada de tener una hija tan maravillosa. El horno sonó,
rompiendo el conmovedor momento, y Ellie se secó las lágrimas.
De vuelta al trabajo Recogió su copa de vino olvidada y se rió entre
dientes pensando en cómo Blaise estaría tan decepcionado por lo que
estaba a punto de hacer.
Con eso en mente, fue a la cocina y tiró el vino por el desagüe.
"AY." ELLIE hizo una mueca mientras levantaba cautelosamente la
cabeza del respaldo del sofá. Se masajeó el calambre, estirando
lentamente la cabeza de lado a lado. Con un suspiro, tomó su teléfono. Sin
llamadas, sin mensajes de texto. Sin cazador. Eran las seis de la mañana,
debo haber estado más cansada de lo que pensaba , y
Ellie se había quedado dormida esperando que apareciera el médico. El
turno de Hunter debe haber terminado hace horas. Demonios, ya debería
estar preparándose para volver al trabajo.
“Eso es exactamente lo que debería estar haciendo”, se dijo Ellie con
firmeza. “Prepárate para el trabajo y olvídate de Hunter y todo este
drama. Si a ella no le importa conocerme, a mí tampoco debería”. Sacudió
la cabeza y se rió de sí misma. “¿Es esto lo que sucede? La mujer que te
gusta no viene a hablar contigo, ¿así que empiezas a hablar contigo
mismo? Superalo. Sal a correr, ve a trabajar y seguir con su vida. Este no es
el fin del mundo. Fue un pequeño discurso agradable. Lástima que no
impidió que le doliera el corazón. Lo cual era absurdo ya que apenas
conocía a Hunter aparte de su nombre, profesión y que escapaba de
situaciones difíciles.
Ellie se levantó del sofá con un gruñido y se dirigió a su dormitorio. Se
quedó helada cuando sonó un golpe en la puerta. quien diablos esta aqui
tan temprano, se preguntó, incluso sabiendo que solo podía ser una
persona. Jessie tenía una llave, y Blaise seguro como el infierno que no se
levantaría antes de que fuera absolutamente necesario. Si Hunter
pensaba que podía aparecer ahora, Ellie no estaba de humor. Era
temprano, estaba cansada y sumamente molesta. Necesitaba correr.
Necesitaba aclarar su cabeza. Pero el maldito golpe persistió.
Ellie se acercó a la puerta y la abrió. El absoluto cansancio que la recibió
le impidió decir nada grosero.
"¿Cazador?"
Hunter tenía una mano en la pared, apoyándose. El sonido de la voz de
Ellie la obligó a levantar la cabeza para mirar directamente a los ojos
enojados de Ellie.
“Yo no estaba con ella. Te juro que no estaba con ella. Sin pensar en lo
que estaba haciendo, Hunter tomó la mejilla de Ellie y la besó.
"¡Mmph!" Sorprendida por la acción, las manos de Ellie agarraron los
brazos de Hunter.
¿Qué fue lo que dijo Blaise sobre un hormigueo? Esto fue más que eso.
Esto fue más como una descarga eléctrica. Antes de que pudiera
reaccionar, el beso había terminado y Hunter parecía tan aturdido como
Ellie.
Hunter se tambaleó hacia atrás. “Yo – lo siento. YO . . .” Se dio la vuelta
para irse, pero la mano suave de Ellie la detuvo en su brazo.
"Cazador, espera". Cuando Ellie estuvo segura de que podía respirar de
nuevo, estudió el rostro de Hunter. No detectó engaño, solo fatiga
absoluta. "Pareces exhausto".
"Sí." Hunter se frotó la cara, preguntándose si estaba tan roja como ella
sentía. Dime que no solo besé a Ellie. “He estado en cirugía toda la noche.
Por eso no pude estar aquí. Necesitaba que supieras eso. Necesitaba que
supieras que quería estar aquí.
La sinceridad de las palabras conmovió a Ellie. "Adelante."
"I debería ir. yo soy . .” Hunter dio un paso atrás.
Estás demasiado cansado para conducir, Hunter. Me sorprende que
hayas llegado hasta aquí sin matarte a ti mismo o a alguien más. Ellie
abrió más la puerta.
Entra y descansa un poco.
“Supongo que me vendría bien una taza de café”, asintió Hunter a
regañadientes y siguió a Ellie al interior. Deseaba estar lo
suficientemente lúcida para captar la visión de la casa de Ellie. Cuando
Hunter siguió la dirección y notó que era un edificio de apartamentos, se
sorprendió. Incluso en su estado de agotamiento, sabía cuánto
significaba que Ellie le confiara la dirección de su casa.
Especialmente después de lo que había sucedido. . . Jesús, ¿eso fue ayer?
“El café no va a ser suficiente”, dijo Ellie mientras guiaba a Hunter por el
amplio apartamento.
Caminaron por un pasillo corto y Hunter se detuvo abruptamente
cuando vio una cama a través de la puerta. “¿Eh, Ellie? ¿Qué?"
"Te vas a dormir." Arrastró a Hunter a la habitación. "Te pondría en la
habitación de invitados, pero aún no lo he arreglado". Sacudió la cabeza
cuando Hunter se detuvo bruscamente, con los ojos muy abiertos.
"¡Está es tu habitación!"
"Soy consciente. Sentar." Ellie le dio un codazo a un desconcertado
Hunter hasta que se sentó en la cama. Se arrodilló y comenzó a quitarle
los zapatos a Hunter.
"No tienes que hacer esto", dijo Hunter en voz baja. No podía entender
por qué Ellie estaba siendo tan amable después de lo que hizo con Iris.
"Lo sé." Ellie se levantó de nuevo. “Pero, viniste aquí en persona para
decirme lo que pasó. Soy consciente de que." Ella respiró hondo. Todavía
podía ver la escena en la que entró, y todavía la enojaba. Pero ella ya
había tomado la decisión de darle a Hunter la oportunidad de explicarse,
así que eso es lo que haría. “El baño está justo al otro lado, y cualquier
cosa que necesites estará en el armario de ropa blanca a la izquierda
cuando entres. Creo que incluso hay un par de cepillos de dientes nuevos.
Si necesitas algo más, estaré ahí afuera”. Ella hizo un gesto detrás de ella.
“Duerme todo lo que necesites. No necesito estar en ningún lado hoy”.
"¿Ellie?" Hunter vio que Ellie se detuvo y se volvió hacia ella con una
expresión pasiva. "Gracias." Su corazón saltó a su garganta cuando Ellie
le sonrió antes de cerrar la puerta.
EL TAP, TAP, tap de su pluma en el bloc de papel de alguna manera
tranquilizó a Ellie. Le resultaba difícil concentrarse con Hunter
durmiendo en su cama. Había estado sentada allí durante las últimas dos
horas y media tratando de trabajar, pero finalmente pensando en lo que
había sucedido esa mañana. Distraídamente, se tocó los labios, aún
sintiendo la emoción del inesperado beso. Fue su primer beso con una
mujer. Sí, terminó tan rápido como comenzó. Sí, fue completamente
inesperado. Y, oh Dios, sí, fue emocionante. Le hizo preguntarse cómo
sería cuando Hunter realmente la besara.
¡Enfoque! Tenía menos de tres semanas para crear un menú increíble
para Eve. Debería estar trabajando en eso en lugar de pensar en si
Hunter la besaría en el futuro. Sacudió esos pensamientos de su cabeza,
volvió a poner la pluma en el papel y se concentró en lo que mejor sabía
hacer. Alimento.
“ERES IZQUIERDO”.
Ellie, completamente absorta en su trabajo, se estremeció ante el sonido
de la voz de Hunter. “Solo cuando escribo”, respondió ella, mirando a su
invitado. El cabello de Hunter estaba húmedo y Ellie trató de no pensar
en Hunter en la ducha. ¡Uf! No estoy listo para eso, todavía.
"¿Eres ambidiestro?" Hunter se abofeteó mentalmente. Que demonios,
¿Cazador? ¿Podrías ser más incómodo? Esta mujer ha ofrecido
amablemente su hospitalidad, y todo lo que puedes hacer es hablar sobre
qué mano es la dominante?
“Mmmmmm. ¿Dormiste bien?”
"Si, lo hice. Gracias de nuevo." Hunter frotó la parte posterior de su cuello
y movió los pies. Ella no sabía qué decir o hacer. Demonios, apenas podía
mirar a Ellie sin sentirse terrible. "Yo, um, acepté tu oferta de usar la
ducha".
"Así lo veo." Ella ni siquiera puede mirarme. "¿Quieres un café?"
Hunter estaba tan incómoda que contempló simplemente salir corriendo
de allí, con el rabo entre las piernas. Pero le debía a Ellie más que eso.
Le debía una explicación. “Um, sí, por favor. Eso seria genial."
Suave. Hunter mentalmente puso los ojos en blanco ante su ineptitud.
Ellie tomó una taza del gabinete y la llenó. "Ya sabes", deslizó la taza
frente a Hunter cuando finalmente se sentó en el mostrador. “Va a ser
realmente difícil tener una conversación significativa si ni siquiera
puedes mirarme. Sé que estás molesto conmigo.
"¡No!" Los ojos de Hunter se encontraron con los de Ellie por una
fracción de segundo antes de que ella volviera a bajar la cabeza. No estoy
molesto contigo. Estoy enojado conmigo mismo.
Tenías razón, nunca te pregunté si tenías hijos. Debería haberme
quedado para hablar contigo en lugar de. . . haciendo lo que hice.”
"¿Por qué lo hiciste? ¿Por qué ella, Hunter? Eso fue lo que más me dolió.
"¿Te sientes atraído por ella?" Odiaba hacer la pregunta. ¿Realmente
quería saber que la mujer que creía que era Hunter realmente podría
estar interesada en alguien como Iris? Y, luego, Ellie se reprendió en
silencio por juzgar a una persona que no conocía. Hipócrita.
Hunter resopló miserablemente. "Ni siquiera un poco."
Ellie negó con la cabeza. "Entonces no entiendo".
“Yo, um, sé que ella es gay. En ese momento, eso era lo único que
necesitaba”.
" Soy gay, cazador".
Hunter se puso de pie abruptamente y comenzó a caminar. “¡Yo no sabía
eso! Pensé
. . . ¡Pensé que eras solo otra mujer heterosexual tratando de usarme para
obtener sus patadas!
—Podrías haberte quedado —contrarrestó Ellie acaloradamente—.
Podrías haberme preguntado en lugar de hacer lo que hiciste.
"¡Lo sé! La jodí”, dijo en voz baja, perdiendo repentinamente toda su
lucha.
Ella bajó la cabeza avergonzada. "Lo siento, Ellie".
La ira de Ellie se evaporó con un profundo suspiro. ¿Qué demonios estoy
haciendo?
No quería ver a Hunter tan derrotado. Ella no tenía control sobre la
mujer. Ni siquiera estaban saliendo. Demonios, ni siquiera se conocían.
"No me debes una disculpa, Hunter". Levantó la mano, interrumpiendo la
refutación de Hunter. “No tengo derecho a enfadarme. Eres un adulto y
no me perteneces. No importa cuánto desearía que lo hicieras.
Ojalá lo hiciera , pensó Hunter con tristeza. “Te debo una disculpa. Creo
que ambos sabemos a lo que me dirigía contigo, e irme así, y luego usar a
esa pobre joven”. La voz de Hunter se apagó mientras negaba con la
cabeza.
"De alguna manera dudo que a Iris le importe que la uses", murmuró
Ellie en voz baja. Era infantil e hizo que Ellie se preguntara cuándo se
había convertido en una adolescente. Supongo que estoy compensando
por perderme este tipo de cosas mientras estaba drogado. escuela.
" Me importaba, Ellie", dijo Hunter en voz tan baja.
Ellie buscó en los ojos de Hunter. . . ¿para qué? Qué estás buscando, ¿Ellie?
La mejor pregunta es, ¿qué está buscando Hunter? ¿Qué es lo que quieres,
cazador? Dijiste que ambos sabíamos lo que buscabas conmigo, pero
después de lo que vi, no lo sé. ¿Estás buscando algo de diversión? ¿Una
aventura de una noche? ¿Amigos con beneficios? ¿Soy una conquista?
¿Qué quieres?" preguntó de nuevo.
Hunter no podía amonestar a Ellie por pensar lo peor de ella. No después
de lo que hizo. "Quiero algo real", susurró.
"¿Y pensaste que encontrarías eso en la sala de llamadas con Iris?"
preguntó Ellie, poco convencida.
"No." Hunter se apoyó con cansancio en el mostrador.
Ellie se suavizó, le dolía el corazón al ver a Hunter agobiado por lo que
podía ver claramente que era culpa. "¿Puedes ayudarme a entender?"
preguntó suavemente.
Hunter palideció. Sabía que tenía que decirle a Ellie la verdad. El Dr.
Woodrow la había preparado para eso. Simplemente no pensó que sería
tan pronto. Hunter esperaba poder convencer a Ellie para que saliera con
ella, tendrían algunas citas, Hunter podría mostrarle a Ellie la persona
que realmente era por dentro y luego ella se lo diría. Tal vez eso no era
justo, pero era el mejor plan que tenía Hunter para hacer que Ellie. . . ¿a
qué? ¿Sal con ella? ¿Enamorarse de ella?
"Quiero hacerlo", gruñó Hunter, su garganta repentinamente seca. “Yo—
yo. . .”
"¿Tienes hambre?" Ellie preguntó de repente, sintiendo la inquietud de
Hunter.
"Um". La pregunta la tomó con la guardia baja, haciendo que su cerebro
diera vueltas. Un minuto estaba tratando de encontrar las palabras para
explicárselo a Ellie, y al siguiente se preguntaba si su estómago podría
contener algún alimento. "No tienes que cocinar para mí, ya has hecho
mucho".
“No hay problema, Hunter. No comí hasta que te despertaste, de todos
modos, porque pensé que tal vez tendrías hambre. Podría hacernos unos
sándwiches. Nada demasiado pesado —añadió Ellie como si intuyera el
dilema de Hunter. Cuando Hunter asintió, Ellie dejó a un lado el menú
por el que había estado agonizando, algo que probablemente no debería
estar haciendo ya que la apertura se acercaba demasiado pronto, y se
puso a trabajar.
"¿Por qué no te fuiste?" Hunter preguntó mientras observaba las hábiles
manos de Ellie crear un sándwich extraordinariamente atractivo. ¿Por
qué no mi ¿Alguna vez los sándwiches se ven tan bien? Levantó la vista
para ver la mirada inquisitiva de Ellie. "En el hospital. ¿Por qué no me
dijiste que me fuera al infierno y me fuera? Me lo merecía. Gracias por no
hacer eso. Como yo lo hice.
Ellie pensó en la pregunta y en cómo se sentía en ese momento. "No
estoy segura", respondió ella con sinceridad. “No te conozco muy bien,
pero por lo general soy un buen juez de carácter. Lo que entré
simplemente no se sentía bien.
No se sentía como tú.
Hunter miró a la mujer. miedo _ “No lo es,” susurró ella. Nervioso por la
intuición de Ellie, Hunter se apresuró a cambiar de tema. Háblame de tu
hija.
Ellie tomó un cuchillo grande, ocultando una sonrisa ante los ojos muy
abiertos de Hunter y el cambio obvio de temas. Cortó los sándwiches por
la mitad y colocó uno de los platos frente a su invitado. "Jessie". Una
sonrisa espontánea se formó con solo decir el nombre de su hija. Tiene
dieciséis años y va a cumplir los cuarenta.
Hunter se rió de la descripción de Ellie. El amor que esta mujer sentía
por su hijo era inconfundible. Y bastante hermoso de presenciar.
“Ella es cariñosa, divertida e inteligente. Demasiado inteligente para mi
propio bien”, se rió Ellie.
"Parece que ella se parece a ti", ofreció Hunter.
Ellie le pasó una bolsa de papas fritas a Hunter y le dedicó una pequeña
sonrisa.
“No estoy tan seguro de que eso sea algo bueno. Sé lo terco que soy. Y,
con Blaise como madrina, sabía que Jessie iba a ser un problema”.
Hunter le dio un buen mordisco a su sándwich, después de darse cuenta
de lo hambrienta que estaba mientras miraba a Ellie preparar la comida,
y casi gimió en voz alta. "¿Cómo haces esto? Es pan, fiambre y verduras.
Tengo todas esas cosas, pero cuando las armo, no sabe ni la mitad de
increíble que esto”.
Ellie dejó escapar una risa complacida. "Me alegro de que te guste. Hago
el pan desde cero y la mayonesa es mi propia receta. Intento no usar los
comprados en la tienda si puedo evitarlo. Demasiados ingredientes que
no puedo pronunciar”.
“Eso suena más saludable. Los médicos deben amarte”. Hunter se
atragantó al darse cuenta de lo que acababa de decir. Con la cara roja,
aceptó amablemente un vaso de agua de su anfitriona.
“No sé sobre los médicos, pero Jessie y Blaise lo disfrutan, al igual que
mis clientes”.
Hunter se aclaró la garganta, agradecida de que Ellie pasara por alto el
ataque de vergüenza de Hunter. ¿Por qué siempre me ahogo con ella?
¿tendría ¿Habría sido tan incómodo si las cosas hubieran sido normales
para mí? Tú y Blaise, ¿eh?
Ellie negó con la cabeza riendo, sabiendo exactamente lo que Hunter
estaba preguntando. "No. Para consternación de Blaise, nunca sentí eso
por ella.
Le duele el ego”, explicó Ellie.
No la culpo , pensó Hunter con una sonrisa. "¿Por que no?"
A Ellie no le sorprendió la pregunta. Hunter conoció a Blaise y sabe lo
hermosa que es. Obviamente fue testigo de la cercanía de Ellie y Blaise.
"¿Además del hecho de que ella es heterosexual?" Observó con
curiosidad cómo Hunter bajaba la mirada. Definitivamente hay algo con
Hunter y hetero mujeres. “Cuando conocí a Blaise, tenía dieciocho años y
un niño de dos años. Necesitaba un amigo, y Blaise se convirtió más en
una hermana. Yo también . . .”
"¿También?" Hunter incitó cuando Ellie vaciló. Ante el continuo silencio
de Ellie, Hunter siguió investigando con delicadeza. "¿Tiene esto que ver
con por qué estabas, um, por qué no le dijiste a Jessie sobre ti?"
Ellie se limpió la boca y tomó un sorbo de agua antes de responder.
Invitó a Hunter a hablar, así que no podía echarse atrás ahora. Tal vez al
abrirse, Hunter se sentirá lo suficientemente cómoda para abrirse ella
misma. "Sí."
Capítulo dieciséis
Las dos mujeres acordaron terminar el almuerzo antes de entrar en
conversaciones profundas. Para mantener las cosas claras, Hunter
preguntó ansiosamente más sobre Jessie, y Ellie estaba más que feliz de
contar algunos de sus recuerdos más preciados con su hija.
Eventualmente, los dos se mudaron a la sala de estar para sentirse más
cómodos.
"¿Está el padre de Jessie en la foto?" Hunter preguntó con cuidado.
Esperaba sinceramente que no fuera una pregunta que pudiera lastimar
a Ellie.
"No." Ellie se recostó en el sofá, levantando los pies debajo de ella.
Vio a Hunter hacer una mueca e instintivamente supo lo que estaba
pensando. —No fui violada, Hunter. Sabía lo que estaba haciendo. Fue
estúpido y egoísta, pero lo haría todo de nuevo si el resultado siguiera
siendo el mismo. No puedo imaginar la vida sin Jessie. Ella ha sido mi
salvación”.
"¿Qué pasó, Ellie?"
No había nada más que curiosidad sincera en la pregunta de Hunter. Esta
era la mujer que Ellie creía que era Hunter. No el que vio en esa sala de
guardia. Esa conciencia facilitó que Ellie hablara más abiertamente.
Entonces, le contó todo a Hunter. Sobre el abuso, las amenazas, las
decisiones, todo eso.
Para crédito de Hunter, escuchó en silencio y con atención. En un
momento, toma la mano de Ellie para ofrecerle apoyo y consuelo.
Al final de la historia de Ellie, Hunter estaba furioso por dentro. ¿Cómo
podrían los padres tratar a su hijo de esa manera? ¿Cómo podrían
amenazar a un niño con cosas como la falta de vivienda y la terapia de
conversión? Hunter no podía imaginar el dolor por el que pasó Ellie y
ahora tenía una comprensión más profunda: no
menciona un respeto más profundo, por el dueño del restaurante.
Ciertamente no pensó que hubiera sido lo suficientemente fuerte como
para negar quién era durante tanto tiempo.
“Lo siento mucho, Ellie. Siento que esas son palabras tan vacías, pero las
digo en serio”.
“Te creo”, sonrió Ellie. “Pero, por favor, no sientas lástima por mí. Tomé
mis decisiones y no puedo arrepentirme. Así como he tomado mi
decisión ahora de ser quien realmente soy”.
Desearía haber tomado decisiones de las que no tuviera que arrepentirme.
"¿Cómo se lo tomó Jessie?" preguntó Hunter, demasiado cobarde para
hacer la pregunta que realmente quería saber. Tal vez era su ego el que
hablaba, pero preferiría seguir esperando que ella fuera la que inspiró a
Ellie a "salir del armario". Su corazón dio un vuelco cuando Ellie sonrió
brillantemente. Es tan increíblemente hermosa , pensó Hunter no por
primera vez.
“Mejor de lo que esperaba. Por supuesto, estaba molesta porque se lo
oculté, pero me apoya”.
"Bueno. Sé lo importante que debe ser para ti. Especialmente después de
todo lo que pasaste.
"Está. Honestamente, nunca pensé que tendría que decírselo a ella o a
Blaise, así que ha sido una semana abrumadora”.
Hunter arqueó una ceja perfecta. "Incluso estando fuera de tus padres,
¿no pensaste en vivir por ti mismo?"
El primer instinto de Ellie fue enojarse por la pregunta de Hunter,
pensando que Hunter obviamente no entendía por lo que había pasado a
lo largo de los años. Sin embargo, no escuchó ningún juicio en el tono de
Hunter, por lo que moderó su irritación y respondió con honestidad. “Mis
padres hicieron un buen trabajo al hacerme creer que Jessie me odiaría si
se lo decía. Supongo que esa era su forma de terapia de conversión. Pasé
tanto tiempo reprimiendo lo que había dentro de mí que... .
. Bueno, pensé que se había ido. Podía decir que Hunter no entendía. No
es que la culpara. Ellie no estaba segura de entender completamente
cómo los sentimientos parecían haber desaparecido. “No sentí nada,
Hunter. No tenía deseos, ni anhelo de estar con nadie. De hecho, comencé
a pensar que era asexual”. Ella terminó tímidamente.
Guau. Todo lo que Ellie le había dicho hasta ese momento había sido una
sorpresa.
¿Pero esto? Escuchar a una mujer tan hermosa y vibrante como Ellie
describirse a sí misma como asexual era insondable. "¿Qué cambió?"
Ellie podía sentir el calor en sus mejillas y soltó una risita nerviosa.
"Entraste en mi restaurante", confesó recatadamente. “En el momento en
que vi
tú, me di cuenta de que los sentimientos todavía estaban allí.
Una amplia sonrisa llena de dientes floreció en el rostro de Hunter. No
habría sido capaz de detenerlo si lo intentara. ¡Ella siente algo por mí!
Afuera, Hunter trató de mantener la compostura. En el interior, estaba
haciendo un baile de la victoria para terminar con todos los bailes de la
victoria.
“No deje que eso se le suba a la cabeza, doctor. Todavía tenemos mucho
de qué hablar”,
Ellie advirtió en broma.
"Lo sé", reconoció Hunter, todavía sonriendo. "Pero, no tienes idea de lo
feliz que me hace lo que acabas de decir". Miró a Ellie con ojos tímidos y
encapuchados. Deberías saber que yo también lo sentí, lo siento .
Ellie sonrió. “Me di cuenta de eso por la forma en que actuaste a mi
alrededor.
Fue lindo."
"Uf", Hunter puso los ojos en blanco dramáticamente y se derrumbó
contra los cojines. "¡Soy demasiado viejo para ser lindo!"
Ellie se rió de las payasadas de Hunter. "Para ser honesto, Hunter, tu
torpeza es lo que me convenció".
"Entonces, ¿la torpeza y la tartamudez son lo que te excita?"
Ellie soltó una carcajada cuando la mano de Hunter voló a su boca. Sus
ojos estaban muy abiertos y disculpándose, y tartamudeó disculpas
ahogadas detrás de su mano.
"Parece que sí", bromeó Ellie con un guiño.
“Oh, Dios mío, no puedo creer que haya dicho eso”. Hunter cruzó el brazo
sobre su rostro, tratando de ocultar su sonrojo. Se asomó por el hueco de
su codo y vio que Ellie le sonreía. Estás disfrutando demasiado de esto.
Ellie se encogió de hombros. "Claro que soy yo. No todos los días puedo
ver a una bella cirujana de trauma sonrojarse”. ¡Dios mío, estoy
coqueteando con ella! Ellie no estaba segura de qué le había pasado, pero
tenía la sensación de que le gustaría conocer este lado de sí misma.
¡Está coqueteando conmigo! Hunter se sonrojó aún más, esta vez tanto
por el placer como por la vergüenza. Tomó aire y se enderezó para mirar
a Ellie. “Vale, bueno, supongo que es mi turno de hablarte de mí. Bien
podría sacar todas las cosas vergonzosas y terribles ahora. Um, antes de
que aparecieras en la mesa, Mo y yo hablábamos de que volviera al juego.
O, si soy honesto, simplemente metiéndome en el juego”.
Seguro que parecía que estabas en el juego en esa sala de guardia . Ellie se
guardó el mezquino comentario para sí misma. No hay necesidad de
mencionar eso de nuevo. "No entiendo."
Hunter se puso de pie y comenzó a caminar. ¡Solo dile! “No sé por dónde
empezar, Ellie”, confesó en voz baja. "Me temo que."
"¿A qué le temes?"
"Perderte antes de tener la oportunidad de estar contigo".
La admisión aturdió a Ellie. La vulnerabilidad que había presenciado en
Hunter la mañana anterior estaba allí una vez más. Ellie se puso de pie,
bloqueando el camino de Hunter. Tomó las manos de Hunter entre las
suyas, maravillándose de lo suaves que eran.
Hunter, nada en este mundo está garantizado. A veces, solo necesitas
arriesgarte y esperar lo mejor”.
"¿Como hiciste con Jessie?" Hunter preguntó, su consulta casi infantil.
Esta mujer parada frente a ella era un misterio para Ellie. Obviamente
era una exitosa cirujana de trauma, muy querida si sus amigos eran un
indicio, evidentemente amada por su familia. Y, sin embargo, había algo
tan increíblemente ingenuo en ella. "Sí. Me arriesgué. Mi fe en Jessie lo
hizo más fácil. Ligeramente más fácil, pero aún así”, sonrió, tratando de
aligerar el estado de ánimo.
"¿Está tratando de decir que puedo confiar en usted, señorita
Montgomery?" Hunter quería hacer precisamente eso, pero las
experiencias pasadas la detuvieron.
“Estoy diciendo que puedes confiar en mí para escuchar sin juzgar y
luego determinar cómo seguir adelante”, respondió Ellie.
ELLIE ENTREGÓ A HUNTER una humeante taza de té. "Manzanilla",
murmuró.
"Gracias." Hunter tomó un sorbo cuidadoso del líquido caliente,
saboreando la ligera quemadura mientras se deslizaba por su garganta.
"Estoy viendo a un terapeuta", espetó, inmediatamente humillada por la
admisión.
Ellie captó el leve rubor y la contrición en la expresión de Hunter. Ella
nunca fue de las que consideraron que obtener ayuda externa era algo
malo y se apresuró a hacérselo saber a Hunter. "De acuerdo. Hunter, eso
no es algo de lo que avergonzarse.
Hunter asintió con escepticismo. Sabía que no debía considerar ver a un
psiquiatra como un estigma. Había algo en el hecho de que fuera ella que
lo hacía sentir vergonzoso. Con todo lo que había logrado en su vida,
sintió que debería ser lo suficientemente fuerte como para superar este
asunto de Susan por sí misma.
Quizás era una forma pomposa de pensar, de hecho, estaba segura de
que lo era. Simplemente no podía evitar querer sentirse perfecta para
Ellie.
"Supongo." Hunter apoyó los codos en las rodillas y golpeó la taza con las
uñas. “Le pregunté si sería capaz de tener una relación normal. Ella dijo
que sí, pero que necesitaba ser abierto contigo”.
Las cejas de Ellie se levantaron con sorpresa. Tantas preguntas de una
simple declaración. Se decidió por la primera que le vino a la mente. "¿Le
hablaste de mí?"
Hunter levantó la vista. "Sí. ¿Eso te asusta?
“No”, sonrió Ellie. “Me hace feliz, en realidad. Le conté a Jessie y Blaise
sobre ti. ¿Eso le asusta, doctora Vale?
Hunter negó con la cabeza. “Me siento honrada y humilde”, respondió
con sinceridad, recibiendo otra hermosa sonrisa como recompensa.
Ellie se aclaró la garganta, no acostumbrada a sonrojarse tanto. no soy
Seguro que me arrepiento de haberme perdido esto en la escuela
secundaria. "¿Puedo preguntar qué quiso decir con tener una 'relación
normal'?"
"Puedes preguntar lo que quieras", respondió Hunter con seriedad. Ella
respiró hondo. “Tengan paciencia conmigo, por favor. Esto no es algo de
lo que hable, ni estoy orgulloso de ello”.
"Tómate tu tiempo, Cazador".
Mierda, esto es más difícil de lo que pensé que sería. Por favor, no me odies.
“Está bien, um, soy un poco mayor que tú, así que cuando comencé a
darme cuenta de que no estaba loca por los chicos, realmente no sabía
qué pensar al respecto. Solo sabía que no era como mis otros amigos.
Excepto por Mo”, se rió. “Ambos pensamos que éramos marimachos,
¿sabes? En realidad no me di cuenta de lo diferente que era hasta que
. . .”
"¿Hasta que?" Ellie incitó suavemente.
Hunter tomó un sorbo de su té, tratando de calmar su corazón
martilleante. "Está bien", ella dejó escapar un suspiro. “Teníamos un
vecino que solía venir mucho. Su esposo saldría de la ciudad por
negocios, o lo que sea, así que supongo que ella vino para tener compañía
y pasar el rato junto a la piscina”. Se frotó las manos por la cara,
queriendo estar hablando de cualquier cosa menos
esto con Ellie. “Yo, um, comencé a notar cómo se veía su cuerpo en su
bikini”.
"¿Cuántos años tenías?"
“Casi quince, y confundido como el infierno por qué mi cuerpo se sentía
de esa manera cuando la miraba cuando no hacía eso con los chicos”.
Hunter negó con la cabeza, las mejillas coloreándose con disgusto. “Me
familiaricé bien conmigo mismo ese verano”.
Ellie sonrió ante la admisión de Hunter. "Creo que eso es normal,
Hunter". Al menos ella pensó que lo era. En realidad, no era algo que
hubiera hecho nunca, pero nada de su infancia parecía normal. Y, por
supuesto, Ellie no podía pensar en Jessie haciendo eso, así que no lo hizo.
Sin embargo, supuso que la mayoría de los niños a esa edad estaban
descubriendo su cuerpo, sus sentimientos y todo lo que eso implicaba.
“Sí, supongo. Pero, hombre, yo era tan ingenuo. Ni siquiera podía hablar
con Mo sobre lo que estaba sintiendo. Ella pudo haber actuado como yo,
pero no podía correr el riesgo, ¿sabes? Si tan solo hubiera sabido que ella
estaba pasando por lo mismo en ese momento”.
Demasiado inquieto para permanecer sentado, Hunter se levantó y se
tomó un momento para mirar el apartamento de Ellie. Era exactamente
como ella pensó que debería ser. El punto focal fue sin duda la moderna
cocina del chef. Pero, los techos altos, el color de la pintura sutil y los
muebles cómodos crearon un ambiente verdaderamente acogedor. Lo
suficientemente cómodo para que Hunter se relaje un poco más.
“Traté de no mirarla”, comenzó de nuevo, escaneando fotos de Ellie y
Jessie juntas colocadas sobre la repisa de la chimenea. “Simplemente no
sabía cómo parar”.
Cuando Hunter miró por encima del hombro, Ellie le dedicó una sonrisa
alentadora. Estaba teniendo problemas para no mirar el trasero de
Hunter en este momento. Difícilmente podría culpar a una adolescente
por no poder controlar sus hormonas.
"De todos modos", Hunter hizo su camino de regreso al sofá, obligándose
a mirar a Ellie. “Mientras otros niños estaban entusiasmados con el
verano, yo lo temía. Temía verla y sentirme como me sentía”.
"¿Por qué?" Era natural tener un enamoramiento inocente, ¿no?
Hunter se encogió de hombros. “Se sintió mal. Estaba casada, era mayor
que yo y siempre me había hecho sentir incómodo”.
Las cejas de Ellie se fruncieron. Empezaba a no gustarle adónde suponía
que iba esta historia. "¿Ella te dijo algo?"
Cazador vaciló. “Era solo una vibra que tenía cuando ella estaba cerca.
Solía pensar que vino a coquetear con mi papá. Pero mi papá está tan
enamorado de mamá que incluso si ella hubiera venido desnuda, él no se
habría dado cuenta”.
Ellie rió suavemente. “Esa es ciertamente una forma interesante de
decirlo. Suenan como si tuvieran una gran relación”.
Una sonrisa torcida realzó el ya encantador rostro de Hunter. "Ellas
hacen.
Su relación es lo que anhelo”, confió tímidamente. “Simplemente no sé si
alguien querría eso conmigo”.
"¿Por qué piensas eso?" Ellie estaba asombrada de que una mujer
hermosa, exitosa y carismática como Hunter pensara que nadie querría
una relación amorosa y duradera con ella.
Hunter se burló con autodesprecio. He hecho cosas, Ellie. Cosas
despreciables. Cosas que harían que incluso mis padres se decepcionaran
de mí. Y eso es decir bastante”.
"¿Has matado a alguien?" Ellie preguntó deliberadamente.
"No claro que no."
"¿Golpear a un niño o a una persona mayor?"
Hunter parpadeó hacia Ellie. "No."
"Entonces nada de lo que has hecho es imperdonable", opinó Ellie con
firmeza.
“¿Cómo puedes decir eso? Hay más cosas por ahí que son terribles de
hacer”.
“Claro que los hay. Pero, a menos que resulten en la muerte, mutilación o
daño físico de alguien, Hunter, cualquier cosa puede ser perdonada.
Hunter negó con la cabeza. "Su nombre es Susan. vecino de mis padres.
Y, hasta hace unos seis meses, me había estado acostando con ella”,
divulgó sin rodeos. Tal vez debería haber tenido más tacto, pero Hunter
necesitaba que Ellie viera quién era ella realmente. Necesitaba que Ellie
decidiera si podía estar con alguien como Hunter, sabiendo toda la
verdad.
La sorpresa no fue que Hunter se acostara con una mujer mayor casada.
Era que había durado hasta hace poco. "¿Cuándo empezo?" Luchó por
mantener su voz uniforme y constantemente se recordaba a sí misma
que no tenía derecho a estar celosa.
Hunter se maravilló de la compostura de Ellie. Si no hubiera sido por el
ligero tic en el ojo de la mujer más joven, Hunter habría pensado que su
revelación no desconcertó a Ellie en absoluto. "Yo - yo debería haber
seguido yendo desde el
comenzando en lugar de simplemente decirlo”, reconoció Hunter,
omitiendo efectivamente la pregunta de Ellie.
“Sí, deberías haberlo hecho. Pero, querías ponerme a prueba. Para ver si
creía en mi teoría de que casi todo es perdonable. Hunter bajó la cabeza,
debilitando la indignación de Ellie. “No soy perfecto, Hunter. He
aprendido recientemente que puedo ser bastante crítico a veces. No es
algo de lo que esté orgullosa”, murmuró, “pero soy humana. Tú también.
Te dije que escucharía sin juzgar, así que soy yo haciendo exactamente
eso. Si te sientes con ganas, puedes contarme lo que pasó.
Eres bastante perfecta para mí , pensó Hunter con admiración. Aunque,
Das un poco de miedo con lo perceptivo que eres. Se sacudió el impacto de
esa percepción y luchó por saber dónde retomar la historia. De regreso el
principio.
"Ese próximo verano", comenzó Hunter, retorciéndose las manos con
nerviosismo. Se maravilló de cómo temblaban. Por supuesto, no era la
primera vez que temblaban mientras ella estaba cerca de Ellie. Menos
mal que no estoy actuando cirugía en ella. Se aclaró la garganta y volvió a
intentarlo. “Ese próximo verano, tuve un crecimiento acelerado. Siempre
había sido un poco alto y larguirucho, pero con la ayuda del atletismo y la
necesidad de liberar un montón de energía reprimida, me llené.
“Por supuesto, eso significó más atención por parte de los chicos de mi
clase. Sentía que cada vez que me daba la vuelta, alguien me invitaba a
salir”. Miró a Ellie brevemente y vio una leve sonrisa. Supuso que sonaba
un poco egoísta, pero era verdad. “El problema era que no me
interesaban en absoluto”.
“Estabas interesado en. . . ¿Susan?
El pequeño tirón en la voz de Ellie cuando dijo el nombre de Susan no
pasó desapercibido para Hunter. ¿Fueron los celos o el disgusto lo que lo
causó? Hunter no estaba segura de querer saberlo. En lugar de pensar en
eso, contempló la pregunta y analizó sus sentimientos de adolescente.
"No", respondió ella finalmente.
“Tenía un buen cuerpo y disfruté mirándolo. Pero, ¿Susan como persona?
Como dije antes, ella me hizo sentir incómodo”.
Aunque tenía preguntas, Ellie mantuvo la boca cerrada. Dejaría que
Hunter relatara su historia como lo necesitara.
"Sé que no tiene sentido", dijo Hunter, sintiendo el desconcierto de Ellie.
“Si no me gustara, ¿por qué me acostaría con ella? Eso es algo que he
estado tratando de averiguar durante años. Con suerte, con la ayuda del
Dr. Woodrow, mi psiquiatra, finalmente lo entenderé”.
"¿Te gustaría parar?" Ellie preguntó cuando Hunter hizo una pausa. La
cirujana de trauma tenía una mirada distante en su rostro, y a Ellie le
preocupaba que hablar de esto con alguien además de su terapeuta no
fuera una buena idea.
Hunter negó con la cabeza. "Quiero terminar. Tal vez arroje algo de luz
sobre por qué la cagué tan majestuosa ayer.
Correcto. Iris. Ellie casi se había olvidado de la escena en la que entró.
"Está bien. Antes de que digas nada más, tengo la sensación de que
necesitas esto. Te perdono. No hiciste nada malo —añadió rápidamente.
No estamos juntos y eres libre de hacer lo que quieras. Pero, ya que estás
siendo tan duro contigo mismo por lo que pasó, te perdono. Con suerte,
puedes perdonarme por no ser sincero con Jessie”.
Hunter estaba atónito. Esas tres palabras eran exactamente lo que
necesitaba.
No supo cuánto hasta que los escuchó salir de la boca de Ellie. "Gracias.
Yo, um, no hiciste nada para justificar el perdón.
Ellie solo levantó una ceja y Hunter cedió de mala gana. "Acuerdo." No se
atrevía a decir las palabras porque se sentían mal.
"Sé lo que hiciste allí, pero lo dejaré pasar".
Hunter sonrió tímidamente, luego se puso serio de nuevo. Ella respiró
hondo.
Esta fue la parte difícil. Lo único que lo hizo un poco más fácil es el hecho
de que ella acaba de contarle esta historia al Dr. Woodrow, la única otra
persona que conocía los detalles. Nunca había podido contárselo todo a
Mo oa Rebecca. Sin embargo, aquí estaba sentada frente a la mujer con la
que deseaba buscar un futuro y consideró contarlo todo.
“Se acercaba mi decimosexto cumpleaños, y siendo hija única, mamá
quería dar una gran fiesta sorpresa. Sin embargo, a ella nunca se le dio
bien ocultarme cosas. Hunter se rió un poco al recordarlo. “Ella insistió
en que no sabía todo lo que estaba planeando. Ahí es donde entró Susan”.
No. A Ellie no le gustaba a dónde pensaba que iba esto. Se obligó a
permanecer impasible, aunque tenía ganas de llorar.
“Le dijo a mi mamá que me llevaría a su casa y me mantendría ocupado”.
"Apuesto a que sí", se burló Ellie, golpeándose la boca con la mano
cuando se dio cuenta de que había dicho eso en voz alta. "Lo siento."
Hunter le dio una pequeña sonrisa. Detectó una feroz protección que
irradiaba la pequeña rubia y le dio una sensación cálida y placentera. Así
como el coraje para continuar.
"¿Quieres que siga?" Hunter preguntó cortésmente, y Ellie le dio un breve
asentimiento. “Quería negarme, pero no quería decepcionar a mamá.
Cuando llegamos allí, Susan comenzó a decir que estaba contenta de que
tuviéramos un poco de tiempo a solas. Dijo que tenía un regalo para mí
que preferiría darme sin público. Fue entonces cuando mi ansiedad
empeoró mucho”.
Ah, cazador. El dolor en el estómago de Ellie se volvió más prominente.
“Ella me guió a esta habitación, diciéndome cómo había visto cómo la
miraba. Y que ella sabía lo que me estaba haciendo en mi habitación
mientras la observaba. Estaba mortificado. Hunter se cubrió el rostro
sonrojado con las manos. Solo el recuerdo de ese día me trajo todos los
terribles e incómodos sentimientos. “Estaba seguro de que se lo diría a
mis padres y yo me metería en problemas”.
Dios, cómo espero que eso haya sucedido, pensó Ellie en vano. Por
supuesto, ella sabía que eso no fue lo que sucedió y le dolió el corazón. Si
algo así le hubiera pasado a Jessie. . . Ellie ni siquiera pudo terminar ese
pensamiento sin sentir náuseas.
“Ella me tocaba suavemente, me hablaba como si le importara. Le rogué
que no me delatara y me abrazó. Diciéndome que no quería meterme en
problemas, quería ayudarme. Quería enseñarme cómo tratar a una mujer
real”.
"Oh, Dios, Cazador".
“¡Yo no quería, Ellie! Yo… yo no sabía nada de sexo. Quiero decir, me
masturbé”, murmuró la palabra, extrañamente avergonzada a pesar de
que era doctora. Había hablado con los pacientes sobre este tipo de cosas
varias veces, pero eso era muy diferente a confesar las suyas. . . cosas.
“Pero, aparte de eso, todo lo que tenía eran, ya sabes, fantasías
adolescentes y lo que escuchas en la escuela”.
¡Uf, me siento enfermo ! Hunter se tragó la bilis que amenazaba con subir.
Ellie me va a odiar. Ella va a pensar que soy una persona terrible.
Joder, probablemente tenga razón.
“No sabía qué hacer. Cuando le dije que no me parecía bien, empezó a
decirme que la obligarían a ir con mis padres.
Que ella no podía permitirme ser como era sin su guía”. Hunter resopló
sin alegría. “Dios, fui tan ingenuo y estúpido. Ella me hizo creer cada puta
cosa que dijo. Pasó de amable y comprensiva a exigente. Ella fue dura
conmigo. Por supuesto, ella nunca me golpearía, pero
si cometía el error de decirle que no creía que lo que estábamos haciendo
fuera correcto, sería castigado”.
Apoyó su palpitante cabeza en el respaldo del sofá, deseando que su
estómago dejara de revolverse. “Ah, ¿y el regalo que quería darme? Era
un maldito arnés con condones, protectores dentales y guantes
quirúrgicos. Me dijo que 'las personas como yo son portadoras de
enfermedades'. Pero eso no impidió que quisiera ayudarme, enseñarme.
Eso no impidió que quisiera que la follara. Y, cuando digo que se la follen,
eso es exactamente lo que quiero decir. Ella nunca me tocó. Dijo que las
mujeres reales querían ser tratadas como princesas, no como esclavas
sexuales como las trataban sus maridos. Cuando su esposo estaba en la
ciudad, ella me 'prestaba' a sus otros amigos casados. Necesitaba
'práctica e investigación' para que cuando pudiera estar con ella de
nuevo, pudiera mostrarle lo que aprendí. Aprendí a estar agradecido por
la protección en la que ella insistía. Empecé a insistir en ello yo mismo. Si
esas mujeres pudieran estar conmigo así, podrían estar con cualquiera”.
Hunter inclinó la cabeza avergonzada.
Jesús. "¿Cazador?" Ellie esperó hasta que Hunter levantó la vista. Quería
comunicarse con ella, pero no estaba segura de si sería bienvenido.
Por alguna razón, la compasión en los ojos de Ellie hizo que Hunter se
sintiera culpable. “¡Yo no quería hacerlo, Ellie! Pero no podía dejar que
mis padres se enteraran. Pensé que cuando me fuera a la universidad se
detendría. Pero cada vez que llegaba a casa para ver a mis padres, todo
empezaba de nuevo. Estaba tan metido que no sabía cómo dejarlo. ¡Era
todo lo que sabía! Lo sostuvo sobre mi cabeza y no supe cómo salir”.
La agitación de Hunter hizo que Ellie se pusiera en movimiento. Se
interpuso entre las piernas de Hunter y la atrajo hacia sus brazos. Ellie
aguantó mientras Hunter lloraba, murmurando una y otra vez que no
había sabido cómo parar.
"Está bien", murmuró Ellie. "Déjalo ir."
"¡No está bien!" Hunter trató de apartarse, pero Ellie la sujetó con más
fuerza.
“¿Escuchaste lo que te dije? ¿Qué he hecho? ¡No soy una buena persona!”
Hunter dijo con desprecio por sí mismo. Tengo cuarenta y un años, Ellie.
Después de todos estos años, ¿por qué no podía parar? Debería haber
sido más fuerte”. Ella sollozó. “Nunca he tenido una relación real porque
me temo que no sé cómo. ¿Qué pasa si soy demasiado débil? Le dije que
no quería hacerlo. . .”
"Exactamente." Ellie tomó la cara de Hunter entre sus manos, levantando
la barbilla hasta que estuvieron cara a cara. “Dijiste que no. Ella te
manipuló, Hunter. Usó tu ingenuidad y tu miedo en tu contra. Nada de lo
que te pasó fue culpa tuya. Era culpa de esa perra, pensó Ellie con enfado.
ella lo queria
mucho para encontrar a esta persona Susan y lastimarla. “Ella sabe a lo
que le tienes miedo, y así es como te mantuvo todos estos años”. Secó una
lágrima de la mejilla de Hunter con la yema del pulgar. "Oye, te escapaste
de ella".
"¿Tengo?"
Ellie suspiró en silencio ante el dolor y la incertidumbre que escuchó
provenientes de Hunter. Atrajo a Hunter hacia ella, cerrando los ojos
cuando Hunter envolvió sus brazos alrededor de su cintura. "Si tu tienes.
Reconoce que necesitaba ayuda y buscó un terapeuta. Pero, más que eso,
mira en lo que te has convertido, Hunter. No dejaste que te rompiera.
Eres cirujana, eres exitosa, cariñosa, dulce, hermosa”. Ellie sintió que
Hunter la apretaba más fuerte. "Ella ya no puede lastimarte".
"Ella puede", murmuró Hunter. Se permitió un momento egoísta para
deleitarse con la sensación de estar entre los fuertes y seguros brazos de
Ellie. Seguro. Ese es exactamente lo que siento aquí. Por supuesto, sabía
que eso no era todo lo que sentía al estar presionada contra el cuerpo de
Ellie. Demonios, su cara estaba prácticamente enterrada en los pechos de
Ellie. Dios, espero estar de vuelta en esta posición exacta cuando pueda
disfrútalo más. Y explora. Para gran decepción de Hunter, Ellie la soltó un
poco y dio un paso atrás.
"¿Qué quieres decir con 'ella puede'?"
Involuntariamente, al menos, eso es lo que diría si se le preguntara, las
manos de Hunter se posaron en las caderas de Ellie. Ella anhelaba la
conexión y no se atrevía a dejarla ir. Fue extraordinariamente agradable
que Ellie también mantuviera la conexión manteniendo sus manos sobre
los hombros de Hunter.
“Susan tiene fotos”, confió Hunter.
"¿De ustedes dos juntos?" Esa sensación de malestar que Ellie tenía antes
se triplicó.
Hunter se burló. “Nah, ella nunca se expondría así. En cambio, arrojará a
uno de sus 'amigos' debajo del autobús conmigo. Una concejala nada
menos.
"¿A que final? ¿Qué quiere ella de ti, Hunter?
Los dedos de Hunter sin darse cuenta se clavaron en las caderas de Ellie.
Si era para mantener el equilibrio o para evitar que Ellie se fuera, no lo
sabía.
"Yo."
Capítulo Diecisiete
"¿Tú?"
Hunter asintió. “Si no vuelvo con ella, si no vuelvo a jugar sus juegos,
publicará las fotos. A mi trabajo, a mis padres. Para ti —terminó con un
estremecimiento—.
"¿Yo? ¿Qué sabe ella de mí? Ellie se movió ahora. Le molestaba que una
mujer que se aprovechaba de los niños supiera algo sobre ella. “¿Ella
sabe sobre Jessie? Lo juro, Hunter, si se acerca a Jessie, la mataré.
Hunter saltó del sofá, volviendo a Ellie extremadamente furiosa hacia
ella. “¡ Nunca la dejaría acercarse a Jessie! Esa mujer tendría que pasar
por mí primero y, siendo médico, sé cómo hacer que parezcan causas
naturales”.
Eso llamó la atención de Ellie. Levantó la cabeza y vio que Hunter sin
duda hablaba en serio. "Lo dices en serio."
"Sí. Te lo juro, ella nunca lastimará a Jessie. O tu."
"No te preocupes por mí". Cuando Ellie se dio la vuelta, pensó que
escuchó a Hunter murmurar "imposible". "¿Puedo preguntarte algo?"
"Como dije antes, puedes preguntarme lo que quieras".
"¿Estaba allí cuando fuiste a visitar a tus padres el fin de semana
pasado?"
mierda _ “S-sí. ¡Pero no pasó nada, lo juro!”
"¿Aquí es cuando ella te contó sobre la foto?" Ellie continuó, decidiendo
que creía en la promesa de Hunter.
"Sí. Y, en caso de que te preguntes si estaba mintiendo, me lo mostró”.
Hunter se estremeció cuando pensó en cómo Susan había
fotos pornograficas de ella. no quiero ni saber que hace con esos cuando
ella no está tratando de chantajearme. Iba a tener que ser más consciente
de su entorno cuando ella y Ellie estuvieran juntas. Estaría condenada si
permitía que Susan perturbara la vida de Ellie. Eso es si Ellie quiere tener
algo que ver conmigo después de toda esta mierda . Sin duda, lo mejor
para Ellie era mantenerse alejada de Hunter, pero el cirujano no sabía si
ella tenía la fuerza para alejarse. Solo el pensamiento deprimió a Hunter
más de lo que esperaba.
"Bueno, ¿no es encantadora?", siseó Ellie con disgusto.
Hunter observó impotente cómo Ellie se movía enfadada por la sala de
estar. Si la situación no fuera tan grave, se habría reído de los brazos
agitados y los murmullos acalorados. “Yo… yo debería irme.”
La mini diatriba de Ellie fracasó ante la débil sugerencia de Hunter. "¿Es
eso lo que quieres hacer?"
"¡No!" Ella se aclaró la garganta. “No, Ellie, no es lo que quiero. Pero, no te
mereces esto. Susan quiere arruinarme. No permitiré que eso te suceda”.
"Esa perra no puede lastimarme, Hunter".
“Ella tiene conexiones”.
"Yo también", le dijo Ellie con naturalidad. Ella se rió de la sorpresa de
Hunter. “Nada ilegal, Hunter, pero igual de efectivo. Greyson, el marido
de Blaise, y su mejor amigo, son militares de operaciones especiales.
También resultan ser dueños de una empresa de seguridad de élite. Si
eso no es suficiente, Blaise tiene mucho dinero para 'hacer que parezcan
causas naturales' si esa mujer alguna vez se vuelve a acercar a alguien
que me importa". Dio un paso hacia Hunter. “Es una tonta si cree que sus
'conexiones' confiarán en ella cuando está dispuesta a traicionarlos tan
fácilmente. Y es una tonta si cree que puede seguir manipulándote para
sus perversiones enfermizas”.
Hunter sonrió ante la fiereza de Ellie. "¿Alguien te ha dicho alguna vez
que das un poco de miedo?"
“Más a menudo de lo que puedes imaginar”, se rió Ellie. Extendió la
mano, encantada cuando Hunter no dudó en tomarla, y los guió de
regreso al sofá. “¿Cuánto daño puede causarte? ¿Podrías perder tu
trabajo?”
Hunter dejó que la calidez del agarre de Ellie apaciguara su corazón
ansioso. "No me parece. Nunca he hecho mis preferencias en secreto en
el trabajo. Puedo tener un leve

reprimenda por avergonzarme a mí y al hospital, pero dudo que me

despidan”.
—No parece que te importe de ninguna manera —infirió Ellie.
Hunter se encogió de hombros. “Ciertamente no me importa lo suficiente
como para volver con Susan.
Lo único que me asusta es que mis padres se enteren”.
"¿Por qué?" Se agarró con firmeza cuando Hunter trató de alejarse. "¿Por
qué tienes miedo de eso, Hunter?"
“¿Cómo crees que se van a sentir por mí cuando descubran lo que he
estado haciendo?”
“Te van a querer”.
Hunter resopló. "Derecha. ¡ Su hija ha estado teniendo sexo con mujeres
casadas desde que tenía quince años! ¡Están orgullosos de mí ahora, pero
cuando esto salga a la luz, ese orgullo desaparecerá!”.
“Te van a amar”, repitió Ellie con convicción.
“Tú no sabes eso,” murmuró Hunter.
“Hunter, soy madre. Si Jessie alguna vez viniera a mí con la historia que
acabas de contarme, lo primero que haría sería abrazarla y decirle que
no fue su culpa.
Lo segundo que haría probablemente sería tratar de asesinar a la perra
que lastimó a mi hija”. Ellie inhaló profundamente y lo dejó escapar
mientras contaba en silencio hasta diez.
“Te van a querer porque sabrán que lo que pasó no fue culpa tuya. Te
amarán porque eres su hija y no importa cuán perfecta piensen que eres,
saben que eres imperfecta”. Ella apretó la mano de Hunter. “Tú deberías
ser quien les diga. Que no se enteren por una foto. Y probablemente
deberías asegurarte de que la perra no esté cerca cuando les digas”.
Una enorme sonrisa llena de dientes se extendió por el rostro de Hunter.
“¿Fuiste terapeuta en una vida pasada? El Dr. Woodrow dijo
prácticamente lo mismo”, explicó.
Ellie sonrió. “Nunca un terapeuta. Solo una madre.
LOS PÁRPADOS DE HUNTER se abrieron LENTAMENTE.
Momentáneamente confundida, se quedó quieta hasta que pudo
determinar dónde estaba y
lo que la estaba agobiando. No fue hasta que el cabello de Ellie le hizo
cosquillas en la nariz que se dio cuenta de que la rubia estaba durmiendo
en sus brazos. No pudo evitar respirar el olor de Ellie. ¡Oh Dios! Esto se
siente tan bien. Por favor, Ellie, por favor siente lo mismo. Como si Ellie
pudiera escuchar sus pensamientos, comenzó a moverse en los brazos de
Hunter. La mujer más alta contuvo la respiración, esperando que Ellie no
se volviera loca al encontrarse en el abrazo de Hunter.
Ellie sintió brazos alrededor de ella y una firmeza debajo de ella a la que
ciertamente no estaba acostumbrada. Aun así, se sentía cómoda justo
donde estaba.
Tendré que analizar eso más tarde. Por ahora, probablemente debería
averiguar cómo funciona esto. se produjo.
Se aclaró la garganta, dejando su cabeza en un hombro muy acogedor.
“Parece que me he quedado dormido sobre ti. Literalmente. Lo lamento."
"No lo estés", murmuró Hunter contra el cabello sedoso de Ellie. "Estoy
bastante cómodo".
Ellie sonrió. "¿Cómo terminamos así de todos modos?"
"No estoy seguro. Pero ciertamente no me voy a quejar”.
Ellie finalmente levantó la cabeza, todavía sonriendo. “Tengo que admitir
que se siente bien.
Siente . . .”
"¿Derecha?" Hunter ofreció, su corazón acelerado con la admisión de
Ellie. Ellie asintió y Hunter se dejó llevar por sus instintos, con la
esperanza de que no estuviera a punto de estropearlo todo.
Sabía que Hunter iba a besarla y Ellie lo deseaba. Dios, cómo lo deseaba.
Pero se encontró colocando sus dedos sobre los labios descendentes de
Hunter. “Hunter, por mucho que me encantaría besarte, y créeme que lo
hago, ambos somos vulnerables en este momento. Tú especialmente.
Movió su mano para acariciar la mejilla de Hunter. “Lo único que no
quiero es que todo esto se trate de sexo. Además, no estoy seguro de
estar listo para esto todavía”. Hunter sonrió con esa sonrisa torcida que
Ellie estaba empezando a adorar rápidamente.
Bueno, no fue un no y ella no se escapó. Puedo trabajar con esto.
"De acuerdo. Nos lo tomaremos con calma.
Ellie se rió y volvió a apoyar la cabeza en el hombro de Hunter. “Sabes
cuando la gente dice que nunca sucede. Cuando Blaise y Greyson se
conocieron, dijeron que lo iban a tomar con calma. Han estado juntos
menos de un año y están casados y tienen un hijo en camino”.
Una risa retumbó a través del pecho de Hunter. “¿Qué tal esto, entonces?
Iremos a tu ritmo.
Ellie trazó ochos imaginarios en la barriga firme de Hunter,
completamente inconsciente de los estragos que estaba causando dentro
del médico. “Yo tampoco estoy segura de confiar en mí misma”, profesó
Ellie con un suspiro divertido. “¿Mira dónde estoy? Y ni siquiera
recuerdo cómo llegamos aquí”.
Hunter cerró los ojos cuando Ellie se acurrucó aún más cerca. “Tampoco
parece que te estés quejando”, se rió Hunter.
"No soy. Sin embargo”, miró su reloj. "Se está haciendo tarde y tengo un
menú para terminar". Empezó a rodar sobre su espalda, juzgando mal su
posición en el sofá. Fuertes brazos se apretaron alrededor de ella y no
fue solo un cosquilleo, sino una carga eléctrica que sintió en todo su
cuerpo. "Ejem. Tal vez debería invertir en un sofá más grande”.
“No sé, me gusta un poco este”, sonrió Hunter, abrazando a Ellie.
Sus labios se ven tan suaves. Si solo te inclinas, Ellie, podrías saber qué es
como besarla de verdad. Podía sentirse a sí misma inclinándose. “Ugh.
Menú.
Trabajar." Ellie se incorporó a regañadientes hasta quedar sentada.
Hunter inmediatamente sintió el escalofrío cuando el cálido cuerpo de
Ellie abandonó el suyo. Fueron en problemas , sonrió. "Nuevo menú, ¿eh?"
Se levantó, balanceando sus largas piernas por encima de la posición
desplomada de Ellie. "Estás cambiando las cosas en casa de Ellie, porque
es posible que deba aprobar primero".
Un globo ocular divertido se asomó a través de los dedos. "¿Oh sí?"
“Mmmmmm. Ese menú es perfecto tal cual. ¿Cómo sé que no vas a poner
basura como pasto de trigo en el menú? ¿O esas cosas raras que bebe Big
Al?
Ellie se echó a reír. “En primer lugar, solo has tomado desayuno y pastel.
Ni siquiera sabes qué más sirvo. En segundo lugar, eres médico. ¿Cómo
no respaldar algo tan saludable como el pasto de trigo? Tercero, nunca
pondría la bebida de Big Al en el menú. Asustaría a todos”. Se sentó
derecha, golpeando el hombro de Hunter. “Relájese, doctor. Estoy
trabajando en el menú de catering para la inauguración de la Galería
Sumptor”.
"¡De ninguna manera!" Hunter no tenía idea de que Ellie hacía catering.
Va a ser interesante conocer todo sobre ella. "Cass se muestra allí".
Los ojos de Ellie se agrandaron. "¿Cass es un artista?"
"Sí. Muy bueno, también. Eve es amiga de Rebecca, y ella habló bien. No
es que Cass lo necesitara. Su trabajo habla por sí solo”.
El orgullo en la voz de Hunter hizo sonreír a Ellie. “No tengo ninguna
duda de que sí, si Eve le ofreció una muestra”. Ella se inquietó un poco.
Nunca en su vida había
contempló invitar a salir a alguien. Hablando de la apertura sobre la
mesa, Ellie vio una oportunidad que no podía dejar pasar. No importa
cuán ansiosa la pusiera. "Entonces, um, ¿eso significa que vas a ir a la
inauguración?"
Ajeno al predicamento de Ellie, Hunter sonrió con deleite. "Sí, Cass me
consiguió una invitación tan pronto como fue confirmada".
"Está bien." vas con alguien? Por supuesto, ella no tuvo las agallas para
preguntar eso en voz alta.
“¿Vas a, eh, a trabajar toda la noche?”
“No”, sonrió Ellie. “Solo estoy haciendo la comida. Yo no lo sirvo. Hazlo,
mujer ! “En realidad había pensado en preguntarte si te gustaría ir.
Conmigo." Ellie miró a Hunter expectante.
“¿Tú… lo hiciste? ¿En serio? ¡Sí, eh, sí! Quiero decir, me encantaría. Ir
contigo. Si estás preguntando, por supuesto. La cara de Hunter estalló en
una sonrisa tonta. No podía evitar ser un poco poco elegante con todo
esto. Ella no tenía ninguna experiencia de citas verdaderas . Hunter
estaba extremadamente agradecido de que Ellie encontrara refrescante
su torpeza. “Pero, um, todavía podemos salir antes de eso, ¿verdad?
Esperaba que me honraras cenando conmigo este fin de semana. Ella se
encogió un poco de hombros. “El sábado es mi próximo día libre. Me
gustaría pasar la noche contigo.
La ceja de Ellie se levantó. "¿Qué pasó con tomarlo con calma?"
"¿Eh? ¡Oh, mierda! Eso no es, ¡oh hombre! ¡Eso no es lo que quise decir!"
Hunter escondió su rostro ardiente detrás de sus manos. “Eso no salió
bien”.
Ellie no pudo contener la sonrisa por más tiempo. “Te estoy tomando el
pelo, Hunter.
Se lo que quisiste decir."
“¡Estás podrido!” Hunter soltó una risita avergonzada. "¿Asi que?
¿Cenarás conmigo?
"Sí, me encantaría", respondió Ellie, haciéndose eco de Hunter de antes.
¡Sí! "Gracias. Yo, eh, supongo que probablemente debería salir de tu
cabello. En realidad, Hunter estaba decepcionado de que había llegado el
momento de que ella se fuera a casa.
Va a estar muy solo allí. Se puso de pie, ayudando a Ellie a levantarse
también.
“No has estado 'en mi cabello' como dices. Me alegro de que hayas venido
a hablar. Ellie no hizo ningún esfuerzo por quitar su mano de la de
Hunter mientras se dirigían a la puerta.
"Yo también. Sé que no fue bonito, pero. . .”
"Dijimos lo que necesitábamos decir para superar esta parte, Hunter".
Agarró la mano más grande de Hunter. “Nada es siempre azúcar y
especias, pero si podemos superar estas conversaciones sin
desmoronarnos, eso es algo bueno”.
"Sí. No corriste gritando, así que lo contaré como una victoria”.
Ellie chasqueó la lengua y murmuró un "lo que sea" antes de encogerse.
"Guau. ¿Puedes decir que tengo un adolescente? ella rió.
“Nunca lo hubiera creído si no la hubiera visto con mis propios ojos”,
Hunter confesó amablemente.
Ellie miró a Hunter a través de sus pestañas. "¿Siempre eres así de
dulce?"
“No. Estoy bastante seguro de que los residentes del hospital piensan que
soy un ogro.
"Derecha." Le echó un vistazo a Hunter. "Puedo ver eso. Eres lo
suficientemente alto —bromeó—.
"¡Oye! Solo porque tienes un desafío vertical. . .”
"¡Yo no soy tal cosa!" Ellie empujó a Hunter lejos de ella con irritación
fingida. “Le haré saber, doctor , que tengo la estatura promedio de una
mujer. El hecho de que seas monstruosamente alto no significa que yo
sea bajo.
"Bien bien." Hunter levantó las manos en señal de rendición. “Estaba
bromeando. ¡No me patees con esas piernas tuyas!”
Ellie se miró las piernas y luego volvió a mirar a Hunter. “¿Qué les pasa a
mis piernas?”
"Ni una maldita cosa", respondió Hunter con reverencia. Cuando se
sorprendió mirando a dichas piernas, se sonrojó furiosamente. Dios mío,
me siento así un adolescente con ella! "Yo, uh, simplemente se ven bien".
Una ceja rubia levantada. Nunca los has visto. Bromear con ella es
divertido , pensó Ellie con seducción.
“Bueno, yo. . . no, no lo he hecho. Pero, puedo imaginar que son
agradables. Ya sabes, porque haces yoga”. Puaj. soy tan cojo
Ellie rió levemente. Ella es tan linda cuando está nerviosa. "Sí.
Aunque mis alumnos se olvidarán de ser zen conmigo si sigo faltando a
clases”.
“Siempre podría ser tu estudiante”, Hunter se encogió de hombros,
tratando de sonar indiferente. Demonios, inscríbeme en hot yoga si eso
significa verte en yoga pantalones. Traeré a Mo, Patty y Cass. Rebecca ya
es estudiante. ¡Ahí tienes! Clase instantánea.” Hunter sonrió con aire de
suficiencia.
"¡Decir ah! Tú, Mo y Cass solo estarán allí para verme a mí, a Patty y a
Rebecca con nuestros pantalones de yoga”.
"¿Y?" Hunter se rió a carcajadas cuando Ellie le dio una palmada
juguetona en el estómago.
En ese momento, la puerta principal se abrió y, aunque las dos mujeres
estaban a una distancia respetable la una de la otra, dieron un paso atrás.
"¡Mamá! Estoy . . . Oh." Jessie se detuvo en seco, mirando a la mujer alta
que parecía un poco asustada.
Mierda. Eres un adulto, Hunter. Intenta actuar como uno. Hunter se aclaró
la garganta, se limpió discretamente las manos repentinamente húmedas
en los vaqueros y esperó a que Ellie, visiblemente nerviosa, hiciera las
presentaciones.
"Hola cariño." Ellie atrajo a Jessie hacia ella y le dio un rápido abrazo.
“Um, me gustaría que conocieras a alguien. Este es el Dr. Hunter Vale.
Hunter, esta es mi hija Jessie”. Contuvo la respiración, sabiendo que
probablemente Jessie estaba molesta con Hunter después del incidente
del día anterior. Después de todo, ella era la hija de su madre.
Hunter le tendió la mano y le dio a la adolescente su mejor sonrisa. "He
escuchado mucho de ti. Encantado de conocerte."
Una ceja, una copia al carbón de la de su madre, se levantó y estrechó la
mano más grande. Yo también he oído hablar mucho de ti. Y, podrías
haberme conocido ayer, pero parecías tener bastante prisa.”
"¡Jessie!" Ella debería haberlo sabido. Ellie conocía a su hija mejor que
nadie. Una vez que se despertó su molestia, le tomó un tiempo superarla.
“Está bien, El. Tiene razón —dijo Hunter con nostalgia.
"Correcto o no, Jessie sabe mejor que ser grosero". Ellie le dio a su hija
una mirada ultra maternal.
"Lo siento", murmuró Jessie. La mirada que le estaba dando su madre era
definitivamente una advertencia. Desafortunadamente, Jessie no podía
pasar por alto la apariencia de su madre el día anterior cuando el Dr.
Vale se fue. Y le molestaba que encontrara al doctor tan simpático y um. .
. Mamá tiene muy buen gusto.
"Entonces, ¿has estado aquí toda la noche?"
“¡N-no! Uh, llegué aquí esta mañana. ¿Hace calor aquí? Hunter resistió el
impulso de meterse las manos en los bolsillos como una tonta tímida.
“Estuvo en cirugía toda la noche”, dijo Ellie rápidamente. No quería que
Jessie pensara que Hunter la había hecho esperar toda la noche para que
apareciera. Por supuesto, eso es exactamente lo que sucedió, pero no fue
deliberado y Jessie no necesitaba saber todos los detalles.
Los ojos del adolescente se abrieron un poco. "¿El gran accidente que
involucró al autobús?"
le preguntó a Hunter, luego continuó cuando el doctor asintió. “Lo vi en
las noticias. Parecía terrible.
"Fue. Estuve en cirugía durante horas. Afortunadamente no hubo
víctimas”. Hunter se sintió aliviada de que la conversación se hubiera
convertido en algo de lo que realmente podía hablar sin sentirse
reprendida por un adolescente. No es que culpara a Jessie. La última
semana más o menos había estado llena de grandes cambios para todos
ellos. "De todos modos, estaba, um, solo saliendo".
Jessie miró hacia abajo. "¿Sin tus zapatos?"
¡Mierda! Hunter miró hacia abajo, vio sus pies enfundados en calcetines y
movió los dedos de los pies. "Supongo que los necesito", dijo
tímidamente y se volvió hacia Ellie. "Todavía deben estar en tu
habitación".
Hunter se fue hacia la habitación de Ellie dejando a Jessie muy
confundida mirando a su madre.
"¿Tu cuarto?"
“No es lo que piensas, cariño. Estaba exhausta cuando llegó aquí, así que
la dejé dormir allí. Solo. ”
"Tenemos una habitación de invitados".
La respuesta de Ellie se estancó cuando Hunter regresó, saltando
mientras intentaba ponerse el zapato mientras caminaba.
"Lo siento", le murmuró a Ellie, sintiendo la tensión entre madre e hija.
"¿Estás jugando con mi mamá?" preguntó Jessie abruptamente.
"¡Jessica Anne!"
Hunter se sintió obligado a saltar a la defensa de Jessie, suficientemente
disgustada. “Ellie, está bien. Ella solo te está protegiendo —dijo con
delicadeza—.
Volvió los ojos amables hacia el adolescente. “No, Jessie, no estoy
'interpretando' a Ellie. Sé que mis acciones estúpidas”, deslizó una
mirada de disculpa a Ellie sabiendo que sabía exactamente a qué
acciones se refería Hunter, “no fueron una muy buena primera
impresión, y fueron hirientes para tu madre. Eso es algo que no quiero
volver a hacer. Cuando llegué aquí esta mañana, tu madre podría
haberme dicho que me fuera al infierno y no la habría culpado. Pero ella
me invitó a pasar, me dio un lugar para descansar, me preparó el
almuerzo y escuchó mientras trataba de explicar”. Miró a Ellie de nuevo.
Con solo un momento de vacilación, tomó una decisión difícil. "Si
necesitas decirle a Jessie de lo que hablamos hoy para que ella entienda,
por mí está bien".
Respiró hondo y se dirigió a Jessie una vez más para terminar de
defender su caso. Hunter no era tan tonto como para pensar que la
opinión de Jessie no influiría en las decisiones de Ellie. Sabía que si Jessie
no la aprobaba, Ellie no le daría una oportunidad a esta cosa entre ellos.

“La gente como tu mamá, gente genuinamente agradable, es difícil de

encontrar en estos días. No quiero perder eso. Y, si me das una
oportunidad, te demostraré que puedo valerle. . . amistad." Hunter no
estaba segura de si Jessie estaba lista para pensar en su madre teniendo
una relación con otra mujer, así que se censuró a sí misma.
Jessie estudió a la mujer alta, viendo nada más que sinceridad en sus ojos
sorprendentemente azules y suspiró. "Bueno, yo soy el que convenció a
mamá para que fuera a hablar contigo". Notó la mirada de sorpresa que
Hunter le dirigió a Ellie, quien se encogió de hombros. "Sería algo
hipócrita si no te diera una oportunidad también". Jessie le tendió la
mano y sonrió cuando Hunter se la estrechó.
Hazle daño y tendrás que tratar conmigo. Conozco gente.
Para sorpresa de Hunter, Ellie se rió. "Ella está hablando de los militares,
¿no?"
"Mmhmm", confirmó Ellie con una sonrisa.
"Entendido. Menos mal que planeo estar en mi mejor comportamiento”.
Le dio un apretón amistoso a la mano de Jessie antes de soltarla. “Está
bien, voy a salir de aquí y dejaré que ustedes dos hablen. Recuerda, El,
tienes mi bendición para decirle a Jessie cualquier cosa que creas que
necesita saber. Ellie asintió.
"¿Puedo, eh, todavía pasar por el restaurante para desayunar?" preguntó
tímidamente.
“¿De qué otra manera voy a asegurarme de que obtienes al menos una
buena comida al día?”
Ellie le guiñó un ojo y abrió la puerta para su invitado. "Ten cuidado al ir
a casa".
"Voy a."
"¿Escríbeme?"
Hunter le dio esa sonrisa torcida. La hizo sentir cálida y confusa por
dentro saber que Ellie se preocupaba por su seguridad.
"Definitivamente. Fue un placer conocerte oficialmente, Jessie.
"Tú también", dijo Jessie, sorprendentemente en serio.
JESSIE SE ENCIENDÓ con su mamá tan pronto como la puerta se cerró
detrás de Hunter.
"¿Estás durmiendo con ella?"
"No."
"Pero, ¿ella estaba en tu cama?"
"Sí."
"¿Por qué?"
Ellie levantó una ceja ante la actitud de su hija. "No es que te deba una
explicación, jovencita, pero la habitación de invitados no está hecha, así
que le ofrecí mi habitación".
"Tenemos un sofá", señaló Jessie desafiante. Sabía que estaba tentando a
su suerte con su madre, pero no pudo evitarlo. Era como si su mente
tuviera una mente propia.
“Estaba trabajando aquí, Jessie. ¿De qué se trata esto? ¡Me dijiste que
fuera a hablar con ella y ahora me estás haciendo pasar un mal rato
porque estoy hablando con ella!
“¡Esto no es solo hablar ! ¡Se trata de que invites a una mujer que acabas
de conocer a tu cama! ¡Ese no eres tu!"
Ellie contó en silencio hasta diez y luego volvió a contar hacia atrás. "No
me acosté con ella, Jessie", reiteró con calma, luego recordó haberse
despertado en los brazos de Hunter no hace mucho. Eso es diferente.
“Estaba exhausta cuando llegó aquí e hice lo que pensé que era correcto.
Ahora, ¿qué está pasando? Nunca has cuestionado mi juicio de esta
manera antes. Y tengo que decirte que no me gusta”.
"¿No te gusta?" Jessie se burló. Oh sí, estoy tan castigado. Pero yo tengo
que ser honesto con ella! “Durante años, mi vida ha sido de una sola
manera. Sin drama. Sabía quién eras, dónde estabas, qué éramos . En
menos de una semana, una semana , mamá, descubrí que me has estado
mintiendo toda la vida. Levantó el dedo, deteniendo la protesta de Ellie.
“Lo sé, está bien. Sé que te negaste, pero míralo desde mi lado, mamá. Un
día todo es igual y al siguiente todo cambia. Eres gay, mis abuelos son
gente terrible, hay una mujer en tu cama. . . Tengo que compartirte ahora
y no sé cómo hacerlo —confesó en voz baja.
“Jessie”, suspiró Ellie, tomando a su hija en sus brazos. Los guió hasta el
sofá, sentando a Jessie en su regazo como si todavía fuera una niña. A
Ellie no le importaba que Jessie tuviera casi el mismo tamaño que ella.
En este momento, Jessie era la niña pequeña de Ellie.
"¡Mamá! Soy demasiado grande para sentarme en tu regazo.
"Nunca." Ella se agarró fuerte. "Entiendo. Todo lo que acabas de decir es
mucho con lo que lidiar. Incluso con años de conocimiento, es mucho.
Pero, lo único que siempre permanecerá igual es mi amor por ti. soy tu
madre, yo
siempre será tu madre. Nada de lo que sucede puede cambiar eso. Ni
siquiera yo siendo gay”, bromeó con un apretón juguetón. Obtuvo la
respuesta deseada cuando Jessie se rió.
"Lo sé. Quiero decir, la parte inteligente de mí lo sabe. Mi parte insegura
solo puede pensar en perder el tiempo contigo.
“Oh, ahora quieres pasar tiempo conmigo. Durante las últimas semanas,
me has dejado casi todas las noches para trabajar en ese proyecto
secreto tuyo. Ellie se rió para suavizar la realidad de sus palabras.
Jessie puso los ojos en blanco. “No es un secreto. Eres tan dramático. Ella
chilló cuando Ellie le hizo cosquillas y se retorció del regazo de su madre.
“Está bien, así que estoy siendo dramático con todo este asunto de
Hunter. Mereces tener a alguien, además de Blaise y yo, en tu vida. Sólo
dame un minuto para acostumbrarme a esto. Realmente no esperaba
encontrarla aquí cuando llegué a casa. Supongo que me hizo perder el
control”. Golpeó la rodilla de Ellie con la suya. "¿Asi que?
¿Era su excusa para alejarse lo suficientemente buena? ¿Le mostraste la
ira de Montgomery? ¿Fue tan bueno como el mío? Ella sonrió
descaradamente.
Ellie se rió entre dientes. "Te quedan algunos años más antes de que
puedas alcanzar mi temperamento". Palmeó la rodilla de Jessie. "Vamos.
Hagamos una cena elaborada y hablaremos de todo”.
“Por elaborado te refieres totalmente a los tacos, ¿verdad?”
"Oh, sí. Duh.”
Ellie se rió y se fue hacia la cocina con un almohadón que se dirigía
directamente hacia ella.
capitulo dieciocho
Obtuvo el mal de ojo con una sonrisa nerviosa cuando deslizó el plato de
comida frente a Big Al.
“De nada”, Ellie con una sonrisa propia. La campana que indicaba que
alguien entraba en el restaurante hizo que Ellie levantara la vista. Su
sonrisa se convirtió en una sonrisa completa cuando Hunter entró
vestido con pantalones negros planchados y una camisa Oxford azul
marino ajustada. Muy agradable.
"Hola." La voz de Hunter se quebró por el nerviosismo y se aclaró la
garganta. Se había despertado de muy buen humor esta mañana
pensando en ver a Ellie. Luego dejó que sus inseguridades se hicieran
cargo. ¿Y si Ellie hubiera pensado en todo lo que Hunter le había dicho y
hubiera decidido que no quería ocuparse del equipaje? ¿Y si Jessie la
hubiera disuadido de estar 'fuera'? ¿Y si Ellie no podía superar lo que
había visto en la sala de guardia? Afortunadamente, a juzgar por la
brillante sonrisa, Ellie no parecía más que feliz de verla.
"Oye. Estas guapa." Ellie se rió suavemente ante el leve sonrojo de
Hunter cuando comenzó a juguetear con el cuello de su camisa.
"Gracias."
Nunca dejaba de sorprender a Ellie lo tímido que parecía ser Hunter a su
alrededor.
Había un aura de confianza en torno a la mujer cuando estaba con Mo o
Rebecca y Cass. Con Ellie, Hunter se volvió un poco tímido, pero ese
comportamiento confiado nunca estuvo lejos. Ellie no podía decir que le
importara ser la fuente del desequilibrio de Hunter. Llevaba consigo una
ligera pretensión de control. Algo que Ellie rara vez sentía cuando estaba
cerca de Hunter.
"¿Tienes hambre?" preguntó ella, esperando que la familiaridad de sus
mañanas desde que se conocieron tranquilizara a Hunter.
"Sí, pero tengo que conseguir algo que sea fácil de comer en la carrera",
respondió Hunter en tono de disculpa.
"¿No puedes quedarte?" Ellie, decepcionada de que su 'dosis' de Hunter
fuera corta esta mañana, tomó una taza de café para llevar. Lo llenó y
colocó la tapa encima con la experta eficiencia de años de práctica.
“No, me llamaron. Tengo que entrar antes de mis rondas. Es por eso que
estoy en este atuendo”.
Un destello espontáneo de Hunter con la enfermera Ruderton en la sala
de guardia cruzó por la mente de Ellie.
No estás en problemas, ¿verdad? ¿Iris dijo algo? No quería admitir
cuánto le disgustaba decir el nombre de la enfermera. Fue una reacción
tan adolescente que avergonzó a Ellie.
Hunter frunció el ceño confundido. ¿Iris? ¿Qué haría ella? . . Oh, mierda.
Ella cree que me están llamando por acoso sexual. Perfecto , pensó con
auto-repugnancia. "No no. Nunca ha ocultado lo que siente por mí. Ni
siquiera delante del jefe. Hunter sofocó una risa ante el murmullo de Ellie
de "encantador". "Dudo que ella encuentre simpatía en ese
departamento",
ella continuó con cuidado. La verdad era que ella usó a esa joven
enfermera y podría ser reprendida por ello. Por suerte, Iris nunca se
había congraciado exactamente con nadie en el hospital. Hunter, por otro
lado, era un buen amigo de Mack, el Dr. Mackenzie, quien resultó ser el
jefe del departamento de emergencias. “Ejem, de todos modos, dijeron
que se trata de algunas cosas administrativas. Lo que en el lenguaje de
los trajes significa que han rechazado mi apelación para liberar a Dani de
sus facturas.
Ellie asintió. La idea de que un hospital tendría el corazón suficiente para
perdonar una deuda, incluso para una niña sin hogar, era demasiado
para desear. "Ya veo.
Bueno, no te preocupes demasiado por eso. Dani, Claire y yo hemos
estado hablando de eso. Estoy bastante seguro de que hemos llegado a
una solución”. Por mucho que Dani lo odiara, finalmente cedió en dejar
que Ellie, o más bien Blaise, la ayudara con un 'préstamo'.
"¡Eso es genial!" Hunter tomó un sorbo de su café, saboreando el suave
bocado de la cafeína. No sabía qué hacía diferente Ellie con su café, pero
seguro que Hunter nunca había tenido una taza mejor. “Espero que me
dejes ayudar en lo que pueda”.
“Solo mantente en contacto con ella, Hunter. Ella habla de ti cuando la
visito.
Sobre cómo la controlas y te tomas el tiempo para explicarles qué
esperar a ella y a Claire de manera que puedan entender. Dani te respeta.
"¿Incluso después de lo que le hice?"
“¿Salvar su vida? Sí. De hecho, estoy bastante seguro de que Claire te
besaría por eso si no pensara que Dani se pondría celoso.
Hunter se sonrojó de nuevo y negó con la cabeza. “Es un gran contraste
en lo que sentía Dani por mí hace apenas dos semanas. No sé cómo
agradecértelo”.
"No hay necesidad. Sin embargo, si insistes, estoy segura de que se te
ocurrirá algo este fin de semana —le guiñó un ojo—. "¿Qué tal un
sándwich de desayuno para llevar?"
Hunter, que rápidamente comenzaba a pensar que permanecería en un
constante estado de rubor con Ellie, asintió con entusiasmo. "Suena lo
suficientemente portátil", sonrió.
Ellie se rió entre dientes. "Vuelvo enseguida".
“Eh, ¿El?” Ellie miró por encima del hombro y Hunter continuó. “Te ves
hermosa hoy”, dijo tímidamente.
Ellie miró su atuendo diario. "Gracias, pero son solo jeans y una camiseta,
Hunter".
"Sí, pero nunca los he visto lucir mejor". Los ojos de Hunter brillaron
mientras movía las cejas hacia el dueño del restaurante.
Ellie puso los ojos en blanco alegremente, volteándose abruptamente con
la esperanza de que Hunter no notara sus mejillas enrojecidas.
"'Era hora."
Hunter apartó la mirada del trasero de Ellie que se alejaba. Buenos días a
ti también, Big Al.
Gran Al gruñó. "Ella es una buena mujer", dijo en voz baja, sorprendiendo
a Hunter con su franqueza.
"Sí, ella es."
No la lastimes.
Su comportamiento hosco parecía haberse vuelto aún más hosco con su
advertencia.
La irritación se extendió a través de ella y Hunter luchó por mantenerla
tranquila. “No lo planees”.
"Mira que no lo haces o tendrás que tratar conmigo".

Posiblemente era la frase más larga que jamás había escuchado del
anciano. Ese pensamiento junto con su amenaza revelada la hizo reír.
"Ponerse en línea. Jessie ya me ha puesto sobre aviso. Y, para ser
honesto, ella me asusta mucho más que tú.
Para sorpresa de Hunter, Big Al soltó una aguda carcajada. “No te culpo
allí. Esa chica tiene las agallas de su madre.
Moxie , ella se rió. "Ella seguro que sí". Hunter se volvió hacia él. “Cuidaré
de su corazón lo mejor que pueda”, dijo con franqueza.
ELLIE ESTABA AGOTADA, y solo había pasado una hora desde que Ellie
envió a Hunter con un sándwich de desayuno, una taza de café recién
hecho y la promesa para Dani de que vendría más tarde. La multitud del
desayuno fue particularmente exigente esta mañana. Era eso o Ellie se
sentía particularmente agotada.
Se había perdido su carrera otra vez esta mañana y estaba empezando a
sentir los efectos. Después de todo lo que había estado hablando,
necesitaba tiempo para correr y pensar. O, más importante aún, para
despejar su cabeza. Blaise le había estado enviando mensajes de texto.
Jessie constantemente quería hablar sobre Hunter o sobre cómo se
sentía Ellie. Todo lo que Hunter le había dicho seguía recorriendo su
cerebro en un horrible bucle sin fin. Luego, por supuesto, estaba esa
escena en la que ella entró en esa sala de guardia. Oh, cómo deseaba
poder olvidar eso, pero su mente daba vueltas demasiado como para
poner algo en perspectiva.
Ellie sonrió distraídamente al pequeño y anciano cliente mientras volvía
a llenar su taza de café. ¿Necesita algo más, señora Odeen?
"No querido. ¡Vaya! ¿Quizás otra rebanada de ese delicioso pastel de
nuez con caramelo?
Para ir, por supuesto. La Sra. Odeen se echó a reír, recordándole a Ellie
los patos Mallard que veía a menudo en un parque cercano.
"Absolutamente. Haré que una de las chicas te lo traiga con tu cheque.
Por costumbre, Ellie se volvió hacia la puerta con una sonrisa y una
bienvenida tan pronto como sonó el timbre. Se sorprendió un poco al ver
a Rebecca entrar.
solo. Hizo un gesto hacia una de las pocas mesas abiertas, levantando la
cafetera en cuestión. Cuando Rebecca asintió, Ellie le pidió a una de las
camareras que pasaba que le trajera una taza de café.
“Buenos días, Rebeca. Me temo que te perdiste a Hunter esta mañana.
Ella tuvo que ir temprano.
Rebecca sonrió encantadoramente. "En realidad estoy aquí para verte".
fantástico _ Más hablar. La joven camarera se acercó sigilosamente a ellos
en ese momento, empujando la taza de café en dirección a Ellie. Ellie
luchó por mantener su molestia bajo control. "Ponlo sobre la mesa, por
favor", dijo con los dientes apretados y una sonrisa forzada. Llenó la taza
y le entregó la olla a la camarera. “Hazle saber a Rosa que me voy a tomar
un breve descanso”.
"Sí, señorita Ellie".
Ellie se deslizó en la cabina frente a Rebecca y puso los ojos en blanco.
“Cada vez que me llaman señorita Ellie, siento que debería estar
buscando lentes bifocales y un andador”.
Rebeca se rió. “Tengo que admitir que pensé que eras exactamente así
antes de conocerte. Menos el andador. Tu horneado me recuerda eso”.
“Lo entiendo mucho”, sonrió Ellie. Teniendo una idea de por qué Rebecca
estaba allí, se recostó y esperó.
Rebecca reconoció el gesto por lo que era y notó que su respeto por Ellie
iba en aumento. Galleta dura. Definitivamente algo Hunter necesidades en
una pareja.
"¿Ellie es diminuta de algo?" preguntó Rebecca, con la esperanza de que
el dueño del restaurante se pusiera menos a la defensiva.
Elena.
“Ese es un hermoso nombre.” Rebecca no recibió nada más que un cortés
'gracias' y decidió que probablemente era mejor ir al grano. "Entonces,
recibí una llamada de Hunter anoche", comenzó Rebecca y notó un
destello casi imperceptible de irritación en las hermosas facciones de
Ellie. Interesante.
“Ella me dio un resumen de lo que ha estado sucediendo en los últimos
días”.
Ellie levantó una ceja. "¿Qué te dijo exactamente?"
Hmm, a ella no le gusta eso. Rebecca sonrió en secreto. el cazador se va
tener las manos llenas con este.
“Nada demasiado personal”, aseguró Rebecca a Ellie. Ella nunca te
traicionaría así. Sin embargo, mencionó que te habló de Susan.
Ellie escuchó el desdén en la voz de Rebecca cuando habló de Susan, pero
como no tenía forma de saber cuánto sabía Rebecca en realidad,
permaneció vaga. "Si ella lo hizo."
leal _ “No tengo idea de qué hizo esa mujer para atrapar a Hunter en sus
garras, pero me alegro de que haya terminado. Dicho esto, Hunter se
encuentra en un estado muy vulnerable en este momento”.
Entonces, Rebecca no sabe toda la historia. Ellie no podía explicar por qué
le agradaba ese pequeño detalle. O, mejor dicho, no quería pensar en por
qué lo hacía.
"¿Qué es lo que quieres decir, Rebecca?"
Oh, sí, me gusta ella. Esta mujer está dominando con seguridad. Rebecca se
rió en silencio ante su evaluación.
"Quiero saber que no la estás usando, Elena". Rebecca recurrió a su
personalidad 'profesional' que nunca dejaba de provocar algo de
intimidación.
Ellie se sentó, apoyó los codos en la mesa y miró fijamente a los ojos
distintivos de Rebecca. "¿Estás diciendo esto como un amigo o un ex-
amante?"
"¿Importa?" Observó fascinada cómo se tensaban los músculos de la
mandíbula de Ellie. "Un amigo", respondió Rebecca rápidamente. Lo
último que quería hacer era alienar a la mujer de la que Hunter estaba
enamorado. Hunter y yo nunca hemos sido amantes.
"¿Por que no?"
Sorprendida, Rebecca tomó un sorbo de su café antes de responder.
“Porque cuando conocí a Hunter, ella todavía estaba mezclada con Susan,
y ciertamente no estaba en condiciones de estar con alguien. Una vez que
estuve lista para entregar mi corazón, conocí a Cassidy. Ahora que
Hunter está listo para seguir adelante, te ha conocido. Por eso te pido que
no la lastimes, Elena.
Ellie inhaló por la nariz, dejándolo salir lentamente. Ella entendió el
sentimiento, simplemente no estaba en la mentalidad de lidiar con esto
en este momento. No tengo la intención de lastimar a Hunter, Rebecca.
Obviamente, no puedo predecir el futuro, pero no soy del tipo que juega.
Tendrás que confiar en mí que no me parezco en nada a Susan. Hunter y
yo tenemos nuestras vulnerabilidades y lo hemos discutido”. Su teléfono
vibró en su bolsillo trasero y lo sacó para revisarlo rápidamente. Otro
mensaje de Blaise. La presión crecía dentro de Ellie y sabía que no sería
bueno para nadie si dejaba que siguiera así. "Sé que estás cuidando a
Hunter y yo
puede apreciar eso. Hago lo mismo por mi mejor amigo. Pero no tienes
nada de qué preocuparte por mí. Se puso de pie y le dio a Rebecca lo que
esperaba que fuera una sonrisa amistosa. “Gracias por visitarnos, Rebeca.
Espero verte pronto. Ah, y mis amigos me llaman Ellie”.
Rebecca observó con asombro cómo el joven dueño del restaurante se
alejaba. “Efectivamente me han puesto en mi lugar”, murmuró para sí
misma con una sonrisa satisfecha. “A Cassidy le va a encantar esto”.
SUS PULMONES ESTABAN ardiendo y luchó por recuperar el aliento. Fue
durante esa última milla cuando Ellie supo que se había esforzado
demasiado.
Pero necesitaba salir de su cabeza y la única forma en que podía hacerlo
era quedarse sin ella.
"¿Tratando de suicidarte?"
La cabeza de Ellie se levantó de golpe ante la voz familiar. "¿Qué estás
haciendo aquí?" A pesar de que estaba vencida, de alguna manera logró
atrapar la botella de agua que volaba hacia ella.
No has devuelto ninguno de mis mensajes. Eso nunca había sucedido
antes, así que tuve que arrastrar mi trasero embarazado hasta este lugar
olvidado de Dios para asegurarme de que todavía estabas vivo.
Desafortunadamente para Ellie, acababa de tomar un gran trago de agua
cuando Blaise comenzó a hablar. Ahora, estaba escupiendo agua,
tosiendo y riendo, todo a la vez.
"¿Lugar abandonado por Dios?" ella resopló, lo que no se sentía bien
teniendo en cuenta que todavía tenía agua en la nariz. "Este lugar es
hermoso. La única razón por la que no te gusta es porque el ejercicio está
involucrado cuando estás aquí”.
Blaise gruñó, sentándose con cautela en un banco cercano.
"Lo que sea."
"¿Cómo sabías que estaba aquí?"
“Fui al comedor. Rosa me dijo que estabas molesto y que necesitabas
algo de tiempo para ti. Palmeó el espacio a su lado. “Ven aquí y dime por
qué me estás evitando. Pero, si apestas demasiado, siéntate más cerca de
ese lado”.
Ellie suspiró pero obedeció. "No te estoy evitando".
"Tengo un puñado de mensajes de texto sin responder que dicen lo
contrario", dijo Blaise sabiendo muy bien que las hormonas de su
embarazo posiblemente la estaban ayudando a salirse de proporción.
"Lo siento." Ellie tomó otro sorbo de agua, esta vez logrando tragarlo.
“Las últimas dos semanas han sido. . .” Ella gimió con frustración.
Hace catorce años que Blaise conoce a Ellie y era una rara ocasión en la
que dejaba que las cosas la afectaran. Muy raro. Y nada como esto. Por
otra parte, Ellie siempre había evitado las relaciones y hablar de su
sexualidad. "No puedo imaginar por lo que estás pasando, cariño". Blaise
colocó su mano sobre la de Ellie. “Espero que sepas que estoy aquí para
ayudarte, no para sermonearte”.
"Lo sé. El problema es que he estado hablando tanto recientemente,
sobre cosas realmente pesadas, que se estaba volviendo un poco
abrumador. No quería hablar más”.
"Entonces, viniste aquí para correr hasta la muerte". No era una pregunta
y Ellie captó el brillo en los ojos color whisky de Blaise.
“No, vine aquí para recordar cómo era cuando no tenía sentimientos.
Cuando mi vida era más simple.” Ellie vertió un poco de agua sobre su
cabeza para refrescarse de su dura carrera. "Los sentimientos están
sobrevalorados." Ella se rió de sí misma. “Y, ahora sueno como un niño
llorón”.
Blaise se rió entre dientes. "Tal vez un poco. ¿Puedes decirme qué es lo
que más te molesta?” En el fondo sabía que debería darle a Ellie más
tiempo para procesar todo, pero Blaise estaba preocupado. Ellie nunca
fue de las que huían de sus problemas. Bueno, corrió, pero también
habló.
Ellie se encogió de hombros. —Uf, Blaise, me conoces. Normalmente
sería capaz de manejar cualquier cosa que me arrojen. Lo he hecho toda
mi vida”. Blaise asintió su acuerdo. “Pero, justo en este momento, siento
que he estado viviendo mis años de adolescencia hasta llegar a mi edad
actual en el lapso de dos semanas. Siento celos juveniles, miedo, deseo,
excitación. ¿Mencioné el miedo y el deseo? Ah, y la ira. Una ira que no
debería sentir y que desearía poder superar”.
"¿Ira por qué?" Todas las demás respuestas a los cambios por los que
estaba pasando Ellie, Blaise las entendió. La ira era extraña,
especialmente cuando se trataba de Ellie. Tal vez fue el yoga, pero Ellie
era una de las personas más relajadas que había conocido. A veces volvía
loco a Blaise.
También salvó su amistad varias veces.
"Es estúpido."
"¿Asi que? Soy tu mejor amigo, El. Eso significa que estoy obligado a
escucharte decirme cosas estúpidas y estar de tu lado pase lo que pase”.
Se frotaba la barriga cuando el bebé pateaba. Últimamente, era como si la
niña estuviera usando su estómago como saco de boxeo. Dado que
significaba que él, o ella, estaba sano, no le importaba. Mucho.
Ellie rió suavemente. "Supongo que tienes razón. Te he escuchado
decirme cosas estúpidas en numerosas ocasiones.
"No me hagas conseguir que este bebé te patee", advirtió Blaise con una
mirada.
"Bueno, probablemente podría hacerlo mejor que tú".
“Diría que apestas, pero probablemente tengas razón en este punto.
¿Sigues pensando que es un niño, hmm? Hizo caso omiso de la pregunta y
golpeó a Ellie juguetonamente en el brazo. “De todos modos, deja de
estancarte. Dime por qué la ira.
Con un profundo suspiro, Ellie trató de ordenar todo en su cabeza. “Está
bien, entonces la versión corta de la historia es que Hunter se enteró de
Jessie antes de que pudiera decírselo. Se molestó por razones que ahora
sé. Pero, en ese momento, me molestó que simplemente se marchara sin
hablar conmigo”. Giró la tapa de la botella con mal humor. “Jessie me
convenció de ir y hablar con ella. Cuando llegué al hospital, ella. . . ella
estaba en la sala de guardia. Con una enfermera en su regazo.
Blaise contuvo el aliento. "Ay. Me parece que tienes una razón para estar
molesto.
"¡Pero yo no!" Ellie dijo acaloradamente. “Hunter y yo no estamos juntos.
No tengo ningún derecho sobre ella y ella no me debe ninguna lealtad.
Pero eso no evita que duela. Lo que me cabrea.
"Cariño", Blaise tomó aliento. “¿Recuerdas cuando fui a ese evento
benéfico de disfraces que organizaron los Gallos?”
“Mmmmmm. La noche que descubriste que Greyson estaba
comprometido. Al menos, pensaste que lo era.
"Derecha. Esa misma noche se presentó en mi departamento para
decirme que no era cierto y acepté salir con él”. El bebé pateó de nuevo y
Blaise agradeció la sacudida de incomodidad. Odiaba pensar en eso , pero
tal vez ayudaría a Ellie. Ahora, si pudiera sacarlo todo sin ahogarse con el
nombre del ex de Greyson. “De todos modos, descubrí más tarde que
Pricilla. . . lo atendió en la limusina de camino a la fiesta.
"¿Lo atendió?" Ellie tenía la sensación de que sabía de qué estaba
hablando Blaise, aunque no quería creer que Greyson haría algo.
como eso.
—Bajó sobre él —explicó Blaise dolorosamente.
“No puedo creer que él haría eso. ¿Como lo descubriste?"
“Pricila me lo dijo”.
¿Cómo sabes que no te está mintiendo? Ella mintió sobre todo lo demás.
Incluido el compromiso.
“Me lo dijo frente a Greyson. Él no lo negó. De hecho, quería explicar. Le
dije exactamente lo que dijiste sobre Hunter. No estábamos juntos en ese
momento. Le dije que lo dejara ir”.
—No lo has hecho —supuso Ellie.
“En su mayor parte, lo he hecho. Aun así, me duele saber que permitiría
que eso sucediera cuando me perseguía. Blaise acomodó su cuerpo que
se estaba volviendo cada vez más incómodo. El banco duro no ayudaba
mucho.
“Bastante tonto, ¿verdad? Después de todo lo que pasé, esa es una de las
cosas que se me quedan grabadas en la cabeza”.
"Lo amas", dijo Ellie como si esa fuera la respuesta a todo.
"Hago. Intento no pensar en eso ni mencionarlo muy a menudo. Tal vez
cuando está siendo particularmente molesto y me siento malhumorado”.
Ella se rió junto con Ellie.
"¿Qué ha dicho al respecto?"
“Él dice que estaba pensando en mí y pensó que su imaginación solo
estaba trabajando horas extras”. Blaise puso los ojos en blanco. "Él jura
que una vez que descubrió lo que estaba pasando, la empujó".
"¿Un hombre entrenado en fuerzas especiales no se dio cuenta de que
una mujer le estaba sacando la polla de los pantalones?" Ellie dijo con
incredulidad.
Era tan poco habitual en Ellie usar una palabra como "polla" que Blaise
se quedó momentáneamente desconcertado. "¿Derecha? Pero esa es su
historia y se apega a ella”.
"¿Le crees acerca de alejarla?" Ellie quería creer que Hunter no era del
tipo que corre y salta a la cama con otra persona cuando surgen
complicaciones. Si no podía, esto entre ellos terminaría antes de que
comenzara.
"Sí. Lo veo en sus ojos. Veo el arrepentimiento. La verdad."
Ellie apareció del banco. "Excelente. Lo que escucho es que este
sentimiento nunca desaparecerá.
“Se desvanecerá progresivamente cada día si no te permites pensar en
ello. Solo me molesta cuando lo pienso, y rara vez pienso en Pricilla estos
días." Estudió a Ellie, que actualmente estaba rebotando sobre las puntas
de sus pies como si estuviera a punto de salir corriendo de nuevo. “¿La
razón de Hunter? ¿Era creíble?
Ellie pensó en todo lo que Hunter le había dicho ayer. Todavía la
enfermaba saber lo que había hecho Susan, y solo por esa razón podía
creerle a Hunter.
"Sí."
"Bueno. Si desea que esto funcione con Hunter, haga todo lo posible para
que la escena de guardia desaparezca de su mente. Es más fácil decirlo
que hacerlo, lo sé, pero nadie dijo que todo esto de la relación de corte de
citas fuera fácil”. Una sonrisa diabólica se extendió por el rostro de
Blaise. “Por cierto, te compré algunas cosas.
Los traeré el domingo.
Miró a Blaise con los ojos entrecerrados. "¿Qué me compraste?"
“Solo algunas cosas para ayudarte. Ya sabes, familiarízate con el amor
lésbico. Blaise sonrió y movió las cejas.
"Te odio." Ellie le sacó la lengua a su mejor amiga.
"Me amas. Y estoy bastante segura de que el libro que te compré te dirá
todas las cosas que puedes hacer con esa cosa”, bromeó.
"Me voy." Caminó hacia atrás, hacia el estacionamiento, golpeando a un
Blaise riéndose con ambas manos.
“¡Vamos, solo estaba bromeando! ¡Regresar!" Un leve caso de pánico
burbujeó dentro de Blaise cuando Ellie se negó a detenerse. “¡En serio, El,
vuelve! ¡No puedo levantarme!”
Capítulo Diecinueve
Los nervios eran una perra. Por regla general, a los cirujanos se les
enseñaba a controlar los nervios.
Era algo en lo que Hunter era muy bueno. Hasta ahora. Examinó la ropa
en su armario, una toalla envuelta alrededor de su cuerpo desnudo.
"No tengo nada que ponerme."
"Maldita sea, Hunt, suenas como una niña".
Hunter se asomó por la puerta y fulminó con la mirada a Mo. “ Soy una
chica, idiota. No estás ayudando en nada.
Mo se rió de un video estúpido que alguien había publicado en Facebook
y miró a Hunter. “Solo ponte lo que sea. Te ves bien en todo.
Se sonrojó al darle a Hunter una adulación tan poco característica. "Solo
vístete", murmuró, volviendo a su teléfono.
Hunter negó con la cabeza. Debería haberle pedido a Rebecca que viniera
y ayúdame. Tomada la decisión, Hunter fue por su teléfono.
"¿Yo?"
"Hola, Cass, soy Hunter".
"¡Oye! ¿No se supone que deberías estar preparándote para una cita?
“Sí, por eso te llamo. Soy un manojo de nervios y Mo no me ayuda”.
"¿Necesitas que busque a Rebecca?"
Escuchó la alegría en la voz de Cass, pero afortunadamente no había
bromas ni resentimiento. "Nah, pensé que tal vez podrías ayudarme".
“¡Vaya! Vale, espera un segundo. Cass sostuvo el teléfono lejos de ella y
llamó a su amante. "¡Hola, cariño! ¡ Hunter está al teléfono y quiere que la
ayude!
Hunter golpeó su teléfono contra su frente. "No sé por qué me molesto".
“Solo estoy jugando contigo, Hunter. ¿Que necesitas?"
Tenía la sensación de hundimiento de que nunca iba a superar esto. "YO
– Nunca he tenido una cita antes,” dijo en voz baja. “Quiero impresionar a
Ellie, pero no tengo idea de lo que estoy haciendo, Cass”.
Cass no sabía todo sobre el pasado de Hunter, pero Rebecca le había
contado lo suficiente como para saber que no debía molestarla.
"Hunter, ya has impresionado a Ellie", animó Cass. “Ahora todo se trata
del cortejo”.
Cazador se rió. "¿Cómo cortejaste a Becca?"
"Uh, concentrémonos en ti", dijo Cass tímidamente. “Escucha, ya sabes
que le gustas a Ellie. Demonios, te pasas todos los días desayunando con
ella.
Ella pasa su tiempo libre en el hospital ayudándote con Dani. Solo sé tu
mismo. Eso es todo lo que ella quiere.
"Ser yo mismo no es tan bueno", dijo Hunter con tristeza.
"¡Mierda!" Mo intervino. —No dejes que esa perra de Susan arruine esto
con Ellie. Lo que sea que hayas hecho, está en el pasado. Dijiste que Ellie
lo sabe y aun así accedió a salir contigo. Así que anímate, ponte ropa sexy
y haz volar la mente de esa mujer”.
"Pensé que habías dicho que ella no te estaba ayudando", se rió Cass.
"Sí, bueno, ella estaba viendo videos de gatos hace un minuto", Hunter le
sonrió a Mo, quien se dejó caer en la cama avergonzado. "De acuerdo.
¿Qué te pondrías, Cass?
“¿Estamos hablando de informales? ¿Formal?"
"Casual. No quería exagerar y sentirme incómodo”.
"Bueno."
Hunter escuchó voces amortiguadas y apagadas.
“Rebecca dice buenos jeans, una camisa blanca porque, como dice mi
bebé, el blanco es caliente, y botas”. Hubo una pausa. "¡Oye! ¡Eso es lo que
llevaba puesto cuando nos conocimos!” Cass le gritó a su amante.
"Supongo que realmente funciona entonces", se rió Hunter. Vendido. si
puedo conseguir lo que tienen Rebecca y Cass, usaré ese atuendo por el
resto de mi vida.

“MAMÁ, NO PUEDES ir a una cita vestida con una toalla”. Jessie miró
preocupada a Blaise, quien se encogió de hombros. Jessie levantó un
pequeño vestido negro.
"¿Qué pasa con esto?"
Ellie levantó la cabeza de su posición boca abajo en la cama. “Demasiado
'estoy-tratando-de-acostarme',” dijo y colapsó de nuevo, con los brazos
extendidos.
"¿Qué está mal con eso?" preguntó Blaise.
“La última vez que tuve una cita y me acosté, la conseguí”, señaló a su
hija.
“Claramente, eso fue algo único en la vida”, se rió Jessie.
“Además, tan viril como se ve Hunter, dudo que ella pueda recrear eso.”
Blaise se rió a carcajadas e inmediatamente se arrepintió. "Maldita sea,
tengo que orinar de nuevo".
Jessie negó con la cabeza y se dejó caer junto a su madre. "Está bien,
fuera con eso".
"¿Qué quieres decir?"
“Mamá, has estado fuera de la ducha durante una hora y media. En ese
tiempo, has estado acostado aquí rechazando todos los atuendos que
Blaise y yo sugerimos. ¿Cambió de opinión acerca de salir con Hunter?
“No”, suspiró Ellie. "Tengo miedo, Jessie".
“Creo que eso es normal. De hecho, después de conocer a Hunter,
probablemente puedo garantizar que está tan nerviosa como tú”. Eso
sacó una sonrisa de Ellie. “Sé que esta es tu primera cita, no vamos a
contar mi concepción”. Se rió cuando Ellie le golpeó la pierna. Ya has
pasado mucho tiempo con Hunter. Esto es así, solo que estarás comiendo
con ella en lugar de servirle la comida”.
"Así de fácil, ¿eh?"
"¿Por que no? Consideras a Hunter tu amigo, ¿verdad? Ellie asintió.
“Quédate con eso y no dejes que Blaise se meta en tu cabeza con todas
estas cosas sexuales”.
"¡Escuché eso!" Blaise gritó desde el baño.
"¡Bueno!" Jessie se levantó de un salto y rebuscó en el armario de su
madre.
"¡Esta bien, lo tengo! En primer lugar, estos jeans te quedan increíbles. Y
esta blusa resalta totalmente el color de tus ojos”. Levantó el conjunto
para que su mamá pudiera visualizarlo.
Los jeans eran de mezclilla oscura, y Jessie tenía razón, hacían que el
trasero de Ellie se viera muy bien si ella misma lo decía. La blusa era una
blusa de gasa de manga larga verde militar que se ataba al frente. Era
sexy sin ser exagerado. En una palabra, perfecto.
"¡Buen trabajo!" Blaise elogió desde la puerta del baño. Es mejor
quedarse cerca de las instalaciones en estos días.
Ellie se sentó. "Me encanta", sonrió. Los nervios seguían ahí. Ahora,
también lo era la emoción. Por primera vez en su vida, estaba haciendo
algo verdaderamente por sí misma. “Ahora ustedes dos salgan de aquí
para que pueda prepararme. ¡Tengo una cita!"
HUNTER ESPERÓ HASTA QUE Ellie estuvo sentada antes de tomar
asiento ella misma. Estaba teniendo dificultades para evitar que sus ojos
vagaran por la visión que tenía delante. Sólo sirvió para ponerla más
nerviosa.
"¿Te he dicho lo hermosa que te ves?" Hunter dijo tímidamente.
Ellie sonrió. "Unas pocas veces. Pero, ¿quién está contando? Gracias de
nuevo."
Deliberadamente permitió que sus ojos tomaran una pausada inspección
de su cita.
El ligero rubor que adornaba el hermoso rostro de Hunter era
exactamente el efecto que buscaba. "Tú tampoco te ves tan mal".
"Gracias." Hunter miró a su alrededor. El ambiente era bastante
agradable. Solo podía esperar que la comida estuviera a la altura de los
estándares de Ellie. "Um, ¿está bien?"
Ellie hizo su propia exploración. La luz era baja con una sola vela que
proyectaba un brillo romántico sobre la mesa. Las paredes color
chocolate combinadas con las lujosas sillas de comedor blancas le dieron
al lugar un encantador aspecto moderno que Ellie encontró acogedor.
Era considerablemente diferente a la alegre decoración de su
restaurante.
“Nunca he estado aquí antes, pero es hermoso.”
Su conversación fue interrumpida cuando su mesero apareció con una
sonrisa para tomar sus pedidos de bebidas. Incluso con los nervios,
ambas mujeres decidieron mantener la cabeza despejada pidiendo té
helado.
“Leo reseñas”, dijo Hunter cuando estuvieron solos de nuevo. “Se supone
que la comida aquí es bastante buena. ¿No tienes idea de lo difícil que es
planear una cita para cenar con alguien como tú? ella rió.
"¿Alguien como yo?" Ellie observó, divertida, cómo los ojos de Hunter,
una vez más, se desviaron hacia su escote.
Hunter levantó la mirada hacia la sonrisa de Ellie y levantó una ceja.
Mierda.
Capturado. “Um, sí. Un chef."
Si bien era cierto que Ellie asistió al Instituto Culinario de América, no se
proclamó a sí misma como una verdadera chef. Su maestría fue en
negocios, pero Ellie nunca había puesto mucho énfasis en su educación.
Le apasionaba lo que hacía en el restaurante. Era parte de ella, y en su
mente, no requería ningún título elegante.
Suenas como Greyson. Ella se rió por lo bajo, luego explicó con más
detalle ante la mirada desconcertada de Hunter. Blaise es el dueño de la
floristería un par de puertas más abajo del restaurante.
"Espera, ¿Caballero en Flor?" Ellie asintió. "Ahí es donde conseguí tus
flores".
"Lo sé", Ellie sonrió. "Reconocí la obra de Blaise".
“Ella no estaba allí. Tuve que lidiar con esta rubia extremadamente
burbujeante”.
Ambas mujeres se rieron de la descripción precisa. “Esa es Mel”, reveló
Ellie. “Creo que nunca he conocido a nadie como ella. Espera, si Blaise no
estaba allí, ¿cómo supiste que las orquídeas eran mi flor favorita?
Los ojos de Hunter se abrieron. “No lo hice. Solo quería conseguir algo
más único que las rosas. Los vi y pensé que eran perfectos”.
"Lo son", estuvo de acuerdo Ellie. Se sostuvieron la mirada por un
instante antes de que Ellie dejara caer la suya. "Um, ¿de qué estábamos
hablando?"
"Perdón por interrumpir", se disculpó Hunter contritamente. “Estabas
hablando de mí quejándome de lo difícil que era encontrar un lugar para
llevarte a comer”.
Ellie sonrió. "Ah bien. Bueno, Greyson siempre se queja de que nunca
puede sorprender a Blaise con flores porque ir a otra tienda es como
hacer trampa e ir a la de ella, bueno, eso arruina la sorpresa.
"Eso debe apestar cuando está en la caseta del perro", sonrió Hunter.
“Él trata de permanecer del lado bueno de Blaise. Especialmente ahora
con las hormonas del embarazo. Ahí es donde suele entrar mi pastel de
terciopelo rojo”.
"Lo siento por el chico." Hunter sacudió la cabeza con diversión. "En
serio, me tomó dos horas encontrar un lugar adecuado para traerte".
"Hunter, no soy tan snob como para no comer lo que otros ponen delante
de m-" Ellie se sonrojó furiosamente ante la insinuación. Su vergüenza no
estaba siendo disminuida por la sonrisa astuta de Hunter. "Ejem. Como
fuera . . . ¡Oh Dios!" Ella enterró su rostro ardiente en sus manos.
"Maldición. ¡Usted sabe lo que quiero decir!"
Hunter sofocó su risa y tomó la mano de Ellie, alejándola de su rostro.
“Oye, lo tengo. Me estás diciendo que deje de ser tan preocupante,
¿verdad?
Ellie se estremeció con una risa silenciosa. “Nunca usaría la palabra
preocupación, pero sí, algo así”. A regañadientes retiró su mano de la de
Hunter cuando el mesero regresó con sus bebidas y una canasta de pan.
"¿Desea pedir?" preguntó el joven amablemente.
Ni siquiera habían abierto sus menús, todavía. "Vamos a necesitar otro
minuto, por favor", respondió Hunter amablemente. El hombre asintió,
desapareciendo en el tenue resplandor de la luz de las velas. "Lo siento",
murmuró mientras tomaba su menú. "No fue mi intención hacerte sentir
incómodo".
“No lo hiciste,” suspiró Ellie. "¿Cazador? Mirame Porfavor." Esperó hasta
que los ojos preocupados de Hunter se encontraron con los suyos. Vas a
tener que darme un poco de tiempo para que me acostumbre a todo esto.
Has estado fuera la mayor parte de tu vida. Solo han pasado unos días
para mí. Tengo que acostumbrarme a no sentirme culpable o mal cuando
nos tocamos. Se sintió bien sostener tu mano”. Ella sonrió con tristeza.
"No me avergüenzo de estar contigo, solo necesito practicar un poco
más".
Hunter sonrió ante eso. “La práctica hace al maestro.” Debería haber
sabido que esta sería una situación delicada para Ellie. Tal vez en el
fondo lo hizo. Como cirujano traumatólogo, Hunter estaba acostumbrado
a meterse en una situación con ambos pies. Ahora se dio cuenta de que
sus métodos no iban a funcionar con Ellie. Se regañó a sí misma
mentalmente. Prometiste ir a su velocidad.
Recuerda eso la próxima vez. "¿Qué tal si ordenamos antes de que nuestro
mesero tenga un infarto allá?" Hizo un gesto con la barbilla a su servidor
que estaba rebotando sobre las puntas de sus pies.
“Puede esperar un poco más”, Ellie rozó brevemente la mano de Hunter
con la punta de los dedos. "No tengo prisa por que esta noche termine".

"¿COLOR FAVORITO?"
Los dos habían decidido salir de su gran cena, que Ellie había
considerado excelente, conduciendo un corto trayecto hasta una playa
tranquila. Hunter sonrió con orgullo cuando Ellie deslizó su brazo en el
de Hunter y se acercó mientras caminaban descalzos por la arena.
Ellie levantó la vista ante la pregunta y se le cortó el aliento en la
garganta. El viento que venía del agua apartó los cabellos oscuros de
Hunter de su rostro anguloso y sus ojos azules parecieron brillar a la luz
de la luna.
Hermoso.
"Mmm." Se aclaró la garganta, así como los pensamientos para los que
aún no estaba lista, y pensó en la pregunta de Hunter. Se formó una
sonrisa lenta. “Atardecer y amanecer.” Agarró con fuerza la mano de la
mujer más alta mientras Hunter la ayudaba a subir a las rocas cerca del
agua.
Hunter encontró un lugar seguro para sentarse, lo suficientemente lejos
del rocío de las olas para que no se mojaran, y con cuidado acercó a Ellie.
Había un ligero frío en el aire y Hunter quería asegurarse de que Ellie se
mantuviera caliente. Por supuesto, no podía criticar la ventaja de sentir
el cuerpo de Ellie contra el suyo.
“Cuéntame más”, dijo cerca del oído de Ellie.
El escalofrío que recorrió el cuerpo de Ellie no tenía nada que ver con la
brisa fresca. Aun así, se acurrucó más cerca de Hunter.
“Cuando miras hacia el cielo al atardecer, obtienes una hermosa
exhibición de ricos naranjas, rosas, rojos y morados contra el azul
profundo del cielo que se oscurece y se prepara para dormir. Amanecer,
ves ese mismo cielo despertar con colores igualmente espléndidos hasta
que el azul se vuelve vibrante y brillante”.
Cuando no hubo respuesta, Ellie se giró para encontrar a un Hunter
boquiabierto mirándola. "¿Qué?"
“Por lo general, cuando se le pregunta a la gente cuál es su color favorito,
la respuesta es algo simple como; azul, rojo, verde. ¿Pero eso? Eso fue
hermoso, Ellie. No sabía que eras tan poético. Hunter sonrió cuando Ellie
se agachó.
su cabeza modestamente. “Ahora desearía haber podido ver la puesta de
sol contigo”.
"Habrá otras noches", prometió Ellie en voz baja. "¿Sonido favorito?"
preguntó Ellie, siguiendo con el tema de 'conocerse' que había
comenzado durante la porción de ensalada de su cena.
"Mmm, esto de aquí", respondió Hunter sin dudarlo. “El sonido de las
olas rompiendo contra las rocas, luego la retirada sorda cuando regresan
al océano. El grito lejano de las gaviotas de fondo”. Hizo una pausa
cuando sintió que Ellie se reía.
“Y me llamaste poético”.
Hunter humildemente se encogió de hombros. “Siempre me ha
encantado el océano. Cuando he tenido un momento particularmente
difícil en el hospital, me iba a casa, salía al balcón, cerraba los ojos y
dejaba que las olas se llevaran mis penas al mar. Aprendí desde el
principio que beber solo exacerbaba la depresión”. Ella se movió un
poco. “El alcohol también hizo que no me preocupara por las otras
formas en que lidiaba con las cosas”, admitió en voz baja. "YO . . .”
"Entonces, ¿vives junto al océano?" Ellie interrumpió. Sabía que Hunter
estaba comenzando por un camino desagradable y no quería que este
momento se viese empañado por malos recuerdos.
"Um". La pregunta abrupta de Ellie tomó a Hunter con la guardia baja.
Miró a la mujer acurrucada contra su costado. Ojos inocentes miraron
hacia atrás, sin pestañear. En esa mirada, vio lo que Ellie estaba tratando
de hacer. Hunter sonrió apreciativamente. "Sí. Cuando regresé aquí
después de la escuela, inmediatamente comencé a buscar un lugar en la
playa. Tuve suerte y encontré una gran casa para arreglar con su propia
playa privada. Mis padres contribuyeron con un pago inicial y el resto,
como dicen, es historia”. Se movió, pasando su brazo alrededor de Ellie,
pero apoyándolo en la roca detrás de ella. “A lo largo de los años, lo he
convertido en un lugar donde creo que podría estar el resto de mi vida.
No podía imaginar vivir en otro lugar”.
“Suena divino”. Ellie trató de imaginar el lugar que albergaba el corazón
de Hunter, preguntándose cómo elegiría decorar el doctor. ¿Era
contemporánea? ¿Moderno de mediados de siglo? ¿Ecléctico? O tal vez,
una sensación costera era más del estilo de Hunter. Me pregunto cómo
será la cocina.
“Me encantaría mostrártelo alguna vez. ¿Tal vez podría poner la cocina
en uso, finalmente, y prepararte la cena en algún momento? Hunter se rió
de repente. “O tal vez me quede con la barbacoa. Al menos entonces sería
comestible. Aunque solo tendríamos bistec. Tal vez algo de pollo.
Ellie golpeó a Hunter con el hombro. "¿Parilla? Qué marimacho”, bromeó.
Háblame de tu cocina.
Hunter encendió la encantadora sonrisa torcida. “El sueño de un chef.
Hice todo lo posible en esa maldita cocina.
"¿Por qué? Tú no cocinas.
“Fue idea de mi mamá. Ella jura que la cocina es donde florece una
relación. Si encontrara una buena mujer que pudiera cocinar para mí,
nunca sería más feliz. Dejé de escuchar cuando ella comenzó a hablar
sobre cómo una mesa o mostrador podría usarse para algo más que
comida”.
"¡Oh Dios!" Ellie resopló. Nunca podría imaginar tener ese tipo de
conversación con su madre.
"¡Exactamente! De todos modos, para que dejara de hablar, acepté lo que
quisiera para la cocina. No puedo decir que lo siento. Probablemente
podría resistir en una competencia con la tuya. Con algunos ajustes
menores”, agregó con una sonrisa.
"Blaise siempre me dice que soy un snob en la cocina". Ellie puso los ojos
en blanco.
“Como si tuviera espacio para hablar. Ella y Greyson compraron una casa
no muy lejos de aquí. Greyson quería sorprenderla con un invernadero.
Pero no puedes sorprender a Blaise con un invernadero. Ella necesita
involucrarse en todos los aspectos de esa cosa, hasta en qué clavos se
usan para mantener la cosa unida”.
La risa llenó el aire una vez más y Hunter no podía recordar la última vez
que se había divertido tanto. “Me gustaría llegar a conocerla mejor”
Hunter sugirió vacilante.
A ella también le gustaría eso. Yo también.
"Bien", sonrió Hunter. “¿Tal vez todos podrían venir a la casa de la playa?
Podría hacer una barbacoa. Sin embargo, es posible que necesite ayuda
con las guarniciones”.
Ellie apoyó la cabeza en el hombro de Hunter para poder mirarla. "¿Todo
el mundo?"
"Sí. Todos mis amigos te han conocido, pero les gustaría conocerte mejor.
Pensé que tal vez podríamos matar dos pájaros de un tiro. ¿Que todos se
reúnan? Ella contuvo la respiración con anticipación. ¿Iba demasiado
rápido para Ellie? Esta era solo su primera cita y aquí estaba ella
organizando cenas como si fueran una pareja. ¿Es eso lo que eran?
Mierda. ¡Las citas son difíciles!
"¿Una reunión de barbacoa?" Un pequeño asentimiento de Hunter. “Ese
es un gran plan para una segunda cita”, bromeó Ellie.

"Ahora espera", disputó Hunter, subiendo a bordo con el juego de Ellie.

“Las buenas reuniones de barbacoa toman tiempo para prepararse.
Entonces tenemos que asegurarnos de que todos puedan lograrlo”.
"Hmm, eso es cierto".
"Realmente no vas a hacerme esperar hasta que todo eso suceda para
una segunda cita, ¿verdad?"
"¿Eres tú quien me invita a salir otra vez?"
La alegría que escuchó en la voz de Ellie despertó la confianza de Hunter.
"No." Se alejó de Ellie, sintiendo la pérdida de inmediato. Después de
asegurarse de que Ellie estaba segura, saltó de las rocas, se paró frente al
dueño del restaurante y tomó sus manos entre las suyas. “Soy yo
pidiéndote una segunda cita. ¿Me harías el honor de salir conmigo otra
vez, Ellie?
Encantada, Ellie sonrió. "Sí."
CAMINARON DE LA MANO por el pasillo hacia el apartamento de Ellie.
Cada uno reflexionó en silencio sobre su noche y se decepcionó de que
tuviera que terminar. Cuando llegaron a su destino, Hunter metió las
manos en los bolsillos mientras Ellie abría la puerta.
Ellie se volvió hacia Hunter. "Te invitaría a entrar".
"Está bien", aseguró Hunter. "Tengo que trabajar por la mañana de todos
modos, así que debería irme".
“Tuve una noche maravillosa.”
"Yo también. Esto era . . . más allá de todo lo que podría haber imaginado.
Gracias." Hunter inclinó la cabeza y respiró hondo. "¿No debería ser más
fácil ya que ya me quité ese incómodo primer beso?" ¡Maldita sea!
¿Había estado alguna vez tan nerviosa por algo ?
Los recuerdos de esa mañana y el impacto de sentir los labios de Hunter
sobre los de ella hicieron reír a Ellie. y sonrojarse "Eso ciertamente no
era algo que hubiera esperado".
"Lo sé. Lo siento. Sobre cada . . .” Las palabras fueron bloqueadas por
dedos suaves que presionaron suavemente contra sus labios. Su corazón
latía dolorosamente en su
pecho cuando Ellie se inclinó más cerca.
“No arruines una hermosa noche con malos recuerdos”, susurró Ellie
cerca del oído de Hunter. Dejó caer la mano y besó suavemente a Hunter
en la mejilla. "Buenas noches, Cazador".
Hunter le devolvió el beso, maravillándose de lo suave que era la piel de
Ellie debajo de sus labios. “Buenas noches, El.” Se obligó a dar un paso
atrás en lugar de dar un paso adelante y tomar a Ellie en sus brazos.
“Ten cuidado al conducir a casa”.
"Lo haré", saludó Hunter juguetonamente.
"¿Escríbeme?"
Con una sonrisa llena de dientes, Hunter asintió. "Absolutamente."
Cuando se dio cuenta de que Ellie iba a esperar hasta que se fuera,
Hunter le guiñó un ojo alegremente. “Si vas a verme salir, finge que no
me ves dando un pequeño salto de alegría mientras brinco por el pasillo”.
La risa de Ellie resonó y Hunter supo en ese momento que la melodía del
océano había sido reemplazada como su sonido favorito. Y solo para
poder oírlo de nuevo, se levantó de un salto y entrechocó los talones.
"¡Eres un tonto!"
Hunter llevaría el glorioso sonido del deleite de Ellie con ella hasta sus
sueños esta noche.
Ellie seguía sonriendo cuando entró en el apartamento y se topó con
Jessie que la esperaba.
"¡Vaya! Pensé que ya estarías dormido. Aquí Ellie regresaba a casa de su
primera cita y su hija la estaba esperando. Había algo tan extraño en eso.
Sobre todo porque Jessie estaba allí con una mirada severa en el rostro y
las manos en las caderas.
"Estaba esperando". Estudió a su mamá, notando la sonrisa de oreja a
oreja y el brillo en sus ojos que nunca antes había visto. Jessie estaba
muy feliz por su mamá, pero no quería revelar eso todavía. "Parece que
la pasaste bien".
"Lo hice", respondió Ellie vacilante.
Jessie no pudo soportarlo más. Su pequeña farsa estaba causando
ansiedad en Ellie y todo lo que Jessie realmente quería hacer era
chismear. Agarró las manos de su madre y literalmente la arrastró por el
apartamento hasta el sofá. “¡Quiero escuchar todo ! ¿Adónde te llevó?
¿Estaba nerviosa? ¡Ooo! ¡Vi las flores! ¡Buen toque! ¿Era tonta? ¡Esperar!"
Jessie tiró de ella
teléfono del bolsillo de su pijama. Tengo que llamar a Blaise. Ella ha
estado esperando.
Hubo un milisegundo de silencio en el que Ellie todavía no podía
responder nada porque todavía estaba conmocionada por el cambio de
actitud de Jessie.
—¡Blaise! Ellie escuchó a Jessie decir. Llama a Piper. ¡Mamá está en casa
después de su cita! ¡Te pondré en el altavoz del teléfono!”
"Estás bromeando", murmuró Ellie. El subidón emocional en el que había
estado desde que le dio las buenas noches a Hunter se estaba
convirtiendo lentamente en pavor. Todo lo que quería hacer era ir a la
cama y pensar en la maravillosa noche que había tenido.
Ahora parecía que iba a compartir eso con su hija, Blaise y Piper. "¿Esto
no podría haber esperado hasta mañana?"
"¡UH no! Esta fue tu primera cita”, la voz de Blaise vino del teléfono.
"¡No podemos dormir!"
“Todos ustedes están locos”, se rió Ellie. Se quitó los zapatos y se puso
cómoda. “En primer lugar, gracias por no estar aquí cuando ella me
recogió. Si hubieras actuado así, Hunter probablemente habría huido
gritando. Se rió de nuevo cuando Blaise la imitó de una manera
ridículamente infantil. “La cita comenzó cuando ella me entregó
nerviosamente orquídeas, de Knight in Bloom, cuando abrí la puerta. . .”
La noche de chicas había comenzado temprano este fin de semana.
Capítulo Veinte
"Dios, estoy exhausto". Ellie buscó a tientas las llaves, tratando de abrir la
puerta trasera del restaurante. No había estado tan cansada desde que
Jessie era recién nacida.
Anoche fue casi exactamente como esos tiempos, solo que con dos recién
nacidos. Jessie y Blaise, y Piper por defecto, aunque ella no dijo mucho, la
mantuvieron despierta hasta demasiado tarde queriendo hasta el último
detalle de su cita con Hunter. Si tenía la audacia de quedarse dormida,
Jessie estaba allí para despertarla. O bien, la voz de Blaise perforaría sus
sueños pendientes a través del altavoz. Luego, cuando finalmente se fue a
la cama, todo lo que pudo hacer fue pensar en la hermosa doctora. Tal
vez fue un poco obsesivo, pero solo tienes una primera cita real .
"¿Ellie?"
"¡Mierda!" Sus llaves cayeron de su mano mientras giraba. Ella
entrecerró los ojos en la poca luz, soltando un suspiro de alivio cuando
distinguió la figura sombría. “¡Me asustaste muchísimo! ¿Qué haces
escondiéndote en las sombras?
"Lo siento", se disculpó Hunter tímidamente. No fue mi intención
asustarte. Yo, eh, no me estaba escondiendo, estaba apoyado contra la
pared”. Se agachó para recoger las llaves de Ellie.
Ellie se reclinó contra la puerta aún cerrada, asimilando todo lo que el Dr.
Valle del Cazador. Después de lo de anoche, sintió que sus inhibiciones
comenzaban a aflojarse considerablemente. Todavía no se atrevía a
hacer nada con respecto a los sentimientos que tenía por Hunter, pero
los pensamientos eran un buen comienzo.
Correr ayudó con la parte física. En ese momento, ella estaba pensando
lo increíblemente sexy que se veía Hunter con sus vaqueros descoloridos
y su chaqueta de cuero negra sobre una camiseta gris oscuro con cuello
de pico.
“Supongo que podría perdonarte por quitarme diez años de vida”,
bromeó.
"Ah, solo significa que me has alcanzado, ahora", bromeó Hunter,
agradecido de que Ellie no estuviera molesta con ella.
Estás aquí muy temprano para desayunar. Si no te has dado cuenta, el
restaurante aún no está abierto. Ella tomó las llaves de Hunter, dejando
que su toque persistiera por un momento.
“En realidad, estoy aquí para decirte que no iré a desayunar”, dijo
Hunter, dándose cuenta en ese momento de lo ridículo que sonaba.
Obviamente, Ellie estaría pensando de la misma manera si la sonrisa
irónica y la ceja levantada fueran una señal.
"¿Viniste aquí para decirme que no estarías aquí?" Hunter asintió.
“¿Perdiste mi número?” A Ellie, sinceramente, no le importó la visita. De
hecho, lo encontró extremadamente dulce. Pero no pudo resistirse a
burlarse del médico. El rubor manso era demasiado irresistible.
"No yo . . .” La sonrisa descarada que Ellie le dio finalmente le dio una
pista a Hunter sobre el hecho de que estaba siendo provocada. "Lindo."
Más que lindo .
“Gracias,” guiñó Ellie. "¿Otra reunión de la administración?"
“No, hay una miotomía septal en curso esta mañana que quería ver”. A
Hunter le encantaba la forma en que Ellie arrugaba la nariz cuando tenía
curiosidad.
“Es una operación que se realiza en el corazón para disminuir la
congelación de los músculos del corazón, y tus ojos están vidriosos”. Ella
rió. “Érase una vez, antes de decidirme por trauma, consideré
cardiovascular y neurología. No podía decidirme por el corazón o el
cerebro, y con todo lo que estaba pasando en mi vida en ese momento,
elegí la descarga de adrenalina”.
"¿Algo de lo que te arrepientas ahora?" Ellie preguntó cuidadosamente.
"No me arrepiento", respondió Hunter con sinceridad. “Tal vez estoy listo
para algo un poco más estable. Una vez que llego al hospital, mi día se
vuelve impredecible. Una de las razones por las que estoy aquí ahora. No
sabía si sería capaz de verte hoy si no viniera aquí esta mañana”. Ella se
encogió de hombros.
“Entonces me alegro de que estés aquí. ¿Tienes tiempo para que te
prepare algo de comer? ¿O al menos hacer un poco de café?
“Desafortunadamente, no lo hago. Debería haber estado en camino hace
cinco minutos”, sonrió Hunter. "Tal vez, um, si mi día no se vuelve
demasiado loco y salgo de allí a una hora decente, ¿podríamos cenar?"
preguntó esperanzada.
Ellie lo consideró seriamente. Ahora sabía la confusión por la que pasó
Blaise cuando renunció a su tiempo con Greyson para la noche de chicas.
Ella sacudió la cabeza con tristeza. “Lo siento, no puedo esta noche. Ya
tengo planes."
"Vaya. De acuerdo."
“Es la noche de las chicas”, explicó Ellie a un Hunter abatido. “Una
tradición todos los domingos por la noche para mí, Jessie, Blaise y ahora
la hija de Blaise, Piper”.
"¿Blaise tiene una hija?"
"Larga historia. Una que te contaré en algún momento.
“En algún momento” significa más tiempo con esta hermosa mujer . tomaré
¡eso! Hunter abrió los brazos y le dio a Ellie su mejor sonrisa. "Soy una
chica."
No, definitivamente eres una mujer. "Puedo ver eso. Pero tenemos reglas,
así que no puedo invitarte”.
"¿Normas?"
“Mmmmmm. Nadie con quien estemos saliendo está permitido. No
podemos hablar de ti si estás allí. Se rió cuando los ojos de Hunter se
agrandaron cómicamente. “Nunca he tenido que adherirme a esa regla,
hasta ahora. Estoy pensando en revocarlo.
"Entonces, ¿eres el presidente de este pequeño club?" Hunter sonrió.
Incluso saliendo temprano de su casa, iba a llegar tarde al hospital.
Pero ella no se atrevió a irse. Cinco minutos más. Estará bien. Si yo perder
el primer corte, está bien. Era un concepto extraño de comprender para
ella. Hunter Vale nunca se perdió el primer corte. Por extraño que
parezca, no le importó si se lo perdió esta vez.
"¡Decir ah! No, nunca me saldría con la mía invitándote ya que Blaise ha
tenido que pretender "ir a tomar un poco de aire" demasiadas veces. Ella
conocería a Greyson y a las chicas y yo apostaría sobre dónde estarían las
manchas de hierba”.
Hunter se echó a reír. "¡Eso es genial!" Se secó las lágrimas de los ojos.
“Entonces, ¿qué hace Greyson mientras Blaise está en la noche de chicas?
Además de escabullirse y ensuciarse con ella. ¡Incluso cuando resopló,
Ellie era demasiado linda!
“Él y Cade se reúnen para jugar al póquer principalmente con algunos
amigos.
¿Por qué? ¿Quieres que te haga una invitación?
"Bueno, ya que no puedo colarme en la noche de chicas, tal vez pueda
aprender algunas cosas sobre ti en estas noches de póquer". Ella movió
las cejas.
La sonrisa de Ellie vaciló un poco. "Mmm. Dado que Cade me ha estado
invitando a salir durante casi un año, es posible que esté más interesado
en saber sobre la persona a la que realmente le dije que sí”. La mirada
cabizbaja en el rostro de Hunter se rompió.
El corazón de Ellie, especialmente después de verla tan alegre unos
segundos antes.
Ella se acercó. "No estoy interesado en él, Hunter".
"Él es el tipo de seguridad, ¿verdad?" El corazón de Hunter se contrajo
cuando Ellie asintió. “Entonces, podría averiguar cosas sobre mí”.
“Él no haría eso”.
Hunter se burló. "Él te quiere. ¿No crees que haría todo lo posible para
atraparte? Al igual que Susan está haciendo.
“Hunter, me apoyó cuando se lo dije. Sí, me preguntó si quería que
hiciera una verificación de antecedentes”, reveló. “Pero me negué.
Lo que sea que haya que aprender sobre ti, quiero aprender de ti. Cade
entiende eso. Él no es Susan. Ellie estaba convencida de que eso era lo
que estaba pensando Hunter.
Hunter levantó los brazos, frustrada, y se alejó. "¿Si te equivocas y él lo
hace?" Miró a Ellie, la tristeza oscureciendo sus rasgos. "No quiero ser
una vergüenza para ti".
Las cejas de Ellie se dispararon. "¿Es eso lo que piensas?" Cerró la
distancia entre ellos y tomó las manos de Hunter entre las suyas. "Nunca
podrías avergonzarme".
"¡Me acosté con mujeres casadas, Ellie!" Intentó apartarse, pero la mujer
más joven era mucho más fuerte de lo que parecía.
“Hemos hablado de esto. Lo que has hecho en el pasado está en el
pasado.
Y, fue producto de lo que le sucedió. . .”
"¡No!" Hunter logró liberar sus manos y apretó los puños con furia.
Estaba enojada consigo misma por haber puesto a Ellie en una situación
que podría alterar su vida agradable y sin problemas. "¡Susan no es una
excusa!"
"Deténgase." Se paró frente a Hunter una vez más. Era inevitable que
Hunter tuviera dudas. Ellie lo había esperado. Podría patearse a sí misma
por mencionar el interés de Cade en ella. Debería haber sabido que sería
una especie de desencadenante de las inseguridades de Hunter. ¿No era
eso psicología 101? Una maldita clase que en realidad había tomado en la
universidad. “No estoy poniendo excusas para ti, Hunter. Has cometido
errores, todos los hemos cometido. ¿Puedo preguntarte algo?"
El temeroso asentimiento de Hunter fue casi imperceptible.
¿Buscaste a alguna de esas mujeres? ¿Alguna vez saliste con el único
propósito de encontrar una mujer casada con quien estar?
"No", respondió Hunter tímidamente.
"No. Tú fuiste entregado a ellos. Usado por ellos. Manipulado a una edad
temprana para pensar que esto es lo que debe hacer. Chantajeado
cuando eras mayor para mantenerte 'en línea'. Condicionado a pensar
que así eras tú.
Ellie tocó la mejilla de Hunter suavemente. “Si alguien sabe sobre el
condicionamiento, soy yo. Cometiste errores, pero los estás arreglando
ahora. No me avergüenzo de quién eras. Estoy orgulloso de en quién te
estás convirtiendo”.
Se inclinó hacia el toque de Ellie. Nunca una simple caricia se había
sentido tan increíble. tan seguro "¿Qué pasa si ella te saca?" Ella susurró.
Ellie rió suavemente. “Parece que estoy haciendo un buen trabajo solo.
Puedo tambalear a veces. Puedo asustarme. Ambos lo haremos.
Demonios, ahora tengo miedo. Pero ya no tengo nada que esconder.”
"¿Y tus padres? ¿Y si se enteran?
Ellie permitió que Hunter tomara su mano, sonriendo cuando Hunter le
dio un pequeño beso en la palma. “Mis padres no tienen nada con lo que
amenazarme.
Todos los que son importantes para mí saben quién soy ahora. Susan no
puede lastimarme.
Y, que me condenen si dejo que te lastime de nuevo.
“No sé si te merezco, Ellie Montgomery”.
Sin saber muy bien cómo responder a eso, empujó a Hunter a la ligera.
“Vaya a trabajar, Dr. Vale. Vas a llegar tarde."
"Ya lo estoy", sonrió Hunter. "¿Puedo llamarte más tarde?"
“Mmmmmm.”
Se sentía mucho más ligera que hace unos momentos. La reunión no
había ido como ella esperaba, pero la compasión de Ellie hizo maravillas
por su frágil espíritu. "Que tengas un buen día. Dile a Big Al que dije hola.
Ellie puso los ojos en blanco juguetonamente. "Voy a."
"G'wan". Hunter hizo un gesto hacia el restaurante. "Esperaré hasta que
estés a salvo dentro".
"Si cariño." Le guiñó un ojo a un Hunter ligeramente nervioso y abrió la
puerta. Ella también estaba empezando tarde, pero valió la pena.
“¿El?” Hunter esperó hasta que Ellie miró hacia atrás. “¿Me estoy
pasando de la raya? No tengo ni idea de cómo hacer esto, así que solo
estoy siguiendo mi corazón”.
“Cuando se te dé la opción, siempre sigue tu corazón”.
La sonrisa de despedida que Ellie le dio a Hunter la hizo sonreír de oreja
a oreja. "Va a ser un buen día".

MO Atravesó las puertas de la cafetería del hospital y vio a su mejor

amiga sentada sola en una de las mesas traseras con un plato lleno de
comida intacta frente a ella. Lo que sea que estaba pasando por su mente
debía ser más interesante que la comida de la cafetería. Tiene que ser la
cirugía que presenciado esta mañana. “¡Oye, Hunt! Esa cirugía fue
jodidamente retorcida. No puedo creer que te perdiste el primer tallado.
Mo agitó una mano frente a la cara de Hunter. Nunca había visto una
sonrisa tan tonta. Especialmente en la mujer generalmente estoica. De
algún modo, Mo no creía que tuviera nada que ver con la cirugía.
"¿Hola?"
"¿Eh? Oh hola. Lo siento, ¿qué pasa?
"¿Que pasa?" Mo repitió burlonamente. "¿No escuchaste una palabra de
lo que dije?"
Hunter frunció el ceño ante el tono de Mo. "No. Estaba pensando en . . .”
“Déjame adivinar”, interrumpió Mo. "¿Ellie?"
"¿Tienes algún problema, Mo?"
“Hubo un tiempo en que la cirugía vencía a todo. Nunca te habrías
perdido ese primer corte antes. Supongo que me pregunto cuánto tiempo
va a durar esto”.
Hunter se recostó en su silla y se cruzó de brazos. “¿Qué te pasó siendo
alentador? Pensé que esto era lo que querías para mí. Una relación
normal.
“Creo que no dije la palabra relación”. Mo acercó su silla a la mesa y se
inclinó. —Hunt, estás libre de esa mierda con Susan. Estás buena, eres
cirujana, puedes tener a la mujer que quieras.
"Quiero a Ellie", dijo Hunter secamente. Amaba a Mo. Habían sido amigos
desde siempre. Pero la mierda que estaba vomitando en ese momento
cabreó al doctor. Mo estaba casado y feliz con una mujer. ¿Por qué
Hunter no podía tener lo mismo?
“¿Por qué conformarse con uno? ¡El mundo es tu ostra, Hunt! Ahora
tienes campo libre para ensuciarte con una chica que está sucia y
deprimida”.
"¿Qué te pasa? Has visto cómo soy con Ellie. Finalmente pude salir con
ella y ahora me estás presionando para seguir adelante.
No dije que no pudieras acostarte con ella. Quiero decir, ella es sexy.
Golpealo. Pero no es necesario que te aten la primera vez que sales por la
puerta”.
Hunter negó con la cabeza. Ni siquiera te conozco en este momento. Pero,
lo que sí sé es que he terminado de hablar contigo.
Mo enojado se apartó de la mesa. “Yo soy el que ha estado a tu lado todos
estos años. No me escuchaste entonces cuando te dije que perdieras el
número de Susan. Si no me escuchas ahora y te pierdes de múltiples
experiencias, ¡no me vengas a llorar!”.
Hunter observó, atónito, cómo Mo se marchaba furioso. "¿Qué demonios
acaba de pasar?"
"No dejes que ella te afecte". Patty apretó el hombro de Hunter cuando
ella se acercó por detrás y se deslizó en el asiento que Mo acababa de
dejar libre. “Ella está pasando por una especie de crisis de la mediana
edad. Ella piensa que deberías estar ahí fuera sembrando tu avena. Ella
sonrió con tristeza. "Si piensas en ponerte serio con Ellie de inmediato,
estás arruinando su oportunidad de vivir indirectamente a través de ti".
Hunter estudió la expresión normalmente feliz de Patty y no le gustó lo
que vio. Los círculos oscuros debajo de los ojos, las pequeñas líneas del
ceño fruncido, los iris normalmente marrones brillantes, ahora estaban
apagados. Si Mo era la causa de la infelicidad de Patty, Hunter se
enfadaría aún más. “¿Qué está pasando, Paty? ¿Están ustedes dos
teniendo problemas?
Patty desechó la pregunta. "Pasará".
"¿Quieres que le patee el trasero?"
Patty le dio una pequeña risa. "Ella es tu mejor amiga, Hunter".
"Tú también", dijo Hunter con sinceridad. Se inclinó y tomó la mano de
Patty. "Ella te ama. ¿Lo sabes bien?"
"Lo sé. Ella simplemente tiene estas abejas en su sombrero de vez en
cuando, y creo que se entristece un poco porque no hizo más
'exploración' antes de que nos reuniéramos". Patty se encogió de
hombros. "La vida tiene sus altos y bajos. Simplemente sucede que es un
bajón en este momento “.
“Ella nunca me ha dicho nada”. De hecho, Hunter se sorprendió. Mo
puede haber tenido miedo del lado luchador de Patty, pero ella siempre
hablaba de la mujer mayor con nada más que amor y respeto. No había
forma de que Mo le fuera infiel a Patty. ¿Derecha?

“No, ella no lo haría. De todos modos, basta de eso. Quiero saber sobre tu
cita. No dejes que la actitud de Mo empañe lo que sientes por esta joven”.
"Está bien, ahora que estamos solos, un poco, puedes decirme la verdad".
Blaise luchó por subirse a su yo embarazado en el taburete de la barra.
La noche de chicas comenzó hace dos horas, y ahora las adolescentes
estaban viendo la televisión y riéndose mientras ella y Ellie preparaban
bocadillos. Bien, Ellie estaba haciendo bocadillos mientras Blaise miraba.
Le hubiera encantado ayudar a Ellie, pero estar de pie durante más de
cinco minutos era como correr una maratón en estos días.
También sabía que, si bien podía valerse por sí misma en la cocina,
probablemente se interpondría en el camino de Ellie. Ella sonrió
agradeciendo cuando Ellie rodeó el mostrador y la ayudó a deslizar su
trasero sobre el taburete.
“O vas a necesitar tener este bebé pronto, o voy a necesitar fortalecer mis
músculos”. Saltó hacia atrás cuando Blaise le dio una patada a medias.
Estoy manteniendo una lista, ya sabes. Todo lo que me has hecho y dicho
a lo largo de este embarazo cuando he sido demasiado grande para
tomar represalias, lo mantendré aquí”. Se golpeó la sien con el dedo
índice.
“Eh, lo olvidarás tan pronto como des a luz. Pérdida de memoria de
mamá primeriza y todo”, bromeó Ellie.
"¡Tu eres terrible! ¿Espera, de qué estábamos hablando?"
Ellie se rió de su mejor amiga. Amaba mucho a Blaise y le encantaba
burlarse de ella. El cerebro del embarazo le dio a Ellie un montón de
material, aunque fuera un poco malo. Además, Blaise dio lo mejor que
recibió.
Estabas diciendo algo sobre la verdad. Lo cual no tiene sentido, así que
pensé que solo era tu locura hablar”.
"Locura, cheque". Blaise se golpeó la cabeza de nuevo. “Tiene perfecto
sentido. Ahora puedes decirme qué sucedió realmente en tu cita con Dr.
Hot
Cosas."
"Dr. Hot Stuff”, se rió Ellie. Me mantuviste despierto durante horas
anoche, Blaise. Tienes todos los detalles. Incluso hasta el color de los
calcetines de Hunter.
“No me refiero a los detalles que son amigables para las hijas
adolescentes. Quiero las cosas buenas. Como el color de su ropa interior.
Y si usa boxers o calzoncillos”.
Ellie dejó de servir los bocados de hojaldre de espinacas y alcachofas y
parpadeó hacia Blaise. "Boxers o calzoncillos", murmuró. “Fue nuestra
primera cita”.
"Sin ofender, cariño, pero como dijiste, tu última primera cita te dejó
embarazada", sonrió Blaise sabiendo que había recuperado a Ellie por al
menos una de las cosas en la lista.
"Jaja. Eso fue diferente”.
"Vamos. ¿Ni siquiera un beso?
La rubia negó con la cabeza. “No tienes idea de lo que me costó caminar
del brazo con ella en la playa, o acercarme a ella mientras nos
sentábamos en las rocas. No es fácil dejar atrás años de miedo y
negación. Un beso podría haberme enviado a un ataque de pánico. Solo
espero que no haya notado mi ansiedad”.
“Lo siento, El. Supongo que no he pensado en lo difícil que sería para ti.
"Esa es la cosa. Estar con Hunter no fue difícil. fue maravilloso
El problema es que mi cabeza sigue estorbando. ¿Quería besar a Hunter
anoche? Absolutamente. ¿Estoy listo? No sé."
"Puedo entender eso." Blaise sonrió maliciosamente. "Entonces, supongo
que eso significa que tengo suficiente tiempo para tener este bebé antes
de que empieces a arrastrarme a los bares de lesbianas".
A veces era como un latigazo mental cuando hablaba con Blaise. "¿Por
qué voy a bares de lesbianas?"
" Nosotros ", corrigió Blaise. "¿No es ahí donde vas a ligar con mujeres?"
Una vez más, la mano de Ellie se congeló en medio de la tarea. "¿Por qué
iría a buscar mujeres cuando estoy saliendo con Hunter?"
“Acabas de salir, El. ¿No quieres saber cuáles son tus opciones? Blaise
había tenido citas en serie antes de conocer a su esposo. Cuando llegó
Greyson, Blaise estaba muy segura de lo que quería en una pareja. Tan
hermosa, y aparentemente romántica, como es Hunter, Blaise habría
pensado que Ellie querría jugar un poco antes de establecerse.
Ellie terminó de preparar las delicias, casi sin resistirse a lanzarle una
hamburguesa de pollo al búfalo a la cabeza de Blaise. “Blaise, te voy a
explicar esto
una vez, así que quiero que realmente me escuches, ¿de acuerdo?
Blaise asintió con cautela. Ella conocía ese tono. Ellie estaba enfadada, y
cuando Ellie estaba enfadada, se asustaba.
“Todos los días me encuentro con muchas personas. Todos los tipos
diferentes. Grandes, pequeños, hermosos, ordinarios, exitosos,
desafortunados, malos, dulces. Miles de personas han venido a mi
restaurante a lo largo de los años desde que abrí. ¿Sabes lo que no había
experimentado? Ellie esperó hasta que Blaise negó con la cabeza.
“Alguien que hizo que mi corazón y mi cuerpo despertaran de su estado
latente. Hasta que entró Hunter. Hizo una pausa para dejar que eso se
hundiera por un minuto. "¿Como puedes ver? No necesito salir a bares
para encontrarme con más gente para saber lo que quiero. Sé que puede
ser difícil de entender porque también lo es para mí. Pero, a menos que
Hunter decida que quiere ver a otros, salir con varias personas no es
para mí”.
"Guau."
"¿Consiguelo ahora?"
"Sí. Hago. Por mucho que Greyson me irritó cuando lo conocí, también lo
sentí”.
"¡Hola!" Jessie llamó desde la sala de estar. “¡Nos estamos muriendo de
hambre! ¡Ustedes han estado allí desde siempre !”
Ellie puso los ojos en blanco. “Los niños son muy exigentes”, dijo lo
suficientemente alto para que Jessie la escuchara.
Blaise se rió y se frotó el vientre. “Y, aquí estoy teniendo otro”.
"Lo amas."
"Apuesta a que lo hago." Miró a Piper. “Quiero poder hacerlo bien esta
vez”.
—Eso no fue culpa tuya, Blaise. Piper lo sabe.
“¡Comida!” Jessie y Piper cantaron juntas, cortando cualquier respuesta
que Blaise pudiera haber tenido.
Ellie recogió la bandeja de comida. "¿Puedes bajar solo?"
" ¿Puedes bajar solo ?", se burló Blaise. “Sí, puedo conseguir. . .”
miró hacia el suelo que parecía haberse alejado en los últimos diez
segundos. "Quizás. ¡Vamos!" ella ahuyentó a Ellie. "Tengo esto."
Ellie se encogió de hombros y comenzó a caminar hacia la sala de estar.
"¿Estás bien allá atrás?" llamó por encima del hombro.
"Sí." Blaise finalmente tocó sus pies en el suelo. Todo es cuesta abajo
desde aquí. ¡Oh, mierda! "Mmm no. Pagaré para que limpien eso”.

Con las manos todavía llenas de una bandeja de comida, Ellie se dio la
vuelta. "¿Qué?" Sus ojos siguieron los de Blaise. "¡Oh, mierda! Bueno.
Mantén la calma. Se apresuró a poner la bandeja en el mostrador, con
cuidado de no resbalar en el charco dejado por la ruptura de fuente de
Blaise. Tomó las manos de un muy nervioso Blaise entre las suyas. "Todo
esta bien. Somos mujeres fuertes e inteligentes. Ambos hemos hecho esto
antes.
“¡Hace diecisiete años cuando nosotros mismos éramos niños!” Blaise se
quejó.
Ambas mujeres se quedaron allí por lo que pareció una eternidad. Blaise
se preguntó si realmente estaba lista para esto. Ellie se preguntó dónde
demonios había dejado las llaves.
"Le compraré a mamá un cambio de ropa y llamaré a Greyson", dijo Piper
con decisión. “Jessie, asegúrate de que tu madre esté lista y coge las
llaves porque tú estás conduciendo. Con el estado en el que se
encuentran, quién sabe dónde terminaríamos”.
Ellie se sacudió de su moderado estado de shock. ¿Quién sabía que Piper
sería la que se haría cargo? Ella siempre es tan tranquila y sin
pretensiones.
"Está bien, tenemos adolescentes fuertes e inteligentes".
"¡Oh Señor!" exclamó Blaise. No dejes que te oigan decir eso.
Nunca nos dejarán vivir esto”.
"CAZADOR."
Hunter dejó su teléfono a un lado y se levantó para encontrarse con sus
invitados. Besó a Rebecca en la mejilla y le dio un abrazo a Cass.
"Gracias por venir."
Cass acercó la silla de Rebecca para ella, besándola cariñosamente en la
parte superior de la cabeza después de que ella estuvo acomodada.
“Nos sorprendió que nos pidieras que nos reuniéramos contigo para
cenar. Pensamos que saldrías con Ellie —sonrió Cass con picardía—.
“Me encantaría estar con Ellie ahora mismo”. Hunter hizo una mueca
cuando pensó en cómo sonaba eso. "Sin ofender."
“Ninguno fue tomado,” Rebecca sonrió dulcemente. "¿Está todo bien?"
Hicieron una pausa cuando apareció el camarero y Hunter procedió a
ordenar la mesa. El trío había estado aquí tantas veces antes que Hunter
sabía lo que querían sus compañeros.
"Todo está bien", dijo una vez que se quedaron solos de nuevo. Ellie tiene
una cita fija los domingos con su hija.
La sorpresa de Cass fue obvia. "Espera, ¿Ellie tiene una hija?" Miró a
Hunter, luego a Rebecca, quien se disculpó.
“Me enteré el lunes. Quería decírtelo, pero luego nos distrajimos un poco.
Le guiñó un ojo a Cass. “Olvidé casi todo después de eso.
Lo siento cariño."
Las cejas se fruncieron por una milésima de segundo antes de que la cara
de Cass se dividiera en una sonrisa cursi y enamorada. "Oh sí.
Definitivamente estás perdonado. Se inclinó y le dio a Rebecca un beso
rápido. "Entonces espera. La familia de Ellie, ¿verdad?
Hunter asintió. “Pero, ella tiene. . . Oh, mierda. ¿Ella no lo era?
"No no. Esa es una historia más larga. Versión de nota de acantilado;
tiene padres que la desaprueban e hizo cosas que pensó que estaban bien
en ese momento”.
Hunter negó con la cabeza con una sonrisa cuando pensó en la valiente
hija adolescente de Ellie. Esperaba que los dos pudieran encontrar algo
en común y llegar a conocerse. "¿Puedo preguntarles algo a ustedes dos?"
“El bondage es fantástico cuando se hace con alguien que sabe lo que está
haciendo”, suministró Cass con una sonrisa, ganándose un golpe
juguetón de su amante.
"¡Cassidy!" Rebecca regañó a su novia con un ceño fingido. En su interior
sintió que el calor empezaba a subir. El que siempre experimentaba
cuando incluso la mera idea de estar con Cassidy cruzaba por su mente.
"¿Cuál es tu pregunta, cazador?"
"¿Crees que estoy loco por no querer salir con varias mujeres?" Sus
amigos la miraron, desconcertados. “Mo parece pensar que debería estar
ahí fuera como jugadora”, explicó. Eso no es lo que quiero. De hecho,
estoy bastante seguro de que he encontrado lo que quiero en Ellie. Sé que
no ha pasado tanto tiempo.
Rebecca levantó la mano. "Hunter, te das cuenta de con quién estás
hablando, ¿verdad?"
"Sí, caza". Cass tomó la mano de Rebecca. “Estoy bastante seguro de que
me enamoré de Rebecca la primera vez que vi su rostro. Y ni siquiera
sabía su nombre. Solo sigue tu corazon. Te prometo que valdrá la pena.
'Cuando se te dé la opción, siempre sigue tu corazón.' Esta era la segunda
vez que había recibido ese consejo hoy. Tenía que ser una señal, ¿verdad?
un vistazo a
los dos tortolitos le dieron aún más incentivo para seguir su corazón.
Eran una gran pareja. Sabía que la forma en que Cass y Rebecca se
conocieron fue algo poco convencional, pero el amor que se tenían era
profundo.
Algo que creía saber sobre Mo y Patty.
“¿Ustedes dos han notado que Mo actúa de manera extraña?” Hunter
captó la mirada que Rebecca le dio a Cass. "¿Qué?"
—Díselo, bebé —la alentó Cass cuando Rebecca vaciló—.
Ella suspiró pesadamente. Rebecca se tomó muy en serio la privacidad
de los clientes de su club. Es lo que la mantuvo exitosa. “Normalmente no
divulgaría esta información. Pero, es Mo. Miró a Cass una vez más,
odiando el hecho de que tenía que ser la portadora de esta noticia.
“Recibí una consulta para el club. Era de Mo.
"¿Qué? ¿Cómo?" Hunter estaba atónito. “Rebecca, nunca le he hablado a
Mo sobre tu club. ¡Lo juro!"
"Te creo. La invitación no vino de ti. Ella levantó la mano. No me
preguntes quién. No te diré eso.
Hunter asintió cediendo. “¿Puedes decirme si la consulta fue por una
pareja?”
“No, pero eso no significa nada”, respondió Rebecca. No era del todo una
mentira, pero sabía muy bien que el ochenta por ciento de las veces que
recibía consultas individuales de alguien en una relación significaba algo
turbio.
"Por supuesto", se burló Hunter. “No veo a Patty buscando ese tipo de
cosas”.
"¡Oye! No hay nada de malo en lo que hacemos Rebecca y yo —dijo Cass
en voz baja, pero acaloradamente—.
"No, yo - no quise decir". Hunter dejó escapar un suspiro. “No tengo
ningún problema con el estilo de vida que elijas. De hecho, lo encuentro
intrigante. Pero, sinceramente, no creo que a Patty le atraiga. Y, si Mo
está haciendo esto para engañar a su esposa, le voy a patear el trasero”.
“Estaré en la fila detrás de ti”, prometió Rebecca. “Examino a mis clientes
lo mejor que puedo y trato de unir a las parejas en lugar de separarlas.
No me gusta que usen mi club de esa manera”.
Antes de que pudiera responder, sonó el teléfono de Hunter. Se disculpó
con sus amigos por la interrupción antes de responder. "Dr. Valle." Ella
dejó caer la cabeza. “¿Dónde está el Dr. Mackenzie? Derecha. ¿Cuánto
tiempo? Bien, puedo hacer eso.
Estaré allí tan pronto como pueda”. Hunter terminó la llamada y sacó su
billetera.
"Tenemos esto", dijo Cass, poniendo su mano sobre la de Hunter. "Ni
siquiera llegaste a comer".
Rebecca vio que la comida se les acercaba. Momento perfecto . "Puedes
conseguir el siguiente". Ella sonrió encantadoramente al camarero.
“¿Podríamos conseguir una caja, por favor? Uno de nosotros tiene que ir
y salvar algunas vidas”.
“Puedo sacar algo de la máquina expendedora”, insistió Hunter.
"Mmm. Me pregunto qué pensaría Ellie de eso. Rebecca sonrió y Cass rió
cuando los ojos de Hunter se agrandaron.
“No hay necesidad de amenazarme. Tomaré una bolsa para perros.
“Ay, caza. Estás perdido —se rió Cass, haciendo un sonido de latigazos.
"Bebé, no te burles de Hunter por ser azotado a menos que quieras algo
real". Se rió a carcajadas cuando Cass volvió a hacer el sonido de los
latigazos con una sonrisa descarada.
"En ese sentido", se rió Hunter. "Te llamaré más tarde."
"¡Mucho más tarde!" Cass movió las cejas. "Como, mañana."

Capítulo Veintiuno
Ellie dejó de caminar cuando escuchó una voz familiar decir con
confianza palabras médicas que Ellie no entendió. Sus ojos buscaron la
fuente hasta que aterrizaron en Hunter. Llevaba una de esas batas
amarillas desechables teñidas de sangre. Ellie fue lo suficientemente
comprensiva como para esperar que el paciente estuviera bien, pero
también estaba lo suficientemente hipnotizada por la autoridad pura de
Hunter para estar, se atrevería a decir, excitada.
“ESTÁ ESTABLE, VAMOS A LLEVARLA AL OR.” Una cálida sensación se
apoderó de Hunter y levantó la cabeza a tiempo para ver a Ellie
mirándola. Era casi cómico cómo la mujer podía verse tan malditamente
adorable y sexy al mismo tiempo. Llevaba una sudadera gris oscuro y
una sudadera a juego con zapatillas deportivas. Hunter no creía haber
visto nunca algo tan lindo. Parezco un vagabundo cuando uso cosas como
esa. ¿Por qué ella ¿Sigues pareciendo una diosa? "Adelante, enseguida
subo". Hunter se quitó la bata y los guantes manchados de sangre, los
arrojó a la papelera de material biopeligroso y se dirigió hacia Ellie, que
ahora estaba flanqueada por Jessie y otra mujer joven que parecía una
versión más joven de Blaise.

"Hola." Ellie se colocó un mechón de cabello detrás de la oreja,

sintiéndose extremadamente adolescente en ese momento. Y mal
vestido.
"Oye. ¿Está todo bien?"
"¿Mmm?" Mientras su cerebro estaba enfocado en Hunter, Ellie había
olvidado que estaba deambulando por la sala de emergencias. "¡Vaya! Sí.
Blaise está de parto. Se la llevaron para que se instalara, así que
decidimos esperar a Greyson aquí abajo”.
Hunter sonrió. "Eso es emocionante." Se volvió hacia las chicas. “Es
bueno verte de nuevo, Jessie. Y tú debes ser Piper. El adolescente moreno
asintió tímidamente. "Encantado de conocerte. Te daría la mano, pero.
Levantó las manos como si estuvieran cubiertas con la sangre que había
contaminado sus guantes.
"No hay problema. Es un placer conocerte también. He escuchado mucho
de ti."
Excelente. La niña nunca habla, y cuando lo hace, me chismea , pensó Ellie
con un silencioso gemido.
"Todo bien, espero", sonrió Hunter. “Yo, uh, tengo que levantarme para la
cirugía.
Pero, volveré a bajar para ver cómo va todo si está bien”.
"Absolutamente. Sólo si no estás agotado. Pensé que ya te habrías ido.
"Era. Salí a cenar con Rebecca y Cass cuando me llamaron.
Debería ser solo por un par de horas.
"Bien", sonrió cálidamente. “Ahora, ve a hacer lo que mejor sabes hacer.
Estoy seguro de que estaremos aquí por un tiempo”. Ah, sí. Ahí está esa
sonrisa torcida.
Hunter se arriesgó y extendió la mano para tocar a Ellie suavemente en
el brazo, olvidándose de la necesidad de lavarse las manos. "Te veo
pronto. Felicidades por el hermano o la hermana”, le dijo a Piper. Con un
guiño, desapareció en el ascensor que acababa de abrir.
"Esta buena."
Madre e hija giraron lentamente la cabeza para mirar a Piper.
"¿Qué?" Piper se alejó, escondiendo una pequeña sonrisa.
HUNTER SE MIRÓ A LA SALA DE ESPERA DE LA UNIDAD DE PARTO Y
PARTO con la esperanza de encontrar a Ellie. No Ellie, pero sí vio a Jessie.
Consideró sus opciones. Entra y enfréntate al mini-yo de Ellie, o aléjate y
envíale un mensaje de texto a Ellie.
"¿Cazador?"
Mierda. “Hola, Jessy. Yo, um, solo estaba buscando a tu madre.
Está con Blaise en este momento. Echaron a Greyson”. Un hombre
exhausto, pero apuesto, dejó de caminar por un momento para mirarlos.
Su cabello castaño estaba despeinado y su sombra de las cinco en punto
parecía un poco descuidada. Sus ojos grises eran una combinación de
emoción y cansancio. Era una mirada que Hunter había visto en muchos
futuros padres.
"Solo estaba tratando de ayudar", murmuró.
Hunter se rió entre dientes. “Tenemos eso todo el tiempo aquí. Cuando
las mujeres sienten dolor, tienden a arremeter contra quienes les
hicieron daño. No lo tomes como algo personal. Se acercó a Greyson y le
tendió la mano. "Soy cazador."
“Greyson. Encantada de conocerte." Él le estrechó la mano, notando el
firme apretón. La mujer era aún más hermosa de cerca, aunque todavía
se veía un poco nerviosa. "¿Tu trabajas aqui?"
“Hunter es cirujano traumatólogo”, respondió Jessie. "¿Has dado a luz
antes?" le preguntó a Hunter.
Hunter podría haber jurado que escuchó un toque de orgullo en la voz de
Jessie. Por supuesto, lo más probable es que fuera una ilusión, pero de
todos modos la hizo sentir bien. "Sí. Algunos de ellos. Es bueno poder
traer una vida a este mundo. El trauma no permite eso muy a menudo”.
“¡Oye, Grey! Llegué aquí tan pronto como pude, hermano.
Hunter miró al hombre alto que le dio a Greyson un abrazo de hermano.
Esto debe ser Cade. Intentó que el hombre no le desagradara
simplemente porque invitara a salir a Ellie.
Constantemente. Honestamente, no fue fácil poner una sonrisa amistosa.
Pero Hunter hizo exactamente eso cuando Greyson los presentó.
"Entonces, eres Hunter Vale, ¿eh?"
Cade le apretó la mano demasiado fuerte.
“ Dr. Hunter Vale,” corrigió Hunter con una sonrisa. “Cuidado, soy
cirujana”, y lesbiana, “voy a necesitar que mi mano vuelva a funcionar”.
Cade hizo una mueca y tuvo la decencia de disculparse. "Entonces, ¿has
sido médico por cuánto tiempo?"
"Tiempo suficiente."
"¿Siempre has vivido en California?"
"¿Estás escribiendo un libro?"
Tendrás que disculpar a Cade. Greyson se interpuso entre los dos y le dio
a Cade un ligero empujón con el codo. “Él siempre está en el trabajo.
Además, nos preocupamos por Ellie y solo queremos asegurarnos de que
no se lastime”.
Hunter resistió el impulso de levantar los brazos con frustración. ¿
Parecía una jugadora? ¿ Parecía alguien que quería lastimar a una dulce
mujer? "¿Voy a tener que firmar algún tipo de acuerdo para salir con
Ellie?"
"No tu no eres."
Cade, Greyson, Jessie y Hunter se encogieron ante una Ellie
extremadamente molesta que estaba parada en la puerta. Sus brazos
estaban cruzados y la mirada que tenía fue suficiente para hacer que los
dos grandes tipos de operaciones especiales dieran un paso atrás.
"Pensé que dejé en claro que ustedes dos no tenían permitido interrogar
a Hunter". Ellie pasó buena parte de la noche de chicas de la semana
pasada ordenándole a Blaise que les pusiera un bozal a Greyson y Cade.
No quería que Hunter tuviera que defender sus intenciones. Quería que
aceptaran a Hunter tal como aceptó a Greyson.
“No fue un interrogatorio, cariño,” comenzó Cade.
No me endulces. Y no intentes decirme que solo estabas tratando de
conocer a Hunter. Relajó su postura y se paró junto a Hunter en una
muestra de solidaridad. “Sé que todos me están cuidando, pero estoy
bien.
Soy una mujer adulta y experimentada o no, no soy ingenua. Deja que
Hunter y yo resolvamos esto nosotros mismos. Sin interferencia de nadie
en esta sala. Miró a su hija que bajó los ojos (después de ponerlos en
blanco, por supuesto). “Greyson, estás despierto. Blaise promete ser
amable esta vez. Ella sonrió. "Cuánto dura eso es una incógnita".
Greyson salió corriendo de la habitación con Cade pisándole los talones.
“Supongo que iré a hacerle compañía a Piper”, dijo Jessie, sintiendo que
debería darles a su mamá ya Hunter un poco de privacidad.
"¿Seguiremos visitando a Dani en algún momento?"
"Sí. Una vez que tengamos una mejor idea de cuándo Blaise va a sacar a
ese bebé, nos iremos.
Jessie asintió y le dio a Hunter un ligero empujón y una sonrisa al salir.
"Creo que podría estar creciendo en ella", Hunter sonrió felizmente.
"Bueno, eres bastante encantador", le guiñó Ellie. Hizo un gesto hacia una
de las sillas de plástico que estaba atornillada a la pared. "Lo siento por
todo eso".
Hunter se acomodó junto a Ellie y cedió al impulso de tocarla. Puso su
mano en el antebrazo de Ellie. “Nunca te disculpes por ser atendido. Es
una señal del tipo de persona que eres”. Ella apretó ligeramente. “Incluso
Big Al me dio una advertencia. Me hace preguntarme si me veo tan mal”,
se rió entre dientes.
Las cejas de Ellie se dispararon. "¿Gran Al?" Hunter sonrió y asintió.
"Guau.
Y, para responder a tu pregunta, no eres tú. Esto es tan nuevo para todos
en mi vida como lo es para mí. No estoy seguro de que sepan cómo
manejarlo”. Ellie observó cómo Hunter reflexionaba sobre eso. Una ligera
arruga se formó entre las cejas oscuras y arqueadas. Algo que Ellie
encontró adorable. “También me advirtieron”, reveló.
"¿Eh?" El pliegue se hizo más profundo.
“Rebeca vino a verme. Estoy seguro de que Cass, Patty y Mo están
esperando sus momentos”.
Hunter se habría preocupado por las palabras de Ellie si no hubiera
parecido divertida ante la perspectiva. “Rebecca nunca me dijo que
ustedes dos hablaron. No sé sobre Mo y Cass, pero es posible que Patty te
haga una o dos preguntas. Supongo que ellos tampoco están
acostumbrados a esto conmigo. Es bueno saber que la gente nos cubre
las espaldas, ¿verdad?
"Absolutamente. Puede ser un poco molesto, pero sé que sus corazones
están en el lugar correcto”.
Hunter asintió agradablemente. El darse cuenta de que Ellie estaba
afuera hablando con ella en lugar de estar en la habitación con su mejor
amiga significó mucho para el médico.
"¿Cómo está Blaise?"
"Bueno." Ellie vaciló, preguntándose cómo reaccionaría Blaise ante lo
que estaba a punto de decirle a Hunter. Con suerte, ella lo entendería.
"Ella está asustada."
"Eso es natural".
Ellie miró a Hunter. "Quizás. Pero las razones de Blaise van más allá del
dolor de dar a luz. Cuando tuvo a Piper, le dijeron a Blaise que su bebé
nació muerto. Ella no descubrió que Piper estaba viva hasta principios de
este año”.
"¡Oh, mierda! ¿Quién diablos le haría eso a alguien? Especialmente una
niña que probablemente ya estaba muerta de miedo por tener un bebé”.
"Su abuelo. El bastardo pagó a los médicos para que le mintieran a Blaise
y poder robarle a su hijo.
Hunter se recostó con un ruido sordo. "Increíble." Los propios médicos
eran despreciables. ¿Pero que un abuelo le haga eso a su propia familia?
Eso es atroz. “Siento que hay más en esta historia”.

"Sí hay. Pero ahora mismo, estoy preocupada por Blaise. No dejará que
Piper se pierda de vista. Y me temo que enloquecerá si algún extraño
saca a su bebé de la habitación”.
"No la culpo". Tomó la mano de Ellie entre las suyas. “Um, si crees que
estaría bien, podría estar allí todo el tiempo. Tan pronto como nazca ese
bebé, yo sería su sombra. Os prometo, a ti ya Blaise, que no dejaré que
nadie haga nada que no sea necesario para ese bebé.
"Has tenido un día tan largo que no puedo pedirte que hagas eso".
"Tu no eres. soy voluntario Estoy bien. Me gustaría estar aquí para ti y
Blaise si pudiera.
La sensación de los suaves labios de Ellie sobre los suyos hizo que el
corazón de Hunter latiera contra sus costillas. Fue fugaz, pero Hunter lo
sintió en lo profundo de su alma.
"Gracias", dijo Ellie en voz baja. Acarició la mejilla de Hunter antes de
levantarse y dirigirse a la habitación de Blaise. Cuando no escuchó a
Hunter detrás de ella, se dio la vuelta. La mirada atónita en el rostro de
Hunter la hizo sonreír. "¿Vienes?"
"¿Eh? Oh, um,” Hunter le tocó los labios con la punta de los dedos y
sonrió. "Sí."
ELLIE SE INCORPORÓ en su silla, tomando la mano de Blaise mientras
sus ojos se abrían.
"¿Donde esta el?"
Está bien, cariño. Lo están preparando para que venga a verte.
“¡Lo quiero aquí!” La mirada de Blaise se volvió salvaje mientras buscaba
en la habitación.
Si estaba buscando al bebé oa Piper, Ellie no estaba segura.
Blaise, Greyson está con él. Y, si hay un lugar al que Greyson no puede ir,
Hunter está allí. No estará solo.
No puedo perderlo, Ellie.
“No lo harás, cariño. Él está a salvo. Prometo."
Blaise se relajó en la cama cuando Piper se acercó para tomar su otra
mano. La adolescente no habló, pero su presencia decía mucho a
Blaise.
"¿Confías en Hunter?" Blaise le preguntó a Ellie.
"Sí." No hubo vacilación en la respuesta de Ellie. No podía decir por qué
sabía en el fondo que era verdad, pero sus instintos siempre le han
servido bien.
"Obviamente, eres un gran juez del carácter", sonrió Blaise y Ellie
sacudió la cabeza con una carcajada. "Entonces, también confiaré en
ella". Apretó la mano de Ellie. "Usted tenía razón."
"Por lo general lo soy", Ellie sonrió con aire de suficiencia. “Vas a tener
que ser un poco más específico”.
Blaise se rió por primera vez desde que llegó al hospital. Su miedo le
quitó la alegría de dar a luz y nunca le perdonaría a su abuelo el daño que
le causó. Pero ella no iba a dejar que lo arruinara todo. Ni por ella ni por
Greyson y Piper. Sabías que era un niño.
Ellie sonrió ampliamente. "¿Estás feliz?"
Blaise miró a Piper, sus ojos brillaban con lágrimas no derramadas.
"Muy."
Ellie les dio a los dos un momento para deleitarse con el momento
madre/hija.
"¿Has pensado en un nombre?"
"Sí. Le puse a Piper el nombre de mi madre. Greyson y yo pensamos que
sería apropiado nombrar a nuestro hijo como mi padre. Ezra Asher
Steele. Asher es el segundo nombre de Greyson”.
"Es hermoso, cariño".
"Él también". La voz orgullosa de Greyson llenó la habitación junto con el
arrullo de un recién nacido. Un arrullo que de repente se convirtió en un
grito agudo. “Creo que alguien tiene hambre”.
"Él obtiene eso de mamá", bromeó Piper con una risa acuosa. Acarició
suavemente la suave cabeza de su hermano mientras Greyson se lo
entregaba a Blaise. “Me pregunto si tu leche sabrá a terciopelo rojo”.
La habitación estalló en risas y Blaise se acomodó para alimentar a Ezra.
Ellie dejó en silencio a la familia en su privacidad, tomando la mano de
Hunter en silencio mientras pasaba.
—Hunter —gritó Blaise antes de que se cerrara la puerta.
Hunter volvió a asomar la cabeza. La escena con la que se encontró fue
hermosa. Greyson y Piper rodearon a Blaise, con Ezra alimentándose
felizmente. "¿Sí?"
"Gracias." Blaise le sonrió sinceramente al doctor, recibiendo una igual
de sincera respuesta.
"De nada." Hunter cerró la puerta y se volvió hacia Ellie.
“Hermosa familia.”
"Están. Estoy muy feliz por ellos”.
“¿Te hace querer otro? Hablando de, ¿dónde está Jessie?
Ellie se rió. "Mmm no. La única que estaba visitando a Dani y Claire antes
se quedó dormida esperando a que Blaise tuviera el bebé. Me envió un
mensaje de texto diciendo que Cade la iba a dejar en casa para que
pudiera dormir. Volverá antes de irse a la escuela. Luego se dio cuenta de
que no tenía idea de si Hunter quería tener hijos. ¿Qué pasa si ella lo
hizo? ¿Sería eso un factor decisivo? “¿Has pensado en tener hijos?”
Ella confía en Cade con su hija. No puede ser tan malo. Hunter tosió
incómodo. “No. Yo, eh, nunca ha sido algo en lo que haya pensado”, dijo
en tono de disculpa.
“Eso no es nada de qué arrepentirse. No todo el mundo quiere tener hijos
y eso está bien”, le aseguró Ellie.
"Pero, tienes una hija".
“Sí, ¿eso te molesta?”
"¡No claro que no!"
"¿Entonces, cuál es el problema?"
“No quiero que pienses que tengo un problema con los niños,
especialmente con Jessie”.
"Cazador." Los condujo hacia la sala de espera. Por suerte estaba
relativamente vacío a esta hora de la noche. Ellie empujó a Hunter a
sentarse en una silla.
“Si le dices a Jessie lo que estoy a punto de decirte, lo negaré. Pero si no
hubiera quedado embarazada esa fatídica noche, no creo que quisiera
tener hijos”. Observó cómo las cejas de Hunter se disparaban. “No me
malinterpreten, amo a mi hija más que a la vida misma y no cambiaría
nada de lo que he hecho.
La maternidad tampoco era algo en lo que pensara hasta que fue
necesario”.
"Guau. Gracias por decirme eso. Afortunadamente para Jessie, eres
natural por lo que he presenciado. He tenido suerte de que mi mamá no
me acosa con los niños. Ahora, establecerse es una lata de gusanos
completamente diferente”, se rió entre dientes y luego se aclaró la
garganta. No la asustes por ponerse demasiado serio. “Entonces, ¿supongo
que Dani, Claire y Jessie se llevaban bien?”
Ellie tomó el segue por lo que era. Era demasiado pronto para hablar de
establecerse. ¿Derecha? "Sí. Me preocupaba un poco cómo reaccionaría
Dani al conocer gente nueva, pero creo que con Claire allí para ayudarla a
aterrizar, es más abierta”.
“Sinceramente, no puedo agradecerte lo suficiente por lo que has hecho
por Dani”.
"No hay necesidad. De hecho, debería estar agradeciéndote por
presentarme a ella. Digamos que estamos a mano”, sonrió Ellie,
extendiendo la mano para estrechársela.
Hunter inmediatamente agarró la mano más pequeña de Ellie, dándole
un saludable apretón. "Acuerdo." Miró la hora en su reloj cuando se
soltaron. Apenas tres horas antes de que tuviera que fichar de nuevo.
Maldita sea. no quiero déjala.
Prediciendo con precisión el dilema de Hunter, Ellie se disculpó. Te he
mantenido aquí. Lo siento mucho."
"No por favor. Me quedé porque quería. Sin embargo, necesito dormir un
poco antes de mis rondas.
"¿Estás bien para conducir?"
“No vale la pena conducir”, le dijo Hunter, repasando mentalmente su
agenda. Podría hacer que el cirujano que reemplazó se quedara un poco
más tarde, lo que le daría un poco más de tiempo para dormir. Eso
significaría aumentar sus rondas, pero no podía criticar una hora extra. O
dos. "Voy a quedarme en la sala de guardia durante unas horas".
"Vaya." Dios, cómo odiaba Ellie tener esa terrible escena en su mente.
Que molesto. Supéralo. Ella se puso de pie. “Deberías ir a descansar un
poco. Solo voy a darle las buenas noches a Blaise y luego me iré a casa.
Mierda. Tuve que mencionar esa maldita habitación. Tal vez lo haya
olvidado , pensó Hunter con esperanza. Sí claro. Lo único por lo que
Hunter podía sentirse afortunado era por el hecho de que Ellie no
mencionó el tema. Ya estaba completamente humillada por haber caído
tan bajo. No necesitaba recordatorios de la mujer con la que realmente
quería estar.
"¿Estás bien para conducir?" le devolvió la pregunta a Ellie. Puedo
llevarte.
"Sí, lo soy. No, no puedes. Ellie sonrió para suavizar la aspereza de sus
palabras. “ Necesitas dormir. Solo voy a darle las buenas noches a Blaise y
luego me iré.
"¿Puedo al menos acompañarte de regreso a la habitación de Blaise?"
Ellie estuvo de acuerdo y caminaron lentamente uno al lado del otro.
"¿Estás seguro de que vas a descansar lo suficiente aquí?"

"Sí. Voy a cerrar la puerta y dejar fuera al mundo durante al menos

cuatro horas. Me deben al menos eso, creo.
Ellie negó con la cabeza. "Eso no es suficiente sueño".
"Soy doctor. Estamos acostumbrados a dormir poco y muchas horas”.
"De acuerdo." Ellie no estaba convencida, pero estaba segura de que
Hunter sabía lo que estaba haciendo. Voy a pasar por aquí por la mañana.
¿Quizás te vea?
“La única forma en que lo extrañaré es si estoy en cirugía”. Hunter le dio
a Ellie una sonrisa asesina. "¿Ten cuidado al ir a casa?"
"Puedes apostar".
"¿Escríbeme?"
Ellie se rió entre dientes. "Servirá."
Hunter deseó que estuvieran en algún lugar un poco más privado. No
creía que Ellie estuviera lista para ser besada. Especialmente frente a los
colegas de Hunter. “Buenas noches, El.”
Ellie colocó su mano sobre el corazón de Hunter, lo que provocó que
tartamudeara. Fue tan breve como el beso anterior, pero ambos dulces
gestos construyeron rápidamente la confianza de Hunter en la
disposición de Ellie para ser abierta con ella. En todos los sentidos.
COMO LO PROMETIERON, ELLIE regresó temprano a la mañana
siguiente. Ella y Hunter se vieron brevemente, el tiempo suficiente para
que Ellie le diera un desayuno nutritivo. También pasó tiempo con Dani,
sostuvo al bebé durante un largo rato y pensó en lo que Hunter le había
preguntado sobre los niños.
Baby Ezra era adorable, pero por más egoísta que sonara, Ellie estaba
lista para vivir su vida por ella . No creía que eso la convirtiera en una
mala madre. Amaba a Jessie con todo su corazón y le había dado todo.
Debido a eso, Jessie estaba bien encaminada para comenzar su futuro.
¿No era hora de que Ellie hiciera lo mismo?
Se paró afuera de la habitación de hospital de Blaise y se apoyó contra la
pared.
Quien haya dicho que el cambio era difícil se estaba quedando muy corto.
O eso, o no hicieron tantos cambios importantes en tan poco tiempo.
El problema era que la vida no se detiene solo porque quieres tomar un
respiro. Ellie se apartó de la pared. Tenía una hija que criar, tartas que
hacer, un restaurante que dirigir, una gran inauguración que atender.
Podía respirar cuando enseñaba yoga. Bueno, podría si dejaba de faltar a
las malditas clases.
" Perra ".
Ellie se detuvo en seco. Buenos días a ti también, Iris.
"Me la robaste".
Se esforzó mucho por no poner los ojos en blanco. “No voy a hacer esto
contigo, Iris. Hunter nunca fue tuyo y no estamos en la escuela
secundaria.
Iris se puso en la cara de Ellie. "Estoy seguro de que recuerdas cuánto era
mía en la sala de guardia".
"Recuerdo que ella te dejó, literalmente, cuando entré". Ellie cerró los
ojos por un breve momento y respiró hondo. "Eso fue grosero. Lo siento."
Guárdalo. Adelante, regocíjate, pero la recuperaré.
“¿Qué tan baja debe ser tu autoestima para perder el tiempo con alguien
que no quiere estar contigo? No he terminado”, dijo Ellie, paralizando la
réplica de Iris. “Lo que pasó en esa habitación no fue el comienzo de una
relación. Si lo dudas, piensa en todas las veces que han interactuado. ¿
Alguna vez ha expresado interés en ti?
"Obviamente", Iris sonrió sarcásticamente.
"¿Aparte de ese día cuando estaba molesta y confundida?" Iris no tenía
una respuesta. “Adelante, Iris. No estoy diciendo esto solo porque estoy
viendo a Hunter ahora. Digo esto porque al renunciar a alguien que no te
quiere, finalmente puedes encontrar a alguien que sí lo haga”.
"¡Púdrete! No puedes simplemente irrumpir en la vida de las personas y
esperar salirte con la tuya”. La enfermera Ruderton se alejó, dejando a
Ellie sacudiendo la cabeza con incredulidad.
No te preocupes por ella.
Ellie se volvió al oír la voz de Mo.
Está enfadada con Hunter, pero lo superará.
"Mmm." Honestamente, a Ellie no podría importarle menos si Iris lo
superaba. Simplemente no tenía ni el tiempo ni las ganas de preocuparse
por las idioteces de la joven enfermera. "¿Cómo estás, Mo?"
"Multa." Mo movió los pies con nerviosismo. La jodió con Hunter.
Magníficamente. Lo que había cabreado a Patty aún más. Parecía que Mo
estaba metiendo la pata todo el tiempo en estos días. “¿Esta cosa entre tú
y Hunter? ¿Qué es?"
Ellie levantó una ceja. "Privado."
Mo frunció el ceño. “Cualquiera que sea tu plan, no lo alargues”.
"¿Mi plan?" Ellie negó con la cabeza. “Mi 'plan' es ocuparme de mis
asuntos y tomar esto con Hunter un día a la vez. Ahora, si me disculpa.
Probablemente por eso Ellie no tenía un exceso de amigos.
Demasiadas personalidades a veces pueden chocar. Y Ellie
definitivamente podía verla chocando a veces con Mo.
“Estoy celoso”, gritó Mo a la espalda de Ellie que se alejaba.
Nunca voy a salir de aquí , pensó Ellie con un suspiro silencioso y se dio la
vuelta. "¿Celoso?"
"He estado tratando de averiguar cuál ha sido mi trato desde que usted y
Hunt se conocieron". Mo resopló. "No es que no me gustes".
"Gracias, creo", murmuró Ellie.
“Creo que eres bueno para Hunter, pero extraño esa sensación que tienes
al principio. Creo que eso es lo que me hace ser tan estúpido”. Mo se frotó
la cara, pasándose las manos por el pelo corto, lo que provocó que se
erizara.
“Y no sé por qué te estoy contando esta mierda”.
Ellie no pudo evitar sentir pena por la mujer. A decir verdad, Mo se veía
un poco tosco. Tenía círculos oscuros bajo los ojos apagados. Todo un
cambio respecto a cuando se conocieron en el restaurante.
"¿Has hablado con Hunter sobre esto?" Ellie ciertamente no quería pisar
los dedos de los pies. Pero cuando Mo negó con la cabeza, Ellie no pudo
encontrar una salida sin escuchar a Mo. "¿Cuánto tiempo han estado
juntos tú y Patty?"
“Casi trece años.” Llevó a Ellie a un lugar más apartado para tener más
privacidad. Cuando vio a Ellie hablando con Iris, no era su intención
escuchar a escondidas o incluso hablar con Ellie. Pero sus pies, y
aparentemente, su boca
– tenía otros planes. “No es el sexo, eso sigue siendo genial. Quiero decir,
tal vez podríamos animarlo un poco, pero creo que eso es algo normal
para una relación tan larga”.
Ellie hizo una mueca. Demasiada información. Se preguntó si alguien más
pensaría que era irónico que alguien acudiera a ella para hablar sobre
relaciones. La única mujer que nunca había tenido una relación en su
vida. Pero, una cosa que sí sabía era cómo observar y escuchar. Si lo que
había aprendido a través de años de estar rodeada de diversos tipos de
personas pudiera ayudar a otros, lo usaría.
“Había una pareja que entraba al restaurante todos los días a la misma
hora”, comenzó Ellie. “Se sentaban en la misma cabina y pedían lo mismo.
Lo único que era diferente cada día era la conversación.
Hicieron un pacto de que se dirían al menos una cosa que nunca antes
habían dicho. Podría haber sido un sueño del que nunca habían hablado,
un sentimiento que tenían, un recuerdo de la infancia. No importaba lo
que fuera, mientras fuera algo nuevo. Algo que una vez pensaron que era
demasiado insignificante para decirlo en voz alta”.
Ellie miró a Mo para ver si estaba prestando atención. La mujer
corpulenta estaba completamente cautivada. “La esposa me dijo una vez
que la razón por la que su esposo le pidió que hiciera esto era porque su
relación se había estancado.
Lo que ambos descubrieron fue que incluso después de cuarenta y dos
años de matrimonio, todavía había más que aprender el uno del otro”.
“¡Guau! Cuarenta y dos años. Mo sacudió la cabeza con asombro. “¿Siguen
entrando? Todavía tienen que estar juntos, ¿verdad?
Ellie sonrió con tristeza. “La esposa murió hace poco más de un año. Big
Al todavía viene a la misma hora todos los días. Pero no puede sentarse
en su lugar y ya casi no habla. Creo que todavía está de luto. O eso, o no
ha conocido a nadie tan digno como su esposa con quien hablar.
"Mierda. Eso es triste como el infierno. Mo se aclaró la garganta y olió.
"Sí, lo es." Ellie dudó, luego decidió. “Mo, de ninguna manera soy un
experto en relaciones. Pero, ¿te gustaría mi consejo? Mo asintió con
entusiasmo y Ellie sacó un bolígrafo del bolsillo de la camisa de Mo.
Luego tomó la mano de Mo y escribió un número en su palma. “Llama a
este número y pide un ramo de las flores favoritas de Patty. En la tarjeta,
invítala a salir”.
“Pero, estamos casados, no salimos en citas. . . Vaya. Entendido."
“Cuando ella diga que sí, hazlo bien, Mo. No se trata de sexo, se trata de
volver a conocerse”.
Mo asintió, entrecerrando los ojos ante el número en su palma. ¿Sabía
siquiera cuáles eran las flores favoritas de su esposa? “Sé que piensa que
la estoy engañando”, dijo Mo de repente. "Yo nunca . . .”
"Mo, detente". Ellie palmeó el hombro de Mo y lo apretó. “Lo que sea que
estés a punto de decir saldrá de tu corazón. La única que se lo merece en
este momento es Patty”.
Mo miró a Ellie. "Puedo ver por qué Hunter está tan interesado en ti".
Ella suspiró. "Lamento lo que le dije sobre ti".
Ellie levantó una ceja. Ni siquiera quiero saber. Prefiero dejar esto como
borrón y cuenta nueva y seguir adelante. ¿Acordado?"
“Sí”, sonrió Mo. "Oye, um, ¿podríamos Patty y yo usar el restaurante
como 'nuestro lugar'?"
Ellie sonrió brillantemente. “Me aseguraré de tener suficiente pastel de
chocolate”.
Capítulo Veintidós
Si Ellie creía en cosas como que el universo estaba en su contra, las
próximas dos semanas habrían sido pruebas contundentes. Cuando
estaba atrapada en el restaurante, Hunter pasaba todo el tiempo que
podía allí. Y si Hunter estaba en el hospital, Ellie intentaría encontrar el
tiempo para llevarle algo que no fuera la comida de la cafetería del
hospital. Se había convertido en una especie de rutina en sus ocupadas
vidas.
Cuando tenían tiempo libre, al mismo tiempo, otros necesitaban su
atención. Con el alta de Dani del hospital acercándose, tanto Hunter
como Ellie estaban ayudando a preparar las cosas en la casa de Claire
para que fuera más accesible. Luego estaba la feria de ciencias por la que
Jessie y Piper habían trabajado tan duro. Ellie finalmente pudo ver lo que
había estado ocupando gran parte del tiempo de su hija. No podría haber
estado más orgullosa y sorprendida.
Quizás si hubiera sabido que Jessie estaba interesada en ser doctora, no
se habría sorprendido tanto. Pero Ellie ahora sabía más de lo que nunca
pensó que sabría sobre cómo las células madre pueden usarse para
bioingeniería de un órgano vital. El hecho de que Jessie invitara
personalmente a Hunter fue solo la guinda del pastel.
Por supuesto, la gran inauguración de Sumptor Gallery, LA, se avecinaba
en gran medida.
Ellie no debería haber estado nerviosa por el menú. La comida era lo que
mejor sabía hacer. Pero por alguna razón, Eve Sumptor la hizo sentir un
poco inferior. Entonces, trabajó y reelaboró el menú hasta que la impulsó
a ella, y a quienes la rodeaban.
- loca. Lo único que salvó a Ellie de ser linchada fue el hecho de que todos
pudieron comer los desechos.
Con el nacimiento de Ezra, incluso la noche de las chicas se pospuso 'no
más de una semana'. Las instrucciones de Blaise. Ellie estaba bastante
segura de que era porque Blaise se volvería loco si se perdía más de una
semana de puros chismes, comida, mimos y más comida. Ellie esperaba
que con la cancelación de la tradición, ella y Hunter tuvieran algún
tiempo a solas. Desafortunadamente, llamaron a Hunter al hospital
durante la mayor parte de la noche.
Esta noche, sin embargo. Esta noche, finalmente tendrían algo de tiempo
a solas.
Jessie iba al cine con Piper. Si se detuvieran a comer...
lo que solían hacer, eso les daría a Hunter y Ellie al menos cuatro horas a
solas. Blaise estaba en felicidad maternal con Ezra y prometió no llamar a
menos que fuera una emergencia extrema. Y era el día libre de Hunter y
ella estaba de camino ahora mismo.
Ellie estaba preparando una cena romántica en su apartamento, no en el
restaurante.
Estarían absolutamente solos por primera vez desde su primera cita.
Obviamente, no podía predecir a dónde los llevaría la noche, o si estaba
lista para tener intimidad con Hunter. Pero se prometió a sí misma que
permitiría que la noche se desarrollara orgánicamente. Es por eso que
alquiló algunos géneros diferentes de películas que podrían funcionar
con cualquier estado de ánimo que estuviera sucediendo en ese
momento.
Sonó el timbre, lo que hizo que Ellie se diera cuenta de lo nerviosa que
estaba. Mientras estaba sola y cocinando, podía olvidar lo que podría
traer la noche. Sin embargo, ahora que Hunter estaba aquí, no se podía
negar el efecto que la perspectiva tenía en su cuerpo.
Ellie respiró hondo. "De acuerdo. Solo relájate y deja que las cosas fluyan
naturalmente”,
se dijo a sí misma mientras caminaba hacia la puerta. Ella lo abrió y su
corazón dio un vuelco. Hunter, con un metro setenta y cinco de ella,
vestía pantalones color café, una camiseta sin mangas blanca impecable y
chanclas. La mujer definitivamente tenía un estilo que Ellie encontró
extremadamente sexy. "Hola."
"Oye", Hunter sonrió. “Tú, eh, dijiste que nos vistiéramos cómodamente.
Espero que esté bien." Discretamente, eso esperaba, se fijó en los
pantalones negros de salón y la camiseta rosa pálido de Ellie. Trató de no
mirar demasiado la insinuación del sostén de Ellie y la suave hinchazón
de sus pechos, pero eran como un maldito imán.
Hermoso.
"Perfecto." Ellie dio un paso atrás. “Pasa. De hecho, puedes dejar tus
zapatos aquí junto a la puerta. Esta noche se trata de comodidad. Es por
eso que elegí hacer hamburguesas con queso y papas fritas y elegí
algunas películas diferentes. ¿Suena bien?"

Hunter se quitó los zapatos. “Suena relajante y genial. ¡Vaya! Um, tengo
esto para ti. Le tendió un osito de peluche vestido con una bata
quirúrgica azul oscuro y un estetoscopio. Ella se encogió de hombros con
timidez. “No quería exagerar con las flores”.
Ellie se rió entre dientes. "Es adorable, gracias".
Siguió a Ellie a la cocina, sonriendo cuando Ellie abrazó el osito de
peluche contra su pecho. “Pensé que tal vez podría recordarte a mí
cuando no esté cerca”, dijo, esperando no estar moviéndose demasiado
rápido. Se conocían desde hacía poco más de un mes y habían pasado la
mayor parte de su tiempo libre juntos. Pero técnicamente esta era solo
su segunda cita. ¿Sabía que quería seguir adelante con Ellie? Oh sí. Ella
simplemente no quería presionar demasiado.
“No necesito ayuda con eso”, respondió Ellie tímidamente. "Pero me
encanta."
Hunter ni siquiera trató de luchar contra la sonrisa llena de dientes. ¡A
ella le encanta! "Bueno. Entonces, hamburguesas. ¿Eso significa que
obtendré algo de esa mayonesa casera?
“Hice un alioli picante para esta noche. ¿Te gustan las comidas picantes?”
“Cuanto más picante, mejor.” No era su intención hacer que eso sonara
tan sexual. Pero tomó la linda sonrisita que Ellie le dio como una buena
señal de que no estaba ofendida.
HUNTER SE DEJÓ EN EL SOFÁ y se frotó la barriga. "Eso fue asombroso.
Pero estoy bastante seguro de que pasé mi límite de proporción de
alimentos por estómago”.
“¿Proporción de comida a estómago?” Ellie se rió. Examinó las películas
que había alquilado. La cena había consistido en una conversación ligera
y recuerdos divertidos. Allí había una tensión subyacente que siempre
sentía cuando estaba cerca de Hunter, pero no estaba segura de si
debería acentuar eso con una película romántica.
“Mmmmmm. Mi estómago ha tenido que expandirse para acomodar la
cantidad de comida que acabo de ingerir y no sé si tiene suficiente
espacio”. Hunter le levantó la camisa y le sacó la barriga. "¿Mira esto? Tu
deliciosa comida ha excedido la proporción de mi estómago.”
El agarre de Ellie sobre las películas se intensificó hasta que escuchó un
pequeño crujido. Incluso con el estómago de Hunter sobresaliendo, Ellie
podía ver la definición de su físico tonificado. Le picaban los dedos por
saber si la piel de Hunter era tan suave como parecía.
“¿El?”
Ellie se aclaró la garganta y apartó la mirada de la piel expuesta de
Hunter. Se negó a dejar que la sonrisa astuta de Hunter la afectara. Ella
fue atrapada. Ella lo sabía, Hunter lo sabía. No tiene sentido negarlo.
"Entonces, ¿no hay palomitas de maíz con la película?"
"Uh, las palomitas de maíz son imprescindibles". Dejó que el dobladillo
de su camisa volviera a caer. Oh sí, vio a Ellie mirando. Y su cuerpo
respondió de la manera más deliciosa. Fue un gran primer paso y
seguiría siguiendo las indicaciones de Ellie a medida que avanzaba la
noche.
"¿Puedes meter palomitas de maíz ahí?" Ellie levantó la barbilla en
dirección al estómago de Hunter.
“Es sólo un montón de aire. Pero, lo que es más importante, creo que hay
una regla escrita en alguna parte que dice que cuando se reproduce una
película, se deben consumir palomitas de maíz”.
Los labios de Ellie se torcieron con diversión. "Bueno, no querríamos
romper las reglas, ¿verdad?"
"No. Escuché que el castigo es horrible”. Se inclinó y miró a ambos lados
antes de bajar la voz. “ Te hacen mirar todo Adam Las películas de Sandler
consecutivas. ”
Ellie se rió a carcajadas. “¡Eso es horrible! Haré palomitas de maíz.
¿Quieres elegir la película?
"Mano izquierda."
"¿Eh?"
“Cualquiera que sea la película que tengas en la mano izquierda, esa es la
que veremos. ¡No lo mires!” prácticamente gritó antes de que Ellie
pudiera ver qué película tenía en esa mano en particular. “Vamos a
sorprendernos”.
"Eres un tonto", Ellie negó con la cabeza y sonrió. Era algo que realmente
le gustaba de Hunter. La mujer era una doctora exitosa pero nunca se
tomó la vida demasiado en serio. Al menos no cuando estaba con Ellie.
Sin embargo, Ellie hizo lo que Hunter le pidió y puso la película elegida
sin mirarla.
"¿Está bien el té o prefieres vino?"
Hunter sopesó sus opciones. A decir verdad, ya no bebía mucho, pero no
quería retener a Ellie. “Tendré lo que sea
estás teniendo —dijo finalmente, dándole la decisión a Ellie—.
No pasó desapercibido. Ellie comenzó a reconocer cómo Hunter se
refería a Ellie cuando se mencionaba el alcohol. “Sabes, el alcohol nunca
es mi primera opción. ¿Qué dices si nos limitamos al té?
Hunter le dedicó una sonrisa agradecida. "Suena como un plan."
Unos minutos más tarde, Ellie regresó con un tazón de palomitas de
maíz, aromatizadas con la mezcla de condimentos de Ellie, por supuesto,
y dos vasos altos de té helado en una bandeja.
"¿Necesita ayuda?"
Ellie miró a Hunter. “Esta es mi área de especialización, Dr. Vale. No me
ves entrando en tu quirófano preguntándote si necesitas ayuda, ¿verdad?
Cazador se rió. No fue mi intención ofenderla, señorita Montgomery. Se
recostó y, a propósito, cruzó el brazo por el respaldo del sofá. Mientras
Ellie estaba ocupada preparando sus bocadillos, Hunter se preocupó por
saber dónde colocarse. ¿Debería esconderse en la esquina y dejar el resto
del sofá a Ellie? ¿Debería ser más acogedora, pero discreta? ¿O debería
ser un poco asertiva y ver si Ellie aceptaba la oferta?
Después de mucho ir y venir, Hunter se fue con este último. Observó
cómo Ellie la miraba a ella, luego al resto del sofá y de nuevo. Un leve y
precioso rubor coloreó las mejillas de Ellie antes de reír suavemente.
“Es una locura lo mucho que me haces sentir como una adolescente”, dijo
mientras se sentaba cerca de Hunter, metiendo su hombro bajo el brazo
de su Hunter que esperaba.
Se estremeció cuando las yemas de los dedos de Hunter rozaron la parte
superior de su brazo con suaves caricias.
El hecho de que Ellie decidiera sentarse tan íntimamente cerca de ella le
dio a Hunter un impulso de confianza. "¿Es esa la única forma en que te
hago sentir?" ella respiró cerca de la oreja de Ellie.
Los ojos de Ellie se cerraron. "No. Definitivamente me haces sentir como
una mujer”. Ella inclinó la cabeza hacia atrás y capturó los labios de
Hunter con los suyos.
Fue un roce tentativo de sus labios al principio. Su primer beso de verdad
. Demonios, fue el primer beso real de Ellie con una mujer. Su corazón
prácticamente latía fuera de su pecho. tan suave Cuando Hunter se
movió, profundizando el beso, Ellie gimió suavemente. Su cuerpo se
sentía como si estuviera ardiendo desde adentro hacia afuera. La
sensación era a la vez placentera y dolorosa. E increíblemente
emocionante.
Tan bueno El beso sorprendió inicialmente a Hunter, pero la sensación y
el sabor de Ellie rápidamente convirtieron esa sorpresa en excitación.
Hunter tuvo que obligarse a sí misma a
mantener el control y eso no fue fácil. Nunca había besado a nadie como
estaba besando a Ellie. Nunca había querido a nadie como quería a Ellie.
Y su cuerpo nunca, nunca había estado tan cerca de estar tan excitado
antes.
Ellie tocó la cara de Hunter con una mano y enterró la otra mano en los
cabellos sedosos de Hunter. Fue todo el estímulo que Hunter necesitaba.
Su lengua se deslizó sobre el labio inferior de Ellie y de inmediato se le
concedió la entrada. En el momento en que sus lenguas se encontraron,
ambas mujeres jurarían que sintieron una descarga eléctrica. La mano de
Ellie se apretó en un puño en el cabello de Hunter y la atrajo hacia sí.
Hunter deslizó su brazo alrededor de la cintura de Ellie y se acercó hasta
que estuvo prácticamente encima de la mujer más pequeña.
"Me encanta este sofá", murmuró Hunter a través del beso y sintió que
Ellie sonreía.
De alguna manera, a través de la neblina de su lujuria, escucharon el
distintivo tintineo de las llaves en la cerradura. Hunter se apartó de Ellie
tan rápido que terminó deslizándose del sofá. Su trasero golpeó el suelo
con un ruido sordo que hizo que Ellie se riera.
"¿Estás bien?"
“Mmmmmm. Sí." Hunter se aclaró la garganta y se sentó allí como si
fuera exactamente donde quería estar.
Jessie entró antes de que Ellie pudiera hacer algún otro comentario. Miró
a su hija. "Hola cariño. Estás en casa temprano." Demasiado temprano ,
pensó con un poco de decepción.
"Hola, chicos." Se dejó caer en una de las lujosas sillas que flanqueaban el
sofá. "Sí, Piper se enfermó, así que salimos temprano de la película". Se
inclinó y agarró un puñado de palomitas de maíz. “Mmm, picante.
¿Cazador? ¿Por qué estás sentado en el suelo?
"Um", Hunter hizo un gesto hacia la televisión que estaba claramente
apagada. Estábamos a punto de ver una película.
Jessie esperó un segundo, pero Hunter no ofreció nada más. "¿No sería
más cómodo el sofá?"
Era extremadamente cómodo hace apenas un minuto. Por supuesto, no
podía decir eso y ahora no sabía cómo explicarlo.
"Esperar." Jessie miró la expresión de Hunter que, si tuviera que
adivinar, mostraba inquietud. Luego miró a su madre, cuyo rostro tenía
un poco de brillo. Tonterías. "Interrumpí algo, ¿no?"
"¡No!" Ellie y Hunter exclamaron simultáneamente.
Jessie sonrió. "Derecha. Hunter está en el piso, mamá se ve un poco
acalorada”, se rió cuando Ellie escondió su rostro detrás de sus manos.
"Y, la televisión está apagada, pero estabas 'viendo una película'".
"Técnicamente, dije que estábamos a punto de ver una película",
murmuró Hunter.
“Lo siento, chicos. No quise estropear nada. ¿Quieres que vuelva a salir?
“No 'estropeaste' nada, Jessie”, dijo Hunter con sinceridad. "¿Por qué no
ves la película con nosotros?"
"No quiero entrometerme".
“No lo eres”, intervino Ellie y le sonrió a su hija.
Jessie entrecerró los ojos. Sabía que había interrumpido su noche, pero
sonaba bastante genuino sobre ella viendo una película con ellos. Tal vez
esta sería una forma inteligente de ver cómo Hunter trató a su madre. Un
poco de espionaje encubierto no sería terrible, ¿verdad?
"¿Que pelicula?"
"Nosotros, eh, no lo sabemos". Hunter se encogió de hombros y Ellie se
rió. “Le dije a El que no mirara”.
el . Solo había escuchado a Blaise llamar a su madre por el apodo. Sin
estar segura de cómo la hizo sentir eso, Jessie se lo quitó de encima y
apareció para mirar la portada de la película. Y resopló.
"¿Dead pool?"
Hunter apoyó la cabeza en el sofá y miró a Ellie, quien levantó un
hombro.
"Escuché que fue divertido".
“Es terrible, mamá”, se rió Jessie. “Pero, oye, si quieres ver partes
masculinas frontales completas. . .”
"¿Cuáles son nuestras otras opciones?" Cazador interrumpió.
EL TRIO FINALMENTE accedió a una comedia alegre. Hunter ocupó su
lugar original en el sofá y se emocionó cuando Ellie hizo lo mismo.
Se rieron, compartieron palomitas de maíz, pausaron la película para
obtener más palomitas de maíz y simplemente disfrutaron de su tiempo
juntos.
Jessie echó algunas miradas subrepticias a la pareja; todavía se sentía
extraño pensar en su madre como parte de una pareja. Lo que encontró
fue que Hunter era la perfecta, um, caballerosa mujer. Sin manoseos
encubiertos, sin movimientos de besos sórdidos. Hunter nunca hizo que
Jessie se sintiera como una tercera rueda o que estaba obstaculizando su
estilo. De hecho, fue exactamente lo contrario. Cuando Ellie se levantó
para hacer más bocadillos, Hunter entabló una ingeniosa conversación
con Jessie sobre su proyecto de ciencias. El veredicto fue; le gustaba
Hunter.
"¡Bien!" Jessie proclamó en voz alta una vez que terminó la película, lo
que provocó que las dos mujeres saltaran ligeramente. Les había llevado
más de tres horas ver una película de noventa minutos, pero ahora Jessie
comenzaba a sentir que se estaba quedando más tiempo de lo esperado.
Su mamá y Hunter merecían tener más tiempo a solas. “Eso fue divertido,
pero estoy agotado y mañana tengo clases”.
Sutil, oh hija mía.
"Yo también debería irme", dijo Hunter de mala gana. La idea de volver a
su casa vacía, tan hermosa como era, tenía poco atractivo después de la
noche que acababa de pasar.
"No tienes que ir", dijo Jessie un poco demasiado ansiosamente.
"YO . . .” Hunter giró la cabeza de Jessie a Ellie, que parecía tan
confundida como se sentía Hunter. "Desafortunadamente, tengo que
trabajar por la mañana".
"Vaya. Oye, ¿crees que podría venir y hacer rondas contigo algún día?
"Jessie, no creo que eso esté permitido", advirtió Ellie en voz baja.
"En realidad", Hunter esperaba que no se estuviera excediendo en sus
límites. Cuando fueron juntos a la feria de ciencias de Jessie, Hunter tuvo
la sensación de que Ellie estaba sorprendida por la elección de carrera de
Jessie. “Tenemos un programa que ofrece a los estudiantes de secundaria
la oportunidad de obtener exposición clínica”. Volvió su atención a Jessie.
“Si te lo tomas en serio y tu mamá lo aprueba, sería un honor para mí que
me sigas en las rondas”.
Los ojos de Jessie brillaron de emoción cuando los volvió hacia Ellie.
"¿Mamá?"
Ellie exhaló. Mi hijo quiere ser médico. Debería estar feliz por eso.
Entonces sé feliz. Además, eso significará que conocerá mejor a Hunter.
"Por supuesto."
Jessie se levantó de un salto y corrió hacia su mamá, arrojándose a sus
brazos.
No fue fácil ya que Ellie todavía estaba sentada. "¡Gracias, gracias,
gracias!"
"No me des las gracias, gracias a Hunter".
Jessie levantó la cabeza del hombro de su madre. “Gracias, Cazador.
Significa mucho."
"Es un placer", sonrió Hunter. En ese momento, se dio cuenta de lo
mucho que disfrutaba ver a madre e hija interactuar entre sí. Realmente
podría acostumbrarme a noches como esta .
“'Vale, bueno, me voy. ¿Puedes enviarle un mensaje de texto a mamá
cuando creas que es un buen momento para que vaya al hospital?
"Servirá. Será el fin de semana. ¿Eres bueno con eso?
"¡Sí!" Jessie besó a su madre en la mejilla. "¡Buenas noches!"
El adolescente desapareció por el pasillo en cuestión de segundos.
“Le va a llevar una eternidad calmarse y dormir ahora”, se rió Ellie.
“Probablemente debería haber hablado contigo antes de contarle sobre
el programa”.
Ellie negó con la cabeza. "Conociendo a mi hija, probablemente tenía esa
información antes de preguntarte".
"Tenaz."
“Mmmmmm.” Ellie miró en la dirección en que se fue su hija.
“Simplemente no sé por qué no me dijo que quería ser doctora. Ella me
cuenta todo.
“Me costó mucho decirle a mi mamá que quería ser médico”, reveló
Hunter. “En mi caso, significó decirle que quería mudarme al otro lado
del país para ir a la escuela en Boston”.
Ellie se sentó rápidamente. "Oh Dios. ¿Es eso? ¿Es ella? . . .” Volvió a mirar
hacia el dormitorio de su hija. Un dormitorio que podría quedar vacío
pronto con su hija a miles de kilómetros de distancia. ¿Y si esa era la
razón por la que Jessie había dudado tanto en hablar sobre la
universidad recientemente?
Bien hecho, Cazador. “Lo siento, Ellie. No quise molestarte.
Las palabras de Hunter invadieron el temor interior de Ellie. "No yo . . .
YO." Ella agitó la mano, descartando la disculpa. "No me hagas caso, estoy
teniendo un pequeño momento de 'madre exagerada'".
Hunter cubrió la mano de Ellie con la suya. “Realmente nunca he pensado
en eso desde el punto de vista de la madre”.
“Bueno, deberías llamar a tu madre y disculparte”, bromeó Ellie,
apretando la mano de Hunter.
“Me pondré en eso”, se rió Hunter. “Pero, si Jessie siente algo como lo que
yo sentí entonces, ella también está sufriendo”.
“Trataré de tener eso en cuenta”, dijo Ellie genuinamente.
"Bueno. Probablemente debería irme. Se puso de pie y levantó a Ellie y la
tomó en sus brazos para darle un abrazo sincero. La besó en la parte
superior de su cabeza, acariciándola por un momento. "Gracias por esta
noche". Ella se apartó un poco. “No pensé que pudiéramos superar
nuestra primera cita. Ahora no estoy seguro de que vayamos a superar
este”.
Ellie sonrió. "Estoy seguro de que encontraremos algo". Pasó las manos
por los brazos de Hunter y las envolvió alrededor de su cuello. "Acerca de
antes".
"¿Remordimientos?" Por favor, di que no .
"Por supuesto que no." Ella vaciló. "Hunter, no estoy seguro de hasta
dónde habrían llegado las cosas incluso si no hubiéramos sido
interrumpidos". Para sorpresa de Ellie, Hunter sonrió.
"Por mucho que quiera hacerte el amor, Ellie, esta noche no habría sido
la noche". Reconoció las emociones en conflicto que parpadearon en los
ojos de Ellie. “Jessie llegó un poco temprano, pero sabíamos que
regresaría antes de que terminara nuestra noche”. Puso el cabello de
Ellie detrás de su oreja y pasó un dedo por su mejilla. “Esto es nuevo para
los dos y no quiero que me apresuren cuando estoy contigo. No quiero
tener que sacar una hora aquí y allá. Quiero tomarme mi tiempo,
explorar cada centímetro de ti. Y, si tengo suerte, no tendremos que decir
buenas noches. En su lugar, diremos buenos días y lo haremos todo de
nuevo”.
Oh, mi Ellie tragó saliva audiblemente. Se preguntó si Hunter podía oír
los latidos de su corazón. Fue una sorpresa que no estuviera latiendo
fuera de su pecho. "Tú,"
se aclaró la garganta repentinamente seca y lo intentó de nuevo.
"Ciertamente sabes todas las cosas correctas para decir".
Hunter se rió suavemente. "Te lo dije, estoy siguiendo mi corazón cuando
se trata de ti".
Ellie tiró de la cabeza de Hunter hacia abajo y la besó profundamente.
Seriamente iba a necesitar una carrera muy larga después de esta noche.
Sintió que Hunter retrocedía lentamente. El doctor miró hacia el pasillo
en el que Jessie desapareció.
"¿Jessie está aquí te hace sentir incómodo?" Ellie preguntó suavemente.
"No", Hunter negó con la cabeza. “Es solo que no quiero hacerla sentir
incómoda. No puedo imaginar lo desafiante que ha sido todo esto para
ella.
Para ustedes dos. No quiero hacerlo más difícil”.
Ellie rió suavemente y colocó una mano sobre el corazón de Hunter.
“Esto te está llevando bien. Quédate con eso —dijo y la besó de nuevo.
ellie gimió
suavemente y le dio a Hunter un ligero empujón hacia la puerta.
"Deberías irte antes de que no te deje".
"No es un gran incentivo para irse, señorita Montgomery", sonrió Hunter.
“Pero, me iré. ¿Nos vemos mañana por la mañana en el restaurante?
Ellie repasó su agenda en su cabeza. Corre (debe), ve al restaurante para
empezar las tartas del día, yoga, degustación del menú Sumptor Gallery.
Estaba cansada solo de pensar en su día mañana. “Tengo una clase que
dar en la mañana. Pero si no tienes que ir demasiado temprano, estoy
seguro de que tendré algo de tiempo para verte y asegurarme de que
tengas una comida adecuada”.
"Sabes que no solo te visito para que puedas alimentarme, ¿verdad?"
"Lo sé. Saber que obtienes al menos una comida nutritiva es una ventaja
adicional”, sonrió Ellie.
"Eso es", se rió Hunter mientras se ponía los zapatos. “¿Vas a verme
caminar por el pasillo de nuevo? Porque no creo que pueda hacer un
salto en estas cosas”, dijo señalando sus chanclas.
"Sí. Tendrás que hacer lo mejor que puedas”. Ellie se puso de puntillas y
le dio a Hunter un beso rápido pero emocionante. “Buenas noches,
Cazador. ¿Envíame un mensaje de texto cuando llegues a casa?
El médico sonrió y le dio a Ellie otro abrazo. “Lo primero que hago
después de que la puerta se cierra detrás de mí. Buenas noches El.
Gracias por todo." Caminó por el pasillo sabiendo muy bien que Ellie la
estaba observando. Hunter rápidamente pateó sus zapatos a un lado y
saltó en el aire para juntar sus talones. Con una sonrisa descarada, se
puso los zapatos y desapareció por la esquina.
Ellie todavía se estaba riendo cuando cerró la puerta. Adoraba lo tonto
que era Hunter. El doctor también era un besador increíble. No es que
Ellie tuviera mucha experiencia para comparar. Besar al padre de Jessie
fue complicado en el mejor de los casos. Con Hunter, no había solo
hormigueo. Había campanas y silbatos, corazones acelerados y falta de
aliento, necesidad y deseo. Se tocó los labios con las yemas de los dedos.
Deseo.
"Realmente te gusta ella, ¿no?"
Un juramento ahogado escapó de Ellie a través de sus dedos. “¡Mierda,
chico!
No creas que te vas a quedar con la herencia si me matas
intencionadamente. Pensé que estabas durmiendo. Y, sí, lo hago.
"¿Herencia? ¡Agradable!" Jessie se rió. “Perdón por asustarte. A mí
también me gusta, por cierto. No quería, pero lo hago”.
"¿Por qué no querías?"
Jessy se encogió de hombros. “Porque soy un adolescente egoísta”.
Ellie resopló de risa. "Al menos eres honesto".
"¿Asi que? Si ustedes dos se gustan tanto, ¿por qué no se quedó ella?
Esta vez Ellie se atragantó. “Um, tengo que limpiar y tú necesitas ir a la
cama. Tienes escuela por la mañana.
"¿Qué tal si te ayudo a limpiar y me puedes dar una respuesta?" Negoció
Jessie.
Las cejas de Ellie se dispararon. “Tal vez debería devolverle la llamada a
Hunter. Debes estar enfermo si te ofreces a ayudar a limpiar.
"Decir ah. Decir ah." Jessie puso los ojos en blanco, pero se asomó a la
cocina y la sala de estar. “Son solo algunas cosas”.
"Exactamente. Nada que no pueda cuidar por mí mismo. Ahora, ve a la
cama”, Ellie ahuyentó a su hija.
"No me vas a decir, ¿verdad?"
“Cariño, no hay nada que contar. Simplemente no estamos allí, todavía”.
Jessie se mantuvo firme, poniendo sus manos en sus caderas. En ese
momento, se parecía mucho a su madre. Se han estado viendo durante un
par de semanas. Se conocen desde hace más tiempo. ¿No es eso, como,
toda una vida en relaciones lésbicas?
Ellie se mordió el labio para no reírse. "Tu eres terrible. Culpo a Blaise.
Además, Hunter y yo solo hemos tenido dos citas oficiales”.
“Oficial, schmofficial. Salir con alguien no es como solía ser cuando eras
joven”.
"Realmente lo estás empujando, chico".
“Solo digo que no hay conteo de fechas en estos días, mamá. Solo hazlo
cuando te sientas bien. ¡No que yo sepa!" dijo rápidamente cuando vio
que su mamá comenzaba a fruncir el ceño. “Solo me baso en lo que he
visto. La gente ya no tiene citas. Pasan el rato. Tú y Hunter han estado
haciendo eso por completo.
Consejos de citas de mi hija adolescente. No, espera, consejos sexuales de
mi hija adolescente ¿A qué ha llegado mi vida? “Yo… no tengo nada. No
tengo ni idea de cómo responder a lo que acabas de decirme. Tu madre.
Entonces, lo que voy a hacer es decir te amo y buenas noches”.
Ellie besó a su hija en la mejilla y se alejó. Hacia su dormitorio. Sin
limpieza.
“ Rompí a mi mamá ”, susurró Jessie mirando a Ellie. “ Hora de traer en las
armas grandes”.

MIENTRAS TANTO, HUNTER seguía sonriendo mientras entraba a su

casa. Como prometió, le envió a Ellie un mensaje de texto diciendo que
llegó a casa a salvo. Ella se rió a carcajadas con el texto de respuesta.
Bien. El Dr. Bearington y yo estamos felices por eso. Ahora, consigue
algo descansar. Órdenes del médico.
Adjunto al texto había una selfie de Ellie dándole al 'Dr. Teniendo un
beso en la mejilla.
"Oso afortunado", suspiró Hunter. "Ella es tan bella." Ella envió una selfie
descarada de su espalda saludando, riéndose mientras lo hacía. La risita
murió en su garganta cuando un sobre manila llamó su atención.
"¡Maldita sea!"
Hunter agarró el correo ofensivo, sabiendo exactamente lo que era.
No fue el primero. Lo abrió y sacó una foto de otro tipo.
Uno que ciertamente no era tan agradable como el que acababa de
recibir de Ellie. Era de Hunter y otra de las víctimas de Susan. Aunque
ellos también usaron a Hunter, no pudo evitar sentirse responsable por
su posible exposición.
Una nota salió flotando y Hunter la atrapó en el aire. Deshazte de la puta
o ella consigue el siguiente. Espero verte aquí el próximo fin de semana
para compensarlo. a mi. susana
Hunter apretó los puños, listo para hacer pedazos el sobre y su
contenido. La idea de dos personas la detuvo. El primero fue el Dr.
Woodrow.
, si no vas a llevar esto a la policía, te aconsejo que lo hagas al menos. al
menos guarda todo lo que ella te dé para usarlo como evidencia. espero
que esto no escalar, pero si lo hace, quiero que estés preparado.
El segundo fue Ellie. No quería ocultarle nada. Por supuesto, tampoco
quería mostrarle esta mierda a Ellie. Pero cuando fuera el momento
adecuado, lo haría. No había forma de que dejara que Susan tomara la
delantera. Ya no. Ellie sabe sobre mi pasado. no perderé ella por esto.
Susan no puede lastimarme. Ella no puede lastimar a Ellie. Hunter
mantuvo esos pensamientos en su cabeza mientras arrojaba el sobre en
un cajón con los demás.
Odiaba que su maravillosa noche estuviera ahora contaminada por el
intento de manipulación de Susan. Para sentirse mejor y quitarse los
pensamientos desagradables de la cabeza, volvió a abrir la foto de Ellie.
Con esa foto, todos los pensamientos sobre Susan desaparecieron.
Capítulo veintitrés
Ellie colocó la computadora portátil en el mostrador frente a ella y miró
su reloj.
Como se levantaba más temprano para correr los días en que enseñaba
yoga, ella y Rosa acordaron que Ellie vendría a comenzar los pasteles del
día antes de irse a su clase. Rosa agradeció el sueño extra y Ellie
agradeció el
"tiempo personal.
A partir de ahora, Ellie tenía un poco más de una hora para poner las
cosas en marcha antes de que Rosa entrara. Afortunadamente, la mayor
parte de la preparación se hizo la noche anterior y eso le dio la
oportunidad de hacer algo. . . investigar mientras estaba sola. Se sentía
un poco extraña sentada en la cocina de su restaurante haciendo otra
cosa que no fuera cocinar. Especialmente haciendo algo como esto. Pero
los tiempos estaban cambiando. Y ciertamente no podría hacer cosas
como esta en casa con Jessie alrededor.
Con una determinación inestable, Ellie escribió una dirección web que
había buscado en Google y, vacilante, presionó Intro. Inmediatamente se
encontró con imágenes que le hicieron cuestionar lo que estaba
haciendo. Pero Ellie Montgomery no era de las que retrocedía ante
situaciones difíciles. Entonces, encontró lo que estaba buscando y. . .
"¿Hola?"
Ellie cerró la computadora con vergüenza. "¿Qué? ¡Nada!
¿Qué?" Con los ojos muy abiertos, vio a un agotado Blaise de pie en su
cocina, rebotando al bebé Ezra en sus brazos. "¿Qué estás haciendo aquí?
No creía que supieras que existía este momento del día.
Blaise entrecerró los ojos. "¿Qué estás haciendo?"
"Te pregunté primero."
“Ezra obviamente no tiene la afinidad por dormir que yo tengo. Suele
calmarse cuando vamos a dar una vuelta. Aparentemente, hoy fue mi
turno de conducir, aunque el castigo de Greyson por no ofrecer al menos
ir es no tener sexo durante un mes”.
Ellie puso los ojos en blanco. "Ese es el tiempo que tienes antes de que
puedas tener sexo, bicho raro".
“Sí, bueno, otras cosas podrían haber sucedido antes de eso. Pero como
se negó a hacer esto por mí para que pudiera dormir, eso también está
descartado. Tu turno. ¿Qué estabas haciendo cuando entré?
"Nada."
"Estabas buscando recetas, ¿no?"
Ellie jadeó, completamente ofendida. "¡Yo no estaba! ¡Cómo te atreves a
sugerir eso!”
"No lo sé, El", sonrió Blaise. "Parecías bastante 'atrapado' cuando entré.
Entonces, estás buscando recetas o pornografía". Blaise observó,
fascinado, cómo el rubor subía por el cuello de Ellie. "¡Ay dios mío!
¿Pornografía?" Ellie bajó los ojos. "Wow, ¿prefieres que sepa que estás
buscando porno que recetas?"
“No busco recetas”. Ellie se apartó del mostrador. "Ahora, dame a mi
ahijado".
Blaise, agradecido, le entregó al bebé que en ese momento estaba
haciendo burbujas con su saliva y haciendo ruidos de arrullo. Ella lo
amaba mucho, pero un Blaise privado de sueño no era alguien con quien
nadie quisiera tratar. Incluso un recién nacido.
"¿Asi que? ¿Tienes ideas para tener sexo con el buen doctor?
Ellie cubrió la oreja de Ezra con su mano libre. "Esta no es una
conversación apropiada frente al niño".
Blaise se rió. "Él no entiende lo que estamos diciendo, deja de evitar la
pregunta". Ellie se alejó y le dijo a Ezra lo extraña que era su madre. “El,
entiendo que probablemente dudes. Todo esto es territorio desconocido
para ti. Literalmente”, Blaise se rió de su propia broma. "Pero, ¿cuánto
tiempo crees que alguien como Hunter esperará para que le pidan que se
quede?"
Ellie se dio la vuelta y frunció el ceño a su mejor amiga. Has estado
hablando con mi hija, ¿verdad? Blaise se encogió de hombros en lugar de
responder. “Primero, Hunter no tiene ningún tipo de prisa. En segundo
lugar, no tengo dudas, pero tampoco estoy tratando de apresurarme en
las cosas. He estado esperando por esto, por algo que nunca
pensamiento que sucedería, durante mucho tiempo. Eso no significa que
solo voy a saltar por el simple hecho de saltar”.
"Lo entiendo. También Jessie. Creo que tenemos miedo de que te
disuadas de algo bueno por miedo. Hunter y tú os conocéis desde hace
más de un mes.
“ Conocido ”, interrumpió Ellie. “Sin fecha. Y, sí, mi hija me informó que
las citas están obsoletas ahora, pero no es para mí. O cazador.
Además, no tengo miedo, de verdad. Puede que no tenga experiencia,
pero eso no significa que sea ingenuo”. Esperaba sonar más convincente
de lo que se sentía.
Blaise asintió en comprensión. Ellie puede ser inocente, por así decirlo,
pero Blaise nunca había conocido a la mujer que tuviera una onza de
ingenuidad en su cuerpo.
Respóndeme una cosa. Honestamente _ Jessie tiene miedo de que no des
el siguiente paso por su culpa. ¿Hay algo de cierto en eso?"
Ellie abrió la boca para responder y luego volvió a cerrarla. “No quiero
decir que sí, pero no sé”. Ezra empezó a inquietarse un poco y Ellie le
devolvió la calma. "Es raro. Ella va a saber lo que está pasando detrás de
la puerta cerrada de mi dormitorio”.
“Así es la vida de un padre, cariño. Jessie es una joven inteligente.
Ustedes dos han estado muy unidos toda su vida. El, prácticamente te
dijo que deberías estar teniendo sexo ahora mismo sin pestañear. Sí, me
dijo lo que dijo —confirmó Blaise. “Ella no quiere ser la que te detenga.
No la hagas ser.
Blaise alcanzó a Ezra, quien comenzó a llorar. Esperaba que sus palabras
llegaran a Ellie. Cuando Jessie la había llamado la noche anterior, sonaba
miserable, pensando que estaba reteniendo a su madre.
Blaise sabía que lo único que Ellie nunca querría era dejar que nada
cambiara la relación con su hija.
“Necesito alimentar a este niño grande, pero ¿qué tal esto? Reunámonos
más tarde esta noche. Una improvisada noche de chicas. Me dará una
buena manera de castigar más a Greyson y podemos invitar a los amigos
de Hunter para ver qué más podemos aprender sobre la belleza alta”.
Ellie levantó una ceja. “¿Belleza alta?” Blaise se encogió de hombros con
un guiño. "¿A quién querías invitar?"
“Bueno, ya conocemos a Rebecca y me has contado un poco sobre Patty.
Me gustaría conocerlos un poco mejor. Tal vez pueda convencer a
Greyson y Cade para que inviten a Hunter y a las otras personas
importantes a una partida de póquer.
Cass y Mo suministró Ellie distraídamente. La idea de Hunter y Cade en la
misma habitación durante un largo período de tiempo hizo que le
picaran los ojos. "¿De verdad crees que es una buena idea que Hunter y
Cade pasen tiempo juntos?"
“En realidad, creo que es una gran idea. Necesita que se le meta en la
cabeza que estás con Hunter y que nunca será él. Greyson lo mantendrá a
raya”.
"¿Esta noche?"
"Sí."
"Es la mitad de la semana".
“Eso es lo bueno de ser adultos. Podemos hacer estas cosas a mitad de
semana y salirnos con la nuestra”. Blaise abrió los ojos cómicamente a
Ellie, quien le sacó la lengua. "Soy consciente de que la gente tiene
trabajo. Espera, ¿qué hace Rebecca?"
Ellie frunció el ceño mientras pensaba en ello. "No tengo ni idea. Extraño.
Patty y Mo son enfermeras. Cass es un artista. Ella levantó un hombro.
"Tal vez averigüemos esta noche si Rebecca puede hacerlo".
“Bien, ahora que tenemos un plan para resolver ese acertijo, volvamos al
pensamiento original. Como sé que la gente tiene trabajo y escuela por la
mañana, pasamos el rato unas horas, cotilleamos, nos conocemos y esas
cosas”.
“Son las 'cosas' las que me preocupan”.
"Confía en mí", sonrió Blaise. "Bueno, diviértanse."
“Si hacemos esto, espero que todos salgan bien en el camino de ser
amigos”, dijo Ellie. “Hunter quería invitar a todos a una parrillada en su
casa pronto. No quiero arruinar eso para ella”.
“Ooo, divertido. No te preocupes. Esto será simplemente un preludio”.
“OYE, ¿PODEMOS hablar?”
Hunter levantó la vista de atarse el zapato y vio a una Mo nerviosa
balanceándose de un lado a otro sobre las puntas de sus pies. Sus manos
estaban metidas profundamente en ella
bolsillos Era algo que Mo había estado haciendo desde que estaba en la
escuela primaria y se metió en problemas.
“Llego tarde a las rondas”, respondió Hunter, poniéndose de pie para
ponerse su bata blanca de laboratorio. No había hablado con Mo desde
ese día en que su supuesta mejor amiga se volvió loca. Era infantil, pero
no quería escuchar las ideas idiotas de Mo sobre lo que debería estar
haciendo Hunter.
Mo se mantuvo firme frente a la puerta. “Vamos, caza. Hemos sido
amigos durante demasiado tiempo como para seguir evitándonos así”.
Hunter miró a Mo durante un largo e incómodo minuto. "¿Engañaste a
Patty?"
Su primer impulso fue enfadarse, pero Mo sabía que ella había hecho
todo este lío. Ahora tenía que limpiarlo como lo hizo con su esposa. "No.
Nunca le haría eso a Patty. La amo."
"¿Ella sabe eso?" Para sorpresa de Hunter, Mo sonrió.
"Sí. Tuvimos un largo corazón a corazón. Ellie tenía razón en eso.
La cabeza de Hunter se levantó de golpe. "¿Ellie?"
“Nos, eh, nos encontramos hace un par de semanas cuando su amiga tuvo
a su bebé”.
"No le dijiste lo que dijiste, ¿verdad?"
"No en realidad no. Pensé que tal vez lo habías hecho, así que traté de
disculparme. Ella me detuvo. Dijo que no quería saber. Que ella quería
quedarse con la pizarra limpia y seguir adelante desde allí”.
Cazador sonrió. Eso definitivamente sonaba como algo que Ellie diría.
“Mira, Hunt, lo siento por las cosas que dije. ¿Ellie? Ella es buena para ti.
Te lo mereces."
"Hmm, ¿así que no debería estar ahí tirando a cada chica que me mira
dos veces?" Hunter preguntó mordazmente.
Mo se estremeció. “Me lo merecía. Y sé que eso no es lo que eres o lo que
quieres. Dejo que mis propios problemas nublen mi buen sentido”.
Hunter resopló. "¿Desde cuándo tienes buen sentido?"
"¡Oye! Soy tu amigo y me casé con Patty. Yo llamaría a eso algo de sentido
común.
"Estos asuntos'? ¿Cuánto tengo que preocuparme por ellos? Sabes que te
amo, Mo. Hemos sido amigos desde que eras más alto que yo.
Pero, jodes las cosas con Patty al faltarle el respeto, no estaré de tu lado.
¿Me consiguió?"
“Lo hago y lo entiendo. Yo tampoco creo que estaría de mi lado. Estamos
trabajando en mis cosas. Nosotros dos. También tengo que agradecerle a
Ellie por eso. Me contó esta historia sobre una pareja mayor que solía
venir a su restaurante todos los días y hablar”. Mo negó con la cabeza con
tristeza. “Apesta que la esposa falleciera”.
“Era cierto”, dijo Hunter con una sonrisa suave y triste.
"¿Eh?"
"Gran Al, ¿verdad?"
"¡Sí! ¿Te habló de él? Hunter asintió. “Triste historia, hombre. Pero
también me dio buenos consejos. Ahora compro flores para Patty, la
invito a salir en citas reales y llamo a mi propia puerta para recogerla.
Vamos a casa de Ellie y hablamos. Patty y yo hemos estado juntos
durante años, pero estoy aprendiendo cosas nuevas sobre la mujer que
amo que me hacen amarla aún más”.
Escuchar esas palabras de Mo hizo que Hunter se sintiera muchísimo
mejor. Las opiniones de Mo sobre lo que debería hacer con Ellie, y los
demás, eran perdonables. ¿Pero engañar a Patty? Eso era algo que
Hunter no creía que pudiera perdonar.
"¿Estás libre esta noche?"
Mo, sorprendida por la pregunta inesperada, pensó rápidamente cómo
sería su noche. Esta mañana Patty había mencionado algo de pasada
sobre planes de última hora con amigos. Por supuesto, Mo había estado
ocupada tratando de tener un poco de sexo matutino, por lo que
realmente no estaba prestando atención a las palabras que no eran 'sí',
'más' o 'justo ahí'.
“Eh, ¿creo que sí? Mientras vuelva a casa con Patty, soy oro. Ya que estaré
contigo, no creo que tenga problemas conmigo para salir”.
Las cejas de Hunter se fruncieron. Sacó su teléfono y volvió a mirar el
texto de Ellie. "¿Patty no te dijo que El las invitó a ella y a Rebecca a cenar
en su casa esta noche?"
Mo chasqueó los dedos. “ ¡Eso es lo que ella dijo! Bien bien. Entonces, sí,
soy libre”, sonrió Mo. "¿Qué tienes planeado?"
Hunter negó con la cabeza ante la rareza de Mo. Lo creas o no, nos han
invitado a jugar al póquer con Greyson, el marido de Blaise. Y su amigo,
Cade.
Mo se rió disimuladamente ante el ceño fruncido que adornaba el rostro
anguloso de Hunter. "¿Este tipo Cade siente algo por Ellie?"
"Sí."

“Hunt, todo lo que tienes que hacer es pavonearte allí con la cabeza en
alto y una gran sonrisa en tu rostro. Tienes a la chica. Él nunca tuvo una
oportunidad."
Cazador se rió. "Es bueno tenerte de regreso, Mo".
ELLIE ENTRÓ EN Sumptor Gallery, LA, con una bandeja de comida
intensamente aromática. Incluso ella, la 'chef', estaba teniendo
problemas para evitar que su estómago gruñera. Debería haber probado
más de las muestras.
“Sea lo que sea ese aroma divino, lo quiero. Todo ello."
Ellie se giró ante la voz sensual de Eve, luchando contra un escalofrío por
la pura sexualidad que parecía emanar de la mujer. ¿Cómo hizo que
palabras tan inocentes sonaran tan sugestivas?
"Este es tu día de suerte." Ellie levantó la bandeja, provocando que otra
ráfaga de especias flotara en el aire. “Estas son muestras de lo que quiero
poner en el menú para la inauguración”. Eve hizo un gesto donde debía
poner el plato cubierto y Ellie lo dejó con cautela. Este lugar estaba lleno
de arte invaluable y no quería tener que pedirle un préstamo a Blaise
para pagar cualquier accidente.
Ella levantó la tapa. “Ahora, sé que querías simples, que son estos, pero
también pensé que más elegantes serían perfectos para la noche. La fila
superior es lo que ya ha aprobado. Me gustaría que eligieras a dos o tres
más del resto.
"Oh Dios. ¿Quieres que elija? Eve se inclinó y respiró hondo. “Eso parece
imposible. Pero déjame ir a buscar a Lainey. Ella es buena en estas cosas.
Además, me castigaría si se queda fuera de esto,” Eve sonrió con un guiño
y salió a buscar a su compañero.
Ellie volvió a colocar la tapa para mantener la comida caliente para sus
amigos y luego decidió echar un vistazo mientras esperaba. Había una
pieza en particular que llamó la atención de Ellie cuando entró. Los
colores eran caóticos. No parecía haber ningún propósito distinto aparte
de. . .
"Pieza interesante, ¿verdad?"
Ellie inclinó la cabeza para mirar la pieza desde un ángulo diferente.
"Confuso." Se giró hacia la voz desconocida y se encontró cara a cara con
una mujer deslumbrante. Era alta, con cabello largo, castaño dorado, que
caía más allá de sus hombros y brillaba a la luz del sol. Tenía una piel
impecable, pómulos altos, una nariz regia y labios carnosos que
contenían el atisbo de una sonrisa. Sus ojos, enmarcados por largas
pestañas, eran de un fascinante tono verde.
“La mayoría de las pinturas de este artista son confusas. No puedo
imaginar lo que es estar en su cabeza”, la mujer se rió levemente. Tenía
un fuerte acento que despertó la curiosidad de Ellie.
"Estoy bastante segura de que estamos viendo exactamente cómo es allí",
se rió Ellie, señalando el trabajo.
"Suficientemente cierto." La mujer le tendió la mano a modo de saludo.
"Soy Kiara Adler".
Ellie Montgomery. Ellie estrechó la mano de la mujer más alta, notando
lo delicadas que parecían teniendo en cuenta su tamaño. "¿Trabajas
aquí?"
"¡Vaya! No no. Aunque amo el arte, no sé absolutamente nada al
respecto”.
“¿Estás aquí de vacaciones, entonces? Tu acento. Ellie continuó cuando la
mujer la miró inquisitivamente. "¿Alemán?"
“Más de unas vacaciones de trabajo y sí. Buen oído”, sonrió Kiara. “Soy de
Berlín. ¿Has estado?"
Ellie negó con la cabeza. “Es uno de los lugares en mi lista de deseos, pero
todavía tengo que llegar allí”.
“Ah, si decides ir, asegúrate de hacérmelo saber. Me encantaría mostrarte
los alrededores.
Ellie sonrió cortésmente. Seguramente la mujer no estaba coqueteando
con ella. ¿Derecha?
“Deja de coquetear, Kiara. No obtendrás nada de esa comida”. Eve chocó
los hombros con la mujer que puso los ojos en blanco. “Kiara está aquí
para proporcionar el atuendo para la inauguración, Ellie”.
"Oh, ¿eres diseñador?" preguntó Ellie.
Kiara sonrió. "No, simplemente trabajo con los diseñadores".
“Está siendo modesta”, intervino Lainey, dándole a Ellie un abrazo de
bienvenida.
“Kiara es una supermodelo convertida en magnate de la moda. Como
hacen los artistas con Eve, los diseñadores acuden en masa para que
Kiara represente su trabajo en sus tiendas”.
"¿No tienes comida para meterte en la boca?" Kiara bromeó
malhumorada y se volvió hacia Ellie. “No los escuches. Solo estoy aquí
para tomar medidas y encontrar un diseñador talentoso que les haga
justicia a todos”.
Eve gimió juguetonamente. "Bien, ahora que hemos establecido que
Kiara es exitosa, pero humilde, ¿podemos continuar con la degustación?"
Ellie se rió cuando Lainey golpeó a Eve en el brazo, algo que Ellie estaba
segura de que solo Lainey podía hacer, y Kiara le hizo una mueca.
"Sí, vamos. Tengo un restaurante que atender, ¿sabes?
Eve tardó otros treinta minutos en decidirse, con poca ayuda de Lainey
mientras le decía a Eve que los eligiera a todos. Eso aumentó la confianza
de Ellie y estaba segura de que sin importar lo que eligieran, sería un
éxito en la apertura. Pero, finalmente, el menú se redujo y finalizó, lo cual
era una cosa menos de la que Ellie tenía que preocuparse.
"¿Ellie?"
Ellie hizo una pausa para recoger los restos de las muestras (que no eran
muchas) y se volvió hacia Kiara. Ciertamente podía ver por qué la mujer
había sido una supermodelo. "¿Sí?"
“¿Estarías libre más tarde? ¿Podríamos encargarnos de tus medidas y
luego tal vez me permitirías llevarte a cenar?
"¡Vaya! Mmm. Bueno, mierda. Sintió una punzada de culpa en el vientre
que la confundió. No era como si ella estuviera coqueteando. Debería
decirle que tengo novia.
¿Es eso lo que es Hunter? "En realidad, tengo planes para esta noche". La
decepción brilló en los ojos de Kiara. Probablemente no esté
acostumbrada a que la rechacen, pensó Ellie, y luego casi se echó a reír
ante lo absurdo de sus cavilaciones. Lo más probable es que la invitación
no fuera más que una sugerencia inocente. Kiara probablemente ni
siquiera era gay. "¿Tienes un horario?"
“Necesitamos sus medidas pronto ya que el tiempo se acaba. Podríamos
hacer eso rápidamente”. Kiara sacó una tarjeta de su bolso. “O, si tiene a
alguien a quien acude regularmente, simplemente pídale que me envíe
un correo electrónico con la información. También puede enviarme un
correo electrónico o llamarme con sus preferencias si le resulta más
fácil”.
Ellie miró su reloj. Tenía tres horas antes de que todos llegaran a su
apartamento. Afortunadamente, tenía todo lo que necesitaba para hacer
la cena, pero aún así, tenía que hacer la cena. Sin embargo, si ahora se
tomara un poco de tiempo para hacer esto, sería una cosa más que
tacharía de su lista.
“Realmente tengo planes para esta noche, Kiara, así que espero que no
pienses que estoy siendo desagradecido por lo que estás haciendo. Pero
puedo dedicar unos minutos antes de tener que volver al restaurante.
"Si está seguro, mi asistente ha secuestrado una de las oficinas para
trabajar". Kiara hizo un gesto hacia el fondo de la galería, indicándole a
Ellie que la precediera. “Me disculpo por mi presunción anterior. no
quise hacerlo
Asumo que eres gay y estarías interesado en una cita conmigo. Espero no
haberte ofendido.
Oh Dios. Ella me estaba invitando a salir. “Oh, eh, no. Quiero decir que sí,
lo soy, pero no me ofendiste. Es solo que —vaciló Ellie, sin saber cómo
continuar sin sonar aún más tonta—.
“Estás tomada,” supuso Kiara.
"Yo - Es complicado". Ellie hizo una mueca. “Sé que es vago, lo siento.
Pero . . .”
Kiara se detuvo y colocó una mano sobre el codo de Ellie. —No me debes
ninguna explicación, Ellie. Si tu situación cambia, escribí mi número
privado en el reverso de esa tarjeta. Incluso si no se complica y todavía
no estás en condiciones de salir conmigo, me gustaría pensar que
podríamos ser amigos.
“Berlín es una distancia bastante larga, Kiara”, sonrió Ellie. No quería
sentirse mal por rechazar a la modelo. Pero, a pesar de lo hermosa que
era Kiara, Ellie no tenía interés en salir con ella.
Kiara se rió. “La amistad solo requiere comunicación y hoy en día, eso es
fácil. Si hay una posibilidad de más, he vivido lo suficiente como para
comprender la importancia de poder ir a donde te lleve la vida en un
momento dado”.
"¿Así?"
"Así. Ahora, vamos a medirte y ponerte en camino. Tienes planes”, Kiara
guiñó un ojo.
Capítulo Veinticuatro
"¿Estás seguro de que estás de acuerdo con esto?" Ellie alisó la parte
delantera de la camisa ya lisa de Hunter.
"¿Estás seguro de que no puedo quedarme aquí contigo?" Cazador
sonrió. Las manos de Ellie sobre ella estaban causando todo tipo de caos
con sus hormonas. A ella no le importaba ni un poco.
"Normas."
"Reglas, shmules". Hunter inclinó la cabeza y besó a Ellie suavemente.
Una parte de ella todavía no podía creer que tuviera que hacer esto. Una
parte de ella quería hacer mucho más.
"Mmm bien." Ellie sonrió contra los labios de Hunter. "Pero en serio."
Empujó a Hunter hacia atrás un poco. "¿Vas a ser bueno pasando tiempo
con Cade?"
“Estoy bien, El. Soy yo quien te besa, no él.
“Trata de no enemistarte con él, por favor. Es un buen amigo y fue muy
útil cuando Blaise lo necesitaba”.
Hunter pasó un dedo por la mejilla de Ellie. "Prometo. Quiero que esto
salga tan bien como tú. Estaré en mi mejor comportamiento. Y me
aseguraré de que Mo no estropee nada.
"¡Oye! ¡Escuché eso!" Mo gritó desde el otro lado de la habitación. Ella y
Cass se estaban despidiendo de sus mujeres, como Hunter, mientras
Jessie, Blaise y Piper miraban con humor.
Este era un lado de su madre que Jessie nunca había visto antes. Estaba
feliz de que Ellie fuera feliz, incluso si todavía era un poco extraño
presenciarlo. La hizo sentir un poco bipolar, encantada de que su madre
encontrara a alguien a quien
con y aprensivo al mismo tiempo. No es que pensara que Hunter fuera
malo para su madre. Simplemente quería estar segura de que cuando
fuera a la universidad, con suerte a la escuela a la que quería ir, su madre
estaría en una relación saludable y de apoyo. En la mente de Jessie,
Hunter tenía que probarse a sí misma. Y no solo con esta cosa de besos
en la cara (por muy lindo que fuera).
"¡Bien bien! No es que se vayan a la guerra. Todos estos besos están
reduciendo seriamente mi tiempo para comer”. Miró de soslayo a un
Blaise sonriente. "Al menos tuviste la decencia de hacerlo en el auto de
Greyson".
La sonrisa de Blaise cayó mientras los demás en la habitación se reían.
“Te puedo asegurar que no pasaba nada decente en ese auto”, bromeó
Ellie.
"¿Cuándo se convirtió esto en una excavación en la parte de Blaise?"
Blaise se quejó. No estaba ofendida, en realidad, pero hablar de lo que
pasó en el auto de Greyson la estaba haciendo repensar el castigo de su
esposo. Un mes es demasiado tiempo para ser célibe .
“A pesar de lo divertido que es todo esto, me está entrando hambre”,
gritó Jessie sobre los ataques de risa.
"¡Y esa es nuestra señal para irnos!" Cazador se estremeció.
"Cobarde", bromeó Ellie.
“Puedes apostar. ¡Los adolescentes pueden dar miedo!”. Hunter lanzó un
guiño en dirección a Jessie.
“Vamos, idiotas. Dejemos que estas hermosas damas continúen con su
noche. Tenemos dinero para tomar de algunos tipos militares”.
“Recuerda tu promesa”, advirtió Ellie con una sonrisa.
"Por supuesto bebé."
No estaba claro cuál de las dos mujeres estaba más sorprendida por el
término cariñoso. En un esfuerzo por ocultar su vergüenza, Hunter le dio
a Ellie un beso rápido y se fue.
Ellie se quedó conmocionada mientras Rebecca acompañaba a Mo y Cass.
Ella no era ajena a que la llamaran apodos cursis. Blaise lo hacía todo el
tiempo. Pero escucharlas de Blaise nunca la afectó así.
“ Se siente bien, ¿no? Blaise susurró cerca del oído de su mejor amiga.
“ Se siente increíble. ”

“¿POR QUÉ la llamé así? Es demasiado pronto. Es demasiado pronto,

¿verdad? Una Hunter muy inquieta le preguntó a sus amigas riéndose.
“Simplemente salió. ¿Crees que arruiné las cosas? Parecía un poco
asustada. ¿Te pareció asustada?
"¡Cazador, cálmate!" Cass se rió y detuvo a su amiga.
“No hiciste nada malo. No hay calendario con estas cosas. Demonios,
míranos a Rebecca y a mí. Ella me estaba haciendo cosas que nunca
pensé que permitiría antes de saber su nombre”.
“Yo, TMI, Cass”, murmuró mamá. “Pero, ella tiene razón. Tienes que ir a
por ello. ¿No es ese el objetivo de estas cosas?
"No sé."
"Hacemos." Mo y Cass dijeron simultáneamente. “Primero,” continuó
Cass.
“No puedes entrar en ese juego de póquer completamente agotado y toda
esa mierda. En segundo lugar, no puedes dejar que Ellie piense que
sientes que te estás equivocando con ella”.
"¡No creo eso!" Hunter dijo con urgencia. “Simplemente no quiero
arruinarlo yendo demasiado rápido para ella”.
"Amigo, estás actuando como si ella fuera una especie de virgen o algo
así", se burló Mo en broma. Su sonrisa se desvaneció por completo ante
la mirada en el rostro de Hunter.
"¡Mierda! ¡Esa mujer no es virgen! ¡Tiene un hijo! No sé qué tipo de juego
está jugando contigo. . .”
—Mo, detente —reprendió Cass en voz baja—. Podía ver a Hunter
enfadarse y quería calmar la situación rápidamente. "¿Cazador?"
"No es mi historia para contar", murmuró Hunter.
Cass levantó una mano para detener la réplica de Mo. “Está bien, eso es
justo. Solo sé que si necesitas hablar, estamos aquí, Hunter. Sabes que no
va más allá.
Ni siquiera a Rebecca si eso es lo que quieres.
Mo perdió la actitud tan rápido como apareció. Patty tampoco. Lo
lamento."
Hunter suspiró profundamente y se sentó en la parada de
estacionamiento. “Sé que me estás cuidando, Mo. Pero Ellie no está
jugando conmigo. No sabes por lo que ha pasado. No puedo decirte
mucho sin su permiso, pero basta.
es decir, soy su primera 'cosa real', ¿sabes? Como si fuera mía. ¿Ves ahora
por qué estoy un poco nervioso por arruinar las cosas?
"Hombre." Cass se dejó caer al lado de Hunter. “Eso es pesado.
Honestamente, sin embargo, tal vez esto sea lo mejor. No está harta de
las malas relaciones”.
Ella se encogió de hombros. “Sabes que soy la primera relación real y
saludable que ha tenido Rebecca. Admito que a veces puede ser
estresante preguntarme si lo estoy haciendo todo bien. Sin embargo,
Becca se enfada conmigo por sentirme así. Ella dice que no es mi trabajo
hacer que todo sea perfecto. Es mi trabajo ser yo mismo y tratarla con
amor y respeto, no con guantes de seda. Si quieres llamar a Ellie lindos
nombres de mascotas, hazlo. Me parece que te lo diría si no le gustara.
"De acuerdo", dijo Mo de todo corazón. “No creo que esa mujer tenga
problema en decirte lo que está en su mente. Patty es igual. Quiero decir,
ella quiere el romance, las flores y esas cosas, pero lo que realmente
quiere es que yo quiera darle eso”. Mo frunció el ceño. "¿Eso tuvo
sentido?"
Hunter y Cass se rieron entre dientes.
"Sí", Hunter golpeó a Mo en la pierna con el pie. “No lo hagas porque
creas que eso es lo que ella quiere, hazlo porque así es como quieres
tratarla”.
"Eso es lo que dije. Más o menos."
“Creo que la moraleja de nuestra enrevesada historia es”, agregó Cass,
“sé tú mismo. Eso incluye llamarla "bebé" si eso es lo que sientes. No
querrás que se contenga, ¿verdad?
"No claro que no. Pero tampoco quiero asustarla”.
Cass asintió. “Sabes, la primera vez que Rebecca pasó la noche conmigo,
me desperté a la mañana siguiente en el cielo absoluto. La mujer más
hermosa que jamás había visto estaba desnuda y envuelta a mi
alrededor. También sentí esta terrible sensación de miedo”. Hunter y Mo
miraron a Cass confundidos. Ninguno de los dos podía entender el miedo
a despertarse con una mujer hermosa. Sabiendo que podía confiar en las
dos mujeres, explicó Cass. “No había visto a Rebecca en dos meses. Se
había escapado pensando que era lo mejor para mí. Antes de eso, había
estado con ella un total de dos veces. Extrañarla era como extrañar el
aire que respiro. El miedo venía de la preocupación de que ella volvería a
correr y nunca volvería a experimentar esa forma de cielo o respirar de
nuevo. Así que hice lo que cualquier loco haría. Le pedí que se mudara
conmigo”.
"Guau". Mo se arrodilló junto a sus amigos. "¿Ella no se levantó y corrió?"
“No, gracias a Dios. Pero lo que hizo fue abrir las líneas de comunicación.
Ella aprendió sobre mis miedos y yo aprendí que hablaba en serio acerca
de darnos una oportunidad”. Cass golpeó el hombro de Hunter. "¿Ver?
Podría ser bueno estar listo y dispuesto a dar saltos en lugar de
pequeños pasos”.
La respuesta de Hunter fue interrumpida por el trino de su teléfono. Lo
sacó de su bolsillo trasero e hizo una mueca cuando vio el nombre de
Ellie. "Es El".
Ella respiró hondo. "¿Hola?"
"¿Estás bien?"
"¿Eh?" La pregunta de Ellie estaba llena de preocupación, lo que provocó
la alarma de Hunter.
"¿Estás bien? ¿Estás a salvo?"
“Estoy bien, El. ¿Que esta pasando?"
Greyson llamó a Blaise. Dijo que aún no habías aparecido. Deberías haber
estado allí ahora. Tenía miedo de que te hubiera pasado algo.
Hunter se sintió terrible. Se puso de pie, lista para correr de vuelta al
apartamento y arrastrarse si eso haría que Ellie se sintiera mejor. "Lo
siento. Todavía estamos en el estacionamiento. Nosotros, eh, nos
detuvimos a hablar. Escuchó a Ellie soltar lo que sonó como un suspiro
de alivio. "No queríamos preocuparte, El".
"No es . . . ¿Está todo bien?"
Cazador vaciló.
"¿Cazador? ¿Estás estresado por lo que dijiste antes de irte?
"Un tanto."
"Oh cariño." El corazón de Hunter se disparó ante el cariño. Sin
mencionar la emoción que escuchó detrás de eso. "¿Quieres saber cómo
me sentí realmente cuando me llamaste bebé?" escuchó preguntar a
Ellie.
“¿S-sí?”
Ellie rió suavemente. “Me hizo sentir completa. Me hizo sentir como yo .
Hace años, cuando elegí el camino que he tomado, pensé que nunca
escucharía a alguien como tú decirme algo así. Mis padres me quebraron
y estaba aterrorizado de que siempre sería un cobarde. Entonces
entraste en mi vida. Escuchar eso de ti me hizo sentir que al final, gané”.
Hunter secó una lágrima de su mejilla. “Bebé, no es el final. Este es sólo el
comienzo. ¿Y qué hiciste por ti y por Jessie? Eso fue cualquier cosa menos
cobardía”.
“Pongámonos de acuerdo en no estar de acuerdo con eso. Tienes un
juego de póquer al que llegar. Si ganas, espero una buena cena.
"¿Si? si ? ¿Dudas de mis habilidades?
“Oh, no dudo de tus habilidades en absoluto. De hecho, he estado
pensando mucho en ellos últimamente”.
¡Mierda santa! ¿Alguien acaba de subir la temperatura? Se aclaró la
garganta y se preguntó cuál de sus amigos le administraría resucitación
cardiopulmonar si tuviera un ataque al corazón. Por favor, que no sea Mo.
"¿Sí?"
“Mmmmmm. Hasta luego, Cazador.
“¡Oye, Hunt! ¿Estás bien?
Hunter miró fijamente su teléfono por un segundo, luego se formó una
amplia sonrisa llena de dientes. "Oh sí. Soy fantastico. ¡Vamos a ganar
algo de dinero!”
“¿ESTÁN VIVOS?” preguntó Patty desde su posición en el bar.
Ellie sonrió. "Sí. Todavía están en el estacionamiento. Aparentemente,
tuvieron que parar para hablar”.
Hunter estaba analizando demasiado lo que dijo antes de irse, ¿no?
Rebecca preguntó con un movimiento de cabeza. Estaba lo
suficientemente cerca para ver el brillo de algo en los ojos de Ellie. Esto
era algo que iba a tener que cortar de raíz si quería hacerse amiga de la
mujer de la que se estaba enamorando su mejor amiga.
Ellie odiaba la punzada de celos que sentía por la familiaridad de
Rebecca con Hunter. Ella sabía que era una tontería. Si ella creyera tanto
a Hunter como a Rebecca
- y lo hizo - sabía que nunca había pasado nada entre los dos.
Entonces, ¿por qué los celos? Era algo que Ellie tendría que averiguar si
quería entablar amistad con uno de los mejores amigos de Hunter.
"Sí. Pero, creo que la convencí de que bajara de la cornisa. Por ahora”,
sonrió Ellie. "Comamos."
"¡Escuché eso!" Patty aplaudió y se las frotó. “He estado oliendo los
deliciosos aromas que hay aquí desde que entré. Si me hubieras hecho
esperar mucho más, niña, le habría dado una oportunidad a tu hija en el
departamento de 'hambrientos'”.
“No sé, Patty, Jessie puede ponerse bastante irritable. Incluso Blaise sin
terciopelo rojo no ha tocado ese nivel de irritabilidad todavía”.
“¡Cada vez más malhumorado!” Jessie gritó en broma mientras se llenaba
la boca con uno de los palitos de queso con pepperoni que su madre
egoístamente le impidió comer antes.
“¡A eso lo llamo ser un adolescente!” Blaise volvió a llamar.
"Entonces, ¿cuál es tu excusa?" Piper le preguntó a su madre en voz baja,
sonrojándose un poco cuando todos se rieron.
“Tú vienes de mi vagina. Se supone que debes estar de mi lado —gruñó
Blaise, luego le guiñó un ojo a su tímida hija que se sonrojó aún más—.
“Deja de avergonzar a tu hija hablando de tu vagina y ayuda a traer
comida a la mesa”, reprendió Ellie. Se rió cuando Blaise hizo un puchero.
“Ya no funciona ahora que ya no estás embarazada”.
—Todavía estoy haciendo mi lista —murmuró Blaise y tomó un plato de
stromboli que le estaba haciendo agua la boca. Nunca dejó de
sorprenderla cómo Ellie podía cocinar casi cualquier cosa. italiano,
griego, americano. No importaba dónde se originó, Ellie pudo darle su
propio giro y hacerlo aún mejor.
"Hunter va a tener que mejorar seriamente su régimen de ejercicios",
comentó Rebecca cuando Blaise colocó el plato frente a ella. “¡Y voy a
tener que tomar más clases de yoga! Esto se ve absolutamente delicioso,
Ellie.
Ellie aceptó gentilmente los elogios y les dijo a todos que siguieran
adelante. Como esperaba, la cocina italiana fue un éxito entre adultos y
adolescentes por igual. Asi que Hasta ahora todo bien, pensó mientras la
conversación seguía siendo divertida y ligera.
Jessie observó y escuchó las bromas y la charla benévola. Descubrió que
le gustaban los amigos de Hunter y pensó que serían una gran adición a
la noche de chicas. Especialmente si su madre seguía cocinando así para
impresionarlos.
Su único problema era que nadie hablaba de las cosas importantes.
Cosas que pensó que su mamá necesitaba escuchar. Era hora de que ella
iniciara las cosas. Por lo tanto, su leve patada en la espinilla de Blaise.
Blaise frunció el ceño a Jessie, quien abrió mucho los ojos e inclinó la
cabeza.
Cuando Blaise sacudió la cabeza con confusión, Jessie repitió el
movimiento.
"¿Qué está pasando allí?" Ellie preguntó sospechosamente.
"No tengo ni idea", respondió Blaise, frotándose la espinilla.
Jessie puso los ojos en blanco. "Multa. Supongo que tengo que hacer todo
el trabajo sucio.
Señoras”, se dirigió a todos en la mesa excepto a su madre y Piper.
“¿Cuánto tiempo esperó para intimar con sus parejas?”
"¡Jessica Anne!"
Blaise, Rebecca y Patty miraron a Jessie con una mezcla de sorpresa e
hilaridad. Y tal vez un poco de temor. El rostro de Ellie enrojeció de
disgusto.
Jessie nunca fue particularmente directa, pero tampoco tímida. Algo de lo
que Ellie estaba arrepentida en este momento.
"¿Qué? Vamos, mamá. No es como si estuviera pidiendo detalles. Ella
suspiró.
“Todo lo que estoy preguntando es cuánto tiempo esperaron. ¿No sientes
un poco de curiosidad por los rituales de citas de las personas mayores?
Piper rió suavemente. "Deberías haberte detenido mientras estabas
adelante".
Jessie bajó la cabeza, pero no pudo reprimir una sonrisa ante la mirada
indignada en el rostro de Blaise.
Rebecca miró a Ellie con interés. “Deduzco de la línea de preguntas que
tú y Hunter no han, um. . .”
"No." Ellie le dio a Jessie la versión maternal del mal de ojo. No estaba
contenta de sentir que ahora tenía que dar explicaciones a los amigos de
Hunter.
“Bueno, eso no es poco común”, la consoló Patty. “Muchas parejas se
toman su tiempo. No hay horario. Al menos no para nosotros, los viejos”,
bromeó, guiñándole un ojo a Jessie. "¿Cuánto tiempo esperaste con los
demás?"
Las cejas de Ellie se elevaron. "¿Hunter no te lo dijo?" Tanto Rebecca
como Patty permanecieron en silencio desconcertadas y Ellie sintió una
sensación de placer al saber que Hunter le había sido leal. Había
esperado que al menos Rebecca lo supiera. Sin embargo, ahora Ellie tenía
que descubrir cómo explicar esto a las mujeres sin tener que entrar en
todo . "Ella es mi primera", dijo en voz baja.
"¿Nunca has estado con una mujer?" Rebecca reiteró un poco duramente.
“Pensé que eras lesbiana. ¿Es esto un juego para ti? ¿Hunter es algún tipo
de experimento para ti?
"¡Oye! ¡Mi mamá no es así!” Jessie se defendió con vehemencia.
“Está bien, Jessie. Rebecca solo está protegiendo a Hunter”, la tranquilizó
Ellie a pesar de que la calma no era lo que estaba sintiendo. Pero trató de
ponerse en el lugar de Rebecca y sabía que ella sería igual si las cosas
cambiaban. Los ojos verdes se encontraron con los grises. “Soy lesbiana y
Hunter no es un experimento para mí. Hubo circunstancias en mi vida
que me han impedido . . .” La voz de Ellie se apagó.
“Mamá se negó a sí misma para protegerme”, declaró Jessie desafiante.
Escuchó a Ellie decir su nombre en voz baja, pero no había terminado.
“Sus padres la obligaron a ser alguien que no es al amenazar con
alejarme de ella. Ella no está jugando a Hunter. Pero, es mejor que creas
que Hunter es muy
Suerte que mi mamá eligió estar con ella”. Ellie se acercó a Blaise para
apretar la mano de Jessie. No se necesitaban palabras. Solo ese simple
gesto le dijo a Jessie todo lo que necesitaba saber.
“Lo siento, Ellie. No tenía ni idea." Rebecca hizo una nota mental para
regañar a Hunter por no haberle avisado al menos sobre la situación de
Ellie. La más pequeña porción de información hubiera sido mejor que
una gran cantidad de
"pie en la boca" que acaba de tener. Y la versión de "CliffsNotes" de
Hunter no contó.
Ellie descartó la disculpa. "No te voy a culpar por cuidar a tu mejor
amigo". No podía negar que la contrición genuina de Rebecca la hacía
sentir un poco mejor. Además, tenía que estar feliz de que Hunter tuviera
buenos amigos para salvaguardar su corazón.
"Excelente. Ahora que lo hemos aclarado, volvamos a mi pregunta. Jessie
levantó una mano para cortar la objeción de su madre. Probablemente
sería la última vez que usaría dicha mano, pero tenía que creer que era
por una causa noble. “Todos somos amigos aquí, ¿verdad? Y sé que
probablemente piensen que soy demasiado joven para este tipo de
conversación, pero no lo soy porque no estoy pidiendo detalles.
Comencemos con Blaise. ¿Cuánto tiempo esperaron tú y Greyson?
Blaise se llenó la boca con grandeza cursi y se encogió de hombros. En
realidad, estaba deseando que Ezra se despertara necesitando que lo
alimentaran. Cualquier cosa para sacarla de esta conversación.
“Ese es el tiempo más largo que has tenido comida en la boca, mamá”, se
rió Piper. "Seguramente no fue tan malo".
Blaise tragó saliva y entrecerró los ojos hacia su hija. "¿Tolerancia?
Desaparecido." Luego tomó otro gran bocado de comida.
Ellie se rió entre dientes. Un par de citas, ¿no? Aunque puedo estar
estirando eso un poco.
“¿Qué pasó con la lealtad entre los mejores amigos?” Blaise murmuró con
la boca llena.
“Aparentemente, mi hija está tratando de educarme sobre los entresijos
de
'citas de personas mayores'. Eso significa que estás obligado a responder.
Ellie se encogió de hombros. "Simplemente te estoy ayudando".
Blaise se tocó la sien. "Lista. Y, técnicamente , teníamos tres fechas y
media antes de nosotros. . . intimó”.
Patty se rió hasta que Jessie volvió la atención hacia ella. “¿Y tú y Mo,
señorita Patty?”
"¡Vaya! Niña, eres precoz, ¿verdad?
"¡Decir ah! Precoz. Esa es la forma sutil de decir que tienes un juego de
metales de
. . .”
—¡Blaise! Ellie metió un nudo de ajo en la boca de Blaise.
Jessie negó con la cabeza. "Reglas", le recordó suavemente a Patty, que
aún no había respondido.
Paty negó con la cabeza. “Mo y yo éramos un poco diferentes. Me tomó
un tiempo aceptar lo que sentía por Mo porque ella estaba un poco loca
por mí. Pero ese loco me persiguió durante meses antes de ceder a una
cita.
Tomó un par de meses más de citas después de eso antes de que
nosotros, ejem, nos volviéramos íntimos”.
Jessy asintió. Solo había conocido a Mo por un breve tiempo y podía decir
que la pareja era muy diferente. Pero ella pensó que se complementaban
bastante bien. Miró a Rebecca. Este era el que realmente le interesaba.
Rebecca exudaba sensualidad y Cass estaba simplemente caliente.
"¿Rebeca?"
"Um".
Ellie podría haber jurado que Rebecca se volvió al menos cincuenta tonos
de rosa.
Ella está avergonzada. Si no lo hubiera visto con sus propios ojos, Ellie no
lo habría creído. Rebecca siempre había parecido tan equilibrada y. . . en
control.
“No tienes que responder”, le dijo Ellie.
"¿Hola? ¡Dijiste que estaba obligado ! Blaise se quejó juguetonamente.
También había visto la incomodidad de Rebecca y lo sentía por ella.
“Rebecca es nuestra invitada y es nueva en esta noche de chicas. Ella
puede tomar algún tiempo para acostumbrarse a nosotros. Sobre todo tú
y Jessie.
"No, Blaise tiene razón", dijo Rebecca con valentía. "Reglas son reglas.
Cassidy y yo, bueno, nos conocimos en un club. No estábamos saliendo
exactamente cuando nosotros. . . se reunieron."
"¡De acuerdo!" Ellie tomó su plato y se lo entregó a Piper. “¿Por qué no
empiezan a limpiar, chicas?”.
—Sí, y entonces tal vez puedas ver cómo está tu hermano —sugirió
Blaise. Quería escuchar esta historia y no creía que Ellie permitiría que
Rebecca la contara si las chicas estaban en la habitación.
“¿Por qué estoy siendo castigado? Yo no empecé esto. Piper le dio a su
madre una sonrisa astuta. “Vamos, Jess. Estamos siendo desterrados a la
'mesa de niños'
para que puedan tener una charla de adultos”.
“Veo que está empezando a parecerse a ti cada vez más”, se rió Ellie.
Blaise sonrió con orgullo. Piper todavía era increíblemente tímida, pero
Blaise podía verla florecer cada día más. Y si Piper realmente se parecía a
ella, Blaise lo consideraría una bendición después de perderse tanto de
su vida.
Jessie se quejó y Piper se rió mientras recogían los platos. Ellie estaba
bastante segura de que escuchó a su hija quejarse de que nunca
escuchaba cosas buenas. No estaba segura de estar lista para escuchar lo
que Rebecca tenía que decir.
Algo en la mujer hizo que Ellie se sintiera extrañamente poco sofisticada.
"¿Estás seguro de que quieres hablar de esto?" Ellie preguntó cuándo las
chicas estaban en la cocina haciendo todo tipo de ruidos. Por favor, no
dejes que se rompan nada o rascarme las sartenes.
Rebeca respiró hondo. "¿Cuál es el protocolo sobre las cosas que se dicen
aquí?" ella preguntó.
“Quédate aquí si eso es lo que quieres,” garantizó Ellie.
Rebeca asintió. “Quiero comenzar diciendo que no me avergüenzo de
nada que me concierna a Cassidy ya mí. Pero también soy una persona
muy reservada y el negocio en el que estoy requiere confidencialidad”.
"Esperar." Patty se incorporó en su silla y miró a Rebecca. “Sabes, te
conozco desde hace algunos años y no tengo idea de a qué te dedicas.
¿Eso finalmente cambia esta noche?
Ellie miró a Blaise sabiendo que ambos estaban pensando en su
conversación anterior.
“No quiero que pienses que no confío en ti, Patty”. Rebecca llevó su
mirada a su anfitriona por la noche. "Y no quiero que pienses en mí de
manera diferente".
"Lo que pasa con Ellie", intervino Blaise antes de que Ellie pudiera
responder.
“Ella es la persona menos crítica que conozco. Yo, en cambio, te juzgaré
todo el día. Le guiñó un ojo y le sacó la lengua a Rebecca, quien se rió.
"¿Necesitas un poco más de vino para aflojar la lengua?"
Rebecca sonrió maliciosamente. “¿Le preguntas eso a todas las
lesbianas?”
Ellie resopló y chocó los cinco con Rebecca. Patty se tapó la boca y esperó
no ahogarse mientras se reía. Incluso los adolescentes, que se suponía
que no debían escuchar, se rieron a carcajadas.
Blaise se sonrojó inusualmente. Para cubrirse, miró a las chicas y señaló
hacia el dormitorio de invitados donde Ezra dormía. "¡Vamos!"
"Lo siento", se rió Rebecca. "No me pude resistir".
"Ella lo superará". Ellie golpeó a su mejor amiga en el hombro.
“Mientras el humor lésbico no sea solo para lesbianas, estoy bien”,
bromeó Blaise.
“Haz lo que puedas,” Rebecca permitió libremente.
Blaise saludó descaradamente. “Está bien, basta de divagaciones. ¿En qué
clase de club estabas cuando conociste a Cass?
Rebecca frunció los labios y consideró sus opciones. verdad completa? ¿O
tan poco como ella pueda salirse con la suya? Ojos ansiosos la miraron.
"Un club de sexo", dijo finalmente.
"¡Callarse la boca!" Patty se recostó en su silla con un golpe audible.
"¡Cómo no sabía esto!"
"¿Un club de sexo?" ¡Ahora estamos hablando! Blaise apenas resistió
frotarse las manos con entusiasmo. Esto era lo más que había hablado
sobre sexo con otras mujeres. Ellie nunca pudo. Por supuesto, Blaise
ahora entendía por qué, pero tal vez eso cambiaría ahora que El tenía un
amante potencial.
“¿De qué tipo de club de sexo estamos hablando aquí? swingers?
¿Individual?
¿Fetiche?"
Ellie miró a Blaise con desconfianza. "¿Cómo sabes exactamente sobre
los clubes de sexo?"
"¡Yo, es de conocimiento común que existen!"
Rebecca se rió de las bromas entre los dos amigos. Bien, aquí va nada.
Supongo que sabré si estas amistades estaban destinadas a ser.
"BDSM", dijo simplemente. Patty permaneció callada y Rebecca no estaba
segura de qué hacer con eso. Los ojos de Blaise se abrieron
enormemente. Pero fue la reacción de Ellie lo que más intrigó a Rebecca.
El joven chef miró. . .
pensativo. Si había otras emociones escondidas detrás de esos ojos
verdes, Rebecca no lo sabía.
"Guau". Blaise logró levantar la mandíbula de la mesa el tiempo
suficiente para mirar a su mejor amiga. “BDSM”, comenzó a explicar, “es. .
.”
"Sé lo que es." Los ojos de Ellie nunca dejaron a Rebecca.
Aunque Blaise estaba un poco sorprendida por la declaración de Ellie, lo
dejó pasar.
Sin embargo, ¿qué estaba pasando entre Ellie y Rebecca? Que encontraría
la causa subyacente de cuando estaban solos. "Entonces, ¿Cass es tu,
um?"
Rebecca inclinó la cabeza y esperó. Tenía que admitir que ver a Blaise
retorcerse era bastante divertido. Cuando la neozelandesa comenzó a
buscar ayuda en los demás, Rebecca decidió sacarla de su miseria.
"Cassidy es mi novia".
“Bueno, seguro. Pero, si se conocieron en el club, eso significa que ella
también es tu...
como los llaman — Dominante, ¿verdad?
"Otro camino alrededor."
Las tres mujeres miraron a Ellie, quien habló en voz baja.
“Ellie tiene razón,” confirmó Rebecca. Soy la amante de Cassidy.
“El negocio en el que estás”, repitió Ellie las palabras anteriores de
Rebecca. "Eres el dueño del club".
El comportamiento sin emociones de Ellie estaba empezando a
preocupar a Rebecca. Deseaba poder leer la mente de la mujer. Qué viaje
sería ese .
"Sí. Y Hunter tenía razón. Das un poco de miedo con lo observador que
eres”, sonrió.
"De alguna manera, no veo a Cass sometiéndose a nadie", Patty rompió el
silencio momentáneo y negó con la cabeza. “Todavía no puedo creer que
no sepa nada de esto. ¿Lo sabe Hunter?
Rebecca se apartó un mechón de pelo de la cara. Su respuesta no le daría
ningún punto con la novia de Hunter. "Sí. Es, hasta cierto punto, cómo
nos conocimos”.
A Ellie se le pusieron los pelos de punta y entrecerró los ojos. ¿Ha estado
en el club? ¿ Tu club?
Bueno, al menos ya no está sin emociones, pensó Rebecca con una mueca
interna. “No, Hunter nunca ha estado allí. Solo quise decir que ella conoce
mi estilo de vida. Terminé en el hospital por eso”, finalizó en voz baja.
"Lo siento." Ellie parecía apropiadamente reprendida.
Fue el turno de Rebecca de rechazar la disculpa de Ellie. Otra inclinación
de cabeza. "¿Crees que están teniendo discusiones como esta en el juego
de póquer?"
Capítulo Veinticinco
“¿Qué tal un pequeño semental de siete cartas? ¿O eso es ofensivo para
ustedes, señoras?
Cade exhaló una bocanada de humo de puro por un lado de la boca.
Greyson le había dicho que se comportara y juró que lo haría. Por otra
parte, eso fue antes de que viera la cara de suficiencia de Hunter
entrando en la habitación. De acuerdo, no estaba tomando la pérdida de
la chica tan bien como pensaba. Cualquier hombre que hubiera visto el
trasero de Ellie en jeans lo entendería.
—Cade —advirtió Greyson.
A excepción de Greyson, al parecer , pensó Cade con irritación.
"Pequeño debe ser la palabra clave si estás tan malhumorado", dijo
Hunter inexpresivamente. "Estoy bastante seguro de que podemos
manejar cualquier cosa que arrojes por ahí".
Cuando Cade comenzó a gruñir, Greyson supo que era hora de poner fin a
esta locura. ¡De lo contrario, Blaise lo haría esperar aún más para
conseguir algo!
“¡Oh, por el amor de Dios! Somos adultos aquí, comencemos a actuar
como tal, ¿de acuerdo?
—Lo dice el hombre que tiene todo lo que quiere —murmuró Cade.
“Ellie es gay, hermano. Déjalo ir." Greyson vio que Cade miraba a Hunter
como si fuera su culpa. “Sabes que ella nació de esa manera, ¿verdad?
Hunter no te la robó. Ella no convirtió a Ellie. Nunca tuviste una
oportunidad.
Así es la vida."
"¿De qué lado diablos estás, Grey?"
"¡El lado que termina esta mierda y continúa con el maldito juego!"
¡Mierda! Necesito que este maldito mes termine. Tal vez podría hablar con
Blaise en un . . .
"Sopla ese humo a otro lado, hombre". Cass agitó su mano frente a ella,
evitando otra ronda del humo del cigarro de Cade. “Rebecca nunca va a
dejar que me acerque a ella oliendo a cenicero”.
Hunter flexionó el cuello, saboreando la sensación del estallido aflojando
la tensión que tenía allí. Para Ellie. "Esto es ridículo. Somos seres
humanos inteligentes y exitosos. Deberíamos ser capaces de tener una
velada agradable sin todo este drama innecesario. Greyson, estás casado
con Blaise, el mejor amigo de Ellie, y Cade, eres el mejor amigo de
Greyson.
Obviamente, nos vamos a ver mucho ya que ahora estoy con Ellie. No
tengo que ser tu amigo, pero no voy a causarle un estrés indebido a Ellie
al pelear contigo. Ya está pasando por suficiente con salir del clóset, ¿no
crees?
Cade no quería estar de acuerdo, pero Hunter hizo un punto válido. Ellie
había tenido miedo de lo que sucedería cuando/si fuera realmente ella
misma. Se lo había dicho a Cade. Él le dijo que nunca se comprometiera.
Si ella lo hubiera elegido para ser considerado lo que la sociedad pensaba
que era 'normal', eso es exactamente lo que habría estado haciendo. El
infante de marina, diablos, el hombre , en él necesitaba controlar su ego.
Se puso de pie y le tendió la mano a Hunter.
"Estás bien. Me disculpo por mi comportamiento”. Sonrió cuando Hunter
también se puso de pie y aceptó su apretón de manos. Cade perdió la
sonrisa y la acercó un poco más. “La lastimaste, esta tregua será nula y
sin efecto. ¿Consígueme?"
"Si la lastimo, hermano , me entregaré a ti", dijo Hunter con seriedad.
La sonrisa regresó con un leve asentimiento. Por mucho que odiara
admitirlo, sentía que Hunter podría ser bueno para Ellie. Parecía legítima
. No se le permitió hacer ninguna verificación de antecedentes, pero eso
tampoco sería válido si las cosas iban mal. “Hazme un sólido, ¿sí? ¿No le
digas a Ellie sobre esto? Ella me pateará el trasero con seguridad”.
"¿Asustado de ella?" Hunter parecía divertido. La tensión de antes
comenzó a salir de ella en oleadas.
"¡Joder, sí!" Palmeó a Hunter en el hombro. "Tú también lo eres, si eres
inteligente".
Mo levantó las manos. "¡Finalmente! ¿Hemos terminado con todas estas
cosas de chicas emo? ¿Podemos continuar con este juego ahora? ¡Jesús!
Necesito recuperar mi dinero. ¡Cortejar a mi esposa es caro!”
"¡Escucha Escucha!" Greyson levantó su vaso de whisky hacia Mo antes
de cerrarlo de nuevo.

“¿Qué diablos, Grey? Estás casado con una heredera. Nada es caro para
ti”, Cade se rió bruscamente y repartió las cartas.
Cass y Mo giraron la cabeza para mirar a Hunter, quien se encogió de
hombros. Un ¿heredera? ¡Gracias a Dios que Blaise es heterosexual!
Deslizó dos dólares al centro de la mesa. "¿Por qué estamos jugando a
esta cosa de penny-ante, Sr. Heiress?"
Greyson se rascó la barba y miró la creciente pila de dinero frente a él.
"Sería un poco exagerado si tomara más dinero de usted para llenar mis
bolsillos ya llenos, ¿no?" él sonrió.
"¿PUEDO AYUDAR?"
Ellie se detuvo con el plato en la mano y cerró los ojos brevemente. Se
sentía muy mal por sentir algún tipo de celos hacia Rebecca. La pobre
mujer había pasado por mucho y Hunter la ayudó. Desafortunadamente,
ella no sabía cómo detenerlo. Esto no era algo con lo que ella tuviera
mucha experiencia.
"No por favor. Eres un invitado. Deberías divertirte con los demás.
"¿Ellie?" Rebecca esperó hasta que Ellie se volvió hacia ella. "Sabes que
no hay razón para estar celoso de mí, ¿verdad?"
Ellie suspiró. “Lógicamente, lo sé. Es sólo eso —balbuceó, sin estar
segura de querer decir lo que estaba sintiendo. "Sobre el papel, Hunter y
tú sois perfectos el uno para el otro".
Las cejas de Rebecca se dispararon. Personalmente, pensó que era algo
valiente, honesto y bastante vulnerable por parte de Ellie. Ella es perfecta
para Hunter.
"Puedo ver cómo pensarías eso, pero no estoy de acuerdo". Apoyó la
cadera en el mostrador y explicó. “Cuando Hunter llegó a mi vida, estaba
destrozado.
Literal y figurativamente. Ella me salvó al convertirse no solo en mi
doctora, sino en una querida amiga. Ellie, no tenía la mentalidad de ver a
nadie de una manera romántica y, a pesar de lo hermosa que es Hunter,
nunca me sentí así por ella”.
"Pero ustedes dos tienen esta conexión profunda".
Al igual que tú y Blaise. Que Hunter ha notado, por cierto.
Ellie se rió entre dientes ante ese pensamiento. "La diferencia es que
Blaise no es una lesbiana experimentada". Ella se encogió. “Eso sonaba
mejor en mi cabeza. No quise decir eso de la forma en que salió”.
Rebeca sonrió. "Se lo que quisiste decir. Supongo que ese es tu mayor
problema. ¿Tu falta de experiencia?
Ellie levantó un hombro y volvió a la tarea de lavar los platos. “¿Cómo
sabemos que somos compatibles? ¿Cómo sé lo que me gusta? ¿Qué le
gusta?
“Cuando conocí a Cassidy”, comenzó Rebecca después de un momento de
silencio, “no tenía idea de cómo tener una relación saludable. Eso, junto
con mis reservas sobre nuestra diferencia de edad, me hizo huir de la
mujer que es perfecta para mí”. Ella se apartó del mostrador. “Resulta
que, a pesar de ser más joven, Cassidy era la más sabia. Me dijo que no
importa cuántas relaciones hayamos tenido, y ella ha tenido algunas,
todas son diferentes. 'No existe una receta mágica. Trabajamos en ello y
encontramos nuestro propio camino'”. Rebecca sonrió suavemente
cuando recordó las palabras de Cassidy.
"Guau."
"Sí. Ellie, en mi opinión, tú y Hunter tienen el potencial para ser perfectos
el uno para el otro. Disfruten encontrándose. Te lo prometo, el viaje es
espectacularmente divertido”, sonrió Rebecca con malicia.
Ellie miró hacia la sala de estar donde estaban los demás. Blaise la miró
interrogativamente. Era extraño estar hablando con otra persona sobre
las cosas más íntimas de su vida. Hablaría con Blaise más tarde, pero por
ahora, Rebecca era la que tenía las respuestas que necesitaba.
"¿Tu estilo de vida? ¿Es algo que sabes que te gusta?
Rebeca negó con la cabeza. "No. Me lo presentó mi ex, aunque en un
papel diferente. Cassidy no era fanática de este estilo de vida hasta que
me conoció”.
Golpeó el hombro de Ellie con el dorso de la mano. “Como dije, el viaje es
divertido. Y, si ambos deciden que la esclavitud y la flagelación son algo
que quieren explorar, tengo una habitación especial en el club solo para
ustedes”, me guiñó un ojo.
Ellie se tomó un segundo para pensar en eso. ¿Cómo sería renunciar al
control de esa manera? ¿Hunter disfrutaría finalmente de estar a cargo?
Se quedó sin aliento por la rapidez con que definió sus roles. Su cuerpo
definitivamente estaba reaccionando ante la idea de someterse a Hunter
y se aclaró la garganta con la esperanza de que ayudara a despejar su
mente de esas imágenes.

“Yo, um, tendré eso en mente. Mencionaste la diferencia de edad entre tú

y Cass un par de veces. No puedes ser mucho mayor que ella.
"¡Hola mamá! Hunter te está enviando un mensaje de texto diciendo que
están aquí y en camino hacia arriba. bebé .” Jessie agitó el teléfono de su
madre en el aire riendo.
"Parece que tendremos que guardar esa conversación en otro momento".
Rebecca sostuvo la mirada de Ellie. “Cualquier pregunta, en cualquier
momento. No hay mucho que me sorprenda y sé ser discreto”.
"Gracias. Acerca de antes.
Rebecca levantó una mano. “Ambos cometimos errores. ¿Qué tal si lo
arreglamos y seguimos adelante?
"Acuerdo."
“ENTONCES, ¿CÓMO FUE TODO?” Hunter captó la mirada que se
cruzaron entre Ellie y Rebecca. Acercó a Ellie un poco más, esperando
que la mirada significara que se estaba gestando una amistad en ciernes.
"Bueno. ¿Y contigo y Cade?
Hunter recordó el juego de póquer. Sí, no empezó tan bien, pero al final,
ella y Cade habían llegado a un alto el fuego casi amistoso.
"Absolutamente", sonrió y miró a su alrededor. Con los adolescentes y los
mejores amigos por todas partes, Hunter no pudo evitar sentirse un poco
en exhibición. "¿Podemos tal vez hablar en privado por un momento?"
"Sí, por supuesto." Ellie guió a Hunter a su dormitorio. "¿Estás bien?
¿Pasó algo en el juego?
Hunter se volvió hacia Ellie. "No no. Todo era bueno. Incluso gané algo de
dinero. Suficiente para llevarte a la ciudad por . . . perritos calientes.”
Ellie se rió. “Puedo hacer perritos calientes. ¡Qué hiciste, mmph!”
Por segunda vez desde que se conocieron, Hunter sorprendió a Ellie con
un beso.
Sólo que esta vez ella lo abrazó. Los dedos estaban enterrados en el
cabello y clavados en las caderas. Los gemidos se mezclaron cuando las
lenguas se fusionaron. El calor que Ellie sintió en lo profundo de su
interior chamuscó su alma. Independientemente de cómo progresaron
las cosas entre
ellos, Ellie recordaría este momento por el resto de su vida. El acalorado
beso llegó a su fin natural cuando ambas mujeres necesitaban respirar.
" Guau ".
Ellie se tambaleó un poco y Hunter apretó su agarre. "Mmm. He estado
pensando en hacer eso toda la noche. Simplemente no quería una
audiencia cuando lo hacía”. Tocó su frente con la de Ellie. "¿Está mal que
desee que estuviéramos solos?"
“Si es así, ambos estamos muy, muy equivocados”. Tomó el rostro de
Hunter entre sus manos. " Bésame otra vez ".
Hunter cumplió, esta vez tomándose las cosas con calma. Besó a Ellie de
la forma en que siempre había soñado con besar a alguien ella. . . amado.
Amor. Una palabra tan enorme con consecuencias aún más intensas para
las que Hunter no estaba seguro de que ninguno de los dos estuviera
preparado. Aún. Pero sabía que su corazón se aceleraba hacia esa
magnífica conciencia y no había nada que pudiera hacer al respecto.
Excepto abrazarlo.
"Por mucho que quiera quedarme aquí haciendo esto", Hunter jadeó
suavemente, "debería llevar a todos a casa a salvo".
"¿Eres siempre así de responsable?"
El alto doctor se rió entre dientes. "Ni siquiera cerca." Con delicadeza se
extrajo de los brazos de Ellie e inmediatamente sintió la pérdida. "¿Te
veo en la mañana?"
“Mmmmmm. ¿Todavía estamos listos para el próximo fin de semana?
Finalmente había llegado el momento de la inauguración de Sumptor
Gallery, LA. Con el menú listo y su vestido fuera del camino, todo lo que
tenía que preocupar a Ellie ahora era presentarse en un evento
publicitado con Hunter. Fue un gran paso para el dueño del restaurante,
normalmente muy privado.
"No me lo perdería por nada del mundo, bebé". Hunter guiñó un ojo con
descaro, pero la verdad era que no podía esperar a ver a Ellie arreglada
para la inauguración. Ella ya tenía su atuendo para la noche y con Ellie a
su lado, ¡iba a ser increíble!
Ellie sonrió y tomó la mano de Hunter, sosteniéndola mientras salían de
la habitación y caminaban hacia la puerta principal. Naturalmente, sintió
todas las miradas sobre ellos y apretó la mano entre las suyas. Si su
rostro se veía tan sonrojado como el de Hunter, Ellie sabía lo que estaban
pensando los demás. Pero, estas personas eran amigos y familiares. Si no
pudiera ser ella misma frente a ellos sin avergonzarse, nunca lo lograría
el próximo fin de semana. "Ten cuidado", dijo cuando llegaron a la
puerta.
"Siempre. Y te enviaré un mensaje de texto cuando llegue a casa”,
prometió con su sonrisa torcida.
"Gracias." Ellie tiró de Hunter para darle otro beso rápido y luego se
despidió de los demás. Puede haber habido momentos incómodos al
comienzo de la noche, pero Ellie, con las bendiciones de Jessie, Blaise y
Piper, terminó invitando a Rebecca y Patty a ser las habituales de la
noche de chicas.
Blaise se acercó sigilosamente a Ellie con Ezra en sus brazos. Se inclinó
cerca de la oreja de Ellie mientras observaban a las mujeres irse. “Esa
mujer está tan lista para ti”, murmuró, riéndose porque Hunter seguía
volviéndose para mirar a Ellie.
"Esperemos estar lista para mí misma", respondió Ellie débilmente.
"¡MAMÁ! YO - ¡GUAU! Jessie, que había entrado como una exhalación en
el dormitorio de Ellie, se congeló en seco.
Ellie se volvió, alisando nerviosamente sus manos por su vestido. "¿Es
demasiado? ¿No es suficiente?" Se miró de nuevo en el espejo. Girando
cada ángulo. Le había dado carta blanca a Kiara en lo que respecta al
vestido y ahora Ellie se preguntaba si había tomado la decisión correcta.
De acuerdo, tenía que admitir que el vestido negro con un solo hombro
era hermoso. Su silueta de columna terminaba en una amplia cola y el
escote corazón ostentaba brillantes cristales que caían en cascada a lo
largo del vestido. Todo eso fue perfecto. Era la espalda abierta y el
costado dividido hasta . . . allí que causó la inquietud de Ellie.
“¡Mamá, te ves increíble!” Jessie rodeó a Ellie. "Me estoy robando
totalmente ese vestido". Ahuecó el cabello de Ellie ligeramente. El cabello
de su madre caía en una hermosa cascada ondulada de color miel sobre
su espalda desnuda. Una corona trenzada completaba el elegante look.
“Estoy tan contenta de que hayas elegido mantener tu cabello suelto. ¡Se
ve tan bien!”
Ellie abrazó a su hija. "Gracias, dulzura. Eso me hace sentir bien. Pero no
obtendrás este vestido”.
"¡Decir ah! Eso es lo que piensas. ¡Sé dónde guardas tu ropa!
Hablando de que." Ella le dio a Ellie una sonrisa maliciosa. “Me tomé la
libertad de prepararte una bolsa de viaje. Está en la limusina enferma
que envió la señora Sumptor-Riley.
Ellie parpadeó hacia Jessie. “Una bolsa de viaje. Jessy, yo. . .”
“Es por si acaso, mamá. No digo que tengas que usarlo. Pero, ya sabes, si
quieres, estoy totalmente de acuerdo con eso”.
“¿Es esto tan incómodo para ti como lo es para mí?” Ellie bromeó. "Eres
mi hija y me estás empacando una bolsa de viaje para ir y quedarme con
mi, um, novia".
Jessy se encogió de hombros. “Es un poco incómodo. Pero, si hubiera
dejado que Blaise lo empacara, solo tendrías un cepillo de dientes.
Ellie dejó escapar un grito lleno de alegría. “Oh, Dios mío, tienes tanta
razón. Entonces, supongo que debería agradecerte”. Apartó un mechón
de cabello suelto de los ojos de Jessie. "¿Vas a estar bien esta noche?"
"Sí Madre."
“Uf, no me llames así”, se rió Ellie. Me recuerda a mi madre.
Jessie se rió. “Bueno, sabes que no eres como ella. De todos modos, estaré
bien. Voy a casa de Piper para ayudarla a cuidar a Ezra. Entonces,
probablemente me quede allí. Entonces, ya sabes, si te sientes más
cómodo regresando aquí con Hunter. . .”
"¡De acuerdo! ¡Cada vez más incómodo!”
“Solo te doy opciones”, le guiñó un ojo Jessie. “Pero, hablando en serio,
¿puedes hacerme un favor?”
"Si puedo", respondió Ellie con cuidado. Conocía a su hija lo
suficientemente bien como para ser cautelosa. Jessie había estado lo
suficientemente cerca de Blaise como para hacer demandas extrañas.
"¿No la llames cariño, por favor?" Jessie levantó un hombro con timidez.
Eso siempre ha sido mío. Y sé que llamas así a Blaise a veces, pero eso es
diferente.
La solicitud fue bastante fácil de cumplir. Y si eso hizo que Jessie se
sintiera mejor, Ellie estaba más que feliz de hacerlo. "Lo entendiste.
Cariño ”, sonrió.
Jessie puso los ojos en blanco pero se rió entre dientes. "Bueno. Entonces,
¿ cómo la vas a llamar? ¿Abucheo? ¿Bebé? Se rió más fuerte cuando Ellie
la empujó y se alejó. Mientras su madre se ponía un par de tacones de
aguja que Jessie estaba asombrada, ella continuó. "Pesadilla."
"¿Todavía estamos en B?" Ellie preguntó secamente.

“¿Conejito de abrazos? ¿ Dah-ling ? Pronunció la palabra con un acento

demasiado dramático. “Ooo, ¡lo tengo! ¡Pastel de Punkin!
Ellie resopló de risa. “¡Eres un loco!”
"Tengo que elegir uno", ordenó Jessie. “¡Te di algunas buenas opciones!
¿Cuál?"
Jessie fue interrumpida por el timbre de la puerta.
"Aww, salvado por la campana". Le sacó la lengua a su hija.
"Perdóneme."
HUNTER SE MOVÍA INQUIETAMENTE mientras esperaba que Ellie
abriera la puerta. Estaba nerviosa de nuevo y se preguntó si ese
sentimiento desaparecería alguna vez. O si ella quisiera. Tirando de las
solapas de su chaqueta negra más juntas, reflexionó sobre lo que la había
poseído para renunciar a una camisa. No era que no se viera bien.
Demonios, incluso a la edad de cuarenta y un años, el cirujano todavía
sabía cómo sacar lo sexy. Ella solo esperaba que los pantalones
ajustados, tacones y
El 'adelanto' de lo que hay debajo de su chaqueta complació a Ellie. Tal
vez Hunter podría distraer a Ellie con la abundancia de flores que había
traído y ni siquiera se notaría su atuendo. Ella se rió en voz baja por su
nerviosismo. Se sentía como si hubiera mucho en juego esta noche. Esta
fue su primera salida como pareja donde también asistirían amigos y
conocidos. Si eso no fuera suficiente presión, la prensa que estaría allí
ciertamente llenó el vacío.
Estaba perdida pensando en cómo manejaría Ellie la atención inminente
cuando se abriera la puerta. Todos los pensamientos coherentes se
drenaron de su cerebro y su sangre tomó un tren bala a regiones más al
sur cuando vio la visión ante ella.
"Respira, Cazador".
De alguna manera, más allá de la bruma de lujuria y asombro, la orden de
Jessie se filtró a través de la mente paralizada de Hunter y respiró
entrecortadamente. "Tú,"
se aclaró la garganta reseca y volvió a intentarlo. “Te ves. . . Exquisito."
Exquisito. Deja que Hunter le haga un cumplido que Ellie no esperaba.
"Gracias", sonrió tímidamente. "Por favor entra."
Hunter, todavía aturdido, empujó las flores hacia Ellie. "Estos son para
ti."
Gran cazador. Suenas como un idiota.
"Gracias. De nuevo”, Ellie se rió suavemente. "Ellos son . . .” Fue el turno
de Ellie de quedarse sin palabras cuando la eliminación de las flores
reveló todo lo que era el Dr. Hunter Vale. Oh, qué descubrimiento fue.
Ellie no podría haber apartado los ojos del escote expuesto de Hunter
aunque hubiera querido.
Lo cual, casualmente, no lo hizo. "Hermoso."
Jessie observó el intercambio, o la falta del mismo, con diversión. Incluso
sus amigos de la escuela secundaria no eran tan torpes cuando salían en
una cita. Sin embargo, tenía que admitir que su madre y Hunter se veían
increíbles juntos. "Bien bien. Ya basta de comerse con los ojos. Puedes
hacerlo más tarde.
En este momento, quiero tomar una foto”. Eso consiguió un gemido de su
madre y un
Mirada de "ciervo en los faros" de Hunter.
“No vamos a ir al baile de graduación”, argumentó Ellie.
“Sí, pero nunca fuiste al tuyo”, le recordó Jessie mientras sacaba su
teléfono. “Vamos, ustedes dos, acérquense. Sabes que quieres."
"Estás presionando, chico", advirtió Ellie.
"No puedo decir que esté equivocada", murmuró Hunter cerca de la oreja
de Ellie mientras tomaba a la mujer más pequeña entre sus brazos.
"Te lo dije. ¡Ahora sonríe!” Jessie centró a los dos en el cuadro y se
detuvo.
Había una luz en los ojos de su madre que Jessie nunca había visto antes.
Y por la forma en que Hunter la miraba, la adoración era casi palpable.
Jessie no estaba segura de si creía en el amor verdadero o en la unión de
las almas. Claro, ella había visto la química entre Blaise y Greyson. Ella
pensó que tal vez eran solo una anomalía. Pero ver a su madre con
Hunter le dio una perspectiva completamente nueva. Quizás realmente
existió . Tomó algunas fotos y se salió con la suya con más de lo que
pensaba antes de que Ellie declarara que ya había tenido suficiente.
“Vas a hacer que lleguemos tarde, chica paparazzi. ¿Cuándo te volviste
tan feliz con el gatillo con esa cosa?
“Cuando mi mamá empezó a salir”. Jessie le sacó la lengua. “Dime que no
vas a hacer lo mismo para el baile de graduación o la graduación”, lo
desafió.
Bueno, mierda. Ella me llevó allí. "Multa. Ahora ven aquí y dame un
abrazo para que podamos irnos”.
Jessie obedeció e incluso le dio a Hunter un rápido abrazo lateral. "Que te
diviertas. ¡Y sé bueno!
"¡Adiós!" Ellie prácticamente arrastró a Hunter hasta la puerta. No se
sabía lo que diría Jessie, pero Ellie estaba segura de que sería
excepcionalmente vergonzoso.
La adolescente se rió de la incomodidad de su madre. Rara vez tenía la
oportunidad de burlarse de Ellie, por lo que iba a aprovechar esta
situación tanto como pudiera. Pasó las fotos que acababa de tomar hasta
que encontró la perfecta. Capturó el momento en que su madre miró a
Hunter y sus ojos se encontraron. Ahora, eso es química. “Totalmente
instagrameando esto”, murmuró Jessie mientras pensaba en qué
hashtags usar.
"¿HE DICHO lo increíble que te ves?" Hunter luchó por mantener sus
manos quietas. No era algo fácil de hacer cuando el muslo bronceado y
tonificado de Ellie se asomaba hacia ella, rogando que lo tocara. De
acuerdo, entonces Hunter era el que rogaba. Semántica.
“Creo que la palabra fue exquisita, que me gustó mucho”. Ellie tomó la
mano de Hunter y la apretó. "¿Te he dicho que me está costando mucho
apartar la vista de tu escote?"
Hunter soltó una carcajada sorprendida. “¡Mi plan ha funcionado!” Puso
su brazo alrededor de Ellie y la atrajo hacia sí.
"Esto no está ayudando". El movimiento abrió la chaqueta de Hunter, aún
más, dándole a Ellie una vista de. . . más. Estaba bastante segura de que la
cinta estaba involucrada en mantener a Hunter decente, de lo contrario,
Ellie tendría su primera visión de cerca de un lado diferente de Hunter.
Ella estaba lista para eso. ¿Derecha?
"Me está ayudando". Mordisqueó el lóbulo de la oreja de Ellie, jugando
con el botón de diamante que descansaba allí con su lengua. Fue un
movimiento audaz, pero con la declaración de Ellie, Hunter se sentía
bastante valiente.
"Cazador." Ellie se estremeció.
"¿Voy demasiado rápido?" Estaba esa maldita inseguridad. Hunter estaba
decidido a superar eso con Ellie. Pronto.
Otro escalofrío tras otro mordisco de Hunter. "Sí. Quiero decir, no." Ella
rió suavemente. "No puedo pensar cuando estás haciendo eso". Ellie giró
la cabeza y presionó sus labios contra los de Hunter, besándola
suavemente. “Ya casi llegamos y no quiero empezar algo que no podamos
terminar”.
"¿Quieres? ¿Terminar, quiero decir?
"Definitivamente." Observó cómo se extendía la sonrisa en el rostro de
Hunter y un caleidoscopio de mariposas se instalaba en su estómago. Oh
sí.
Ellie estaba lista. Nervioso, pero tan listo.
Capítulo Veintiséis
Entraron en la galería tomados del brazo. Fue un gran paso para Ellie y
pensó que lo estaba manejando bastante bien. ¿Y qué si prácticamente
estaba exprimiendo la vida del brazo de Hunter? Ella todavía se aferraba
a eso.
Hunter se inclinó para acercarse. " ¿Eres bueno con esto ?"
“Mmmmmm.”
"Yo podría . . .”
“Quédate aquí”, terminó Ellie por ella. Estoy bien, cazador. Estoy
orientándome.
Hunter sonrió a su compañero. Miremos alrededor antes de ir a buscar a
Cass. La sugerencia se hizo para tranquilizar a Ellie, pero Hunter estaba
un poco interesada en ver cómo resultó la galería a pesar de que no sabía
mucho sobre arte. Lo que sí sabía era que Cass estaba muy emocionada
de que su trabajo se mostrara en una Sumptor Gallery y quería apoyar
eso.
"¿Te gusta el arte?" Ellie preguntó mientras paseaban juntos
casualmente, asimilando todos los diferentes medios.
“¿Qué respuesta te impresionaría más?”
Ellie se rió entre dientes y miró a Hunter. “La verdad siempre me
impresionará más, Hunter. No importa lo que es."
Cazador sonrió. “Conozco a Jack sobre eso. Me gustan las cosas de Cass,
pero otras cosas me confunden. ¿Cómo es que la gente se vuelve tan loca
por las salpicaduras de pintura en un lienzo?
"Entonces, no eres fanático de Pollock". Ellie se rió cuando Hunter se
encogió de hombros con humildad. “El arte es muy subjetivo. Lo que a
uno le parece inspirador, a otros le parece raro
y viceversa. No creo que haya una respuesta correcta o incorrecta”.
"Mmm. Supongo que estas en lo correcto." Hunter volvió a levantarle el
hombro. “Siempre pensé que era porque tengo una mente más científica
o analítica. No soy artístico en absoluto”.
Ellie estudió una de las fotografías en blanco y negro expuestas. El artista
ciertamente supo cómo resaltar las emociones con esta foto simple pero
poderosa de un niño pequeño, obviamente desnutrido. Entrecerró los
ojos ante el nombre del artista. Eva Sumptor . “Creo que todos somos
artistas en algún aspecto”, dijo al fin. “Tú como cirujano, yo con la
comida. Solo usamos diferentes medios y técnicas. ¿Siempre has querido
ser médico?
Hunter pensó en el comentario de Ellie antes de responder a su pregunta.
Ella supuso que podría ser verdad. Ellie ciertamente tenía talento para lo
que hacía.
Y Hunter tenía un ego lo suficientemente sano como para saber que era
una cirujana excepcional. "Sí, creo que sí", respondió ella finalmente. “Mi
mamá solía decirme que si alguno de mis animales de peluche alguna vez
tenía un 'booboo', le preguntaría dónde estaba su kit de costura para
poder arreglarlo”.
Ellie imaginó a una joven Hunter concentrándose en operar a sus amigos
de peluche y sonrió suavemente. Apuesto a que era linda.
"¿Tú que tal? ¿Siempre has querido cocinar?
"Realmente no." Tiró de Hunter hacia otro pasillo, este con el aspecto
'salpicado' del que Hunter no era fanático. “Mi madre odiaba cocinar,
pero según mi padre era su trabajo”.
"¿Chauvinista?"
“Por decir lo menos. Es muy de la vieja escuela”. Ellie negó con la cabeza.
“De todos modos, cuando crecí, mi madre decidió que era hora de que yo
hiciera todo lo posible por la casa. Al principio estaba resentido porque
estaba encaminado y tener que estar en casa para preparar la cena todas
las noches estaba recortando mi tiempo de ejecución.
Pero, resulta que yo era naturalmente muy bueno en eso. Si no lo hubiera
disfrutado tanto, me habría enojado porque pronto se convirtió en mi
trabajo cocinar casi todas las comidas. Sin embargo, arruinó mis
posibilidades olímpicas”, bromeó.
Hunter se detuvo abruptamente. "¿Querías estar en los Juegos
Olímpicos?"
“Era el sueño de un niño”. Ellie volvió a poner a Hunter en movimiento.
“Uno que nació de las ganas de salir de casa lo antes posible. Amaba a mis
padres y pensaba que ellos me amaban a mí, pero vivir allí era agobiante.
De todos modos, todo fue discutible una vez que me quedé embarazada.
“Si pudieras volver atrás y hacer las cosas de manera diferente,
¿trabajarías para los Juegos Olímpicos?”
Esta vez, Ellie se detuvo frente a Hunter y la miró.
“Sabiendo ahora cómo resulta mi vida, no cambiaría nada”.
La respuesta de Hunter fue interrumpida por una voz femenina con un
fuerte acento. Sus ojos se abrieron con sorpresa cuando vio a quién
pertenecía la voz. Luego se limitó a la excesiva amabilidad de la mujer
con Ellie.
"¡Eres una visión!" Kiara besó a Ellie en cada mejilla. “Conocía ese vestido
. . . no, que fuiste hecho para ese vestido. ¡ Sehr Schön !”
Ellie inclinó la cabeza. “ Dankeschön . No te dejes impresionar”, dijo
cuando las cejas de Kiara se levantaron. “Es la única palabra que
realmente sé y puedes agradecerle a Wayne Newton por eso”.
Kiara se rió. "Me aseguraré de hacer eso si alguna vez lo encuentro". Miró
al compañero de Ellie. "Mis disculpas por interrumpirlos a los dos".
Maldita sea. Debería haberlos presentado de inmediato. “Kiara, este es
Hunter, mi. . .”
—Amigo —sugirió Hunter con voz apagada. Dolía que Ellie vacilara.
Demonios, dolía que Ellie no pensara en presentarle a Hunter a su amiga
. Tal vez no conocía a la mujer tan bien como pensaba.
“Cita,” corrigió Ellie inmediatamente. Hunter es mi novia.
"Ah, entonces eres la mujer afortunada". En la línea de negocios de Kiara,
era importante poder leer a las personas. ¿Su opinión sobre Hunter? Ella
no estaba feliz.
Kiara podía lidiar con los celos. Eso fue fácil. Pero debajo de eso, Kiara
vio tristeza en Hunter. Esta relación era importante para ambas mujeres.
Lejos esté de que Kiara se meta en medio de eso. “De nuevo, me disculpo
por interrumpir. Te vi y solo quería decirte lo hermosa que te ves.
Los dos sois impresionantes. Ahora, debo mezclarme. Kiara los honró a
ambos con una sonrisa genuina y los dejó solos.
Hunter agarró dos copas de champán de un mesero que pasaba y le
entregó una a Ellie. "¿Quieres decirme cómo conoces a Kiara Adler y por
qué está tan familiarizada contigo?"
"¿Quieres decirme por qué eso sonó como una acusación en lugar de una
pregunta?"
" ¿ Conciencia culpable ?" Hunter murmuró.
Molesta, Ellie se volvió hacia ella. —No tengo nada de qué sentirme
culpable —susurró acaloradamente. "¿Tú que tal? ¿Cómo supiste su
apellido? ¿Hay algo que deba saber?”
"Soy lesbiana", dijo Hunter fríamente. “Kiara Adler fue una de las
primeras y orgullosas supermodelos lesbianas. Ella salió cuando tenía
dieciséis años y
nunca miró hacia atrás. Nos dio a aquellos de nosotros más o menos de la
misma edad que ella a alguien a quien admirar. Ella estaba en la pared de
todas las lesbianas en el pasado. Mo probablemente todavía tenga el
suyo.
Ellie miró a Hunter como si le crecieran dos cabezas. Crecer negando
quién eras podría dejarte tan fuera de contacto con lo que hay ahí fuera.
“Para responder a tus preguntas, Kiara es amiga de Eve. También trabaja
con diseñadores”. Ellie indicó su vestido. “Nos conocimos hace unos días
cuando ella estaba recogiendo medidas”.
"¿ Ella tomó tus medidas?" Hunter se burló. "Por supuesto que lo hizo".
¡Oh, Dios mío, cállate, Hunter! Estás jodiendo tanto ahora mismo.
“No, su asistente lo hizo. ¿De dónde viene esto?" Llevó a Hunter a un
rincón semi apartado. “Entiendo que ambos somos bastante nuevos en
esto, pero pensé que estábamos avanzando. Si estuviera interesado en
Kiara, habría dicho que sí cuando me invitó a salir”.
El corazón de Hunter se hundió. No podía competir con alguien como
Kiara Adler. Independientemente del éxito de Hunter, su historial con las
mujeres era mediocre en el mejor de los casos. ¿Cómo podía esperar que
Ellie se conformara con ella? La mujer acaba de salir. Debería estar ahí
afuera haciendo exactamente lo que Mo dijo que Hunter debería hacer.
¿Derecha?
"Tal vez deberías decir que sí". Dios, eso dolió .
"¿Perdóneme?"
Hunter se encogió de hombros. “Deberías decir que sí. Experimenta lo
que es ser lesbiana. Tienes una supermodelo invitándote a salir. Eso no
es algo que ocurra todos los días”. Miró a su alrededor, obligándose a no
llorar. Cuando vio a Cass, tomó la salida cobarde. "Debería, eh, ir a ver a
Cass y felicitarla".
"¡Cazador!" Ellie observó desconcertada mientras el cirujano se alejaba.
¿Que demonios? ¿Cómo pasó la noche de la seducción coqueta a Hunter
alejándose de ella y diciéndole que saliera con otra persona?
Rebecca se acercó sigilosamente a Ellie, tocándola ligeramente en el
hombro. "Te ves impresionante". Perdió su sonrisa cuando vio la mirada
en el rostro de Ellie.
"Y, un poco aturdido".
"¿Mmm? Oh gracias. Tú también."
La distracción de Ellie no pasó desapercibida para Rebecca. De hecho, ni
siquiera había mirado en dirección a Rebecca. Entonces, siguió la línea de
visión de Ellie hasta que estuvo mirando a Hunter.
"¿Qué pasa con alto, moreno y tonto?"

¿Por qué no vas y le preguntas? Ella es tu amiga. Ellie cerró los ojos de
golpe. Esto no era culpa de Rebecca y desquitarse con ella solo
complicaría las cosas aún más. "Lo siento. Lo siento." Finalmente, dirigió
su atención a la otra mujer. Ella también se veía realmente hermosa, con
su vestido rosa pálido hasta la rodilla. "El objetivo de una relación es ser
honesto, ¿verdad?"
“Ese es uno de los principales objetivos, sí”. Rebecca decidió no
ofenderse por el comentario sarcástico de Ellie. Obviamente, algo estaba
pasando entre la nueva pareja y ella prefería concentrarse en arreglar
eso que en las cosas insignificantes. "¿Quieres hablar acerca de ello?"
Ellie transmitió la versión resumida de lo que acaba de pasar con Hunter.
Mientras lo decía, trató de ver el lado de las cosas de Hunter. Si bien
podía entender un poco , eso no hacía que lo que Hunter estaba haciendo
fuera correcto.
"¿Kiara Adler te invitó a salir?" Rebecca preguntó después de levantar la
mandíbula del suelo.
Ellie puso los ojos en blanco. "¿También la conoces?"
“Cada lesbiana lo hace. Ella era nuestra. . .”
"Modelo a seguir."
Rebeca negó con la cabeza. "Fantasía."
"¿ESTAS LOCO?" Cass miró a Hunter.
"Ella tiene opciones", se quejó Hunter malhumorado. "Tal vez ella
debería tomarlos".
“Opciones”, se burló Mo. “Prácticamente acabas de entregar a Ellie a un. .
.”
"¡Lo sé! ¡Mierda!" Hunter apuró el resto de su champán y cambió la copa
vacía por una llena. "Es la cosa justa que hacer."
"Mierda." Cass quería abofetear a Hunter en la cabeza. Rebecca había
probado esta mierda con Cass cuando se conocieron y la cabreaba. Tener
la opción de estar con alguien por quien sientes fuertemente que te
quitaran apestaba realmente. “Tú no puedes decidir lo que quiere Ellie”.

Cass tiene razón, Hunt. Estás cometiendo un gran error.

"Esto de la persona que básicamente me dijo que me fuera a la mierda y
que no me atara a una mujer".
“Ese fue mi error”, reconoció Mo. “Y me disculpé por ello.
¿De verdad quieres arruinar esto que tienes con Ellie?
“No, no lo hago. Pero tampoco quiero detenerla”. Hunter agachó la
cabeza. La noche había comenzado tan prometedora. Solo podía imaginar
cómo habría terminado. ¿Por qué no podía haber dejado pasar esta cosa
con Kiara? Ni siquiera fue un gran problema, de acuerdo con sus amigos
que no tenían problemas para decirle lo estúpida que estaba siendo. Ella
no podía estar en desacuerdo. Había dejado que sus inseguridades se
hicieran cargo y ahora puede haber arruinado lo que podría haber sido
una relación increíble.
“¿PUEDES ENTENDER su miedo?” preguntó Rebeca. En ese momento,
Blaise se había acercado para unirse a la conversación.
Ellie pensó en las mujeres con las que había estado Hunter. Todos
casados. Todos engañando a su cónyuge. Esperaba que Hunter no
creyera que esa era la forma en que las relaciones estaban destinadas a
ser, pero no se sabía la magnitud del daño que Susan había causado. “Sí”,
suspiró Ellie. "Sin embargo, eso no significa que ella pueda tomar esta
decisión por mí". Miró a su mejor amiga.
"Sabes como me siento. Hemos tenido esta discusión”.
"Lo sé." Blaise, vestido impecablemente con un vestido silueta azul
pizarra, acariciaba el brazo de Ellie con afecto. En realidad, no había
entendido del todo la intensidad de la reacción de Ellie hacia Hunter.
¿Qué había en la mujer que conmovió a Ellie tan profundamente? Miró al
cirujano que estaba observando a Ellie y recibiendo lo que Blaise
esperaba que fuera una amonestación de sus amigos. Luego miró a Kiara.
Si Ellie no se sentía atraída por esa mujer, Blaise sabía que lo que sentía
por Hunter era real y poderoso. Obviamente, no se trataba solo de
belleza. Había algo más profundo que hizo que Ellie gravitara hacia
Hunter. "Tal vez si tuvieras una cita con Kiara Hunter se vería obligada a
sacar la cabeza de su trasero".

Ellie negó con la cabeza. No juegues, Blaise. No quiero usar a Kiara de esa
manera o manipular los sentimientos de Hunter. Pero tampoco quiero
estar en una relación que dicte con quién puedo y no puedo hablar. Creo
que ya he tenido suficiente de eso en mi vida”.
Blaise y Rebecca estuvieron de acuerdo con Ellie. Iba a haber una gran
curva de aprendizaje con estos dos. Por supuesto, Rebecca amaba y
respetaba a Hunter, pero no podía evitar estar encantada de que alguien
tan fuerte e independiente como Ellie estuviera en la vida de Hunter.
Este era exactamente el tipo de mujer que Hunter necesitaba.
“Señoras”, saludó Kiara. "¿Puedo robar a Ellie por un momento?"
Ambos miraron a Ellie, quien asintió, y cada uno se alejó con la esperanza
de que al final de la noche toda esta situación se resolviera.
“Noté que parece haber una discordia entre tú y tu novia.
Lo siento si yo soy la causa. Sinceros ojos verdes capturaron los de Ellie.
“No soy una persona manipuladora, Ellie. Entonces, si hice algo para que
Hunter creyera que había algo entre nosotros, fue puramente
involuntario”.
Ellie sonrió amablemente. Es sólo un malentendido. Esto no es culpa
tuya, Kiara”.
"En cualquier caso, si quieres que hable con ella, estaré feliz de decirle
cómo me rechazaste".
Ellie se rió entre dientes. “Ya se lo dije. Divulgación completa y todo eso.
Las relaciones no son fáciles”.
"Créeme, lo sé".
“De alguna manera encuentro eso difícil de creer. Quiero decir, eres
objeto de muchas fantasías lésbicas.
Kiara rió alegremente. “Irónico, ¿no? ¿Que en realidad no puedo
encontrar una mujer con quien pasar mi vida? Supongo que las fantasías
son mucho más fáciles de navegar que la vida real”.
CADA VEZ QUE ELLIE se reía con Kiara era como un cuchillo en el
corazón.
Hunter acababa de decidirse a pedir perdón al dueño del restaurante.
cuando los vio juntos.
"Me voy a ir." Terminó la copa de champán que sostenía, la cuarta, y
entregó la flauta vacía a un servidor siempre presente. “Lo siento, Cass.
Felicidades. Te mereces todo esto. No quiero arruinarlo aún más de lo
que ya lo he hecho”.
"No hagas esto, Hunt". Cass miró a Rebecca, quien tomó su mano.
Estás complicando la situación evitándola. Todo esto podría resolverse si
solo hablas con ella.
"Ella parece estar bien".
“Y has bebido demasiado”, reprendió Rebecca. “Estás actuando como un
imbécil, espero que lo sepas. Pero, si insistes en irte...
a pesar de que es una gran noche para Cass, será mejor que le digas a
Ellie. No la dejes sola.
“Y, antes de que preguntes”, comenzó Patty, quien había sido
completamente informada sobre la situación. Aquí todos estamos del
lado de Ellie. Te queremos mucho, niña, pero te equivocas en esto.
"Gracias por el apoyo", gruñó Hunter.
"De vuelta a ti", replicó Cass. “Arregla tu mierda, Hunter. Quería que
estuvieras aquí para celebrar conmigo y sacaste esto”. Cass suspiró con
resignación cuando Rebecca le apretó la mano. "Espero que compres una
pintura o dos para compensarme". Le dio un abrazo a Hunter. No _
marcharse sin despedirse de ella. Te arrepentirás. ”
Hunter se disculpó de nuevo y prestó atención a la advertencia. Tal vez
ella estaba equivocada acerca de esto. De hecho, esa posibilidad estaba
cerca del cien por cien.
Pero, aunque amaba a sus amigos, necesitaba hablar con el Dr. Woodrow.
Ella debe ser un caso de cabeza para estar saboteando algo tan bueno
como esto.
Lentamente, se dirigió hacia donde estaba Ellie con la supermodelo. No
se le había ocurrido hasta ese momento que Ellie nunca la persiguió.
Insegura de cómo sentirse al respecto, se acercó a la mujer con la que
anhelaba estar con cautela. “¿El?”
Ellie se volvió. Quería seguir enojada con Hunter, pero su apariencia de
ojos vidriosos le dijo cuánto estaba afectando esto al médico. Aun así,
necesitaba que Hunter se diera cuenta de que no era así como se debían
tratar las cosas.
"Os dejo a los dos". Kiara trató de salir de la situación cuando Hunter la
detuvo.
"No, está bien." Miró a Ellie. “No… no me siento bien, así que me voy a ir”.
No era exactamente una mentira. Ella realmente se sintió enferma con
ella.
estómago por ser tan idiota. Sin desviar su atención de Ellie, Hunter
registró vagamente que Kiara se alejaba, dejándolos solos.
"Iré contigo." Ellie miró a su alrededor, lista para poner excusas por su
partida anticipada.
Hunter negó con la cabeza débilmente. "Quedarse. Que te diviertas.
Trabajaste duro en la comida. Comida que su estupidez no le permitiría
disfrutar ahora. "Yo, eh, te llamaré". Se dio la vuelta con los pies pesados.
"¿Cazador?" La mujer alta se detuvo pero no miró hacia atrás. "Resolver
esto. Quiero estar contigo, pero no seguiré corriendo detrás de ti. Tengo
demasiado respeto por mí mismo para hacer eso”. Ellie vio que Hunter
apenas asentía y escuchó una disculpa casi inaudible. Eso, al menos, le
dio a Ellie la esperanza de que tal vez pudieran arreglar las cosas una vez
que Hunter se quitara de la cabeza que no era digna. Hasta que eso
sucediera, Ellie no podía hacer nada más que ver a Hunter desaparecer
de la galería.
"¿Problemas de chicas?"
Ellie miró por encima, lista para decirle al intruso lo que pensaba cuando
vio los amables ojos de Lainey.
"Podrías decirlo. Lo siento. Sé que esta es una gran noche para ti y para
Eve”.
Lainey descartó la disculpa. "Por favor. No somos ajenos al drama de la
noche de apertura. La noche que reabrimos la galería en Nueva York, mi
esposo y yo tuvimos una gran pelea y él me abandonó”. Ella dudó por un
momento, luego continuó. Esa fue también la noche en que Eve y yo
hicimos el amor por primera vez.
Ellie se atragantó con el sorbo de champán que acababa de tomar. Nunca
hubiera imaginado que Lainey sería tan abierta con esa información.
Sobre todo estar casado.
Eve me dijo que sabías de nosotros. Lainey palmeó suavemente la
espalda de Ellie.
“La razón por la que te digo esto es porque veo algo entre tú y Hunter
que me recuerda a nosotros. Una pertenencia. Un miedo. Una necesidad.
Un querer."
"¿Por qué no están juntos?" Ellie preguntó suavemente.
Lainey sonrió con tristeza. "Es complicado. Además, esto es sobre ti y
Hunter. No dejes que el miedo se interponga en tu camino. El de ella o el
tuyo. Vale la pena luchar por las mejores cosas de la vida, Ellie. No vivas
con arrepentimiento.” Los ojos de Lainey viajaron a Eve. No importa cuán
grande sea la multitud, siempre podría encontrarla. Y Eve siempre
estaría mirando hacia atrás. “No hay nada parado en

a tu manera pero tú. Nada te detiene. Aprovecha la oportunidad de ser

feliz.”
Con esas palabras, Lainey dejó a Ellie, siendo atraída hacia Eve por
alguna fuerza invisible. Lo único que estaba mal era que Adam estaba de
pie junto a Eve y Lainey terminó en los brazos de su esposo, Jack. La puso
triste y determinada al mismo tiempo. Lucharía por Hunter, pero no
podía seguir haciéndolo sola. Hunter también necesitaba luchar. Captó la
mirada de Blaise y su mejor amiga asintió hacia la puerta. Los demás, a
quienes Ellie rápidamente comenzó a considerar como su 'tripulación', le
hicieron señas para que se fuera. Incluso Cass, en su gran noche, la estaba
animando a irse. Debo eres grande! Ellie articuló mientras colocaba su
mano sobre su corazón y salía corriendo.
ELLIE HIZO QUE EL CONDUCTOR DE LA LIMOSINA LA DEJARA EN SU
DEPARTAMENTO PRIMERO. Era imposible determinar cómo sería la
noche, por lo que una muda de ropa y su propio vehículo podrían ser
ventajosos. Después de una llamada rápida a Rebecca para pedirle una
dirección, Ellie siguió el GPS hacia lo que esperaba fuera un futuro feliz
con Hunter.
“ Has llegado a tu destino. ”
Ellie levantó una ceja ante la casa contemporánea de un piso. Las líneas
limpias del estuco y la piedra estaban bellamente adornadas por una
enorme entrada de vidrio esmerilado.
"Agradable." Por la forma en que Hunter había descrito el lugar, Ellie
había imaginado algo un poco más. . . humilde. O, tal vez solo era Hunter
quien estaba siendo humilde. La camioneta de Hunter estaba en el
camino de entrada junto a un Mercedes marrón metálico. O Hunter tenía
un segundo vehículo o tenía compañía.
Ellie aplastó la punzada de celos. Seguramente, Hunter no sería tan
estúpido como para recrear el pequeño fiasco en la sala de guardia. Con
manos temblorosas, presionó el timbre.
La puerta se abrió y los ojos enrojecidos de Hunter se agrandaron.
"¡Ellie!"
Agarró a la atónita rubia y la abrazó con fuerza. "¡Estás aquí!"
"Cazador." Ellie trató de alejarse, pero Hunter la sujetó con más fuerza.
Estaba temblando y eso asustó a Ellie.
Dijo que te fuiste con Kiara Adler. Ella dijo que estaban tomados de la
mano.
Pero estás aquí. No estás con ella.
Ellie empujó a Hunter hacia atrás suavemente para poder ver su rostro.
“Cariño, no entiendo. ¿De qué estás hablando?"
“Susan. Ella dijo . . .”
"¿Ella está aquí ?"
Hunter asintió. “No sé de dónde vino ella. Ella acaba de aparecer. YO . . .”
La sangre de Ellie hirvió y no esperó a escuchar más. Pasó por delante de
Hunter. A pesar de que nunca había puesto un pie en la casa de Hunter, la
furia debe haberla guiado directamente a donde estaba la repulsiva
mujer.
“Finalmente, cariño. Estaba a punto de empezar yo mismo.
Entonces, esta era Susan. Nada particularmente bueno se destacaba de la
mujer mayor. Ella era, en la opinión sesgada de Ellie, promedio en el
mejor de los casos. Altura media. Peso promedio. Sólo . . . promedio. Su
cabello negro, obviamente teñido para cubrir las canas, estaba cortado
en un odioso bob que no hacía nada para suavizar sus rasgos afilados. Si
Ellie no hubiera odiado ya a la mujer, ese maldito corte de pelo haría el
trabajo. "Salir." Observó a Susan hacer una pausa en lo que fuera que
estaba haciendo y mirarla. Los ojos oscuros y sin alma coincidieron con
la sonrisa que recibió Ellie y eso hizo que su sangre hirviendo se helara.
"¿Y tú quién eres?"
"Sabes muy bien quién soy". Ellie se puso cara a cara con la perra.
Era un término que rara vez usaba, pero esta mujer encajaba como
ninguna otra. “Pero, solo para que quede claro. Soy la mujer que se
asegurará de que nunca vuelvas a lastimar a Hunter.
La risa de Susan era pura maldad. "Ah, sí. Debes ser la prostituta del
restaurante.
Miró a Ellie de arriba abajo. Algo parecido a la apreciación brilló en los
ojos apagados antes de que ella se riera de nuevo. "Como puedes ver,
Hunter y yo no esperábamos compañía".
Ellie miró la bolsa de parafernalia sexual. De alguna manera resistió el
impulso de cronometrar a Susan. Pero, oh, sería tan satisfactorio sentir el
chasquido de la larga nariz de la mujer bajo sus nudillos. Ella recogió la
bolsa y la empujó
– duro – en el pecho de Susan. "Salir."
“Cazador. . .”
"No hables con ella." Ellie sabía que Hunter la había seguido, pero el
cirujano aún no había dicho una palabra. La preocupaba. Ya has hecho
suficiente daño.
“¿Tienes alguna idea de quién soy, pequeña? ¿Estás seguro de que
quieres involucrarte?”
Ellie se rió sin alegría. "¿Niñita? ¿No deseas? Se quien eres. Eres un
pedófilo pervertido y patético que se aprovecha de jóvenes inocentes,
manipulándolas hasta que las rompes”. Se acercó más a pesar de que la
enfermaba. “ Estoy involucrado ahora. Y que me condenen si dejo que te
acerques a Hunter de nuevo. Sintió un destello de satisfacción cuando el
rostro de Susan se puso rojo.
Tendría cuidado si fuera tú. Estás jugando con los adultos ahora. Tengo
amigos . . .”
"¡Decir ah! No tienes amigos, Susan . Tienes marionetas a las que estás
chantajeando. Oh sí. Hunter me contó todo —dijo cuando esos ojos sin
alma se abrieron como platos—. “¿Qué sucede cuando pierdes tu
apalancamiento, hmm?
¿Quién estará contigo entonces? Porque déjame decirte algo, tengo
amigos. Amigos que me aman y me respaldan pase lo que pase”. Ella bajó
la voz. “Amigos que harán cualquier cosa para mantener a salvo a quienes
me importan”.
Ellie podría jurar que la mujer realmente gruñó. Los ojos salvajes
miraron a Hunter, luego de nuevo a Ellie.
Yo también sé cosas, Ellie. Debe ser duro ser madre soltera. ¿Cómo está
esa hija tuya? Jessie, ¿verdad?
Antes de que Ellie tuviera la oportunidad de registrar lo que Susan había
dicho, Hunter estaba allí. Su gran mano se envolvió alrededor de la
garganta de Susan y la empujó hacia atrás hasta que quedó presionada
contra las amplias puertas corredizas de vidrio.
"No." La voz de Hunter era profunda. Amenazante. “Si te acercas a Jessie,
te mataré. No más, Susana. Nunca permitiré que lastimes a Jessie como lo
hiciste conmigo”.
Atónita, Ellie se acercó a Hunter y le puso una mano en el brazo con
cautela. La mujer que había jurado ayudar a la gente actualmente estaba
exprimiendo la vida de alguien justo en frente de ella. A Susan se le
salieron los ojos de las órbitas mientras arañaba el brazo de Hunter,
incapaz de liberarse. "Hunter, tienes que dejarlo ir".
"No dejaré que lastime a Jessie".
"Lo se cariño. Mírame." Ellie esperó hasta que los ojos de Hunter se
encontraron con los de ella.
“Tienes que dejarlo ir ahora. La estás matando. Y, por mucho que me
encantaría un
mundo sin Susan, no quiero perderte. Acabamos de empezar. Por favor."
Hunter soltó su agarre, aunque de mala gana. No quería admitir lo
satisfactorio que se sentía lastimar a Susan por una vez. Dio un paso
atrás, flexionando la mano para evitar que volviera a la garganta de
Susan. “Creo que Ellie te dijo que te fueras. Yo haría eso si fuera tú.
Susan se agarró el cuello y tosió. “Has cometido un gran error”,
ella dijo con voz áspera. "Te arrepentirás de esto". Empujó
agresivamente a la pareja que estaba cogida del brazo.
—No olvides tu bolsita de trucos —gritó Ellie detrás de ella—.
Susan se detuvo y giró sobre sus talones. "Solo recuerda que cada vez
que estás con Hunter, fui yo quien le enseñó todo lo que sabe".
Ellie permitió que su mano recorriera el estómago de Hunter, justo
debajo de sus senos. Sintió que la mujer más alta se estremecía y esperó
no haber cometido un gran error después de todo lo que acababa de
pasar Hunter. "Solo sé que cuando Hunter está conmigo, se olvida de ti
porque finalmente sabe lo que es hacer el amor con una mujer". Por
supuesto, sabía que ella y Hunter todavía tenían que intimar, pero Susan
no necesitaba saber eso.
Susan dejó escapar un grito de furia y arrojó la bolsa a la pareja. El suelo
estaba lleno de juguetes sexuales. Habría sido gracioso si la situación no
hubiera sido tan terriblemente horrible.
"Lo siento mucho, Ellie". Hunter detuvo su disculpa humillante cuando
Ellie colocó un dedo sobre sus labios.
"¿Asegúrate de que ella se haya ido primero?" Observó cómo Hunter
hacía lo que le pedía, notando el puro cansancio en el modo de andar de
Hunter. ¿Cuánto tiempo llevaba Susan aquí? ¿Qué había dicho ella que
había dejado a Hunter completamente derrotado? La mujer que había
dejado entrar a Ellie no era la cirujana confiada y exitosa que Ellie
conocía. Tampoco era la mujer dulce y tonta que había llegado a querer.
Era casi como si Hunter hubiera vuelto a ser ese niño vulnerable y
confundido que Susan había explotado tantos años atrás.
"Ella se ha ido", dijo Hunter con desgana. "Entiendo si quieres irte
también".
"¿Está cerrada la puerta?"
Cazador frunció el ceño. "Sí, pero . . .”
"Vamos. Vamos a prepararte para la cama para que puedas descansar”.
Le tendió la mano a Hunter, que permaneció vacilante. "Me quedaré
contigo si quieres".
Hunter tomó la mano de Ellie. "¿Por favor?" Ella los encaminó hacia su
dormitorio, luego se detuvo. “No es así como se suponía que iba a ser esta
noche. yo
querido . . .”
"Lo sé. Yo también. Ahora mismo, necesitas descansar. ¿Quieres que
llame a alguien más para que venga? ¿Rebeca? ¿Mes?"
Hunter negó con la cabeza. "Solo te quiero a ti. Me defendiste cuando yo
no podía hacerlo por mí mismo. Gracias."
“Y defendiste a Jessie”. Ellie sabía en el fondo que Hunter podría superar
esto. Había probado que había lucha y protección en ella todavía. Si
Hunter necesitaba a alguien en su esquina peleando con ella, Ellie estaba
lista para acompañarla en cualquier momento. ¿Qué mejor manera hay
de agradecer a alguien que amenazó la vida de otro por el bien de su
hija? Se puso de puntillas y besó suavemente a Hunter en la mejilla. “
Gracias .”
Capítulo veintisiete
Ellie abrió la cama mientras esperaba que Hunter saliera del baño. Si la
noche hubiera resultado diferente, se sentiría mucho más nerviosa de lo
que estaba ahora. Por el momento, todo lo que podía pensar era en
consolar a Hunter.
"Oye", dijo Hunter tímidamente, todavía de pie en la puerta del baño. Se
había cambiado a un par de calzoncillos a cuadros y una camiseta negra
que decía Cirujanos hazlo con precisión .
Ellie leyó la camiseta y sonrió. "Ven aquí." Empujó a Hunter a la cama.
"Adentro vas".
"Eres una buena madre".
“No quiero ser tu madre, cariño”, se rió Ellie.
—Yo tampoco —murmuró Hunter adormilado. "Dormirás conmigo." Los
ojos cansados se abrieron de par en par. "¡Quiero decir solo dormir!"
Ellie apartó el cabello de la frente de Hunter. "Se lo que quisiste decir.
Y, sí, por supuesto.
Hunter se relajó ante el suave toque de Ellie. No podía creer que tuviera a
esta hermosa mujer en su dormitorio, lista para acostarse con ella, y
estaba demasiado cansada para hacer algo al respecto. S él
probablemente no querría después de lo que vio antes , Hunter pensó
miserablemente.
Estoy, eh, seguro de que tengo algo en lo que puedes dormir. Empezó a
levantarse, pero Ellie la detuvo.
“Está bien, cariño. Puedo dormir en esto.
“Los jeans no son muy cómodos”. No importa lo increíble que te veas en
ellos.

“Se salen. A menos que te sientas incómodo con eso”, continuó Ellie
cuando los ojos de Hunter se abrieron como platos una vez más.
"¡No! Yo, eh, no, por favor. Quiero que estés cómoda. Tomó la mano de
Ellie entre las suyas y se frotó los nudillos con el pulgar. “No quería ser
demasiado presuntuoso, pero te compré un cepillo de dientes extra”.
“Eso fue dulce, gracias”, sonrió Ellie. "¿Por qué no te instalas? Saldré en
un rato".
"Está bien". Hunter sonrió cuando Ellie la besó en la frente. "Gracias por
estar aquí."
"Cualquier momento."
ELLIE SALIÓ del baño tan silenciosamente como pudo. Estaba agradecida
por las ventanas del piso al techo que iluminaban la habitación con una
magnífica cantidad de luz de luna. Ciertamente la salvó de tropezar en la
oscuridad. Una vez que llegó al lado opuesto de la cama, los nervios la
golpearon. Allí estaba ella, a punto de desnudarse parcialmente y
meterse en la cama con otra mujer. Una mujer que la atraía
apasionadamente.
“ Vamos, Ellie ”, susurró para sí misma. “ Eres un adulto. actuar como
una." Con una respiración rápida y profunda, Ellie se quitó los jeans y se
deslizó en la cama junto a Hunter. El calor que irradiaba la mujer
dormida la calentó instantáneamente, calmando su nerviosismo. Cuando
Hunter envolvió lánguidamente sus brazos alrededor de Ellie, ella se
hundió en el abrazo como si siempre estuviera destinada a estar allí.
Levantó la cabeza y le dio a Hunter un ligero beso en el cuello.
" Buenas noches ".
"¿Ellie?"
Había pensado que Hunter estaba dormido y su nombre fue llamado en
voz tan baja que casi se lo pierde. "¿Mmm?"
“No quiero que salgas con Kiara Adler”.
Ellie se rió en voz baja por la forma en que Hunter siempre tenía que
usar el nombre completo de Kiara. Palmeó el estómago de Hunter. "De
acuerdo. No lo haré.
Silencio. Luego un suave, "¿El?"

"¿Sí?"
“Quiero ser exclusivo. Solo tú y yo —murmuró Hunter somnoliento.
Ellie sonrió contra el hombro de Hunter. "Ok, cariño. Duerme ahora.
Podemos hablar de esto por la mañana.
Hubo otro largo momento de silencio y la respiración de Hunter se
equilibró. Ellie apenas se abstuvo de gritar cuando volvió a escuchar la
voz de Hunter.
"¿Bebé?"
Ellie trazó patrones en la barriga de Hunter con la esperanza de que
ayudaría a la mujer a descansar un poco. "¿Sí, cariño?"
“ Creo que me estoy enamorando de ti .”
Ellie se congeló. ¿Debería responder? ¿Estaba Hunter lo suficientemente
lúcido para saber lo que estaba diciendo? Un suave ronquido de Hunter
no ayudó a responder ninguna pregunta. De hecho, ella tenía más. Siendo
el más importante; ¿Ella se sentía de la misma manera? Sí, sentía algo
profundo por Hunter, pero ¿era eso amor? Dios, desearía poder correr
ahora mismo. Necesito pensar. Pero Hunter la necesitaba aún más.
Entonces, Ellie trató de apagar su cerebro y se acurrucó más cerca.
PASÓ UNA HORA sin un guiño de sueño para Ellie. Apagar su cerebro
estaba demostrando ser imposible. Tan complacida como estaba de que
Hunter confiara en ella lo suficiente como para dormir en paz, roncando
suavemente, a su lado, simplemente no podía relajarse lo suficiente como
para quedarse dormida. Y por mucho que quisiera quedarse donde
estaba, necesitaba moverse. Con cuidado, se desenredó de Hunter y dejó
el calor de la cama. Pateó sus jeans fuera del camino mientras caminaba
hacia la puerta corrediza de vidrio que conducía a un impresionante
balcón. Hunter definitivamente iba a tener que darle un recorrido por
este lugar, pensó mientras salía a la brisa fresca de la noche.
El sonido del océano la abrazó mientras se apoyaba en la baranda,
asimilando todo. Era hermoso. La luna plateada se reflejaba en el
el agua brillante y las olas rompían contra la orilla. Ellie deseaba sentir la
arena bajo sus pies y el rocío de las olas mientras corría. Por ahora, se
contentaría con quedarse ahí afuera escuchando los melódicos sonidos
del mar.
Hunter observó en silencio mientras Ellie se inclinaba sobre la
barandilla. Los ojos de la mujer más baja estaban clavados en la playa y
Hunter no pudo evitar preguntarse qué estaba pasando en esa hermosa
cabeza. Sus propios ojos recorrieron la longitud del cuerpo de Ellie, que
estaba cubierto solo por la camisa blanca, demasiado grande y abotonada
que llevaba puesta cuando se presentó en la casa de Hunter. Dejó las
piernas tonificadas de Ellie a la vista y Hunter se maravilló de los
músculos que sobresalían en sus pantorrillas mientras Ellie se ponía de
puntillas. Me pregunto cómo se sentirían envueltos a mi alrededor . Su
estómago dio un vuelco ante la idea.
"¿No podías dormir?" ella llamó suavemente.
Ellie jadeó, apretando su agarre en la barandilla. No se había dado cuenta
de lo mucho que se había inclinado. "Me asustaste."
"Lo siento", se disculpó Hunter con ternura. "¿Ayudaría si te pido que no
saltes?"
Ellie sonrió por encima del hombro. "No saltar. Estaba inquieto y el
océano parecía llamarme. Puedo ver por qué vienes aquí después de un
día angustioso”. Miró a Hunter, que ahora estaba a su lado. No era mi
intención despertarte.
“No lo hiciste. Solo te extrañé”, confesó Hunter recatadamente. "¿Qué
tienes en mente?"
"Corriendo", respondió Ellie honestamente.
El corazón de Hunter cayó. "Entiendo. No te culpo por querer alejarte de
mí después de lo que viste esta noche.
"No, cariño." Tomó la mano de Hunter y la acercó más. "Correr.
Allá abajo”, Ellie señaló hacia la playa.
"¿Todavía corres?"
“Mmmmmm.”
"Guau. Supongo que todavía tenemos mucho que aprender el uno del
otro, ¿eh?
Desafortunadamente, como viste antes, no todo va a ser bonito”. Hunter
sintió que Ellie tiraba de ella hasta que estuvo de pie detrás de la mujer
más baja. Cuando Ellie se recostó contra ella, Hunter le rodeó la cintura
con los brazos, agradecida de que Ellie todavía estuviera allí. Su corazón
se había hecho añicos un poco cuando se despertó
una cama vacía. Fue solo cuando vio a Ellie parada aquí en la terraza que
comenzó a respirar de nuevo.
Soy lo bastante mayor para darme cuenta de que la vida no es un cuento
de hadas, Hunter. Sin embargo, Susan es una gran villana”.
"Cruella de repente pasó por mi cabeza", se rió Hunter.
"Sí, puedo ver a los pobres cachorros sufriendo con esa mujer", se rió
Ellie. “Mi punto es que no espero que seas perfecto. Dios sabe que no lo
soy. ¿Y este proceso de conocernos? Espero que dure mucho, mucho
tiempo. Tenemos más de treinta años de vida antes de conocernos.
Es posible que nunca sepamos todo el uno del otro”.
"Pero podemos intentarlo, ¿verdad?" Hunter apretó su agarre. "¿Como
Big Al y su esposa?"
"Absolutamente." Ellie inclinó la cabeza hacia atrás y besó brevemente a
Hunter en los labios. No podía calcular cómo se sentía ahora la mujer
más alta.
Ese breve tiempo de sueño pareció haber ayudado mucho, pero Ellie
todavía desconfiaba de ser demasiado fuerte.
Poco sabía ella que Hunter estaba tratando de descubrir el mejor
enfoque para dejar que Ellie supiera cuánto la deseaba. ¿Seguiría Ellie
interesada después del truco que hizo Susan? ¿Quizás debería dejarlo en
paz y disfrutar de la gloria de simplemente sostener a Ellie en sus brazos
de esta manera?
Se quedaron en un cómodo silencio, ambos perdidos en sus
pensamientos. Ninguno podía negar la forma en que se sentía estar tan
cerca el uno del otro. Solo. Con toda la noche por delante y sin otras
distracciones. Las posibilidades eran infinitas. O, pensó Hunter con
amargura, la posibilidad terminará cuando le diga a Ellie todo lo que
necesita saber.
“¿El?”
"¿Sí?"
"Hay algo que necesito decirte".
Ellie detectó el miedo en la voz de Hunter y no era en absoluto lo que
esperaba escuchar. Había esperado que ambos estuvieran en la misma
longitud de onda.
“¿Implica estar con alguien más?”
"¡No!"
"¿Es algo que arruinará este momento?"
"Probablemente."
"¿Seguirá allí mañana?"
Cazador frunció el ceño. "Si pero . . .”
"¿Cazador? No hay nada que puedas decirme que cambie lo que siento
por ti. Sin embargo, podría cambiar la forma en que me siento en este
momento. Y eso es algo que no quiero”.
"¿Qué quieres?" Hunter logró rechinar cuando las manos de Ellie se
estiraron hacia atrás y encontraron su camino hacia el cabello de Hunter.
“Para saber si esta playa es privada.”
"En medio de la noche, ciertamente lo es". Hunter besó el cuello de Ellie,
gimiendo suavemente cuando Ellie inclinó la cabeza para darle un mejor
acceso. Había algo inequívocamente seductor en estar detrás de Ellie, sus
pechos presionados contra la espalda de Ellie, respirando ese dulce
aroma que era claramente Ellie.
Los besos de Hunter dejaron rastros de fuego en el cuello de Ellie. Incluso
en sus fantasías más salvajes, que habían comenzado muy
recientemente, no imaginaba esta intensidad de placer. Sin cambiar sus
posiciones, Ellie giró la cabeza y besó a Hunter apasionadamente.
"¿Estas de acuerdo con esto?" Ellie preguntó a través de la bruma del
deseo. Necesitaba asegurarse de que Hunter estuviera en el estado de
ánimo adecuado para hacer esto y no se sintiera presionado.
"Estás bromeando, ¿verdad?" Hunter jadeó. "He estado deseando esto
desde el momento en que te vi".
Ellie apoyó la cabeza en el hombro de Hunter. “Solo quiero asegurarme
después de todo lo que pasó esta noche. . .”
“El,” interrumpió Hunter gentilmente. “Cuando estoy contigo, nada más
existe. No hay pasado. Justo aquí, ahora mismo. Apartó el cabello de Ellie
de su cuello y besó la suave piel que expuso. "¿Tienes miedo?"
Ellie gimió cuando sintió la lengua de Hunter rozar su punto de pulso.
"No creo que miedo sea la palabra que usaría", logró decir.
“¿Qué palabra usarías?”
Pensó en la mejor manera de responder. No había absolutamente ningún
miedo en estar con Hunter. Y, si era honesta, no había ansiedad por saber
qué hacer. Todo lo que podías hacer era lo que venía naturalmente.
Entonces, ¿qué sintió ella? Ellie bajó los brazos y colocó las manos en la
parte exterior de los muslos de Hunter. Efectivamente le estaba dando a
Hunter todo el poder.
Despertado . ”
Hunter gruñó en el oído de Ellie. Nunca había sabido lo que era sentir el
control en esta situación. El hecho de que Ellie se lo diera tan libremente
significaba el mundo para Hunter. Con manos que temblaban por la
avalancha de emociones que la atravesaba, comenzó a desabotonar la
camisa de Ellie.
Ellie se estremeció cuando el aire frío golpeó su piel sobrecalentada. Sus
rodillas se doblaron ligeramente cuando las yemas de los dedos de
Hunter comenzaron en su escote y descendieron hasta su ombligo. Su
cabeza cayó hacia atrás y sus ojos se cerraron de golpe cuando Hunter
rozó sus dedos debajo del encaje de sus bragas.
" Cazador ".
Las uñas se clavaron en los muslos de Hunter, aumentando su lujuria. Sus
experiencias nunca involucraron tocar sin algún tipo de protección. Pero
no era así como ella quería las cosas con Ellie. Sin barreras. “ Necesito que
lo hagas Sé que estoy limpia , Ellie ”, susurró. “ Yo nunca hubiera
comenzado cualquier cosa contigo si no lo fuera. ”
“ Confío en ti .”
" ¿Déjame sentirte ?"
“ Sí. ”
Hunter cerró los ojos y bajó la mano hasta que sintió los pliegues sedosos
del sexo excitado de Ellie. No estaba claro quién gimió más fuerte cuando
sumergió su dedo medio en la piscina ansiosa y tocó el resbaladizo
manojo de nervios que la esperaba. No importaba. Todo lo que
importaba en este momento era la sensación de Ellie. Era impresionante
y ella necesitaba más.
Una de las manos de Ellie dejó el muslo de Hunter y se hundió en el
cabello oscuro de Hunter, arrastrándola hacia abajo hasta que sus labios
se encontraron en un beso ardiente. La pasión que ardía entre ellos
amenazaba con consumir a Ellie. No importa cuán lista ella pensó que
estaba, ¿cómo es posible que uno se prepare para las emociones que
lucharon por liberarse de cada poro de su ser? Sus caderas ondularon
por su propia voluntad. Ella necesitaba más.
"No te detengas", suplicó cuando Hunter comenzó a retirar su mano.
Hunter agarró las caderas de Ellie, moviéndola hasta que estuvieron uno
frente al otro. "Ni siquiera estoy cerca de parar, bebé". Empezó a
retroceder, tirando de Ellie con ella. “No quiero compartirte. Ni siquiera
con la luz de la luna.
Cuando llegaron al pie de la cama, el verde miró al azul, sin perder nunca
la conexión. Ellie levantó la camiseta de Hunter con la mujer más alta
agachándose un poco, lo que permitió que Ellie se la quitara por la
cabeza. El resto de la ropa se desprendió lentamente hasta que quedaron
allí, las almas desnudas. Sin barreras. Hunter observó con asombro
mientras Ellie cerraba los ojos y ligeramente
arrastró sus manos por el pecho y el estómago de Hunter. La mujer aún
no la había tocado por completo y Hunter estaba a punto de explotar.
Sin una palabra, empujó a Ellie a la cama. Quería a Ellie más de lo que
jamás podría vocalizar, así que dejó que sus acciones hablaran por ella.
Tomándolo lento y deliberadamente, necesitando estar presente para
cada toque, cada beso, cada emoción. Dejó que todo ese afecto brillara
claramente, sosteniendo la mirada de Ellie mientras bajaba su cuerpo
hasta que se unificaron.
Ambas mujeres jadearon ante el contacto, ninguna preparada para la
abrumadora oleada de sentir carne contra carne. Los brazos de Ellie
inmediatamente envolvieron a Hunter en un fuerte abrazo. No pudo
detener el torrente de lágrimas aunque lo intentara, así que dejó que
brotaran en un sollozo silencioso.
El puro instinto le dijo a Hunter que el suave llanto de Ellie no era de
tristeza o arrepentimiento, sino de alegría. Y se sintió profundamente
honrada de que Ellie decidiera compartir esta increíble experiencia con
ella.
"Lo siento. Esto no es muy sexy. Ellie le dio a Hunter una sonrisa acuosa.
“Que compartas tu alma conmigo es lo más sexy que he presenciado”,
profesó Hunter cálidamente. "Nunca te disculpes por eso".
Era muy consciente de que el mero hecho de estar encima de Ellie, con el
muslo acurrucado entre las piernas de Ellie, podía llevarla al clímax. Era
inequívocamente diferente a lo que estaba acostumbrada. Normalmente,
en este punto, estaba perdiendo el foco. Cualquier cosa para sacar de su
mente la situación en la que se había encontrado tan a menudo. No
estaría perdiendo el foco esta noche. Ella no podía soportar eso.
“Hay tantas cosas que quiero explorar contigo”. Hunter acarició el rostro
de Ellie con reverencia.
Ellie sonrió tímidamente. “Hay una cosa en particular que me encantaría
experimentar contigo ahora mismo”.
"Cualquier cosa, bebé".
"Yo nunca . . .” Ser tan abierta, especialmente sobre asuntos sexuales, no
fue fácil para Ellie. Se encontró sonrojándose ligeramente, lo cual era una
tontería.
Estaba desnuda para gritar en voz alta. Las cosas no podrían ser más
personales que esto. Después de una respiración profunda, lo intentó de
nuevo. “Nunca he tenido un orgasmo”,
ella prácticamente susurró.
Cazador se sorprendió. "¿Nunca?" Ellie negó con la cabeza. "¿Ni siquiera,
um, autoinducido?" Sabía que Ellie nunca había estado con nadie excepto
con el padre de Jessie. Pero ella imaginó, bastante durante las últimas
dos semanas,
que algún "amor propio" habría estado involucrado durante todos esos
años de
celibato. Demonios, esa fue la única forma en que Hunter pudo hacerlo,
nuevamente, bastante durante las últimas semanas.
“Como que va con todo el 'no querer saber lo que me estoy perdiendo'
idea que tuve.”
Hunter sacudió la cabeza con asombro, amenazando con lágrimas. "Me
estás regalando tanto".
“Yo diría que nos estamos regalando el uno al otro. Hunter, cambiaste mi
vida cuando entraste en mi restaurante. ¿Te estaba esperando? No sé la
respuesta a eso. Pero sé que no hay nadie con quien prefiera estar. Nadie
con quien pudiera imaginarme estar. Eres tu."
“ El .” La mejor respuesta que Hunter pudo darle a Ellie fue darle todo lo
que anhelaba. Todo lo que ella esperaba. Y Hunter haría todo lo que
estuviera a su alcance para ser la mujer que Ellie se merecía. Besó a Ellie
profundamente, moviéndose lo suficiente como para meter su mano
entre ellos.
Hunter deslizó su lengua seductoramente contra la de Ellie. Usó el mismo
ritmo mientras hacía círculos con sus dedos recubiertos sobre la
protuberancia hinchada de Ellie. Sintió que Ellie saltaba ante el contacto
y se habría apartado si su novia no hubiera abierto aún más las piernas.
Con movimientos pausados, Hunter movió sus dedos hacia abajo,
colocándolos en la abertura de Ellie. Rompió el beso el tiempo suficiente
para pedir permiso en silencio para entrar.
Ellie asintió. La asombraba lo mucho que Hunter la hacía sentir como una
virgen. De alguna manera, lo era, lo que hizo que este momento fuera aún
más especial para ambos. Jadeó cuando sintió que Hunter la llenaba. La
emoción de que Hunter estuviera dentro de ella hizo que su sexo se
apretara alrededor de los dedos de Hunter. La fricción añadida se sintió
increíble y el cuerpo de Ellie se movió, igualando el ritmo de Hunter.
"¡Cazador!"
"Esta bien bebe. Te entendí." Su estómago dio un vuelco y su centro
goteante tembló de deseo cuando el muslo de Ellie hizo contacto directo.
“Suéltame. Entrégate a mí. ¿Por favor?" Hunter volvió a besar a Ellie,
queriendo capturar cada gemido, cada llanto, cada murmullo de alegría y
saborearlo todo.
Cuando la palma de la mano de Hunter rozó el área que más dolía, Ellie
no podría haber detenido el delicioso placer del inminente orgasmo si
hubiera querido. Por una vez en su vida, Ellie no quiso ocultar nada . Ni
de Hunter ni de ella misma. Ella cedió a la tranquila demanda de Hunter.
La intensidad de lo que estaba sucediendo dentro de ella tomó a Ellie con
la guardia baja.
y, sin pensar en lo que estaba haciendo, mordió. El emotivo grito de
éxtasis vino desde lo más profundo del alma de Ellie.
Hunter no pudo decir si fue el mordisco que Ellie le dio, las uñas de Ellie
raspando su espalda, o el sonido increíble que vino de algún lugar
profundo dentro de Ellie. Fuera lo que fuera, el clímax que desgarró a
Hunter casi la hizo perder el conocimiento. De hecho, no estaba
absolutamente segura de que no perdiera el conocimiento por un
instante. Afortunadamente, tuvo la presencia de ánimo para mantener su
mano exactamente donde estaba y fue recompensada con la sensación de
Ellie pulsando alrededor de sus dedos.
“ Oh, Dios mío ”, jadeó Ellie. Por un momento, estuvo segura de que se
había quedado ciega. Entonces abrió los ojos. "¡Ay dios mío!" exclamó de
nuevo por una razón completamente diferente. Una gota de sangre
resbaló por la barbilla de Hunter.
Ellie se estiró y lo limpió suavemente con la yema del pulgar. "Lo siento
mucho."
Cazador sonrió. “No lo seas. Hacía, eh, calor.
"¿Caliente?" Ellie observó con gran interés cómo la lengua de Hunter se
deslizaba para lamer la sangre y luego capturaba el pulgar de Ellie entre
sus dientes. Hunter lo chupó en su boca por un momento antes de
soltarlo de nuevo.
"Oh sí. Lo que realmente quiero saber es si lo harás cada vez que haga
que te corras.
El estómago de Ellie se agitó ante las palabras de Hunter. Si su cuerpo no
hubiera sido estimulado ya, esas palabras y la lujuria en los ojos de
Hunter sin duda lo habrían hecho. "Todavía no hemos terminado,
¿verdad?"
Aunque no era una pregunta, respondió Hunter. "Ni siquiera cerca."
Ellie sonrió ante la expresión pícara de Hunter. Y ella estaba tan, tan
contenta de que no hubieran terminado. "Quiero tocarte." Le sorprendió
que no hubiera vacilación en su voz. Por otra parte, después de lo que
acababa de experimentar, definitivamente estaba lista para más.
La sonrisa de Hunter se desvaneció. "¿Tú haces?"
"Por supuesto."
"Pero yo . . . ¿por qué?"
"¿Por qué?" Ellie frunció el ceño confundida. Entonces recordó
exactamente por qué Hunter estaba nervioso. "Cariño, estamos en una
relación, ¿verdad?" Hunter asintió. “Ahora, no soy un experto, pero estoy
bastante seguro de que dar y recibir es parte de lo que hace una buena
relación. Acabo de tomar de ti. Ahora quiero retribuir”, sonrió, sabiendo
que estaba tomando a la ligera una situación que se rompió.
su corazón. Era una decisión que esperaba que le permitiera a Hunter
evitar viajar por el camino del pasado.
La sonrisa de respuesta de Hunter fue trémula. “Yo… yo no sé si puedo.”
"¿Puedes decirme porque? ¿No quieres que te toque?
"¡Hago!" Hunter cerró brevemente los ojos, tratando de dar sentido a sus
confusos pensamientos. “Sí quiero que lo hagas. Yo... tengo miedo.
"¿Crees que te haré daño?"
Hunter negó con la cabeza. Sé que nunca lo harías. Yo solo . . .” Ella gruñó
con frustración. “Con los, um, otros, perdía la concentración, tratando de
pensar en otra cosa. Procedimientos médicos, ejercicio, un libro que
estaba leyendo. Cualquier cosa para distraerme de dónde estaba y de lo
que estaba haciendo.
"Está bien", dijo Ellie con cuidado. "Eso es comprensible. ¿Crees que
harías eso conmigo?
“No quiero. Pero nunca he tenido experiencia en que las cosas sean al
revés. Besó a Ellie, demorándose por un momento. “Si no puedo
concentrarme contigo, me mataría”.
"¿Tuviste algún problema antes?"
"No", respondió Hunter enfáticamente. “Fue fácil mantener la
concentración cuando estaba tratando de complacerte”.
"Con éxito", corrigió Ellie con un guiño. Tomó aire, tratando de pensar en
una solución que ayudaría a Hunter a relajarse. Con una sonrisa lenta, los
movió hasta que estuvieron uno al lado del otro. "De acuerdo. Dijiste que
querías explorar, ¿verdad? Entonces, encontramos una manera de
mantenerte aquí conmigo”.
"Haré cualquier cosa y todo lo que quieras".
Ellie se rió entre dientes. "Puedes vivir para arrepentirte de esas
palabras".
"Nunca", dijo Hunter con seriedad. "Lo quiero todo contigo".
Para los oídos de Ellie, esas palabras llevaban la promesa de mucho más
de lo que estaban hablando en ese momento. Sorprendentemente, no la
asustó.
Ellie empujó suavemente a Hunter hacia su espalda. Sin pausa, se sentó a
horcajadas sobre el estómago de Hunter. “Te lo estoy dando todo a ti”.
Fue la primera inspección minuciosa que Hunter obtuvo del cuerpo de
Ellie. Había estado tan decidida a velar por la comodidad de Ellie y, en
última instancia, por su placer, que no pensó en mirarla con los ojos. Oh
chico, estaba boquiabierta ahora. Los pechos llenos y atrevidos atraían a
Hunter con sus pezones tensos y de color rosa. Sus manos se levantaron,
ahuecando ambos senos. Perfecto , pensó mientras le quedaban como si
estuvieran moldeados especialmente para sus manos. Dejó que el peso
de Ellie
el pecho la ancló allí mientras permitía que sus ojos viajaran a lo largo de
la mujer que estaba sentada a horcajadas sobre ella.
Aunque Hunter podía ver la definición de los músculos en el estómago de
Ellie, todavía tenía las suaves curvas que gritaban feminidad. Su delgada
cintura se ensanchaba ligeramente en sus caderas y esos muslos. Dios
mío, esos muslos. Fuerte y tan increíblemente hermoso. Verlos a ambos
lados de ella le hizo cosas a Hunter que nunca antes había
experimentado. Esto era lo que era querer . necesitar _ _ Estar excitado
hasta el punto de que casi se volvió doloroso.
La presión del vértice de esos muslos tocando su cuerpo estaba más allá
de toda descripción. El núcleo suave y aterciopelado de Ellie marcó a
Hunter con su excitación caliente y resbaladiza. Hunter dejó caer sus
manos sobre las caderas de Ellie, agarrándolas con fuerza. Tiró, luego
empujó, cubriéndose con la humedad de Ellie.
Ellie jadeó. "Se suponía que esto era para ti".
"Créeme, bebé, lo es". Hunter repitió el gesto hasta que Ellie giró las
caderas y se hizo cargo.
Su vista de los senos perfectos y redondeados de Hunter iba a hacer que
a Ellie le resultara difícil controlarse. La gravedad hizo que cayeran muy
levemente hacia los lados cuando Hunter estaba sobre su espalda y se
balancearon suavemente cuando Ellie se colocó encima de ella. Fue
fascinante. Ellie los agarró a ambos, apretando suavemente y pasando las
uñas de los pulgares por las puntas duras y oscurecidas. Ella sonrió
cuando las caderas de Hunter se sacudieron en respuesta.
“Tócame, mírame, haz lo que quieras”, respiró Ellie. Pero no me dejes.
Manteniendo su cadencia, alcanzó detrás de ella con una mano hasta que
encontró el centro húmedo de Hunter y continuó estimulando el pico
rígido de Hunter con la otra. Ella gimió junto con el médico cuando tocó a
Hunter por primera vez. “ Te sientes tan bien .”
Los ojos de Hunter rodaron hacia su cabeza. No era solo ser tocado por
primera vez por otra persona. Fue ser tocada por Ellie lo que hizo que su
cuerpo cantara. " El ", ella gruñó con los dientes apretados. Doblando
ligeramente las rodillas, se abrió por completo a la mujer que
rápidamente le estaba robando el corazón. Y aliento, pensó mientras
jadeaba cuando Ellie torció el centro de su placer.
El dormitorio se convirtió en una maravillosa letanía de sonidos de la
sinfonía de su acto amoroso. Los gemidos bajos, los suspiros de placer, el
cuerpo retorciéndose contra el cuerpo, y el aumento de los latidos del
corazón y las respiraciones rodearon a Hunter acercándola al borde.
Estaba lista para pasar. y ella quería
para llevar a Ellie con ella a ese maravilloso espacio entre la realidad y la
fantasía. Era la única manera que sabía cómo describir este momento
eufórico.
Hunter sintió que su cuerpo comenzaba a estremecerse y supo que
estaba cerca.
Se levantó, envolviendo sus brazos alrededor de Ellie para mantenerla en
movimiento. Mantenla cerca. Guárdala. “ Ellie. ” Fue un respiro, un
suspiro, una promesa, un sueño, un futuro todo envuelto en una palabra.
un nombre Y cuando los dientes de Ellie se cerraron sobre su hombro,
Hunter se corrió con fuerza con un grito agudo de puro éxtasis.
Ellie la siguió de cerca cuando el cuerpo de Hunter estalló debajo de ella.
Fue un espectáculo increíble ver a una mujer como Hunter volverse
vulnerable y poderosa prácticamente al mismo tiempo. Verla permitirse
abandonar sus miedos y ceder a sus deseos exigiendo lo mismo a cambio.
Hunter volvió a caer sobre la cama, sin soltar nunca su agarre sobre Ellie.
"Eso fue . . .” ella negó con la cabeza ligeramente con una pequeña risa.
“No creo que se haya inventado todavía la palabra que podría describir
cómo se sintió”.
Ellie rió levemente. “¿Te gustaría inventar uno?”
Hunter lo pensó por un segundo antes de darle a Ellie una respuesta
definitiva.
'no'. “Me encanta la idea de que solo yo puedo saber lo que es estar
contigo”.
Movió las caderas y movió las cejas mientras Ellie se reía con más fuerza.
"Aún no hemos terminado, ¿verdad?" Ellie había visto esta misma mirada
en los ojos de Hunter la última vez que hizo la misma declaración. Tenía
que admitir que realmente podía acostumbrarse a ver esa mirada muy a
menudo.
Hunter los hizo rodar hasta que se cernió sobre la mujer más pequeña.
Ella le dio a Ellie una sonrisa torcida. "No."
Capítulo Veintiocho
Hunter se despertó gradualmente con una sonrisa en su rostro. No le
sorprendería que la sonrisa fuera permanente. Imágenes de la noche
anterior inundaron los pensamientos de Hunter y su brazo se apretó
involuntariamente alrededor de la mujer que actualmente usaba su
hombro como almohada. No había duda de que despertarse con la pierna
de Ellie sobre sus muslos y su mano apoyada sobre el corazón de Hunter
fue... ¿cómo describió Cass ese momento con Rebecca? - cielo.
“Tu corazón está latiendo muy rápido”, murmuró Ellie somnolienta,
frotando el lugar de manera tranquilizadora.
"Porque estoy contigo", respondió Hunter con sinceridad.
Ellie le dio a Hunter un dulce beso en el hombro y miró hacia arriba.
"¿Esta bien?
¿Yo estando aquí contigo de esta manera? Era algo que se había
preguntado. Seguramente Hunter no estaba acostumbrada a despertarse
con alguien todavía en su cama. Con suerte, el galope del corazón bajo su
mano no transmitía miedo.
"Esto está más que bien, bebé". Hunter miró a su novia.
Dios, le encantaba eso... y sonrió. "Me desperté hace unos minutos y
¿sabes en qué he estado pensando?" Ellie negó con la cabeza. “He estado
pensando en cómo fue besarte, cómo se sintió tocarte, cómo sabías”.
Oh sí, eso sucedió durante su 'exploración' anoche. Tal como sospechaba
Hunter, Ellie probó un dulce tal como se veía y Hunter no pudo obtener
suficiente. A juzgar por la reacción de Ellie, la actuación de Hunter la dejó
igual de insaciable.
"¿Tu corazón está acelerado?" Hunter preguntó con una sonrisa de
complicidad.

“Sí”, exhaló Ellie.

“Ahora sabes por qué el mío está haciendo lo mismo. No es porque esto
se sienta mal. Es porque se siente tan bien”.
Ellie gimió y rodó sobre Hunter. “Si sigues diciendo cosas como esa,
nunca volveremos a salir de esta habitación”.
“No veo cómo eso es algo terrible”. Hunter sonrió cuando Ellie se inclinó
para tomar un pezón en su boca. “Nada terrible en absoluto.” Jadeó al
sentir la mano de Ellie entre sus piernas. Oh, estaba preparada y lista
para hacer más recuerdos increíbles con Ellie.
EL OLOR DEL tocino, ligeramente quemado, pasó por las fosas nasales de
Ellie. Se estiró lánguidamente, abriendo un ojo para ver el reloj en la
mesita de noche de Hunter. Ambos ojos se abrieron cuando notó la foto
enmarcada que también estaba allí. Era el que le había enviado por
mensaje de texto de ella y el osito de peluche que Hunter le había dado.
"Dulce", Ellie sonrió. "¿Cómo me perdí eso anoche?" se preguntó en voz
alta. "Oh sí. Tenía otras cosas en las que concentrarme”. Se rió de sí
misma y volvió a oler el aire. Un ligero ardor se estaba convirtiendo
rápidamente en... bueno, menos que ligeramente. “¡Vaya! Mejor levántate
ahora.
Después de refrescarse rápidamente, Ellie se dirigió hacia los aromas del
desayuno. La vista del océano desde la increíble pared de ventanas
desvió a Ellie de su curso hasta que escuchó un estruendo y una
palabrota desde la cocina. Giró de nuevo a su camino original y caminó
en dirección al caos con una risita. Cuando la cocina apareció a la vista,
Ellie se quedó boquiabierta.
La cocina era moderna y elegante, con gabinetes blancos impecables que
rodeaban las encimeras de granito oscuro. La enorme isla con gabinetes
grises más oscuros estaba iluminada por un hermoso candelabro
moderno. Había mucho que ver en el gran espacio, pero los ojos de Ellie
se sintieron atraídos por el rango en el que Hunter estaba parado en ese
momento, y maldiciendo. La estufa de seis quemadores de acero
inoxidable era simplemente elegante y dejó sin aliento a Ellie.
Hunter escuchó lo que sonó como un gemido y miró hacia arriba para ver
a Ellie parada allí mirando. Está bien, ella estaba teniendo un pequeño
problema con el desayuno, pero no era tan malo. Además, estaba un poco
decepcionada de que su sorpresa de hacer comida para Ellie por una vez
fuera frustrada. Bueno, ella podría arreglar esto.
"Hola, cariño. YO . . .”
Ellie levantó un dedo. "¡Shh!" Pasó ese dedo ansiosamente sobre la
estufa, tratando de no encogerse por el desastre que Hunter estaba
haciendo.
Una vez que Hunter descubrió que Ellie estaba mirando boquiabierta su
cocina, se rió. "¿Pasa la prueba?"
Ellie le lanzó una mirada a Hunter, que estaba de vuelta en calzoncillos y
camiseta.
“Tu mamá hizo un trabajo maravilloso”.
"¡Oye! YO . . .” Hunter miró a su alrededor en busca de algo que pudiera
reclamar. Señaló la estufa. "¡Elegí esto!"
Ellie rió suavemente. "Hiciste un excelente trabajo, cariño". Envolvió sus
brazos alrededor del cuello de Hunter, tirando de ella hacia abajo para
besarla.
“Iba a sorprenderte con un desayuno en la cama”, dijo Hunter contra los
labios de Ellie. “Te gustan los huevos y el tocino, ¿verdad? Ah, y tengo un
poco de pan tostado.
"Sí, y gracias". Ellie se acercó con indiferencia, apagó los quemadores y
abrió manualmente la tostada. “Lamento haber arruinado tus planes.
Creo que nunca he dormido hasta tan tarde.
"Pensaste que iba a quemar el lugar, ¿no?" Hunter bromeó con otro beso
rápido.
"Por supuesto que no." Ellie fingió inocencia. "Huele bien."
“Eres un terrible mentiroso”, se rió Hunter. "Puede que no, está bien,
definitivamente no va a ser tan bueno como lo que haces, pero lo
intenté".
“No hagas eso, cariño. Te adoro por hacer esto. Y estoy seguro de que
será genial si no solo por el hecho de que lo hiciste por mí.
El ritmo cardíaco de Hunter se duplicó ante las palabras de Ellie.
Entonces, ella no dijo exactamente amor, dijo adoro, pero estuvo cerca,
¿no? Hunter pensó que era el momento perfecto para la conversación
que sabía que necesitaban tener.
"¿Quieres hablar acerca de ello?"
La pregunta de Ellie sorprendió a Hunter. ¿Estaba ella pensando en lo
mismo?
¿Por qué siempre parecía que Ellie estaba leyendo su mente?
"¿Hablar acerca de qué?" Hunter preguntó con cuidado.
“Lo que pasó anoche con Susan. Por qué estaba aquí, qué dijo.
No, eso definitivamente no era de lo que Hunter quería hablar. Alguna
vez.
"¿Estaría bien si digo que no?" Se volvió hacia Ellie. “Quiero decir, quiero
hablar contigo sobre eso, pero no ahora. No después de la noche que
acabamos de compartir juntos.
Creo que tenemos cosas mucho más agradables de las que hablar, ¿no
crees?
Ellie sonrió brillantemente. "Por supuesto." Ella tomó la mejilla de
Hunter. "Solo sé que estoy aquí, cariño".
El afecto que vio brillar en los ojos de Ellie emocionó a Hunter. Entonces
supo que la noche anterior no fue un momento fugaz para Ellie, sino tan
real y hermoso como lo fue para ella. Y eso la trajo de vuelta a las cosas
que dijo.
“Um, ¿por qué no vas a sentarte?”, hizo un gesto hacia la isla. Te haré un
plato. ¿Quieres café?"
El comportamiento nervioso de Hunter desconcertó a Ellie. ¿Dijo algo
malo? ¿O Hunter realmente estaba tan ansioso por su comida? Si bien eso
no era un buen augurio para las papilas gustativas de Ellie, sin importar
el sabor de la comida, estaba agradecida de que Hunter se preocupara lo
suficiente como para incluso intentar cocinar para ella. piensa _ Me estoy
enamorando de ti. Oh, muchacho .
"Puedo traer el café si me diriges hacia las tazas". ella se rio
— ¡Uf, era demasiado mayor para reírse! — cuando Hunter la tomó
literalmente y
la “condujo” por las caderas hacia la cafetera.
“La crema está en el refrigerador y el azúcar está en el gabinete”.
"Sí, sí, Capitán". Ellie saludó con un guiño.
"Entonces, ¿cuánto tiempo te tengo para esta mañana?" Hunter llamó por
encima del hombro.
“No tengo ningún lugar donde estar”. Ya había decidido tomarse el día
libre del restaurante. Algo que confundió y complació a Rosa al mismo
tiempo. Si Ellie no lo supiera mejor, pensaría que a Rosa no le importaría
asumir aún más responsabilidad. Sin embargo, Rosa no tenía las recetas
de los pasteles de Ellie, por lo que eludió cualquier pequeña adquisición
que Rosa pudiera haber tenido en mente. Ellie se rió en silencio ante la
idea, sabiendo que Rosa era una de las personas más confiables que
conocía.
Hunter miró hacia atrás con las cejas levantadas. "¿Eso significa que
puedo quedarme contigo para siempre?"
Ellie rió nerviosamente. “Bueno, tengo una hija a la que regresar
eventualmente. No querría que pensara que la he abandonado para tener
sexo caliente por el resto de mi vida”.
"¿Sexo caliente?" Hunter le lanzó una sonrisa pícara.
"¿No estás de acuerdo?"
"Oh si bebé. Definitivamente lo hago.” Se acercó a Ellie, abrazándola por
detrás. "¿Quieres ver si realmente podemos calentar esta cocina?"
"Tentador. Muy tentador. Ellie no pudo evitar empujar su trasero contra
Hunter. "Pero tengo ambre."
"Fastidiar." Hunter mordisqueó la oreja de Ellie haciéndola temblar.
“¿Quién es el que está bromeando? Comida bebe. Entonces podemos
jugar un poco más”.
Era la primera vez que Ellie llamaba a su bebé y aceleró su ya febril
cuerpo. "¿Promesa?"
En lugar de una respuesta, Ellie besó a Hunter con lujuria. "Comida",
murmuró a través del beso.
Hunter se rió y golpeó el trasero de Ellie.
"LO ODIAS."
"¡Yo no! Deja de decir eso." Ellie se rió de las travesuras de Hunter.
Podía entender que la gente tuviera miedo de cocinar para ella. Jessie y
Blaise siempre se quejaban, pero Ellie sospechaba que lo hacían solo
para que ella cocinara. Está bien, cariño. Prometo."
"Mmm." Hunter entrecerró los ojos juguetonamente hacia Ellie.
"Supongo que estás diciendo la verdad, ya que tu ojo no está temblando
como lo hace cuando estás mintiendo".
"¡Mi ojo no se contrae, tonto!"
"Lo hace". Las animadas bromas entre ellos reconfortaron el corazón de
Hunter.
Esto fue lo que su mamá imaginó para ella cuando diseñó esta cocina.
Alguien maravilloso con quien compartir momentos maravillosos. Sin
embargo, probablemente nunca hubiera imaginado que Hunter sería el
que cocinaría. Al menos esta vez. —Lo decía en serio —dijo ella,
repentinamente seria—.
Ellie masticó su comida y miró a Hunter. "¿Que mi ojo tiembla cuando
miento?"
Con una pequeña sonrisa, Hunter negó con la cabeza. —No estaba
hablando dormida, El. Sabía lo que estaba diciendo. Y no espero que
digas nada. . .” su voz se apagó cuando Ellie tomó su mano temblorosa.
"¿Sabes en qué estaba pensando en el balcón anoche?"
"¿Sobre correr?"
"Bueno, sí. Correr me ayuda a pensar. Pero, aparte de eso, estaba
examinando mis sentimientos por ti. Empujó su plato casi vacío a un lado
y extendió su otra mano, sonriendo cuando Hunter la tomó. “No tengo
ninguna referencia para estas cosas, Hunter. Si las cosas son demasiado
rápidas o demasiado lentas. Sin embargo, sé que cuando estoy contigo,
soy feliz. Cuando estamos separados, estoy constantemente pensando en
ti, extrañándote. Y, cuando me hiciste el amor por primera vez anoche,
me sentí completa. Hizo una pausa, buscando las palabras adecuadas.
“Nunca me he sentido incompleto, cariño. Tengo una gran vida, una gran
hija, grandes amigos. Luego viniste y me diste algo que no sabía que me
faltaba. ¿Es eso amor? ¿Puede suceder tan rápido? Ellie se encogió de
hombros.
“Tal vez lo sea y tal vez pueda. ¿Quién puede decir algo diferente?
Lágrimas sin control rodaron por las mejillas de Hunter. “Todo el mundo
sigue diciéndome que no hay un horario”, sollozó. “Quiero creer eso. Y
quiero darte el tiempo para que lo averigües todo. Sin embargo, da un
poco de miedo”.
"¿Por qué?" Ellie se acercó y limpió una lágrima de la mejilla de Hunter
con el pulgar.
"Y si . . .”
"Detente", ordenó Ellie suavemente. “Qué pasa si nunca funciona en la
vida. Eso es una cosa que he aprendido. ¿Te imaginas todas las cosas que
extrañaríamos porque tenemos miedo de lo que pasaría si? ¿Y si no
hubiera tenido la oportunidad de decirle a mi hija quién soy realmente
para poder estar contigo?
La mujer tenía razón. Incluso "qué pasaría si" los aspectos negativos de la
vida no valía la pena porque todo trajo a Hunter aquí a este punto en el
tiempo con esta hermosa mujer.
"De acuerdo. No hay qué pasaría si”, estuvo de acuerdo Hunter. "¿Un día
a la vez?"
"Suena como un plan." Sacó a Hunter de su taburete para pararse entre
sus piernas. “No quiero que tengas miedo de decirme cosas. Puedo
resistirme a veces. Creo que ambos lo haremos mientras navegamos por
este nuevo camino. Pero es mejor saber cómo se sienten los demás en
lugar de especular, ¿verdad?
Hunter bajó la cabeza y besó a Ellie. "Derecha." Profundizó el beso,
trazando los labios de Ellie con la lengua. Justo cuando las cosas se
estaban poniendo realmente buenas, un teléfono celular comenzó a
vibrar en el mostrador. Hunter gimió.
"No es mía", murmuró Ellie.
“Lo siento, cariño, tengo que conseguir eso. Es el hospital. Hunter
adoraba la hermosa sonrisa que Ellie siempre parecía ofrecerle tan
libremente. La hacía sentir especial, especialmente cuando se combinaba
con el brillo en los ojos de Ellie. Hunter se aclaró la garganta, con la
esperanza de despejar su mente de todos los pensamientos sexys que
estaba teniendo antes de contestar el teléfono. "Dr. Vale”, dijo con su voz
más profesional. No era una hazaña fácil cuando Ellie la miraba de esa
manera.
Ellie no quería entrometerse en la llamada telefónica de Hunter, por lo
que se ocupó de recoger los platos y tratar de no babear sobre el gran
fregadero con grifo extraíble. Como alguien que pasaba la mayor parte de
su tiempo en la cocina, Ellie invirtió mucho pensamiento y dinero en las
cocinas de su casa y del restaurante. Pero incluso ella tenía un poco de
envidia por todos los materiales y componentes de alta calidad que
Hunter tenía aquí. “ Podría hacer tanto en esta cocina ”, susurró para sí
misma. Lo que la sorprendió más que la idea de un futuro en esta cocina,
fueron todas las cosas no relacionadas con la cocina que pasaron por su
mente.
“Lo entiendo, pero no estoy de guardia”. Hunter se volvió hacia Ellie,
preguntándose por el rubor que encontró en el rostro de la mujer. Qué
vas a pensando, El? “¿Dónde está el Dr. Mackenzie? Ya veo." Ella suspiró
profundamente y le dio a Ellie una mirada de disculpa. "Sí. Estaré allí tan
pronto como pueda”.
"¿El deber llama?"
“Lo siento mucho, El. Necesitan un asistente allí y, aparentemente, soy el
único disponible en este momento”. Ella dejó escapar un suspiro de
frustración. No debería haber contestado el maldito teléfono.
"Cariño, está bien".
"Pero, quería pasar el día contigo". De acuerdo, eso estuvo
peligrosamente cerca de lloriquear.
"Lo sé, yo también". Ellie chasqueó la lengua. “Esto es lo que Jessie
llamaría 'tener que ser adulto'”.
"¿Cuándo se convirtió 'adulto' en un verbo?", se rió Hunter.
No me preguntes. A veces me pregunto si mi hija y yo estamos hablando
el mismo idioma. Sin embargo, tengo suerte de que no lo haga muy a
menudo”.
Tiró de la camiseta de Hunter. ¿Por qué no vas a darte una ducha y te
preparas? Voy a limpiar aquí.
"O bien, podrías ducharte conmigo". Hunter movió las cejas
sugestivamente.
"Me encantaría."
Esas cejas onduladas se dispararon. "¿Lo harías?"
“Sí”, se rió Ellie. Los dos lados de Hunter, uno tan seductor y el otro tan
inocente, fascinaron a Ellie. Descubrió que los amaba a ambos por igual.
"Pero ambos sabemos que debes ser rápido y eso no sucedería si
estuviera contigo".
"Oh, puedo ser rápido".
Ellie negó con la cabeza, riéndose de la velocidad a la que Hunter podía
cambiar de dirección. "No puedo. No contigo. Ahora ve."
"Está bien, está bien", concedió Hunter a regañadientes. “Pero, no tienes
que limpiar. Puedo . . .” Miró el desastre que hizo y temió llegar a una
casa vacía con esto esperándola a ella en lugar de a Ellie.
"Tú cocinaste, yo limpiaré". Ellie palmeó el pecho de Hunter.
"Recuérdalo,"
ella guiñó un ojo.
Hunter gimió juguetonamente. “Voy a estar haciendo mucha limpieza,
¿no?” Por favor.
"Oh sí."
HUNTER LE SOSTÉN LOS ZAPATOS A ELLIE. "Oye, me desvié un poco,
pero quería preguntarte si a Jessie le pareció bien que te quedaras aquí
anoche".
“Sí”, Ellie sonrió. “De hecho, me preparó una bolsa de viaje”.
Hunter tosió. "Guau. Progresivo. Ni siquiera puedo pensar en mis padres
haciendo. . .” Hunter se estremeció con un 'puaj' apenas audible.
"Lo mismo aquí", se rió Ellie. “Sin embargo, por extraño que sea para mí,
me alegro de que esté intentando hacer que este cambio en nuestras
vidas sea indoloro. No puede ser fácil para ella”.
Hunter cerró la puerta principal detrás de ellos y la bloqueó. Es una gran
chica, El. Debes estar orgulloso de ella.
"Soy. YO -"
"¡Mierda!"
Sorprendida por el estallido inesperado de Hunter, Ellie miró en la
dirección en la que Hunter estaba mirando. Vio un sobre manila en el
parabrisas de
su Jeep. Frunciendo el ceño, se apresuró a seguir el ritmo acelerado de
Hunter.
Cogió el sobre de la mano de Hunter, a pesar de sus protestas.
“El.”
Ellie ignoró la súplica tácita y la abrió. Choque. Esa sería probablemente
la primera palabra que le vino a la mente cuando vio la imagen.
Entonces tal vez la ira.
A juzgar por la reacción de Hunter, el "regalo" no pareció una gran
sorpresa para el médico. “¿Tiene esto algo que ver con lo que me quisiste
decir anoche?”
Hunter asintió con tristeza. Todavía no había visto la foto, pero se
imaginaba que era como el resto de ellos. Dios, no quería que Ellie la
viera así con otras mujeres. Sí, le habría hablado de las fotos, pero eso no
significaba que tuviera que mirarlas.
Las preguntas dieron vueltas en la cabeza de Ellie. ¿Cuántos había
conseguido Hunter?
¿Alguno de ellos era como este? ¿Eran las fotos la única amenaza que
estaba recibiendo o había algo más? Ninguna de las preguntas a las que
particularmente quería respuestas. Aún. En lugar de preguntar, le
entregó el sobre. Si Hunter le hubiera contado sobre esto la noche
anterior, Ellie no sabía si podría haber entendido cuán violado debió
sentirse Hunter. Ahora, ella lo sabía.
Hunter deseó poder rebobinar la mañana. Habría ignorado esa llamada
telefónica y ella y Ellie estarían acurrucadas juntas en la cama.
Desafortunadamente, ahora tenía que lidiar con la mujer de la que se
estaba enamorando al verla en su peor momento. Joder , pensó.
Rebobinar de nuevo a cuando tenía mis manos alrededor de la garganta de
Susan. ¡Déjame terminar el trabajo! Aunque no quería, Hunter sacó la
foto. "¡Oh Dios!"
“Tengo que admitir que nos vemos muy sexys”, dijo Ellie con expresión
inexpresiva. De alguna manera, Susan había conseguido una foto de los
futuros amantes cuando estaban en el balcón. La camisa de Ellie apenas
cubría sus senos, y la mano de Hunter estaba enterrada en el modesto
trozo de tela que protegía a Ellie de estar completamente avergonzada.
La culpa que corría por las venas de Hunter ardía. Sabía que era
mercancía dañada y que Susan era una psicópata. Sin embargo, ella
todavía persiguió a Ellie, llevándola a este lío. Si ella se hubiera
mantenido alejada. . .
"No, cazador". Ellie se acercó a su amante, tomando su rostro entre sus
manos. “No me vas a cerrar. Lo que estás pensando ahora mismo, es
exactamente lo que quiere esa perra. Superaremos esto. Juntos."
Debería haberse asustado por la observación certera de Ellie. Por alguna
razón, en cambio la calmó. "¿No estás enojado?"
"Claro que soy yo." En verdad, Ellie nunca había estado más enojada.
Pero estaría condenada si dejaba que esa vil mujer arruinara lo que había
compartido con Hunter la noche anterior. La perra le ha causado
suficiente sufrimiento a Hunter. A Susan, no a ti. Esto no es tu culpa."
"Pero." Hunter se detuvo prudentemente ante la ceja levantada de Ellie.
"¿Puedo al menos decir que lo siento?"
"No. No tienes nada de qué arrepentirte. Ellie extendió la mano para
recibir el paquete.
Cazador vaciló. "¿Que vas a hacer con ellos?"
“ Vamos a ir a la policía”.
"Not him. ¿Por favor? ¡Se lo dirá a mis padres!
Si bien Ellie sintió pena por Hunter, no podían dejar que Susan se saliera
con la suya. “Cariño, esto tiene que parar. Las cosas van a empezar a
escalar cuando se dé cuenta de que las fotos y las amenazas ociosas no
están funcionando para recuperarte. ¿Quién sabe de lo que es capaz?
Después de esto, sé que nadie está fuera de los límites y no pondré en
peligro la seguridad de mi hija. Ni siquiera para ti.
El doctor entendió completamente y asintió. Ya era bastante malo que
Ellie ahora tuviera que lidiar con esto. Lo último que quería hacer era
arrastrar a Jessie a eso. “¿Hay alguna manera de que esperemos, solo por
un rato, hasta que le diga a mis padres? Una semana o dos, como mucho
—suplicó—.
Después de un momento incómodo de pensamiento silencioso, Ellie
respondió. "Aceptaré retrasar el acudir a las autoridades si permitimos
que Cade y Greyson investiguen a esta mujer". Vio la resignación en los
ojos de Hunter y le dolió el corazón. No era como si estuviera interesada
en tener a Cade, o Greyson,
al ver estas fotos, pero haría lo que fuera necesario para mantener a
salvo a su hija. "Lo siento, cariño. A mi tampoco me gusta. Pero se
preocupan por mí y Jessie y harán todo lo posible para protegernos. Eso
incluye protegerte. Acarició la mejilla de Hunter. Tienes que decírselo a
tus padres antes de que ella lo haga.
"Lo sé." Ella movió los pies con nerviosismo. "¿Estarás allí conmigo
cuando lo haga?" Puede haber sido infantil preguntar, pero tener a Ellie
cerca de ella hizo que Hunter se sintiera más fuerte. Si pudiera encontrar
a alguien como Ellie que se preocupara por ella, no podría ser tan mala.
¿Derecha?
"Si eso es lo que quieres, sí".
Hunter inhaló profundamente, dejándolo salir lentamente. "De acuerdo.
Los llamaré y veré cómo hacer los arreglos”. No era exactamente cómo
quería presentarle a Ellie a sus padres, pero en este punto, tomará lo que
pueda. Tiene mucha suerte de que Ellie no le haya dicho que se vaya al
infierno. Dios, quería tocar a Ellie pero no sabía si sería bienvenido en
este momento. “Yo, eh, odio dejarte así, pero supongo que debería irme al
hospital. ¿Vas a estar bien?”
“Lo estaré si tú lo estás. ¿Hablarías con tu terapeuta, cariño? Cuéntale lo
que pasó anoche. Todo ello. Y esto”, levantó el sobre. Cuando Hunter
accedió sin dudarlo ni avergonzarse, Ellie se puso de puntillas y la besó.
Vertió todo en ese beso, asegurándose de que Hunter supiera que nada
había cambiado entre ellos. "Te voy a extrañar", dijo en voz baja.
Hunter abrazó a Ellie con fuerza. El alivio y la gratitud que inundaron su
corazón hicieron que sus rodillas se doblaran. gracias _ Las palabras se
atascaron en su garganta, un nudo que amenazaba con convertirse en un
sollozo. Esperaba que Ellie los sintiera en su abrazo. "¿Cuándo puedo
volver a verte?"
Ellie ciertamente sintió la emoción en Hunter como si fuera la suya
propia. Deseaba poder volver a antes, cuando todo era alegre y coqueto.
Lo recuperaremos todo esta noche, cariño. Prometo. Pasa por el
restaurante cuando estés libre. O, si vas a llegar tarde, pasa por el
apartamento.
"¿Estas seguro?" Todavía no podía comprender cómo la mujer no había
corrido rápido y lejos de ella. No era propio de Hunter mirarle los dientes
a un caballo regalado, pero necesitaba una confirmación más antes de
poder aferrarse a la esperanza.
Ellie la besó de nuevo. "No olvides tu bolsa de viaje".
Capítulo Veintinueve
El vehículo de Ellie estaba inactivo mientras ella se sentaba en el callejón
detrás de su restaurante. Las emociones dentro de ella corrían
desenfrenadas y necesitaba un momento. Su primer instinto había sido
correr, pero en este punto, no pensó que ni siquiera eso funcionaría.
Anoche fue una de las noches más increíbles de su vida. Que Susan lo
estropeara, dos veces , dolía. Y saber que Hunter todavía se sentía
responsable, y posiblemente indigno, hizo enojar a Ellie.
Sacó la foto de su paquete una vez más. Al igual que la noche, le dio
tantas emociones diferentes. Su momento privado resultó no ser tan
privado. La primera vez que la tocaron así fue captada en una película.
¿Cómo podría alguien envolver su cerebro alrededor de eso y encontrar
una respuesta sólida? Ellie resopló, volvió a guardar la foto y deslizó el
sobre debajo de su asiento. Se lo contaría a Blaise, pero le gustaría evitar
que alguien más lo viera si era posible.
Salió y en lugar de ir a su restaurante, se dirigió dos puertas más abajo.
Usando la llave que rara vez usaba, Ellie entró por la puerta trasera de
Knight in Bloom. Se quedó allí por un momento y miró a Blaise en su
escritorio. Catorce años. Ese era el tiempo que habían sido mejores
amigas y Ellie estaba a punto de hacer algo que nunca antes había hecho.
"Soy un mordedor".
“¡YO, CAZA!” MO entró en la cafetería del hospital, volteó una silla y se
sentó a horcajadas sobre ella. "¿Pensaste que tenías el día libre?"
"Sí yo también." Hunter le dio otro mordisco a su soso sándwich de pavo.
Ella podría estar comiendo algo bueno en este momento. Ella sonrió
mientras dejaba que su mente se detuviera en ese pensamiento, luego
suspiró. En lugar de esa broma, estaba atrapada aquí porque Mack
estaba MIA
Mo levantó la barbilla hacia el médico. "¿Ellie te golpeó por todo ese
drama por el que la hiciste pasar anoche?"
Hunter dejó de masticar. "¿Eh?" ¿Drama? ¿Cómo supo Mo sobre . . .
Correcto. La inauguración de la galería. Kiara Adler. Mierda, le debo a
Cass un enorme disculpa.
Cuando Mo tocó su propio labio, Hunter recordó el mordisco. Su labio
estaba un poco hinchado y roto y podía entender cómo Mo pensaría lo
peor. Ella sonrió.
“No. Ellie es una mordedora.
"¡JESÚS!" BLAISE Puso una mano sobre su corazón que latía
rápidamente. "Me asustaste como una perra".
"No creo que eso sea posible". Ellie se rió de su mejor amiga.
"Jaja. ¿Por qué vienes por la parte de atrás? ¿Y que dijiste tu?"
Ellie se dejó caer en la silla frente al escritorio de Blaise, haciendo una
mueca. Nunca consideró lo adolorida que estaría después. . .
"¿Ellie?"

"¿Mmm? Vaya. Vine aquí atrás porque quería que esta conversación
fuera privada. Notó que Blaise se deslizaba en su silla y se apoyaba en su
escritorio con interés brillando en sus ojos. Bicho raro. “Y dije 'Soy un . . .
mordedor'”.
"¿Qué significa eso? ¿Tú y Hunter resolvieron las cosas anoche?
Podrías decir eso . Ellie suspiró. "Significa que cuando yo, um", agitó las
manos en el aire. "Cuando yo . . .”
Blaise captó una pista de lo que a Ellie le estaba costando tanto decir.
Conocía a la mujer lo suficiente como para conocer sus peculiaridades.
"¿Orgasmo? ¿Clímax? ¿Llegar? ¿Crema? ¿Venir?"
"¡De acuerdo! ¡Deténgase!" Ellie cubrió su rostro acalorado. "¿Sí está
bien? ¡Cuando hago todo lo anterior, muerdo!”.
"¿Ella muerde?"
Hunter tuvo un segundo de indecisión. Tal vez Ellie no quería que le
contara a nadie sobre esto. Pero Mo era su mejor amigo. Seguramente
Ellie hablaría con Blaise, ¿no? Hunter se inclinó más cerca.
"Sí. Pero si le dices esto a alguien , te juro que te daré una paliza. ¿Me
consiguió?
Ni siquiera Patty.
Mo levantó dos dedos. "Honor de los exploradores".
“Nunca fuiste un explorador, niño o niña. Y, son tres dedos, boob.
"Lo que sea. Tienes la esencia. Ahora deja de tratar de distraerme con
boob y sigue”.
Hunter puso los ojos en blanco. Tal vez debería haber elegido a Rebecca
oa Cass para confesárselo. Al menos serían más maduros al respecto. O
pensarían que ella y Ellie estaban en cosas más pervertidas. ¿Estamos?
"¿Caza? ¡No puedes dejarme colgado!”.
Hunter suspiró y acercó su silla a Mo. Los hospitales eran famosos por
los chismes y Ellie no necesitaba más cosas con las que lidiar después de
lo que sucedió esta mañana. Ella bajó la voz. "Cuando hago El, ya sabes,
ella muerde".

“¡Santa mierda! Golpeaste”, Mo se detuvo abruptamente. La mirada de

Hunter y pensar en la desaprobación de Patty la hizo repensar sus
palabras. "¡Quiero decir, finalmente!" Tenía una plétora de preguntas,
pero la primera y más importante era:
“¿DE CUANTOS MORDIDOS estamos hablando?”
En ese momento, Blaise había dejado su asiento y se había instalado justo
al lado de Ellie.
"¿Es eso importante?" Era una pregunta seria de Ellie. Nuevamente, ella
no tenía referencias para cosas como esta. ¿Estaba mordiendo raro?
¿Inaudito? ¿Normal?
Cuantos orgasmos son normales la primera vez que tienes sexo. Y, sí, ella
sabía que técnicamente no era la primera vez, pero. . . realmente era la
primera vez.
"Realmente no. Pero lo es para mí porque soy entrometido y nunca antes
habíamos tenido una conversación así —sonrió Blaise—. “Aquí, voy a
empezar. Mi primera vez, tuve cero orgasmos. Pero yo también tenía
quince años y mi pareja también. No teníamos ni idea de lo que
estábamos haciendo. Ahora, ¿mi primera vez con Greyson? Fuera de
serie. Ese hombre sabe lo que hace”. Ella se recostó con una sonrisa
satisfecha.
"Tu turno."
Entre Jessie empacando su bolsa de viaje y Blaise dándole detalles sobre
los orgasmos, la cabeza de Ellie estaba a punto de explotar por toda la
rareza.
"Um, fuera de serie".
"Vaya", sonrió Blaise. "Bien por usted. ¿Devolviste los favores?
Blaise.
“Vamos, cariño. Tenemos años de ti callándote cada vez que comenzamos
a tener una conversación como esta para compensar. Sabes que no tienes
nada de qué avergonzarte, ¿verdad? No hay necesidad de ser tímido
conmigo”.
"Es más fácil decirlo que hacerlo. He hecho un ciento ochenta en mi vida
y mi cabeza da vueltas”.
"Lo sé. Pero soy yo, El. Si no puedes hablar con tu mejor amigo sobre
todo esto, ¿con quién puedes hablar? Blaise le guiñó un ojo en broma, con
la esperanza de aligerar el estado de ánimo de Ellie.
Ellie se rió entre dientes. "Sí, le devolví los favores".
"PARECE QUE ERA TODO LO QUE SIEMPRE QUIERES". Mo robó una papa
frita del plato de Hunter. Puede que una pequeña parte de ella todavía
estuviera un poco celosa, pero desde que empezó a seguir los consejos de
Ellie, las cosas con Patty han ido realmente bien.
"Está. Mo, creo que ella es la elegida. Hunter tomó la decisión consciente
de no contarle nada a Mo sobre Susan. Ese era un tema que había sido
una espina en su amistad. Mo nunca entendió el control que Susan tenía
sobre Hunter. Y Hunter nunca explicó cómo o cuándo comenzaron
realmente las cosas. Cada vez que pensaba que le confesaría todo a Mo o
incluso a Rebecca, no podía hacerlo. Tenía demasiado miedo de lo que
pudieran pensar de ella.
De hecho, nadie sabía el alcance total de lo que Susan le había hecho.
Excepto Ellie y el Dr. Woodrow. El hecho de que Hunter tuviera el coraje
de contarle todo a Ellie le demostró a Hunter que Ellie era diferente a
cualquier otra persona. Woodrow fue una gran terapeuta y parecía que le
importaba. Pero no era lo mismo tener a alguien con quien quieres hablar
que tener a alguien a quien pagas para escuchar. Sea como fuere, como
prometió, llamó a su psiquiatra y programó una hora para que hablaran.
Se preguntó si Ellie también consideraría hablar con el Dr. Woodrow.
“Me alegro por ti, Hunt”, dijo Mo, interrumpiendo sin saberlo los
pensamientos de Hunter. Miró por encima del hombro de Hunter y notó
que cierta enfermera enamorada miraba a su amiga alta. No sabía si Iris
podía oírlos, pero definitivamente no se veía feliz. Hablemos de esquivar
una bala , pensó Mo con una mueca. Algo era seriamente inestable en esa
mujer. En un momento, Mo podría haber empujado a Hunter a tener una
aventura con la pelirroja. Está bien, ella puede haber sugerido algo
similar. Lo que sea.
Ahora lo sabía mejor. “Mereces tener una relación feliz”.
“PARECE QUE TODO va muy bien. Todos deberíamos ser tan afortunados
de encontrar eso en nuestra primera salida”. Blaise sonrió, estirando la
mano para apretar la pierna de Ellie. Estaba encantada de ver a Ellie tan
feliz. Y si tenía la suerte de encontrar a alguien sin tener que pasar por el
drama de las relaciones fallidas, Blaise estaría eternamente agradecido.
Ellie ya había sufrido bastante por tener que ocultar quién era en
realidad.
"Mmm." Ellie le dio a Blaise una pequeña sonrisa. Todavía no le había
hablado de Susan. No fue una conversación que surgió durante el café. O
en el caso de Blaise, terciopelo rojo.
La falta de entusiasmo de Ellie provocó que Blaise frunciera el ceño. "¿No
es genial?"
"¡No! Quiero decir: si. Las cosas entre Hunter y yo son increíbles. Es
encantadora, hermosa, atenta, erótica y muchos otros adjetivos
sorprendentes.
Tengo suerte de haberla encontrado” .
"¿Pero?"
“¿Qué es lo que decía esa canción? ¿Cada rosa tiene su espina?" Ellie
suspiró. “No todos están felices de vernos juntos. Hunter está siendo
chantajeado.
Blaise se incorporó un poco demasiado rápido y eso hizo que su cabeza
diera vueltas un poco.
O eso o lo que Ellie acababa de decirle le estaba dando vueltas la cabeza.
"¿Qué? ¿Por quién? ¿Un ex?
"No exactamente. Me refiero a ellos. . .” Ellie hizo una pausa. Lo que Susan
le hizo a Hunter no constituyó una relación. En la mente de Ellie, ni
siquiera era sexo. Fue abuso. Para explicarle el chantaje a Blaise, tendría
que explicarle el pasado de Hunter. Eso es exactamente lo que hizo con
tanta delicadeza como pudo mientras hacía todo lo posible para
mantener intacta la integridad de Hunter.
"Dios mío." Blaise se dejó caer hacia atrás, aturdido. “¿Y esta perra de
Susan?
¿Ese es quién está chantajeando a Hunter?
Siempre podía confiar en que Blaise entendería lo maliciosa que podía
ser una mujer cuando quería algo que no podía tener. Sobre todo
habiendo tratado con Pricilla. Sin embargo, Susan estaba en otro nivel.
"Sí.
Manipuló a Hunter cuando era niña. Ella está haciendo todo lo que puede
para mantener sus anzuelos”.
“El, cariño, ¿estás seguro de que quieres involucrarte en esto?” Blaise
supo mientras lo decía que era una pregunta estúpida. Eso quedó aún
más claro por la molestia que vio escrita en el rostro de Ellie.
Ya estoy involucrado, Blaise. Si dejé de ver a Hunter o no
- cosa que no quiero hacer - ya estoy en el radar de Susan. Estaba en casa
de Hunter anoche cuando aparecí.
"Oh, mierda. ¿Qué demonios estaba haciendo allí?
“Hunter y yo no hemos tenido tiempo de hablar de eso en profundidad,
pero supongo que ella está acosando a Hunter. Estuvo en la inauguración
anoche y siguió a Hunter a casa cuando se fue. Cuando llegué allí, Hunter
estaba agitado porque Susan le estaba mintiendo sobre mí”. Ellie se
movió en su asiento. Recordar esa parte particular de la noche fue
desagradable. Deberías haberla visto, Blaise. Ella era tan vulnerable. Tan
asustado."
“Ni siquiera puedo imaginarlo”. Blaise negó con la cabeza. “Cuando
pienso en que algo así le suceda a Piper oa Jessie,” Blaise se estremeció.
“No creo que dejaría vivir a esa mujer”.
Ellie recordó la reacción de Hunter cuando Susan mencionó a Jessie.
Hunter casi no lo hace. Cuando Blaise la miró, ella le explicó lo que había
sucedido. “No pensé que la iba a dejar ir”.
“No puedo creer que esa maldita mujer haya tenido la audacia de
siquiera pronunciar el nombre de Jessie. Tal vez deberías haber dejado
que lo hiciera Hunter. Blaise normalmente no era una persona violenta.
Excepto cuando se trataba de las personas que amaba. Entonces todas las
apuestas estaban canceladas.
"Pensé lo mismo esta mañana cuando recibí el pequeño regalo de Susan"
Ellie confesó.
"¿Quiero saber qué es este 'regalo', o debería ir a patearle el trasero
ahora?"
Ellie realmente contempló que Blaise confrontara a Susan. Cuando la
mujer estaba loca. . . bueno, el nombre Blaise le sentaba muy bien.
Blaise se quedó sin paciencia con la vacilación de Ellie. “¿El? ¿De qué
estamos hablando realmente aquí con el chantaje?
"Fotos".
Blaise levantó una ceja. "¿De?"
"Cazador." Sabía muy bien que eso no iba a satisfacer a la inquisitiva
mejor amiga. Ellie respiró hondo. “Cazador en situaciones
comprometidas”.
"Sexo." Ellie asintió. “¿Eso significa que está dispuesta a exponer a las
otras mujeres también? ¿Sus supuestos amigos?
Ella no tiene amigos, Blaise. Tiene lacayos. Y no siento ni un gramo de
empatía por ellos. Sabían exactamente lo que le estaban haciendo a
Hunter. A sus maridos. Incapaz de seguir sentada, Ellie se puso al día.
"¿Puede esto lastimar a Hunter?" Blaise observó el paso de Ellie. Nunca
antes había visto a su amiga tan alterada. Más vale que Hunter valga la
pena.
“Ella dice que no puede. Al menos no con su trabajo. Sobre todo tenía
miedo de que sus padres se enteraran, pero creo que la convencí para
que se lo dijera ella misma.
Solo puede ayudar tener más personas de su lado y eliminar una de las
amenazas de Susan”.
"Pero, todavía estás preocupado por algo". Esto era más que solo fotos de
Hunter y otras mujeres.
“Me preocupa que las cosas se intensifiquen. Estas fotos son trilladas y
simples.
Sospecho que Susan pensó que eran suficientes para controlar a Hunter.
Ella no contaba con que yo estuviera en la foto”. Literalmente.
"De acuerdo. ¿Qué tan poderosa es ella?
"No sé. Tiene políticos en el bolsillo trasero, pero por lo que he
escuchado de Hunter, son de poca monta”. Ellie resopló y se pasó una
mano por el pelo. Sabía que estaba evitando contarle a Blaise sobre las
fotos más personales, pero estaba haciendo todo lo posible con todo esto.
"¿Ha ido Hunter a la policía?"
"No. Tiene miedo de lo que Susan haría como represalia, creo. Ellie volvió
a sentarse y sostuvo la mirada de Blaise. Honestamente, Blaise, soy
reacio a confiar en la policía en esta situación. No estoy seguro de hasta
dónde llegan los bolsillos de Susan. Por eso necesito la ayuda de Greyson
y Cade. Y necesito que sean discretos”.
Blaise asintió. Llamaré a Greyson. Dame toda la información que sepas
sobre esta mujer y comenzarán.
Ellie se acercó y tomó una hoja de papel y un bolígrafo del escritorio de
Blaise. Hablaría con Hunter más tarde esta noche para obtener más si
Drake & Associates lo necesitaba.
“Siento que hay algo más, El. Algo que te resistes a decir y eso no me
gusta. Me da comezón.
Ellie rió suavemente. Debería haber sabido que no podía ocultarte nada.
Pero esto tiene que quedar entre nosotros a menos que de alguna
manera pueda ayudar a Hunter”.
No había mucho que Blaise le ocultara a su esposo, pero si Ellie estaba
pidiendo confidencialidad, no tuvo reparos. "Acuerdo."
“La foto que obtuve esta mañana era de Hunter y yo”.
Lo dijo con tanta naturalidad que a Blaise le tomó un momento captar el
significado real. Ella saltó de su silla, furiosa. “¡Esa perra!
Oh, no. Ella no se saldrá con la suya con esta mierda”.
Blaise.
“Ese fue un momento especial para ti. Y para Cazador. ¿Cómo se atrevía a
entrometerse? Oh, voy a. . .”
—¡Blaise! Ellie se levantó y abrazó a Blaise con fuerza. "Gracias. Por
preocuparse, por apoyarme, por no culpar a Hunter”. Ella se echó hacia
atrás. “Necesito que sigas haciendo eso. Y necesito que les digas a los
muchachos que si tratan de culpar a Hunter aunque sea una vez , seré
una persona muy infeliz”.
Blaise abrió mucho los ojos. Cade odiaría eso. Y creo que ambos te tienen
un poco de miedo”. Frotó los hombros de Ellie. “Nunca podría culpar a
Hunter, cariño. Nada de esto es su culpa. Me aseguraré de que los chicos
lo sepan muy claramente”.
Ojalá pudiera hacer que Hunter lo supiera . "Tengo un favor más que
pedirte"
Ellie dijo suavemente.
"Nombralo."
“Quiero que Cade tenga a alguien siguiendo a Jessie”.
Alarmado, Blaise apretó con más fuerza el brazo de Ellie. "¿Crees que ella
está en peligro?"
“No, pero quiero asegurarme de que siga así”. Ellie suspiró
profundamente. No quiero que ella lo sepa, Blaise. Lo está haciendo muy
bien, manejando todo conmigo como una campeona. Ya tiene suficientes
solicitudes para la universidad, la escuela y todo lo demás. Ella no
merece sentirse nada más que segura, feliz y, ya sabes, como una
adolescente normal”.
"Vamos a averiguar todo lo que podamos sobre esta mujer y derribarla
antes de que pueda hacer más daño a alguien", prometió Blaise.
Ellie sonrió. "Te creo." Su teléfono vibró en su bolsillo trasero y lo sacó
esperando que fuera Hunter. Decepcionada, levantó la celda.
Soy Rosa. ¿Hola?" Ellie frunció el ceño. “Rosa, cálmate, no te entiendo”.
Miró a Blaise. ¿Están allí ahora? Bien bien. Estaré ahí."
"¿Que esta pasando?" Blaise estaba levantada, tronándose los nudillos,
lista para el combate cuando Ellie colgó.

“Creo que Susan está flexionando sus músculos. Hay un inspector de

salud en el restaurante.
Blaise soltó una risa amarga. "Movimiento equivocado. ¡Tu restaurante
está tan limpio que podría comer terciopelo rojo del suelo! Les resultará
difícil encontrar una mota de suciedad en cualquier parte de allí.
“No si están siendo pagados”. Ellie levantó las manos, impidiendo que
Blaise la siguiera. “Llama a Greyson. Encuéntrame algo sobre ella, Blaise.
Yo me encargaré de esto.
BLAISE PASEÓ HASTA QUE NO PODÍA SOPORTARLO MÁS. Después de
hacer su diligencia debida y llamar a su esposo para que se encargara de
Susan, necesitaba estar en el restaurante apoyando a Ellie.
“Mer, volveré,” llamó mientras salía por la puerta principal y golpeaba a
Eve y Lainey. "Perdóneme."
“¿Blaise? ¿Todo está bien?"
Blaise miró a Eve pensativo. Si alguien tuviera amigos en las altas esferas
- incluso más alto que ella - era esta mujer. “Hay una persona loca
enfadada con Ellie por salir con Hunter. Aparentemente, ella está algo
'conectada' y ha llamado a un inspector de salud en el restaurante
mientras hablamos. Lo siento me tengo que ir."
Lainey observó a Blaise acelerar por la acera hacia Ellie's Diner.
"¿Víspera?"
Eve llevó su mirada a la de Lainey. "Me haré cargo de ello."
"SRES. WILLMAR, ALGUIEN de su departamento estuvo aquí el mes
pasado y la puntuación del restaurante es casi perfecta”. Ellie estaba
furiosa. Se mantuvo firme, con los brazos cruzados y una mirada severa
en su rostro. Siempre funcionó con Jessie, aunque estaba bastante segura
de que no era tan intimidante en esta situación.
“Sin embargo, señorita Montgomery, estoy aquí para hacer otra
inspección”.
El hombre robusto la miró por encima de las gafas. Estaba sudando como
si estuviera en el banquillo. Un tirón tras otro en su corbata le dijo a Ellie
que estaba extremadamente fuera de forma o que era culpable de algo.
Tal vez fueron ambos.
“Si te niegas, te apagaré. ¿Es eso lo que quieres?"
Ellie levantó una ceja y extendió las manos frente a ella. "Noquearte a ti
mismo".
Rosa soltó una ristra de lo que Ellie estaba segura que eran malas
palabras en español mientras se marchaba furiosa. Sí. Ese lo conozco. Tan
ridícula como sabía que era esta inspección, Ellie mantuvo sus ojos
enfocados en el hombre que rodeaba su cocina. No confiaba en que él no
haría algo por lo que podría golpearla.
Observó impotente cómo él hacía marcas de verificación, garabateaba
notas y más marcas. Agregue algunos gruñidos aquí y allá y Ellie estaba
lista para tirar de su cabello.
Esto fue muy diferente a la última persona que vino a inspeccionar el
restaurante. Era un hombre tan agradable de cincuenta y tantos años con
una sonrisa en todo momento. Su personalidad y voluntad de repasar
cada detalle con Ellie la habían impresionado. La única impresión que
estaba dando este culo era mala. Especialmente cuando golpeó su pluma
en su portapapeles con una sonrisa.
“Mis hallazgos son que este lugar no cumple con el código”.
“¡No puedes hablar en serio! Apenas miras a tu alrededor, no haces
preguntas, no haces nada en tu 'inspección' excepto hacer pequeñas
marcas en tu lista”. Ellie se movió hacia la estufa, la cámara frigorífica, el
área de preparación, todo excepcionalmente limpio como de costumbre,
e hizo un gesto salvaje. “¡Limpio, limpio, limpio!
Todo está limpio. Quiero ver el informe.
“No es mi deber mostrarte nada. Es mi deber mantener a estos clientes a
salvo”. El hombre se dirigió a la puerta que daba a la zona de asientos.
Ellie se apresuró a seguirlo. Esto no es legal. Si estoy violando algún
código, tengo derecho a saber cuál es y tener la oportunidad de
corregirlo antes de que termine la inspección”.
“La inspección ha terminado. Este lugar está siendo cerrado por
violaciones al código de salud”, gritó en voz alta.
Ellie miró frenéticamente a Blaise, quien se materializó a su lado una vez
que salió de la cocina. Luego dirigió su mirada a sus clientes que estaban
sentados allí tan atónitos como ella.
“¡Levántense, gente! ¡Aclarar!"
"¡Esperar!" Ellie se paró deliberadamente frente al inspector. "Por favor.
No estoy violando ningún código. Todo esto es un gran malentendido”. Se
volvió hacia el hombre. "Señor. Willmar, no puedes hacer esto.
Tocó su identificación con aire de suficiencia. “Esto dice que puedo”.
“Yo digo que no puedes,” una voz profunda, algo familiar, sonó desde la
puerta. "¿Qué diablos estás haciendo aquí, George?"
La cara ya sonrojada del Sr. Willmar se puso aún más roja si eso era
posible. "Mi trabajo."
Ellie finalmente miró bien al hombre detrás de la voz. Era el agradable
caballero de la inspección anterior. Oh, gracias a Dios. "Señor.
Salgado, no entiendo lo que está pasando aquí. Tu departamento . . .”
"Mi departamento", interrumpió suavemente, "no tiene nada que ver con
esto, señorita Montgomery". Le hizo un gesto a Ellie para que le diera un
momento y agarró el brazo de Willmar. Lo que sea que se dijo justo
afuera de la puerta del restaurante sin duda fue acalorado. No habría
pensado que un hombre tan simpático como el Sr. Salgado pudiera
enfadarse tanto.
"¿Estás en problemas, niña?"
Ellie miró a Big Al y negó con la cabeza. "Como dije, viejo , solo un
malentendido". Ella le dedicó su mejor sonrisa, por trémula que fuera.
— y golpeó la cadera de Big Al. "Todavía tendrás tu bebida asquerosa
todos los días".
Big Al asintió una vez y le dio lo que ella tomó como una sonrisa (ya fuera
una o no). "Pensado así." Con eso, dejó a Ellie y Blaise solos.
"Guau. Esa fue casi una conversación completa y una sonrisa”. Blaise
habría abrazado al viejo cascarrabias si hubiera pensado que podría
salirse con la suya. Estaba segura de que él sabía exactamente lo que
estaba haciendo al permitirle a Ellie un momento de alegría en esta
terrible situación.
“¿Señorita Montgomery?” El Sr. Salgado se unió a ellos con una expresión
de disculpa. "¿Hay algún lugar donde podamos hablar en privado?"
"Sí, por supuesto. Pero, primero, ¿puedes decirles algo a mis clientes para
que puedan terminar sus comidas en paz?
"¡Correcto! Damas y caballeros, me disculpo sinceramente por la
interrupción. Esto no fue más que un terrible malentendido. Ellie's Diner
no viola ningún código. De hecho, este restaurante es uno de los
establecimientos mejor valorados de nuestra ciudad. Le imploro que
perdone el error del Departamento de Salud hoy y siga frecuentando este
excelente restaurante”.
Ellie enarcó las cejas. "Eh. Eso debería hacerlo. Pero solo por si acaso."
Se dirigió a sus clientes. “Todo el mundo recibe un trozo de pastel en la
casa por las molestias”. Ella se rió levemente ante la estridente ronda de
aplausos.
“Por favor, regresen a sus comidas. Sr. Salgado, si me sigue”. Le hizo un
gesto a Blaise, que se había mantenido sorprendentemente callado, para
que los siguiera.
Se instaló detrás de su escritorio y esperó mientras el Sr. Salgado se
sentaba en una de las sillas para visitantes y Blaise se acomodaba en el
pequeño sofá.
"No puedo decirle cuánto lamento que esto haya sucedido, señorita
Montgomery".
Llámame Ellie, por favor. ¿Por qué estaba aquí?
El Sr. Salgado se pasó las manos por la cara. “Todavía no lo sé, pero lo
haré. George está de permiso. Dudó como si estuviera contemplando
cuánto decir. “Está siendo investigado”.
"¿Investigado para qué?"
"Tomando sobornos."
"Impactante", dijo Blaise sarcásticamente, causando que el Sr. Salgado se
estremeciera visiblemente.
“Mi restaurante está limpio, Sr. Salgado. Si esto daña mi reputación. . .”
“Juan, insisto. Y te aseguro que llegaremos al fondo de esto, Ellie. Se
levantó. “Su establecimiento habla por sí mismo. Sin embargo, si es
necesario, mi departamento puede y hablará con los medios locales para
aclarar cualquier duda”.
"Soy consciente de que." Ellie estrechó la mano extendida de Juan en una
muestra de gratitud y gracia. "Una pregunta. Si estaba de permiso, ¿cómo
supiste que estaba aquí?
Juan sonrió. “Tú y el departamento tienen un amigo en común al parecer.
Saluda a la Sra. Riley, ¿quieres? Buenos días, Ellie. él salió y Ellie se dejó
caer en su silla, soltando una bocanada de aire.
"¿Llamaste a Eva?" Ellie ni siquiera se molestó en abrir los ojos. Se estaba
formando un terrible dolor de cabeza y anhelaba el aire fresco y el ardor
de sus pulmones trabajando duro. Había algo más que anhelaba incluso
más que correr y que la sorprendió. cazador _
“Me encontré con ella y Lainey en mi camino aquí. Tomé la decisión
ejecutiva de contarles una versión muy resumida de lo que estaba
pasando aquí abajo”.
"Gracias."
Blaise estaba preocupado. No diría que Ellie parecía derrotada, pero
ciertamente parecía exhausta. No debería haber sido así para ella. Tanto
Ellie como Hunter deberían estar celebrando lo que habían compartido
la noche anterior. No tratar con un psicópata trastornado.
"¿Quieres hablar sobre lo que está pasando en tu cabeza?"
“¿Además de la línea de tambores?” Ellie meció la silla de su oficina
suavemente, usando el movimiento para calmarla. "Todo lo que está
haciendo, las fotos, sobornar a alguien para que me cierre, es un juego de
niños mediocre en el mejor de los casos".
"Entonces, tal vez ella no es tan poderosa como cree que es".
“Y, eso es lo que me asusta. Ella está delirando. Ella esperaba poder
controlar a Hunter con todo esto. Pero no contaba con que Hunter se
enfrentara a ella. Y ella no contaba conmigo para estar en la foto.
Literalmente."
"¿Crees que ella hará algo por desesperación?"
Ellie se encogió de hombros. "Tal vez se excedió con el fracaso de hoy y
nos dejará en paz". Por supuesto, ella no creía eso. Blaise tampoco, a
juzgar por su escepticismo. Descartó la extraña sensación en su barriga,
atribuyéndola a los efectos secundarios de su dolor de cabeza. "Lo que
sea que se le ocurra, Hunter y yo lo enfrentaremos juntos".
Junto con el resto de tu familia , añadió Blaise en silencio. Si tenía que
pagarle a Greyson favores sexuales para acelerar su investigación. . .
bueno, ella asumiría esa carga. ¿Para qué eran los mejores amigos? "¿Vas
a contarle sobre esto?"
Ellie abrió los ojos y suspiró. "Tengo que. Esta cosa entre nosotros, no
quiero estropear nada ocultándole las cosas.
"La amas, ¿no es así?"
Por un momento divino, el dolor de cabeza de Ellie se debilitó y sonrió.
Capítulo Treinta
El resto de la semana que siguió al intento de Susan de cerrar Ellie's
Diner fue notablemente tranquila. Hunter no estaba seguro de si debería
estar nerviosa por eso o agradecida. Naturalmente, cuando Ellie le contó
todo lo sucedido, Hunter sintió esa conocida punzada de culpa. Ellie
nunca dejó que eso durara mucho y Hunter finalmente estaba
empezando a creer que ella no era la culpable.
Su ira hacia Susan, sin embargo, era algo que tendría que controlar un
poco mejor. Lo único que impidió que Hunter fuera tras la despreciable
mujer fue la dura consecuencia de la posible pérdida de Ellie.
Debido a eso, Hunter programó tantas sesiones como el Dr. Woodrow
pudo caber. Incluso Ellie había accedido a asistir a una pareja, lo que
Hunter apreció inmensamente. Había sido muy esclarecedor ver cómo
funcionaba el cerebro de Ellie. Y se dio cuenta durante esas sesiones que
su novia no se andaba con rodeos. Podía confiar en que Ellie sería sincera
con ella y eso facilitó que la mente y el corazón de Hunter se abrieran
aún más.
Lo que más complació a Hunter fue la voluntad de Ellie de dejarla
quedarse en su casa. Había pensado que con la presencia de Jessie sería
Hunter o ninguno y que el tiempo que pasarían juntos sería limitado.
Pero Ellie había dicho que quería que Jessie se acostumbrara a verlos
juntos.
Hunter sospechó que era para darles a Hunter y Jessie la oportunidad de
vincularse también. Extrañamente, eso iba excepcionalmente bien. El
próximo fin de semana, los tres iban a pasar un tiempo en familia en la
casa de la playa, para gran entusiasmo de Jessie y Hunter. Hasta
entonces, Hunter guardaba una bolsa de viaje en su camioneta y la había
usado todos los días desde la primera noche que ella y Ellie pasaron
juntas. ¡Fue increíble!

“ Dr. Vale a la estación de enfermeras. ”

"¡Oh, vamos!" Hunter había logrado convencer a Mack para que la dejara
ir un par de horas antes esta noche y quería sorprender a Ellie. Ser
llamada a la estación de enfermeras no estaba en su agenda. Ella se
dirigió hacia allí, irritada. Si esto alteraba sus planes, iba a ser una
cirujana infeliz.
Cuando dobló la esquina, se detuvo en seco. Esto definitivamente iba a
alterar sus planes. "¿Mamá? ¿Papá?"
"DISFRUTE DE SU COMIDA." Ellie le dio a su cliente una sonrisa
agradable. El restaurante, afortunadamente, no perdió clientes después
de todo lo sucedido.
A Ellie le gustaba pensar que sus clientes la conocían lo suficientemente
bien como para saber que nunca pondría en peligro su salud ni la
reputación de su restaurante en la comunidad. Puede que viva y haga
negocios en Los Ángeles, pero tenía una mentalidad de pueblo pequeño
cuando se trataba de cómo trataba a los que comían en su restaurante.
La campana señaló una nueva llegada y, como de costumbre, Ellie miró
hacia arriba con una sonrisa. La sonrisa de cortesía se tornó felizmente
sorprendida cuando Hunter entró.
Entonces Hunter hizo pasar a dos personas detrás de ella y Ellie vaciló.
Oh chico.
Hunter prácticamente empujó a sus padres a una cabina cerca de la
puerta y corrió hacia el mostrador hacia su novia algo aturdida.
"Hola, cariño."
"Hola, cariño. Esto es una sorpresa." Miró brevemente por encima del
hombro de Hunter. "Pensé que trabajarías hasta las seis de la noche".
“Lo estaba, pero convencí a Mack para que me devolviera algunas de las
horas que le he dado. Quería sorprenderte.
"Bueno, ciertamente has logrado eso".
Hunter miró a sus padres que los estaban observando. "Um, mis padres
están aquí", dijo innecesariamente. Es posible que Ellie aún no los haya
conocido, pero no había duda de que estaban relacionados con Hunter.
“No lo digas”, sonrió Ellie. "¿Sabías que venían?"
"No." Hunter movió los pies con nerviosismo. Presentar a Ellie a sus
padres no fue lo que la puso nerviosa. Era el hecho de que estaban aquí y
ahora tenía que aclarar lo de Susan y los demás. “Aparentemente, no
podían esperar para escuchar lo que tenía que decirles. Entonces,
hicieron un viaje especial”.
Ellie y Hunter habían acordado esperar hasta después del próximo fin de
semana para conducir hasta la casa de sus padres. No solo les dio la
oportunidad de pasar un poco de tiempo ininterrumpido con Jessie
primero, sino que le dio a Hunter un poco más de tiempo para
prepararse mentalmente para "la charla". Bueno, Ellie esperaba que
Hunter estuviera listo ahora. A primera vista, el padre de Hunter parecía
bastante razonable.
Su madre, sin embargo, le recordó a Ellie a una mamá oso. Métete con su
bebé y no podrán identificar el cuerpo. Eso no presagiaba nada bueno
para Susan. Lo que hizo que Ellie sonriera maliciosamente.
“Estamos siendo groseros, cariño. Preséntame antes de que tu mamá
piense que no soy lo suficientemente bueno para su hija.
Hunter se rió entre dientes. “No hay posibilidad de eso. Solo tráele un
pedazo de pastel. Puso su mano en la parte baja de la espalda de Ellie,
usando el contacto para calmar sus nervios. "Esto no es exactamente
como me lo imaginé", murmuró.
Todo estará bien. Espero. Estaban a punto de averiguarlo.
“¿Ejem, mamá? ¿Papá? Me gustaría que conocieras a Ellie.
Alton se puso de pie de inmediato, con la mano extendida
amistosamente. "Es un placer conocerte."
Ahora sé de dónde saca Hunter su encanto . Ellie sonrió cálidamente. El
placer es todo mío, señor Vale.
"Ah ah." Cece salió de la cabina y se paró frente a Ellie. “Nadie que haga
sonreír a Hunter de la forma en que lo hace cuando dice tu nombre o”,
continuó entre los gemidos de Hunter. “O habla de ti como si fueras la
única mujer en el mundo y nos llama Sr. o Sra. Tú nos llamas Cece y
Alton”. Abrazó a una Ellie sin palabras. “ Hasta que sea hora de llamarnos
mamá y papá —susurró.
Oh chico "Hunter no estaba bromeando sobre todas las historias que me
contó sobre ti". Ellie le guiñó un ojo a Cece. “Tengo que respetar a una
madre que no tiene miedo de decir lo que piensa”.
“O avergonzar a su hijo”, murmuró Hunter.
"No seas dramática, cariño". Ellie palmeó el brazo de Hunter. “Es el
trabajo de una madre avergonzar a su hijo de vez en cuando”.
Oh, me gusta ella. Cece observó el intercambio con interés. Cuando
Hunter le dijo que Ellie tenía un hijo, se sorprendió.
Desafortunadamente,
Hunter no ofreció más explicaciones. No importa. Solo tendría que
obtener su información directamente de la fuente.
"¿Hunter me dice que tienes un hijo propio?"
Ellie nunca antes había tenido la oportunidad de “conocer a los padres”,
pero sabía lo que haría cuando Jessie trajera a casa a alguien que le
tomara en serio. Con eso en mente, no podía envidiar la inquisición.
¿Por qué no nos sentamos todos? ¿Estarás comiendo?
“Una porción de ese pastel celestial suena maravilloso. La elección del
panadero. Cece se deslizó en la cabina junto a un divertido Alton. Un
Hunter menos divertido se sentó frente a ellos.
"Hecho", dijo Ellie fácilmente. “Déjame traer eso y una taza de café y me
uniré a ti. Entonces puedes interrogarme tanto como quieras.
Cece se rió mientras Ellie se alejaba. "Ella es perfecta, Hunter".
"Creo que sí." Hunter le dio a su mamá una sonrisa llena de dientes.
Incluso estar avergonzada no podía poner freno a lo feliz que la hacía que
su madre aprobara a su novia. Fue tonto. Aquí estaba ella, adulta, y
buscando el respaldo de sus padres.
“¿Hay algún tema que debamos evitar?” preguntó Alton cuidadosamente.
Todo lo que sabía era que la mujer tenía un hijo. Odiaría parecer
desconsiderado preguntando por el padre.
No, no creo que Ellie quiera que eludas nada con ella.
Es bastante reservada, pero también es muy sincera con aquellos que
considera importantes”.
Suenas bastante enamorado de ella.
“Lo que tu padre está tratando de preguntar es; ¿Es esta cosa con Ellie la
razón por la que necesitabas hablar con nosotros? Cece golpeteó la mesa
con sus uñas pintadas de azul.
Llevaba años esperando que Hunter encontrara a alguien especial. Y,
aunque esto pudo haber sucedido un poco rápido, ella estaba feliz. Por
supuesto, Alton la regañaría por ser hipócrita ya que los dos se
comprometieron apenas unos meses después de conocerse.
Hunter se sonrojó un poco pero fue completamente honesto. “Mamá,
créeme, cuando le pida a Ellie que se case conmigo, y lo haré cuando crea
que está lista, lo estaré gritando a los cuatro vientos”. Vio a Ellie
volviendo con una bandeja llena. Su primer instinto fue levantarse y
ayudar, pero lo sabía mejor. Resopló suavemente cuando pensó en Ellie
pavoneándose en su quirófano y entregando sus herramientas
quirúrgicas.
Ellie miró a Hunter con desconfianza y fue recompensada con un lindo
guiño.
“La tarta del día de hoy es queso crema con limón. Elegí eso para ti, Cece.
Alton, Hunter me dice que te gusta la jardinería y que cultivas tus propias
bayas y productos. Alton asintió, una chispa de entusiasmo en sus ojos.
"Pensé que te gustaría la crema de vainilla con doble baya".
"¡Oh sí!" Alton se frotó las manos con anticipación. "Ahora, si pudiera
mantener las manos de mi esposa fuera de mi pastel". Empujó el pastel
lleno de hermosas bayas más cerca de él, usando sus brazos para
protegerlo.
Ellie se rió de sus payasadas y de la respuesta de Cece, que fue sacarle
una baya de debajo de la nariz.
"¿Qué obtengo?" Hunter se sentó erguida en su asiento tratando de echar
un vistazo.
“Tienes la oportunidad de probar una nueva receta en la que he estado
trabajando. Plátano y mantequilla de maní.
"¡Decir ah!" Hunter le sacó la lengua a sus padres como si hubiera ganado
el gran premio. En su mente, lo hizo. Sabiendo que Ellie probablemente
no estaba lista para demostraciones públicas de afecto en su restaurante,
Hunter se abstuvo de besarla cuando se sentó a su lado. “ Gracias, bebé ”,
dijo solo para los oídos de Ellie. La dulce y tímida sonrisa que recibió de
Ellie hizo que su corazón se disparara.
Cece los vio interactuar entre ellos. Todo lo que cualquier madre quería
era lo mejor para sus hijos. Era muy posible que todas las esperanzas de
Cece para Hunter descansaran en esta mujer. “Entonces, cuéntame sobre
tu. . .
hija, ¿verdad?
"Sí", respondió Hunter primero con una sonrisa orgullosa. "Ella es
asombrosa."
Ellie sonrió y se inclinó más cerca de Hunter. “Jessie. Tiene dieciséis años
y va a cumplir los cuarenta.
"¿Dieciséis?" Asombrada, Cece miró a su propia hija. Realmente
necesitaba tener una conversación con Hunter sobre cuánta información
proporcionarle. "Ciertamente no pareces lo suficientemente mayor".
"Ma", advirtió Hunter.
"No, esta bien." Ellie palmeó el muslo de Hunter debajo de la mesa. “Tuve
a Jessie cuando era joven. Muy joven. Era un adolescente y estaba
pasando por cambios que cambiaron mi vida. Cometí un error, tuve
relaciones sexuales con un chico por las razones equivocadas y quedé
embarazada. Esa es la versión abreviada”.
Cece asintió. Aprobaba la actitud sensata de Ellie. Lo único que no quería
era alguien que fuera a fingir con ella solo para ganar puntos.
Afortunadamente, su instinto le dijo que no había un hueso falso en
el cuerpo de Ellie. “Quizás algún día tengamos la oportunidad de tener
una conversación más profunda”.
"Me encantaría que."
"¿Y tus padres? ¿Siguen con nosotros? preguntó Alton, luego se llenó la
boca con un glorioso bocado de pastel. Estaba tan dedicado a saborear
este bocado que extrañaba a Hunter enterrando su rostro entre sus
manos.
Ellie apretó el muslo de Hunter. "Lo son, pero no hablamos muy a
menudo". Sabía cuál sería inevitablemente la siguiente pregunta, así que
continuó. “No aprueban quién soy, así que es mejor para mí mantener la
distancia”.
Cece agarró su taza de café con fuerza. Este era un tema que la irritaba.
Antiguos amigos suyos a menudo le preguntaban cómo podía soportar
tener una hija homosexual. Para ella, el hecho de que Hunter amaba no
cambiaba quién era ni la extraordinaria mujer en la que se había
convertido. “Es una pena cuando los padres no pueden mantener a sus
hijos”.
Hunter miró a su madre. "Creo que nunca te he visto controlar tu
temperamento de esa manera".
“Sigue así, hijo mío. No estoy por encima de ponerte sobre mis rodillas
aquí mismo en este restaurante.
"Ella no está bromeando", murmuró Alton con la boca llena.
“Aunque pagaría por ver eso”, bromeó Ellie. "Mis clientes pueden
encontrarlo un poco extraño".
"¿Podemos cambiar de tema, por favor?" Hunter no podía creer que su
madre la amenazara con azotarla frente a Ellie.
“Podemos hablar sobre lo que nos trajo aquí”. Cece se preguntó qué tan
terrible sería conseguir un segundo trozo de pastel. O tal vez una
muestra. Para llevar a casa, por supuesto. Al menos la mitad de ella.
Pensar en el pastel no impidió que Cece captara la mirada que se
cruzaron Hunter y Ellie. Había un miedo inconfundible en los ojos de
Hunter que puso a Cece en alerta.
“Creo”, comenzó Ellie, sin dejar de mirar a Hunter. Al ver que Hunter
estaba más que dispuesto a dejar que Ellie hablara, se volvió hacia Cece y
continuó. "Esa conversación sería mejor en un lugar más privado".
Ella está protegiendo a Hunter. Cece no podría haber estado más
satisfecha con la mujer que eligió su hija. Cualquiera que decidiera
desafiar a una madre valía la pena.
“Sí, um, tal vez podría pedir comida para llevar y podemos, eh, ¿hablar
durante la cena? Y me gustaría que Ellie estuviera allí si no te importa”.
Era inusual que Cece o Alton vieran a Hunter siendo todo menos
confiado e intercambiaron una mirada propia. Si está así de nerviosa, lo
que sea que tenga que decir no podría ser bueno.
“Sí, está bien, querida. Si eso es lo que ustedes dos creen que es mejor.
“Solo tengo que terminar aquí”, le dijo Ellie a Hunter. Puedo estar allí en
un par de horas. ¿Está bien? Pero no pidas nada, yo cocinaré.
"Sí bebé. Pero no quiero que tengas que hacerlo. . .”
“Cariño, déjame hacer esto por ti. Además, me dará la oportunidad de
usar esa increíble cocina”, sonrió.
"¡Vaya! ¿Has visto la cocina? Cece estaba emocionada. Esto con Ellie debe
ser muy serio. Hunter nunca fue del tipo que invitaba a la gente.
Excepto por Mo. Esa chica casi vuelve loca a Cece.
"¡Sí!" Hunter sonrió. " Le preparé el desayuno". Escuchó un pequeño
chillido proveniente de Ellie y se dio cuenta de lo que acababa de revelar.
A sus padres. “Um. . . lo que quiero decir es . . .”
La risa retumbó de Alton, pero sabiamente siguió comiendo. Cece hizo
todo lo posible por parecer severa, pero no pudo mantener la fachada
porque la mirada en los rostros de ambas mujeres no tenía precio.
Hunter, tienes más de cuarenta años. Creo que es seguro decir que sé que
ustedes dos son. .
.”
"¡Mamá!"
"Deja de torturar a nuestra hija, Ce". Alton guiñó un ojo a Hunter y Ellie.
“Ellie, si tu cocina es tan buena como este pastel, por mi parte, te
agradecería mucho que cocinaras esta noche”.
"¿Vas a traer a Jessie?" Cece había dejado de tener nietos hacía mucho
tiempo. Hunter había dejado perfectamente claro que no estaba
interesada en tener hijos. Saber que Ellie tenía un hijo y Hunter estaba
perfectamente bien con eso hacía que su relación con Ellie fuera aún más
especial, pensó Cece.
“Oh, yo. . .” Esta probablemente no era una conversación para tener con
Jessie cerca. Especialmente si hablaban de lo que estaba pasando ahora.
Tráela, bebé. Puede pasar el rato junto a la piscina mientras hablamos.
¿Te importa? Me gustaría que mis padres la conocieran.
"Claro cariño. Hablaré con ella y veré si tiene planes para esta noche. En
ese sentido, debería volver al trabajo”. Ofreció a Cece y Alton una sonrisa
deslumbrante. “Fue maravilloso conocerlos a ambos. Espero verte más
tarde”. Ellie deseó tener el coraje de besar a Hunter en ese momento. Sin
embargo,

estar en su restaurante con tanta gente rodeándolos. . . bueno, ella no era

tan valiente. Aún. En cambio, tomó la mano de Hunter y la apretó.
"Hasta pronto, cariño".
RESULTÓ QUE Jessie estaba encantada de que la invitaran a cenar a
Hunter's. La piscina fue un gran incentivo, pero su verdadera motivación
vino de la idea de conocer a los padres de Hunter. Parecían grandes
personas por lo que le dijo su madre. ¿Como no pudieran estar? Al menos
apoyaron a Hunter, a diferencia de los padres de su madre. Iba a ser
interesante ver cómo eran los verdaderos abuelos. Por supuesto, ella no
le dijo esto a su madre. Tal vez algún día, pero por ahora quería que
ambos disfrutaran de esta noche.
"Entonces, ¿qué estás haciendo para la cena?" Jessie miró por la ventana
mientras hablaba. El sol poniente hacía que el océano pareciera estar en
llamas.
A ella siempre le encantó este momento del día. Especialmente cuando
tenía que pasarlo con su madre.
“Chuleta de cerdo a la parmesana.” Ellie miró a su hija. Se veía tan
tranquila y feliz. Ella haría cualquier cosa para que Jessie siguiera siendo
así.
Con suerte, al sacar todo a la luz con los padres de Hunter, Hunter estaría
más inclinado a devolver el golpe cuando se trataba de Susan.
"Delicioso. ¿Puedes ponerle parmesano extra al mío?
"Tu amor por el queso está al borde de lo raro, chico".
“No hay nada raro en amar el queso, mamá. Es el alimento de la vida”.
Le hizo una mueca a Ellie, luego volvió su atención a su entorno.
Cuando su madre se detuvo en el camino de entrada de una de las casas
más geniales que jamás había visto, se quedó boquiabierta. "¡Santo cielo!
¿Esta es la casa de Hunter?
“Mmmmmm. Y, por favor, no digas tonterías delante de sus padres. Al
menos no en los primeros quince minutos.
Jessie puso los ojos en blanco. "No te preocupes. Seré el niño inteligente y
de buen comportamiento que criaste solo.
Ellie se rió. Eres un mocoso. Solo trata de no avergonzarme.
"¿Me dan queso extra?"

Ellie levantó la ceja. “¿Estás negociando un pago por buena conducta

conmigo? Porque si lo que quieres es queso, lo descontaré de tu mesada”.
“Gah, ¿por qué tienes que ser tan duro? Bien, ¿qué tal esto? Triplique el
queso, aumente mi mesada cinco dólares más a la semana y seré un
ángel”. Rodeó el espacio sobre su cabeza como un halo.
“No creo que entiendas cómo funciona la negociación, cariño. Aquí está el
trato."
Ellie estacionó su Jeep detrás de la camioneta de Hunter y apagó el
motor. Se volvió hacia su hija. “Pórtate lo mejor posible y no contaré
historias vergonzosas sobre ti. Me aseguraré de que obtengas el doble de
queso parmesano, pero tu asignación sigue siendo la misma”.
"Manejas un trato difícil, mujer". Jessie le tendió la mano. "Acuerdo."
Ellie se rió y estrechó la mano de su hija. “A veces me pregunto por ti.”
“¡Solo tienes que culparte a ti mismo!” Jessie gritó mientras saltaba del
Jeep.
ELLIE SE DEJÓ BAJO el agua caliente de la ducha y reflexionó sobre todo
lo que había sucedido esa noche. A pesar de las reservas de Hunter, la
noche resultó mejor de lo esperado. Al menos el principio lo hizo.
Los Vale tomaron a Jessie de inmediato y la adoraron como si fuera su
nieta. En cuanto a Jessie, estaba relajada, habladora y abierta.
Algo que Ellie nunca había visto con sus propios padres. Ese solo hecho
causó tal resentimiento por su madre y su padre. Ellie no pudo evitar
preguntarse cómo habría sido la vida de Jessie si hubiera crecido con
abuelos como Cece y Alton.
Entonces llegó el momento desagradable de que Hunter les contara a sus
padres sobre Susan. Oh, cómo se alegraba Ellie de que Jessie estuviera en
la piscina divirtiéndose. Dentro de la hermosa casa de Hunter había un
torrente de feas maldiciones, gritos en voz baja (para el beneficio de
Jessie) y total indignación. Si Susan hubiera aparecido en ese momento,
probablemente habría sido lo último que hubiera hecho. Era la única vez
que Ellie desearía ver a Susan.
Literalmente, se necesitó un esfuerzo grupal para evitar que Cece saliera
furiosa a buscar a la mujer que lastimó a su hija y... . . bueno, hubo
algunas sugerencias extremadamente coloridas de qué hacer con ella
viniendo de Cece. Algunos de ellos estaban dirigidos a los tres por tener
el descaro de detenerla.
Una cosa hermosa sucedió que hizo que los ojos de Ellie se llenaran de
lágrimas. Tanto Alton como Cece se esforzaron al máximo para
asegurarse de que Hunter supiera que no la culpaban de ninguna
manera. Que la amaban incondicionalmente y que la apoyarían sin
importar lo que pasara. Ese era el verdadero amor de un padre , pensó
Ellie caprichosamente. A cambio, Hunter dejó en claro, especialmente a
su madre, que no tenían la culpa de lo que le pasó.
Ellie salió de la ducha y se envolvió una toalla alrededor de su cuerpo. Un
cuerpo que tarareaba constantemente para llamar la atención de Hunter.
Desafortunadamente, tomó la ruta desinteresada y regresó a casa para
que Hunter y sus padres pudieran pasar un buen rato juntos. Después de
una semana de dedicar la mayor parte de su tiempo libre juntos, se
sentía un poco mal alistarse para ir a la cama con Hunter esperándola.
Ella se rió en voz baja por lo absurdo de eso. ella había estado
'sola' toda su vida cuando se trataba del dormitorio. Pero ahora no podía
negar cuánto extrañaba la compañía de su novia. Y más, pensó con un
gemido.
El zumbido de su teléfono en su mesita de noche llamó la atención de
Ellie.
Solo una persona que podría ser , pensó y se apresuró a contestar,
riéndose cuando resultó ser una llamada de Facetime. Tocó el botón para
conectarse y el hermoso rostro de Hunter llenó su pantalla.
"Hola." Se subió a su cama, apoyándose en sus almohadas.
Hunter abrió mucho los ojos y estiró el cuello en un intento fallido de ver
más de lo que Ellie mostraba. "¿Acabas de salir de la ducha?"
"Sí. Buen tiempo."
"¿Bueno? Cariño, ese es el momento perfecto. Pero necesitas trabajar en
la inclinación del teléfono. Y perder la toalla.
"¿Llamaste para ver mis senos o para hablar conmigo, cariño?"
"¿No puedo hacer ambas cosas?" Hunter sonrió con esa sonrisa torcida
tan encantadora y Ellie se echó a reír.
"¿Cómo va todo por ahí?"
Hunter le dio a Ellie un suspiro juguetón y resignado y se recostó en su
propia cama, reflejando la posición de Ellie. "Mejor. Creo que mamá se
está calmando. En el último recuento, creo que estábamos en el número
573”.
“¿573?”
"Formas inusuales de matar a Susan".
La risa de Ellie fue rápida y se tapó la boca con la mano. “No debería
reírme de eso. Pero, ¿te he dicho cuánto adoro a tu madre?
Hunter se rió de su novia. Ella también te adora. Y, Jessy.
Siempre han querido nietos”. Cerró los ojos y apretó los labios cuando se
dio cuenta de lo que indicaban sus palabras.
“Jessie siempre ha querido tener abuelos divertidos. Creo que ambas
partes estaban contentas con los resultados de su reunión de esta
noche”.
Increíbles ojos azules se abrieron. ¿Ellie acababa de darle el regalo de un
largo futuro o solo estaba tratando de hacer que Hunter se sintiera
mejor? "¿Sí?"
Ellie sonrió suavemente. "Sí. ¿Cómo está Alton? Había estado callado
durante toda la historia de Hunter. Si Ellie era una buena jueza del
lenguaje corporal, y lo era, él estaba furioso en silencio. Solo el apretar
los puños delató lo que podría estar sintiendo por dentro.
"Estoico", respondió Hunter, sin cuestionar el cambio de tema.
La mayoría de sus conversaciones eran como un árbol ramificado. No
importa en qué dirección se desviaron, eventualmente regresan a la raíz
de las cosas.
“Eso me preocupa un poco. Aunque por cada 573 formas que se le
ocurrían a mamá, papá siempre hacía la misma broma. Al menos creo
que fue una broma”. Bajó la voz para burlarse de su padre. “'Solo déjame
lo suficiente para fertilizar mi jardín'”.
Ellie se rió a carcajadas. "Oh Dios. Está tan mal reírse de eso. Me voy a ir
al infierno." Ella resopló. "Eh, según mis padres, me dirigía allí de todos
modos".
A Hunter no le gustaba pensar en todo lo que los padres de Ellie le
habían hecho pasar. Había observado las interacciones entre su novia y
sus padres. Aunque el comportamiento de Ellie siguió siendo casual y
agradable, Hunter captó esos breves momentos de melancolía. Ellie
extrañaba tanto el amor al crecer que rompió el corazón de Hunter. Sabía
que con Jessie y Blaise ese vacío se había reducido. Su esperanza era
poder cerrarlo para siempre.
"Te extraño. Sé que probablemente sea una tontería para ti.
Ellie sonrió suavemente. "Yo también te extraño." Se sentaron en silencio
por un momento y Ellie estudió el rostro de Hunter. Estaba limpio de
realces y su cabello estaba recogido en una cola de caballo suelta. "Eres
tan bella."
Hunter arrugó la nariz. Tenía un ego lo suficientemente saludable como
para aceptar el cumplido, incluso con el aspecto que tenía ahora. Pero,
¿qué hizo que su corazón se acelerara?
era el franco deseo en los ojos de Ellie. “Estoy constantemente pensando
lo mismo sobre ti. Dios, cariño, desearía que estuvieras aquí.
"Yo también, cariño".
“¿Todavía vendrás este fin de semana? Tengo una habitación extra para
Jess.
Y yo, eh, espero que te quedes en mi habitación conmigo.
"¿Cuánto tiempo se quedan tus padres?"
Cazador suspiró. "No sé. Por eso estoy dispuesto a suplicarte. Casi tengo
miedo de que mi mamá no quiera irse ahora”.
“No la culpo. Estás siendo amenazado y eres su bebé”. Se rió cuando
Hunter gruñó y murmuró algo sobre no ser un bebé. “No importa la edad
que tengas, siempre serás su bebé”.
“Quiero ser tu bebé”.
Ellie sonrió. "Usted está. Sólo que de una manera muy diferente.
Hunter echó la cabeza hacia atrás. “¡Ay! ¡Esto es tortura! Quiero poder
tocarte. Su cuerpo respondió poderosamente cuando los ojos de Ellie se
cerraron. "Sé mis manos, bebé".
Los ojos verdes se abrieron de golpe. "¿Qué?"
"Sé mis manos", repitió Hunter con voz ronca. "Y seré tuyo".
“Cariño, yo – yo nunca he. . .”
"Lo sé", dijo Hunter en voz baja. "Me gustaría ser el primero".
Ellie levantó una ceja. "Estabas. Y, mi segundo, tercero, cuarto, quinto, y
así sucesivamente”.
Hunter inhaló profundamente por la nariz. Ella recordaba vívidamente
todos y cada uno de esos momentos. “ Suelta la toalla y déjame verte.
Déjame tocarte, bebé. ”
Después de otra primera vez bastante vigorosa, y Ellie accedió a
quedarse con Hunter como estaba planeado, los amantes se durmieron
aún conectados entre sí a través de las maravillas de la tecnología.
Capítulo treinta y uno
Después del fin de semana que acababa de tener, Hunter Vale estaba
volando alto. Nunca había sido más feliz y no lo ocultaba. Había más
energía en su paso, sonreía más e incluso comenzó a saludar a casi todos
los que pasaba. ¿Y por qué diablos no debería hacerlo? La vida era
maravillosa.
Durante su búsqueda preliminar, Cade y Greyson encontraron nada
sólido para acabar con Susan. Y, aunque permaneció callada por el
momento, tanto Hunter como Ellie acordaron que Drake & Associates
debería profundizar más. No era propio de Susan darse por vencida.
Cuando volvió a perseguir a Ellie o Hunter, querían estar listos para
devolver el fuego.
"Oye, cazador". Hunter puso los ojos en blanco cuando Iris se deslizó a su
lado y le tocó el brazo.
Hunter se alejó. Se sentía demasiado bien para dejar que alguien como
Iris lo arruinara. "Iris."
La enfermera bajita tuvo que trotar para seguir a Hunter. "Estaba
pensando que tal vez podríamos tomar una copa después del turno".
"No interesado." Hunter silbó una melodía alegre y siguió caminando.
“Está bien, no tenemos que beber. Siempre podríamos volver a la sala de
guardia”.
Hunter se detuvo de repente y esperó a que Iris se diera cuenta de que ya
no estaba a su lado. Cuando la pelirroja finalmente se volvió, fue recibida
con el ceño fruncido.
No vuelvas a mencionar eso nunca más. Lo que sucedió ese día fue un
gran error que nunca se repetirá”. Bajó la voz peligrosamente.
"Consíguelo
en tu cabeza que no me interesa. Nunca estaré interesado. Estoy
enamorado de Ellie y estoy absolutamente seguro de que no voy a poner
en peligro eso con nadie, especialmente contigo. Déjame en paz, Iris. Ve a
perseguir a uno de tus otros objetivos. Estoy fuera del mercado. Para
bien.
Fate intervino en ese momento cuando llamaron a Hunter justo cuando
Iris estaba a punto de responder. Fue un respiro agridulce considerando
que la llamaron a cirugía apenas una hora antes de que terminara su
turno. Aun así, sonrió cuando pulsó la llave en su bolsillo. “ Quiero que
sepas que puedes ven cuando quieras, cariño. No importa cuán tarde.
Siempre habría una luz al final de su túnel. Ellie.
JESSIE BOSTEO Y guardo la solicitud en su carpeta. Era la última solicitud
de ingreso a la universidad que tenía que llenar. Y lo más difícil. Temía el
momento en que tendría que decirle a su madre que había cambiado de
opinión sobre a qué escuela ir. Como nunca quería dejar sola a su madre,
Jessie siempre había hablado de ir a la escuela aquí en Los Ángeles. Pero
ahora que su madre había encontrado... . .
HUNTER ABRIÓ LA puerta tan silenciosamente como pudo. Era
extremadamente tarde y estaba exhausta tanto mental como físicamente.
La cirugía a la que la habían llamado resultó ser un caso terrible e
imposible. Pero, Hunter siendo Hunter, se negó a rendirse hasta que se
quedó sin opciones. Al final de la noche, su paciente se quedó sin tiempo.
Aunque sabía que estaba luchando por una causa perdida, la pérdida la
golpeó duramente.
"Oye."
"¡Mierda!" Hunter permaneció inmóvil, la puerta aún abierta detrás de
ella, mirando a Jessie. “Lo siento, no quise decir eso. Solo me asustaste.
Jessie se rió. He oído cosas peores de Blaise. ¿Entras?
“Um, ¿dónde está tu mamá?”
Jessie consultó su reloj. Era bien pasada la medianoche y su madre había
estado despierta desde las cinco de la mañana. “Es tarde, doctor. Mamá
está durmiendo.
"Vaya. Tal vez deberia . . .”
"¿Adelante? Es para lo que mamá te dio la llave. Has estado viniendo
todas las noches, ¿qué tiene de diferente ahora?
Hunter suspiró y cerró la puerta. Supongo que nunca hemos sido solo tú
y yo. ¿Qué estás haciendo despierto? Ya es tarde."
"Comer y llenar cosas". Se metió una uva en la boca. "¿Siempre va a haber
una incomodidad entre nosotros?"
Hunter se quitó los zapatos y se dirigió a la isla de la cocina.
“No. Creo que estoy mejorando un poco”. Ella guiñó un ojo y robó una
uva.
"¿Aplicaciones universitarias?" preguntó, señalando los papeles sobre el
mostrador.
"Sí."
"¿Algún prospecto importante?"
"Sí."
"No pareces muy seguro de eso". Hunter estaba orgullosa de sí misma.
Estaba teniendo una conversación completa con la hija de Ellie sin
tropezar con cada palabra. Sí. Progreso.
“Estoy seguro de adónde quiero ir. No estoy seguro de cómo decírselo a
mamá”.
“Ah. ¿Fuera del estado?"
"Al otro lado del maldito país", gruñó Jessie en su camino hacia el
refrigerador.
Agarró el pastel de manzana sobrante, dos botellas de agua y dos
tenedores en su camino de regreso. Entregándole a Hunter un tenedor,
se plantó en un taburete junto al cirujano. “No sé por qué, pero la tarta de
manzana de mamá es muy buena cuando está fría”.
Hunter tomó un saludable bocado y tarareó con deleite. “El pastel de tu
mamá es excelente sin importar cómo se coma”.
Jessie dejó de masticar y le dio a Hunter una mirada pétrea. "¿Es eso un
eufemismo?"
Si Hunter alguna vez se preguntó si atragantarse con un pastel de
manzana era mejor o peor que atragantarse con un café, ahora lo sabía.
"¡No! ¡Yo… no lo hice! Me refería . . .”
Jessie se echó a reír. “¡Dios mío, eres tan fácil! ¡Blaise y yo nos
divertiremos mucho contigo! Se secó las lágrimas de risa de los ojos.
"Estoy tan contenta de que mamá te haya encontrado".
"¿Porque soy fácil de molestar?" Hunter tosió y se secó las lágrimas de
casi morir de sus ojos.
Jessie golpeó el hombro de Hunter. “No, porque la haces feliz.”
Ella esperó un segundo. " Y porque eres fácil de molestar".
Hunter se rió entre dientes. "Eres un mocoso".
"Si lo se. Mamá me dice eso casi todos los días”. Jessie suspiró y dejó su
tenedor. "¿Cómo lo hiciste?"
Hunter tomó un sorbo de su botella de agua. "¿Hacer lo?"
“Deja a tus padres. Cada vez que pienso en alejarme de mamá, es como si
me saliera urticaria. Pero, realmente quiero ir a Harvard”.
Cejas oscuras y arqueadas levantadas. ¿Harvard?
Jessie se acercó y tomó la solicitud, entregándosela a Hunter.
"Escuela de Medicina. Todavía no le he dicho a mamá sobre esto. no se
como ¿Entonces, cómo lo hiciste?"
Oh hombre. Ellie no va a estar contenta con esto. Pero Hunter pensó que
conocía a su amante lo suficientemente bien como para saber que no
querría que Jessie renunciara a todo lo que quería. “Nunca es fácil dejar
tu casa, Jess. Sin embargo, si esto es algo que sientes que debes hacer,
tienes que hacerlo. Tu mamá te apoyará, creo que lo sabes”.
"¡Puaj! Estoy seguro de que podría ser igual de feliz yendo a UCLA o
Berkeley.
En algún lugar cercano.
Hunter giró su silla hasta que estuvo frente a la adolescente. "¿Qué te
está frenando honestamente?"
Jessie apoyó los codos en el mostrador y apoyó la cabeza en la palma de
la mano. "¿Miedo?"
"¿Me estás preguntando o diciéndome?"
"Narración. Quiero decir, sé que mamá estará bien sin mí. Ella te tiene
ahora. ¿Cómo sobrevivo sin ella?
“Quieres ser médico, chico. Vas a estar demasiado ocupado tratando de
sobrevivir a eso. ¿Vas a extrañar a tu mamá? Por supuesto. ¿Ella te va a
extrañar? Más de lo que sabes. Pero ella nunca querría que renunciaras a
tus sueños”. Hunter puso una mano sobre el hombro de Jessie. “Si
significa algo cuando te vi presentando en la feria de ciencias, vi a alguien
con

extraordinario talento y una gran mente para la medicina. No dejes que

el miedo te impida cambiar el mundo”.
Jessie sonrió. “Gracias, Cazador. Eso significa mucho viniendo de ti."
Apretó el hombro de Jessie. “Habla con tu mamá. Deja que ella te ayude
en todo esto. Los hará sentir mejor a ambos. Y, si Harvard es lo que
realmente quieres, estaré feliz de escribirte una carta de
recomendación”.
"¡Ay dios mío! Eso sería genial, ¡muchas gracias!” Jessie saltó de su
taburete y le dio a Hunter un abrazo improvisado. Sorprendentemente,
ninguno de los dos se sintió incómodo en ese momento.
COMPLETAMENTE DRENADA, HUNTER casi gimió en voz alta cuando
finalmente se acostó en la cama. Su conversación con Jessie le había
permitido concentrarse en algo más que en su terrible noche en el
hospital. Pero fue estar al lado de Ellie lo que calmó su alma como nada
más podría hacerlo. Cuando su novia rodó automáticamente para
acurrucarse con ella, Hunter no perdió tiempo en abrazar a Ellie,
deleitándose con la calidez reconfortante.
" Estás en casa ".
Esa pequeña declaración hizo que se le formaran lágrimas en los ojos por
la pura precisión. Independientemente de dónde estuvieran, cuando Ellie
estaba en sus brazos, Hunter estaba en casa. “ Sí, cariño. Estoy en casa."
Los ojos somnolientos se abrieron y miraron a Hunter en la habitación a
oscuras. "¿Estás bien?" No estaba segura de qué era lo que la había
alertado sobre el estado de ánimo de Hunter, pero aprendió hace mucho
tiempo a no cuestionar un presentimiento.
“Sí, solo estoy cansada. No fue mi intención despertarte, bebé. Vuelve a
dormir."
Ellie había visto cansado a Hunter después de largos turnos en el
hospital. ¿Este?
Esto era algo más. Por eso, ella obstinadamente siguió adelante.
"Háblame cariño."
Hunter respiró hondo, dejándolo salir con un silbido. "No sé cuánto más
puedo soportar, El".
"Perdiste a alguien". Aunque no era una pregunta, Hunter asintió.
Habla con Mack, cariño. Sal del trauma antes de que te destroce”.
"Pero, es lo que soy". Era un argumento débil ya que Hunter ya no estaba
convencido de que eso fuera cierto.
"Es lo que haces", corrigió Ellie suavemente. “Y, sí, el trauma puede haber
sido algo que necesitabas hace años. Pero, eres diferente ahora. Creo que
es seguro para ti probar algo nuevo”.
"¿Seguir siendo cirujano?"
"Si es lo que quieres."
“¿Y si quiero renunciar por completo y convertirme en un vagabundo de
la playa?”
“Mientras te bañes toda la arena antes de meterte en la cama conmigo,
hazlo”.
"Ve a por ello ". ¿No era eso lo que acababa de decirle a Jessie? Debe ser
un buen consejo si Ellie también lo está dando.
“Lo que sea que quieras hacer”, continuó Ellie, “te apoyo, Hunter”.
Hunter besó la frente de Ellie. "Gracias. Mañana hablaré con Mack. Se dio
la vuelta hasta que su cuerpo estuvo deliciosamente encima del de Ellie.
"¿Lo que yo quiera?"
Una suave y hermosa risa llenó la habitación. "Pensé que estabas
cansado".
"Debo haber tenido mi segundo aliento".
"Oh, bueno en ese caso". Ellie cambió sus posiciones más fácilmente de lo
que a Hunter le gustaría admitir. " Tengo hambre ", susurró contra el oído
de Hunter y emprendió el largo viaje por el cuerpo de Hunter.
Hunter se olvidó por completo de estar cansado. De hecho, cuando su
cuerpo se arqueó fuera de la cama ante el toque de la lengua de Ellie, solo
había un pensamiento en su cerebro.
Hogar.
"Mañana, mamá".
Ellie levantó la vista de preparar el desayuno para ver a su hija
completamente vestida y lista para salir.
“Buenos días, dulces. Te levantaste temprano. ¿Quieres desayunar?
Jessie se inclinó sobre el mostrador y agarró el vaso de jugo de naranja
de su mamá. "No hay tiempo." Tomó un trago que vació la mitad del vaso.
Voy a recoger a Piper esta mañana, ¿recuerdas?
"Oh, es cierto." Ellie observó cómo su hija engullía el resto de su jugo.
Cogió una barra de proteína de su siempre presente escondite y se la
arrojó a Jessie. "De nada por el jugo, ahora come eso y estarás bien hasta
el almuerzo".
"Sí mami." Jessie se rió cuando su madre le dio "la mirada".
"Por cierto, Hunter está aquí". Aunque la presencia de Hunter se había
convertido en una constante, Ellie siempre quiso asegurarse de que la
compañía no sorprendiera a Jessie.
Jessie le dio a su madre una sonrisa diabólica. "He oído."
Los ojos de Ellie se agrandaron y sintió un calor que no tenía nada que
ver con estar cerca de la estufa. "YO -"
Jessie se echó a reír a carcajadas. "¡Estoy bromeando! Estaba despierto
cuando entró.
"¡Tú!" A Ellie se le ocurrió arrojar la cuchara de madera que sostenía a su
hijo bromista. "Te lo devolveré por eso".
"Seguro seguro. Hunter es tan fácil de molestar como tú. Jessie sabía que
estaba a punto de ser regañada por sus payasadas, así que se apresuró.
"Oye, ¿ella está bien?"
Ellie entrecerró los ojos. "Sabes que sé que estás cambiando de tema,
¿verdad?"
“Sé que tú sabes que yo sé, etcétera”, bromeó Jessie. “Pero en serio,
mamá. Parecía un poco deprimida cuando llegó anoche.
“Ella está bien, cariño. Simplemente se está quemando un poco con el
trauma”.
"Puedo entender eso. El trauma debe ser bastante difícil a veces. ¿Por
qué no se dedica a otra cosa?
"Ella es."
Tanto Ellie como Jessie se sobresaltaron ante el sonido de la voz de
Hunter y ella se rió entre dientes. Se preguntó si los dos sabían lo
parecidos que eran.
"Buenos días, niño". Recibió un golpe de puño del adolescente que
murmuró algo sobre una campana. "Mañana bebe." Hunter aceptó un
dulce beso de su novia.
"Entonces, ¿supongo que no recomiendas entrar en trauma?" preguntó
Jessie mientras recogía sus cosas para la escuela.
Hunter miró a Ellie, que escuchaba atentamente. “Se necesita cierta
personalidad para trabajar en el trauma. No es para todos, eso seguro. Y
ya no es para mí”.
“Esa fue una gran falta de respuesta”, se rió Jessie. “Pero, te dejaré libre,
porque tengo que irme. ¿Tal vez podamos hablar más sobre eso más
tarde?
"Um". Hunter volvió a mirar a Ellie, quien asintió. "Sí, me gustaría eso".
"Enfriar. Ah, ¿y mamá?
"¿Mmm?" Ellie terminó de hacer un plato para Hunter y miró a su hija.
“Me gustaría hablar contigo más tarde, también. Podría, eh, usar tu ayuda
en algunas cosas.
A Ellie no le gustaba tener que esperar para saber de qué se trataba todo
esto, pero nunca negaría una petición como esa. "Por supuesto."
“'Está bien. ¡Te amo!"
"Yo también te amo." Ellie inmediatamente se volvió hacia su amante tan
pronto como la puerta se cerró detrás de Jessie. "¿Sabes de qué se trataba
todo eso?"
Hunter le llenó la cara de comida en lugar de responder. Sí, era una
cobarde y Ellie lo sabía. Sintió que la empujaban hacia un taburete y
automáticamente abrió las piernas para que Ellie pudiera pararse entre
ellas.
"Multa. Quieres que espere, dame algo más para ocupar mi mente.
Hunter tragó saliva audiblemente, luego miró con lascivia a Ellie, que no
vestía nada más que una camiseta y pantalones cortos. Dios, amaba las
piernas de Ellie. "Yo puedo hacer eso." Acercó los labios de Ellie a los
suyos y la besó profundamente. Cuando sus lenguas se encontraron, las
imágenes de la noche anterior inundaron el cerebro de Hunter y gimió en
la boca de Ellie. Había una buena posibilidad de que llegara tarde al
trabajo y Hunter estaba absolutamente contento con eso.
"¡Mamá!"
Ellie se apartó de Hunter, tirando de su camisa hacia abajo con la
esperanza de mantener algo de su dignidad frente a su hija. Ambos
habían quedado cautivados el uno con el otro y el beso —sin mencionar
lo que hacían sus manos— que ni siquiera escucharon la puerta abrirse.
Esperaba tal vez conmoción, tal vez un poco de disgusto, cuando se
enfrentó a Jessie. Lo que no esperaba fue la mirada frenética, casi
asustada, que recibió.
“¿Jessie? ¿Qué ocurre?" Corrió hacia su hija, examinándola en busca de
posibles heridas. Su primer pensamiento fue para Susan y juró que si esa
mujer inmoral hacía algo para lastimar a su hija, pagaría muchísimo.
Jessie golpeó las manos de Ellie. “No hay nada malo conmigo. ¡Es esto!"
Puso su teléfono en la cara de Ellie.
Tuvo que retroceder un poco para concentrarse en la foto que Jessie le
estaba mostrando.
"¡¿Ese es mi Jeep?!"
Hunter, que estaba listo para luchar contra cualquier cosa o cualquiera
que estuviera causando ansiedad a Jessie, acercó el teléfono a ella. El Jeep
Wrangler de Ellie fue destruido. Los neumáticos fueron acuchillados, las
ventanas rotas y mensajes vulgares fueron pintados con aerosol por
todas partes. ' puta' , ' perra', 'coño', 'psico ladrón de novias'. La rabia
recorrió cada vena de su cuerpo, impulsándola hacia la puerta. "Voy a
matarla".
Ellie salió de su aturdimiento justo a tiempo para agarrar el brazo de
Hunter. "Cariño, detente".
“¡No, El! ¡No dejaré que se salga con la suya!”
Ellie respiró hondo. Lo último que necesitaba cualquiera de ellos era
comenzar a pelear entre ellos. Además, algo en esto simplemente no se
sentía bien para ella. Quizás su intuición estaba equivocada, pero el
primer pensamiento de Ellie no había sido Susan. Al ser testigo del
estado actual de Hunter, Ellie tomó la decisión consciente de guardar
esos pensamientos para ella.
“Entiendo cómo te sientes, pero no puedes simplemente ir tras ella.
Informaremos esto a la policía y dejaremos que ellos se encarguen”.
"¡Alguien puede decirme qué está pasando!" Jessie exigió con
impaciencia. "¿De qué estás hablando?"
"Susan", respondieron Hunter y Ellie simultáneamente.
Jessy frunció el ceño. “Espera, ¿el loco que lastimó a Hunter? ¿Ella hizo
esto?
"Sí", se quejó Hunter.
"No lo sabemos", respondió Ellie bruscamente.
“El.” Hunter había visto esa mirada antes en su propia madre. Funcionó
con la misma eficacia que Hunter inmediatamente cerró la boca. Incluso
la sonrisa que Jessie le dio no la desconcertó tanto como esa mirada.
Ellie se volvió hacia su hija. “Tienes que ir a recoger a Piper e ir a la
escuela”.
"No soy . . .” Esta vez, Hunter sonrió cuando la boca de Jessie se cerró de
golpe ante la mirada de su madre. "¿Por qué funciona eso?"
"¿Porque es aterrador como el infierno?" Hunter sugirió
cuidadosamente.
Ellie se puso las manos en las caderas. “Porque ambos saben que tengo
razón.
Jessie, cariño, no hay nada que puedas hacer aquí. Ve a la escuela, ten un
buen día y no dejes que esto arruine ninguno de tus planes. Que no vale
la pena."
Jessy suspiró. "Está bien, pero vas a llamar a la policía, ¿verdad?"
"Sí."
"¿Y me enviarás un mensaje de texto o me llamarás si sucede algo más?"
“O esperaré hasta que llegues a casa para decírtelo. En serio, cariño, nada
es tan importante como para interrumpir nuestro día.
Jessie miró a Hunter, quien se encogió de hombros. "Multa. Buena suerte,
doctor. Giró hacia la puerta, pero se detuvo y se dio la vuelta. "Te amo."
Le dio un abrazo a su mamá. “Cuando encuentres a quien haya hecho
esto, tal vez deberías darle
'la mirada'."
Ellie se rió, lo que le levantó un poco el ánimo. Seguiría fingiendo que
esto no la molestaba por el bien de sus seres queridos. “Yo también te
amo, mocoso. Ahora ve."
Una vez que estuvieron solos, Ellie tomó a Hunter en sus brazos. “Sé que
esto te está lastimando, cariño. Pero lo mejor que podemos hacer es
denunciarlo a la policía. Si resulta que Susan hizo esto, tener el informe
solo puede ayudarnos”.
"No entiendo cómo puedes dudar de que sea ella". Apretó a Ellie hacia
ella, haciendo lo que se encontraba haciendo bastante. Encontrar
consuelo. Casi la hizo sentir culpable. Esto le pasó a Ellie, y Hunter
debería estar consolándola. “Pero, haremos esto a tu manera. ¿Puedo
hacer una petición?
"Por supuesto."
“Quiero pagar las reparaciones y que conduzcas mi camión mientras tu
Jeep está en el taller”.
"Cariño, el seguro lo cubrirá". Hunter parecía tan derrotado que rompió
el corazón de Ellie. “Pero, necesitaré tu camión hoy. Necesito ir al
mercado de agricultores y comprar algunos productos para el
restaurante. Es día de compras”, sonrió.
"Estoy un poco sorprendido de que no cultives el tuyo propio", bromeó
Hunter.
Ellie tocó a Hunter en la nariz. "Lindo. Pero, lo único verde en mí son mis
ojos. Ni siquiera puedo mantener vivas las plantas de plástico, para
horror de Blaise.
"Es bueno saber que tienes defectos". Hunter le guiñó un ojo y luego
suspiró.
"Lo siento por todo esto".
"No. Todavía no voy a hacer esto, bebé. Acarició el rostro de Hunter.
“Como le dije a Jessie, no vale la pena. Hacemos lo que tenemos que
hacer, luego seguimos con nuestras vidas. No se les permite ganar”.

"¿Ellos?"
“Cualquiera que tenga un problema con que estemos juntos y seamos
felices”.
Ellie besó a Hunter con dulzura. Voy a llamar a la policía. ¿Por qué no te
preparas para el trabajo?
"Sí, señora." Hunter palmeó a Ellie en el trasero. "Gracias."
"¿Por dejar que me golpees el trasero?"
"Bueno, sí. Siempre por eso. Pero, también por ser tan fuerte.” Hunter
sabía que esto tenía que molestar a Ellie más de lo que dejaba entrever.
Las flores y una cena especial definitivamente estaban en orden. Tal vez
hasta se tomen una copa de vino.
Después de eso, Hunter estaba decidido a distraer a Ellie de todo excepto
de lo que sentía su cuerpo.
ELLIE SE DEtuvo junto a la acera del hospital para dejar a Hunter un
poco más tarde de lo previsto. Todo el proceso de denunciar el
vandalismo, llevar el Jeep al taller y, por supuesto, calmar a Blaise por no
haberla llamado de inmediato, tomó una eternidad y un día.
"Lo siento cariño."
"No es un problema. El asistente todavía me debe unas horas. Además,
tengo una reunión con Mack. Hunter ya había llamado al Dr. Mackenzie
para pedirle que reservara algo de tiempo para ella. Tenía la sensación
de que él ya sabía lo que se avecinaba, pero hacerlo oficial sería una
carga menos sobre sus hombros.
"Buena suerte." Ellie se inclinó y besó a Hunter. Tenía la intención de ser
solo un rápido beso de despedida, pero uno de ellos lo profundizó un
poco más.
Como no estaba segura de cuál de ellos era, le dio crédito a ambos.
Hunter se apartó un poco y colocó el cabello de Ellie detrás de su oreja.
"No quiero dejarte".
Ellie sonrió. “Por mucho que me encantaría pasar el día contigo, tengo
compras que hacer. Y tienes que ir a salvar vidas. Luego vendré a
recogerte, comeremos, hablaremos, nos acostaremos, haremos el amor y
empezaremos todo de nuevo.
Todo estará bien, amor.”
“Suena como el cielo.” Ella se aclaró la garganta. "¿Amor?" Cazador
sonrió.
Ese era uno nuevo y uno que ella aprobaba de todo corazón.
“Jessie me dice que necesito más opciones de nombres de mascotas. El
amor suena tan británico”.
"Me gusta."
Dios, cómo amaba Ellie esa gran sonrisa llena de dientes. Hacía que
Hunter pareciera tan despreocupado y feliz. Lo mantendré en la lista.
Ahora, bésame otra vez antes de irte.
"Mi placer." Empezó a inclinarse, luego se detuvo. "¿Debería llamarte de
otra manera?"
Dulces risas llenaron la cabina de la camioneta de Hunter. “Me gusta
cuando me llamas bebé. Y, también tienes El. No cambies nada.
"Entendido."
Se besaron, demorándose por más minutos que Hunter. Cuando
finalmente salieron a tomar aire, algo en la periferia de Ellie llamó su
atención.
“Creo que tenemos una audiencia”.
Sin hacerlo obvio girando la cabeza, Hunter miró por el rabillo del ojo.
Iris. Ella sacudió su cabeza. “Cientos de personas enfermas que necesitan
atención en ese hospital y ella está aquí boquiabierta”.
“Estás aquí afuera besándome”, le recordó Ellie con una risita.
"¿De qué lado está usted? Boca a boca. Totalmente una cosa de doctor
para hacer.”
"¡Será mejor que no estés haciendo esto con ninguno de tus pacientes!"
“Nadie más que tú, bebé. Nadie mas que tu." Para probar su punto y darle
a Iris algo por lo que hacer pucheros, le dio a su novia otro beso intenso.
Esta vez le costó mucho más esfuerzo alejarse. "¿Ten cuidado?"
"Siempre. Estaré aquí alrededor de las seis para recogerte.
"Buen negocio. Si me llaman a cirugía, haré todo lo posible para hacértelo
saber. No querría que te sentaras aquí en el hospital toda la noche
esperándome.
"Gracias. Pero, para que lo sepas, esperaría”.
"Te amo, Ellie".
"Yo también te amo, Cazador".
Observó cómo Hunter saltaba de la camioneta y trotaba dentro del
hospital. Iris seguía mirando a través del parabrisas, con un sándwich sin
comer apenas agarrado en su mano fláccida. Sí, sé que fuiste tú, reflexionó
Ellie con un toque de ira. No tenía más evidencia que su instinto, pero lo
que le sucedió a su Jeep tenía a Iris escrito por todas partes.
Literalmente. Con suerte, el
los policías que estaban investigando encontrarían algo concluyente.
Hasta entonces,
“la mirada” tendría que ser suficiente.
Capítulo treinta y dos
"Gracias por esto, Mack".
Mack miró a Hunter mientras caminaban por el pasillo. “De hecho, me
sorprendió que te tomara tanto tiempo, Hunter. Mi oferta para hablar
por usted como jefe de cirugía aún está abierta. Sabes que el viejo Floyd
se jubila”.
Hunter se rió agudamente. “Estoy tratando de disminuir mi estrés, Mack,
no de aumentarlo”.
“Hazme un favor y piénsalo. Serías un buen líder, Hunter.
Tal vez después de otro mes más o menos con mi terapeuta. o un poco mas
tiempo con Ellie. "Lo pensare. Por ahora, todo en lo que voy a pensar es
en usar parte del tiempo de vacaciones que he acumulado”. Sonrió al
pensar en convencer a Ellie para que se fuera de vacaciones a algún lugar
apartado. O tal vez llevarse a Jessie con ellos a Europa. Eso podría ser
educativo, ¿verdad?
"Escuche eso." Mack palmeó a Hunter en el hombro. “La carta de
recomendación ya está escrita. Lo mantendré mientras el puesto no se
haya cubierto”. El teléfono de Mack sonó. “Ah. El deber llama."
Hunter se rió mientras salía corriendo. Como ella estuvo de acuerdo,
pensaría en la posición de jefe. No era la primera vez que le ofrecían un
ascenso de este tipo, pero se había centrado solo en la cirugía. Nunca
había querido ocuparse de todos los demás aspectos del trabajo y
todavía no estaba segura de querer hacerlo.
Hablaré con Ellie y veré qué tiene que decir.
"Bueno, hola, extraño".
Hunter se apoyó en la estación de enfermeras. “Hola, Patty. Mes." Asintió
a su mejor amiga, quien parecía un poco perturbada.
"Oh, ¿recuerdas mi nombre?"
Está bien, tal vez un poco más que un poco. Sí, había estado un poco
preocupada por Ellie y Jessie, pero seguramente sus amigos lo
entendieron.
Rebecca dio la impresión de que lo entendió cuando hablaron por
teléfono hace unos días.
“Vamos, Mo. No seas así. Sabes, no te vi durante unos tres meses cuando
tú y Patty comenzaron a salir”.
“Ella simplemente te extraña, niña. Todos lo hacemos." Patty frotó el
brazo de su esposa.
Mo no siempre fue bueno mostrando muchas emociones además de la
ira. Y Patty sabía que no estaba enojada con Hunter, solo un poco
excluida.
"Lo sé, lo siento. Sin embargo, recuerdas cómo es. Quiero pasar cada
momento con Ellie. Es difícil estar lejos de ella”. Miró a Mo. "He esperado
tanto por esto, Mo. Estoy haciendo lo mejor que puedo".
Mo suspiró pesadamente. "Si lo se."
“Oye, mis padres deberían regresar de Santa Mónica en un par de días.
Van a pasar por aquí antes de volver a casa.
¿Por qué no nos juntamos todos y hacemos un asado en mi casa? Yo,
Ellie, Jessie, mis padres, tú y Patty, Rebecca y Cass, Blaise y Greyson.
Ella vaciló. Y Cade si quiere. Daremos todo”.
"¿Quieres cerveza?" preguntó Mo, repentinamente interesado.
Cazador se rió. "Sí, solo para ti".
Patty negó con la cabeza, lista para responder cuando llegara la alerta.
"¡Entrante!"
"Maldita sea. Voy a conseguir este ya que estoy aquí abajo. Si me veo
envuelto en una cirugía, ¿puedes llamar a Ellie y avisarle?
"Voy a. ¡Vamos!"
Hunter corrió hacia la bahía de ambulancias, poniéndose un par de
guantes médicos azules. "¿Que tenemos?"
Los paramédicos entraron corriendo con la camilla. "Mujer, treinta y
tantos años, colisión de vehículos de motor, laceraciones múltiples", dijo
la paramédica en rápida sucesión. “Trauma en la cabeza, no ha
recuperado el conocimiento. El lado izquierdo del cuerpo se ve bastante
mal. . .”
Prefiriendo hacer su propia evaluación sobre el alcance del daño, Hunter
escuchó con la mitad del oído y entró en modo de trauma. Aunque la sala
de emergencias
Por lo general, los médicos manejaban esta parte, no era raro que Hunter
se hiciera cargo si ella estaba cerca cuando llegó el autobús. "¿Cuello?"
preguntó mientras alcanzaba la camilla.
Años de trabajar en trauma nunca pudieron preparar el corazón de
Hunter para lo que vio acostada en esa camilla. Nada de lo que hubiera
presenciado o tenido que hacer antes podría haberla destruido más que
esto.
"¿Ellie?" El cerebro de Hunter se estancó por completo. Había estado en
innumerables situaciones estresantes. Ni una sola vez vaciló. Ni una sola
vez perdió su capacidad de pensar, de actuar, de hacer algo. Ver a Ellie
yaciendo inmóvil, con sangre cubriendo su cabello color miel,
contusiones en su hermoso rostro; la única vez que necesitaba cada onza
de su entrenamiento y calma, Hunter simplemente no podía comprender
lo que estaba pasando.
"¿Médico?" Los paramédicos estaban esperando para entregar al
paciente y recuperar su camilla. No tenían idea de la agitación
inimaginable que estaban presenciando.
Los sonidos se silenciaron para los oídos de Hunter. Su visión de túnel se
centró en el amor de su vida. Estaban juntos esta mañana, riendo,
hablando, besándose. Ellie no tenía que ir a recogerla al hospital hasta
dentro de unas horas. No se suponía que ella estuviera aquí ahora. No
ahora. Así no.
"No. No no no no. Esto no está pasando. Hunter se inclinó sobre Ellie,
tocándole suavemente la cara. “¿Ellie? ¿Bebé? Despierta. ¿Por favor?"
"Dr. ¿Valle?" Mack entró en una escena que no olvidaría pronto. El
normalmente imperturbable Hunter Vale estaba temblando, llorando y
suplicando.
"Hunter, tenemos que tratar al paciente".
¡Ella no es una paciente! ¡Ella es Ellie! Hunter gritó, manteniendo sus
brazos protectoramente alrededor de su amante.
Patty oyó el grito de Hunter desde el otro lado de la habitación y se llevó
la mano a la boca. “¡Oh, dulce Jesús! ¡Mes!"
"¡Mierda!" Mo corrió hacia Hunter, agarrándolo justo cuando sus rodillas
cedieron.
“Hunter, debes dejar que el Dr. Mackenzie la ayude”.
Soy Ellie.
El miedo y la angustia absoluta en la voz de Hunter fue desgarrador.
“Lo sé, Hunt. Es por eso que Mack necesita entrar aquí. Ella necesita
ayuda."
Mo miró a Mack.
"¿Cazador?" Mack llamó suavemente. Sabía todo sobre Ellie, la mujer que
robó el corazón de Hunter. A menudo bromeaba con Hunter diciendo que
se debe tener una mujer terriblemente fuerte para aguantar al cirujano
indomable. Mack esperaba con todas sus fuerzas que eso fuera cierto. “La
tengo. No me apartaré de su lado, lo prometo.
Patty puso una mano sobre el brazo de Hunter. Pasaban preciosos
momentos.
Momentos que podrían determinar la vida o la muerte de Ellie. Si Hunter
hubiera estado en
en su sano juicio, se habría dado cuenta de eso. “El tiempo es esencial,
Hunter. Deja que Mack se ocupe de nuestra chica.
Hunter asintió y dio un paso atrás. "Necesito quedarme con ella".
"No puedes, Hunter, lo siento". Mack hizo un gesto a las enfermeras y
médicos que estaban de pie viendo cómo se desarrollaba toda la
tragedia. Inmediatamente comenzaron a trabajar en Ellie. Mack pasó al
lado de Hunter, deteniéndose lo suficiente para poner una mano gentil
sobre su hombro. “Confía en mí para cuidarla. Te avisaré tan pronto
como pueda.
Apartaron a Ellie de ella y Hunter se derrumbó. Con lágrimas en los ojos,
Patty se arrodilló a su lado y tomó a Hunter en sus brazos mientras los
sollozos atormentaban su cuerpo.
Mo usó el dorso de su mano para secarse las lágrimas de los ojos. Las
malditas cosas fluyeron aún más fuerte cuando se tomó un segundo para
detenerse y pensar en lo que estaba pasando. Sollozó, inclinándose para
frotar la espalda de Hunter.
“Vamos, caza. Vamos a llevarte a un lugar más privado. Tocó la mejilla de
Patty brevemente antes de ayudarla a levantar a un Hunter cansado.
Hunter permitió que la llevaran a donde quisieran llevarla. A ella no le
importaba. Lo único que le importaba era que Ellie luchara por su vida y
no había nada que pudiera hacer para ayudar. Se detuvo de repente.
"¡Jessie!"
Patty agarró con más fuerza el brazo de Hunter y automáticamente tomó
la mano de Mo. "Oh, Hunter, por favor dime que no estaba con Ellie".
"No, ella está en la escuela". Gracias a Dios. “Yo – tengo que contarle
sobre. . .”
“Puedo llamarla”, ofreció Mo.
Hunter negó con la cabeza enfáticamente. “No quiero que ella la lleve
mientras está molesta. Si algo le pasara a ella. No pudo terminar el
pensamiento.
"Me haré cargo de ello. Solo necesito echarme un poco de agua en la
cara”.
Patty deslizó su tarjeta de identificación para ingresar a la sala de
guardia y amablemente guió a Hunter. "Tome su tiempo. Mo va al
quirófano para ver si puede averiguar algo”.
Mo asintió. "Volveré tan pronto como pueda". Después de una breve
vacilación, rápidamente abrazó a Hunter y salió corriendo antes de
convertirse en un desastre lloriqueante.
“Te dejaré solo por un minuto”, dijo Patty. "Estaré justo afuera de la
puerta".
"No necesito una niñera", se quejó Hunter.
“No, necesitas un amigo. Lo siento, cariño, pero no vas a pasar por esto
sola. Todos amamos a Ellie y todos estaremos aquí para ella, Jessie y para
ti”.
Sin esperar respuesta, Patty comenzó a cerrar la puerta.
"¿Empanada?" Esperó hasta que Patty asomó la cabeza por la puerta.
"Gracias."
Hunter se hundió en una silla cercana y hundió la cara entre las manos.
Las lágrimas parecían interminables, pero no podía permitirse
simplemente sentarse aquí y derrumbarse. Necesitaba ser fuerte para
Ellie y Jessie. No tenía ni idea de cómo iba a hacer eso cuando sentía
como si su corazón estuviera hecho añicos y cada pieza la estaba
cortando de adentro hacia afuera. Pero ella encontraría una manera. Con
una respiración profunda y purificadora, trató de armarse de valor para
la llamada telefónica que necesitaba hacer. Sus manos temblaban
incontrolablemente mientras marcaba.
Después de dos timbres, la línea fue respondida y Hunter tuvo un
momento de duda de que pudiera pronunciar las palabras.
" Greyson Steele ".
"¿Greyson?" Se aclaró la garganta reseca, deseando haberse tomado más
tiempo para recuperarse y pensar qué decir.
“ Oye, Cazador. ¿Que pasa? Si está llamando para una actualización, no
tenemos uno, todavía. Pero, creo que nos estamos acercando”.
"¿Qué? Oh, eh, no. YO . . .” Otra respiración profunda. "Necesito que hagas
algo por mí".
¿ Está bien? ¿Qué es? ”
Tuvo un pensamiento fugaz de lo gran tipo que era Greyson. Leal y
cariñoso tanto como padre como esposo. Blaise tuvo suerte de tenerlo.
Vaya, ¡mierda! Blaise.
“Necesito que recojas a Jessie de la escuela”, su voz se quebró y se aclaró
de nuevo. Necesito que la lleves a ella y a Blaise al hospital.
“ ¿Qué pasó? ”
Hunter escuchó a Greyson pasar de relajado a alerta y reconoció
vagamente que estaba en el altavoz del teléfono cuando escuchó un
crujido en el otro extremo como si Greyson se estuviera preparando para
colgar e irse en ese momento.
Es… es Ellie. Ha tenido un accidente.
“ ¡Joder! ¿Qué tan mal? ”
“Solo tráelos aquí, Greyson. Pronto."
“ Oh, Dios. Está bien, me voy ahora. Estaremos allí lo antes posible.
Ni siquiera se molestó en despedirse y Hunter no lo necesitaba. El
teléfono resonó en el suelo cuando se deslizó de la mano de Hunter. ella
nunca fue

uno para orar, pero haría cualquier cosa si eso significaba que Ellie
estaría bien.
NADA ESTABA AYUDANDO a calmar a Hunter mientras esperaba a Jessie.
Paseó hasta que Patty la obligó a sentarse. Cuando se sentó, sus piernas
rebotaron con energía nerviosa. Las lágrimas mantuvieron un flujo
constante y las sillas a su alrededor estaban llenas de pañuelos.
Afortunadamente, Patty había elegido una sala de espera privada.
“¿Dónde está Mo? ¿Por qué no hemos oído nada todavía? Hunter se
levantó de nuevo, listo para arrancar algunas cabezas si eso era lo que
hacía falta para obtener información sobre el estado de Ellie.
"Sentar. Sabes que Mo estará aquí tan pronto como sepa algo. A Patty le
dolía el corazón por Hunter. Había hecho las llamadas que pensó que
Hunter necesitaba que hiciera y ahora todo lo que podían hacer era
esperar. En sus años de trabajo en el hospital había aprendido que
esperar era una de las partes más difíciles para la familia. El no saber fue
agonizante y Patty estaba bastante sorprendida de haber podido evitar
que Hunter se abriera camino hacia la sala de operaciones.
"Sí", suspiró Hunter con cansancio. "No puedo soportar esto, Patty".
La mujer mayor apartó los pañuelos arrugados a un lado y se sentó junto
a Hunter. “Lo sé, niño. Solo tenemos que creer”.
"¿Cazador?"
La cabeza de Hunter se levantó de golpe ante la voz entrecortada de
Jessie y salió disparada de su asiento. Tomó a la angustiada hija de Ellie
en sus brazos con un abrazo aplastante, encontrando consuelo en el
abrazo devuelto por Jessie.
Jessie finalmente se retiró, pero mantuvo una conexión con Hunter. Sus
ojos estaban rojos e hinchados por el llanto y aun así, se parecía tanto a
su madre que dolía el corazón de Hunter.
"¿Donde esta ella?"
“En cirugía”.
Jessie apretó los brazos de Hunter, sin saberlo, clavando dolorosamente
sus uñas. ¡Por qué no estás con ella! ¡Tienes que estar con ella!”
Sorprendido por el arrebato de Jessie, Hunter tartamudeó. “Ellos – ellos
no me dejan. YO . . .”
Eres el único en quien confío, Hunter. Tienes que decirle que estoy aquí.
¡Que la necesito!”
Había una desesperación en la voz de Jessie que Hunter podía entender
en el fondo de su alma.
"Por favor. Ella necesita saber que estoy aquí, Hunter. Que no puedo
perderla.
"Bien bien." Hunter volvió a acercar a Jessie a ella y la abrazó con fuerza.
"Iré."
Patty se escapó silenciosamente de la habitación para darles a ellos ya
ella misma un poco de privacidad. Ella nunca había sido bendecida con
hijos, pero aún tenía ese instinto maternal. Ver a Jessie y Hunter
sufriendo tanto hizo que su corazón se entristeciera. Si ella iba a ser de
alguna ayuda a lo largo de esta tragedia, iba a tener que recuperarse.
"¿Qué sucedió?"
Era la primera vez que Blaise hablaba desde que llegaron. Hunter podía
ver el costo que esto le estaba cobrando a la mejor amiga de Ellie, que
estaba tan roja y manchada como el resto de ellos. Greyson tenía un
brazo protector alrededor de Blaise y el otro alrededor de Piper, quien
sostenía a Ezra. Hunter notó que Blaise se apoyaba pesadamente en él
como si no pudiera mantenerse en pie por sí misma.
"No sé." Continuó dándole a Jessie todo el consuelo que podía darle,
continuando con su respuesta a Blaise. "E- acaban de decir MVC".
"Colisión de vehículos de motor", Greyson tradujo suavemente a su
esposa.
Hunter asintió. “Todavía no he aprendido nada más. Me perdí un poco
cuando vi. . .”
Blaise cerró los ojos y una lágrima rodó por su mejilla. Hunter se acercó y
apretó el brazo de Blaise brevemente, luego tomó el rostro de Jessie
entre sus manos.
Voy a ir a ver qué puedo averiguar. Me quedaré con ella todo el tiempo
que me lo permitan”.
"¿Le dirás lo que dije?" La voz de Jessie tembló, sonando tan joven y
vulnerable.
"Prometo." Besó a Jessie en la frente y se la confió a Blaise una vez más
mientras iba a cumplir su promesa.
"¿Gris?" Cade llamó en voz baja.
Greyson sabía que no debía tratar de hablar con Cade en privado. Blaise
necesitaba saber por qué su mejor amiga estaba en el hospital, luchando
por su vida en este momento. Él no le negaría eso.

"¿Qué encontraste?" preguntó, instintivamente apretando su agarre

sobre Blaise.
Cade miró a Jessie. Pero la adolescente, sin importar lo angustiada que
estuviera, no iba a ninguna parte. Eso lo sabía con certeza. ella tiene esa
mirada de su mamá
“No fue un accidente”.
HUNTER ESTABA DE PIE EN el área de limpieza del quirófano, mirando
por la ventana. Desde aquí, parecía como cualquier otra cirugía en
cualquier otro paciente.
Pero su corazón sabía la verdad y le dificultaba entrar. Se había frotado
meticulosamente las manos hasta dejarlas en carne viva, pero no podía
sentir ningún dolor más que el de su pecho. Con movimientos casi
robóticos y la ayuda de su circulador, continuó la rutina que había hecho
innumerables veces. Solo "recuperó" cuando estaba de pie cerca de la
mesa, lo suficientemente cerca como para ver a la mujer que tanto amaba
luciendo increíblemente pálida y frágil.
"Dr. Vale, no puedes estar aquí. Entre la mascarilla quirúrgica y el gorro
médico, solo se veían los ojos de Mack. Eran intensos y concentrados,
pero tampoco estaban contentos con la intrusión.
Solo necesitaba estar con ella, Mack. ¿Por favor? Te prometo que no me
interpondré en el camino. Cuando él no respondió de inmediato, ella se
fue con todo. “Su hija necesita que esté aquí”.
Mack suspiró. "Multa. Pero no interfieras.
"Gracias." Esas dos simples palabras fueron tan sinceras que el
sentimiento llenó la habitación.
“Iba a venir a contarte lo que estaba pasando”, murmuró Mo detrás de su
máscara. “Simplemente no podía dejarla”.
Hunter sabía que no debía abrazar a Mo en este ambiente estéril, por lo
que asintió, ignorando las lágrimas que caían de ambos.
Desafortunadamente, debido a los varios colegas, todos excelentes
médicos y enfermeras que Hunter aprobó, tratando de salvar la vida de
Ellie, Hunter no pudo

capaz de acercarse tanto como le hubiera gustado. No obstante, tenía

mensajes importantes para Ellie y no podía importarle menos quién
estaba escuchando.
"Oye, cariño", gritó suavemente. "Jessie está aquí". Hunter hizo una
pausa, escuchando con atención la máquina que anunciaba los latidos del
corazón de Ellie. Se consoló con el hecho de que estaba estable. “Ella
quería que te dijera que te ama y te necesita. Los dos lo hacemos, cariño.
¿Puedes escucharme? Te lo ruego, El.
Por favor, no nos dejes.
"¿QUÉ DEMONIOS quieres decir con que no fue un accidente?" exigió
Blaise. Su brazo rodeó protectoramente a Jessie, que miraba con
incredulidad.
Piper permaneció en silencio, escuchando atentamente, meciendo a Ezra
suavemente. No pudo evitar sentirse agradecida de que su propia madre
estuviera aquí, saludable. Al mismo tiempo, Ellie se había convertido en
una segunda madre para ella y apenas podía creer que esto estaba
sucediendo. Definitivamente ya no era la niña protegida en Nueva
Zelanda.
Cade había tratado de ignorar su ira antes de venir aquí para anunciar la
noticia. El problema fue que alguien lastimó deliberadamente a alguien
que le importaba. Una gran mujer que era tan dulce como los pasteles
que hacía. Eso lo molestó.
“No tengo mucha información, solo la que pude obtener del uniforme que
siguió a los paramédicos hasta aquí. El informe inicial es que Ellie se salió
de la carretera. Voy a ir a la escena para ver qué más puedo averiguar”.
"Iré contigo." Greyson miró a su esposa, quien asintió. Su primera
prioridad siempre fue su familia y Ellie era parte de esa familia. Si
alguien le hacía esto a propósito, él y Cade averiguarían quién y por qué.
Y ellos pagarían.
"Espera espera." Jessie se frotó las sienes. Sentía como si hubiera estado
llorando durante días y solo había pasado una hora desde que se enteró
del accidente de su mamá. “¿Tiene esto algo que ver con lo que le pasó al
Jeep de mamá esta mañana?”
Los tres adultos se concentraron en Jessie, pero Blaise habló primero.
"¿Qué sucedió?"
Jessie sacó su teléfono y les mostró la foto que tomó esta mañana.
Blaise agarró el teléfono, enfocándose en el daño. "¿Por qué no me contó
sobre esto?"
“Estoy seguro de que iba a hacerlo, pero ya conoces a mamá. Ella no
quería hacer un gran problema y llamarte habría hecho exactamente eso
por ella”.
Blaise no podía discutir con la lógica de Jessie. No era que Ellie pensara
que Blaise se enfadaba rápidamente, lo cual admitió fácilmente que lo
era, pero decírselo habría hecho que todo fuera real. A veces, Ellie solo
necesitaba tiempo para procesar las cosas por su cuenta primero.
"¿Ellie llamó a la policía para denunciarlo?" preguntó Cade, tomando el
teléfono de Blaise. Se envió un mensaje de texto con la foto a sí mismo y a
su genio de la tecnología, Jules, en Drake & Associates con las
instrucciones para obtener acceso a todas y cada una de las imágenes de
las cámaras de seguridad alrededor del edificio de Ellie. Esta podría ser
la oportunidad que necesitaban para atrapar a Susan si Jules se quedaba
con las manos vacías en su búsqueda más profunda de los escondites
más profundos y oscuros de Susan.
"Sí. ¿Esta era Susana? Una vez más, todos los ojos se dirigieron a Jessie y
ella se encogió de hombros. “Sí, sé de ella. Y, si ella es la que hizo todo
esto, quiero que la castiguen. Esa perra ya debería estar en la cárcel por
lo que le hizo a Hunter. Si ella le hizo esto a mamá. . .” Jessie comenzó a
llorar de nuevo y agradecida se hundió en el abrazo que Blaise le dio.
“Investigaremos el vandalismo independientemente de la policía”,
aseguró Cade tanto a Jessie como a Blaise. Si Susan está involucrada, lo
averiguaremos.
Blaise negó con la cabeza distraídamente. Ni siquiera reprendió a Jessie
por decir "perra". Solo dejaremos esa pequeña parte cuando le digamos
esto a Ellie. historia. Se negaba a creer que no tendría la oportunidad. "Es
demasiado infantil".
"¿Qué, muñeca?"
El jeep de Ellie. Eso simplemente no se siente como Susan para mí”.
“Creo que mamá también tenía dudas de que fuera Susan”, anunció
Jessie.
Greyson se inclinó a estar de acuerdo. “¿Qué conducía Ellie, Jessie?
¿Consiguió un alquiler?
"No, ella conducía el camión de Hunter".
Greyson captó la mirada de su esposa y vio la duda. ¿Fue demasiada
coincidencia que Ellie terminara en el hospital el día que conducía el
vehículo de Hunter?
“Grey, vamos, hermano. Quiero llegar a la escena antes de que la caguen.
Cade hizo una mueca. "Lo siento, señoras".
Blaise negó con la cabeza. "Vamos." Le dio un beso a Greyson. No se
necesitaron palabras, no se dieron ni recibieron promesas. Sabía que su
esposo y Cade harían lo que fuera necesario para averiguar qué le pasó a
Ellie.
"¿Vamos a decirle a Hunter sobre esto?" Jessie le preguntó a Blaise.
"Sí." Jessie y Blaise se volvieron hacia Piper, quien respondió. “Creo que
todos sabemos lo que se siente cuando te mienten. Incluso cuando la
persona lo estaba haciendo por lo que creía que eran las razones
correctas”. Miró deliberadamente a Jessie. Habían tenido algunas
conversaciones sobre cómo Jessie se sentía un poco traicionada porque
su madre le ocultaba algo tan importante como ser gay, aunque ella lo
entendía. ¿No se sentiría Hunter de la misma manera?
Pero tú no la viste, Piper. Cuando Hunter pensó que Susan había
destrozado el Jeep de mamá, estaba lista para salir corriendo por la
puerta y matarla. Literalmente dijo : 'Voy a matarla'".
Ezra se estaba poniendo de mal humor y Piper se lo entregó a Blaise,
quien parecía bastante satisfecho con dejar que Piper manejara esta
conversación. Piper estaba convencida de que era porque no tenía
reparos si algo le pasaba a Susan. Hunter ciertamente estaría justificado.
“Eso es comprensible, ¿no crees? ¿Crees que tu madre querría que le
ocultaras cosas a Hunter?
Jessie suspiró profundamente. "No. Quería que su relación fuera abierta y
honesta”.
"Ahí está tu respuesta". Piper le dio a Jessie una pequeña sonrisa, luego
frunció el ceño cuando se le ocurrió una idea. Se volvió hacia su madre.
"¿Y si no fuera Ellie?"
"¿Qué quieres decir?"
“Quiero decir, ella conducía el camión de Hunter. ¿Y si Ellie no era a
quien estaban tratando de...? . . ¿herir?"
" ¡ Mierda !" Blaise levantó a Ezra, sosteniéndolo con un brazo mientras
sacaba su teléfono para llamar a Greyson.

Hunter se frotó la cara con cansancio. Ella había estado en esta posición
muchas veces. Siempre había sido la parte que menos le gustaba del
trabajo. Tener que enfrentar a la familia, sin importar las noticias, fue
demasiado emotivo. Si no lloraban por la pérdida, lloraban porque creían
que Hunter había obrado un milagro. Ella no pudo hacer eso esta noche.
Demonios, ni siquiera se le permitió intentarlo. Y eso la mató por dentro.
Empujó la puerta, concentrándose en la única persona con la que más
necesitaba hablar. Caminó directamente hacia Jessie, que estaba sentada
entre Blaise y Rebecca y se arrodilló frente a ella.
"¿Es ella?" El labio de Jessie tembló y ciegamente alcanzó a Hunter.
Hunter tomó la mano de Jessie entre las suyas y la mantuvo firme. “Ella
sobrevivió a la cirugía”.
Se escucharon murmullos y gracias a Dios en la habitación, pero Hunter
mantuvo su atención en Jessie. Ella sabe que hay más.
"Dime", dijo Jessie en voz baja. Y no me hables como médico, Hunter.
Dímelo como si estuvieras hablando de la mujer que amas.
Hunter cerró brevemente los ojos, tratando de controlar las lágrimas.
Cuando sus ojos se abrieron, Jessie le devolvió la mirada fijamente. "Está
en coma".
Atrapó al adolescente que simplemente se derritió de la silla en
desesperación. Hunter se sentó en el suelo con Jessie acunada en sus
brazos, meciéndola suavemente. “Sé que es muy difícil para los dos
aceptarlo, cariño, pero de médico a futuro médico, es lo mejor para Ellie
en este momento”.
Miró a Blaise, que estaba acurrucado junto a sus hijos, sollozando en
silencio. El resto necesitaba ser contado, pero le resultaba difícil
encontrar las palabras. Esto no era como cualquier otra vez que había
hecho esto. Esto fue personal.
“Ella tuvo un golpe significativo en la cabeza y el lado izquierdo de su
cuerpo está.
. . roto." Se reprendió en silencio por su elección de palabras. Pero, al no
poder darse el lujo de esconderse detrás de los elegantes términos
médicos y la tranquilidad de ser cirujana, se encontró luchando por
encontrar el enfoque correcto.
"¿Roto?"
La voz de Jessie sonaba tan pequeña que todo lo que Hunter quería hacer
era protegerla de todo lo malo en el mundo. Lamentablemente, no pudo
protegerla de esto.
“El impacto,” la voz de Hunter tembló con pura emoción. “Se rompió el
brazo, la cadera y la pierna. Hicieron todo lo posible para reparar la
mayor parte del daño, pero ahora es un juego de espera”.
¿Para ver si vuelve a caminar? Hunter asintió al adolescente, quien
comenzó a llorar de nuevo. “Ella es zurda. ¿Será capaz de usar su mano
de nuevo?
"Creo que sí." La verdad era que no tenía idea de cuál era el alcance real
de las heridas. Ellie tendría que despertarse antes de que pudieran tomar
esa determinación. “Escucha, Jess, va a ser un camino largo y muy difícil
para tu mamá. Pero, estoy aquí con ustedes dos, ¿de acuerdo?
Jessie, incapaz de expresar lo segura que la hacía sentir, simplemente
asintió.
"¿Puedo verla?"
"Por supuesto. Deberían tenerla asentada ahora. Una vez más, llevó sus
ojos a Blaise. “Voy a dejar que Jessie se siente sola con Ellie durante unos
minutos. Entonces, haré que te traigan de vuelta. ¿Está bien?”
“Sí, por todos los medios. Deja que Jessie esté con Ellie todo el tiempo
que necesite.
No voy a ninguna parte."
Hunter miró a su alrededor. "¿Greyson?"
“Él y Cade están investigando cosas”. Blaise negó con la cabeza.
Hablaremos de todo eso más tarde. En este momento, Jessie necesita
estar con su madre”.
"Si, vale." El cirujano se puso de pie y levantó a Jessie, manteniendo un
brazo alrededor de ella. Se acercó a Rebecca y Cass, que habían estado
escuchando en silencio. Rebecca tenía lágrimas en los ojos y se aferró a la
mano de Cass como si fuera su salvavidas. "Gracias a los dos por estar
aquí".
"En ningún otro lugar estaríamos", respondió Cass sabiendo que su novia
estaba demasiado emocionada para hablar. “G'wan. Nos quedaremos
aquí con Blaise y Piper. Patty y Mo fueron a buscar café para todos, así
que no te preocupes por nosotros. Solo cuida de nuestras chicas, ¿sí?
Hunter le dio a Cass una pequeña sonrisa agradecida, luego guió a Jessie
fuera de la habitación. Iba a ser un largo y emotivo paseo por ese pasillo.
Nada como la última vez que los dos estuvieron aquí juntos cuando Jessie
siguió a Hunter durante una de sus rondas. El médico experimentado
quedó impresionado con la disposición de Jessie para escuchar y su
capacidad para aprender.
La compasión y la empatía de Jessie pueden no ser favorables para el
trauma, pero Hunter estaba dispuesto a apostar que harían de Jessie una
excelente doctora.
día. Entre los dos, Ellie no podría tener un mejor equipo en su esquina.
Capítulo treinta y tres
Mientras Jessie dormía a ratos en el pequeño sofá de la habitación de
Ellie, Hunter velaba en la silla junto a la cama. Todavía tenía que soltar la
mano de Ellie, con la esperanza de que la conexión constante ayudaría a
Ellie a encontrar el camino de regreso a ellos. Le habló en voz baja a su
novia, palabras de amor, de aliento.
Las súplicas brotaban de vez en cuando y Hunter las templaba con
suaves besos en la pequeña mano que sostenía entre las suyas.
Ya había llegado un desfile de visitantes con Rebecca, Cass, Patty y Mo
prometiendo regresar pronto. Hunter apreció su comprensión de la
necesidad de estar solos por un tiempo, solo Hunter, Ellie y Jessie.
Incluso Blaise se fue con Piper y Ezra, pero solo el tiempo suficiente para
traer comida. Y fue solo con promesa tras promesa de despertarla si
había algún cambio que Jessie accedió a descansar por un rato. Eso dejó a
Hunter algo solo con Ellie por primera vez desde que la trajeron.
“ Te amo, bebé . Si pudiera cambiar de lugar contigo, lo haría en un
segundo.
Jessie te necesita. Estoy haciendo lo mejor que puedo, pero ella necesita a
su mamá. Una lágrima rodó por la mejilla de Hunter cuando recordó el
momento en que Jessie entró y vio a Ellie acostada en la cama del
hospital. Los tubos y las vendas reemplazaron la vibrante sonrisa y el
entusiasmo de Ellie. La vacilante expresión de Jessie de
“ Mami” destrozó lo que quedaba del maltrecho corazón de Hunter.
Un golpe silencioso sacó a Hunter de su ensimismamiento. Miró hacia
arriba para ver a su madre parada en la puerta. Fue en ese momento
cuando entendió el sentimiento detrás de la súplica juvenil de Jessie.
"Mamá." Su voz se enganchó. En cualquier otro momento, Hunter estaría
levantada y en los reconfortantes brazos de su madre en un instante.
Ahora, ella se resistía a irse.
lado de Ellie o renunciar a su control sobre ella.
"Oh, Cazador". Cece se apresuró hacia su hija, abrazándola lo más cerca
que pudo con la silla entre ellos y Hunter sin soltar a Ellie.
“Patty nos llamó y nos contó lo que pasó. Llegamos aquí tan pronto como
pudimos”. Miró a Ellie y jadeó suavemente. "¿Como es ella?"
Hunter negó con la cabeza. “Tan bien como se esperaba. Las próximas
veinticuatro horas son cruciales.
Cece apretó el hombro de Hunter. “ Te estoy preguntando cómo está ella,
no el Dr. Vale”.
Hunter bajó la cabeza. “No sé, mamá. Ella necesita este descanso, pero
me está matando verla así”.
"Lo se cariño. Pero tenemos que creer que se despertará pronto. ¿Cómo
está Jessie?
Hunter hizo un gesto hacia el sofá justo cuando Jessie gimió. "¿Podrías ir
con ella?"
Cece palmeó el hombro de Hunter e hizo lo que le pedía. Con una suave
sacudida, despertó a Jessie.
El adolescente se confundió momentáneamente al ver a Cece sentada a
su lado. Cuando vio a su madre y recordó todo, se dejó caer en los brazos
de Cece.
Jessie miró a Hunter. "¿Ningún cambio?"
Hunter negó con la cabeza. "Todavía no, cariño".
"Realmente deberías estar durmiendo en un lugar más cómodo", le
sugirió Cece a Jessie, quien inmediatamente negó con la cabeza.
“No quiero dejar a mi mamá”.
Hunter los miró. “Me quedaré, Jess. Tienes que comer y dormir bien.
Jessy suspiró. Sabía que Hunter solo la estaba cuidando, pero no había
forma de que pudiera mantenerse alejada. ¿Y si algo sucedía mientras
ella no estaba? Se estremeció ante ese pensamiento y lo empujó a un
lado. Positivo pensamientos.
"¿Qué tal un compromiso?" Jessie levantó una mano cuando Hunter
parecía que iba a discutir antes incluso de escuchar el compromiso. “No
puedo mantenerme alejado, Hunter. Creo que lo sabes mejor que nadie.
Pero, abuela Cece. . .” miró a la madre de Hunter, que parecía un poco
conmocionada. "¿Está bien?"

Con lágrimas en los ojos, Cece apretó más a Jessie. "Sí, por supuesto,
dulce niña".
Jessie sonrió con su primera sonrisa genuina desde que se enteró del
accidente de su madre. “La abuela Cece puede llevarme a casa donde
puedo ducharme y cambiarme. También empacaré algunas cosas para
mamá. Estoy casi seguro de que se está quejando de esa bata de hospital
que pica en algún lugar allí.
Hunter soltó una risita. Definitivamente podía ver eso. Ellie era todo
acerca de la comodidad. Las batas de hospital ciertamente no eran eso.
"Blaise debería volver pronto con la comida", continuó Jessie. “Entonces,
seremos rápidos. Pero me quedaré aquí contigo y con mamá.
Hunter sabía mejor que discutir. La cosa era que ella no quería. Si estar
aquí con Ellie ayudó a Jessie, y potencialmente ayudó a Ellie, Hunter
estaba totalmente de acuerdo. Sabía que tendría que rogar un poco para
aclarar esto con el hospital, pero haría lo que tuviera que hacer.
"Acuerdo." La mirada de Hunter se clavó en la de su madre. "¿Ten
cuidado, por favor?"
"Lo haremos. Me llevaré a tu padre con nosotros. Quería venir aquí, pero
creo que necesita un poco más de tiempo para prepararse”.
Sé que odia los hospitales. Hunter trató de ser comprensiva, pero le dolía
que su padre no pudiera superar su disgusto por los hospitales para ver a
Ellie.
"No es eso, Cazador". Cece se puso de pie y caminó hacia la cama de Ellie,
colocando una mano sobre el pie ileso y cubierto con una manta. “Él
piensa en Ellie como una hija y ver a uno de tus hijos así nunca es fácil.
Estará dentro cuando volvamos.
Hunter secó una lágrima de su mejilla. "Gracias, mamá".
VEINTICUATRO HORAS se convirtió en cuarenta y ocho. No hubo
cambios en el estado de Ellie ni en la vigilia de Hunter junto a su cama. La
voluntad de mantenerse positiva y creer que esto era lo que Ellie
necesitaba se estaba desvaneciendo rápidamente.
Solo quería que Ellie se despertara y le dijera que todo estaría bien.
En cambio, Hunter continuaría susurrando palabras optimistas al oído de
Ellie y trataría de sonar sincero. Cuando no estaba tranquilizando a Ellie
en voz baja,
le estaba leyendo o cantándole. No tenía ni idea de si Ellie podía oírla,
pero de todos modos mantuvo la rutina.
El personal, a pedido de Patty, había traído una cama adicional para que
Jessie durmiera. Aunque la adolescente solo la usaba cuando estaba tan
cansada que ya no podía mantener los ojos abiertos. Incluso entonces se
sentía como si nunca hubiera descansado por completo. Jessie sabía que
probablemente no volvería a dormir bien hasta que recuperara a su
madre.
Hunter había rechazado una cama para ella, optando por quedarse en la
silla cerca del lado de Ellie. La única vez que renunció a su puesto fue
para dejar que Jessie ocupara su lugar. Aun así, nunca fue muy lejos y
rara vez apartó la mano de Ellie.
Prácticamente deseó toda su fuerza en la mujer que amaba. La única
forma en que Hunter sobreviviría era creyendo que Ellie también lo
haría.
Saltó levemente ante el toque en su hombro. Con cansancio, miró a Jessie,
quien le devolvió la mirada con preocupación.
"Necesitas un descanso de estar aquí".
"No me estoy yendo."
“Hunter, no estás durmiendo ni comiendo. ¿Sabes lo enojada que va a
estar mamá por eso? Jessie se puso las manos en las caderas, una réplica
de su madre. "Te necesitamos. te necesito Dijiste que me ibas a ayudar,
pero no podrás hacerlo por mucho más tiempo si sigues así. La verdad
era que Hunter se veía como una mierda y necesitaba una ducha de la
peor manera, aunque Jessie nunca diría eso en voz alta.
Hunter respiró hondo, conteniéndolo por un momento antes de
exhalarlo. Está bien, así que podría usar un cepillo de dientes. Y tal vez
una ducha. Tal vez una siesta. Pero todo eso le sonaba tan trivial cuando
Ellie todavía estaba en coma luchando por su vida.
“Me comprometeré contigo”, dijo Hunter, haciéndose eco de los
comentarios anteriores de Jessie. “Iré a la sala de guardia para darme
una ducha y cepillarme los dientes.
Eso es lo más lejos que voy de esta habitación, sin excepciones. Cuando
termine, volveré aquí y me acostaré un rato. Incluso haré lo mejor que
pueda para comer, pero no prometo nada. Eso es lo mejor que tengo,
chico.
Jessie lo consideró y luego asintió. "Acuerdo. Pero harás algo más que
tratar de comer. No me hagas escribir una lista de las cosas que no estás
haciendo para mantenerte saludable y enseñárselo a mamá cuando se
despierte”. Su voz se quebró, pero se negó a retroceder. Recordó cuando
Blaise había traído comida de Ellie's, Hunter no se atrevía a comerla.
Jessie se preguntó si
era porque no tenía hambre o porque le recordaba lo que faltaba en sus
vidas en ese momento.
Hunter asintió, sin saber adónde habían ido los pensamientos internos
de Jessie. Solo esperaba que la comida no viniera de Ellie's. Puede que
haya sido una tontería, pero por alguna razón Hunter sintió que estaba
siendo desleal si se lo comía.
Se puso de pie y tomó la mano de Jessie entre las suyas y la colocó sobre
la de Ellie. A Hunter le dolió físicamente salir de esa habitación, pero lo
hizo por Jessie. Si iba a mantenerse fuerte para el adolescente, tendría
que hacerlo mejor.
Pasó junto a Blaise, que estaba entrando, y se alejó.
"¿Cómo conseguiste que se fuera?"
Jessie se aferró con fuerza a la mano de su madre y miró a Blaise. “La
amenacé con delatarla cuando mamá se despierte”. Con su mano libre,
Jessie apartó el cabello de Ellie de su rostro. El hematoma se estaba
oscureciendo y parecía muy doloroso. "Ella lo hará, ¿verdad?"
Dios, eso espero. "Si cariño." Blaise dejó la enorme bolsa de comida que
había traído. "Después del mes estresante que ha tenido, estoy seguro de
que solo está usando esto como una excusa para descansar".
Jessie le dedicó una sonrisa trémula. "Sí." Ella suspiró. "Tenemos que
decirle a Hunter lo que realmente sucedió".
"Lo sé." Blaise se acercó a Ellie y se inclinó para darle un pequeño beso
en la mejilla. “ Despierten, dulces. Te echamos de menos. Acercó una silla y
se sentó junto a Jessie. “Me temo que se volverá un poco loca e irá tras
Susan. No es que esté en contra de eso, pero me gustaría que Greyson y
Cade estén absolutamente seguros de que Susan estuvo involucrada
antes de que Hunter la destroce”.
"Supongo que estas en lo correcto. Solo espero que entienda por qué
esperamos”.
“Hunter es inteligente, cariño. Y, en este momento, está concentrada en
que Ellie se despierte”.
Jessie asintió, frotando su pulgar sobre la mano inmóvil de Ellie.
Hay algo más que necesito hacer y no quiero. Tengo miedo."
Blaise giró su silla hacia Jessie, poniendo una mano sobre su rodilla.
“¿Asustado de qué, Jessie? Sabes que estamos aquí para ti y que nunca
tienes que hacer nada solo”.
Jessie suspiró dramáticamente. “Tengo que llamar a la abuela y al abuelo.
apesta No se merecen estar aquí, pero ella es su hija”.
Los ojos asustados se encontraron con los de Blaise. “¿Y si me alejan de
ella? Si vienen aquí y ven a Hunter, quiero decir, lo sabrán. el cazador no
puede

ocultar cómo se siente. ¿Y si intentan llevarse a mamá o hacerme vivir

con ellos? Sabes que eso es lo que van a hacer. Así es como son”.
“No hay nada que puedan hacer, cariño. No pueden llevarte a ti ni a tu
mamá a ninguna parte”.
Pero son sus padres.
“Y yo soy el apoderado de tu madre y tu tutor legal mientras Ellie es. . .”
"¿Descansando?"
"Derecha. Entonces, aunque estoy de acuerdo contigo, no merecen estar
aquí, es justo llamarlos. ¿Quieres que lo haga?
Jessie negó con la cabeza con tristeza. "Yo debería ser el indicado". Apoyó
la cabeza en la cama de Ellie y colocó la mano de su madre en su mejilla.
Llamaría a sus abuelos. Luego.
HUNTER SE HUNDIÓ EN la cama de la sala de guardia y dejó que las
lágrimas fluyeran. Los había contenido tanto como pudo por el bien de
Jessie. Ahora que estaba sola, la fuerza que tanto trató de mantener en
esa habitación, se evaporó. Se permitiría un par de minutos. No más.
"¿Cazador?"
El cirujano se secó las lágrimas con enfado y se levantó bruscamente. “No
hagas esto. Ahora no, Iris.
"Yo, solo quería decir cuánto siento lo de tu, um, novia".
Hunter miró a la enfermera. Algo era diferente. Había tristeza genuina en
sus ojos y más. ¿Lamentar? ¿Culpa?
"Ella lo sabía", dijo Hunter de repente, sorprendiendo a Iris. Ellie sabía
que fuiste tú quien le hizo eso a su jeep. Iris bajó los ojos. “Ella no me lo
dijo, pero ahora lo sé”.
"Yo nunca quise . . .”
"¿Nunca quise decir qué?" Gritó Hunter. "¿Para que esto suceda? ¿Que la
mujer que amo esté en coma? ¿Que ella luche por una vida que puede
incluir parálisis? ¡Vete a la mierda, Iris ! Se acercó a la joven enfermera
hasta que

ella estaba acurrucada en la esquina de la habitación. “No vuelvas a

acercarte a mí nunca más. No hables de mí, no me mires. Si me ves, da la
vuelta y camina hacia el otro lado. ¿Lo entiendes?" Ella se inclinó
amenazadoramente. Dios te ayude si Ellie no se despierta. Puede que no
hayas causado el accidente, pero a mis ojos, eres igual de responsable”.
"Lo siento", sollozó Iris. "¡Lo siento mucho!" Pasó junto a Hunter y salió
corriendo por la puerta. Incluso tropezar con Patty y Mo no ralentizó su
retirada.
"¿Ella intentó algo contigo?" Mo preguntó con incredulidad. “Esa mujer
está enferma si piensa. . .”
"Ella no intentó nada", interrumpió Hunter, frotándose la cara con
desánimo. “Te lo contaré más tarde. En este momento, tengo que darme
una ducha y volver con Ellie.
ELLIE SE DIO LA VUELTA y se acurrucó cerca de Hunter. Ella tarareó
suavemente cuando los brazos de Hunter se apretaron alrededor de ella.
“ Te extraño, cariño. ”
Ellie levantó la cabeza y besó a Hunter con ternura. “ Estoy justo aquí,
miel. ”
El tierno beso se profundizó y el corazón de Hunter comenzó a latir con
fuerza.
Sentir los labios de Ellie sobre los suyos era comparable a encontrar un
oasis en un desierto reseco.
“ Te amo .”
Ellie sonrió contra los labios de Hunter. “ Yo también te amo. Se detuvo
de repente y miró a Hunter a los ojos. “ Hunter, tienes que despertarte. ”
“ No quiero. Quiero quedarme aquí contigo.
“ No puedes, cariño. Despierta, Cazador.
Ellie comenzó a alejarse de ella y Hunter la alcanzó presa del pánico.
"¡Ellie!"
Jessie corrió al lado de Hunter. "Oye, oye". Jessie la tranquilizó. “Estabas
soñando, Hunter. Te quedaste dormido. Fuera lo que fuera, era sólo un
sueño.
Hunter buscó en el rostro de Jessie alguna señal de que algo había
sucedido.
Cuando no encontró respuestas, saltó de la cama y estuvo al lado de Ellie
en dos zancadas. La cirujana que había en ella escuchó atentamente las
máquinas a las que estaba conectada Ellie. Comprobó y volvió a
comprobar los signos vitales de Ellie. Una vez que estuvo satisfecha, se
inclinó y besó a Ellie con delicadeza en los labios que estaban
ligeramente agrietados.
“ Tendré que traerte un poco de lápiz labial, cariño. Tengo que mantener
esos hermosos labios sanos. ”
"¡Aléjate de mi hija!"
Hunter apenas se estremeció ante la enojada voz masculina. Sus nervios
estaban más que desgastados, pero al diablo si iba a dejar el lado de Ellie.
Simplemente miró hacia arriba para ver a una pareja distinguida, pero
muy indignada, de pie en la entrada de la habitación de Ellie. Era un
hombre alto y delgado con cabello plateado ralo. No podía decir si era su
rostro curtido o el ceño fruncido lo que lo hacía parecer viejo y
mezquino. Tal vez fueron ambos. La madre de Ellie tenía un aspecto más
juvenil, pero no había ni una pizca de bondad en sus ojos oscuros. Su
cabello castaño estaba peinado de una manera que a Hunter le recordaba
a las mujeres de esos viejos programas de televisión de los años
cincuenta. Incluso el atuendo que llevaba la mujer podría haber salido
directamente de alguna película sexista en blanco y negro.
"¡Abuelo!" Confundida, Jessie se levantó de un salto, casi prestando
atención. Así la hacía sentir siempre su abuelo. Como si ella fuera un
soldado siendo examinado por cualquier posible imperfección. No había
tenido la oportunidad de llamar a sus abuelos y esperaba tener más
tiempo para prepararse para su visita. Verlos aquí ahora fue un poco
impactante. Sin embargo, aunque su abuelo la asustó, Jessie se mantuvo
firme junto a Hunter. No podía permitir que él dictara más la vida de su
madre. Sobre todo porque Ellie no podía luchar por sí misma en este
momento. "¿Cómo supiste que mamá estaba aquí?"
John Montgomery miró a su única nieta. “Tuve que escucharlo de las
autoridades, jovencita. Veo que tu madre no te ha enseñado buenos
modales.
Jessie se erizó de ira. “¡No hables de mi mamá! No es de extrañar que no
te llamé de inmediato. ¡Dios, sabía que irrumpirías aquí y harías
exactamente lo que estás haciendo!
John dio un paso hacia Jessie, la furia escrita en todo su rostro,
deteniéndose solo cuando Hunter se colocó entre los dos.
“Deberías haber sido más disciplinado”.
“¿Como tu mamá disciplinada? ¿Golpeándola?
"Jess", advirtió Hunter suavemente. Nunca imaginó que conocería a los
padres de Ellie, especialmente así. En cuanto a las primeras impresiones,
Hunter no creía que las cosas fueran muy bien en ninguno de los dos
lados. La atraparon prácticamente besando a Ellie y, aunque la madre de
Ellie aún no había dicho una palabra, Hunter concluyó que eran personas
extremadamente desagradables.
“No sé quién diablos eres”, le ladró John a Hunter. Pero te quiero fuera de
la habitación de mi hija. Mi familia no es de tu incumbencia.
Jessie miró a Grace Montgomery, su abuela, que estaba detrás de su
esposo, con una mirada de disgusto en su rostro contraído. Cómo estos
dos lograron tener una hija tan hermosa y dulce como su madre, Jessie
nunca lo entendería.
“Este es el Dr. Hunter Vale”, anunció Jessie con orgullo. “Ella es una
destacada cirujana en este hospital y la novia de mamá. Hunter tiene todo
el derecho de estar aquí.
Hunter estaba tanto impresionado como nervioso por la franqueza de
Jessie con sus abuelos.
La nariz de John se hinchó de rabia. —Grace, llama a seguridad —ordenó
—. “Y quiero hablar con la administración del hospital. Este —señaló con
enojo hacia Hunter— no debería permitirse ningún desviado cerca de
esta habitación. Quiero que la prohíban de inmediato.
"¡No puedes hacer eso!" Esta vez, Jessie se paró frente a Hunter con una
postura desafiante.
“Puedo hacer lo que me plazca, jovencita. Y como parece que has perdido
el sentido del respeto, volverás a casa con nosotros. La consulta dentro
de la iglesia está en orden para usted. No permitiré que seas corrompido
por esto. . .
esta tontería!”
Jessie se rió sin alegría. Sabía exactamente lo que significaba para su
madre la 'consulta dentro de la iglesia'. Se arriesgaría a ir al infierno
antes de hacer eso o dejar esta habitación. Dios, esperaba que Blaise
quisiera decir lo que dijo. “Me quedo aquí con mi mamá”.
“Tu madre irá a un instituto privado”.
"Al infierno que lo hará". Hunter se había mordido la lengua todo el
tiempo que pudo.
No tenía idea de cómo lo detendría, pero seguro que pelearía.
"No permitiré que te la lleves".
Juan se burló. "No tienes autoridad sobre nada de esto".
"Pero lo hago."
Todos se giraron hacia la puerta donde Blaise estaba de pie con los
brazos cruzados. Había escuchado parte del intercambio al final del
pasillo y no le sorprendió en lo más mínimo que los padres de Ellie ya
estuvieran montando una escena.
Los dramas eran una cosa que hacían muy bien.
“Hola, Sr. Montgomery. Diría que es bueno verte de nuevo, pero dadas las
circunstancias”. Dejó que la declaración colgara sin terminar en el aire.
Ambos sabían que no había amor perdido entre ellos. Blaise era
demasiado independiente y John Montgomery era demasiado misógino
para volverse amistoso.
"Milisegundo. Knight, esto no te concierne.
Ahora es la señora Steele. Y, dado que soy el apoderado de Ellie,
ciertamente me preocupa. Además, déjame ser muy claro sobre esto, soy
el tutor legal de Jessie hasta que Ellie despierte. Ninguno de los dos va a
ninguna parte”.
El rostro de John enrojeció. Claramente, era un hombre que estaba
acostumbrado a salirse con la suya. Tener mujeres desafiándolo debe
haber sido extremadamente frustrante.
A Hunter le encantó.
“No toleraré esto”. Se giró hacia donde había estado parada su esposa,
refunfuñando cuando no la encontró allí. “Mis abogados arreglarán esto”.
Blaise no pudo evitar reírse. “Lo siento, Sr. Montgomery. No hay
'enderezar' nada más cuando se trata de Ellie. Ha encontrado su
felicidad. Y ella estaba sana de cuerpo y mente cuando me puso a cargo.
Pero puedes intentar combatirlo si te hace sentir mejor”.
Grace entró en la habitación en ese momento y Hunter se preguntó si se
ahogaría si apretaba más el collar.
La mujer mayor tomó su lugar junto a su marido y se burló de Blaise.
“Ella nunca ha estado en su sano juicio. Sus elecciones ”, graznó la palabra
como si ardiera. “Muestra claramente que tiene un cerebro. . .”
"¡Deténgase! Eres miserable, homofóbico, un poco… Hunter le tapó la
boca a Jessie y Blaise le impidió hacer algo de lo que se arrepentiría.
Jessie se apartó de los dos y miró a todos con el ceño fruncido. “Los
quiero fuera de aquí. Esto no es bueno para mamá.
"Ella está en lo correcto." Hunter activó su modo médico. “Ellie no
necesita este estrés mientras intenta recuperarse de este trauma”.
“No podría estar más de acuerdo”, dijo Mack desde la puerta. La
seguridad lo flanqueaba, pero no iba a utilizarlos a menos que fuera
absolutamente necesario. "Creo que todos ustedes necesitan tomar un
descanso".
“Mack”, comenzó Hunter.
“Tengo que examinar a Ellie de todos modos, Hunter. No te pido que
salgas del hospital, sino que bajes a la cafetería o des un paseo por el
campus.
Todos ustedes." Caminó hacia Ellie, estetoscopio en mano. "Si sigues así,
tendré que insistir en que no haya visitas".
La perspectiva de no poder estar con Ellie sacudió a Hunter hasta la
médula.
Por favor, no hagas eso, Mack.
“Entonces actúen como los adultos que son. Entiendo que este es un
momento difícil, pero la lucha no ayuda a nadie”. Se dirigió a quienes
asumió que eran los padres de Ellie, quienes presentaron quejas. “No me
importa quién piense que tiene autoridad en este momento, Ellie no se
puede mover en este momento. Ustedes son sus padres, ¿verdad? John le
dio un breve asentimiento. “No te pediré que te vayas a menos que sigas
causando conmoción. Ellie es mi paciente —dijo Mack por encima de las
protestas de John. “Puedes protestar tanto como quieras, pero su salud y
recuperación son las únicas cosas que me importan. Pensaría que te
sentirías de la misma manera.
Con ese comentario mordaz, los despidió a todos de la habitación de
Ellie. Los padres de Ellie marcharon en una dirección y Hunter, Jessie y
Blaise se quedaron allí por un momento, sin saber qué hacer con ellos
mismos.
"¿Café?" sugirió Blaise.
¿Trajiste algo de tu whisky? Cazador suspiró.
Blaise se rió cuando Jessie murmuró 'asqueroso'. “No, pero el café de
aquí no lo merece. Vamos. Esto nos dará la oportunidad de hablar”.
"¿Sobre?" Hunter estaba demasiado exhausto mentalmente para
mantener una conversación.
Blaise miró a Jessie. Aunque Greyson le había dicho que no habían
encontrado ninguna prueba que vinculara a Susan con el accidente, sabía
que ya no podían ocultárselo a Hunter. Cade había mantenido a raya a las
autoridades todo el tiempo que pudo, permitiendo que Hunter estuviera
con Ellie y no se ocupara de todo lo demás.
Pero solo pudo detenerlos por un tiempo. "Cosas importantes."
Capítulo treinta y cuatro
"¡Cazador! ¡Cazador, reduce la velocidad! Blaise y Jessie tuvieron que
trotar para seguir el ritmo del cirujano de piernas largas. Apenas
evitaron golpearla a ella y entre ellos cuando Hunter se detuvo
abruptamente.
"Cómo, por qué", gruñó Hunter con frustración. Se dio la vuelta para
comenzar a caminar de nuevo, pero se detuvo de repente. “¿Cómo no
pudiste decirme de inmediato que alguien intentó…? . . que esto no fue un
accidente!”
Escuchar que alguien a propósito sacó a Ellie de la carretera llenó a
Hunter de una gran cantidad de emociones. Rabia, miedo, culpa, angustia.
Por el momento, no podía distinguir una de la otra, excepto la ira.
Blaise caminó directamente hacia Hunter y la agarró por los hombros.
Miró directamente a los ojos traicionados del doctor. “Porque estás
exactamente donde se supone que debes estar. Sé en quién estás
pensando que hizo esto y tengo que decírtelo, Ellie no necesita que vayas
a medias y te metas en problemas. Si se trataba de Susan, te prometo que
Greyson y Cade lo descubrirán.
Hunter exhaló pesadamente, el peso de la culpa cayendo sobre ella.
"Todo esto es mi culpa. Si solo tuviera. . .”
“Basta, Cazador. ¿Qué crees que diría mamá si te escuchara?
interrumpió Jessie.
"Probablemente me patearía el trasero", admitió Hunter con una sonrisa
triste. "No puedo evitarlo, Jess".
Jessie negó con la cabeza. Tú no tienes la culpa. Ya sabes lo que ella dirá.
'Esto es culpa de la persona que cometió el hecho.' Eso es todo. Fin de la
historia."
"Si lo se." Hunter palmeó la mano de Blaise que aún la sujetaba. “Puedes
dejarlo ir ahora. No voy a salir corriendo y matar a Susan”.
"Bueno, normalmente te alentaría", sonrió Blaise. “Pero, realmente creo
que Ellie te necesita aquí. Todos lo hacemos."
Hunter asintió. Regresaron a la habitación de Ellie, descorazonados al ver
a los Montgomery allí solos. Hunter estaba segura de que estaba
sobrepasando alguna línea imaginaria, pero no confiaba en la pareja. Por
lo que sabía, podrían haber estado planeando cómo sacar a Ellie de allí.
Ella resopló suavemente ante la idea. Incluso si la llevaran a alguna parte,
Hunter rastrearía la tierra para encontrarla.
“He informado al hospital que los visitantes son solo familiares”, anunció
John Montgomery tan pronto como Hunter y Jessie ocuparon sus
respectivos lugares junto a Ellie.
“¿Te dijeron que te fueras al infierno?” Hunter murmuró, inclinándose
deliberadamente para besar a Ellie suavemente en la frente. “ No pueden
hacer que me vaya, cariño.
Me ataré a tu cama si es necesario. Escuchó un ligero parpadeo en la
máquina que estaba monitoreando el ritmo cardíaco de Ellie. Para
Hunter, eso era tan bueno como una sonrisa en este momento.
Continuamente se preguntaba si Ellie podría oírla. ¿O si pudiera sentirla
allí? Esa señal le dio más esperanza de la que había tenido en las últimas
cuarenta y ocho horas.
"La decisión no es suya, Sr. Montgomery", intervino Blaise antes de que
se produjeran más peleas. “Aprecio que Ellie sea tu hija, pero todas las
decisiones pasan por mí. Y, dado que sería excluido de esta sala si se
saliera con la suya, eso ciertamente no va a suceder. Ellie tiene todo lo
que necesita y quiere aquí mismo”.
Grace resopló mientras John echaba humo. “Lo que necesita mi hija es
estar lejos de esto. . .” hizo un gesto hacia Hunter, "inmundicia".
Blaise avanzó hacia él, su naturaleza ardiente salió a la superficie.
“Hunter es una de las mejores personas que tendrás el privilegio de
conocer. Más importante aún, trata a Ellie con amor y respeto. Deberías
estar orgulloso de eso y tomar notas”. Blaise tomó su postura de "Ellie",
con las manos en las caderas, y miró directamente a John. “Si no les gusta
verlos juntos, pueden ser ustedes los que se vayan. De lo contrario,
centremos nuestra atención en lo que es realmente importante aquí. La
recuperación de Ellie.
Grace, nos vamos. Tomó a Grace bruscamente del brazo y se dirigió hacia
la puerta. Se dio la vuelta, con una mirada amarga en su rostro cuando

vio a Hunter sosteniendo la mano de Ellie. “Esto sucedió porque ella

desafió.
. .”
"Ni siquiera vayas allí, abuelo", intervino Jessie y puso los ojos en blanco.
Tuvo un miedo momentáneo de que su madre se sentara en la cama y la
regañara por faltarle el respeto a su abuelo. Entonces, ella suspiró. Si eso
sucediera, Jessie lo haría una y otra vez. “Esto no tiene nada que ver con
tus creencias religiosas”.
“Abuelo” se fue sin una palabra más, arrastrando a su esposa con él.
Tanto Hunter como Blaise miraron a Jessie.
"¿Te sientes mejor?" Hunter le preguntó.
"Hago. No tienes idea de lo molesto que es tener que decir 'abuelo'
al dirigirse a él.”
—No es la mejor idea enemistarte con él, cariño —le regañó Blaise
suavemente—.
"Lo sé. Pero”, Jessie bajó la voz. “ No creo que esto fuera castigo por quien
mamá es como él lo hace. Y yo no quería que ella escucha eso .”
“No puedo discutir con esa lógica”. Hunter le guiñó un ojo a Jessie, lo que
provocó que Blaise hiciera un tsk.
Ellie va a tener las manos ocupadas con ustedes dos.
"HAN PASADO CUATRO días, Hunter". Jessie cepilló suavemente el
cabello de su madre lo mejor que pudo. Dejó que Hunter, Mo y Patty se
encargaran de las cosas que requerían más experiencia de la que ella
tenía, pero las pequeñas cosas como cepillar el cabello de su madre,
Jessie insistió en hacerlas. Quería estar tan involucrada en la
recuperación de su madre como pudiera.
"Lo sé, niño". Hunter lo sabía muy bien. Cada hora, cada minuto, cada
segundo desde que trajeron a Ellie quedó grabado a fuego en el cerebro
de Hunter.
“Pero, sus signos vitales son fuertes. Esa es una muy buena señal.
"¿Crees que tiene tanto dolor que no quiere despertarse?"
Hunter hizo una mueca ante la tristeza en la voz de Jessie. “No, cariño.
Los medicamentos con los que la tenemos deberían hacerla sentir
cómoda”.
"¿Podrían los medicamentos evitar que se despierte?"
Hunter se acercó a Ellie para tomar la mano de Jessie. “Jess, ella va a
despertar. Estoy seguro de que te echa de menos y está haciendo todo lo
posible por volver con nosotros. Sigue hablando con ella para que sepa
que estamos aquí, ¿de acuerdo?
Jessie asintió y apretó la mano de Hunter en agradecimiento. Aunque
sabía que Hunter estaba exhausto, mental y físicamente, el cirujano
siempre la tranquilizaba. Sin cansarse nunca de las preguntas, nunca
morderla.
Pero solidario y amoroso. No había palabras que Jessie pudiera decir que
expresaran su gratitud.
Treinta minutos después, Jessie seguía sentada en la silla, dormida, con la
cabeza apoyada en la cama de Ellie. No parecía una posición muy cómoda
para Hunter, pero no podía culpar a la adolescente por querer estar cerca
de su madre.
Hunter se inclinó cerca de la oreja de Ellie. “ Vamos, cariño. Jessie te
necesita. te necesito Te extraño muchísimo. ”
"¿Cazador?"
Por una fracción de segundo, el ritmo cardíaco de Hunter se disparó al
pensar que Ellie la había llamado. Miró atentamente, decepcionada
cuando no hubo cambios. yo debe estar oyendo cosas. Saltó cuando sintió
una mano en su hombro.
Tranquilo, Hunt. Solo somos nosotros.
Los ojos cansados se centraron en Cass, Rebecca, Patty y Mo. “Oye, lo
siento. Yo solo .
. .”
"Está bien", interrumpió Rebecca suavemente. "Realmente necesitas
dormir un poco, cariño".
Hunter frunció el ceño con tristeza. Ellie me llamó así.
“Y lo hará de nuevo”. Rebecca besó a Hunter en la mejilla antes de
moverse hacia Ellie y hacer lo mismo. “ Despierta, dulce. estas muy triste
omitido. ”
“Te trajimos algo de ropa, Hunt”, anunció Mo. “Tienes que estar cansado
de usar uniformes médicos”.
Hunter miró la bata azul que se había puesto después de su última ducha.
Realmente no le importaba lo que vestía, pero de todos modos le
agradeció a Mo.
“Tu club de fans está empezando a llegar, bebé”, le dijo suavemente a
Ellie, esperando poder escuchar. Todos los días a esta hora, las personas
que amaban a Ellie
inundó la habitación con regalos, flores o comida. Rosa traía pasteles y
tarjetas firmadas por clientes del restaurante. Cade traería orquídeas
frescas de la tienda de Blaise para mantener la habitación hermosa.
Greyson, Blaise y Piper siempre tenían comida o bebidas para todos los
que los visitaban. Los propios padres de Hunter trajeron revistas o libros
para que Hunter se los leyera a Ellie. Incluso Eve y Lainey se detuvieron y
ofrecieron todo lo que Jessie, Ellie o Hunter necesitaban.
La verdad era que, por mucho que apreciara el amor que todos le
mostraban a Ellie, todo lo que Hunter necesitaba era a la propia Ellie. Al
menos los padres de Ellie se habían mantenido alejados desde su última
visita y no fue como esperaban. Conspirando sobre cómo salirse con la
suya, estaba segura.
“¡La cena ha llegado!” Blaise anunció mientras entraba en la habitación
seguida por Greyson (sosteniendo a Ezra), Piper, Cece, Alton y Cade. "Tu
madre era lo suficientemente dulce como para cocinar para todos,
Hunter".
Encontraré cualquier excusa para usar esa cocina tuya. Cece y Blaise
habían acordado tratar de mantenerse positivos por el bien de Hunter y
Jessie, aunque no era fácil. Eso fue especialmente cierto para Blaise, ya
que Cece sabía que estaba sufriendo tanto como los demás. Pero hicieron
todo lo posible para mantener a Hunter y Jessie optimistas.
Hunter, sin embargo, sabía exactamente lo que estaban haciendo y les
agradeció en silencio. Por supuesto, actualmente estaban rompiendo
tantas reglas teniendo a todos en la habitación al mismo tiempo, pero de
alguna manera hizo que Hunter se sintiera mejor cuando todos estaban
allí. Tal vez fue la energía extra. O tal vez la ayudó a pensar que Ellie
sabía cuánto la amaban.
"Gracias, mamá". Se inclinó hacia el beso en la frente que Cece le dio.
"¿Cómo está nuestra chica?" preguntó Alton desde el pie de la cama. Puso
su mano suavemente sobre el pie de Ellie solo para hacerle saber que
estaba allí.
"Ningún cambio."
“Jessie se arrepentirá de ese puesto cuando despierte”. Él sonrió con
tristeza mientras la adolescente murmuraba en sueños como si supiera
que se estaba hablando de ella. Francamente, no sabía cómo podía
dormir con toda esta gente rodeándola. Pero la pobre chica debe estar
tan agotada mentalmente como su hija.
“Sí, pero simplemente no tuve el corazón para despertar. . .” La mano de
Ellie, que rara vez dejaba la de Hunter, tembló.
"¿Cazador?" La atención de Blaise se centró en Hunter, que miraba
atentamente a Ellie.
“¡Shh! Hazlo de nuevo, cariño. Se puso de pie y se inclinó cerca de Ellie,
sus manos aún unidas. “¿Ellie? ¿Puedes escucharme? Mueve tu mano otra
vez, cariño.
"¿Ella movió su mano?" Blaise se acercó, despertando a Jessie mientras lo
hacía.
"¿Qué?" Jessie miró a su alrededor en un estado de confusión. ¡Tanta
gente!
Y todos miraban. . . De repente alerta, Jessie se levantó de su silla,
ignorando el dolor en su cuello. "¿Está despierta?"
"Ella movió su mano", respondió Hunter, sin dejar de mirar a Ellie.
“¿El? ¿Puedes abrir los ojos? Ella jadeó cuando sintió el tic otra vez.
A ciegas, alargó la mano libre y agarró la de Jessie, colocándola en la
muñeca de Ellie. “Eso es todo, bebé. Regresa a nosotros. ¡Yo sé que
puedes hacerlo!"
"Yo no . . . ¡Oh Dios mío! ¡Se mudó! ¡Blaise, se ha mudado!
Las lágrimas se formaron en los ojos de Blaise mientras miraba con una
nueva esperanza.
Por favor, que esté bien, oró en silencio.
Los ojos de Ellie se sentían tan pesados como yunques. Podía escuchar
débilmente las voces apagadas que la rodeaban, pero no podía abrir la
boca para responder. Con un esfuerzo extremo, intentó flexionar la mano
de nuevo. Las voces apagadas se emocionaron y Ellie se dio cuenta de
que estaba haciendo algo que les gustaba. Ahora, si pudiera hablar. Sus
labios se sentían tan secos y su boca se sentía como un desierto. Probar
¡más difícil! ¡Tienes que saber si Jessie está bien!
" Jessie ", logró decir Ellie. Su voz sonaba rara en sus oídos y le dolía
muchísimo hablar. Ella solo esperaba que alguien más lo escuchara
también.
“¡Estoy aquí, mami!”
Jessie apareció a la vista. Su cabello estaba un poco revuelto y sus ojos
estaban rojos por el llanto, pero para Ellie ver a su hija era la perfección.
“ ¿Cazador? ”
“Justo aquí, bebé. Todos lo somos."
Estaban los ojos azules que Ellie amaba tanto. Intentó levantar la mano,
queriendo tocar tanto a Jessie como a Hunter para asegurarse de que
eran reales.
Cuando su mano izquierda no se movió, probó con la otra. Se sentía
pesado y moverse de cualquier manera creaba un dolor agonizante en
todo su cuerpo.
" Dolido ".
Lágrimas sin control, algunas de alegría, otras por la angustia de saber
que Ellie estaba sufriendo, rodaron por las mejillas de Hunter. "Lo sé
bebé."
Miró a Patty. "¿Puedes traer a Mack aquí, por favor?"
"¡Por supuesto!" Patty salió apresuradamente de la habitación, una
pequeña sensación de alivio fluyó a través de ella. Un obstáculo menos.
Los ojos de Ellie se sentían pesados. El esfuerzo que hizo falta para
mantenerlos abiertos estaba agotando la poca energía que tenía.
“Mami, por favor, no me dejes más”. Jessie enmarcó la cara de Ellie con
las manos. "Quédate conmigo."
“ Sigo aquí, cariño. Sin embargo, perdió la batalla de mantenerse
despierta.
"Ella solo está durmiendo, cariño", aseguró Hunter a Jessie. “El dolor le
está quitando mucho”.
"¿Puedo pasar, por favor?" Mack se abrió paso entre la multitud de
personas que rodeaban la cama de Ellie. "Sabe que esto va en contra de
las reglas, Dr. Vale".
Hunter le dedicó una sonrisa acuosa y temblorosa. “No le digas a mi jefe.
Se despertó, Mack. Ella era coherente. Conocía a Jessie, me conocía a mí.
Mack asintió con aprobación. Había hablado brevemente con Hunter
sobre la posibilidad de daño cerebral. En contra de su buen juicio, se
tomó la decisión de no decirle a Jessie sobre las posibilidades de que Ellie
no la reconociera cuando se despertara. Estaba feliz de que parecía que
la lesión en la cabeza no causó tanto daño como podría haberlo hecho.
"Necesito revisar sus signos vitales y necesito que todos salgan de aquí
mientras lo hago".
Durante el encuentro con los padres de Ellie habían aprendido a no
discutir con Mack. El hecho era que había sido increíblemente paciente e
indulgente con ellos. Lo menos que podían hacer era cumplir con sus
raras demandas. Salieron uno por uno, siendo Hunter y Jessie los últimos
en irse.
"¿No puedes quedarte ahí con ella?" Jessie le preguntó a Hunter mientras
se inclinaba hacia ella. "Eres médico".
"Confío en Mack, Jess".
"Yo también, pero confío más en ti".
Hunter abrazó a Jessie hacia ella. “No dejaría a Ellie a menos que supiera
que está en buenas manos. Tener a Mack como su médico me permite
estar aquí contigo.
"Me alegra que estes aqui."
Blaise escuchó las palabras murmuradas de Jessie y captó la mirada
tímida de Hunter. Yo también , articuló con una sonrisa.

LAS PRÓXIMAS semanas parecieron arrastrarse y moverse a la velocidad

del rayo al mismo tiempo. Ellie finalmente pudo permanecer despierta
durante más de unos pocos minutos a la vez. El hecho de que estuviera
alerta y no mostrara signos de daño permanente en su memoria o
habilidades motoras fue notable.
Sin embargo, Ellie quedó devastada al saber que no podía sentir sus
piernas.
Eso, junto con el hecho de que su brazo izquierdo estaba inservible, hizo
que Ellie se encerrara en sí misma.
Hunter hizo todo lo posible para animar a Ellie, pero sabía que le llevaría
tiempo aceptar los cambios. A pesar del bajo ánimo de Ellie, Hunter
estaba decidido a hacer todo lo necesario para ayudarla a recuperarse.
Lo que los llevó a la conversación, no a la discusión, que estaban
teniendo ahora.
“No quiero ser una carga”.
nunca podrías ser una carga”. Hunter se sentó en el borde de la cama y
levantó la mano de Ellie para besarla. Estaban teniendo un raro
momento privado y Hunter lo estaba aprovechando. "Sabes que te amo,
¿verdad?"
"Sí. Dime la verdad, cazador. ¿Me habrías pedido que me mudara contigo
tan temprano en nuestra relación si esto no me hubiera pasado a mí?
“El, te habría pedido que te mudaras conmigo después de nuestra
primera cita si hubiera pensado que hubieras dicho que sí”. Cuando Ellie
puso los ojos en blanco, Hunter le tomó la barbilla con la mano libre.
“Sabes que estoy diciendo la verdad, cariño. Nunca quise estar lejos de ti.
Todavía no lo hago.
“No lo estoy”, Ellie hizo una pausa, preguntándose cómo explicar cómo se
sentía. "Tu mereces más . . .”
“Por favor, no digas eso. Podemos superar esto, cariño. Quiero ayudarte.
y jessie No me importa si ambos se mudan conmigo o si yo me mudo
contigo, solo quiero estar contigo”.
“¿Porque te sientes responsable?” A Ellie no se le había escapado que
Hunter la adulaba por algún sentimiento de culpa. El cirujano nunca fue
bueno para ocultar esa emoción en particular.
"Porque te amo", corrigió Hunter con fuerza suave, aunque no podía
negar la culpabilidad por el 'accidente'. Cuando los detectives vinieron a
hablar con ella y Ellie sobre lo sucedido, se sintió como si la estuvieran
interrogando. ¿Estaban teniendo problemas? ¿Sabían de alguien que
quisiera lastimar a Ellie? ¿Por qué Ellie conducía la camioneta de Hunter?
¿Era eso normal?
Fueron honestos en todo. Sobre Susan y sobre el vandalismo la mañana
del accidente. Ellie sostuvo la mano de Hunter todo el tiempo, sin dar la
impresión de que la culpaba. Desafortunadamente para Hunter, los
detectives no fueron tan magnánimos. Casi esperaba que la arrestaran
allí mismo.
"Entonces, ¿le preguntaste?" Jessie entró, ajena a la tensión en la
habitación, y se dejó caer en "su" silla. Tomó un sorbo de su Frappuccino,
mirando de uno a otro mientras esperaba una respuesta.
"Sí, pregunté".
"Enfriar. Puedo empacar algunas de las cosas importantes que
necesitaremos de inmediato.
Blaise se ofreció a contratar a alguien para que viniera y empacara el
resto.
Ellie levantó la ceja, lo que le provocó un dolor agudo detrás del ojo.
"¿Tengo una opción aquí?"
"Por supuesto que sí, bebé".
"Espera, ¿no dijiste que sí?"
"Aún no habíamos llegado tan lejos, chico".
“¿Qué diablos has estado haciendo? ¿Besándose?
Ambas mujeres se sonrojaron furiosamente. La verdad del asunto era
que Hunter había estado preocupado por iniciar más afecto físico que un
beso en la frente o la mejilla. No solo no estaba segura de que sería
correspondido, sino que no quería lastimar a Ellie de ninguna manera.
En cuanto a Ellie, no se sentía hermosa, completa o deseable. Por lo tanto,
se volvió reservada, sin culpar a Hunter por no quererla así.
"Jessie", dijo Ellie con su voz más maternal, traicionada solo por el
descenso de sus ojos.
"Lo siento." Jessie le lanzó a Hunter una mirada inquisitiva y recibió un
triste encogimiento de hombros a cambio. Algo era diferente en su
madre. Si bien podía entender algún cambio de humor debido a la
situación, esto fue drástico para Ellie. La inseguridad y la irritabilidad no
eran rasgos normales en la mujer que Jessie se esforzaba por parecerse.
“Pero, no entiendo cuál es el problema. abuelo alton,
Greyson y Cade ya arreglaron el lugar de Hunter para que sea más fácil
para ti.
Ellie inclinó los ojos hacia Hunter, quien no le dijo ese pequeño detalle.
Pero abordó lo que más le llamó la atención. "¿Abuelo Alton?"
Le dijeron que había estado fuera durante cuatro días. ¿Por qué sentía
que se había perdido un año entero?
"Sí, um, ¿te parece bien?"
“S-sí, por supuesto. Simplemente no me di cuenta. Se detuvo y resopló.
"Multa. Nos mudaremos con Hunter. Al menos hasta . . .”
"No bebe. No hasta. Hunter se levantó de la cama y se arrodilló para que
Ellie pudiera mirarla a los ojos. No te estoy pidiendo que te mudes hasta
que te recuperes. Quiero que tú y Jessie vivan conmigo, pero no voy a
obligarte a hacerlo. Si esto no es algo que quieres, lo respetaré”.
Ellie deslizó su mano fuera de la de Hunter y rozó la mejilla del doctor
con la punta de sus dedos. "Yo quiero."
Hunter sonrió ampliamente. "¿Sí?"
"Sí. Pero —dijo Ellie y vio que la sonrisa de Hunter vacilaba. "Si voy a
vivir con un médico brillante, debería poder salir de aquí pronto,
¿verdad?"
Aunque estaba en contra de que Ellie se fuera demasiado pronto, Hunter
asintió. Iré a buscar a Mack. Se arriesgó y besó a Ellie dulcemente en los
labios. Su corazón se relajó por primera vez lo que parecieron años
cuando Ellie le devolvió el beso. Palmeó amablemente el hombro de
Jessie al salir.
"Ustedes dos parecen llevarse bien", dijo Ellie en voz baja.
Jessy se encogió de hombros. “Nos unimos mientras estábamos sentados
aquí a tu lado. ¿Que esta pasando? ¿Han cambiado tus sentimientos por
Hunter?
"¡Por supuesto que no!" Ellie respondió de inmediato.
"Entonces, ¿por qué la renuencia a dejarla ayudar?"
Ellie suspiró. ¿Cómo explicaba algo que ella misma no entendía del todo?
Amaba a Hunter. Nada de eso había cambiado. Simplemente había algo
en su propia mente que la retenía. La frustraba muchísimo no saber qué
era. Si pudiera resolverlo, podría arreglarlo. En lugar de decirle todo eso
a su hija, le dio una respuesta que era igual de cierta. “Porque no quiero
ser una carga para ella, Jessie”.
Jessie dejó su taza a un lado y se deslizó más cerca de la cama de su
madre.
“Mamá, no entiendes cómo era Hunter cuando tú, um, no te despertabas.
Apenas se apartó de tu lado. Tuve que amenazar con decirte cómo ella
no comía ni se cuidaba para sacarla de esta habitación durante diez
minutos”. Hizo una nota mental para disculparse con Hunter por
"chismear", pero su madre necesitaba escuchar esto. “Ella tomó tu mano
o me hizo prometer que tomaría tu mano si la obligaba a dormir por un
minuto. ¡Y eso fue antes de que se enterara de que alguien te sacó de la
carretera! Entonces, si crees que está haciendo esto porque se siente
culpable, no es así. Esa mujer te ama, mamá.”
Ellie sintió lágrimas calientes correr por sus mejillas. Se había estado
preguntando cómo Hunter podía amarla así y la avergonzaba. Estaba
dejando que sus propias inseguridades la abrumaran. Los médicos le
dijeron que era normal que sintiera confusión, e incluso depresión,
después de despertarse. Para Ellie, no había nada normal en los últimos
meses. Su vida, una vez más, había cambiado en un abrir y cerrar de ojos.
Iba a tener que aprender a lidiar con eso o arriesgarse a perder a alguien
a quien ama tanto.
Capítulo treinta y cinco
Hunter cerró la puerta del estudio detrás de ella y dejó escapar un
suspiro. Habían estado en casa durante casi dos semanas y estaba
tratando de no desanimarse por los cambios de humor de Ellie.
Últimamente, giraron en la dirección del mal. El único consuelo que tenía
era que no era solo ella con quien Ellie era brusca, aunque eso realmente
no la hacía sentir mejor. Jessie se estaba volviendo cada vez menos
tolerante con los arrebatos de su madre. Incluso Blaise estaba limitando
su tiempo con su mejor amiga.
Los cambios de humor no fueron suficientes para cambiar lo que Hunter
sentía por Ellie. De hecho, sintió que podía ver a través de la fachada
hostil a la mujer arrepentida que había debajo, y eso la hizo amar a Ellie
aún más. Tal vez estaba loca, pero seguiría amando a Ellie incluso si la
mujer la echaba de su propia casa. Lo cual era completamente posible en
el estado actual de Ellie.
"TOC Toc." A Blaise le había dado por dejarse entrar estos días, lo cual
estaba bien para Hunter. Ellie no estaba viendo a muchas personas y las
personas que no le importaban a su alrededor eran las personas en las
que Hunter más confiaba. Para evitar tener que abrir la puerta cada vez
que alguien quería visitarla, les dio a todos carta blanca para entrar y
salir cuando quisieran.
"¡En la cocina!" Hunter gritó mientras continuaba cargando el
lavavajillas. Mack le había concedido todo el tiempo libre que necesitaba
para que Ellie se aclimatara. Le estaba tomando un poco más de tiempo
de lo que esperaba, pero no podía quejarse. A pesar de las explosiones
ocasionales, le encantaba estar cerca de Ellie.
"Oye." Blaise levantó la mano, ya sabiendo cuál sería la pregunta de
Hunter. Se había convertido en una especie de rutina. Greyson y Cade
aún no han encontrado nada que vincule a Susan con el accidente.
Obviamente es buena cubriendo sus huellas. Pero no se dan por
vencidos. Un nuevo desarrollo, Jules cree que puede estar en lo cierto. No
sé qué porque no entiendo la mitad de las cosas que dice, pero serás uno
de los primeros en saber qué descubre, si es que descubre algo.
"Soy así de predecible, ¿eh?" Hunter sonrió tímidamente.
Blaise se rió entre dientes. “No, solo sé que estás tan desesperado como
el resto de nosotros por averiguar qué pasó. ¿Cómo está ella hoy?
Hunter negó con la cabeza. “Ella se enoja rápidamente”.
“Dígame, como médico, ¿es normal un cambio tan drástico?”
Ha tenido un traumatismo craneoencefálico severo. También está
lidiando con estar en una silla de ruedas y la frustración de no poder usar
su mano dominante.
Como médico, diría que su ajuste de personalidad está dentro del ámbito
de lo típico”.
Blaise parpadeó hacia Hunter. "Guau. Eso fue, eh. . . informativo."
"Tú preguntaste", murmuró Hunter malhumorado.
“Eso lo hice. ¿Dónde está Jessie?
“Ella dijo que tenía que salir un rato. Es difícil para ella ver a su madre
así. No creo que Ellie haya sido tan breve con ella antes”.
"Ella no lo ha hecho". Blaise estaba tratando de ser empático con el
comportamiento cambiante de Ellie. No era tan buena como Hunter para
"poner la otra mejilla". El buen doctor se merecía una medalla. “Incluso
cuando Ellie no estaba de acuerdo con algo que hacía Jessie, intentaba
hablar antes de acercarse al castigo. Esto debe ser difícil para ella.
“Es difícil para Ellie”.
“Hunter, no la estoy golpeando. Es mi mejor amiga y la quiero mucho.
Entiendo lo difícil que es esto. . .”
"¿Tú?"
Blaise se giró para ver a Ellie mirándola. Había perdido peso y tenía
círculos oscuros debajo de los ojos. Por mucho que intentaran que
comiera y durmiera, ella ponía excusas. 'No tengo hambre. No puedo
ponerme cómodo. Una vez la amenazaron con conectarla a una vía
intravenosa si no conseguía algo nutritivo en su cuerpo.
"El, cariño".

Ellie miró deliberadamente las piernas perfectamente funcionales de

Blaise. “¿Estás en silla de ruedas? ¿Tiene migrañas más a menudo que
no? ¿Tienes que pedirle a alguien que te ayude cuando tienes que usar el
baño? ¿Has tenido que dejar de hacer todo lo que te gusta hacer? Te veo
caminando. Entrando y saliendo cuando quieras. Entonces, dime, ¿
realmente entiendes lo difícil que es esto?
“Puede que ella no, pero yo sí”.
Ellie miró por encima del hombro, lo mejor que pudo, y se encogió
internamente. "Dani".
"Sí." Dani maniobró su silla de ruedas hacia el lado opuesto de la casa.
Jessie le había suplicado que viniera y hablara con su mamá. Después de
escuchar cómo Ellie estaba reaccionando a su situación, estaba feliz de
hacerlo, pero no con una audiencia. Ella no le haría eso a Ellie. No
después de todo lo que Ellie había hecho por ella. "¿Vienes? Esa cosa es
eléctrica, ¿verdad? Nadie tiene que conseguir que me sigas excepto tú.
Con eso, Dani desapareció por el pasillo. No le importaba dónde diablos
aterrizaba, mientras Ellie la siguiera.
Ellie miró a su hija, que había entrado con Dani, pero no dijo nada. El
único sonido era el zumbido de la silla de ruedas de Ellie mientras salía
corriendo detrás de Dani.
“¿DÓNDE ESTÁN TUS piernas?”
Dani se rió entre dientes. “Tú y Claire son probablemente los únicos que
podrían preguntarme eso y no recibir un puñetazo. Para responder a su
pregunta, se están ajustando. Estaban pellizcando”.
"Entonces, ¿no te los quitaste solo para probarme algo?" Ellie preguntó
sospechosamente.
“La cínica Ellie es nueva. No puedo decir que lo apruebo”.
"Eso no es justo", dijo Ellie en voz baja.
Dani rodó más cerca. “¿Sabes lo que no es justo? Tu hija preguntándose si
recuperará a su anciana madre. O, Hunter preguntándose
todos los días si la culpas. O, Blaise dispuesto a gastar cada centavo que
tiene para asegurarse de que su mejor amiga mejore”.
Ellie bajó los ojos avergonzada y ahora estaba llena de lágrimas. No
porque Dani se guarde nada, sino porque no se equivocó. Ya no podía
fingir que no podía oír llorar a Jessie. No podía fingir que no veía el dolor
en los ojos de Hunter o la frustración en los de Blaise.
"¿Jessie te contó todo esto?"
“Ella pensó que yo podía ayudar. Lo entiendo, Ellie. Mejor que nadie, me
sale el enfado. Fuiste tú quien me enseñó que no resolvía nada. Aunque el
contacto físico con cualquiera que no fuera Claire la hizo sentir un poco
incómoda, Dani tomó la mano buena de Ellie. “No sé si tengo las palabras
correctas como tú. Y Dios sabe que no puedo hornear nada, así que no
tengo pastel para sobornarte para que abras.
Ellie sollozó y rió suavemente. "No te soborné con pastel".
“Pastel con púas”.
"¿Es eso lo que le dices a la gente?"
Dani sonrió. "¿Crees que voy a decir que acabas de entrar y derramé mis
entrañas?"
“Sigues tan malhumorado como siempre”, sonrió Ellie.
Dani miró sus piernas inexistentes. "Bueno, hay menos de mí, así que el
ciclo es más rápido".
La mujer mayor negó con la cabeza. "No son ellos", dijo finalmente.
Deslizó su mano fuera de la de Dani y se tocó la sien con las yemas de los
dedos.
Hay algo aquí que me molesta y no puedo. . . No puedo resolverlo. Se
siente como algo importante, pero se me escapa, sin importar lo mucho
que intente agarrarlo”.
"¿Le has dicho esto a Hunter?"
“¡No sé qué decir! Vienen a mí en un instante, como el destello de una
bombilla y luego se apaga. Ni siquiera sé si son recuerdos o sueños. O
nada en absoluto y me está volviendo loco”. Retrocedió y se dirigió hacia
la ventana grande y pintoresca en el lado más alejado de la habitación.
Era tanto una bendición como una maldición quedarme aquí en la casa
de la playa con Hunter. Una bendición porque, bueno, Hunter. Una
maldición porque todos los días podía mirar y ver la playa, ver la
extensión de arena y anhelar tener los pies golpeando las olas.
“Cada vez que tenía un problema, algo en mi mente que no podía
resolver, corría. Cada latido rítmico de mis pies en el suelo se calmó
yo. Si no pudiera correr, cocinaría. No puedo hacer ninguna de las dos
cosas ahora, por lo que se acumula dentro y termino desquitándome con
los que más amo”.
Dani rodó junto a Ellie. “Entonces, vuelve a salir. Todavía tienes tus
piernas.
Ellie entrecerró los ojos hacia Dani. No podía decir si estaba bromeando
o hablando en serio, pero el pequeño control que tenía sobre su
temperamento se estaba desvaneciendo rápidamente.
“Mis piernas son inútiles”.
“Escuché que los médicos te dijeron que existía la posibilidad de que
nunca más usaras tus piernas”.
"Exactamente. Y las prótesis no me sirven”.
Dani esperaba al infierno que no estuviera empeorando las cosas. Ella no
tenía ninguna experiencia con esta mierda. Pero le debía a Ellie dar lo
mejor de sí misma. Tal vez hacerlo a la manera de “Dani” sea tan efectivo
como a la manera de “Ellie”.
Diferente, pero efectivo.
“Nunca te tomé por el tipo de autocompasión. O del tipo que se dio por
vencido. Nunca me dejas hacer eso.
“Esto es diferente, Dani.”
"Sí lo es. Porque lo que saqué de todo ese alboroto que te dijeron los
médicos fue que existe la posibilidad de que vuelvas a usar tus piernas.
Pero tienes en la cabeza que se acabó. Estás dejando que te venza”.
Ellie levantó una ceja. "¿Cuándo te volviste tan inteligente?"
“El día que un extraño entró en mi habitación del hospital y me ofreció
un pastel y un hombro para llorar”. Dani retrocedió y se dirigió a la
puerta.
Habla con Hunter. Tal vez ella pueda ayudarte a descubrir qué es lo que
te está volviendo loco”.
"¿Dani?" Ellie gritó. "Gracias."
Dani negó con la cabeza. “Nunca tienes que agradecerme. Ni siquiera
estamos cerca de la igualdad. Gracias a ti, empezaré a trabajar el próximo
mes, viviré con mi alma gemela y soy más feliz que nunca. Nunca podré
pagarte por eso.”
"Sabes que te amo, ¿verdad?" Ellie declaró en voz baja. Ahora eres parte
de mi familia.
“Y tú eres la madre que desearía tener”, confesó Dani con la misma
tranquilidad.
Siento no haberte visitado en el hospital. Simplemente no pude. . .”
Estás aquí ahora. Eso significa el mundo para mi."
Dani asintió. "Uh, también te amo", dijo rápidamente y salió corriendo.

ELLIE SE QUEDÓ EN el estudio, contemplando las palabras de Dani

mucho después de que el adolescente se fuera. Hunter, Jessie y Blaise la
habían dejado sola. Ya fuera porque tenían miedo de que ella se enfadara
con ellos o porque simplemente pensaban que necesitaba tiempo, no lo
sabía. Pero ella agradeció el gesto, no obstante.
Escuchó un leve ruido fuera de la puerta y disparó uno de sus
“parpadea”. Este fue agradable y Ellie se encontró sonriendo por razones
que no entendía.
"¿Cazador?"
Hunter hizo una mueca. “Lo siento, El. No me di cuenta de que estaba
tarareando tan fuerte”.
Guau. ¿Qué tan terrible he sido? “Cariño, ¿te importaría venir aquí un
minuto?”
El corazón de Hunter saltó. Se sintió como una eternidad desde que
escuchó esa hermosa palabra salir de la boca de Ellie. "Por supuesto que
no." Hunter entró de inmediato y se agachó junto a Ellie. Había
aprendido desde el principio a no preguntar si necesitaba algo. No poder
hacerse cargo de las necesidades básicas por sí misma, cocinar o trabajar
ya era bastante difícil para Ellie. No quería que la gente se ofreciera
constantemente a hacer cosas por ella que ella deseaba
desesperadamente hacer por sí misma.
“¿Dani se fue?”
"Sí. La visitó un rato, luego Blaise se ofreció a llevarla a casa”.
Blaise se fue sin despedirse de ella. Jessie no ha venido a verla en horas.
Hunter se disculpó por tararear porque pensó que la molestaría. "No he
estado manejando esto muy bien, ¿verdad?"
“Bebé, no hay una forma correcta o incorrecta de lidiar con todo lo que
has pasado en los últimos meses”.
"Cómo he estado tratando a Jessie, a ti, Blaise", se burló Ellie. “Y todos los
demás están equivocados. Debería haber intentado hablar contigo en
lugar de enfadarme. ¿Por qué pude hacer eso con Dani y no contigo?
“Porque Dani entiende”.
"Pero te amo."
Cazador sonrió. "Yo también te amo." Sostuvo la mano de Ellie. "Soy
doctor. Si quieres saber por lo que está pasando tu cuerpo físicamente, te
lo puedo decir. Puedo decirte todo lo que quieras saber sobre anatomía o
cirugía. Pero nunca he pasado por lo que estás pasando. Jessie traer a
Dani aquí fue un movimiento genial de su parte. Desearía haberlo
pensado. Quería ser yo quien arreglara todo por ti. Lo siento por ser
egoísta.
Soy yo quien necesita disculparse, cariño. No tú." Ellie apretó la mano de
Hunter. Iba a llevar horas expiar la forma en que había estado actuando.
"¿Puedo preguntarte algo?"
"Cualquier cosa."
La canción que estabas tarareando. ¿Lo sé?
Los ojos de Hunter se abrieron un poco. “Um, me lo inventé. Pero te la
cantaba cuando eras. . .”
El dolor que vio en Hunter al tratar de decir la palabra "coma" hizo que a
Ellie le doliera. "¿Es posible? ¿Para que los pacientes en coma escuchen lo
que sucede a su alrededor, quiero decir?
Hunter asintió. "Creo que sí. Quiero decir, sé que muchos científicos son
escépticos porque no pueden verlo por sí mismos, pero hay demasiadas
historias para desmentirlo. ¿Crees que me has oído?
“Cuando te escuché hace un momento, me resultó familiar. Me hizo feliz."
Ellie tomó aire. “Todo está tan revuelto en mi cabeza. Es confuso y
frustrante. Es una de las razones por las que he estado atacando”. Se
estiró y tomó la mejilla de Hunter con la palma de su mano. "Eso no es
una excusa, cariño".
Hunter se inclinó hacia el toque de Ellie. "No hay necesidad de excusas,
bebé".
“Sé que te duele. Y he oído llorar a Jessie. Eso me mata. Sin embargo, no
pude controlarlo”.
“Lo que duele es saber que estás sufriendo. Jessie llora porque extraña la
cercanía que tenían y no sabe cómo recuperarla. Le digo que todo lo que
tenemos que hacer es amarte y ser paciente. Cariño, solo han pasado
unas pocas semanas. Tan increíble como creo que eres, adaptarte a algo
como esto lleva un tiempo”.
Ellie olió cuando Hunter se secó la lágrima con la yema del pulgar. "¿Voy
a caminar de nuevo, Hunter?"
"Sí."
"Pareces tan seguro".
“Porque creo en ti. Y, cuando estés listo, estaré aquí.
Siempre."
"Hasta que te huya con mi maldad".
Cazador se rió. "Imposible." Volvió a tomar la mano de Ellie y besó su
palma antes de bajarla. “Cuando te llevaron a mi sala de emergencias,
sentí que mi corazón se detuvo. Sabía antes que te amaba, pero cuando te
vi, cuando pensé. .
. mi corazón es tuyo, Ellie. La única forma en que podrías deshacerte de
mí es si me dijeras que no me amabas y que no querías estar más
conmigo.
La visión de Hunter se volvió borrosa detrás de los ojos llorosos de Ellie.
“No creo que eso pueda suceder jamás”.
Dios, esperaba que dijeras eso . Cásate conmigo, Ellie.
De acuerdo, ella sabía que todavía sufría algo de un traumatismo craneal,
pero. . . "¿Qué?"
"¿Quieres casarte conmigo?"
“Después de cómo he sido y cómo soy”, Ellie golpeó sus manos
entrelazadas en su pierna muerta. "¿En serio puedes preguntarme eso?"
Hunter inclinó la cabeza y sonrió. “Puede que no creas que eres perfecto,
pero lo eres para mí”.
Para mí, no para mí , pensó Ellie con asombro. Esa pequeña diferencia
conmovió profundamente a Ellie. Siempre había sentido la presión de ser
perfecta debido a cómo creció, pero eso no era lo que Hunter quería.
Hunter la deseaba , con imperfecciones y todo.
“Hay tantas personas que esperan y esperan y esperan el momento
perfecto para proponer matrimonio, ¿sabes?” Hunter continuó cuando
Ellie permaneció en silencio. Esperaba poder convencer a la mujer que
amaba de que su tiempo era en realidad bastante impecable. “Tiene que
ser romántico o extremo. Pero, si estoy prometiéndote mi amor y el resto
de mi vida cuando las cosas no son perfectas, eso tiene que decirte lo
serio que soy. La vida no es perfecta, cariño. Nosotros tampoco. Pero, en
la enfermedad y en la salud, en las buenas y en las malas, aquí estoy.
Siempre." Hunter se arrodilló y sacó un hermoso anillo antiguo de su
bolsillo.
Ya llorando, Ellie resopló. "¿Simplemente llevabas eso en el bolsillo?"
Hunter se acercó a la pequeña mesa junto a Ellie y sacó pañuelos para
ambos de la caja. “Era de mi abuela. Mamá me lo dio el día que te traje a
casa. Me dijo que lo guardara conmigo porque sabré cuándo es el
momento adecuado. Mamás. Si le digo que tenía razón, nunca me dejará.
olvídalo”, Hunter puso los ojos en blanco juguetonamente. “¿Qué dices,
bebé? ¿Me harás la mujer más feliz del mundo?
"Yo digo que estás loco".
Si no hubiera visto el brillo en los ojos de Ellie, el que había estado
perdido durante demasiado tiempo, se habría puesto más nerviosa.
"Loco por ti."
Hunter sonrió con esa sonrisa tonta y torcida y el corazón de Ellie se
derritió. Con su mano buena, atrajo a Hunter hacia ella y la besó con
fuerza. "¡Sí!" exclamó contra los labios de Hunter.
"¿Sí?"
"¡Sí!"
Esa sonrisa tonta y torcida se convirtió en una sonrisa llena de dientes.
"Gracias." Y, como lo había extrañado muchísimo, volvió a besar a Ellie.
Ella gimió suavemente cuando Ellie profundizó el beso. No se habían
besado así desde la mañana del accidente de Ellie, que Hunter había
entendido completamente. Incluso ahora, dejó que Ellie tomara la
iniciativa y, vaya, la seguiría a cualquier parte.
“Nunca pensé que diría esto, pero extrañé verlos a ustedes dos así”.
Ellie se alejó lentamente de Hunter y le sonrió a Jessie. "No extraño que
me interrumpan".
"Sí, bueno, si haces esto en una habitación sin llave, siempre será una
posibilidad". Jessie le sacó la lengua juguetonamente a su madre. Esto es
lo más feliz que la había visto en semanas y sintió que se le quitaba un
peso de encima.
Corrió hacia su madre cuando le tendió la mano. Las lágrimas fluyeron
cuando Ellie le susurró disculpas al oído y la abrazó con fuerza. Dani se
había negado a entrar en todo lo que ella y Ellie hablaron, pero le dijo a
Jessie que creía que Ellie estaba lista para abrirse. La esperanza era alta
de que este fuera el comienzo de eso.
"¿Asi que? ¿Hay alguna razón para esta sesión de besos?
"¡Ella dijo que sí!" Hunter anunció con orgullo.
"¡Callarse la boca!" Una amplia sonrisa se formó en el rostro de Jessie y
movió su trasero en un pequeño baile feliz sin apartarse del abrazo de su
madre. "¡Estoy muy emocionado!"
"¿Supieras?" preguntó Ellie, mirando entre los dos. La hizo más feliz de lo
que nunca imaginó saber que su vínculo se había vuelto tan fuerte. Nunca
habría duda de que Hunter estaría allí cuando Jessie la necesitara.
"Sí. Hunter me pidió mi bendición.
Si Ellie no hubiera amado a Hunter con todo su corazón antes, escuchar
eso habría funcionado. Su hija significaba el mundo para ella y saber que
Hunter acudió a ella primero, básicamente pidiendo la mano de Ellie en
matrimonio, la conmovió profundamente.
“Los quiero mucho a los dos”. La voz de Ellie se enganchó. "Lo siento
mucho . . .”
"¡No! Nada de eso,” decidió Hunter enérgicamente. “Este es un momento
de felicidad y celebración”.
Hunter sacó el anillo de la caja y Ellie notó que estaba sujeto a un collar.
“Quería darte la opción de usar esto alrededor de tu cuello hasta que tu
mano sane”.
"Eso es perfecto." Ellie se inclinó lo mejor que pudo, cerrando los ojos
cuando Hunter colocó la cadena debajo de su cabello y pasó las yemas de
los dedos por su cuello cuando terminó.
"Se ve hermoso. Se verá aún mejor en tu dedo —dijo Jessie en voz baja—.
"¿Cadena?" Hunter giró su cuerpo ligeramente para mirar al adolescente.
“Nunca tuve el deseo de ser padre. Conocerte a ti y a la fantástica persona
que eres, me hizo cambiar de opinión. Puede que no tenga parentesco
contigo por sangre, pero eso no te hace menos mi familia. Si me aceptas.
Hunter levantó el fondo de la caja y sacó otra cadena. El colgante que
colgaba de él se parecía al diamante del anillo de Ellie, solo que más
pequeño.
Madre e hija lloraron. Jessie se arrojó a los brazos de Hunter y le dio un
fuerte abrazo. Fue gracias a esta mujer que Jessie pudo mantener la
cordura cuando su madre estaba en coma. Más aún cuando Jessie tenía
miedo de no recuperar a la madre con la que creció.
"Sería un honor llamarlos familia". Estaba bastante segura de que estaba
fea llorando por toda la camisa de Hunter.
“ Gracias ”, articuló Ellie cuando Hunter la miró por encima del hombro
de Jessie.
Ella negó con la cabeza con una sonrisa. “ Te amo .”
“¡Al abuelo le va a encantar esto!” exclamó Jessie, sin darse cuenta del
intercambio silencioso que se desarrollaba a su alrededor. Se levantó el
cabello para que Hunter pudiera ponerle el collar.
"¿Abuelo?" preguntó Ellie. Observó cómo Jessie y Hunter intercambiaron
una mirada. “¿Qué más me perdí?”
“Abuelo”, explicó Jessie.
Ellie frunció el ceño. Vas a tener que contarme un poco más.
Jessie acercó una silla y se sentó. “Vinieron a visitarte cuando estabas en
el hospital. Gramps siendo gramps decidió que quería hacerse cargo.
Dijo que te llevaría a un centro privado y que yo necesitaba ir a terapia.
En la iglesia."
Ellie frunció el ceño. Blaise lo detuvo.
Hunter miró a Ellie. Había algo en la forma en que dijo las palabras. Una
afirmación, no una pregunta, que hizo pensar a Hunter que se trataba
más de un recuerdo que de una indagación.
“Diablos, sí, lo hizo. Como un jefe."
“Ellos saben de mí”, agregó Hunter.
Cejas fruncidas levantadas. "Vaya. Eso debe haber sido divertido. ¿Es por
eso que no han vuelto de visita? ¿Incluso llamaron para averiguar dónde
estaba ahora?
“Creo que el abuelo está enojado porque no pudo hacer nada de lo que
vino a hacer al hospital, mamá. Me alegro un poco de que no te molesten.
¿Realmente te molesta?”
Distraída, Ellie miró a su hija. "¿Mmm? Oh, eh, no. Es lo que espero de
ellos, supongo.
“Son tontos, cariño. Pero, si quieres, puedo contactarlos e invitarlos. .
.”
"¡No!" Ellie hizo una mueca. “Lo siento, no quise gritar. No los llames. No
vale la pena, cariño. Su cabeza estaba empezando a doler. "Creo que voy a
tomar una siesta".
Hunter se puso inmediatamente alerta. "¿Estás bien?"
"Sí, solo estoy un poco cansado". Ellie sonrió débilmente. Aunque se
ocultó rápidamente, notó la decepción de Jessie. “Pero, oye, ¿por qué no
van ustedes dos y compran cosas para una barbacoa?”
"¿Eh?"
Las expresiones en los rostros de ambos hicieron que Ellie se riera. “Ay,
no me hagas reír hasta después de mi siesta. Parilla. hamburguesas?
Filetes? ¿Estoy teniendo algún sentido aquí? Simultáneamente negaron
con la cabeza y Ellie volvió a reír. Levantó el anillo que colgaba de la
cadena alrededor de su cuello. “Tenemos algo que celebrar, ¿recuerdas?
Invitar a todos -
si aún pueden tolerarme y me permitirán disculparme, y celebremos”.
"Bebé, no hay nada por lo que tengas que disculparte".
"Tus padres todavía están en la ciudad, tenemos mucho espacio aquí y
eligieron quedarse en un hotel, Hunter".
Hunter se rió entre dientes ante la terquedad de Ellie. “Cariño, querían
que te aclimataras a estar aquí sin gente extra alrededor. Ellos te aman."
"Mmm." Se mostró escéptica, pero Ellie no podía culpar a nadie si se
enojaban con ella. "Bueno, espero que tengas razón porque no puedo
hacer ningún pastel para ganarlos de nuevo".
“Aún no puedes hacerlos”, corrigió Jessie. “Y, nunca fueron tus pasteles,
mamá, solo eres tú. Lo que me recuerda que Rosa quería que te hiciera
saber que no hablaba en serio cuando dijo que quería hacerse cargo, así
que date prisa y vuelve. Se reía cuando su mamá sonreía. “Y, Big Al gruñó
algo sobre su bebida. Pero también dijo que te echa de menos.
Me extrañó escucharlo decir una oración completa y agradable. Ah, y
todos nuestros clientes habituales preguntan por ti y te envían buenos
deseos”.
Y, ahora Ellie estaba llorando de nuevo. "Gracias, dulzura." Ella llevó su
mirada a Hunter. Esta era la parte que más odiaba. Sin embargo, hoy se
sintió diferente. No se sentía como una inválida a los ojos de Hunter. Se
sentía como la mujer que sabía que Hunter amaba. "¿Te importaría
ayudarme a ir al dormitorio y a la cama?"
Hunter mostró una sonrisa pícara. "No tienes que preguntarme dos
veces, bebé". Saltó y guió a Ellie fuera de la habitación.
"Puaj. ¿Dije que los extrañé siendo así? Ella sonrió a sus espaldas. "¡No
tardes demasiado o iré a la tienda solo y tomaré tu tarjeta de crédito,
Hunter!" gritó, poniendo los ojos en blanco cuando Hunter se rió de
buena gana. “ Bienvenida de nuevo, mami .”
Capítulo Treinta y Seis
“¿Cade?”
El ex infante de marina vestía de manera informal con pantalones cortos
tipo cargo y una camiseta ajustada.
Siempre había tenido un aire de indiferencia, pero Ellie siempre podía
detectar esa rigidez militar. Siempre lista para saltar , pensó con humor.
“Oye, cariño. Buena fiesta. ¿Ya he dicho felicitaciones? Se inclinó y la besó
suavemente en la mejilla. Cuando escuchó la noticia del compromiso de
ella y Hunter, pudo admitir que estaba un poco celoso. Pero el cambio
profundo en el comportamiento de Ellie desde la última vez que la vio no
podía ser ignorado. Sabía que sus heridas le habían pasado factura.
Demonios, había resultado herido una o dos veces en combate. Se asumía
una mala actitud después de un trauma como este y Cade nunca se lo
tomó como algo personal.
"Gracias y sí". Ellie miró por encima del hombro y vio a Hunter riéndose
alegremente con sus amigos. Todos estaban emocionados con la noticia y
recibieron a Ellie con los brazos abiertos y palabras de amor y aliento. Si
no hubiera estado todavía en la silla de ruedas, habría pensado que las
cosas habían vuelto a ser como eran antes del accidente automovilístico.
Pero estaba en silla de ruedas y necesitaba respuestas. "¿Tienes un
minuto?"
"¿Para ti? Tantos como quieras."
"Sabes que coquetear conmigo no funciona, ¿verdad?"
Cade se movió sobre sus pies. Ellie nunca había tenido miedo de llamarlo.
Era una de las cosas que más le gustaban de ella.
“No puedo culpar a un hombre por intentarlo. ¿Que pasa?"
“Quería hablar sobre la investigación”.
Cade le indicó que lo siguiera. Como todos estaban afuera junto a la
piscina, se dirigieron a la sala de estar donde estaba tranquilo y privado.
“Buen arreglo tienes aquí”, dijo, mirando alrededor de la extensa área.
Él sonrió ante su ceja levantada. “Está bien, sin demoras. ¿Que quieres
saber?"
"Todo."
Cade respiró hondo. Había una cosa que no le había revelado a nadie.
"Está bien, escucha". Se sentó en el borde del sofá. “Realmente no hay
nada más en este momento que conecte a Susan con su accidente.
Estamos investigando a sus 'amigos' para ver si tuvo ayuda. También
estamos investigando los negocios de su esposo. Algunas empresas crean
empresas 'fantasma' para engañar al gobierno. Si él tiene uno, ella podría
haberlo usado. Todo esto suponiendo que le pagó a alguien para sacarte
de la carretera. El otro escenario, que será aún más difícil de probar, es
que ella chantajeó a alguien para que cometiera el hecho”.
Ellie asintió, pero no podía quitarse la sensación de que algo más estaba
pasando.
"Hay más que quieres decir".
“¿Cuándo vas a venir a trabajar para mí? Podría usar tu cerebro.
“Bueno, de momento es lo único que funciona. Y ni siquiera estoy seguro
de qué tan bien. ¿Asi que?"
Cade suspiró. “La cosa es que no debería estar contándote esto, pero
Jules encontró algo. No relacionado con el accidente —dijo rápidamente
cuando la anticipación brilló en las facciones de Ellie—. "Con la situación
de chantaje en la que se encuentra Hunter".
Ellie se movió en su silla, igual de esperanzada. Aunque se había puesto
en un segundo plano después de lo que pasó con Ellie, el pequeño
esquema fotográfico de Susan nunca estuvo lejos de la mente de Ellie. No
han recibido nada últimamente, pero eso tendría sentido si Susan fuera
la responsable del accidente. "¿Que encontraste?"
“Algo que posiblemente podría alejar a Susan por mucho tiempo”. Detuvo
cualquier otra pregunta de Ellie. “Mira, solo puedo decir mucho porque la
información se obtuvo, eh, ilegalmente. Sin una orden, no podremos usar
lo que encontró Jules. Tengo un amigo en el Departamento de Justicia
que espero pueda ayudarnos. Eso es todo lo que tengo para ti, Ellie. Y, si
puedes guardártelo para ti, o al menos solo entre tú y Hunter hasta que
las cosas se arreglen, te lo agradecería”.
"Mientras pueda decirle a Hunter, estoy bien con eso". Hizo una pausa,
cuestionando su cordura por última vez. “Estás haciendo mucho por mí y
yo

lo aprecio más de lo que puedo decirte.”

Se encogió de hombros tímidamente. Todavía lo asombraba cómo
reaccionaba ante esta mujer. Incluso sabiendo que ella nunca sería suya,
un simple gracias y él era papilla. Algún marine duro , pensó, riéndose de
sí mismo. Es mi trabajo, Ellie.
Está por encima y más allá y lo sabes, Cade. Y, lamentablemente, tengo
que pedirte otro favor.
"Cualquier cosa, cariño".
"¿Crees que este es un último esfuerzo para que no se case contigo?" Mo
tomó un trago de su cerveza, mirando a Cade y Ellie con desconfianza
desde afuera.
Hunter se rió mientras volteaba las hamburguesas en la parrilla. "No,
creo que entiende que no es su tipo". Su respuesta fue frívola, pero no
pudo evitar preguntarse qué estaba pasando allí. “Probablemente solo
interrogándolo sobre la investigación”.
“Parece sentirse mejor”, intervino Rebecca con cautela. Por supuesto, no
podía culpar a Ellie por estar enojada por su situación. Simplemente
odiaba cómo afectaba a Hunter y la hacía sentir aún más culpable.
Hunter miró a Rebecca, quien se apoyó en Cass y bebió agua de una
botella. A menudo se preguntaba cuán diferente era Rebecca en el modo
Amante .
"Ella es. Dani vino a visitarla hoy temprano. Creo que la ayudó mucho”.
—Círculo completo —murmuró Cass. Cuando todos la miraron, ella se
encogió de hombros y explicó. “Ellie fue la que sacó a Dani de su
depresión.
Tiene sentido que cuando Ellie esté pasando por algo similar, Dani sea
quien pueda ayudarla”.
“Sí, desearía haberlo pensado hace semanas. El estado de ánimo de Ellie
no solo era duro para los demás, sino también para ella”. Hunter volteó
distraídamente las hamburguesas de nuevo.
"Dame ese." Cass tomó la espátula de Hunter. “No puedes seguir jugando
con la carne de esa manera”.

"Hablando como una verdadera lesbiana", Mo resopló y recibió otro tipo

de giro de Cass.
Rebecca frotó el brazo de Cass y le susurró algo al oído que hizo que la
mujer alta sonriera y se sonrojara. “Me alegro de que Dani haya podido
ayudar.
Va a ser un camino difícil para Ellie. Espero que esté lista para dejarnos
entrar”.
Hunter pensó en la forma en que Ellie abrazó a cada uno de sus amigos
cuando llegaron. Fue sincero y de disculpa. El abrazo con Blaise duró un
buen rato y Hunter estaba seguro de que tendría que usar un chorro de
arena para separarlos. Sin embargo, no hay quejas, porque los dos
mejores amigos que se sienten incómodos entre sí estaban simplemente
mal. El mundo no tenía sentido cuando Ellie y Blaise peleaban.
"Creo que lo es", confirmó Hunter. “Ella se ha abierto más a mí, lo cual es
increíble. Escucha esto, creo que me escuchó hablar con ella cuando
estaba, ya sabes. Era ridículo que un médico no pudiera decir la palabra
coma. Pero cuando Hunter pensaba en Ellie de esa manera, le dolía por
dentro.
Mo se atragantó un poco con el trago de cerveza que acababa de tomar.
“¡No mierda!
¿Eso es real?"
Hunter se limpió la cerveza escupida de su brazo. “Parecería que sí.
Recordó una canción que le estaba cantando y algunas cosas más.
Aunque creo que esa es una de las cosas que la ha estado volviendo un
poco loca. ¡Sus palabras! dijo ella apresuradamente. Desde su visión
periférica, vio movimiento desde el interior de la casa. Cade se había
puesto de pie y ahora paseaba ansiosamente. "Perdóneme."
"¿VAS EN SERIO?"
Ellie observó a Cade ir y venir, la ira y la frustración eran evidentes en
cada paso. "Desafortunadamente, creo que lo soy".
"¿Pensar?"
“Es difícil de explicar, Cade. Y no puedes decirle a nadie que te pedí que
hicieras esto. Ni siquiera Greyson.
"¿Cazador?"
“Déjame tratar con Hunter. Por ahora, esto queda entre nosotros. Si
encuentra algo, traeremos a todos los demás y lo manejaremos en
consecuencia”.
Cade se rascó la cabeza, sacudiéndola ligeramente. “Depende de ti cómo
manejar esto, Ellie. Pero si me preguntas, creo que deberías decírselo a
Hunter. No deberías tener que lidiar con esto solo”.
Ni siquiera sé si lo que te pido llegará a algo, Cade. ¿Por qué preocupar a
alguien más hasta que realmente sepamos algo?
Cade suspiró. “Y, ¿qué pasa con el vandalismo? Escuché que sabes quién
lo hizo. ¿Quiero compartir?"
Ellie negó con la cabeza. “No estoy preocupado por eso y tú tampoco
deberías estarlo. Necesito que te concentres en lo que te acabo de decir
sin que nadie lo sepa. ¿Puedes hacer eso?"
“Sabes que haré cualquier cosa por ti, cariño. Solo piensa en lo que dije,
¿sí?
"¿Y qué es eso?" preguntó Hunter desde la puerta.
mierda _ "Cade dijo que Jules encontró algo", dijo Ellie rápidamente,
lanzando una mirada de disculpa a Cade.
"Oh, sí. Pero, como le estaba diciendo a Ellie, no puedo decir mucho al
respecto”.
Hunter corrió al lado de Ellie y se agachó junto a ella. "¿Sobre el
accidente?"
“No, el chantaje”, respondió Ellie.
Hunter agitó la mano con desdén. "Eso no es importante."
"Sí, lo es", argumentó Ellie.
“El.”
"Cazador." Tomó la mano de Hunter entre las suyas. Todavía no han
encontrado nada que conecte a Susan con lo que me pasó a mí. Cade dice
que lo que han encontrado podría encerrarla durante mucho tiempo.
Cariño, no me importa por qué se va, solo quiero que se vaya”.
Hunter concedió. "Bien bebe. Pero seguirás investigando el accidente,
¿verdad? le preguntó a Cade. La mirada que intercambiaron Ellie y Cade
la puso nerviosa.
"Sí, señora. Estoy casi tan ansioso por averiguar quién hizo esto como tú.
Hubo un silencio incómodo con Ellie y Hunter mirándose antes de que
Cade se aclarara la garganta incómodo. Estoy, eh, sin cerveza.
Enfermo . . .” Hizo una retirada apresurada después de darse cuenta de
que ya nadie le prestaba atención.
"¿Vas a decirme de qué estabas hablando realmente aquí?"
Hunter preguntó en voz baja.
"Seguramente no estás celoso". Sabía que evitar la situación no iba a
ayudar. Pero, ¿cómo se suponía que iba a explicarle lo inexplicable a
Hunter y evitar que se volviera una vigilante?
“El, no estoy celoso. Estoy preocupada."
“Cariño, lo sé. Pero, ¿puedes confiar en mí?
“ Confío en ti, cariño. No se trata de eso." Hunter se inclinó y besó a Ellie
en la mejilla. “Se trata de poder compartir tus cargas. Nos vamos a casar.
Eso significa que tus preocupaciones son mías y viceversa”.
Ellie tocó la cara de Hunter suavemente. "De acuerdo. Intentaré
explicártelo, pero más tarde. Y tienes que mantener la calma y dejar que
lo maneje como lo necesito”.
Hunter besó la palma de Ellie. "Acuerdo. ¿Qué dices si volvemos y nos
regodeamos de poder pasar el resto de nuestras vidas juntos?
Ellie se rió entre dientes. "Suena como un plan."
Jessie se quedó en la entrada de la sala de estar mirando en silencio a su
madre y a Hunter juntos. El aire a su alrededor parecía más ligero de
alguna manera.
Ese amor palpable y la química que Jessie había extrañado tanto habían
regresado.
Hunter estaba mostrando eso al masajear amorosamente las piernas de
Ellie con loción.
Con una respiración profunda, Jessie puso una sonrisa en su rostro y
entró.
“Oye, mamá, ¿podrías mirar estos y asegurarte de que todo esté bien?”
Se dejó caer en el sofá lo más cerca que pudo de Ellie y le entregó dos
paquetes.
"¿Qué son?"
“Solicitudes para Berkeley y UCLA”.
Hunter detuvo su masaje y miró a Jessie. Por supuesto, ella sabía que no
debía interferir, por lo que continuó con su tarea mientras mantenía un
oído abierto.
"Pensé que te habías decidido por Harvard". Ellie se negó a aceptar las
solicitudes de Jessie. Vio la mirada que le dirigió su hija a Hunter.
“No la culpes. Ella no me lo dijo, pero deberías haberlo hecho.
Jessie se dejó caer hacia atrás, estupefacta. "¿Cómo supiste de Harvard?"
"Soy mamá".
Hunter levantó la vista a tiempo para ver a Jessie mirándola y se encogió
de hombros. “Todavía estoy tratando de averiguar cómo mi mamá sabía
cosas antes de que yo se las dijera. No tengo nada."
“Jessie, vi la aplicación en tu habitación cuando estaba guardando tu ropa
hace unas semanas. Estaba esperando que vinieras a mí.
"¡Yo iba a! Prometo. Mamá, iba a hablar contigo sobre eso la noche de tu,
um, accidente.
Ellie tomó la mano de Jessie. "De acuerdo. Entonces, háblame de eso
ahora”.
Jessie sollozó. Todavía se molestaba cuando pensaba en ese día.
Todavía podía sentir ese dolor insoportable cuando Blaise apareció en su
escuela y le dijo que su mamá estaba en el hospital. Todavía podía
recordar sentirse casi entumecida hasta que llegó al hospital y vio la
agonía en el rostro de Hunter. Fue en ese momento cuando sintió un
vacío que nunca pensó volvería a llenarse.
El día que supo que su madre estaría bien fue el día que tomó la decisión
de abandonar Harvard. Podría estudiar para ser doctora aquí mismo en
Los Ángeles. Su madre la necesitaba más de lo que Jessie necesitaba para
ir a alguna escuela en todo el país. Si fuera honesta consigo misma, Jessie
necesitaba a su madre más que cualquier otra cosa.
“No voy a ir a Harvard, mamá. Berkeley es una buena escuela. Incluso
podría intentar para Stanford. Sin ofender a Hunter, pero hay algunas
escuelas a la par con Harvard, escuelas realmente buenas aquí en casa”.
Ellie había comenzado a negar con la cabeza en el segundo "No voy a ir"
que salió de la boca de Jessie. "No te vas a quedar aquí solo porque soy
discapacitado".
“No eres minusválido, eres terco”.
—Jess —advirtió Hunter.
"No, está bien. Déjala decir lo que necesita decir. Le debo eso.
“No quiero ser mala, mami. Siento que te has rendido. Esa luz y ese
impulso ya no están. Por ejemplo, vas a aceptar lo que dicen los médicos
acerca de que nunca volverás a usar tus piernas y no pelearás para
demostrar que están equivocados. Esa no es mi mamá”.
Ellie levantó la mano cuando Hunter abrió la boca para decir algo.
"Estás bien. Dejé que la ira y la autocompasión me afectaran. Ni siquiera
tú puedes discutir eso, cariño. Miró a su hija y sonrió. “La forma en que
los he tratado a ustedes y a todos los demás no fue justa y no sé si puedo
disculparme lo suficiente”. Ella puso los ojos un poco en blanco cuando
argumentaron que tenía derecho a estar de mal humor. “Nadie tiene
derecho a ser una puta con los que más quiere. Y no puedo prometer que
no volveré a ser así.
Pero puedo prometerte que una vez que mis huesos se curen y esté
autorizado para comenzar la fisioterapia, no más tonterías. Lo daré todo
para volver a caminar”.
“Ahí está mi mamá”, sonrió Jessie. "Y, voy a estar aquí para ayudarte".
“Eso nos da un poco más de un año”. Ellie dirigió su atención a Hunter,
que escuchaba atentamente la conversación. "¿Es suficiente tiempo?"
Hunter parpadeó cuando su mente se dio cuenta de que le habían hecho
una pregunta.
“Um, sí. Debería quitarse el yeso del brazo en unas pocas semanas. Un
poco más para tu cadera y luego veremos mejor la columna. Es posible
que la fisioterapia comience en unos pocos meses. Tal vez tan poco como
seis si te lo propones.
Ellie sonrió a su prometida. "Eres tan sexy cuando hablas doctor"
bromeó, riendo suavemente cuando Hunter se sonrojó y Jessie hizo
ruidos de arcadas.
"Espera", Jessie frunció el ceño. "¿Qué quieres decir con un poco más de
un año?"
"Quiero decir, te prometo esto si prometes enviar la solicitud de
Harvard".
“¡Eso es chantaje!”
"No, eso es asegurarse de que no dejes pasar la oportunidad de tu vida".
Ellie respondió con calma.
“Mira, mamá, ni siquiera hay una garantía de que entraré. Además,
Berkeley es más barata, tiene una tasa de aceptación más alta y está
cerca de casa. Todos los pros, sin contras.”
“La estafa es que no es tu primera opción, cariño. Blaise te está ayudando
con la matrícula, así que aprovecha. Eres brillante, tienes un ex alumno
para escribir una carta de recomendación, y ¿mencioné que eres
brillante? Si no te aceptan, son idiotas. Y, solo porque estarás del otro
lado del país. . .” Ellie hizo una pausa. Eso realmente fue una estafa para
ella, pero no podía ser egoísta. No importaba cuanto la iba a extrañar
hija. “No significa que no nos veremos. Volverás a casa tan a menudo
como puedas. Y cuando comiencen a estar tan ocupados que no puedan
encontrar tiempo para visitar a sus madres mayores, vendremos a
ustedes y los avergonzaremos muchísimo”.
¡'Mamás'! ¡Ella piensa en mí como un padre para Jessie! Hunter le sonrió a
Ellie y ocultó su entusiasmo al continuar con su masaje. Sabía que Ellie
no podía sentirlo, todavía, pero hizo que Hunter se sintiera un poco más
servicial.
Jessie frunció los labios. "Realmente no vas a dejar pasar esto, ¿verdad?"
"No."
"Pensé que querías que me quedara cerca".
"Hice. Cuando pensé que eso era lo que tú también querías. Se estiró y
tiró del cabello de Jessie. “No renuncies a tus sueños por esto, cariño.
¿Qué clase de madre sería si te permitiera hacer eso?
“¿Una que ama a su hija y la quiere cerca?”
Ellie se rió. “Te amo tanto que estoy dispuesto a dejarte ir, hija mía”.
Jessie sonrió. "Multa. Enviaré la solicitud. Pero me reservo el derecho de
tomar mi decisión final si Berkeley y Harvard me aceptan dependiendo
de dónde se encuentre en su recuperación”. Le tendió la mano a su
mamá. "¿Acuerdo?"
"No sé si debería regañarme a mí o a Blaise por tus impecables
habilidades de negociación". A pesar de su renuencia a aceptar tales
términos, Ellie estrechó la mano extendida de su hija. "Acuerdo. Ahora ve
a buscar esa aplicación”.
Jessie apareció del sofá. Hunter, eres mi testigo. Ya sabes, en caso de que
intente salirse de este trato e intente enviarme a tierra de nadie.
“Boston no es para nadie. . .” Ellie se estremeció. "Ay, cariño, eso duele".
Las manos de Hunter se congelaron y Jessie se apartó lentamente de la
puerta.
"¿Mamá?" Jessie se apresuró a regresar.
"¿Sentiste eso, bebé?" Renuente a lastimar a Ellie nuevamente, Hunter
empujó suavemente el lugar que ella había estado frotando.
"Ahí. Mi muslo, puedo sentir eso”. Volvió a hacer una mueca cuando
Hunter tocó cierto punto. "¿Eso es normal?"
“El tejido de la cicatriz podría estar despejándose y la hinchazón podría
estar bajando”, respondió Hunter distraídamente. Ella todavía estaba
hurgando en el lugar con
interés clínico hasta que Ellie agarró su mano y la detuvo.
"Cariño te amo. Pero si sigues empujándome así, te voy a dar un golpe en
la frente.
Hunter sonrió tímidamente. "Lo siento cariño. Estoy emocionado de que
puedas sentir esto”. Ella se puso de pie abruptamente. “Tenemos que
llegar al hospital. Quiero que Mack haga algunas pruebas.
Ellie puso los ojos en blanco hacia Jessie, quien se rió mientras Hunter
paseaba y murmuraba cosas ininteligibles. "¿Cazador?"
"¿Mmm?"
“Es tarde, amor. Estoy seguro de que esto puede esperar hasta mañana.
"Pero . . .”
"Sin peros. La fiesta me agotó y me gustaría pasar un rato tranquilo con
mis dos personas favoritas”. Miró a Jessie. No le digas a Blaise que dije
eso.
Jessie cruzó su corazón con el dedo. “Estoy un poco de acuerdo con
mamá, Doc.
Necesita descansar, especialmente si la van a someter a muchas
pruebas”.
Hunter sopesó las opciones. Probablemente sería una larga y agotadora
noche de pruebas. Tendría que avisar a Mack para que entrara y
probablemente él se enfadaría con ella. Más importante aún, Ellie
probablemente estaría enojada si Hunter fuera en contra de sus deseos.
"Si, vale." Se arrodilló frente a Ellie de nuevo. “Pero vamos por la mañana,
¿verdad? ¿Lo primero?"
"Prometo." Ellie atrajo a Hunter hacia ella y la besó antes de susurrarle al
oído. “ Tal vez más tarde puedas explorar un poco más y ver dónde más
puedo tener sensación.”
Por primera vez en semanas, Hunter sintió la agitación de la excitación.
No era que todavía no encontrara a Ellie hermosa y deseable. Ver a Ellie
con tanto dolor, mental y físicamente, no se tradujo exactamente en
sentimientos sexuales. Pero ahora, con el cálido aliento de Ellie
rozándole la oreja, ¿diciendo estas cosas de esa manera? Oh sí. Ella era la
que sentía algo ahora.
"Ejem. En caso de que alguien esté escuchando, voy a buscar esa
aplicación ahora”. Ninguna respuesta. “Y me he decidido por la
ortopedia”. Aún nada.
“A menos que conozca a una buena mujer y decidamos casarnos y tener
hijos”.
“Elige un buen donante, cariño. ¿Quizás un médico?
Hunter se rió contra los labios de Ellie cuando Jessie gruñó algo acerca de
que su madre era mala. "No deberías molestarla así".

"¿Cómo sabrá que la amo si no me burlo de ella?" Ellie preguntó

inocentemente. Se sentía bien volver a sentirse bien. Sentirse positivo y
sin agobios.
Todavía tenía un largo camino por recorrer, pero al menos finalmente
sentía que estaba de vuelta en el camino correcto.
Hunter miró por encima de su hombro para asegurarse de que estaban
solos. "¿Crees que estaba bromeando acerca de encontrar una mujer?"
Ellie sonrió. “Creo que nuestra hija pensó que podría sorprendernos.
Pero, si ella quería dejar sus opciones abiertas, estoy bien con eso”.
LOS RESULTADOS DE LAS PRUEBAS FUERON alentadores y Ellie siguió
recuperando la sensibilidad en las piernas. Cada día era tanto una
bendición como una maldición. Ahora no tenía dudas de que volvería a
caminar. Esa era su determinación hablando cuando tenía buenos días.
En sus días malos, cuando no podía sentir nada más que dolor, casi
deseaba poder volver a los días en que no podía sentir nada. Casi.
Y, aunque estaba de mal humor durante esos momentos, hizo todo lo
posible por no volver a sus malos modos. Dani se convirtió en su persona
favorita cuando estaba pasando por un momento difícil con eso y su
relación continuó floreciendo. Dani incluso había comenzado a llamar a
Ellie mamá.
Hunter volvió al trabajo, después de muchas protestas y compromisos.
Aceptó volver a tiempo parcial si y solo si alguien más estaba con Ellie
cuando ella no estaba. Al principio, Ellie estaba enojada porque Hunter la
estaba tratando con guantes de seda. Entonces recordó que ni siquiera
podía ir al baño sola. Entonces, ella concedió y pasó más tiempo con sus
amigos y sus futuros suegros. Sorprendentemente, a Ellie le resultó
mucho más fácil mantenerse optimista cuando se dejaba rodear por el
amor. Todos eran optimistas sobre la recuperación de Ellie y ella
permitía que su positividad la invadiera cada vez que se sentía
particularmente deprimida.
Cuando se sentía con ganas, pasaba algún tiempo en su restaurante.
Fue asombroso cómo sus patrocinadores acudían a ella con buenos
deseos. Si alguna vez sintió curiosidad por el efecto que tenía en las
personas que entraban en

Ellie's Diner, su respuesta llegó la primera vez que cruzó la puerta.

Incluso sus empleados lloraron cuando la vieron y le dijeron que
esperaban que regresara pronto. A pesar del gran trabajo que estaba
haciendo Rosa, Ellie deseaba volver y hornear de nuevo.
ELLIE LEVANTÓ LA CABEZA para tomar el sol y respiró el aire salado.
Estaba teniendo un raro momento para sí misma en la cubierta y la paz y
la tranquilidad eran increíbles. Ella amaba a Hunter y Jessie. Amaba a
Blaise ya todos los demás. Pero también amaba su tiempo a solas y sin
poder salir a correr, lo tomaba donde podía conseguirlo ahora. Por
supuesto, no duraría mucho, pero estaba aprendiendo a apreciar que la
gente se preocupaba por ella.
"Ejem, hola, cariño".
Ellie abrió los ojos para ver a Cade, Blaise, Greyson y Hunter, a quien no
le hizo gracia el apodo de Cade, observándola.
"Cinco minutos. Creo que es un nuevo récord”, dijo Ellie
inexpresivamente.
Hunter se abrió paso entre los demás y se dirigió hacia Ellie. "Lo siento
cariño. Sé que te vendría bien más 'tiempo para mí', pero Cade dijo que
tenía algo que decirnos”. Besó a Ellie en la frente. "No me di cuenta de
que también se refería a la pandilla".
"Debería haber preguntado antes de traer a Gray y Blaise aquí", comenzó
Cade. “Pero voy a necesitar a Greyson de ahora en adelante. Es más fácil
informarle al mismo tiempo. Y pensé que te vendría bien el apoyo
adicional de Blaise.
Bueno, mierda , pensó Ellie con tristeza. Esto no va a ser una buena
noticia.
Sujetó con fuerza la mano de Hunter. "De acuerdo."
Cade se agachó junto a Ellie. “Escucha, puedo decirte esto por tu cuenta
primero si lo prefieres. Debería haber sido más sensible”.
"No, esta bien. Hunter es mi prometida y debería saberlo todo.
Greyson es tu pareja y Blaise es mi mejor amigo. Puedes decir lo que
necesites decir delante de ellos. Estoy listo." Espero.
"¿De qué se trata todo esto?" preguntó el cazador.
—Encontré las pruebas que necesitamos para que las autoridades hagan
un arresto por el atentado contra la vida de Ellie —anunció
solemnemente Cade—.
Epílogo
"Señorita Montgomery".
Ellie se inclinó más cerca del micrófono y se aclaró la garganta. “Lo
siento, pero para que conste, mi nombre ahora es Elena Vale. El Dr.
Hunter Vale y yo nos casamos el fin de semana”.
El lado acusado de la sala del tribunal estalló en maldiciones y chillidos.
"¡Ordenar!" La jueza Peterson golpeó su mazo con autoridad y frunció el
ceño al abogado defensor. "Señor. Stevens, le sugiero que controle a su
cliente.
"Sí, lo siento, su señoría".
El juez Peterson lo fulminó con la mirada y luego, puf, una sonrisa
agradable adornó su rostro cuando se volvió hacia Ellie. “Felicitaciones
por sus nupcias.
Ahora, ¿podemos volver al juicio?
“Gracias”, Ellie volvió a aclararse la garganta, se enderezó un poco y
esperó.
"Mis disculpas." El fiscal de distrito Núñez sonrió amistosamente a Ellie.
"Sra. Vale, ¿podría decirle al tribunal cómo conoce al acusado?
En lugar de mirar en esa dirección, Ellie miró a Hunter, que estaba
sentado en la primera fila de la sala del tribunal. Le dio a Ellie un
pequeño guiño y un asentimiento de cabeza alentador, provocando una
pequeña sonrisa a cambio. Respiró hondo para tranquilizarse y luego
volvió a centrar su atención en el fiscal del distrito. "Ella es mi madre".
“Y, ¿cómo describirías tu relación?”
"Bueno, ella trató de matarme, así que estoy pensando que no es genial".
"¡No se suponía que estuvieras en esa monstruosidad!" Grace
Montgomery chilló y señaló con enojo a Hunter. “¡Se suponía que era ella!
”
"Oh lo siento. Trató de matar a la mujer que amo — corrigió Ellie
secamente.
“Pero, consiguió su propia hija en su lugar. Yo diría que todavía tenemos
algunos problemas”.
ELLIE se rascó distraídamente su brazo recién liberado de un yeso
mientras ella y Hunter se sentaban uno al lado del otro en la sala del
tribunal. Era el cuarto día del juicio y durante la mayor parte del día de
hoy, el jurado había estado deliberando. Si pudiera estar de pie durante
más de un par de minutos seguidos y caminar sin bastón más de dos
pasos, Ellie estaría paseando. Tuvo que conformarse con rebotar su
pierna. Era lento y esporádico, pero ayudó.
Hunter colocó su mano sobre la de Ellie, obstaculizando su inquietud. “
Es casi cambio, bebé —susurró cerca del oído de Ellie—.
“Solo para comenzar de nuevo con Padre”, respondió Ellie. Se apoyó en el
hombro de Hunter, preguntándose cuánto tiempo les haría esperar el
juez antes de que ella hiciera su aparición. "¿Crees que él se declarará
culpable para evitar todo esto si ella es condenada?"
Hunter besó amorosamente la parte superior de la cabeza de su esposa.
“Él es un 'hombre' que no dudó en dejar que su esposa tomara la culpa.
Creo que haría cualquier cosa por no enfrentarse a un juez. O tu. Ni
siquiera ha tenido la decencia de presentarse aquí. Apoya a tu hombre,
pero no esperes que él te apoye a ti , pensó Hunter con repulsión.
"Espero que estes bien. No sé si puedo hacer esto de nuevo”. Ella suspiró.
"Sé que Jessie no necesita más de esta mierda". Hubo un acuerdo mutuo
de que Jessie no estaría en el juicio. Ellie se negó a permitir que Jessie
testificara sin importar si ayudó o no al caso. La adolescente estaba bien
encaminada hacia una vida universitaria feliz, estable y estresada. Ellie
estaría condenada si dejaba que John y Grace Montgomery arruinaran
eso.
Hunter rodeó a Ellie con el brazo y la abrazó. El mundo había cambiado
tan rápido para su esposa que Hunter estaba impresionado de que Ellie
pudiera mantener la cordura a pesar de todo. Unos pocos momentos de
mala actitud eran ciertamente excusables.
La noche que Ellie le dijo que Cade investigaría a sus padres, Hunter
estaba más que sorprendida. Aunque nunca cuestionó las sospechas de
Ellie, pensar que los padres podían ser tan crueles e indiferentes con su
propia carne y sangre, especialmente con un ser humano tan dulce y
amoroso como Ellie.
era insondable. La mató ver la angustia que su entonces prometida trató
de ocultar tan valientemente, particularmente de su hija. Y el deseo de
correr hacia sus propios padres y agradecerles profusamente por ser
quienes eran era poderoso.
Cuando les dio la noticia a Cece y Alton, se pusieron furiosos. Demonios,
Cece estaba lista para enfrentarlos ella misma, profesando "tu padre
necesita fertilizante para su jardín". Blaise se ofreció a ayudar a su
manera fogosa y colorida.
A pesar de lo devastada que estaba Ellie al saber que tenía razón, incluso
ella tuvo que reírse ante la visión de Cece y Blaise tronándose los
nudillos y repasando algunas de las ideas que se le ocurrieron a Cece
cuando quería hacer fertilizante con Susan. Cosa que todavía hacía.
Jessie, por otro lado, había sido completamente destruida. ¿Quién no lo
estaría después de enterarse de que sus abuelos habían contratado a
alguien para matar a su madre? Era casi demasiado para que el
adolescente lo manejara. Ellie pasó la noche abrazándola, diciéndole que
todo estaría bien mientras Hunter se encargaba de pedirle consejo al Dr.
Woodrow. Los tres tuvieron su primera sesión con el psiquiatra al día
siguiente y cualquier otro día que Jessie la necesitara. Hunter haría lo
que fuera necesario para ayudar a Ellie y Jessie a superar esto.
"¡Todos de pie!"
Hunter se levantó y ayudó a Ellie a levantarse. La fisioterapia había
comenzado hacía apenas dos meses y Hunter no podría estar más
orgulloso de la progresión de Ellie. Todavía tenía que usar una silla de
ruedas la mayor parte del tiempo, pero aquí estaba, desafiando a los
médicos. Ponerse de pie y caminar unos pasos fue solo el comienzo.
Correr de nuevo no estaba demasiado lejos.
El juez Peterson miró a Ellie, que sujetaba con fuerza a Hunter, y asintió.
"Estar sentado. ¿Puede ponerse de pie el capataz? ¿Has llegado a un
veredicto?
"Sí, su señoría".
“¿Puede el acusado ponerse de pie?” El juez Peterson observó cómo la
desafiante mujer mayor se sentaba todo el tiempo que podía ante su
abogado.
la “ayudó” a levantarse. Puede leer el veredicto.

La mujer de mediana edad y anodina se puso de pie. “Sobre el cargo de

intento de asesinato, nosotros, el jurado, declaramos culpable al acusado.
Por el cargo de solicitud para cometer asesinato, encontramos culpable
al acusado”.
Los ojos de Ellie se cerraron y sintió los reconfortantes brazos de Hunter
apretarla con más fuerza. No sabía si lo que sentía era alivio o angustia.
Tal vez fueron ambos. O tal vez estaba más allá de sentir mucho por la
mujer que la crió.
"¿Así lo dicen todos ustedes?"
“Sí, su señoría”, respondieron todos en grupo.
GRACE MONTGOMERY FUE sentenciada a nueve años de prisión y
multada con $10,000 por el atentado contra la vida de Ellie. Hunter
hubiera preferido una sentencia más dura, pero al menos la mujer estaba
siendo castigada. La mirada de disgusto y odio que Grace lanzó a las dos
mujeres mientras la escoltaban fuera de la sala del tribunal habría dolido
si a alguna de ellas le hubiera importado lo suficiente como para
permitirlo. En respuesta, Hunter besó a Ellie deliberadamente en los
labios.
"¿Estás bien?"
Ellie se encogió de hombros. “Mi madre acaba de ser condenada por
intentar matarme. Estoy tan bien como puedo estar”. Se inclinó y volvió a
besar a Hunter. "Vamos a salir de aquí."
"Suena bien para mí." Hunter se puso de pie, estirando sus largas
extremidades. "Déjame buscar tu silla".
Puedo caminar hasta allí, cariño.
Hunter amaba el sentido común de Ellie. Solo esperaba no exagerar.
“'Está bien. Pero agárrate a mí, ¿sí?
Ellie se burló en broma. “Qué dificultad”. Agarró la mano de Hunter y con
cautela se puso de pie. Sentarse durante largos períodos de tiempo a
menudo le causaba calambres en las piernas cuando estaba de pie, pero
Ellie apretó los dientes y siguió adelante.
"¿Bueno?"
Ellie miró el hermoso rostro de Hunter. "Perfecto."
"¿Ellie?"
Su cabeza se giró ante la voz masculina y fue recibida con una vista que
nunca pensó que volvería a ver.
—¿Trevor? Siguió un momento de incómodo silencio hasta que Ellie
negó con la cabeza. “Cariño, este es Trevor, Jessie's, um. . .” Nada. Él no
era nada para su hija. “Trevor, esta es mi esposa, Hunter”.
Trevor le tendió la mano. "Encantada de conocerte."
"Mmm." Tal vez fue inmaduro, pero ella no quería estrechar la mano del
hombre y no fue agradable conocer a la persona que abandonó a su hija.
"¿Qué estás haciendo aquí?" preguntó Ellie.
Trevor retiró la mano, entendiendo perfectamente el desaire. No había
expectativas de una cálida recepción. "Yo, eh, vine a hacer las cosas bien".
Ellie frunció el ceño. Sus piernas comenzaban a temblar, pero no estaba
dispuesta a mostrar ningún tipo de debilidad. "No entiendo." Observó
cómo Trevor metía la mano en el bolsillo interior de su traje. Una mirada
superficial le mostró que los años habían sido amables con él. Todavía se
jactaba de tener un cabello espeso y rubio y su rostro todavía era juvenil,
pero tenía líneas tenues de años pasados. Era un poco más fornido que
su yo larguirucho de la escuela secundaria, pero parecía funcionar para
él.
Le entregó a Ellie un documento doblado. "Necesitaba darte esto".
Ellie soltó a Hunter el tiempo suficiente para tomar el papel. Lo desdobló
y volvió a fruncir el ceño. Eran documentos legales firmados que
rescindían la patria potestad de Trevor. "Pero, firmaste hace estos años".
"Lo hice", confirmó Trevor, luego se movió incómodo. “Nunca se
presentó. No lo supe hasta que tus padres me encontraron.
"¿Te encontré?"
“Sí, eh. . .” se ajustó la corbata como si estuviera demasiado apretada. “Me
buscaron, implorándome que los ayudara. Dijeron que tenían miedo por
Jessie. Que no eras apta para ser madre y que me necesitaban para alejar
a Jessie de ti.
Ellie retrocedió visiblemente. El dolor de perder a Jessie habría sido
mucho más doloroso que lo que le hizo el accidente y sus padres lo
sabían.
“Simplemente no podía entender que fueras un mal padre”, continuó
Trevor cuando Ellie no dijo nada. “Simplemente no concordaba con la
chica que conocí.
Cuando traté de evadirme recordándoles que no tenía capacidad legal
para involucrarme, me dijeron que los papeles nunca se habían
presentado”.
"Obviamente, no ayudaste", incitó Hunter. Su cuerpo temblaba de ira y
entonces supo que nueve años en prisión no eran suficientes.
Miró a Hunter, que era una intimidante pulgada o dos más alta que él.
“Les pedí más información. Si Jessie estuviera en peligro real, habría
intervenido”. Ignoró el suave resoplido de Ellie. “Pero descubrí que solo
estaban molestos porque Ellie estaba, bueno, contigo. Esa es la razón por
la que se olvidaron de presentar los papeles. Dijeron que tenían miedo de
que pudieras
'retroceso', sus palabras, y necesitaban influencia si eso sucedía alguna
vez”. Miró a Ellie. “Nunca imaginé que fueras. . . pero eso no te convierte
en una mala madre. Supongo que cuando me negué a ayudarlos,
intentaron un enfoque diferente”.
Hunter dio un paso amenazante hacia él. "¿Sabías que iban a hacer esto?"
"¡No!" Trevor levantó las manos en defensa. “Te lo juro, si hubiera tenido
alguna idea de que iban a hacer algo como esto, habría encontrado una
manera de decírtelo, Ellie. Eres la madre de mi. . . eres la madre de Jessie.
Nunca aprobaría esto”.
Ellie colocó una mano tranquilizadora en el brazo de Hunter. "Te creo.
Pero, ¿cómo sabían sobre Hunter?
Trevor se relajó un poco y se encogió de hombros. “Dijeron que vieron
una foto de ustedes dos en algún sitio de redes sociales de Jessie que
estaban monitoreando. De todos modos, cuando escuché lo que sucedió,
pensé que te debía entregar esto en mano y hacerte saber que no tienes
nada de qué preocuparte por mí.
Ellie asintió. "Gracias."
Trevor sonrió. “Estoy feliz por ustedes dos. Me casaré pronto y me
mudaré a Oregón”.
"¿Oregón?"
Se encogió de hombros de nuevo con una sonrisa. “Ahí es a donde la lleva
su trabajo, así que la sigo”. Él dudó. "¿Crees que estaría bien que conozca
a Jessie antes de irme?"
Ellie negó con la cabeza. "No. Lo siento, pero no creo que sea una buena
idea. Con todo lo que ha estado pasando, sería confuso para ella verte
solo para perderte de nuevo”.
Estaba decepcionado, pero aun así estuvo de acuerdo. "Entiendo. Tal vez
algún día puedas decirle que he pensado en ella todos los días. Y, que
tomé la decisión correcta. Antes y ahora. Habría sido un padre terrible,
Ellie.
Eres todo lo que ella siempre necesitó. Se dio la vuelta para irse.
—¿Trevor? Cuando se volvió, Ellie sonrió. "Ella va a ir a Harvard".
Su sonrisa era enorme y orgullosa. "Ella definitivamente se parecía a ti".
Hizo una pausa, asimilando la información, y luego asintió con
satisfacción. “Que tengas una buena vida, Ellie”.
Tú también, Trevor. Felicidades por tu próxima boda."
Las dos mujeres lo vieron salir de la sala del tribunal y de sus vidas. A
Hunter no le tenía que gustar el hombre, pero podía respetar lo que le
costó venir aquí y decirle a Ellie la verdad. Se estremeció al pensar en lo
diferente que podría haber resultado todo esto. Ellie podría sobrevivir a
un accidente automovilístico.
Nunca habría sobrevivido a la pérdida de su hija.
Hunter, listo para ver a Ellie reír y vivir la vida plenamente nuevamente,
tomó una decisión ejecutiva. "Nos vamos de vacaciones", anunció.
Ellie sonrió a su esposa. esposa _ Dios, a ella le encantaba eso. “Después
del pasado fin de semana, creo que eso se llama luna de miel, amor”.
Hunter sonrió con su sonrisa torcida y tomó a Ellie en sus brazos. Envió
un agradecimiento silencioso porque todos habían abandonado la sala
del tribunal durante su conversación con Trevor y ahora estaban solos.
"Aun mejor. ¿Sabes lo que hacen las parejas en su luna de miel? Besó a
Ellie, dándole un pequeño adelanto.
Ellie suspiró feliz contra los labios de Hunter. Habían sido unos meses
horribles, pero sentía en sus huesos que este era el punto de inflexión.
Tenia que ser.
¿Cuánto más podría soportar cualquiera de ellos? "Creo que he
terminado de pie, cariño".
Una vez que se aseguró de que Ellie estuviera segura, se apresuró a sacar
la silla de ruedas del fondo de la habitación. Podría patearse a sí misma
por dejar que Ellie se quedara allí más tiempo del que debería en este
momento de su recuperación. Pero, sabía que no debía expresar su
autoculpabilidad. Ellie simplemente le diría que era una adulta que sabía
cuánto podía soportar. Entonces, se quedó en el tema mucho más feliz de
su luna de miel. "¿A dónde quieres ir, bebé?"
Ellie aceptó la ayuda de Hunter para acomodarse en su silla. Hacía
tiempo que había decidido que le costaba demasiada energía sentir
lástima por sí misma.
También sabía que Hunter se sentía mejor cuando podía ayudar.
“Podemos ir a donde queramos. Eve nos ofreció el uso de su jet privado”.
Los ojos de Hunter se abrieron. "¿Nada de mierda?"
“No me digas”, se rió Ellie. “Todo lo que tenemos que hacer es darles
destinos”.
"¿Destinos con una 's'?" Ellie asintió y Hunter sonrió, arrodillándose al
lado de Ellie. “¿Qué tal si hacemos de Cambridge nuestra primera
parada? Podemos mostrarle a Jessie los alrededores de Harvard.
Las cejas de Ellie se elevaron. "¿Quieres llevar a nuestra hija a nuestra
luna de miel?"
Hunter se encogió de hombros. “La escuela terminó y ella lo ha pasado
muy mal. Creo que sería bueno para ella y para nosotros. ¿Está bien?”
Ellie acarició la mejilla de Hunter. “Es por eso que te amo tanto”. Atrajo a
Hunter hacia ella y la besó dulcemente. "Vámonos a casa, cariño".
ELLIE LEVANTÓ LA CABEZA hacia el sol, dejando que el calor la bañara.
Ella sonrió con una felicidad nacida de sentir como si el peso del mundo
finalmente se hubiera quitado de encima.
Al final resultó que, su padre se declaró culpable de cómplice después del
hecho y recibió tres años de prisión. Nunca admitiría lo satisfactorio que
era saber que sus padres eran los que estaban siendo castigados ahora
después de todo lo que le habían hecho pasar a lo largo de los años.
La persona a la que se le pagó para golpear a Ellie también fue
condenada por intento de asesinato en primer grado. Actualmente
cumple cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional en diez
años.
Luego estaba Susana. El amigo del Departamento de Justicia de Cade
había llegado. Con una orden judicial, las computadoras y las finanzas de
Susan, así como las de las compañías ficticias de su esposo, fueron
registradas con lupa. Como Jules ya sabía dónde buscar, fue fácil llevar a
las autoridades a los datos que realmente buscaban.
Como resultado, Susan Hinde ahora enfrentaba múltiples cargos de
pornografía infantil y violación de menores. Lamentablemente, Hunter
no fue la primera ni la última niña menor de edad incapaz de evitar las
garras de Susan. Aunque el estatuto de
Las limitaciones se excedieron con creces para Hunter, que Ellie odiaba,
Susan sería castigada para los demás. Eso tendría que ser suficiente.
Ellie sabía que Hunter se sentía responsable por las jóvenes que ahora
tenían que vivir con esta carga. Si se lo hubiera dicho a alguien, Susan
nunca habría lastimado a nadie más. Tomó mucho escuchar,
comprender, sesiones de terapia y amor para convencer a Hunter de que
el único culpable era la perra inmoral que se aprovechaba de las chicas
inocentes y confundidas. El castigo nunca sería suficiente, pero tal vez
Hunter dormiría un poco más tranquilo sabiendo que Susan estaría en
prisión por mucho tiempo. Como beneficio adicional, su reputación se
arruinó, la obligaron a registrarse como delincuente sexual y se
enfrentaba a un divorcio muy complicado de un marido furioso y
avergonzado.
"¿Mamá? ¿Estás listo?" Jessie rebotó sobre las puntas de sus pies como si
estuviera lista para correr un maratón y estar feliz por ello.
Ellie se rió de su jubilosa hija. "Estoy listo. Ve adelante. Me pondré al día.
Sintió la presencia de Hunter detrás de ella y se reclinó hacia ella cuando
unos fuertes brazos la rodearon.
"¿Estás bien, bebé?"
Esa voz, el suave aliento en su oído, la sensación de ese cuerpo cerca de
ella, nunca dejaron de causar estragos en el cuerpo de Ellie.
"Mmm, mucho".
"¿Seguro que estás listo para esto?"
Ellie levantó una ceja y miró a su esposa. "¿No te acuerdas de anoche?"
Hunter gimió. “Bebé, recordaré anoche por el resto de mi vida.
Pero, yo hice la mayor parte del trabajo. Esto es diferente."
"Te estás preocupando de nuevo".
“Me preocuparé por ti y Jessie hasta que muera, cariño. Eso no va a
cambiar”.
Ellie se volvió en los brazos de Hunter. “Me he estado sintiendo mucho
más fuerte, cariño.
Estoy de pie y caminando por períodos de tiempo mucho más largos.
Puedo hacer esto. Te prometí que empezaría fácil y lo haré, ¿de acuerdo?
Tú y Jessie estáis aquí conmigo. Tiró de la cabeza de Hunter hacia abajo
para besarla. “Estamos en Hawái en estas hermosas cataratas. El mundo
está bien otra vez. Disfrutemoslo."
“Estoy disfrutando cada segundo, esposa. Cada ciudad, cada país, cada
paso contigo y Jessie ha sido una bendición”. Hunter suspiró levemente.
"¿Tendrás cuidado?"
Ellie levantó tres dedos en su mano izquierda. "Honor del explorador".
Cazador se rió. “No más tiempo con Mo para ti. Es la mano derecha y
nunca fuiste un explorador.
Ellie se encogió de hombros con una sonrisa. "¿Qué tal esto?" Besó
profundamente a Hunter. "¿Suficiente de una promesa?" preguntó
cuando finalmente salieron a tomar aire.
"Oh sí."
"¡Vamos chicos! ¡Estamos perdiendo la luz del día! Jessie llamó.
"El jefe ha hablado", se rió Hunter.
“Oh, Dios, no le digas eso. Déjame mantener cierta apariencia de
autoridad antes de que se vaya a la universidad. ¿Listo?"
"Listo."
Ellie respiró hondo y con Hunter y Jessie a su lado, comenzó a trotar
lentamente.

Este es mi octavo libro que publico y hay muchas otras historias que
todavía tengo que contar. La cuestión es que, como escritor, cada libro,
cada personaje, se lleva un pedazo de mí. Una vez que termino de
escribir para una pareja, me siento un poco perdido. Sé que estarán allí
en otros libros, pero me toma un minuto cambiar de marcha y aprender
sobre otro personaje que reside en mi cabeza. Creo que me volvería
un poco loco si no me quitara todas estas cosas de la cabeza.
Diablos, tal vez los escritores ESTÁN un poco locos, independientemente.
Estoy bien con eso. Pero si puedo darles "vida" a mis personajes y hacer
que te entretengan un poco, eso significa mucho para mí.
Este libro trata sobre cosas de las que no tengo ni idea (cirugía, asuntos
médicos, lesiones, repostería, asuntos legales, etc.). Hice lo mejor que
pude para investigar, pero espero que me perdonen si me equivoqué en
algunas cosas o estiré un poco la imaginación. Lo maravilloso de los
libros es su capacidad para hacerte suspender tu incredulidad. Sin
embargo, traté de hacerlo lo más creíble posible.
También escribí sobre cosas que sí sabía. Es lo que hizo de este libro uno
de los libros más personales desde Algo sobre Eva que he escrito.
Después de que publiqué Coming Home y comencé a leer las reseñas
sobre cómo los lectores querían que Ellie y Cade estuvieran juntos, casi
cambié de opinión. Pero, por desgracia, eso no es lo que Ellie es. Creo que
una vez que la gente haya leído su historia, el personaje de Ellie en
Coming Home tendrá más sentido.
Algo cambió cuando comencé a escribir esta historia. Mi primera
inclinación fue tener más sexo en el libro. Me disculpo con cualquiera
que piense que debería haberlo hecho. La cosa es que, cuando
comencé a escribir la historia de Ellie y me llegó su personalidad, resultó
ser una persona mucho más reservada.
No le importaba que supieras que estaba teniendo intimidad. Ella
simplemente no quería estar en exhibición todo el tiempo. Si buscas una
pareja a la que no le importe ser “observada”, te sugiero que leas
Cincuenta sombras de rosa . ¡Uf!
Bien, ahora vamos a los reconocimientos reales.
Daisy: aunque no leas mis libros, me apoyas en todo lo que hago. ¡Incluso
tienes conversaciones conmigo sobre el contenido! Puede que esté mal,
pero seguro que es entretenido “hablar” de mis personajes y de lo que
les está pasando contigo. Como siempre, gracias a mi favorito.
“espectador profesional”.
Lisa — ¡Eres una increíble lectora beta! Tus ediciones y comentarios me
ayudaron mucho. La escena de la galería sucedió gracias a ti y estoy más
que agradecido. Gracias por tomarse el tiempo para leer y discutir este
libro conmigo. Espero que estés listo para seguir siendo un lector beta
para mí.
Incluso si no lo eres, sigo acudiendo a ti en busca de opiniones.
Karen — Estás contratada para ser mi lectora beta hasta el final de la
eternidad. Tratar con él. Tu entusiasmo por mis personajes (y, en
particular, por este libro) fue contagioso. Si alguna vez me sentí un poco
intimidado por la cantidad de historia que tenía para contar, solo tenía
que acercarme a ti y hablar sobre Ellie o Hunter.
Son lectores (y amigos) como tú, Lisa y Wanda quienes me ayudan a
sentir que no estoy demasiado loco por ver a estos personajes como
reales. ¡Gracias!
Wanda: mi bestia desde que era un simple mocoso. Me encanta lo
enojado que te pones con mis personajes (y conmigo). ¡Significa que
estoy haciendo algo bien y sacando a relucir esas emociones! Sin
embargo, si me decanto por la mitad de tus ideas, estaría escribiendo un
libro de MMA o matando gente de formas horribles. ¡Me encanta!
Incluso si no estoy golpeando o matando gente tanto como te gustaría,
¡todavía me apoyas! ¡Gracias!
Todas las damas del domingo: gracias. Su apoyo y amor no ha disminuido
ni un poco en los últimos dos años. Estoy agradecido por todos ustedes
que siguen estando en mi vida y me llaman amigo. #TRFL
Jim McLaurin: como siempre, ¡tu percepción y tu humor hacen que el
proceso de edición sea divertido! ¡Gracias!
Drue Hoffman y Debra Presley de Buoni Amici Press: ¡gracias por el
diseño de interiores del libro y todo lo que hacen por mí para la
promoción!
A mis lectores: recibo bastantes solicitudes para escribir más sobre
ciertos personajes. ¡Tengo que decir que a veces funciona! Realmente no
había pensado en escribir otro libro para las novelas de Eve Sumptor.
Ahora, ¡se está gestando una historia! Así que gracias. También sé que
algunos de ustedes están esperando la conclusión de mis historias en
línea, ¡y agradezco su paciencia! ¡Prometo que lo conseguiré muy pronto!
Escribir es algo muy personal porque pones mucho de ti mismo en ello.
Luego lo pones ahí para que todos lo juzguen. Ahora, sabes que no vas a
complacer a todos y las críticas duras pueden doler. Pero, sinceramente,
si puedo inspirar a una persona con mi escritura, realmente vale la pena.
"¡Solo un capítulo más!" ¡Paz, amor y luz!
Resido en el área de Houston donde vivo en una especie de zoológico.
Con cinco perros, dos gatos y varias otras criaturas, cada día es sin duda
una aventura. Si no estoy escribiendo, estoy entrenando para triatlones.
Soy terrible en ellos, pero los hago para desafiarme a mí mismo y para
recaudar dinero para la caridad. Es una buena manera de mantenerme
sintiéndome joven. Eso es lo que elijo creer de todos modos.
En cuanto a lo que sigue para el escritor en mí? Hay tantas cosas a las que
quiero llegar que es difícil decidir en qué dirección ir. Otro libro de Eve
Sumptor puede estar en proceso para todos los fanáticos de Eve. Y lo más
probable es que la serie LA Lovers continúe con la historia de Cade. Por
supuesto, cada libro de LA Lovers será un HEA independiente. Pero,
como siempre, busque a Ellie & Hunter, Blaise & Greyson, Rebecca &
Cass, Eve, Lainey y más para aparecer aquí y allá. Realmente espero que
hayas disfrutado conociendo a Ellie y Hunter tanto como a mí me
encanta escribir para ellos.

Blaise Steele
Regresando a casa
Perfección imperfecta
Destinado al amor
Greyson Steele
Regresando a casa
Perfección imperfecta
Eve Sumptor-Riley
Algo sobre Eva
Perfección imperfecta
Regresando a casa
Adán Riley
Algo sobre Eva
Perfección imperfecta
Regresando a casa
lainey stanton
Algo sobre Eva
Perfección imperfecta
rebeca
Cincuenta sombras de rosa
Cass
Cincuenta sombras de rosa
cade drake
Regresando a casa
Dra. Woodrow
Cincuenta sombras de rosa
Las sesiones de terapia de Eve Sumptor (solo en línea)
kiara adler
Fanfic de JasAnni (Solo en línea)

Me entusiasmó tener dos álbumes increíbles que salieron mientras

escribía este libro que me ayudaron. El primero fue Wings of the Wild de
Delta Goodrem.
El segundo vino de la película más increíble e inspiradora: Wonder
Woman. Mis personajes pasaron por bastante. Fue agradable poder
escuchar algo como “Wonder Woman's Wrath” para ayudarlas a
superarlo. Dado que escuché prácticamente todas las canciones de esos
dos álbumes, no las enumeraré individualmente. Sin embargo, ¡los animo
a todos a escuchar!

Mi sitio web (http://www.jourdynkelly.com/)

Twitter : (https://twitter.com/JourdynK)
Buenas lecturas
( http://www.goodreads.com/author/show/2980644.Jourdyn_Kelly)
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Esquema del documento
Tabla de contenido
Saliendo
Derechos de autor
Otros libros de Jourdyn Kelly
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
capitulo 14
Capítulo 15
capitulo 16
capitulo 17
capitulo 18
capitulo 19
capitulo 20
capitulo 21
capitulo 22
capitulo 23
capitulo 24
capitulo 25
capitulo 26
capitulo 27
capitulo 28
capitulo 29
capitulo 30
capitulo 31
capitulo 32
capitulo 33
capitulo 34
capitulo 35
capitulo 36
Epílogo
Expresiones de gratitud
Sobre el Autor
Dónde encontrar cameos
Banda sonora
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