4to 1ra E.T.P.

Escuela 713 GUÍA N° 8

HISTORIA DOCENTE: ANA VOLONTERI

IMPERIALISMO

Bienvenidos a una nueva guía de trabajo. En este caso vamos a estudiar el otro gran proceso
que se estaba dando en el mundo y que va a ser clave estudiarlo, como causa de la primera guerra
mundial.

Estamos estudiando los cambios acelerados que se dan en el mundo frente al desarrollo
industrial, en donde diversas potencias van haciendo una infinidad de descubrimientos, comienza
una competencia tremenda y sin límites por conquistar y dominar territorios, con varios fines: por un
lado, son fuentes de materias primas, por otro lado, son lugares a los que se les puede vender todo
lo que producen los países industrializados, y además frente a un contundente crecimiento
poblacional europeo, será un lugar donde ubicar gente desempleada.

¿Exactamente que es el imperialismo?, es un proceso de dominio que se produce sobre África

y sobre algunos lugares de Asia, desde 1870 aproximadamente hasta 1914, que comienza la primera
guerra mundial. Este proceso de dominio va a ser llevado a cabo por algunas potencias europeas:
Bélgica, Inglaterra, Francia, Portugal, España, Alemania e Italia.

Si nos remontamos al contacto europeo con estos continentes, tenemos que pensar que Asia
y África comenzaron a sentir la expansión comercial europea durante los siglos XV y XVI, siendo
España y Portugal los países que progresivamente los incorporaron. Con la consolidación del
capitalismo industrial europeo el proceso de integración al circuito económico por parte de estos
continentes es irreversible, comenzando a sentir fuertes transformaciones a sus estructuras sociales
y políticas.

Como resultado de este proceso hacia mediados del siglo XIX, tanto África como Asia se
transformaron en las periferias de un imperio informal y formal, respectivamente, controlado por las
potencias europeas. Esta dominación se fue consolidando gradualmente hasta llegar a los comienzos
del siglo XX en donde ya estaban claramente instaladas diferentes bases militares en extensos
territorios, afianzando el control económico y político como así también de las sociedades que los
habitaban.

SOCIEDAD Y ECONOMÍA: Las sociedades del continente africano presentan una profunda
variedad y complejidad social, dependiendo de la zona habitada. Han existido sociedades que vivían
de la caza y de la recolección sin profundizar una división social del trabajo ni se habían acentuado
las jerarquías sociales. Junto a esta organización social sencilla existía un gran número de pueblos
que basaban su economía en la producción agrícola en donde si se observa un proceso de
jerarquización y de división del trabajo, además de presentar una organización de Estados
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centralizados. Particularmente en la región del África Subsahariana existían sociedades

profundamente divididas entre sectores privilegiados y no privilegiados, presentando también una
compleja trama de relaciones entre unos y otros grupos.

En la franja costera occidental, llamada la costa del oro, los reyes y los jefes militares
provenían de un sector privilegiado. También se encuentra en este sector la franja de los
comerciantes que controlaban el tráfico comercial y al sector de los hombres libres dedicados a la
agricultura. Los grupos sociales más desfavorecidos eran los sirvientes y las mujeres. Casi ninguna
mujer era libre, ya que todas dependían de la autoridad de los hombres. Junto con los niños formaban
la fuerza de trabajo principal de las tareas agrícolas. Los hombres estaban bajo la voluntad del rey
quien disponía de ellos libremente. Todo el territorio africano se hallaba profundamente
fragmentado ya que los estados estaban organizados bajo las elites dominantes, pero en extensiones
muy reducidas de territorio.

En algunas regiones de Asia el proceso de centralización estatal se encontraba más difundido

que en África. Por ejemplo, en India y en China existían grandes imperios que ejercían un fuerte
control económico y político sobre extensos territorios.

Desde el siglo XV los europeos obtenían el oro de Senegal y las especias del Lejano Oriente
gracias al tráfico que controlaban los comerciantes musulmanes. A cambio se les otorgaba a los
grupos dirigentes, armas, hierro y caballos. Cosas que los fortalecían en el poder, para controlar a la
sociedad que se encontraba bajo su mando. Este comercio contribuyó a la diferenciación social y a la
organización de estados centralizados tanto en Asia como en África.

El metálico africano fue una de las fuentes del capital originario que la sociedad burguesa
europea acumuló y utilizó para impulsar su desarrollo tecnológico.

Por otro lado, durante los siglos XVII y XIX África se convirtió en la fuente principal de mano
de obra esclava para la producción agrícola americana. Durante esos tres siglos portugueses,
holandeses, ingleses, franceses y españoles compitieron por el control de la trata de esclavos y del
comercio de productos exóticos, como el marfil de Mozambique, el clavo de olor de Zanzibar, la
canela de Ceilán, la pimienta de la India, el cáñamo de Sierra Leona. La goma de Senegal y el aceite
de palma de Nigeria (un lubricante vegetal fundamental para lubricar las máquinas) tenían una
particular importancia para la economía europea porque se trataba de productos que se empleaban
como insumos en la producción textil

TRÁFICO DE ESCLAVOS: Dentro de las mismas sociedades el proceso de conquistas militares

y las explotaciones económicas a las comunidades aldeanas hicieron que los jefes o sectores
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privilegiados se vayan enriqueciendo cada vez más al punto de empezar a someter a los grupos
sociales vecinos, explotándolos cada vez, o directamente tomándolos como prisioneros para luego
venderlos como esclavos a los europeos. De alguna forma esta venta de esclavos también fomentaba
la guerra entre clanes. Los más favorecidos fueron los que previamente habían logrado una
organización estatal centralizada que les permitió apoderarse de las poblaciones vecinas más débiles.
Esto también significó un estado de guerra permanente entre los estados africanos, debilitándolos
cada vez más frente a la presencia europea y generando una dependencia completa de los africanos
a los europeos. La guerra de captura de esclavos se fue convirtiendo en la base económica de muchos
pequeños estados africanos, que emprendían campañas militares de manera sistemática. Otra de las
consecuencias de esta práctica fue la disgregación de las formas de organización tradicionales que
tenían las tribus africanas, ya que ahora se encontraban diezmadas. Si bien la trata de esclavos fue
abolida en Inglaterra en 1807, en la práctica se siguió traficando hasta mediados del siglo XIX.

Es importante insistir en este punto. Para el momento en el que se produce el proceso de

dominio sobre África, ya no existía la venta y tráfico de esclavos. Pensemos que ahora necesitamos
tener mano de obra que trabaje las tierras o que extraiga minerales en las minas. Por otro lado,
tampoco es un negocio comprar y vender esclavos, porque un esclavo no dispone de sueldo, o sea,
no compraría nada de todo lo que están produciendo y vendiendo los europeos.

Por lo tanto, en resumen, la trata de esclavos es un proceso monstruoso que finaliza porque deja de
ser funcional al sistema capitalista impuesto.

IMPERIO COLONIAL INFORMAL: Los estados europeos encontraron una forma menos costosa
de mantener una relación colonial. Se llamó Imperio Colonial Informal a los Estados locales de Asia y
África que tenían una relación de dependencia económica con los países europeos pero que
mantuvieron su independencia política. O sea, las decisiones de que producir o hacia donde orientar
su trabajo no dependía de la voluntad africana o asiática, sino de las necesidades impuestas por las
burguesías europeas.

Dentro de Asia se da el imperialismo formal e informal, ya que las realidades de la India y de

la China son muy diferentes, ocasionando que los ingleses cambien sus estrategias de ingreso y
dominación en esos territorios.
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REPARTO DE ÁFRICA – CONFERENCIA DE BERLIN: Hacia 1880 África estaba bajo el dominio
de las potencias europeas. Francia dominaba la zona norte, el Maghreb rica en cereales y minerales
y Senegal. Los ingleses se habían establecido en la costa del oro y en Colonia del Cabo (Sudáfrica). Los
portugueses controlaban la
zona de la desembocadura del
Río Congo y Mozambique.
Belgas Alemanes Italianos y
españoles también había
logrado tener sus colonias.

Es importante
mencionar que durante el siglo
XIX se lanzaron diferentes
países europeos a la
exploración y descubrimiento
de ambos continentes, con el objetivo de seguir estableciendo colonias. Cada nación paga a sus
exploradores para descubrir minas, plantaciones, etc. Y por supuesto lo que sucede también es que
se desarrollan una serie de conflictos armados violentos, fuertes, tremendos entre estas potencias
colonizadoras.

Frente a los conflictos entre las potencias europeas, sobre todo el problema del Congo, estas
mismas resolvieron convocar a los países europeos involucrados y reglamentar las ocupaciones, la
finalidad fundamental era establecer la libertad de navegación y comercio porque las metrópolis
impedían que otros comerciaran con sus colonias. Recordemos que el desarrollo de la producción
alcanzado en aquel momento requería el suministro de materias primas y mercados para colocar las
mercancías. A iniciativa del canciller alemán Bismark, quien buscaba protagonismo en la repartición,
se llevaron a cabo en la ciudad de Berlín dos reuniones, una en noviembre de 1884 y otra en febrero
de 1885. Acudieron representantes de las grandes potencias, las de segundo orden y hasta las que
habían dejado de serlo, en total asistieron 14 Estados.

Alevosamente, ningún representante africano participó en la reunión, situación que revelaba

las verdaderas intenciones de la colonización africana si se considera que algunos de los objetivos,
según los europeos los más meritorios eran civilizar a los africanos, enseñarles a vivir en paz y
disfrutar de todas las bondades de la civilización occidental.
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Uno de los acuerdos fue que las potencias se comprometieron a notificar cualquier anexión,
la cual sería legal siempre y cuando se hiciera en zonas no ocupadas por otros europeos, además el
territorio anexado debía ocuparse efectivamente para legitimar la posesión, dejando sin efecto los
tratados previos hechos con los jefes locales. El gran beneficiario de la reunión fue Leopoldo II
(Bélgica) quien se le asignó, como ya hemos mencionado, a título personal el Congo. Las
negociaciones no estuvieron exentas de confrontaciones pues enfrentaban los intereses de países
muy poderosos, las dos grandes potencias –Inglaterra y Francia- protegiendo sus posesiones y
cuidando que el contrario no le superara, y el resto buscando conseguir una colonia por primera vez
o ampliar sus pequeñas posesiones.

CONSECUENCIAS DE LA OCUPACIÓN EUROPEA: El reparto y la ocupación de África por parte

de las potencias coloniales no hicieron más que afectar todos los planos de la vida de las sociedades
originarias. No obstante, también se les impuso una nueva territorialidad. Al delimitar los nuevos
estados coloniales, los europeos no tuvieron en cuenta las raíces históricas de los pueblos africanos,
sus afinidades y sus rivalidades, sus vínculos comerciales o las posibilidades de subsistencia de
acuerdo a los recursos naturales de cada zona. Tampoco consideraron la presencia de los elementos
naturales fundamentales, como ser ríos, o relieves para establecer las fronteras. Los cultivos de
siempre fueron reemplazados por monocultivos que necesitaban los países invasores, algodón,
cacao, café, maíz. Etc. Provocando serias desnutriciones a la población.

Otro cambio nocivo para la sociedad original fue la monetización impuesta que sufrieron las
sociedades dominadas. La realidad es que los trabajadores pasaron a ser asalariados, lo que los obligó
a acostumbrarse a manejarse con dinero. Fue introducida una organización política, social y
económica ajena a ellos. Debían pagar impuestos para que cada región comenzara a construir sus
propias obras. Estas obras de infraestructura a su vez provocaron tremendos cambios en el paisaje y
en la distribución demográfica, ya que la gente comenzó a migrar hacia los centros urbanos en
búsqueda de un empleo, provocando la superpoblación de algunas zonas y el despoblamiento de
otras. Para difundir y garantizar el funcionamiento de todo este sistema se impusieron también
escuelas para funcionarios.

La primera Guerra Mundial, ocurrida entre otros factores por la lucha interimperialista,
provocó algunos reacomodamientos en el mundo colonial. El fin de la Primera Guerra Mundial obligó
a la derrotada Alemania a entregar sus colonias africanas a Gran Bretaña y Francia.

Fue la tal invasión producida en esos continentes, que imposibilitó la reacción como así
también una identidad nacionalista contra el colonialismo. Sin embargo, en Asia, la situación fue
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diferente, porque los europeos no pudieron derribar algunas viejas organizaciones estatales, lo que
originó diferentes reacciones que cuestionaban el sometimiento colonialista europeo. Un ejemplo
podría ser un movimiento nacionalista que se inicia en 1885, en el cual algunos jóvenes de la elite
india organizan un Congreso Nacional Indio (se trataba de un movimiento anticolonialista). En 1906
se sumaron también otros indios de religión islámica que se organizaron en la Liga Musulmana.

FUENTE DE INFORMACIÓN: ALONSO Maria Ernestina, VAZQUEZ Enrique Carlos y GIAVON Analía.
Historia, el mundo contemporáneo. Ciudad de Buenos Aires. Editorial Aique. 2000. Cap 6.

ACTIVIDADES

1- Sabemos que las mismas sociedades africanas eran las que vendían esclavos. Partiendo de
esta base, pensemos cuales son los beneficios y las desventajas de este comercio para estas
mismas sociedades.
2- ¿Cuál es el objetivo de la Conferencia de Berlín de 1884?
3- Pág 102 Lee el artículo titulado “Etiopía y Liberia – Dos estados africanos independientes”.
¿De qué se trata el texto?
4- Explica con detalle las consecuencias de este brutal reparto territorial

DIVISIÓN INTERNACIONAL DEL TRABAJO

Leé el siguiente texto y luego armá un esquema o cuadro conceptual donde puedas explicar
que es la División Internacional del trabajo y cuáles son las características de los países que forman
parte.
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