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ELASTICIDADES DE LA
DEMANDA
Prof. Romina Gómez

Asunto para Foro Académico: Elasticidades

CONTENIDOS

1. Introducción

2. Variaciones absolutas y porcentuales

3. Elasticidad precio de la demanda

4. Elasticidad precio en la práctica

5. Elasticidad precio cruzada

6. Elasticidad renta

7. Consigna
 Inroducción
Hasta ahora hemos desarrollado herramientas que nos
permiten conocer el consumo óptimo de un individuo e
incluso poder desarrollar expresiones más sintéticas como
las funciones de demanda ordinaria o Marshalliana. Esta
última nos permite conocer el consumo óptimo para
cualquier nivel de precios e ingresos del consumidor, puesto
que el consumo se expresa a partir de las variables
exógenas de nuestro modelo:
De ésta forma es posible conocer fácilmente los consumos
óptimos. A su vez podremos ver otras relaciones, que en
parte hemos introducido, pero ahora las “sistematizamos” a
través del concepto de elasticidad.
A través de las elasticidades veremos la “sensibilidad” de
las cantidades demandadas de un bien respecto a cambios
en dichas variables exógenas: el precio del propio bien, el
precio de otros bienes o el ingreso del consumidor. La
intención es poder establecer relaciones que nos permitan
caracterizar a los bienes demandados por el consumidor o
bien a su demanda. Hallar indicadores que nos permitan
acceder a mayor información para la toma de decisiones o
comprender un patrón de consumo.
Ahora, me gusta hacer la pregunta: ¿a quién le sirve esa
información?
 Variaciones absolutas y porcentuales
Antes de comenzar, vamos a ver unos conceptos
fundamentales para la construcción de nuestros
indicadores: las variaciones.
Los cambios de “nivel”, puede ser en las cantidades
consumidas, podemos expresarlas como variaciones
absolutas a través de la diferencia en la magnitud de una
variable en dos momentos, por lo que para la variable
tenemos que:
Sin embargo, esa medida no nos dice nada acerca de si esa
diferencia es mucho o poco, por ejemplo:
Si el consumo del bien 1 pasa de 2 a 5 unidades frente a
pasar de 21 a 24 unidades. En ambos casos la diferencia es
3, pero: ¿representa lo mismo? Muchas veces podemos decir
que depende de qué estemos hablando, pero en realidad en sí
mismas son variaciones muy distintas.
Para poder evaluar a dicha diferencia debemos compararla
frente a algo, ese algo puede ser respecto a la misma
variable, si tomamos el nivel original o inicial es una tasa de
“crecimiento” o una variación porcentual:
De esta forma, para calcular la variación porcentual de pasar
de:
● 2 a 5 sería:
Si lo multiplicamos por 100, tenemos que el “consumo”
aumentó un 150%, se duplicó y un poco más!
● 21 a 24 tenemos que:
Si lo multiplicamos por 100, tenemos que el “consumo”
aumentó sólo un 14,3%!!!! Hay mucha diferencia, no?
 Medidas de sensibilidad de la demanda

A partir de la información que nos brinda la función de
demanda ordinaria o Marshalliana, expresando a las
cantidades de consumo como una función del ingreso del
consumidor y el precio de los bienes, de sí mismo y de otros
bienes:
Así veremos tres tipos de elasticidades, una para cada
variable exógena, por ejemplo para el bien 1:
Elasticidad precio de la demanda:
Cambios en la demanda ante cambios en el precio del bien 1,
manteniendo constante el precio del bien 2 y la renta.

Las elasticidades nos brindarán información sobre la Elasticidad cruzada de la demanda:

sensibilidad de la demanda ante cambios de las variables Cambios en la demanda ante cambios en el precio del bien 2,
exógenas al modelo. manteniendo constante el precio del bien 1 y la renta.

Siguiendo la línea de análisis de la estática comparativa, es

Elasticidad renta de la demanda:
muy importante tener en cuenta que los cambios en las
Cambios en la demanda ante cambios en la renta del
variables serán introducidos de a una por vez, es decir,
consumidor, manteniendo constante los precios de los bienes
veremos el cambio en el consumo óptimo para “una”
1 y 2.
variable exógena, ceteris paribus: “manteniendo constante
todo lo demás”.
 Elasticidad precio de la demanda
La elasticidad precio de la demanda mide la sensibilidad de
la demanda de un bien ante cambios en el precio del mismo
bien, ceteris paribus el precio de otros bienes y la renta del
consumidor.
Para analizar el impacto relacionamos el cambio porcentual
de las cantidades demandadas y el cambio porcentual en el
precio del bien.
Definimos εP a la elasticidad precio de la demanda:
Esta ecuación se lee como “variación porcentual
de xi (cantidad demandada del bien i) sobre la
variación porcentual de pi (precio del bien i)”.
Podemos ver que ε incluye el ratio Δxi / Δpi, que para una
curva de demanda no es más que la pendiente. Salvo raras
excepciones, la pendiente siempre es negativa, por lo tanto
la elasticidad tendrá normalmente un valor negativo.
Podemos ver que el cálculo de la elasticidad a partir de su
signo nos permite identificar:
Bienes ordinarios: aquellos que muestran ante aumentos
(reducción) del precio del bien, que las cantidades óptimas
demandadas disminuyen (aumentan). Entonces cantidades y
precios poseen una relación negativa.
La elasticidad precio será negativa para bienes ordinarios
Bienes Giffen: muestran una relación positiva entre precio y
cantidades demandadas.
La elasticidad precio será positiva para bienes Giffen.
 Elasticidad precio de la demanda
Mientras que el signo de la elasticidad precio nos permite
identificar bienes ordinarios o Giffen. El valor de la
elasticidad nos mostrará distintos grados de sensibilidad
de la demanda ante cambios en el precio del bien.
Para un bien x, vamos de menos a más sensibilidad:
Cuando ante cambios en el precio del bien las cantidades
demandadas se mantengan sin cambios diremos que la
elasticidad precio es PERFECTAMENTE INELÁSTICA.
Esto quiere decir que las cantidades consumidas se
mantendrán inalteradas sin importar el nivel de precios del
bien.
Gráficamente la curva de
demanda del bien será vertical
en el nivel de consumo óptimo:
Describe a bienes
imprescindibles, sin sustitutos.
Por ejemplo la insulina para los
diabéticos, principalmente
medicamentos imprescindibles para la vida o para una mejor
calidad de vida.
Observen que si analizamos la pendiente de la curva de
demanda, ésta es máxima y en realidad no depende en nada
del precio. Tenemos una curva de demanda:
Donde xA es una constante, suponga 4 (cuatro inyecciones
de insulina al mes).
 Elasticidad precio de la demanda

Agreguemos un poquito de sensibilidad... Recordando que la fórmula de la elasticidad relaciona:

Cuando ante un cambio en el precio del bien las cantidades

demandadas muestran un pequeño cambio diremos que la
Si | εP | < 1 cuando la demanda es inelástica, con sólo pasar
elasticidad precio es INELÁSTICA.
términos podemos ver que:
El valor de la elasticidad precio se encontrará entre -1 y 0.

Esto quiere decir que si la demanda es inelástica la variación

porcentual de la cantidad demandada del bien es menor a la
Para una mejor comprensión, sabiendo que los bienes Giffen
variación porcentual del precio.
son raros, podemos expresar a la elasticidad precio en
Por ejemplo: si el precio aumenta un 10 %, las cantidades demandadas se
valores absolutos, es decir, aplicar un módulo a la elasticidad reducirán pero en un porcentaje menor al 10%.
para así poder definir a la elasticidad en valores positivos.
Gráficamente tenemos una
demanda con mucha pendiente. 𝛥p

Esto nos permite analizar de mejor manera a las variaciones Representa a bienes con pocos
porcentuales de cantidades y precios: sustitutos cercanos, muy imperfectos.
𝛥x
 Elasticidad precio de la demanda

Cuando las cantidades y los precios varíen en la misma

proporción diremos que la elasticidad precio es UNITARIA.
Si la demanda tiene elasticidad unitaria la variación
El valor de la elasticidad precio será -1. porcentual de la cantidad demandada del bien es igual a la
variación porcentual del precio.
Por ejemplo: si el precio aumenta un 10 %, las cantidades demandadas se
Si consideramos el módulo de la elasticidad, entonces su reducirán en un 10%.
valor será igual a 1: Gráficamente tenemos una
demanda con una pendiente
igual a -1.
Tal como hicimos antes, si analizamos a las variaciones
porcentuales de las cantidades y los precios: Representa a bienes con
𝛥p
sustitutos cercanos.

Si |εP | = 1 cuando la demanda es unitaria, pasando términos

tenemos que:
𝛥x
 Elasticidad precio de la demanda

Diremos que la elasticidad de la demanda es ELÁSTICA

cuando ante pequeños cambios en los precios se
Cuando la demanda es elástica la variación porcentual de la
produzcan grandes variaciones en la demanda del bien.
cantidad demandada del bien es mayor a la variación
El valor de la elasticidad precio será menor a -1. porcentual del precio.
Por ejemplo: si el precio aumenta un 10 %, las cantidades demandadas se
reducirán en un 20%.
Si consideramos el módulo de la elasticidad, entonces será Gráficamente tenemos una
mayor a 1: demanda con poca pendiente,
cuanto más elástica más
aplanada.
Si continuamos analizando a las variaciones porcentuales de 𝛥p
las cantidades y los precios: Representa a bienes no muy
necesarios con muchos
sustitutos cercanos.
Si |εP | > 1 cuando la demanda es elástica, al pasar términos
𝛥x
tenemos que:
 Elasticidad precio de la demanda

Finalmente… Más adelante veremos que esta circunstancia caracteriza a

La demanda de un bien tendrá una elasticidad precio
PERFECTAMENTE ELÁSTICA cuando demande al bien a un
único precio.
El valor de la elasticidad precio decimos que tenderá a -∞.
mercados de bienes homogéneos con muchísimos
oferentes, como en competencia perfecta. Donde desde el
punto de vista del consumidor existen muchísimos bienes
sustitutos perfectos. Normalmente se trata de lo que
llamamos “commodities”: bienes básicos cuyos precios se
determinan principalmente en mercados internacionales.

Considerando el módulo de la elasticidad, entonces será

La forma de la curva de
+∞:
demanda es horizontal al precio
de demanda pA. Noten que la
cantidad demandada es infinita
En cuanto a nuestro análisis de proporciones, pues bien, aquí
para dicho precio de venta, y que
como ya dijimos al principio, ante un pequeño cambio del
es cero si el precio es distinto.
precio, el individuo no consumirá el bien.
 Elasticidad precio en la práctica
Siempre la práctica depende de la información de la que
disponemos, vayamos de mayor a menor…
Si conoce la función de demanda o la curva de demanda del
bien. Recuerda que vimos una relación entre el valor de la
elasticidad y la pendiente de la curva de demanda, pues bien
para un nivel de demanda inicial x 1 al considerar una
variación muy pequeña en el precio, la pendiente de la curva
es igual a la derivada de dicha función respecto al precio del
bien. En la fórmula:
Si Δxi / Δpi mide una variación muy pequeña, casi cero, lo
podemos reemplazar por la derivada de la curva o la función
en dicho punto:
Entonces si conocemos la función de demanda o la curva de
la demanda, a través del nivel de consumo y precio iniciales
del bien, y calculando la derivada podemos conocer la
elasticidad precio en dicho punto.
Si sólo disponemos de unos datos, el precio y la cantidad
demandada en dos momentos. Desarrollando nuestra
fórmula de la elasticidad, asumiendo que la variación de las
cantidades y los precios serán representados por los valores
de dichas variables en dos momentos. Entonces sólo
reemplazamos a los Δx y Δp por las diferencias de nivel de
las variables x y p:
Señalamos con superíndices los valores en el momento 1 y 2.
 Elasticidad precio en la práctica

Ahora bien, si tenemos dos observaciones o el valor para
cantidades y precios en dos momentos, cuya distancia no es
“infinitesimal”, o sea muy pequeña, por ejemplo:
Surge un problema de estimación cuando medimos la
elasticidad entre el momento 1 al momento 2, y cuando la
queremos medir pasando del momento 2 al momento 1,
nuestra fórmula:
Para acceder a una mejor estimación de la elasticidad al
utilizar dos mediciones que no son lo suficientemente
cercanas entre sí, podemos realizar el cálculo de la
elasticidad arco que consiste en hacer el cálculo para el
valor medio entre ambos puntos. Para ello en lugar de
calcular a la variación respecto a un momento, lo hacemos
respecto a la suma de los dos momentos:

En éste caso hallaremos un

Nos dará dos valores diferentes! 𝜀(arco)
solo valor de la elasticidad, que
1 corresponde al punto medio
2 entre el momento 1 y 2 como
mostramos en el gráfico:
 Elasticidad cruzada de la demanda
Elasticidad cruzada de la demanda se denomina a la
medida de sensibilidad entre las cantidades demandadas
de un bien ante cambios en el precio de otros bienes,
ceteris paribus el precio del mismo bien y la renta.
De esta forma podemos analizar las relaciones de consumo
que poseen dos bienes para un individuo.
Definimos εX a la elasticidad cruzada de la demanda,
Esta ecuación se lee como “variación porcentual
de xi (cantidad demandada del bien i) sobre la
variación porcentual de pj (precio del bien j)”.
En el caso de la elasticidad cruzada lo que nos brindará
información acerca de la relación entre dos bienes será el
signo que adopte la elasticidad, mientras que la magnitud
nos brindaría una noción de intensidad pero no es muy
precisa ni tan utilizada como indicador.
Cuando la elasticidad cruzada nos de un valor mayor a
cero, es decir, positiva nos permite establecer que los
bienes son sustitutos entre sí.
Mientras que si la elasticidad cruzada toma un valor
negativo, o menor a cero, los bienes son complementarios.
Es importante reconocer que estas relaciones comprenden
un análisis de las demandas de dos bienes, el cambio en las
cantidades, pero introduciendo para uno de ellos la relación a
través de su precio, ha notado que el resultado es inverso a la
relación que podemos definir si hablamos en cantidades?
 Elasticidad cruzada de la demanda

Debido a que en la elasticidad cruzada la relación se realiza Vemos que:

considerando los precios para uno de los bienes, es
importante remarcar los supuestos detrás de ello: ambos
En la fórmula se traducen como:
bienes son ordinarios, es decir, las cantidades demandadas
se encuentran relacionadas negativamente con el precio Bienes Sustitutos
del bien.
Y al comprender que el bien j es un bien ordinario, podemos
Entonces la elasticidad cruzada para bienes sustitutos
ver que la relación entre las cantidades demandas de los
adopta un valor positivo ya que:
bienes define una relación de sustitución.
1) Al aumentar el precio del bien j, al ser un bien ordinario, las
Cuando los bienes son complementarios tenemos que:
cantidades demandadas de dicho bien se reducirán.

2) Si ante el aumento del precio del bien j (+), ceteris paribus,

aumentan las cantidades demandadas del bien i (+).
En la fórmula de la elasticidad se traducen como:
Las cantidades demandadas de los bienes se modifican en
distinto sentido: en uno aumenta mientras se reduce en el otro. Bienes Complementarios
 Elasticidad cruzada de la demanda
En la práctica, nos encontraremos con un set de cantidades
demandadas del bien i para distintos niveles de precios del
bien j, entonces nuestra fórmula la trabajaremos como:
Noten que el bien sigue estando señalado como subíndice,
mientras que “los momentos” u observaciones se señalan
con un superíndice. A su vez, en la última expresión las
variaciones fueron reemplazadas por la diferencia entre los
niveles de ambas variables.
Al igual que en elasticidad precio, si conocemos la función
de demanda, podemos reemplazar al término Δxi / Δpj por
la derivada de la función respecto al precio de los otros
bienes, logrando una estimación puntual de la elasticidad.
En este caso, dado que el signo es lo que resulta
predominante, no es muy importante ajustar a la fórmula
para medir la elasticidad en un valor medio entre las
observaciones en los momentos 1 y 2.
Ahora qué pasa si la elasticidad cruzada es igual a cero?
Podemos decir que las decisiones de consumo no son
influenciadas por el nivel de demanda del otro bien.
Sin embargo, ello no quiere decir que los bienes no tengan un
grado de sustitución o complementariedad en el consumo.
Tal vez por un error en la traducción, pero se suele decir que
“los bienes no están relacionados”, lo cual con lo que
mencionamos antes no es tan así: por un lado hay que
separar la situación en el patrón de consumo y por otro a las
causalidades en el consumo.
 Elasticidad renta de la demanda
Llamamos elasticidad renta de la demanda a la sensibilidad
que muestran las cantidades demandadas de un bien ante
cambios en la renta del consumidor, ceteris paribus los
precios de los bienes.
La elasticidad renta nos permitirá identificar la clasificación
de los bienes respecto a su comportamiento ante cambios en
la renta del consumidor.
Definimos εm a la elasticidad renta de la demanda:
Esta ecuación se lee como “variación porcentual
de xi (cantidad demandada del bien i) sobre la
variación porcentual de m (renta nominal)”.
A través de la elasticidad renta, podremos caracterizar a los
bienes tal como lo hicimos con las curvas de Engel, en este
caso:
Los bienes inferiores muestran una elasticidad renta
negativa, ya que al aumentar el ingreso se reduce su
demanda.
Un bien es neutral respecto al ingreso cuando el cambio en
el nivel de ingreso nominal no influye en las cantidades
demandadas.
Un bien es normal cuando su consumo varía en el mismo
sentido que el ingreso: al aumentar el ingreso aumenta su
demanda y cuando se reduce el ingreso su demanda
también se reduce.
 Elasticidad renta de la demanda
Al igual que en los casos anteriores la expresión Δx / Δm , si
es lo suficientemente pequeña representa a la derivada de la
función de demanda respecto al ingreso y no brinda la
estimación de la elasticidad para un punto, es decir un nivel
de demanda y renta.
En el caso que no dispongamos de la función de demanda
podemos conocer la clasificación de los bienes respecto al
efecto de ingreso en su demanda comparando dos
situaciones, es decir, niveles de demanda y renta:
Al igual que señalamos en elasticidad cruzada de la
demanda, al ser el signo de la elasticidad la que nos permite
identificar a los distintos tipos de bienes, no es importante
ajustar la última ecuación para realizar un análisis en torno a
un valor medio entre las dos mediciones.
Siendo que el cálculo de la elasticidad renta se realiza en un
contexto en el cual establecimos que los precios se
mantenían estables (ceteris paribus), podemos ver que los
cambios en el ingreso nominal son equivalentes a cambios
en el ingreso real.
Algunos libros aún señalan que si la elasticidad ingreso
resulta mayor a 1, clasifican a los bienes como “de lujo”. Sin
embargo, dicha aseveración simplona en la evidencia
empírica queda un tanto entredicha ya que la mayoría de los
bienes normales muestran una elasticidad en torno a 1.
 Consigna
Responda las preguntas 41 a 47 de la Guía de Estudios para
el 1er Parcial
● Para elasticidad precio puede ser conveniente que
elija un sentido, de menor a mayor o de mayor a
menor elasticidad y observe: cómo cambia el valor de
la elasticidad, la relación entre las variaciones
porcentuales de precios y cantidades, las
características de los bienes y la pendiente de la
curva de demanda.
● Atienda a la expresión en general de todas las
elasticidades.
● Identifique la clasificación de los bienes según el tipo
de elasticidad.
● En el caso de la renta compare el método de las
elasticidades y las curvas de Engel.
Como conclusión nos importa señalar el valor que tiene la
información que nos brindan las elasticidades. Nos permite
observar el desempeño del consumo de los bienes y
caracterizarlos a partir de los cambio que se suceden en la
variables exógenas del modelo.
Ésto es útil para el consumidor o para una productor? El
consumidor asume estas relaciones de forma subjetiva, no
precisa este análisis para conocerlas.
Siendo el último tema que vemos dentro de la unidad de
“Teoría del Consumidor”, por eso nos gusta decir que tienden
un puente hacia lo que se viene: la Teoría del Productor.
Bibliografía:
Pindyck, R. y Rubinfeld, D. MICROECONOMÍA. 7°Ed., Cap 4.
Krugman, P. y Wells.R. MICROECONOMÍA, Cap. 5
MUCHAS GRACIAS!!!

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