Elasticidad

La elasticidad es una medida de la sensibilidad de una variable respecto de otra. Es decir,

mide la variación porcentual de una variable cuando la otra cambia un 1 %. Una elasticidad
de demanda, entonces, medirá el cambio de la demanda cuando cambia alguna variable,
mientras que la elasticidad de oferta medirá el cambio porcentual en la oferta cuando se
modifica algún determinante.

Elasticidades de la oferta y la demanda

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LECCIÓN 1 de 4

Elasticidades de la oferta y la demanda

Para el caso de la demanda, tendremos medidas de la elasticidad ante los siguientes determinantes:

Precio del bien o servicio.

Ingreso o renta de los consumidores.

Precios de otros bienes relacionados (complementarios o sustitutos).

Para el caso de la oferta, también podríamos calcularla con respecto a cualquiera de sus determinantes, aunque nos
concentraremos en este caso en la elasticidad precio, es decir, aquella que se concentra en los cambios en la oferta del
bien cuando se modifica el precio del producto.

Para calcular una elasticidad, se debe realizar el cociente de las variaciones porcentuales de las variables afectadas.
Para el caso de la elasticidad precio de la demanda:
Esta expresión es la que permite interpretar el resultado. Por ejemplo, si la elasticidad precio de la demanda es -2,
significa que, ante un aumento en el precio del 1 %, la cantidad demandada baja un 2 %, ya que, si incluimos los
valores en la expresión = -2 %/1 % = -2, si fuera -0,5, significa que, ante un aumento del 1 % en el precio, la cantidad
demandada baja un 0,5 %, ya que, aplicando la fórmula: -0,5 %/1 % = -0,5.

Haciendo ciertas transformaciones matemáticas en la expresión anterior, se pueden obtener dos alternativas de
cálculo:

Fórmula puntual:

Fórmula arco-promedio:

Más allá de la fórmula de cálculo utilizada, el resultado se interpreta en magnitud porcentual. Así, si el resultado es
-1,5, independientemente de cuál fórmula se utilizó, se interpretará como ante un cambio del 1 % en el precio, la
cantidad demandada disminuirá un 1,5 %.

La elasticidad precio de la demanda normalmente tiene signo negativo debido a la ley de la demanda, pero, para el
análisis de las características del bien en función de su elasticidad precio, se suele utilizar solo el valor absoluto de
esta. Si el valor de la elasticidad precio resulta, en valor absoluto, mayor a 1, entonces decimos que la demanda es
elástica, esto es, que, ante un cambio porcentual en el precio del bien (por ejemplo, un aumento del 1 % en el precio),
la cantidad demandada reacciona en una medida mayor (disminuye más del 1 %). Si la elasticidad resulta igual a 1
(siempre en valor absoluto), entonces la variación porcentual de la cantidad demandada coincide con la variación
porcentual experimentada en el precio, y decimos que la demanda tiene elasticidad unitaria. Si la elasticidad resulta
ser menor a 1, entonces decimos que es inelástica y esta situación expresa que la variación porcentual en la cantidad
demandada fue inferior a la experimentada por el precio.

Generalmente, los bienes más imprescindibles y con pocos sustitutos son bienes inelásticos, ya que, por más que
suba el precio, los individuos seguirán consumiéndolos (por ejemplo, medicamentos, alimentos, etc.); por otro lado,
cuando los bienes sean prescindibles o bien cuenten con muchos sustitutos, los individuos, ante aumentos en los
precios, podrán cambiar su consumo fácilmente, por ser bienes elásticos (como las tabletas, aspiradoras, etc.).

Retomando nuestro caso, la empresa Origen S. A. que se enfrentaba ante una demanda de la forma Q = 100 - 4P y
que el precio de equilibrio, que habíamos estimado en la lectura 1 era de $16, debe evaluar la posibilidad de
aumentar el precio a $20 y necesitan conocer cuál será la reacción del consumidor frente a ese aumento de precio que
están evaluando.

Para identificar la reacción del consumidor frente a este aumento, debemos estimar la elasticidad precio de la deanda
entre los precios $16 y $20. Para estimar dicha elasticidad, debemos calcular primero las variaciones del precio y la
cantidad: para el primero la variación será de $4, que es la diferencia entre $16 y $20; mientras, si reemplazamos
ambos precios en la función de demanda, obtenemos las cantidades respectivas, que son 36 unidades y 20 unidades,
respectivamente, lo cual muestra que la variación en la cantidad será de 16 unidades.

Reemplazando estos valores en la fórmula de elasticidad precio, obtenemos:

Ep,d = [(-16) / 4] × (16 / 36)

Ep,d = -1,78

Podemos ver, por lo tanto, que el aceite es un bien cuya demanda es inelástica, entonces, el consumidor lo considera
un bien necesario. Ahora, si quiséramos estimar la elasticidad arco promedio para esta demanda entre los dos precios
considerados, deberíamos hacer:
Ep,d = [(-16) / 4] × (16 + 20) / (36 + 20)

Ep,d = -2,57

Los siguientes gráficos (figura 1) muestran los casos extremos de elasticidad precio de la demanda. Como puede
observarse en el gráfico de la demanda perfectamente elástica, la variación porcentual de la cantidad demandada es
máxima aun si se altera el precio en una magnitud mínima; para ese caso, se está dispuesto a demandar cualquier
cantidad a ese precio. Es lo que ocurre con la demanda que enfrenta un productor de trigo: en este caso, al aceptar el
precio internacional sin poder modificarlo por su cuenta, solamente le demandan a ese precio. El otro caso extremo,
correspondiente a la demanda perfectamente inelástica, representa situaciones en las cuales la demanda está
dispuesta a pagar cualquier precio por la cantidad que necesita. Es el caso de productos indispensables, como un
medicamento, el individuo que lo necesite estará dispuesto a pagar cualquier precio para conseguirlo. También puede
aplicarse para la oferta, por lo que existen una oferta perfectamente elástica y una oferta perfectamente inelástica con
la misma forma que la de la demanda.

Figura 1: Resumen de elasticidades de la demanda y oferta

Fuente: elaboración propia.

Cuando calculamos la elasticidad en relación con la variación del ingreso, la denominamos elasticidad-renta o
elasticidad-ingreso. Mide el impacto porcentual de un cambio en el ingreso sobre la demanda. Su fórmula de cálculo
es la siguiente:

Al igual que la anterior, haciendo ciertas transformaciones matemáticas en la expresión anterior, se pueden obtener
dos alternativas de cálculo:

Fórmula puntual:

Fórmula arco-promedio:
Del uso de esta fórmula, pueden surgir dos situaciones posibles: que la elasticidad-renta resulte positiva o que resulte
negativa. En el primer caso, se deduce que el bien analizado es un bien normal, es decir, cuando aumenta el ingreso
o renta de los consumidores, su demanda aumenta también; esto ocurre en la mayoría de los casos. En el caso de que
la elasticidad-renta sea menor que cero, el bien analizado es de tipo inferior, ya que un aumento de la renta implica
una disminución de la demanda. Puede ocurrir que, cuando el ingreso de un individuo aumente, decida dejar de
consumir un bien para aumentar el consumo de otro de mayor calidad o más caro. Por ejemplo, puede dejar de
comprar mate cocido para comprar leche. En ese caso, el mate cocido sería un bien inferior.

Para nuestra empresa, si se hubiera relevado que cuando el ingreso de los clientes es en promedio $40 000 consumen
2 unidades al mes, y si su ingreso aumenta en $1000, su consumo aumenta en 1 unidad adicional. Entonces,
reemplazando en la fórmula podremos identificar si el aceite es considerado un bien normal o inferior por el cliente;
en este caso, como es positiva, entonces, podremos afirmar que el aceite de nuestra empresa es considerado como un
bien normal por sus clientes y el valor de su elasticidad ingreso (renta) es de 20.

Cuando calculamos la elasticidad en relación con la variación en los precios de otros bienes, nos referimos a la
elasticidad cruzada. Mide el impacto porcentual de un cambio en el precio de un bien Y sobre la demanda de un
bien X. Se obtiene con la siguiente fórmula:

Haciendo ciertas transformaciones matemáticas en la expresión anterior, se pueden obtener dos alternativas de
cálculo:

Fórmula puntual:
Fórmula arco-promedio:

Cuando la elasticidad cruzada de la demanda resulta positiva, está indicando que los bienes analizados son
sustitutos, ya que, al aumentar el precio del bien Y, la demanda del bien aumenta. En el caso opuesto, cuando la
elasticidad cruzada resulta negativa, se trata de bienes complementarios en el consumo.

En el caso de la función de oferta, podemos calcular su elasticidad precio de manera análoga a la presentada para el
cálculo de la elasticidad precio de la demanda. En este caso, el valor resultante será positivo. La interpretación de sus
coeficientes también es equivalente (mayor a 1, es una oferta elástica; menor a 1, la oferta es inelástica; si es igual a
1, la oferta es unitaria).

Elasticidad en el corto y en el largo plazo

El resultado de la elasticidad precio depende en parte del tiempo que transcurre entre el cambio en el respectivo
determinante y el momento en que se mide la variación en la cantidad.
En muchos bienes la demanda-precio es más elástica en el largo que en el corto plazo. Esto ocurre cuando se requiere
que los consumidores cambien sus hábitos de consumo, lo cual sucede recién cuando pasa el tiempo, o bien cuando
no están disponibles los sustitutos en cantidad suficiente.

Hay bienes para los cuales la elasticidad-precio es superior en el corto plazo. Por ejemplo, cuando analizamos bienes
duraderos, de los cuales los consumidores poseen una proporción muy elevada en relación con la producción.

Para el caso del aceite, podríamos inferir que posee menor elasticidad en el corto plazo dado que el consumidor de
este aceite debe cambiar su pauta de consumo si lo quiere cambiar por otro tipo de aceite, pero hacia el largo plazo
puede cambiar estos hábitos y finalmente reemplazar el aceite que usa y acostumbrarse a su sabor y textura.

En el caso de la elasticidad-renta, para la mayoría de los bienes, la demanda es más elástica en el largo plazo.

La oferta suele presentar mayor elasticidad-precio en el largo plazo, ya que las restricciones de capacidad instalada
suelen dificultar los ajustes rápidos en la cantidad ofrecida. Sin embargo, existen bienes cuya elasticidad-precio de la
oferta es superior en el corto plazo.

Elasticidad precio de la demanda

1 Cuando el precio de la manteca es de $20, se consumen 40 unidades; si el precio aumenta en $10, la

cantidad disminuye en 5 unidades. ¿Cuál es la elasticidad precio de la demanda de manteca?

2 Si el precio de los televisores disminuye en $40, entonces su demanda aumenta en 200 unidades.
Cuando los televisores cuestan $1000, se consumen 400 unidades. Calcula la elasticidad precio de la
demanda de televisores.

3 Para la función de demanda Qd = 250 - 20P, estima la elasticidad precio de la demanda para un precio
de $10.

4 Dada la ecuación de demanda Qd = 100 - P, estima la elasticidad precio de la demanda para un precio
de $10.
 5 Dada la ecuación inversa de demanda de la forma P = 300 - 5Q, estima la elasticidad precio de la
demanda para un precio de $50.

6 Dada la ecuación de demanda Qd = 10 - 2P, estima la elasticidad precio de la demanda para un precio
de $1.

7 Si el precio baja un 20 %, la cantidad demandada aumenta un 35 %. ¿Cuál es la elasticidad precio de

la demanda?

8 Si la elasticidad precio de la demanda es -0,4 y se quiere reducir el consumo de cigarrillos en 50 %,

¿cuánto debe aumentar el precio del cigarrillo para lograr la meta?

Elasticidad arco promedio de la demanda

1 Dada la función Qd = 400 - 10P, encuentra la elasticidad arco promedio de la demanda entre los
precios $5 y $10.

2 Si la función demanda es Qd = 12 - P, encuentra la elasticidad arco promedio de la demanda entre los

precios $1 y $2.

3 Dada la función inversa de demanda P = 200 - 10Q, encuentra la elasticidad arco promedio de la
demanda entre los precios de $100 y $80.

Elasticidad ingreso de la demanda

1 Un individuo aumenta su consumo en 14 unidades cuando su ingreso sube en $100, sabiendo que su
ingreso es de $1000 y actualmente consume 20 unidades. ¿Cuál es la elasticidad ingreso de la
demanda del bien en cuestión?

2 En el mercado de arroz se conoce que el consumo anual es de 5 paquetes de arroz y que el ingreso es
los individuos es de $8000. Según un análisis si el ingreso aumentara en $2000 la cantidad consumida
 de arroz disminuiría en 4 paquetes. ¿Cuál es la elasticidad ingreso del arroz y que tipo de bien es en
base al resultado obtenido?

3 Si el ingreso sube un 100 %, la demanda del bien X aumenta un 50 %. Obtén la elasticidad ingreso.

4 Si cuando el ingreso es 1000 se consumen 30 unidades de X y cuando es 1200 se consumen 35

unidades de X, ¿cuál es la elasticidad ingreso utilizando la fórmula arco promedio?

Elasticidad cruzada

1 Si el precio del taxi aumenta en $2, la demanda de Uber aumenta en 5 viajes. Mientras, cuando el
precio de taxi es de $8, la cantidad demandada de Uber es de 10 viajes. Estima la elasticidad cruzada
entre ambos bienes y determina su relación.

2 Cuando el precio de la mermelada de durazno es de $20, la cantidad demandada de pan es 100 kg. Por
otro lado, cuando el precio de la mermelada de durazno aumenta en $2, la demanda de pan disminuye
en 5 kg. Encuentra la elasticidad cruzada entre ambos bienes y determina su relación.

Elasticidad precio de la oferta

1 Si el precio del bien X aumenta en $20, la oferta del bien X aumenta en 5 unidades cuando el precio
de X es de $10 y la cantidad ofrecida de X es de 10 unidades. Estima la elasticidad precio de la oferta.

2 Si la oferta es Q = -20 + 4P, ¿cuál es la elasticidad precio de la oferta para P = 10?

LECCIÓN 2 de 4

Soluciones

Soluciones de elasticidad precio

1 Si bien existen tres maneras de calcular la elasticidad precio (como cualquier elasticidad), en este caso
se cuenta con el dato de un precio, por lo cual se debe utilizar la fórmula puntual:

El primer factor representa el cambio en las cantidades cuando cambia el precio (o bien la
derivada de la función demanda (Q) respecto al precio), y el segundo es el precio al cual se quiere
calcular la elasticidad dividido la cantidad demandada a ese precio.

Dado que la cantidad cae 5 unidades (∆Q = -5) y que el precio sube en 10 pesos (∆P = 10),
entonces, reemplazando:
 La interpretación de este resultado se hace con base en la fórmula del cociente de variaciones
porcentuales, por más que se calculó usando la puntual. Entonces, si la elasticidad precio de la
demanda de transporte es de -1 –lo que significa que, ante un aumento (disminución) del 1 % en
el precio, la cantidad demandada baja (sube) un 1 %–, se trata de una demanda unitaria.

2 Respuesta: la elasticidad precio de la demanda de televisores es -12,5.

Cuando el precio sube (baja) un 1 %, la cantidad de demanda baja (sube) un 12,5 %. Se trata de
una demanda elástica (mayor a 1 en valor absoluto).

3 Cuando la demanda está expresada Q = f(P) el cambio en la cantidad dividido el cambio en el precio
(primer factor de la fórmula de elasticidad puntual) viene dado directamente por el coeficiente que
multiplica la variable precio, que no es otra cosa que la derivada de la función respecto al precio.
Es decir, si la expresión de la demanda es Q = a - bP, la elasticidad precio de la demanda se obtiene:

Nótese que -b es el cambio en Q ante cambio en P (∆Q/∆P) o, lo que es lo mismo, es la derivada

de Q respecto a P (∂Q/∂P). Si se deriva la función demanda respecto de P, se obtiene -b; para este
caso: b = -20.

Por otro lado, para tener la cantidad demandada para el precio dado, se debe reemplazar el valor
del precio en la ecuación y resolver:

Para P = $10

Q = 250 - 20

Q = 50

Entonces, reemplazando en la fórmula de elasticidad precio, se obtiene:

 Por tanto, la elasticidad precio de la demanda será igual a -4. Cuando aumenta el precio 1 %, la
cantidad demandada se reduce un 4 %. Se trata de una demanda elástica (mayor a 1 en valor
absoluto).

4 Respuesta: -0,11. Cuando el precio aumenta (disminuya) un 1 %, la cantidad demandada baja (sube)
un 0,11 %.

5 En este caso se tiene una función demanda invertida, con lo cual se puede obtener la función demanda,
que sería Q = 60 - 0,2P, y de esa forma se conoce que el parámetro b es -0,2, que no es otra cosa que la
inversa del coeficiente que precede a la variable
Q (-0,2 = -1/5).

Aplicando la expresión puntual:

Respuesta: -0,2. Cuando el precio aumente (disminuya) un 1 %, la cantidad demandada baja

(sube) un 0,2 %.

6 Respuesta: -0,25
7 Como los datos están en porcentajes, es aplicable la primera expresión de cálculo de elasticidad:

8 Como los datos están en porcentajes, es aplicable la primera expresión de cálculo de elasticidad:
 Despejando:

∆P % = 125 %. El precio de los cigarrillos debería subir un 125 %.

Soluciones de elasticidad arco promedio de la demanda

1 En primera instancia se deben calcular las cantidades demandadas para ambos precios, por lo que:

Luego se reemplazan dichos valores en la fórmula arco promedio:

 Cuando el precio sube (baja) 1 %, la cantidad demandada baja (sube) un 0,23 %

2 Respuesta: -0,08

3 Respuesta: -0,81
Soluciones de elasticidad ingreso de la demanda

Todos los casos vistos para la elasticidad precio son aplicables para la elasticidad ingreso, solo que, en vez de ser el
impacto del precio en la cantidad demandada, su resultado reflejará el impacto del ingreso en la demanda del bien.

1 Dado que el cálculo solicitado es para un ingreso en particular, se debe utilizar la fórmula puntual de la
elasticidad ingreso:

El primer término se refiere al comportamiento que tiene la demanda cuando varía el ingreso,
mientras que el segundo término se refiere al valor inicial del ingreso y el consumo para dicho
nivel de ingreso. Entonces, reemplazando en la fórmula:
 EI = 7. El bien es normal por el signo positivo y significa que, ante un aumento (disminución) del

1 % en el ingreso, la demanda aumenta (disminuye) un 7 %.

2 Respuesta: -0,32. Por el signo negativo de la elasticidad ingreso, se puede decir que el bien es inferior
para este consumidor.

Significa que, ante un aumento (disminución) del ingreso en 1 %, la demanda se reduce (aumenta)
un 0,32 %.

3 Al ser positiva, se trata de un bien normal, es decir, que, cuando aumenta (disminuye) el ingreso un 1
%, la demanda del bien aumenta (disminuye) un 0,5 %.
4 La fórmula arco promedio de la elasticidad ingreso es:

Sabiendo que ∆Q = 35 - 30 = 5 y que ∆P = 1200 - 1000 = 200, entonces:

Se trata de un bien normal que, cuando aumenta (disminuye) el ingreso 1 %, la demanda aumenta
(disminuye) un 0,85 %.
Soluciones de elasticidad cruzada de la demanda

1 La fórmula que define la elasticidad cruzada entre dos bienes está determinada por

Dado que la elasticidad cruzada es positiva, significa que ambos bienes son sustitutos. Esto indica
que, ante un aumento (disminución) del 1 % en el precio del taxi, la demanda de Uber aumenta
(disminuye) un 2 %.

2 Respuesta: -0,5. Los bienes son complementarios porque la elasticidad cruzada es negativa.

Soluciones de elasticidad precio de la oferta

1 La obtención de la elasticidad precio de la oferta es análoga a la de la demanda. Una de sus diferencias
es que su signo es positivo por la ley de oferta. Dado que se nos consulta el cálculo para un precio, se
debe aplicar su fórmula puntual:

La oferta es inelástica y significa que, ante un aumento (disminución) en el precio del 1 %, la

cantidad ofrecida aumenta (disminución) un 0,25 %.

2 Aplicando la fórmula puntual:

La oferta es elástica y significa que, ante un aumento (disminución) en el precio del 1 %, la

cantidad ofrecida aumenta (disminuye) un 2 %.
LECCIÓN 3 de 4

Referencias

Pindyck, R. y Rubinfeld, D. (2001). Microeconomía (5ª ed.). Madrid, ES: Pearson.

Parisi, D. (2016). Guía de ejercicios demicroeconomía básica. Córdoba, AR: Indie Libros.
LECCIÓN 4 de 4

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