Potencia aparente

y factor de
potencia
 Potencia aparente y factor de potencia
La ecuación general de potencia es resultante de multiplicar el voltaje por la
corriente:

La potencia consumida en un circuito de CA constituye el promedio de todos los

valores instantáneos de potencia o de efecto de calentamiento para el ciclo
completo. Para determinar la potencia, todos los valores instantáneos de tensión e
intensidad se multiplican entre sí para hallar los valores instantáneos de potencia,
que, entonces se esquematizan con el tiempo correspondiente formando la curva
de potencia. El promedio de esta curva de potencia es la potencia real que se utiliza
en el circuito.
El producto entre el voltaje eficaz y la corriente eficaz se conoce como potencia
aparente S. La potencia aparente en volt ampers es el producto de los valores
eficaces del voltaje por la corriente.
La potencia aparente se llama así porque aparentemente la potencia debería ser el
producto voltaje-corriente, por analogía con los circuitos resistivos de corriente
continua. Esta potencia se mide en volt-ampers o VA para distinguirla de la potencia
promedio o real, la cual se mide en watts. El factor de potencia es adimensional, ya
que es la proporción entre la potencia promedio y la potencia aparente,
- Factor de potencia
Cuando la corriente eficaz y el voltaje eficaz están en fase el producto de la potencia
se denomina watts, igual que en los circuitos de corriente continua. Cuando no están
en fase, se lo denomina “volt-amperes”. La relación entre la potencia en watts y los
volt-amperes de un circuito se denomina “factor de potencia”.
En un circuito resistivo puro la potencia en watts es igual a la corriente eficaz por el
voltaje eficaz, de manera que, en él, el “factor de potencia” equivale a la potencia
en watts dividido por volt-ampers, que es igual a uno. De igual forma, el factor de
potencia es el coseno de la diferencia de fase entre la tensión (voltaje) y la corriente.
También es igual al coseno del ángulo de la impedancia de la carga.

El factor de potencia puede interpretarse como el factor por el cual debe

multiplicarse la potencia aparente para obtener la potencia real o promedio. El valor
del factor de potencia va de cero a la unidad. En el caso de una carga puramente
resistiva, la tensión y la corriente están en fase, de modo que la diferencia de fase
entre la tensión y la corriente es igual a cero, por ende, el factor de potencia sería
uno.

Esto implica que la potencia aparente es igual a la potencia promedio. En el caso

de una carga puramente reactiva, la diferencia de fase entre el voltaje y la corriente
tendría un ángulo de más o menos 90° y el factor de potencia sería igual a cero.

En esta circunstancia la potencia promedio es de cero. Entre estos dos casos

extremos, se dice que el factor de potencia está adelantado o atrasado. Un factor
de potencia adelantado significa que la corriente se adelanta a la tensión, lo cual
implica una carga capacitiva. Un factor de potencia atrasado significa que la
corriente se atrasa de la tensión, lo que implica una carga inductiva. El factor de
potencia afecta las cuentas de electricidad que pagan los consumidores a las
compañías suministradoras.
- Corrección del factor de potencia
La mayoría de las cargas domésticas (como lavadoras, aparatos de aire
acondicionado y refrigeradores) y de las cargas industriales (como los motores de
inducción) son inductivas y operan con un factor de potencia bajo y atrasado.
Aunque la naturaleza inductiva de la carga no puede modificarse, es posible
incrementar su factor de potencia.
El proceso de incrementar el factor de potencia sin alterar la tensión o corriente de
la carga original se conoce como corrección del factor de potencia.
Dado que la mayoría de las cargas son inductivas, el factor de potencia de una
carga mejora o se corrige al instalar deliberadamente un capacitor en paralelo con
la carga. Las compañías suministradoras de energía eléctrica cobran más por
corrientes mayores, a causa de que éstas provocan mayores pérdidas de potencia.
Así pues, es benéfico tanto para una compañía de ese tipo como para el consumidor
industrial hacer un gran esfuerzo para minimizar el nivel de corriente o mantener el
factor de potencia lo más cerca posible a la unidad. Mediante la elección del tamaño
adecuado del capacitor, puede lograrse que la corriente esté completamente en fase
con la tensión, lo que implica un factor de potencia unitario.
El factor de potencia se define como el cociente de la relación de la potencia activa
entre la potencia aparente; esto es:

Comúnmente, el factor de potencia es un término utilizado para describir la cantidad

de energía eléctrica que se ha convertido en trabajo. El valor ideal del factor de
potencia es 1, esto indica que toda la energía consumida por los aparatos ha sido
transformada en trabajo. Por el contrario, un factor de potencia menor a la unidad
significa un mayor consumo de energía necesaria para producir un trabajo útil.

Tipos de potencia
Potencia efectiva (Activa)
La potencia efectiva o real es la que en el proceso de transformación de la energía
eléctrica se aprovecha como trabajo.
Unidades: Watts (W) - Símbolo: P

Potencia reactiva
La potencia reactiva es la encargada de generar el campo magnético que requieren
para su funcionamiento los equipos inductivos como los motores y transformadores.
Unidades: VAR - Símbolo: Q
Potencia aparente
La potencia aparente es la suma geométrica de las potencias efectiva y reactiva; es
decir:

Unidades: VA - Símbolo: S
El triángulo de potencias

De la figura se observa:

Por lo tanto,

El ángulo Φ
En electrotecnia, el ángulo nos indica si las señales de voltaje y corriente se
encuentran en fase. Dependiendo del tipo de carga, el factor de potencia (FP = Cos
Φ) puede ser:
Cargas resistivas
En las cargas resistivas como las lámparas incandescentes, el voltaje y la corriente
están en fase. Por lo tanto, Φ = 0. En este caso, se tiene un factor de potencia
unitario.

Cargas inductivas
En las cargas inductivas como los motores y transformadores, la corriente se
encuentra retrasada respecto al voltaje. Por lo tanto, Φ < 0. En este caso se tiene
un factor de potencia retrasado.

Cargas capacitivas
En las cargas capacitivas como los condensadores, la corriente se encuentra
adelantada respecto al voltaje. Por lo tanto, Φ > 0. En este caso se tiene un factor
de potencia adelantado.
Diagramas fasoriales del voltaje y la corriente

Según el tipo de carga, se tienen los siguientes diagramas:

El bajo factor de potencia

Causas:
- Para producir un trabajo, las cargas eléctricas requieren de un cierto
consumo de energía.
- Cuando este consumo es en su mayoría energía reactiva, el valor del ángulo
Φ se incrementa y disminuye el factor de potencia.
Factor de potencia VS ángulo Φ
Problemas técnicos:
- Mayor consumo de corriente.
- Aumento de las pérdidas en conductores.
- Sobrecarga de transformadores, generadores y líneas de distribución.
- Incremento de las caídas de voltaje.
Problemas económicos:
- Incremento de la facturación eléctrica por mayor consumo de corriente.
- Penalización de hasta un 120 % del costo de la facturación