TEMA 9: LAS ACTIVIDADES TERCIARIAS EN LAS ECONOMÍAS

DESARROLADAS

INTRODUCCIÓN

El tema tiene su referencia legislativa en el RD. 217/2022 por el que se establece la

ordenación y enseñanzas mínimas de la Educación Secundaria Obligatoria dentro del
bloque de saberes básicos de 3° y 4° de ESO titulado los Retos del Mundo Actual. En
el Decreto 107/2022, del 5 de agosto, del Consell, encontramos el tema dentro del bloque
1 de Geografía, concretamente en el subbloque de Geografía económica. También en el
RD. 243/2022 por el que se establece la ordenación y enseñanzas mínimas en el
Bachillerato dentro del bloque de saberes básicos de Geografía de 2° Bachillerato titulado
La ordenación del territorio en el enfoque ecosocial. En el Decreto 108/2022, del 5 de
agosto, del Consell, encontramos referencia en el bloque 3 de España: territorio y
sociedad.

A nivel epistemológico, el mismo currículo define a la Geografía como una materia que
“la geografía explora las complejas interacciones e interdependencias entre las personas
y el territorio, contribuyendo al descubrimiento del espacio en el que viven, desde la
referencia del entorno local a un contexto global, sirviendo también de guía para
comprender una realidad ecosocial en constante transformación y encontrar nuestro lugar
en el mundo, reconociendo límites y buscando oportunidades ante los retos del siglo
XXI”.

La importancia de este tema se encuentra en la necesidad de conocer un sector que

constituye el motor de la economía a escala mundial. En los países desarrollados
representa más del 70% del PIB y ocupa a más del 60% de la población. Se trata de un
sector heterogéneo que abarca una gran cantidad de actividades y en el que cada día
surgen nuevas especializaciones o diversificaciones dando lugar a una, cada vez mayor,
terciarización de la economía global.
1. CONCEPTO, CLASIFICACIÓN Y ESTRUCTURA DEL SECTOR
TERCIARIO

1.1. CONCEPTO Y CLASIFICACIÓN DEL SECTOR TERCIARIO

El sector terciario, también conocido como sector servicios, es uno de los tres grandes
sectores en los que se dividen las actividades económicas y se dedica a la realización de
un conjunto de actividades muy diversas. Es un sector que no produce bienes materiales,
sino que oferta bienes intangibles y no almacenables, siendo su función principal la de
prestar servicios a las personas y a las empresas.

En los países desarrollados, el sector terciario tiene cada vez mayor peso en la economía.
Si atendemos a su aportación al PIB podemos decir que el sector terciario representa más
de un 70% del PIB y ocupa a más del 60% de la población activa. En los países no
desarrollados, donde la mayoría de la población activa se dedica al sector primario,
podemos hablar de hipertrofia del sector servicios, debido a que su crecimiento no se ha
realizado a la par que el crecimiento del tejido industrial.

1.2. ESTRUCTURA DEL SECTOR TERCIARIO

El sector terciario no tiene una estructura definida, en cualquier caso, se caracteriza por
su gran heterogeneidad. Si atendemos a la estructura del mercado, encontraremos
actividades concentradas en las ciudades y otras mucho más dispersas, si atendemos a su
grado de modernidad encontraremos algunas muy antiguas y tradicionales (comercio o
servicios religiosos) con otras muy modernas (servicios de la información y la
comunicación).

También podemos encontrar empresas multinacionales y microempresas con estructuras

muy reducidas como pequeños comercios de carácter familiar. Asimismo, podemos
encontrar grandes diferencias en cuanto a la inversión de capital que requieren, con
subsectores con un uso intensivo de la tecnología, gran inversión de capital y poca mano
de obra como las telecomunicaciones y otros con poco uso de la tecnología como los
mercados o rastros. Además, muestra una gran heterogeneidad en cuanto a la
cualificación de la mano de obra, con servicios altamente cualificados como los que
ofrecen arquitectos, ingenieros o abogados y otros, con una mínima cualificación como
la que requiere el empleo doméstico. Las actividades terciarias se clasifican:
● Según su titularidad: públicos y privados.

● Según su objetivo de lucro: sociales y mercantiles.

● Según su especialización: servicios especializados y servicios no especializados.

● Según su destinatario: personales, sociales y a empresas.

● Según la actividad desempeñada: la clasificación utilizada por la ONU es una

de las más empleadas del mundo, y clasifica los servicios en más de 100 actividades, entre
las que destacan: comercio, hoteles y restaurantes, transporte, entre otros.

1.3. LOCALIZACIÓN DEL SECTOR TERCIARIO

De forma general diremos que los servicios tienden a localizarse cerca de sus clientes,
bien sean consumidores finales o empresas. Por esta razón, la tendencia tradicional era la
concentración de los servicios en las ciudades, donde gozaban de una posición de
privilegio para el acceso a los mercados. Sin embargo, en los últimos años, con la
generalización del acceso y uso de las tecnologías de la información y la comunicación,
el sector terciario también ha sufrido un proceso de deslocalización.

Los servicios comerciales tienden a localizarse en el extrarradio de la ciudad, junto a

grandes nodos de comunicación, con grandes aparcamientos, que facilitan el acceso desde
distintas poblaciones del territorio. También se está imponiendo el comercio on-line, con
grandes portales como Amazon o AliExpress. Los servicios financieros tienden a
localizarse en ciudades globales, de modo que las principales bolsas de valores y bancos
del mundo los encontramos en Nueva York, Londres, Frankfurt o Tokio, aunque también
comienza a imponerse la banca on-line. Los servicios públicos, en particular la educación
y la sanidad, son aquellos que muestran una distribución más uniforme y dispersa por
todo el territorio.

2. EL PROCESO DE TERCIARIZACIÓN DE LA ECONOMÍA

Las actividades terciarias han experimentado una gran evolución a lo largo de la historia,
tanto en la cantidad de actividades desempeñadas como en su calidad, forma,
características y diversidad, adaptándose a los cambios y necesidades de cada momento
histórico. Con el proceso de industrialización en el siglo XIX comenzó un verdadero
desarrollo del sector terciario vinculado a la prestación de servicios a la industria. Los
principales factores que explican el crecimiento del sector terciario son:

● Factores sociales: el envejecimiento de la población, la incorporación de la mujer

al mercado laboral y el aumento del bienestar, entre otros, ha dado lugar a una mayor
demanda de servicios, tanto asistenciales como los relacionados con el ocio.

● Factores económicos: la terciarización de la industria y la integración de

servicios ligados a los productos industriales como el servicio de posventa, financiación,
atención al cliente o marketing, ha provocado a un trasvase de la población activa a los
servicios. La globalización de la economía y la liberación de la circulación de capitales
también ha favorecido los intercambios internacionales de servicios y la especialización
en los países desarrollados.

● Factores tecnológicos: por un lado, la aplicación de la tecnología en la

producción industrial favorece una menor demanda de mano de obra en la industria y una
mayor demanda de trabajadores en los servicios (informáticos, telecomunicaciones,
mantenimiento).

● Factores políticos: los países desarrollados cada vez tienen una estructura de
Estado más compleja, debido a que ofrecen más servicios desde la administración, como
servicios de urbanismo, mantenimiento de espacios y servicios públicos. Además, cada
día, se desarrollan más políticas de protección social que amplían el conocido Estado del
Bienestar. De modo que el sector público también contribuye al crecimiento y desarrollo
de los servicios.

3. EL TRANSPORTE

El transporte es una actividad terciaria que consiste en el traslado de personas y

mercancías desde un lugar de origen a un lugar de destino. La importancia de los
transportes se debe al desempeño de unas funciones que permiten articular, vertebrar y
cohesionar el territorio, entre las que podemos destacar una función política (defender y
controlar el territorio por parte de las instituciones del Estado); una función económica
(permiten el intercambio de bienes, proporcionan empleo y permiten el desarrollo
económico del territorio, del turismo y, además, es un factor básico para explicar el
proceso de deslocalización industrial y la globalización de la economía); por último, una
función social (permitiendo la comunicación y movimiento de la población por todo el
territorio favoreciendo las relaciones humanas, el intercambio cultural y el asentamiento
de la población).

3.1. SISTEMAS DE TRANSPORTE

Un sistema de transporte lo podemos definir como el conjunto de medios e

infraestructuras que permiten la comunicación entre distintas zonas del territorio. Los
medios son el conjunto de vehículos o elementos móviles que se desplazan de un lugar a
otro, las infraestructuras son las construcciones que facilitan el desplazamiento de los
vehículos como las carreteras, tendidos ferroviarios, puertos o aeropuertos.

● Transporte por carretera: las infraestructuras necesarias para el transporte por

carretera son las redes de carreteras que pueden estar formadas por caminos, carreteras,
autovías y autopistas. El medio más utilizado es el automóvil, aunque también se utilizan
autocares y camiones. Suele usarse en distancias provinciales, aunque también
nacionales. La mayor densidad, accesibilidad y conectividad de carreteras la encontramos
en la UE, Japón y Estados Unidos.

○ Ventajas: comodidad, flexibilidad, y su rapidez, alcanza velocidades

medias de 100 km/h.

○ Inconvenientes: coste de las infraestructuras, congestión del tráfico,

accidentes de tráficos, su volumen de carga es pequeño y la contaminación.

● Transporte por ferrocarril: las infraestructuras necesarias son un tendido de vías

y estaciones de ferrocarril. El medio empleado es el tren. Suele utilizarse en trayectos
urbanos, interurbanos, nacionales y continentales. La mayor densidad, accesibilidad y
conectividad de líneas de ferrocarril las encontramos en Japón, la UE y EE. UU:

○ Ventajas: Es un medio rápido (hasta 300 km/h o más), barato, seguro y

menos contaminante que el transporte por carretera. Transporta gran volumen de
mercancías.

○ Desventajas: se trata de un medio poco flexible, además, sus

infraestructuras son muy costosas.
● Transporte naval: incluye el transporte marítimo y el transporte fluvial. Las
infraestructuras necesarias son los puertos. Debido a la gran inversión necesaria suelen
ser financiados por el Estado. El medio de transporte son barcos o buques, que pertenecen
a compañías navieras que pueden ser de capital privado o público. El 90% del comercio
mundial se realiza a través de transporte naval, sobre todo en distancias transoceánicas.
Los principales puertos del mundo son Singapur, Shanghai (China), Hong Kong (China).

○ Ventajas: gran volumen de carga, adaptación al transporte modal y su

precio, siendo el medio más barato.

○ Inconvenientes: el coste de las infraestructuras y de los buques, medio de

transporte lento, sólo pasajeros en los viajes de placer como los cruceros. Además,
es muy contaminante.

● Transporte aéreo: las infraestructuras necesarias son principalmente los

aeropuertos y el medio son las aeronaves. Es el transporte líder en traslado de pasajeros
en distancias continentales e intercontinentales. Entre los principales aeropuertos del
mundo por volumen de pasajeros son Hartsfield-Jackson (Georgia-EEUU), Dallas/Fort
Worth (Texas-EEUU).

○ Ventajas: Es el transporte más rápido y de los más seguros. Pueden

alcanzar más de 900 km/h.

○ Desventajas: tiene una capacidad muy limitada de carga. Además, es un

transporte muy contaminante. Es de los más caros del mundo, aunque en los
últimos años las compañías de bajo coste han abaratado mucho el precio.

● Transporte intermodal: en la actualidad, las redes de transporte tienden a la

intermodalidad, es decir, a la utilización de al menos dos sistemas de transporte
aprovechando la mayor eficiencia de cada uno, lo que permite ahorrar tiempo y, por tanto,
costes.

● Transporte por ductos: o transporte por tuberías, generalmente utilizados para

el transporte de fluidos a partir de sistemas de bombeo o compresión. Puede ser agua,
petróleo y gas natural. Dentro de este sistema podemos incluir el transporte de energía
eléctrica, a través de tendidos eléctricos de alta tensión. Su principal ventaja es la
comodidad y gran volumen de carga.
4. LA ACTIVIDAD COMERCIAL

4.1. CARACTERÍSTICAS DE LA ACTIVIDAD COMERCIAL

El comercio es una actividad terciaria que se dedica al intercambio de bienes y servicios,

que pueden ser entre diferentes productores o entre productores y consumidores. Por su
volumen de negocio, aportación al PIB y empleo es una de las actividades más
importantes del sector terciario. Los factores que más influyen en la actividad comercial
son las infraestructuras de transportes, la densidad de población y la renta per cápita.

4.2. CARACTERÍSTICAS DEL COMERCIO INTERIOR

El comercio interior incluye todas las actividades comerciales que se realizan dentro de
las fronteras de un país. A su vez podemos clasificarlo en: comercio mayorista, es decir,
comercio entre fabricantes o almacenes y empresas intermediarias. Se caracteriza por la
compra y venta de grandes cantidades de productos que terminarán siendo vendidas a los
comerciantes minoristas; y comercio minorista, también conocido como comercio al
detalle, se trata de la venta directa al consumidor de pequeñas cantidades.

Las características del comercio interior en países desarrollados vienen definidas por su
gran volumen y gran variedad de productos, la existencia de densas redes de transporte y
de comunicaciones, el predominio de la empresa privada y la concentración de la
actividad comercial en grandes superficies como supermercados, entre otros. Hoy en día,
se está experimentando un gran crecimiento del comercio on-line, que permite reducir
costes y ofrecer productos a mejores precios. En los países no desarrollados, conviven
formas comerciales modernas con otras más tradicionales como zocos, rastros o mercados
semanales, existe una menor oferta y variedad de productos y el volumen de ventas es
bastante inferior debido a un menor poder adquisitivo de la población.

4.3. CARACTERÍSTICAS DEL COMERCIO EXTERIOR

El comercio exterior comprende las actividades comerciales que se realizan fuera de las
fronteras de un país. Podemos distinguir dos flujos:

● Importaciones: se trata de compras a países extranjeros.

● Exportaciones: se trata de las ventas efectuadas a países extranjeros.

El principal indicador económico utilizado para valorar el comercio exterior de un país
es la balanza comercial que se obtiene de la diferencia entre exportaciones e
importaciones. Los países, a menudo, tienden a formar bloques comerciales dentro de sus
áreas de influencia. Pueden clasificarse en dos tipos:

● Área de libre comercio: se trata de una zona que integra diferentes países que
quedan exentos del pago de tasas aduaneras, lo que significa que los bienes y servicios
pueden circular libremente. Algunos ejemplos son la NAFTA, EFTA, ASEAN.

● Unión aduanera: es un área de libre comercio donde además de eliminar los

aranceles entre los países miembros, se establece una política aduanera común. Ejemplo:
Unión Europea.

Además, podemos mencionar numerosos acuerdos entre países, así como asociaciones
creadas para el comercio de un producto concreto, como es el caso de la Organización de
Países Exportadores de Petróleo (OPEP).

4.4. SITUACIÓN ACTUAL DEL COMERCIO INTERNACIONAL

La Unión Europea representa el 30% del comercio de mercancías internacional, pero cabe
decir que el 71% del volumen total de comercio se realiza dentro de los países de la Unión
Europea, es decir, se trata de comercio intracomunitario, por lo que su volumen de
importaciones y exportaciones es mucho menor que en otras regiones del mundo.

En el caso de Asia, en 2020, solamente China, representaba el 17% del comercio mundial,
lo que la sitúa como líder mundial. En el conjunto de la región destacan otros países como
Japón e India.

En el caso de Norteamérica, tiene un volumen menor que las dos regiones anteriores,
debido a que se trata de una región formada solo por tres países (Estados Unidos, Canadá
y México), pero sus valores siguen siendo importantes, Estados Unidos representa el 10%
del volumen mundial de mercancías.

Por sectores, el comercio internacional de mercancías representó un 71% del volumen

mundial de exportaciones e importaciones, siendo las principales partidas las de
maquinaria y equipamiento de transporte, productos alimentarios, bienes energéticos y
equipos informáticos. El 29% restante corresponde a servicios donde destacan los
servicios prestados a empresas y los servicios de comunicaciones.
5. EL TURISMO

El turismo puede definirse como el desplazamiento de personas a un lugar distinto de su

residencia habitual por motivos de ocio, personales o profesionales por un periodo
superior a un día. Es una de las actividades más importantes del sector terciario, su
actividad representa un 10% del PIB mundial y ocupa a un 10% de la población activa
del planeta.

El turismo tiene efectos sobre las economías y las sociedades receptoras.

Entre los efectos positivos, podemos decir que el turismo representa una oportunidad para
la economía y el empleo (directo e indirecto). El turismo, también fomenta la
conservación del patrimonio cultural y natural de los países, y, por último, también
fomenta el contacto y el conocimiento de diferentes culturas. En términos
macroeconómicos, los ingresos por turismo permiten equilibrar las balanzas de pagos y
balanzas comerciales de los países.

Entre los efectos negativos, podemos encontrar un enorme impacto medioambiental,

debido a una excesiva urbanización y construcción de infraestructuras, dando lugar a la
degradación de ecosistemas. También, un aumento de presión sobre los recursos naturales
como el agua y un aumento de la contaminación. A nivel social puede tener un gran
impacto sobre las sociedades tradicionales llevando a la desaparición de usos y
costumbres.

5.1. CARACTERÍSTICAS DE LA ACTIVIDAD TURÍSTICA

El turismo se caracteriza por una gran competencia internacional, dando lugar a una gran
diversificación y especialización de la actividad. La actividad turística puede clasificarse
en tres grandes grupos: turismo de ocio, turismo por motivos personales y turismo
profesional.

Turismo de ocio: (55% del turismo internacional) tiene como finalidad actividades
recreativas.

● Turismo de sol y playa: se trata de un turismo en el que predomina el

descanso junto al mar. Ej.: el Mediterráneo y mar Caribe.
 ● Turismo cultural: consiste en el disfrute de los monumentos, museos,
centros históricos, espectáculos o la gastronomía. Los principales destinos son
Nueva York, París, Roma y Londres.

● Turismo rural: con el disfrute del campo y de las formas de vida

tradicionales. (Asturias o Toscana)

● Turismo de naturaleza: se trata del disfrute de entornos naturales

singulares, como el Gran Cañón del Colorado o las Cataratas de Iguazú.

● Turismo de compras: en las sociedades desarrolladas el consumismo se ha

convertido en una actividad de ocio, se desarrolla en grandes capitales con grandes
centros comerciales.

● Turismo de parques temáticos: consiste en el disfrute de atracciones

relacionadas con un tema concreto. El parque temático más visitado del mundo es
Disney World.

● Turismo del juego: la capital mundial del juego por excelencia es Las
Vegas en Estados Unidos.

Turismo por motivos personales: (28% del turismo internacional) atiende a

circunstancias personales.

● Turismo de familia: consiste en la visita a familiares o amigos que residen

en otros países.

● Turismo de salud: en ocasiones las personas viajan en busca de balnearios,

spas, tratamientos alternativos, etc.

● Turismo religioso: relacionados con la peregrinación a lugares sagrados

para las diferentes religiones como La Meca, Roma, Jerusalén o Santiago de
Compostela.

Turismo profesional (11% del turismo internacional) relacionado con cuestiones de

trabajo o de estudios.
 ● Turismo comercial o de negocios: el objetivo es conseguir acuerdos entre
diferentes empresas, desde proveedores de materias primas, nuevos servicios a las
empresas o bien ampliar el mercado.

● Turismo de congresos y convenciones: destacan los congresos,

convenciones, ferias comerciales (Fitur), etc.

● Turismo formativo o académico: se trata de realizar cursos de formación,

másters, o grados universitarios en otros países. Las becas Erasmus o Leonardo
en la UE facilitan la movilidad.

5.2. PRINCIPALES DESTINOS TURÍSTICOS DEL PLANETA

El número de turistas internacionales en 2019 (cifras prepandemia) fue de 1.460 millones

de personas. Estos datos se deben a una demanda sostenida de viajes a destinos de todas
las regiones del mundo.

Debemos tener en cuenta el número de llegadas de turistas internacionales, y también los

ingresos por turismo internacional. En el año 2019 los principales destinos turísticos por
número de turistas internacionales fueron: Francia (89 millones), España (84 millones),
Estados Unidos (79 millones).

Sin embargo, los principales destinos turísticos por ingresos en 2019 fueron: Estados
Unido, España, Francia, Tailandia.

Las causas que explican que Europa y algunos países europeos como Francia, España o
Italia figuren entre los principales destinos turísticos del mundo son el clima, las
infraestructuras de transporte, el patrimonio natural e histórico-artístico, entre otros.

6. OTRAS ACTIVIDADES DEL SECTOR TERCIARIO

6.1. EL SECTOR FINANCIERO

El sector financiero reúne todas las actividades relacionadas con la gestión del dinero. Su
actividad se puede definir como la intermediación entre inversores, ahorradores y
prestatarios, canalizando el dinero de unos agentes a otros, es decir, poner en contacto a
los que ofrecen capital con aquellos que lo necesitan. Las instituciones básicas del sistema
financiero son los bancos, las compañías de seguros y las bolsas de valores.
6.2. EL SECTOR CUATERNARIO

En cuanto al subsector de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación,

desempeña un papel de especial relevancia en la sociedad actual, por lo que habitualmente
hablamos de la sociedad de la información. Las empresas dedicadas a esta actividad, cada
vez emplean a un mayor número de personas y muestran un gran crecimiento, dando lugar
a la aparición de gigantes como Google, Amazon, Facebook.

En el caso de la investigación, destaca a nivel empresarial lo que conocemos como

innovación, desarrollo e investigación, habitualmente conocido como (I+D+i), se localiza
en los países desarrollados. Estos servicios tienen como objetivo desarrollar nuevas
tecnologías que satisfagan nuevas necesidades de los usuarios, una de las empresas más
destacadas en este ámbito es Apple. Otro de los ámbitos de investigación más importantes
está relacionado con la industria farmacéutica (como hemos visto recientemente en el
desarrollo de las vacunas COVID-19). Algunos de los gigantes farmacéuticos son Pfizer,
Novartis y Astrazeneca.

CONCLUSIÓN

A modo de conclusión, podemos decir que el sector servicios es el sector económico más
heterogéneo lo que dificulta bastante su clasificación. Es, también, el sector más
importante dentro de las economías desarrolladas, tanto por volumen de ingresos como
por volumen de empleos. También, es el sector que mayor crecimiento experimenta en
los países no desarrollados, el sector que más volumen de puestos de trabajo crea
anualmente y el que más transacciones registra.

En los últimos años, hemos asistido a transformaciones considerables dentro del sector,
que están relacionadas con la globalización del comercio y el desarrollo de las nuevas
TIC, con un acceso generalizado a Internet, que han llevado a nuevas formas de negocio.

Es, sin duda, el sector con más expectativas de futuro en la economía mundial. Se espera
que en los próximos años se produzca un gran crecimiento del comercio electrónico en
todo el mundo, su crecimiento hasta el momento ha sido imparable, abarca casi todos los
productos y servicios del mercado, incluso los inmobiliarios. Las actividades con mayor
proyección de futuro son los servicios asistenciales relacionados con el envejecimiento
de la población, el turismo y las actividades relacionadas con las nuevas tecnologías.
BIBLIOGRAFÍA

BARRADO, D. y CALABUIG, J. (2001): Geografía mundial del turismo. Madrid.

Síntesis.

HERNÁNDEZ SÁNCHEZ, T. (1987): Las actividades del sector servicios. Madrid. Akal

MARTÍNEZ RODA, F (1998): Comercio y transporte internacionales. Barcelona. Ariel

ROMERO, J. (Coordinador) (2004): Geografía Humana, Barcelona, Ed. Ariel

SÁNCHEZ PÉREZ, J.E. (1991): Espacio, economía y sociedad. Madrid. Siglo XXI