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El cáncer de pulmón es una enfermedad maligna que afecta los tejidos del pulmón. Se
caracteriza por el crecimiento descontrolado de células anormales que pueden formar
tumores y propagarse a otras partes del cuerpo. Es una de las principales causas de
muerte relacionadas con el cáncer en todo el mundo.
Tipos de cáncer de pulmón:
Existen dos tipos principales de cáncer de pulmón: de células pequeñas y no pequeñas.
El cáncer de células pequeñas representa aproximadamente el 15% de todos los casos
de cáncer de pulmón y se propaga rápidamente a otras partes del cuerpo. El cáncer de
células no pequeñas es más común y se divide en tres subtipos: adenocarcinoma,
carcinoma de células escamosas y carcinoma de células grandes.
El adenocarcinoma es el subtipo más común de cáncer de células no pequeñas y se
origina en las células glandulares del pulmón.
El carcinoma de células escamosas se origina en las células planas que recubre las vías
respiratorias, mientras que el carcinoma de células grandes se origina en las células más
grandes del pulmón.
Factores de riesgo:
1. Tabaquismo: El consumo de tabaco, ya sea a través de cigarrillos, cigarros o
pipas, es el factor de riesgo más importante para el cáncer de pulmón. Fumar
introduce una variedad de sustancias químicas toxicas en los pulmones, que
dañan las células y pueden llevar al desarrollo de tumores.
2. Exposición al humo de segunda mano: Aquellas personas que están expuestas al
humo de tabaco en su entorno, como en el hogar o en el lugar de trabajo, también
corren mayor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón.
3. Exposición al radón: El radón es una gas radioactivo que se encuentra en el suelo
y en ciertos materiales de construcción. La exposición prolongada al radón puede
aumentar el riesgo de cáncer de pulmón, especialmente en lugares mal ventilados.
4. Exposición a sustancias químicas y carcinógenas: La inhalación de sustancias
químicas como el asbesto, el arsénico, el níquel, el cromo y el amianto pueden
aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón.
5. Antecedentes familiares: Tener parientes cercanos con cáncer de pulmón puede
aumentar la predisposición genética de una persona a desarrollar la enfermedad.
Síntomas y detección:
El cáncer de pulmón a menudo no presenta síntomas en las etapas tempranas, lo que
dificulta su detección precoz. Sin embargo, los siguientes síntomas pueden ser indicativos
de la enfermedad:
Prevención:
La prevención del cáncer de pulmón comienza con evitar los factores de riesgo
principales, como el tabaquismo y la exposición al amianto y otros carcinógenos
ambientales. Es importante también mantener una dieta saludable y hacer
ejercicio regularmente para fortalecer el sistema inmunológico.
Además, es fundamental realizar exámenes regulares para detectar cualquier
signo temprano de cáncer de pulmón. Los exámenes de detección incluyen:
tomografía computarizada de baja dosis y una prueba de esputo con citología.