Psicopatología de la vida
( «asno», en hebreo).
cotidiana
(Sobre el olvido, los deslices en el
habla, el trastrocar las cosas confundido,
la superstición y el error)
(1901)
«De esa lobreguez está tan lleno el arre
que nadie sabe cómo podría evitarla».
Fausto, parte II, acto V, escena 5.
VIII. El trastrocar l as cosas
confundido
c. Sobre mi mesa de escribir están puestos uno junto al
otro, desde hace muchos años, un martillo para examinar
reflejos y un diapasón. Cierto día, concluido mi horario de
consulta, me dispongo a salir a toda prisa porque quiero
alcanzar determinado tren urbano. A plena luz del día guardo
en el bolsillo del saco el diapasón en lugar del martillo, y
sólo el excesivo peso del objeto que tira hacia abajo mi bol­
sillo me hace advertir mi desacierto. Quien no tenga la cos­
tumbre de atender a sucesos tan nimios sin duda explicará
y disculpará por la prisa del momento ese yerro. Por mi
parte, preferí preguntarme por qué, en verdad, había tomado
el diapasón en vez del martillo. En efecto, la prisa podría
haber sido de igual manera un motivo para tomar correcta­
mente lo que era preciso, a fin de no perder tiempo en
recti­ficar la acción.
«¿Quién ha tomado últimamente el diapasón?», era la
pregunta que me asediaba. Y fue, pocos días antes, un niño
idiota cuya atención para las impresiones sensoriales yo exa­
miné, y quedó tan cautivado por el diapasón que a duras
penas pude recuperarlo. ¿Significará aquello entonces que
yo soy un idiota? Y en verdad así lo parece, pues la primera
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ocurrencia que se asocia a martillo {Hamer} dice «chamen>
Pero, ¿a qué viene este vituperio? Aquí es preciso indagar
la situación. Mi prisa era para acudir a una consulta en un
lugar situado en el trayecto del ferrocarril urbano del oeste,
acerca de un enfermo que, según la anamnesis que me hi­
cieron llegar por carta, unos meses atrás se había arrojado
por el balcón y desde entonces no podía caminar. El médico
que me pide la consulta escribe que, a pesar de ello, no sabe
si hay lesión en la médula o se trata de una neurosis trau­
mática -histeria-. Es lo que yo debo decidir. Aquí, pues,
cabía una advertencia: yo debía proceder con particular cau­
tela en el peliagudo diagnóstico diferencial. Es que los
colegas opinan, de todos modos, que uno diagnostica muy a
la ligera una histeria donde hay cosas más serias. ¡Pero el
vituperio todavía no se justifica! Y sí, pues a esto se agrega
que la pequeña estación ferroviaria pertenece a la misma
zona donde hace años examiné a un joven que, tras sufrir
una emoción, no pudo caminar correctamente. En ese mo­
mento diagnostiqué histeria y luego tomé al enfermo bajo
tratamiento psíquico; resultó que mi diagnóstico no había
sido incorrecto, sin duda, pero tampoco correcto. Todo un
conjunto de síntomas del enfermo eran histéricos, y estos
desaparecieron pronto en el curso del tratamiento. Pero
entonces, detrás de ellos se hizo visible un resto inatacable
para la terapia, y que sólo podía corresponder a una escle­
rosis múltiple. A los que examinaron al enfermo después les
resultó fácil discernir la afección orgánica; en cuanto a mí,
difícilmente habría podido obrar de otro modo y formular
un juicio diverso; no obstante, la impresión fue la de un
grave error; desde luego, la promesa de curación que yo
le había hecho fue insostenible. El desacierto de tomar el
diapasón por el martillo se podía entonces traducir a estas
palabras: « ¡Eh, tú, cretino, asno; cuídate de no volver a
diagnosticar una histeria cuando estás frente a una enfer­
medad incurable, como hiciste con aquel pobre hombre hace
años en ese mismo lugar!». Y por fortuna para este pequeño
análisis, aunque no para mi talante, ese mismo hombre aque­
jado de una grave parálisis espástica había estado en mi
consultorio pocos días antes y un día después que el niño
idiota.
Como se advierte, es en este caso la voz de la autocrítica
la que se hace oír a través del yerro. El desacierto de tomar
una cosa por otra para ser así empleado como autorreproche
es apropiadísimo. Aquí el desacierto actual quiere figurar el
desacierto que uno cometió en otra parte.
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