REGIÓN ANDINA

LAS NAVIDADES EN EL ESTADO MÉRIDA

El mes de Diciembre es el más esperado del año, siempre viste sus

mejores galas, en todas las regiones que comprende nuestro hermoso país
Venezuela. Las ciudades se engalanan con su mejor ambiente, siendo una
época de sabor y festejo, de reunión y encuentros, de calidez y felicidad.

En todo el estado Mérida se celebra la llegada del niño Dios y un sinfín

de tradiciones y comidas se despliegan en la región para este período del
año. El mes comienza con alegría y el merideño disfruta esta época
intensamente, entre música, reuniones, brindis y deliciosos platos, su
identidad cultural se expresa con fuerza y la llegada del niño Dios bendice
cada rincón de la hermosa localidad.

Mérida cuenta con diferentes expresiones culturales, gastronómicas,

musicales y tradicionales que identifican la celebración de la navidad, estas
celebraciones tienen una gran fuerza pues encierran innumerables reuniones
colectivas que hacen que las fechas decembrinas sean muy especiales.

Entre estas manifestaciones que en algunos casos se extienden hasta

febrero encontramos: los aguinaldos, el pesebre, las gaitas, las misas de
aguinaldos, la mesa navideña, las parrandas, las paraduras del niño, las
patinatas, las danzas de los pastores ó el velorio del niño Jesús, el día de los
Santos inocentes, el día de los locos y locaínas, la llegada de los Reyes
Magos, el año nuevo y el año viejo, entre otras.

Todas estas celebraciones llenan de calor humano todas las fiestas

navideñas que si algo tienen característico es ser un período donde la
reunión familiar, la solidaridad y los valores humanos se apoderan de
nuestras almas, entonces Mérida se hace aún más cálida y da paso a la
entrega de un periodo que se cierra para recibir otro nuevo lleno de
esperanzas y nuevos sueños por realizar.

En este informe queremos expresar un poco de este sentimiento

colectivo que invade el estado Mérida, vivir y sentir la energía de dicha región
con la presentación de sus características antes mencionadas en sus fiestas
decembrinas.
 COMIDAS, BEBIDAS Y DULCES TÍPICOS DE MÉRIDA EN NAVIDAD

Si algo caracteriza la navidad en Mérida es la particular mesa

navideña, producto de la fusión de muchas razas, y de la transculturización y
la clara influencia española sobre los indígenas venezolanos.

Su comida es bien particular, llena de color y sabor, en la mesa de

navidad encontramos como plato principal y característico la amada Hallaca
Venezolana, vestida de hojas de plátano, su piel de harina de maíz esconde
un guiso que incluye ingredientes de la cultura española y la indígena
venezolana, y en este estado la hallaca se conocen por armarse con el guiso
crudo (no previamente cocido como en otras regiones) de carne de cerdo y
gallina, y lo más particular es que se le añade garbanzos y especies como
comino, canela y nuez moscada, cebolla, alcaparras, garbanzos, pimentón,
ají dulce, aceitunas, cebollina, aceite, ajo y hoja de plátano. Se preparan un
guiso con las carnes cruda por eso ese color rojizo al servirla, la masa se
elabora con harina de maíz amarillo y sal. Sobre una hoja de plátano se
extiende la masa y sobre ésta se colocan el guiso, dándole su característica
en forma rectangular y luego se enrolla y se ata con hilo de pabilo.
La hallaca es acompañada de pan de jamón, famoso en nuestra tierra
en la época decembrina, es un pan relleno de jamón, tocineta, pasas y
aceitunas, igualmente la ensalada de gallina, el pernil de cochino son platos
característicos que se presentan en la cena, acompañados de hermosos
adornos en la mesa.

También encontramos en la mesa de navidad dulces presentaciones

como el dulce de lechosa típico venezolano, el panettone que traído por
inmigrantes europeos y a pesar de no ser nuestro, se ha adentrado en
nuestra mesa hasta hacerse característico en nuestra navidad, la torta negra
también va de gala en la mesa, turrones, arroz con leche, arroz con coco,
confitería variada, nueces y avellanas son los elementos más característicos
que conforman la mesa navideña.

Los envueltos de plátano con queso, los duraznos en almíbar, los

buñuelos también en almíbar, el arroz con leche, arroz con coco, la
melcocha, las polvorosas, bocadillos de guayaba, higo relleno de arequipe,
son dulces que también acompañan a este estado en la época decembrina.
El dulce de lechosa, en algunos sectores del estado, se le coloca trozos de
piña en su proceso de cocción. También el dulce de cabello de ángel, es un
dulce que está presente en la mesa, y al igual que en el dulce de choza hay
quienes le colocan piña.
 Todos los elementos antes mencionados que conforman la mesa
navideña, la cual se viste de gala para reunir a familiares y amigos, van
acompañados de las bebidas típicas en Mérida, estos son: ponche crema al
estilo andino, chicha andina, Calentaíto, el chorote, el aguamiel, el guarapo
de piña, el vino de mora, el papelón, vinos, champañas, whiskys y cócteles
se convierte en un festejo que prepara a los participantes a la entrega de
regalos y presentes que se hacen solo en esa época del año.

COSTUMBRES Y TRADICIONES DE MÉRIDA EN NAVIDAD

Las costumbres y tradiciones celebradas en el Estado Mérida posee

una notable relación religiosa y católica y tienen mayor auge durante la
temporada decembrina.

Las celebraciones en el estado poseen elementos propios dentro de

las tradiciones venezolanas y en cada pueblo o ciudad existen además al
menos una tradición única o peculiar en relación con las demás localidades
de la entidad.

Entre las costumbres típicas andinas están, están relacionadas con la

fiesta de la Navidad de Cristo y suelen presentar fases de amplias
proporciones sociales, “Las Paraduras” y el “Robo de Niños” de origen
colonial. El “Nacimiento”, mejor conocido como el pesebre, se arma unos
días antes de la Navidad, es una actividad, esencialmente hogareña.

Otros aspectos de las fiestas navideñas, es la decoración de las

viviendas tanto externa como internamente, con adornos para la época:
como el árbol y el pesebre, y cuantiosas luces que llenan de alegría y
esperanza para la llegada de Dios y Año Nuevo.

Además, de los aspectos antes mencionados, también es típico en la

región, las misas de aguinaldo, el Festival del Violín, la Fiesta de la Virgen de
la Candelaria, la Fiesta del Niño de la Cuchilla, la celebración del Santo Niño
de Cacute, la Fiesta de la Virgen de Fátima, la Fiesta de San Benito, y las
Ferias de Sol.

Para los merideños la religión es sumamente importante, por ello es

que muchas de sus celebraciones como la Quema de Judas, los Vasallos de
la Candelaria y la Fiesta de San Benito, son en honor a santos religiosos, por
lo que sus costumbres y tradiciones constituye un espectáculo lleno de
devoción, música y colorido que vale la pena presenciar.
 A pesar de que la gaita tiene sus raíces en Zulia, es importante en la
tradición navideña de todo el país. Por eso, es significativo destacar que en
Mérida, se escuche y se sienta en cada presentación, trae emoción, alegría y
satisfacción a la región, quienes entre aplausos y público danzante, disfrutan
la aceptación y la alegría, que logran contagiar en cada tarima de Mérida.

Además de las gaitas, son las parrandas, villancicos y aguinaldos que

acompañan a la región merideña en la época decembrina, para celebrar con
algarabía y entusiasmo.