Virus

Introducción a los virus

Qué es un virus. La estructura de un virus y cómo infecta la célula.

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Puntos más importantes:

Un virus es un par"cula infecciosa que se reproduce al "apoderarse" de
una célula hospedera y u#lizar su maquinaria para crear más virus.

Un virus se compone de un genoma de ADN o ARN en el interior de

una cubierta de proteína llamada cápside. Algunos virus #enen una
envoltura de membrana externa.

Los virus son muy diversos. Vienen en diferentes formas y estructuras,

#enen diferentes #pos de genomas e infectan a diferentes hospederos.

Los virus se reproducen al infectar sus células hospederas, y

reprogramarlas para conver#rlas en "fábricas" productoras de virus.

Introducción
Los cien"ficos es#man que hay aproximadamente 1031 virus en cualquier
momento dado1 . ¡Eso es un uno seguido por 31 ceros! Si pudieras, de
alguna manera, reunir estos 1031 virus y alinearlos, tu columna de virus se
extendería alrededor de 200 años luz en el espacio. Para decirlo de otra
manera, hay diez millones más de virus en la Tierra que estrellas en el
universo entero2 .

¿Eso significa que hay 1031 virus solo a la espera de infectarnos? En realidad,
la mayor parte de estos virus se encuentran en los océanos, donde atacan a
bacterias y otros microbios3 . Puede parecer extraño que los virus infecten
bacterias, pero los cien"ficos piensan que todo #po de organismo vivo
probablemente ¡hospeda al menos un virus!

¿Qué es un virus?
Un virus es una minúscula par"cula infecciosa que solo puede reproducirse
cuando infecta una célula hospedera. Los virus “se apoderan” de la célula y
u#lizan sus recursos para hacer más virus, básicamente al reprogramarla
para conver#rla en una fábrica del virus. Debido a que no pueden
reproducirse por sí mismos (sin un hospedero), los virus no se consideran
vivos. Los virus tampoco #enen células: son muy pequeños, mucho más
pequeños que las células de los seres vivos; básicamente son solo paquetes
de ácido nucleico y proteínas.

No obstante, los virus #enen algunas caracterís#cas importantes en común

con la vida basada en células. Por ejemplo, #enen genomas de ácido
nucleico con base en el mismo código gené#co que usan tus células (y las
de todas las criaturas vivas). Además, igual que la vida basada en células, los
virus #enen variación gené#ca y pueden evolucionar. Así, aunque no
cumplen con la definición de vida, los virus parecen estar en una zona
“dudosa”. (¡Quizá los virus están realmente no muertos, como los zombis o
los vampiros!)

¿En qué difieren los virus de las bacterias?

Aunque ambos pueden enfermarnos, las bacterias y los virus son muy
diferentes a nivel biológico. Las bacterias son pequeñas y de una sola célula,
pero son organismos vivos que no dependen de una célula hospedera para
reproducirse. Debido a estas diferencias, las infecciones bacterianas y
virales se tratan de forma muy diferente. Por ejemplo, los an#bió#cos
solamente son beneficiosos contra las bacterias, no contra los virus.

Las bacterias también son mucho más grandes que los virus. El diámetro de
un virus "pico es de unos 20 - 300 nanoˊmetros (1 nm = 10-9 m)4 . Esto es
considerablemente más pequeño que una "pica bacteria de E. coli, ¡que
#ene un diámetro de aproximadamente 1000 nm! Decenas de millones de
virus podrían caber en la cabeza de un alfiler. [¿Cuál es el virus más grande?]

La estructura de un virus
Hay muchos virus diferentes en el mundo. Así que los virus varían un
montón en sus tamaños, formas y ciclos de vida. Si #enes curiosidad en
saber cuánto, te recomiendo explorar el si#o web ViralZone. ¡Haz clic al
azar en algunos nombres de virus y ve qué formas y caracterís#cas extrañas
encuentras!

Sin embargo, los virus #enen algunas caracterís#cas en común. Estas

incluyen:

Una cubierta protectora de proteína o cápside

Un genoma de ácido nucleico, ADN o ARN, dentro de la cápside

Una capa de membrana llamada envoltura (algunos pero no todos los

virus)

Revisemos con más detalle estas caracterís#cas.

Imagen modificada de "Esquema de un virus CMV." por Emmanuel Boutet,

CC BY-SA 2.5. La imagen modificada está registrada bajo una licencia CC
BY-SA 2.5.

Cápsides de virus
La cápside, o cubierta proteica, de un virus se compone de muchas
moléculas de proteínas (no solo de una grande y hueca). Las proteínas se
unen para formar unidades llamadas capsómeros, que en conjunto
componen la cápside. Las proteínas de la cápside siempre están codificadas
por el genoma del virus, lo que significa que es el virus (no la célula
hospedera) el que proporciona las instrucciones para hacerlas.
[Más información acerca de capsómeros y cápsides]

Las cápsides pueden tener diversas formas, pero las más comunes son las
siguientes (o una variación de estas):

1. Icosaédrica – Las cápsides icosaédricas #enen veinte caras, derivan su

nombre del cuerpo geométrico de veinte caras llamado icosaedro.

2. Filamentosa – Las cápsides filamentosas se llaman así debido a su

apariencia lineal, delgada, a modo de hilo. También son conocidas
como en forma de barra o helicoidales.

3. Compleja (con cabez y cola) –Estas cápsides son una especie de

híbrido entre las formas filamentosas e icosaédricas. Se componen
básicamente de una cabeza icosaédrica unida a una cola filamentosa.

Imagen modificada de "Virus icosaédrico sin envoltura," "Virus helicoidal

sin envoltura," y "Fago cabeza-cola," por Anderson Brito, CC BY-SA 3.0. La
imagen modificada está disponible bajo licencia CC BY-SA 3.0.

Envolturas víricas
Además de la cápside, algunos virus también #enen una membrana lipídica
externa conocida como envoltura , que rodea toda la cápside.

Los virus con envoltura no proporcionan instrucciones para los lípidos de la

misma. En cambio, “toman prestado” un pedazo de la membrana de la célula
hospedera a medida que salen de ella. Sin embargo, las envolturas
con#enen proteínas que el virus determina y que a menudo le ayudan a
unirse a las células anfitrionas.

Imagen modificada de "Enveloped icosahedral virus," (Virus icosaédrico

con envoltura) por Anderson Brito, CC BY-SA 3.0. La imagen modificada
está disponible bajo licencia CC BY-SA 3.0.

A pesar de que las envolturas son comunes, especialmente entre los virus
animales, estas no se encuentran en todos los virus (es decir, no son una
caracterís#ca universal de los virus).

Genomas virales
Todos los virus #enen material gené#co (un genoma) hecho de ácido
nucleico. Tú, como el resto de la vida basada en células, usas el ADN como
tu material gené#co. Los virus, por otra parte, pueden u#lizar el ARN o el
ADN, que son #pos de ácido nucleico.

A menudo pensamos en el ADN como una cadena doble y en el ARN como

una cadena sencilla, puesto que ese es el caso "pico en nuestras propias
células. Sin embargo, los virus pueden tener todas las combinaciones
posibles de cadenas y de #po de ácido nucleico (ADN de doble cadena,
ARN de doble cadena, ADN monocatenario o ARN monocatenario). Los
genomas virales también vienen en diversas formas, tamaños y variedades,
aunque son generalmente mucho más pequeños que los genomas de
organismos celulares. [¿Qué tan pequeños?]

Es importante resaltar que los virus de ADN y ARN siempre usan el mismo
código gené#co que las células vivas. Si no lo hicieran, ¡no tendrían manera
de reprogramar las células de su hospedero!

¿Qué es una infección viral?

En la vida diaria, tendemos a pensar en una infección viral como una fea
colección de síntomas que nos da cuando pescamos un virus, como la gripe
o la varicela. Pero ¿qué está sucediendo realmente en tu cuerpo cuando
#enes un virus?

A escala microscópica, una infección viral significa que muchos virus están
u#lizando tus células para hacer más copias de sí mismos. El ciclo de vida
viral es el conjunto de pasos en los cuales un virus reconoce y entra en una
célula hospedera, la “reprograma” y proporciona instrucciones en forma de
ADN o ARN viral, y u#liza sus recursos para hacer más par"culas virales (el
resultado del “programa” viral).

Para un virus "pico, el ciclo de vida se puede dividir en cinco grandes

etapas (aunque los detalles de estas etapas son diferentes para cada virus):

1. Fijación. El virus reconoce y se une a una célula hospedera a través de

una molécula receptora situada en la superficie celular.
[Más acerca de la fijación]

2. Penetración. El virus o su material gené#co entra en la célula.

[Más información acerca de la penetración]

3. Replicación genómica y expresión génica. El genoma viral se copia y

sus genes se expresan para producir proteínas virales.
[Más información acerca de la replicación y la síntesis de proteínas]

4. Ensamblaje. Las nuevas par"culas virales se ensamblan a par#r de las

copias del genoma y de las proteínas virales.
[Más información sobre el ensamblaje]

5. Liberación. Las par"culas virales terminadas salen de la célula y

pueden infectar a otras células. [Más información sobre la liberación]

El diagrama de arriba muestra cómo pueden suceder estos pasos en el caso

de un virus con un genoma de ARN monocatenario. Puedes ver ejemplos
reales de ciclos de vida virales en los ar"culos de bacteriófagos (virus que
infectan a las bacterias) y virus animales.

[Referencias]

Virus

Virus

Introducción a los virus

Bacteriófagos

Virus animales y humanos

Evolución de los virus

La biología del virus del zica

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Gadiel Benjamin hace 2 años

mayor

si un virus ataca un célula cancerígena puede también replicarse o

mul#plicarse?

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Milagritos Merino Jácobo hace 3 años

mayor

¿Cuál es la importancia de conocer la estructura de los virus?¿Puede ayudar

esto a hacer una vacuna en contra de ellos?

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jhosipgandhy hace 3 años

mayor

Creo que de esta forma se sabe la forma en la cual actúa el virus,

puesto que todos los virus no son iguales y también al conocer la
estructura de este virus se sabría los medicamentos que podrian
afectar su estructura.

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Ver 1 respuesta más

970080519 hace 2 años

mayor

Cual fue el primer virus encontrado en el mundo?

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Jacoby hace 2 años

mayor

El primer virus descrito como patógeno fue el Virus del Mosaico del
Tabaco(VMT) por Dimitri Ivanosky.

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pelaez.aguilar.kimberly hace 2 años

mayor

como se clasifican los virus?:O

Respuesta • Comentar (2 votos) Votar a favor Dar voto nega#vo Marca

Jacoby hace 2 años

mayor

Según su forma: Icosaédrico, helicoidal y complejo.

Según su genoma: Virus DNA y VIRUS RNA.

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Ver 1 respuesta más

sara Ibeth Hernandez hace 4 años

mayor

Un virus es una minúscula par"cula infecciosa que solo puede reproducirse

cuando infecta una célula hospedera

Respuesta • 1 comentario (2 votos) Votar a favor Dar voto nega#vo Marca

Gadiel Benjamin hace 2 años

mayor

Lo de los virus me ayudo para una exposición en mi academia

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mr.casiano hace 3 años

mayor

Explica los 5 pasos de una infección viral.

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Oscardoso Cuevas hace 3 años

mayor

¿Como es que nace un virus?

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Gaby Campos hace 2 años

mayor

Cuales son los #pos de células anfitrionas?

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Pulido Jaime hace 3 años

mayor

pero porque los virus persisten

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