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Taller de Microbiología.

Parámetros y técnicas para la evaluación de la calidad del agua en Colombia.

Presentado por:

ROBINSON MARTINEZ Y MICHEELL BARBA

PROFESOR: ROGER H. VALLE.

CORPORACIÓN UNIVERSITARIA UNICORSALUD.

30/09/2023

Parámetros y técnicas para la evaluación de la calidad del agua en Colombia

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Parámetros y técnicas para la evaluación de la calidad del agua en Colombia

Autores

GABRIEL VALLEJO LOPEZ, 2015.

JUAN MANUEL SANTOS CALDERÓN, 2010.

Resumen

La evaluación de la calidad física, química y microbiológica del recurso hídrico requiere

del análisis de múltiples parámetros mediante la aplicación de diversas técnicas analíticas.

La normatividad colombiana que rige este tema está constituida principalmente por los

Decretos 3930 de 2010, 1594 de 1984 y 1541 de 1978, los cuales establecen definiciones

sobre tipos de aguas, usos, vertimientos, criterios de calidad y aspectos de monitoreo.

Este informe inicia conceptualizando la clasificación de las aguas según su origen, donde se

distinguen las superficiales, subterráneas, lluvias, marinas y residuales. También describe la

subdivisión de uso del recurso hídrico en consumo humano, preservación ecosistemas,

agrícola, pecuario, recreativo, industrial, estético, pesca/maricultura y transporte.

Después, explica detalladamente diversos parámetros físicos como temperatura, turbiedad,

color, sólidos suspendidos y disueltos, conductividad eléctrica y aspecto. En cuanto a

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parámetros químicos, abarca pH, dureza, alcalinidad, cloro residual, oxígeno disuelto,

DQO, DBO5, nutrientes como nitratos, nitritos, fosfatos y amonio, metales pesados,

aniones como sulfatos y cloruros, plaguicidas, fenoles, tensoactivos e hidrocarburos entre

otros compuestos orgánicos. Sobre los parámetros microbiológicos, explica la medición de

coliformes totales y fecales, Escherichia coli, enterococos, Salmonella, virus y protozoos

entéricos.

Detalla las múltiples técnicas analíticas requeridas para evaluar los diversos parámetros de

calidad hídrica, incluyendo mediciones de campo, métodos volumétricos y gravimétricos,

técnicas ópticas como turbidimetría, espectrofotometría y colorimetría, cromatografía,

potenciometría con electrodos selectivos, ensayos biológicos de toxicidad y métodos

microbiológicos para detección de patógenos.

El monitoreo sistemático de la calidad del agua empleando métodos estandarizados y

gestión de calidad de los datos, es esencial para la adecuada gestión del recurso hídrico y la

protección de ecosistemas y comunidades en Colombia.

Introducción

El recurso hídrico es esencial para los ecosistemas y el desarrollo socioeconómico del país.

Sin embargo, diversas actividades antrópicas y naturales pueden afectar la calidad física,

química y microbiológica del agua, resultando en problemas para la salud, la disponibilidad

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de agua potable y la integridad de los ecosistemas acuáticos. Evaluar y monitorear

regularmente la calidad del agua superficial y subterránea mediante análisis de parámetros

específicos es fundamental para gestionar este recurso estratégico.

En Colombia, la calidad del agua está regida principalmente por el Decreto 3930 de 2010,

que establece su ordenamiento, los usos, vertimientos, criterios de calidad y aspectos de

monitoreo. El Decreto 1594 de 1984 fija las normas de vertimientos líquidos, mientras que

el 1541 de 1978 define usos y prioridades. El Ministerio de Ambiente y las Corporaciones

Autónomas Regionales son los principales ejecutores de la política hídrica.

Explica detalladamente los parámetros y técnicas analíticas requeridos para evaluar la

calidad física, química y microbiológica del agua en el contexto normativo colombiano, con

el fin de proporcionar un recurso didáctico para entidades y profesionales involucrados en

el monitoreo y gestión de este recurso estratégico.

La calidad del agua es un tema de gran importancia ambiental, económica y para la salud

pública. El agua limpia y segura es esencial para la vida, el desarrollo de actividades

socioeconómicas, y la integridad de los ecosistemas acuáticos. Sin embargo, diversas

fuentes de contaminación pueden deteriorar la calidad del este recurso indispensable.

Para evaluar y gestionar la calidad del agua, es necesario medir sus características físicas,

químicas y microbiológicas. Estos parámetros definen el origen y pureza del agua, su

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aptitud para diferentes usos, y los riesgos potenciales para los ecosistemas y la salud. Las

técnicas analíticas para estudiar estos parámetros han ido evolucionando con los avances

tecnológicos.

Marco normativo sobre vertimientos y usos del agua:

Los Decretos 3930 de 2010 y 1594 de 1984 conforman la base normativa en materia de

vertimientos a cuerpos de agua y sistemas de alcantarillado en Colombia. El Decreto 3930

establece los procesos de obtención de permisos de vertimiento, planes de cumplimiento

para vertimientos existentes e incorpora el concepto de normas de vertimiento con

parámetros y valores límites máximos permisibles.

Por su parte, el Decreto 1594 de 1984 adopta dichas normas técnicas, fijando

concentraciones máximas para parámetros fisicoquímicos y microbiológicos en

vertimientos puntuales a cuerpos receptores. Algunos parámetros incluidos son DBO5,

DQO, SS, pH, grasas y aceites, fenoles, metales pesados, cianuros, sulfuros, detergentes y

coliformes fecales entre otros. Este decreto se constituye como la norma de vertimientos

vigente durante el periodo de transición mientras se actualizan las normas por parte del

Ministerio de Ambiente.

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En cuanto a usos del recurso hídrico, el Decreto 1541 de 1978 prioriza el consumo humano

y doméstico como uso número uno. El Ministerio debe establecer los criterios de calidad

del agua para cada uso definido, los cuales luego son adoptados por las autoridades

ambientales.

Parámetros físicos:

- Temperatura: depende de factores climáticos, geográficos y antrópicos. Influye en

reacciones químicas y biológicas. Se mide in situ con termómetros o sondas

multiparámetro. Unidades: °C. Rangos entre 0 a 45°C. Importante para vida acuática.

- Turbiedad: causada por partículas suspendidas y coloidales. Interfiere paso de luz e indica

contaminación. Métodos: turbidimetría, nefelometría. Unidades: NTU o UNT. Norma de

agua potable: 2-5 NTU.

- Color: ocasionado por sólidos disueltos, especialmente orgánicos. Indicador de

contaminación. Métodos: comparación visual, espectrofotometría. Unidades: UC Pt/Co.

- Sólidos:

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 Totales (ST): materia remanente luego de secado a 105°C. Método gravimétrico.

Unidades: mg/L o g/m3.

 Suspendidos Totales (SST): retenidos en filtro. Método gravimétrico. Unidades:

mg/L o g/m3.

 Disueltos Totales (SDT): diferencia entre ST y SST. Unidades: mg/L o g/m3.

 Sedimentables: sólidos de tamaño y peso que sedimentan. Unidades: mg/L o mL/L.

- Conductividad: medida de capacidad de conducción eléctrica por sales disueltas.

Métodos: conductimetría. Unidades: μS/cm o mS/cm.

- Aspecto: evaluación subjetiva de olor, sabor y apariencia del agua.

Parámetros químicos:

- pH: mide concentración de iones hidrógeno. Revela acidez, neutralidad o alcalinidad.

Medición potenciométrica mediante electrodo. Escala de 0 a 14. Rango aceptable: 6,5-8,5.

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- Dureza: concentración de iones de Ca y Mg principalmente. Método volumétrico con

EDTA. Unidades: mg/L CaCO3. Clasificación: blanda <50, moderada 50-150, dura 150-

300, muy dura >300 mg/L.

- Alcalinidad: capacidad de neutralizar ácidos por iones como carbonatos y bicarbonatos.

Valoración ácido-base. Unidades: mg/L CaCO3.

- Cloro residual: concentración de cloro activo remanente como desinfectante. Métodos:

colorimétrico, amperométrico, potenciométrico. Unidades: mg/L.

- Oxígeno Disuelto (OD): esencial para vida acuática. Sonda electroquímica. Unidades:

mg/L.

- DQO: oxígeno requerido para oxidación química de la materia orgánica. Método

volumétrico. Unidades: mg/L O2

- DBO5: oxígeno consumido en 5 días por los microorganismos al degradar la materia

orgánica. Incubación 5 días. Unidades: mg/L O2.

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- Nutrientes:

 Nitratos: provenientes de fertilizantes, aguas residuales. Métodos ópticos. Unidades:

mg/L. Norma de agua potable: 10 mg/L.

 Nitritos: indicadores de contaminación reciente. Métodos ópticos. Unidades: mg/L.

Norma de agua potable: 0.1 mg/L.

 Fósforo: espectrofotometría, digestión ácida. Unidades: mg/L.

 Amonio: electrodo de ion específico. Unidades: mg/L.

- Metales pesados: Ag, Hg, Cr, Pb, Cd, As, Cu. Técnica absorción atómica. Unidades:

mg/L. Alta toxicidad.

- Aniones: sulfatos, cloruros, fluoruros, cianuros. Métodos volumétricos y electroquímicos.

Unidades: mg/L.

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- Plaguicidas: organoclorados, organofosforados, carbamatos. Cromatografía de gases.

Unidades: μg/L. Alta persistencia y toxicidad.

- Fenoles: compuestos tóxicos de fuentes industriales. Métodos ópticos. Unidades: mg/L.

- Tensoactivos: sustancias activas al agua como detergentes. Métodos ópticos. Unidades:

mg/L. Generan espumas.

- Hidrocarburos: TPH, BTEX. Métodos infrarrojos, gravimétricos. Unidades: mg/L.

Tóxicos y persistentes.

- Grasas y aceites: de origen vegetal, animal o mineral. Método gravimétrico. Unidades:

mg/L.

Parámetros microbiológicos:

- Coliformes totales y fecales: indicadores de contaminación fecal. Métodos de filtración

por membrana o sustratos cromogénicos. Unidades: NMP/100 mL o UFC/100 mL.

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- Escherichia coli: bacteria indicadora de contaminación fecal reciente. Métodos de cultivo.

Unidades: NMP/100 mL o UFC/100 mL.

- Enterococos: contaminación de origen fecal. Métodos de cultivo. Unidades: NMP/100 mL

o UFC/100 mL.

- Salmonella: bacteria patógena de origen fecal. Métodos de cultivo. Ausencia en 100 mL.

- Virus entéricos: Rotavirus, Norovirus, etc. Métodos de cultivo celular. Unidades: UFP/L.

- Protozoos: Cryptosporidium, Giardia. Técnicas de microscopía. Quistes/L.

Técnicas de medición:

- Mediciones in situ: pH, temperatura, OD, conductividad miden directamente en campo

con sondas multiparámetro.

- Métodos volumétricos: acidez, alcalinidad, dureza, cloro residual, basados en valoraciones

ácido-base. Requieren tituladores automáticos.

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- Turbidimetría y colorimetría: miden turbiedad, color, fósforo. Basados en cambios de

absorbancia o dispersión de luz. Requieren turbidímetros o colorímetros.

- Espectrofotometría UV/VIS: determina nitratos, nitritos, cationes metálicos mediante

absorción de luz a longitudes de onda específicas. Requiere espectrofotómetros.

- Absorción atómica: mide concentración de metales disueltos. Requiere equipos con llama

o horno de grafito.

- Cromatografía de gases: identifica y cuantifica plaguicidas, hidrocarburos aromáticos y

otros compuestos orgánicos.

- Potenciometría: determina iones específicos (fluoruros, cianuros, amonio) con electrodos

selectivos. Requiere potenciómetro.

- Métodos gravimétricos: sólidos totales, suspendidos y disueltos basados en masas luego

de filtración y secado.

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- Ensayos biológicos: bioensayos de toxicidad acuática en peces, daphnias, algas u otros

organismos.

- Técnicas microbiológicas: siembra en placas, filtración por membrana para identificar y

cuantificar bacterias y virus.

- Kits comerciales: listos para el análisis de parámetros como DQO, DBO, nitrógeno

amoniacal, cloro residual.

Todas las técnicas requieren muestreo representativo y preservación adecuada de muestras.

Los laboratorios deben tener sistemas de control de calidad.

Conclusiones:

La evaluación y monitorización de la calidad del agua es una cuestión de vital importancia

para la sostenibilidad de cualquier nación y para la salud de sus ciudadanos. Este estudio

exhaustivo sobre "Parámetros y técnicas para la evaluación de la calidad del agua en

Colombia" nos ha proporcionado una visión detallada de los aspectos fundamentales

relacionados con este tema crítico en el contexto colombiano.

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El agua es un recurso esencial para la vida y el desarrollo de diversas actividades

económicas y sociales. En un país como Colombia, con una amplia diversidad de fuentes de

agua, desde ríos y lagos hasta aguas subterráneas y marinas, su correcta gestión es esencial.

La calidad del agua puede verse afectada por múltiples factores, como la contaminación

industrial, la agricultura, los vertimientos y las condiciones climáticas. Por lo tanto, la

evaluación continua y la monitorización son fundamentales para garantizar la

disponibilidad de agua limpia y segura para la población y para proteger los ecosistemas

acuáticos del país.

El marco normativo colombiano, con el Decreto 3930 de 2010 como columna vertebral,

establece los usos del recurso hídrico y regula los permisos de vertimiento, además de

especificar las normas técnicas que deben seguirse. Estos reglamentos son esenciales para

mantener la integridad de los recursos hídricos y asegurarse de que cumplan con los

estándares de calidad necesarios para su uso diversificado, desde el consumo humano hasta

la navegación y la recreación.

Profundiza en la amplia gama de parámetros que se utilizan para evaluar la calidad del

agua. Desde los parámetros físicos que engloban la temperatura, la turbidez, el color y la

conductividad, hasta los parámetros químicos, que incluyen pH, dureza, alcalinidad, cloro

residual, DQO, DBO5 y una serie de nutrientes, metales pesados y sustancias químicas

potencialmente peligrosas, se cubren aspectos esenciales para determinar la idoneidad del

agua para diferentes usos.

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Los parámetros microbiológicos, que se centran en la presencia de contaminantes fecales,

son críticos para garantizar la seguridad del agua para el consumo humano. La

cuantificación de bacterias indicadoras como los coliformes totales y fecales, Escherichia

coli, y la búsqueda de patógenos como Salmonella, virus y protozoos son fundamentales

para prevenir enfermedades transmitidas por el agua y garantizar la calidad del agua

potable.

Proporciona información detallada sobre las técnicas analíticas utilizadas para medir estos

parámetros, desde mediciones in situ hasta técnicas de laboratorio más avanzadas como la

espectrofotometría, la cromatografía y la potenciometría. La elección de la técnica

adecuada depende del parámetro que se esté midiendo y de las condiciones específicas del

lugar. La precisión y la fiabilidad de estas técnicas son cruciales, ya que las decisiones

basadas en datos incorrectos pueden tener consecuencias graves en términos de salud

pública y sostenibilidad ambiental.

En última instancia, la conclusión más importante que se desprende de este informe es la

necesidad de un monitoreo sistemático y de calidad de la calidad del agua. El recurso

hídrico es un activo crítico para la vida y el desarrollo en Colombia y, de hecho, en

cualquier parte del mundo. Garantizar que el agua esté limpia y segura no solo protege la

salud de la población, sino que también preserva los ecosistemas acuáticos que son vitales

para la biodiversidad y la sustentabilidad.

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Las autoridades ambientales colombianas tienen la responsabilidad de fortalecer su

capacidad analítica y ampliar la red de monitoreo para abordar las crecientes demandas de

agua limpia en el país. Asegurar la calidad del agua es un desafío continuo y en evolución a

medida que cambian las condiciones ambientales y se desarrollan nuevas tecnologías. Sin

embargo, la importancia de este esfuerzo no puede subestimarse, ya que el agua es el

recurso vital que impulsa la vida y la prosperidad en Colombia y en todo el mundo. La

gestión adecuada y el monitoreo constante de la calidad del agua son pasos fundamentales

hacia un futuro más saludable y sostenible.

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