Quimiosíntesis

¿QUÉ ES?

La quimiosíntesis es un mecanismo de nutrición autótrofa que utilizan ciertos microorganismos, cuyos

objetivos son producir materia orgánica (glucosa) y la producción de energía en forma de ATP (trifosfato de
adenosina, nucleótido fundamental en la obtención de energía celular), a partir de reacciones químicas de tipo
oxidativa (oxido-reducción) de compuestos inorgánicos.

Los procesos quimiosintéticos son esenciales en ambientes extremos donde la luz solar no llega, por lo tanto,
la fotosíntesis no es posible. Los organismos que se encargan de realizar este proceso son llamados
quimoautótrofos, quimiolitótrofos o quimiosintéticos y todos ellos son procariontes y pertenecen al grupo de
las bacterias.

¿POR QUÉ ES IMPORTANTE LA QUIMIOSÍNTESIS?

Una gran cantidad de organismos basa su existencia en la quimiosíntesis producida en hábitats extremos, en
los que la luz solar no llega, tales como las fallas termales, las sepas frías, profundidades oceánicas o como se
ha anticipado, en sedimentos profundos.

Las bacterias de la quimiosíntesis son la fuente básica de alimentos (azúcares, grasas y proteínas) para el resto
de los organismos existentes en dichos hábitats, alimento o energía que ameritan para cumplir sus funciones y
proseguir el ciclo orgánico.

FASES

La quimiosíntesis es un proceso que se cumple de manera organizada, y gracias a los estudios se han podido
clasificar que ocurre en dos fases. La primera se realiza en función a la producción de energía (ATP) y la
segunda de asimilación y reducción del dióxido de carbono.

En la etapa generadora de ATP se oxidan moléculas inorgánicas de hidrógeno, sulfuro de hidrógeno, azufre,
tiosulfato, amoniacos, nitritos, además de hierro ferroso presentes en el medio. Son moléculas reducidas que
ingresan a un transportador de electrones en el que actúa el oxigeno y donde se da la oxidación que genera
ATP. Y para generar el poder reductor, una parte de ese ATP se utiliza para provocar el transporte inverso de
electrones a través de la misma cadena.

En el caso del dióxido de carbono, los quimiolitótrofos pueden incorporar el carbono a partir del carbono inorgánico en
forma de CO2, esto mediante el ciclo de Calvin → El ciclo de Calvin consiste en una serie de procesos bioquímicos que se
realizan en el estroma de los cloroplastos de los organismos fotosintéticos.
ORGANISMOS QUIMIOSINTÉTICOS Y EJEMPLOS

Los seres vivos que se especializaron en realizar la quimiosíntesis como un proceso de nutrición y obtención de
energía son las bacterias.

Ejemplos:

Nitrificantes: conocidas con este nombre por su acción sobre los compuestos reducidos del nitrógeno que se
encuentran en el suelo, estas bacterias pueden transformar el amonio en nitritos y nitratos aprovechables por
otros seres vivos como las plantas. Ejemplo de estas bacterias las componen las del género Nitrosomonas.

Ferrosos: también llamadas ferrobacterias, su acción se concentra en obtener energía de la oxidación del
hierro (óxido ferroso a óxido férrico). Ejemplo de esta acción la realiza la bacteria Acidithiobacillus
ferrooxidans.

Sulfurosos: mejor conocidas como bacterias incoloras del azufre, tienen la capacidad de oxidar distintos
compuestos reducidos del azufre y convertirlos en sulfatos. Algunos de estos microorganismos son las
pertenecientes el género Thiobacillus.

Hidrogenosos: son aquellas con capacidad de generar energía a partir de la activación del hidrógeno
molecular, son de tipo quimioautótrofas facultativas, y para llevar a cabo la reacción utilizan la enzima
hidrogenasas. Ejemplo de este tipo de bacteria es Hydrogenovibrio marinus.

DIFERENCIA ENTRE FOTOSÍNTESIS Y QUIMIOSÍNTESIS

Diferencia principal

La fotosíntesis usa energía solar para producir glucosa, mientras que la quimiosíntesis no requiere energía
solar para producir glucosa.

Fotosíntesis versus quimiosíntesis

 Tanto la fotosíntesis como la quimiosíntesis necesitan dióxido de carbono como combustible para el
proceso de producción de carbohidratos.
 Ambos procesos dan como resultado una fuente de energía para los organismos.
 La fotosíntesis ocurre solo en plantas verdes o en organismos que tienen clorofila mientras que la
quimiosíntesis ocurre solo en bacterias.
 La fotosíntesis necesita energía solar como requisito esencial, mientras que la quimiosíntesis no
necesita energía solar para el proceso.
 La fotosíntesis también necesita oxígeno para el proceso, mientras que la quimiosíntesis no necesita
oxígeno para el proceso.
 El agua se utiliza durante el proceso de fotosíntesis, mientras que el agua se produce como producto
final en la quimiosíntesis.
 La fotosíntesis proporciona una contribución significativa de energía a la reserva energética total de la
biosfera, mientras que la quimiosíntesis no muestra tal contribución.