Diagnosis of and Screening For Hypothyroidism in Nonpregnant Adults - UpToDate

2/11/23, 16:43 Diagnosis of and screening for hypothyroidism in nonpregnant adults - UpToDate
Diagnóstico y detección del hipotiroidismo en adultos

no embarazadas.
AUTOR: Douglas S Ross, MD
EDITOR DE SECCIÓN: David Cooper, MD
EDITOR ADJUNTO: Jean E Mulder, MD
Divulgaciones del colaborador
Todos los temas se actualizan a medida que hay nueva evidencia disponible y nuestro proceso de revisión por pares se
completa.
Revisión de la literatura vigente hasta: octubre de 2023.

Este tema se actualizó por última vez: 10 de junio de 2022.
INTRODUCCIÓN
El diagnóstico de hipotiroidismo depende en gran medida de las pruebas de laboratorio

debido a la falta de especificidad de las manifestaciones clínicas típicas. El hipotiroidismo
primario se caracteriza por una concentración sérica alta de hormona estimulante de la
tiroides (TSH) y una concentración baja de tiroxina libre (T4) sérica, mientras que el
hipotiroidismo subclínico se define bioquímicamente como una concentración normal de
T4 libre en presencia de una concentración elevada de TSH. El hipotiroidismo secundario
(central) se caracteriza por una concentración sérica baja de T4 y una concentración sérica
de TSH que no está adecuadamente elevada.
Este tema revisará el diagnóstico y la detección del hipotiroidismo en adultos no

embarazadas. La detección del hipotiroidismo durante el embarazo y en los recién nacidos
se revisa por separado. (Ver "Hipotiroidismo durante el embarazo: Manifestaciones clínicas,
diagnóstico y tratamiento", sección de "Cribado" y "Características clínicas y detección del
hipotiroidismo congénito", sección de "Cribado en recién nacidos" .)
Las principales manifestaciones clínicas, causas y tratamiento del hipotiroidismo y el

diagnóstico y tratamiento del hipotiroidismo subclínico se analizan por separado. (Ver
"Manifestaciones clínicas del hipotiroidismo" y "Trastornos que causan hipotiroidismo" y
"Tratamiento del hipotiroidismo primario en adultos" e "Hipotiroidismo subclínico en
adultos no embarazadas" .)
EPIDEMIOLOGÍA
https://www.uptodate.com/contents/diagnosis-of-and-screening-for-hypothyroidism-in-nonpregnant-adults?search=hipotiroidismo&source=searc… 1/17
En encuestas comunitarias, la prevalencia del hipotiroidismo manifiesto varía del 0,1 al 2

por ciento [ 1 - 5 ]. La prevalencia de hipotiroidismo subclínico es mayor, oscilando entre el
4 y el 10 por ciento de los adultos, posiblemente con una frecuencia mayor en mujeres
mayores [ 1,2,6,7 ]. Sin embargo, hay un cambio relacionado con la edad hacia
concentraciones más altas de TSH en pacientes mayores y, por lo tanto, si se utilizan
rangos normales ajustados por edad, es posible que la prevalencia no aumente con la
edad. (Consulte "Evaluación de laboratorio de la función tiroidea", sección sobre "TSH
sérica" .)
El hipotiroidismo es de cinco a ocho veces más común en mujeres que en hombres, y más
común en mujeres con un tamaño corporal pequeño al nacer y durante la infancia [ 5,8 ].
En la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición de los Estados Unidos (NHANES)

III, a 13,344 personas sin enfermedad tiroidea conocida o antecedentes familiares de
enfermedad tiroidea se les midieron los niveles séricos de TSH, T4, anticuerpos contra
tiroglobulina y anticuerpos contra la peroxidasa tiroidea (TPO) con los siguientes
resultados [ 6 ]:
● Se encontró hipotiroidismo en el 4,6 por ciento (0,3 por ciento manifiesto y 4,3 por
ciento subclínico).
● Se encontró hipertiroidismo en el 1,3 por ciento (0,5 por ciento manifiesto y 0,7 por
ciento subclínico).
● Las concentraciones séricas de anticuerpos TPO fueron altas en un 11 por ciento.
● Las concentraciones séricas medias de TSH fueron significativamente más bajas en

los estadounidenses de raza negra que en los estadounidenses blancos o los
mexicoamericanos.
Por tanto, una proporción significativa de la población estadounidense tiene pruebas de

laboratorio de enfermedad tiroidea, lo que sugiere que la detección sistemática podría ser
útil. (Consulte 'Detección' a continuación).
CARACTERÍSTICAS CLÍNICAS
Las manifestaciones clínicas del hipotiroidismo son muy variables, dependiendo de la edad
de inicio y de la duración y gravedad de la deficiencia de hormona tiroidea. Los síntomas
comunes de la deficiencia de hormona tiroidea incluyen fatiga, intolerancia al frío,
aumento de peso, estreñimiento, piel seca, mialgia e irregularidades menstruales (
tabla 1 ). Los hallazgos del examen físico pueden incluir bocio (particularmente en
pacientes con deficiencia de yodo o tiroiditis autoinmune crónica bocio [tiroiditis de
Hashimoto]), bradicardia, hipertensión diastólica y una fase de relajación retardada de los

reflejos tendinosos profundos. En la mayoría de los pacientes con tiroiditis autoinmune
crónica, los anticuerpos contra la peroxidasa tiroidea (TPO) están elevados. Puede haber
una variedad de anomalías metabólicas que incluyen hipercolesterolemia, anemia
macrocítica, creatina quinasa elevada e hiponatremia [ 9 ]. Los síntomas, signos y
anomalías metabólicas del hipotiroidismo se analizan con más detalle en otra parte. (Ver
"Manifestaciones clínicas del hipotiroidismo" .)
DIAGNÓSTICO
Debido a la falta de especificidad de las manifestaciones clínicas típicas, el diagnóstico de

hipotiroidismo se basa principalmente en pruebas de laboratorio.
● El hipotiroidismo primario se caracteriza por una concentración sérica alta de TSH y

una concentración sérica baja de T4 libre. Los pacientes con una concentración sérica
alta de TSH y una concentración sérica normal de T4 libre pueden tener
hipotiroidismo subclínico. (Consulte "Hipotiroidismo subclínico en adultos no
embarazadas", sección sobre "Diagnóstico" e "Hipotiroidismo subclínico en adultos
no embarazadas", sección sobre "Diagnóstico diferencial" .)
● El hipotiroidismo central se caracteriza por una concentración sérica baja de T4 y una

concentración sérica de TSH que no está adecuadamente elevada. En este contexto,
se debe hacer una diferenciación entre trastornos hipofisarios (hipotiroidismo
secundario) e hipotalámicos (hipotiroidismo terciario). (Consulte "Hipotiroidismo
central", sección sobre "Diagnóstico" .)
Hipotiroidismo primario : la enfermedad tiroidea primaria representa más del 95 por

ciento de los casos de hipotiroidismo.
En la mayoría de los pacientes con síntomas o signos que sugieren hipotiroidismo (

tabla 2 ), la prueba inicial debe ser la TSH sérica. Si la concentración sérica de TSH está
elevada, la medición de TSH debe repetirse junto con una T4 libre en suero para hacer el
diagnóstico de hipotiroidismo ( tabla 3 ).
● Si el valor repetido de TSH sérica sigue siendo alto y la T4 libre sérica es baja, lo que
coincide con hipotiroidismo primario, se debe iniciar una terapia de reemplazo con
T4. (Ver "Tratamiento del hipotiroidismo primario en adultos" .)
● Si el valor repetido de TSH sérica sigue siendo alto pero el valor de T4 libre en suero
está dentro del rango normal, lo que indica hipotiroidismo subclínico, la decisión
sobre el reemplazo de T4 se toma caso por caso y depende en parte del grado de
elevación de TSH. (Ver "Hipotiroidismo subclínico en adultos no embarazadas" .)
● Si la TSH es normal pero el paciente tiene síntomas convincentes de hipotiroidismo,

medimos una repetición de la TSH sérica y la T4 libre para evaluar el hipotiroidismo
central. (Consulte 'Hipotiroidismo secundario y terciario (central)' a continuación).
Definimos una TSH sérica elevada como una concentración de TSH por encima del límite
superior del rango de referencia normal de TSH, que normalmente es de 4 a 5 mU/L en la
mayoría de los laboratorios. Actualmente existe una considerable controversia sobre el
límite superior normal apropiado para la TSH sérica. Algunos expertos han sugerido que el
verdadero límite superior es sólo 2,5 o 3 mU/L en individuos sanos sin enfermedad
tiroidea, mientras que otros sostienen que la distribución sérica de TSH cambia hacia
valores más altos con la edad, independientemente de la presencia de anticuerpos
antitiroideos [10 ] . o en la obesidad [ 11 ]. En estos casos, el límite superior normal podría
ser de 6 a 8 mU/L en octogenarios sanos, o de 7,5 mU/L en obesidad de clase 3. Este tema
se analiza en detalle por separado. (Consulte "Evaluación de laboratorio de la función
tiroidea", sección sobre "TSH sérica" .)
Hipotiroidismo secundario y terciario (central) : la hormona liberadora de tirotropina

(TRH) y la TSH son necesarias para la secreción normal de la hormona tiroidea. El
hipotiroidismo central se debe a una estimulación insuficiente de la glándula tiroides por la
TSH y es causado por una enfermedad hipotalámica (hipotiroidismo terciario) o pituitaria
(hipotiroidismo secundario) [12,13 ] . El hipotiroidismo central es mucho menos común que
el hipotiroidismo primario.
Se debe sospechar hipotiroidismo secundario y terciario en las siguientes circunstancias:
● Se conoce enfermedad hipotalámica o pituitaria.

● Hay una lesión masiva en la hipófisis.
● Cuando los síntomas y signos de hipotiroidismo están asociados con otras
deficiencias hormonales
En el hipotiroidismo causado por enfermedades hipotalámicas o hipofisarias, la secreción

de TSH no aumenta adecuadamente a medida que disminuye la secreción de T4. Como
resultado, se deben utilizar los síntomas y el valor de T4 libre en suero para realizar el
diagnóstico. Por lo tanto, medimos tanto la TSH sérica como la T4 libre si se sospecha
enfermedad hipofisaria o hipotalámica (p. ej., una mujer joven con amenorrea y fatiga).
También medimos la T4 libre si el paciente presenta síntomas convincentes de
hipotiroidismo a pesar de un resultado normal de TSH. En pacientes con hipotiroidismo
central, el valor de T4 libre en suero es bajo-normal a bajo y la TSH sérica puede ser
francamente baja, inapropiadamente normal (para la T4 baja) o ligeramente alta (7 a 15
mU/L) debido a la secreción de sustancias biológicamente activas. TSH inactiva ( tabla 3 )
[ 14 ].
Las manifestaciones clínicas, el diagnóstico, el diagnóstico diferencial y el tratamiento del

hipotiroidismo central se revisan en detalle por separado. (Ver "Hipotiroidismo central" .)
DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL
El diagnóstico diferencial de un nivel elevado de TSH sérica incluye resistencia a la TSH o a

la hormona tiroidea, recuperación de una enfermedad no tiroidea y adenomas hipofisarios
secretores de TSH ( tabla 4 ). También pueden producirse concentraciones séricas
elevadas de TSH en la insuficiencia suprarrenal primaria [ 15 ] y de forma facticia en
pacientes raros que tienen anticuerpos contra las inmunoglobulinas murinas utilizadas en
el ensayo [ 16 ], o complejos de TSH unidos a la inmunoglobulina G (IgG) [ 17 ].
Resistencia a la TSH o a la hormona tiroidea : una concentración elevada de TSH rara

vez puede deberse a una resistencia a la TSH secundaria a alteraciones en el receptor de
TSH [ 18 ], a una incapacidad de la célula para expresar el receptor en la superficie celular o
a mecanismos independientes del receptor. Muchos de estos pacientes son eutiroideos,
mientras que otros son hipotiroideos. Las concentraciones séricas de T4 libre y
triyodotironina (T3) suelen ser normales o bajas. La glándula tiroides no está agrandada.
Puede resultar difícil distinguir el hipotiroidismo subclínico (común) de la resistencia a la
TSH (rara). La presencia de otros miembros de la familia que expresan el mismo fenotipo y,
en última instancia, un defecto en el receptor de TSH confirma el diagnóstico de resistencia
a la TSH. (Ver "Resistencia a la tirotropina y a la hormona liberadora de tirotropina" .)
Los pacientes con mutaciones en el receptor T3 (resistencia generalizada a la hormona

tiroidea) tienen una TSH normal o elevada, pero la T4 y la T3 libres en suero también están
elevadas. Algunos pacientes presentan manifestaciones de hipotiroidismo; sin embargo, la
mayoría de estos pacientes son eutiroideos. (Ver "Resistencia a la hormona tiroidea y otros
defectos en la acción de la hormona tiroidea" y "Trastornos que causan hipotiroidismo" .)
Enfermedad no tiroidea : los pacientes eutiroideos con enfermedad no tiroidea pueden

tener elevaciones transitorias en las concentraciones séricas de TSH (hasta 20 mU/L)
durante la recuperación de una enfermedad no tiroidea. En pacientes con una enfermedad
reciente, la TSH y la T4 libre deben repetirse entre cuatro y seis semanas después de la
recuperación. Pocos de estos pacientes demuestran tener hipotiroidismo cuando se los
reevalúa después de recuperarse de su enfermedad. (Ver "Función tiroidea en
enfermedades no tiroideas" .)
Adenomas hipofisarios secretores de tirotropina : los adenomas hipofisarios

secretores de TSH son una causa poco común de hipertiroidismo. Los adenomas
secretores de TSH secretan TSH biológicamente activa de forma más o menos autónoma.
Las anomalías bioquímicas características en pacientes con hipertiroidismo causado por un
adenoma secretor de TSH son concentraciones séricas normales o altas de TSH y

concentraciones séricas elevadas de T4 y T3 libre y total. (Ver "Adenomas hipofisarios
secretores de TSH" .)
IDENTIFICAR LA CAUSA
La evaluación clínica de un paciente con evidencia bioquímica de hipotiroidismo primario

debe estar dirigida a confirmar la presencia e identificar la causa de la deficiencia
hormonal ( tabla 5 ). La historia, por ejemplo, puede revelar un tratamiento previo del
hipertiroidismo con yodo radiactivo o tiroidectomía, el uso de fármacos que afectan la
síntesis de la hormona tiroidea o antecedentes de deficiencia o exceso de yodo. En algunos
casos, el examen físico puede revelar agrandamiento de la tiroides (bocio) o una antigua
cicatriz de tiroidectomía. (Ver "Trastornos que causan hipotiroidismo" .)
Anticuerpos contra la peroxidasa tiroidea : el hipotiroidismo autoinmune crónico

(tiroiditis de Hashimoto) es la causa más común de hipotiroidismo primario en áreas del
mundo con suficiente yodo. Las dos formas principales del trastorno son la tiroiditis
autoinmune bocio y la tiroiditis autoinmune atrófica, siendo la característica patológica
común la infiltración linfocítica y la característica serológica común la presencia de altas
concentraciones séricas de anticuerpos contra la peroxidasa tiroidea (TPO) y la
tiroglobulina. Las concentraciones séricas de autoanticuerpos TPO están elevadas en más
del 90 por ciento de los pacientes [ 19 ].
No medimos de forma rutinaria los anticuerpos TPO en pacientes con hipotiroidismo

primario manifiesto, porque casi todos tienen tiroiditis autoinmune crónica. Sin embargo,
muchos expertos en tiroides miden los anticuerpos TPO séricos en pacientes con (consulte
"Presentación clínica y evaluación del bocio en adultos", sección sobre "Pruebas iniciales" e
"Hipotiroidismo subclínico en adultos no embarazadas", sección sobre "Identificación de la
causa" ):
● Bocio, especialmente en ausencia de hipotiroidismo, para identificar el bocio

mediado inmunológicamente
● Hipotiroidismo subclínico, tiroiditis indolora (silenciosa) o tiroiditis posparto, para

predecir la probabilidad de progresión a hipotiroidismo manifiesto permanente
A veces, los anticuerpos TPO se miden de forma concomitante con la TSH en pacientes que
tienen síntomas de hipotiroidismo y/o bocio en el examen físico, y se encuentra que los
anticuerpos TPO están elevados en pacientes con pruebas de función tiroidea normales.
Estos pacientes tienen tiroiditis autoinmune crónica pero no tienen hipotiroidismo. Tienen
más probabilidades de desarrollar hipotiroidismo que las personas con anticuerpos

negativos [ 7 ]. A estos pacientes se les debe medir la TSH sérica anualmente.
PONER EN PANTALLA
"Detección" se refiere a la medición de pruebas de función tiroidea en pacientes

asintomáticos con riesgo de tener enfermedad de la tiroides y de los que actualmente no
se sabe que tengan enfermedad de la tiroides. El principal beneficio de la detección del
hipotiroidismo es la detección del hipotiroidismo antes de que aparezcan los síntomas. La
disfunción tiroidea subclínica es común en la población adulta [ 6 ]. Sin embargo, no hay
evidencia de que la detección temprana y el tratamiento con T4 mejoren los resultados
clínicamente importantes en personas con hipotiroidismo detectado mediante detección.
Aunque la terapia de reemplazo de T4 tiene pocos efectos secundarios cuando se dosifica
adecuadamente, el tratamiento excesivo con hormona tiroidea es común y puede estar
asociado con efectos adversos esqueléticos y cardiovasculares, particularmente en
pacientes de edad avanzada. (Consulte "Hipertiroidismo subclínico en adultos no
embarazadas", sección sobre "Hipertiroidismo subclínico exógeno" .)
Hay dos estrategias para detectar a personas asintomáticas: detectar a todos los
individuos mayores de cierta edad (cuando aumenta el riesgo de hipotiroidismo) o detectar
solo a aquellos individuos con factores de riesgo clínicos de hipotiroidismo. En ausencia de
datos que respalden cualquier estrategia de detección, sugerimos realizar pruebas de
detección a los pacientes con mayor riesgo de hipotiroidismo, incluidos, entre otros,
pacientes con bocio, antecedentes de enfermedades autoinmunes, terapia previa con yodo
radiactivo y/o irradiación de cabeza y cuello, antecedentes familiares de enfermedad de la
tiroides y uso de medicamentos que pueden afectar la función tiroidea ( tabla 2 ).
Recomendamos la medición de la TSH sérica como prueba de detección del hipotiroidismo.
Eficacia : no existen ensayos clínicos que evalúen la eficacia de la detección del

hipotiroidismo. Un modelo de decisión por computadora que evaluó una cohorte
hipotética de personas examinadas cada cinco años a partir de los 35 años mostró que la
detección de hipotiroidismo era igualmente rentable que otras prácticas preventivas
aceptadas (por ejemplo, detección de cáncer de mama o hipertensión) [20 ] . El beneficio
se obtuvo principalmente por evitar los síntomas del hipotiroidismo cuando se diagnostica
y trata tempranamente y por la disminución de los resultados cardiovasculares adversos
asociados con las concentraciones más bajas de colesterol sérico en pacientes
hipotiroideos tratados. La rentabilidad del cribado fue más favorable en las mujeres
mayores.
Aunque el hipotiroidismo es común en los adultos mayores (p. ej., del 5 al 15 por ciento en
mujeres mayores de 65 años), no hay evidencia de que esté asociado con resultados
adversos en las personas de mayor edad cuando se detecta mediante pruebas de
detección únicamente. Esto quedó ilustrado en un estudio prospectivo poblacional de 558
personas en los Países Bajos que fueron examinadas para detectar hipotiroidismo durante
el mes en que cumplían 85 años y nuevamente tres años después [ 21 ]. También se realizó
un seguimiento anual (durante cuatro años) para evaluar las actividades de la vida diaria
(AVD), el rendimiento cognitivo y el estado de ánimo depresivo con los siguientes
resultados:
● El doce por ciento tenía hipotiroidismo al inicio del estudio (7 por ciento manifiesto y
5 por ciento subclínico). Aquellos con hipotiroidismo manifiesto fueron remitidos a su
médico de atención primaria para una evaluación adicional (aunque ninguno
comenzó con levotiroxina , ya que los médicos del área no inician el tratamiento de
forma rutinaria para los trastornos identificados únicamente mediante detección).
Ninguno de los pacientes con hipotiroidismo subclínico había progresado a
hipotiroidismo manifiesto cuando se les volvió a realizar la prueba a los 88 años.
● Al inicio del estudio, no hubo asociación entre la concentración sérica inicial de TSH y
la función cognitiva, los síntomas depresivos o la discapacidad en las AVD.
● Todas las medidas de rendimiento anteriores disminuyeron con el tiempo, pero la

disminución no se aceleró en aquellos con hipotiroidismo subclínico o manifiesto. De
hecho, el aumento de la TSH sérica al inicio se asoció con una disminución más lenta
en la capacidad de realizar AVD "instrumentales" (como preparar las propias comidas,
comprar comestibles y artículos personales, administrar el dinero, usar el teléfono y
hacer las tareas del hogar).
● Una TSH basal más alta también se asoció con una menor mortalidad cardiovascular
y por todas las causas, a pesar de las concentraciones basales de colesterol sérico
más altas.
Candidatos para la detección : todos los pacientes con síntomas de hipotiroidismo (

tabla 1 ) deben ser evaluados para detectar hipotiroidismo. La detección de individuos
asintomáticos es controvertida [ 22,23 ]. En ausencia de datos que muestren algún
beneficio del cribado poblacional, sugerimos no medir de forma rutinaria la función
tiroidea en personas asintomáticas no embarazadas.
Como alternativa, sugerimos realizar pruebas de detección de hipotiroidismo en pacientes

con anomalías radiológicas o de laboratorio que podrían ser causadas por hipotiroidismo,
pacientes con factores de riesgo de hipotiroidismo (p. ej., pacientes con bocio,
antecedentes de enfermedad autoinmune, tratamiento previo con yodo radiactivo y/o
tratamiento de cabeza y irradiación del cuello, antecedentes familiares de enfermedad de

la tiroides) y pacientes que toman medicamentos que pueden afectar la función tiroidea (
tabla 2 ). Como ejemplo, la función tiroidea debe medirse en pacientes con lo siguiente:
● Hiperlipidemia sustancial o un cambio en el patrón lipídico, que ocurre con mayor

frecuencia en el hipotiroidismo (ver "Anomalías de los lípidos en la enfermedad de la
tiroides" )
● Hiponatremia, a menudo resultante de la producción inadecuada de hormona

antidiurética, que es otra manifestación de laboratorio del hipotiroidismo (consulte
"Causas de hiponatremia hipotónica en adultos", sección sobre "Hipotiroidismo" )
● Altas concentraciones séricas de enzimas musculares.
● Anemia macrocítica (ver "Enfoque diagnóstico de la anemia en adultos", sección

sobre 'Macrocitosis (MCV alto)' )
● Derrames pericárdicos o pleurales (consulte "Evaluación diagnóstica del adulto

hemodinámicamente estable con derrame pleural", sección sobre "Anamnesis y
exploración" )
● Lesión previa de la tiroides (p. ej., terapia con yodo radiactivo, cirugía de tiroides o
cuello, radioterapia externa)
● Trastornos hipofisarios o hipotalámicos (ver "Hipotiroidismo central" )
● Historia de enfermedades autoinmunes.
El cribado universal de hipotiroidismo en mujeres embarazadas asintomáticas durante el

primer trimestre del embarazo es controvertido. Este tema se analiza en detalle en otra
parte. En resumen, sugerimos un enfoque específico para la detección de mujeres
embarazadas. Favorecemos la detección de mujeres embarazadas si provienen de un área
de insuficiencia de yodo de moderada a grave, tienen síntomas de hipotiroidismo,
antecedentes familiares o personales de enfermedad de la tiroides, o antecedentes
personales de anticuerpos contra la peroxidasa tiroidea (TPO), diabetes tipo 1, dolor de
cabeza y radiación del cuello, abortos espontáneos recurrentes, obesidad clase 3 o
infertilidad. (Ver "Hipotiroidismo durante el embarazo: manifestaciones clínicas,
diagnóstico y tratamiento", sección de 'Detección' ).
Pruebas de detección : los análisis de TSH sérica de tercera generación son más
sensibles y específicos que las mediciones de T4 libre en suero para detectar
hipotiroidismo primario en pacientes ambulatorios (consulte "Evaluación de laboratorio de
la función tiroidea" ). Aunque el rango normal para las concentraciones séricas de T4 libre
es amplio (aproximadamente 0,8 a 1,8 ng/dL [10 a 36 pmol/L]), cada persona tiene un
punto de ajuste endógeno que dicta la concentración óptima para ese individuo. La
secreción de TSH aumenta cuando la concentración sérica de T4 libre cae por debajo de
ese nivel. (Consulte "Síntesis y fisiología de la hormona tiroidea", sección sobre "Regulación
de la producción de hormona tiroidea" .)
La enfermedad primaria de la tiroides representa más del 95 por ciento de los casos de
hipotiroidismo. Como resultado, la medición de la TSH sérica (en lugar de la T4 libre o la T4
total) es una excelente prueba de detección del hipotiroidismo en pacientes ambulatorios [
24 ]. Sin embargo, existen tres situaciones en las que la medición de la TSH sérica puede
no ser una herramienta útil para el diagnóstico del hipotiroidismo:
● Si se conoce o sospecha enfermedad hipofisaria o hipotalámica.
● En pacientes hospitalizados, ya que existen muchos otros factores en pacientes

eutiroideos con enfermedades agudas o crónicas que influyen en la secreción de TSH.
(Ver "Función tiroidea en enfermedades no tiroideas" .)
● En pacientes que reciben medicamentos o con enfermedades subyacentes que

afectan la secreción de TSH ( tabla 4 ). Los fármacos que pueden disminuir la
secreción de TSH incluyen la dopamina, dosis altas de glucocorticoides y análogos de
la somatostatina (como la octreotida ). Los fármacos que aumentan la secreción de
TSH incluyen antagonistas de la dopamina ( metoclopramida o domperidona ),
amiodarona y colorantes colecistográficos orales (p. ej., ipodato de sodio).
Debido a que se pueden cometer errores cuando solo se mide la TSH en pacientes con
hipotiroidismo secundario o central o hipertiroidismo mediado por TSH, algunos expertos
recomiendan medir tanto la TSH sérica como la T4 libre en todos los pacientes con fines de
detección.
Este enfoque añade un costo considerable a la detección y es probable que detecte pocos
casos de enfermedad hipofisaria insospechada. Como resultado, muchos laboratorios
están utilizando estrategias como las siguientes para limitar las pruebas de laboratorio
innecesarias:
● TSH sérica normal: no se realizaron más pruebas

● TSH sérica alta: se agrega T4 libre para determinar el grado de hipotiroidismo
La detección en pacientes hospitalizados es un problema más difícil y no se recomienda a

menos que haya una fuerte sospecha de enfermedad tiroidea, ya que en las enfermedades
no tiroideas graves se producen cambios en las hormonas tiroideas, las proteínas ligantes
y las concentraciones de TSH. (Ver "Función tiroidea en enfermedades no tiroideas" .)
https://www.uptodate.com/contents/diagnosis-of-and-screening-for-hypothyroidism-in-nonpregnant-adults?search=hipotiroidismo&source=sear… 10/17
Recomendaciones de grupos de expertos : las recomendaciones de detección de los

grupos principales han sido contradictorias.
● La Academia Estadounidense de Médicos de Familia (AAFP) recomienda una

evaluación periódica de la función tiroidea en mujeres mayores [ 25 ].
● El Colegio Americano de Médicos (ACP) sugiere que puede estar indicado el examen
en el consultorio de mujeres mayores de 50 años [ 26 ].
● La Asociación Estadounidense de Tiroides (ATA) y la Asociación Estadounidense de

Endocrinólogos Clínicos (AACE) recomiendan la medición de TSH en cualquier
individuo con riesgo de hipotiroidismo (p. ej., antecedentes personales de diabetes
tipo 1 u otra enfermedad autoinmune, antecedentes familiares de enfermedad
tiroidea, antecedentes de radiación del cuello a la tiroides, antecedentes de cirugía de
tiroides) y consideración de la medición de TSH en pacientes mayores de 60 años [ 27
].
● El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos no encontró

pruebas suficientes para evaluar los beneficios y daños de la detección [ 28,29 ].
Las recomendaciones para la detección de mujeres embarazadas se analizan por separado.

(Ver "Hipotiroidismo durante el embarazo: manifestaciones clínicas, diagnóstico y
tratamiento", sección de 'Detección' ).
ENLACES DE DIRECTRICES DE LA SOCIEDAD
Los enlaces a directrices patrocinadas por la sociedad y los gobiernos de países y regiones
seleccionados de todo el mundo se proporcionan por separado. (Consulte "Enlaces a las
directrices de la sociedad: hipotiroidismo" .)
INFORMACIÓN PARA PACIENTES
UpToDate ofrece dos tipos de materiales educativos para pacientes: "Conceptos básicos" y
"Más allá de lo básico". Los artículos de educación básica para pacientes están escritos en
un lenguaje sencillo, en un nivel de lectura de 5º a 6º grado , y responden a las cuatro o cinco
preguntas clave que un paciente podría tener sobre una afección determinada. Estos
artículos son mejores para pacientes que desean una descripción general y prefieren
materiales breves y fáciles de leer. Los artículos educativos para pacientes de Más allá de lo
básico son más largos, más sofisticados y más detallados. Estos artículos están escritos
para el nivel de lectura de los grados 10.º a 12.º y son mejores para pacientes que desean
información detallada y se sienten cómodos con cierta jerga médica.
Aquí se encuentran los artículos educativos para pacientes que son relevantes para este
tema. Le recomendamos que imprima o envíe por correo electrónico estos temas a sus
pacientes. (También puede localizar artículos educativos para pacientes sobre una variedad
de temas buscando "información del paciente" y las palabras clave de interés).
● Temas básicos (ver "Educación del paciente: hipotiroidismo (tiroides hipoactiva)

(Conceptos básicos)" )
● Temas Más allá de lo básico (consulte "Educación del paciente: hipotiroidismo

(tiroides hipoactiva) (Más allá de lo básico)" )
RESUMEN Y RECOMENDACIONES
● Características clínicas : las manifestaciones clínicas del hipotiroidismo son muy

variables, según la edad de inicio y la duración y gravedad de la deficiencia de
hormona tiroidea. Los síntomas comunes de la deficiencia de hormona tiroidea
incluyen fatiga, intolerancia al frío, aumento de peso, estreñimiento, piel seca, mialgia
e irregularidades menstruales ( tabla 1 ). Los hallazgos del examen físico pueden
incluir bocio (particularmente en pacientes con deficiencia de yodo o tiroiditis
autoinmune crónica bocio [tiroiditis de Hashimoto]), bradicardia, hipertensión
diastólica y una fase de relajación retardada de los reflejos tendinosos profundos. Las
concentraciones séricas de autoanticuerpos contra la peroxidasa tiroidea (TPO) están
elevadas en más del 90 por ciento de los pacientes con hipotiroidismo debido a un
hipotiroidismo autoinmune crónico (tiroiditis de Hashimoto). (Consulte
'Características clínicas' más arriba y "Manifestaciones clínicas del hipotiroidismo" .)
● Diagnóstico : el diagnóstico de hipotiroidismo se basa principalmente en pruebas de

laboratorio. En la mayoría de los pacientes con síntomas sugestivos de
hipotiroidismo, la prueba inicial debe ser la hormona estimulante de la tiroides (TSH)
en suero. Si la concentración sérica de TSH está elevada, la medición de TSH debe
repetirse junto con una tiroxina libre (T4) sérica para hacer el diagnóstico de
hipotiroidismo. Si se sospecha hipotiroidismo central (p. ej., presencia de enfermedad
pituitaria o hipotalámica), o si el paciente tiene síntomas convincentes de
hipotiroidismo a pesar de un resultado de TSH normal, medimos la TSH sérica y la T4
libre (tabla 3 ).
• Hipotiroidismo primario manifiesto : si el valor repetido de TSH sérica aún es

alto y la T4 libre en suero es baja, lo que sugiere hipotiroidismo primario, se debe
iniciar una terapia de reemplazo con T4. (Consulte 'Diagnóstico' más arriba y
"Tratamiento del hipotiroidismo primario en adultos" .)
• Hipotiroidismo subclínico : los pacientes con una concentración sérica alta de

TSH y una concentración normal de T4 libre en suero pueden tener hipotiroidismo
subclínico. (Consulte 'Diagnóstico' más arriba e 'Hipotiroidismo primario' más
arriba).
• Hipotiroidismo central : en pacientes con hipotiroidismo central, el valor sérico

de T4 libre es bajo-normal o bajo y la TSH sérica puede ser francamente baja,
inapropiadamente normal (para la T4 baja) o ligeramente alta (5 a 10 mU/L)
debido a secreción de TSH biológicamente inactiva ( tabla 3 ). (Consulte
'Diagnóstico' más arriba e "Hipotiroidismo central" .)
● Diagnóstico diferencial : el diagnóstico diferencial de una concentración sérica

elevada de TSH incluye resistencia a la TSH, recuperación de una enfermedad no
tiroidea y un adenoma hipofisario secretor de TSH. (Consulte 'Diagnóstico diferencial'
más arriba).
● Identificar la causa del hipotiroidismo : la evaluación clínica de un paciente con

hipotiroidismo primario debe estar dirigida a confirmar la presencia e identificar la
causa de la deficiencia hormonal ( tabla 5 ). La historia, por ejemplo, puede revelar
un tratamiento previo del hipertiroidismo con yodo radiactivo o tiroidectomía, el uso
de fármacos que afectan la síntesis de la hormona tiroidea o antecedentes de
deficiencia o exceso de yodo. No medimos de forma rutinaria los anticuerpos TPO en
pacientes con hipotiroidismo primario manifiesto, porque casi todos tienen tiroiditis
autoinmune crónica. (Consulte 'Identificación de la causa' más arriba).
● Poner en pantalla
• Sugerimos no realizar pruebas de detección de hipotiroidismo basadas en la

población ( Grado 2C ). Como alternativa, preferimos evaluar a personas que
tienen un mayor riesgo de hipotiroidismo ( tabla 2 ). (Consulte 'Candidatos para
la selección' más arriba).
• La medición de la TSH sérica (en lugar de la T4 libre o la T4 total) es una excelente

prueba de detección del hipotiroidismo en pacientes ambulatorios. Sin embargo,
la TSH por sí sola puede no ser una herramienta útil para el diagnóstico de
hipotiroidismo si se conoce o sospecha una enfermedad hipofisaria o
hipotalámica; en pacientes hospitalizados, ya que existen muchos otros factores
en pacientes eutiroideos con enfermedades agudas o crónicas que influyen en la
secreción de TSH; y en pacientes que reciben medicamentos o con enfermedades
subyacentes que afectan la secreción de TSH ( tabla 4 ). (Consulte 'Pruebas de
detección' más arriba y 'Función tiroidea en enfermedades no tiroideas' ).
• El cribado universal de hipotiroidismo en mujeres embarazadas asintomáticas

durante el primer trimestre del embarazo es controvertido. Sugerimos un enfoque
dirigido en lugar de una detección universal ( Grado 2C ). Favorecemos la
detección de mujeres embarazadas si provienen de un área de insuficiencia de
yodo de moderada a grave, tienen síntomas de hipotiroidismo, antecedentes
familiares o personales de enfermedad de la tiroides, o antecedentes personales
de anticuerpos TPO, diabetes tipo 1, obesidad clase 3, cabeza y radiación del
cuello, abortos espontáneos recurrentes o infertilidad. (Ver "Hipotiroidismo
durante el embarazo: manifestaciones clínicas, diagnóstico y tratamiento", sección
de 'Detección' ).
El uso de UpToDate está sujeto a los Términos de uso .
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Tema 7893 Versión 24.0

Diagnosis of and Screening For Hypothyroidism in Nonpregnant Adults - UpToDate

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2/11/23, 16:43 Diagnosis of and screening for hypothyroidism in nonpregnant adults - UpToDate

Diagnóstico y detección del hipotiroidismo en adultos

Divulgaciones del colaborador

Revisión de la literatura vigente hasta: octubre de 2023.

El diagnóstico de hipotiroidismo depende en gran medida de las pruebas de laboratorio

Este tema revisará el diagnóstico y la detección del hipotiroidismo en adultos no

Las principales manifestaciones clínicas, causas y tratamiento del hipotiroidismo y el

En encuestas comunitarias, la prevalencia del hipotiroidismo manifiesto varía del 0,1 al 2

En la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición de los Estados Unidos (NHANES)

● Las concentraciones séricas de anticuerpos TPO fueron altas en un 11 por ciento.

● Las concentraciones séricas medias de TSH fueron significativamente más bajas en

Por tanto, una proporción significativa de la población estadounidense tiene pruebas de

Hashimoto]), bradicardia, hipertensión diastólica y una fase de relajación retardada de los

Debido a la falta de especificidad de las manifestaciones clínicas típicas, el diagnóstico de

● El hipotiroidismo primario se caracteriza por una concentración sérica alta de TSH y

● El hipotiroidismo central se caracteriza por una concentración sérica baja de T4 y una

Hipotiroidismo primario : la enfermedad tiroidea primaria representa más del 95 por

En la mayoría de los pacientes con síntomas o signos que sugieren hipotiroidismo (

● Si la TSH es normal pero el paciente tiene síntomas convincentes de hipotiroidismo,

Hipotiroidismo secundario y terciario (central) : la hormona liberadora de tirotropina

Se debe sospechar hipotiroidismo secundario y terciario en las siguientes circunstancias:

● Se conoce enfermedad hipotalámica o pituitaria.

En el hipotiroidismo causado por enfermedades hipotalámicas o hipofisarias, la secreción

Las manifestaciones clínicas, el diagnóstico, el diagnóstico diferencial y el tratamiento del

El diagnóstico diferencial de un nivel elevado de TSH sérica incluye resistencia a la TSH o a

Resistencia a la TSH o a la hormona tiroidea : una concentración elevada de TSH rara

Los pacientes con mutaciones en el receptor T3 (resistencia generalizada a la hormona

Enfermedad no tiroidea : los pacientes eutiroideos con enfermedad no tiroidea pueden

Adenomas hipofisarios secretores de tirotropina : los adenomas hipofisarios

adenoma secretor de TSH son concentraciones séricas normales o altas de TSH y

La evaluación clínica de un paciente con evidencia bioquímica de hipotiroidismo primario

Anticuerpos contra la peroxidasa tiroidea : el hipotiroidismo autoinmune crónico

No medimos de forma rutinaria los anticuerpos TPO en pacientes con hipotiroidismo

● Bocio, especialmente en ausencia de hipotiroidismo, para identificar el bocio

● Hipotiroidismo subclínico, tiroiditis indolora (silenciosa) o tiroiditis posparto, para

más probabilidades de desarrollar hipotiroidismo que las personas con anticuerpos

"Detección" se refiere a la medición de pruebas de función tiroidea en pacientes

Recomendamos la medición de la TSH sérica como prueba de detección del hipotiroidismo.

Eficacia : no existen ensayos clínicos que evalúen la eficacia de la detección del

● Todas las medidas de rendimiento anteriores disminuyeron con el tiempo, pero la

Candidatos para la detección : todos los pacientes con síntomas de hipotiroidismo (

Como alternativa, sugerimos realizar pruebas de detección de hipotiroidismo en pacientes

tratamiento de cabeza y irradiación del cuello, antecedentes familiares de enfermedad de

● Hiperlipidemia sustancial o un cambio en el patrón lipídico, que ocurre con mayor

● Hiponatremia, a menudo resultante de la producción inadecuada de hormona

● Altas concentraciones séricas de enzimas musculares.

● Anemia macrocítica (ver "Enfoque diagnóstico de la anemia en adultos", sección

● Derrames pericárdicos o pleurales (consulte "Evaluación diagnóstica del adulto

● Trastornos hipofisarios o hipotalámicos (ver "Hipotiroidismo central" )

● Historia de enfermedades autoinmunes.

El cribado universal de hipotiroidismo en mujeres embarazadas asintomáticas durante el

● Si se conoce o sospecha enfermedad hipofisaria o hipotalámica.

● En pacientes hospitalizados, ya que existen muchos otros factores en pacientes

● En pacientes que reciben medicamentos o con enfermedades subyacentes que

● TSH sérica normal: no se realizaron más pruebas

La detección en pacientes hospitalizados es un problema más difícil y no se recomienda a

Recomendaciones de grupos de expertos : las recomendaciones de detección de los

● La Academia Estadounidense de Médicos de Familia (AAFP) recomienda una

● La Asociación Estadounidense de Tiroides (ATA) y la Asociación Estadounidense de

● El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos no encontró

Las recomendaciones para la detección de mujeres embarazadas se analizan por separado.

ENLACES DE DIRECTRICES DE LA SOCIEDAD