FRENTE AL ANTIGUO RÉGIMEN, ¿CUÁLES FUERON LOS PLANTEAMIENTOS DEL PENSAMIENTO ILUTRADO EN POLÍTICA, SOCIEDAD Y

ECONOMÍA?

POLÍTICA Criticaron con dureza la monarquía absoluta. Ya Locke en el siglo XVII, desarrolló el concepto del poder legislativo
al margen del poder ejecutivo. Es decir, se cuestionaba que el rey pudiera concentrar todo el poder político y
defendía la libertad individual. Montesquieu más adelante establecerá en su obra “El Espíritu de la Leyes”, la
división de los 3 poderes: ejecutivo, legislativo y judicial. Justificando que no pueden estar concentrados en una
misma persona o grupo de persona ni siquiera dos de ellos porque se caería en la tiranía y en el fin de la libertad.
Defienden, por tanto, la división de poderes y la limitación del poder del monarca.
Se cuestionó la justificación y el origen del poder político, ya que desarrollaron la teoría política del “pactismo”
como el propio Rousseau, que defendió que la soberanía no estaba en el rey sino en la “voluntad general” es
decir, todos los hombres debían de elegir a sus representantes políticos pero también poder intervenir en las
decisiones políticas (concepto de soberanía nacional). El poder del gobernante lo tiene en tanto que el pueblo se
lo ha cedido para que los gobierne pero buscando el interés general, si no es así, el pueblo tiene el derecho a
destituirle y poner otro gobierno.
También establecen que todos los hombres tienen una serie de derechos que son inalienables y que son la
libertad, la igualdad ante la ley y para muchos, la propiedad privada.

Algunos monarcas europeos del siglo XVIII adoptaron ciertos principios ilustrados y se rodearon de consejeros
ilustrados, esta forma de gobierno se llamó despotismo ilustrado. Estos monarcas siguieron siendo monarcas
absolutos pero intentaron aplicar los principios ilustrados para mejorar la vida de sus súbditos (buscando la
felicidad del pueblo) haciendo ciertas reformas en la administración del Estado, la burocracia y también en la
economía y el fomento de la cultura. Sin embargo, como seguían siendo reyes absolutos, no hicieron reformas
profundas que pudieran modificar las viejas estructuras del Antiguo Régimen, ni las sociales ni las políticas. De ahí
que el lema sea “todo para el pueblo pero sin el pueblo” porque intentaron hacer mejoras para el pueblo pero sin
que este participara en la política ni en la toma de decisiones.
Los ejemplos más importantes son: Federico II de Prusia, Catalina II La Grande de Rusia y Carlos III en España.
SOCIEDAD Al defender que todos los hombres debían de ser iguales ante la ley y estar bajo las mismas leyes y obligaciones,
se opusieron a la sociedad estamental que era un sistema rígido y que establecía claras diferencias entre los
privilegiados y los no privilegiados. Para ellos, todos los hombres nacen libres e iguales y por lo tanto, la sociedad
no debe organizarse en base al nacimiento sino en base a los méritos personales y a quienes sean más “útiles” al
Estado. Atacan también el régimen señorial de la nobleza ya que los campesinos/as tenían una serie de
obligaciones para los dueños de las tierras además del pago de la renta.
Criticaron el peso de la Iglesia en la política y su influencia en la sociedad, por lo que defendieron la separación
Iglesia/Estado y el sometimiento del clero a las mismas leyes que el resto de la sociedad. Voltaire fue un gran
defensor de la tolerancia religiosa aunque también en el sentido más amplio de respeto y tolerancia hacia las
diferencias. También criticó con dureza el fanatismo.
ECONOMÍA Al ser fisiócratas se opusieron al mercantilismo, no consideraban que la riqueza se basara en la acumulación de
oro y plata sino en la tierra. También cuestionaron la intervención del monarca en la economía, ya que el
mercantilismo llevaba al rey a jugar un papel importante en la economía con la imposición de medidas
proteccionistas mediante el cobro de aranceles (tasas a las importaciones) en las aduanas y también en la
concesión de monopolios a ciertas compañías para la explotación de un producto concreto.
Como además defendían que la suma de la riqueza individual repercutía en la riqueza del país, algunos
pensadores como Adam Smith y David Ricardo fueron importantes en el desarrollo de la teoría del liberalismo
económico que defendía que la economía de los Estados se regulaba sola en base a “una mano invisible” y la ley
de la Oferta y la Demanda, de tal modo que el poder político NO debía de intervenir salvo para garantizar el
orden público que favoreciera el desarrollo de los negocios y en aquellas obras públicas que no resultasen
rentables para la iniciativa privada. Asimismo, se debe dejar a las empresas privadas que compitan libremente sin
aplicar medidas proteccionistas (libre mercado).