Los celtas, una fiesta pagana y la llegada de

los muertos
El origen de Halloween se remonta a un antiguo festival pagano
celebrado por los celtas hace 2.000 años llamado Samhain. El festival,
que tenía lugar en el Reino Unido, Irlanda y el noroeste de Francia, se
celebraba el 1 de noviembre para conmemorar el inicio del invierno y
el fin de la cosecha. Los celtas creían que Samhain era una época en
la que las almas de los muertos regresaban al mundo de los vivos
para visitar sus hogares.

"Lo que llamaríamos noviembre, o la primera parte de él, parece haber

sido el tiempo designado para el fin de la cosecha y el comienzo del
invierno entre los pueblos que hablaban o hablan lenguas celtas,
principalmente representadas hoy por los irlandeses", explica a CNN
Joseph Nagy, profesor del Departamento de Lenguas y Literatura
Celta de la Universidad de Harvard.

Si bien no queda claro exactamente cómo celebraron Samhain los

antiguos celtas, debido a que no había muchos registros escritos, se
dice que durante el festival se encendían hogueras en las cimas de las
colinas para ahuyentar a los malos espíritus, según registra
Enciclopedia Britannica. La tradición de usar disfraces comenzó aquí,
cuando los pobladores usaban máscaras para evitar ser reconocidos
por los fantasmas que se creía que estaban presentes.

 Películas y series de terror de 2023 para ver en Halloween

La tradición del dulce o truco comenzó en áreas del Reino Unido e

Irlanda. La gente iba de casa en casa haciendo "souling" —pidiendo
panes pequeños llamados "pasteles del alma"— a cambio de una
oración.
Los adultos también iban de puerta en puerta pidiendo comida y
bebida a cambio de una canción o baile.

Las Jack-o'-lanterns (las tradicionales calabazas talladas usadas como

linternas) son el símbolo de Halloween. La gente en Irlanda y Escocia
originalmente usaba remolachas o nabos como linternas en
Halloween.

Una leyenda irlandesa dice que las Jack-o'-lanterns llevan el nombre

de un hombre llamado Jack que no podía ir al cielo ni al infierno y se
vio obligado a caminar por la tierra para siempre con solo un carbón
del infierno para encender su linterna.

El nombre Jack-o'-lantern también se puede derivar del vigilante

nocturno que encendía las linternas de la calle todas las noches.

Los inmigrantes de Irlanda y Escocia llevaron Halloween a Estados

Unidos en el siglo XIX. Los inmigrantes haitianos y africanos llevaron
creencias vudú sobre gatos negros, fuego y brujería.

Del Samhain al Halloween en Estados Unidos

Las decoraciones de Halloween se ven en un jardín al atardecer en Washington DC el 20 de
octubre de 2018. (Crédito: ERIC BARADAT/AFP a través de Getty Images)

Si existe un país que festeja a lo grande el Halloween ese es Estados

Unidos. También llamada Noche de Brujas, la festividad llegó a
territorio estadounidense con los inmigrantes irlandeses que se
establecieron (con todo y sus disfraces) a partir de mediados del siglo
XIX. Para el siglo XX, el Halloween se había convertido en una de las
principales festividades, sobre todo popular entre los más pequeños.

"Fue cuando llegaron los inmigrantes irlandeses que las celebraciones

realmente echaron raíces en Estados Unidos y tuvieron la práctica de
ir de puerta en puerta, pidiendo frutas y nueces y cosas por el estilo",
dijo Nagy.

 En México se realizó un desfile de muñecos y disfraces de

esqueletos previo al Día de los Muertos

Luego, con el tiempo, agregó, Halloween se comercializó más y se

convirtió en la celebración de dulces que es hoy, no solo en Estados
Unidos sino también en otros países.
Ahora se acostumbra usar disfraces variados: desde brujas y vampiros
hasta superhéroes y payasos terroríficos. El único límite para vestirte
en Halloween es la imaginación. Una vez disfrazado, sales a las calles
de tu vecindario para pedir el celebre "dulce o truco" y así acumular la
mayor cantidad de dulces posible en tu calabaza. Algo muy llamativo
en Estados Unidos, es la tenebrosa decoración de las casas y
edificios: calabazas talladas, telarañas falsas, tumbas, brujas o
esqueletos, murciélagos de papel, luces neón naranjas y muñecos
inflables son parte del escenario.

Las familias también acostumbran compartir historias de miedo

alrededor de una fogata o acurrucarse para ver películas de terror.