¿Qué es un Zorro?

Se conoce como zorro, zorra o raposos a unas diez especies

de mamíferos cuadrúpedos de la familia de los cánidos, en apariencia semejantes a
un perro de tamaño medio con orejas puntiagudas, hocico largo y delgado, y cola y cuerpo
peludos. A este conjunto de animales se les llama también vulpinos (Vulpini).

Los zorros son muy distintos de los perros, lobos y otros miembros de la familia de los
cánidos: sus hábitos son por lo general nocturnos y solitarios (a diferencia de los
perros que tienden a la manada), y no se comunican mediante ladridos, sino a través de
posturas del cuerpo y movimientos de la cola, o mediante aullidos y chillidos sumamente
característicos.

Se trata de animales poco dados a la domesticación, aunque algunas especies han sido
aprovechadas para proteger granjas agrícolas de sus plagas naturales. Esto ha hecho que,
paradójicamente, el zorro sea una especie amenazada de extinción en algunas regiones
del mundo y una verdadera plaga en otras, cuya reproducción descontrolada ha
ocasionado múltiples extinciones de las especies locales.

Familia del zorro

La tribu Vulpini, es decir, el conjunto de especies de caninos que se consideran dentro de

la familia de los zorros, está compuesta por los géneros Alopex (como el zorro
polar), Fennecus (como el zorro del desierto), Otocyon (como el zorro orejudo), Urocyon
(como el zorro americano) y Vulpes (como el zorro rojo).
Alimentación del zorro

El zorro es mayormente omnívoro, es decir, que se alimenta de lo que sea. Sin embargo,
sus hábitos son los de un cazador o depredador.

Emplean su fino olfato y oído para detectar pequeños roedores, insectos, escorpiones,
huevos, aves pequeñas, pero también pueden alimentarse de frutas, semillas y granos.

En condiciones de proximidad con el ser humano, los zorros comerán desde comida de
mascotas abandonada hasta basura y aves de cultivo como las gallinas o las palomas.

Hábitat del zorro

El zorro es la especie animal más ampliamente repartida en el mundo, luego del
humano. Se lo conoce en todos los continentes, adaptado a las condiciones específicas de
su hábitat salvaje.

Sin embargo, las especies más comunes prefieren climas temperados como el
de Europa, parte de Asia y el norte africano, o el de la mayoría de Norteamérica.

En el caso de Australia, el zorro fue introducido por el humano y se expandió rápidamente

por el continente, a menudo ocasionando daños en nichos ecológicos locales.
Ciclo de vida del zorro
En libertad, la mayoría de los zorros puede vivir entre 5 y 7 años, teniéndoselas que
ver con sus depredadores naturales: grandes aves de rapiña como las águilas o cánidos
de mayor tamaño como los coyotes o los linces rojos.

En cautiverio, en cambio, los zorros pueden llegar a superar los 12 años de vida, pero
su domesticación es siempre difícil y riesgosa en la mayoría de los casos.

Reproducción del zorro

Como todos los mamíferos, el zorro se reproduce de manera sexual, durante una época
de celo que suele ser en invierno. Al no vivir en manadas, por lo general los zorros andan
en solitario o en pareja, ya que son monógamos.

Su período de gestación dura entre siete a ocho semanas, al final de las cuales la hembra
da a luz a un promedio de 5 cachorros, generalmente en una madriguera invadida y
adaptada por los zorros para protegerse del frío (ya que los zorros no hibernan).

Allí permanecen los cachorros unas cinco semanas, hasta que emergen junto a sus
padres en verano, para ser cuidados y educados en la cacería, hasta que en otoño, ya
totalmente adultos e independientes, emprendan su propio camino.