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Octubre 1, 2021

¿Y LOS TRABAJADORES? (Y II):

EMPRENDEDORES DE POR VIDA
Andras Toth

András Tóth, Doctor en Sociología y BA de Administración del Estado. Director del Instituto Carl
Menger de Budapest (Hungría). Articulista en varios medios de comunicación, entre los que destacan
Mises-wire (https://mises.org/wire) y del blog de Instituto Carl Menger (https://mengerblog.com). Su
principal campo de investigación es la obra de Carl Menger y de la Escuela Austriaca.

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Gergen y Vanourek (2008) utilizaron el concepto de vida-emprendimiento para caracterizar a los emprendedores con
éxito que han luchado por todos los medios para mejorar sus condiciones de vida. Este artículo amplía este concepto y lo
aplica también a los empleados. Los trabajadores emprendedores de por vida son personas que luchan para llegar a fin de
mes; a menudo, se enfrentan a diversas dificultades, riesgos y muchas veces a la inseguridad laboral. Están bajo una gran
presión para hacer frente a un trabajo exigente y deben encontrar un equilibrio entre el trabajo, el dinero, la familia y sus
aspiraciones, con más seguridad, mayor consumo y más tiempo de ocio. Como emprendedores de por vida, a pesar de las
circunstancias difíciles o desafiantes, buscan una vida mejor y más autónoma; les interesa la excelencia y el desarrollo
profesional, quieren obtener una mejor remuneración y realizar un trabajo más autónomo; siempre están atentos a los
nuevos enfoques y oportunidades, deseosos de afrontar lo nuevo y de encontrar soluciones a los retos a los que se
enfrentan.
Siguiendo el marco mengeriano, cualquier empleado tiene la capacidad de ser emprendedor porque posee conocimientos
y la facultad de pensar y adaptarse a un entorno en constante cambio y es capaz de llevar a cabo sus planes individuales
para hacer frente a la incertidumbre y satisfacer sus necesidades presentes y futuras en la mejor medida posible.

Para Menger la disposición de capital físico es la condición imprescindible para ser un emprendedor. Marx explica la
penuria de los obreros con el hecho de que carecen de capital. Este artículo argumenta que los trabajadores o empleados
en general sí tienen un tipo de capital a su servicio para realizar sus fines: su capital humano personal. El concepto de
capital humano personal se basa en una reinterpretación de las ideas sobre la composición del capital y los bienes
económicos de Adam Smith y Carl Menger.

El concepto de capital humano personal

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Originalmente, el concepto de capital se utilizaba para referirse a una suma de dinero que generaba intereses. En la época
medieval, el concepto se amplió para incluir los bienes que podían comprarse a cambio de dinero. Turgot amplió aún más el
concepto al declarar que el capital es la suma de bienes acumulados, incluido el dinero. Adam Smith sentó las bases de la
teoría moderna del capital al distinguir entre los bienes atesorados para el consumo futuro y los bienes ahorrados para la
inversión (Böhm-Bawerk, 1888: 24-25).

Para Smith, el capital son los bienes de un individuo que genera ingresos (Smith, 1776: 363). Smith incluía entre los bienes
capitales las habilidades útiles: «…las habilidades adquiridas y útiles de todos los habitantes o miembros de la sociedad. La
adquisición de tales talentos, por el mantenimiento del adquirente durante su educación, estudio o aprendizaje, cuesta
siempre un gasto real, que es un capital fijado y realizado, por así decirlo, en su persona… El perfeccionamiento de la
destreza de un obrero puede considerarse del mismo modo que una máquina o un instrumento de comercio que facilita y
abrevia el trabajo, y que, aunque cuesta un cierto gasto, devuelve ese gasto con un beneficio». (Smith, 1776, 368). El
concepto smithiano de capital humano pasó a ser parte de la literatura económica dominante desde de 1950-60 (Schulz
1961, Becker 1964).

Menger estaba interesado en el proceso de producción de bienes y por eso el concepto de capital humano está solo
presente de manera latente en su obra. Su concepto de capital solo incluye bienes materiales y dinero a disposición de un
emprendedor para poder lanzar un proceso de producción. Sin embargo, al conceptualizar su teoría de los bienes,
distinguió entre bienes materiales y bienes intangibles entre los que distinguía dos subgrupos: las relaciones humanas y
sus atributos tales como la buena voluntad, las conexiones sociales, familiares, amistades, compañerismo, etc., y las
destrezas y estudios profesionales (Menger 1871: 52-55).

El artículo propone la resurrección del concepto de capital humano personal dentro del seno de la teoría económica
Austriaca. El capital humano personal es el capital al servicio de cada uno, lo que constituye los bienes inmateriales
mengerianos. Este capital humano personal que está al mando de cada individuo puede ayudarle en sus planes de generar
ingresos en el marcado. El capital personal de cada persona se compone de tres tipos de bienes de capital humano 1) el
conocimiento personal, las habilidades y la educación, 2) la habilidad con la que un individuo es capaz de llevar a cabo sus
tareas, lo que implica destreza en el trabajo; y, 3) el capital social personal, que comprende la reputación, las conexiones
personales y las relaciones.

Estos bienes de capital no materiales son personales, forman parte de las habilidades y capacidades de una persona.
Siguiendo a Michael Polányi (1958), el capital de conocimiento no solo involucra al conocimiento que se adquiere a través
de sistemas educativos, sino que también incluye el conocimiento tácito y las habilidades adquiridas de manera informal
durante el ejercicio de diversos trabajos. Hayek, como hemos visto, enfatizó que el conocimiento es más que un proceso
formal de adquisición de habilidades en la escuela y destacó cuán valioso es conocer el entorno en que se desarrolla el
trabajo, incluyendo las condiciones locales y las posibles circunstancias especiales. (Hayek, 1945).

Los trabajadores emprendedores de por vida, a diferencia de los emprendedores reales, capitalizan principalmente los
bienes de capital no materiales: el conocimiento, el prestigio y las relaciones. Los emprendedores reales, en cambio, no
solamente tienen capital personal humano, sino que además tienen acceso al capital físico, bienes materiales y dinero.

Implicaciones del concepto emprendedores de por vida

Frente a lo que predica la teoría marxista, los obreros no carecen de capital. Ellos son dueños de su capital humano
personal y, como todos los seres humanos, tienen capacidad de emplear su capital humano personal como emprendedores
por la vida. De esta manera, utilizar el concepto de emprendedores de por vida para describir a los trabajadores es útil para
reconfigurar nuestra percepción de los empleados y sus relaciones con el mercado.

Los trabajadores en el mundo del trabajo pueden encontrar formas de desarrollo de su capital humano personal
adquiriendo nuevas habilidades y conocimientos prácticos por sí mismos, y trabajar mejor y más eficientemente e incluso
hacer innovaciones en el campo del trabajo, lo que les podría llevar a gozar de buen prestigio como trabajadores. Los

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conocimientos, la destreza y el capital social basado en la reputación permiten a loa trabajadores distinguirse, darse a
conocer y salir adelante. Les posibilita tener mejor salario, más seguridad de empleo, ascender dentro de la jerarquía del
mundo laboral y obtener un trabajo más complejo, más significativo, con más autonomía y, en general, tener más opciones
para encontrar nuevos contratos de trabajo. Así los trabajadores podrán tener una vida más gratificante, satisfactoria y
autónoma e integrarse en la clase media. Por eso, un orden económico basado en el mercado no es, por naturaleza,
enemigo de los trabajadores. Al contrario, crea una prima por el buen trabajo y desarrolla el capital humano personal.

Por eso, la tendencia de nuestra era moderna no es la proletarización y menos aún la perdida de la importancia del
conocimiento de los trabajadores como visionaba Marx en el Manifesto Comunista. Al contrario. La trayectoria de las
sociedades que usan el libre mercado evidencia la creciente división del trabajo y la importancia de los conocimientos que
poseen los trabajadores. Como consecuencia, se puede observar el aumento de la clase media para la que el capital
humano personal es fundamental, y la integración de los trabajadores en la clase media como ya había sido observado por
Eduard Bernstein hace más que cien años. Debido al fenómeno de emprendimiento de por vida, la economía de libre
mercado no solo beneficia a una pequeña capa de los actores económicos que tiene el coraje y la idea de convertirse en un
verdadero emprendedor, sino también a la gran mayoría de trabajadores que pueden actuar a lo largo de su vida como
emprendedores de por vida y que, por tanto, pueden mejorar su posición social y su prestigio mediante el cultivo de su
propio capital humano personal.
En conclusión, el nuevo concepto de emprendedor de por vida, destaca la importancia fundamental de la formación en el
trabajo y el impacto motivador de la experiencia laboral en la vida de los trabajadores. El trabajo puede mitigar el impacto
negativo de un comienzo laboral difícil para los trabajadores más humildes y de menos formación porque gracias al
ejercicio del propio trabajo, los empleados adquieren práctica y conocimientos que les dotará de cierto reconocimiento en
el mercado laboral, brindándoles paulatinamente el acceso a un mejor puesto. Esta observación sugiere que los altos
niveles de desempleo en Europa, especialmente entre los jóvenes, tendrán un impacto particularmente negativo en las
oportunidades de vida de los desempleados. Por eso, una de las recomendaciones clave que se derivan de esta
investigación es que se debe considerar la reducción de la burocracia de las empresas y la carga fiscal sobre el empleo
porque esto crearía más puestos de trabajo y daría a los emprendedores de por vida la oportunidad de avanzar en el
mundo laboral. La economía de libre mercado es beneficiosa para la gran mayoría de los trabajadores ya que les permite
mejorar su propio capital humano y con ello, mejorar su calidad de vida y su estatus social.

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