El estudio de la cultura calima, hace referencia al proceso de

desarrollo de la región, y no a los pueblos que la habitaron.

Conforme a ello, las diferentes culturas que se asentaron en el Valle
del Cauca, no cohabitaron de forma simultánea, sino
que corresponden a varias civilizaciones sucesivas. Donde cada
una de ellas tuvo su propia tecnología, su estilo artístico y su
modo de vida. Siendo lo interesante de esta zona densamente
poblada, que sus habitantes conocieron avanzadas técnicas para la
explotación del oro. Puesto que tenían un fácil acceso hacia los
diversos ríos del valle y la costa pacífica.
En términos generales, la cultura calima poseía rasgos de
la familia caribe y una afinidad muy cercana a los quimbayas.

Ubicación:
La región de la cultura calima se ubicó en los ramales de la
cordillera occidental del Valle del Cauca. Sobre los 1.500 metros
de altura del nivel del mar, abarca los municipios de Restrepo,
Calima, además que ocupó parcialmente los de Yotoco y Vijes.
Este territorio posee una extensa planicie de selva tropical entre los
ríos San Juan al norte y Dagua por el sur, que se convierte en una
zona manglares al llegar a las costas.
El nombre Calima, se refiere a la zona geográfica en donde se han
hallado los vestigios arqueológicos y no a los aborígenes que
habitaron la región.
Cronología histórica de la cultura
calima.
Fundamentados en los hallazgos en el área, los arqueólogos han
definido tres periodos en la historia de la cultura calima. Los
mismos se basan en las civilizaciones que fueron ocupando el
territorio a través del tiempo, entre ellas tenemos:
Ilama , yotoco , sonso.

Ilama
Fue una antigua cultura que habitó los valles de Calima, Restrepo y
las llanuras costeras del Pacífico. Basaron su actividad económica
primordialmente en la siembra de yuca, frijol, maíz y algunas
legumbres. Otra labor en la cultura ilama fue la alfarería, con
modelos que incluían vasijas con formas antropomórficas y
zoomórficas. Empleando para su decoración la incisión y pintura
de origen vegetal roja o negra. Con una destreza metalúrgica
lograron piezas de oro y cobre, utilizando procedimientos de
fundición, martillado y grabado en relieve.
Yotoco
Establecidos en los valles de Calima y el Dorado, la cultura
yotoco vivía en casas construidas sobre terrazas artificiales en las
colinas montañosas. Fundamentalmente basaron su economía en
la agricultura empleando técnicas de irrigación a través de zanjas
y camellones. Sobresalieron por su alfarería, abundando ollas,
urnas funerarias, cántaros, platos, copas y alcarrazas para
almacenar agua. En el área metalúrgica emplearon métodos
de martillado, repujado y la fundición de cera perdida y la
granulación del oro.
Sonso
Ubicándose en los márgenes del río Calima, los municipios La
Cumbre, Pavas y Bitaco y el valle del río Cauca, cohabitaron por
un tiempo con los yotocos. Los indicios de la cultura sonso son
escasos, sin embargo, se reflejó una ruptura con respecto a las
civilizaciones anteriores. Tanto la cerámica como en los objetos de
metal, se evidenciaron cambios que no alcanzaron los niveles de
calidad de las anteriores civilizaciones. Con la llegada de los
conquistadores comenzó su desaparición.

Costumbres

La cultura calima tuvo algunos rasgos sociales que la diferenciaron

y otros que la acercaron a los quimbayas. A pesar de su cercanía al
mar, fueron un pueblo sedentario, pero muy temidos por su
particularidad guerrera. Los calimas usaban el cabello largo y
arreglado, además, como una costumbre caribe se deformaban los
músculos con ligaduras. Con impresionantes vestiduras, los
líderes adornaban sus cuerpos con máscaras y armaduras de oro,
que resplandecían con el sol.
En cuanto a la organización política, la cultura calima se dividía
en cacicazgos, es decir, varias tribus eran gobernadas por un
cacique. Este tenía derecho a practicar la poligamia, que incluía
tener una esposa primaria con el derecho a heredar el poder en su
hijo y varias esposas secundarias. La mujer tomaba parte de las
actividades principales de la comunidad como la agricultura o la
guerra.
Las viviendas eran construidas en plataformas excavadas en las
montañas, con varios tipos de madera y techadas con palmas.

vivienda
Debido a las características de la zona, debieron ser chozas
fabricadas con variadas maderas abundantes en los bosques
aledaños, techadas con hojas de palma y sutilmente decoradas.

Religión de la cultura calima.

Predominando el culto funerario, en el mundo religioso de
la cultura calima había la creencia en el más allá. Existiendo
una gran cantidad de tumbas, de todos los periodos de esta
cultura, con numerosos objetos de oro y armas de
guerra, construidas en las laderas de las montañas con pozos
poco profundos. Igualmente se practicaba el sacrificio como ritual
funerario, por ejemplo, cuando fallecía un cacique, se enterraban sus
esposas para acompañarlo. Todo ello pertenecía a una filosofía en
donde el fallecido debía de emprender el viaje al otro mundo con los
recursos necesarios y en compañía de sus seres queridos. Conforme a
esto, se puede analizar la simbología de algunos elementos
encontrados en las tumbas:

Máscara de oro, indicaba que el rostro de la persona que estaba

enterrada era el de un dios reencarnado.
Pectorales, se refería a la sabiduría del alma que entablaría
una guerra contra las tinieblas para llegar al más allá.
Vasijas de barro, exponían un culto al órgano sexual femenino.
Alcarraza, representaba el trabajo esotérico para llegar
a convertirse en un hombre solar, y realizar grandes obras.
Coincidencialmente, dentro de la cosmovisión de la cultura calima,
se le dio protagonismo a la representación animales en objetos,
como el jaguar y el murciélago. Mientras el primero representaba
poder, espiritualidad, fuerza, el segundo manifestaba la noche y la
conexión espiritual entre dos mundos. También, estas
representaciones religiosas se asociaban al poder que tenían los
chamanes para transformarse en un animal.
Economía

cultivaban yuca maiz , ñame tabaco batatas y auyamas.

tuvieron que utilizar cultivos de inmigracion que consistia en la tala y

quema de arboles para sembrar. tambien utilizaron camellonesque
eran rectangulos de 20x40 mts rodeados de zanjas y abonados con
materia organica
Otra actividad económica fue la caza de monos, venados, dantas, y
la pesca en los ríos de peces o manatíes.
Realmente la labor prolifera de la cultura calima se basó en la
orfebrería, la alfarería y la metalurgia. Productos
que comercializaron con tribus del Pacífico y del sur, a través de
la existencia de una red de caminos.