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Una leguminosa es un tipo de planta perteneciente a la familia de las Fabácea. conocidas como leguminosas o
legumbres. Estas plantas se caracterizan por tener frutos en forma de vaina que contienen semillas, las cuales son
consumidas como alimento humano o animal.
Lo que distingue a las plantas leguminosas de las demás es que sus frutos
tienen forma de vaina, en el interior de las cuales se desarrollan sus
semillas. Estas semillas son lo que se conoce como legumbres y resultan
un producto de primer orden en la industria alimentaria humana a nivel
mundial. Se trata de alimentos bajos en grasas, pero muy ricos en
proteínas, fibra, vitaminas y minerales.
Hay muchas especies de leguminosas que, aunque no se consumen por el
ser humano, sí se utilizan habitualmente como forraje o para atraer
insectos polinizadores.
Otra de las características más importantes de las plantas leguminosas es
su capacidad de fijar el nitrógeno atmosférico en el suelo. Esto quiere
decir que son capaces de hacer que el nitrógeno del aire se convierta en
un nutriente aprovechable para las plantas en forma de nitrógeno mineral
en la tierra. ¿Cómo lo consiguen? Gracias a la simbiosis que las
leguminosas mantienen con las bacterias de la familia Rhizobium, estas
plantas forman nódulos en sus raíces. Las bacterias toman el nitrógeno del
aire, y lo convierten en nutrientes para la planta. Una vez la planta muera,
estos nódulos cargados de nitrógeno se incoporarán tarde o temprano al
suelo, enriqueciéndolo de forma natural. Los rizobios se encuentran
siempre en todo tipo de suelos, con lo que simplemente con plantar las
leguminosas estos entran en simbiosis con la planta y producen esta unión
tan beneficiosa para el suelo. Incluso si al inicio aparecen pocos rizomas,
solo será necesario dar algo de tiempo al cultivo.
Otro de los beneficios de estas plantas es que acostumbran a desarrollar
sistemas radiculares bastante profundos, que ayudan por tanto a soltar el
suelo y hacer que penetren en él mejor tanto el oxígeno como los
nutrientes o el agua.
Cuando se añade a esto el hecho de que las flores de las leguminosas
atraen a insectos polinizadores, indispensables para la salud de los
cultivos, no cuesta entender por qué son una pieza esencial de muchas
técnicas de asociación y rotación de cultivos. Aquí puedes aprender
sobre Cuáles son los insectos polinizadores y su importancia.
Estas plantas son también muy utilizadas cuando se emplea la técnica
del abono verde, que consiste en dejar crecer algunas plantas
determinadas en una zona del cultivo para más adelante segarlas y dejar
que su materia vegetal se incorpore al suelo. Para este efecto en concreto
es habitual la siembra de veza, tréboles o guisantes, entre otros. Aquí se
trata de dejar que la planta crezca pero sin llegar a desarrollar floración ni
fruto, para que no consuma los nutrientes almacenados y estos se
incorporen al suelo. Puedes aprender más de esta técnica en este otro
post sobre Qué es el abono verde y cómo hacerlo.
AMOR SECO
BOTANICA
Amor seco
El amor seco forrajero suele prosperar en climas tropicales y subtropicales, La temperatura promedio anual
debería estar entre 20°C y 30°C. La textura del suelo preferida es principalmente arenosa a franco-arenosa.
Esto significa que la leguminosa tiende a prosperar mejor en suelos que tienen una gran cantidad de partículas
de arena y una menor proporción de partículas de arcilla y limo.