Notas de Diseño Estructural de Cimentaciones

Depto. Ciencias de la Tierra. ITM

M.I. Paloma S. Pérez Loría.

UNIDAD 1 INTRODUCCIÓN Y DEFINICIONES

Competencia específica
Comprender el objetivo y clasificación de las cimentaciones, su importancia, tipos de fallas que
se presentan bajo ellas y los esfuerzos a los que están sometidas.

1.1 Objetivo de una cimentación

Superestructura: Parte de la estructura que se encuentra por arriba del nivel del terreno natural.
Por ejemplo en edificios está formada por techos, trabes, muros, columnas, etc.

Subestructura: Parte de la estructura que se encuentra por debajo del nivel del terreno y que
sirve para transmitir las cargas de ésta al suelo de cimentación.

Fig. 1.1 Partes de una estructura

Las acciones que se transmiten en la superestructura y que por acción de la gravedad tienden
a transmitirse hacia abajo, puede hacerse a través de elementos continuos (muros) o
elementos discretos (columnas). Las acciones que van descendiendo por los elementos de
carga se van acumulando en los correspondientes niveles al primer nivel de la estructura y de
éstos se transmiten al terreno.

Cimentación: Es el elemento estructural de interface que conecta la estructura con el suelo de

sustentación o terreno, cuyo objetivo es proporcionar el medio para que las cargas de la
estructura, concentradas en columnas o en muros, se transmitan al terreno produciendo en
éste un sistema de esfuerzos que puedan ser resistidos con seguridad sin asentamientos o con
asentamientos tolerables, ya sean estos uniformes o diferenciales.

1.2. Tipos de cimentación

Se dividen en dos categorías: Cimentaciones superficiales y Cimentaciones profundas.

Cimentación superficial: Es aquella que transmite las cargas de la superestructura a los

estratos del suelo cercanos a la superficie.
Las cimentaciones superficiales se dividen en: zapatas aisladas, zapatas continuas o corridas,
zapatas combinadas, losas de cimentación.

Cimentación profunda: Es aquella que transmite alguna o toda la carga de la superestructura

a los estratos del suelo más profundo, debido a que el estrato resistente se encuentra a mayor
profundidad. Las cimentaciones profundas se dividen en: Pilas y Pilotes

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Fig. 1.2 Ejemplos de cimentaciones superficiales

1.3. Interacción suelo – estructura.

La distribución de presiones que el suelo ejerce sobre la cimentación como reacción a las
cargas que la cimentación le transmite es muy variable y muy sensible a las rigideces relativas
del suelo y la cimentación, y las características propias de la estructura del suelo.

a) Suelos granulares (arenas o gravas) – cimentación rígida.

Las presiones en un suelo granular (arenas o gravas) en el que la rigidez aumenta con el
confinamiento al que están sometidas las partículas del suelo, son radicalmente distintas.

La rigidez es prácticamente nula en los extremos de la zapata donde ocurren desplazamientos

del suelo hacia afuera y, por tanto, las presiones tienden a cero.

Por el contrario, las presiones son máximas en el centro donde el confinamiento de las
partículas es también máximo como se muestra en la fig. 1.3.

Cuando el nivel de presiones alcanza valores altos (el centro de la zapata), existe plastificación
en las zonas sometidas a mayores esfuerzos y las presiones tienden a uniformarse.

1 Distribución teórica para espacio plástico

2 Distribución real para esfuerzos bajos
3 Distribución real para esfuerzos altos
4 Esfuerzo promedio P = P/b

Fig. 1.3 Distribución de presiones en un suelo granular

bajo una zapata rígida con carga axial.

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b) Suelos arcilloso – cimentación rígida

En un suelo arcilloso o tipo cohesivo, las concentraciones de presión en los extremos se

reducen por el comportamiento no lineal del suelo y porque el terreno cerca del borde es
desplazado ligeramente hacia afuera.

A medida que la carga sobre la zapata crece, la zona de plastificación del suelo se propaga de
los extremos hacia el suelo y la distribución de presiones resulta mucho más uniforme, como la
que se muestra en la fig. 1.4

1 Distribución teórica para espacio elástico

2 Distribución real para esfuerzos bajos
3 Distribución real para esfuerzos altos
4 Esfuerzo promedio P= P/b

Fig. 1.4 Distribución de presiones en un suelo arcilloso

bajo una zapata rígida con carga axial.

c) Suelos granulares y arcillosos – cimentación flexible

Cuando el elemento de cimentación es flexible, su deformación hace que se reduzcan las

presiones en sus extremos, dando lugar a las distribuciones mostradas en la figura 1.5, para los
dos tipos de suelo mencionados.

1 Suelo cohesivo

2 Suelo Granular

Fig. 1.5 Distribución de presiones bajo una zapata flexible

Las consideraciones anteriores llegan a la conclusión de que el empleo de teorías refinadas

que suponen un comportamiento lineal del suelo, no se justifica en general para el cálculo de
distribuciones de esfuerzos en condiciones extremas, ya que la no linealidad del
comportamiento del suelo y de la cimentación alterará significativamente los resultados
obtenidos con estas teorías.

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La gama de situaciones que se pueden presentar en cuanto a la distribución de presiones del

suelo sobre una cimentación rígida se suele idealizar en la práctica del diseño por medio de
dos hipótesis simplistas:

1. Suponer una presión uniforme concéntrica con la resultante de cargas.

Para carga axial, esta hipótesis implica una distribución uniforme de presiones, en un
rectángulo equivalente de longitud tal que la magnitud y resultante de los esfuerzos
igualan a las de la fuerza actuante, como se muestra en la fig. 1.6

Fig. 1.6 Distribución de presiones en zapata sujeta a carga axial concéntrica.

Este procedimiento predice resistencias superiores a las que se obtienen con la hipótesis
siguiente de comportamiento lineal.

2. Suponer una variación lineal de presiones considerando el suelo constituido por una
cama de resortes lineales independientes.

De tal manera que los esfuerzos que se presentan en el suelo son proporcionales a los
desplazamientos que sufre la cimentación, para la cual se considera un movimiento de
cuerpo rígido. Los resortes sólo toman esfuerzos de compresión, ya que, si la
cimentación se levanta, se despega del suelo y los esfuerzos se anulan en esa zona.

La aplicación de esta hipótesis en una zapata rígida sujeta a una carga axial P,
aplicada con excentricidad e, es como se muestra en la fig. 1.7

Fig. 1.7 Distribución de presiones en zapata sujeta a carga axial excéntrica.

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Las zapatas que están sometidas a carga axial excéntrica o carga axial concéntrica y flexión,
Fig. 1.7 producen tres posibles distribuciones de presiones no uniformes en el suelo.

Esto aplica en las zapatas de forma rectangular, donde la zona de presiones mayor se
encuentra en un rombo de esfuerzos o núcleo central de la sección. Este rombo de esfuerzos o
núcleo central tiene forma de diamante, pues es una sección compuesta de rectángulos cuyos
lados son todos perpendiculares entre sí.

Fig.1.8 Rombo de esfuerzos

a) Cuando la excentricidad, e, es menor o igual que un sexto del claro de la zapata, L, hay
compresión bajo toda la zapata y es aplicable la fórmula general de flexocompresión
(fórmula de la escuadría) según la cual la presión máxima qmáx, en un extremo de la
zapata resulta:

P  6e  P  6e 
qmáx = 1 +  q min = 1 − 
BL  L  BL  L 

Fig. 1.9 Distribución de presiones e< L/6

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Fig. 1.10 Distribución de presiones e= L/6

b) Si la excentricidad, e, es mayor que un sexto del ancho de la zapata, L, una parte de la

sección está exenta de esfuerzos, entonces distribución de presiones presenta tensión
y no se puede aplicar la fórmula de general de flexocompresión.

Fig. 1.11 Distribución de presiones e> L/6

La distribución de esfuerzos puede calcularse igualando la magnitud y posición de la resultante

de presiones en el suelo con las de la carga aplicada. Se obtiene que el esfuerzo máximo en el
suelo se obtiene con:

2P
q= , donde la zona de contacto b’ = 3 ( L / 2 – e )
b' B

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1.4. Obtención de cargas.

Como concepto fundamental se tienen que hacer los cálculos del peso del edificio que se
transmite hacia las columnas y de ahí las cargas se transmiten al suelo a través del área de
contacto entre las zapatas y el suelo.

En la práctica se analiza una estructura como un sistema independiente de su cimentación y se

supone en la base de la estructura unas condiciones de apoyo determinadas, que en general
son de apoyo fijo o empotrado. Las reacciones que resultan en estos apoyos se toman como
cargas sobre la cimentación para el análisis de ésta y su interacción con el suelo.

Fig. 1.12 Modelos separados para análisis de estructura y de cimentación.

Se dice que este método no es del todo correcto y se deberían analizar las cargas mediante un
modelo que considere el conjunto superestructura- cimentación- suelo; debido a que las
deformaciones que se tienen en la cimentación y en el suelo modifican la distribución de
presiones sobre la cimentación y también las fuerzas internas en toda la estructura.

Fig. 1.13 Modelo para el análisis conjunto del sistema estructura-cimentación-suelo

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Sin embargo es aceptable cuando no se producen desplazamientos importantes que pueden

modificar las solicitaciones de la estructura. En caso contrario se debe tomar en cuenta la
importancia de la subestructura y modelar el sistema en conjunto.

Los desplazamientos mencionados se conocen como: asentamientos. El asentamiento es un

movimiento vertical hacia abajo que usualmente es el más importante de una cimentación, es
producido por una carga axial que usualmente es la carga más grande actuando sobre la
cimentación.

Asentamiento total: es el cambio en la elevación de la cimentación desde la posición original no

cargada a la posición final cargada.

Asentamiento diferencial: Es la diferencia en asentamiento total entre dos cimentaciones o

entre dos puntos de una sola cimentación. Estos asentamientos causan más problemas que los
asentamientos totales porque distorsionan la estructura.

Fig. 1.14 Asentamiento diferencial

Entre las causas de los asentamientos se tienen:

• La relación entre la carga aplicada y la de diseño puede ser diferente en cada columna,
entonces la columna con más diferencia se asienta más que la de menor diferencia.
• La dimensión de construcción difiere de las del plano.
• Las propiedades del suelo no son uniformes a través del sitio.
• Localización de cavidades o cavernas.
• En suelos arenosos, arcillosos o limosos, la variación de la capacidad de carga del
suelo depende de la estación del año y contenido de humedad, por lo que siempre se
considera sus condiciones más desfavorables.
• Al recibir mayor carga que la que puede admitir, sufrirá primero una pequeña
deformación y dependiendo de la magnitud de la carga y de las propiedades físicas del
suelo, continuará deformándose hasta provocar la falla de la estructura.

Las estructuras con asentamientos excesivos totales tienen los siguientes problemas:

• Conexión con estructuras existentes en problemas de servicio, las tuberías de servicios

pueden cortarse o distorsionarse
• Superficie de drenaje: El asentamiento puede destruir desagües y causa que el agua
de lluvia entre a la estructura.
• Accesos: Un gran asentamiento puede impedir la entrada de vehículos y peatones al
edificio.

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• Antiestéticos: Problemas estéticos grandes antes de que exista alguna amenaza de

fallo estructural o de servicio.

Fig. 1.15 Fisuras en las paredes de una casa Fig. 1.16 Falla en un puente por el
debido hundimiento de las cimentaciones
asentamientos diferenciales excesivos

Cuando el asentamiento total es mayor que el asentamiento permisible se pueden considerar

las siguientes medidas:

• Ajustar el diseño de cimentación, p. e. al aumentar el ancho de una cimentación aislada

puede reducir el problema de asentamiento.
• Usar otro tipo de cimentación más elaborada, p. e. pilas en lugar de zapatas aisladas.
• Mejorar las propiedades del suelo.
• Rediseñar la estructura, p. e. instalando juntas flexibles en tuberías para hacerlas más
tolerables a asentamientos.

Todas estas medidas de corrección son costosas de ahí la importancia de determinar la

resistencia (capacidad de carga), compresibilidad y permeabilidad del terreno, la profundidad
del estrato de suelo favorable, la probabilidad y magnitud de los asentamientos mediante un
correcto estudio de Mecánica de suelos. Y así con estos conocimientos establecer la
profundidad de desplante y la definición del tipo de cimiento a usar para un caso dado.

En función del tipo del suelo, se requerirán elementos estructurales en contacto con el suelo
que disminuyan la magnitud de acción transmitida y a su vez será necesario conocer la
respuesta y el comportamiento que el suelo y sus estratos ofrecerán a dichas magnitudes.

Es decir, dependiendo de las características y propiedades del suelo, este será capaz de
disipar las acciones que se le transmitan

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Resuelve las siguientes preguntas relativas al tema: Unidad 1 Introducción y definiciones.

1. Expresa el concepto de cimentación usando los términos superestructura y subestructura.

2. Realiza un cuadro sinóptico de los tipos de cimentaciones.
3. Resume con una tabla el contenido de la sección 1.3 de las páginas 4 y 5.
4. Realiza un cuadro sinóptico donde resumas las hipótesis simplistas para la distribución de
presiones del suelo sobre una cimentación rígida. Páginas 6 - 8.
5. Explica como realizarías un análisis de cargas que considere el conjunto superestructura-
cimentación- suelo.
6. Realiza un cuadro conceptual del término asentamiento y su clasificación.
7. Resume las causas de los asentamientos, los problemas que causan en las estructuras y
las posibles soluciones.

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