Enf Neurol (Mex)

Vol. 13, Núm. 3

Sep-Dic 2014
Artículo original pp 127-131

Evaluación neuropsicológica y aprendizaje de las

matemáticas en educación básica
Neuropsychological assessment and learning mathematics in basic
education
Dora Elizabeth Granados Ramos*

* Universidad Veracruzana, Facultad de Psicología-Xalapa, México. Laboratorio de Psicobiología.

Resumen
Palabras clave: El objetivo de la presente investigación consistió en describir la relación entre las nociones matemáticas y los procesos cognoscitivos
Neuropsicología, visuales de memoria, percepción, atención y las habilidades espaciales en niños de quinto y sexto grado de educación primaria.
matemáticas, Se realizó una investigación descriptiva, observacional, transversal y prospectiva con 42 niños de quinto y sexto grado de escuelas
desarrollo, oficiales de Xalapa, Veracruz: 21 niños y 21 niñas, con edad promedio de 10 años 9 meses (DE ± 10 meses). Se aplicó la evaluación
aprendizaje. neuropsicológica infantil (ENI) para evaluar las nociones matemáticas, percepción, atención, memoria y habilidades espaciales, y la
escala de inteligencia Wechsler (WISC-IV) para obtener el coeficiente intelectual. El desempeño mayor correspondió a las subescalas
de razonamiento con el 71% y a conteo con el 69% de los niños que obtuvieron puntajes más altos. En los procesos cognoscitivos
evaluados tuvieron puntajes altos: el 93% en percepción visual, el 74% en memoria visual y el 64% en habilidades espaciales. En
atención visual, el 55% obtuvo puntajes bajos. Se observaron diferencias significativas con una p < .05 al comparar manejo numérico
con atención visual y con habilidades espaciales; también al comparar conteo con habilidades espaciales y cálculo con atención
visual.

abstract
Key words: The aim of this investigation was to describe the relationship between mathematical concepts and cognitive processes of
Neuropsychology, visual memory, perception, attention and spatial skills in children in fifth and sixth grade of primary education. A descriptive,
mathematics, observational, cross-sectional and prospective study with 42 children in fifth and sixth grade of official schools from Xalapa,
development, Veracruz was performed: 21 boys and 21 girls, mean age ten years nine months (SD ± 10 months). Child neuropsychological
learning. assessment (ENI) was applied to evaluate mathematical concepts, perception, attention, memory, spatial skills and Wechsler
Intelligence Scale (WISC-IV) for the IQ. The higher performance corresponded to the subscales of reasoning with 71% and
counting with 69% of children scored higher. In the cognitive processes assessed, had high scores: 93% in visual perception,
74% in visual memory and 64% in spatial skills. In visual attention 55% scored low scores. Significant differences at p < .05
were observed, when comparing numerical management with visual attention and spatial skills; also comparing count with
spatial skills and calculation with visual attention.

Planteamiento del problema Estos problemas pueden deberse a causas biológicas,

En la educación básica se observan con frecuencia alum-
nos con dificultad para el aprendizaje básico de la lecto-
escritura y las matemáticas.
Las dificultades en el aprendizaje de las matemáticas,
objeto de estudio de esta investigación, se han documen-
tado en diferentes países y niveles educativos.
psicológicas o ambientales que influyeron en la etapa pre,
peri o postnatal y que se observan en las etapas formales
educativas cuando los niños se enfrentan al manejo del
número, la representación de cantidades, las operaciones
con números, la resolución de problemas y las representa-
ciones geométricas.

Recibido para publicación: 24/07/2014. Aceptado: 08/08/2014.

Este artículo puede ser consultado en versión completa en: www.medigraphic.com/enfermerianeurologica
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Ante las dificultades en matemáticas descritas, es ne-
cesario determinar qué problemas se presentan, por qué
en algunos casos persisten y cómo podrían resolverse o
evitarse en el futuro con estrategias de enseñanza o tera-
péuticas adecuadas.
Se ha documentado que en el nivel universitario algu-
nos alumnos eligen estudiar carreras profesionales que no
impliquen el estudio de las matemáticas, debido a que las
rechazan o tienen aversión por las experiencias de años
escolares previos.1
En muchos casos se asocia el nivel de inteligencia con
el éxito en el aprendizaje de las matemáticas, por lo que
en este estudio se analiza el desempeño en tareas ma-
temáticas de niños con inteligencia promedio y actividad
eléctrica cerebral normal, con objeto de conocer la relación
entre procesos visuales de percepción, atención, memoria
y habilidades espaciales y el desempeño en el aprendizaje
de las matemáticas de niños de educación básica.
Introducción
La neuropsicología es una disciplina en la que interactúan
diversos campos de estudio como son la neurología, la
psicología, la neuroanatomía, la neurofisiología y la neu-
roquímica. Esta disciplina ha permitido explicar procesos
cognoscitivos como la atención, la percepción, el lenguaje
y la capacidad de resolver problemas en condiciones nor-
males o patológicas.
A través de la neuropsicología se han descrito los
aprendizajes escolares de lecto-escritura y matemáticas
en el desarrollo normal y ante trastornos del aprendizaje.2
Específicamente, en el aprendizaje de las matemáticas es
importante conocer los procesos neuropsicológicos impli-
cados en el cálculo, manejo de operaciones básicas como
la adición, la sustracción, la multiplicación, la división y el
estudio de las reglas del razonamiento matemático para
dar solución a las dificultades que puedan presentarse en
su adquisición.
Se ha descrito que el conocimiento matemático es un
conjunto de medios específicos y disponibles que le permi-
ten al niño solucionar problemas y llevar a cabo con éxito
las tareas de la vida cotidiana.3
De acuerdo a Piaget,4 las bases de las nociones lógi-
co-matemáticas se estructuran desde etapas tempranas
cuando el niño interactúa con los objetos que hay en su
medio ambiente y en la etapa preoperatoria el niño logra
representar y verbalizar a través de símbolos o números
los objetos que hay en su contexto. El autor describe di-
cha evolución a partir de cuatro periodos en el desarrollo
a través de los cuales se logra pasar de conocimientos
concretos a abstractos: el sensorio-motor o de inteligencia
preverbal (0-2 años), el preoperatorio (2-7 años), el de las
operaciones concretas (7-11 años) y el de las operaciones
formales (a partir de los 11 o 12 años en adelante).
Entre los 6 y 7 años, aproximadamente, época en la
que los niños se encuentran en la primaria, inicia el apren-
dizaje formal de las matemáticas; sus acciones sucesivas
los conducen a realizar operaciones a partir de clasifica-
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ciones, seriaciones y correspondencias que se construyen
simultáneamente. La base de dicha construcción se sus-
tenta en la interacción con los objetos y en descubrir las
características de los mismos como color, tamaño, forma,
ubicación en el espacio y en el tiempo.3,5 De los 11 a los
12 años, etapa del pensamiento formal e inicio de la ado-
lescencia, se elaboran agrupaciones más complejas que
caracterizan a la inteligencia reflexiva completa.3
En el desarrollo de las nociones matemáticas tienen
lugar procesos cognoscitivos básicos como la memoria y
la atención. La atención es un proceso de alertamiento,
activación generalizada, acción selectiva y concentración;6
es un mecanismo central de control del procesamiento de
información que actúa de acuerdo con los estímulos que
se atienden en un momento determinado, siendo necesa-
rio dejar de dar respuesta a aquello que es irrelevante a la
tarea que se está realizando.7 La memoria es un prerre-
quisito para toda actividad cognoscitiva; es la encargada
de registrar, almacenar y recuperar la información captada
por medio de los sentidos.8
Se ha sustentado que en el aprendizaje de las matemá-
ticas son relevantes los procesos de discriminación visual,
memoria visual y relaciones visuoespaciales que proveen
significado a los datos.9
Las competencias matemáticas iniciales van más allá
de la adquisición de los principios subyacentes al conteo y
la habilidad para determinar la cardinalidad de un conjunto
y la ordinalidad de diversos objetos o sucesos; implican
pasar de la coordinación de acciones a la reversibilidad,
de la capacidad de establecer relaciones entre las cantida-
des a la de realizar operaciones diversas.10
En la adquisición y el manejo de la convencionalidad de
los sistemas numéricos se requiere del desarrollo adecua-
do de la percepción, la atención y la memoria. Es necesa-
rio que los niños reciban una enseñanza formal que tome
en cuenta las experiencias previas tanto del medio familiar
como preescolar y que les permita conocer los símbolos,
la sintaxis y la semántica propia de cada uno de ellos.3
En el proceso de aprendizaje de las nociones mate-
máticas pueden presentarse dificultades debido a causas
neurobiológicas o neuropsicológicas, como en los casos
con discalculia en los que se encuentran alteraciones en
el surco intraparietal, que se expresan como dificultades
tempranas en el desarrollo numérico, inversiones de nú-
meros, la inadecuada colocación de los números en las
operaciones, problemas de cálculo y en geometría.11,12
Se ha descrito que del 3 al 8% de los alumnos de edu-
cación básica presentan dificultades en el aprendizaje de
las matemáticas.13 Otro tipo de dificultades se relaciona
con causas ambientales o psicológicas en cuanto a la an-
siedad y la fobia hacia las matemáticas como consecuen-
cia de métodos de enseñanza indadecuados.14
Los problemas en matemáticas pueden expresarse
como dificultad para comprender y seguir instrucciones o
recordar hechos numéricos, o bien errores de cálculo o de
procedimiento al intentar resolver problemas; también di-
ficultades visuoespaciales para representar, interpretar y
comprender la información.15
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El objetivo de la presente investigación consistió en
describir la relación entre las nociones matemáticas y los
procesos cognoscitivos visuales de memoria, percepción,
atención y las habilidades espaciales en niños de quinto y
sexto grado de educación primaria.
Material y métodos
Se realizó una investigación observacional, transversal y
prospectiva.
Se documentaron las variables de grado escolar, sexo,
edad, coeficiente intelectual, nociones matemáticas con
sus subescalas de conteo, manejo numérico, cálculo y ra-
zonamiento; los procesos cognoscitivos visuales de per-
cepción, atención y memoria y las habilidades espaciales.
La muestra se conformó con 42 niños de quinto y sexto
grado de escuelas oficiales de Xalapa, Veracruz; 21 niños
y 21 niñas, con edad promedio de 10 años 9 meses (DE
± 10 meses), con electroencefalograma normal (EEG) y
coeficiente intelectual (CI) promedio de 90 (DE ± 10.8).
Se aplicó la evaluación neuropsicológica infantil
(ENI) 16 para determinar las nociones matemáticas, los
procesos cognoscitivos visuales de percepción, aten-
ción, memoria y habilidades espaciales y la escala de
inteligencia Wechsler (WISC-IV)17 para obtener el coefi-
ciente intelectual (CI).
Las subpruebas de la ENI permiten determinar la pre-
sencia de cambios cognoscitivos y comportamentales de
niños entre 6 y 15 años de edad. De esta evaluación se
tomaron los percentiles de las subpruebas de nociones
matemáticas: conteo, manejo numérico, cálculo y razo-
namiento; los procesos cognoscitivos visuales de percep-
ción, atención y memoria, y de habilidades espaciales. Se
calificaron de acuerdo a los criterios de la ENI como punta-
jes extremadamente bajos ≤ 2; bajos de 3 a 10; promedio
bajo de 11 a 25; promedio medio de 26 a 75, y por arriba
del promedio > 75 alto. En términos generales, se agrupa-
ron como puntajes bajos los de ≤ 2 a 26 y como puntajes
altos los de 27 a ≥ 75.
El coeficiente intelectual se documentó con la escala
de inteligencia WISC-IV para población mexicana, la cual
permite medir las habilidades generales de pensamiento
y razonamiento de niños entre 6 y 16 años de edad. Se
anotó el índice compuesto de la escala total y se clasificó
como lo señalan los criterios de evaluación: < 69 muy bajo,
70-79 límite, 80-89 promedio bajo, 90-109 promedio, 110-
119 promedio alto, 120-129 superior y > 130 muy superior.
Todos los niños tenían EEG normal en el momento de las
evaluaciones.
El análisis de las variables se realizó a través del pro-
grama JMP 8 en donde se obtuvieron las medidas de ten-
dencia central y se aplicó una prueba no paramétrica de
Wilcoxon al comparar las nociones matemáticas: conteo,
manejo numérico, cálculo y razonamiento, con los pro-
cesos cognoscitivos visuales de percepción, atención y
memoria y las habilidades espaciales. Se realizó una co-
rrelación de Pearson para comparar las subpruebas de
nociones matemáticas con el sexo.
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Resultados
Al analizar los resultados obtenidos en las nociones ma-
temáticas se observó que el desempeño mayor corres-
pondió a las subescalas de razonamiento con el 71% y
a conteo con el 69%, mientras que el desempeño menor
correspondió a las áreas de cálculo con el 48% y a manejo
numérico con el 43%.
En cuanto a los procesos cognoscitivos se observó que
el 93% de los niños tuvo puntajes altos en percepción vi-
sual, el 74% en memoria visual y el 64% en habilidades
espaciales. Sin embargo, en atención visual el 55% obtuvo
puntajes bajos.
No se encontraron diferencias significativas al com-
parar las nociones matemáticas con la percepción visual ni
con el sexo. Tampoco se encontraron diferencias significa-
tivas al comparar las subpruebas de razonamiento con los
procesos cognoscitivos visuales.
Se observaron diferencias significativas al comparar el
manejo numérico con la memoria visual (g.l. = 1,40; p <
0.02) donde los casos con puntajes bajos en memoria vi-
sual correspondieron a los puntajes menores de manejo
numérico (Figura 1).
Se encontraron diferencias significativas al comparar las
habilidades espaciales con el manejo numérico (g.l. = 1.40;
p < 0.03) y el conteo (g.l. = 1.40; p < 0.04), observándose
puntajes bajos en el 43% de manejo numérico, el 36% de
habilidades espaciales y el 31% de conteo (Figura 2).
Se observaron diferencias significativas al comparar el
cálculo con la atención visual (g.l. = 1.40; p < 0.03), donde
correspondieron los puntajes bajos de atención visual a los
puntajes bajos de cálculo (Figura 3).
Discusión
En esta investigación resaltamos la importancia de las
nociones matemáticas para la solución de problemas y la
ejecución con éxito en las tareas de la vida cotidiana, así
como la importancia de conocer el desempeño que tienen
los niños en su educación básica, ya que en esta etapa se
establecen las bases para realizar operaciones y razona-
mientos más complejos.
En las evaluaciones neuropsicológicas de los niños de
quinto y sexto grado encontramos que los procesos cog-
noscitivos de atención y memoria visual se relacionaron
con las subpruebas de manejo numérico y de cálculo. Es
importante revisar si en los programas educativos de edu-
cación básica se favorece el desarrollo de procesos cog-
noscitivos básicos, ya que la memoria y la atención están
íntimamente relacionadas con los aprendizajes escolares.
En la subprueba del manejo numérico confirmamos que
la atención y la memoria visual son procesos básicos para
el aprendizaje de las nociones matemáticas8,6 en cuanto
a la capacidad para leer, escribir, comparar y ordenar nú-
meros, así como para resolver mentalmente y por escrito
problemas aritméticos.
De la misma forma, para el manejo numérico y el con-
teo resultó relevante el dominio de las habilidades espa-
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60 60

50 50

40 40
Manejo numérico

Cálculo
30 30

20 20

10 10

0 0
A B A B
Memoria visual Atención visual
Figura 1. Comparación entre los puntajes de manejo numérico Figura 3. Comparación entre los puntajes de cálculo y atención
y memoria visual. A corresponde a los puntajes bajos y B a los visual. A corresponde a los puntajes bajos y B a los puntajes
puntajes altos. altos.

80 lo cual permitirá que el alumno universitario elija su carrera

profesional por lo que le gusta hacer, independientemente
70 de que incluya el estudio de las matemáticas. De esta for-
ma se promoverán coyunturas favorables al conocimiento
60
en diversas situaciones del ámbito personal, laboral y pro-
50 fesional.5
Porcentaje

Habría que documentar las características de los mé-

40
30
20
10
0 sores y métodos de enseñanza. Sin embargo, habrá que
Habilidades Conteo
espaciales numérico
Puntajes bajos Puntajes altos
Figura 2. Porcentaje de casos con puntajes bajos y altos en ha-
bilidades espaciales, conteo y manejo numérico.
ciales ya que es relevante el dominio del espacio para
operar con unidades, decenas y centenas a partir de la
representación de los números en la resolución de opera-
ciones básicas.
Si la metodología de la enseñaza de las matemáticas
favorece el razonamiento y la comprensión para la solu-
ción de los problemas cotidianos, contribuirá al desarrollo
del pensamiento matemático desde la educación básica,
todos de enseñanza para corroborar si se promueve o no
el desarrollo de la memoria y la atención visual en inte-
racción con los diversos aprendizajes de la currícula en la
educación básica, para que de esta forma se establezca si
las dificultades en el aprendizaje de las matemáticas son
resultado de alteraciones neurobiológicas o ambientales.
En esta investigación evaluamos a niños sin factores de
riesgo biológico, de escuelas públicas, con diversos profe-
Manejo
contrastar los resultados con un grupo de niños de todos
los grados escolares, con profesores que hagan actuar al
alumno para que resuelva problemas, utilizando diversas
estrategias de solución, reflexión, búsqueda y descubri-
miento. De esta forma se logrará la construcción de sig-
nificados.18
Diversos estudios han mostrado la activación de áreas
parietales, frontales, prefrontales y de áreas subcorticales
ante la solución de tareas matemáticas; a partir de esto
se han propuesto metodologías para facilitar los procesos
matemáticos partiendo de los conceptos concretos hasta
llegar a los abstractos. De allí que debemos seguir inves-
tigando el desarrollo de las nociones lógico-matemáticas,
las problemáticas que se están presentando en su apren-
dizaje y la implementación de métodos adecuados en to-
dos los niveles educativos.
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Conclusiones
El mayor desempeño en las nociones matemáticas se ob-
servó en la resolución de problemas aritméticos y conteo,
mientras que el menor desempeño se encontró en manejo
numérico y cálculo.
Los niños con puntajes bajos en manejo numérico tu-
vieron puntajes bajos en memoria y habilidades espacia-
les. Los casos con puntajes bajos en conteo y cálculo tu-
vieron puntajes bajos en habilidades espaciales y atención
visual, respectivamente.
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