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1. CONCEPTO DE PH
La importancia del estudio del equilibrio ácido-base radica en que la mayoría de las biomoléculas poseen
un grupo químico que puede donar o aceptar H + , comportándose como un ácido o como una base.
PH: La concentración de iones hidrógeno (H + ) en los líquidos corporales es extremadamente baja. Debido
a la dificultad para trabajar con números tan pequeños, la concentración de H + se expresa habitualmente
como una función logarítmica llamada pH. El pH es una medida de la acidez que tiene una disolución o un
fluido.
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No obstante, es compatible con la vida un pH entre 6,8 y 8, aunque estos casos extremos sería algo
patológico.
Existe otro parámetro que cuantifica la fortaleza que tiene un ácido, es lo que se conoce como constante
de disociación ácida o pKa:
• Ácido: ión o molécula que contienen átomos de H que pueden liberar en una disolución.
Ejemplos: HCl o el ácido más importante ---> 𝑯𝟐 𝑪𝑶𝟑 -ácido carbónico (puede eliminarse como
CO2 por el pulmón).
H2CO3 ----> CO2 + H2O
• Base: Ión o molécula que puede aceptar un protón.
Base más importante: Bicarbonato 𝑯𝑪𝑶𝟑 −
¿POR QUÉ ES IMPORTANTE MANTENER EL PH DEL MEDIO INTERNO DENTRO DE UNOS LÍMITES
DETERMINADOS (Y GENERALMENTE MUY ESTRECHOS)?
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Los tres mecanismos de manera conjunta van a constituir un complejo mecanismo de homeostasis:
mantiene la sangre ligeramente alcalina evitando variaciones bruscas de pH interno.
Los amortiguadores químicos, tampones, buffer… son sustancias que pueden captar o liberar protones
de modo inmediato en respuesta a las variaciones de pH.
Los tampones están compuestos por dos componentes, los pares amortiguadores:
Estos pares son los que entran en juego en la regulación química del pH del medio interno.
+ ácido - ácido
Podemos leer esta ecuación tanto de derecha a izquierda como de izquierda a derecha. De derecha a
izquierda aumenta la acidez, el CO2 reacciona con el agua para dar lugar al ácido carbónico el cual se
disocia en bicarbonato y protones; y de izquierda a derecha disminuye la acidez, el bicarbonato capta los
protones para convertirse en ácido carbónico que se disocia en dióxido de carbono y agua.
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*El bicarbonato se elimina o reabsorbe por intercambio de solutos a nivel renal, más a continuación se
verá. El CO2 se eliminará mediante la respiración.
ECUACIÓN DE HENDERSON-HASSELBALCH
[HCO−
3]
pH = pK 𝑎 + 𝐿𝑜𝑔10 𝑎𝑃𝑐𝑜2
Además, a raíz de esta ecuación podemos deducir que para valorar el estado ácido de una persona
tenemos que estudiar dos de estos tres datos: concentración de bicarbonato, la presión parcial del CO2 o
el pH.
Llega a nuestra sangre HCl, el cual es un ácido muy fuerte por lo que está muy disociado, añadiéndose al
medio gran cantidad de protones H+, aumentando la acidez del medio. Ante esta situación necesitamos
disminuir esta acidez, por lo que entra en juegos el tampón. El bicarbonato (base débil) va a captar estos
protones dando lugar al ácido carbónico (ácido conjugado). El ácido carbónico frente al ácido clorhídrico
es un ácido mucho más débil, es decir, menos disociado y, por lo tanto, la cantidad de protones libres en
el medio será menor. Los aniones de Cl- y los cationes de Na+ libres se combinan dando lugar al cloruro
sódico.
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Mismo procedimiento que el caso anterior, la diferencia es que aquí entra al medio una base fuerte que
al estar muy disociada va a soltar al medio muchos electrones, y el tampón disminuirá esta gran cantidad
de OH-, disminuirá la basicidad. Para ello, esta base se va a combinar con el ácido carbónico (ácido débil)
para dar lugar al bicarbonato sódico (base conjugada) y agua, la cual es una base menos fuerte, menos
disociada y que soltará una menor cantidad de OH- al medio.
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En general, cuando un tampón tipo bicarbonato intercepta un ácido (ya sea fuerte o fijo) se provocan las
siguientes mismas conclusiones:
• La cantidad de H2 CO3 en sangre aumenta ligeramente.
• La cantidad de HCO3− disminuye ligeramente.
• La concentración de H+ en sangre aumenta ligeramente. Parece algo contradictorio pero no, el
tampón neutraliza gran parte de estos hidrogeniones pero no todos. Evita cambios muy bruscos.
En otras palabras, los mecanismos de tamponamiento no impiden completamente que aumente
la concentración de H+ en la sangre, simplemente lo que hacen es limitar su aumento, pero para
esto tenemos los demás mecanismos de compensación.
• El pH de la sangre disminuye ligeramente, más ácido.
Podemos leer esta ecuación tanto de derecha a izquierda como de izquierda a derecha. De derecha a
izquierda, los hidrogeniones reaccionan con el fosfato para dar difosfato y aguo; y de izquierda a derecha,
el difosfato reacciona con agua para dar fosfato e hidrogeniones.
De manera teórica, todas las proteínas intracelulares pueden actuar como tampón por su estructura.
Están compuestas por aminoácidos y estos tiene un extremo carboxilo (-COOH) y en otro un grupo amino
(-NH2), que son fácilmente ionizables y, por tanto, podrían realizar intercambio de protones.
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En cuanto a la hemoglobina, tiene 36 residuos de histidina, 9 por cadena polipeptídica. Destacamos esta
histidina ya que, de los grupos por lo que se encuentra formada la hemoglobina, este va a ser el que más
fácilmente se va a ionizar, es decir, más fácilmente va a captar o ceder protones y, de esta manera, regular
el pH.
OXIHEMOGLOBINA DESOXIHEMOGLOBINA
FÓRMULA pKa FÓRMULA pKa
+
H − HbO2 ↔ H + HbO2− 6,7 +
𝐇 − 𝐇𝐛 ↔ 𝐇 + Hb −
7,9
La diferencia de pKa es la que va a permitir que la hemoglobina pueda actuar como amortiguador.
Según fluye la sangre por los capilares, la oxihemoglobina va soltando el O2, captado en los pulmones,
convirtiéndose en desoxihemoglobina. El pKa pasa de 6,7 a 7,9, produciéndose un cambio en la acidez.
Ante esta situación, la oxihemoglobina no puede actuar como amortiguador, pero la desoxihemoglobina
sí debido a su pKa más elevado.
Para evitar este suceso entra en acción la desoxihemoglobina la cual, gracias a su estructura, es capaz de
captar esos hidrogeniones. Este es su efecto como amortiguador. Una vez llega esta desoxihemoglobina
los pulmones, suelta este H+ y se vuelve a producir la misma reacción anterior, pero hacia la derecha,
expulsando el CO2 generado mediante la respiración.
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CARACTERÍSTICAS IMPORTANTES:
Ejemplo: durante una apnea, contenemos el aire, por lo que no expulsamos CO2, así que aumenta la
acidez y esta disminuye mediante una hiperventilación.
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Prácticamente el 99,9% del HCO3− que se filtra es reabsorbido, es decir, muy poco se elimina. De esta
manera, aseguramos que el principal tampón extracelular se conserve en vez de excretarse.
La mayor parte de la reabsorción va a tener lugar en el túbulo proximal y sólo pequeñas cantidades se
reabsorben por el asa de Henle, el túbulo distal o, incluso, por el conducto colector.
En primer lugar, se trata de un mecanismo de regulación continuo, que se inicia con la disociación del
H2 CO3 en el interior de la célula dando lugar a HCO− +
3 y H . El H2 CO3 no es capaz de entrar a la célula,
sino que entra CO2 y este, al combinarse con agua, da lugar al ácido carbónico.
A continuación, el H + producido dentro de la célula es intercambiado por Na+ que se mueve por el lumen
mediante un intercambiador de Na+ y H + . El H + que pasa al lumen se intercambia con bicarbonato que
se encuentra en el lumen para realizar la reacción contraria a la que se produce dentro de la célula, dando
lugar a CO2 y H2O, los cuales se introducen dentro de la célula. Es un ciclo. El Na+ y el HCO3− que se
encuentran en el lumen proceden de la disociación de bicarbonato sódico, NaHCO3 .
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OTRA EXPLICACIÓN PARA ENTENDERLO: El mecanismo de regulación renal es un proceso continuo que se
inicia con la disociación del bicarbonato sódico en la luz tubular (lumen) hasta ión sodio y bicarbonato.
Hacia los túbulos se filtran continuamente HCO− +
3 y se secretan H . El bicarbonato reacciona con los H
+
para dar lugar a ácido carbónico que se disocia en CO2+H2O. El CO2 difunde al interior celular donde se
combina con H2O formando H2 CO3 . En el interior celular tubular el H2 CO3 se disocia para formar HCO− 3
y H + . Los H + pasan a la luz tubular para ser excretados y el HCO3− pasa a sangre.
En condiciones normales, se secretan más H + que HCO−3 son filtrados. Por eso, el riñón también puede
excretar hidrogeniones en forma de fosfato o de amonio, como veremos a continuación.
Destacamos que el ácido titulable es aquel que se expulsa mediante un tampón que suele ser el tampón
fosfato.
En este caso el H+ procedente de la célula (ya hemos visto anteriormente cómo se forma) sale de la
célula al lumen y se une al HPO2− −
4 dando lugar al H2 PO4 , este es el ácido titulable que se excreta-
El HCO−3 es de nuevo reabsorbido y así no se pierde. Por cada H+ excretado como ácido titulable, un
bicarbonato es sintetizado y reabsorbido.
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Esta excreción se produce en tres lugares: en el túbulo proximal, en las células intercaladas α de los
túbulos conectores y en el asa de Henle, en la rama ascendente gruesa.
En el túbulo proximal, la enzima glutaminasa toma la glutamina y la degrada en amonio y glutamato. Este
glutamato se transforma en α-Ketoglutarato y este mediante su metabolización da lugar a agua y CO2 y,
como consecuencia, a HCO− 3 que es reabsorbido.
En cambio, el NH4+ hay que eliminarlo. Este amonio se disocia en NH3 y H+. El H+ se intercambia por Na+
y el NH3 sale de la célula. Esa molécula de amoníaco y el hidrogenión se vuelven a juntar en el lumen para
formar NH4+, el cual es expulsado por la orina. Por cada NH4+ excretado, se absorbe un bicarbonato.
Excreción de H+
como NH4+ en el
conducto colector.
Viendo la imagen
y con la
explicación de los
demás se
entiende
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En la acidosis, raramente el pH desciende hasta 7 y casi nunca llega a ser ácido porque, por lo general, la
muerte se presenta antes de que el pH descienda hasta ese punto.
5.1. GASOMETRÍA
¿QUÉ ES?
Es una prueba que nos permite conocer las cantidades de oxígeno (pO2) y dióxido de carbono (pCO2) que
viajan por la sangre, la saturación de oxígeno de la sangre y el pH de la misma.
IMPORTANTE: Dado que la sangre arterial es la sangre oxigenada, la que trasporta el oxígeno desde el
corazón y los pulmones hacia el resto del cuerpo, y que la sangre venosa es la que viene de vuelta hacia
el corazón y los pulmones para recargarse de oxígeno, se entiende que hay diferencias muy importantes
en la cantidad de oxígeno y dióxido de carbono entre ambos tipos de sangre.
La cantidad de oxígeno que nos interesa es la de la sangre arterial, para ver si se está llevando un buen
aporte de oxígeno a todo el cuerpo.
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CAUSAS
CAUSAS
• Aumento de la producción de ácidos: en enfermos con mayor metabolismo anaeróbico (acidosis láctica)
en casos de shock, o mayor producción de cetoácidos en el ayuno o en la diabetes mellitus
descompensada (cetoacidosis).
• Intoxicación con sustancias que generen ácidos, como ácido acetilsalicílico o metanol.
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CAUSAS
CAUSAS
• Uso exagerado de diuréticos, que determina un exceso de retención de bicarbonato y aumento de las
pérdidas de potasio.
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6. PRÁCTICA
Determinar que trastorno del equilibrio ácido-base encontramos, a partir de los siguientes datos.
4 REGLAS
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EJEMPLOS
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