La neurona

Estructura y función

Alvaro Mailhos
Sistema nervioso
● Recibe información a través de sensores
● Procesan e integran esta información
● Utiliza la información anterior para producir una
respuesta
Sistema nervioso

El sistema nervioso es un sistema de procesamiento de información

Tejido nervioso
Tejido nervioso
● Neuronas
— Reciben, procesan y transmiten impulsos nerviosos
● Células gliales
— Nutren y protegen a las neuronas
— Asisten a las neuronas en la transmisión de la
información nerviosa
— Aproximadamente igual número de neuronas que de
células gliales
Neurona
● Unidad estructural y funcional del sistema nervioso
● Células altamente especializadas
● Propiedades
— Excitabilidad
— Conductividad
— No se reproducen
— Aunque se siguen generando neuronas, a partir de células
precursoras, en algunas estructuras del sistema nervioso
humano
Neurona
teledendron

axón
dendrita

soma

vaina de mielina

nodo de Ranvier
Neuronas

Diversidad estructural de las neuronas de vertebrados

Dendritas
● Proyecciones cortas, numerosas y muy ramificadas
● Se originan en el soma
● Pueden presentar espinas que aumentan su
superficie
● Entrada de la información → polo receptor o
aferente
Dendritas

Dendritas Espinas dendríticas

Soma
● Región más abultada
● Contiene el núcleo y organelos celulares
— Retículo endoplásmico rugoso (cuerpos de Nissl)
— Aparato de Golgi
— Mitocondrias,
— Etc
● Procesamiento de la información
Soma

El soma, o cuerpo neuronal, es la región más abultada de la neurona

Soma

El soma neuronal contiene los organelos típicos de una célula eucariota

Cono de arranque
● Zona muy excitable de la neurona
● Gran cantidad de canales de sodio dependientes del
voltaje
● Zona en la que se decide si una señal nerviosa se
comunicará a otras neuronas
Cono de arranque

Zona en la que se decide si una señal nerviosa se comunicará a otras neuronas

Axón
● Estructura única
● Proyección más larga que las dendritas
● Se origina en el cono de arranque
● Se ramifica en la porción más distante del soma →
teledendron
● Ocasionalmente presenta ramas colaterales
● Conduce información hacia otras células → polo
emisor o eferente
Vaina de mielina
● Recubrimiento de algunos axones
● Presenta interrupciones → nodos de Ranvier
● Aislante eléctrico
— Permite una mayor velocidad de conducción de los
impulsos nerviosos
● Formada por células de la neuroglia
— Oligodendrocitos en sistema nervioso central
— Células de Schwann en sistema nervioso periférico
Vaina de mielina

Algunas células gliales se enrollan alrededor de ciertos axones formando vainas de mielina
Membrana celular
● Estructura
— Bicapa lipídica con proteínas asociadas
● Función
— Límite
— Recepción de señales → hormonas, neurotransmisores
— Transporte de sustancias
— Permite distribución desigual de cargas eléctricas a ambos lados de
la membrana → polaridad de membrana
— Transmite información en forma de impulsos eléctricos
Membrana celular

La membrana celular está formada por una bicapa lipídica y proteínas asociadas
Transporte a través de la
membrana celular

Las partículas atraviesan las membranas según su naturaleza química

y las propiedades de las proteínas de membrana
Transporte a través de la
membrana celular

A: difusión pasiva, B: difusión facilitada, C: difusión facilitada mediada

por proteína transportadora, D: transporte activo
Potencial de reposo
● Diferencia de cargas eléctricas a ambos lados de la
membrana cuando una neurona está en reposo, es
decir, no está siendo excitada
● En estado de reposo el interior de la neurona es
negativo con respecto al espacio extracelular
● Las neuronas tienen un potencial de reposo de
aproximadamente -70mV
Potencial de reposo

En estado de reposo, el interior de la neurona tiene carga neta

negativa con respecto al espacio extracelular
Establecimiento del potencial de
reposo
● La membrana neuronal es más permeable al K + que al Na+ (posee más canales
pasivos de K+ que de Na+)
— Grandes cantidades de K+ son transportadas fuera de la célula (a favor del gradiente de
concentración)
— Pequeñas cantidades de Na+ son transportadas hacia el interior de la celular (a favor del
gradiente de concentración)
— Es decir, salen más cargas positivas de las que ingresan, por lo tanto el interior de la célula
se hace más negativo
● La bomba de Na+/K+ transporta K+ hacia el interior de la célula y Na + hacia el
exterior (en contra de los gradientes de concentración)
— En cada ciclo de la bomba ingresan dos iones K +, mientras que salen tres iones Na+
● El movimiento de K+ y Na+ a través de la membrana genera una diferencia de
potencial eléctrico a través de la membrana
Establecimiento del potencial de
reposo
Potencial de reposo

El potencial de membrana se debe a una distribución desigual de cargas

eléctricas a ambos lados de la membrana
Bomba de Na /K + +

La bomba de Na+/K+ contribuye al mantenimiento del potencial de reposo

Bomba de Na /K + +

● Contribución menor al potencial de membrana a

través del transporte asimétrico de iones positivos
● Sólo un 20% de la diferencia de potencial de la
neurona en reposo es producto de la acción de la
bomba de Na+/K+
● El restante 80% es producto de la difusión pasiva
de Na+ y K+ a favor del gradiente de concentración
Cambios en el potencial de membrana
● Las neuronas son células excitables
— Un estímulo puede cambiar el potencial de membrana de una neurona
● Las neuronas se excitan cuando un estímulo provoca la apertura
de canales iónicos en la membrana provocando un flujo de iones
● Los estímulos que modifican el potencial de membrana incluyen:
— Sinapsis neuronales
— Perturbaciones mecánicas
— Estímulos químicos
— Estímulos luminosos
Potenciales graduados
● Cambios locales y transitorios en la polaridad de la
membrana (despolarización o hiperpolarización)
● Provocan corrientes pasivas que disminuyen la
magnitud de la perturbación eléctrica
● Señales eléctricas que viajan cortas distancias
● Su magnitud varía con la intensidad del estímulo
que los provoca
● Un potencial graduado suficientemente intenso
puede generar un potencial de acción
Potenciales graduados
Hiperpolarización
● Un estímulo provoca—por ejemplo—la apertura de
canales de K+
● Aumenta el flujo de K+ hacia el exterior de la célula
● El interior de la neurona se vuelve más negativo
● La neurona recibió un estímulo inhibitorio
Hiperpolarización
Despolarización
● Un estímulo provoca—por ejemplo—la apertura de
canales de Na+
● Aumenta el flujo de Na+ hacia el interior
● El interior de la neurona se vuelve más positivo
● La neurona recibió un estímulo excitatorio
Despolarización
Potencial de acción
● Producto de la apertura de canales iónicos
dependientes del voltaje
● Los canales de Na+ se abren rápidamente frente a
una despolarización de membrana
● Los canales de K+ se abren lentamente durante
frente a una despolarización de membrana
● Al inicio, rápido flujo de Na+ al interior de la célula
● Luego, rápido flujo de K+ hacia el exterior
Potencial de acción
● Ley de todo o nada
● Se propagan sin decremento (regeneración
constante)
● El sistema nervioso codifica la información a través
de la frecuencia de los potenciales de acción
Potencial de acción
Potencial de acción

Los cambios de polaridad de membrana que ocurren en un potencial de acción se deben a la

apertura de canales de Na+ y K+ dependientes del voltaje
Potencial de acción
Conducción del potencial de acción
Conducción del potencial de acción

Los impulsos nerviosos se propagan como ondas de despolarización eléctrica

Conducción saltatoria
Conducción saltatoria
● Más rápida
● Más económica
— Menos energía en volver al estado de reposo
Potenciales de membrana
Potencial graduado Potencial de acción
Localización Dendritas, soma, receptores Axón
sensoriales
Intensidad Relativamente débil. Proporcional 100 mV. Todo o nada
al estímulo que lo genera. Se disipa
a medida que se aleja del origen
Dirección del cambio en la Puede ser hiperpolarizante o Despolarizante
polaridad de membrana despolarizante dependiendo del
estímulo
Sumación Espacial y temporal Ninguna
Período refractario No Absoluto y relativo
Canales que participan Canales activados por ligandos, Canales activados por voltaje
activados mecánicamente, etc
Iones que participan Generalmente Cl-, Na+ o K+ Na+ y K+
Duración Algunos milisegundos, hasta 1-2 milisegundos (la
segundos hiperpolarización final puede durar
hasta 15 milisegundos)
Polaridad neuronal
Polaridad neuronal

Flujo de la información en una neurona

Clasificación anatómica de las
neuronas
● Anaxónicas
— El axón no puede distinguirse de las dendritas
— Interneuronas del Sistema Nervioso Central
● Unipolares
— Única proyección del soma
— Frecuentes en invertebrados
Clasificación anatómica de las
neuronas
● Pseudomonopolares
— Única proyección del soma que se ramifica a pocadistancia del mismo
— Neuronas sensoriales
● Bipolares
— Dos proyecciones, una se comporta como dendrita y otra como axón
— Neuronas sensoriales
● Multipolares
— Un axón y varias dendritas
— Neuronas motoras e interneuronas
Regiones funcionales de las neuronas
Comunicación neuronal
● Cerebro: 85-100 mil millones de neuronas
● Una neurona puede recibir información de hasta
10.000 neuronas
● Gran cantidad de circuitos neuronales
Sinapsis
● Unión funcional entre dos células donde al menos una de ellas
es una neurona
● Comunicación sináptica
— Neurona-neurona
— Neurona-célula glandular
— Neurona-fibra muscular
● Tipos de sinapsis
— Eléctricas
— Químicas
Sinapsis eléctricas
Sinapsis eléctricas
● Continuidad física de las células pre-sináptica y post-
sináptica
● Células participantes están conectadas por complejos de
proteínas → Conexones
● Sinapsis rápidas
● Transmisión bidireccional de la información
● Poco frecuentes en vertebrados
● Sincronización de algunos circuitos excitatorios e
inhibitorios
Sinapsis químicas
Sinapsis químicas
● No hay continuidad física entre las células pre-
sináptica y post-sináptica
● La información se comunica a través de mensajeros
químicos → Neurotransmisores
● Sinapsis más lentas que las sinapsis eléctricas
● Transmisión unidireccional de la información
● Principal tipo de sinapsis en vertebrados
Sinapsis químicas
● La llegada de un impulso nervioso a los botones
sinápticos provoca la liberación de
neurotransmisores al espacio extracelular
● Los neurotransmisores provocan un cambio en la
polaridad de la membrana de la célula postsináptica
Sinapsis químicas
Sinapsis químicas

La unión de neurotransmisores a los receptores post-sinápticos produce la

apertura de canales iónicos
Sinapsis químicas

Los efectos de los contactos sinápticos pueden sumarse espacial y temporalmente