Experimentación animal

Se usan animales no humanos en laboratorios para varios propósitos. Algunos ejemplos de

experimentación animal incluyen el testado de productos, el uso de animales como modelos de
investigación y como herramientas educativas. Dentro de cada una de estas categorías puede
haber también muchos propósitos diferentes por los que se usan. Por ejemplo, algunos son
usados como herramientas para investigación militar o biomédica; algunos, para probar
cosméticos y productos de limpieza del hogar; y algunos se usan en clases de disección para
enseñar a adolescentes la anatomía de las ranas o para realizar una tesis doctoral.

El número de animales usados en experimentación animal es, sin duda, más pequeño que el
de animales usados en otros ámbitos como las granjas o la industria pesquera, 1 pero se estima
que más de 100 millones de animales son usados cada año,2 lo cual es un número importante.

https://www.animal-ethics.org/experimentacion-animal/

Debate sobre la experimentación animal

El 22 de febrero, tuvo lugar en la UPF un debate donde cuatro ponentes presentaron sus
distintas visiones respecto al uso de animales en la experimentación en biomedicina.

Buenas prácticas científicasOrganismos modeloPRBB

La conveniencia del uso de animales en la experimentación es un debate polarizado, con

opiniones para todos los gustos, que lleva activo prácticamente toda la historia de la humanidad.
Ya el Corpus hippocraticum (la ‘biblia’ de los médicos, escrita en los siglos V y IV a.C. por
Hipócrates y sus seguidores) contiene estudios de anatomía de animales, demostrando que ya se
usaban en esos tiempos para avanzar en el conocimiento científico. Por otro lado, en la misma
época Pitágoras propuso que animales y humanos están equipados con el mismo tipo de ‘alma’,
convirtiéndolos así en merecedores de respeto y protección.

Más de 2000 años después, y a pesar de lo mucho que ha cambiado la forma en que se utilizan
los animales para uso humano, el tema sigue levantando llagas. Por eso, el
grupo ESLA (Estudiantes por la Lucha Animalista) de la UPF organizó la “1a semana
animal” del 18 al 22 de febrero, con una serie de charlas sobre animales y ètica, jurisdicción,
medios de comunicación e incluso feminismo. El jueves 22, tuvo lugar en la universidad
un debate donde cuatro ponentes presentaron sus distintas visiones y datos respecto al uso de
animales en la experimentación en biomedicina.

Los ponentes, dos científicos y dos filósofos, representaban las dos visiones enfrentadas. Para
los unos, utilizar animales para avanzar en la investigación biomédica está justificado por los
beneficios que nos aporta, y que no podríamos conseguir de otra manera – intentando, eso sí,
siempre usar el mínimo número de animales y asegurando su máximo bienestar. Para los otros,
la cuestión no es si son o no útiles para avanzar a nivel científico, sino una pregunta más de
base; ¿está justificado a nivel moral utilizarlos para nuestro beneficio?
Los cuatro participantes parecían estar de acuerdo en una premisa básica; los animales son seres
sintientes, sufren igual que nosotros. Así que el objetivo ideal sería llegar a un reemplazo total
de su uso en investigación. A partir de ahí, las opiniones difieren en cuanto a si este objetivo es
realmente realizable a corto o medio plazo.

Los animales son seres sintientes y sufren igual que nosotros, y el objetivo ideal sería llegar a

un reemplazo total de su uso en investigación. Pero ¿es ésto realmente realizable a corto o

medio plazo?
En contra

Fabiola Leyton, del Observatori de Bioètica i Dret de la UB, explicó la necesidad de que haya
una regulación y un control estrictos de la experimentación animal a nivel de todo el planeta.
Así, afirmó, en Europa hay unos buenos estándares de bienestar animal, basados en el
conocimiento científico actual sobre el sufrimiento animal; pero no es así en otros países.
Además, para poder conseguir el objetivo final, reclamó un apoyo activo al reemplazo, algo que
“el avance moral de la sociedad está pidiendo”.

Eze Paez, del Centre for Animal Ethics de la UPF, expuso sus argumentos éticos en contra de
cualquier uso de los animales para nuestro beneficio, ya que esto consiste en especismo –
considerar los intereses de los otros animales inferiores a los de los humanos simplemente por
ser de otra especie. Aquí podéis leer un artículo que resume los argumentos del filósofo.

El especismo consiste en considerar los intereses de los otros animales inferiores a los de los

humanos simplemente por ser de otra especie.

A favor

Juan Martín Caballero, director del animalario del Parque de Investigación Biomédica de
Barcelona (PRBB) y veterinario de formación y vocación con 37 años de experiencia con
animales de experimentación, empezó diciendo que los veterinarios están, justamente, para dar
voz a los animales que no pueden hablar. “Me apasiona el mundo animal, desde la hormiga que
uno puede pisar al ir por el monte hasta el perro que vive en un pequeño apartamento y no lo
sacan a pasear”, empezó diciendo. Pese a ello, Caballero no imagina un futuro sin
experimentación animal por lo menos en 50 años, a pesar de los muchos avances que se están
haciendo hacia el reemplazo por técnicas alternativas. Además, añadió, las investigaciones que
se hacen con los animales de laboratorio en biomedicina y biotecnología también
benefician a otras especies animales además de los humanos. Ejemplos claros son las vacunas
que hoy en día podemos poner a nuestros perros y gatos, o los antibióticos, analgésicos y
anestésicos de los que se benefician todos los animales. El director del animalario del PRBB se
lamentó, sin embargo, de la demagogia que existe en algunos casos; por ejemplo, hace seis años
que está prohibido usar animales para testar cosméticos, y sin embargo todavía hay farmacias
que usan el reclamo de “aquí no se usan”.

Caballero también aprovechó para recalcar los muchos requisitos exigidos para cualquier
estudio con animales – desde la acreditación específica del personal, a diversos comités éticos
que deben aprobar el estudio, así como las condiciones de las propias instalaciones donde viven
los animales. Por último recalcó los avances que se han realizado en la transparencia de la
comunicación sobre la experimentación animal, e invitó a los asistentes a visitar la página web
 del ministerio de ciencia, donde se publican anualmente la cantidad de animales usados y con
qué motivo.

Sergi Vila, de la European Animal Research Association (EARA), cerró las intervenciones de
los ponentes poniendo en contexto el uso de animales para la experimentación (800.000 al
año en España), al compararlo con el número de animales sacrificados por la industria
alimentaria (824 millones en el mismo período y lugar). También puso un ejemplo específico
de cómo el uso de ratones ‘avatares’ o ‘espejo’ – a los que se implanta un tumor de un paciente
para probar distintos fármacos y ver cuál será eficiente – hace posible avanzar en la medicina
personalizada, siendo muy útil a personas que no responden bien a otros tratamientos (en su
ejemplo, una niña con un tipo de cáncer mal diagnosticado). Aquí podéis leer un documento de
la EARA, la organización que representaba Vila, con “Cuarenta razones para defender la
investigación animal”.

El número de animales para la experimentación en España es de 800.000 al año, mientras

que la industria alimentaria sacrifica a 824 millones de animales.

Conclusión

A pesar de las posiciones encontradas, algo en lo que todos los ponentes estaban sin duda de
acuerdo es la conveniencia de este tipo de debates y reflexiones. Gracias a hacernos estas
preguntas sobre nuestra actitud hacia los animales, y a la presión que esto suscita por parte de la
sociedad, ha mejorado muchísimo la regulación de la experimentación animal. Por otro lado, es
importante usar estos debates para informar a la sociedad de que el uso actual de animales de
laboratorio está muy restringido y controlado, y que los científicos y científicas no los usan de
forma gratuita, sino sólo cuando no hay alternativa. Como siempre, la transparencia y
honestidad por ambos lados será necesaria para llegar a un punto medio.

En cualquier caso, el debate seguirá estando servido.

https://ellipse.prbb.org/es/debate-sobre-la-experimentacion-animal/

Cuarenta razones para defender la investigación con animales

Los siguientes puntos se han escrito con el objetivo de proporcionar razones de una manera
accesible para que cualquier persona pueda debatir acerca del uso de animales en
investigación. Nos alegramos de tomar nota de sus sugerencias y añadirlas a nuestra lista.

Puntos generales

 La investigación con animales ha desempeñado un papel fundamental en casi cada uno de

los descubrimientos médicos de la última década.
 Casi todos los galardonados con el premio Nobel de medicina o fisiología desde 1901 han
basado parte de sus estudios en datos obtenidos con el uso de animales.
 Compartimos el 95% de los genes con el ratón, lo que lo convierte en un modelo cercano al
cuerpo humano.
 Los animales y los humanos somos muy parecidos; estamos dotados de los mismos órganos
que desempeñan las mismas funciones de una manera similar.
 Los animales sufren enfermedades similares a los humanos, incluyendo el cáncer, la
tuberculosis, la gripe y el asma.
 Toda la investigación en veterinaria ha dependido del uso de animales de experimentación.
 Mientras que los métodos no-animales forman una parte importante de la investigación en
biomedicina, no pueden sustituir completamente el uso de animales.
 Los métodos in-vitro, como los cultivos celulares y los modelos computacionales, son una
parte importante que complementan la informacion obtenida con modelos animales.
 Gran parte de los fármacos empleados en veterinaria son los mismos que se usan para
pacientes humanos: algunos ejemplos incluyen los antibióticos, analgésicos y tranquilizantes.
 El desarrollo de los anestésicos modernos, como la vacuna del tétanos, de la penicilina o el
descubrimiento de la insulina estuvo basado en investigación con animales.
 Las técnicas modernas de cirugía, incluida la operación de reemplazo de cadera, los
transplantes de riñones, los transplantes de corazón y las transfusiones de sangre se
perfeccionaron en experimentos con animales.
 Técnicas de escáner, incluida la TC y la RM, se desarrollaron con el uso de animales.

Ejemplos médicos

 Gracias a la investigación con animales, principalmente en ratones, la tasa de supervivencia

al cáncer ha seguido aumentando.
 La Herceptina, una proteína de ratón humanizada, ha ayudado a aumentar las tasas de
supervivencia de las personas con cáncer de mama; eso no se hubiese conseguido sin
investigación en ratones.
 Gracias a la experimentacion con animales que posibilito el desarrollo de tratamientos
antirretrovirales altamente activos (TARAA), el SIDA ya no es la sentencia de muerte que era
hace 30 años.
 Aunque Fleming descubrió la penicilina sin usar animales, compartió el premio Nobel con
Florey y Chain quiénes, probándola en ratones, descubrieron cómo la penicilina podía usarse
para combatir infecciones dentro del cuerpo.
 Gracias a la investigación con animales se han desarrollado inhaladores para el asma.
Alrededor de 30 millones de personas en Europa están afectadas por esta enfermedad (1) y
alrededor de 15.000 personas mueren cada año de ataques de asma en el continente (2).
 Los estudios con animales han ayudado a desarrollar vacunas modernas, incluida la vacuna
de la polio, tuberculosis, meningitis, virus del papiloma humano, relacionado con el cáncer de
cuello de útero, y recientemente se está desarrollando una vacuna contra el ébola a partir de
un virus de la gripe de chimpancé y una proteína de ébola.
 El desarrollo de Tamoxifen en experimentos con animales resulto en una caída del 30% en las
tasas de muerte a causa del cáncer de mama en los años noventa.
 Los pacientes con diabetes tipo I, cuya incidencia se estima que aumente un 3% cada año a
escala mundial, dependen de la insulina, que se desarrolló mediante experimentos con
conejos y perros (3).
 La viruela se ha erradicado gracias a la experimentación con animales.

Estadísticas

 El numero combinado de perros, gatos y primates que se usan para fines cientificos
representan menos del 0.2% de todos los animales de experimentación.
 Ratones, ratas, peces y aves representan más del 90% de los animales usados en
investigación.
 En el 2011 se usaron en Europa 11.5 millones de animales para fines cientificos (4) mientras
que la industria cárnica produjo 44 millones de toneladas (44 billones de kilogramos) de carne
animal para el consumo (5).
 Los gatos domésticos matan aproximadamente 5 millones de animales cada semana, más del
número total de animales que se usan en investigación médica cada año.
 Ha habido una disminución en el uso de perros (16%), roedores (7%), gatos (9%), cerdos
(17%) y primates no humanos (36%) en investigacion en Europa desde el 2008 al 2011 (5).

Reglamentos

 Los estándares de bienestar de los animales de laboratorio en Europa se describieron en la

directiva europea 2010/63/EU.
 Todos los investigadores que usan animales, o aquellos proyectos e instalaciones que
realizan o están relacionados con la investigación en animales, deben obtener una
autorización de los cuerpos reguladores nacionales.
 Los comités éticos existen para asegurar que las potenciales ventajas de la investigación
pesen más que cualquier sufrimiento infringido a los animales. El bienestar animal es
respaldado por las 3Rs: existe un imperativo legal de reemplazar animales por alternativas a
su uso, refinar técnicas experimentales para evitar el sufrimiento del animal y reducir el
número de animales usados en investigación.
 En Europa los estudios con animales pueden hacerse únicamente ahí dónde no existan
alternativas no animales adecuadas.

Citas:

 «Los americanos son más longevos y viven vidas más sanas, y debemos gran parte de este
éxito a la investigación biomédica» de Dr. Robert Palazzo, presidente de la Federación de
Sociedades Americanas de Biología Experimental (FASEB, por sus siglas en Inglés).
 «La investigación y experimentación animal ha formado parte de casi cada descubrimiento
médico del último siglo. Ha salvado cientos de millones de vidas en todo el mundo…» de Joan
Ryan, ex ministro del ministerio del interior del Reino Unido.
 «Sin investigación con animales la medicina se detendría. Piense en los transplantes de
órganos. Sin pruebas con animales nada hubiese sido posible» Dr. Giuseppe Remussi,
presidente de la Sociedad Internacional de Nefrología.
 El consejo bioética de Nuffield apunta que «producir un fármaco nuevo es un proceso largo y
complejo en donde las pruebas en animales desempeñan un papel vital».
 El anterior ejecutivo del consejo de investigación médica (Medical Research Council) del
Reino Unido, el profesor Colin Blakemore declaró que «se usan primates únicamente cuando
ninguna otra especie o enfoque alternativo pueden aportar las respuestas a preguntas acerca
de enfermedades como el Alzheimer, derrames cerebrales, Parkinson, lesión medular,
trastornos hormonales y vacunas para el VIH».
 Albert Sabin, quién desarrolló la vacuna contra la poliomielitis, dijo, «sin investigación con
animales, la polio todavía se estaría cobrando miles de vidas cada año».
 «Los primates no humanos representan una parte pequeña pero indispensable en la
investigación biomédica básica y aplicada. La gran mayoría de primates no humanos se usan
para desarrollar y probar nuevos medicamentos y vacunas. El actual brote de ébola
demuestra la importancia de esta investigación y estudios en salvar vidas» – Profesor Stefan
Treue del centro alemán de primates en Göttigen, Alemania.

Respuestas

 Las pruebas en cosméticos están prohibidas en Europa desde el 2004.

 La Unión Europea (UE) ha prohibido la venta de cualquier cosmético o ingrediente de
producto cosmético que haya sido probado en animales desde marzo de 2013.
 La investigación con grandes primates (orangutanes, bonobos, gorilas y chimpancés) está
prohibida en los Países Bajos, Nueva Zelanda, el Reino Unido, Suecia, Alemania y Austria.

https://www.eara.eu/cuarenta-razones-para-defender-la-i