Cuarenta razones para defender la investigación con animales

Los siguientes puntos se han escrito con el objetivo de proporcionar razones de una manera
accesible para que cualquier persona pueda debatir acerca del uso de animales en investigación.
Nos alegramos de tomar nota de sus sugerencias y añadirlas a nuestra lista.

Puntos generales

La investigación con animales ha desempeñado un papel fundamental en casi cada uno de los
descubrimientos médicos de la última década.

Casi todos los galardonados con el premio Nobel de medicina o fisiología desde 1901 han basado
parte de sus estudios en datos obtenidos con el uso de animales.

Compartimos el 95% de los genes con el ratón, lo que lo convierte en un modelo cercano al cuerpo
humano.

Los animales y los humanos somos muy parecidos; estamos dotados de los mismos órganos que
desempeñan las mismas funciones de una manera similar.

Los animales sufren enfermedades similares a los humanos, incluyendo el cáncer, la tuberculosis,
la gripe y el asma.

Toda la investigación en veterinaria ha dependido del uso de animales de experimentación.

Mientras que los métodos no-animales forman una parte importante de la investigación en
biomedicina, no pueden sustituir completamente el uso de animales.

Los métodos in-vitro, como los cultivos celulares y los modelos computacionales, son una parte
importante que complementan la informacion obtenida con modelos animales.

Gran parte de los fármacos empleados en veterinaria son los mismos que se usan para pacientes
humanos: algunos ejemplos incluyen los antibióticos, analgésicos y tranquilizantes.

El desarrollo de los anestésicos modernos, como la vacuna del tétanos, de la penicilina o el

descubrimiento de la insulina estuvo basado en investigación con animales.

Las técnicas modernas de cirugía, incluida la operación de reemplazo de cadera, los transplantes
de riñones, los transplantes de corazón y las transfusiones de sangre se perfeccionaron en
experimentos con animales.

Técnicas de escáner, incluida la TC y la RM, se desarrollaron con el uso de animales.

Ejemplos médicos

Gracias a la investigación con animales, principalmente en ratones, la tasa de supervivencia al

cáncer ha seguido aumentando.

La Herceptina, una proteína de ratón humanizada, ha ayudado a aumentar las tasas de

supervivencia de las personas con cáncer de mama; eso no se hubiese conseguido sin investigación
en ratones.
Gracias a la experimentacion con animales que posibilito el desarrollo de tratamientos
antirretrovirales altamente activos (TARAA), el SIDA ya no es la sentencia de muerte que era hace
30 años.

Aunque Fleming descubrió la penicilina sin usar animales, compartió el premio Nobel con Florey y
Chain quiénes, probándola en ratones, descubrieron cómo la penicilina podía usarse para combatir
infecciones dentro del cuerpo.

Gracias a la investigación con animales se han desarrollado inhaladores para el asma. Alrededor de
30 millones de personas en Europa están afectadas por esta enfermedad (1) y alrededor de 15.000
personas mueren cada año de ataques de asma en el continente (2).

Los estudios con animales han ayudado a desarrollar vacunas modernas, incluida la vacuna de la
polio, tuberculosis, meningitis, virus del papiloma humano, relacionado con el cáncer de cuello de
útero, y recientemente se está desarrollando una vacuna contra el ébola a partir de un virus de la
gripe de chimpancé y una proteína de ébola.

El desarrollo de Tamoxifen en experimentos con animales resulto en una caída del 30% en las tasas
de muerte a causa del cáncer de mama en los años noventa.

Los pacientes con diabetes tipo I, cuya incidencia se estima que aumente un 3% cada año a escala
mundial, dependen de la insulina, que se desarrolló mediante experimentos con conejos y perros
(3).

La viruela se ha erradicado gracias a la experimentación con animales.

Estadísticas

El numero combinado de perros, gatos y primates que se usan para fines cientificos representan
menos del 0.2% de todos los animales de experimentación.

Ratones, ratas, peces y aves representan más del 90% de los animales usados en investigación.

En el 2011 se usaron en Europa 11.5 millones de animales para fines cientificos (4) mientras que la
industria cárnica produjo 44 millones de toneladas (44 billones de kilogramos) de carne animal
para el consumo (5).

Los gatos domésticos matan aproximadamente 5 millones de animales cada semana, más del
número total de animales que se usan en investigación médica cada año.

Ha habido una disminución en el uso de perros (16%), roedores (7%), gatos (9%), cerdos (17%) y
primates no humanos (36%) en investigacion en Europa desde el 2008 al 2011 (5).

Reglamentos

Los estándares de bienestar de los animales de laboratorio en Europa se describieron en la

directiva europea 2010/63/EU.
Todos los investigadores que usan animales, o aquellos proyectos e instalaciones que realizan o
están relacionados con la investigación en animales, deben obtener una autorización de los
cuerpos reguladores nacionales.

Los comités éticos existen para asegurar que las potenciales ventajas de la investigación pesen más
que cualquier sufrimiento infringido a los animales. El bienestar animal es respaldado por las 3Rs:
existe un imperativo legal de reemplazar animales por alternativas a su uso, refinar técnicas
experimentales para evitar el sufrimiento del animal y reducir el número de animales usados en
investigación.

En Europa los estudios con animales pueden hacerse únicamente ahí dónde no existan alternativas
no animales adecuadas.

Citas:

«Los americanos son más longevos y viven vidas más sanas, y debemos gran parte de este éxito a
la investigación biomédica» de Dr. Robert Palazzo, presidente de la Federación de Sociedades
Americanas de Biología Experimental (FASEB, por sus siglas en Inglés).

«La investigación y experimentación animal ha formado parte de casi cada descubrimiento médico
del último siglo. Ha salvado cientos de millones de vidas en todo el mundo…» de Joan Ryan, ex
ministro del ministerio del interior del Reino Unido.

«Sin investigación con animales la medicina se detendría. Piense en los transplantes de órganos.
Sin pruebas con animales nada hubiese sido posible» Dr. Giuseppe Remussi, presidente de la
Sociedad Internacional de Nefrología.

El consejo bioética de Nuffield apunta que «producir un fármaco nuevo es un proceso largo y
complejo en donde las pruebas en animales desempeñan un papel vital».

El anterior ejecutivo del consejo de investigación médica (Medical Research Council) del Reino
Unido, el profesor Colin Blakemore declaró que «se usan primates únicamente cuando ninguna
otra especie o enfoque alternativo pueden aportar las respuestas a preguntas acerca de
enfermedades como el Alzheimer, derrames cerebrales, Parkinson, lesión medular, trastornos
hormonales y vacunas para el VIH».

Albert Sabin, quién desarrolló la vacuna contra la poliomielitis, dijo, «sin investigación con
animales, la polio todavía se estaría cobrando miles de vidas cada año».

«Los primates no humanos representan una parte pequeña pero indispensable en la investigación
biomédica básica y aplicada. La gran mayoría de primates no humanos se usan para desarrollar y
probar nuevos medicamentos y vacunas. El actual brote de ébola demuestra la importancia de esta
investigación y estudios en salvar vidas» – Profesor Stefan Treue del centro alemán de primates en
Göttigen, Alemania.

Respuestas

Las pruebas en cosméticos están prohibidas en Europa desde el 2004.

La Unión Europea (UE) ha prohibido la venta de cualquier cosmético o ingrediente de producto
cosmético que haya sido probado en animales desde marzo de 2013.

La investigación con grandes primates (orangutanes, bonobos, gorilas y chimpancés) está prohibida
en los Países Bajos, Nueva Zelanda, el Reino Unido, Suecia, Alemania y Austria.

HISTORIA

En el Corpus hippocraticum de la escuela de Hipócrates (alrededor del año 300 a. C.), se describe
una experiencia en la que se seccionó la garganta a un cerdo para comprobar el proceso de la
deglución, y gracias a ello hoy se salvan

En Alejandría, Herófilo (330-250 a. C.) demostró la diferencia funcional entre nervios y tendones
con estudios anatómicos de animales.

Otro médico, amigo de Herofilo, Erasístrato (304–250 a.C) presentó trabajos y descubrimientos que
le hacen precursor de la neurofisiología y la neurología en el periodo helenístico. Puede ser
también considerado fundador de la fisiología experimental, pues hizo muchos descubrimientos
realizando experimentos con animales. Descubrió que el esplenio,3 la vesícula biliar4 y otras partes
del cuerpo5 no son vitales para la vida.

El rey Mitrídates VI, (132-63 a. C.) efectuaba ensayos en prisioneros, quizá también en animales,
sobre la acción tóxica de los venenos y su protección mediante antídotos.

En el Imperio Romano, Galeno (130-210 d.C) practicó técnicas de disección en abundancia

realizándolas en distintas especies diferentes. En sus estudios no sólo se describe la anatomía sino
que se interpreta gran cantidad de funciones como la de los pulmones y la del corazón.

Cabe recalcar que las disecciones estaban prohibidas en el imperio Romano, a excepción de la
ciudad de Alejandría Y Gracias a ello los Alejandrinos contribuyeron a acrecentar para la cultura
Griega y la ciencia a nivel de conocimiento en distintos campos

900.000 volumenes existían cuando Marco Antonio ofreció 200.000 volúmenes a Cleopatra,
traídos de la Biblioteca de Pérgamo, mas de 250 mil dedicados a la medicina en la famosa
biblioteca de ALEJANDRIA

Avances de ciencia básica[editar]

Bomba de aire de Boyle

En su inacabada novela utópica, Nueva Atlantis, el científico y filósofo Francis Bacon propuso un
centro de investigación que contiene "parques y recintos de todo tipo de bestias y aves que se
usan para disecciones y ensayos;... que con ello se puede dar luz a lo que fue forjado en el cuerpo
del humano”.

En la década de 1660, el físico Robert Boyle llevó a cabo muchos experimentos con una bomba
para investigar los efectos del aire enrarecido. Enumeró dos experimentos en animales vivos: El
"experimento 40", que puso a prueba la capacidad de los insectos para volar bajo la presión
reducida del aire, y el dramático "Experimento 41", lo que demuestra la dependencia de las
criaturas vivas en el aire para su supervivencia. Boyle realizó numerosos ensayos durante las cuales
colocaba una gran variedad de animales, incluyendo aves, ratones, anguilas, caracoles y moscas, en
el recipiente de la bomba y estudió sus reacciones mientras retiraba el aire.13 A continuación, se
describe sus anotaciones sobre una lesionada alondra:

... El pájaro por un tiempo lo de veía lo suficientemente animado; pero con una mayor extracción
del aire, comenzó manifiestamente a decaer y a parecer enfermos, y muy poco después la vi con
convulsiones tan violentas e irregulares, como uno acostumbra observar en aves de corral, cuando
sus cabezas se retuercen: El pájaro se levantó una y otra vez, dos o tres veces, tendido con el pecho
hacia arriba, con la cabeza hacia abajo, y su cuello doblado. 14

Piernas de rana usadas para el experimento de Galvani

En el siglo 18, Antoine Lavoisier, utilizó un conejillo de indias en un calorímetro para demostrar que
la respiración era una forma de combustión, y Stephen Hales midió la presión arterial en el caballo.
En la década de 1780, Luigi Galvani demostró que la electricidad aplicada al músculo de la pierna
de una rana muerta, disecada, se contrae, lo que llevó a una apreciación de la relación entre la
electricidad y la animación. En la década de 1880, Louis Pasteur demostró, convincentemente, la
teoría de los gérmenes en la medicina, dando ántrax a las ovejas. En la década de 1890, Ivan Pavlov
utilizó famoso perros para describir el condicionamiento clásico.

Esquema del experimento de Otto Loewi

En 1921 Otto Loewi proporcionó la primera evidencia sólida de que la comunicación neuronal con
las células objetivo se produjo a través de las sinapsis químicas. Extrajo dos corazones de las ranas
y los dejó latir en un baño iónico. El estimulaba el nervio vago adjunto del primer corazón, y
observó que sus latidos se desaceleraban. Cuando el segundo corazón se colocó en el baño iónico
de la primera, sus latidos también se redujeron.15

En la década de 1920, Edgar Adrian formuló la teoría de la comunicación neural que la frecuencia
de potenciales de acción, y no el tamaño de los potenciales de acción, eran las bases para
comunicar la magnitud de la señal. Su trabajo se realizó en un nervio y musculo aislado de rana.
Adrian fue galardonado con el Premio Nobel por su trabajo.16
En la década de 1960 David Hubel y Torsten Wiesel demostraron la organización macrocolumnar
de áreas visuales en los gatos y monos, y proporcionaron pruebas fisiológicas para el período
crítico en el desarrollo de la sensibilidad dispar en la visión (es decir: la señal principal de la
percepción de profundidad), y fueron premiados un Premio Nobel por su trabajo.

En 1996 nació la oveja Dolly, el primer mamífero clonado de una célula adulta.17

En los años 1880 y 1890, Emil von Behring aisló la toxina difterica y demostró sus efectos en los
conejillos de indias. Luego pasó a demostrar la inmunidad contra la difteria en animales, en 1898,
mediante la inyección de una mezcla de toxina y antitoxina. Este trabajo constituye, en parte, la
razón de la concesión en 1901 a von Behring del Premio Nobel de Fisiología y Medicina. Alrededor
de 15 años después, von Behring publicó una mezcla tan adecuada para la inmunidad humana que
desterró, en gran medida, a la difteria.18 El éxito de los estudios con animales en la producción de
la antitoxina diftérica se atribuyen por algunos como una de las causas de la decadencia al
principio del siglo 20 del movimiento antiviviseccionista en los EE.UU.19

Frederick Banting y Charles Best

En 1921, Frederick Banting ató los conductos pancreáticos de perros, y descubrió que los aislados
de la secreción pancreática podrían utilizarse para mantener a los perros con diabetes vivos. Siguió
estos experimentos con el aislamiento químico de la insulina en 1922 con John MacLeod. Estos
experimentos utilizaron fuentes bovinas en lugar de los perros para mejorar el suministro. La
primera persona tratada fue Leonard Thompson, un diabético de 14 años de edad, diagnosticado
con la enfermedad en 1919,20 que solamente pesaba 65 libras y estaba a punto de caer en coma y
morir. Después de la primera dosis, la formulación tuvo que ser reelaborada, proceso que tomó 12
días. La segunda dosis fue eficaz.21 Estos dos ganaron el Premio Nobel de Fisiología y Medicina en
1923 por su descubrimiento de la insulina y su tratamiento de la diabetes mellitus. Thompson vivió
13 años más al tratamiento con insulina. Antes del uso clínico de la insulina, un diagnóstico de
diabetes mellitus significaba la muerte.20

En 1943, el laboratorio de Selman Waksman descubrió la estreptomicina utilizando una serie de

pantallas para encontrar sustancias antibacterianas del suelo. Waksman acuñó el término
antibiótico con respecto a estas sustancias. Waksman ganaría el Premio Nobel de Fisiología o
Medicina en 1952 por sus descubrimientos en antibióticos. Corwin Hinshaw y William Feldman
tomaron las muestras de estreptomicina y curaron de tuberculosis a cuatro cobayos infectados.
Hinshaw siguió estos estudios con ensayos en humanos, lo que proporciono un avance
espectacular en la capacidad de detener y revertir la progresión de la tuberculosis.2223 La
mortalidad por tuberculosis en el Reino Unido disminuyo desde principios del siglo 20 debido a
una mejor higiene y una mejor forma de vivir, pero desde que se introdujeron los antibióticos, la
caída acrecentó, de modo que para la década de 1980 la mortalidad en los países desarrollados era
efectivamente cero.24

En la década de 1940, Jonas Salk utilizó monos Rhesus en sus estudios de contaminación cruzada
para aislar las tres formas de la poliovirus que afectaba a cientos de miles cada año.25 El equipo de
Salk creó una vacuna contra las cepas de la poliomielitis en cultivos celulares de células de riñón de
mono Rhesus. La vacuna se puso a disposición del público en 1955, y redujo la incidencia de la
poliomielitis de 15 veces en los EE.UU. durante los cinco años siguientes.26 Albert Sabin hizo una
vacuna superior "en vivo" al pasar el virus de la poliomielitis a través de variedad de animales,
incluidos monos. La vacuna fue producida para el consumo masivo en 1963 y todavía está en uso
hoy en día. A causa de esto, la poliomielitis está prácticamente erradicada en los EE.UU. por el año
1965.27 Se ha estimado que 100.000 monos Rhesus murieron en el curso del desarrollo de las
vacunas contra la polio, y 65 dosis de la vacuna se producen a partir de cada mono. Escribiendo en
el Winston-Salem Journal en 1992, Sabin dijo "Sin el uso de animales y seres humanos, habría sido
imposible adquirir el conocimiento importante que se necesita para evitar mucho sufrimiento y
muerte prematura, no sólo entre los seres humanos, sino también entre los animales.28

También en la década de 1940, John Cade probo sales de litio en cobayos en la búsqueda de
productos farmacéuticos con propiedades anticonvulsivantes. Los animales parecían más
tranquilos en su estado de ánimo. Luego probó litio en sí mismo, antes de usarlo para tratar la
manía recurrente.29 La introducción de litio revolucionó el tratamiento de los maníaco-depresivos
por la década de 1970. Antes de la experimentación con animales de Cade, maníaco-depresivos
fueron tratados con la lobotomía o la terapia electro-convulsiva.

En la década de 1950 el primer anestésico volátil seguro, el halotano, se desarrolló a través de

estudios en roedores, conejos, perros, gatos y monos.30 Esto allanó el camino para una nueva
generación de anestésicos generales modernos, también desarrollados por los estudios en
animales, sin la cual operaciones quirúrgicas complejas modernas serían prácticamente
imposibles.31

En 1960, Albert Starr fue pionero en la cirugía de reemplazo válvula cardíaca en los seres humanos
después de una serie de avances quirúrgicos en los perros.32 Él recibió el Premio Medical Lasker
en 2007 por sus esfuerzos, junto con Alain Carpentier. En 1968 Carpentier hizo reemplazos de
válvulas cardíacas de las válvulas del corazón de los cerdos, que son pre-tratadas con
glutaraldehído para embobar la respuesta inmune. Más de 300.000 personas reciben reemplazos
de válvulas cardíacas derivadas de los diseños de Starr y Carpentier anualmente. Carpentier dijo
sobre los avances iniciales de Starr "Antes de su prótesis, los pacientes con enfermedad valvular
morirían".33

En la década de 1970 los tratamientos con múltiples antibióticos contra la lepra fueron refinados
utilizando bacterias de lepra cultivadas en armadillos, y luego se pusieron a prueba en ensayos
clínicos en humanos. Hoy en día, el armadillo de nueve bandas todavía se utiliza para cultivar las
bacterias que causa la lepra, para los estudios de los proteómica y genómica (el genoma fue
terminado en 1998) de las bacterias, a los efectos de mejorar la terapia y el desarrollo de vacunas.
La lepra está todavía muy extendida en Brasil, Madagascar, Mozambique, Tanzania, India y Nepal,
con más de 400.000 casos al principio de 2004.34 La bacteria aún no ha sido cultivadas in vitro con
el éxito necesario desarrollar tratamientos farmacológicos o vacunas, por lo que ratones y
armadillos han sido las fuentes de las bacterias para la investigación.35

Los modelos en primates no humanos del SIDA, VIH-2, SHIV, y SIV en macacos, se han utilizado
como un complemento a los esfuerzos de investigación en curso contra el virus. Se evaluó la eficia
y toxicología del fármaco tenofovir, y encontró a tratamientos de largo plazo y dosis alta tuvieron
efectos adversos que no se encontraron utilizando tratamiento de alta dosis y corto plazo seguido
de un tratamiento de dosis baja y largo plazo. Este hallazgo en macacos permitió el
establecimiento de regímenes de dosificación humanos. El tratamiento profiláctico con antivirales
ha sido evaluado en macacos, debido a que la introducción del virus sólo se puede controlar en un
modelo animal. El hallazgo de que la profilaxis puede ser eficaz en el bloqueo de la infección ha
alterado el tratamiento para las exposiciones ocupacionales, tales como exposiciones de agujas. A
estas exposiciones, se le hizo rápidamente seguimiento con medicamentos contra el VIH, esta
práctica ha dado lugar a la infección medible por el virus similar al modelo NHP. Del mismo modo,
la transmisión de la madre al feto, y su profilaxis fetal con antivirales como el tenofovir y AZT, se ha
evaluado en ensayos controlados en macacos, y este conocimiento ha guiado el tratamiento
antiviral en las madres embarazadas con VIH. "La comparación y correlación de los resultados
obtenidos de estudios en monos y humanos está dando lugar a una validación en crecimiento y
reconocimiento de la pertinencia del modelo animal. Aunque cada modelo animal tiene sus
limitaciones, los estudios de drogas cuidadosamente diseñados en primates no humanos pueden
seguir para avanzar en nuestro conocimiento científico y orientar los futuros ensayos clínicos”.3637
38

A lo largo del siglo 20, la investigación que utiliza animales vivos ha dado lugar a muchos otros
avances y tratamientos para enfermedades humanas médicos, tales como: las técnicas de
trasplante de órganos y medicamentos contra el rechazo del trasplante,39404142 la máquina
pulmón-corazón43los antibióticos como la penicilina,44y vacuna contra la tos ferina45

Actualmente, la experimentación con animales sigue siendo utilizada en la investigación que

pretende resolver los problemas médicos de la enfermedad de Alzheimer,46 la esclerosis
múltiple,47 la lesión en la médula espinal,48 y muchas más condiciones en las cuales no hay
modelo in vitro útil disponible.