MECÁNICA DE SUELOS

TEMA 4. CONSOLIDACIÓN

Competencia específica

Competencia específica
Reconoce los fenómenos de consolidación y las teorías existentes para realizar una
prueba de consolidación unidimensional a una muestra inalterada de suelo.

Temario

6. Consolidación
6.1. Distribución de presiones efectivas neutras y totales
6.2. Teoría de consolidación (analogía mecánica de Terzaghi)
6.3. Prueba de consolidación unidimensional
6.4. Ecuación diferencial de la consolidación unidimensional
6.5. Factores que influyen en el tipo de consolidación
6.6. Determinación de 0%, 50% y 100% de consolidación
6.7. Determinación de carga de pre-consolidación
6.8. Consolidación primaria de un estrato arcilloso y determinación de los
coeficientes de compresibilidad, variación volumétrica unitaria, consolidación,
permeabilidad y factor tiempo, necesarios para el análisis de asentamientos
6.9. Estudio general de la consolidación secundaria
 Contenidos

6.1 Distribución De Presiones Efectivas Y Neutras

Hemos visto que cuando se construye una estructura, la misma debe transmitir su
carga al subsuelo a través de las fundaciones que se proyecten. Estas cargas
inducen tensiones en el subsuelo que se transmiten en profundidad de tal forma que
a una profundidad de 2 x B, donde B es el ancho de la base, llega el 10% del valor
de la tensión de apoyo σ. Por lo tanto, si en la estratigrafía existe un manto
compresible dentro de la profundidad de influencia del bulbo de tensiones, el mismo
experimentará deformaciones por consolidación, a raíz de las tensiones inducidas
por las fundaciones de la estructura.

La presión neutra se transmite a través del agua, requiere, por lo tanto, que haya
continuidad de la misma. El suelo debe estar saturado.
La presión efectiva se transmite a través de los contactos entre partículas. La
magnitud de la presión en estos contactos depende de la relación entre el área total
en un corte cualquiera y el área que aquéllos ocupan. Puede haber rotura de bordes,
lo que origina una redistribución de las presiones y un asentamiento.
Franja de saturación capilar: zona en donde el agua libre humedece ó satura los
espacios vacíos y es retenida por la tensión superficial que actúa en los intersticios
capilares. El agua se encuentra a una presión menor a la atmosférica; ejerce, por lo
tanto, una presión que tiende a unir las partículas adyacentes.
Las tensiones al interior de los macizos del suelo son causadas por:
 Peso propio
 Cargas externas
La determinación de las tensiones al interior del macizo puede representar muchas
dificultades, en tanto existen algunas situaciones para simplificar su análisis en que
las tensiones pueden ser obtenidas de una forma bien simple.
Si
 La superficie del suelo fuese horizontal;
 La naturaleza del suelo no cambia mucho horizontalmente
Entonces tenemos que;
 Los planos horizontal y vertical son los principales
O sea, en estos planos no habrá tensión de corte.
Los suelos están constituidos por partículas y fuerzas aplicadas a ellos que son
transmitidas de partícula a partícula, además de las que son soportadas por el agua
de los vacíos. En los suelos existen tensiones debidas al peso propio y las cargas
aplicadas.

Tensiones geoestáticas
Son tensiones debidas al peso del propio suelo
 Tensión efectiva (σ’): es la tensión soportada por los granos del suelo, o sea, es la
tensión transmitida por los contactos entre las partículas.
 Presión neutra (μ): es la presión del agua, también denominada de poro-presión es
originada por el peso de la columna de agua en el punto considerado ((μ = γa.H);
 Tensión total (σ): es la suma algebraica de la tensión efectiva (σ’) y de la presión
neutra (μ).
Principio de las Tensiones Efectivas de Terzaghi
a) La tensión efectiva, para suelos saturados puede ser expresada por:

b) Todos los efectos mensurables resultantes de las variaciones de tensión en el

suelo, como compresión, distorsión y resistencia al corte son debidas a las
variaciones del estado de tensiones efectivas.

6.2 Teoría de consolidación (analogía mecánica de Terzaghi).

Para comprender mejor el proceso de consolidación, Terzaghi propuso un modelo
mecánico. Éste consiste en un cilindro de sección A con un pistón sin fricción el cual
posee una pequeña perforación. Dicho pistón se encuentra unido a un resorte y el
cilindro en su interior está lleno de un fluido incompresible, tal como se muestra en
la Figura 4.

Figura4: Esquema del pistón.

El proceso comienza con la aplicación de una carga de valor P sobre el pistón. En

este primer instante el orificio se encuentra cerrado y el resorte no tiene posibilidad
de deformarse, en consecuencia, no ejerce fuerza alguna. Es así que la fuerza P es
soportada en su totalidad por el fluido. En una segunda instancia se abre el orificio
y se genera un gradiente de

presiones P/A (A: área del pistón) entre el interior y el exterior del cilindro lo que
ocasiona el flujo del líquido hacia el exterior, y a medida que el fluido sale, el resorte
comienza a deformarse y por lo tanto comenzará a tomar una porción de la carga
P. La velocidad a la cual se transfiere la carga desde el fluido al resorte depende
del tamaño del orifico y de la viscosidad del fluido. Finalmente, la posición de
equilibrio se da cuando la presión en el fluido iguala la presión exterior y el resorte
ha tomado la totalidad de la fuerza P.

En analogía con el caso del suelo, la estructura de partículas sólidas es

representada por el resorte; el agua intersticial por el fluido incompresible; y, por
último, las redes de capilares continuos (vacíos) son representadas por el orificio.

Para entender mejor como varían las presiones dentro de un estrato de suelo
saturado ante la aplicación de una carga durante el proceso de consolidación, se
analiza una batería de cilindros comunicados, de acuerdo con el esquema de la
Figura 5. Figura 5 Esquema de batería de pistones Diagrama de presiones

Figura 5: Esquema de batería de pistones Diagrama de presiones

Análogamente a la situación de un cilindro individual, en un instante inicial ninguno

de los resortes ha sido deformado por lo que la carga aplicada P, es soportada por
el fluido con una sobrepresión neutra ∆u=P/A. Luego de transcurrido un tiempo, se
abre el orificio y comienza el flujo del líquido hacia el exterior. Como éste sólo puede
hacerlo por la parte superior del modelo, el resorte del cilindro superior comenzará
a deformarse y la sobrepresión del líquido comenzará a transferirse desde el fluido
hacia el resorte. Al reducirse la presión del fluido en el primer cilindro se genera un
gradiente de presiones entre este cilindro y el contiguo a éste, por lo cual se inicia
nuevamente el proceso de transferencias de presiones. En los cilindros inferiores
las condiciones no han variado significativamente por lo que en ellos la carga
aplicada aún es soportada por el fluido. A medida que pasa el tiempo y se completan
los procesos de transferencia de presiones en todos los cilindros la carga será
soportada por el conjunto de resortes y el flujo hacia el exterior se detendrá.
Considerando que los cilindros tienen un volumen diferencial, se tiene un modelo
de cómo se comporta un estrato de suelo, de altura h en condiciones en las que el
flujo de agua se realice por la parte superior (esto ocurre, por ejemplo, cuando por
debajo del mismo yace un estrato impermeable). Queda como ejercicio para el
alumno trazar las gráficas esquemáticas de presiones totales, neutras y efectivas
para distintos tiempos (t=0, t≠0, t=∞) cuando se aplica una carga externa a un
estrato de suelo compuesto por suelos finos arcillosos saturados. (Ver Terzaghi y
Peck, Art. 14 y Juárez Badillo y Rico Rodríguez, Tomo I, Capítulo X- X-4).

6.3 PRUEBA DE CONSOLIDACION UNIDIMENSIONAL

Todos los materiales, al ser sujetos a cambios en las condiciones de esfuerzos,
experimentan deformaciones, que pueden ser o no ser dependientes del tiempo.
Las relaciones entre los esfuerzos las deformaciones y el tiempo, varían según el
material a analizar, las relaciones más sencillas las producen los materiales
elásticos lineales, donde el esfuerzo y la deformación son proporcionales e
independientes del tiempo.
Las características esfuerzo-deformación-tiempo de un suelo dependerán, no solo
del tipo de suelo y su estado de consistencia, sino también de la forma en que es
cargado, de su ubicación estratigráfica, etc. Es necesario estudiar estas
características del suelo, debido a que en general estos sufren deformaciones
superiores a las de la estructura que le trasmite carga y no siempre se producen
instantáneamente ante la aplicación de la carga.
La consolidación es un asiento producido en suelos compresibles y saturados,
debido a las deformaciones volumétricas a lo largo del tiempo, ante la disipación por
drenaje de las presiones transmitidas al agua intersticial por una carga aplicada y
por la reducción de los poros del suelo. La consolidación unidimensional tiene las
siguientes características:
 Se supone al suelo homogéneo, cohesivo y saturado.
 La compresión del suelo in situ es unidimensional
 La variación de volumen tiene su origen en la relajación del exceso de presión
de poros
 El flujo es unidimensional
 El Coeficiente de Consolidación Cv y Permeabilidad K, permanecen
constantes a lo largo del proceso.

Una masa de suelo está compuesta por la fase sólida que forma un esqueleto
granular y los vacíos que la misma encierra, los cuales algunos pueden estar llenos
de gas/aire y otros de líquido/agua. Además, se considera que tanto la masa sólida
como el agua son incompresibles.
En la Figura 1 se observa en forma esquemática el fenómeno de la consolidación,
así como también dos casos famosos de estructuras que sufrieron los efectos del
proceso de consolidación.
Las deformaciones del suelo debidas a la aplicación de una carga externa (Figura
2) son producto de una disminución del volumen total de la masa del suelo y
particularmente una reducción del volumen de vacíos, ya que el volumen de solidos
es constante, por lo tanto, dichas deformaciones son producto de una disminución
de la relación de vacíos del suelo como se muestra en la Figura 3. Si estos vacíos
están llenos de agua (suelo saturado), como al fluido lo consideramos
incompresible, dicha disminución de la relación de vacíos sólo es posible si el
volumen de líquido disminuye por lo tanto se produce un flujo de líquido hacia algún
estrato permeable. Si en cambio el suelo en sus vacíos posee aire y agua (suelo
parcialmente saturado) o sólo aire, la disminución de la relación de vacíos se
produce por una compresión de los gases que posee.
Cuando un depósito saturado se somete a un incremento de esfuerzos totales,
como resultado de cargas externas aplicadas, se produce un exceso de presión
intersticial (presión neutra). Puesto que el agua no resiste al corte, la presión neutra
se disipa mediante un flujo de agua al exterior, cuya velocidad de drenaje depende
de la permeabilidad del suelo.
Si en cambio el depósito se encuentra parcialmente saturado, la situación resulta
más compleja debido a la presencia del gas que puede permitir cierta compresión,
como se mencionó, sin que se produzca un flujo de agua. Esta situación escapa los
alcances de este curso.

Figura 3 Variación del volumen durante la consolidación. Volumen vs Carga y

Volumen vs Tiempo

La disipación de presión intersticial debida al flujo de agua hacia el exterior se

denomina consolidación, proceso que tiene dos consecuencias:
Reducción del volumen de poros o vacíos, por lo tanto, reducción del volumen total,
produciéndose un asentamiento. Se considera que en el proceso de consolidación
unidimensional la posición relativa de las partículas sobre un mismo plano horizontal
permanece esencialmente igual, el movimiento de las mismas sólo puede ocurrir
verticalmente.
Durante la disipación del exceso de presión intersticial, la presión efectiva aumenta
y en consecuencia se incrementa la resistencia del suelo.
Por lo tanto cuando un suelo se consolida ante la aplicación de una carga, se
produce una disminución de la relación de vacíos y un incremento del esfuerzo
efectivo.
En los suelos granulares la permeabilidad es alta, lo cual permite un flujo rápido de
agua, y se disipa rápidamente el exceso de presión neutra. En consecuencia, el
asentamiento se completa en general, al finalizar la aplicación de las cargas.
En los suelos finos arcillosos, la permeabilidad es muy baja, por lo que el flujo de
agua es muy lento, y la disipación del exceso de presión neutra es muy lenta. En
consecuencia, el suelo puede continuar deformándose durante varios años después
de finalizada la construcción de la obra que trasmite la carga.
El proceso de consolidación se aplica a todos los suelos, pero es más importante
estudiarlo en aquellos donde la permeabilidad es baja. Es necesario predecir:
 El asentamiento total de la estructura.
 El tiempo o velocidad a la cual se produce dicho asentamiento.

Existe otro fenómeno posterior a la disipación de las presiones intersticiales, en el

cual el suelo en cuestión continúa deformándose o comprimiéndose, esto se debe
a un reajuste en la estructura del suelo. Dicho proceso es llamado consolidación
secundaria, y depende de las características elastoplásticas y del comportamiento
viscoso del material que compone al suelo. En suelos muy plásticos u orgánicos su
contribución a la compresión final es significativa y no puede despreciarse.

PRACTICA DE CONSOLIDACION UNIDIMENSIONAL

Una prueba de consolidación unidimensional estándar se realiza sobre una muestra
labrada en forma de cilindro aplastado, es decir; como pequeña altura en
comparación al diámetro de la sección recta. La muestra se coloca en el interior de
un anillo, generalmente de bronce, que la proporciona un completo confinamiento
lateral. El anillo se coloca entre dos piedras porosas, una en cada cara de la muestra
las piedras son de sección circular y de diámetro ligeramente menor que el diámetro
interior del anillo.
Por medio del marco de carga se aplican cargas a la muestra repartiéndolas
unifórmenle en toda su área con el dispositivo formado por la esfera metálica y la
placa colocada sobre la piedra porosa superior. Un micrómetro apoyado en el
marco de la carga móvil y ligada a la cazuela fija permite llevar un registro de las
deformaciones en el suelo. Las cargas se aplican en incrementos permitiendo que
cada incremento obre por un periodo de tiempo suficiente para que la velocidad o
deformación se reduzca prácticamente a cero.
En cada incremento de carga se hacen lecturas en el micrómetro para conocer la
deformación correspondiente a diferentes tiempos. Los datos de esas lecturas se
dibujan en una gráfica que tenga por abscisas los valores de los tiempos
transcurridos, en escala logarítmica como ordenada las correspondientes lecturas
del micrómetro en escala natural. Estas curvas se llaman de consolidación y se
obtiene una para cada incremento de carga aplicado.
La prueba se debe a su facilidad, respecto a una ideal en que solo hubiera cambio
de volumen, prueba que sería difícil de realizar, parece indicar que la
compresibilidad volumétrica del suelo en el consolido metro es similar a la que se
manifiesta en condiciones de aplicación de la misma presión por igual en todas
direcciones, en la forma en que se ocurriría hacerlo en la prueba ideal, quizás sobre
un espécimen esférico.
Una vez que se alcanza su máxima deformación bajo un incremento de carga
aplicado su relación de vació llega a un valor menor que el iniciado y que puede
determinarse a partir de los datos iniciales de la muestra y de los datos del
micrómetro; así como para cada incremento de carga aplicado se tiene un valor de
la relación de vació y otro para la presión correspondiente. Una vez aplicado todos
los incrementos de carga tienen valores para construir una gráfica de presión y de
vacío a esta curva se le llama de compresibilidad
MATERIAL Y EQUIPO:
 Muestra Inalterada de suelo
 Torno de labrado
 Cútter
 Consolidómetro compuesto de: anillo, base con piedra porosa, piezómetro
calibrado, placa con puente para apoyar micrómetro, balín, piedra porosa y
micrómetro con soporte.
 Banco de consolidación.
 Una cuerda de guitarra
 2 vidrios planos
 Bascula
 Parafina
 Brea
 Manta de cielo
 Nivel de mano o de gota
 Agua destilada
 Cronometro
PROCEDIMIENTO:
1. De la muestra cúbica e inalterada, obtenida en la primera práctica, en un
extremo colocar el anillo y se llena completamente.
2. Enrasamos las caras de la probeta cortando el material sobrante esto es sobre
los vidrios planos.
3. Tomamos una porción de la misma muestra para determinar el contenido de
humedad y se introduce en el horno.
4. Pesamos el material contenido en el anillo. Después colocarlo en el consolidó-
metro, con una carga de 0.500kg.
5. Tomamos las lecturas del micrómetro según de indique en el formato de
registro de cargas. Cuando la deformación se haga constante aumentar la carga al
doble, esto es , 1, 2, 4 y 8 Kg.
6. Tomamos las lecturas con las diferentes cargas, como en el de carga de O.5
Kg.
7. Descargamos poco a poco la muestra y tomar registros.
8. Pesamos la muestra ya consolidada.
9. Metimos al horno la muestra ya consolidada por 24 hrs. Tomar las medidas
del anillo (diámetro y espesor).

6.4 ECUACION DIFERENCIAL DE LA CONSOLIDACIÓN UNIDIMENSIONAL

Se trata de plantear y resolver la ecuación diferencial correspondiente al proceso de
consolidación que tiene lugar en una muestra de suelo colocada en el edómetro,
sometida a una presión σ'0, que instantáneamente se incrementa en ∆σ.
Aparte de las hipótesis implícitas ya planteadas en la descripción del problema, para
abordar éste matemáticamente es además necesario establecer que tanto la
permeabilidad como el módulo edométrico del suelo son constantes durante el
proceso de consolidación. La justificación de esta hipótesis se discutirá más
adelante.
Cuando se estudió el flujo a través de un medio poroso rígido, se establecieron dos
condiciones:
 Ley de Darcy (relación entre velocidad de filtración y gradiente hidráulico)
 Conservación de la masa de agua
La primera condición sigue siendo válida en este caso:

En aquel caso sencillo, la segunda condición se imponía considerando una

superficie cerrada cualquiera, Σ, que engloba un volumen V (Figura 4.16). El flujo
neto de agua a través de la superficie debía ser nulo.
Ahora, el suelo es deformable, y la condición de conservación es que el flujo neto
de agua a través de Σ en un tiempo dt no es nulo, sino que debe ser igual a la
deformación volumétrica del volumen V.
El valor de cv recibe el nombre de coeficiente de consolidación, y tiene dimensiones
(L2T1).
La ecuación anterior es la ecuación diferencial de la consolidación unidimensional
según la teoría de Terzaghi-Frölich.
La expresión (4.30) del coeficiente de consolidación da una cierta justificación a la
hipótesis realizada de que k y Em se consideran constantes durante la
consolidación. En realidad, al irse comprimiendo el suelo su permeabilidad
disminuye, y su módulo aumenta, con lo que el producto de ambos varía poco.
6.5 Factores que influyen en el tipo de consolidación

FACTORES QUE INFLUYEN EN EL TITO DE

CONSOLIDACIÓN

SOLICITACIONES
(CARGA) SOBRE SU FRECUENTEMENTE OCURRE QUE DURANTE EL
PROCESO DSE CONSOLIDACIÓN LA POSICIÓN TRANSCURSO DE UN TIEMPO
MASA RELATIVA DE LA PARTÍCULAS ESENCIALMENTE LA GENERALMENTE LARGO
MISMA, ASÍ EL COVIMIENTO DE LAS PARTICULAS DE
SUELO PUEDE OCURRIR SOLO EN DIRECCIONES
VERTICAL; ESA ES LA CONSOLIDACIÓN
UNIDIMENCIONAL O UNIDIMENSIONAL

SI EVENTUALMENTE, EL ANTERIOR MATERIAL DEPOSITADO LLEGA A SUBYACER EN EL LUGAR DONDE SE

CONSTRUYA UNA ESTRUCTURA Y SE OBSERVA EL COMPORTAMIENTO ULTERIOR DEL SUELO, PODRÁ
NOTARSE QUE LOS ESTRATOS SE COMPRIMEN AÚN MÁS, BAJO LAS NUEVAS CARGAS QUE SE
COMUNICA, EL QUE LOS DESPLAZAMIENTOS HORIZONTALES DE LA ARCILLA SEAN O NO
ESENCIALMENTE NULOS, DEPENDERÁ DE VARIOS FACTORES SI EL ESTRATO DE ARCILLA ES
RELATIVAMENTE DELGADO Y ESTÁ CONFINADO ENTRE EL ESTRATO DE ARENA O GRAVA O DE
MATERIALES MÁS RÍGIDOS O SI EL ESTRATO DE ARCILLA AUN SIENDO GRUESO, CONTIENE GRAN
CANTIDAD DE CAPAS DELGADAS DE ARENA, OCURRE QUE LA DEFORMACIÓN LATERAL DE LA ARCILLA
SE RESTRINGE TANTO QUE PUEDE DESPRECIARSE EN COMPARACIÓN A LOS DESPLAZAMIENTOS
VERTICALES.

PARA QUE LA VELOCIDAD DE DEFORMACIÓN SE REDUZCA PRÁCTICAMENTE

A CERO. EN CADA INCREMENTO DE CARGA SE HACEN LECTURAS EN EL
EXTENSOMETRO, PARA CONOCER LA DEFORMACIÓN CORRESPONDIENTE A
DIFERENTES TIEMPOS

6.6. Determinación de 0%, 50% y 100% de consolidación.

Se anexa archivo.
6.7 Determinación De Carga De Pre-Consolidación
Todo suelo tiene una historia geológica de esfuerzos que puede investigarse en las
curvas del ensayo de consolidación. En la figura 9.12.A se tiene un set que muestra
comportamientos diferentes entre suelos remodelados (IV) e inalterados (II); la
figura 9.12. B permite diferenciar, en un ciclo CARGA
DESCARGA, el tramo de re-compresión y el tramo virgen de la curva e σ(log), que
se corresponden con dos situaciones así: Presiones ya soportadas por el suelo y
nunca antes sobre llevadas por él, de conformidad con lo discutido en el ejercicio
9.2 (comentarios a la curva).
Método para conocer la PRESIÓN DE PRECONSOLIDACIÓN
Ubicar punto 1, punto de máxima curvatura2.
Trazar la recta 2, tangente por el punto 13.
Trazar la recta 3, horizontal por el punto 14.
Trazar la bisectriz de la recta tangente 2 y la horizontal 35.
Prolongar recta de la curva virgen o curva normalmente consolidada6 .
La intersección de las rectas 4 y 5 determina en abscisas el valor de σ p
6.8 Consolidación primaria de un estrato arcilloso y determinaciones de los
coeficientes de compresibilidad, variación volumétrica unitaria,
consolidación, permeabilidad y factor tiempo, necesarios para el análisis de
asentamientos.
6.9 Estudio general de la consolidación secundaria
Cuestionario
1.- ¿Cómo se transmite la presión Neutra?

Se transmite a través del agua, requiere, por lo tanto, que haya continuidad de la misma. El
suelo debe estar saturado.
2.- ¿Cómo se transmite la Presión Efectiva?
La presión efectiva se transmite a través de los contactos entre partículas. La magnitud de
la presión en estos contactos depende de la relación entre el área total en un corte
cualquiera y el área que aquéllos ocupan. Puede haber rotura de bordes, lo que origina una
redistribución de las presiones y un asentamiento.
3.- ¿Que son las tensiones geoestaticas?

Son tensiones debidas al peso del propio suelo

4.- ¿Qué es la consolidación?

Es un asiento producido en suelos compresibles y saturados, debido a las deformaciones

volumétricas a lo largo del tiempo, ante la disipación por drenaje de las presiones
transmitidas al agua intersticial por una carga aplicada y por la reducción de los poros del
suelo.
5.- Menciona 3 características de la consolidación unidimensional

 Se supone al suelo homogéneo, cohesivo y saturado.

 La compresión del suelo in situ es unidimensional
 La variación de volumen tiene su origen en la relajación del exceso de presión de
poros
 El flujo es unidimensional
 El Coeficiente de Consolidación Cv y Permeabilidad K, permanecen constantes a lo
largo del proceso.

6.- ¿En qué suelos se aplica la consolidación?

El proceso de consolidación se aplica a todos los suelos, pero es más importante estudiarlo
en aquellos donde la permeabilidad es baja.
7.- ¿Qué modelo es propuesto para estudiar el proceso de consolidación
unidimensional?
La analogía mecánica de Terzaghi.
8.- ¿Con que métodos se calcula el coeficiente de consolidación?
Con el método de Casagrande y el método de Taylor
Bibliografía
 Juárez, B.E. y Rico, R. R. (2018). Mecánica de Suelos Tomo 1. México.
Limusa.
 Lambe, T. William. (2017). Mecánica de Suelos. México. Limusa.
 Crespo, Villalaz, Carlos. (2004). Mecánica de suelos y cimentaciones.
México, Limusa.
 Cruz, Aalavez Abimael. (2019). Introducción a la Geotecnia. Querétaro,
México.
 Braja, M. Das. (2001). Fundamentos de Ingeniería Geotécnica. México.
Thomson.
 Díaz, Rodríguez J. Abraham. (2014). Mecánica de Suelos. México. Trillas.