1

HISTORIA DEL TRABAJO HUMANO

PARA EL MÓDULO DE HISTORIA Y PRINCIPIOS DEL DERECHO LABORAL

PROFESOR RAFAEL FORERO CONTRERAS PhD.

HISTORIA DEL TRABAJO, HISTORIA DE LAS HERRAMIENTAS A. C.
La cronología de acontecimiento se remonta a 40,000 a. C. cuando en Asia se constata la
presencia del hombre de Cromañón en la tierra que hoy corresponde Israel. En Europa se
encuentran huellas de la actividad desarrollada por los hombres de Neardenthal,
principalmente en Francia. Esta etapa está marcada por la separación de los homínidos de los
simples simios, pues los primeros deciden erguirse y sojuzgar la naturaleza. Las primeras
herramientas imaginables y documentadas son piedras filudas, huesos que empezarán a ser
utilizadas para procurarse alimento y para transformar la naturaleza. De esta forma y en
35,000 a. C., con el comienzo del paleolítico ya se encuentran herramientas y piedras bi-
faciales, es decir de dos caras y múltiples utensilios de hueso. Los oficios de la época estaban
marcados por la caza y la pesca.

30,000 a. C. desaparece el hombre de Neardenthal de Europa y el norte de África y se

constatan las primeras manifestaciones de presencia humana en Brasil, en Pedra Furada.

Entre 27,000 y 19,000 a. C. ya se ubican figuras femeninas en forma de estatuillas de arcilla

y otros materiales en Asia, en Rusia, en Francia e Italia. Esto da origen a la profesión o arte
del ceramista. Entre 12,000 y 10,000 a. C. en Egipto ya se utiliza un primer mecanismo para
moler semillas silvestres, lo que demuestra la futura importancia de la agricultura, de la
siembra y recolección de granos. Este gran salto indudablemente convertirá al hombre de
nómada en sedentario y, por tanto, la muy sutil especialización del trabajo humano, que es
materia de este curso.

Para el año 11,000 a. C. se encuentran las pinturas rupestres de las cuevas de Altamira en
Santander, España. Se afirma que los primeros seres humanos pudieron llegar al extremo
meridional de Sudamérica.

Para el 8000 a. C. la alfarería ocupa un lugar importante. En la región del Sáhara africano, se
encuentran indicios de la fundación de la ciudad de Jericó, primera en su género así como los
primeros asentamientos permanentes en Norteamérica. También se da cuenta del inicio de la
agricultura en el Perú con lo cual se refuerza la tesis de la modificación del trabajo del hombre
nómada por el trabajo del hombre sedentario o aposentado en un lugar.

Entre el 7000 y el 6000 a. C. se inicia la domesticación de los bueyes en el Mediterráneo

oriental así como del cerdo en regiones del Asia menor, lo que demuestra la importancia que
 2

el hombre antiguo otorga a los animales de la naturaleza que logra sojuzgar y mantener en su
entorno. En diversos programas de televisión como es el caso del astrónomo Carl Sagan se
demuestra la importancia que tiene la adaptación del animal originalmente salvaje y su
mutación hasta convertirse en un ente que acepta la presencia del hombre, comparte con él
su destino y recibe a cambio sustento su gratitud. Desde lo laboral encontramos nuevos
oficios correspondientes a lo que hoy sería la doma de caballos, cría y adiestramiento de
perros entre otros.

Del 6500 al 5000 a. C. Turquía demuestra el crecimiento de sus poblaciones. Ya es un hecho

la domesticación del ganado -particularmente vacuno- en África como se demuestra en los
papiros y en los frescos de la época que lograron conservarse hasta la actualidad. Son notorias
las primeras comunidades agrícolas en Europa, y en nuestro continente se inicia el cultivo de
papa (patatas) en el Perú. Resulta curioso comparar las pocas variedades de papa existentes
en Colombia frente a las más de 200 variedades de papas que existen actualmente en el Perú.

Vale la pena destacar que para el 6200 a. C. se inicia la fundición de cobre en Turquía así
como el inicio de la agricultura en lo que corresponde a las tierras del Mediterráneo
occidental. Para el 5000 a. C. se inicia una nueva actividad laboral que sería la de los actuales
distritos de riego, lo que implica la presencia de arquitectos e ingenieros expertos en redes
hidráulicas todo ello ubicado en exploraciones adelantadas en Mesopotamia. Igualmente ya
se puede establecer la presencia de la agricultura en la Europa occidental de acuerdo con los
vestigios encontrados y la utilización del oro y del cobre en el área de los Balcanes.

Para el 4500 a. C. ya hay notoria agricultura en el área del río Ganges en la India, el uso de
la vela en los navíos de Mesopotamia, lo que implica desde lo laboral entender la presencia
de un nuevo arte u oficio, profesión o especialidad surgida de la importancia de las
comunicaciones marítimas, del empleo de diversos tipos de barcos y del conocimiento de los
vientos, lo que modernamente equivale casi la ciencia meteorológica y al manejo de unas
matemáticas aplicables a la geografía.

En el 4400 a. C. ya existe testimonio de la domesticación de los caballos en las estepas de

Europa y Asia, situación que implica la creación de un nuevo oficio que es la doma ecuestre.
Finaliza esta etapa con el moldeado en bronce que ya se ubica en Oriente Próximo y que a su
vez implica el paso de la alfarería al comienzo de la faena de los Herreros por la utilización
de minerales.

Entre el 3200 y el 2500 a. C. nuevos acontecimientos modifican la faz de la tierra, lo cual

implica la utilización de una enorme mano de obra. La gran discusión se centra en si para
esta época y anteriores el trabajo manual era adelantado principalmente por personas libres
o más bien por grupos tribales -particularmente de esclavos- tomados como prisioneros, bien
por razones étnicas, o tomados para laborar como un botín de guerra. Si bien ya se cultiva el
maíz en Sudamérica, también se encuentra el desarrollo de la escritura jeroglífica en África
 3

lo que nos lleva a otro arte u oficio que es el del escriba, origen quizás de nuestra profesión
en tanto y cuanto se deja constancia del pensamiento y de la realidad del momento en que se
vive. Se desarrollan ciudades para las tribus sumerias, es el comienzo de la cerámica en el
continente americano como también se estima posible la presencia y la domesticación de
perros en Australia. En 2590 a. C. un hito para la humanidad y por tanto para la ingeniería es
la construcción de la gran pirámide de Keops en Gizeh, lo cual demandó una enorme cantidad
de trabajadores. De pocos años para acá, egiptólogos y piramidólogos sustentan una nueva
teoría según la cual los colaboradores para la elaboración de estas monumentales vías piezas
no fueron tribus o esclavos propiamente dicho sino que se trató de trabajadores y de
asalariados correspondientes a diversas categorías profesionales que vivían en los
alrededores de los espacios laborales y que contaban con lo que pudiésemos denominar
contemporáneamente una incipiente seguridad social.

Para el 2200 a. C. en las islas británicas se constata la construcción de Stonhenge, actividad

ligada a temas esotéricos, hechiceros y druidas como líderes espirituales de los grupos
tribales ancestros de escoceses, galeces y otros. Igualmente, los escandinavos trabajan en la
fabricación de dólmenes. En Egipto es evidente la influencia de las dinastías séptima a la
décima, así como los inicios de una civilización minoica en Creta. Desde lo laboral, se
constata la modificación del trabajo, su división y especialización.

Para el 1792 a. C. nace el rey Hammurabi de gran connotación legal, quien funda el imperio
babilonio. Para el 1300 a. C. Ramsés tercero construye el templo de Abu Simbel. En nuestro
continente se inicia la cultura Olmeca una de las más importantes civilizaciones mexicanas.
En la región de Palestina para el año 1000 a. C. aparece en el escenario histórico el rey David.
Los etruscos invaden Italia y en el continente latinoamericano se destacan las culturas
Zapoteca en México y Chavín en los Andes peruanos.

En el 800 a. C. la civilización zapoteca deja constancia de ser la primera en escribir en el

continente americano, y para la misma época el comienzo del uso del hierro en la india. Se
destaca en el 776 a. C. los primeros juegos olímpicos del mundo antiguo en Grecia y en el
753 a. C. queda fechada la fundación de Roma según el mito de Rómulo y Remo.

Para el 750 a. C. las ciudades estado griegas están en su apogeo frente al Mediterráneo, y se
da inicio a la colonización griega del Mediterráneo. Se puede datar la aparición del alfabeto
griego y se tiene memoria de la redacción de la Ilíada. Las artes y las letras florecen tanto
para los aspectos históricos como para los laborales, ya se puede hablar del oficio de escritor
y de la profesión del pensador. El imperio asirio está en su esplendor, en el continente asiático
los chinos comienzan a utilizar el hierro con fines laborales.

Para el 621 a. C. es trascendental para el campo de lo jurídico, debido a la construcción de

las primeras leyes escritas de Atenas denominadas leyes del Dracón. Tales de Mileto es el
mejor ejemplo de la profesión del filósofo, y el rey Nabucodonosor da esplendor al imperio
 4

babilonio. También existe constancia de que el pueblo fenicio circunnavega África con la
utilización de barcos a vela. Los persas conquistan el imperio de Babilonia y Ciro autoriza el
regreso de los judíos deportados a la antigua Babilonia. La dominación persa será por tanto
un símbolo de poder, a la vez que un estilo de relaciones laborales bastante particulares.

Para el 500 a. C. se puede datar la fundación de la República en Roma, el esplendor del rey
Darío en el imperio asirio, la génesis del poder bajo el sistema de castas en la india, y la
utilización del hierro en África. Vemos por tanto el crecimiento de nuevas profesiones y
oficios.

Para el 490 a. C. los griegos derrotan a los persas en la batalla de maratón, se data la muerte
de Buda y los griegos derrotan a los persas en la batalla de Salamina. También muere
Confucio, y estos grandes personajes dejan más que un linaje en sus herederos, un
pensamiento enorme en sus seguidores.

Entre 430 y 325 a. C. las guerras del Peloponeso demuestran nuevamente el auge de la
profesión de la guerra. Esparta derrota a Atenas. Alejandro Magno conquista Asia Menor,
Persia y parte de la India. Alejandro Magno domina Macedonia y se impone el sistema de
relaciones laborales de los griegos, así como su pensamiento, su filosofía, el arte
especialmente manifestado en estatuaria y pintura que denota la especialización de sus
profesionales en las bellas artes.

Para el 300 a. C. se puede datar la muerte de grandes personajes de su época, como: Darío
tercero de Persia, Alejandro Magno entre otros lo que implica la desmembración del imperio.
En los Estados Unidos de Norteamérica aparecen culturas que dejan como testimonio
túmulos y se considera el inicio del período clásico Maya en Centroamérica. Las Guerras
Púnicas van a minar nuevamente la fortaleza de los imperios de la época, Roma conquista
Sicilia lo que nos lleva a pensar nuevamente en la llamada máquina bélica romana entendida
como un ejército, si cabe la expresión, engrasado, dispuesto y tremendamente disciplinado.

En el 200 a. C. vale la pena destacar el esplendor de la llamada civilización Nazca en el Perú,

cuyo testimonio son inmensas estructuras animales o zoomorfas -solamente visibles desde el
aire- y cuya utilidad ha sido objeto de muy diversas interpretaciones.

Entre el 100 y el año cero a. C. la cronología está signada por diversas conquistas entre el
mundo griego, Roma destruye Cartago, en Asia se abre la ruta de la seda y se puede
testimoniar la utilización del camello en la región sahariana. Finaliza este periodo con la
importancia del general romano Pompeyo, quien conquista Siria, somete Judea a Roma. En
el 49 a. C. Julio César invade Italia y reforma el calendario. Egipto se convierte en una
provincia romana a la muerte de Marco Antonio y de Cleopatra entre 82 y 69 a. C. finalmente,
el imperio sustituye a la República romana.
 5

2. HISTORIA DE LA HUMANIDAD DESDE EL AÑO CERO

HASTA NUESTROS DÍAS CON ÉNFASIS EN LOS SISTEMAS
LABORALES, LAS HERRAMIENTAS Y LAS PROFESIONES.
Reiteramos que para entender el trabajo, el derecho del trabajo y los sistemas laborales
actuales es menester adentrarse en la historia de la humanidad y en sus diversos momentos
estelares que justifican el estudio desde lo laboral y a la vez generan en el estudioso la posible
explicación de las nuevas relaciones laborales.

Año uno d. C. el comienzo de la era cristiana: está signado por una modificación en lo jurídico
y por ende en lo laboral. Aquellas antiguas leyes del Talión (ojo por ojo diente por diente)
van a recibir una nueva doctrina con el sermón de la montaña en donde Jesús de Nazaret
propone una modificación sustancial, una doctrina de amor por el prójimo y en aquel
mandamiento nuevo (amaos los unos a los otros como yo os he amado).

En Asia el trabajo de los arquitectos, de los ingenieros en particular en los temas de irrigación
produce enorme resultados y una lucha contra la hambruna. Para la profesión de los
navegantes, el descubrimiento de los vientos monzones genera un enorme comercio marítimo
entre el Mar Rojo y la India. Mientras tanto en América, en el norte del Perú la tribu Moche
es reconocida por el manejo de la alfarería y por la utilización del oro.

Para el 50 d. C. Roma se convierte en la ciudad más grande de su entorno con un millón de

habitantes. Ello implica el nacimiento de diversas profesiones, artes u oficios: panaderos,
bomberos, vendedores en las galerías, encargados de la sanidad y de tantos otros oficios como
cuidar animales, el desarrollo de las escuelas que requiere de maestros etcétera. En
Teotihuacán México, se construye la gran ciudad a partir de un plano rectangular, lo cual
demuestra el ingenio de los arquitectos de su época. Un hecho de la naturaleza acontecido en
el año 79 d. C. permite que en la actualidad se puedan entender entre otras las relaciones
laborales existentes en la antigua Roma: la erupción del monte Vesubio que se constituye en
la mayor catástrofe del mundo antiguo, y la presencia de la lava permitieron conservar los
cuerpos en las posiciones en que se encontraban en el momento de la tragedia. Se ubica al
panadero en su oficio y al propio pan frente al horno, al prisionero encarcelado agarrado a
los barrotes de su celda, a los adultos mayores que prefieren abrazarse ante la inminencia de
la muerte etcétera, para los sociólogos y los historiadores del trabajo resulta un evento
importantísimo.

Para el año 100 d. C. el ejército romano que cuenta con más de 300,000 hombres se convierte
en la mayor máquina bélica de la historia y se inicia por tanto la dominación de Roma para
convertirse en el imperio que conocimos. Por su parte, el uso del papel en China genera la
posibilidad de difundir el conocimiento, por medio de la escritura. Estos fenómenos deben
ser vistos desde el curso de derecho laboral como profesiones, artes y oficios de enorme
 6

especialidad y de altísimo grado de conocimiento. Se construye en Teotihuacán la famosa

pirámide del sol. Los conocimientos de ingeniería y arquitectura son elocuentes.

Para el 200 d. C. China se divide en tres grandes estados independientes, ya se utiliza la

brújula y el imperio romano se fracciona en el Imperio Romano de oriente con su capital
Bizancio y el imperio romano de occidente, con Roma como capital.

En el 300 a. C. los acontecimientos modifican la estructura geopolítica, aumenta la

centralización en Europa en pequeños feudos o reinos, se pronuncia el edicto de Milán de
tolerancia con el cristianismo que finalmente se convierte en la religión del imperio romano,
en particular gracias a Constantino quien da su nombre a la ciudad imperio capital oriental.

Para el 400 d. C. el Budismo se arraiga en China. La construcción de templos budistas entra

en auge lo que para Occidente se conocen como ampliamente decorados deben ser vistos
desde el hombre que trabaja como una nueva fuente de especialización en la labor productiva
a la vez que un profesionalismo basado en la Religión. Roma es saqueada por los Visigodos,
lo que implica convocar de regreso a las tropas que se encontraban en los confines y límites
del imperio, todo lo cual conducirá a desproteger sus fronteras y permitir los avances de los
antiguos pueblos sojuzgados por Roma para retomar sus territorios. Anglos y sajones invaden
la Britania romana, Normandos y Galos se enseñorean en Francia y Germanos retoman la
actual Alemania. Todo ello conduce al declive del mundo grecorromano, tal como fue
conocido por centurias y desaparece su esplendor.

Teotihuacán en la América Latina se convierte en la sexta ciudad más grande del mundo con
una población superior a 200,000 habitantes; para el 532 d. C. Justiniano construyó la catedral
de Santa Sofía en Constantinopla y la peste bubónica entra a diezmar a la población europea.
La caída de estos imperios implica el cambio y la mutación en las relaciones laborales y de
empleo. Con la pérdida del Estado, desaparecen los funcionarios públicos puesto que ellos
no volverán a ser remunerados, desaparecerán muchos oficios, y en cambio surgirán nuevas
actividades de trabajadores por cuenta propia.

Con el 600 d. C. se puede ubicar el comienzo de la era musulmana gracias a la égida de

Mahoma. El budismo llega al Tíbet y los musulmanes casi que ocupan la tercera parte del
antiguo imperio romano. Ellos invaden a España y conquistan Samarcanda.

Para el 700 d. C. en Mesoamérica existen vestigios de la reconstrucción de la ciudad maya

de Tikal, para los efectos laborales, se sigue afirmando que la mayoría de la mano de obra
empleada correspondía a esclavos, es decir a prisioneros de guerra y miembros de otras tribus
sojuzgadas por ellos. Mientras tanto, en España se adelanta una enorme invasión musulmana
que, para los efectos laborales, incorpora nuevas tecnologías y herramientas. Se estima que
los musulmanes controlan el comercio marítimo desde el Mar Rojo hasta China y que, por
tanto, han adelantado una especialidad laboral frente a los hombres de mar.
 7

Con el 800 d. C. se encuentra el auge de la civilización Maya. En Europa Carlomagno es

coronado emperador romano; los Vikingos se aposentan en terrenos de la actual Rusia y
concretamente en la ciudad de Kiev. En Norteamérica se emplean el arco y la flecha que
permanecerán entre sus usos y costumbres en la paz y en la guerra.

Para el año 1000 se estima que se comienzan a tallar las famosas estatuas en la isla de Pascua
lo que implica un manejo laboral muy interesante de picapedreros y escultores. Se inicia el
periodo de consolidación del imperio británico el cual se inicia con el rey Canuto. Las
antiguas provincias romanas retornan a manos de las tribus locales que habían sido
desplazadas como es el caso de los Normandos que retoman a Inglaterra y de los Francos que
retoman el territorio francés actual. Casi llegando a la siguiente centuria se convoca a la
primera Cruzada, con lo cual se inicia una tremenda epopeya bélica entre oriente y occidente,
entre el Papado y los Emiratos Árabes que generará en los dos bandos explicaciones
suficientes para la brutalidad que se ensaña en el conflicto, ese mismo que aún no se
encuentra ni se podrá conciliar entre los actuales Estados occidentales y oriente, por razones
originalmente religiosas o que parecían serlo, y que en realidad eran solamente la fachada de
las aspiraciones económicas de unos y otros.

Para el 1100 d. C. la modificación climática en la Europa continental convierte espacios

glaciares en lugares más benignos, lo cual invita a las migraciones, a la creación de nuevos
poblados y en general a un período de paz y de aparente tranquilidad. Se fundan las primeras
universidades de la Europa cristiana y entre ellas la reconocida Universidad de Bolonia, cuyo
esquema general de la educación aún se mantiene entre nosotros vigente. Por su parte en la
Europa musulmana se extiende la manufactura del papel con lo cual se dictan y se editan
tanto los textos del Corán como otra literatura que podemos denominar religiosa. En Oriente
los Chinos inventar la pólvora, originalmente con unos usos entre deportivos y meramente
lúdicos, para armonizar y para ambientar las festividades; posteriormente se le dará el uso
militar que hoy todos conocemos y que implica toda una nueva teoría de la milicia, de los
ejércitos. Ello acarrea la desaparición de las armaduras europeas occidentales elaboradas en
pesados materiales metálicos, lo mismo que las armaduras orientales en bambú, cueros y
otros elementos. El arte de la guerra se convierte por tanto en la utilización de soldados de
infantería provistos de los primeros elementos que disparan fuego, proyectiles y metralla que
modifican sustancialmente el manejo de la guerra.

Ya en el 1200 d. C., los Mongoles liderados por Gengis Khan se convierten en el azote del
Asia, invaden gran parte de lo que posteriormente se conoció como Unión de Repúblicas
Socialistas Soviéticas es decir: Rusia, Polonia, Hungría y alguna región alemana limítrofe,
Bohemia. La caballería deja de ser un arte para convertirse en una profesión propia de todo
este grupo mongol, con los usos y costumbres laborales que se desprenden de una vida
nómada como era la de aquellos hombres recios. Hacia el final de la centuria en Italia surge
un gran descubrimiento que consiste en conocer la refracción de los ojos y por tanto tener la
capacidad de crear las primeras lentillas, lentes o anteojos que van a revolucionar desde lo
 8

laboral la capacidad del ser humano para trabajar, puesto que ahora tiene la posibilidad de
ver correctamente lo que se hace.

En el 1300 se puede considerar que estamos en la etapa más importante del medioevo y como
política laboral enfrentamos la nueva teoría de las Corporaciones de artes y oficios en las que
se inicia la escala laboral en el cargo propio del aprendiz para luego ser un trabajador y
finalmente un dueño de taller o maestro. El régimen corporativo medieval subsistirá por
mucho tiempo hasta cuando el auge demográfico establezca que la gente desea adquirir
bienes y elementos elaborados que ya no pueden ser surtidos por los talleres medievales y se
buscará de una u otra forma, la libertad de trabajo. Aparecerán entonces, el edicto de Turgot
y la ley promulgada por Jacques Ives le Chapellier, que tendrán una figuración destacada
con la revolución francesa, y la promulgación de los derechos universales del hombre del
ciudadano que, entre otras preconizan la libertad de trabajo.

Lamentablemente, el descuido en los acueductos romanos y la falta de agua limpia en las

villas y burgos convierte a la Europa continental en un lugar idóneo para la aparición de
enfermedades, entre ellas la reconocida peste bubónica o muerte negra que entra a diezmar
la población europea continental puesto que se expande a través de los comerciantes de un
lugar al otro, siendo portadores sintomáticos o asintomáticos los mercaderes, quienes sin
saberlo expanden los virus mortales con fatales resultados.

Mientras tanto en la región americana en el sur del continente la tribu Inca funda su famosa
capital en la ciudad del Cusco y en Mesoamérica hay un repunte de la civilización Maya. En
Oriente ya se emplean para las imprentas con los primeros caracteres o tipos móviles en
Corea, lo que permite la elaboración de libros y con ella la expansión del pensamiento
religioso, político y eventualmente social en la región.

En 1400 d. C. se destaca la presencia de un nuevo imperio en las relaciones internacionales,

así las cosas, los portugueses inician su colonización de alguna importante fracción del
continente africano. Mientras tanto, enfrentamos el auge de la época de los sacrificios
humanos por parte del imperio Azteca y Gutenberg inventa la imprenta con lo cual el antiguo
oficio los escribas y de los copistas de libros entrará forzosamente en decadencia. Por otra
parte el milagro de la multiplicación de los libros iniciando por el libro más visto, leído,
traducido, copiado y vendido del mundo que es la Biblia llegará a cientos de miles de
personas que solamente podían escuchar de su contenido a través de las prédicas de
sacerdotes, curas y párrocos.

El final de esta centuria también vendrá con el auge de diferentes civilizaciones que no se
conocían. Por una parte los Reyes Católicos reconquistan Granada mientras que Colón
navega hacia el Continente Americano teniendo en mente mejorar las rutas comerciales con
la India y con el Oriente. La unión de estos mundos traerá en lo laboral unas modificaciones
muy profundas en los sistemas de producción. En nuestro continente y en la llamada etapa
 9

de la Colonia se utilizarán las figuras de la mita, la encomienda, y los resguardos indígenas,

así como el auge de la esclavitud de mano de obra negra proveniente del Continente Africano.

En Europa finalmente árabes y judíos van a ser expulsados de España y vendrá el granado
del imperio español tanto en su continente de origen como en la América llamada hispana.
Mientras en Mesoamérica el imperio Azteca crece, en el sur del continente del imperio Inca
alcanza su momento más destacado. Tenemos una época con la presencia de los primeros
pobladores provenientes de España a lo que se denominó el nuevo mundo. España y Portugal
terminan por delimitar sus áreas de influencia y tanto Cristóbal Colón como Vasco de Gama
y otros inician un creciente comercio entre estos dos continentes.

En el 1500 d. C. los portugueses se aposentan en Brasil, las potencias europeas, comienza la

explotación de África, construyen sus colonias y protectorados y grandes inventos estarán
por venir. Las migraciones desde las Américas serán cada vez más notorias por la injerencia
de los españoles, quienes entrarán a sangre y fuego en un incontrolable afán por encontrar El
Dorado. Hernán Cortés llega a México y para esta época se inicia el comercio de esclavos
entre el África y el nuevo continente americano.

A mediados de esta centuria el imperio Inca es destruido por los ibéricos capitaneados por
Francisco de Pizarro. Corresponde esta época la fundación de diversas capitales en el nuevo
mundo como es el caso de Santa Fe de Bogotá y de Santiago en Chile. Las relaciones
laborales sufren una profunda modificación, la mita, la encomienda y el resguardo
permanecerán por varios siglos.

Con la nueva centuria, se incrementan notoriamente la relaciones mercantiles se habla de la

formación de la Compañía holandesa de las Indias orientales, la invasión por parte de los
franceses a una parte de Canadá concretamente Quebec.

Con la llegada del 1600 d. C. gracias a reconocidos historiadores, quienes consideran que es
el apogeo de los imperios Mongol y Otomano, se recuerda para uno y para otro la importancia
del caballo y desde el derecho del trabajo la importancia de la profesión de la doma y de
todas las actividades que involucran el cuidado de estos semovientes. En el norte del
continente americano colonos holandeses fundan la ciudad de Nueva Amsterdam más
conocida actualmente como Nueva York. Resulta muy curioso que una población de
inmigrantes como es el caso de los Estados Unidos de Norteamérica posteriormente
consideren casi que inoportuno la migración de otros ciudadanos y, por el contrario, estudian
la posibilidad de deportar a quienes son actualmente segunda o tercera generación de
emigrantes de origen latino, de origen asiático o de origen africano. Desde lo laboral se
destaca en todo el tema de las políticas migratorias así como el esfuerzo de la Organización
Internacional del Trabajo contra la discriminación por razones de género, por razones de raza,
credo o condiciones políticas.
 10

En la Europa del este para 1700 d. C. un hito importante es la fundación de San Petersburgo
como capital del imperio ruso. La invención de las máquinas de vapor va a revolucionar el
mundo laboral empobreciendo en grado sumo a los trabajadores puesto que las jornadas
laborales van a ser extenuante mente alargadas. Se recuerda entre los años 1775 y 1776 en
los Estados Unidos de Norteamérica la revolución frente a la corona Británica y
posteriormente la declaración de independencia.

Finaliza este período de la historia moderna cuando se logra la abolición del comercio de
esclavos por parte del imperio Británico y hacia sus colonias. Alrededor de 1800 d. C.
encontramos el auge Británico en las colonias y particularmente en India, donde llegan a
designar un Virrey. La industria tendrá enormes cambios con la creación de máquinas,
herramientas y elementos para los más diversos y variados oficios o de utilidad combinada
con lo cual, se va a incrementar la oferta de mano de obra a precios muy bajos en cuanto al
salario se refiere. Por otra parte se tiene la presencia de inventos tales como la segadora
mecánica que va a permitir que pocas personas puedan atender grandes o enormes cantidades
de terreno en cuanto se refiere a la posibilidad de cosechar extensiva e intensivamente la
tierra.

Igualmente, la utilización de nuevas herramientas bélicas como el fusil de repetición

convierte el arte de la guerra en un modelo muy diferente de actividad laboral o militar. El
telégrafo va a unir, en un comienzo, las islas británicas entre ellas y posteriormente a los
continentes en general. Se inicia la utilización de sellos postales, con lo cual no solamente
vendrán oficios o actividades como el del filatelista sino todo lo encaminado al uso,
transporte, clasificación y entrega de correos -principalmente a pie- lo que genera nuevos
oficios, nuevas jornadas laborales y nuevas obligaciones para las empresas que se dedican a
este género de actividad.

La expansión del ferrocarril une a Europa y a la vez la alista, por así decir, a futuros
enfrentamientos bélicos. Para finales de 1850 se adelanta la exploración y explotación de
petróleos en el estado de Pensilvania y para la misma época, Francia establece protectorados
en Indochina. Una y otra actividad generarán, como es lógico, especialización en ingeniería
y manejo de hidrocarburos por una parte y por la otra Francia al anexarse territorios asiáticos
tendrá que modificar en mucho sus relaciones laborales para adaptarse a las nuevas
condiciones expansionistas y coloniales.

Los Estados Unidos de Norteamérica se enfrascan en la Guerra de Secesión que es una

conflagración fratricida en la que se emplean el ferrocarril y el telégrafo con fines estratégicos
y políticos. En la región de Palestina se concluye la construcción del canal de Suez que va
permitir la navegación y la expansión del comercio como nunca antes se había visto en la
región. Para esta época se puede datar el famoso tren llamado expreso de oriente que va a
desde la Europa continental hasta los confines de Eurasia.
 11

Con el siglo XIX y hasta finales del siglo XX podemos encontrar el más alto desarrollo de
las tecnologías; grandes culturas, imperios colosales se destruyen y nacen otros y en los
habitantes de los diversos continentes se van a enfrascar en unas guerras sangrientas y
fratricidas algunas veces globales y otras estrictamente locales con repercusiones
inimaginables. Desde lo social ingentes esfuerzos buscan evitar la hambruna mediante la
utilización de canales de riego, siempre extensiva de arroz, trigo y otros productos y también
habrá una lucha contra la violencia de la enfermedad, gracias a los impresionantes avances
de la medicina. Las ciencias de la salud al entrar en un auge y desde lo laboral, vendrán a
integrarse a las elites profesionales de su época. La economía global y las economías
desarrollarán un poderío cada vez más hostil ante frente a lo social que terminará por
comprimir al trabajador al campesino y en general a todo aquel que tiene que vender su fuerza
de trabajo para lograr sobrevivir.

De una manera desenfrenada se van a utilizar los medios de transportes terrestres, marítimos
y aéreos. Para la mitad del siglo XX ya no nos conformamos con tratar de colonizar el planeta
y se inicia una carrera espacial entre el bloque comunista y el capitalista, tendiente a
conquistar nuestro satélite artificial: la luna. Las comunicaciones se hacen cada vez más
sofisticadas: del telégrafo se pasa la utilización del teléfono y las marcaciones internacionales
van a permitir un avance desmesurado en la economía, en los negocios y en la generación de
capital. Avances de todo género cada vez sorprenden más a los habitantes del planeta quienes,
lamentablemente, se van a ver divididos. En un primer momento la división estará dada entre
los habitantes del campo y los habitantes de la ciudad, aún esa situación no se ha resuelto
entre nosotros por las malas políticas de Estado y gobierno frente al campo. La otra gran
brecha será la utilización de los idiomas por aquellos que logran acceder al conocimiento de
una segunda lengua en particular el idioma inglés frente a quienes no lo manejan, lo cual
laboralmente hablando genera una nueva y muy importante brecha en la posibilidad de
conseguir empleo o de lograr satisfacer intereses profesionales. Finalmente tenemos la nueva
brecha marcada por la tecnología, al comienzo se hablaba de analfabetas por no conocer y
manejar los textos y las imprentas, posteriormente se enfrentó el caso del bilingüismo, hoy
tranquilamente se habla de analfabeta informático para describir aquella persona que no tiene
acceso, conocimiento o manejo de las nuevas tecnologías.

El cine, la televisión e Internet se convierten en modelo de virtud o defecto y se califica o

clasifica conforme a la capacidad de conocimiento frente a estas nuevas técnicas o
tecnologías. Nos encontramos indiscutiblemente en una etapa de transformación en algunos
casos positiva y en otros, absurdamente negativa, donde principios y valores son
cuestionados. El Estado de Derecho deja de serlo ante la presencia de dictaduras y gobiernos
de facto que campean nuevamente en el panorama internacional. Por otra, parte la creación
de bloques económicos europeos, asiáticos o latinoamericanos y la generación de Tratados
de Libre Comercio se han convertido en el pan nuestro de cada día. Se enfrentan, sin quererlo,
las tesis proteccionistas y las del libre cambio que cambiaron en las centurias anteriores como
 12

fue el caso de la Colombia de 1800 cuando se debatía si se debía proteger al capital y a la

industria nacional o si por el contrario se debía autorizar la llegada de bienes y servicios
provenientes del exterior con una política de apertura de fronteras.

Quizás, y en opinión muy personal el avasallador avance de la ciencia de la tecnología y las

aplicaciones médicas, geográficas, la modificación del clima aún para eventos deportivos
como el caso de evitar que lloviese para los Juegos Olímpicos en el continente asiático ponen
de presente la manipulación ya no solamente del hombre por el hombre sino del hombre hacia
la naturaleza. El cambio climático y las condiciones geográficas harán de este mundo de más
de 6000 millones de seres humanos un infierno o un paraíso.

BIBLIOGRAFÍA
El Espíritu que Alumbró las Leyes de Indias
Suárez González Fernando en www.rfr.hol.es
Los Noventa Años del Académico Rafael Forero Rodríguez y Origen del Derecho Laboral
Gómez Aristizábal Horacio en www.rfr.hol.es
El Trabajo y su Reglamentación en Colombia
Guillermo Guerrero Figueroa en www.rfr.hol.es
El Equilibrio del Código Sustantivo del Trabajo de 1950
Germán G. Valdés Sánchez en www.rfr.hol.es
Para profundizar sobre la Historia de la humanidad, se invita a ver diversas “líneas del tiempo” entre las
cuales:
https://www.google.com.co/search?q=linea+del+tiempo+historia+universal&es_sm=93&tbm=isch&imgil=Yl6G6RJ_TXy6
tM%253A%253Bhttps%253A%252F%252Fencrypted-tbn2.gstatic.com%252Fimages%253Fq%253Dtbn%25
http://es.wikipedia.org/wiki/Historia_universal.