EDADES Y FUENTES DE LA PREHISTORIA

1.1.EL TIEMPO Y LA CIENCIA HISTÓRICA

La historia es la ciencia que estudia el pasado de la humanidad.

Tiene dos etapas: la prehistoria y la historia separadas por la invención de la escritura.

Las edades son periodos de tiempo más cortos dentro de la prehistoria y de la historia, son la
edad de Piedra y la edad de los Metales en la prehistoria y las edades antigua, moderna y
contemporánea en la historia.

1.2.LA DIVISIÓN DE LA PREHISTORIA

Abarca desde la aparición de los primeros homínidos (hace 4,4 millones de años) hasta la
invención de la escritura (3250 a.C.)

Se divide en dos edades:

- EDAD DE PIEDRA: comprende 2 periodos:

o Paleolítico (4,4 millones de años- 10.000 a. C.)
o Neolítico (10.000a. C.- 4500 a. C.)
- EDAD DE LOS METALES(4.500ª. C:- 1.000a. C.): Se inició cuando los seres humanos
comenzaron a fabricar instrumentos de metal. Se distinguen 3 periodos según el metal
utilizado: cobre, bronce y hierro.
1.3.LAS FUENTES DE LA PREHISTORIA

No existen documentos escritos, por lo que los prehistoriadores utilizan restos materiales y
humanos como fuentes de información. Estos restos, la mayoría de las veces, están
enterrados, por lo que se hacen excavaciones arqueológicas, levantando capas del terreno y
anotando y fechando cada resto que encuentran.

ORIGEN Y EVOLUCIÓN DEL SER HUMANO

2.1. EL PROBLEMA DE NUESTRO ORIGEN

Durante siglos se pensó que el ser humano había surgido sobre la tierra con el aspecto actual,
pero se aceptó la teoría de la evolución de Charles DARWIN a finales del s.XIX por los
científicos en la cual se dice que el ser humano es una evolución de los primates, (especie de
mamíferos que aparecieron hace 65 millones de años, después se diferenciaron los homínidos
que incluyen al ser actual y sus antepasados.

2.2. LOS RASGOS HOMÍNIDOS

Se diferencian de los grandes simios, por unos cambios biológicos:

- el modo de caminar bípedo ( el bipedismo y la posición erguida liberaron las manos de
la función de caminar, permitiendo usarlas y fabricar herramientas).

- El pulgar de la mano desarrollado y oponible, les permite sujetar mejor las cosas.
- el aumento del tamaño del cerebro y del cráneo, aumentó su inteligencia y les
posibilitó pensar, hablar y vivir en sociedad.

2.3. LA EVOLUCIÓN HUMANA Y SUS ETAPAS

Los homínidos adquirieron sus rasos propios en largo periodo de evolución (proceso de
hominización), y que comenzó en África.

La causa pudo ser un cambio climático, que provocó el paso de un medio tropical húmedo con
árboles a otro de sabana más seco y desarbolado, lo cual provocó a los primates que vivían en
los árboles y se alimentaban de vegetales a descender al suelo y buscar nuevos alimentos.

Los homínidos más antiguos vivieron en África y se parecían a los simios, se encuentran los
Ardipithecus (primeros que caminaron erguidos) y los Australopithecus (primeros en utilizar
instrumentos, aunque no los fabricaban). Los homínidos posteriores se consideran ya
prácticamente humanos por su aspecto y su capacidad de fabricar instrumentos.

LA VIDA EN EL PALEOLÍTICO

3.1.LA VIDA COTIDIA DE LOS PUEBLOS CAZADORES

Los primeros humanos habitaron en África en zonas de clima cálido, pero al extenderse a
Europa y Asia se tuvieron que adaptar a periodos glaciares de frío y hielo, y periodos
interglaciares con clima más benigno y temperaturas más moderadas. La vida de los hombres y
mujeres se centraba en conseguir alimentos para sobrevivir.

La economía depredadora

La alimentación era depredadora, se basaba en la recolección de frutos, pesca y caza de

animales, de los que obtenían grasas, pieles, cuero para calzado y huesos para fabricar
instrumentos.

La vida nómada

El sistema de alimentación obligaba a los grupos humanos al nomadismo, siguiendo los

animales que cazaban, durante el verano vivían al aire libre, cerca de ríos y en tiendas hechas
de pieles o en chozas de troncos y ramas, al llegar el invierno se refugiaban en cuevas
naturales, donde consumían los provisiones que habían acumulado y fabricaban sus armas y
utensilios.

3.2.APORTACIONES TECNOLÓGICAS E INVENTOS

Los instrumentos de piedra, se hacían mediante la talla, golpeando una piedra contra otra para
fabricar hachas, cuchillos y puntas de flecha, los trozos que se desprendían (lascas) las
utilizaban como cuchillas o raederas. También usaban huesos y astas para fabricar anzuelos,
agujas…

El invento principal fue el fuego, que les permitió obtener luz y calor en las cuevas, asustar a
los animales, cocinar y secar las pieles, y favoreció las relaciones sociales, ya que los miembros
de la tribu se reunían en torno a él para las actividades cotidianas y el reparto de tareas.

3.3.LA SOCIEDAD TRIBAL

La sociedad paleolítica estaba formada por tribus de 20 a 30 personas unidas por lazos
familiares. Algunos miembros tenían más importancia que los demás (brujos, curanderos..), el
trabajp se dividía en función del sexo.

3.4.LAS CREENCIAS Y LA VIDA ESPIRITUAL

No se conocen creencias religiosas, pero se suponen 3 manifestaciones:

 - La creencia en el poder de los elementos de la naturaleza( sol, estrellas, lluvia,
trueno…)
- Los rituales mágicos
- El culto a los muertos
-
3.5. EL NACIMIENTO DEL ARTE
- El arte mobiliar está constituido por elementos transportables, hechos en hueso,
madera o marfil, decorados en relieves y grabados y a veces pintados. (bastones ,
colgantes. También se hicieron venus (estatuillas de mujer con atributos femeninos
muy desarrollados, que indicaban culto a la fecundidad).
- La pintura rupestre, surge a finales de paleolítico (40.000 a. C.), se realizan sobre
paredes y techos en cuevas o en abrigos naturales, se representaban escenas de caza,
animales, manos, escenas de guerra o rituales. No se conoce su significado, aunque
pueden estar relacionadas con rituales mágicos o religiosos. En Europa, el 80% se
encuentra en Francia(Lascaux) y en la zona levantina y cantábrica de la península
ibérica, aunque también existen restos en Italia, Rumania…

LA VIDA EN EL NEOLÍTICO

4.1. LOS PUEBLOS AGRICULTORES Y GANADEROS

Hace 10000 años se inició un periodo interglaciar que hizo que aumentaran las temperaturas y
un cambio climático, como consecuencia de la búsqueda por nuevos alimentos surgieron la
agricultura y la ganadería, iniciándose así una nueva etapa de la prehistoria: el neolítico.

Comienza en el Creciente Fértil, una región en forma de media luna que va desde los ríos
Eúfrates y Tigris hasta el Nilo.

La economía productora

La agricultura nace al observar que las semillas que caían al suelo originaban con el tiempo una
nueva planta y se basó en el cultivo del trigo y arroz. La ganadería surge por la costumbre de
encerrar animales en cercados para tenerlos como reserva de carne por si escaseaba la caza.

El nacimiento de la vida sedentaria

Adoptaron un modo de vida sedentario ya que tenían que permanecer junto a los campos de
cultivo y sus ganados. De este modo, surgen las aldeas y poblados agrícolas , a orillas de los
ríos, primero con cabañas de cañas, ramas y barro y después con casa de piedra y adobe,
algunos con el tiempo se convirtieron en ciudades, también surgieron oficios diferentes,
empezaron a aparecer los artesanos, a parte de agricultores y ganaderos que fabricaban útiles
para éstos.

4.1. LAS NUEVAS APORTACIONES E INVENTOS

Los instrumentos del neolítico siguieron siendo de piedra, pero cambia la forma de trabajarlo,
aparece el pulido, que eliminaba rugosidades y lo hacía más resistente.

Los inventos principales fueron la cerámica y los tejidos, la cerámica se fabricaba a mano con
barro y después se cocía al fuego y los tejidos eran de lino o lana, se tejían en telares
rudimentarios.

LA VIDA EN LA EDAD DE LOS METALES

5.1. LOS PUEBLOS METALÚRGICOS

El trabajo del metal

La primera metalurgia conocida fue la del cobre (4500 a. C.) surgió en las sociedades del
neolítico, aunque al ser un metal con poca dureza se usó para objetos de adorno. La búsqueda
de metales más resistentes, llevó hacía el 2200a. C. a usar el bronce (aleación de cobre y
estaño) y finalmente hacía 1500 a. C. aparece el hierro que proporcionó una gran superioridad
a los pueblos que conocían su metalurgia.

Otras actividades económicas

La agricultura y la ganadería siguieron siendo la base de la economía y la artesanía siguió

fabricando cerámica y tejidos.

Se desarrolla el comercio, por la necesidad de obtener metales e intercambiarlos por otros

productos, así desde el Creciente Fértil se abren rutas por Occidente y centro de Europa,
conocidas como Rutas de los Metales.

5.2. NUEVAS TÉCNICAS, INSTRUMENTOS E INVENTOS

Las técnicas de trabajo de metal se perfeccionaron con el tiempo, primero se trabajaba en

frío, golpeando con un martillo, después se utilizó la forja en la que se calentaba al fuego
mientras se martilleaba y por último la fundición, calentando el metal en un horno hasta
volverlo líquido, entonces se metían en moldes, se dejaba enfríar y se pulimentaban las
piezas. El trabajo del metal hizo que aparecieran una gran variedad de instrumentos( útiles
agrícolas, azadas, hoces, espadas, escudos, lanzas…).

Los inventos principales son la rueda que permitió la invención del carro y el torno del
alfarero. El arado, tirado por bueyes que permitió remover mejor la tierra y la vela que
permitió a los barcos moverse empujados por el viento.