CULTURA AZTECA

La cultura Azteca (llamados tambien los Mexicas), Los aztecas fueron una civilizacion
precolombina de la región de mesoamerica, que floreció entre los siglos XIV y XVI d.c., en el
territorio correspondiente del actual país de México. El idioma azteca era el Nahuatl. Los
Aztecas se desarrollaron en la region cultural de Mesoamerica desde los años 1325 hasta el
año 1521 d.c , fecha de la conquista de Mexico por parte de los españoles, comadados por el
conquistador Hernán Cortez, quienes derrotaron a los aztecas y destruyeron su civilización.

En la sucesión de pueblos o culturas mesoamericanas que dieron origen a la Civilizacion

Azteca, destacan los Toltecas por sus logros culturales civilizadores, ellos florecieron entre el
siglo X y XIII d.c. seguidos por los chichimecas.

Historia de la Cultura Azteca

Origen de los Aztecas: El control político del populoso y fértil valle de México fue confuso
después del año 1100 d.c. Gradualmente, los aztecas, una tribu del norte , asumirían el poder
después del año 1200 d.c. Los aztecas eran un pueblo indígena de América del Norte,
pertenecían al grupo nativo Nahuat. Los aztecas también pueden ser llamados Mexicas (de ahí
el termino México). El pueblo azteca migro hacia el valle de México ( o Anahuac) en el principio
del siglo XIII d.c. y se asentaron inicialmente en la isla mayor del lago de Texcoco, siguiendo
instrucciones de sus dioses para establecerse donde viesen una águila posada en un cactus,
devorando una cobra.

Imperio Azteca:A partir de esta base formaron una alianza con otras dos ciudades - Texcoco y
Tlacopan - contra otro pueblo llamado Atzcapotzalco, lo derrotaron y continuaron las
conquistas a otras ciudades del valle durante el siglo XV d.c., cuando controlaban todo el
centro del valle de México formaron una confederación o Imperio Azteca, cuya base
económica-política era el modo de producción tributaria. A principios del siglo XVI, sus
dominios se extendían de costa a costa, teniendo al norte a los desiertos norteamericanos y al
sur al territorio de los Mayas.

Los aztecas, alcanzaron un alto grado de sofisticación tecnológica y cultural, eran gobernados
por una monarquía electiva, y se organizaron en diferentes clases sociales, tales como nobles,
sacerdotes, guerreros, comerciantes, agricultores y esclavos. Ademas de tener una escritura
pictográfica y dos calendarios (astronómico y litúrgico)

Al estudiar a la cultura Azteca, se debe prestar especial atención a tres aspectos: la religión,
que demandaba sacrificios humanos en gran escala, particularmente al dios de la Guerra,
Huitzilopochtli; la tecnología avanzada, como la utilización eficiente de chinampas ( islas
artificiales construidas en los lagos para la agricultura) y la vasta red de comercio y sistema de
administración tributaria.

El imperio Azteca era formado por una organización estatal que sobrepaso militarmente a
diversos pueblos y comunidades de Mesoamerica. Según Jorge Luis Ferreira, los aztecas
poseían una superioridad cultural que hizo justificable su hegemonía política sobre las
numerosas comunidades precolombinas de estas regiones, aunque otros autores refieren que
en el periodo anterior a su expansión los aztecas estaban en el mismo estadio cultural que sus
vecinos de otras etnias. Por un proceso muy especifico, una expansión militar rápida, pasaron
a subyugar, dominar y grabar con impuestos a todos los pueblos que conquistaron. Es
importante recordar que estos aspectos los habrían tornado en dominantes, y no por una
supuesta sofisticacion cultural propia y autónoma

Llegada de los conquistadores españoles

Su civilización tuvo un final abrupto con la llegada de los españoles, a comienzos del siglo XVI.
Los aztecas se convirtieron en aliados de Hernán Cortez en el año 1519. El gobernante azteca
Moctezuma II considero al conquistador español la personificación del Dios Quetzalcóatl y no
reconoció en él un peligro para su reino. Los aztecas recibieron a Cortez amigablemente, pero
posteriormente el tlatoani (gobernante azteca) seria tomado como prisionero. En el año 1520
hubo un a revuelta azteca y Moctezuma II (llamado también

Moctezuma Xocoyotzin) fue asesinado. Su sucesor, Cuauhtémoc (hijo del hermano de

Moctezuma II), el último gobernante azteca, resistió a los invasores, pero en el año 1521
Hernán cortez sitio a la ciudad capital de los aztecas, Tenochtitlán, y subyugo al imperio
Azteca, muchos pueblos de etnia no azteca, sometidos a la confederación azteca, se unieron a
los conquistadores españoles contra los aztecas para obtener su independencia del yugo
opresor azteca sin imaginar que los europeos serían más despiadados y opresores..

Organización Social de los Aztecas

La sociedad azteca estaba rígidamente dividida. El grupo social de Pipiltin (Nobleza) era
formada por la familia real, sacerdotes, jefes de grupos guerreros - como los jaguares y las
águilas - y los jefes de calpulli (jefe de las comunidades o clanes). También podían participar
algunos plebeyos (macehualtin) que tuviesen algún acto extraordinario. Tomar chocolate
caliente (xocoatl) era un privilegio de la nobleza. El resto de la población era constituida por los
labradores (agricultores) y artesanos. Había también, esclavos (tlacotin). Pirámide de la
sociedad azteca:

*El rey o emperador Azteca - Nobleza "Pipiltin"

* Sacerdotes, dignatarios civiles- militares. - Nobleza "Pipiltin"

* Pochtecas (grandes comerciantes)

* Artesanos y comerciantes

* Maceualli o Macehuales: Hombres libres (miembros de la comunidad o calpulli)

* Los Esclavos (tlacotin)

Organización Política de los Aztecas

Los aztecas poseían un gobierno monárquico no hereditario (electivo). Cuando ocurría la

muerte del emperador, era elegido el sucesor por el Consejo Supremo (tlatocan), formado por
los representantes de la nobleza azteca, generalmente era elegido un miembro de la nobleza
azteca para dirigir el imperio. El emperador era considerado de origen divino y poseía
atribuciones o poderes ilimitados en la sociedad azteca.

El centro del imperio Azteca era la ciudad de Tenochtitlan que se localizaba en la actual ciudad
de México. El funcionamiento del Estado Azteca se basaba en una amplia red burocrática
formada por funcionarios profesionales, tales como los sacerdotes , inspectores de comercio y
recolectores de impuesto (Tecuhtli)

El imperio Azteca fue un ejemplo de imperio que gobernó por medios indirectos. Como la
mayoría de los imperios europeos, fue étnicamente muy diverso, pero a diferencia de la
mayoría de los imperios europeos , era más un sistema de tributo que un único sistema de
gobierno. En el marco teórico de los sistemas imperiales planteado por Alexander J. Motyl, el
imperio azteca era un imperio informal o hegemónico, ya que no ejercía la autoridad suprema
sobre las tierras conquistadas , sino solo se limitaba a esperar los tributos de las regiones
conquistadas. También fue un imperio discontinuo, ya que no todos los territorios dominados
estaban conectados, por ejemplo, las zonas periféricas del sur de Xoconochco no estaban en
contacto directo con el centro. El carácter hegemónico del imperio azteca se puede ver en el
hecho de que generalmente los gobernantes locales fueron restituidos a sus puestos una vez
que su ciudad-estado fuera conquistada y los aztecas no interferirían en los asuntos locales ,
siempre y cuando los pagos del homenaje o tributo se hicieran.

Aunque la forma de gobierno se refiere a menudo como un imperio, de hecho la mayoría de

áreas dentro del imperio se organizaron como ciudades-estado , conocido como altépetl en
náhuatl. Estas pequeñas unidades políticas fueron gobernados por un tlatoani, gobernador
elegido por la Nobleza (Pipiltin), de una dinastía legítima de esa región. El período temprano
Azteca fue una época de crecimiento y de competencia entre altépetl (ciudades). Incluso
después de que el imperio se formó (en el año 1428) y comenzó su programa de expansión
mediante la conquista, el altépetl (ciudades-estado) siguieron siendo la forma dominante de
organización política a nivel local. El papel eficaz del altépetl como una unidad política regional
fue responsable en gran medida de el éxito de forma hegemónica del imperio de control.

Emperadores del Imperio Azteca

Los emperadores aztecas en lengua Nahuatl eran llamados Huey Tlatoani ( "gran gobernante"),
termino también usado para designar a los gobernantes de ciudades. Los emperadores aztecas
fueron los mayores responsables tanto del crecimiento del imperio, como por su decadencia
del mismo. Ahuizotl, por ejemplo, fue el emperador azteca mas cruel y el responsable de la
mayor expansión del imperio Azteca. El emperador Moctezuma II, fue un gobernante pacífico y
justo, pero también fue débil en sus decisiones, permitiendo que los españoles entrasen en sus
dominios, incluso después de noticias de que estos habían masacrados a muchas tribus,
fatalmente sacudirían la solidez del imperio, y finalmente degeneraría en la extinción del
dominio azteca.

La sucesión de los emperadores aztecas no era hereditaria, es decir de padres a hijos, sino que
estos eran elegidos por consenso entre los miembros de la nobleza azteca

Lista de emperadores aztecas

Acamapichitli (1376–1395)

Huitzilíhuitl (1395–1417)

Chimalpopoca (1417–1427)

Itzcóatl (1427-1440)

Moctezuma I (1440-1469)

Axayacatl (1469-1481)

Tízoc (1481-1486)

Ahuizotl (1486-1502)

Moctezuma II (1502-1520)

Cuitláhuac (1520)

Cuauhtémoc (1520-1521)

Religion de la Cultura Azteca

Los aztecas eran politeistas (adoraban a varios dioses) y creian que si la sangre humana no era
ofrecida al dios Sol, este dejara de funcionar y se apagaria sumiendo en oscuridad al mundo.
Los sacrificios humanos eran ofrecidos a:

- Huitzilopochtli o Tezcatlipoca: El sacrificado era colocado en una piedra por cuatro

sacerdotes y un quinto sacerdote extraía, con un cuchillo, el corazón del guerrero vivo para
alimentar a sus dios.

- Tlaloc: Anualmente eran sacrificados niños en las cumbres de las montañas. Se creía que
cuando más criaturas llorasen, más lluvia el Dios proveería.
 En el panteón azteca había muchos dioses. Los principales eran vinculados al ciclo solar y la
actividad agrícola Observaciones astronómicas y estudio de los calendarios eran parte de los
conocimientos de los sacerdote

El dios mas venerado era Quetzalcóatl, representada como una serpiente emplumada. los
sacerdotes formaban un poderoso grupo social, que se encargaban de guiar la educación a los
nobles, hacían predicciones y dirigían las ceremonias rituales. La religiosidad azteca incluía
practicas de sacrificios humanos. De acuerdo con los cronistas españoles el derramamiento de
sangre era ofrecida del corazón de animales y seres humanos en ritos imprescindibles para
satisfacer a sus Dioses. Si tenemos en cuenta la relación entre la religión y la medicina azteca
encontraremos un sinnúmero de ritos.
 CULTURA MAYA

La cultura Maya fue una civilización precolombina mesoamericana, conocida por haber
desarrollado un único lenguaje escrito conocido de la América precolombina, así como por su
arte, arquitectura y sistemas matemáticos y astronómicos. La civilización Maya se estableció
durante el período Pre-Clásico ( 2000 a. C. a 250 d. C.), de acuerdo con la cronología de
Mesoamérica, muchas ciudades Mayas alcanzaron su mayor desarrollo como estados durante
el periodo clásico ( 250 d.c a 900 d. C.) y continuaron durante todo el período de Post-Clásico
hasta la llegada de los españoles.

Civilización Maya: Los Mayas durante su apogeo fueron una de las sociedades más
densamente pobladas y culturalmente dinámicas en el mundo. La civilización maya comparte
muchas características con otras civilizaciones mesoamericanas debido al alto grado de
interacción y difusión cultural que caracteriza a la región ( América Central . actualmente). Los
avances culturales como la escritura, epigrafía y el calendario no se originan con los mayas; sin
embargo, su civilización plenamente los desarrollado. La influencia Maya puede ser detectada
en los actuales países de Honduras, Guatemala, El Salvador y México.

El pueblo maya nunca desapareció, ni en el momento de la disminución poblacional

(demográfica) del período de Clásico mesoamericano ni con la llegada de los conquistadores
españoles y la posterior colonización española de las Américas. Hoy, los mayas y sus
descendientes forman poblaciones considerables en toda el área maya y mantienen un
conjunto de tradiciones y creencias distintivas que son el resultado de la fusión de costumbres
e ideas precolombinas y de la post-Conquista. Muchas de las lenguas mayas continúan siendo
habladas como idiomas principales hoy en día ;El Rabinal Achí es una obra literaria escrita en
Idioma Achí ( idioma mayense) representativa de la cultura maya prehispánica. . El nombre
original en maya del Rabinal Achí es Xajooj Tun, que significa Danza del Tun (tambor). Es un
drama dinástico de los Maya Kek’ que data del siglo XV, y un ejemplo raro de las tradiciones
prehispánicas. La obra Rabinal Achí fue declarada Obra Maestra de la tradición Oral e
Intangible de la Humanidad, en 2005 por la Unesco.

Ubicación Geográfica

Los mayas vivieron en el sur y sureste de México (que corresponde a los estados de Yucatán,
Campeche, Tabasco, Quintana Roo y la zona oriental de Chiapas) y en partes de Guatemala,
Honduras y Belice. Este extenso territorio comprendía aproximadamente 350.000 km2.

Organización Social de los Mayas

La organizacion de la sociedad era bastante rígido y se orientaba por la presencia de tres clases
sociales. En la cima de la pirámide social se encuentra el gobernante maya, sus familiares, los
funcionarios de alta jerarquía y los ricos comerciantes. Luego le seguían, los demás
funcionarios publicós y los trabajadores especializados. En la base de la pirámide social se
hallaban los campesinos, los obreros y prisioneros de guerra (esclavos).
Organización Política de la Cultura Maya

Los Mayas parecen haber tenido un gobierno descentralizado, su territorio estuvo dividido en
estados independientes, aunque en los últimos tiempos, hubieron caciques que gobernaron
varios centros urbanos.

Cada ciudad-estado fue gobernado por un jefe maya( Halach Uinik) , que contó con la
asistencia de una junta que incluía a los principales jefes y sacerdotes. Entre los líderes
sobresalieron los Batab, jefe civil de una localidad y los Nacom, jefes militares. La clase
sacerdotal, se dividió en dos grupos. El primero velaba por el culto religioso y el segundo fue
entregado a las artes y las ciencias.

La Escritura maya

El sistema de la escritura maya usualmente llamado jeroglífico por un vago parecido a la

escritura de la Antiguo Egipto con la que no se relaciona, era una combinación de símbolos
fonéticos e ideogramas. Es el único sistema de escritura de la América precolombina que
puede representar completamente el lenguaje hablado en el mismo grado que la lengua
escrita actualmente.

El desciframiento de la escritura maya ha sido un proceso largo y laborioso. Algunas partes

han sido descifrados a finales de siglo pasado y principios de este siglo (en su mayoría partes
relacionadas con números, calendario y la astronomía), pero los mayores avances se hicieron
en los años 1960 y 1970 donde se aceleró a partir de entonces lo que hoy en día la mayoría de
los textos mayas se pueden leer casi por completo. Desafortunadamente, los sacerdotes
españoles, en su lucha por la conversión religiosa, ordenaron la quema de todos los códices
(textos , documentos mayas) después de la conquista de mesoamerica.

Así, la mayoría de las inscripciones que han sobrevivido son las escritas en piedra y que,
debido a su ubicación no fueron halladas por los conquistadores españoles. Un reto
importante para los investigadores de la civilización maya gira en torno a descifrar el complejo
sistema de escritura maya. Uno de los mayores obstáculos se relaciona con el hecho de que los
signos empleados pueden representar los sonidos , ideas, o ambas cosas a la vez . Por otra
parte, indicios demuestran que utilizaron diferentes formas de escritura para un solo
concepto.

Arquitectura Maya

La arquitectura Maya Abarca varios milenios. Lo más emblemático de la arquitectura maya son
sus Pirámides. El apogeo de la cultura maya coincidió con la aparición de las grandes ciudades,
centros del poder religioso, comercial y político, como Chichén Itzá , Tikal y Uxmal. La
observación del estilo de la arquitectura maya es la clave para entender a esta cultura
mesoamericana que adopto la estructura vertical arquitectónica para estar más cerca de sus
dioses.
Las matemáticas

Los mayas (o sus predecesores los Olmecas) desarrollaron independientemente el concepto de

cero (De hecho, parece que han estado usando el concepto siglos antes de que el Viejo Mundo
los conociera), y utilizaron un sistema de numeración de base 20.

Produjeron observaciones astronómicas extremadamente precisas, sus diagramas de los

movimientos de la Luna y los planetas son iguales o superiores a los de cualquier otra
civilización que ha trabajado sin instrumentos ópticos.

En común con las otras civilizaciones mesoamericanas, los mayas midieron la longitud del año
solar con un alto grado de precisión, con mucha más precisión que el utilizado en Europa
(Calendario Gregoriano).

Religión de los Mayas

Religión panteísta , ya que adoraban a la naturaleza y los fenómenos atmosféricos.

Religión Politeista, ya que adoraban a varios dioses.

Poco se sabe sobre las tradiciones religiosas de los mayas, la religión mayense todavía no es
entendida completamente por los estudiosos. Así como los aztecas y los incas, los mayas
creían en un recuento de la naturaleza cíclica del tiempo. Los rituales y ceremonias se
asociaron con ciclos terrestres y celestes que fueron observados y grabados en calendarios
mayenses. Los sacerdotes mayas tenían la tarea de interpretar estos ciclos y hacer un
panorama profético sobre el futuro o el pasado basándose en el número de las relaciones de
todos los calendarios. Los sacerdotes se purificaban mediante el ayuno, la abstención sexual y
la confesión. Normalmente se aplicó la purificación antes de grandes eventos religiosos. Los
mayas creían en la existencia de tres planos del cosmos o universo, a saber : la tierra, el cielo y
el inframundo.

El grupo sacerdotal era, en realidad, el de mayor poder, ya que la autoridad religiosa tenia en
sus manos todo el conocimiento científico, que era fundamental para la vida en comunidad. El
sumo sacerdote era llamado Ah K’in May o Ahau Kan Mai (señor serpiente) y controlaba los
rituales y las ciencias, escribía los códices mayas, tanto religiosos como históricos,
administraba los templos y era el consejero de el Halach Uinik (máximo gobernante, jefe
maya). Los sacerdotes menores eran llamados ahkin, tenian varias funciones como pronunciar
discursos basados en los códices mayas.

Sacrificios Mayas

Los mayas practicaban sacrificios de seres humanos y animales para renovar y establecer
relaciones con el mundo de los dioses. Normalmente, pequeños animales eran sacrificados
como pavos y codorniz, pero en ocasiones especiales (como, por ejemplo, el acceso al trono
por la muerte del rey, el entierro de un miembro de la familia real o períodos de sequía)
llegaban a suceder sacrificios humanos, se cree que los niños eran ofrecidos a menudo como
sacrificios, porque los mayas creían que eran más puros.
Medicina de Los Mayas

Los mayas tuvieron una medicina que fue la combinación de ciencia y magia, ya que
consideraban que las enfermedades tenían tanto causas naturales como sobrenaturales. Los
médicos mayas eran llamados Ah-men, ellos diagnosticaban a partir de los síntomas, fundados
en la idea de que las enfermedades se debían al frió, calor o a alguna cosa mágica

Había médicos especializados, como herbolarios, hueseros y parteras. Entre las curas que
habían se pueden mencionar las infusiones, pomadas hechas de hierbas, substancias y sangre
de animales y rituales magicos.