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IDENTIFICACIÓN DE CALIDAD DEL AGUA EN LA CUENCA DEL RÍO GAIRA, SANTA MARTA:
EVALUACIÓN PARA LA CONSERVACIÓN AMBIENTAL Y APROVECHAMIENTO DE LA COMUNIDAD
INTRODUCCIÓN
El agua es un recurso vital que desempeña un papel fundamental en la vida de las comunidades y
ecosistemas que dependen de él. En el contexto de la ciudad de Santa Marta, la Cuenca del Río
Gaira es un recurso de suma importancia y representa una fuente invaluable para las comunidades
locales y el ecosistema circundante. Sin embrago, su calidad y estado han sido motivo de
preocupación en los últimos tiempos. Su calidad y estado han sido parte de la inquietud de las
comunidades aledañas, de la autoridad ambiental y especialmente de un grupo de estudiantes de
decimo grado del colegio Simón Bolívar de Gaira de la ciudad que decidieron emprender la
presente investigación de la mano de profesionales en el tema tales como docentes, ingenieros y
personal de laboratorio de la Universidad del Magdalena.
Con el objetivo de abordar esta problemática y proporcionar una visión integral de la situación, se
ha llevado a cabo un proceso de monitoreo de agua en esta cuenca mediante la implementación
de técnicas avanzadas en toma de muestras en distintos puntos representativos de la cuenca y un
análisis de laboratorio donde se determinaron los valores de los diferentes parámetros
fisicoquímicos y microbiológicos para asegurar el bienestar de las comunidades aledañas y su
tranquilidad a la hora de hacer uso de este recurso y asimismo garantizar el equilibrio ambiental.
Este informe se enfoca en los resultados obtenidos a través del análisis de laboratorio, donde se
identificaron y evaluaron diversos parámetros clave, como el pH, alcalinidad, turbidez,
temperatura, DBO (Demanda Bioquímica de Oxígeno), DQO (Demanda Química de Oxígeno),
conductividad, fosfatos, nitritos, nitratos, sólidos suspendidos, E. coli, coliformes totales,
coliformes fecales y oxígeno disuelto. El propósito fundamental es determinar la calidad del agua
en la Cuenca del Río Gaira y evaluar si esta cumple con los parámetros mínimos y máximos
permitidos, según las diferentes normativas que rigen las aguas superficiales.
Mediante este estudio se busca ser un recurso informativo y de concienciación para la comunidad
de Santa Marta. Los resultados aquí presentados no solo reflejarán la calidad del agua en la
cuenca, sino que también servirán como una base sólida una forma de llamado para las
comunidades a la hora de tomar decisiones informadas. La comunidad local será capaz de
considerar medidas necesarias para la mejora de esta cuenca, que representa un recurso vital para
la ciudad y su entorno.
OBJETIVO GENERAL
Evaluar la calidad del agua que presenta un tramo del rio Gaira en Santa Marta, para determinar su
grado de contaminación y así garantizar un uso seguro del recurso para las comunidades aledañas.
OBJETIVOS ESPECÍFICOS
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3. Comparar los resultados del monitoreo con los valores del ICA para así elaborar
recomendaciones específicas para la gestión y la mejora de la calidad del agua en la cuenca
del río Gaira de la mano con la comunidad.
Generalidades
Alcalinidad: La alcalinidad es una medida de la capacidad del agua para neutralizar los ácidos. Esto
se conoce como la capacidad amortiguadora del agua o la capacidad del agua para resistir un
cambio en el pH cuando se añade ácido.
Fosfatos: Los fosfatos son compuestos a base de fósforo y oxígeno principalmente y se encuentran
comúnmente en el agua.
Nitritos y nitratos: Los niveles de nitratos y nitritos en aguas naturales son un indicador importante
de la calidad del agua. Ambos se encuentran relacionados con el ciclo del nitrógeno de suelo y
plantas superiores, aunque los nitratos son añadidos por medio de fertilizantes que puede
ocasionar que los niveles de estos aumenten.
Los Sólidos Suspendidos Totales (SST): Hacen referencia al material particulado que se mantiene en
suspensión en las corrientes de agua superficial y/o residual. Son partículas mayores de 2
micrómetros que se encuentran en el agua. La mayoría de los sólidos en suspensión están
compuestos por materiales inorgánicos, pero las bacterias y las algas también pueden contribuir a
la calidad del agua.
Coliformes totales: Son bacterias que por lo general no son perjudiciales en sí mismas y están
presentes de forma natural en el medio ambiente. Se utilizan como indicador de que pueden estar
presentes otros organismos potencialmente perjudiciales, como bacterias y virus.
E. Coli: (Escherichia coli) es el nombre de un microbio, o bacteria, que vive en el de los seres
humanos y de los animales. Hay diferentes tipos de E. coli, y la mayoría de ellos son inofensivos.
Sin embargo, algunos pueden causar diarrea sanguinolenta (con sangre). La presencia de E. coli en
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Demanda biológica de oxígeno (DBO5): El valor DBO5 indica la cantidad de oxígeno que las
bacterias y otros seres vivos minúsculos consumen durante 5 días a una temperatura de 20°C en
una muestra de agua para la degradación aeróbica de las sustancias contenidas en el agua.
DQO: Es la demanda química de oxígeno del agua. Es la cantidad de oxígeno necesaria para oxidar
la materia orgánica por medios químicos y convertirla en CO2 y H2O. Cuanto mayor es la DQO, más
contaminada está el agua.
El oxígeno disuelto: Se considera como la cantidad efectiva de oxígeno gaseoso (O2) en el agua,
expresada en términos de su presencia en el volumen de agua (miligramos de O, por litro) o de su
proporción en el agua saturada (porcentaje).
El río Gaira es un río que atraviesa el municipio Santa Marta, Colombia. Nace en la Sierra Nevada
de Santa Marta a 2150 m. s. n. m en la estrella hídrica de San Lorenzo, donde también nacen los
ríos Piedras y Manzanares, que desemboca en la bahía de Santa Marta. Hay grandes diferencias
entre las partes alta y baja de su cuenca, debido al cambio en los pisos térmicos. Su curso sigue
una dirección este-oeste y tiene una longitud de más de 32 kilómetros.
La vegetación en la cuenca del río Gaira es diversa y típica de un ecosistema tropical. Incluye selvas
tropicales, bosques húmedos, manglares y áreas de vegetación riparia. Esta variedad de hábitats es
el hogar de numerosas especies de flora y fauna, muchas de ellas endémicas de la región. El río
Gaira es de gran importancia para la ciudad de Santa Marta y sus habitantes. Proporciona agua
para consumo humano, riego agrícola y actividades industriales. Además, su valor ecológico es
significativo, ya que sustenta una rica biodiversidad y contribuye a la belleza natural de la región. El
río también tiene importancia cultural, ya que ha sido parte integral de la historia y la cultura de las
comunidades locales durante generaciones.
METODOLOGÍA
Muestra
La toma de muestras se llevó a cabo de acuerdo con la Resolución 0631 de 2015 expedida por el
Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible que explica la evaluación de calidad del agua y los
ecosistemas acuáticos, en este orden de ideas, la recolección se hará de la siguiente manera:
Al llegar al sitio de muestreo (el río Gaira), las botellas, previamente rotuladas, serán
organizadas.
Se realiza la identificación de los puntos de muestreo de una forma estratégica para mayor
representatividad.
Se realizó la toma de la muestra en sitio representativo, es decir, aguas arriba, aguas abajo,
y el punto de aguas abajo se tomaron dos más, es decir, a cada lado del punto, centro y
orilla.
Se prepararon los equipos para la toma de muestra (botellas de plástico previamente
esterilizadas y rotuladas).
Se procedió con la toma de las muestras, en las cuales se sumergían las botellas para que
estas no se llenaran de oxígeno o material exterior e inmediatamente almacenamos en
una cava hielo para mantener la temperatura y evitar cualquier cambio en las condiciones
del agua.
Se identifican diversos métodos para evaluar la calidad del agua, que abarcan desde la obtención
de valores individuales para las diferentes propiedades del agua hasta la creación de fórmulas que
combinan selectivamente algunas de estas propiedades según el interés específico. A través de
estas fórmulas, es posible simplificar la complejidad de los análisis de calidad del agua,
reduciéndolos a un solo valor numérico que proporciona una visión rápida del "estado de salud"
del sistema que está siendo monitoreado.
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Este enfoque se aplica en los índices de calidad del agua, que se construyen calculando un índice
que fusiona matemáticamente todas las mediciones de calidad del agua. De esta manera, se ofrece
una descripción global y fácil de comprender de un cuerpo de agua contaminado, lo que refleja su
condición general.
Para determinar el índice de calidad de agua propuesto por la NSF (National Sanitation Foundation)
de los Estados Unidos se fundamenta en un procedimiento que tiene en cuenta el promedio
aritmético ponderado de nueve variables, y se determina a través de la ecuación (1).
i=n
ICA=∑ Qi W i (1)
i=1
Donde:
Para calcular el índice de calidad de agua, se realiza una sumatoria del producto de cada parámetro
de calidad por el factor de ponderación, el resultado debe ser un número entre 0 y 100, donde 0
representa calidad de agua muy pobre y 100 representa calidad de agua excelente.
Aplicando la tabla 1 se puede interpretar el índice de calidad del agua (ICA) y su significancia por
medio de escalas de alerta, que facilita la comprensión del estado en que se encuentra la cuenca.
Los indicadores de calidad del agua determinan condiciones fisicoquímicas generales de la calidad
de un cuerpo de agua y, en alguna medida, permite reconocer problemas de contaminación en un
punto determinado, para un intervalo de tiempo específico. Permiten representar el estado en
general del agua y las posibilidades o limitaciones para determinados usos en función de variables
seleccionadas, mediante ponderaciones y agregación de variables físicas, químicas y biológicas
En las figuras 2, 3, 4 y 5 aparecen las curvas de función según Brown (1970), modificadas por
Samboni et al. (2007), que se utilizan para determinar por cada valor de la concentración de los
parámetros contemplados en el ICA el valor de Qi correspondiente.
RESULTADOS Y DISCUSIÓN
Los valores de los diferentes parámetros se mantuvieron muy similares entre los diferentes puntos
seleccionados a lo largo de la cuenca y esto puede deberse a que la longitud de distancia de un
punto a otro no fue la ideal o lo suficientemente lejana para identificar a simple vista una
alteración en los resultados de los indicadores ambientales.
Se hace evidente que la mayoría de los siete parámetros tomados como referencia para el cálculo
del ICA se deterioran, aunque poco a lo largo de la sección estudiada del río.
En la tabla 4 se muestra el resumen de los ICA obtenidos aplicando la ecuación (1) en cada punto
de muestreo y los gráficos de las figuras 2, 3, 4 y 5.
Como se evidencia en la tabla 4 los ICA van disminuyendo lentamente en la trayectoria del cauce
del río, en el orden promedio de 52,72; 52,32; 51,8 y 51,78 desde el punto 1 al punto 4
respectivamente.
El ICA medio sugiere que la cuenca presenta una calidad de agua que se encuentra en un punto
intermedio en el espectro de calidad, lo que significa que no se encuentra en una condición óptima
ni en una situación críticamente deficiente. Esto puede deberse a diversas influencias y factores
ambientales que afectan la calidad del agua en la cuenca, como la influencia de actividades
humanas, la geología local, la precipitación, entre otros.
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Es importante destacar que un ICA medio no implica necesariamente problemas graves de calidad
del agua, pero sugiere que podría haber áreas de mejora y que esta agua no podría estar siendo
usa por las comunidades en sus actividades habituales. Lo ideal sería continuar monitoreando y
evaluando la cuenca de manera regular para detectar cualquier tendencia a largo plazo y para
tomar medidas proactivas si es necesario. Además, se puede llevar a cabo un análisis más
detallado de los datos para identificar las áreas específicas que pueden requerir atención y
mitigación de impactos.
Como se esperaba por los resultados de los parámetros del laboratorio el valor del ICA disminuye a
lo largo de la cuenca, pero de manera poco significativa y esto puede deberse a la poca distancia
que se tomó de un punto a otro; también puede deberse a fuentes contaminantes similares,
debido a que, a las laderas de la cuenca, hay asentamiento de comunidades que pueden estar
causando una contaminación similar. Por otro lado, también puede deberse a errores de muestreo:
Si hubo problemas en la toma de muestras, como la contaminación de las muestras, la falta de
representatividad de las muestras, esto podría conducir a resultados de ICA inexactos.
En ninguno de los períodos en que se tomaron muestras en todo el tramo evaluado, los resultados
arrojaron valores de ICA que permitieran considerar el agua como de buena calidad,
deteriorándose más en todos los casos.
Las conclusiones de los estudios llevados a cabo se corroboran con lo realizado anteriormente por
los estudiantes del colegio Simón Bolívar de Gaira coincidiendo en que la escasa cobertura del
sistema de alcantarillado en zonas un poco alejadas del centro de la ciudad, el notable incremento
del asentamiento poblacional en las márgenes del río y los malos hábitos de las comunidades
aledañas con la disposición de los residuos sólidos y en casos líquidos que tienen como destino
final este fuente hídrica corroborando a su contaminación y deterioro.
ACCIONES DE MEJORA
CONCLUSIÓN
BIBLIOGRAFÍA
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