Seduced by Starlight (Warrior Kings of Alioth 4) - Sara Ivy Hill

El Desván de Effy con la colaboración de Alisa - Página 1

Stained by Starlight
Warrior Kings of Alioth Book Four
Sara Ivy Hill

Esta es una traducción hecha por y para fans. El Desván de Effy realiza esta
actividad de manera altruista y sin ánimos de lucro, con el fin de dar a conocer a
autoras de habla inglesa, en países de habla hispana.
Si llegaran a publicarse estos libros en tu idioma por favor apoya a la autora
comprando su obra. Este material no pertenece a ninguna editorial, y al estar
realizado por Fans y amantes de la lectura, podría contener errores.
Esperamos de Corazón que disfruten la lectura!!!

TRADUCCIÓN EDICIÓN SUPERVISIÓN
Sinopsis
El destino nos unió... pero nuestros secretos pueden mantenernos separados.

FÉNIX
Todo lo que he amado me lo han quitado. Mi madre. La casa de mi infancia. Mi
amante. Incluso mi libertad, cuando mi padre me encadenó con un planeta para
gobernar. Ahora lo sé bien. Cuanto menos amo, menos pierdo. Pero luego la
encuentro. Mi reina predestinada. Y mi corazón se pierde instantáneamente para ella
para siempre. Así que la escondo en mi palacio flotante. Si nadie sabe que existe,
nadie me la puede quitar. Y si ella no sabe lo que significa para mí, no se irá.
TAMIRA

Me rescaté a mí misma cuando fui abducido por extraterrestres. Vi mi oportunidad
y corrí. Ahora me escondo, no de mis enemigos, sino de mis amigas. Las que
abandoné con nuestros captores cuando me escapé. Las que me están buscando
ahora, para poder llevarme de regreso a la Tierra. Pero la Tierra es el último lugar al
que quiero volver. ¿Mi improbable aliado? El rey extraterrestre playboy. Se suponía
que me rescataría. En cambio, me mantiene como su pequeño y sucio secreto. Pero
yo también tengo un secreto. Uno que podría separarnos para siempre. Estoy
embarazada. Y el bebé no es suyo.
CAPÍTULO 1
Tamira
Cuando llaman a la puerta, puedo decir quién es antes de abrir, porque sólo
una persona sabe que estoy aquí.
Aquí, en esta habitación. Aquí, en este palacio flotante. Aquí, en este planeta.
Para todos los demás, estoy desaparecida. Y así es como me gusta.
No dejé la Tierra en buenos términos. Me fui en medio del peor momento de

mi vida, y no tengo interés en volver. De hecho, nunca he estado más agradecida que
cuando los Frathiks me secuestraron dentro de mi vestidor.
No me importó que nos mantuvieran en una celda a bordo de la nave. No me

importó que nos alimentaran con barritas de proteínas que sabían a caldo de
borrachera. No me importó que nos amenazaran con electrochoques o que
planearan vendernos cuando llegáramos a nuestro destino. Porque todo eso era
mejor que mi vida anterior.
—Pasa, —le llamo, y el bajo vientre se me tensa al anticiparme a él. Entra con una
sonrisa como el flash de una cámara, capturándome. —Hola. —Se me escapa el
aliento, y me siento como una idiota, porque es completamente transparente que
estoy colada por él.
¿Quién no lo estaría? No sólo es guapo como un lobo, un bárbaro de dos

metros, sino que Fénix es un puto rey, y no lo digo en el sentido informal. Es el
verdadero rey de este planeta, Olethia, y además es una persona realmente
agradable.
Fen se mueve fácilmente hacia mí, ágil y rápido, demasiado rápido para ser
humano, pero no lo es. Es Irran. Me envuelve en sus brazos, plantándome un beso
en la cabeza y, durante un breve instante, me derrito sobre él, disfrutando del
contraste entre la dureza de su abdomen y la suavidad del mío.
—Te he traído algo, —anuncia, soltándome. —Adivina qué es.
Me muerdo el labio para no sonreír. Es mi juego favorito. Todos los días,

cuando me visita, jugamos. Siempre me trae algo, aunque le digo que no tiene por
qué hacerlo.
—¿Un tentempié? —pregunto esperanzada. Viene gente de toda la galaxia de

vacaciones a Olethia y se traen sus mejores aperitivos.
Me sonríe y se tumba en el banco bajo cubierto de cojines, estirando los brazos

hacia atrás como si estuviera en la sección VIP de una discoteca y acabara de pedir
servicio de botellas. —Mejor.

—Ummm... ¿Un gatito?
Fen frunce el ceño, con una expresión extraña en el rostro, durante unos
segundos mientras su traductor intenta darle una aproximación de —gatito— en su
idioma. Luego levanta las cejas. —¿Esto es lo que quieres? ¿Un bebé saidal? Son muy
peligrosos, Tama.
Mi traductor me muestra una imagen mental de algo que se parece más a un

tigre dientes de sable. Me río. —No, intentaba adivinar algo mejor que unos
bocadillos, y es lo único que se me ha ocurrido. Dime qué has traído.
—Tan impaciente. —Pone cara de malhumorado, pero no aguanta mucho. Fen

es demasiado alegre para fingir que está enfadado conmigo. Mete la mano en el
bolsillo de su sveli, la prenda envolvente que parece ser la moda omnipresente de su
pueblo, y saca un objeto estrecho envuelto en tela suave. Me lo entrega.
El peso familiar en la palma de la mano me dice exactamente lo que hay
dentro, y siento que el cuello se me pone rojo mientras el corazón se me acelera. —
¡Me has traído unas tijeras! —jadeo, desenrollando el envoltorio tan rápido como
puedo. Las tijeras de metal liso caen en mi palma, brillantes y perfectas. —¡Dios mío,
lo has conseguido! ¿Dónde las encontraste?
He tenido a Fen buscando tijeras durante semanas. Su gente tiene garras

afiladas y retráctiles, así que pueden cortar lo que quieran -papel, tela, pelo, lo que
sea- con sus propias manos. Fen me cuenta que sus guerreros incluso utilizan las
garras para afeitarse la cabeza, por lo que no necesitan herramientas domésticas
como tijeras o maquinillas de afeitar.
Se le ilumina todo el cuerpo de azul cielo, el color de la felicidad en su especie.

—Me las hizo un herrero. No estaba seguro de que funcionaran, y le llevó varios
intentos crearlas basándose en tu descripción, pero creo que lo consiguió. Cortan
muy limpiamente. —Con expresión tímida, levanta el dobladillo de su sveli para
mostrarme el corte en el que debió de probarlas.
—La verdadera cuestión es si cortan el pelo. —Selecciono un mechón largo y

ondulado de detrás de la oreja y me muevo para intentarlo, pero antes de que cierre

las tijeras, Fen está a mi lado. Me detiene la mano y retira las tijeras, desarmándome
antes de que pueda pestañear. Realmente puede moverse espeluznantemente
rápido cuando quiere.
—Devuélvemelas, —le ruego.
Me las pone por encima de la cabeza, donde no puedo alcanzarlas. —Sólo si me

prometes que no te harás daño.
—El pelo vuelve a crecer. —Doy un respingo, intentando alcanzarlos sin éxito,
sacudiéndolo todo. Vuelvo a saltar, golpeándome contra él, y luego le agarro del
brazo para intentar tirar de él hacia abajo.
—Tama, —suplica, como si de algún modo le estuviera torturando. Le miro a

la cara y me doy cuenta de que me está mirando el pecho, donde la V profunda de
mi sveli muestra un montón de escote y la mitad de mi tatuaje. Tiro un poco de la
camiseta para taparme y él hace un ruido de protesta sin darse cuenta.
Pongo los ojos en blanco. —Como si no vieras suficientes tetas. Sé que visitas
las casas del placer todos los días. Has visto tetas de todo el universo sacudiéndose
en tu cara.
Su cara se ilumina. —Las he visto. Más de las que puedo contar.
Se me hace un nudo en la garganta y se me escapa un poco de diversión. Me

hace sentir tan especial cuando está cerca que tengo que recordarme
constantemente que él es el especial. Puede tener lo que quiera, con quien quiera. Y
lo hace.
Percibe el cambio y se acerca a mí, soltando el brazo para volver a estrecharme

contra su cuerpo y reanudar nuestro abrazo.
—Te lo digo porque, con Alioth como testigo, ninguna es tan hermosa como
las tuyas, —ronronea, acariciándome el pelo con una mano llena de garras mientras
con el talón de la otra me frota círculos relajantes en la parte baja de la espalda.

Los falsos halagos hacen que me duela la garganta. —Para, ¿vale? Déjame
probar las tijeras, —murmuro en su pecho. —¿Cómo voy a saber si sirven para cortar
el pelo si no me dejas cortarlo con ellas?
Se agacha y, con deliberada lentitud, hace girar un mechón de su propio pelo

alrededor del dedo, estirándolo mientras me ofrece las tijeras. —Utilízame .
¿Por qué el ofrecimiento me eriza la piel? Tal vez sea la forma en que sus
extraños y arremolinados ojos grises no se apartan de mi cara, la seriedad poco
habitual en su expresión. Quizá sea porque siempre me gustan los machos alfa
carismáticos, por muy malos que sean para mí.
Me siento sola, decido. Ha sido mi único contacto con el mundo exterior en las
últimas semanas, y eso me ha obsesionado un poco con él. Hambrienta de su
atención.
Le quito las tijeras de la mano y cojo un mechón de pelo distinto al que me
tiende, uno menos visible de frente para que no parezca raro después de cortarlo. El
pelo de su especie es brillante, negro como el carbón, y tiene la textura más suave
que he sentido nunca. Las hebras son tan finas que casi no se distinguen unas de
otras, como la seda de una araña. La mayoría de los machos se lo afeitan imitando a
sus guerreros de élite, pero Fen lo lleva largo y suelto, con un corte por debajo que
se le ve cuando se lo hace un moño.
Las tijeras lo cortan con facilidad, y la expresión de Fen cambia a triunfo. Se

endereza. —¿Estás contenta con ellas?
Miro fijamente las tijeras, que parecen hechas a la medida de mi mano, y me doy
cuenta de que así es. —Son perfectas.
Toda su seriedad desaparece y su postura se relaja mientras una sonrisa

perezosa se extiende por su rostro. Cuando lo conocí, sus dientes puntiagudos me
daban escalofríos, pero ahora me dan escalofríos por una razón diferente.
Tengo que detener este flechazo antes de que empeore. Me alejo de su atracción
magnética y guardo el trozo de pelo en un armario. Me será útil más tarde, cuando

pruebe productos químicos para ver qué funciona mejor con el tipo de pelo de Irran.
Pero cuando me doy la vuelta, vuelve a estar justo detrás de mí.
—Ven a sentarte conmigo, Tama. —Sus dedos me rodean la muñeca, tirando

de mí hacia el banco, y no puedo resistirme, sobre todo cuando me llama por ese
apodo. Es la palabra que en su idioma significa arco iris, y cuando llegué a este
planeta, aún tenía los restos pastel de tinte multicolor en el pelo.
Cuando se dio cuenta de que me llamaba Tamira, se echó a reír y todo su

cuerpo se iluminó de azul.
—Hermosa Tama, —había proclamado, pasándome los dedos por el pelo. —

Cayendo del cielo a mi océano.
No caí del cielo. Salté de una nave espacial en la que había estado de polizón
después de escapar de los Frathiks, y Fen estaba allí en el puerto espacial para
sacarme del agua.
Pero aun así me gustó la imagen, y cada vez que usa el apodo, me hace sentir
mariposas.
Le sigo hasta el banco, dejo que me meta bajo su brazo y apoyo la cabeza en
su pecho, porque me siento débil y susceptible.
Huele como las flores que enredaderas por todos los techos del palacio
flotante que él llama hogar, una fragancia limpia y jabonosa, y respiro
profundamente de él.
—Juega conmigo, —me dice, con los dedos recorriendo mi brazo de arriba
abajo, haciéndome cosquillas de la mejor manera.
—¿A qué quieres jugar?
Se encoge de hombros.

—Me da igual. Podemos jugar a qué pasaría si... O puedo ir a buscar las fichas
de Ghudasanat, pero entonces tendría que soltarte. —Me aprieta, y lo disfruto más
de lo que debería. ¿Los irrans son siempre tan susceptibles? Ojalá supiera cómo
tomármelo. Probablemente es así con todo el mundo.
Pero sigo sin querer que me suelte. Aunque no debería. Aunque debería estar
pensando en cómo hacer una vida independiente en este nuevo planeta.
Pero como no puedo salir de esta habitación hasta que se cancele la búsqueda,
me permito la fantasía de que le gusto a este hermoso rey alienígena.
—Juguemos a qué pasaría si.
Me aprieta de nuevo, y sé que esa era la respuesta correcta. —¿Qué pasaría si

te trajera un regalo y no te gustara?, —pregunta con tono burlón.
—Me gusta todo lo que me traes.
Me da un codazo en las costillas, rozándome la teta. —Debes responder a la

pregunta.
Le devuelvo el codazo. —Entonces te daré las gracias.
Se detiene y me rodea el antebrazo con la mano. —¿Fingirías?
Nunca deberías fingir conmigo.
—No es fingir dar las gracias. Seguiría agradeciéndote que pensaras en mí y

me hicieras un regalo, aunque no fuera algo que me gustara. Mi turno. ¿Qué pasaría
si visitaras la casa del placer, y el único trabajador allí...?
Me aprieta el brazo, interrumpiéndome. —¿Y si el regalo fuera una noticia que

no quisieras oír?
Me late el corazón. No parece que estemos jugando. Parece que me está

haciendo una pregunta de verdad. —¿Qué pasa, Fen? Sólo dime. ¿Pasó algo?

Responde a mi pregunta con otra pregunta. —¿Y si tuvieras una última
oportunidad de volver a tu planeta? ¿Una última oportunidad de ver a tus amigas
humanas? ¿Irías?
Al instante, me vuelve el dolor de garganta. ¿Cómo puede siquiera llamarlas

mis amigas? No he sido ninguna amiga de las mujeres que secuestraron conmigo.
Las abandoné a la primera oportunidad y, en lugar de intentar salvarlas, huí.

Me escondí.
Afortunadamente, la mayoría de ellas han sido localizadas, y me alivia saber

que ahora están a salvo. Sin embargo, aún nos buscan a mí y a la otra mujer
desaparecida, Lena, y por eso estoy refugiada en el palacio de Fen. Para evitar que
me encuentren. Sé que no quieren volver a verme. No después de cómo los dejé con
nuestros captores y no miré atrás.
Las que no están apareadas con los hermanos de Fen volverán pronto a la
Tierra. Muy pronto, a juzgar por la pregunta de Fen.
—Entonces me quedaría aquí, —susurro.
Me suelta el brazo, y sólo entonces me doy cuenta de que lo ha estado

apretando tanto que ha dejado marcas blancas que hormiguean cuando la sangre
vuelve a fluir.
—Tu turno, —dice.

CAPÍTULO 2
Fenix
Tres semanas después

Pensé que las cosas serían más fáciles cuando Tamira decidiera quedarse en
Olethia para siempre. Los otros terrakines partieron hacia la Tierra sin ella, y supuse
que la ferviente búsqueda de ella y de la otra mujer desaparecida disminuiría.
Pero no fue así.
Mi hermano Lothan, el nuevo Emperador de los Cinco Planetas, y su Alara, Ada,

han sido implacables en sus esfuerzos. La hermana de Ada sigue en paradero
desconocido, por lo que han dedicado recursos inimaginables para encontrar a las

dos mujeres: Lena, que sigue desaparecida, y Tamira, que no lo está. Pero la
descripción de Tama está por todas partes, y los comunicadores recuerdan a diario a
la gente que esté alerta en busca de hembras terrakin e informe de cualquier
avistamiento directamente al Jara de cada planeta.
En Olethia, ese soy yo. Recibo cientos de informes bienintencionados a diario.

Por supuesto, todos son falsos. Sé exactamente dónde está Tamira, y no es en una
casa de placer o en un spa médico. No está dirigiendo excursiones en los barcos de
arrecife ni embarcando en transportes mizaranos con un disfraz escamoso. Así que
ignoro los informes hasta que mi asesor, Kolreth, se da cuenta de que se acumulan
en mi escritorio.
—Fénix, Jara de Olethia, hijo de Chanísh, hijo de Honhura y Grenzar, ¿qué

significa esto?, —pregunta, señalando la desordenada pila de papeles de hierba.
Kolreth es un hombre viejo y respetable, que lo hace todo con detenimiento y ojo
para los detalles. En resumen, es todo lo que yo no soy, y por eso le dejo que se ocupe
de la mayor parte de los asuntos de este planeta. Mi padre sólo me dio a Olethia
porque sabía que fracasaría.
—Ya los cogeré, —digo, impaciente por ir a visitar a Tamira. Tengo tres nuevos
sabores de gelatina de hierba dulce con los que tentarla, y espero que me deje darle
de comer con los dedos.
Tal vez entonces pueda armarme de valor y contarle el secreto que ha estado
pesando sobre mí desde el día en que nos conocimos: que ella es mi Alara. La reina
que me dio mi diosa. Mi compañera predestinada. Hasta ahora, le he hecho creer
que sólo somos amigos, y no podría haber elegido una tortura mayor para mí. Ahora
que ha decidido quedarse aquí, es hora de ponerle fin.
Me mira con el ceño fruncido y endereza la pila. —¿Cuándo?
Le dirijo mi sonrisa más encantadora. —Muy pronto. Quizá hoy más tarde.
Enrojece de irritación. —Me mientes, Jara.

—No es mentira. He dicho quizás. Quizás hoy, quizás mañana. —Quizá nunca
porque es una pérdida de tiempo.
Frunce el ceño, la desaprobación escrita en el pliegue profundo de su frente.

—El Emperador solicitó un informe periódico sobre los avistamientos de terrakin, y
no hemos enviado ninguno desde hace varios días. Su consejero me envía
recordatorios a diario, y cada vez son más hostiles. Vamos a perder su buena opinión.
—Buenas noticias, nunca la tuvimos. —Le doy una palmada en el hombro. —

Disfruta de la vida. Tómese el resto del día libre. Su asesor no puede molestarle si no
está delante de su pantalla de comunicaciones.
Con aire derrotado, Kolreth recoge el fajo de papeles y lanza un suspiro.

Debería sentirme culpable por cargarle con más trabajo, pero cuanto más ocupado
esté, menos probable es que se dé cuenta de que tengo un terrakín perdido
escondido en una de las habitaciones de invitados del palacio.
Hace una pausa, enmarcado por la puerta. —No olvides tu reunión de esta
tarde con la delegación frathik.
—Por supuesto que no, —miento.
Lo había olvidado por completo. Probablemente sea una letanía de quejas

sobre el protocolo del puerto espacial. Un pueblo sin planeta debido a una guerra
entre nuestras especies, los frathikos tienen permiso para repostar y reabastecerse
aquí, y siempre hay algún problema con el equipo o el personal. Normalmente
Kolreth lo soluciona, pero esta vez la delegación diplomática ha insistido en reunirse
conmigo. La frustración crece en mi interior ante la idea de perder el tiempo en una
reunión cuando podría tener a Tama en mis brazos.
—¿Hay alguna posibilidad de cambiar la fecha?
Él niega con la cabeza. —Ya hemos cambiado la fecha tres veces, Jara. Dicen
que es urgente, y que si no nos reunimos con ellos, se reunirán con el Ojo en su lugar.
Eso llama mi atención. El Ojo es el cuadro de sacerdotes guerreros que viven

permanentemente en una estación espacial para estar más cerca de la diosa estelar

Alioth. Liderados por Zomah, el Sumo Sacerdote, recientemente se han enemistado
con mis hermanos que han tomado reinas terrakin. De hecho, debido a su crueldad
con su Alara, mi hermano mayor, el emperador Lothan, expulsó a todos los
sacerdotes de los Cinco Planetas y les prohibió enviar naves a la superficie de los
planetas. Han tenido que agotar sus reservas de epilio y comerciar con mercaderes
de otros sistemas estelares para sobrevivir tanto tiempo en el espacio.
El Ojo es un oponente peligroso y potencialmente volátil, especialmente si se

asocia con una poderosa fuerza militar como los Frathiks, así que asiento a
regañadientes a Kolreth. —Cumpliré con la reunión.
Un destello de alivio recorre su piel antes de que su pigmento vuelva a

camuflarse entre el amarillo y el gris contra la pared de mimbre. —Bien. Jara Kyaal y
su Alara se unirán a vosotros para la última comida después, —añade. —Podría ser
un aliado para satisfacer cualquier demanda que puedan tener.
Yo también me había olvidado de esta reunión. Mi hermano Kyaal y su reina
terrakin han pasado aquí las dos últimas semanas celebrando su unión y mañana
regresarán a su planeta. No les he visto mucho; han estado demasiado ocupados
disfrutando de las muchas indulgencias de Olethia. Sin embargo, la otra terrakin que
trajeron con ellos, Delphie, ha sido una complicación importante.
Me cae bien. Me gusta su sentido del humor. Pero está excepcionalmente

decidida a encontrar a las mujeres desaparecidas. No sólo eso, parece centrada en
encontrar a Tamira. Durante los primeros días que estuvo aquí, me visitó todos los
días, exigiendo actualizaciones y ofreciendo estrategias de búsqueda, merodeando
hasta que me vi obligado a abandonar el palacio y montar un espectáculo de
búsqueda de la mujer que ya he encontrado. Al final, la animé a que buscara ella
misma en las casas de recreo en un intento de mantenerla alejada del palacio, y ha
funcionado. Por mucho que haya disfrutado de su compañía, será un alivio verla
marchar.
Quizá entonces Tamira tenga el valor suficiente para abandonar la pequeña

prisión que se ha construido en la cámara de invitados. Quizá entonces venza mi
propia cobardía y le diga a mi reina exactamente lo que es para mí.

—Seguiré tu consejo, —digo, impaciente por que Kolreth se marche para
poder ir a verla.
—Esto es serio, Fénix, —dice, sombrío como un sacerdote. —Tengo la

sensación de que los Frathiks están desesperados. Debes asegurarte de contar con
todos los aliados...
—Lo sé, —respondo. —No soy un cabeza dura. —Entonces, al oír la irritación
en mi propia voz, algo que Kolreth no se merece cuando sólo me está ayudando a mí,
me obligo a relajarme, a esbozar una sonrisa. —Pero no se lo digas a nadie.
La comisura de sus labios se levanta. —Nuestro secreto, —acepta. Y

finalmente, gracias a Alioth, se marcha.
Me apresuro a ir a la habitación de Tama. Cuando entro, ella está de pie junto
a la ventana, mirando el suave mar. Enmarcada allí, con la luz de Alioth acariciando
su piel marrón dorada, es obvio que es la diosa encarnada. Su pelo aún conserva el
fantasma del arco iris, y sus ojos oscuros sonríen aún más que su boca. Su mirada me
abruma con el favor de la diosa. Pero su olor me golpea como la hoja plana de la
espada de mi padre, tan fuerte que parece un castigo. Lo irónico es que tengo que
estarle agradecido a mi padre por mi capacidad de sonreír cuando siento más dolor.
Apenas puedo pensar cuando la respiro por completo. Cada célula de mi

cuerpo me grita que la tome. Poseerla de un mordisco, reclamarla como mi reina,
poner mi semilla en ella, cosas que nunca he sentido antes. Cosas que no quiero
sentir, porque si no puedo tenerlas, podría destruirme. No sobreviviré a su
destrucción, pero puedo sonreír a través de ella.
—¿Qué me has traído?, —me pregunta, y hago una mueca de dolor porque
me he olvidado por completo de los tres sabores de gelatina de hierba dulce. Se le
cae la cara de vergüenza y añade apresuradamente: —No es que espere nada. No
pasa nada. Me alegra pasar tiempo contigo.
Hago otra mueca. —Hoy tengo algunas obligaciones que me mantendrán fuera

hasta la noche. Una reunión diplomática y luego una comida de despedida con mi
hermano y su Alara.
—¿Se marchan?, —pregunta, cogiéndose el labio inferior entre los dientes,

preocupándose ligeramente. No puedo evitar pasar el pulgar por la comisura de sus
labios.
—Si quieres ver a tus amigos, éste sería un buen momento. Ven a la última
comida.
Su frente se arruga, y sus ojos se abren ligeramente, su tristeza en desacuerdo

con su contento color marrón. —No lo sé, —dice. —Aún no estoy preparada para
enfrentarme a ellos.
—Quieren encontrarte. Delphie no ha hecho más que buscarte desde que
llegó. —Siento que estoy rogando, pero algo en mí está desesperado por tenerla en
esta comida conmigo. Para demostrarle a mi hermano que yo también soy digno de
una reina predestinada.
—Eso lo empeora. —Gira la cabeza para que su pelo caiga sobre su cara,
oscureciendo su expresión. —No lo entiendes. No puedo. Todavía no.
Se me hace un nudo en la garganta. La he presionado demasiado y ahora ella

me devuelve el empujón. Me aparta. Me duele. Así que sonrío. Levanto la cortina de
su pelo para besar su mejilla. —Vendré a verte esta noche, después.
Me hace un gesto de asentimiento silencioso y seco, con los ojos en el suelo, y

me voy, saboreando el polvo.
La boca de un cobarde siempre sabe a tierra. La voz de mi padre resuena en mi

cráneo. Estaba obsesionado con mi falta de voluntad para luchar contra mis
hermanos en los fosos. Me rendía cada vez que nos obligaba a un combate,
llenándome la boca de tierra en cuanto sonaba la campana. Sonreía cuando me
imponía una sanción por dolor o vergüenza. Sonreía cuando me decía que no era

digno de ser su hijo o un hermano para mis hermanos.
Pero Tama no es mi oponente. No probaré mi valía para ser su compañero

derrotándola. Así que esperaré, sonriendo, hasta que ella esté lista para dejar de
esconderse.
ME REUNO CON LA DELEGACIÓN FRATÁTICA en uno de los consulados que

siempre permanecen atracados cerca del puerto espacial para tramitar y dar
permisos a los turistas que visitan la ciudad desde fuera del sistema estelar. El resto
de Fen'Thia es menos estático, las naves, calles y puentes que conforman la capital
flotante están en constante movimiento, ya que los hogares y los negocios se mueven
por la ciudad a su antojo.
Me alegro de haberme puesto mi mejor sveli y todas mis armas, porque en

lugar de los burócratas de bajo nivel que esperaba, a la reunión asisten tres de sus
generales de más alto rango y varias otras figuras importantes de su liderazgo,
marcadas por los cinturones amarillos que llevan. Sus formas grises y arrugadas casi
llenan la sala de conferencias, y todos sus ojos están fijos en mí, que son muchos,
teniendo en cuenta que cada uno tiene ocho.
Se inclinan en grupo y el mayor de ellos se presenta como el general Etos. —

¿Has tomado una decisión?, —me pregunta antes de que pueda sentarme en el
taburete de mimbre situado en la cabecera de la larga mesa del centro de la sala.
—Tranquilo, amigo mío, —le digo, apartando el taburete de la mesa para poder
apoyar los pies en él y recostarme contra la pared. —No he tomado ninguna decisión
porque no conozco tus preocupaciones.
La habitación zumba con los gruñidos de disgusto de los Frathiks, el registro

demasiado bajo para que yo lo oiga excepto como vibraciones. Esto va peor de lo que

esperaba. Amplío la sonrisa y señalo los otros asientos de la mesa. —¿Por qué no me
dices cuáles son?
El general Etos hace una mueca en el taburete que tiene más cerca, lo aparta
de un puntapié y apoya una mano enorme y arrugada sobre la mesa. —Hemos
enviado muchas misivas al Emperador explicándole nuestra difícil situación. No ha
respondido a ninguna.
—Yo no soy el Emperador, —le recuerdo. —No he visto esas misivas.
Gruñe. —En aras del tiempo, hablaré sin rodeos. Después de décadas en el
espacio, nuestra flota está fallando. Nuestra gente necesita un planeta.
No puedo evitarlo, me río. Como si pudiera darle uno. —Aunque me gustaría

deshacer el daño que hizo mi padre cuando ordenó destruir el vuestro, me temo que
está más allá de mis capacidades volver a convertir los escombros en algo habitable.
A menos que preguntes por este planeta. En cuyo caso, no es mío para darlo.
Pertenece al pueblo Irran.
—Este Jara es impotente, —murmura uno de la delegación. —Estamos

perdiendo el tiempo aquí. —El general Etos se vuelve contra él con un áspero
estruendo y se calla.
Se dirige a mí y me pide disculpas. —El comandante Krel habló fuera de lugar.
—No, tiene razón. Yo respondo ante mi hermano el Emperador e incluso él

está obligado por el tratado de paz entre nuestras clases. Él no puede satisfacer sus
demandas, y yo tampoco. —Me levanto para irme, ya que esta reunión es
obviamente una pérdida de tiempo.
El tratado negociado al final de la Guerra Frathik prohíbe a cualquier especie,

excepto a los Irrans, establecerse permanentemente en nuestro sistema estelar
durante mil años. Fue el último giro de la espada de mi padre para castigar a los
Frathiks por el supuesto asesinato de su hermano mayor, Oljin. No fue suficiente
destruir su planeta. Estaba decidido a hacerles pagar por su supuesto crimen durante
generaciones, condenándoles a vivir como transeúntes a bordo de sus naves

espaciales.
Han surgido nuevos rumores de que ayudaron a Oljin a escapar de los

despiadados sacerdotes del Ojo que querían que mi padre, Chanísh, gobernara Irra
en su lugar, pero aún no han sido corroborados.
—Por favor, —dice el General Etos. —Sólo una reunión con el Emperador.
—No hay nada que pueda hacer. Lo siento.
—Débil, —sisea el franco delegado.
Con un gesto, el general Etos le hace salir de la sala. Luego se vuelve hacia mí.
—Los tiempos han cambiado. Las actitudes hacia la pureza cultural han cambiado.
Tres de tus hermanos han coronado reinas de otra especie.
—Sus reinas predestinadas, —le recuerdo. —Los otros terrícolas han
regresado a su planeta en otro sistema.
—Los Ghudi recibieron recientemente permiso para establecerse de forma

permanente en Endan. Ellos también eran un pueblo sin planeta, y el Emperador
sentía simpatía por ellos.
—Sin planeta por causas ajenas a ellos, —le recuerdo. —No asesinaron a un
rey legítimo. No lucharon contra nosotros en una guerra sangrienta.
Aprieta la mandíbula al recordar las supuestas fechorías de su especie, y luego

la relaja, retomando su tono diplomático. —Jara Thren hizo campaña por ellos, y el
Emperador entró en razón. Pensamos que usted podría hacer lo mismo por nosotros.
Toso con incredulidad. —¡¿Quieres instalarte aquí?! —Aunque las naves

Frathik atracan aquí para repostar, nunca se quedan mucho tiempo. La alta humedad
es perjudicial para sus pieles. Incluso con control climático, ¿por qué querrían
establecerse en Olethia? Su pueblo es conocido por sus capacidades mineras y de
ingeniería, y no hay tales industrias en este planeta. —Estarías mejor en Usuri. Nik es
el Jara que puede ayudarte.

El general Etos se mueve inquieto y se pasa una lengua gruesa y morada por
los labios. —No pedimos establecernos en uno de los Cinco Planetas. Esperamos
establecer nuestro hogar en R'Hiza.
La sorpresa se muestra en mi piel en un estallido de amarillo, pero

rápidamente reprimo mi pigmentación. R'Hiza, el gran planeta anillado en el borde
de nuestro sistema estelar, es aún más inhóspito que el helado Usuri. Incluso más
gélido de lo que era Frath antes de que mi padre lo destruyera. No estoy seguro de
que nadie haya visto su superficie. Sacudo la cabeza. —Sigo sin ver qué puedo hacer
por ti.
—Habla con el Emperador en nuestro nombre, —suplica el General Etos. —Te

escuchará.
Se me escapa otra carcajada, genuina pero sin gracia. —Soy la última persona
a la que Lothan consultaría sobre cualquier tema, a menos que tal vez quisiera saber
qué trabajador del placer daba el mejor masaje de cola mizarano. Entonces podría
aconsejarle. Es Chzla, en el Regalo de Oro, por si le interesa, aunque Fr'ham, en el
Barrio de Nazir, es bastante hábil. También es bueno con la lengua.
¿Por qué siento como si mis propias palabras me cortaran el interior de la

boca? Nada de lo que digo es mentira. Esta es mi pericia. Les dirijo una sonrisa
despreocupada. La delegación frathik se me queda mirando con sus ojos negros y
brillantes.
—¿No les interesa? Entonces me temo que no tengo nada de valor que ofrecer.
—Me encojo de hombros y me doy la vuelta para irme.
La voz del general Etos me detiene. —Te escuchará cuando le digas que ya
estamos en conversaciones con el Ojo. Nos darán Usuri si les ayudamos a derrocar a
los hijos de Chanísh. El Jara Lyro nos asegura que esta información llamará la atención
del emperador Lothan.
—Lyro no es un Jara, —replico. Mi hermano menor lleva mucho tiempo

viviendo con los sacerdotes, primero cuando mi padre estaba vivo y se retiró a vivir
entre ellos con la esperanza de ganarse el favor de la diosa. Pero incluso después de
la muerte de nuestro padre, Lyro ha permanecido leal a los Shadowcloaks,
cumpliendo sus órdenes incluso cuando intentaban derrocar al nuevo Emperador.
Sin embargo, ¿realmente cambiaría un planeta por ellos?
—Él es el hijo de tu padre. Comparten sangre.
—Si supieras algo acerca de mi familia, entonces sabrías que esto no es un

punto a su favor. Cuando trates con Lyro, debes permanecer en guardia. No importa
lo que prometa, no dudará en traicionarte si es en interés del Ojo.
El general Etos inclina la cabeza. —Estamos de acuerdo. Los sacerdotes no son

de fiar, en el mejor de los casos. Sólo nuestra desesperación nos empuja a tratar con
ellos. Por eso acudimos a ti. El emperador Lothan no responde a nuestras
comunicaciones. Jara Thren y Jara Kyaal están ocupados con sus nuevas novias, y su
personal nos remitió al emperador Lothan. Jara Nik nos rechazó y nos dijo que
habláramos primero con el Emperador. Tú eres...
—La última opción, —termino por él. Mi sonrisa crece hasta lo grotesco
cuando se da cuenta de su error.
La rugosa panza gris de su garganta se ondula mientras traga con fuerza. —No
voy a ir tan lejos como para pedir su apoyo. Sólo tu ayuda para conseguir una
audiencia con el Emperador.
Se me revuelve el estómago al pensar en la reacción de Lothan cuando venga

a rogarle en nombre de los Frathiks. Por favor, responde a sus mensajes. Por favor,
dales una audiencia. Por favor, escúchalos. Esto no es más que otro camino hacia la
humillación.
Sonrío. —¿Quieres que actúe como tu aprendiz, programando tu lucha?

¿Quizás limpiando tus armas también?
—No.— El general Etos se arrodilla lentamente y el resto de la delegación le

sigue. —Queremos que actúes como diplomático y dirijas las negociaciones.
Queremos que actúes como un rey.
¿He actuado alguna vez como rey? Si es así, no me acuerdo. No estoy hecho
para el papel de Jara. Era una broma en el mejor de los casos. ¿No es gracioso que
Fenix esté a cargo?
Si mi padre no se hubiera empeñado tanto en castigarme, le habría dado

Olethia a Lyro, que lo haría mucho mejor que yo. Disfrutaría del poder, y unos años
en un planeta turístico le curarían de cualquier resto de sacerdocio. Entonces no
tendría que fingir que dirijo. No tendría que empeñar mis deberes en Kolreth ni
celebrar reuniones sin sentido en salas aburridas como ésta mientras mi hermosa y
resplandeciente Tama me espera en los frixantes aposentos de invitados.
En lugar de eso, podría hacer lo que de verdad me apetece, que es tumbarme
en las pieles y ver cómo la reina que me ha dado la diosa lame la gelatina de hierba
dulce de las yemas de mis dedos...
Mi reina.
El pensamiento detiene todos los demás.
Es una revelación.
Alioth me favoreció con un Alara. Y eso significa que la diosa me reconoce

como un Jara legítimo, ya que uno no puede existir sin el otro. No me había
enorgullecido de mi papel hasta este momento. No creía que mi título fuera legítimo.
¿Pero ahora? Ahora mi propósito se apodera de mí, me llena. Quiero ser el rey que
mi reina merece.
—¿Jara? —El General Etos rompe mi aturdimiento.
—Sí, —respondo. —Lo haré.

CAPÍTULO 3
Tamira
Sinceramente, es bueno que Fen no esté aquí hoy. Eso es lo que me digo a mí
misma. Necesito algo de espacio para trabajar en mí misma, de modo que pueda
estar lista para valerme por mí misma una vez que la búsqueda de mí se calme y me
mude del palacio. Ha dicho que me ayudará a poner en marcha mi negocio, pero ya
he abusado mucho de su hospitalidad.
Una de las peculiaridades de la sociedad Irran es que no permiten que otras

especies se establezcan en sus planetas salvo en circunstancias muy determinadas.
Puedes vivir aquí si tienes trabajo, pero no puedes casarte ni tener hijos aquí a menos

que seas Irran. No puedes vivir aquí permanentemente a menos que tengas un
negocio.
Mi negocio es el cabello.
Así que saco las muestras de pelo que Fen ha recogido para que las pruebe: El
suyo que le corté ayer con mis magníficas tijeras personalizadas. Otro par de
muestras de Irran que no estoy segura de dónde ha sacado. Una fronda fina y
plumosa de uno de los Traiyans arbóreos que limpian el palacio. Y pelo y pieles de
probablemente una docena de otras especies que vienen a Olethia de vacaciones,
cada una etiquetada en su propia cajita. Y me pongo manos a la obra, probando
diferentes decolorantes en las hebras, etiquetando y registrando cuidadosamente
cada una de ellas.
Tengo que hacer estas pruebas porque la coloración del pelo no es algo que
practiquen los Irrans. Todos tienen el mismo color y textura de pelo, y la mayoría se
lo afeitan o lo mantienen envuelto en pañuelos en la cabeza. Fen insiste en que se
trata sólo de una elección de moda, pero yo me pregunto si no tendrá que ver con la
textura especial de su pelo. Es tan fino que parece que el sol podría dañarlo con
facilidad, y mis pruebas con decolorantes lo demuestran. El pelo sólo puede soportar
la solución más suave antes de disolverse en papilla. Por desgracia, el pigmento
intenso no se decolora en ese tiempo.
Pero tengo mucha más suerte con las muestras de pelo de otras especies, y
tengo la sensación de que el tinte podría ser un gran servicio de spa para ofrecer a
los turistas. ¿Qué mejor recuerdo de tu visita a un planeta donde los lugareños
expresan sus emociones a través del pigmento de su piel que un nuevo y brillante
color de pelo? Y expresarse a través del pelo es algo que me apasiona.
Es un poco irónico que me hayan secuestrado de la Tierra para acercarme a mi

sueño de tener mi propio salón de belleza, y me provoca muchos sentimientos
complicados. Ya sé lo que se siente cuando te arrebatan ese sueño, y que me
condenen si vuelvo a pasar por eso.
El día que me secuestraron, las otras peluqueras y yo estábamos probando una

nueva línea de color fantasía semipermanente, y yo fui la afortunada conejillo de

indias. Melanie, mi mentora en el salón, me hizo la decoloración y lo aclaró hasta
conseguir el tono pálido perfecto, como el interior de una cáscara de plátano, para
que los colores resaltaran.
El resultado fue un degradado arco iris increíble que quedaba muy bien en mis
rizos. Parecía el pelo de una sirena de discoteca en el mejor de los sentidos, y todas
las chicas estaban encantadas con él. Pasé el resto del día soñando con desarrollar
mi propia línea de color. En el instituto se me daba bien la química y mi cerebro bullía
de ideas sobre cómo hacer que los pigmentos brillantes duraran más en el pelo.
Volvía del trabajo rebosante de felicidad, emocionada por enseñárselo a Chris.
Pero cuando entré por la puerta, su cara se convirtió en un agujero negro que
me absorbió toda la alegría con una sola mirada. —¿Qué te han hecho esas putas de
mierda?
—No son putas, —protesté débilmente mientras dejaba caer las llaves y el
teléfono junto a la puerta. —Sólo estábamos probando el producto. A mí me gusta.
—Pues pareces una puta. Como una puta stripper de mierda. —Me escupió las
palabras, frotándose la barba incipiente de la barbilla. Se pasó la lengua por los
dientes inferiores, y pude ver el atrevimiento. Lo había visto demasiadas veces como
para no reconocerlo. Quería que discutiera, que le presionara para que él pudiera
presionarme aún más.
—¿Quieres cenar? —Pregunté, dirigiéndome a la cocina. A veces, en estos días

malos, sólo tenía hambre de un largo entrenamiento. —¿Te dan de comer en el
parque?
—No me des la espalda cuando te estoy hablando, —gruñó, agarrándome del

brazo y dándome un tirón tan fuerte que me dio un tirón en el cuello.
—Lo siento, pensé que habías terminado, —dije, con los ojos en el suelo,
rezando para que se calmara. Pero cuando Chris se ponía así, no había forma de
hacerlo bien. Si lo mirabas, era una falta de respeto. Si no le mirabas, era una falta
de respeto.

Me agarró de la mandíbula, obligándome a mirarle a los ojos. —¿Qué va a
pensar la gente cuando vas por ahí con estas pintas? ¿Quieres llamar la atención,
Tamira? Tienes mi atención. Tienes toda mi atención. ¿Qué te parece? ¿Te gusta? ¿Te
gusta ser a quien todos miran?
—¿Qué quieres de mí, Chris? —gemí, sintiendo que las lágrimas se

acumulaban, sabiendo que si las dejaba caer, sólo iba a conseguir que se enfadara
aún más.
—Lo que quiero— -apretó más fuerte mi mandíbula- —es que la madre de mi
puto hijo deje de ir por ahí con cara de puta-puta-payaso. ¿Cómo se supone que voy
a salir contigo con este aspecto? Puedo tener a cualquier mujer de esta puta ciudad.
Tengo DMs de Annies de una milla de largo, rogando mojar mi polla, pero estoy
atascado contigo, y vas y haces esto.
Se me hizo un nudo en la garganta. Estaba diciendo la verdad. Su carrera en el
béisbol estaba en una trayectoria meteórica, y yo había visto a las mujeres que
rondaban el equipo, con la esperanza de convertirse en esposas de béisbol.
Tonificadas, bronceadas, con mechas rubias. Todo lo contrario de mi figura redonda
y mi pelo oscuro y ondulado, el bigote que tuve que decolorar. En parte por eso me
asombraba que me eligiera a mí para empezar.
Yo no era nadie. Su molesta hermanastra. Llevaba años detrás de él y de sus

compañeros de béisbol, y él llevaba el mismo tiempo ignorándome.
Pero el verano después de graduarme en la escuela de belleza, cuando todavía

era una niña de uniforme y vivía con nuestros padres, lo ascendieron del equipo de
la granja a las grandes ligas. Vino a casa un fin de semana largo y mis padres le
organizaron una gran fiesta para celebrar la nueva etapa de su carrera. Invité al chico
con el que salía y Chris estuvo enfurruñado toda la fiesta, aunque había como
doscientas personas más. Cuando mi padre puso en el estudio el vídeo de los mejores
momentos de la temporada, Chris salió de la habitación en vez de mirar como todo
el mundo.
Abandoné a mi cita y le acorralé en la despensa para preguntarle qué le

pasaba. Por fin conseguí sonsacarle que sentía que intentaba robarle protagonismo
presumiendo de mi nuevo novio.
—Estás borracho, —le dije. —A nadie le importa un tipo cualquiera cuando

Chris Stanley está en la sala. Todos están aquí para verte a ti.
Y me besó. Allí mismo, en la despensa, mi hermanastro, mi ídolo, empujó mi

espalda contra el estante de los cereales y me besó en la boca. —Ven conmigo a
Chicago, —dijo cuando se apartó, con los ojos demasiado brillantes.
—Estás borracho, —volví a decir, y huí de la despensa, pensando que ni

siquiera recordaría la conversación por la mañana.
Pero se acordó. Y no lo olvidó. A mi padre y a mi madrastra Rachel les pareció

una idea estupenda cuando sacó el tema en el desayuno de la mañana siguiente.
—Tamira debería venir a vivir conmigo. Tengo una habitación extra vacía, —
me dijo, guiñándome un ojo mientras se metía tortitas de chocolate en la boca y mi
padre cocinaba más.
—Es una gran oportunidad para que despliegues tus alas, cariño, —me animó
Rachel. —Chris puede hacer lo suyo y tú lo tuyo. Seguirás ahorrando un montón de
dinero en el alquiler mientras pones en marcha tu carrera, igual que si vivieras aquí,
¡y podemos convertir tu dormitorio en un gimnasio!.
Retorcí la servilleta en una cuerda floja. Tampoco me querían aquí. La verdad

es que no. ¿Y quién podía culparles? Ellos nos criaron, y ahora les tocaba a ellos
relajarse.
—Jugará mejor si tiene a su mayor fan animándole, —dijo mi padre,

poniéndome delante una gran pila de tortitas. Me dio una palmadita en el hombro.
—Te necesita.
—Yo te necesito, —dijo Chris al otro lado de la mesa.
Tenía veinte años. Estaba enamorada de él. Así que me fui. Conseguí un trabajo

como asistente en un salón de belleza. Hice todo lo que pude, ya que él pagaba el
alquiler de nuestro lujoso piso: me aseguraba de que comiera alimentos sanos que
se ajustaran a su plan de nutrición, limpiaba lo que ensuciaba, hacía todos los
recados para que pudiera relajarse después de largos días en el parque, incluso me
ocupaba de sus redes sociales.
Tomé clases de masaje por las tardes para poder darle masajes de
recuperación después de los partidos. Le devolví el beso cuando llegó a casa
borracho después de ganar un partido y me tiró encima de él en el sofá. Le chupé la
polla cuando dijo que era la única forma de romper una racha de derrotas. La única
manera de superar a una mujer con la que había estado saliendo. La única manera
de concentrarse. La única forma de relajarse. La única manera de conciliar el sueño.
Pero no importaba lo que hiciera, nunca era suficiente para hacerlo feliz.
Inevitablemente, acababa enfadado por algo que yo hacía o dejaba de hacer y se
enfadaba conmigo, y yo acababa llorando. Después de dieciocho meses en esta
montaña rusa, recogí mis cosas y le dije que ya no podía más. Me volvía a casa de
mis padres.
Se derrumbó por completo. Me suplicó de rodillas que me quedara. —Somos

almas gemelas, Tamtam. Dos piezas del mismo rompecabezas. No puedo jugar mi
mejor partido sin mi mayor fan animándome. La única razón por la que soy tan
mierda contigo es porque sé que vamos a estar juntos para siempre. Nada puede
rompernos.
Y yo le creí. Me sentí especial. Me quedé.
Esa fue la noche que me quedé embarazada.
¿Por qué no lo vi entonces? ¿Por qué no me di cuenta de que me había

atrapado a propósito? El embarazo sólo le dio más munición, una nueva forma de
controlarme. Otra razón por la que no podía mudarme. Otra razón por la que no
podía ir corriendo a pedirle ayuda a papá. Otro secreto que guardar para él.
Chris no me quería. Claro, quería mi atención, mi boca sobre él, mi comodidad,

mi cuidado. Mi ego. Mi cuerpo. Tal vez incluso mi bebé.
Pero no a mí. Yo estaba en medio.
Simplemente no lo vi claro hasta esa noche, la noche que llegué a casa con el
pelo de arco iris, sintiéndome genial y flotando en felicidad Technicolor, pensando
que la vida no era tan mala. La noche que acabó conmigo atrincherada en el armario
del dormitorio principal mientras él intentaba echar la puerta abajo.
Recuerdo estar sentada en el suelo, con los brazos alrededor de las rodillas,
viendo cómo la cómoda que había empujado bajo el pomo rebotaba, rebotaba,
rebotaba, retrocediendo mientras él trabajaba en la puerta, la madera alrededor del
marco crujiendo y llorando, advirtiéndome de que no aguantaría. Iba a entrar. Sólo
era cuestión de cuándo. Podía verlo tan claro como ver una película, fotograma a
fotograma, a cámara lenta.
Rompería la puerta. Treparía por encima de la cómoda. Me acorralaría, con el
pecho agitado y los ojos desorbitados.
No sabía lo que venía después. Estaba en blanco. Como si esa parte de la

película no hubiera sido escrita. Quería adelantarla. Saltarme toda la escena. El resto
de mi vida se iba a desarrollar a partir de ese momento, y sabía que no tendría un
final feliz. No podía tenerlo. Literalmente, no había salida.
Me empezaron a pitar los oídos. Me di cuenta de que estaba conteniendo la

respiración. Estaba mareada. A pesar de que ya había pasado la fase de las náuseas
matutinas del embarazo, mi estómago se hinchó y vomité sobre un par de brillantes
zapatos de vestir de Chris que estaban en el suelo a mi lado. Se iba a enfadar mucho.
Entonces todo se volvió negro.
Y me desperté a bordo de una nave espacial con Jaya flotando sobre mí,
preguntándome: —¿Estás bien?
Y pude responder honestamente que sí, por primera vez en mucho tiempo.

Estaba bien.
CAPÍTULO 4
Fenix
La velada con Kyaal y los dos terrakins me recuerda por qué es mi hermano
favorito. A Kyaal le interesa incluso menos que a mí la política de los Cinco Planetas,
lo que significa que podemos compartir la última comida sin amenazas ni
discusiones. Bueno, discutimos, pero sobre si es mejor su planeta desértico o mi
planeta oceánico. Sobre qué sabor de gelatina de hierba dulce es superior. Sobre los
méritos de las diferentes armas.
Su Alara, Jaya, es dulce y enérgica, una pareja perfecta para él. Cuando cree

que nadie la mira, se toca la corona de cristal de epilio incrustada en la frente, con
una sonrisa en los labios, y no puedo evitar preguntarme qué aspecto tendrá la de
Tama cuando tenga el privilegio de verla llevar una. Tengo que decírselo esta noche.
Estoy a medio segundo de excusarme y correr a la habitación de invitados cuando
Delphie me vuelve a meter en la conversación con unas bromas burlonas.
Jaya inclina la cabeza, levanta una ceja y mira entre nosotros. —Parecéis muy
unidos.
—¡Por desgracia! —Delphie, sentada en un cojín a mi lado, sonríe y se aparta.

Finjo un gruñido ante el insulto implícito y la arrastro de vuelta a su sitio. Pone los
ojos en blanco. —Hemos pasado mucho tiempo juntos buscando a Tamira y Lena, —
le explica a Jaya.
—Déjame adivinar, —dice Kyaal. —Buscando en las casas de placer.

—De arriba abajo, —coincido.
—Menuda carga para ti.
Jaya y Delphie se ríen de su chiste, y yo me uno un momento después. Por

supuesto, supondrían que no me tomaría la tarea en serio. Que daría prioridad a mi
propio placer sobre la tarea de una búsqueda diligente. Que no me importaría.
La verdad es que casi todo me importa demasiado. Siento. Me duele. Quiero.

Pero también he aprendido, a base de muchas y duras lecciones, que si escondes lo
que te da hambre, es más difícil que te maten de hambre. Así que me río para taparlo
todo.
Incluso cuando sus bromas me insultan.
Incluso cuando Jaya y Delphie se comen toda la gelatina de hierba dulce que
había planeado llevar a Tama.
A última hora de la tarde, cuando estamos todos hasta arriba y achispados por
el licor Ghudi, Delphie nos hace un gesto desdeñoso a Kyaal y a mí. —Id a hablar de

cosas de reyes. Necesito todo el tiempo que pueda con Jaya antes de que se vaya
mañana.
Sus palabras me dan que pensar. ¿Significa eso que planea quedarse? Sin
embargo, me recuerda el asunto urgente que tengo que tratar con Kyaal. —Tenemos
cosas que discutir. Se me ha acercado una delegación Frathik. Quieren hablar de la
alianza.
—¡¿Frathiks?! —Jaya pregunta, y un profundo miedo púrpura motea sus

mejillas. —¿Aquí en Olethia?
Los colores de Kyaal también se enrancian, transmitiendo su ira. —¿Les diste

audiencia? ¿Después de lo que les hicieron a los terrícolas?
—Son unos gilipollas esclavistas, —añade Delphie, con la mandíbula hecha un
nudo mientras me mira fijamente, como si fuera yo quien secuestró a los terrakins
de la Tierra.
—No es una decisión que haya tomado a la ligera, —me apresuro a explicar. —
También se van a reunir con el Ojo. Si no nos aliamos con ellos, podrían aliarse con
los sacerdotes. Y no tengo que decirte por qué eso sería un desastre. Sé que no te
gusta lidiar con maquinaciones políticas, pero...
Kyaal interrumpe con un gesto de la mano. —Caminemos y hablemos para que

no me salga la piel de gallina para escapar de mi pigmento. Tiene que haber una
forma de evitar que los sacerdotes adquieran poder. Tal vez podamos convencer a
Lothan de que elimine el embargo comercial sobre los Frathiks. Encontrar otra forma
de castigarlos. —Nos alejamos de la mesa baja donde Jaya y Delphie se sumergen
inmediatamente en la conversación, salimos al pasillo al aire libre que rodea la mayor
parte de este nivel del palacio e iniciamos un lento circuito.
—Necesito vuestra ayuda, —confieso una vez que estamos fuera del alcance
del oído de las hembras. —Los Frathiks quieren un nuevo planeta. Piden R'Hiza.

Kyaal resopla. —Pues que se lo queden.
—¡Como si lo guardara en mi bolsa sveli y pudiera entregárselo sin más!. —Me

río, aunque tengo las tripas amargas de pigmento reprimido por mi propia
impotencia. —Solicitaron una audiencia con Lothan, pero se negó a reunirse con
ellos. Ni siquiera contesta a sus mensajes. Para ser sincero, no estoy seguro de que
siquiera los haya leído.
Kyaal se detiene en la barandilla para admirar un bosquecillo de helechos

marinos, visibles por las flores anaranjadas y púrpuras que flotan en la superficie del
agua. —Su ira está justificada. Los frathiks infringieron una de nuestras leyes más
sagradas cuando intentaron esclavizar a los terrícolas.
—¿No apunta eso a su desesperación? —Pregunto. —Necesitan recursos,
como cualquier especie. Si no tienen planeta natal, ¡tienen que conseguirlos en algún
sitio!.
—Tienen un negocio de transporte, —señala Kyaal, muy acertadamente. —Si

necesitan monedas, pueden transportar bienes legales con la misma facilidad que
hembras secuestradas. Lothan no tiene ninguna obligación de tratar con ellos
después de lo que hicieron. ¡Tú pensarías lo mismo si hubieran intentado vender a
tu reina! Lo entenderías si tuvieras una. La idea de que Jaya sea explotada de esa
manera...
Los colores que muestra me revuelven el estómago. Quiero decirle que sí

intentaron vender a mi Tama, y que ella escapó antes de que pudieran. Quiero
presumir de su valentía e ingenio frente a su crueldad. Pero le prometí que no
revelaría su presencia aquí hasta que estuviera preparada. La culpa me mancha las
palmas de las manos, pero reprimo rápidamente el color antes de que Kyaal se dé
cuenta. —No vendieron a Jaya, —argumento. —Ni siquiera vendieron el Alara de
Lothan. Y todos han sido rescatados. La mayoría, —corrijo.
Me lanza una mirada sombría. —Las habrían vendido todas si no hubiera

cerrado las fosas de Irra masacrando a dos Frathiks y robándosela. ¿Mi consejo?
Quítense de encima a esos grandes bastardos grises. Déjalos jugar con el Ojo, por
todo el bien que les hará.
Es tentador simplemente marcharse. Pero las palabras del General Etos me

atormentan. Tendríamos que actuar como un rey. —Lyro les ha prometido Usuri a
cambio de derrocar a Lothan.
Kyaal sisea ante la mención de nuestro hermano menor, pero hace caso omiso
de mi preocupación. —El Sumo Sacerdote es un fanático y nunca les permitirá
asentarse en un planeta, no importa lo que Lyro afirme. Los Frathiks no conseguirán
nada de una alianza con él y lo saben. Todo son poses.
Me tranquiliza la confianza de Kyaal, aunque aún se me revuelven las tripas si

pienso demasiado en todas las fuerzas que intentan actuar contra los Cinco Planetas.
Después del reinado de nuestro padre, tenemos pocos aliados. Sólo aquellos cuya
lealtad se puede comprar y vender nos defenderían, y si alguien tiene más
monedas... sería fácil arrebatarle el poder a Lothan.
Por ahora controlamos el suministro de epilio. Pero si los Frathiks tuvieran

Usuri, lo harían. Y los mizaranos y media docena de otras especies esperarían al
margen, viendo caer a los jaras de los Cinco Planetas para poder engullir las sobras.
Aprieto los dientes contra el torrente de pavor gris oscuro que intenta saturar
mi piel. Nik defenderá su planeta. No tengo por qué preocuparme. No hay nada aquí
en Olethia que los sacerdotes quieran. Nada que Lyro pueda usar en mi contra.
Excepto tal vez mi Alara, me doy cuenta. Toda la gelatina de hierba dulce en mi
estómago amenaza con hacer una reaparición.
—Ojalá Lyro no nos odiara, —digo mientras nos acercamos al final de nuestro
circuito alrededor del exterior del palacio.
Kyaal asiente, y una mano se dirige inconscientemente a frotar la empuñadura

de uno de sus cuchillos. —Odia a todo el mundo. No te lo tomes como algo personal.

Hago una pausa antes de reunirme con Jaya y Delphie. —¿Crees que si le
ofreciéramos su propio planeta sería menos... terrible?
—No. Encontraría nuevas razones para estar resentido con nosotros.

Compararía planetas y encontraría que le falta el suyo. Se quejaría por someterse a
la voluntad de Lothan. No descansaría hasta ser el Emperador, e incluso entonces,
encontraría razones por las que los Jaras no lo apoyamos tan incondicionalmente
como él desearía. Quizá si estuviéramos muertos, sería feliz. —Kyaal se ríe, y yo
intento unirme a él, pero, por una vez en mi vida, no consigo hacer una broma. Mi
hermano se da cuenta y me da una palmada en el hombro con tanto afecto como
cualquier hijo de Chanísh muestra a otro. —No te preocupes demasiado. Puede que
nuestro padre, R'Hiza tome su fantasma, haya fomentado un hambre en cada uno de
nosotros, pero la de Lyro es la peor. Está tan hambriento de poder que se comerá a
sí mismo si lo dejamos solo el tiempo suficiente.
La imagen de Lyro masticando su propio pie me arranca una sonrisa, y siento
que se me escapa el pigmento. Kyaal tiene razón. Si ignoro a los Frathiks el tiempo
suficiente, desaparecerán. Lyro tampoco me buscará para aferrarse al poder. No
tengo suficiente para interesarle, especialmente mientras Tama sea un secreto.
Pasamos otras horas agradables con Jaya y Delphie, bebiendo y riendo, aunque
todo el tiempo, mi mente está en el momento en que pueda volver a visitar a mi
Alara. Tenerla en mis brazos. Quiero contárselo todo esta noche. Quiero besarla,
abrazarla y hacerla mía.
—Si estás segura, —dice Jaya, apretando la mano de Delphie.
—¿Estás segura de que te parece bien? —pregunta Delphie y, al darme cuenta

de que me está hablando a mí, asiento distraídamente con la cabeza. Ella chilla. —
¡Perfecto! Me pasaré mañana.
Parpadeo, preguntándome a qué acabo de acceder. Kyaal me sonríe. —Qué

generoso.
—¿Qué? —Le pregunto.

—Hospedar a una mujer en palacio. Seguramente, eso interferirá con tus...
actividades.
Hago una mueca. Aparentemente, acabo de aceptar que Delphie se quede

aquí. Eso definitivamente interferirá con mis actividades, sólo que no en la forma en
que Kyaal piensa.
—Oh, cállate, —le dice Delphie. —Fen puede prostituirse todo lo que quiera.
No me interpondré en su camino.
—Si tú lo dices, —dice él, mirando entre nosotros, con diversión en los labios.
Delphie prácticamente se sube a mi regazo para echarme los brazos al cuello y

abrazarme. —Muchas gracias. Me va a venir muy bien tener un poco más de tiempo
para buscar a Tamira. Tengo la corazonada de que está por aquí.
Tengo el presentimiento de que está mucho más cerca de lo que Delphie cree.
Le doy una palmadita reconfortante en la espalda. —No te preocupes. Alioth la
mantendrá a salvo hasta que la encontremos.
Jaya asiente con aprobación y vuelve a pasarse los dedos por la frente. —La
diosa no está preocupada por Tamira y Lena. Puedo sentirla a través de la corona.
Sabe que están bien.
Delphie me da un beso en la mejilla y se retira. —Que estén bien no es lo

mismo que seguras y libres. No voy a dejar de buscar hasta que los encuentre.
—No, tienes razón. Nadie dice que debas parar. Simplemente no te estreses.
Intenta disfrutar de los placeres que te ofrece Olethia. —Jaya intercambia una mirada
con Kyaal que es tan abrasadora, que incluso un hombre que busca placer como yo
se ve afectado.
—Iros a una habitación, los dos, —bromea Delphie.
—Buena idea, —gruñe Kyaal, poniendo a Jaya de pie. —Volvamos al hotel.

—Hasta mañana, compañero. —Delphie aprieta las palmas conmigo y, con una
sonrisa bonachona en la cara, les sigue.
Por fin. Me restriego la mano por la cara. Ha sido un día largo y estoy medio
borracho de gresha. Tomo el único sabor que me queda de gelatina de hierba dulce,
una lastimosa ofrenda a mi reina, y busco a un trabajador de palacio para que limpie
los restos de la última comida antes de dirigirme a trompicones a los aposentos de
los invitados.
CAPÍTULO 5
Tamira
Tengo los ojos cerrados de tanto llorar, pero a través de los párpados percibo
la cálida luz del sol matutino que entra por la ventana. Una suave brisa trae el dulce
aroma de las flores de telika y me levanta el ánimo. Pero entonces recuerdo que Fen
no volvió anoche. Se me revuelve el estómago cuando pienso por qué. ¿Salió con su
hermano después de cenar y se enrolló con una trabajadora del placer? ¿O le
contaron Jaya y Delphie lo que hice y cambió su opinión sobre mí?
Me doy la vuelta para enterrar la cara en la almohada, pero algo me detiene.

Algo que parece duro, caliente y... ¿sin camiseta? Abro los ojos de golpe.

¡Oh, Dios mío, Fenix está en mi cama, aplastado en los doce centímetros de
espacio entre la pared y yo! Y mi teta izquierda se ha derramado fuera de mi sveli
mientras dormía. Mi pecho es muy grande ahora que estoy embarazada, y los Irrans
no llevan sujetador, lo que significa que son libres de moverse. Lo vuelvo a meter en
la tela mientras él abre un ojo perezoso y me sonríe antes de abrir el otro.
—No he visto nada, —dice. —No he memorizado el color de tu bonito pezón

marrón ni he pensado en lo que pesa tu-mmph. —Le tiro la almohada a la cara y
salgo rodando de la cama, con las mejillas encendidas.
—¡¿Qué haces aquí?! —Me enderezo, nerviosa. No me ha visto las tetas,

¿verdad? Solo se burlaba porque me vio guardándomela.
Se incorpora, parece alegre aunque se frota el cuello, con gesto de dolor. ¿Por
qué a él le sienta tan bien el pelo cuando a mí me hace parecer un duende de la
basura? Probablemente también tenga los ojos hinchados. —Estabas dormida
cuando vine a verte y no quería que te despertaras sola y pensaras que me había
olvidado de ti, así que me quedé. Esta cama no está hecha para dos.
Me echo agua en la cara y uso las manos mojadas para domar mis rizos, que
se han convertido en una melena de león de colores tan apagados que parecen un
susurro.
—Deberías quedarte en mis aposentos, —dice despreocupado, como si no

fuera gran cosa mudarse al dormitorio del rey. —La cama es más grande. Más sólida.
Cuando me doy la vuelta para evaluar si me está tomando el pelo, sus ojos
definitivamente no están en mi cara... están mucho más al sur. Definitivamente me
estaba mirando el culo. Mi culo ancho, como una cama. Oh Dios, ¿está diciendo que
soy demasiado pesada para la cama de aquí? El marco es de mimbre ligero como la
mayoría de los muebles de aquí, pero parece bastante fuerte.
Sigue mirándome el cuerpo y sus dedos se vuelven rosas y rojos. ¿Qué significa

eso en colores pigmentados? Sé que me lo ha dicho antes, pero no lo recuerdo y
estoy demasiado nerviosa para preguntar. ¿Es asco? Espero que no sea asco. La
expresión de su cara no parece de asco. Parece... excitada.
Joder. Todo lo que hace parece caliente. ¿Estoy sudando? Agito los brazos para
refrescarme. —Esta cama está bien. Está bien. Realmente buena. Para dormir.
Uf, soy idiota.
—¿Qué tal la cena? —Pregunto, buscando cualquier cosa que me distraiga del
hecho de que despertarme a su lado me ha hecho caer en picado.
—Estuvo bien. Muy buena. Realmente buena. Para comer, —dice, y sus ojos
vuelven a encontrarse con los míos mientras sus colores vuelven a camuflarse. No
puedo apartar la mirada cuando vuelve a tumbarse en la cama, con los abdominales
marcados y los bíceps flexionados mientras coloca las manos detrás de la cabeza. Un
latido y sus afilados dientes brillan.
Oh. Me está tomando el pelo de forma amistosa y fraternal, y yo estoy

babeando por él. Pero yo soy la niña jodida que se enamoró de su hermanastro.
Debería haber aprendido la lección.
Me froto la barriga para recordarme a mí misma lo que es importante:

organizarme para poder hacer una vida para mí y para mi bebé. Me quedan menos
de cuatro meses para averiguarlo. Mi pequeño tamborilea con sus talones dentro de
mí, chocando contra mi coxis, y eso me hace sonreír.
La patada en el culo que necesito.
La primera vez que lo sentí moverse fue la mañana que las otras mujeres
secuestradas y yo pasamos en una jaula en Irra, esperando a ser vendidas en la
subasta. Estábamos encadenadas y Jaya nos dio un sermón sobre cómo, si teníamos
la oportunidad de huir, debíamos hacerlo. Yo no creía que lo hiciéramos... nuestros
guardias frathikos eran enormes y tenían bastones de choque y malas actitudes.

Pero la puerta se abrió, nuestra cadena se soltó y hubo un hueco entre los
guardias. No corrí. Me congelé. Hasta que mi bebé me golpeó desde dentro con un
pie diminuto por primera vez, suave como una mariposa, recordándome lo que
estaba en juego. Todo.
Así que corrí.
No me detuve cuando los pantalones cortos de mi pijama se engancharon en

la puerta y casi me los arrancan. No me detuve cuando me caí por las escaleras y me
despellejé las dos rodillas. No me detuve cuando llegué al puerto espacial y me
embarqué en una nave cualquiera. No paré cuando la nave atracó en Olethia y salté
desde el hangar de carga al océano. No se detuvo hasta que Fen me sacó del agua,
goteando y tosiendo, y me abrazó hasta que dejé de temblar.
Allí, en la seguridad de sus brazos, con un pequeño bebé aleteando en mi
vientre, me di cuenta de lo que había hecho. Me había salvado, pero había
condenado a todos mis amigos. Y ni siquiera había pensado en ayudarles.
—¿Hablaron de mí? —Pregunto, incapaz de mirarle a los ojos. En mi visión

periférica, veo que asiente con cautela y cierro los párpados. No quiero verle la cara
cuando responda a mi siguiente pregunta. —¿Qué te han dicho?
—Ven aquí y acuéstate conmigo, y te lo contaré todo.
Aprieto los labios y niego con la cabeza, dándole la espalda a la cama. No

merezco consuelo cuando oigo esto. Pero lo obtengo de todos modos cuando me
envuelve con su cuerpo por detrás, aprisionándome los brazos contra los costados y
envolviéndome en calor.
—Vamos a ver. Jaya no está muy preocupada por ti. Dice que la diosa sabe que
estás a salvo. —Me besa la cabeza y me entran ganas de ronronear como una gata,
aunque sé que probablemente sea su forma habitual de relacionarse con la gente.
—¿No dijo nada más?

—Que yo recuerde, no. —Su aliento me calienta la oreja y me pone la piel de
gallina. —Ella y Kyaal deben partir hacia Alak esta mañana, pero si quieres
despedirte, probablemente podamos llegar al puerto espacial antes que ellos.
—No, —digo al instante. Entonces procesé todo lo que había dicho y me di

cuenta de lo que había omitido. Se me abren los ojos. —Espera, ¿y Delphie?
No contesta enseguida y me retuerzo en sus brazos. Es tan alto que tengo que
estirar el cuello para mirarle a la cara cuando estamos tan cerca. Mis pezones,
sensibles al embarazo, palpitan dolorosamente cuando rozan su abdomen, y tengo
que luchar contra el impulso de cubrirlos con las manos y llamar aún más la atención
sobre ellos. Me sonríe, pero su expresión es tensa y congelada.
—¿Qué es lo que no me cuentas?

Suelta el aliento. —Ella se queda aquí. Aquí, en el palacio. Quiere seguir
buscándote.
—Oh.— No estoy segura de cómo sentirme al respecto. Culpable. Culpable es

como me siento. Delphie no debería gastar esta energía en mí. No me lo merezco.
Fen me frota los brazos enérgicamente, como si estuviera animando a un

compañero. —Creo que deberíamos decírselo.
—No estoy preparada. —Hace un ruido de protesta, pero le pongo el dedo en

los labios. —Lo siento. Odio que tengas que mentir por mí.
Fen me muerde la yema del dedo y se inclina hacia delante para apoyar la
frente en la mía. —Me da igual. Diré cualquier mentira por ti, si eso es lo que quieres.
Lo único que me importa es pasar tiempo juntos, y si tengo que mantener esta farsa
de que sigues desaparecida, me veré obligado a perder horas al día fingiendo que te
busco. Nunca pensé que sería yo quien dijera esto, pero ahora que te he conocido,
no me importa nada jamás volver a ver el interior de otra casa de placer por el resto
de mi vida.

No puede estar diciendo lo que creo que está diciendo. —¿Quieres... estar
conmigo? ¿Como algo más que amigos?
Se ríe entre gemidos, echa la cabeza hacia atrás y deja al descubierto la

longitud de su garganta, donde unas branquias me recuerdan su rareza. Me aprieta
contra su cuerpo y lo noto todo, incluida la longitud de su miembro, que se hace cada
vez más grueso y se clava en mi vientre, justo debajo de las costillas. —Para mí eres
mucho más que una amiga, Tama. Seguro que lo sabes.
—No... lo sabía, —tartamudeo, retrocediendo hasta golpearme contra la mesa

junto a la ventana.
—Te quiero en todos los sentidos.
—¿En todos los sentidos? —repito estúpidamente, con las manos en las
mejillas acaloradas como si fuera el niño de Solo en casa.
Asiente despacio y se acerca a mí. —En todos los sentidos. Quiero tu mano en
la mía. Te quiero en mi cama. Te quiero a mi lado en el trono. Quiero tu nombre
escrito junto al mío en los pergaminos mucho después de que nuestros fantasmas se
encuentren con la diosa. Te quiero a ti, Tama, todas tus facetas y colores. Eres mi
Alara. Mi todo. Mi compañera predestinada.
Oh, mierda.
¿Almas gemelas? He escuchado esa línea narcisista-bomba de amor antes.
Esto es demasiado.

CAPÍTULO 6
Fenix
De todas las reacciones que esperaba, no predije que Tama se desmayaría. Por
suerte, estaba allí para cogerla. Con el corazón palpitante, la llevo a la cama,
murmurando disculpas. ¿Por qué lo he dicho así, todo a la vez?
Con el estómago hecho un nudo, la dejo brevemente para mojar un paño y

luego se lo aplico en la cara hasta que se le abren los párpados. —¿Estás bien?
Sus ojos se vuelven y me miran. —Me estabas tomando el pelo con eso de la
reina. Sólo estabas flirteando.

Fue una confesión, no una tomadura de pelo. Un desahogo del secreto que he
estado cargando estas últimas semanas, uno tan pesado que se me escapó en el
momento crítico y lo dejé caer justo a sus pies. No me extraña que no pudiera
mantenerse en pie. Cualquiera se aplastaría bajo el peso repentino.
Le retiro el pelo de la frente húmeda, agradecida de tenerla en mis brazos. No

debería disfrutar de ello, ya que significa que mi método de parto fue lo bastante
defectuoso como para robarle el conocimiento. La gratitud y la culpa se mezclan bajo
mi piel. —Todo es verdad. Fuiste elegida por la diosa para gobernar Olethia como su
reina, Alara para mi Jara. Estamos destinados a ser compañeros.
Veo que el pánico vuelve a su rostro. El miedo. Lo último que quiero.
—Shhh, —la tranquilizo, ajustando nuestras posiciones para poder apoyarme

en la pared y acunarla contra mi pecho. Siento que voy a estallar de deseo por ella.
No es la lujuria superficial que siempre he sentido. Tengo hambre de su alma. —
Déjame empezar de nuevo.
—Vale, —dice en voz baja.
Respiro hondo. —Tres de mis hermanos han encontrado a sus reinas entre tus
amigos terrakin, ¿sí?
—¿Sí? Quiero decir, eso es lo que me has contado.
—Te he dicho la verdad. Ahora son cuatro. Tú eres la mía. Mi reina. —Las
palabras se me enredan en la garganta, demasiado serias, demasiado bruscas.
Su rostro palidece, y tengo que recordarme que su color no significa lo mismo

que si fuera Irran. Pero aun así la vergüenza se me enrosca en el vientre, como si
estuviera frente a la mueca de desaprobación de mi padre. —Tú no me quieres.
—No es eso, —dice ella, sacudiendo la cabeza, agarrándose el vientre como si

pudiera estar enferma. —Creo que te has equivocado de persona. No puedo ser yo.

—Eres tú. Lo supe en cuanto te tuve en mis brazos, incluso antes de hablar. La
luz de las estrellas jugaba con tu melena como nunca había visto, y tu olor me
demostró que eras mi...
—Alma gemela, —termina, la palabra opaca y pesada como una piedra tragada
por el agua.
—¿Por qué lo dices así, como una maldición? —Tan pronto como formulo la
pregunta, no quiero la respuesta, porque su expresión se resquebraja
momentáneamente en puro dolor.
—Supongo que porque para mí es una maldición, —dice en voz tan baja que
tengo que esforzarme para distinguir las palabras. —Alguien utilizó esa palabra una
vez como excusa para hacerme daño. Dijo que éramos dos piezas del mismo puzzle,
perfectamente hechas la una para la otra. Pero era mentira. Tuve que tallar trozos de
mí misma para encajar en sus bordes. No creo que pueda volver a hacerlo, Fen.
La ira hace que cada músculo de mi cuerpo se tense mientras el pigmento se
introduce en mis células. —¿Quién es él? —Exijo. Tengo que conocer la identidad de
aquel que la hirió tan profundamente que no puede aceptar el favor de la diosa.
Se acurruca en mi pecho mientras la acuno. —No importa. No es nadie.
—Merezco saber el nombre del macho que contaminó algo tan sagrado para
mí, —gruño. El olor de Tama cambia, y juro que capto un tufillo de ese macho en ella
todavía. —¡Dime su nombre!
—Él no es importante. No quiero hablar de él. —La noto poniendo barreras,

cerrándome el paso para poder cerrar la conversación, y no quiero eso, así que
cambio de táctica.
—Mira mi piel. La piel de Irran no puede mentir. Puedo mostrar mis emociones
o puedo camuflarlas, pero no puedo hacer colores que no siento. —La absorbo -su
aroma, la forma en que los finos pelos de su piel atrapan la luz de las estrellas y la
hacen brillar, su cuerpo exquisito- y dejo que mi piel muestre lo que significa para mí
tener una compañera predestinada. Lavanda pura e incandescente. —Este color es
la verdad. Este color significa que eres mía.

—Si tú lo dices. —Sus palabras dicen que me cree, pero su tono dice que no, y
se me escapa todo el pigmento.
Saco mi comunicador y miro la hora. Es tarde en Irra, pero no tanto como para
que nadie responda. Pulso el símbolo para ponerme en contacto con el palacio de mi
hermano.
—¿Qué estás haciendo? —pregunta Tama, levantando la cabeza para ver el

pequeño aparato rectangular.
—Llamando a alguien a quien creerás, ya que a mí no me crees. —El rostro

terrakin de la nueva emperatriz aparece en la pantalla, y Tama vuelve a agacharse en
mi regazo con un grito ahogado. —No te preocupes, no sales en cámara, —murmuro.
—¡Fénix! —exclama Ada. Saca al verdecillo huérfano que ella y Lothan han
adoptado. Aunque aún tiene algunos de sus dientes de leche, lleva la cabeza afeitada
como un guerrero. —Saluda al tío Fénix, Biinji.
Biinji, que está masticando algo, me enseña la palma de la mano, gruñe un

saludo y se escabulle.
Ada pone los ojos en blanco. —Te juro que no para de comer.
Sonrío. —Recuerdo cuando tenía esa edad.
—¿Qué tal? ¿Quieres que vaya a buscar a Lothan? —Ella mira por encima del
hombro, como si estuviera anticipando su regreso.
—No. Sólo quería enseñarte algo. —Sonrío a Tama y vuelvo a sonrojarme.
Ada chilla. —¿Has encontrado a tu Alara?
—Sí, —confirmo, con el pecho hinchado de orgullo. Observo la cara de Tama

mientras procesa el reconocimiento instantáneo de mi pigmento por parte de Ada.

—¿Quién es? Quiero conocerla. —Ada se da cuenta de que mis ojos no están
en la pantalla y vuelve a chillar. —Está ahí en la habitación, ¿verdad?
Asiento con la cabeza y noto que Tama se tensa en mi regazo. —Es un poco
tímida. Aún no está preparada para aparecer en público. Creo que aún se está
haciendo a la idea.
Ada esboza una sonrisa irónica. —Lo comprendo. Hazle saber que la
acogeremos en la familia con los brazos abiertos... cuando esté preparada.
Enhorabuena a las dos. Olethia tiene suerte de tener por fin una Alara. No puedo
esperar para contarle a Lothan las buenas noticias.
—Gracias, Emperatriz.— Inclino la cabeza en un gesto de respeto. —Ya que

estás, dile a mi hermano que responda a sus mensajes de comunicación para que yo
no tenga que actuar como su servicio de contestador para todas las especies del
sistema estelar.
Ada se ríe mientras termina el enlace y yo tiro el comunicador a la cama.

Cuando miro a Tama, su cara ha cambiado. Me pasa una mano tímida por el
antebrazo. —¿Por qué no has mostrado este color antes?
—Es complicado. —Trago saliva. La respuesta es sencilla, en realidad. La razón

es mi propia cobardía. Con el sabor a polvo en la boca, tanteo para explicarme. —
Cuando mi padre murió, sus últimas palabras determinaron cuál de sus seis hijos se
convertiría en Emperador de los Cinco Planetas. En lugar de elegir a uno de nosotros,
decidió que aquel que encontrara su Alara gobernaría a los demás. Mi hermano
mayor, Lothan, afirmó que había encontrado la suya, así que supuse que se
convertiría en Emperador. Tenía sentido. Él es el más adecuado para el papel. Y nunca
ha habido más de un Alara a la vez en toda la historia de Irran. Pero entonces, cuando
regresé a Olethia, te encontré. Y supe inmediatamente que tú eras mi Alara.
Tama arruga la frente. —¿Eso no significaba que debías ser Emperador?
Me encojo de hombros. —Significaba que tenía derecho al trono. Eras la

prueba de que Lothan probablemente mentía al decir que había encontrado a su
Alara. Ahora sabemos que puede haber más de uno, pero entonces... No tenía
precedentes.
—Pero lo mantuviste en secreto.
—No querías que te descubrieran, —le recuerdo.
—Pero eso no lo sabías en ese momento, —replica ella. —Pasaron casi dos
semanas hasta que conseguí un nuevo traductor y pudimos hablar de verdad.
—Nos comunicábamos muy bien. —Le sonrío, recordando los juegos que
tuvimos que jugar para entendernos. No era difícil deducir que ninguno de los dos
quería revelar su presencia en Olethia. —Me habría visto obligado a desafiar a
Lothan. ¿Y quién creería que yo era el legítimo Emperador y él no? Soy el vago, el
buscador de placeres. El último hijo de Chanísh que la diosa elegiría para gobernar.
Incluso cuando creía que Lothan mentía sobre su Alara, sabía que sería mejor
Emperador que yo.
Los ojos de Tama brillan. —Tú serías un buen Emperador, Fen. No dudes de ti
mismo.
—¿Cómo puedes decir eso cuando tú dudaste de mí? —Sonrío ante su jadeo
indignado. —¿Qué? Lo hiciste. Tú misma dijiste que me había equivocado de hembra.
Que tú no podías ser mi predestinada. Pero ahora sabes que es verdad, así que únete
a mí. Usa mi corona. Y entonces tu piel también mostrará todos estos colores. —Dejo
suelto mi pigmento para que el rojo de mi deseo por ella y el azul pálido de mi alegría
por haber encontrado a mi compañera se mezclen con el lavanda. La libertad de
mostrarle por fin mis colores es estimulante. Quiero gritar por la ventana que he
encontrado a mi reina.
Pero Tama se echa hacia atrás en la cama, fuera de mi alcance, con una mirada
recelosa que odio. —No estoy segura, Fen. Es una decisión muy importante.
Una hebra de miedo me envuelve con fuerza y guardo mi pigmento para que
no se note. —Sé que te gusto. He visto cómo me miras. La forma en que se sonrojan

tus mejillas cuando te tomo el pelo. He olido tu....
Levanta la mano para interrumpirme. —Me atraes, ¿pero a quién no? Aún no
sé si hay algo más. No nos conocemos de verdad. Los sentimientos reales no suceden
tan rápido.
—Lo siento lo suficiente por los dos. Y tus sentimientos crecerán con el tiempo.
—Espero. Estoy frixing rezando.
—Te das cuenta de que esencialmente me estás pidiendo que me case contigo
para probar que es nuestro destino. ¿Pero eso no es sólo hacerlo realidad? Esto
parece una trampa.
—No es una trampa, —ronroneo, merodeando por la cama hacia ella. —Eres
tú quien me ha atrapado, Alara. No puedo escapar de tu olor. No puedo escapar de
tu control sobre mí.
—Pero no me conoces. En realidad, no. —Su pecho se agita y sus ojos miran
detrás de mí, hacia la puerta, como si estuviera buscando una vía de escape. Me doy
cuenta de que estoy presionando demasiado. Mi Tama es como una braxa salvaje a
la que hay que engatusar para que coma de mi mano. Así que retrocedo, me siento
en el banco en lugar de cogerla en brazos. Le dejo la cama. No volveré a entrar en
ella hasta que ella me invite.
—No confías en mí, —observo. —Créeme, nunca te haría daño de esa manera,
Alara. Sólo quiero tu felicidad.
Respira hondo y entrecortadamente mientras se relaja y se sube las pieles

sobre el regazo. —Sé que no lo harías. Esta conversación me trae muchos recuerdos
que preferiría olvidar. Él... me empujó a hacer cosas, cosas para las que no estaba
preparada. Cosas que realmente no quería, aunque dije que sí. Y eso me hace tener
miedo de apresurar mis sentimientos para hacerte feliz. ¿Tiene sentido?
Las puntas de mis dientes duelen por desgarrar a este macho, dejarle tantas
cicatrices como él le dejó a ella. —Ojalá lo hubiera sabido antes. Entonces habría ido
a tu planeta con los otros terrakins sólo para destruirlo.

Ella sacude la cabeza, con cara de pánico. —No, eso no es lo que quiero en
absoluto. No necesito que me vengues ni nada por el estilo. Sólo quiero dejar atrás
toda esa parte de mi vida. Quiero construir algo nuevo aquí. Algo que sea mío. —Se
frota la barriga y me doy cuenta de que no le he dado su primera comida.
—¿Tienes hambre? Anoche te traje gelatina de hierba dulce, pero

probablemente se haya derretido. —Compruebo el cuenco tapado, y algunos trozos
aún mantienen su forma, así que se lo ofrezco. Lo coge con una sonrisa y algo se
asienta en mí. Al final confiará en mí. Sólo tengo que ser paciente. Disimular mi
hambre por ella un poco más.
Cuando termina el tazón, me doy cuenta de que la mañana ha avanzado. Tengo

que reunirme pronto con Delphie, pero quiero asegurarme de no dejar a Tama con
ningún pensamiento negativo rondándole por la cabeza mientras estoy fuera. No la
presionaré para que haga nada. Puedo esperar a que ella lo desee.
—He seducido a muchas mujeres, —le digo. —Cientos. Tal vez miles.
Se queda boquiabierta. —No estoy seguro de que eso sea el alarde que crees
que es, Fen.
Me arrodillo junto a la cama para que nuestros ojos queden a la altura. Ella se
inclina ligeramente hacia mí, y ese pequeño movimiento es más gratificante que
cualquier otra vez que me haya derramado dentro de otra hembra. —No tengo
muchas habilidades que recomendar. Mis hermanos tienen razón. Soy un vago. No
me tomo la vida en serio. Pero sé cómo hacer que las hembras me deseen. Nunca he
fallado en esto, y tampoco te fallaré a ti. Todo lo que pido es una oportunidad para
hacer que me desees.
—Yo te deseo. No es eso.
—No es mi cuerpo, Tama. Soy yo. Quiero una oportunidad de ganarme tu

corazón.
—¿Y si no lo consigues?, —me pregunta, y su expresión vuelve a ser cautelosa.

—¿Y si, después de usar todos tus trucos de seducción, no me enamoro de ti? ¿Qué

harías entonces?
Entonces me moriría.
Disimulo mi hambre. Sonrío. —Entonces seguiríamos siendo amigos, como lo

somos ahora.
CAPÍTULO 7
Tamira
Es un alivio saber que Fen me dejará ir. Que no está tratando de forzarme a
nada usando el destino como excusa.
Si supiera lo que me hace. Lo susceptible que soy para él, lo fácilmente que
podría tropezar y caer sobre su polla. Y es exactamente por eso que tengo que tener
cuidado. Porque no importa cuánto me gustaría creer que sus sentimientos por mí
son incondicionales, no hay manera de que él va a sentir lo mismo por mí una vez
que se entera de que estoy embarazada.

Pocos hombres están dispuestos a criar a un hijo que no es suyo. ¿Y si a eso le
añadimos que es el rey de un planeta? Su pueblo no me aceptará como su reina si
estoy teniendo el bebé de otra persona. Será humillado. Una broma. Y Ada -fue tan
bueno ver su cara durante esa fracción de segundo en la pantalla de comunicaciones,
ver que está feliz y a salvo- dijo que su marido me recibiría con los brazos abiertos,
pero dudo que los hermanos de Fen vean a una humana embarazada como una
buena opción.
Y lo que es más importante, no quiero que mi hijo crezca en un hogar donde

no se le quiera al cien por cien. No tengo ninguna duda de que mi madrastra, Rachel,
me quería. Desde que tenía doce años, fue mi madre en todos los sentidos. Pero
nunca me quiso tanto como a Chris. No la culpo por ello. Ella lo llevó, lo dio a luz y lo
crió. Debería amarlo más.
Pero creo que mi padre también lo quería más. Chris era el hijo que nunca
tuvo. El atleta estrella, como él. No la hija con sobrepeso y descoordinada de su
primer matrimonio fallido. Chris era su segunda oportunidad, como él decía.
—Vamos, somos una familia de equipo, —me dijo mi padre cuando me negué
a ir al primer partido de pretemporada de Chris después de que él y Rachel se
casaran. Yo no quería ir. No me interesaba el béisbol y ya estaba celosa de mi nuevo
hermanastro, el niño de oro con una hilera de trofeos dorados en una estantería
especial que papá insistió en instalar en el salón.
La palmada de aprobación de papá en el hombro cuando acepté ir hizo que se

me revolviera el estómago. En el partido, vi lo feliz que estaba, poniéndose en pie de
un salto para gritar: —¡Ese es mi hijo! —cuando Chris robó dos bases para hacer una
carrera. Y cuando me levanté para animarle, me rodeó con el brazo y me atrajo hacia
él, tirando de Rachel por el otro lado.
Somos una familia de equipo.
Vi todos los partidos que Chris jugó en casa durante el instituto, y también
bastantes de los que jugó fuera. A papá le encantaba contar todos los kilómetros que

había recorrido en el monovolumen para ir a los partidos. Yo iba en la parte de atrás
en cada uno de ellos, porque cada vez que expresaba el más mínimo indicio de que
podría saltarme un partido, era como si una nube pasara por encima del sol de papá.
No quiero eso para mi bebé.
Fen se levanta de donde está arrodillado junto a la cama. —Tengo que dejarte
ahora. Delphie se muda hoy al palacio, y esperará que la reciba y la ayude a instalarse.
¿Seguro que no quieres verla?
—No.— Se me revuelve el estómago al mencionar su nombre. Compartimos

tanto cuando estábamos cautivos en la nave Frathik. Cuando pasas cinco semanas
pensando que podrías no ver el mañana, te abre de una manera que no muchos
podrían entender a menos que lo hayan vivido. Nos unimos profundamente en
nuestros miedos y sueños más íntimos. Y entonces le di la espalda. Sé que la mayoría
de la gente excusaría eso como un intento de supervivencia, pero también conozco
a Delphie, y ella nunca habría hecho lo mismo. Ella habría luchado por mí. Todavía
lucha por mí, y desearía que no lo hiciera. —Lo siento si eso te dificulta las cosas.
Simplemente no puedo.
Asiente, con expresión neutra. —Sus habitaciones están en el extremo opuesto

de otro piso. Debería ser sencillo mantenerla alejada de esta parte del palacio. Sólo
te pido una cosa.
Me late el corazón, anticipando lo que me va a pedir. —¿Qué es?
—Permiso para informar a mi consejero, Kolreth, de tu presencia aquí. Él es de

confianza, y te ayudará cuando yo no pueda estar a tu lado.
—Yo no..., —empiezo, pero me interrumpe.
—Un regalo para mí, —suplica Fen. —Para que sepa que tienes lo que
necesitas.
Parece tan desesperado que no puedo negarme. Asiento y su expresión se

transforma en una de alivio.
Me lanza una de sus sonrisas que derriten las bragas y se va. Me tumbo en la
cama e intento asimilar lo que acaba de pasar.
El sexy rey alienígena dice que soy su compañera predestinada. Es casi una
broma. Quizá sea una broma. Tal vez me están tomando el pelo. Tal vez esto es como
la vez que Chris me empujó contra los estantes de la despensa y me besó hasta que
no pude pensar con claridad. Hasta que renuncié a mi trabajo y a mi novio para
mudarme y vivir con mi hermanastro narcisista. No sabía que eso era lo que era
entonces, por supuesto, así que tal vez eso es lo que Fen es, también.
Me siento desleal incluso pensando eso de él. Fen me salvó la vida cuando me
sacó del agua en el puerto espacial, y me ha salvado la vida todos los días desde
entonces manteniendo mi presencia en secreto. Haciendo todo lo que le pido,
consiguiéndome todo lo que quiero. Apoyando mis objetivos de abrir mi propia
peluquería. Dándome de comer y diciéndome que soy guapa. Todo eso no podía ser
un juego sólo para controlarme... ¿Verdad?
Fui estúpida una vez. Tal vez estoy siendo estúpida de nuevo. No veo lo que
tengo delante. Y esta vez no es sólo mi propio corazón el que está en riesgo. Es mi
bebé, también.
Desearía tener a alguien con quien hablar de esto. Un amigo que me conociera
y pudiera darme un buen consejo. Se me hace un nudo en el estómago y se me llenan
los ojos de lágrimas. He traicionado a todos los amigos que tenía. Imagino el dolor
en los profundos ojos marrones de Delphie cuando me vea y sepa que he estado aquí
todo el tiempo. No hay manera de que pueda ganarme su confianza de nuevo. Tengo
que resolver esto por mi cuenta.
Llaman suavemente a la puerta y rápidamente me limpio las lágrimas para que

Fen no las vea. —Adelante.
La puerta se abre, y no es Fen. Es otro Irran, un hombre mayor con la cabeza

rapada. Su piel está cuidadosamente pigmentada como las paredes de mimbre, pero
un profundo ceño se dibuja en su rostro. Lleva un sveli y unos pantalones que casi no

reconozco como las mismas prendas que lleva Fen, porque su sedado color marrón
es tan distinto de las elecciones más extravagantes de Fen. Debe de ser su asesor.
—Hola, —digo nerviosa, secándome las palmas de las manos en la parte

delantera del sveli antes de darme cuenta de lo que estoy haciendo. Por suerte, no
me mira. Recorre la habitación con el ceño fruncido y me hace desear haber
arreglado las pieles de la cama. —Tú debes de ser Kolreth.
Vuelve a mirarme e inclina ligeramente la cabeza, una pequeña reverencia. —

Alara.
—Llámame Tamira, —digo, exhalando un ruidoso suspiro y arrepintiéndome

de inmediato. Se me queda mirando. Esto es tan incómodo. —Encantada de
conocerte.
De entre los pliegues de su sveli saca un dispositivo de comunicación tipo iPad
y empieza a dar golpecitos en la pantalla mientras gira en su posición. No estoy
seguro de lo que debo hacer, así que me quedo ahí de pie hasta que termina y me
mira.
—¿Qué más necesitas?, —me pregunta.
—Nada. Quiero decir, estoy bien. Fen me trae cosas cuando las necesito, —
tanteo.
Hace una mueca, y sus garras se extienden ligeramente desde las puntas de
los dedos envueltos alrededor de su datacom antes de retraerse de nuevo. —Así que
aquí es donde ha estado. Pensaba que estaba... no importa lo que pensaba, —
murmura. Me mira de arriba abajo. —¿Tienes suficientes svelis? Estos son bastante
sencillos. Pediré más, con fajas bordadas. ¿Qué colores te gustan? No respondas a
eso. Deberías tenerlos todos. ¿Y pañuelos para la cabeza?
Estoy tan fuera de mí. —No lo sé. ¿La mayoría de la gente los lleva?
Gruñe. —Está de moda, pero como Alara, sin duda marcarás nuevas

tendencias. Una reina debe hacer lo que le plazca.
Me muerdo el labio, no estoy segura de cuánto le ha contado Fen a Kolreth

sobre mí y mi situación. Elijo mis palabras con cuidado. —No voy a salir a la calle, así
que aún no necesito pañuelos.
—Compraré unos iguales, por si acaso. —Toca la pantalla un par de veces más.
—¿Y tus actividades personales? Jara mencionó que podrías tener requisitos
especiales y me encargó que recogiera todo lo que pudieras necesitar para trabajar
en ellos.
Algo brillante estalla en mi pecho, como una flor floreciendo. Fen es tan
comprensivo. Asiento con la cabeza. —Estoy probando pigmentos que puedan teñir
el pelo de diferentes colores, —digo. —Tengo buenos verdes y azules. Sigo buscando
amarillos, rojos y morados. Puedo enseñarte lo que ya he probado, ¿y tal vez tú
encuentres alguno que yo aún no haya probado?
Kolreth asiente. Recupero mis notas y le muestro lo que ha funcionado y lo que
no, y él hace más anotaciones en su datacom. Entonces levanta la cabeza y me mira
entrecerrando los ojos. —¿Qué te gusta comer?
—De todo. —Me ruborizo hasta la punta de las orejas. —Quiero decir, no soy
exigente. Fen me trajo unas sobras anoche que estaban muy buenas. ¿Algún tipo de
gelatina?
—¡¿Te ha estado trayendo sobras?! —Un suspiro exasperado escapa de sus

labios. —¿Cuáles son tus favoritas? Sólo quiero lo mejor para mi reina.
Me pongo fría y luego caliente otra vez. Todavía no soy la reina, y

probablemente nunca lo seré cuando Fen descubra que estoy embarazada de otra
persona. —No te desvíes de tu camino por mí. Lo que sea que estés comiendo está
bien.
—Le diré a mi compañera que prepare...
Me apresuré a cortarle. —Oh, no. No quiero darle más trabajo a ella. O a él, —
añado tardíamente, dándome cuenta de que no ha especificado si su compañero es

macho o hembra. —Comeré lo que Fen coma aquí en el palacio.
Sus labios se tuercen en una sonrisa de mala gana. —Entonces te quedarás con
las sobras porque Fen rara vez se molesta en cocinar. Creo que vive a base de
barquillos de tili y carne seca la mayor parte del tiempo.
—¿No tiene un cocinero de palacio? —pregunto, pensando en todas las

comidas que me ha servido.
Kolreth se queda boquiabierto durante una fracción de segundo y luego se

recupera. —No. Los Irrans cocinamos para nosotros mismos. Incluso Jara Fen, a
veces, —añade cuando enarco las cejas. —Sería triste tener un rey que no pudiera
alimentarse. Por supuesto, cuando recibe invitados, mi compañera Xemma cocina
por él, pero casi siempre a petición mía. Para no ofender a los dignatarios, —explica
en tono de conspiración. —Una buena comida es la mejor forma de diplomacia.
Me muerdo el labio para contener la sonrisa. Nunca habría imaginado que Fen
cocinaba esas comidas. Es cierto que me ha dado muchos bocadillos, pero también
había muchos platos calientes. —Todo lo que me ha preparado ha estado muy
bueno.
—Ya soy leal. —Kolreth me sonríe. —Una reina digna. Alioth le sonríe.
Mi propia sonrisa se desvanece. Ha dado justo en el clavo. Fen se merece una

buena reina. Una compañera leal que lo ponga a él antes que a nadie. No una cuyo
primer amor sea siempre el hijo que no es suyo.

CAPÍTULO 8
Fenix
Delphie se abalanza sobre mí en un torbellino de pañuelo amarillo en la

cabeza, sveli verde brillante y sonrisa de dientes romos. Como de costumbre, no
tengo que hacer nada, sólo aguantar su alegre aluvión de saludos y preguntas.
—¿Dónde está mi habitación? Oh, no importa; desharé la maleta más tarde.

Primero quiero salir. Tengo una lista de casas de placer que aún no he visitado.
¿Quieres que vayamos juntos, o nos dividimos y cada uno se lleva la mitad? He
descartado las casas de cosquillas y las que sólo emplean a mizaranos o a esos tipos
tipo bicho morado. Los que tienen rayas en la cola. ¿Cómo se llaman?

—Alcoranes. Aunque no creo que les guste que les llamen bichos, —añado con
ironía. —Son algunos de los guerreros más fuertes de la galaxia. —De hecho,
formaron uno de los equipos de mercenarios de élite que ayudaron a mi padre a
ganar la guerra contra los frathiks.
Delphie hace una pausa. —¿En serio?
Asiento con la cabeza. —Nunca se cansan. Rara vez duermen a menos que
estén heridos. Por eso son tan apreciados como compañeros de cama.
—Interesante, —dice, alargando la palabra.
—Quizá deberíamos volver a añadir esas casas a la lista, por si acaso, —

bromeo. —Puedes ver su resistencia por ti misma.
—Parece una pérdida de tiempo observarlos si nunca se cansan. Seguirán y
seguirán....
Me río. —¿Es realmente una pérdida de tiempo si lo disfrutas?
Se pone seria y traga saliva. —Lo es si no prestas atención a lo importante.
Sé que no se refiere a mí, pero lo siento como un insulto. ¿No me he pasado

toda la vida prestando atención a las cosas equivocadas a propósito? ¿No estoy, en
este preciso momento, todavía descuidando mis deberes más críticos? —Me llevaré
la mitad de la lista. Así podremos terminarla más rápido.
Siento vibrar mi comunicador cuando Delphie me envía la lista, y salimos

juntos hacia el puente que conecta el palacio con la concurrida calle flotante. Antes
de separarnos, me detiene con un toque en el brazo. —Gracias, Fen, —me dice con
seriedad. —Siento que eres el único que realmente me ha escuchado. Todos los
demás son tan despectivos. Ni siquiera a Jaya y Ada les importa. No lo entiendo. ¿Por
qué no están preocupadas como nosotros?
—Tienen fe en el favor de Alioth, —digo, evitando sus ojos. —Algunos lo

hemos recibido más que otros. Tiendo a creer que la diosa tiene cosas mejores que
hacer que responder a mis plegarias.
Delphie asiente y me dedica una sonrisa preocupada. —Pienso exactamente

lo mismo. Los elegidos pueden relajarse, pero el resto tenemos que apresurarnos
para mantener el equilibrio entre correr hacia lo que queremos y mirar por encima
del hombro.
Es demasiado perspicaz. Tendré que tener mucho cuidado si quiero guardarle

secretos a Delphie. —Comunícame si tienes problemas, aunque no creo que los
tengas. Fen'Thia es muy segura. Por si no te has dado cuenta, cada casa de recreo
tiene un asesino del Emperador que...
—¡¿Un qué?!, —chilla ella, con los ojos muy abiertos.

—Un guerrero. Un guardia para mantener la paz. Como quieras llamarlo.
Identifícate ante ellos y te ayudarán en lo que necesites. Los reconocerás por sus
cinturones naranjas.
—OK.— Pero no parece estar bien.
—¿Qué pasa? —pregunto, seguro de haber dicho algo que la ha molestado.
Ella sacude la cabeza, estirando los labios en una sonrisa rígida que no le llega
a los ojos. —Nada.
—Que no tengas pigmento no significa que puedas mentirme, —le digo

suavemente.
Resopla y extiende la mano, los dedos le tiemblan un poco al mostrar su piel

morena. —Tengo mucha pigmentación.
Necesita un abrazo. Le paso el brazo por los hombros y la atraigo hacia mí,
esperando a hablar hasta que sus músculos tensos se relajan un poco contra mí. —
Tu pigmento humano dice que estás profundamente satisfecha. Que has alcanzado

la felicidad suprema. ¿Es así como te sientes?
Finalmente, su frágil máscara se quiebra y se ríe como si le hubiera contado un

buen chiste. —Eso es más o menos lo contrario de lo que siento.
—Entonces tendrás que decírmelo. ¿Qué he hecho para disgustarte?
—No hiciste una mierda para molestarme. Fue lo del cinturón naranja. —Ella
exhala un suspiro antes de continuar. —Los Frathiks que nos secuestraron llevaban
cinturones naranjas. Y no puedo...— Se interrumpe, con un nudo en la garganta
mientras me rodea la cintura con los brazos, agarrando la tela de mi sveli. —Llevo
evitando a los del cinturón naranja desde que llegué aquí. Ese color no significa
seguridad para mí. Significa miedo. Significa desesperanza.
Frix.
—Tampoco significa seguridad para nosotros, los Irrans, —le digo suavemente,
frotándole la espalda. —El naranja significa dolor. Los cinturones representan el dolor
que nuestros guerreros están dispuestos a soportar para proteger a los necesitados.
También te protegerán a ti. Te lo prometo.
Ella asiente, me suelta, sus ojos se deslizan hacia el cranac de curiosos que se
ha reunido en la calle para mirar embobada nuestro abrazo. Inspira y espira
demasiado rápido. —Vale. Puedo hacerlo. Estoy bien.
No está bien. Pero va a hacerlo de todos modos, como ha hecho todos los días
en las dos semanas que lleva en mi planeta. Ese es el tipo de coraje que me gustaría
tener. La clase de coraje que desearía que ella no necesitara tener.
—Buscaremos juntos hoy.
—Podemos visitar más lugares si nos separamos, —protesta, pero niego con la
cabeza.
—Juntos. —Levanto la palma de la mano para apretarla contra la suya y nos

dirigimos juntos hacia la primera casa de recreo de su lista. Por supuesto, quiero

buscar por separado para poder tachar todos los nombres e ir a pasar el tiempo con
mi Alara. Pero Tama está a salvo en mi palacio, y Delphie claramente no. Puede que
esté segura en Fen'Thia, pero no lo está en su propia mente, y yo puedo darle esa
seguridad, aunque sólo sea por una tarde.
En la primera casa de placer que visitamos, Nubes Gemelas, la anfitriona, Innai,

se ilumina de azul y rojo cuando me ve al otro lado del salón, los mismos colores que
su sveli, por lo que es imposible saber si está realmente feliz y deseosa o sólo lo finge
con su camuflaje.
—¡Jara!, —exclama, corriendo hacia nosotros. Los flecos de cuentas de su faja

tintinean cuando presiona las palmas de las manos conmigo y luego me envuelve en
un abrazo más íntimo. —Ha pasado demasiado tiempo.
—Alguien se alegra de verte, —dice Delphie en voz baja.

Los ojos de Innai bailan entre los dos mientras se retira. —¿Qué placeres puedo
proporcionarte hoy? ¿Lo de siempre?
Delphie me golpea en las costillas. —¿Qué es lo de siempre?
—No importa, —me ahogo, evitando cuidadosamente la sonrisa burlona de

Delphie. —¿Tienen algún terrakin empleado aquí?
Innai me ignora. —Le gustan dos compañeros a la vez, —le dice a Delphie. —
A veces tres. Pero ya que estás con él, ¿quizás preferirías que sólo te acompañara
uno? ¿Un terrakin, supongo? ¿Hombre o mujer?
Aprieto las puntas de los dientes, deseando que se calle. Delphie no necesita
saber cómo he dispersado tanto mis afectos. Siempre he contratado a varios
compañeros para evitar la apariencia de favoritismo, pero oírlo de labios de Innai
hace que suene como si estuviera insatisfecho con un solo amante. Nada más lejos
de la realidad. Simplemente no quiero que mis apegos se utilicen como armas contra
mí.
Para mi sorpresa, Delphie no se burla de mis gustos. De hecho, apenas parece

darse cuenta de que estoy a su lado. Aspira y se acerca a Innai. —¿Tienes terrakins
trabajando aquí?
Innai sonríe con suficiencia. —Por supuesto. Tenemos compañeros para todos
los gustos. ¿Hombres o mujeres?
—Ambos, —suelta Delphie, con los ojos muy abiertos. —A todos. Queremos
conocerlos a todos.
Innai se congela, y veo el destello de pánico en su piel antes de que se acomode

para hacer juego con el escabroso interior rojo de la casa de placer. —Muy bien.
—Espera. ¿Cuántos terrakins auténticos tienes? —Pregunto, dándome cuenta

de la verdad. No tiene ninguno. Sólo especies similares que se disfrazan e interpretan
el papel.
—Son muy convincentes, —me asegura Innai, y Delphie se desinfla en mi visión
periférica. Odio su decepción. No es reciente, me recuerdo. Lo ha sentido todos los
días. Cada vez que cruza las puertas de una nueva casa de placer en busca de sus
amigos y es rechazada. Pero, de algún modo, eso lo hace aún peor.
—Sólo nos interesa lo auténtico, —le digo. Innai agacha la cabeza y ahora
tengo ante mí a dos hembras decepcionadas. ¿He decepcionado a alguna mujer en
mi vida? Esto no me gusta nada. Saco la bolsa del cinturón y se la doy a Innai, que se
alegra al sentir el peso de las monedas.
—¿Conoces alguna casa en Fen'Thia que emplee terrakins? ¿Los auténticos?

—pregunto. Delphie también se anima con mi pregunta y yo respiro un poco más
tranquilo.
—No, pero puedo preguntar por ti, —dice Innai. Mira al asesino del cinturón
naranja junto a la puerta y se vuelve de espaldas a él, bajando la voz. —Ninguna casa
lo anunciaría, dada la búsqueda del Emperador de la hermana desaparecida de Alara.
Pero los terrakines son una petición popular últimamente, así que es posible que si
una casa tuviera la oportunidad, contratara a uno. Te avisaré si averiguo algo.

—Gracias, —dice Delphie, apretando la mano de Innai con gratitud.
Los ojos de Innai se entrecierran, su mirada evalúa mientras mira a Delphie de

arriba abajo. —¿No querrías ganarte unas monedas?
—No quiere, —gruño, interponiéndome entre ellas para llevar a Delphie hacia
la puerta.
Delphie se ríe todo el camino al aire libre. —¿Me estaba ofreciendo un

trabajo?, —pregunta.
—Sí. Uno que no vas a aceptar, —respondo bruscamente. Tacho Nubes

Gemelas de la lista de mi comunicador y me dirijo al siguiente, que está atracado a
sólo unas pocas eslizones de distancia.
Delphie se encoge de hombros mientras nos abrimos paso entre vendedores
ambulantes de flores y puestos de sveli. —Es bueno saber que puedo ganarme la vida
si lo necesito.
—No lo necesitarás, —ladro, sintiéndome tan adusto y severo como mi

hermano Nik. ¿En qué me he convertido? No es asunto mío lo que Delphie decida
hacer con su tiempo y su cuerpo. Seguramente me está provocando, por la sonrisa
que se le dibuja en la cara. Aligero el tono. —Quiero decir, ¿por qué trabajar cuando
puedes jugar? Sería terrible convertir el placer en una tarea, ¿no crees?
—No sé. Una dosis diaria de polla no suena tan mal.
Siento cómo el pigmento inunda mi piel. ¿Cómo se supone que voy a proteger
a esta terrakin exasperante si su mayor peligro es ella misma? No debería
importarme. No me importa. Ella estará bien.
—Te estoy tomando el pelo, grandullón. Se supone que debes reírte.
Se me escapa el aliento. —Sólo me río cuando las bromas tienen gracia.

Se me escapa el aliento. —Sólo me río cuando los chistes tienen gracia.
Resopla y me golpea con el dorso de la mano cuando entramos en la siguiente

casa de placer, Taste of Mizar. Es uno de mis salones de nomo favoritos, y enseguida
nos acorrala un grupo de asistentes mizaranos que resoplan y hacen aspavientos para
llamar nuestra atención.
—Juega con nosotras, Jara, —me suplica una, frotando sus perfumados poros
a lo largo de mi brazo.
Otra enrosca su cola alrededor de mi tobillo, con las membranas oculares

medio cerradas. —Te hemos echado de menos a ti y a tu boca.
Después de espantarlas suavemente a todas y pedirles que vayan a buscar al

anfitrión del placer, Delphie me lanza una mirada mordaz.
—¿Qué?
—¿Hay alguien en Olethia que no esté enamorado de ti?
Mis pensamientos se dirigen instantáneamente a Tama y a su cautelosa

respuesta al enterarse de que somos compañeros predestinados. Por supuesto, la
única persona que quiero que me adule se está protegiendo de ello. —Estoy segura
de que hay al menos una.
Delphie planta las manos en las caderas. —¿Ah, sí? ¿Quiénes? Sin contarme a
mí, —se apresura a corregir.
Me río, porque tenía toda la intención de ponerla a ella como ejemplo. —Mi
consejero, Kolreth, me tiene poco afecto. Siempre pongo a prueba su paciencia.
Delphie frunce la boca, con ojos escépticos. —Apuesto a que te quiere de

todos modos.
Llega el anfitrión del placer y mantenemos una conversación que repetimos

muchas más veces a lo largo del día.

No, no tienen ningún terrakin auténtico trabajando en su casa. No, no han oído
hablar de otros que lo hagan. Y por cierto, ¿le gustaría a Delphie trabajar para ellos?
—Y dices que soy el más querido de este planeta, —me burlo de ella mientras
salimos de la última casa de nuestra lista del día.
Resopla, pero parece contenta. —Es un halago. ¿Quieres comer algo antes de
volver a palacio?
Niego con la cabeza. —Esta noche no. Tengo otros planes. Aunque de camino
puedo enseñarte mi sitio favorito de estofado de traxilla.
Delphie me mira con picardía. —¿A qué casa vas a volver? ¿A la de los
mizaranos? Me han dicho que son tus favoritos.
—Todos son mis favoritos, —gruño sin compromiso, con el cansancio
calándome hasta los huesos. Un largo día de caricias y elogios me ha agotado.
Delphie se ríe y se inclina hacia mí, compartiendo la broma, y yo le devuelvo la
sonrisa.
Que piense que voy a pasar la tarde jugando en las casas del placer. Que lo
piense todo el mundo. Lo único que quiero es ver a Tama, abrazarla. Respirar su
aroma. Tal vez mañana aprenda a hacer que ella también me quiera.

CAPÍTULO 9
Tamira
Todo mi cuerpo bulle de éxito cuando Fen aparece en mi puerta por la noche.
Me siento llena de vida y electricidad como no lo había estado en años. Mis dedos
están manchados de morado, mi habitación es un desastre y mi pelo probablemente
parezca que se ha cagado en él un duende de tantos colores, pero estoy extasiada.
Se queda inmóvil en la puerta, mirando la habitación y, como siempre, me

sorprende su irracional atractivo. Su sveli se abre lo suficiente como para que pueda

ver la hinchazón de sus pectorales, y todo lo que puedo pensar es que ese pecho
necesita ser lamido. Apuesto a que sabe a sal, a sol y a sexo. Apuesto a que...
—¿Qué es todo esto?, —me pregunta, sacándome de mi calenturienta

imaginación. Las hormonas del segundo trimestre de embarazo no son ninguna
broma.
En mi excitación por el éxito de mis experimentos con los colores, me había

olvidado de todos los muebles y adornos nuevos que Kolreth me trajo junto con los
pigmentos colorantes. Hay elaborados tapices bordados colgados de las paredes,
cojines brillantes y pieles nuevas sobre la cama, mesas de mimbre que también
sirven de asientos y una enorme bandeja de aperitivos. También hay un montón de
productos de baño, una enorme pila de ropa nueva que no cabe en los armarios y
una caja de madera llena de una hierba que, según Kolreth, se puede fumar o hacer
té. Definitivamente evitaré esas cosas hasta que averigüe qué es y qué efectos puede
tener en las mujeres embarazadas.
—Tu consejero dijo que las reinas necesitan todas estas cosas, —le digo,
haciéndole un gesto con la mano. —Le dije que era demasiado, pero me dijo que si
tenía algún problema con eso, que me pusiera en una habitación más grande.
—Probablemente trajo demasiado a propósito para que te trasladara a los

aposentos de la reina, —dice Fen distraídamente, mirándome las manos en lugar de
los montones que hay por la habitación, y me doy cuenta de que se ha fijado en las
feas manchas de tinte lavanda.
—Intenté quitármelo. Antes era peor, —digo, cerrando el puño para ocultarlos,
pero él cruza hacia mí y me agarra la mano, abriéndome los dedos. Al tocarme, me
invade una oleada de calor que me eriza el cuero cabelludo y me produce un
cosquilleo en el clítoris. Dios mío, ¿me estoy mojando por cogerme de la mano? Estoy
hecha un lío.
—Este color en tu piel, —respira, llevándose la mano a los labios para besarme
las yemas de los dedos manchados. Me tiemblan las rodillas y gimo al sentir la
humedad entre mis piernas.
—Es solo tinte para el pelo. Se me pasará, —balbuceo, echándome hacia atrás

para abanicarme. Siento que el pecho se me pone rojo y los pezones me hormiguean
insistentemente, rogándome que dé un paso adelante y se los frote en el pecho.
¿De qué coño estoy hablando? Concéntrate, Tamira. Respiro hondo e intento
actuar con normalidad en lugar de como una gata en celo. —Kolreth me dio un
montón de pigmentos para probar, y creo que por fin tengo mi arco iris completo.
Fen me sonríe, mirando mi pelo recién teñido. Alarga la mano y juguetea con
algunos mechones; sus musculosos bíceps se flexionan a unos cinco centímetros de
mi cara. —Mi Tama vuelve a ser una Tama. Estás preciosa.
—Gracias, tú también, —tartamudeo como una tonta, incapaz de apartar la

mirada de sus brazos tan sexys como el infierno. ¿Cómo se sentirían envueltos a mi
alrededor?
A la mierda. Doy un paso adelante y me aprieto contra su cuerpo,
contoneándome para maximizar la sensación. Es tan alto que mis tetas están
aplastadas contra su bajo vientre. Gime y juro que siento las vibraciones en el coño.
Me rodea con su cuerpo, desliza las manos por mi espalda y su tacto me hace
sentir que vuelo. —¿Qué me estás haciendo, Alara? Creía que querías ir despacio.
—No me importa. Sólo te deseo, —suelto. Fen maldice y entierra la cara en mi

cuello para respirar hondo. Luego levanta la cabeza, con remolinos grises que se
extienden por toda su expresión congelada como venas en el mármol.
—¿Qué pigmento te dio Kolreth para el tinte púrpura?, —me pregunta.
—No me acuerdo.— Le rodeo el cuello con los brazos e intento tirar de él hacia
abajo, pero se mantiene firme. —Bésame, —le ruego.
—Dime, Tama. Esto es importante. ¿Era tantu? Hueles a tantu.
Me encojo de hombros. —¿Tal vez? ¿Algún tipo de baya en polvo?

—Frix. Frix. ¿En qué estaba pensando? —Fen me quita los brazos del cuello y
me empuja lejos de él, y lo siento como un puñetazo en el estómago. Se fija en mi
cara y hace una mueca. —Tama, no. No me mires así.
Estallo en lágrimas que cortan huellas calientes por mis mejillas. —No me
quieres, —sollozo. Tengo que culpar a mis hormonas por mis lágrimas fáciles y mi
reacción exageradamente dramática, ¡porque yo no soy así en absoluto!
Me agarra por los hombros, me mantiene alejada de él, pero al menos siento
la firme presión de sus dedos. Qué bien me sienta. Ojalá utilizara la misma presión
para apretarme los pechos. O tal vez deslizar esos dedos dentro de mí. Gimo sin
pensarlo, inclinándome hacia sus caricias, pero vuelve a apartarme. —¿Por qué no
me deseas? ¿He hecho algo mal?
Fen se ríe, pero sin ningún humor. —Alara, no hay nada que desee más que
deleitarme con tu cuerpo exquisito, pero créeme, no estarás contenta cuando se te
pase el efecto del tantu dentro de unas horas.
¿Se refiere a las manchas de mis manos? Sacudo la cabeza. —No entiendo.
—Las bayas de tantu son un afrodisíaco común, —explica pacientemente. —

Kolreth debería haberte advertido de sus efectos.
Por eso todo me parece tan intenso. El miedo me recorre un segundo después,
borrando mi deseo. —¿Es tóxico? —pregunto agitada, moviendo las manos para
acunarme el vientre. —Kolreth dijo que todo lo que traía era seguro para la piel.
Fen emite un sonido tranquilizador. —Es completamente inofensivo, no te

preocupes. No causará daños ni efectos duraderos. Sólo has estado expuesta a una
dosis muy alta, y te está haciendo desear cosas que de otro modo no desearías.
Me invade el alivio de saber que mi bebé va a estar bien y recupero toda mi

calentura. Al menos tengo una explicación para estos intensos deseos. Mi cuerpo me
empuja a rodear el grueso muslo de Fen con las piernas y a apretarme contra él hasta

correrme, pero me obligo a concentrarme en lo que dice. ¿Tiene razón?
¿Normalmente querría restregarme en sus ondulantes cuádriceps?
Quiero decir... ¿sí? Lo deseo de todas esas maneras sucias. Desde el momento
en que lo conocí. Ahora los sentimientos son mucho más intensos y me cuesta
controlar mis impulsos, pero ¿los impulsos en sí? Ya están ahí.
—Siempre te he deseado, —digo, girándome hacia él todo lo que puedo, lo

justo para alcanzar su faja. Tiro de ella para que se abra su sveli, dejando al
descubierto sus abdominales tensos y las líneas que se dibujan deliciosamente bajo
la cintura de sus pantalones. Juro que veo cómo se le retuerce la polla mientras le
miro la entrepierna. Me desea. Le fulmino con la mirada. —Tócame, por favor. Me
duele cuando no lo haces.
—Frix, —se atraganta, me agarra las muñecas y me las sujeta por encima de la
cabeza con una mano. La postura me arquea la espalda y me empuja los pechos hacia
fuera. Me contoneo un poco para que reboten y tiemblen, y él maldice un par de
veces más mientras me mira fijamente, sacudiendo la cabeza. —Todo esto es culpa
mía. Le dije a Kolreth que te complaciera en todo porque eres reacia a unirte a mí.
Supongo que pensó que un poco de tantu facilitaría las cosas, pero nunca quise decir-
frix.
Me muerdo el labio. Parece realmente confundido. —Te prometo que no me

enfadaré cuando se me pase el efecto, Fen. Puede que me avergüence un poco...
pero no me enfadaré. Te juro que puedes hacerme lo que quieras. Mucha gente folla
con sus amigos. Incluso hay una frase para eso en inglés, amigos con beneficios. No
tiene por qué cambiar las cosas, —ruego, mi desesperación crece. —Por favor, te
necesito.
—Alioth me pone a prueba, —grita, sin dejar de sujetarme las muñecas. Me

empuja hacia la cama y siento que mis paredes internas se aprietan con impaciencia.
Espero que me tumbe sobre la cama y me deje sin aliento hasta la semana que viene.
Se acomoda en el montón de pieles nuevas y me pone un cojín en el regazo para que
apoye la cabeza en él. —Protección para los dos, —añade irónico, pero no me suelta
las muñecas.

Aunque me decepciona que los dos sigamos vestidos, me siento muy bien
tumbada en su regazo, con el cuerpo extendido ante su mirada apreciativa. Hago un
puchero con el labio inferior. —¿Significa esto que no vas a follarme?
—Oh, sí, —ronca Fen, con la piel de un rojo intenso mientras me mira de arriba
abajo. Con la mano libre engancha una garra en mi faja, amenazando brevemente
con abrirla de un tajo antes de volver a retraer la garra. —Pero no esta noche.
—¿Vas a dejarme así? —Me quejo, apretando los muslos para conseguir algún
tipo de estimulación. El deseo de retorcerme se siente como una tortura.
Su respiración se agita y siento que sus dedos aprietan un poco más mis
muñecas. —Mañana me querrás más si soy capaz de resistirte esta noche, Tama.
Las lágrimas resbalan por mis mejillas hasta llegar a mis oídos, así que giro la
cabeza para ocultarlas en el cojín. Estoy tan tensa que me duelen todos los músculos,
el clítoris, la garganta, incluso la mandíbula, de tanto apretarla. Sé que no debería
suplicar, que eso me hace parecer lamentable y débil. Él está tan controlado y yo soy
un desastre. Un desastre desordenado, lloroso, húmedo y quejica.
—No te querré más. Te odio por hacerme así, —sollozo. —Quiero ser fuerte.
—Eres fuerte, —murmura Fen, acariciándome el pelo. —La más fuerte. ¿Quién
escapó de los Frathiks? Sólo tú. ¿Quién hace un arco iris cada vez que lo desea? Sólo
tú, Tama. ¿Quién negó al rey del placer, que nunca antes había sido negado? Sólo tú.
No puedo evitar reírme un poco. Me tumbo boca arriba para poder mirarle. —
¿En serio, nadie te ha dicho nunca que no?
Algo oscuro parpadea en su rostro tan rápido que casi lo pierdo, pero luego es
eclipsado por una sonrisa descarada. —¿Quién podría rechazarme? Soy rico.
Poderoso. Extremadamente guapo. Con talento para dar placer a docenas de
especies. Por no mencionar que tengo un excelente sentido del humor. —Su voz baja,
burlona en su tono, mientras marca los rasgos de sus garras, y el bajo estruendo

despierta de nuevo mis codiciosas partes femeninas.
—Si no vas a tocarme, al menos suéltame las manos para que pueda tocarme,
—suplico. Encima de mí, los ojos grises y turbios de Fen se arremolinan mientras
considera mi petición. —¿Por favor?
Suelta un suspiro desgarrado. —No puedo negarte nada. Pero prométeme que
serás una buena chica y mantendrás las manos quietas. Necesito todo mi autocontrol
para abrazarte así cuando puedo oler tu necesidad.
—¿Puedes... olerme? ¿Cuando estoy excitada?
Sus ojos se cierran. —Sí, siempre.
Un relámpago de lujuria me atraviesa cuando me doy cuenta de lo que eso

significa. Sabe lo que me hace. Cada vez que he sentido esos cosquilleos cuando me
tocaba, aunque fuera platónicamente... él lo sabía. —¡Entonces sabes que quiero
esto! No es sólo la baya lo que me hace sentir así. Te deseo a ti. Suéltame, Fen. —
Giro mis muñecas en su agarre, la fricción chispea directo a mi núcleo.
—Si me tocas, no puedo prometerte contención, —me advierte, y vuelve a

abrir los ojos para clavarme una mirada ardiente.
Me estremezco, y no es de miedo. —¿Y si no te quiero controlado? ¿Y si te

quiero fuera de control?
—Tama, —respira, inclinándose sobre mí para rozarme la sien con un beso, y

me deleito al sentir cómo se flexionan sus muslos bajo el cojín que nos separa. —
¿Qué es un amante sin control? La seducción empieza con el deseo, no con la
consumación. Hoy no tocaré tu cuerpo y tú no tocarás el mío. Pero nuestras mentes
pueden tocarse. Tal vez nuestros corazones si me salgo con la mía.
—Muy bonitas palabras, pero tu poesía no es lamerme el coño, —hago un

mohín, y él ladra una carcajada encantada. Y durante un breve segundo, me siento
mejor que con cualquier lengua.

CAPÍTULO 10
Fenix
Alioth sálvame, mi dulce y necesitada Alara está en mis brazos, rogándome que
la toque. Todo lo que quiero, justo en mi regazo. Sus mejillas sonrojadas y sus labios
hinchados me dicen lo dulce que sería tomarla ahora. Su cálido peso aprieta el cojín
contra mi miembro, dolorosamente duro, y aprieto los dientes contra el impulso de
empujar contra ella. Sin una distancia inmediata, no podré dedicarle el tiempo y la
ternura que necesita con más desesperación que mi contacto.
—Harás exactamente lo que te diga si te suelto, ¿verdad, preciosa? —le

pregunto, acariciando su arco iris de rizos. Le aprieto las muñecas y arquea la espalda
cuando le planto una hilera de besos en los nudillos. —Estas serán mis manos,
haciendo lo que yo quiera. Te prometo que te haré sentir muy bien. ¿Confías en que
te cuidaré?
—Vale, —gimotea.
—Haz lo que te digo, —le recuerdo, y le suelto las muñecas. Sus manos vuelan
inmediatamente entre sus piernas, abriendo de un tirón su sveli sin siquiera desatar
su faja. La entrepierna está cubierta de suaves rizos oscuros que brillan por la
humedad, y me hipnotiza ver cómo sus dedos se introducen en sus pliegues,
separándolos ligeramente para que pueda ver el tentador interior rosa oscuro.
Jadea y hace muecas mientras sus dedos trabajan furiosamente y su placer

aumenta, y recuerdo nuestro acuerdo. Vuelvo a agarrarla por las muñecas y tiro de
ellas hacia atrás. Se le escapa un gemido agitado y sus piernas patalean en señal de
protesta. —Nooo. ¿Por qué?
—Mis manos, ¿recuerdas? —Me tomo un momento para colocar unos cojines
en la cabecera de la cama y la ayudo a cambiar de posición para que se tumbe sobre
ellos en vez de sobre mí. —Pórtate bien, Tama. Quiero verlo todo.
La suelto. Esta vez, a pesar de la mirada que me lanza, deja caer las manos a
los lados y se agarra a las pieles en lugar de ceder a sus impulsos de tantu. —Buena
chica, —la elogio desde mi posición a sus pies, y su labio inferior se traba entre los
dientes. —¿Te gusta ser mi niña buena? ¿Mi dulce niña?
—Sí, sí, —sisea, con gotas de sudor en las sienes. —¿Y ahora qué? Por favor,
me muero.
—Desata tu faja. —Un tirón y se abre. Sin el fajín que la ata, su sveli se abre
por sí solo, enmarcando su figura, y al verla sin ropa casi se me para el corazón. Es
impresionante. Sus pechos están llenos de pezones marrones unos tonos más
oscuros que su piel. Se desparraman pesadamente a ambos lados, divididos por un
oscuro tatuaje de una daga a lo largo del esternón que apunta a la exuberante

extensión de su vientre y sus muslos. Deseo tanto trazar sus líneas que me duelen
los dedos y mis garras se extienden y retraen sin control. Parece que una vez más he
diseñado el instrumento de mi propia tortura.
—Fen, —gime Tama, retorciéndose. —¿Y ahora qué?
—Junta los pechos. Enséñamelos, —le ordeno. Ella obedece, levantándolos

para formar una gloriosa hendidura. Al mismo tiempo, se pellizca los pezones,
jadeando mientras los amasa y los ordeña. —¿Te he dicho que hagas eso, traviesa?
—¡No!, —jadea. —Pero se siente tan bien. Por favor, no me hagas parar.
—Lo dejaré pasar esta vez porque los hiciste ver tan bonitos. Esos pequeños
nudos maduros quieren ser chupados, ¿no?
—S-sí. Por favor. —Ella aprieta sus pechos, gimiendo mientras me los ofrece
como un regalo, y frix, quiero aceptar. Pero esto es una prueba tanto para mí como
para ella. Me ajusto el miembro en los pantalones y trato de serenarme para no
correrme sólo de verla.
—A las chicas buenas se las chupa, Tama. También las lamen y las acarician
hasta que se corren. Pero tú no eres una buena chica esta noche, ¿verdad? Llevas
tres minutos y ya te estás portando mal.
—Me portaré bien, —dice inmediatamente, con los dedos hundiéndose en su

suave carne. —Dime qué tengo que hacer.
—Abre las piernas, Alara. Enséñame lo que es mío.
Temblorosa, deja que sus rodillas se separen. Su aroma llena la habitación y la

visión de sus pliegues hinchados, resbaladizos y brillantes, me hace la boca agua.
Sería tan fácil arrastrarme entre esos muslos y conquistarla. Hundir mi miembro en
su coño y mis dientes en su hombro, atar su cuerpo al mío para siempre. Pero quiero
más que eso. También quiero estar en sus pensamientos. En su corazón.

—Eres tan valiente al mostrarme este camino. Tan fuerte. Ahora, dime cómo
sabes. Necesito saberlo. —Lamo las puntas de mis dientes.
Sus ojos se abren de par en par, pero hunde dos dedos en su interior y luego
se los lleva a los labios. Saca la lengua para probarlo, y el gesto es tan dolorosamente
erótico que casi no puedo mirar. Luego dice, entrecortada e impaciente: —Mm, no
sé cómo describirlo. Sobre todo agrio, con un poco de dulce y un toque de sal,
¿quizá? Como comer una ciruela poco madura en la playa.
Mi traductor me da la imagen de una fruta de piel fina, lo que me hace desear

morderla aún más. —Perfecta. Eres perfecta, Tama. La próxima vez, te probaré yo
mismo. Cada centímetro de ti. Cada gota de ti. Muéstrame todos los lugares donde
quieres mi boca.
—Aquí.— Arrastra sus dedos aún húmedos por su labio inferior, deteniéndose
en la comisura. Luego baja por su cuello hasta descansar sobre su clavícula. —Aquí.
Sigue bajando hasta rodear sus pechos y juguetear con sus apretadas puntas, una
tras otra. —Aquí.
Frix, ¿por qué me he autoasignado esta tortura? Mi respiración ruge en mis

oídos y mi corazón se acelera como si estuviera en los fosos de combate,
enfrentándome a un enemigo. Un momento en el que normalmente diría algo
gracioso para demostrar lo poco que me importa el resultado de un combate, de una
forma u otra. Pero aquí, en esta caverna de hambre, sólo hay un resultado, y no
puede ocultarse tras una broma. Ella será mía.
Tama recorre su torso con ambas manos, se sumerge en el pliegue de su

ombligo y acaricia brevemente el vientre antes de llegar al valle entre sus muslos
abiertos. Con una mano recorre sus hinchados labios exteriores, mientras que con la
otra recoge la humedad de su abertura y la extiende sobre el pequeño punto de
placer en la parte superior de sus pliegues. —Aquí. Mi clítoris. Definitivamente aquí.
Hace doce años que soy Jara de Olethia y, de esos doce años, sólo ha habido
un puñado de días en los que no he visitado una casa de placer. He localizado,
estudiado, tocado y lamido los puntos de placer de docenas de especies. He sido un
ávido estudiante, aprendiendo todo lo que he podido sobre las posturas y prácticas

más exóticas. Así que puedo decir con confianza que nada me ha fascinado más que
la visión de esta diminuta perla rosa oscuro, del color de la pasión de Irran, mientras
Tama la rodea, se burla de ella y le da golpecitos.
No soy sólo un estudiante. Soy un devoto. Un adorador. Un acólito.
Memorizo cada uno de sus gestos. Su velocidad, presión, duración. Escucho su

respiración, saboreo su aroma. Observo cómo su punto de placer se hincha y palpita,
cómo sus caderas encuentran un ritmo, cómo su pecho se sonroja. Recojo todo esto
como si fueran monedas, sintiéndome rico cuando imagino cómo la tocaré. Cómo la
haré gritar y temblar. Cómo la complaceré tanto que sus pensamientos siempre
volverán a mí.
Su respiración se entrecorta y la habitación desaparece. Nuestro doloroso

pasado y nuestro nebuloso futuro juntos se desvanecen. Todo lo que existe es este
momento. El aire que sale de sus pulmones y entra en los míos. Es el destello de los
dedos húmedos en el dulce centro de Tama. Incluso me olvido de mi propio cuerpo
hasta que se me tensan las pelotas.
Frix, estoy a punto de correrme.
—Para. —Si alguien estuviera escuchando, sabría que soy un rey por la fuerza
de mi orden.
—¡No! —Tama grita roncamente, pero se queda inmóvil, gracias a Alioth.
Mi respiración se agita mientras aprieto la palma de la mano contra mi

miembro con demasiada brusquedad para disfrutar. Tan cerca. Demasiado cerca. —
Buena chica. Qué buena chica. Quédate quieta.
Con las pupilas dilatadas por los efectos del tantu, me suplica con los ojos que
la deje moverse de nuevo. Mi miembro se estremece en respuesta. Sacudo la cabeza
y cierro los ojos porque no funciona. Incluso cuando no está en movimiento, su
mirada abierta y ansiosa es suficiente. Incluso con los ojos cerrados, no funciona,
porque la idea de tenerla delante es suficiente.

—He estado con muchos compañeros, Tama, —empiezo. —Algunos de los más
expertos en placer de la galaxia.
—Sigues diciéndome eso, —gruñe antes de que pueda terminar la frase. —

¿Por qué sigues diciéndome eso?
—Porque en todo este tiempo, nunca he estado en peligro de derramar mi

semilla sólo con mirar. Me aturdes con tu belleza. Me robas cualquier dignidad. —No
puedo evitar echarle otro vistazo, y guardo la imagen para volver a verla más tarde.
Hace un ruido de rechazo avergonzado y me doy cuenta de que tendré que

enseñarle a aceptar un cumplido. —Tú también estás realmente bien. Tus colores son
preciosos, —murmura. Las palabras de mi Tama son tímidas, pero sus ojos son
atrevidos cuando recorren mi pecho desnudo, cubierto de rojo y lavanda, y luego
bajan hasta la evidente silueta de mi miembro, duro como un epilio, dentro de mis
pantalones holgados. Me señala el regazo con la cabeza. —Déjame verte a ti también.
Sopeso si me odiará por ello cuando se le pase el efecto del tantu. Puede que
no toque su cuerpo, pero como le prometí antes, tocará su mente. Y las caricias de la
mente suelen ser más poderosas que cualquier otra. ¿Realmente desea que la
toquen así, o es sólo un efecto del polvo de bayas?
El dilema debe de reflejarse en mi cara, porque hace un ruido desdeñoso. —Si

necesitas una excusa, di que me sentiré humillada si me has visto desnuda y yo no te
he visto a ti. Es una dinámica de poder desigual.
—Con eso me basta. —Me quito los pantalones al instante y Tama jadea al
verme el miembro. Le rodeo el tronco con la mano, inclinándola para que la vea
mejor. ¿Por qué no enseñársela? Sé lo que puede hacer por ella. —¿Es tan diferente
de la de un hombre humano?
Tose un poco. —La forma es similar. Pero es más colorido y... eh... más grande.
—Podría haberme preocupado por la disparidad entre nuestras especies si no me
hubiera dado cuenta de que sus dedos se arrastran hasta su abertura, presionándola,

estirándola ligeramente. Me está imaginando dentro de ella en este mismo instante,
y mi miembro piensa que es lo mejor que ha oído nunca. Tengo que apretarme para
evitar que se derrame allí mismo.
Debe de pensar que soy un fanfarrón, exhibiéndome y alardeando de mis

habilidades placenteras, cuando ni siquiera puedo controlar cuándo me corro. —Te
he dicho que no te muevas, Alara, —grito. Cualquier cosa para distraerla.
—¡No me muevo!, —chilla ella, moviéndose definitivamente. Una mano

trabaja su punto de placer mientras la otra hunde dos dedos en su canal. Se ríe de
mi expresión de prohibición, pero no se detiene. —No te enfades. Podemos
corrernos juntos.
No puedo resistirme a la voluntad de mi bella reina. Empujo mi puño,

acompasando mis movimientos a los de ella. No hacen falta muchas caricias más,
con nuestros ojos fijos el uno en el otro, hasta que se corre con un gemido, con las
manos apretadas contra su cuerpo, agitándose y chorreando alrededor de sus dedos.
Eso me lleva al límite. Empujo mi miembro dentro de las pieles, masturbándolo

hasta que me corro con tanta fuerza que parece que me voy a volver del revés. Así
es como se sienten semanas de negarme a mi Alara. Es tan gratificante a todos los
niveles. Mental, emocional, físico. No es que no haya vuelto a mis aposentos y me
haya metido en mis propias pieles cada noche desde que la conocí, entregándome
profundamente al deseo unilateral. Pero incluso mi imaginación más vívida palidece
ante la verdad de que ella me desea a cambio.
—Diosa, sonríeme, —suspiro. Tiene los dientes afilados. No hay nada

comparable.

CAPÍTULO 11
Tamira
No me cuesta convencer a Fen para que me abrace después de limpiarnos.

Noto que los efectos del tantu se desvanecen y que mis inhibiciones habituales
vuelven a la normalidad, así que no vuelvo a apretarle el culo cuando me rodea con
sus miembros delgados y musculosos. En el fondo de mi mente suena una leve
campana que me advierte que tenga cuidado. Para recordarme que los remolinos de
calor que siento no son más que ondas de ese terremoto de orgasmo que acaba de
provocarme.
Digo que acaba de dármelo porque, aunque yo hice todo el trabajo para que

sucediera, nunca me había sentido tan apreciada. La forma en que me miraba...
Quiero decir, su deseo era obvio, como lo es cuando cualquier hombre mira a una
mujer desnuda que desea. Pero había mucho más que eso. Él me desea. No sólo era
obvio en su expresión, sino que también podía verlo en su piel.
Cuando se centraba en mi clítoris, se sonrojaba en un atardecer que iba del

rosa claro al rojo oscuro. Luego sus ojos se desviaban hacia mi cara y se ondulaban
en una marea de lavanda, para volver después al rosa y al rojo. A veces olas de
felicidad azul, salpicaduras amarillas de sorpresa. Todo un océano de colores que
describen lo que siente por mí.
Me quiere. Y no es sólo la conexión predestinada lo que le hace sentir así. Las

semanas que hemos pasado juntos como amigos significan que me conoce. Me ve,
toda yo.
Un pequeño miembro se mueve dentro de mí. Sólo un empujoncito, pero es
un recordatorio que detiene mi corazón.
Fen no sabe lo más importante sobre mí. Me agarro el vientre y él me frota el

brazo, malinterpretando mi escalofrío.
Debería ser reconfortante, tenerlo apretado contra mí, una pierna pesando
sobre mis piernas, la evidencia de su deseo engrosándose contra mi culo. Tal vez me
quiera lo suficiente como para querer a mi hijo, del mismo modo que papá quiso a
Chris al instante, simplemente porque primero quiso a Rachel. A veces pienso que
papá quería más a Chris porque no eran parientes. Podía maravillarse y
enorgullecerse de los logros de Chris de un modo que no podía hacerlo de los míos
porque no podía atribuírselos. Eran más milagrosos que caseros.
—¿Quieres tener hijos? —Suelto torpemente. —Quiero decir, cuando

imaginas tu vida en el futuro, ¿ves niños?
Fen se queda quieto. Sería imperceptible si no estuviera pegado a mí, pero

noto cómo se pone un poco rígido antes de responder. Con su aire despreocupado y
desenfadado, dice: —Nunca me lo había planteado.

Creo que me está diciendo la verdad, pero tengo la sensación de que también
oculta otra verdad. No puedo evitar preguntarle: —¿Por qué no?
—Demasiado ocupado con otras cosas, quizá, —me dice suavemente, pasando
una mano por la curva de mi cadera antes de agarrar un puñado de muslo como si
fuera un sándwich al que le fuera a dar un mordisco voraz.
—¿Ocupado persiguiendo hembras? —me burlo de él.
—A los hombres también, —me responde, pero vuelvo a oír la verdad.
—¿Eres bisexual?
—Prefiero pensar sólo en lo sexual. —Me aparta el pelo para acariciarme el

cuello, recorriendo con los dientes la piel sensible justo debajo de la oreja. —Cuando
conoces a seres de toda la galaxia y ves todas las formas que puede adoptar el placer,
el género parece cada vez menos relevante. ¿Te molesta?
Me relajo en su tacto, el tantu da a cada roce de su boca una emoción extra de

sensación. —No, en absoluto. A menos que pienses que no estarás satisfecha con
una sola persona.
—No eres una persona. Eres mi Alara. Me satisfaces a nivel celular, Tama. Creo
que mi miembro ni siquiera funcionaría si pensara en otra. Tienes que creerme. Dime
que me crees, —suplica.
—Te creo. —Me giro y atrapo sus labios con los míos para tranquilizarle antes
de que mi mente vuelva al tema de conversación original. —Me sorprende que no
hayas pensado en tener hijos. Imaginaba que tendrías presión para continuar la línea
familiar.
—No he dicho que no haya pensado en tener hijos, —me corrige. —Dije que
no lo había considerado antes. No era algo que quisiera.
Mis venas se llenan de hielo. —¿No te gustan los niños?

Sus dedos recorren mi costado y me ponen la carne de gallina. Por el tiempo
que tarda en responder, me doy cuenta de que elige sus palabras con cuidado. —Te
he hablado de mi infancia.
—Sé que no fue bueno, —respondo con la misma cautela. Ha soltado detalles
aquí y allá en nuestras conversaciones sobre su tensa relación con su padre, el
antiguo Emperador, y las competiciones no tan amistosas entre él y sus hermanos.
Fen me besa el hombro. —Desde el principio de la historia de Irran, la diosa ha

favorecido a cada generación con una reina predestinada. Mi padre, Chanísh, fue el
primer Jara que no recibió la bendición de Alioth cuando tomó la corona. Nunca
encontró a su Alara.
—¿Por qué no?

Siento que se encoge de hombros. —Quizá porque su hermano mayor, Oljin,
era el Jara legítimo. Pero Oljin desapareció antes de asumir la corona, y se creía que
los Frathiks lo habían asesinado. Mi padre se convirtió en Jara, se alzó en armas
contra ellos y pasó la siguiente década intentando vengar la muerte de su hermano.
—Así que de eso se trataba la guerra con ellos.
—Sí. Esa fue la excusa, de todos modos. Creo que el conflicto lo distrajo del
hecho de que le faltaba una reina, pero una vez que Frath fue destruido y los Frathiks
se rindieron, se obsesionó con recuperar el favor de Alioth. Pasaba horas al día
rezando en el templo y buscando por toda Irra a su pareja predestinada. Cuando eso
no funcionó, creó asentamientos en Alak, Usuri, Endan y Olethia en nombre de
Alioth... aunque la parte cínica de mí piensa que eso tenía más que ver con evitar
que los frathiks se asentaran allí después de que su planeta fuera destruido, —añade.
—Quizá por eso la diosa no le sonrió y le regaló un Alara, porque no fue un acto
desinteresado.
—Pero, de todos modos, debió de tomar una reina. Tu madre, supongo.
Fen suelta un gruñido y me estremezco cuando sus garras me pinchan en la

cadera. Las retira de inmediato, susurrando una disculpa mientras me besa las tres
gotas de sangre que bien. —Mi madre era una de las concubinas de Chanísh, no su
reina. A medida que envejecía, se desesperó por tener un legado, así que preñó a
todas las hembras de su harén que pudo. Como resultado, nacieron seis hijos en muy
poco tiempo.
—Tú y tus hermanos, —digo. —No me extraña que siempre estuvierais

peleándoos, si todos tenéis más o menos la misma edad. Al menos tuvisteis seis
madres para separaros.
—Cinco. El mayor y el menor de nosotros, Lothan y Lyro, comparten la misma

madre. Pero a todos nos enviaron de aprendices en cuanto tuvimos edad suficiente.
Fuimos criados por guerreros y eruditos desde los cinco o seis años. Nunca volví a
ver a mi madre después de eso.
Se me estruja el corazón y parpadeo un millón de veces para no llorar. Esta es
la historia de Fen, no la mía, pero sé exactamente lo que es crecer sin una madre. La
mía falleció cuando yo estaba en la guardería. Me doy cuenta de que me estoy
frotando la barriga y me obligo a parar. —¿Qué le ha pasado?
Me rodea la cintura con el brazo y me aprieta contra él. —Nunca me he

atrevido a preguntarlo. Sé que la respuesta me dolerá.
Respiro. —¿Crees que está muerta?
—No lo sé. La siguiente vez que visité el palacio, el harén estaba vacío. Lo había
disuelto.
—¿No la buscaste?
—La pondría en peligro si aún viviera. Y no me buscó a mí, probablemente por

la misma razón. Mi padre tenía seis hijos, pero sólo necesitaba uno para ser su
heredero.
Pierdo la guerra contra mis lágrimas. Al menos sé lo que le pasó a mi madre.

Pude despedirme de ella en sus últimos días y luego llorar su muerte. Fen no tuvo
nada de eso. Perdió a su madre y luego le tenía demasiado miedo a su padre como
para preguntarle qué había pasado. No es de extrañar que nunca se haya planteado
tener hijos. —Tal vez deberías buscarla ahora que tu padre se ha ido. Averiguar qué
pasó, sólo por tu propio bien.
Tararea en mi pelo. —Tal vez.
Puedo decir por su tono de voz que no lo hará. Una parte de mí piensa que es
algo que necesita hacer para curarse. Pero la otra parte de mí no puede culparle. Yo
tampoco quiero hablar con mi padre y Rachel, aunque esté embarazada de su nieto.
Hay demasiadas historias que contar. Demasiadas heridas que explicar.
—¿Y si descubro que quería dejarme?, —me pregunta con voz hueca.
—No quería, —le digo al instante. Aunque ni siquiera he conocido a mi bebé,
sé que nunca lo abandonaría bajo ninguna circunstancia. Nada me separará de mi
hijo.
—No fui un verdecillo fácil, —admite. —Me desvivía por causar problemas.
Desafiar a todo y a todos. Hacer de todo una broma, especialmente de mí mismo.
Mis labios se fruncen. Probablemente era tan audazmente adorable como lo

es ahora. Probablemente su madre disfrutaba con sus travesuras de mocoso. —
Apuesto a que eras mono.
—No lo era. Era un cobarde. Mi comportamiento alejaba a todos... excepto a

mi padre. Se obsesionó con quebrarme. Con borrar mis sonrisas. Me quitaba todo lo
que quería. —Su voz es dura y entrecortada, llena de omisiones en lo que es
claramente una versión aséptica de los hechos. —Al principio, intentaba no sonreír.
Pero siempre me pillaba. Siempre había algo que me importaba que me hacía
tropezar. Algo que anhelaba y que se reflejaba en mi expresión o en mi voz. Así que
aprendí a sonreír a todo.
Se me retuerce el estómago al pensar en la pequeña Fen siendo el blanco de

la crueldad de un hombre tan poderoso. —Eso es horrible.
Hace un ruido de no compromiso. —Durante mucho tiempo, creí que me

merecía su trato.
—¡¿Qué?! Ningún niño se merece eso.
—Creía que había algo malo en mí porque mi nacimiento no fue bendecido

por la diosa. Alioth habría elegido a mi madre como Alara si yo estuviera destinado a
ser hijo de un Jara, ¿no? Mi padre reforzó esa lógica con su misión de mejorar mi
carácter. Era como si intentara expiar sus errores convirtiéndome en un digno
heredero. Aún esperaba que la diosa lo bendijera y le diera una reina. Pero de lo que
no se daba cuenta era de que todo lo que me enseñaba, yo hacía lo contrario.
—No es una mala política, teniendo en cuenta que él era bastante horrible. A
veces los padres nos enseñan con el ejemplo lo que no hay que hacer. Si alguien te
está enseñando algo terrible, es inteligente rechazarlo. Es noble.
Fen resopla. —Mis razones eran tan egoístas como las suyas. Incluso cuando
era muy pequeño, sabía que me descartaría si alguna vez encontraba a su Alara, así
que fui lo más terrible posible para que arruinara sus posibilidades de apaciguar a la
diosa. Espero haberlo hecho, —añade con fiereza, levantando mi mano hacia su cara.
La presiona contra su mejilla antes de besar el dorso de la misma. —Teniendo en
cuenta lo que me ha costado.
—Lo harías de otra manera, —digo suavemente. —Si tuvieras hijos, quiero
decir. Sé que no los quieres, y no intento hacerte cambiar de opinión, pero serías un
buen padre. Se nota.
Me tumba boca arriba y me cubre con su cuerpo, apoyando los brazos a ambos
lados de mi cabeza y separándome los muslos con la rodilla. Arrastra la punta plana
de su nariz por el puente de la mía. —Dije que no lo había considerado antes. Ahora
que tengo a mi Alara, me planteo plantar mi semilla en ella muy a menudo. No se me
ocurre nada más hermoso que verte hincharte con mi verdecillo, Tama. Sostener un

bebé con tu pelo arco iris y mi piel arco iris. Se lo agradeceré a Alioth si tengo tanta
suerte.
Su peso me oprime el vientre, así que me retuerzo debajo de él, presa del
pánico. Está diciendo lo que cree que quiero oír: que quiere tener un hijo conmigo.
Pero es sólo el clavo en el ataúd. No le importaría nuestro hijo. Lo vería como una
prueba de nuestro vínculo predestinado y el favor de la diosa. Pero él no sueña con
la vida familiar. Realmente no quiere hijos.
Definitivamente no quiere a mi hijo. El niño muy humano y sin arcos iris que
está en la habitación con nosotros ahora mismo. El que viene con historias
desagradables y dolor que procesar.
Fen se apoya en un codo y me mira con el ceño fruncido, confuso por haberme
apartado. Me incorporo e intento salvar el momento. Con una risita nerviosa, le digo:
—Te das cuenta de que solo tengo el pelo castaño, ¿verdad? Un bebé no saldría con
el pelo arco iris.
—¿Estás segura? Podemos poner a prueba esa teoría, —murmura, con los ojos
clavados en mi pecho mientras levanto los brazos para recogerme el pelo en un moño
bajo. Su piel pasa de un tranquilo color lavanda a rosas y verdes ardientes cuando se
inclina hacia delante para llevarse a la boca la punta de un pecho. Su lengua me roza
el pezón mientras succiona el tejido más profundamente, rozando suavemente con
los dientes el sensible borde de la areola, arrancándome un grito ahogado.
El deseo llega directamente a mi centro ante el cálido tirón de su boca, y le

rodeo la nuca con las manos para retenerlo. —Qué bueno, —murmuro, dejándome
llevar por el placer que me invade y que resuena en mi interior. —¿Por qué es tan
bueno?
—Me gustaría creer que es porque tengo una lengua superior, pero en realidad
es el tantu. —Me acaricia la parte inferior del pecho y, con una última mirada
arrepentida, se sienta y tira con cuidado de los bordes de mi sveli para cerrarlo. —
Lamentablemente, eso significa que es hora de irse a la cama.

—Oye, —me quejo, abriéndolo de nuevo de un tirón. —No puedes hacer sólo
uno. Tienes que hacerlos parejos.
—Como quieras, —dice sonriendo con indulgencia. Repite el tratamiento en

mi otro pecho. Es tan bueno como el primero. Me los vuelve a meter bajo la tela y
me da un beso de buenas noches en cada uno. —Ahora a dormir.
—Me gustas. Ojalá no, pero me gustas. —murmuro, bostezando. No puedo

permitirme enamorarme de él, y probablemente me arrepentiré de muchos de mis
actos y palabras por la mañana, pero ahora mismo egoístamente no lo hago.
—Tú también me gustas, —murmura mientras me quedo dormida. Como

antes, dice una verdad y una mentira a la vez.
CAPÍTULO 12
Fenix
Mi comunicador pita y lo apago rápidamente. Tama se revuelve y rueda lejos

de mí, pero no se despierta.
Es Kolreth, el maldito bastardo. No hay mensaje, solo la agenda del día. Ni

siquiera le echo un vistazo antes de responder. —Estás despedido. Si vuelvo a ver tu
cara en Olethia, será en los fosos de combate, y sólo uno de los dos saldrá libre.
Su respuesta es inmediata. —No seas estúpido.

—¡Le diste TANTU! —Golpeo la pantalla con el dedo para enviar el mensaje.
Esta vez su respuesta es más lenta, pero finalmente llega. —¿Funcionó?
Ya está, voy a matarlo ahora mismo. Salgo de la cama con el mayor cuidado
posible y lo encuentro en la sala principal comiendo la primera comida con Delphie.
Me saluda con la mano, pero Kolreth apenas me dedica una mirada.
—Pensé que eso te despertaría, —dice suavemente. Me acerca un plato de

primera comida como si me tentara a irme de mi lado de Alara por la comida y no
por el placer que me daría castigarlo por lo que hizo.
—¿Despertarme? —Gruño. —¿Eso es lo que estoy? ¿Despierto?

Delphie da un silbido bajo. —Alguien se ha despertado de mal humor. No te
enfades con él, ¿vale? Fui yo quien le pidió que te mandara un mensaje. Pensé que
deberíamos empezar temprano si queremos terminar esta lista hoy.
—De acuerdo.— Cuanto antes acabemos su lista, antes podré volver a hacer
que Tama se enamore de mí. Cojo una pieza de fruta y empiezo a pelarla. Quizá
podamos terminar la lista antes de que Tama se despierte, si nos damos prisa. —
Deberíamos ponernos en marcha.
—El fin justifica los medios, ¿no te parece? —Kolreth me sonríe, llevándose a
la boca el último bocado de melón goshi. Sabe que no puedo despedirlo delante de
Delphie. Ella no lo permitiría sin una larga discusión, y yo no puedo revelar lo que le
hizo a Tama, así que lo único que puedo hacer es gruñirle incoherentemente.
Sabiamente, se excusa y abandona la mesa. Delphie y yo nos saciamos con la

primera comida, pero incluso cuando estamos hartos, aún está cargada de comida
que Xemma, la compañera de Kolreth, preparó para nosotros. Si lo echo de mi
palacio, significa que ella también se irá. Puede que sea capaz de vivir sin un
consejero, pero no puedo vivir sin sus obleas tili. Ni sus bollos ullave. Tal vez pueda
sobornarla para que se quede sin él.

Delphie hace una mueca ante mi expresión sombría. —¿Perdona?
—No eres tú, —le aseguro. —Es...— Me interrumpe la reaparición de Kolreth,

que tiene los ojos desorbitados mientras se aprieta el mando contra el pecho. —Es
él, —termino. —¿Qué pasa?
—¡Un mensaje de Jara Nik!, —dice, con voz tensa y urgente.
El hielo se apodera de mí. —Pues contesta.
—Querrás verlo tú mismo. —Sin esperar mi permiso, cruza hacia nosotros y

nos pone delante la pantalla del comunicador. Se me revuelve el estómago y
amenaza con hacer reaparecer mi primera comida cuando aparece el rostro lleno de
cicatrices de Nik. ¿Podré algún día mirar a mi hermano sin recordar lo que hizo? ¿Ve
él lo mismo cuando me mira?
—Hace dos semanas, capté una comunicación inusual en un canal frathik, —
comienza, con una expresión tan carente de emoción como su piel. —Era una frase
en una lengua extranjera.
Nik toca la pantalla y otra voz, aguda y femenina, habla. —¡Elvis está vivo!
El sonido es vibrante pero se corta bruscamente al final. Las palabras no tienen

sentido para mí, pero parecen encender a Delphie.
—Ada me habló de esto, pero no sabía que había una grabación. —Me golpea
el brazo en su entusiasmo. —¡Santo cielo, es agradable oír su voz! Elvis era un bicho
espacial espeluznante que Lena tenía como mascota, —añade.
Nik continúa. —La comunicación fue demasiado corta para determinar su

origen exacto, pero confirmó que este terrakin sigue dentro de nuestro sistema
estelar. He seguido monitorizando el canal, pero no ha habido más comunicaciones.
A Delphie se le corta la respiración. —Maldita sea. Esperaba que hubiera

encontrado algo más.

—Después de algunos análisis, Fénix— -volteo la cabeza hacia la pantalla al oír
mi nombre- —creo que está en Olethia.
Delphie me abraza y me aprieta. —¡Dios mío! ¿Lena está aquí?
—No tengo pruebas, —advierte Nik. —Llámalo instinto, pero ¿dónde más
podría estar? Ciertamente no Irra. Los puertos espaciales de Endan y Alak son
demasiado pequeños para que una nave Frathik aterrice desapercibida. Y puedo
atestiguar personalmente que no está en Usuri. Destacaría como una flor telika en
un campo tili entre los mineros y guerreros de aquí. Su planeta es el único con la
población lo suficientemente grande y el centro de transporte lo suficientemente
ocupado para ocultar una nave y una hembra terrakin. Ella está ahí, Fénix. Y si no lo
está, los Frathiks seguramente saben dónde está.
—Esos malditos imbéciles, —suelta Delphie, con los ojos entrecerrados en

cuchillas asesinas. —Tienes que reunir a algunos de esos asesinos y....
—Reunirse con ellos, —continúa Nik en la grabación.
—No, debería destruirlos, joder, —le suelta Delphie, como si estuvieran

discutiendo en persona.
—Haz lo que haga falta para averiguar dónde la han escondido. Tendré que
informar a Lothan de mis sospechas de que la tienen allí, y no se lo tomará bien.
Tenemos una pequeña ventana para resolver esto sin derramamiento de sangre. —
El mensaje de Nik termina, la pantalla se oscurece y Kolreth se guarda el comunicador
bajo el brazo.
Delphie se vuelve hacia mí. —El derramamiento de sangre está bien.
Kolreth tose cortésmente. —¿Quizá una conversación antes?
Hago una mueca, imaginando el rostro gris y severo del general Etos cuando
me instó a actuar como un rey durante nuestra última reunión. Dudo que la
delegación frathik se muestre amistosa conmigo ahora que he ignorado su petición
de ayuda. —Eso no cambiará nada.

—¿De verdad quieres que un Emperador sediento de sangre descienda sobre
Fen'Thia cuando se entere de que la hermana de su Alara está cautiva aquí? —
pregunta Kolreth.
Frix. No, no quiero. —Bien, prepáralo.
Kolreth se aleja y se ocupa del comunicador, y Delphie me mira con el ceño

fruncido, los brazos cruzados apretados sobre su sveli blanco. —No puedo creerte,
Fen.
—Creía que querías encontrarla. Esta será la forma más rápida.
—Claro que quiero encontrar a Lena, pero no si eso significa negociar con ellos.
Estamos tan cerca de encontrarla nosotros.
Resoplo. —Tenemos una larga lista de casas de placer en las que buscar,
todavía.
Delphie hace un ruido de impaciencia. —Piénsalo... si la tienen los Frathiks,

podemos descartar por completo las casas de placer. Podemos centrarnos en donde
es más probable que la tengan, y eso lo reduce a un par de sitios, ¿no? ¿El consulado
y qué... un almacén o dos en el puerto espacial? Hace nuestra búsqueda mucho más
fácil.
—No nos dejarán exactamente entrar y darnos una vuelta, —digo secamente.
—Tú eres el rey. Oblígales. —Me da otro manotazo en el brazo con el dorso de
la mano, y yo la agarro como si me hubiera herido gravemente.
—Ni siquiera puedo hacer que dejes de pegarme, —me quejo, sonriéndole. —
No sé cómo hacéis estas cosas en la Tierra, pero en los Cinco Planetas intentamos no
empezar guerras marchando a consulados extranjeros y acusándoles de secuestro.
—No, por lo visto dejas que los gilipollas sean gilipollas y esclavicen a las
mujeres sin ninguna consecuencia. —Delphie pierde toda su simpatía juguetona y

me mira fijamente, con cara de disgusto.
—Tiene razón, —dice Kolreth, levantando la vista de la pantalla.
—Te pago para que estés de mi lado, —digo, con la esperanza de quebrar el
gélido ambiente de la sala, pero ninguno de los dos se ríe.
Kolreth me lanza una larga mirada, recordándome que le he despedido esta

mañana, así que no está obligado a hacer nada por mí. Tendré que deshacer el
despido más tarde si quiero su buena voluntad. Aunque no estoy seguro de
perdonarle.
—Me pagas para que tome las decisiones difíciles para que tú no tengas que
hacerlo.
La sonrisa me amarga la boca. Tal vez debería despedirlo después de todo si
eso es lo que piensa de mí. —Maravilloso. Saluda de mi parte a la delegación frathik.
Tengo suerte de contar con un consejero tan capaz para ser mi sombra-Jara, así no
tengo que asistir a estas reuniones inútiles y aburridas. Si me necesitan, estaré en el
Regalo de Oro.
—Te reunirás con ellos en su consulado esta tarde, —responde fríamente,

como si yo no hubiera hablado. —Enviarás a unos cuantos guardias por adelantado
para garantizar su seguridad. Con ese pretexto, registrarán el edificio en busca de la
terrakin desaparecida. Si la encuentran, la rescatarán. Si no está, aún puedes emplear
la diplomacia en la reunión para averiguar adónde la han llevado.
Ese es... en realidad un gran plan. Podría ser contratado de nuevo.
Delphie habla. —Voy contigo.
—No, no lo harás, —replico, erizándome de inmediato al pensar en traer a un

diminuto e indefenso terrakin a una habitación repleta de sus corpulentos despojos.
—No me fío de ellos.

—Yo no confío en ti, —me responde.
Me agarro el pecho y retrocedo tambaleándome. —¡Me has herido!
—Cállate y deja de jugar. Quiero estar en la habitación. Y antes de que digas

que soy una humana débil, sé cuidar de mí misma, —se enfurece, su ferocidad no
tiene parangón con la de ninguna guerrera a la que haya tenido el placer de
enfrentarme en los fosos.
Hago la pantomima de coger un puñado de polvo y comérmelo, indicando mi

renuncia.
—Asignaré más guardias, —añade Kolreth, con una nota de suficiencia en la

voz. —Su presencia será en realidad una buena excusa para todas las precauciones
de seguridad adicionales.
—Me alegro de teneros a vosotros dos para dirigir mi planeta por mí, —
bromeo, aunque hay mucho de verdad en ello. Me alegro especialmente de que las
'medidas de seguridad' me den tiempo para estar con Tama antes de tener que asistir
a este simulacro de negociación. Incluso un Jara perezoso como yo sabe que los
Frathiks no revelarán nada sólo porque yo se lo pida. Este es sólo el primer paso de
un larguísimo y probablemente insoportable ir y venir que sólo dará a Lothan más
razones para culparme cuando todo salga mal.
Deberías haberlo tomado más en serio. Deberías haber usado más la fuerza.
Deberías haber sido otra persona que mereciera el título de Jara.
Necesito perderme en mi Alara durante un rato para recordar quién soy.

Alguien bueno. Alguien digno.
—Iré a buscarte cuando sea hora de partir, —le digo a Delphie. Ella asiente
distraída, con la atención puesta en Kolreth, que la sondea en busca de una
descripción del terrakin desaparecido. Al salir, cojo la bandeja de la primera comida
de la mesa.
Tama está de pie junto a la ventana cuando entro en la habitación, con los

brazos en alto mientras se recoge el brillante pelo multicolor en un nudo sobre la
cabeza. La luz de la mañana resalta su voluptuosa figura, y mi cuerpo se estremece
ante la fuerza de mi deseo por ella.
—Creo que siempre tendré hambre de ti, —le digo, y ella se gira para mirarme,
tirando del escote de su sveli con timidez. Levanto un poco más la bandeja. —
Hablando de hambre, ¿te apetece comer algo de primero?
Ella esboza una sonrisa. —Me preguntaba dónde estabas. Me encantaría,

gracias.
Coloco la bandeja en un taburete bajo para formar una mesa, nos preparo a
los dos un poco de nomo mientras Tama selecciona un plato de fruta y barquillos de
tili. Me hace un gesto para que coja una ración cuando le traigo una taza de té
humeante, y me arrepiento de haberme atiborrado antes porque no puedo tragar
otro bocado.
—He comido con Kolreth, —le explico. —En realidad te dejé esta mañana para
despedirle, pero surgió algo.
—¡¿Despedirlo?! —exclama Tama. —¿Por qué?
—Te drogó, —gruño, sintiendo cómo salen mis garras. Chasquean contra la
taza cuando la agarro con más fuerza, recordándome que debo dar un sorbo a la
bebida calmante. Puede que Kolreth merezca mi ira, pero Tama no.
—Fue un accidente, —protesta. —Además, el tantu funcionaba muy bien

como tinte. Debería haber tenido más cuidado y haberme puesto guantes, incluso
con pigmentos seguros para la piel. —No estoy enfadada con él, de verdad.
Avergonzada por mi propio comportamiento, tal vez, pero....
—No lo estés. Estuviste magnífica. —El recuerdo de sus gemidos

entrecortados, la forma en que siguió mis instrucciones de buscar su propio placer,
la forma en que exigió que yo también tomara el mío...

Frix, no puedo ir a reunirme con los Frathiks con mi miembro asomando por
mi sveli. Trago más nomo para amortiguar mi deseo.
—Sólo digo que, por favor, no lo despidas por mi culpa. —Se queda mirando
su propia taza, de la que no ha bebido ni un sorbo. Tengo que apartar la mirada o me
quedaré en esta habitación todo el día, R'Hiza, malditos sean los Frathiks, los terrakin
desaparecidos y cualquier otra tarea que me corresponda.
En lugar de eso, fijo la mirada en el mar plateado que hay al otro lado de la
ventana. —Me alegro de que te sientas así porque, de todas formas, no podía
despedirle. Ha traído noticias de mi hermano Nik de que tu amigo desaparecido está
aquí, en Olethia.
En mi visión periférica, Tama levanta la cabeza. —¿Lena está aquí?

—Parece probable. Kolreth está arreglando las negociaciones con los Frathiks
esta tarde. Delphie vendrá conmigo. Odio tener que dejarte otra vez, pero...
—¡No, deberías irte!, —suelta, y vuelve a mirar su taza. —Mientras estás

ocupado... me preguntaba... ¿sería posible que viera a un dahk-tur?
Mi implante lingüístico falla por un momento y luego ofrece —sanador— como

traducción aproximada. Muevo la cabeza hacia ella, escudriñando frenéticamente su
cara y su cuerpo en busca de cualquier signo de enfermedad. Dejo la taza en la
bandeja y me arrodillo junto a la cama para pasarle las manos por encima.
—¿Estás enferma? ¿Te duele algo? Dime qué te pasa, —le ruego.

CAPÍTULO 13
Tamira
—Estoy bien, —le aseguro a Fen, con la voz temblorosa debilitándome Dejo la
taza de té, esperando que no se haya dado cuenta de que no me la he bebido.
Hace una pausa en su enloquecimiento para estudiarme la cara, y sus dedos

se enroscan en torno a mis tobillos. Sus enormes manos abarcan fácilmente toda su
circunferencia y anclan mis pies al suelo a ambos lados de él. —No estás bien. Si
estuvieras bien, no pedirías un sanador. Dime qué te pasa, Tama.
Respiro hondo. ¿Cómo le digo que quiero ver cómo está mi bebé después de

la aventurilla tantu de anoche? Probablemente esté bien, pero no lo he sentido
moverse desde que me desperté, y... quiero asegurarme de que no haya tenido
ningún efecto negativo. —Quiero ver a una doctora, —tanteo. —Me refiero a uno
para... eh... salud reproductiva femenina.
—Ah. Ya veo. —Fen se sienta sobre sus talones, su rostro se suaviza mientras
acaricia mis pantorrillas de arriba abajo, y de repente soy consciente de que no me
he afeitado las piernas desde que salí de la Tierra. ¿Cree que el vello de mis piernas
es raro? Los iraníes no parecen tener vello corporal. —Por eso me preguntaste
anoche por los niños.
Un fuerte pico de adrenalina me atraviesa, dejándome sin habla. ¿Él lo sabe?

¿Cómo lo sabe?
Continúa: —Aún no estás preparada para tener hijos. Lo comprendo. Si nuestra

relación sexual sigue avanzando, tendremos que tomar precauciones. La manera
Irran es dejar que la diosa decida cuándo debe venir un verdecillo, pero como puedes
imaginar, en un planeta de placer, hay algunos curanderos especializados en estas
cosas. Tengo un implante que hace que mi semilla sea estéril. No tienes nada que
temer.
No lo sabe. Ahogo una carcajada ante su suposición. Ni una sola vez me ha

preocupado que Fen me dejara embarazada. Apenas he tenido tiempo de asimilar
que le gusto sexualmente, por no hablar del hecho de que no puedo quedarme más
embarazada de lo que ya estoy. —Sólo quiero hacerme un chequeo, —le digo. —Ha
pasado... un tiempo desde que estuve con alguien.
No es mentira. Han pasado meses.
Pero Fen parece preocupado. —No tengo un sanador de palacio, y si visitas

una clínica, puede que te vea alguien que te denuncie para cobrar la recompensa.
—Lo sé, pero esto es importante para mí, —añado, sintiendo crecer mi
desesperación. —Para los humanos, es normal visitar a un médico para asegurarse
de la buena salud antes de empezar una nueva... eh... relación. Además, dos métodos

anticonceptivos son mejor que uno.
Tampoco es mentira. Tampoco exactamente la verdad, pero...
—Tengo una idea.—Fen suelta mis tobillos y se echa hacia atrás, besando cada
una de mis rodillas como una disculpa antes de cerrar suavemente mis piernas. —
Termina tu primera comida y nos iremos juntos.
Mientras como (y evito cuidadosamente el té por mucho que me lo empuje),

Fen me explica que hay un pasadizo secreto bajo el agua diseñado para conectar el
palacio con las casas de recreo. Intento no pensar demasiado en el porqué de esta
particularidad. Si mi pasado va a quedarse en el pasado, el suyo también debería.
—Varias de las casas más grandes tienen curanderos entre su personal, y están
acostumbrados a tratar a hembras de muchas especies, —dice con naturalidad, como
si visitar un burdel para recibir atención sanitaria fuera una práctica habitual. Quién
sabe, quizá lo sea. Dudo que tengan equipos relacionados con la obstetricia, pero
probablemente sea el lugar perfecto para ponerme un implante anticonceptivo como
él cree que quiero. —Puedo programar el túnel para que se conecte a uno que sé
que es discreto. Si alguien te ve, asumirá que eres una trabajadora del placer
disfrazada de terrakin. Seguro que ya hay rumores de que he estado intentando
contratar a uno por todas las preguntas que Delphie y yo hicimos ayer. —Está
bromeando, pero de todos modos siento una pequeña punzada de celos, aunque no
tengo derecho a enfadarme.
—Vale, me parece bien, —le digo.
Parece aliviado y empieza a rebuscar en la pila de ropa que Kolreth me dejó

ayer. Saca unos pantalones anchos y vaporosos con los laterales abiertos que podrían
servirme de disfraz de Jazmín y un top que apenas me cubre las tetas. Me los da.
Me quedo parada un momento. Me encanta mi figura y no dudo en ponerme

un crop top en circunstancias normales, pero este conjunto va a dejar al descubierto
toda mi barriga de embarazada. Todavía no me ha —salido, —pero la parte inferior
del abdomen está cada día más firme. No se nota cuando llevo un sveli normal, pero
hay que estar ciego... o no darse cuenta... para no verlo cuando no llevo camiseta.

—Parecerás una trabajadora del placer, —se disculpa Fen al notar mi
vacilación. —Podemos cubrirte el pelo con un pañuelo para que parezcas más Irran,
pero la única forma de distraerlos de tu cuerpo terrakin es mostrarlo. Supondrán que
estás embarazada o amamantando cuando te vean. Las hembras de Irran no tienen
pechos o barrigas llenos de otra forma, y no hay forma de ocultar el tuyo ni siquiera
bajo un sveli más largo.
Oh, la ironía de ocultar mi embarazo fingiendo estar embarazada. Me río para

mis adentros, me pongo el traje y me someto a una ronda en la que Fen me unta
toda la piel expuesta con los productos de belleza que Kolreth me dejó ayer. Intento
no ponerme tensa cuando me cubre el vientre de loción antes de espolvorearme las
clavículas con unos polvos brillantes y rociarme con un aroma floral que me hace
estornudar.
—Utilizan el olor como disfraz tanto como la apariencia, —explica. —Algunas
especies tienen sentidos incluso más agudos que los Irrans, así que ayuda con la
ilusión.
—Menos mal que sabes tanto de trabajadores del placer, —me burlo, y su
pigmentación palidece ligeramente de vergüenza. Alargo la mano para rozarle la
mejilla con el dorso y añado: —De verdad, lo digo en serio. Agradezco todo el
esfuerzo por ayudarme a esconderme. La mayoría de los chicos no me tomarían tan
en serio. Me dirían que soy una estúpida, que me olvidara de mí misma y dejara de
evitar a mis amigos. O se enfadarían porque intentara mantener mi relación con ellos
en secreto. Pero tú eres tan comprensivo. Estaría perdida sin ti, Fen. —Me pongo de
puntillas y atraigo su cara hacia la mía para robarle un beso.
Le debo como cien mil más para compensarle por el futuro, cuando le rompa
el corazón. Probablemente no debería besarlo ahora, porque nos dolerá más a los
dos cuando descubra mi secreto. Pero no puedo parar.
—Debes recordar no sonreír. Sólo los verdecillos tienen dientes planos como
los tuyos, —me dice bruscamente, pero le brillan los ojos, así que vuelvo a apretar

mis labios contra los suyos.
—Te prometo que no será para siempre, —le aseguro cuando por fin me
separo.
—Tama, —dice, mirándome con expresión seria mientras sus dedos se deslizan
posesivamente por mi pelo, acercándome de nuevo e inclinando mi cara hacia la
suya. —No me importaría.
—¿Qué?
—No me importaría tenerte para mí solo para siempre. Si nadie lo supiera. Si

solo fuéramos... nosotros.
Mi bebé elige ese momento para barrer con una extremidad la parte delantera
de mi útero, y se me corta la respiración. Nunca estaremos Fen y yo solos.
Pero cualquier atisbo de arrepentimiento y culpabilidad que siento se ve
desvanecido por el alivio. Mi bebé se ha movido. Sólo estaba durmiendo. Está bien.
—Tienes tiempo, cariño -continúa Fen, deslizando el pulgar por mi mandíbula

y luego por mi garganta en una suave caricia-. —Todo el tiempo que quieras. Te
mantendré a salvo.
Me gustaría tomarme sus palabras al pie de la letra, pero él no sabe lo fuerte

que avanza el reloj. No tengo todo el tiempo que quiera. Tengo quizás cuatro meses
más hasta que tenga un bebé en mis brazos. Uno que no será acogido como se debe,
con el amor y el cariño de dos padres y una comunidad que celebre de verdad su
nacimiento.
Merece ser celebrado. Froto mi pequeño bulto de bebé para hacerle saber que
estoy ahí. Te lo mereces todo. Y me aseguraré de que lo tengas.
Tengo un montón de mierda que resolver antes de eso.
—Deberíamos irnos, —digo, pero Fen no se mueve y me doy cuenta de que

me está mirando. Retiro la mano de mi estómago inmediatamente, pero él la

reemplaza con la suya. Me quedo helada cuando su mano se mueve con ternura
sobre mi bajo vientre.
Baja la boca hasta mi oído. —Si querías hacerme cambiar de opinión sobre lo
de llevarte a un sanador para que te ponga un implante, lo estás haciendo muy bien.
Creo que prefiero quedarme aquí y ponerte un verdecillo. Convertir nuestra pequeña
treta en la verdad. Alioth sálvame, he perdido todo el control a tu alrededor. Es una
suerte que nunca haya tenido sentido común, porque también lo habría perdido.
El calor me recorre y siento que me flaquean las rodillas. Maldita sea. Débil no
es lo que necesito ser ahora. Tengo que ser fuerte por el bebé que ya tengo, no una
tonta por el imaginario que Fen quiere meterme. Doy un paso atrás y respiro
entrecortadamente. —¿Esta es tu rutina de seducción? ¿La forma en que consigues
que la gente se enamore de ti? —Lo digo como una broma, pero me sale dura y
desafiante.
Fen sacude la cabeza como si le hubiera echado agua a la cara, pero se
recupera rápidamente y me dedica una sonrisa coqueta. —Nunca he tenido que
intentarlo. Simplemente lo hacen.
—No funciona conmigo, —miento, pero él se limita a sonreír más ampliamente

y me arropa a su lado, pasándome el brazo por encima del hombro.
—Ven. Lo más peligroso de nuestra pequeña aventura es escapar del palacio

sin que Delphie nos vea. Temo su ira más que la de cualquier guerrero o sacerdote.
—Me conduce hasta la puerta y la abre de un empujón, asomando la cabeza para
asegurarse de que no hay nadie en el pasadizo antes de indicarme con la cabeza que
es seguro.
Me pone nerviosa salir de la habitación. No he salido de ella desde que me

trajo aquí. Tampoco he hablado con nadie más aparte de Fen hasta ayer, cuando
conocí a Kolreth. Fen incluso me instaló el implante de lenguaje él mismo, siguiendo
diligentemente las instrucciones de su comunicador para quitarme el antiguo de
metal e inyectarme uno biomecánico en la oreja.

Pero antes de darme cuenta, estamos en el pasillo. Expuestos. Siento un
cosquilleo en la nuca y se me pegan las gotas de sudor a la piel, a pesar de que apenas
llevo ropa.
Fen mira a la vuelta de la esquina y se lleva un dedo a los labios. Contengo la

respiración y oigo voces que se acercan. Reconozco el tono cálido y brillante de
Delphie en la conversación con Kolreth, e inmediatamente se me saltan las lágrimas
al pensar en verla.
Joder, no estoy preparada para esto. ¿Cómo pides perdón cuando sabes que
no lo mereces?
Fen me hace un gesto para que me quede donde estoy y sale, impidiéndoles
el paso. Lo veo a él, pero no veo a Delphie ni a Kolreth, sólo sus sombras proyectadas
en el suelo, de estaturas cómicamente diferentes. —Ahí estáis, —dice, como si los
hubiera estado buscando por todas partes.
Delphie se ríe. —¿Ya me echas de menos?
—Siempre. —Fen sonríe, y una brizna de celos me corta. —Recibí un

comunicado de Innai que pensé que te interesaría.
¿Quién es Innai y por qué le envía un mensaje? Otro trozo afilado y roto se
desliza entre mis costillas. Lo aplasto inmediatamente. Se está inventando toda la
situación, así que no hay nada por lo que estar celosa.
—¿Ah, sí?
—Oyó hablar de un extraño alienígena de pelaje pálido que se alojaba en un

pequeño hotel cerca del puerto espacial, —miente Fen con calma. —Pensé que
podría ser uno de tus amigas.
—Lena, —dice Delphie inmediatamente. —El pelo de Tama está decolorado

para que coja tinte, pero ya tendría las raíces oscuras. —A no ser que se haya pasado
las últimas semanas descubriendo un equivalente alienígena para la decoloración del
pelo, pienso, sintiéndome un poco presumida por mi éxito.

—Puede que no sea un terrakin. —Kolreth suena escéptico. —Puedo nombrar
cinco especies con pelaje pálido. Incluso los ghudis nacen a veces con pieles claras.
¿Cuántos brazos tenía?
—Ella no lo dijo, —dice Fen, cruzando los brazos a la defensiva. Es un buen

actor. Me mordisqueo el labio inferior, no estoy segura de cómo me sienta ese
talento.
—Innai sabe que buscamos terrakines. No lo mencionaría si pensara que se

trata de otra especie, —señala Delphie, y Kolreth refunfuña por lo bajo.
—Bien, haré que uno de los guardias lo compruebe después de que despejen
el consulado frathik.
—¿Y si la mueven? —Delphie pregunta con urgencia. —¿Y si sospechan y

deciden que es demasiado arriesgado mantenerla allí? Deberíamos irnos ya.
—No hay tiempo suficiente antes de...— Kolreth empieza, pero Fen le corta.
—Ve. Podemos encontrarnos en el consulado. —Fen me mira y me guiña un

ojo. Ensancho los ojos y sacudo la cabeza. ¿Y si se dan cuenta y se preguntan qué está
mirando? Pero entonces sus voces empiezan a apagarse y me doy cuenta de que han
dado media vuelta y han vuelto por donde habían venido. Dejo escapar un suspiro
de alivio y Fen me empuja por el pasillo ahora vacío, sonriendo. —Esto es divertido,
¿verdad? ¿Esconderse así?
—Siempre te escabulles para venir a verme, —le recuerdo. Me arden los oídos
y el corazón me late con fuerza.
—Cierto. Pero es más divertido cuando estás conmigo, —me responde. Es

ligero y causal, pero me golpea tan fuerte como un lanzamiento rápido. ¿Alguna vez
alguien se ha divertido más porque yo estaba con él? Se detiene bruscamente junto
a una puerta de aspecto sencillo. —Aquí.
Me hace pasar a una habitación más pequeña que el vestidor donde me

secuestraron. Se agacha y levanta un panel, revelando una abertura cubierta de rejas

con una pantalla de comunicaciones empotrada en el suelo a su lado. Fen marca una
dirección. No puedo leerla porque mi traductor sólo funciona con palabras habladas,
pero al cabo de un minuto más o menos, la rejilla se desliza y deja al descubierto una
escalera y un túnel que conduce al agua. Está hecho de un material translúcido que
brilla suavemente, y está estriado con soportes de metal plateado.
Me estremezco cuando sombras borrosas y oscuras se mueven por ella,

evidencia de grandes criaturas dando vueltas en el agua. Me recuerda a cuando Chris
me retó a entrar en una casa encantada cuando yo estaba en primer año de instituto
y él en el último. Sabía lo que me esperaba una vez dentro, y sabía que no me iba a
gustar, pero por mucho que insistí en que no quería ir, me dijo que me equivocaba.
Que no daría tanto miedo. Que me llevaría de la mano todo el tiempo.
Como soy una tonta, le creí. Pero justo en el momento más terrorífico, cuando
las luces estroboscópicas me cegaban y mis oídos zumbaban de pánico, me soltó la
mano y desapareció. Me dejó sola para encontrar la salida.
Me llevó horas. Cuando por fin salí, sollozando y temblando, él estaba allí con
sus amigos, riéndose a carcajadas e imitando mis gritos, llamándome bebé y
miedosa.
—No te enfades, —me dijo, apretándome contra su pecho sudoroso, todavía

riendo. —Es que es tan gracioso cuando te asustas. No seguirás asustada, ¿verdad?
Negué con la cabeza. No estaba enfadada. Estaba avergonzada... pero no por

ser una llorona miedosa. Me avergonzaba haber confiado en él. Me avergonzaba
haber querido gustarle tanto que hice cosas que sabía que eran malas para mí. Y
aparentemente, no aprendí la lección. Perseguí su aprobación e interés durante años.
—No me gustan las cosas que dan miedo, —le digo a Fen, retrocediendo ante
el agujero del suelo. Se sienta en el borde con las piernas colgando en el túnel, y se
me hace un nudo en la garganta al pensar en una de esas cosas sombrías de ahí abajo.
—Esto no parece seguro.
—Te lo prometo, este es el camino más seguro, —dice suavemente,

tendiéndome la mano. —No te llevaría allí abajo si no lo fuera.

Aunque no sea seguro, me doy cuenta de que voy a bajar de todos modos.
Porque mi bebé necesita cuidados prenatales, y él es la única razón por la que he sido
valiente. Mi bebé es la razón por la que fui lo suficientemente valiente como para
encerrarme en el armario del dormitorio principal para esconderme de Chris. La
razón por la que fui lo suficientemente valiente como para huir de los Frathiks y
embarcar en una nave espacial alienígena, sin saber dónde aterrizaría. La valentía de
saltar al mar desde el hangar de carga cuando atracó en Olethia. Confiar en Fen, un
extraño, cuando me sacó del agua y me guardó en su palacio.
Confío en él, me doy cuenta. No estaba segura de poder volver a confiar en

nadie, pero aquí estoy, cogiendo la mano de Fen y aceptando su ayuda para bajar la
escalera hacia la oscuridad desconocida.
Al final de la escalera, los sonidos se silencian excepto por el ominoso

deslizamiento de la rejilla sobre nuestras cabezas.
—No me sueltes, —suelto, apretando con fuerza los dedos de Fen mientras
me guía por el inquietante túnel resplandeciente.
Él me devuelve el apretón. —Nunca.

CAPÍTULO 14
Fen
El túnel pone nerviosa a Tama, que me agarra la mano con fuerza. No sé por
qué está preocupada. El túnel está reforzado con carbonosilicio, lo bastante fuerte
como para resistir un viaje espacial. Se lo digo, pero no parece tranquila.
—¿Qué son esas cosas?, —pregunta cuando una criatura marina se acerca
nadando, un momento oscuro de sombra y luego el resplandor azul pálido y
bioluminiscente de sus marcas deslizándose por su cara mientras planea por encima
del túnel.

—¿Por el tamaño? Lo más probable es que sea una bestia telios.
Se estremece. —¿Muerden?
Sopeso mi respuesta. —Son criaturas hermosas. La gente considera su brillo

una bendición de la diosa. La luz de Alioth brillando incluso en las oscuras
profundidades del mar.
—Estás haciendo eso de mentir y decir la verdad al mismo tiempo, —dice en

voz baja. —Sí que muerden.
—Prefieren presas más pequeñas, —admito, un poco aturdido de que pueda

ver a través de mí con tanta facilidad. —A veces confunden manos y pies con presas.
Y si tienen mucha hambre, pueden... Pero no importa. Nada puede morder la seda
de carbono. Aquí estamos a salvo.
Da un tembloroso suspiro de alivio cuando salimos del túnel hacia la trastienda
de la casa del placer. Elegí el Sabor de Mizar porque tienen la mejor tecnología
médica, y nuestra llegada alerta a un trabajador del placer. La ágil y reptiliana mujer
se une rápidamente a nosotros, el relajante zumbido de las actividades del salón
nomo aumenta cuando ella entra en el pasillo trasero.
—¡Jara! —Sonríe, las cuentas de sus joyas corporales entrecruzadas

repiquetean al inclinarse de forma sinuosa. —Me calienta tu regreso. Dime cuál es
tu placer y lo tendrás.
—Me honra, —respondo. —Mi compañera desea visitar a vuestro sanador.
—¿Nada más?, —pregunta la mujer mizarana. —Me encantaría unirme a ti

después. ¿Quizás un masaje en la cola? O podríamos jugar a las curanderas un rato
más. —Sus ojos amarillos se deslizan por la exuberante figura de Tama, apenas
contenida por el endeble traje.
Un inesperado deseo de proteger a mi Alara despierta mi pigmento. Ahogo un

gruñido posesivo y, en lugar de eso, inclino sutilmente mi cuerpo entre ellas para

bloquearle la vista. —Eso es todo por hoy.
—Entonces, en otra ocasión. —Parpadea lenta y deliberadamente con el

párpado interior para indicar que sigue interesada en el sexo a la manera mizarana.
Nos conduce a una sala de placer vacía con una plataforma baja de piedra caliente
en un extremo. —La sanadora se reunirá con vosotros en unos minutos.
Cuando se va, Tama resopla. —Le has dado calor.
—Es su saludo tradicional, —protesto, sonriendo. —No puedo evitar inspirar

calor.
—Cierto. Por eso dijiste 'hoy no' en vez de simplemente 'no'. —Pone los ojos
en blanco, pero noto la inseguridad que desprende. ¿Cómo puede pensar que quiero
a otra mujer cuando tengo a mi Alara?
La estrecho entre mis brazos. —No quería levantar demasiadas sospechas
actuando fuera de lugar. Los trabajadores del placer coquetean; es su negocio. Yo
coqueteo porque es mi costumbre. Hace tiempo que soy un cliente agradecido, así
que los trabajadores disfrutan pasando tiempo conmigo. Pero ahí acaba todo. Desde
el momento en que te conocí, sólo te veo a ti, Tama. Sólo te deseo a ti.
Se muerde el labio, sacudiendo la cabeza. —No suelo ser una persona celosa,
lo juro.
—Tus celos me honran, —le aseguro. —De hecho, me gusta.
Con un golpecito cortés en la puerta, la sanadora entra. Sus escamas lisas y

brillantes son de un rosa más intenso que las de la hembra que nos trajo aquí, lo que
indica su edad más avanzada, y lleva un comunicador y una varita curativa a su lado.
Con una rápida mirada apreciativa a Tama y una somera reverencia hacia mí, se
presenta como Jili.
—¿Vienes a hacer un escáner de gestación?, —pregunta, moviéndose con

eficacia al lado de Tama mientras pulsa algunos parámetros de su varita. Por

supuesto, lo supondría, al ver los espectaculares pechos y la barriga de Tama. Quizá
nuestro apresurado disfraz haya funcionado demasiado bien, si es que engaña a una
curandera. Saca momentáneamente la lengua bífida, tanteando el aire. —
Enhorabuena, Jara. Supongo que vas a ser padre.
Sacudo la cabeza. —Ella no..., —empiezo, pero Tama me interrumpe.
—Sí, —dice en Irran muy acentuado. Me quedo boquiabierto. ¿Por qué sigue
fingiendo ser una trabajadora del placer?
—Puedes decirle la verdad, —murmuro. —Los sanadores están obligados a

proteger tu intimidad.
—¿Intimidad? —Tama repite cuidadosamente en Irran, evitando el contacto

visual y dirigiéndose en su lugar a la sanadora.
—Ya veo. —Jili nos mira a los dos antes de centrar su atención en Tama. —¿Te
gustaría estar sola para el examen?
—Sí, —vuelve a susurrar Tama, y ese suave suspiro me roba cada molécula de
aire de los pulmones y la sustituye por agua turbia.
¿No me quiere aquí?
Se aferró a mí durante todo el túnel, pero ahora que tiene lo que quiere, me
aparta. ¿Es modestia cultural? No sé lo suficiente acerca de los terrícolas para juzgar,
pero algunas especies son mojigatas acerca de mostrar sus partes del cuerpo delante
de los demás. Espero que sea eso.
—No seas tímida. Nada que no haya visto mil veces. Jili probablemente ha visto
incluso más que yo, —bromeo, aunque aún me cuesta respirar con normalidad. Dejo
entrever un poco de deseoso pigmento rosado mientras dirijo una mirada
persistente y apreciativa a los pechos apenas contenidos de Tama.
La curandera no me dedica ni una sonrisa y me hace un gesto hacia la puerta.

—Mi gratitud por su ausencia, —dice con anodina profesionalidad.

El pánico ciego sube por mi pecho ante la idea de separarme de mi Alara. Debo
mantener la calma. Sonreír y salir por la puerta para esperar en el pasillo. Pero no
puedo evitar la sensación de que el sanador está tratando de alejarla de mí, y todos
mis instintos me llevan a luchar.
A mí. Al que llamaban el príncipe del placer. Y aquí estoy gruñendo a una
maldita sanadora R'Hiza por hacer su trabajo. Ni siquiera tengo un arma conmigo.
Eso es probablemente algo bueno, dado que estoy apenas al borde de la razón.
Es estúpido. Tama es la que pidió estar sola para su examen. Así que aprieto
los dientes y salgo al pasillo a esperar. Me apoyo en la puerta y me esfuerzo por oír
su conversación, pero el parloteo y la música del salón de recreo hacen difícil
distinguir más que una palabra aquí y otra allá.
¿Por qué me comporto como un bruto? Como todo lo que he intentado
entrenar. Que tenga mis garras alrededor de mi reina no significa que tenga que vivir
en una jaula. Ella está bien. Esta es su decisión. Nadie la ha engañado. Nadie la ha
manipulado para que me deje. Nadie me la quitará ni le hará daño.
Gimo. Dios, soy idiota.
Mi pánico no es por Tama.
Es por Ghill.
Hace doce años, cuando mi padre, Chanísh, se coronó Emperador, reunió a sus
seis hijos. Nos ofreció a cada uno un planeta para gobernar con una condición: A
menos que nuestros compañeras estuvieran predestinados, debíamos renunciar a
ellos.
Mis hermanos estaban de acuerdo, pero yo no podía. Amaba a mi compañero,

Ghill. Amaba a su hijo, Aqen, como si fuera mío. Los tres vivíamos juntos en los
acantilados de Chan'Irra. Éramos una familia.

—No me interesa, —le dije. —Dale Olethia a Nik. Quizá un planeta turístico le
ayude a soltarse.
Nik se puso rígido a mi lado y me lanzó una mirada mordaz por llamar la
atención de Chanísh hacia él. O al menos, pensé que esa era la razón.
—Alioth nunca te concederá un Alara sin planeta, —dijo mi padre en tono de

advertencia, con la piel tan negra como su trono de roca negra mientras me miraba
desde el otro lado de la habitación. —Nunca te concederá un Alara si tienes otra
compañera. Quédate con una concubina. Todo un harén de ellas si es necesario.
—¿Porque funcionó tan bien para ti? —Mi tono era de broma, pero mi
mensaje era afilado como una cuchilla. Mi padre tenía concubinas. Conquistó
planetas. Y aún así nunca fue bendecido con una reina predestinada. Me apoyé en el
marco de la puerta, sabiendo que había ganado este asalto. La puerta estaba
bloqueada por tres guardias anchos y leales, así que no podía salir hasta que él lo
permitiera, pero me divertía molestarlo fingiendo que podría salir. —Una Alara no
me preocupa. Todos sabemos que Lothan es quien será bendecido con una reina, de
todos modos.
Lothan hizo un gesto desdeñoso, pero me di cuenta de que mis otros hermanos
estaban de acuerdo. Lothan, el mayor de todos, era justo y feroz a partes iguales.
Había nacido para liderar, aunque le guardáramos rencor por ello. Y si no era él, el
honor le correspondía a Thren, el más fuerte e intrépido de nosotros, o incluso a Nik,
el más obediente. Sabía que Alioth no desperdiciaría una reina predestinada
conmigo.
—Tu falta de gratitud es asombrosa.
Me reí. A mi padre no le sorprendió mi respuesta. Sabía que no le daría las

gracias por su —regalo— interesado de un planeta para gobernar. Sólo le sorprendió
que me arriesgara a su ira rechazándolo de plano.
—También el tuyo, padre. Deberías darme las gracias. Acabo de resolver tu

problema de cinco planetas y seis hijos. —La consternación de mis hermanos ante

mi insolencia fue audible mientras aspiraban un suspiro simultáneo. Bueno, todos
menos Lyro, el más joven. Me hizo un gesto de aprobación, ya fuera porque quería
ese quinto planeta o porque era un incurable revolvedor de mierda.
—Nik. —Chanísh le hizo una seña. Siempre obediente, Nik fue sin rechistar a
ponerse al lado de nuestro padre. Lothan miraba al techo, Kyaal al suelo y Thren me
sonreía calvo mientras yo me preparaba para la inevitable conclusión sucia de esta
pequeña reunión familiar. Nik iba a golpearme contra el suelo en cuanto nuestro
padre levantara un dedo.
Pero en lugar de enfrentarnos, me preguntó: —¿Sabe Ghill que harías este tipo
de sacrificio por él?
Me quedé frío como R'Hiza. No era una pregunta. Era una advertencia. Una
amenaza.
La sonrisa de mi padre brilló, y como la mayoría de mis sonrisas, no había
humor real detrás de ella. Con un movimiento de muñeca, los guardias de la puerta
se retiraron. Irra dejó de girar sobre su eje cuando mi amado entró, seguido de cerca
por su hijo de ocho años. Se había puesto su mejor sveli para la visita, uno que yo le
había comprado con un bordado que él decía que era demasiado extravagante para
un tejedor de mimbre y que nunca se ponía. Lo odiaba. Se quejaba de que se le
enganchaban los callos. Pero hoy se lo ha puesto para mí.
—¡Hola, Fen!, —me dijo nuestro verdecillo al pasar, desgarrándome el corazón

con su inocencia, antes de ver a Chanísh en el trono e imitar la reverencia baja de
Ghill. Sus cuellos doblados los hacían parecer tan vulnerables. Sabía que mi padre no
aceptaría el mellado misericordioso de un vencedor. Los convertiría a ambos en polvo
si tuviera la oportunidad, sólo para hacerme daño. Para enseñarme.
Ninguna sonrisa podría cubrir esto.
—Castígame a mí, no a ellos, —solté antes de poder pensar. A mi padre le

brillaron los dientes. Le estaba haciendo el juego al mostrar la profundidad de mi
preocupación, así que intenté dar marcha atrás con un encogimiento de hombros

despreocupado. —Haré que sea un espectáculo mejor, lo prometo.
Pero ya era demasiado tarde. Me di cuenta por la forma en que los ojos de Nik
se quedaron vacíos. Este era mi castigo. Sabía lo que venía a continuación. El
resultado estaba cantado. Mi padre lo había planeado incluso antes de que empezara
la conversación, y Nik ejecutaría su voluntad. Nik ejecutaría a mi familia.
—Bienvenido, —dijo Chanísh magnánimamente, exultante en cada palabra. —

Fénix me ha dicho que renunciaría a la oportunidad de gobernar Olethia para estar
contigo. Que negaría su derecho de nacimiento. Que le daría la espalda a la diosa.
—Fen, —jadeó Ghill, sacudiendo la cabeza para mirarme fijamente con sus
ojos verdeazulados, aquellos en los que me había fijado tantas noches. Brillaban
como joyas contra su pigmentación de carbón consternado. Aqen se acercó más a él.
—No puedes hacer eso. No te lo permitiré.
—¿No se lo permitirás?, —preguntó mi padre, con un divertido pigmento azul
jugueteando tenuemente en la punta de sus dedos. —¿Él te domina, Fénix? Pensé
que tal vez la alcoba era un lugar donde tendrías el mando. Pero veo que eres tan
débil allí como en todas partes.
—¡Él no es débil! Es un guerrero. —gritó Aqen, y Ghill alargó una mano para
rodearle la boca, silenciándolo y acercándolo en un solo movimiento, con los ojos
muy abiertos y temerosos cuando se encontraron con los míos. Si antes no conocía
el peligro, entonces lo conocía.
—Elige.
No era estúpido. Estaban muertos de cualquier manera.
—Para, —dije con fuerza. —Por favor.
—Si tú no eliges, lo hará él. —Mi padre señaló a Ghill.
Mi amante, mi mejor amigo, mi confidente y consuelo, se volvió gris como el

carbón. Cerré los ojos porque sabía lo que iba a hacer. Iba a proteger a su hijo. A

nuestro hijo. No podía culparle por ello, aunque sabía que era un esfuerzo inútil.
—Debería honrar a Alioth y tomar la corona.
—Me alegro de que estés de acuerdo, —dijo Chanísh suavemente, como si no

estuviera pronunciando sus muertes. —Id con Nik. Él hará los arreglos para los dos.
—Nik, —grazné, tratando desesperadamente de captar su mirada mientras los

guiaba hacia la salida. No tenían ni idea de hacia dónde caminaban. —Hermano. No
lo hagas.
Kyaal, que hasta ahora había fingido que no prestaba atención, cerró la brecha
que nos separaba, clavándome la muñeca en la pared en un sutil gesto de
advertencia para que no interfiriera. Casi me fallan las rodillas, pero de todos modos
me lancé hacia delante, intentando seguir a mi familia.
Eran míos. Lo único que importaba.
Kyaal me empujó contra el marco de la puerta y aprovechó para sisearme al

oído: —Sólo empeorarás las cosas. Nik será compasivo cuando esté fuera de su vista.
Pero si le obligas a hacerlo aquí, no podrá serlo.
Aquel día no oí nada más en la sala del trono. El rugido silencioso de mi pérdida
ahogó toda la ceremonia cuando Olethia y el título de Jara me fueron otorgados
oficialmente. Una parte de mí debió de morir cuando Ghill y Aqen se alejaron de mí,
porque ni siquiera me inmuté cuando Nik regresó con un profundo tajo sobre un ojo
para recibir un planeta y una corona propios.
Después de que mis hermanos abandonaran el palacio para asumir sus

obligaciones oficiales, me senté en la escalinata de enfrente, entrecerrando los ojos
contra el resplandor de la diosa y hurgando despreocupadamente en la suciedad
entre dos piedras con mi cuchillo hasta que la punta se partió. Ahora era tan inútil
como yo me sentía. Una sombra se cruzó conmigo y levanté la vista para ver a Lyro,
el único de nosotros que no gobernaría como un jara. Su boca se torció de disgusto.

—¿Celoso? —pregunté con amargura, clavando mi espada desafilada entre las
piedras para que se mantuviera erguida, temblorosa. Aquel bastardo probablemente
desearía tener una amante a la que sacrificar en el altar de mi padre para poder tener
también un planeta.
—¿De ti? Jamás. Me das asco.
Mis labios se afinaron en una sonrisa sardónica. —Eres la mascota perfecta

para nuestro padre, entonces, porque sin duda comparte tu opinión. Soy una
desgracia para su nombre, y pienso seguir siéndolo. La desgracia será el trabajo de
mi vida.
—Lo único que deshonras es a ti mismo, —espetó Lyro.
Me apoyé en los codos, la imagen de la indolencia incluso cuando la amargura

contaminaba mi sangre. —¿Crees que soy idiota porque renunciaría a un planeta por
la persona que amo?
—No. No me malinterpretes. Eres un maldito idiota. Por arruinar una buena
arma, si no otra cosa. —Lyro arrancó mi cuchillo de las piedras, frunciendo el ceño
ante el filo roto antes de devolvérmelo. —Pero puedes conseguir otro cuchillo. Eres
una desgracia porque malgastaste algo irremplazable. Algo que pocos tienen.
Déjame decirte que si alguien me amara, me amara de verdad -se inclinó hacia mí
hasta que sentí el calor de sus palabras en la oreja-, si yo tuviera su corazón y ellos el
mío... Nunca dejaría que se fueran. Nunca les dejaría marchar.
—No tuve elección, —dije, embotado como mi hoja en ruinas. Dejé que mis
ojos se cerraran, la oscura silueta de Lyro aún visible a través de mis párpados.
—Lo hiciste. La tienes. Siempre tienes una opción, aunque sea difícil. Sólo que
eres demasiado cobarde para tomarla.
Me reí, y me dolió, me dolió, me dolió cuando el fútil sonido salió de mí. —

¿Habrías matado a nuestro padre? ¿Te habrías enfrentado a todos tus hermanos,
aunque eso garantizara tu muerte?
—Sí. Siempre.

Cuando abrí los ojos sorprendido, ya se había ido.
CAPÍTULO 15
Tamira
—No soy Irran, —digo en inglés en cuanto Fen sale de la habitación. —Me
llamo Tamira, y soy humana. Terrakin, creo que lo llamáis vosotros.
La doctora lagarto rosa, Jili, saca su lengua bífida mientras me indica que me
recline en la cama. —Lo sé. ¿Estás a salvo? ¿Alguien te hace daño o te amenaza?
Sacudo la cabeza y me recuesto en la cálida superficie. Es sorprendentemente

cómoda, teniendo en cuenta que se trata de una roca gigante. —Estoy bien. Pero

estoy embarazada. —Me froto el estómago. —Por favor, no se lo digas a Fénix. Mi
bebé no está...
—Puedo olerlo, —dice, su tono enérgico incluso a través de su acento sibilante.

—Feto terrakin, varón. Debes estar muy avanzada en la gestación si puedo saborearlo
en el aire.
—Un poco más de la mitad, más o menos. Anoche me expuse accidentalmente

al tantu y esta mañana no se movía, así que quise ver a un médico, un sanador, —
corrijo. —Se ha movido un par de veces desde entonces, sin embargo, pero sólo
quiero asegurarme de que está bien.
—¿Puedo hacerle un escáner?, —me pregunta mientras sostiene en la mano

un instrumento blanco y suave. —Es totalmente seguro para ti y para el feto. Medirá
sus constantes vitales y su estado general de salud.
Asiento con la cabeza, y Jili se inclina hacia delante para pasarme la fría
superficie por el interior de la muñeca y luego con un pequeño movimiento de media
luna justo debajo del ombligo. El escáner emite un pitido y se enciende una pantalla
en el lateral. Ella lo lee. —Tus constantes vitales son apropiadas para una hembra
terrakin. El feto también parece sano. No se ha detectado ninguna enfermedad y sus
células funcionan a un alto nivel. Hay una pequeña fracción de tantu residual en tu
sangre, pero debería disiparse pronto. En general se considera seguro, incluso para
las gestantes, —añade.
Respiro aliviada y apoyo los codos. —¿Y el nomo? ¿También es seguro?
—Beberlo como té está bien, siempre que se limite su consumo. No te

recomendaría fumarlo, pero tampoco te recomendaría fumar nada, aunque no
estuvieras embarazada. —Me dedica una sonrisa de lagartija y yo se la devuelvo, ya
no me preocupa que vea mis dientes humanos planos.
—Suenas como un médico terrícola.
—Espero que sea una comparación halagadora. ¿Vas a dar a luz aquí, en

Olethia?, —pregunta. No sé qué responder. Tengo que resolver esto. Dónde dar a luz,
dónde criar a mi bebé. Las leyes de los Cinco Planetas no son favorables a que otras
especies se establezcan aquí y tengan hijos. Puede que tenga privilegios especiales
como reina predestinada de Fen, pero no sé si se extienden a mi pequeño.
Jili debe de notar mi vacilación porque añade, con una mirada furtiva a la
puerta donde Fen espera al otro lado: —Me arriesgo mucho diciéndote esto, pero...
dirijo una clínica de incubación. A veces los implantes fallan, ¿comprendes? Los
huevos se fecundan. Los incubo y ayudo a sus madres a organizar el transporte de
vuelta a Mizar. Si necesitan un lugar seguro para dar a luz a sus crías, pueden ir allí.
Deja que te dé la dirección.
Asiento con la cabeza y trago saliva, observando cómo escribe unos cuantos
caracteres en un pequeño pergamino de papel. Mi embarazo no permanecerá en
secreto mucho más tiempo, y no tengo ni idea de cómo reaccionará Fen cuando le
diga que voy a tener un hijo de otro hombre. Tengo la sensación de que no me
echará, pero incluso él está sujeto a las leyes de los Cinco Planetas. Si mi bebé tiene
que volver a la Tierra, entonces yo también. Somos un paquete. Aceptaré la oferta
de Jili si es necesario.
Jili me entrega el papel. No puedo leer lo que dice, pero me asegura que si lo
tecleo en un comunicador, será fácil de encontrar. Impulsivamente, me levanto y la
abrazo. —Gracias.
—Que tu manto se mantenga caliente, —murmura avergonzada. —Vuelve a

verme cuando avance tu gestación. Puedes poner cualquier excusa.
—Voy a decírselo pronto. —No sé por qué me siento a la defensiva por

ocultarle esto a Fen, pero así es.
—No le debes esto. Es tu cuerpo y tu hijo. No hay vínculo más sagrado, ni

siquiera con los dioses. Díselo sólo cuando sea el momento adecuado y no un
instante antes.
—Significa mucho para mí oír eso, —ahogo, un poco abrumada por la fuerza
de mi emoción. No me había dado cuenta de la pesada carga que llevaba hasta que

Jili me ofreció su compasión. —Me he sentido muy culpable por ocultárselo a todo
el mundo, especialmente a Fen cuando ha estado tan....
Unos golpes fuertes e insistentes me interrumpen y sobresaltan a Jili. Salta

entre la puerta y yo y su larga cola se pone en posición defensiva. Fen irrumpe en la
habitación, con los ojos desorbitados y jadeando, su color es un gris suave,
enhebrado con blanco y negro como una lápida de mármol. Es crudo y no se parece
a nada que haya visto antes en su piel.
—¡Tama! No puedo... no quiero... frix. ¿Estás bien? —pregunta Fen,

inclinándose para verme alrededor de Jili.
—Mi gratitud por tu ausencia, Jara, —dice Jili con gesto adusto, claramente
dispuesto a defenderme, incluso de un rey. Maldita sea, he echado de menos tener
amigos.
—Está bien, puede entrar, —digo, metiéndome el pequeño pergamino en el
escote para guardarlo. He escondido muchas cosas entre las chicas a lo largo de los
años, desde mi teléfono hasta un frasco, así que sé que estará a salvo allí hasta que
encuentre un lugar mejor para él. —Estoy bien, Fen. ¿Tú estás bien? ¿Ha pasado algo?
Mira la cola en forma de látigo de la curandera, que la baja y se aparta para

que pueda acercarse a mí. Cuando por fin estamos a un brazo de distancia, suelta un
suspiro tembloroso y su pigmentación vuelve a camuflarse lentamente contra las
paredes de mimbre marrón amarillento. —Sí. Ha pasado algo. —Se pasa brevemente
la mano por la cara. —Nada de qué preocuparse. Sucedió hace mucho tiempo, pero
estar lejos de ti me lo hizo revivir de un modo que me resultó insoportable. Mis
disculpas por interrumpir tu trabajo, sanador.
Jili asiente con rigidez. —Disculpas aceptadas. ¿Vendrás a verme de nuevo para
hacer un seguimiento de tu implante si te molesta?, —me pregunta secamente.
—Lo prometo. Gracias por sus consejos.
Ella asiente y se escabulle, y Fen me atrae hacia sus brazos con un gemido. —

¿Lo he estropeado todo? ¿Te he molestado irrumpiendo aquí como un Alcorán
enfadado?, —pregunta entre besos en la parte superior de mi cabeza. No puedo
evitar sentirme cohibida por mi barriga apretada contra él. Un día de estos, mi
pequeño se va a mover por dentro y Fen lo va a sentir por fuera, y no voy a poder
explicarlo.
Me alejo un poco para dejar espacio entre nuestros cuerpos, usando el cuarto
de pulgada de aire como armadura. —La única razón por la que estoy enfadada es
porque actúas muy nervioso. Dime qué te pasa.
Suspira. —Es una historia larga y fea, pero antes deberías oírla de mis labios.
Te lo habría contado antes, pero lo dejé para más tarde porque cambiaría lo que
piensas de mí. Y no para bien. He cometido errores. Grandes. Y tengo miedo de
perderte cuando los oigas. —Me acaricia el pelo con los dedos, con tono sombrío.
Me resulta familiar. Demasiado familiar. Quizá hoy sea el día en que debería
decírselo.
Mis manos recorren su pecho musculoso, jugando con los bordes de su sveli.
—Sé quién eres, Fen. Decirme quién eras no cambiará eso. Tus errores son los que te
han traído hasta aquí.
—Alara.— Su piel se arremolina de verde y azul mientras me toma la cara entre

las manos y me besa, primero en el centro de la frente, luego en cada sien y después
en la comisura de los labios. Arrastra los labios desde allí hasta mi garganta, rozando
con los dientes el punto en el que mi cuello se une a mi hombro. —Diría que no te
merezco, pero aquí estás. La diosa te puso en mi camino por una razón. Me favoreció
con una pareja predestinada, y no uniría nuestras almas si no viera algo en mí que
mereciera la pena. Aunque seas tú quien me lo enseñe y me lleve toda la vida
aprenderlo. Eres mía para siempre, Tama.
Para siempre. Joder.
La habitación se nubla y mi corazón late con un ruido sordo y distante mientras

los oídos empiezan a pitarme. No puedo respirar. Me siento como si estuviera
atrapado bajo el agua en ese túnel oscuro con sombras que se ciernen a mi alrededor
a cámara lenta. Mis rodillas se tambalean y luego ceden. Por suerte, los brazos de
Fen ya me rodean y me levanta, acunándome como a un bebé mientras presiona su
frente contra la mía.
—Lo olvidé. Frix, lo olvidé. No me hagas caso. Eres mía sólo mientras desees
serlo. Eres mi Tama, pero el arco iris va y viene a su antojo. Si te hago daño, si te
decepciono, si te traiciono... puedes marcharte. Puede que te deba todo, pero tú no
me debes nada. No me debes nada. Ni tu atención. Ni tu amor. Ni siquiera tu
presencia, lo juro por Alioth.
Por fin, respiro y mi cuerpo se regula lo suficiente para que pueda

concentrarme en su rostro. Su expresión es de angustiada preocupación, su sedoso
pelo negro es una melena enmarañada. Pobre hombre. Vino aquí alterado y luego yo
me volví loca con él.
—¿Debería llamar al sanador?
—No, —balbuceo con una risa avergonzada. —Estoy bien. Lo que acabas de
decir era exactamente lo que necesitaba oír. Lo siento por...
—Zzt.— Me interrumpe con un ruido mientras me lleva hasta la puerta,

abriéndola con los hombros. —Te llevo a casa a dormir.
Me tenso. —¿Vamos a entrar en el túnel otra vez?
—Es el camino más rápido y seguro. Cierra los ojos y lo atravesaremos en un

segundo. Deja que me ocupe de ti.
—De acuerdo. —Apoyo la cabeza en su hombro y siento el movimiento de sus

poderosos miembros mientras me lleva por el túnel hasta el palacio. No es hasta que
estamos dentro de mi habitación que abro los ojos, e inmediatamente me río.
—¿Qué pasa? me pregunta Fen mientras me acomoda en la cama,

apoyándome en los cojines y colocando las pieles a mi alrededor.

—Me había olvidado de todas las cosas nuevas. —Señalo con la mano la
extravagante decoración y los montones de ropa elegante.
Esboza una sonrisa afilada y rebusca en una de las cestas que dejó Kolreth,
sacando dos paquetitos llenos de barquillos de tili salados, mi tentempié favorito.
Me pasa uno y se sienta a mi lado, apoyado contra la pared, mientras comemos en
silencio. Es exactamente lo que necesito. Él es exactamente lo que necesito. Cuando
terminamos de comer, enlazo mi meñique con el suyo y aprieto. Él me devuelve el
apretón.
—Tengo que reunirme pronto con los Frathiks. Ojalá pudiera quedarme
contigo más tiempo. —Mira con pesar su sveli, que está arrugado de llevar mi culo
lloroso y lleno de migas. —Probablemente debería ponerme algo digno de un Jara.
Me siento sobre las rodillas. —Deja que te peine antes de irte.

—¿Está mal? —Me pasa los dedos por el pelo y se enredan. Le aparto las
manos, riendo.
—Sí, pareces atrapado en un huracán. Deja que te ponga guapo. —Cojo un

peine de púas anchas de la pequeña colección de artículos de peluquería que he
reunido y empiezo a deshacer los nudos de abajo arriba. Su pelo es tan fino y frágil
que no quiero romperlo tirando del peine con demasiada brusquedad. —Puede que
tarde un poco. Dime si te duele.
—No me importa. Es increíble tener tus manos sobre mí, —ronronea,

inclinando la cabeza para que mis dedos rocen su nuca.
—Altooooo, —digo, riéndome mientras le levanto la cabeza y la mantengo

firme para poder reanudar mi cuidadoso avance sección por sección. Los rizos son
de los peores que he visto en un pelo liso, como si no se lo hubiera cepillado en
semanas. Pero sé a ciencia cierta que lo tenía liso cuando fuimos a ver al curandero.
—¿Siempre se enreda así?
—No siempre, —dice suavemente. Una verdad y una mentira, palabras bonitas

que ocultan algo más feo. Le doy un beso en el hombro y se queda quieto. —¿Por
qué fue eso?
—Para lo que te haya hecho daño. Mi madre solía besarme los rasguños y los
moratones para que se sintieran mejor.
—Entiendo.— Se queda callado mientras sigo peinándole, incluso cuando

tengo que deshacer algunos mechones muy difíciles, pero noto que la tensión
desaparece de su cuero cabelludo y sus hombros a medida que trabajo.
Cuando termino, le pregunto: —¿Necesitas irte ya o tienes tiempo para que te

haga unas trenzas a los lados?
—Tengo tiempo.
No soy una experta en trenzas ni mucho menos, pero tomé un par de clases
en la escuela de belleza, y en las semanas que estuve atrapada en la nave Frathik,
creo que hice trenzas en el pelo de casi todo el mundo excepto en el de Delphie
porque era demasiado corto. Hay algo en peinar que es cariñoso e íntimo. Espero
que Fen pueda sentirlo a través de mis dedos mientras comienzo la primera trenza,
tirando de los mechones con fuerza.
—¿Vas a decirme qué te molestaba antes? —le pregunto. Supongo que por eso
tenía el pelo hecho un desastre. Estaba en el pasillo prácticamente arrancándoselo
por sus supuestos errores.
—Tuve un amante, antes de convertirme en Jara de Olethia, —dice en voz baja.

—Vivíamos juntos. Mi padre lo descubrió e hizo que lo ejecutaran. Nuestro hijo
también. Bueno, su hijo, pero lo cuidé como si fuera mío. Sólo había visto ocho
veranos.
Me quedo helada, segura de haberle oído bien. —¿Tu padre... los mató?
—No con sus propias manos. Obligó a Nik a hacerlo.
—¿Tu hermano Nik? —Jadeo. Hostia puta. Y yo que pensaba que mi relación
entre hermanos estaba totalmente jodida.

—No fue su elección más de lo que fue la mía, —dice, con la voz entrecortada.
A duras penas mantiene la compostura, y sé que si dejo de trenzar, si dejo que los
mechones se me escapen de los dedos, los dos vamos a derrumbarnos. —No le
perdono lo que hizo, pero sé que no es culpa suya que murieran. Es mía.
—No lo es. No es culpa tuya, —susurro con la garganta dolorida. Cierro la

trenza y empiezo una nueva, tejiendo algo que tenga sentido. Algo que nos una.
—Debería haberlos protegido. Mantenerlos en secreto y ocultar mejor mi

felicidad para que mi padre no estuviera tan ansioso por robármela. O tal vez nunca
debí haberlos amado para empezar, porque ¿qué les aportaba? Habrían vivido largas
vidas si me hubiera alejado de ellos.
—No, Fen. No podrías haber predicho...

—Sí podía. Lo sabía. Lo sabía. —Su voz es fría y cortante cuando me
interrumpe, pero se atenúa hasta convertirse en un simple dolor cuando se explica.
—Una parte de mí sabía que mi padre nunca me dejaría quedármelos. Nunca me
dejaba quedarme con nada de lo que amaba. Si algo me traía felicidad, él encontraba
la manera de torcerlo o destruirlo. No me he permitido pensar en ellos en muchos
años, pero cuando el sanador te separó de mí, una parte de mí entró en pánico. Me
llevó de vuelta a ese día, cuando mi familia salió de la habitación con Nik, y nunca los
volví a ver. Nunca sabes cuándo es la última vez que verás a alguien, y yo tenía
miedo...
Yo también tengo miedo. Casi he llegado al final de la tercera trenza, y tengo

miedo de terminarla. Miedo de que se dé la vuelta y me muestre todo el dolor que
lleva. Perdió una familia. Perdió un hijo. Y cree que podría perderme a mí, su
compañera predestinada, y aun así su corazón es lo bastante grande como para
decirme que no tengo por qué quedarme con él si quiero irme.
Sujeto el extremo de la trenza y aliso mis dedos sobre las tres hileras a lo largo
del lateral de su cabeza. Una, dos, tres. Algunas cosas son sencillas una vez que las
desenredas un poco.

—Te amo, —le digo, golpeando una trenza por cada palabra. Grandes
sentimientos encerrados en esas pequeñas palabras, pero tengo que admitir que son
ciertas. Eran verdad cuando Fen y yo éramos sólo amigos, y ahora que conozco el
lado oscuro de su luna, le quiero de una forma nueva, más profunda. No quiero
quitarle nada más ocultándoselo, aunque aún no le haya dicho toda la verdad.
—Cancelo la reunión con esos feos bastardos, —declara, sacando su

comunicador. —Quítate ese maldito disfraz de R'Hiza para que podamos celebrar mi
triunfo.
—¿Tu triunfo? —pregunto, riéndome ya porque sé que se avecina un chiste.
—Sí. Puede que sea el primer hombre de la historia en seducir a alguien

usando sólo los nudos de mi pelo.
Deja que Fen haga un chiste durante la conversación más pesada de mi vida.
Sin embargo, es como una brisa que sopla por la habitación, despejando todo el dolor
acumulado de sus recuerdos.
—Tienes que ir a la reunión, —protesto. —Es para encontrar a Lena,

¿recuerdas? La tienen encerrada en alguna parte.
—Argh.— Empieza a restregarse la mano por el pelo -seguramente con el

mismo movimiento que antes lo convirtió en un lío enmarañado-, pero se detiene
cuando nota las trenzas a un lado. Las toca como yo, uno, dos, tres. Te quiero. —Este
será el encuentro más corto de la historia, lo juro.
—Te espero aquí mismo, —le aseguro.
—Desnuda, —me responde con una mirada acalorada.
—Desnuda.

CAPÍTULO 16
Fen
Kolreth me va a matar. Corro por el siguiente puente en dirección al consulado

de Frathik, intentando alisar las arrugas de mi sveli al mismo tiempo. Ya llego tarde a
la reunión, pero no me importa. Tama me quiere. Esto debe de ser un sueño, porque
no hay forma de que Alioth me quiera después de mi patética confesión.
No veo la hora de volver a ella. Cualquier otro día, si fuera cualquier otra
persona, estaría corriendo en dirección contraria, esperando diluir mi necesidad de
ella en los brazos de un trabajador del placer. Varios de ellos, probablemente. ¿Qué

mejor manera de esconder el propio deseo que entre la multitud de deseos?
Pero mi pigmento está cantando para brillar a través de mi piel y decirles a

todos que mi Alara me ama. Que ella es mía y yo soy suyo. Que estamos unidos para
siempre, tanto por la diosa como por nuestros propios corazones.
Apenas parece posible que sea verdad. No le he mostrado a Tama lo mejor de

mí, sólo mi egoísmo. Mis errores. Frix, ¿por qué no la he cortejado como es debido?
Sí, la he mantenido a salvo y oculta, las cosas que más quiere. Pero soy Jara de este
planeta. Podría haberlo hecho y aún así haberle mostrado las delicias de Olethia,
comprado casas de recreo para nuestro uso exclusivo y organizado visitas y eventos
privados. Darle rarezas de toda la galaxia. Demostrado mi destreza como guerrero y
en las pieles. Podría haberla deslumbrado.
¿Por qué no traté de impresionarla? No decoré sus aposentos ni le hice regalos

extravagantes. No le mostré las vistas. En vez de eso, le di de comer comida callejera
y le conté chistes estúpidos. Me quedé tumbado en su habitación mirando las
enredaderas telika del techo. Ni siquiera mostré mis habilidades para el placer
cuando me lo suplicó. Y luego le conté mi acto más cobarde, mi mayor vergüenza.
¿Y ella me ama?
Alioth sabe que no lo merezco. Esa es la razón por la que no lo he intentado.

Por eso sólo le he mostrado mis peores rasgos. Sé que no merezco su amor. Ni
siquiera merezco su respeto.
El barco del consulado aparece por delante y reduzco la velocidad de mis

pasos. Si voy a llegar tarde, al menos no debería precipitarme como un aprendiz
agobiado. Los Frathiks pueden esperar a un hijo de Chanísh. Me meto en mi piel de
Jara, la que puedo mantener camuflada indefinidamente. A pesar de que dejo que
mi pigmento se desboque la mayor parte del tiempo, tengo un control casi perfecto
de mi piel, si así lo decido. Puede que no me afeite la cabeza ni duerma con mis
cuchillos, pero mis hermanos no fueron los únicos que se entrenaron como
guerreros.

Hay una guardia doble en la puerta, un par de Frathiks y un par de asesinos de
Irran, ambos con cinturones naranjas. Espero que a Delphie no le aterrorizara
atravesar este desafío. Al menos la acompañaba Kolreth.
Los guardias me escoltan a la misma sala de conferencias donde me reuní con

los Frathiks anteriormente. Está aún más abarrotada que la última vez. Además del
general Etos y su delegación, Kolreth y Delphie están sentados a la mesa, y junto a
ellos hay una expresión de disgusto demasiado familiar.
Lyro.
Todos se levantan de sus asientos cuando entro... excepto él. Ignoro el insulto
e intercambio las cortesías de rigor con los Frathiks.
—Llegas tarde, —dice Lyro cuando tomo asiento a su lado. —Te deshonras. —
Los frathiks retumban en voz baja, sorprendidos por su tosco saludo.
Lyro sólo quiere verme retorcerme. Es como su pago por haber sido estafado
con un planeta, extrayendo estas pequeñas reacciones de sus hermanos. Así que
hago lo que menos se espera y deslizo mi brazo alrededor de sus hombros,
abrazándolo a mi lado como si fuéramos verdecillos alentando al mismo guerrero en
una pelea en el foso. —Que Alioth te sonría, hermanito. Me sorprende verte aquí.
¿No te tiene el Sumo Sacerdote Zomah demasiado ocupado en el Ojo como para
visitar a tu familia?
Se aparta y me lanza una mirada sombría. —¿Quién crees que me ha enviado?
—Yo le invité, —entona el general Etos. —Me pareció mejor que estuvieran
presentes todas las partes interesadas. Me alegro de que hayas organizado esta
reunión, Jara. Temí cuando no supimos de ti que habías abandonado nuestra causa.
Kolreth le dirige una mirada fría. —Jara Fénix no apoya vuestra causa, y por
tanto no puede abandonarla. Hizo lo que le pedisteis y puso en conocimiento del
Emperador vuestro deseo de un asentamiento permanente. Estamos aquí por otro
asunto, el asunto de los terrakins desaparecidos.

Algunos frathiks se inquietan, pero el general levanta un puño lleno de
cicatrices y se quedan quietos.
Lyro se echa hacia atrás en su silla y me sonríe. —¿Estás seguro de que es otro
asunto? A mí me parece el mismo asunto.
Delphie, sentada a mi lado, se inclina hacia delante para mirarle, con el ceño
fruncido. —¿Qué quieres decir con eso? ¿Qué sabes?, —le pregunta.
—No se trata de lo que yo sé, —dice Lyro. Asiente al general. —Se trata de lo
que ellos saben.
El general Etos aprieta su mandíbula carnosa, con los ocho ojos fijos en Lyro.
—Su significado se me escapa. Quizá puedas hablar con más claridad y podamos
llegar a un entendimiento.
—Si insistes, —balbucea Lyro, poniéndose en pie.

Kolreth me lanza una mirada que me pide permiso para hablar. Asiento con la
cabeza y él se levanta, interrumpiendo a mi hermano antes de que pueda montar el
espectáculo que haya planeado. —Puede que Lyro sea su invitado en esta reunión,
general, pero Jara Fénix es su anfitrión. Es a su discreción que estás aquí, no sólo en
Olethia, sino en el sistema Alioth. Es a su discreción que usted tiene acceso a
combustible, agua y suministros para su flota. Yo sugeriría que su voz fuera más
fuerte en esta sala.
El general asiente secamente. —Entendido. Tendré noticias del príncipe

sacerdote más tarde.
Lyro toma asiento, con la boca apretada como si hubiera lamido un hongo
amargo. No puedo evitarlo. Sé que debería ser solemne y real en estas reuniones,
pero algunos sabores son demasiado deliciosos para ocultarlos tras el ceño fruncido.
Delphie me da un suave codazo en las costillas. —Esto es serio. Está en juego

la vida de una mujer. No seas gilipollas.
—Confía en mí, ese es mi trabajo, —le digo con la comisura de los labios. Me

tomo mi tiempo para ponerme en pie, sólo para hacerles esperar. Si algo aprendí de
mi padre cuando era Emperador, fue que cada acto es una oportunidad para ejercer
el poder. —Pedisteis transparencia. Aquí la tenéis. Sabemos que retenéis a una mujer
llamada Lena, hermana de la Emperatriz. Debes liberarla inmediatamente.
—No puedo, —gruñe el General Etos.
—¿No puede o no quiere? pregunta Delphie, con sus melódicos tonos terrakin
en agudo contraste con los bajos retumbos de los Frathiks.
—Son la misma cosa, terrakin, —retumba Etos, golpeando la mesa con las
palmas de las manos, y Delphie se encoge en su asiento. Sin embargo, él no se echa
atrás, y la intensidad de su mirada fija aumenta mientras suelta: —No puedo, no
quiero. No debería. No es necesario. No discutiré el destino de una humilde hembra
cuando toda mi especie está sufriendo. Ella no es nada para mí. Tú no eres nada para
mí.
Delphie respira bruscamente, sus labios tiemblan. Está aterrorizada. Claro que
lo está. Esos eran sus captores, no esos hombres en concreto, sino otros que se les
parecían mucho.
—Discúlpate, —le digo al general. —Discúlpate con ella ahora, o saldremos de

esta sala y cerraré el puerto espacial a cualquier nave que lleve un Frathik. Usted no
es el único que habla por su especie en esta mesa, General. Delphie también habla
por su especie. Y habla con todo el peso de mi autoridad. Su palabra es definitiva,
por lo que si desea moverme, debe moverla primero. Tu destino está en sus manos.
En mi visión periférica, Lyro asiente con aprobación. Desde luego, es un

fanático de la crueldad.
La gruesa lengua gris del general Etos se desliza, mojando sus labios, mientras
fija sus ocho ojos en ella. —Mis... disculpas por mi precipitado discurso.
—¿Aceptas sus disculpas? —Le pregunto a Delphie.
—No es probable que mejore mucho, —murmura Kolreth. —No son conocidos
por sus modales.

—Está bien, —dice ella. Se cruza de brazos, con los ojos brillantes de
resentimiento. Aunque es mejor la ira que el miedo. —Si no la dejan ir, dígannos
dónde está.
El general Etos dirige su atención hacia mí. —No estoy autorizado a compartir
información con los Cinco Planetas a menos que nos ofrezcan algo de valor a cambio.
—¿Qué tal un acceso continuado a los recursos que necesitáis para mantener
a vuestro pueblo? —pregunta secamente Kolreth, y algún miembro de la delegación
frathik emite un gruñido bajo y prohibitivo.
El general interrumpe al quejoso con un movimiento despiadado, pero su

propio agarre del borde de la mesa se tensa hasta que el material gime. —¿Está
bromeando sobre nuestra difícil situación? ¿Sobre nuestro sufrimiento?
Kolreth sacude la cabeza, lo bastante sabio como para echarse atrás sin un
murmullo. Hoy no se permiten armas en la sala, pero eso no significa que estos
bastardos no puedan acabar con nosotros con su puro tamaño y fuerza. Incluso Lyro,
por muy temerario y buscador de diosas que sea, parece cauteloso. Todos reconocen
el peligro en la habitación.
Todos menos Delphie.
—¿Su sufrimiento?, —gruñe prácticamente mientras se levanta de su silla en

una tormenta de telas de colores y pequeñas extremidades para señalar con un dedo
acusador a la delegación. —Nos secuestraron de nuestros hogares. Nos enjaulasteis
como a perros. Nos habéis vendido como esclavos. No me importa tu rencor de
cuarenta años. Me importa mi amiga a la que tenéis cautiva. Ella no es tu peón en
cualquier mierda que tengas entre tú y los Irrans. Que se jodan. —Me señala a mí, a
Lyro y a Kolreth. —Esto es entre tú y nosotros, los humanos.
Oigo a Kolreth maldecir en voz baja mientras ella termina su arrebato. Todos
los Frathiks la miran ahora, como si hubieran olvidado que están en la audiencia de
un rey. Pero no la miran con hostilidad. Es algo así como... ¿compasión?

—Yo no te he enjaulado, hembra, —responde finalmente el general Etos.
—Su nombre es Delphie, —Lyro suministra sin ayuda. O quizá sí, porque le da
las gracias con un gesto de la cabeza antes de volver a dirigirse al general.
—Estás enjaulando a mi amiga. No lo niegues. Sabemos que la tienes

escondida cerca. Que no me hayas secuestrado personalmente no significa que no te
haga personalmente responsable. Eres el portavoz de tu gente, ¿verdad? Así que
habla. ¿Dónde está?
Comparto mueca con Kolreth. Parece que los terrakin tampoco son conocidos
por sus modales.
—Estamos en un callejón sin salida, entonces. Tal vez deberíamos escuchar al

príncipe sacerdote ahora.
Lyro se inclina hacia adelante, trazando una garra a lo largo de la superficie de
la mesa. —Me parece que no tengo nada que decir, General. Todo esto ha ido mucho
mejor de lo que esperaba.
¿Mejor de lo que esperaba? Yo pensaba que había ido fatal. El general Etos
parece compartir mi opinión. Suspira y se levanta de la mesa. Su delegación lo
interpreta como una despedida y empieza a rodear la mesa y a retirarse.
El general se queda hasta que todos los demás han salido. Entonces me hace
una profunda reverencia. —Cuando el Emperador esté dispuesto a discutir un
acuerdo permanente para nuestro pueblo, tendré libertad para ser más generoso
con mis conocimientos.
—Libertad, —Delphie se burla de él cuando pasa por su asiento. —Debe ser

agradable.
Se detiene junto a ella, y mis garras se extienden mientras mi cuerpo se

prepara inconscientemente para defenderla si levanta un dedo en su dirección.
Parece sopesar sus palabras con cuidado, y tengo la impresión de que está

redactando su frase de acuerdo con el código de seguridad militar que ha jurado
defender. —Tu amiga... está exactamente donde quiere estar.
—¡¿Qué significa eso?! —Delphie exige.
El general no responde, sólo se da la vuelta y sale, asintiendo a los guardias

Frathik que se ciernen en la puerta en su camino. Nos sacan del consulado de forma
no muy sutil.
—¿Qué quería decir? —repite Delphie cuando llegamos a las calles flotantes.
—¿Es feliz donde está? ¿Qué gilipollez es esa?
—No dijo que fuera feliz, —corrige Lyro, sus ojos se desvían
momentáneamente hacia el puerto espacial, visible tras el barco del consulado. —
Dijo que estaba donde quería estar. Las dos cosas no son lo mismo. Por ejemplo, este
planeta empapado de vapor. Es exactamente donde quiero estar hoy, y sin embargo
me encuentro profundamente infeliz. —Entrecierra los ojos y mira al cielo, rosa
pálido como de costumbre, y se sube la capucha de su capa negra para protegerse
los ojos de la brillante luz de las estrellas. Sólo a Lyro le disgustaría el tiempo perfecto.
—Admítelo, nada te hace feliz.
—No, pero algunas cosas me hacen más infeliz que otras. —La versión de Lyro
de un chiste.
Resoplo. —Siéntete libre de irte cuando quieras. Para empezar, no entiendo

por qué estás aquí.
Se encoge de hombros. —Zomah tenía interés en el resultado de esta reunión.

Le alegrará saber que no hay avances hacia un acuerdo. —Cuando Delphie y Kolreth
se adelantan, baja la voz para que sólo yo pueda oírle. —Tengo curiosidad. ¿Te sientes
como un hipócrita, exigiendo la liberación de un terrakin cuando tú mismo tienes
encerrado a otro? Me interesa mucho saber qué has planeado para ella. ¿Un golpe
contra Lothan? Si es así, cuenta conmigo.
Hago callar mi pánico y mi conmoción para que no tenga el placer de ver mi

reacción. Sabe lo de Tamira. ¿Cómo? Que yo sepa, sólo Kolreth y yo sabemos que

está aquí.
Ignorando la risa oscura de Lyro, me apresuro a alcanzar a mi consejero, que

está introduciendo en su datacom todo lo que recuerda de nuestro encuentro
mientras caminamos de vuelta hacia el palacio. ¿Habrá interceptado Lyro los
mensajes entre nosotros?
—¿Es seguro tu comunicador? —le pregunto a Kolreth.
Me mira con el ceño fruncido. —Por supuesto.
—¿Entonces por qué mi hermano sabe cosas que no debería sobre el

funcionamiento de mi palacio?
—Quizás tenga espías.

—Obviamente, tengo espías, —se burla Lyro detrás de nosotros. —¿Qué clase
de hijo de Chanísh crees que soy? ¿Del tipo que simplemente va donde se le indica y
hace lo que se le dice, lamiendo los pies del poder?
—Sí. —Le sonrío por encima del hombro, y R'Hiza toma mi fantasma, se ríe.
—Me parece justo. Zomah me envió, y vine. Pero él no es el único que desea
explotar cualquier debilidad que encuentre para lograr sus fines. Yo tengo mis
propios intereses.
—¿Y cuáles son?
Se encoge de hombros. —Los míos, —repite.
Delphie se detiene en medio de la calle y se gira para mirar fijamente a Lyro.

—¿Sabes dónde están mis amigos? ¿Están aquí, en Olethia?
—Al menos uno de ellos sí, —dice con cara seria, apartándose hábilmente de
mi alcance cuando le gruño.

Delphie jadea. —¿Dónde está? ¡¿Dónde está Lena?!
—No he dicho quién está aquí y quién no. Puede que estén los dos. —Lyro se
ríe ante nuestras expresiones sombrías, todas enfadadas con él por diferentes
motivos. —Es un juego divertido. Podemos llamarlo quién sabe qué.
—Creo que deberías volver al puerto espacial, Lyro, hijo de Chanísh, —dice
Kolreth, y me doy cuenta de que está a un paso de retar a Lyro a un combate en los
fosos. Subestima el entrenamiento que reciben los sacerdotes en el Ojo, aunque
también podría subestimar la lucha que queda en su marco cicatrizado y envejecido.
Sería un combate justo.
—¿Por qué no nos dices dónde están? —Delphie parece a punto de llorar, y no
puedo evitar la marea de culpa que me invade. Podría aliviar parte de su dolor. —
Podrían estar en peligro.
—No lo están. Ya has oído al general. Están donde quieren estar, —dice Lyro.
Me lanza una mirada aguda que dice que me lo debes. No sé por qué estoy en deuda
con él por espiarme en mi propio palacio, pero al parecer cree que me ha hecho un
gran favor al no revelar lo que sabe sobre Tama.
—Se equivoca, —grita Delphie. —El general se equivoca. Lena no está donde
quiere estar. La conozco y quiere estar con sus amigos. Quiere estar con su hermana,
—dice Delphie con fiereza. —Si estuviera a salvo, al menos nos enviaría un mensaje
de que está bien.
Por supuesto, mi mente va directamente a Tama. Ella también quiere estar con
sus amigas. Los echa de menos. Pero también quiere esconderse. Igual que yo quería
amar abiertamente a Ghill y también quería protegerle a él y a nuestro hijo de todas
las cuchilladas que sabía que mi padre lanzaría contra mi felicidad. Igual que quiero
decirle al mundo que Tama es mi Alara y también quiero guardarla para mí, para que
nadie pueda tocarla. Paso los dedos por las trenzas que me dio. En las que entrelazó
su amor.
—A veces queremos dos cosas que son incompatibles.

Los tres se giran para mirarme y me doy cuenta de que he dejado que mis
colores traspasen mi camuflaje. El deseo, el destino, el miedo y la pena resplandecen
inconfundiblemente en mi piel. Kolreth tiene la decencia de apartar la mirada hasta
que puedo asentar mi pigmentación, pero Delphie me mira boquiabierta.
—La has encontrado, —arremete. —¡Sabes dónde está! No puedo creer que
no me lo dijeras.
—Hermano equivocado. —Sacudo la cabeza y alzo las manos. Siento mi pulso

de pánico en cada yema de los dedos, pero intento mantener la voz juguetona
mientras señalo a Lyro. —Es a él a quien deberías escupir ácido, no a mí. Él sabe
dónde está Lena.
—Sé dónde no está, —corrige Lyro, pero Delphie lo ignora mientras avanza
hacia mí.
—No. Lena no. Ha encontrado a Tamira. —Detrás de ella, la sonrisa de Lyro se
ensancha. Está disfrutando de mi evidente pánico e incomodidad. Kolreth no,
probablemente porque se da cuenta de que si Delphie descubre que él también sabe
lo de Tamira, estará en tantos problemas como yo.
—Debo completar mi informe para el Emperador. Que Alioth te sonría, —dice

bruscamente. Nos saluda a Lyro y a mí de la forma más superficial y cruza un puente
cercano hasta otra calle, frenando solo cuando una mirada hacia nosotros le asegura
que no le seguimos.
Me encojo de hombros ante Delphie. —Nosotros también deberíamos volver

al palacio. Nik y Lothan esperan noticias mías. —Me doy la vuelta para irme, sabiendo
que ella me seguirá. Sabiendo que no escaparé a sus acusaciones, pero aún incapaz
de enfrentarlas de frente.
—¿Estoy invitado? —Lyro llama. —Estoy disfrutando de este pequeño

espectáculo.
—Estás invitado a sacar tu maldito culo de R'Hiza de mi planeta, —replico por

encima del hombro. Él sólo se ríe y se ríe hasta que estamos fuera del alcance del
oído.
—¿Dónde está? exige Delphie, resoplando mientras lucha por seguir mi ritmo.
—Malditos reyes arrogantes. Siempre creéis que podéis saliros con la vuestra
encerrando a vuestras mujeres hasta que acepten cualquier trato. ¿Dónde la tienes,
Fen?
Su voz levantada llama la atención, así que cruzo otro puente a grandes
zancadas, con la mirada al frente. —No sé de qué me estás hablando.
—Sí, lo sabes. ¿Quién te peinó? Porque reconozco esas trenzas torcidas. Eso
es obra de Tamira. Maldición, debería haberlo notado antes. Me tuviste corriendo
por todo el planeta buscándola, y la tuviste todo el tiempo, ¿no?
Por fin llegamos a las puertas del palacio y nos detenemos ante ellas. No puedo
seguir negándolo. Delphie me seguirá como un verdecillo tras la gelatina de hierba
dulce hasta que le diga la verdad, y no volveré a ver a Tama con ella olisqueando mi
dobladillo de sveli.
—No la tengo, exactamente. —No, ella me tiene a mí.
Delphie se alarma. —¿Dónde está? ¿Está a salvo?
—Sí, —me apresuro a tranquilizarla. —Está aquí, a salvo. Pero no la retengo

contra su voluntad.
Delphie gime. —No me digas. ¿Está exactamente donde quiere estar?

CAPÍTULO 17
Tamira
Puede que me haya dormido un poco mientras él no estaba, pero cuando Fen
irrumpe por la puerta, me incorporo, me quito las migas del pecho desnudo y se me
dibuja una sonrisa en los labios. Entonces pego un grito al darme cuenta de que la
figura alta y sin aliento que hay en mi puerta es Kolreth, ¡no Fen! Se pone casi blanco
de vergüenza cuando ve que estoy desnuda, se disculpa entre dientes y me da la
espalda mientras me cubro con una de las pieles.
—No pasa nada. No pasa nada. Ya puedes mirar, —le digo, muriéndome por

dentro. Me encantaría esconderme bajo las sábanas hasta que se vaya, pero sea cual
sea el motivo de su presencia aquí, debe de ser urgente. Se me revuelve el estómago.
—¿Qué está pasando? ¿Le ha pasado algo a Fen?
Se dirige a la pared. —No exactamente. Vine a advertirle que Delphie está al

tanto de su presencia. Es probable que insista en verte. Si quieres evitar un
encuentro, deberíamos irnos ahora. Puedes quedarte conmigo y mi compañera hasta
que todo esté arreglado aquí en el palacio.
Mierda. —¿Fen se lo dijo?
Kolreth se vuelve hacia mí, haciendo una mueca de disculpa. —Ella lo adivinó,
y él no pudo mentir al respecto porque su pigmento se le escapó. No te enfades con
él, Alara. No es algo fácil de controlar.
—No estoy enfadada con él. —Realmente no lo estoy. Fen no me debe más
mentiras. Ha trabajado muy duro para mantenernos a mí y a Delphie separadas
aunque nos quedemos bajo el mismo techo. Me ha cuidado bien, sin hacer
preguntas. Y aunque no estoy lista para reunirme con Delphie, no veo la forma de
evitarlo. Aunque corra y me esconda en casa de Kolreth, ella no dejará de presionar
hasta que me vea.
—Vístete, rápido, —me apremia Kolreth, lanzando miradas a la puerta como si

esperara que Delphie y Fen irrumpieran en cualquier momento. —Esperaré fuera de
la puerta hasta que estés lista para irte.
—Me quedaré aquí.— Me siento cansada, decaída. Resignada. —Me reuniré

con ella.
Su camuflaje vacila ligeramente cuando se gira hacia mí completamente,

mostrando toques de gris marengo. —¿Estás seguro? Mi lealtad es tanto hacia ti
como hacia Jara Fen. Te esconderé si deseas permanecer oculta, mi reina.
—Has conocido a Delphie, ¿verdad?

Él asiente. —Hemos compartido muchas primeras comidas.
—Entonces sabes que no lo dejará pasar. Destrozará el palacio buscándome, y

si no me encuentra aquí, destrozará a Fen y a quien haga falta. Quizá a ti también.
Su expresión sobria se transforma en una sonrisa puntiaguda. —Tiene garras

afiladas para ser una terrakin, —dice, pero luego se le escapa la sonrisa. —Haré todo
lo que esté en mi mano para protegerte. Alioth, perdóname por decir esto, pero Jara
Fen no te ha tratado bien. No te ha concedido todos los privilegios de una reina.
Deberías tener tu propia guardia, tus propios aposentos. Tu propia moneda y corona.
Déjame quedarme y ser tu espada, por si la furia de tu amiga se extiende a ti. Si no
estuviera aquí y pasara algo, no podría vivir conmigo misma.
Parece tan serio y apenado, como si realmente temiera por mí si lo enviara

lejos. Ojalá mi propio padre hubiera estado tan preocupado por enviarme a otra
ciudad. Creo que papá estaba más entusiasmado con el gimnasio en casa que
preocupado por mí. —¿Tienes hijos, Kolreth?
—Una hija, —dice, desconcertado por la pregunta. —Ahora está apareada.

Tienen una granja tili en Irra.
—¿Te preocupas mucho por ella, estando tan lejos?
Asiente, tragando saliva. —Xemma y yo grabamos todas sus comunicaciones

para consolarnos cuando nos preocupamos. La granja está en las afueras, así que no
sabemos nada de ella a menudo, pero confiamos en que la diosa la proteja. Y tiene
un buen macho a su lado. Se entrenó con Jara Nik.
Kolreth se hincha de orgullo, pero un escalofrío me recorre la espalda ante la

mención del hermano traidor de Fen. —¿Eso es algo bueno?
—No hay mejor guerrero en todos los Cinco Planetas. Ninguno más hábil ni
honorable. Cuando mi hija me dijo que se estaba apareando con uno de sus
aprendices, pensé que me pondría azul durante una semana.

Azul, significa alegría. Estaba orgulloso de la conexión de su hija con la persona
que ejecutó al amante e hijastro de Fen.
No puedo entender como alguien puede pensar que Nik es honorable si saben
lo que hizo. No debe saberlo. Y si Fen ha estado ocultando esa historia a su consejero
más cercano, no me corresponde a mí contarlo. Además, Kolreth ha pasado del tema
y ahora rebusca entre mi montón de svelis. Me entrega uno de color coral en un
tejido suelto con cuentas doradas a lo largo del dobladillo, junto con un fajín en un
tono marrón oxidado.
Pone la mano sobre el centro del pecho. —Vigilaré tu puerta como si fueras mi
hija. Y si no deseas que entre tu amiga, la defenderé con mis espadas y mi cuerpo,
incluso contra mi rey.
Este tipo es demasiado dulce. —Puedes dejarles entrar cuando lleguen, —le
aseguro, aunque el pavor crece en mi interior. Ya tengo bastante con disculparme.
No necesito añadir injurias a mis insultos.
Hace una reverencia y se marcha, y yo me levanto de un salto para vestirme.

Apenas me da tiempo a anudarme el fajín cuando oigo fuertes voces al otro lado de
la puerta. Dios, me mareo. Cierro los ojos, oigo abrirse la puerta y me preparo para
lo que venga.
Gritos. Acusaciones. Una bofetada en la cara. Me lo merezco, así que lo acepto.

Pero sólo me encuentro con un suave silencio y una leve respiración entrecortada.
Me arriesgo y abro los párpados. Delphie está congelada en la puerta,

mirándome. Las lágrimas brillan como diamantes en sus mejillas morenas. Fen y
Kolreth están de pie detrás de ella, con los músculos tensos mientras nos observan,
y me doy cuenta de que tampoco están seguros de lo que va a pasar a continuación.
—Eres tú de verdad, —grazna. Luego se abalanza sobre mí y me ataca con

tanta fuerza que nos hace caer a los dos sobre la cama. Después de abrazarme como

un oso hasta dejarme sin aliento, se sienta a horcajadas sobre mi cintura y me sujeta
a las pieles. Me agarra las manos y entrelaza sus dedos con los míos, con los ojos
todavía goteando tanto que chorrean sobre mi pecho y hacen manchas oscuras en la
tela de sveli. —¿Dónde coño has estado?
—Aquí mismo, —susurro, con mis propias lágrimas cegándome.
—Te he estado buscando. Todos te hemos estado buscando: ¡Ada, Jaya, todos
nosotros! Estábamos tan preocupados de que te hubiera pasado algo terrible.
—Lo sé. Lo siento, Delphie. Lo siento muchísimo, —resoplo. —Pero he estado

a salvo desde el principio. Bueno, después de escapar de los Frathiks. Viajé de polizón
en una nave cualquiera que aterrizó en Olethia, y Fen me encontró casi de inmediato.
Soy su...
—Reina. —Lo sé, lo vi volverse lavanda. Además estos malditos reyes de Irran
siempre encierran a sus parejas predestinadas. Cada uno de ellos lo ha hecho. No
puedo creer que la tuvieras escondida aquí todo el tiempo, hijo de puta. —Delphie
se gira para mirar por encima del hombro a Fen, que sigue junto a la puerta.
La mira horrorizado. —¿Por qué dices una cosa así? ¿A mi propia madre?
Ella resopla. —Es una expresión. Un insulto. Quizá debería haber dicho
'gilipollas'. En cualquier caso, sabes lo que quiero decir.
—Lo entiendo, —dice con pesar. —No he disfrutado mintiéndote durante

todas estas semanas, Delphie. Estoy seguro de que Kolreth tampoco.
Delphie se queda boquiabierta y gira la cabeza hacia Kolreth. —¿Tú también lo

sabías?, —le grita. Fen se relaja un poco y me doy cuenta de que ha mencionado a
Kolreth sólo para librarse de la reprimenda de Delphie. Me da un poco de pena que
se lleven tanta bronca por algo que es completamente culpa mía.
Kolreth se encoge de hombros. —Hace poco, —se apresura a decir, ganándose

una mirada fulminante de Fen que no se merece, porque Fen es quien lo ha tirado
debajo del autobús.

—No me importa cuándo te enteraste. Deberías habérmelo dicho.
Oficialmente no voy a hablar con ninguno de los dos hasta que me lo compenséis.
Váyanse. ¡No vuelvas sin un poco de humillación... y aperitivos... y regalos o algo! No
sé qué, pero que sea bueno. —Señala la puerta.
Los dos me miran a mí en su lugar, claramente en conflicto por irse mientras

Delphie me tiene inmovilizada, pero sé que no va a hacerme daño.
—Alara... ¿necesitas que me quede? —Fen pregunta.
Por mucho que me gustaría envolverme en él como una manta de seguridad,

niego con la cabeza. Esta es una conversación que tengo que afrontar sola. —No pasa
nada. Estaré bien.
Una vez que se han ido, Delphie se vuelve hacia mí y su cara se arruga. —Sigo
enfadada contigo.
—Lo sé. Lo siento. Lo diré tantas veces como haga falta.
Se separa de mí y me ofrece una mano para ayudarme a sentarme, que acepto

agradecida. Se acerca y me rodea con el brazo, apoyando la mejilla en mi hombro. —
Fen cree que vas a dejarlo porque admitió que estabas aquí.
Me trago el nudo que se me hace en la garganta. —No le culpo por decírtelo.

Y tú no deberías culparle por esconderme. Sólo hacía lo que le pedí, así que no sigas
enfadada con él, ¿vale?
—Él y yo tendremos nuestra pequeña discusión, —dice ella con desgana. —

Me mintió mucho.
—Fen mentía porque es una buena persona, —protesto. —Intentaba

protegerme, no hacerte daño. Enfádate conmigo. Soy el gilipollas que te dejó en una
maldita jaula para que te vendieran.
Delphie me coge la cara con las manos y presiona su frente contra la mía, con
los ojos cerrados. —No te atrevas a sentirte culpable por eso, ¿me oyes? No has sido
tú. Eran ellos. Estabas huyendo por tu vida, y eso era lo correcto.

Su perdón me inunda, casi tan doloroso como si me hubiera abofeteado en su
lugar, como duele el calor después de haber pasado frío demasiado tiempo. Me
escuecen los ojos. —Debería haber vuelto a por ti. Debería haber pedido ayuda, —
me ahogo. —Te dejé morir.
Me hace callar, acercándome para acariciarme el pelo, y yo sollozo en su cuello

como una niña de cinco años, empapando el hombro de su sveli. —¿Por eso te has
estado escondiendo de nosotras? ¿Pensabas que nos enfadaríamos contigo por
haber sobrevivido?
Asiento, con el pecho encogido, incapaz de decirlo en voz alta. Ella hace un
ruido de incredulidad. —Jamás. Nunca me enfadaría contigo por hacer lo que tenías
que hacer para escapar. No me malinterpretes. Estoy enfadada contigo, pero no por
eso.
El corazón se me hunde en el útero. ¿Está enfadada porque no le dije que estoy
embarazada? ¿Cómo lo sabe? Probablemente son imaginaciones mías, pero los
movimientos de mi bebé me producen pánico, así que intento calmarme, seguir
respirando. Quizá Delphie no lo sepa. Quizá esté enfadada por otra cosa. —¿Por qué?
—¡Por dejarme correr buscándote como una idiota! Creía que éramos amigas,
zorra.
Una risa se abre paso entre mis sollozos desordenados. —Oye, tú también
estabas buscando a Lena. Sólo puedes estar enfadada conmigo al cincuenta por
ciento.
—Sí, yo también estoy cabreada con ella, —murmura Delphie.
Me siento sobre los talones. —¿De verdad? ¿Por qué?
—¿Sabes que hoy nos hemos reunido con los Frathiks para averiguar dónde la
tienen cautiva? —Asiento y ella continúa. —Bueno, creo que podría estar trabajando
con ellos.

Siento que se me van a salir los ojos de las órbitas. —¿Por qué iba a trabajar
con ellos? ¿Por qué iba a trabajar con ellos?
Delphie se frota la frente, metiéndose bajo el borde del pañuelo. —No estoy
segura. Pero tiene sentido. No sé cuánto te has enterado de lo que nos pasó después
de escapar....
—No mucho, —digo, y mi sentimiento de culpa vuelve a aumentar.

Normalmente, me reprimiría, pero con Delphie delante, ya no puedo huir. Es hora de
afrontar lo que he hecho. —Fen me dijo que todos, excepto Lena, habían regresado
a la Tierra, y no le pedí más detalles. Debería haberlo hecho, pero honestamente, no
quería saber más. No podría soportar que te hubiera pasado algo terrible después
de que me escapara. Me habría matado.
Para mi sorpresa, hace un gesto de simpatía. —No pasó nada terrible. Bueno,
vendieron a Bree y ya sabes cómo acabó. Ahora es una reina. Lothan reventó la
subasta cuando intentaron vender a Ada, así que el resto de nosotros no nos
separamos porque los Frathiks entraron en pánico e intentaron huir. Casi
conseguimos salir del sistema estelar, pero Lothan movió algunos hilos diplomáticos
y nos trajeron a todos de vuelta. A todos menos a Lena.
—¿Qué pasó con ella? —Se me oprime el pecho. Lena era una de las más
jóvenes de nuestro grupo y era tan dulce. Siempre intentaba ver lo mejor de cada
uno, incluso de los guardias gilipollas que nos daban descargas eléctricas si no
hacíamos lo que decían... y a veces incluso si lo hacíamos. Sólo hacen su trabajo,
decía. O seguro que tienen una buena razón para actuar así. Ella no había vivido lo
suficiente como para darse cuenta de que a veces la gente quiere hacerte daño sólo
porque herirte les hace felices.
Delphie sacude la cabeza. —¿El tipo al que le gustaba, el que la sacaba de la

celda todos los días para masturbarse en lugar de rotar entre nosotros como el resto?
Creo que se llamaba Harl.
—Suena bien, —digo, asintiendo. —Nunca pude distinguirlos lo suficiente

como para aprenderme sus nombres. La única razón por la que sabía que eran tipos

diferentes era porque nos llevaban a habitaciones diferentes.
—Mhm. Pero el día antes de que nos rescataran, su chico tiró de ella como de
costumbre, y nunca la trajo de vuelta. Cuando la nave aterrizó en Irra, ella no estaba
en ella.
Se me pone la piel de gallina en los brazos y en la nuca. —Mierda.
—Sí. Al principio, pensé que tal vez se había escapado con ella y... no sé. Todo
tipo de malos escenarios. La lastimó demasiado como para volver a ponerla en gen
pop. Quería venderla por dinero rápido. La mantuvo como su mascota. He estado
enfermo por eso. Pero el general Frathik con el que nos reunimos hoy dijo algo así
como —ella está exactamente donde quiere estar. —Así que ahora me pregunto si
no fue idea de ella quedarse con él.
—No, —digo al instante, dándole un golpe con el cojín que he subido a mi
regazo. —¿Por qué iba a trabajar con ellos? Nos secuestraron. Nos encerraron y nos
dieron galletas para perros.
—Quién sabe qué pasaba por la cabeza de esa patata de Idaho.
No puedo evitarlo, me río. —¿Acabas de llamar patata a Lena?
Delphie sonríe. —Te lo dije, yo también estoy cabreada con ella. Apuesto a que
se hizo amiga de su Frathik favorito y quería ayudarlo o alguna mierda tonta del
síndrome de Estocolmo como esa. Pero ella está en camino sobre su cabeza. Puede
que piense que está haciendo algo bueno, pero sólo la están usando como palanca
contra los Irrans. Y ya sabes cómo es Ada....
Asiento con la cabeza. —Haría cualquier cosa por Lena.
—Es imposible que los Frathiks no se dieran cuenta de que Ada se interponía
entre los bastones de choque y su hermana cada vez. Mi conjetura es que una vez
que se dieron cuenta de que Ada era la reina predestinada de Lothan, manipularon
a Lena para que se fuera con lo que sea.

—¿Harl, dijiste? —Proporciono. —¿O fue Carl?
—Sea lo que sea, ese cabrón de Frathik se la ha llevado como rehén, aunque
ella crea que no lo es. —La frente de Delphie se arruga, y puedo ver la tensión en sus
ojos marrones muy abiertos. —Van a utilizarla para conseguir lo que quieren, y
Lothan probablemente se lo dará.
—¿Qué quieren? —Le pregunto.
—Un nuevo planeta. Los Irrans volaron su antiguo planeta en una guerra hace
mucho tiempo. Han estado viviendo en el espacio desde entonces, pero sus naves se
están desgastando. Quieren asentarse en uno de los planetas deshabitados, R'Hiza.
Pero a la mierda.
Me muerdo el labio inferior, pensando. No nos secuestraron a todos. Sólo a
algunos. ¿Realmente merecen los Frathiks extinguirse como especie porque unos
pocos estaban desesperados? No estoy seguro. —¿Sería tan malo?
—¡Sí! No deberían tener un final feliz. No deberían conseguir nada por

secuestrarnos excepto que les pateemos el culo. Sin embargo, estoy seguro de que
Ada sólo va a rodar para recuperar a Lena.
—¿Crees que debería dejar que se queden con su hermana? —La empujo
suavemente. —Puede que Lena se haya metido en un buen lío, pero no podemos
dejarla ahí.
Delphie suspira profundamente. —Por supuesto que no. No dejaré de luchar

hasta que la encontremos. Pero deberían hacer algo más que colgarla delante de
Lothan. Tienen que disculparse. Y pagarnos por todo lo que nos han robado. Se
llevaron nuestros hogares, Tam. Se llevaron a nuestras familias. ¡Nos quitaron
nuestro sentido de seguridad y autonomía corporal! Aún tengo pesadillas.... —Se
interrumpe con una expresión de dolor.

Le agarro la mano y se la aprieto porque es evidente que lo necesita. Puede
que ponga cara de valiente y feliz, pero Delphie es tierna por dentro. En eso me
recuerda mucho a Fen. Bajo su exterior chistoso y descarado, ambas tienen un centro
secreto y tierno que solo necesita amor. Y a diferencia de mí -y de Ada, Jaya y Bree-,
no tiene un rey de Irran que la abrace por la noche y ahuyente sus pesadillas.
—Tienes razón, —le digo. —Recuperaremos a Lena. Y se lo haremos pagar.

CAPÍTULO 18
Fenix
Xemma lanza una faja sveli a la cabeza de Kolreth. Sus brazos, ya tensos por la
pila de regalos que hemos comprado, se enganchan en la punta de su oreja y cuelgan
allí inútilmente, ondeando con la suave brisa vespertina que recorre el muelle del
mercado.
—No me lo puedo creer, —nos regaña, con la piel de un exasperado tono gris
amarillento. —Mintiendo y escabulléndoos como aprendices fugitivos. ¿Tan difícil es
enfrentarse a una hembra y decirle la verdad?

—Duro, —se queja Kolreth, girando la cabeza hasta que la faja se le escapa de
la oreja y cae encima de las otras selecciones.
—Y ahora queréis que os limpie el desastre.
—No, no queremos, —protesta. —Sólo necesitamos tu ayuda para elegir las

cosas que les gustarían.
—Y para cocinarles unos barquillos de tili, —añado, por si se le ha olvidado esa

parte de nuestro acuerdo. —Por favor.
Le lanza otro fajín, que cae encima del montón, y luego selecciona tres más del
bote del vendedor que se coloca en la muñeca. —Son para mí. Añádelos al total, —
le dice a la mujer traiyaní que atiende el puesto, con una mirada de reojo que me
desafía a contradecirla. Francamente, le daré cualquier cosa a Xemma si lo hace bien.
La vendedora agita sus ramas plumosas y silba para comprender. —¿Eso es
todo? También tengo unos brazaletes de boda alakis calcados de los que Jara Kyaal
había hecho para su reina predestinada cuando la visitaron. Son muy populares entre
las hembras de todas las especies.
¿Admiró Delphie las pulseras que llevaba Jaya la noche que compartieron la
última cena conmigo? No me acuerdo. ¿Querría pulseras de boda de un macho que
no es su pareja? ¿Se enfadaría Tama si le comprara pulseras a otra hembra? Mostró
celos en casa de los curanderos, pero quizá si recibiera pulseras más bonitas, no le
importaría que le comprara unas a Delphie también. Pero, ¿sentirá Delphie que el
regalo es lo bastante bueno como para concederle el perdón, si es menor que el que
le hago a Tama?
Se supone que hacer regalos es un pequeño capricho divertido, no lleno de

peligros. Estoy de acuerdo con Kolreth. Esto es muy difícil.
La vendedora interpreta mi vacilación como interés y saca una bandeja de

pulseras de cuentas que brillan como la luz de las estrellas que se desvanece en la
cima de las olas. Algunas son de cristal liso, otras de cristales facetados o semillas

pintadas. Pero me atrae de inmediato un conjunto hecho con conchas de colores y
coral autóctono de Olethia. Sus tonos brillantes me recuerdan la obsesión de mi
Tama por los pigmentos. Si no quiere ponérselos, quizá pueda molerlos y utilizarlos
en sus experimentos.
—Estas, —digo, tocándolas con reverencia.
—Las conchas de xumlana brillan en la oscuridad, —dice la vendedora

mientras las envuelve.
Elijo un conjunto de oro y plata para Delphie mientras Kolreth elige una pulsera
de cristal marrón para su compañera, probablemente con la esperanza de que el
color de la alegría se le pegue. A ella parece gustarle, sus dedos se tiñen de azul y
rosa cuando él se la ajusta a la muñeca.
—Si no quieres hacer las obleas de tili, puedo comprarlas, —le digo mientras
pasamos por delante de una humeante barcaza de comida de camino al palacio, con
la esperanza de volver a ganarme la buena opinión de Xemma. Pensé que apreciaría
la consideración, dado su enfado anterior, pero la mirada que me lanza ahora es
mortal.
—¿Crees que alimentaría a mi reina con esa basura? Los barquillos moldeados
a máquina son un triste sustituto de los caseros hechos con harina molida a mano.
—No, claro que no..., —empiezo, pero ella no termina.
—Voy a trabajar en mi cocina porque no tengo nada más que hacer. Ni tejados
que barrer ni familia que visitar. Ni svelis que fregar ni compras que hacer en los
mercados.
Suspiro. —Te pagaré el doble de tu salario habitual.
Ella se ilumina visiblemente, el pigmento azul complacido sube a la superficie

de su piel. —No tienes por qué hacerlo.

Kolreth me sonríe, retándome a que me retracte. Pero no soy idiota. —Claro
que lo haré. Debería haberlo dicho desde el principio. Nadie puede hacer barquillos
de tili como tú. Valen cualquier precio.
—Así es.— Ella asiente con suficiencia, el marrón se filtra en su piel hasta que
sus brazos hacen juego con sus brazaletes. Le da un codazo a Kolreth. —Jara Fénix
dice que mis obleas tili son las mejores de Olethia.
—Tiene razón, por una vez. Tendré que poner esto en un informe. El día que
Jara Fenix estuvo inequívocamente en lo cierto sobre algo. El día que se preocupó lo
suficiente como para usar algo de cerebro. Nunca pensé que lo vería. —Habla de mí
como si no estuviera justo detrás de él, llevando tantos svelis y baratijas como él.
Como si no fuera su jefe y el hombre más poderoso del planeta. Tengo que admitir
que me gusta.
—Los dos estáis despedidos, —murmuro entre dientes, pero ellos también lo
ignoran y reanudan su constante y reconfortante discusión, como si fueran dos
padres ancianos y yo su decepcionante pero muy querido hijo. Ojalá. Prefiero
decepcionar a Kolreth y Xemma todos los días que hacer que mi padre se sienta
orgulloso aunque solo sea uno.
De repente sólo quiero volver a Tama. Aunque aún no había planeado que
Delphie la descubriera, es un alivio tenerla al descubierto. Dejé que mis viejos miedos
sacaran lo mejor de mí. Dejé que mi padre me gobernara desde el más allá. Pero ya
no tengo que doblegar mi cuello ante él. Ni ante él, ni ante mis hermanos. Este es mi
planeta. Este es el planeta de Tama. Y juntos, podemos convertirlo en un lugar de
amor y seguridad, donde la vergüenza y el miedo no tengan cabida.
Sólo espero que Delphie no haya sido demasiado dura con ella. Mis pasos se
aceleran hasta que paso junto a Kolreth y Xemma, y ellos ajustan el paso para
seguirme por las calles y puentes que se balancean.
—Quiere volver con ella, —dice Xemma con cariño detrás de mí. —¿Recuerdas
cuando solías darte prisa para verme?

—Todavía me doy prisa. Sólo que ahora mis piernas son más lentas, —se queja
Kolreth y lo explica de un tirón. Su compañera tararea en respuesta, y puedo oír su
profundo afecto por él en el sonido.
Alioth me sonríe, espero que algún día seamos Tama y yo. Bromeando, riendo
y viviendo bien juntos. Nunca vi a mi padre tratar así a mi madre, como a una querida
igual. Nunca los vi juntos ni una sola vez, y él jamás hablaba de ella en absoluto
cuando yo estaba en su presencia, ni siquiera para decir adónde había ido cuando
abandonó el harén de palacio. Era como si nunca hubiera existido.
Tengo la sensación de que si Xemma se alejara del lado de Kolreth aunque sólo
fuera unos días para visitar a su hija en Irra, él no tendría más que su nombre en los
labios hasta que ella regresara.
Tan pronto como estamos dentro de las puertas del palacio, pero antes de que
Xemma pueda desaparecer hacia la cocina, los detengo a ambos. —Tengo que
pediros un gran favor.
Kolreth, acostumbrado a cumplir mis caprichos a diario, espera a que continúe,

pero Xemma se ríe entre dientes. —¿Algo mayor que los favores que ya nos has
pedido? ¿Los que me han comido la tarde y probablemente también la noche que
pasaré en la cocina?
—El mayor de los favores. Uno que nunca podré devolverte aunque triplique
tu salario. ¿Estarás conmigo y con mi Alara cuando nos unamos? Ninguno de los dos
tenemos padres que puedan asistir, y me sentiría honrado si actuarais como nuestra
familia en lugar de como simples invitados.
Sin palabras, Kolreth hace una profunda reverencia, pero Xemma me rodea
con sus brazos, tirando al suelo varios de los paquetes que llevo. —Por supuesto que
sí, rey imposible. Nada nos gustaría más que verte encontrar la felicidad con tu Alara.
—¿Estáis seguros? En realidad no voy a aumentarte el sueldo, —le tomo el

pelo. —Tendrás que hacerme de madre gratis.
—De todas formas no podrías permitírtelo. Nadie puede permitirse lo que no

tiene precio, —se burla, aún radiante de azul. —No te equivoques, te regañaré como
una madre cuando des un paso en falso. Empezaré ahora, de hecho. Deberías
afeitarte esto para la ceremonia. —Se acerca a mi nuca para tirarme del pelo. —No
está bien que una Jara luzca tan suave. Quieres que tu reina te vea como un guerrero.
—Sabe que nunca soy blando con ella. —Mi tono es desvergonzado, y Xemma
me quita más paquetes de las manos con su certero manotazo. Le guiño un ojo
mientras cambio la pila de regalos a un brazo para poder recoger los objetos caídos
de las alfombras tejidas del salón principal del palacio.
—¡R'Hiza te lleva! ¿Hablas así a la vista de la diosa? ¿Delante de tu propia

madre? —Me mira con el ceño fruncido, pero sus ojos bailan y su pigmentación sólo
muestra su felicidad y aprobación. Podría besarla en sus mejillas azules y marrones
por esta regañina, lo estoy disfrutando tanto.
—Puede que los terrakin no sigan la tradición de afeitar la cabeza a sus

varones, —dice Kolreth, excusándose automáticamente por mí como si su mujer
fuera una dignataria extranjera que necesita conciliación. Sin duda se está ganando
su puesto como consejero, incluso después de la debacle del tantu... que hasta yo
admito que fue efectiva, aunque fuera completamente poco ética.
—Además, a mi Alara le gusta jugar con él. Mi pelo, —aclaro, agachándome

cuando los ojos de Xemma se abren de par en par y levanta la mano para darme otra
de las lecciones de Alioth. —Mientras a ella le guste, me lo quedo.
Pone cara de no creerme. —Ya veremos. Se lo preguntaré cuando la conozca.
—¿Por qué no la conoces ahora? —Kolreth mira la mercancía que ambos

intentamos equilibrar sin éxito. —Puedo llamar a los terrakins para que vengan a
presentar nuestros regalos y disculpas. De todas formas, hay demasiadas cosas que
no caben en sus aposentos.

Xemma jadea. —¿No le diste las habitaciones reales?
—Le dije que la trasladara. En cuanto me di cuenta de que la había metido en

un armario, se lo dije. —Mientras habla, Kolreth coloca los regalos para Delphie en
una mesa larga y baja y luego saca su comunicador, moviendo los dedos rápidamente
sobre la pantalla.
—¡No es un armario! Mi hermano se quedó en esa habitación la última vez

que nos visitó, —protesto mientras extiendo los regalos de Tama cerca de los de
Delphie. Aunque ahora que lo menciono, recuerdo que elegí esa suite de invitados
para Lyro específicamente porque era la menos cómoda y la más alejada de mi propia
habitación. Pero es privada, y ella pidió intimidad. —La mitad de Fen'Thia habría
estado hablando si yo hubiera instalado un terrakin en los aposentos de la reina justo
después de que Lothan encontrara a su emperatriz. Habrían llamado a mi Alara una
imitadora. Un fraude que engañó a un crédulo Jara, anhelante de una Alara. —Trago
duro, dándome cuenta de cuánto odio la verdad. —Creen que soy débil. Que no la
merezco.
—Quizá lo seas. —La voz fría y familiar a mis espaldas hace que se me
sobresalten las tripas, aunque no dejo que se me note en la piel. Esbozo una sonrisa
antes de darme la vuelta para mirar el rostro lleno de cicatrices de la última persona
a la que quiero ver. Mi hermano Nik. Va vestido como si aún estuviera en Usuri,
totalmente inapropiado para el clima templado y sin estaciones de Olethia. Su sveli
de cuero curtido tiene mangas largas y está forrado con pieles de braxa, y en el pecho
lleva dos cinturones de cuchillos arrojadizos. Parece preparado para la batalla. Tal vez
su corazón está tan frío que no le molesta la pesada vestimenta.
¿Cómo es que está aquí? Debe haber salido de Usuri justo después de que le
hablara de los Frathiks. Y lo que es más importante, ¿por qué está aquí? Un miedo
helado se cristaliza en mis venas y mi respiración se entrecorta. No puede estar aquí
por mi compañera. No otra vez.
—Nik.— Asiento con la cabeza, es todo lo que puedo hacer.

—¿Dónde está?, —me pregunta, mirando más allá de mí para buscar en los
rincones de la habitación, como si Tama pudiera estar escondida entre las
enredaderas de telika que cubren las paredes y cuelgan del techo.
—Está en...— Kolreth empieza a hablar, con la mano pegada al pecho, pero
levanto la palma para detenerlo antes de que la delate. Incluso la formidable Xemma
parece aterrorizada cuando Nik se cierne sobre nosotros, con la mandíbula tensa.
Murmura algo sobre la última comida y sale corriendo en dirección a la cocina.
—¿Dónde está quién? —pregunto.
Nik frunce el ceño y se marca unas líneas profundas en la cara. —No te hagas
el tonto. Sé que no lo eres.
—Si te refieres a los desaparecidos terrakin...terrakins, —corrige rápidamente

Kolreth, lanzándome una mirada. —Nos reunimos con los Frathiks hace apenas unas
horas. Reconocen que Lena está con ellos, pero se niegan a hablar de su localización
a menos que se les permita asentarse en un planeta. —Apenas puedo oírle por
encima del martilleo de mi corazón en mis oídos. Nik lo fulmina con la mirada,
aunque mantiene un envidiable control de su piel.
—Nos aseguraron que Lena está a salvo y feliz donde está, así que tenemos
tiempo para encontrarla, —añado, con la esperanza de calmarlo y distraerlo antes de
que arrastre a Kolreth para asesinarlo también. Mi versión es una ligera exageración
de las palabras del general Etos, pero cercana a la verdad. Sólo parece enfurecer aún
más a Nik.
—Ella no, —gruñe, pasando a mi lado para mirar alrededor de la habitación.

R'Hiza, llévate a mi fantasma, esto no puede volver a pasar. No puede quitarme a
Tama. Tengo que moverme. ¿Por qué no puedo moverme?
Kolreth está tan paralizado como yo. Le doy un codazo hasta que me mira a los
ojos.
—Llévala por el túnel, —siseo en voz baja, y él se dirige hacia la salida del ala
donde ha estado Tama. Pero es demasiado tarde. Delphie y Tama aparecen en la

puerta y Nik las ve enseguida.
Se detiene en seco, señalando. —A ella.
No. No, no, no. No cometeré el mismo error dos veces. No dejaré que se la
lleve sin luchar. Busco mis cuchillos, pero no están atados a mí. Se están oxidando en
algún armario. Frix, ¿por qué estoy sin armas?
—Retrocede, Nik. Te lo advierto. —Pongo mi cuerpo entre mi bruto hermano

y las dos terrakins, mis garras se desenvainan mientras me agacho, dispuesta a
defender a mi Alara con todo lo que tengo.
—Podría matarte diez veces antes incluso de que me tocaras. —Me invade una
pálida vergüenza cuando me esquiva con facilidad y se acerca a Delphie y Tama, que
retroceden ante él hasta quedar atrapadas en una alcoba.
—No puedes esconderte, —truena en sus rostros asustados. —No eres su
Alara. No me importa lo que te haya dicho, no es verdad. Ni siquiera deberías estar
aquí. Me aseguré de ello.
—¡No le hables así! —responde Delphie, poniendo las manos en las caderas.
Me apresuro a interponerme de nuevo entre ellas, pero antes de que lo consiga, la
mano de Nik se levanta y la agarra del brazo, tirando de ella hacia delante para que
Tama se quede sola en la alcoba. Corro a su lado y la atraigo hacia mí. Ella se funde
conmigo y exhala un suspiro de alivio.
—No estaba hablando con esa. —Nik mira a Delphie. —Me refería a ti. Se
supone que deberías estar en la nave Xaszian de vuelta a la Tierra con los otros
terrakins. ¿Por qué estás aquí?
—¡Déjame ir! —Intenta zafarse de su agarre sin conseguirlo, pero levanta la

barbilla desafiante cuando se da cuenta de que no la soltará hasta que responda. —
Irme no me parecía bien. Decidí quedarme en el último momento, ¿vale?
—No está bien, —gruñe, pero le suelta el brazo. —Organizaré otro transporte

para ti. Puede que tarde unos días. Te quedarás aquí, vigilada, hasta que encuentre
algo adecuado.
Ella resopla, cruzando los brazos sobre el pecho, y no puedo evitar fijarme en
cómo los ojos de Nik se desvían momentáneamente hacia el escote de su sveli, donde
sus pechos se elevan de forma atractiva. —No me iré hasta que encontremos a todas
las mujeres desaparecidas, ¿y sabes qué? Puede que Tamira haya sido encontrada,
pero Lena aún no.
Justo en ese momento, cuatro guardias entran corriendo en la habitación,

Kolreth a la cabeza, pero cuando ve que las cosas están bajo control, levanta la mano,
reteniéndolos. Debió de salir a buscarlos cuando Nik estaba fuera de sí. Le envío una
inclinación de cabeza agradecida. Tiene trabajo para toda la vida, este valiente macho
cuyo hijo me encantaría ser.
Tama me abraza mientras mi hermano y Delphie se enfrentan. —¿Qué les
pasa?, —susurra. —¿Tienen algún tipo de historia?
La abrazo con tanta fuerza que ni siquiera los últimos rayos de luz del atardecer
pueden abrirse paso entre nosotros. —Que yo sepa, sólo se vieron una vez, cuando
expulsamos a los sacerdotes de Irra. Él ha estado en Usuri desde entonces. No creo
que hayan hablado nunca, pero quizá me equivoque.
Tengo que estar equivocado, con la forma en que Nik la está mirando. Parece
completamente perplejo. Tal vez nadie lo ha desafiado antes. Esto me está gustando
mucho, aunque el hecho de que una mujer diminuta, de piel suave y desarmada
pueda detener al mejor asesino de los Cinco Planetas me hace sentir mal por la
facilidad con la que me ha dejado de lado.
—Si juro encontrarla, hacer que mi único propósito en la vida sea localizarla y
ponerla a salvo, ¿volverás a tu planeta?, —pregunta.
—Puede que sí. Puede que no. —Delphie levanta las cejas, desafiándole a
contradecirla.

—Volverás, —gruñe. —En cuanto encuentre una nave que te lleve.
Se da la vuelta y, golpeando a los guardias en su camino, se marcha.

CAPÍTULO 19
Tamira
—No me gusta nada ese tío, —declara Delphie cuando la puerta del palacio se
cierra tras el enfadado rey alienígena.
Fénix resopla en mi pelo, que ha estado acariciando. —Nik no es muy

simpático. Nunca lo ha sido.
A mí tampoco me gusta. Es aterrador. Me recuerda demasiado a Chris cuando

perdía los estribos, con la única diferencia de que Nik soltaba a Delphie en vez de

empujarla y empujarla hasta que se derrumbaba y accedía a lo que él quería. Puedo
sentir mi cuerpo en modo de desconexión total a pesar de que mi mente está clara.
Lo único que me mantiene unida son los brazos de Fen alrededor de mí. Si no, estaría
hecha pedazos en el suelo. Creí que Nik vendría a matarme como mató a Ghill.
No soy la única conmocionada por lo que acaba de pasar. Rodeado de guardias

con cinturones naranjas, Kolreth también está más pálido que de costumbre. —
Pondré asesinos en todas las puertas por si vuelve, —le asegura a Fen, que se lo
agradece en voz baja y le dice que vaya a visitar a su compañero a la cocina.
—¿Qué es todo esto? —pregunta Delphie, llamando mi atención sobre las pilas
de paquetes envueltos, telas dobladas, pequeñas cajas de madera y guirnaldas de
flores apiladas sobre los muebles de la sala principal. —¿Es para nosotros?
Fen se ríe entre dientes. —Tus regalos de disculpa. Aunque ahora te debo aún
más para disculparme por las duras palabras de mi hermano. Esta pila es tuya,
Delphie. —Señala una de las cosas bajas del sofá que está tan rebosante de cosas
que algunas se han caído al suelo. —Xemma nos ayudó a elegir lo que podría gustarle
a una hembra, pero si algo no es de tu gusto, podemos cambiarlo por algo que
prefieras.
Los ojos de Delphie se abren ligeramente cuando se da cuenta de todo lo que

Fen compró para nosotros. —Vaya. Esperaba una o dos cosas, no.... —Agita la mano,
obviamente abrumada.
Se ríe entre dientes. —Te debo mucho más. Pocos regalos pueden compararse
al regalo de tu amistad estas últimas semanas. Espero que puedas perdonarme por
haberme guardado a Tama. Te prometo que ella es la única que te supera en lo que
respecta a mi afecto y lealtad. Te considero una hermana, y siempre tendrás un hogar
aquí en Fen'Thia si lo deseas.
—Bueno, mierda, —dice Delphie, con los ojos llorosos.
Entierro la cara en el pecho de Fen para ocultar mis propias lágrimas de

emoción. Escuchar lo mucho que mi amiga significa para él es una revelación. Chris

odiaba a todos mis amigos. Se ponía celoso cuando alguien más tenía mi atención. Y
le molestaba que recibiera afecto, aunque fuera platónico, de alguien que no fuera
él. Por muy cálida que me haga sentir la actitud tan diferente de Fen, odio que todo
siga girando en torno a Chris. Me hace sentir sucia.
¿Por qué no puedo sacármelo de la cabeza? Quiero despellejarme y arrancarlo

de mis células. ¿Es porque su bebé está creciendo dentro de mí? Dijo que nuestro
hijo era la prueba de que siempre estaremos conectados. Que siempre seré suya.
Almas gemelas. Joder, quizá tenía razón, porque incluso aquí, al otro lado de
la galaxia, sigue conmigo, persiguiéndome a cada paso. Manchando todo lo bueno.
Aparto la imagen de su cara engreída y me centro en las cosas que van bien y
que no tienen nada que ver con él. Estoy físicamente a salvo. Mi bebé está sano. Fen
se preocupa por mí. Delphie me perdona por esconderme de ella. Y estamos todos
juntos.
Al menos por ahora. Nik dijo que iba a enviar a Delphie de vuelta a la Tierra
por cualquier medio necesario, y Fen podría no querer estar cerca de mí una vez que
se entere de lo que le he estado ocultando. Mis otros amigas probablemente no me
perdonarán tan fácilmente como Delphie. Todo esto podría venirse abajo mañana
mismo. El pánico empieza a pincharme en el cuero cabelludo y siento que se me
entrecorta la respiración.
—¡Dios mío, me has traído un juego de pintura!. —chilla Delphie, sacándome

de mi espiral negativa. Se deja caer en el suelo junto a la pila de cosas que Fen y
Kolreth han comprado para examinar el contenido de una caja compacta de madera.
—¿Y carboncillo para dibujar? Vale, oficialmente ya no estoy enfadada contigo. Estás
perdonado al mil por cien.
Fen suelta una carcajada divertida. —Eso fue demasiado fácil. Espero que te
guste tanto el tuyo, Tama. —Sin soltarme el brazo de los hombros, me empuja hacia
los regalos que me han preparado.
Delphie parece divertirse, pero pensar en clasificarlos todos, admirar cada

objeto y dar las gracias, pensar dónde colocarlos en mi habitación... es agotador.

—La compañera de Kolreth, Xemma, está deseando conocerte. Está en la
cocina haciendo un nuevo lote de barquillos de tili, pero los sacará pronto. Todo lo
que tienes que hacer para ganarte su aprobación es elogiar su cocina. —Fen se ríe,
frotándome el brazo. Vale, yo también tengo que causarle buena impresión. Quiero
conocerla, sobre todo después de que Kolreth me hablara de su familia, pero no sé
si podré mantener la compostura durante mucho más tiempo.
Este día ha sido tan largo y aterrador. Me desperté asustada por mi bebé.
Luego tuve que pasar por ese túnel bajo el agua, dos veces. Me enteré del aterrador
pasado de Fen. Tenía miedo de que Delphie me odiara para siempre.Temía que me
matara el hermano mayor asesino de Fen... Sólo para darme cuenta de que iba tras
Delphie, no tras de mí, y entonces temí por ella. Estoy totalmente agotada.
Pero no quiero parecer desagradecida, así que muevo los pies y sonrío
mientras me arrastro por la habitación, apoyándome demasiado en Fen. Al menos
me siento mientras reviso los montones de cosas. Se me saltan las lágrimas, pero no
lloro. Estúpidas hormonas del embarazo.
—Podemos hacerlo mañana, —dice Fen en voz baja.—Son solo cosas. Pueden
esperar. —Supongo que no he fingido tan bien como pensaba. Mierda.
Delphie me mira y su cara cambia. —Oh Dios, eres un desastre. Pobrecita. —

Se levanta de un salto -¿cómo tiene tanta energía?-, me abraza y le hace un gesto a
Fen para que se vaya. —Anda. Sácala de aquí. Ya nos veremos mañana, cuando no
estés a punto de desmayarte.
—¿Estás segura? —balbuceo, con la voz tan débil como mis piernas. —Estoy
muy cansada.
—De todas formas, me voy a sentar aquí a jugar con estos materiales de arte,
—dice. —Aunque no estoy segura de que vaya a guardarte obleas de tili. Los de
Xemma son los mejores.
—Dile que lo siento.— Antes de que termine de pronunciar las palabras, Fen
me ha cogido en brazos, con un brazo bajo las rodillas y el otro apoyado en la espalda,

llevándome como a un bebé... no hacia mi habitación, sino hacia la escalera de
caracol que hay en el lado opuesto de la habitación principal. Las risitas de Delphie
se desvanecen cuando Fen sube las escaleras. Me agarro a su hombro, nerviosa por
si me deja caer, aunque me tiene bien agarrada y ni siquiera parece sin aliento. —
¿Adónde vamos?
—A nuestros aposentos, —dice despreocupadamente, bajando la cabeza para

rozarme la sien con un beso.
Oh. Me lleva a su habitación.
—No sabía que tuviéramos habitaciones, —bromeo.
—Tienes razón. No la tenemos. —Me besa la sien de nuevo, su pulgar roza un

círculo donde su mano se curva alrededor de mis costillas. —Son todas tuyas, Tama.
Tú decides lo que pasa ahí. Quién entra en ellas. —Esboza una de sus perversas
sonrisas ante el doble sentido antes de añadir, con un tono menos perverso y algo
más cercano a la ternura: —Quién se queda contigo. Quién duerme a tu lado.
Empuja una puerta con la espalda y me lleva a una habitación oscura, donde
me tumba suavemente sobre una superficie blanda. Siento piel, seda y terciopelo
bajo las yemas de los dedos. Debe de ser su cama. Es tan cómoda, incluso mejor que
mi cama de abajo, que ya era la cama más cómoda en la que he dormido nunca. Me
pesan los párpados y dejo que se cierren, porque aquí está demasiado oscuro para
ver.
—¿Puedo dormir a tu lado? —Los dedos de Fen susurran sobre mi hombro,

como si no pudiera evitar tocarme. Me muevo, esperando que se meta en la cama
detrás de mí, pero no lo hace. Sigue esperando mi permiso.
Mi primer instinto es compararlo con Chris, que siempre se sintió con derecho
sobre mi cuerpo y mi espacio. Pero rechazo esa idea de inmediato. Fen es su propia
persona, no una versión invertida de mi ex. Es dulce, travieso, ardiente, adictivo y...
más allá de toda razón, mío. Me pertenece.

Me da un nudo en el pecho. —Por favor.
La cama se inclina ligeramente bajo su peso. Lo último que siento es la

reconfortante pesadez de su brazo sobre mi cuerpo, presionándome para que me
duermo.
CAPÍTULO 20
Tamira
A la mañana siguiente, algo diferente me presiona para despertarme. Una

polla alienígena muy dura está encajada entre mis cachetes. Muevo un poco las
caderas y disfruto cuando responde con una sacudida.
—Lo siento, —resopla Fen detrás de mí, moviéndose ligeramente para no

meterse tanto en mis asuntos. —A veces tiene una mente propia.
—Me lo tomaré como un cumplido. —No puedo dejar de sonreír mientras

miro fijamente a través de la enorme cama de Fen hacia la vista aún más enorme del
impresionante mar turquesa del exterior. El sol ya está alto y las enredaderas que
cubren el techo y enmarcan las ventanas proyectan delicadas sombras sobre la
habitación. Todo parece... ligero.
Sé que aún tengo que disculparme con Ada, Bree y Jaya, pero a diferencia de
anoche, cuando ese pensamiento me desanimó, estoy agradecida por el gran
corazón de Delphie. Su perdón por sí solo es más de lo que jamás esperé.
Me doy la vuelta para mirar a Fen, y la mirada desprevenida de su rostro me

deja sin aliento. Hay hambre en estado puro, tanto en su expresión como en los hilos
de pigmento rosa y rojo de sus sienes y su mandíbula. Nuestra conexión predestinada
se hace evidente en susurros de lavanda sobre sus pómulos y el puente de su nariz.
La felicidad se tiñe de azul en el pecho y el cuello, y sus brazos son... ¿verdes? Parece
un arco iris. —Somos iguales, —digo, con los labios curvados en una sonrisa.
Sus ojos me miran el pelo, bajan hasta mi boca y luego bajan más, donde el
sveli que Kolreth se apresuró a coger para mí está arrugado y abierto. Su lengua se
desliza por el labio inferior y, antes de que me dé cuenta, inclina la cabeza para
lamerme el centro del escote, su lengua caliente se introduce entre mis pechos y me
hace chillar.
—Lo siento, —me dice cuando levanta la cabeza y se limpia la boca con el dorso
de la mano, con una expresión diabólica que deja claro que no lo siente en absoluto.
—No he podido evitarlo. Necesitaba probarte.
¿Por qué todo lo que dice resulta tan sexy? Supongo que no puede evitarlo.
Podría decir: —Quiero desayunar, —y yo pensaría inmediatamente en él
desayunándome a mí, cuando probablemente se refería a ensalada de frutas y
tostadas.
Al pensar en comida, me ruge el estómago y me doy cuenta de que anoche me

salté la cena porque estaba agotada. Fen se aparta de mí al oírlo. —¿Que pasa? —le
pregunto, preocupada por haberle dado asco con mis ruidos corporales. Los Irrans
no parecen tenerlos... ni tampoco vello corporal. Debe de ser agradable.

—Primero tienes que comer, —dice rápidamente, sentándose y levantando las
piernas de la cama. Una parte de mí teme que esta burbuja de felicidad vaya a
explotar.
—Más tarde, —le ruego. —Quédate conmigo.
—Frix. Quiero quedarme. Aunque no soporto saber que tienes hambre. —Se
inclina y me agarra la barbilla, besándome fuerte y rápido. —Ahora vuelvo. Entonces
te daré de comer, —ronronea, y siento como si me hablara directamente al coño.
—Vale. Deprisa. —Me roba otro beso antes de marcharse, con movimientos
rápidos y elegantes. Me dejo caer sobre los cojines cuando la puerta se cierra tras él,
sintiéndome tonta, ruborizada y sin aliento mientras contemplo las hermosas flores
que enredan el techo. De vez en cuando, algún pétalo cae sobre la cama, lo que
aumenta el ambiente romántico.
Ya está. Fen va a volver y por fin vamos a hacerlo.
¿Hacerlo? ¿Cuántos años tengo, doce? Vamos a follar. Y va a ser increíble, lo

sé. Sólo por la forma en que me miraba cuando estaba cachondo... podía decir que
estaba haciendo una lista mental de todas las cosas que me iba a hacer más tarde. Y
sé que va a ser bueno. Si tiene siquiera una cuarta parte de la experiencia que dice
tener, tiene grandes habilidades. Todos esos trabajadores del placer deben haberle
enseñado algo.
Mierda. Fen está acostumbrado a enrollarse con profesionales. Gente cuyas

carreras se basan en su apariencia y habilidades. Aquí estoy, con un vestido arrugado
y el pelo enmarañado, cubierta aún del sudor del miedo de ayer y con vello en las
piernas a nivel de felino porque no me he afeitado desde que me secuestraron.
Me incorporo tan rápido que la cabeza me da vueltas. Debería limpiar mientras

él no está. Puede que no sea una trabajadora del placer, pero al menos sé limpiarme.
Hay un baño junto a su enorme dormitorio... nuestro enorme dormitorio,

corrijo mentalmente, y vuelvo a sentir cómo se me calientan las mejillas. Y es igual

de ridículamente enorme, abierto a un balcón con vistas al océano donde ya humea
una bañera de madera lo bastante grande para cuatro personas.
Dentro, hay una ducha abierta donde un chorro de agua cae en cascada por
una pared cubierta de azulejos planos e iridiscentes. Al acercarme, me doy cuenta de
que son escamas de pez gigantes. Hermosas, brillantes en suaves colores pastel, pero
no tengo ningún deseo de conocer a la criatura gigante de la que proceden. Cerca
hay un lavabo hecho con una enorme concha, así como un armario lleno de frascos
y botellas, algunos de los cuales reconozco de mi propio cuarto de baño de abajo: la
goma vegetal que hace las veces de pasta y cepillo de dientes a la vez, jabón y
champú en polvo de distintos aromas, loción corporal.
Mastico un poco de chicle mientras cojo los artículos de aseo que necesito, me
desnudo y me meto bajo el agua caliente, dejando que me caiga encima. Me lavo el
pelo y luego enjabono todas mis partes, disfrutando de la sensación de mis dedos
deslizándose por mis pechos hinchados y sensibles y por mi vientre, donde los suaves
pliegues ocultan el firme útero que hay debajo.
Mientras me masajeo el vientre, un pie diminuto me aprieta la mano y aspiro.

Estoy acostumbrada a sentir cómo me patea por dentro, pero no a sentirlo también
por fuera. Es una pasada. Quiero compartir este milagro con alguien, y por un
segundo casi corro a contárselo a Fen, como si fuera el futuro papá que se arrodillará
y me besará la barriga y hablará con su hijo.
Pero entonces recuerdo que mi bebé no es su hijo y mi corazón se rompe un

poco. Esta alegría imposible que siento no es algo que él pueda compartir. En el mejor
de los casos, acabará aceptándolo. Quizá aprenda a querer a mi hijo como quería al
hijo de Ghill. En el peor de los casos, será demasiado doloroso para él porque le
recordará su terrible pérdida. O le molestará tener que compartir mi amor y mi
atención con el hijo de otra persona, y yo siempre estaré dividida entre los dos.
—¿Tama? —Su voz viene de la otra habitación.
—En la ducha, —digo, enjuagándome a toda prisa, haciendo todo lo posible

por eliminar los pensamientos negativos junto con las burbujas de jabón. —
Enseguida salgo.
De repente aparece en la puerta, con su glorioso físico iluminado por la luz que
entra desde el dormitorio. Parpadeo y lo tengo delante, salpicándome con las gotas
de agua que rebotan en mi piel. Se mueve tan rápido. No tengo tiempo de cohibirme
porque estoy mojada y desnuda y tengo el pelo pegado a los lados de la cara y el
cuello.
Me empuja contra la pared para que no nos salpique el agua, apoya los brazos
a ambos lados de mi cabeza y me besa. Caliente y fuerte como antes, devorándome,
y luego, cuando los labios empiezan a hinchárseme y a hormiguearme, cada vez más
tierno, hasta que apenas me roza la boca, luego solo me la roza, apenas me la toca,
luego nada, solo se acerca tanto que intercambiamos una respiración de un lado a
otro, y no sé si estoy mareada por todas las endorfinas que me recorren el cuerpo o
porque me ha robado todo el maldito oxígeno.
—Fen, —gimoteo.
—Hola. Apoya la frente en la mía y su pecho desnudo se agita bajo mis palmas.
—Se te está mojando la ropa. Deberías quitártela.
Un pequeño movimiento y sus pantalones se encharcan en el suelo. Su polla,

larga, de color lavanda, ya dura y chorreante, me golpea el muslo.
Esa sonrisa traviesa. Quiero arrancársela de la cara, así que hago mi mejor
intento, probando las puntas de sus dientes con la lengua, rodeándole el cuello con
los brazos para ponerlo a mi altura. Me muerde el labio inferior y me besa el lóbulo
de la oreja.
—¿Encuentras aquí todo lo que necesitas?, —murmura, jugueteando con sus

dientes. Me lame el cuello, enviando una oleada de necesidad directamente a mis
pezones, tensándolos. —He dejado la comida en la otra habitación, si ya has
terminado.
—No todo.— Arqueo la espalda y rozo mis pezones contra su pecho ancho. Él

capta la indirecta y levanta un pecho con la mano para llevarse la punta a la boca. Sus
dedos amasan mi suave carne, añadiendo una deliciosa presión mientras succiona
mi pezón hasta el punto de hacerme daño. Me siento tan bien que quiero jadear
como un perro. Dame más.
Cuando termina, siento cómo se me humedecen los labios del coño, cómo me
tiemblan los músculos de los muslos de tanto sostenerme, cómo se me escapa un
gemido en el fondo de la garganta: No pares, ¿cómo te atreves a parar?
—¿Era eso lo que necesitabas, Tama? ¿Un Jara hambriento para ordeñar esas
hermosas tetas?
Está tan bueno. Tan desvergonzado. Y tan jodidamente engreído, tan seguro
de que puede jugar con mi cuerpo como si fuera un juego y ganar, y maldita sea si no
tiene razón.
—N-no, —tartamudeo, socavando por completo mi negación al demostrar mi
incapacidad para pronunciar siquiera una sola sílaba.
Su sonrisa se ensancha y se rodea el pene con la mano, acariciándoselo

perezosamente mientras se apoya en la pared de la ducha. El agua le resbala por los
hombros y el pecho mientras se folla con la mano, plenamente consciente de que
está montando un espectáculo. Con los ojos encapuchados, me mira babear sobre la
flexión de su antebrazo mientras se masturba. —¿Esto era lo que te faltaba? ¿Aún no
me has tenido dentro de ti y ya me echas de menos?
Joder, joder. Me duele todo por dentro de lo mucho que lo deseo. ¿Qué se
supone que tengo que hacer ahora? ¿Inclinarme? ¿Ponerme de rodillas? Oh Dios,
estoy sobrepasada. He tenido sexo con dos personas en toda mi vida. No puedo
competir con este nivel de calentura. Ni siquiera sé qué hacer con él, no con la
presión que aumenta en mi interior y que me está aplastando el cerebro hasta
convertirlo en un batido.
Me aclaro la garganta para romper la tensión. —En realidad, esperaba una

rasuradora.

Funciona. Frunce el ceño hasta que su traductor le da una aproximación de la
palabra inglesa. —¿Una navaja?, —pregunta. Luego su expresión de perplejidad
cambia a algo aún más pícaro que antes. —¿Te gusta jugar con navajas? Tengo
muchas...
Le corto. —No me refería a eso, —me apresuro a decir, aunque un

estremecimiento me recorre ante la imagen que me viene a la cabeza de Fen pasando
la punta de una navaja por mi piel. —Una navaja es algo que los humanos usan para
acicalarse. Para eliminar el vello corporal.
Se aparta de la pared y se arrodilla frente a mí, de modo que su cara queda a

la altura de mi entrepierna. Con un nudillo, acaricia el vello oscuro. —¿Por qué
querrías quitarte el vello? Es llamativo. Atrae toda mi atención hacia este tesoro. —
Presiona hasta que su nudillo se hunde entre mis pliegues, rozando mi clítoris
hinchado, y todo mi cuerpo se estremece. Se ríe por lo bajo, complacido por mi
reacción.
—Suelo quitarme el vello de las piernas y— -me retuerzo mientras desliza su

nudillo por mi raja hasta que puede presionarlo en mi abertura, haciéndome jadear
y apretarme alrededor de su dedo- —debajo de los brazos. Quería estar suave para
ti. Me hace sentir... sexy, supongo.
Fen me muerde suavemente la cadera. —No necesitas un cuchillo especial

para eso.
—Lo sé. —Pierdo todo el aire cuando me besa directamente encima del
montículo, su lengua separa los rizos y se sumerge donde ya había estado su nudillo.
Apoyo la cabeza en las baldosas y me concentro en inspirar aire a los pulmones
mientras su ágil lengua me acaricia suavemente el clítoris. Demasiado lento y suave
para llevarme a la meta, pero tan dulce y tan bueno. Se siente como ser amada. —Se
supone que debo pensar que soy sexy tal como soy, bla bla bla. Lo sé.
—Mmm, —dice, el sonido neutro retumba en mí, avivando mi impulso de

echarle una pierna por encima del hombro y follarle la cara. Sinceramente,
probablemente le gustaría. Se reiría y me lamería el coño peludo como si estuviera
pasado de moda.
Así que voy a por ello.
Y el sonido que sale de este hombre cuando le clavo el talón en la espalda y le

paso los dedos por el pelo... Creo que podría correrme solo de oírle gemir así en mi
oído. Como si esto fuera su sueño.
Come como un experto. No del tipo que mantiene la servilleta en su regazo y

escribe críticas de restaurantes elogiando el ambiente. El tipo que conduce una hora
fuera de la ciudad en busca de la mejor barbacoa y trae una camisa extra porque
sabe que va a estropear la que lleva puesta. De los que disfrutan comiendo.
Me agarra el culo con una mano para sostenerme la pierna levantada y sus
garras se flexionan al compás de mi respiración acelerada. Su otra mano está
ocupada, tirando de mis labios, pellizcándolos, rodeando mi abertura, aumentando
el torrente de sensaciones. Dos dedos se introducen de vez en cuando para acariciar
la parte más sensible. Y todo el tiempo, su lengua hace cosas que ni siquiera puedo
imaginar mientras lame y chupa cada parte de mí, desde el clítoris hasta el culo,
aumentando gradualmente la intensidad con cada pasada.
Gimo y jadeo mientras me lleva al borde del abismo, tan cerca que cierro los
párpados de anticipación. No sé si el calor que me recorre los hombros es el principio
de mi orgasmo o el agua de la ducha. —¡Estoy cerca! —jadeo.
De repente, retrocede y reanuda las caricias más lentas y dulces. No sé si ha

sido a propósito o no, pero me siento tan bien que no me arrepiento de seguir. Pero
entonces vuelve a hacerlo, el muy cabrón. Definitivamente a propósito. Le tiro del
pelo para hacerle saber que estoy sobre él, y resopla una risa de satisfacción en el
interior de mi muslo.
La tercera vez que lo hace, le echo la cabeza hacia atrás para mirarle a los ojos
y ordenarle que me haga correr. Pero de mi boca no salen palabras, solo un gruñido
salvaje.

A juzgar por su expresión triunfante, sabe exactamente lo que quiero decir.
Como respuesta, me mete dos dedos. Estoy tan mojada que, aunque son gruesos e
intrusivos, se deslizan sin problemas, y el resto de su mano choca contra mis pliegues
doloridos e hipersensibles. —¿Esto es lo que quieres?, —me pregunta, metiéndolos
y sacándolos. —¿Esto es lo que necesitas? Todo lo que tienes que hacer es decírmelo,
Tama. Cualquier cosa, y es tuyo.
—Menos hablar y más lamer, —murmuro, dirigiendo su cara hacia abajo. Noto
cómo sus hombros tiemblan de la risa cuando la parte plana de su lengua encuentra
mi clítoris, ejerciendo presión mientras sus dedos siguen moviéndose dentro de mí.
Es tan bueno que no es suficiente y él lo sabe. Me retuerzo, desesperada por más de
él, desesperada por más profundo, más fuerte y más rápido. Más sensaciones, más
fricción, más calor. Más de él, más de nosotros.
—Por favor, —estallo.

Siento que Fen sonríe cuando añade otro dedo y deja que la punta de su lengua
revolotee. Es todo lo que hace falta para llevarme al límite, oscurecer mi visión y
sumergirme bajo la superficie, donde no puedo respirar. El placer nada en formas
oscuras a nuestro alrededor y sólo mi agarre a él me lleva al otro lado.

CAPÍTULO 21
Fenix
Deseo tanto estar dentro de mi Alara que me duele, pero ni siquiera puedo
rozar la polla con los dedos, o me voy a acabar en el suelo de la ducha. Por algún
milagro, Tama sigue erguida, pero está flácida por la descarga y todo su peso
descansa sobre mi hombro. Me siento tan bien siendo todo lo que ella necesita en
este momento. Tan bien.
R'Hiza me lleva, es hermosa cuando está salvaje y necesitada, tirándome del

pelo y suplicando por mi lengua. Me encantaría abrazarla por encima de la barandilla

del balcón y enterrarme en ella por detrás, pero mi polla necesita un momento de
descanso o no duraré mucho, y eso no es lo que quiero que recuerde de la primera
vez que me deslizo en su resbaladizo núcleo. Quiero impresionarla. Borrar a
cualquiera que haya venido antes que yo, como el hombre humano cuyo aroma aún
se aferra a ella. La llenaré tanto con mi semilla que lo ahogará. Lo borrará.
A mi polla le gusta la idea, salta para abofetearme el estómago, y me muerdo

la mejilla con fuerza, para que el escozor amortigüe mi placer lo suficiente como para
no volver a avergonzarme. Actúa como si no me la hubiera acariciado dos veces
anoche después de que se durmiera, solo para poder descansar.
—Creo que no me funcionan las piernas, —murmura Tama, acariciándome el

pelo.
Apoyo la mejilla en su mano. —Te tengo, no te preocupes.

—Ha estado muy bien, Fen. No tenía ni idea de que pudiera ser así.
—Yo tampoco, —admito, aún asombrado por su cuerpo. Sus sonidos. Su sabor
frixante.
Ella hace un ruido de protesta. —No me tomes el pelo. Sé que probablemente

no sea nada especial para ti, pero....
Le muerdo el interior del muslo para que se calle. Chilla, pero enseguida se
convierte en un gemido entrecortado cuando calmo el escozor con la lengua. —No
vuelvas a decir eso.
—¿Qué?, —pregunta, retorciéndose contra la pared para poder inclinar las

caderas hacia mi boca.
—Que no es nada especial para mí. Llevo toda la vida esperándote, Tama. —
Creía que hacía tiempo que había abandonado la esperanza de tener una reina
predestinada, pero el puro deleite que siento sólo puede ser un sueño hecho
realidad. Uno tan secreto, que incluso me lo oculté a mí misma porque lo creía
imposible. —No hay nada que desee más que a ti.

—Entonces, ¿por qué no me has follado todavía? —Me mira con unos grandes
ojos marrones que son cualquier cosa menos inocentes.
Gimo y vuelvo a pellizcarla. —Hembra perversa. Haces que mi polla gotee por
todo el suelo. Sabes lo que me estás haciendo, y no es justo. Quiero ser el mejor para
ti, y me estás convirtiendo en un desastre chorreante.
—¿Por qué la palabra 'driblar' suena sexy saliendo de tu boca? Creo que haces
algún tipo de magia. —Se ríe y me quita la pierna del hombro. Le tiemblan las rodillas
cuando intenta levantarse sin mi apoyo.
Odio sentirme sin su peso encima, así que paso las manos por debajo de sus
muslos y la levanto, apoyando su espalda contra la pared. Jadea cuando mi polla se
sacude contra su vientre, y enseguida me rodea con las piernas, deslizando sus
pliegues sobre mi miembro mientras se retuerce contra él.
—Despacio, Tama, —repito, —o se acabará antes de empezar.
—No puedo evitarlo, —jadea, tratando de inclinar las caderas para que la
cabeza penetre en su entrada, y siento como si su dulce coñito se aferrara a mí,
incitándome a derramar mi semilla antes incluso de que esté dentro de ella. —Sólo
te deseo a ti.
Frix, entre su cuerpo y sus palabras, es irresistible.
Me rindo y me deslizo hasta el fondo. Estoy ajustado, pero ella está bien
preparada, resbaladiza y chorreante, así que toco fondo inmediatamente, envuelto
en su sal y su calor. No sé por qué pensé que eso solucionaría algo.
Ella es el mar y yo estoy perdido en él.
Me ahogo.
Aquí no hay juegos fingidos, ni demostraciones de habilidad, sólo su cuerpo

reacciona al mío y el mío al suyo en un vórtice estrecho y privado que me arrastra
hacia abajo. Con cada embestida, sus pequeñas garras romas se clavan en mis

hombros y sus pequeños gritos contundentes se clavan bajo mi piel, agitando mi
pigmento hasta que escuece.
Sus pechos se aplastan contra mí, sus pezones duros arrastran algún mensaje
secreto por mi pecho mientras nuestra piel húmeda choca, el sonido lascivo y
despreocupado. Encuentro sus labios con los míos, sus dientes con los míos, su
lengua con la mía. Ella es mía.
Reclámala. El imperativo primario es un claro timbre dorado, como si Alioth

me hablara directamente al oído. Con un gruñido, inmovilizo a Tama contra la pared
con mi peso, pero ella no deja de moverse, follando contra mí como un animal
salvaje. Sus dedos me recorren desde los hombros hasta el cuello, donde los enrosca
en mi pelo, tirando de mi cabeza hacia la suya.
—No pares, —jadea. —Vamos, muévete. Estoy cerca otra vez.

—Yo también. Necesito morderte. Quiero hacerlo. Aquí. —Como me faltan las
palabras, inclino la cabeza para acariciarle la base de la garganta. El instinto animal
lleva mis labios hasta donde puedo sentir su pulso. Lo lamo y ella se aprieta a mi
alrededor. —Significa que eres mía, —digo, rozando con los dientes el mismo punto
y provocando un nuevo estremecimiento de deseo.
—Vale, —gime, sin dejar de moverse a pesar de que la tengo atrapada contra
las baldosas. Le doy tres profundas embestidas -te amo- que hacen que ponga los
ojos en blanco antes de hundir los dientes en su carne hasta saborear el amargo
sabor de la sangre. Grita y siento cómo su coño palpita a mi alrededor, cómo sus
muslos tiemblan entre mis manos y cómo se corre con mi polla y mis dientes dentro
de ella.
Me apresuro a seguirla, sin ritmo y con la lengua entumecida, penetrándola

con fuertes sacudidas de placer abrasador. Y mi primer pensamiento estúpido,
después de volver en mí y descubrir que estoy sentado en el suelo de la ducha con
Tama en mi regazo, es que ojalá no la hubiera llevado al curandero. Ojalá no tuviera
ese implante. Desearía que la semilla que se escapa de sus pliegues aún hinchados
echara raíces en ella. Tal vez entonces podría creer que merezco algo tan bueno.

Me siento como en un sueño. La luz de las estrellas brilla en las baldosas y
destella en las gotas de agua de la ducha que llueven sobre nosotros. El pelo mojado
de Tama se le pega a la cara, al pecho, a la pared de detrás, a mi hombro, salpicando
arco iris por todas partes como si fuera un prisma. Un hilillo de sangre gotea de la
marca del mordisco que le he dejado, y me pongo agua en la palma de la mano para
enjuagarla. La herida parece coagularse con rapidez, el pequeño chorro rojo se
ralentiza lo suficiente como para que pueda ver el contorno de cada diente. No puedo
creer que me dejara hacerlo. Ahora será mía para siempre.
—Gracias. Ha sido perfecto. Eres perfecta, —murmuro.
Ella me sonríe. —¿Seguro que sigues vivo?
—Apenas. ¿Y tú?
Tararea, sus mejillas se redondean con una sonrisa oculta. —Quizá más viva de
lo que nunca he estado.
El estómago de Tama canta en voz baja. Me siento culpable de que aún no haya
comido, así que la levanto y, haciendo caso omiso de sus tibias protestas de que
puede hacerlo sola, la envuelvo en una sábana y la llevo de vuelta a la cama, donde
nos espera la bandeja con nomo, fruta y los wafters de tili que dejé ayer.
—Come. Sé que tienes hambre.
Me mira interrogante. Hago un gesto hacia la primera comida que hay entre
las pieles a su lado. Se ríe, enrojeciendo como un melón goshi. —No sabía si te
referías a la comida o a.... —Sus ojos se posan en mi polla, que pensé que podría
descansar y recuperar parte de su dignidad, pero que al parecer se siente inspirada
por la visión de Tama en mi cama y está feliz de avergonzarse de nuevo.
—Frix, —maldigo cuando se balancea hacia ella, y ella suelta una risita,
sonrojándose aún más. Cojo un cojín y me la pongo en el regazo para poder comer
sin que se agite como una maldita lanza de R'Hiza. —Más tarde, hembra glotona.

Llena primero tu estómago y luego yo llenaré tu bonito coño tantas veces como
quieras, y todos seremos felices.
Me bebo de un trago una taza llena de nomo mientras ella come, saboreando
los efectos reconstituyentes y calmantes mientras se extienden lánguidamente por
mis venas. Aunque Tama está ansiosa -más que ansiosa-, sé que debo tener cuidado
con ella. Por eso estoy maquinando como un saidal de caza para mostrarle cómo
puedo darle todo lo que necesita. Paciencia. Eso es lo que necesito ejercitar.
No estoy aquí sólo para tomar de ella, aunque mi polla me recuerda sin
descanso que hay mucho que me gustaría tomar. Mucho que me gustaría tener. Pero,
¿quién puede quedarse con un arco iris? Si lo aprietas en tu puño y esperas que esté
ahí más tarde, eres un tonto.
Alcanza el cuenco de barquillos de tili y su sábana de baño se desliza, dejando

al descubierto su tatuaje, la larga y delgada daga que tiene entre los pechos y que se
parece tanto a las que yo tengo. Me recuerda que no me expresé del todo en la ducha
antes de emborracharme con su sabor y olvidarme de lo que estaba hablando.
Gracias a Alioth, con la ayuda del nomo, por fin estoy recuperando las palabras, así
que por fin puedo mantener una conversación sin sonar como un gilipollas.
—Antes, cuando dije que no necesitabas una cuchilla para quitarte el pelaje,
creo que no me entendiste.
Ella inclina la cabeza. —Querías decir que soy sexy tanto si me afeito como si
no, y te agradezco el detalle. Es algo que siempre he hecho. Me gusta. —Se encoge
de hombros y tengo la sensación de que le da vergüenza hablar de esto. Quizá los
terrícolas sean tímidos con sus rituales de aseo, como a los alcoranos no les gusta
que les vean los dientes.
Le aprieto la pantorrilla. —Me refería a que no necesitas cuchilla porque

puedes afeitarte a la manera de Irran. —Le sonrío y levanto un dedo, extendiendo la
garra por completo.
—Pero entonces tendrías que hacerlo tú, —dice sin aliento, con los ojos fijos

en su curva letal. —¿Seguro que quieres depilarme las piernas?
Unos celos desconocidos me abrasan la nuca mientras vuelvo a retraerla. —

Definitivamente no quiero que lo haga nadie más, si es eso lo que me estás
preguntando. Pero si me preguntas si quiero pasar una hora entre tus piernas,
acariciando cada centímetro de tu piel.... —Sí, Tama. Quiero eso. ¿Es tan difícil de
creer?
—Es difícil de creer que te guste así, —admite. —Que me desees del todo. Tú
eres un rey y yo soy....
—Mi reina, —la interrumpí, con un tono dulce pero letal. Jugueteando con ella
como un depredador listo para abalanzarse sobre su presa, añado: —Creía que
acababa de demostrártelo en la ducha. ¿Has olvidado ya a quién perteneces?
—¿No? —Disfruto de sus escalofríos, sus ojos se abren de par en par y sus
pezones se tensan hasta convertirse en puntitos marrones oscuros. Es tan consciente
como yo de este pequeño juego de cama, y le gusta.
—No actúas como si supieras cuál es tu sitio. ¿Cuál es, Tama? ¿Cuál es tu sitio?
Se aprieta el labio inferior entre los dientes y lo suelta para adivinar: —

¿Contigo?
Frix, cómo me tartamudea el corazón cuando dice eso. Casi no me doy cuenta,
me conmueve tanto. Asiento con la cabeza y sonrío antes de retomar mi papel. —Es
una pena que tenga que contradecirte. No somos iguales. Ni de lejos. —Su rostro
decae, pero le levanto la barbilla y me inclino para besarle la comisura de los labios
hasta que vuelve a levantarla. —Fuiste elegida por la diosa, mi hermoso prisma. Tú
mandas por encima de todo, incluso por encima de tu Jara. Tu voluntad es la ley. Tal
vez sea culpa mía que no lo entiendas. Todos me dicen que no te he tratado como a
una Alara. ¿Me dejarás compensarte?
Sus ojos se dirigen directamente a mi regazo, donde mi polla se tensa bajo el

cojín que hace un trabajo francamente sucio para contenerla. Se le corta la
respiración. —Vale, si quieres.
—Primera lección, —digo, extendiendo las manos como un erudito con un

pergamino. Señalo una regla imaginaria. —Siempre es si tú quieres.
—Quiero, —susurra. Luego, un poco más alto y con más confianza. —Quiero.
Te quiero a ti.
—Buena reinita. Voy a mimarte tanto hoy que mañana sabrás exactamente lo
que te mereces. Estarás doblegando todo Fen'Thia a tus caprichos antes de que te
des cuenta. Tal vez incluso los propios mares.
—No quiero ser tan consentida, —dice, empujando mi brazo juguetonamente.
Le cojo la mano antes de que pueda retirarla y se la giro con la palma hacia
arriba para besarle el interior de la muñeca. La fina piel marrón pálido delata lo
rápido que late su corazón, agitándose como un pétalo de telika cuando sopla la
brisa. Subo por su brazo hasta el interior del codo, lamiendo el pliegue hasta que
endereza el brazo. Le raspo el pulso con los dientes y noto cómo salta y se acelera,
sin duda recordando la sensación de mis dientes.
—¿Cómo voy a mimarte, entonces? —La empujo de nuevo hacia los cojines y
ella se deja caer de buena gana, con el pelo alborotado sobre ellos. Retiro la sábana
húmeda y la dejo caer al suelo junto a la cama. Filtrada a través de las enredaderas
de telika, la luz de las estrellas juega con el volumen de sus curvas, y podría creer
fácilmente que Tama es la diosa misma en toda su belleza y generosidad. Cualquiera
lo haría.
Mientras disfruto viéndola tumbada para mí, sus manos se arrastran para
cubrir su vientre, y me doy cuenta de que ella es la única que no lo vería. Al menos
no del todo. Si le dijera lo que estoy pensando, lo desviaría o lo negaría. Ahora es el
momento perfecto para enseñarle lo hermosa que es.
—Creo que te mimaré con cumplidos.

—Nooo,— ella gime, escondiendo su cara ahora en su lugar. —Eso no es
mimarte. Eso es tortura.
—Todo lo que tienes que hacer para que pare es estar de acuerdo conmigo. —
Me apoyo en un codo a su lado y, con la mano libre, levanto sus pesados pechos para
acariciarlos, trazar los círculos de sus areolas y la profunda curva exterior.
—¿Cómo iba a saber que ibas a empezar por ahí?
—Porque sabes que son preciosas. Merecen toda admiración porque son
perfectas. —Trazo el tatuaje de la daga desde el pomo hasta la punta intacta. —
Seguramente por eso las decoraste, para atraer todas las miradas. Para lucirlas
porque son más hermosas que las demás. Créeme, he visto muchas.
—Eso es lo que no dejas de recordarme. —Ella se ríe, a carcajadas y

genuinamente. —Puede que hayas estado con muchas hembras en tu vida, pero sólo
has conocido a unas diez o doce mujeres humanas. Y estoy bastante segura de que,
de esas, solo has visto mis pechos, así que no nos entusiasmemos.
Decido que no es el momento de señalar que vi los pechos desnudos de la

emperatriz Ada cuando rescatamos a los terrakins en Irra. Eran perfectamente
bonitos, pero nada sobre lo que escribir en los pergaminos. No como los de Tama.
Los suyos podrían inspirar leyendas. —Lo digo muy en serio. Son perfectas.
Ella resopla. —Ni siquiera son simétricos. Y tienen estrías.
—¿Te refieres a estas marcas? —Le rozo con el dedo la delicada red de líneas
plateadas y rosadas a los lados de los pechos. —Parecen de encaje, Tama. Y si fueras
Irran, sus colores significarían una mezcla de timidez y deseo, como una flor en su
primera floración. Como secretos que salen a la luz. Momentos tiernos.
Verdaderamente hermosos.
—Bueno, créeme, en términos humanos, no son nada especial.
Me encojo de hombros. —Si no te gusta ese cumplido, supongo que tendré

que seguir.

—Error de novato, —gime. —Lo haré mejor la próxima vez.
—Sí. La próxima vez, escucha lo que te digo y ponte de acuerdo conmigo. —

Pellizco firmemente su pezón de camino a su cara, donde acaricio y admiro sus
planos, considerando por dónde empezar. Recorro su dulce y redonda mejilla y
detengo el pulgar en la hendidura bajo el labio inferior. —Tu barbilla es adorable.
Ella arquea una ceja incrédula. —¿Adorable?
—Me recuerda a un bollo ullave. Cuando te miro a la cara, imagino que está
relleno de algo dulce y picante que se derretirá en mi lengua, y tengo que
contenerme para no morderlo. Se me hace la boca agua ahora mismo, sólo de
pensarlo.
—¿Quieres morderme... la barbilla?

Presiono con los dedos bajo su mandíbula y giro su cara hacia mí para poder
besarla y mordisquearla, reprimiendo las ganas de apretarla. Oigo su respiración
entrecortada, huelo su excitación crecer hasta que no puedo soportarlo más y la
suelto antes de causarle un daño real. —¿Ves? Dulce. Y picante. Como un bollo ullave.
—Suena delicioso, —dice.
—¿Así que estás de acuerdo?
—¿Eso ha sido un cumplido? —Tama pone los ojos en blanco ante mi gruñido
impaciente. —Vale, sí, mi barbilla es muy... parecida a un bollo. ¿Podemos ir más
tarde a probarlos?
Cojo mi mando. —Tu barbilla es muy adorable, y sí, puedo ordenar a Xemma
que nos haga unos, aunque te advierto ahora que, si le pido que cocine, querrá
conocerte... y luego ver cómo te los comes para empaparse de tus cumplidos. Kolreth
probablemente estará merodeando porque los bollos de ullave son sus favoritos, y
Delphie te atrapará para que compares regalos, así que si prefieres evitar todo eso y
escabullirte para comprar algunos a un vendedor en su lugar, lo entiendo.

Tama no contesta enseguida, así que hago una pausa en mitad de la redacción
de un mensaje para Xemma, con el dedo sobre la pantalla, para ver cómo está. ¿Por
qué parece tan triste? —¿Va todo bien?
Se incorpora, se pone una piel sobre el regazo y la abraza contra el pecho. —

Hay algo de lo que deberíamos hablar. Algo que he querido decirte, pero... no lo he
hecho. —Su tono bajo y tranquilo me hace prestar atención.
Algo va mal. Algo va realmente mal. El corazón me martillea, pero lo disimulo

con una sonrisa. —Tenemos toda la vida para revelarnos nuestros secretos. No hay
por qué precipitarse si no estás preparada.
—Tienes que saberlo, —dice deslizando la mano por mi brazo. —Por si cambia
lo que sientes sobre... ciertas cosas. —Su embriagador aroma se enrosca en mis fosas
nasales, pero aunque la he sembrado bien, aún puedo captar el rastro de otro macho
enhebrándose en él. El que vino antes que yo. El que le dio miedo.
¿Todavía lo ama, después de todo lo que le hizo?
Trago saliva y paso los dedos por las tres trenzas que me hizo en el pelo. Las
que dicen te amo. No tiene nada más que confesar. Su confianza en mí crecerá a
medida que sus sentimientos por él se desvanezcan. —No tienes que preocuparte,
prisma. Nada de lo que digas cambiará lo que siento por ti.

CAPÍTULO 22
Tamira
A pesar de que Fen me tranquiliza, me acobardo y no le digo que estoy

embarazada. Hemos tenido una mañana tan increíble que no quiero arruinarla. Le
manda un mensaje a Xemma sobre la comida y luego bajamos a hurtadillas a mi
antigua habitación para que pueda cambiarme de ropa. Es un desastre. La cama aún
sin hacer, la ropa en el suelo donde se me cayó, los recipientes con mis muestras de
pigmentos y mis apuntes de investigación esparcidos por las superficies. He estado

tan distraída desde que Fen me confesó que somos compañeros predestinados que
ni siquiera he pensado en mi plan de negocios.
—Haré que alguien suba tus cosas arriba, —me dice, cuando se da cuenta de
que estoy ordenando y organizando después de ponerme ropa limpia.
—No quieres todo este desorden en tu habitación, —protesto. —Cuando no

estás, es incluso peor que esto. Intento limpiar antes de que lo veas.
Me dedica una sonrisa torcida. —Ya te lo he dicho, es tu habitación y todo lo

que hay en ella existe a tu antojo. Incluso yo.
Me muerdo el labio y aprieto los muslos. Definitivamente existe a mi antojo.

No puedo creer lo que me hizo en la ducha. La forma en que me hizo sentir tan
deseada. La forma en que me levantó casi sin esfuerzo y me inmovilizó contra la
pared. La forma en que no pudo resistirse a probarme en todos los sentidos: mi boca,
mi piel, mi coño, mi sangre. Seguramente no será así todas las veces, pero si se aburre
de mí o deja de desearme después de que tenga el bebé, el recuerdo vivirá libre de
rentas en mi cabeza para siempre.
—Si quieres, este puede ser tu taller. Tu laboratorio. Como quieras llamarlo, —
sugiere Fen.
Uf, mi corazón. Fen me da una habitación entera para mí sola por dedicarme a
lo que me gusta, y además es dueño de su habitación, y Chris ni siquiera me deja
guardar mis cosas en el armario principal. Dijo que la gente se daría cuenta de que
estábamos juntos y pensaría que era raro, así que tuve que guardar todas mis cosas
en la habitación de invitados que estábamos convirtiendo en cuarto de los niños. Su
plan era que le dijéramos a todo el mundo que yo compartía habitación con el bebé,
y él haría de benévolo hermano mayor apoyando a su hermana que fue y se quedó
preñada.
Ganamos todos, decía. Nuestros padres nunca se enterarían. Lo que significa

que él nunca reconocería que nuestro bebé era suyo. O que yo era suya. O que era
mío... porque no lo era.

A la mierda Chris. A la mierda el recuerdo de Chris y cómo siempre se mete
donde no le llaman. Quiero que las cosas buenas vivan libres de alquiler en mi cabeza,
no su estúpida cara y sus estúpidos planes.
—¿Eres feliz, Tama? —pregunta Fen, la preocupación le tiñe de gris. —Acabas

de perder tu brillo. Si no quieres quedarte la habitación para ti, está bien. Era sólo
una idea.
—No. Joder. Quiero trabajar aquí. Me encanta la vista por esta ventana.
Gracias. Debería haberlo dicho enseguida, lo siento. Sólo estaba... recordando.
¿Sabes cómo es cuando un recuerdo te atrapa y te preguntas si alguna vez te dejará
ir? Me perdí por un minuto. —Cojo un peine y empiezo a desenredarme el pelo aún
húmedo, luego me revuelvo las ondas mientras él me observa en silencio. Mierda,
tengo que contarle por qué sigo tan mal.
—Lo entiendo, —dice por fin. Su comunicador zumba en el bolsillo. Le sigue
otra alerta y su expresión seria se suaviza. —Probablemente sea Xemma. Será mejor
que vayamos a comer o no nos enteraremos de nada.
Como Fen predijo, Kolreth y Delphie ya están allí, revoloteando alrededor de

la bandeja de panecillos redondos y humeantes que probablemente sean bollos de
ullave. Una anciana irran que debe de ser Xemma, alta y musculosa, con un pañuelo
azul oscuro en la cabeza, golpea los nudillos de Kolreth con un par de pinzas cuando
se acerca demasiado. —No son para ti, son para el Alara, —dice mientras entramos.
Se fija en nosotros y rectifica: —Y para los Jara también, claro.
—Por supuesto, —dice Fen, riendo entre dientes cuando nos reunimos con
ellos en la mesa baja del comedor, cerca de las pilas de regalos que aún se elevan
sobre la zona acolchada del salón. —Son para todos. Por favor, sírvanse.
Kolreth lanza una mirada triunfal a su compañera y coge el bollo más cercano.
Ella le chasquea con las pinzas, pero sonríe. Se vuelve hacia mí, con una expresión
amable en su rostro mientras se inclina. —Es un placer conocerte, Alara. Me alegro
de que nuestro Fénix te haya encontrado. Delphie me ha hablado tanto de ti que

siento como si ya te conociera. Por favor, llámame Xemma.
Me cae bien. Tiene vibraciones de mamá gallina, como si fuera a acorralar a

todo el mundo por su propio bien y arroparlos bajo sus alas.
—Soy Tamira, y también he oído hablar mucho de ti. Y he comido mucha de tu

increíble comida, supongo. —Fen me aprieta la mano con aprobación, y relámpagos
azules y marrones iluminan la piel de Xemma.
—Así es. Mis barquillos de tili son tus favoritos, —dice con suficiencia. —Toma,
prueba esto. —Pellizca un bollo con las pinzas y me lo pasa. Está dorado, caliente y
tiene una suave hendidura en un extremo. Se parece un poco al tamaño y la forma
de mi barbilla, aunque espero que mi barbilla no esté tan pegajosa.
—Adorable, —digo, y Fen se ríe de la broma. Doy un mordisco al extremo

abollado y el relleno de especias fundidas me inunda la lengua. Es casi como el
interior de un rollo de canela, pero más picante, como si hubieran añadido jengibre
y cayena a la mezcla de canela y azúcar. El sabor intenso se equilibra perfectamente
con el pan suave y mantecoso que lo rodea.
—Dios mío, qué buenos están, —gime Delphie, después de haber cogido el
suyo.
—Mi nuevo favorito, —le doy la razón y cojo otro. Pero casi lo dejo caer cuando
Nik entra a grandes zancadas en la habitación, seguido de tres guardias con
cinturones naranjas que protestan y que claramente no pudieron evitar que
irrumpiera sin avisar.
Fen y Kolreth se ponen inmediatamente en guardia, con los cuchillos

desenvainados y todos los músculos tensos. No me había dado cuenta de que Fen
había llevado hoy sus armas, pero tiene sentido después de la casi violencia de ayer.
Incluso Xemma parece dispuesta a luchar, con las tenazas en alto.
A mi lado, Delphie se atraganta con su panecillo de ullave cuando Nik los ignora
a todos y se acerca hasta colocarse frente a nosotros, mirándola fijamente, con cara

de piedra. —He organizado tu transporte de vuelta a la Tierra. Saldréis mañana en la
nave Frathik 991-2. Os esperarán a primera hora de la mañana. Te estarán esperando
a primera hora de la mañana y te han asegurado un pasaje seguro.
Le acaricio la espalda mientras Delphie se recupera, con los ojos llorosos por
la tos. Cuando es capaz de hablar, dice: —No lo creo.
—Te aseguro que lo hice, no importa lo que pienses. Fue difícil y costoso, pero
lo logré.
—Quiero decir que no voy a ir, —suelta. —De ninguna manera voy a poner un
pie en una nave Frathik nunca más. No voy a tomar el maldito Pasaje Medio de vuelta
a la Tierra.
Aprieto su mano. —No tienes que irte. Puedes quedarte con nosotros.
Nik gruñe, y tanto Kolreth como Fen parecen dispuestos a apuñalarlo si hace
un movimiento hacia mí. Pero ni siquiera mira en mi dirección. —No puedes
desperdiciar esta oportunidad, hembra. No volverá a repetirse. Los Cinco Planetas lo
pagarán caro para siempre.
—Frix, ¿qué cambiaste por ella? —Fen lo fulminó con la mirada.
—Un asentamiento en Usuri.
Casi se me cae la mandíbula. ¿Cambió parte de su planeta por un billete de

vuelta a la Tierra?
—¡No tienes derecho a negociar en nombre de los Cinco Planetas! —Fen casi
grita. —Ninguno de nosotros lo tiene. Ni siquiera Lothan haría este acuerdo sin
consultar a todos los Jaras.
Kolreth asiente con la cabeza, tecleando ya en su comunicador. —No lo haría.

Y el consejero de Lothan informa de que el Emperador lo ignora por completo. No es
un tratado aplicable. —Enciende la pantalla de Fen para que pueda leer el
intercambio.

—Yo lo haré cumplir. —Nik todavía no ha quitado los ojos de Delphie. —Le diré
a los Frathiks que doten al 991-2 con personal de otra especie. Por el precio que
pagué, atenderán mi petición. ¿Estás cómodo con un comandante Frathik si la
tripulación es toda Traiyan?
—No importa, —dice ella, levantándose de la mesa para encararse con él. Su
diferencia de altura es casi cómica. Delphie es bajita como yo, y Nik es una bestia...
medio metro más alto que ella por lo menos, y el doble de ancho. —Aunque
estuviera lleno de ponis y cachorros, yo no subiría a esa nave. No hasta que
encuentren a Lena.
Su mandíbula se aprieta. —Ya te lo he dicho. Yo. la. voy. a. Encontrar. La

encontraré, —aprieta entre dientes, enfatizando cada palabra como si fuera una
frase completa.
Ella se encoge de hombros con indiferencia. —Sí, pero ahora mismo no estoy
de humor para creerte.
—Mi palabra es válida. Pregúntale a mi hermano. —Para mi sorpresa, asiente

a Fen, ¡como si Fen tuviera que darle una buena referencia de carácter!
Fen lleva la expresión más sosa, su piel del color de la pared de mimbre detrás
de nosotros. Odio no ver sus colores, pero por otro lado, sé que no serán bonitos.
Habla en tono monótono. —Es verdad. Nik siempre hace lo que dice. Nunca rehúye
una tarea, no importa lo... difícil o desagradable que le resulte.
Oh, joder, ¡está hablando de lo que creo que está hablando! Le agarro la mano,
desesperada por liberarle de la trampa de la memoria que sé que ha surgido en su
interior. Nik asiente, con cara de satisfacción, sin poner siquiera una salvedad como
—excepto asesinato. —Tiene tanta sangre fría como aparenta, ¡¿y aparentemente se
supone que eso hace que Delphie confíe en él?!
Pone las manos en las caderas, impávida ante sus intentos de intimidarla. —
También acabas de decir que no puedes permitirte otro billete de nave espacial.

¿Cómo va a volver Lena a casa cuando la encuentres? ¿Acaso tus músculos no dejan
espacio para tus neuronas? Métetelo en tu cabezota. No me iré hasta que esté aquí,
a mi lado, y sepa que está bien.
—Negocié su liberación y también su transporte, —admite, pasándose la mano

por la ceja donde la cicatriz la divide, con un tono extrañamente franco. —Sabía que
querrías esto, así que lo intenté. No quisieron, pero el general Etos afirmó que la
transportarían en una fecha futura si ella deseaba ir. Creo que harían casi cualquier
cosa por un asentamiento en R'Hiza, pero no quieren renunciar a ella. Para ser
honesto, no estoy seguro de que la tengan. La tuvieron en algún momento, ¿pero
ahora? Quizás esté fuera de su alcance.
—Joder, —jura escuetamente Delphie. Xemma pone cara de simpatía y le

ofrece otro bollo ullave, que Delphie coge, arrancando un bocado con los dientes
como si le estuviera quitando la cabeza a Frathik.
—Seguiré buscando, —dice Nik, serio como una promesa. —No dejaré de
buscar.
—Bien. Yo tampoco. —Él la mira con el ceño fruncido, pero ella se limita a
ofrecer una sonrisa torcida y se gira, cogiendo un trozo de papel grueso y
entregándoselo. —Esto puede ayudarte. Anoche dibujé un retrato de Lena para que
la gente sepa cómo es. Su color es muy particular.
Gruñe, le saca una foto con su comunicador y se la pasa a Kolreth, que hace lo
mismo y la envía por mensaje a los demás Jaras. Cuando Fen recibe el retrato, me lo
enseña y me quedo boquiabierto. Es precioso y tiene un parecido perfecto, hecho
con capas de acuarela, carboncillo y lápiz de color. No sólo capta la piel y el pelo
fantasmales de Lena, sino también el extraño resplandor de su personalidad que la
rodea, un cierto asombro vulnerable que encanta a algunos y enfada a otros. —
¿Dibujaste esto? Es decir, sabía que eras artista, pero vaya. ¿Cómo has pintado su
interior?
Delphie asiente, radiante. Alrededor del último bocado de su segundo bollo,

dice: —Por fin tengo buenos materiales, gracias a Fen.

—No puedo hablar del parecido, pero estoy seguro de que tu talento sería
evidente aunque dibujaras en la tierra con piedras, —comenta Fen mientras graba la
imagen también en su comunicador. Delphie sonríe ampliamente ante el cumplido y
acepta el retrato.
Nik lanza una mirada de advertencia a Fen por encima de la cabeza de Delphie.
—No insultes a mi planeta delante de mí. —Sus dedos se arrastran sobre los cuchillos
atados a la parte delantera de su inusual sveli de cuero como si los estuviera
contando, y es tan extrañamente ominoso que me echo hacia atrás sin pensarlo.
—¿De qué estás hablando? —estalla Fen. —¿Qué tiene que ver Usuri con todo
esto?
—No se ha proferido ningún insulto, —se apresura a decir Kolreth.

El rostro de Nik se tuerce amargamente y, por un segundo, veo un destello
naranja en su hombro. Sisea y se frota la mancha. —Dices tierra y rocas como si nada.
—¡Si me refiriera a tu planeta, habría dicho hielo y rocas!. —Fen se ríe, pero
no es malvado. Intenta relajar el ambiente. Suavizar las cosas. Parece que funciona,
porque Nik depone su actitud.
—Toma un poco de nomo y un bollo, Jara, —insta Xemma a Nik. Está claro que
intenta distraerlo, y funciona. Él acepta a regañadientes la taza de té. Rechazo la que
ella me ofrece porque aún me siento un poco rara por beber un sedante estando
embarazada. Con expresión complacida al ver la bandeja vacía, Xemma se excusa
para ir a la cocina a buscar más bollos.
Acabo de empezar a relajarme de nuevo cuando una ráfaga de mensajes de

alerta suena en todos los comunicadores.
—Frix, —maldice Nik, dejando la taza. Se pasea por la habitación y mira la

pantalla del comunicador como si le hubieran insultado.
—R'Hiza me lleva, esto es un desastre, —suspira Kolreth, y Fen asiente con la

cabeza, aún leyendo los mensajes que siguen llegando.
—¿Qué está pasando? —pregunto.
Fen levanta la cabeza de la pantalla. —Lothan canceló el trato que Nik hizo con
los Frathiks, diciendo que se hizo sin autorización, y están enfadados por ello, —nos
explica a mí y a Delphie, que se encoge de hombros y agita la mano desdeñosamente.
—No necesitamos un acuerdo con ellos. Como he dicho muchas veces, que se
jodan. Si no nos van a decir dónde está Lena, ¿por qué vamos a darles nada?
Nik deja de caminar y se acerca a nosotros. —Porque son más dignos de

confianza que los mizaranos. Menos temperamentales y propensos a la violencia que
los alcoranos. Exigen menos como pago que los xaszianos.
—Sólo una parte de su planeta, —se burla Kolreth, reflejando lo que yo estaba
pensando.
—Tienen sistemas de soporte vital más compatibles que los Meraki. Naves más
fiables que las Dubhera y son menos... hambrientos que los Aquarii, —prosigue Nik.
—Puede ser desagradable, pero los Frathiks son la mejor opción para el transporte
de terrakins.
—No voy a subir a su nave, —dice Delphie de nuevo, y su piel se sonroja más.
Me doy cuenta de que se está enfadando, y no la culparía por lanzarle un bollo ullave
a su testarudo trasero. —No necesito su sobrevalorado billete de avión interestelar,
y Lena tampoco. No hay forma de que vuelva a la Tierra una vez que la encontremos.
Se va a quedar con su hermana. Esas dos son muy unidas.
—¿Qué hay de ti, sin embargo? —Le pregunto. —No es que quiera que te
vayas. Creo que deberías quedarte aquí. Pero, ¿y si decides volver por el camino?
—Ya me las apañaré. Me pagaré el viaje de vuelta si hace falta. Quizá acepte
uno de esos trabajos en casas de placer que me siguen ofreciendo. Suena divertido,

e Innai dijo que podría hacer dinero. —Se ríe a carcajadas ante la expresión de
prohibición que se dibuja en el rostro de Nik, pero luego vuelve a ponerse seria. —
Los Frathiks nos robaron de nuestro planeta para convertirnos en esclavos, así que
les estoy robando su oportunidad de tener un nuevo planeta. Nada de acuerdos para
ellos. Nunca.
Todos nos quedamos quietos y en silencio ante su proclamación. Todos

excepto mi pequeño y dulce pasajero, que patalea y baila en mi vientre, donde sólo
yo puedo sentirlo. No tiene planeta, como los Frathiks. Cuando crezca, no se le
permitirá vivir permanentemente en los Cinco Planetas ni tener una pareja o un hijo
propio, y él no ha hecho nada malo.
—No te corresponde a ti decidirlo, —zanja finalmente Nik. —Este es el negocio

del Emperador y Jaras de los Cinco Planetas. Si decimos que los Frathiks se quedan,
se quedan. Si decimos que os vayáis, os vais. Sólo eres un terrakin, nada en esta
ecuación.
Sólo el más mínimo temblor en la barbilla de Delphie la delata, y oigo a Fen
maldecir en voz baja antes de levantarse para mirarla. —Te cuento como una de mis
consejeras más cercanas, Delphie. Si celebramos un consejo de reyes para decidir el
destino de los Frathiks, votaré como tú recomiendas. Y en cualquier caso en el que
se trafique con humanos, hablaré y votaré en contra.
Se inclina ante ella, y antes de que pueda ponerse en pie, los ojos de Delphie
brillan antes de lanzarse sobre él, rodeándole el cuello con los brazos. —Gracias, —
susurra antes de soltarse, dejándose caer de nuevo sobre los cojines.
Me escuecen los ojos y parpadeo rápidamente para que se me pasen las

lágrimas. Es tan bueno y le quiero tanto. Estoy orgullosa de él por enfrentarse a Nik.
Estoy abrumada de que lo hiciera por mi amigo. Vio lo que era correcto y lo defendió.
Y por desgracia, ahora yo tengo que hacer lo mismo. Yo también me levanto,
sintiéndome mareada.
—Eran sólo unos pocos, ¿verdad? —Le pregunto a Nik. —¿Los que nos
llevaron? ¿No fue algo oficial del gobierno?

Asiente. —El general Etos los llamó oportunistas. Comerciantes, creo. Han sido
identificados y castigados según la ley.
—¿Le parece bien que las acciones de unos pocos criminales condenen a toda
su especie? —pregunto. Mi pregunta resuena en la gran sala. Es para todos, pero
sobre todo para Delphie. Su respuesta es la que estoy esperando. En mi visión
periférica, la cara de Fen está congelada. Sorprendido sería un eufemismo.
No puedo volver ahora. Es demasiado tarde. Así que sigo adelante. —Me
encantan los Cinco Planetas -o lo que he visto de ellos-, pero es un desastre que los
Irrans no permitan que otras especies se establezcan aquí. La gente trabaja toda su
vida aquí y no se les permite casarse o tener hijos si son de otra especie. Estos no son
soldados o criminales. Son personas que tal vez vinieron aquí por trabajo o porque
sus planetas de origen ya no son habitables. No han violado ni una sola ley. Sólo
quieren vivir en algún sitio y llamarlo hogar.
Mi mano se curva alrededor de mi bajo vientre y mi hijo me patea la palma.
Tengo que hacer esto por él. —No es justo que no puedan. No está bien.
—¿Así que los Frathiks deberían conseguir lo que quieren? ¿Después de lo que
nos hicieron? —Delphie pregunta, su rostro una máscara herida. Entiendo por qué
se siente así. Es duro. Pero me mira como si fuera yo quien la ha traicionado.
—No piden mucho, si lo piensas. Incluso están dispuestos a tomar el planeta

en el que nadie más puede vivir.
—Son criminales, —responde ella.
—Los criminales han pagado, —dice Nik con cuidado, mirándonos a ambos.
Hasta un guerrero Irran sabe que no debe meterse entre dos amigas que discuten. Y
Fen está cada vez más gris, cualquier resto de lavanda en su piel se vuelve púrpura
oscuro mientras me observa argumentar.
—¿A quién le pagaron?, —exige Delphie. —¿Nos pagaron a nosotras?

¿Pagaron a las mujeres que ya partieron hacia la Tierra y que se habrán perdido tres
meses de su vida por estar encerradas en una celda de una nave espacial? No. Los

Frathiks nos perjudicaron, me perjudicaron a mí personalmente, y no han hecho nada
para repararlo. Fen lo entiende. Está con las víctimas. Lo que no entiendo es por qué
tú no lo entiendes. —Me dirige un dedo con tanta fuerza que hace sonar las pulseras
de oro y plata de su brazo.
Respiro hondo para contener el pánico que revolotea en mi estómago. No

quiero perder a mi amiga. No cuando acabo de recuperarla. —Me salvaron, Delphie.
Cuando me cogieron. Mi..., —interrumpo, sin saber cómo llamar a Chris.
¿Hermanastro? ¿Novio? ¿Papá del bebé? —Compañero, —decido por fin, —tenía las
manos alrededor de mi cuello, y no era la primera vez. Si los Frathiks no hubieran
intervenido, dudo que hubiera sobrevivido a aquella noche. Sé que eso no excusa lo
que le hicieron a los demás, pero no siento que me deban nada.
—Oh, Tam.— Hace una pausa para darme un apretón comprensivo en la mano.
—Siento mucho lo que te ha pasado. Me alegro de que ya no pueda hacerte daño.
Pero los Frathiks no te salvaron. No fue a propósito. Sólo fue suerte. Tuviste buena
suerte esa noche. Los demás tuvimos mala suerte. Puede que sientas que la balanza
está equilibrada y que no te deben nada, pero no puedes hablar por el resto de
nosotras.
Nik me mira como si quisiera que dijera algo. El tipo cree que estamos en el
mismo equipo o algo así, pero definitivamente no lo estamos. Me encojo de
hombros, insegura de lo que quiere que diga, y él pone los ojos en blanco. Pone los
ojos en blanco. Como si leyera la mente.
—Dudo que la Emperatriz de los Cinco Planetas piense que tiene mala suerte,
—dice, claramente exasperado conmigo. —Imagino que su vida en Irra es mucho
mejor que la que vivió en tu planeta.
Recuerdo las historias que me contó Ada sobre su infancia con Lena en un
parque de caravanas y su paso por el sistema de acogida tras el accidente de coche
de su madre, y tengo que admitir que hay algo de verdad. Tenía un trabajo sin futuro
y apenas llegaba al alquiler cuando ella y Lena fueron secuestradas. No hay mucho a
lo que volver.

Delphie se burla. —¿Te refieres a la Emperatriz cuya hermana sigue cautiva de
los Frathiks? ¿Crees que se siente súper afortunada por haber sido robada de su
cama en mitad de la noche sin ni siquiera una casilla sí-no-tal vez que marcar?
—¿Por qué no le preguntamos? Yo podría organizar una comunicación con la

Emperatriz, —dice Kolreth, mirando a Fen en busca de aprobación.
Pero es Nik quien responde. —Hazlo, —gruñe, dirigiendo a Delphie una mirada
pesada. —Podemos resolver esto de una vez por todas. De hecho, invita a todos los
Jaras y sus Alaras a votar. He oído que así es como los terrícolas resuelven las
discusiones.
Fen me mira para verificarlo, y yo asiento. —Al menos en el país de donde

venimos, votamos para tomar decisiones, así que es justo y todos tienen la misma
voz. ¿Verdad, Delphie?
—Ese es el concepto, —murmura Delphie en voz baja. Intento mirarla a los
ojos, pero me evita, y de repente me siento... enferma.
Fen le hace una señal con la mano a Kolreth para que proceda. —Pide a la
delegación Frathik que asista también, si están dispuestos. Quizá si nos sentamos
todos juntos, podamos llegar a un acuerdo y evitar otra guerra.
—No te olvides de invitar a Lyro, —dice Delphie, sonando quebradiza.
Nik cruza los brazos, la flexión de sus bíceps visible incluso a través de las
mangas largas de su sveli, ante la mención del nombre de Lyro. —Él no es un Jara.
—Y yo no soy una Alara, —responde Delphie. —Seguimos contando. Seguimos

importando.
Él no dice nada, pero la forma en que la mira... Se nota que quiere discutir y
que se está mordiendo todas las palabras que tiene en la boca. La tensión crepita
entre ellos hasta que se rompe con el regreso de Xemma. —Cuidado con el primer
bocado. Acaban de salir del horno y por dentro están tan calientes como un verano
alakí, —proclama mientras deja una bandeja con bollos humeantes. Le ofrece uno a

Delphie, que niega con la cabeza.
—Ahora no tengo hambre. Creo que voy a tumbarme. —Se levanta y cruza la
habitación, la mirada preocupada de Xemma la sigue antes de dirigirse a mí. Sé por
qué está preocupada. A Delphie le duele el corazón. Se nota en la tensión de su rostro
y en la rigidez de sus hombros. Algo dentro de ella está herido por toda esta
conversación, y probablemente sea culpa mía.
Ni siquiera me detengo a hablar con Fen y, sinceramente, quizá sea por eso por
lo que estoy tan ansiosa por ocuparme de la herida de Delphie, porque no quiero
ocuparme de la suya. Me apresuro tras ella y la alcanzo cuando llega a la base de las
escaleras de caracol que conducen al segundo piso del palacio.
—Oye, —digo, resoplando y sintiendo el trote en las caderas ahora que las
hormonas del embarazo me han aflojado todas las articulaciones. —No puedes huir
de esto.
—Estoy cansada, Tamira. Por favor, déjame descansar, —dice con una mano en
la barandilla. También lo parece. Sus ojos siguen mis movimientos mientras me froto
el dolor de la parte baja de la espalda con el talón de la mano. —De todas formas,
eres de los que hablan de huir de tus problemas. Afronta tus problemas antes de
darme lecciones sobre los míos. —Hace una mueca, mirándome el estómago. —Lo
siento. No puedo hacer más por hoy, eso es todo. Podemos hablar mañana, ¿vale?
—Yo también lo siento. No puedo perderte, —resoplo. Aún no lo ha dicho en

voz alta, pero ya se ha dado cuenta de que estoy embarazada y de que también se lo
he estado ocultando. Eso tiene que ser lo que quiere decir con enfrentarme a mi
propia mierda. Tengo miedo de que suba las escaleras, cierre la puerta de su
habitación y no vuelva a verla. —¿Puedo abrazarte?
Ella asiente y extiende los brazos, y yo caigo en ellos, abrazándola tan fuerte
como ella me abraza a mí. Huele a bollos de ulla y a la hierba dulce que se usa aquí
como relleno de cojines y a loción de telika. Por supuesto, mi bebé, que ha estado
durmiendo durante la mayor parte del drama, aprovecha la oportunidad para
golpear literalmente la pared exterior de mi útero en agudo staccato. Delphie me
jadea al oído al sentir la sensación contra su estómago. —Dios mío, estás muy

avanzada.
Suelto una carcajada. —Más de cinco meses. Casi seis, creo.
—¿Se lo has dicho? Tienes que decírselo. —Sin preguntar, sé que se refiere a
Fen.
—Lo sé.
—Se va a enterar, si no lo sospecha ya contigo frotándote la barriga todo el

maldito día, —me advierte, echándose hacia atrás y dándome en los hombros una
pequeña sacudida cariñosa. —Esto es algo que debería oír de ti.
Cuelgo la cabeza. —Yo también lo sé.
—Hoy mismo. Prométemelo.

—Te lo prometo. —No será una conversación sexy, pero el día ya se ha ido a la
mierda, así que ¿qué más da un agujero de bala más? Sólo espero que no sea una
herida mortal.

CAPÍTULO 23
Fenix
Tama prácticamente huye de mí una vez que la pequeña y tensa reunión se

desmorona. Aunque discutieron amargamente, ella y Delphie se abrazan, pero ni
siquiera me lanza una mirada. Kolreth me hace algunas preguntas sobre la logística
de una reunión de comunicaciones entre los planetas, y yo le doy las respuestas que
me pide. Cuando vuelvo la vista, ella y Delphie han desaparecido, probablemente
juntas.

Nik parece tan perdido como yo, aunque se sobresalta cuando se da cuenta de
que lo estoy observando. Su piel está perfectamente calmada. Hoy solo he visto su
pigmentación una vez, en todos esos intercambios emocionales que me han puesto
a prueba hasta el límite. Incluso cuando estaba claramente furioso o frustrado, lo
mantuvo reprimido bajo su camuflaje.
Mi propio control disminuye, mis dedos se tiñen de añil por el miedo a

perderla. No puedo creer que se haya puesto del lado de Nik en contra mía y de
Delphie, y no sé si se trata de una simple diferencia de opinión o de una cuña que
podría separarnos.
¿Por qué Nik sigue aquí? Quiero que se vaya. Hago un gesto con la cabeza a
dos de los guardias que se han apostado discretamente alrededor del perímetro de
la sala. —Escolten a mi hermano fuera, por favor, —les digo.
Les hace un gesto con la mano. —No lo dice en serio.
Me lo habría tomado a risa antes de encontrar a Tama. Excusé la falta de

respeto de Nik como la dinámica entre hermanos mayores y menores. Excusaba la
obediencia de los guardias a su palabra por encima de la mía como la incómoda
verdad de que no soy apto para gobernar un planeta. Pero Alioth ve en mí a un
verdadero Jara, y me siento obligado a actuar como tal. Detengo la objeción de Nik -
y la retirada de los guardias- con una simple palma levantada.
—Ya estoy harto de que intervengas para hablar por encima de mí, —digo
bruscamente. —Yo soy Jara y tú eres mi invitado en este planeta. Los guardias te
escoltarán hasta donde te alojes. —Espero que me responda, que reclame su
derecho a alojarse en palacio y no en una posada o casa de recreo, pero,
sorprendentemente, agacha la cabeza.
—Es una mera costumbre, no un comentario sobre tu capacidad de liderazgo,

Fénix. Estoy acostumbrado a ser la palabra de la ley. Seré más consciente del lugar
que ocupo de ahora en adelante, —dice Nik con gravedad. Cuando vuelve a levantar
la cabeza, la cicatriz que le raja la cara parece menos un feo recordatorio de nuestra

historia personal y más parte de su pago por lo que hizo. Se ve obligado a reconocer
su hazaña cada vez que se ve la cara.
Nunca amaré al guerrero que tengo delante. Pero a medida que abandona mi
palacio a mi orden, descubro que le odio un poco menos.
Tama no está en nuestra habitación. Tampoco está con Delphie, que duerme
la siesta. Intento que el miedo no me abrume y me apresuro a bajar a la habitación
de invitados donde se ha quedado. Normalmente, entrar aquí a hurtadillas me
produce emoción, pero hoy es sólo urgencia. Por favor, que esté aquí, probando sus
colores.
La habitación está vacía, en el mismo estado en que la dejamos antes, las pieles
frías y todo desordenado. Me obligo a no dejarme llevar por el pánico. En lugar de
eso, envío una rápida comunicación a Kolreth y le pido que me envíe un mensaje si
la ve, y luego hago algo útil y me llevo todos los artículos de aseo y los svelis arriba,
donde los guardo en los armarios, mezclándolos con mis posesiones. Hago lo mismo
con los regalos de disculpa que he comprado. Me lleva varios viajes, y mi satisfacción
crece a medida que la instalo en mi vida de formas que serán, si no difíciles, al menos
molestas de deshacer.
No se lo pondré fácil para que huya de mí. Este no será nuestro último
desacuerdo, y tendremos que aprender a sortearlos si queremos gobernar juntos el
planeta, igual que los barcos pesqueros olethianos deben aprender a navegar por
mares agitados. Me cansé de esconderme. De quedarme de brazos cruzados y dejar
que las cosas se me escapen de las manos. Si Tama decide llevar la nave Frathik de
vuelta a su planeta, yo también estaré en ella.
Mi comunicador zumba. Kolreth ha localizado a Tama en las cocinas con su

compañera. Me apresuro a bajar y las encuentro haciendo barquillos de tili. Xemma
está moliendo los granos hasta convertirlos en un polvo fino mientras Tama bate
huevos de traxilla hasta convertirlos en espuma de espaldas a mí. Verlas trabajar
juntas me tranquiliza. No estaría aprendiendo a preparar alimentos tradicionales de
Irran si tuviera intención de abandonar los Cinco Planetas, ¿verdad?

—Alara. ¿Puedo hablar contigo?
Se gira hacia mí, sus movimientos vacilantes, sus ojos en todas partes pero no
se encuentran con los míos. —Estamos horneando obleas tili. Tal vez cuando
terminen, podamos...
Xemma hace un ademán con el mazo de piedra. —Vete, —ordena. —Yo haré
el resto. De todos modos, ya has batido esos huevos hasta matarlos. Puedo
enseñarte el resto de la técnica otro día. No es nada especial.
Tama asiente de mala gana, se enjuaga las manos y se las seca con una lentitud
atroz. Me sigue fuera de la cocina, pero por mucho que aminoro el paso, ella se
queda atrás. Finalmente, no aguanto más y la cojo en brazos.
Chilla mientras subo corriendo las escaleras. —¡¿Qué haces?!

—Tratándote como a una reina. Mi reina. —La deposito en la cama y localizo
las pulseras de colores que guardé en un cajón dedicado a sus joyas. Vuelvo junto a
ella y se las pongo en las muñecas, apilándolas hasta que llegan a la mitad de los
antebrazos. Los colores brillan sobre su piel dorada, un arco iris para mi arco iris. Es
tan hermosa que me duele.
—¿Qué es esto? ¿Qué estás haciendo?, —pregunta, con manchas rojas

apareciendo en su pecho y cuello mientras añado las últimas.
—Son pulseras de boda Alaki que te compré en los mercados. ¿Te gustan? —
pregunto, dejándome caer de rodillas a su lado. ¿Te gusto?
Ella pasa los dedos por las cuentas multicolores y me dedica una sonrisa tímida
y triste. —Me encantan. Pero tenías razón, abajo. Tenemos cosas de las que hablar.
Mi viejo impulso es bromear diciendo que deberíamos hablar de todas las

formas en que voy a hacer que se corra. Para ser honesto, me encantaría hablar de
eso. Me encantaría hablar de pasar una tarde chupándole los dedos de los pies
mientras juega con su clítoris. Me encantaría hablar de torturar esos grandes pezones

hasta que esté desesperada y luego dejar que se corra en mi muslo. Y mil escenarios
más que quiero explorar.
Pero este nuevo Fen, al que apenas reconozco, no quiere enterrar el tema bajo
el humor o el flirteo. Quiero oír lo que pesa en su corazón, porque está claro que algo
le pasa. Todavía de rodillas junto a la cama, entrelazo mis dedos con los suyos. —
Háblame, Tama. Pero antes, que sepas que no estoy disgustado por lo que ha pasado
abajo. Comprendo que no siempre coincidiremos en nuestros puntos de vista. En
todo caso, lo veo como una ventaja. Seremos mejores líderes para nuestro pueblo si
aportamos diferentes perspectivas a nuestro gobierno.
—No estoy segura de que quieras que sea tu reina cuando descubras lo que
tengo que decir. —Su voz es apenas audible.
—No te quiero como mi reina. —Se sobresalta ante la dura afirmación, levanta
la cabeza y yo le aprieto la mano, añadiendo rápidamente: —Te necesito, Tama. Ya te
lo he dicho, nada de lo que digas podrá alejarme.
—Estoy embarazada.
Las palabras no me llegan de inmediato. No tienen sentido hasta que me coge

la mano y se la pone sobre el vientre. Algo se mueve contra mi palma. Alguien se
mueve contra mi palma. La sorpresa me invade, y estoy seguro de que algunas partes
de mí están amarillas por el shock.
No dice nada más, solo espera a que lo encaje todo y, poco a poco, las piezas
encajan en su sitio. Mi Alara está embarazada. El macho que he estado oliendo en
ella es probablemente el bebé, no su antiguo amante. Y el bebé no es de mi sangre,
gracias a Alioth. Nacerá impoluto por el legado de Chanísh.
—Di algo, —dice, con las lágrimas derramándose, aún apretando mi mano
contra ella. —Por favor, Fen. No me digas medias verdades. Si quieres que me vaya,
me iré. Pero lo único que no puedo hacer es separarme de mi bebé. Voy a criarlo. Si

es ilegal que lo haga aquí en Olethia, me iré a otro sitio.
Otra pieza cae en su lugar. Ella apoya el asentamiento Frathik al menos en parte
para proteger el derecho de su propio hijo a vivir aquí. No porque quiera
abandonarme, como yo temía, sino porque quiere quedarse.
Finalmente, recupero la cordura y pongo mi otra mano sobre su vientre,

acunándola. Acunando a nuestro hijo. —Qué regalo, Tama. Estoy en deuda contigo
para el resto de nuestras vidas por darme un hijo.
Parpadea, con los labios entreabiertos por la sorpresa. —¿No estás

disgustado?
Los pequeños miembros de su interior golpean contra mis manos,

distrayéndome de su pregunta, y deslizo mis manos sobre ella, siguiendo sus
movimientos. —Es fuerte. ¿Lleva mucho tiempo dándote patadas así?
—Desde hace tiempo. Pero hace poco que también puedo sentirlo por fuera.
Le devuelvo la sonrisa. —Me sorprende no haberlo sentido.
Se muerde el labio, la sonrisa desaparece de nuevo. —He tenido cuidado. Te

agarraba las manos y te las apartaba cuando te acercabas demasiado. Me he
asegurado de que hubiera algo como una piel o un cojín entre nosotros. Y las veces
que no he podido, creo que estabas demasiado ocupado... haciendo cosas para darte
cuenta.
—¿Haciendo 'cosas'? —me burlo de ella, incapaz de reprimir la broma. —¿Qué

tipo de cosas, Tama?
Se sonroja, probablemente recordando todas las —cosas— que le he hecho.

—¿De verdad, no estás enfadado? ¿No estarás resentido por criar al hijo de otra
persona?
—Es mi hijo, —digo, sintiéndome feroz.
—¿No crees que será muy doloroso tener un recordatorio constante de... tu

pasado? Siento mucho que los hayas perdido, Fen. Es tan jodido porque sé que yo no
estaría aquí si aún los tuvieras, y me siento extrañamente culpable ocupando su
lugar.
Trago saliva, pensando en el pequeño Aqen. En cómo se dejaba el pelo largo

incluso cuando sus amigos se lo rapaban imitando a los guerreros adultos, porque
quería que fuera como el mío. Al final no merecía su adoración, pero me esforcé
tanto por ser digno de él. Tan frixing duro. Lo llamé hijo mío con orgullo. Y me
esforzaré por ser digno de Tama y de este verderón al que también llamo hijo.
—No se puede alterar el pasado, sólo aprender de él. Y lo que sé es que amar
a Ghill y Aqen no fue un error. Obedecer a mi padre fue un error. Confiar en mi
hermano fue un error. Pero amarlos fue lo mejor que hice, al menos hasta el día en
que te saqué del agua.
—Alioth me bendijo con un Alara ese día, pero no creo que me estuviera
recompensando por mi sacrificio anterior. Ella me recompensó por lo bien que los
amé mientras pude. Ella vio lo que yo podía darles, no lo que merecía recibir, porque
seguramente no los merezco a ustedes ni una segunda oportunidad de ser padre. Por
eso no me entristece sentir los ecos de mi amor por Aqen cuando pienso en la crianza
de nuestro hijo. Él fue una hermosa parte de mi vida, y este bebé será una hermosa
parte de mi vida. Son cosas de las que nunca me arrepentiré.
Beso su vientre y recuesto la cabeza en su regazo, aspirando su aroma y su

calor y las suaves caricias de sus dedos mientras me acaricia el pelo y cuenta mis
trenzas -te amo- y me acaricia las sensibles puntas de las orejas.
—Te mereces todo lo bueno, —murmura. Sus lágrimas caen y me salpican en

su regazo. Me limpia las gotas de la sien, riendo y llorando a la vez. —Te merecías el
amor de Ghill y Aqen y también te mereces el mío. Y el de nuestro bebé cuando
nazca.
Eso hace que me incorpore. —¿Cuándo vendrá?

—Cuatro meses, tal vez. Me resulta difícil calcularlo porque aquí los días y las
semanas son diferentes, pero el sanador dijo....
—¡Oh, mujer astuta! No fuiste a la curandera por un implante anticonceptivo.

Ya tenías uno, —me burlo. —¿Te ha hecho un escáner? ¿Está sano?
Tama asiente, riendo. —Está bien. Fuerte y activo.
—Será un guerrero, —digo, sintiéndome ya orgulloso de él. —Un luchador.
Me acaricia la mejilla. —También será dulce y divertido. Cariñoso, como su

padre.
Sé que se refiere a mí. —Soy muy cariñoso, —le digo, deslizando las manos por
su vientre para desatarle la faja y abrirle el sveli.
—Fen, —dice sin aliento cuando recojo la generosidad de sus pechos hasta
ocultar por completo su tatuaje de la daga, acariciando sus pezones mientras admiro
cómo desbordan mis manos.
—Qué bonitos, Tama. Imagínate cuando estén llenos de leche.
Se ríe entre dientes. —Ya son un par de tallas más grandes de lo normal. Creo
que podrían poner a prueba los límites de mis svelis cuando me suba la leche.
—Entonces no te pongas ninguno, —sugiero, apretando su suave carne,

imaginando cómo se hincharán y gotearán dulces riachuelos por su cuerpo cuando
se corra. Me muero por lamérselos. R'Hiza coge mi fantasma, mi polla lo está
pidiendo. —Muchas especies no usan ropa.
—Mi especie sí. —Ella me tira del pelo en un suave reproche, pero me aviva
una cantidad irracional.
—No lo parece, —gruño, le quito el sveli de los hombros y la llevo desnuda a

la piscina del balcón exterior, desde donde tenemos una vista ininterrumpida del
extenso cielo rosa pálido que se refleja en el mar turquesa. Algunos barcos pesqueros

salpican el horizonte, pero están demasiado lejos para vernos desde aquí. Es como si
tuviéramos todo el planeta para nosotros.
—No puedes llevarme a todas partes, —dice con las mejillas tan rosadas como
las olas.
Levanto una ceja. —¿Ah, no? ¿Es eso un reto? Porque me encantaría
demostrarte que te equivocas y que no vuelvas a tocar el suelo en toda tu vida.
Suelta una risita, tomando mis palabras con el espíritu que pretendía. Suspira
satisfecha cuando la meto suavemente en el agua caliente. Antes de que pueda
unirme a ella en la generosa bañera, levanta los brazos y los mantiene por encima de
la línea de flotación. —¡Mierda! Se me han mojado las pulseras.
—Son de conchas, —me río. —Salieron del agua. Sobrevivirán.

—Ah, claro. —Me sonríe, las puntas de sus mechones arco iris se oscurecen al
quedar a la deriva en la superficie de la piscina. Podría ser una diosa del mar si Alioth
no la quisiera tanto. —¿Vas a entrar?
No tiene que volver a preguntar.

CAPÍTULO 24
Tamira
Fen me sube a su regazo para que me ponga de espaldas a él, hacia la hermosa
vista del océano, y me pasa los brazos por debajo de los pechos, empujándolos hacia
la superficie del agua. El agua está a la temperatura perfecta, ni demasiado fría ni
demasiado caliente, y aunque el sol del mediodía brilla en lo alto, una pérgola
cubierta de enredaderas de telika nos protege parcialmente de su resplandor directo.
La sensación es tan lujosa que cuesta creer que ésta vaya a ser mi nueva normalidad.

Ni siquiera son unas vacaciones extravagantes en un hotel caro que dejaré para
volver a mi vida real. Es mi baño literal. Y el chico ridículamente atractivo que me
abraza como si acabara de ganarme en la feria del condado es mío.
Vuelvo a apoyar perezosamente la cabeza en el hombro de Fen y disfruto de la

sensación del agua perfumada de la bañera moviéndose entre mis dedos mientras
los pétalos flotan en la suave brisa. —¿De verdad está pasando esto? Parece
demasiado perfecto.
Desliza las manos por mi pecho, el agua hace que su tacto sea casi sin fricción,
y luego baja de nuevo, por el vientre, hasta hundirse en el pliegue de mi muslo. Mi
escalofrío ante su contacto hace que su dura longitud palpite debajo de mí, y me doy
cuenta de que las cosas están a punto de ser aún más perfectas.
Para mi sorpresa, no continúa provocándome. En lugar de eso, retira las manos
y palmea el lateral de la bañera de madera. —¿Es cómodo poner el pie aquí?, —me
pregunta.
Le obedezco y apoyo el talón derecho en el borde redondeado. Me tumbo en

su regazo, con una pierna levantada y abierta para él. Mi imaginación se enciende al
instante, anticipando lo que está a punto de hacer. Me pasa un dedo por el dedo
gordo del pie, sube por la espinilla, pasa por el bulto de la rodilla, baja por el muslo
y llega hasta el ombligo, que empieza a dilatarse un poco por el crecimiento del bebé
y me pone la piel de gallina.
Empujo su mano hacia abajo, donde quiero, y me retuerzo cuando sus dedos
rozan mi clítoris.
—Eso no es lo que estamos haciendo aquí, Tama, —dice, me pellizca el lóbulo

de la oreja y retira la mano.
—¿Estás seguro? Eso parece lo que estamos haciendo. —Muevo el culo y su

polla me da la razón.

Fen suelta una carcajada y vuelve a ponerme la mano en el pie,
enjabonándomelo con un jabón en polvo de olor afrutado que hay en un estante
junto a la bañera. Cuando tengo toda la pierna cubierta de espesas burbujas con la
consistencia de la nata montada, saca dos de sus garras, curvadas y como de
obsidiana. Las inclina y raspa suavemente alrededor del hueso de mi tobillo. Sus
afilados bordes susurran sobre mi piel, retirando el jabón y dejándola suave y
desnuda de una sola pasada.
Oh. Me está afeitando las piernas. Me recorre un hormigueo por la espalda y

me quedo muy, muy quieta mientras me pasa las garras por la piel.
—También tienes pelo en los dedos de los pies, —observa.
Suelto una risita, intentando no mover la pierna. —No está bien señalar eso.
—¿Qué? A mí me parece bonito que tengas los dedos peluditos. Pero si quieres
que te los afeite también, lo haré.
—Sí, por favor, —digo, todavía riéndome. Me pasa las garras por encima y ya
está.
Me sube por la pierna, pasando de cuidadosas y lentas caricias a largas y

eficaces pasadas por las pantorrillas, y luego de nuevo a delicadas maniobras
alrededor de las rodillas. A pesar de que sus garras apenas ejercen presión sobre mi
piel, lo siento como un masaje, relajante y estimulante al mismo tiempo. Cuando
llega a la línea de flotación, más o menos a la mitad del muslo, me hace cambiar de
lado y me aplica el mismo tratamiento en la otra pierna.
—Ponte de pie para que pueda hacer el resto. Fen me pasa la mano por la
pierna izquierda recién alisada y me levanta de su regazo. Me coloca de modo que
mis manos queden apoyadas en el lateral de la bañera, mis piernas ligeramente
separadas para que él pueda alcanzar la piel de la cara interna de mis muslos donde
normalmente se presionan. —No te muevas. Buena chica, Tama, así.

Oh, él sabe lo que esas palabras me hacen. Si mi espalda arqueada no me
delata, lo hace la humedad que se acumula entre mis piernas. Juro que tarda más en
lavarme los muslos a propósito, que desliza el jabón arriba y abajo más de lo
necesario, que me roza los labios vaginales con la punta de los dedos mientras hace
espuma hasta el tope. Pero seguir sus instrucciones me hace sentir bien. Me aprieta
y me afloja aún más hasta que me duele y siento un hormigueo.
Cuando se ha divertido torturándome tanto que me tiemblan las rodillas, no

tarda en afeitarme lo que queda. Luego me mete la mano entre las piernas y me tira
de los rizos, provocando una oleada de deseo en mi interior. —¿Tú también quieres
que te quite esto?
—No lo sé, —le digo, empujando hacia atrás su mano para que sus dedos -las
garras retraídas- resbalen entre mis pliegues. Gime cuando nota lo mojada que estoy,
y abro un poco más las piernas para darle mejor acceso. —Nunca me había afeitado
del todo. ¿Es así como son naturalmente las mujeres Irran? ¿Lo prefieres así?
Vuelve a peinarme el vello con los dedos, como si no pudiera dejar de jugar
con él. —Me gustas con pelo. Hace que tu coño parezca especial. Llama la atención
y lo mantiene oculto al mismo tiempo. Sólo para mí.
Deja que Fen haga que esto también suene sexy. —Vale, déjalo, —decido.
Empiezo a levantarme para enjuagarme los restos de jabón, pero él me pone

la mano en la espalda y me empuja hacia abajo, echándome el agua encima. Me toca
el culo, me separa las nalgas con los pulgares y siento su aliento en mí un instante
antes de que su lengua me invada. Más larga y hábil que una lengua humana, explora
lugares que nadie más ha visto jamás, y mucho menos tocado.
Me retuerzo y chillo ante este acto desconocido, pero enseguida me siento tan
bien que me relajo y vuelvo a apretarme contra su cara, sintiendo su sonrisa al
hacerlo. Me acaricia el clítoris con un dedo mientras su lengua rodea el apretado
anillo muscular, y no puedo evitar gritar ante la combinación de sensaciones.
Dos dedos se hunden en mi coño, curvando y bombeando mi canal al ritmo

del dedo que masajea mi clítoris, y noto que algo grande se está gestando. Al

principio, tengo miedo de soltarme, cohibida por la escandalosa lengua de Fen y por
lo que pueda estar saboreando ahí dentro, pero sus ruidos de placer hacen evidente
que está disfrutando de cada asqueroso segundo.
Pronto me arden los muslos por el esfuerzo de mantenerme erguida, me

suenan las pulseras, mis pechos se balancean pesados y calientes, y mi vientre se
arrastra por el agua mientras me agarro con tanta fuerza al borde de la piscina que
mis nudillos se vuelven blancos.
—Fen, voy a correrme, —gimo, sin importarme si alguien puede oírme aquí
fuera. Su hábil lengua se aprieta contra mi agujero, jugueteando en su interior
mientras me golpea un poco más fuerte el clítoris, y me desmorono, con un intenso
placer que me recorre hasta que me desplomo hacia delante para apoyarme en el
borde, con los brazos fallando ante la embestida.
Me recoge en su regazo mientras sigo temblando, alternando maldiciones y
piropos en mi oído. —Tu coño, frix. Me apretó los dedos tan fuerte que lo noté en
los huevos. Estás hecha para mí, lo juro por Alioth. Tan perfecta, Tama. Verte
deshacerte en mis manos es como un sueño del que nunca quiero despertar. Sentí
como si mi fantasma se hubiera ido a R'Hiza. Ahí tienes, ¿lo sientes? Todo para ti. Se
siente bien deslizarse sobre él, ¿no? Adelante, hazte sentir bien. Mira las olas y
muévete como ellas, pequeño prisma. Te tengo.
Mi cerebro se siente suave y entumecido, todas las asperezas borradas, como

madera a la deriva. Ni siquiera se me ocurren palabras. Me limito a hacer lo que Fen
me indica, de espaldas a él y a horcajadas sobre sus piernas, meciéndome sobre su
gruesa polla, sintiendo el regazo y el oleaje del océano en cada movimiento. Me
agarra por las caderas y me guía hasta que presiona mi entrada, abriéndome.
—Tómatelo con calma, —dice, gruñendo cuando la cabeza se desliza dentro.

—Tenemos tiempo.
—No puedo esperar. Me hundo y absorbo todo lo que puedo, al menos la

mitad de su longitud, en el primer deslizamiento. La plenitud me hace sentir tan bien

después del salvaje orgasmo que acabo de tener. Me tranquiliza tanto como me
excita. Vuelvo a apoyarme en su pecho y meto la mano por el vientre en el agua para
sentir cómo su polla me estira hasta el límite. Sus caderas se flexionan ante mi
contacto, empujando su polla dentro y fuera de mi coño.
Pone su mano sobre la mía, sintiendo lo que yo siento, el lugar donde mi

cuerpo se abre y se estira alrededor del suyo, absorbiéndolo. Sus pelotas se tensan
bajo mi culo y su respiración se acelera en mi oído.
—¿Te gusta? le pregunto, apoyando los talones en el asiento para poder

sentarme y rebotar sobre su polla. Mis movimientos salpican el balcón con agua de
la bañera. —¿Te gusta sentir lo duro que tengo que trabajar para cogerte?
—Frix. Sí. ¿Te ha gustado mi lengua en tu culo?
—Uh huh,— gimoteo, apretándome a su alrededor al recordarlo.

—¿Me vas a dar una más, Alara?, —ronronea, encontrando mi clítoris y
pellizcándolo suavemente, desplumándolo hasta que mi cabeza se agita sobre su
pecho y pierdo el ritmo. Con el brazo que tiene libre, me aprieta contra él, me
inmoviliza en su regazo y me empala la polla, incapaz de moverme o escapar de su
implacable mirada a mi carne sensible. —Te vas a correr. Te vas a correr otra vez así.
Encuentra el punto donde me mordió antes y lo chupa suavemente. Un

segundo orgasmo estalla en una explosión que blanquea mi visión, prolongada por
el estiramiento inflexible de la polla de Fen y sus manos hábiles y pacientes.
—Ya está, —dice suavemente, bajándome con lentas caricias a lo largo de los
costados. Luego me aprieta las caderas con los dedos y me penetra desde abajo,
provocándome una oleada tras otra de sensaciones dulces y sencillas. —Qué bien.
Relájate y deja que me encargue de todo, Tama. Deja que te enseñe lo bien que me
haces sentir.
Es tan fuerte que puede levantarme y moverme como quiera, así que me dejo
flotar en este río de deliciosos empujes y tirones, ajustando el ángulo de mis caderas
y el arco de mi espalda cuando él me lo indica, dejando que mi peso descanse sobre

él sin preocuparme de que sea demasiado incómodo o pesado, porque no lo es. Hace
algo mágico y flexiona su polla dentro de mí, rozando justo en todas mis
terminaciones nerviosas hipersensibilizadas. Le doy un apretón como respuesta, y él
gime y me rodea con sus brazos, envolviéndome en su aroma y su piel de colores
cambiantes.
—Otra vez, —jadea. Lo rodeo con fuerza y suelta un sonido ahogado. Y luego:
—Otra vez.
Sólo hacen falta unas cuantas pulsaciones más hasta que se deshace por
completo, aún aferrado a mí como un salvavidas, susurrando: —Frix, te amo, me
corro. R'Hiza, toma mi fantasma, te amo, —mientras se abalanza sobre mí,
llenándome con todo lo que tiene.
CAPÍTULO 25
Fenix
Ese día no salimos de la habitación. Alguien -probablemente Xemma-
deja comida y bebida en la puerta, pero nadie se comunica con nosotros ni nos invita
a compartir la última comida. Nuestro tiempo juntos es dulce y sencillo, sólo sexo y
la luz de las estrellas, y luego compartimos sueños y deseos para el futuro hasta que
estamos listos para más. Juro por Alioth que los ojos de Tama brillan ahora que ya no
me oculta ningún secreto. Está más guapa que nunca.
Al anochecer, me tumbo en la cama con la cabeza en su regazo, hablando con

nuestro hijo. —¿Cómo te llamas? —le pregunto a través de la pared de su vientre. —

¿Quién quieres ser? Será mejor que nos lo digas, o tendremos que elegir uno por ti,
y podríamos equivocarnos.
Tama canturrea y su vientre se mueve divertido. —Todavía no se me ha

ocurrido ninguno. Ni siquiera le he puesto un apodo. No sé por qué no lo he hecho.
Quizá esperaba tu ayuda. ¿Hay algún nombre que te guste? ¿Un nombre de familia,
tal vez?
—No. Nunca le pondré a mi hijo el nombre de nadie de la línea de Chanísh. Ni

a él, ni a sus antepasados, ni a sus hijos. Ni siquiera yo mismo.
Acaricia el surco que se forma en mi frente al pensarlo. —¿Y la familia de tu

madre?
—No conozco ninguno de sus nombres. El suyo era Fenkíl. No tengo más
familia.
Se queda callada un momento y luego hace una suave sugerencia. —¿Y Ghill?
También era tu familia.
Algo se me atrapa en la garganta, arañándola. —Tal vez.
Los dos dejamos la conversación ahí y nos instalamos en un cómodo silencio

mientras sus dedos se pasean por mi pelo, jugando con mis trenzas y masajeándome
el cuero cabelludo hasta que los dos nos quedamos dormidos.
A la mañana siguiente, cuando por fin bajamos a comer, el salón principal del
palacio se ha transformado. En lugar del habitual ambiente relajado y los cómodos
asientos, Kolreth ha creado una sala de consejo con mesas dispuestas en forma de
U, frente a una gran pantalla. Está dirigiendo a un equipo de trabajadores mientras
colocan taburetes para cada uno de los invitados esperados.
—Estaba a punto de llamaros, —exclama cuando nos ve entrar. —La reunión

está fijada para dentro de unas horas. Hubiera sido antes, pero el día en Irran no
empieza hasta entonces. Me gustaría quedar bien con el Emperador, y a nadie le
gusta levantarse para una reunión en mitad de la noche.

—¿No será de madrugada en Alak? —pregunto, pensando en lo amargado que
estará Kyaal para asistir siquiera a una reunión así, y menos aún a una por la que
tiene que sacrificar el sueño.
Kolreth resopla. —Rechazó mi invitación hasta que su Alara insistió. Alioth nos
sonreirá si siquiera responde a su comunicador.
—Jaya lo mantendrá a raya, —me río entre dientes. Me alegro de haberla

conocido cuando estuvieron aquí de luna de miel, porque hacen una pareja perfecta.
Casi tan perfecta como Tama y yo.
—Siempre fue nuestra líder cuando estábamos en la nave Frathik, —dice Tama.
—Siempre tenía la cabeza fría cuando todos los demás enloquecían. Será bueno
tenerla allí durante una negociación. —Sin embargo, su voz se tambalea ligeramente.
Me acerco a ella. —¿Estás nerviosa por ver a tus amigas? —No contesta, sólo
asiente. —No tengas miedo. Estaré a tu lado en todo momento.
Vuelve la cara hacia mí como una flor hacia la estrella, con una sonrisa
floreciente, y le robo un beso. Kolreth se aclara la garganta, recordándome que aún
tenemos asuntos pendientes antes de dirigirnos a las cocinas para la primera comida.
—Jara Thren también se negó a asistir, y él y su Alara presentaron sus votos

por adelantado. Apoyan el asentamiento permanente de cualquier individuo o
especie que cumpla los requisitos para ser refugiado. Su única salvedad es que no
desean que los Frathiks se asienten permanentemente en Endan, ya que
recientemente han establecido allí una población Ghudi. Además, afirma que el
puerto espacial es demasiado pequeño para albergar las naves frathik.
Resoplo. —Claro que diría eso. Sólo Lothan y yo tenemos puertos espaciales lo
bastante grandes, pero el suyo podría ampliarse fácilmente si sacrificara aunque sólo
fuera uno de sus preciados árboles. Pero sabe que ninguno de nosotros lo desafiará.
Kolreth me lanza una leve mirada de reproche. —Tanto Irra como Olethia

tienen climas demasiado cálidos para ellos, de todos modos. Nik es el único que
podría alojar a los Frathiks de forma permanente, y Lothan ya ha mostrado su poca
disposición a cumplir tal acuerdo. Además, preguntan por R'Hiza. Es de suponer que
van a construir su propio puerto espacial si se les concede el permiso. Hablando de
permiso, el general Etos pidió hacer un barrido de seguridad del palacio antes de que
llegue su delegación.
—Déjales. Nos permitieron lo mismo cuando nos reunimos en el consulado.
Kolreth toca varias veces la pantalla de su comunicador. —Hecho. He dejado

una pila de comunicaciones y peticiones de ciudadanos olethianos sobre tu mesa por
si tienes tiempo de leerlas y firmarlas antes de la reunión.
—¿Tengo que hacerlo? —Le hago una mueca y él se ríe, poniendo los ojos en
blanco.
—Sólo si quieres ser rey.

Tama y yo comemos la primera comida con Delphie y Xemma en la cocina. Está
inusualmente callada, pero estoy seguro de que es porque le preocupa lo que pueda
ocurrir en la reunión. La acaricio suavemente y le hago bromas hasta que se ablanda
y se inclina hacia mí. Entonces se sienta en mi regazo mientras firmo los papeles y la
distraigo pidiéndole su opinión sobre temas que creo que le interesarán cuando
aparezcan en los documentos.
Cuando llegamos a la reunión, es la misma alegre y colorida de siempre,

aunque se apaga un poco cuando entramos en la sala principal y casi todo el mundo
está ya sentado. Lyro está recostado en su taburete, entre Nik y Delphie, con su
manto de sombras alrededor, ocultando su rostro. En la mesa de enfrente, el general
Etos y otros tres frathiks de alto rango están sentados en sillas más robustas, con
armazón de epilio, y parecen tensos.
En la pantalla de comunicaciones de tamaño casi real, Kyaal, con los brazos

cruzados a juego con la expresión cruzada de su rostro, y Jaya están sentados juntos
a un lado de la imagen dividida, Lothan y Ada al otro, ambos con tazas de nomo en
la mano. Kolreth nos hace señas a Tama y a mí para que nos acerquemos a la mesa
central vacía, directamente frente a la pantalla y la cámara que hay junto a ella.

—¡Dios mío, es Tamira!. —grita Ada cuando entramos en escena, casi
derramando su nomo caliente sobre Lothan. Su pigmento se ilumina de amarillo para
mostrar su sorpresa, ya que aún no sabe cómo controlarlo. Me muero de ganas de
ver los colores de Tama cuando me quite la corona. Al ver nuestras manos
entrelazadas, Ada nos mira boquiabierta a través de la pantalla de comunicaciones.
—Espera, ¿es tu Alara? Yo creía que era Delphie.
Delphie se ríe a carcajadas. —No, definitivamente no.
—Te dije que no lo era, —comenta Jaya a Kyaal, chocando su hombro contra el
de él. La sorpresa también se le nota en la piel, aunque más apagada.
Él le devuelve el golpe, un poco menos malhumorado. —Tienes razón, como

siempre, mi reina.
Aprieto la mano de Tama por debajo de la mesa mientras tomamos asiento,
recordándole que estamos juntos en esto.
—¿Estás bien? —le pregunta Ada, inclinándose hacia delante. —¿Te ha

cuidado bien Fen?
—Estoy bien, —dice Tama en voz baja, y me doy cuenta de que sus emociones
se apoderan de ella porque sacude la cabeza, incapaz de decir más.
—La tenía encerrada como hacéis todos vosotros, —dice Delphie, agitando la
mano para indicar a toda la sala. Todos ríen con ella excepto los de la mesa Frathik,
que se tensan ante la acusación implícita.
—Nosotros no encerramos a las mujeres, —retumba el general Etos.
—¿No lo hacéis? —pregunta Lyro, echándose la capucha hacia atrás para

mostrar una sonrisa retorcida. La delegación se remueve en sus asientos, mirando al
general para ver su reacción. Sus ocho ojos se entrecierran, y sus voluminosos
músculos parecen hincharse bajo su arrugada piel. Percibo que todos los terrakins
presentes contienen la respiración.

—Se refería a los Jaras de los Cinco Planetas, —explica Kolreth con diplomacia.
—Muy bien. Entonces me confunden las continuas afirmaciones de que hemos

encarcelado a una hembra. No es nuestra forma de actuar, aunque parece ser la
vuestra.
Delphie aprieta la mandíbula y yo intervengo rápidamente antes de que la

reunión se convierta en un compromiso hostil que desencadene un conflicto mayor.
Los Cinco Planetas no necesitan otra Guerra Frathik. —Creo que hablo en nombre de
todos los Jaras y Alaras de los Cinco Planetas cuando digo que estamos agradecidos
de que hayan encontrado y castigado a los criminales que deliberadamente
secuestraron a estos terrakins de su planeta.
Por el rabillo del ojo, veo que Lyro me chasquea los dientes, un recordatorio
silencioso de que no he hablado en su nombre, aunque tampoco le he excluido a
propósito. Lo ignoro y continúo. —Queremos llegar a algún acuerdo entre nuestros
pueblos para que ambos tipos puedan prosperar.
—Todos los tipos, —interrumpe Delphie, mirándome con odio. —Creo que
quieres decir para que prosperen todos los tipos.
—No lo hace, —dice Lyro antes de que pueda enmendar mi afirmación. Tama
hace un ruido de indignación, pero le aprieto la mano para hacerle saber que no pasa
nada. Esperaba que en algún momento añadiera su habitual crítica.
A su lado, Nik gruñe. —No todos los tipos son buenos, terrakin. No querrás que
todos prosperen, créeme. No has visto el universo como yo lo he visto, ni has
conocido a todos los tipos que yo he conocido.
Delphie está de pie, inclinándose alrededor de Lyro para encarar a Nik. —

Puede que no tenga el presupuesto para viajes de un rey, pero he visto lo suficiente
para saber que nadie merece ser traficado. Ni siquiera esos gilipollas. —Señala al
general, que sorprendentemente no parece afrentado.
—Estamos de acuerdo, hembra, —dice. Todas las cabezas se vuelven hacia él

ante estas palabras.
—¿Estamos de acuerdo? —Ella parpadea, sorprendida. —¿Significa eso que

vais a liberar a Lena?
—No.
—Entonces no estamos de acuerdo, joder, ¿no? Fue víctima de la trata,

¿recuerdas?
—Era, —dice él con suavidad. —Pero no más. Uno de los tripulantes del barco
en el que estabas la rescató, y sigue con él por su propia voluntad.
—El que siempre la elegía, —respira Tama al darse cuenta a mi lado. —Ella le
gustaba. Debió intentar mantenerla a salvo. Simplemente no sabía que estaba a
punto de ser rescatada por Lothan y Ada.
En la pantalla de comunicaciones, la Emperatriz tiene los ojos enrojecidos
mientras se los seca con el extremo de su faja, aunque sus mejillas están azules de
alegría. —Me alegra saber que alguien cuida de mi hermana, —dice
entrecortadamente. —Gracias por decírnoslo.
—Te dije que estaba bien, —comenta Jaya, dándole un codazo en el hombro a
Kyaal. Él se inclina y le muerde el hombro, su piel refleja los colores azul y verde que
Jaya muestra ante la nueva información, aunque creo que su felicidad y gratitud son
por su compañera, no por la actualización del general.
—¿Puedo hablar libremente? —me pregunta el general Etos. Cuando asiento

con la cabeza, se levanta con cierta dificultad. Es viejo, me doy cuenta. Los Frathiks
son todos tan grises y arrugados que no pensé en sus edades, pero este anciano
probablemente luchó en la guerra contra mi padre. Vio su planeta destruido ante sus
ojos. Fue testigo del sufrimiento de su pueblo, abandonado a la deriva en el espacio.
Se aclara la garganta. —Reconozco que, aunque no puedo devolverte este

terrakin, nuestro pueblo debe a los terrakin alguna reparación por los actos de
nuestros peores. Así que intento daros lo mejor de nosotros con mi propuesta.

Nosotros, antiguos de Frath, prometemos un dedo de nuestra riqueza y un dedo de
nuestra flota a un programa que buscará, rescatará y devolverá a las víctimas del
tráfico en el sistema Alioth, y trabajaremos con los sistemas más cercanos para
formar una red de programas similares.
—¿Cuánto es un dedo? —pregunta Tama.
El general Etos levanta la mano, mostrando cuatro dígitos. —Una cuarta parte
del total.
Lothan se adelanta, y puedo ver que está intrigado por su gran compromiso.
Incluso Delphie parece pensativa. —¿Qué pedís a cambio?
—Ya saben lo que queremos, —dice el general Etos.
—Un nuevo planeta, —dice Lothan sombríamente.

—R'Hiza, —asiente el general. Toda la delegación frathik parece contener la
respiración, esperando la respuesta del Emperador.
Puedo ver el conflicto en los ojos de Lothan, aunque no se le note en la piel.

Está sopesando lo que todos estamos sopesando. Los beneficios de una alianza. Los
riesgos potenciales de dejar que los Frathiks se reconstruyan. Podrían amenazarnos
de nuevo algún día. Tal vez no en nuestra vida, pero sí en la de nuestros hijos.
Mi agarre de la mano de Tama se reafirma. —¿Seguiría en pie su actual

acuerdo de compartir tecnología con nosotros? —Pregunto. —Nosotros les
permitimos comerciar y repostar en nuestros puertos, y ustedes nos proporcionan
tecnología para comunicaciones y viajes espaciales.
—Por supuesto. Volveremos a ser hermanos estelares. Nuestros pueblos

vivieron muchas generaciones en armonía, adorando a la misma diosa, hasta que
ciertas mentiras..., —se interrumpe, mirando a Lyro con desagrado. Se refiere a las
mentiras de los sacerdotes, los que conspiraron con mi padre para culpar a los
Frathiks del asesinato de Oljin y luego lo utilizaron como excusa para destruirlos. Si
todos estos años hubiéramos sabido que los sacerdotes eran los verdaderos

enemigos tanto de Irra como de Frath, podríamos habernos unido contra ellos antes
de que fuera demasiado tarde.
—Nos ocuparemos de los sacerdotes, —dice Lothan, con los ojos clavados en
Lyro. —Sus engaños no quedarán impunes.
Ada rompe la tensión que vibraba entre Lothan y Lyro cuando le pregunta al
general: —¿Considerarías enseñarnos la tecnología en lugar de simplemente
dárnosla? ¿Permitir que estudiantes de otras especies asistan a sus escuelas o
programas de entrenamiento, para que puedan aprender de ese modo?
Rápidamente me doy cuenta de lo acertada que es esta línea de investigación.

Si los Frathiks sólo nos dan tecnología acabada, siempre estaremos un paso por
detrás de ellos. Pero si los Cinco Planetas iniciamos nuestros propios programas de
ingeniería, podríamos crecer paralelamente a ellos.
El general Etos inclina la cabeza en deferencia a la emperatriz. —Hemos
pensado en ello. Miembros de nuestro gremio de científicos han aceptado aceptar
aprendices Irran, si reciben su pago habitual y los aprendices siguen las reglas
habituales.
—¿Y qué pasa con otras especies? —pregunta Delphie.
—Los terrakin también, —suspira. Cuando ella le levanta las cejas, él añade a
regañadientes: —Y selecciona a otros, si su biología es compatible con la nuestra. No
vamos a acoger a los que respiran amoníaco ni a los acuáticos. Ni a demasiados
sangre caliente a la vez. Nuestros sistemas de soporte vital ya están bastante
sobrecargados. Ustedes, los planetarios, no entienden lo que cuesta mantener vivas
a las generaciones, año tras año. Cómo vivimos equilibrados en el filo de la navaja.
Últimamente hemos reducido nuestros regímenes de entrenamiento para racionar
el aire, a pesar de que la falta de ejercicio está matando a nuestros mayores. ¿Puede
tu delicada mente concebir la toma de tales decisiones? Cuando sugieres
casualmente...
—Basta, —gruñe Nik. —Su punto es hecho.

—¡Mente delicada! —Delphie se burla mientras el general se sienta de nuevo.
Lyro se ríe a carcajadas, pero no sé si se ríe de su indignación por el insulto o de la
indignación del general por haber sido reprendido por insultarla.
—Deberíamos votar antes de seguir discutiendo, —interrumpe Lothan. Por la

forma en que enfatiza la palabra, es obvio que se refiere a más discusiones que
podrían descarrilar la negociación. —A cambio del derecho sin trabas a colonizar
R'Hiza, la delegación Frathik ofrece dedicar el veinticinco por ciento de su riqueza y
flota al rescate y retorno de personas traficadas, indefinidamente.
—Y la oportunidad de que otras especies soliciten y participen en sus

programas de aprendizaje tecnológico, —añade Ada. El general Etos confirma con un
movimiento de cabeza.
—Tanto los Jara como los Alara de Endan han votado a favor de permitir el
asentamiento, —dice Lothan. La sorpresa en la mesa Frathik es palpable en la forma
en que se sientan hacia adelante. Está claro que no sospechaban tener ningún aliado
hoy aquí. —Ahora para el resto de nosotros.
—Nos abstenemos, —dice Kyaal.
—¿Los dos? —Ada pregunta.
Jaya asiente, y añade: —No estamos en contra del asentamiento, pero en Alak,
seremos los menos afectados por cualquier resultado, ya que tenemos poca
infraestructura para apoyar a los visitantes y nuestro clima desértico es inhóspito
para los Frathiks.
—Alak es inhóspito para todo el mundo, en realidad, —chasquea Lyro, aunque

nadie se ríe excepto él.
—Muy bien, —dice Lothan, y sus ojos se desvían hacia Tama y hacia mí. Le
aprieto suavemente la mano y le hago un gesto con la cabeza para indicarle que
puede hablar primero.

Ella se aclara la garganta. —Voto por un acuerdo. No sólo para los Frathiks, sino
para cualquier especie que desee hacer de cualquier planeta del sistema estelar su
hogar permanente.
Algo parecido a un silbido sale de la garganta de Lyro. Una advertencia. Sus

ojos la miran. —No hagas tales declaraciones. Tengo el deber de informar de los
detalles de esta reunión al Ojo, y no querrás enemistarte con Zomah.
Respondo a la pregunta en el rostro de Tama. —No te preocupes, el Sumo

Sacerdote no tiene alcance en Olethia. No hay templos en este planeta, y al Ojo ni
siquiera se le permite repostar aquí. Estás a salvo. Habla con el corazón.
Ella asiente y levanta la barbilla con valentía. —Estoy embarazada de un niño

humano, y mi esperanza es que pueda vivir aquí legalmente una vez que nazca.
—¿De verdad? —Jaya jadea, la mano que cubre su boca destellando amarillo
dorado. —Esa no me la esperaba.
Tama asiente. —No puedo volver a la Tierra debido a la situación con el padre,
el donante de esperma, debería decir. Fen y yo somos compañeros y eso significa que
pertenezco aquí para siempre, pero ¿qué pasa con el niño que llevo dentro? Cuando
crezca, no tendrá un verdadero hogar si los Cinco Planetas no lo acogen. Se quedará
sin planeta como nuestros hermanos Frathik. No puedo imaginar su dolor, estar a la
deriva durante tanto tiempo y no poder prometer a sus hijos ningún tipo de futuro.
Voto por que se les permita asentarse.
Los Frathiks la miran desde su mesa, estupefactos. Manchas oscuras se

extienden por sus mejillas y me doy cuenta... de que están llorando.
—¿Y tú, Fen? —dice Lothan, asintiendo.
Trago saliva. —Liquidación.
Delphie cierra los ojos. Supongo que esperaba que apoyara su postura como
hice ayer, pero no puedo. No si eso significa votar en contra de mi propio hijo.

—¿Delphie?
Ella parpadea, cruzando los brazos con fuerza sobre su cuerpo. —En contra.
Pero lo reconsideraría si nos dejan hablar con Lena.
—Imposible. —El general Etos suspira. —Si pudiera hacerlo, lo haría.
—Entonces en contra, —repite.
—¿Lyro?
—En contra. —Por supuesto, vota como Zomah quiere que vote. O tal vez él
mismo cree en la pureza cultural de Irran, quién sabe. Se levanta la capucha para
ocultar su expresión.
—¿Nik?
Una breve pausa, y luego Nik dice: —En contra.
—¡Ayer lo apoyaste! —suelta Tama. Delphie parece igual de sorprendida.
—Ayer, el general Etos aún no me había mentido, —dice, mirando fijamente al

gran guerrero gris que tiene enfrente. —Lena tuvo acceso a sus sistemas de
comunicaciones hace poco tiempo. Lo sé porque yo mismo oí su voz en uno de sus
canales. Así que su afirmación de que es impotente para enviar mensajes a y desde
ella es simplemente falsa.
—No era mentira, —arremete el general Etos. —No dije que me fuera
imposible comunicarme con ella. Dije que era imposible para usted.
—Usted tergiversa las palabras, general, —gruñe Nik.
—Terminemos la votación, —dice Lothan con el tono de mando de un

emperador. —Tenemos cuatro votos a favor del acuerdo, tres en contra. ¿Ada?

—A favor.
—¿No simpatiza con su hermana, Emperatriz? —Lyro pregunta

puntillosamente. —Estabas tan frenética por salvarla antes de ganar una corona y
todo lo que viene con ella, pero ahora que vives en el lujo, no estás tan preocupada,
¿verdad?
—Fuera, —ordena Lothan. —Que alguien le acompañe fuera.
—No hemos terminado de votar, —protesta Ada. —Su pregunta es válida. No

espero que nadie que no tenga una corona de Alara lo entienda, pero Jaya puede dar
fe por mí: la diosa tiene a Lena en su punto de mira. Si Alioth no está preocupada por
ella, yo tampoco. O al menos, no demasiado. No puedo evitar preocuparme un poco.
Jaya asiente, pasándose los dedos por los cristales incrustados en la frente.
—Hemos terminado. Voto por el acuerdo. Son seis a favor, tres en contra, dos
abstenciones. El acuerdo es aprobado por mi orden como Emperador de los Cinco
Planetas. Así lo dice Lothan, hijo de Chanísh, hijo de Honhura y Grenzar. Ahora... Vete.
A. Fuera.
La mesa Frathik estalla en ruido de celebración ante el pronunciamiento, y Nik

cruza la división entre las mesas para apretar las palmas con ellos. Varios de los
asesinos del Emperador convergen en la mesa de Lyro para hacer lo que Lothan
ordena, aumentando la sensación de caos.
Desde un rincón, Kolreth me llama la atención y asiente con el orgullo reflejado

en su rostro. También mira a Tama. Hicimos un buen trabajo como anfitriones de
nuestro primer consejo de reyes como Jara y Alara de Olethia, una tarea que no estoy
seguro de haber podido afrontar sin su mano entre las mías. La levanto de su asiento
y la estrecho entre mis brazos.
—Estuviste magnífica, —le murmuro al oído. —Has hecho llorar a un general

frathik.

—Gracias, —dice, dejando escapar un suspiro tembloroso. —No fue tan malo
como pensaba. Tú también estuviste increíble. Gracias por no soltarme.
—¡Tamiraaaaa! —Jaya llama desde la pantalla. Kyaal se ha ido, probablemente

de vuelta a la cama. Ada nos mira ansiosa desde el otro lado. —¡Ven aquí y
cuéntanoslo todo!.
—No creo que estén enfadados conmigo, —susurra, con los ojos llenos de
lágrimas. Se las limpia con el dorso de la mano. —Ugh, estas hormonas me hacen
llorar tanto. Lo odio.
Le quito las lágrimas con un beso y la acompaño a las pantallas para que se
reencuentre con sus amigas. Todas acaban llorando mientras cuentan sus historias,
sobre todo de la risa.
—Entonces, ¿cuándo van a tener su unión? —pregunta finalmente Ada.

Tama me mira. —No hemos hablado de ello. Pero no quiero esperar
demasiado. ¿Antes de que nazca el bebé?
—Hoy, —digo. Jaya y Ada aúllan.
—Me sorprende que no haya dicho 'ayer', —chasquea Jaya.
Ada asiente, riendo. —Ya verás cuando conozcas mejor a sus otros hermanos.
Todos son así.
Me llama la atención que encuentren similitudes entre nosotros. Nunca he

buscado lo que mis hermanos y yo tenemos en común porque es mucho lo que nos
ha dividido. A mi padre le gustaba recordarnos que los más propensos a matarnos
éramos nosotros mismos. Yo no sabía entonces que tal vez hablaba por experiencia.
Es muy posible que asesinara a su propio hermano, Oljin, antes de culpar a los
Frathiks de lo que había hecho. Quién sabe hasta dónde llegó su implicación en los
planes del sacerdote.
Eso me recuerda que debo felicitar a los Frathiks por su nuevo planeta antes
de que se vayan. Me alejo de los terrakins y me reúno con Nik, que ya está

conversando con ellos. El general Etos se muestra brusco y deslenguado por su
victoria.
—No os arrepentiréis de esto, —nos dice a ambos en un Irran entrecortado y

sincero. —Que Alioth sonría a los Cinco Planetas.
—Y en el Sexto, —le respondo, y sus mejillas vuelven a oscurecerse. Apretamos

las palmas de las manos, y cada uno de los frathik de la delegación ofrece su gratitud
antes de regresar al puerto espacial para compartir sus buenas noticias.
Estoy a punto de desmayarme. Me giro en busca de Tama. Me llama desde el

otro lado de la sala, de pie, recortada contra la brillante pantalla que muestra las
caras de preocupación de sus amigos.
—Fen. ¿Dónde está Delphie? ¿La has visto?

Me apresuro a llegar a su lado. —He estado con la delegación. ¿Se ha ido?
—No la vi irse, —dice Tama, hundiendo los dedos en mi brazo mientras me

agarra. —Nunca vino a hablar con nosotros, y Kolreth dice que no responde a su
comunicador, y estoy empezando a preocuparme de verdad.
—Lothan acaba de enviar una alerta a todos los asesinos de Olethia para que
la busquen, —dice Ada secamente.
—Diles que no se acerquen a ella si la ven, —digo rápidamente. —Le

aterrorizan, aunque no lo demuestre. Los cinturones naranjas le hacen recordar su
secuestro.
—Vale, —dice, asintiendo mientras transmite la información a Lothan, que

debe de estar en la habitación con ella, aunque en el encuadre sólo se ve su taza de
nomo abandonada.
—¿Cuándo fue la última vez que alguien la vio? —pregunta Jaya, escudriñando
la habitación detrás de nosotros, que se ha vaciado en su mayor parte. Nik está
hablando con Kolreth, pero la mayoría de los guardias ya se han ido.

Hago memoria. —La vi justo antes de que Lothan ordenara sacar a Lyro.
—No estaba mirando, —susurra Tama. —Sabía que estaba disgustada por las
votaciones y no podía mirarle la cara.
—Esto es una mierda, —dice Ada con franqueza. Se toca la fina banda de oro
de su corona de Alara y frunce el ceño. —La diosa no me regala nada. ¿Y tú?, —le
pregunta a Jaya.
Jaya niega con la cabeza, frunciendo el ceño. —Ninguna seguridad. Ningún

resplandor calmante de la diosa o lo que sea.
—Ella tampoco nos da peligro, —se apresura a decir Ada cuando el rostro de
Tama palidece. —Es como si... no supiera lo que va a pasar.
Nik se acerca a nosotros con la furia a flor de piel. —Se suponía que estaba a
salvo aquí, —escupe, como si yo fuera responsable de la desaparición de Delphie.
—Tú también estabas aquí, —replica Tama, con su lealtad hacia mí superando
su intimidación.
—¡¿Crees que no lo sé?!, —arremete él, asomándose por encima de ella y

arrancándome un gruñido defensivo del pecho. Frunce el ceño y retrocede una
respetuosa distancia. —Perdóname. Aparté la vista unos instantes para cumplir con
mi deber y ella desapareció. Rescatar a esta maldita terrakin se está apoderando de
mi vida. ¿Cuántos cuchillos llevas encima?
—Dos, —respondo.
Me da dos más de su cinturón, y los deslizo en las trabillas extra de las vainas
de daga atadas a mis muslos. —Vamos. Kolreth nos espera fuera.
Me despido rápidamente de Tama con un beso. —La encontraremos. Quédate

con Xemma. Mantén a nuestro hijo a salvo.

Siento sus ojos preocupados clavados en mí mientras sigo a Nik hasta las
puertas del palacio, donde Kolreth está de pie con su espada en la cadera y su
comunicador en la mano.
—Creo que sé dónde está, —dice, señalando un mapa en su pantalla, donde

parpadea un pequeño punto amarillo. —O dónde está su comunicador. Hay un
rastreador en él.
—¿Dónde? Nik exige.
—En el puerto espacial.

CAPÍTULO 26
Delphie
Sé que no puedo confiar en este. Lyro es ese chico que siempre está mintiendo.
Miente a su abuela diciéndole que necesita dinero para un viaje escolar y se lo gasta
en hierba. Miente a su profesor diciéndole que se ha dejado los deberes en casa de
un amigo. Miente a su jefe diciéndole que su coche se ha averiado cuando ni siquiera
tiene coche. Reírse de ti cuando te crees sus mentiras.
Pero este mentiroso es el único que parece preocuparse por Lena, así que aquí
estoy, siguiéndole por un callejón oscuro, literalmente. Hace un giro brusco y su capa

de Batman desaparece al doblar la esquina. Me apresuro a alcanzarle.
—¿A dónde vamos exactamente?
—A mi guarida del mal, obviamente.
—¿Acaba de hacer una broma, señor? —le pregunto. —¿En medio de esta
operación encubierta o lo que sea que estemos haciendo aquí?
—Siento que puedo confiar en ti, Philadelphia, —dice crípticamente. —Dime,

¿es así?
—No hemos llegado a ese punto en nuestra relación, Mentiroso. No creo que
pueda confiar en ti en absoluto.
—Desde luego que no. —Suena francamente alegre. —Te preguntaba si puedo
confiar en ti.
—No parece que tengas otras opciones.
Se detiene tan bruscamente que choco contra su espalda. Sin girarse, dice, con
voz grave y sin el humor de antes: —¿Me arrepentiré de haberte tomado confianza
si te digo lo que sé?
—Depende. Si se trata de Lena, no tienes de qué preocuparte. Si es sobre tu

colección de bragas usadas, sí, probablemente se lo cuente a todo el mundo. ¿Sabías
que tu hermano llevó el sucio tanga de Jaya en la muñeca durante días? —Hago una
arcada. Lyro suelta una carcajada y tose para disimular.
—Por aquí, —dice, aparentemente habiendo decidido que no soy un estorbo.

O su colección no es tan mala como la de bragas usadas... o es mucho peor, como las
cabezas de humanos tontos que le siguen por callejones de mala muerte.
Algunos días soy bastante tonta.
Abre una puerta que conduce a la parte trasera de un edificio del tamaño de
un almacén. La gran altura del techo y las dos pequeñas naves espaciales aparcadas
en su interior me indican que estamos en el puerto espacial. Abre la puerta de una

de ellas. Sé que no debo meterme en el vehículo de un hombre.
—No.— Doy media vuelta y salgo por donde hemos venido.
Me coge por detrás de la faja y me vuelve a meter dentro. —No me hagas

perder el tiempo, Delphie. No tengo mucho.
—¿Antes de qué? —No puedo verle la cara dentro de la capucha para saber si
me está tomando el pelo.
—Antes de que aparezca otro hijo de Chanísh para hacerse el héroe y

rescatarte de mis garras. Si quieres saber lo que yo sé, entonces entra en mi pájaro.
Si no, no lo hagas. —Se agacha a través de la puerta abierta de la nave que se parece
un poco a un onigiri negro y reflectante, uno de la larga lista de alimentos que nunca
llegué a probar en la Tierra porque mi tiempo allí se truncó.
—Esto no va a acabar bien de ninguna manera, —murmuro. Me preparo para
lo peor y le sigo al interior. El interior se parece a las otras naves espaciales pequeñas
en las que he estado últimamente: Aburrido. Gris. Lo único interesante es el propio
Lyro, que mira por encima del hombro y me sonríe.
—No hace falta que te quedes en la puerta. No voy a cerrarla ni a encerrarte.
—Me dijiste específicamente que no confiara en ti, así que creo que me
quedaré aquí junto a la salida, gracias de todos modos. —Me apoyo en el marco de
la puerta, esperando a ver qué trama.
—También te dije específicamente que no tenemos tiempo que perder. —

Señala algo en la pantalla de navegación, demasiado lejos para que yo pueda verlo.
La curiosidad se apodera de mi determinación, así que me doy por vencida y me
acerco a ver qué es. Es una especie de mapa tridimensional con objetos móviles que
deben representar planetas, conectados por redes de líneas verdes brillantes que
cambian constantemente.
—Posibles rutas de vuelo, —me explica cuando se da cuenta de que las miro

parpadear y cambiar. —No es importante. Lo importante está aquí. —Toca la
pantalla, donde un diminuto cuadrado rosa se mantiene inmóvil sobre una gran
esfera en la esquina.
—¿Qué es eso?
—Es un folleto de un Frathik llamado Harl.
Se me corta la respiración. El amigo especial de Lena. El que desapareció con

ella.
Lyro asiente. —Cuando te oí decir su nombre....
—Espera. ¿Cuándo me oíste decirlo? —Me devano los sesos, pero la única vez
que recuerdo haberlo dicho en voz alta desde que abandoné la nave Frathik fue en
el dormitorio de Tamira.
Se encoge de hombros. —No lo sé. ¿Acaso importa? Tú sí, así que busqué su
indicativo y encontré su pájaro personal. ¿Y dónde crees que está aparcado?
—¡¿Tienes pinchada su habitación?! —Le pegué en el brazo.
—Philadelphia, por favor, concéntrate. No es su habitación. Es simplemente

una habitación de invitados en el palacio de mi hermano. Puede que dejara o no un
micrófono allí la última vez que me quedé en ella. No es mi culpa que el tonto de
Fenix decidiera instalar a su Alara ahí. Debería haberla puesto en sus aposentos para
empezar.
—¿Has sabido todo el tiempo que Tamira estaba en el palacio? —Le golpeo
con el dorso de la mano. ¡No me lo puedo creer! ¡Todo el mundo lo sabía menos yo!
Iba por ahí jugando al escondite yo sola. —Deberías habérmelo dicho.
Respira hondo, molesto. —Basta. Estamos aquí por Lena. Supuse que Harl la
había abandonado en algún sitio, así que estuve buscando en los puertos espaciales
que ha visitado últimamente, pero si sigue con él, como dijo el general, entonces
también está en R'Hiza.

—¿Qué? —Entrecierro los ojos ante el cuadrado rosa de la pantalla. Todo lo
que sé sobre el llamado planeta fantasma es que está muy lejos y es muy frío.
Demasiado frío para los Irrans y definitivamente demasiado frío para los humanos.
Aunque no demasiado frío, aparentemente, para los Frathiks. —Pensé que nadie
vivía allí.
—No viven. Todavía. Pero está allí, de todos modos. No tengo coordenadas
exactas porque los anillos de R'Hiza interfieren con la señal, pero la nave está en el
bloque diecisiete o dieciocho de la cuadrícula estándar. Con una búsqueda visual no
debería ser difícil localizar dónde la tiene.
La frustración por mi propia impotencia se acumula en mis dedos,

curvándolos. —¿Por qué me cuentas esto? No significa nada para mí. No puedo volar
hasta allí y visitar el bloque 17 como si fuera una puerta en O'Hare. Deberías decírselo
a Lothan o a alguien que, no sé, sepa pilotar una maldita nave espacial.
—Te lo digo porque trabajo en nombre del Ojo y estoy obligado a decirles lo
que sé y luego actuar como me ordenen. ¿Qué crees que hará Zomah cuando sepa
dónde está Lena? ¿Crees que la dejará vivir? —Su tono adusto me da escalofríos.
—¿No puedes simplemente... no decírselo?
Se ríe, pero no es un sonido amable. —El Ojo tiene espías por todas partes.
Zomah lo sabrá si le traiciono, así que debo hacer lo que dice, ir adonde me ordene.
Dijiste que podía confiar en ti, Philadelphia, así que confío en ti. Usa lo que te dije
para encontrar a tu amiga antes que yo.
El corazón me late en el pecho. —¿Qué le vas a hacer cuando la encuentres?
Gritos y un fuerte estruendo resuenan fuera. —No voy a encontrarla. Tú sí.

Toma. —Saca algo de un pequeño cajón y me lo pone en la mano, cerrando los dedos
a su alrededor. —Esto podría ayudarte. —Luego me empuja hacia la puerta.
Los siguientes minutos son un borrón. Un resplandor brillante cuando las

enormes puertas del otro lado del hangar se abren de repente. La ráfaga caliente de
un motor que levanta el dobladillo de mi sveli cuando la nave de Lyro sale disparada.

El rugido salvaje que resuena en el edificio. Las voces zumban a mi alrededor
mientras parpadeo, intentando desesperadamente ajustar los ojos a la nueva
iluminación.
—¿Estás bien? ¿Te ha hecho daño? —La voz de Fen resuena extrañamente
como si estuviera lejos, aunque esté a mi lado. Me frota la espalda con una mano y
con la otra le hace señas a alguien para que se acerque y grita: —¡Está aquí!.
Las grandes puertas vuelven a cerrarse y mis ojos se centran en su cara de

preocupación. La de Nik, aliviada. La frente estresada de Kolreth se arruga, aunque
¿cuándo está relajado?
—Estoy bien, —digo, deslizando lo que Lyro me dio en el bolsillo de mi sveli

para examinarlo más tarde. —¿Aunque mi voz suena rara? ¿Lo oís? Qué raro.
Nik comparte una mirada con Fen. —Maldita cosa en la oreja. No esperó lo
suficiente para...— El resto de su frase se pierde por un zumbido que comienza en
mi oído izquierdo.
Ante la insistencia de Kolreth, me arrastran hasta una curandera mizarana

cercana que me hace un chequeo completo y me pone una inyección de algo que,
según explica, reducirá la inflamación y ayudará a la curación. Todavía me pita el oído
izquierdo, pero el derecho oye casi con normalidad, así que intento orientarlo hacia
quien me habla.
—Frixing Lyro, —murmura Nik, poniéndose a mi lado mientras caminamos de

vuelta al palacio de Fen. —Tienes suerte de haber saltado cuando lo hiciste. ¿Qué
quería de ti? ¿Te tomó como rehén para pedir un rescate a cambio de suministros?
—No. Nada de eso. Fui con él voluntariamente, y él no estaba tratando de

llevarme a ninguna parte. Sólo estaba... mostrándome algo.
Se queda callado hasta que estamos bien dentro de las ornamentadas puertas
del palacio, donde me detiene el tiempo suficiente para que los demás entren y estén

fuera del alcance del oído y se queda junto a mi oreja buena. —Lo que sea que te
haya dicho, probablemente no sea verdad.
—Lo sé. Me sale más agudo de lo que debería, pero ya estoy harta de las
maneras mandonas y condescendientes de este tipo. Si él está aquí para decirme
Lyro no es mi compañero predestinado, tampoco, voy a gritar. Lo entiendo. Yo no
tengo uno.
—Si él te hizo promesas...
—No lo hizo, ¿de acuerdo? Era sobre Lena. Dónde podría estar. —Me detengo
antes de soltar todo lo que me dijo. Lyro no confió en sus hermanos con esto por una
razón. —Yo solo... realmente no sé qué hacer con la información, y él dijo que
confiaba en mí para encontrarla antes que él. Aunque puede que haya confiado en
la persona equivocada para encontrarla. Ni siquiera tengo a la diosa de mi lado. Por
lo visto, está aquí celebrando fiestas de pijamas con Ada y Jaya, pero yo ni siquiera
tengo una polla alienígena que montar.
Nik se echa hacia atrás ante mi burdo discurso. Pongo los ojos en blanco. —Es
una forma de hablar. Quiero decir que ellas tienen reyes reales, literales, que podrían
ayudarlas en la búsqueda, y yo no tengo a nadie. Bienvenido a mi fiesta de la
compasión. Tenemos ponche. —Le doy un puñetazo en el brazo. Se agarra al sitio,
confuso. No ha entendido la broma. Esto es lo que me pasa por convivir con cuatro
hermanos mayores durante la mayor parte de mi infancia: un sentido del humor
terrible y un golpe que duele de verdad.
—El ponche es una bebida que los humanos hacen para las fiestas. Y una fiesta
de lástima es como... ¿sabes qué? Olvídalo. Olvida lo que he dicho.
—Te ayudaré, hembra, —dice, frotándose el brazo enérgicamente. —Ya te lo

he dicho antes. La encontraré. Puedes venir a mi planeta y observarme si no me
crees. Y si no quieres mi ayuda, ven a Usuri de todos modos. Te mantendré a salvo y
te daré todo lo que necesites para hacer la búsqueda por ti misma. Equipo, pilotos,
asesinos, armas, monedas, lo que sea.

Quiero rechazar su culo gruñón y condescendiente. Fen o Lothan también me
darán los recursos que necesito para la búsqueda. Pero no prestarán toda su atención
a la búsqueda. Los demás reyes están demasiado distraídos con sus nuevas reinas
como para concentrarse en lo que hay que hacer. Después de estar atrapado en una
pequeña nave espacial con Jaya y Kyaal haciendo el guarro en la ducha cada dos horas
durante días mientras yo me tapaba los oídos y cantaba el tema de todas las series
de televisión que recordaba, lo último que quiero es juntarme con otra pareja de
recién casados. Además sé que Lena no está aquí en este planeta, de todos modos.
Está en R'Hiza.
Así que le hago un gesto con la cabeza. —De acuerdo. Iré contigo.
CAPÍTULO 27
Tamira
—Delphie está bien, —dice Fen tranquilizadoramente. —Agitada, pero bien.

No creo que Lyro tuviera malas intenciones.
Kolreth añade desde su lugar junto a la puerta de la habitación: —El sanador

dijo que su oído volverá a la normalidad en cuestión de semanas.
—¡¿Qué le ha pasado en la oreja?! —Pregunto, imaginando a Lyro infligiéndole

una espantosa herida. Me siento en la cama, donde he estado acurrucada en las

pieles, frotándome loción en el vientre y hojeando la versión Irran de una revista de
moda, algo que Xemma llamó pergamino de belleza cuando me lo dio. Está impreso
en un papel largo y enrollado y contiene bocetos de diseños populares de sveli junto
con tutoriales de envolturas para la cabeza y recetas para el cuidado de la piel.
—Estaba demasiado cerca de la nave de Lyro cuando despegó. Oído de

explosión, lo llaman. Su otro oído funciona perfectamente. Casi perfectamente, —
corrige Kolreth cuando Fen le hace una mueca. —Muy cerca de la perfección.
Se están encargando de mí, me doy cuenta. Tengo que dejar de preocuparme

de que siga enfadada conmigo e ir a verla por mí misma. —¿Dónde está?
—Con Nik, creo, —dice Kolreth distraídamente.
Me levanto de la cama al instante, mi fatiga desaparece. —¿La dejaste sola con

él?
—¿Por qué no? Me pregunta Fen mientras paso junto a él.
—¡Porque es un capullo con ella! Y es peligroso. —Mis pies golpean la escalera

de caracol. Cuando llego a la sala principal, Nik y Delphie acaban de entrar. Él lleva su
habitual expresión de piedra, pero Delphie parece ojerosa y resignada a su lado. —
¡¿Qué le has dicho?! — exijo, corriendo hacia él. Estoy segura de que me veo
totalmente en el papel de embarazada desquiciada.
—Tam, —dice Delphie con suavidad, haciendo una mueca de dolor. —No le
grites. Ahora mismo sólo tengo un diez por ciento de audición en ese oído, y sigues
haciendo demasiado ruido.
—Nos iremos dentro de dos días, —le gruñe. —Necesito tiempo para
encontrar ropa adecuada para ti. Y... lo que coman los terrícolas.
Delphie pone los ojos en blanco. —Yo como tu comida perfectamente.
Parece como si hablaran en código. Miro entre ellas, tratando de entenderlo.

—¿De qué hablan?

—Me va a llevar a Usuri para que formemos equipo en la búsqueda de Lena,
—explica Delphie, haciendo una pausa para frotarse la sien. —Lo siento, no deja de
pitarme el oído y me distrae.
La miro fijamente, con creciente preocupación. —¿Estás segura de que es una

buena idea?
—Bueno, no está aquí, ¿verdad? —Delphie me lanza una sonrisa valiente. —

Tengo más posibilidades de encontrarla allí.
—No me refiero a ir a su planeta. Me refiero a... ir con él, —digo entre dientes
para que no pueda leerme los labios. Él me oye de todos modos.
—La mantendré a salvo, —dice con tanto sentimiento como un robot. —Te doy
mi palabra.
¿Quiere que confíe en su palabra? Me dan ganas de reír. Quiero decir, sí,
técnicamente es muy bueno manteniendo su palabra. Mantuvo su palabra con su
padre cuando masacró a la familia de Fen, por ejemplo. Eso no me inspira para
mandar a mi amiga sola con él.
Pero no quiero asustar a Delphie, que parece necesitar descansar, así que la
abrazo y la echo a la cama antes de volverme hacia Nik.
—Alara, —dice uniformemente. —Tienes una objeción.
—Sí. Me opongo a confiar a mi amiga al cuidado de un asesino.
Tiene la audacia de parecer ofendido. —Todos nosotros hemos matado,

terrakin. Sí, incluso Fenix. Le vi ensartar al menos a siete sacerdotes cuando liberó a
tus amigos de las garras del Ojo en Loth'Irra.
Me estremezco, recordando cuando Fen regresó de aquel viaje. Llevaba aquí

menos de dos semanas, y acababa de recibir una mejora en mi implante de lenguaje
que nos permitía comunicarnos más fácilmente. Apareció en mi habitación con un
nuevo y suave pelaje para mi cama, dos ojos negros y un profundo corte en el

hombro que asomaba por el borde de su túnica de sveli.
—Sólo un rasguño, —lo había llamado.
—¿Qué aspecto tiene el otro tipo? —bromeé, y su sonrisa se borró por un

segundo, así que supe que no debía presionarle para que me diera más detalles. Fen
había hecho lo que tenía que hacer, y todo había terminado. Detrás de nosotros.
—Eso es diferente. Eso es la guerra. No es matar a la familia inocente de

alguien. El hijo de alguien, —digo, agarrándome el vientre a la defensiva.
Nik niega con la cabeza, sus hombros se endurecen. —¿De qué estás
hablando?
¿No se acuerda? Imposible. Tiene una cicatriz en la cara que lo demuestra. Sólo
intenta eludir lo que le ha hecho a su propio hermano. —La familia de Fen. Ghill y
Aqen. Los mataste por orden de tu padre.
Los ojos grises de Nik, tan extrañamente parecidos a los de Fen, se ensanchan.
—¿Eso es lo que te dijo?
—Te vio llevártelos. Volviste con una herida. Tú...— Me detengo, dándome
cuenta de que la confusión de Nik es genuina. —Joder. No los mataste.
—No.— Nik se deja caer en uno de los bancos acolchados, sujetándose la

cabeza con las manos. —Creía que lo sabía. Pensé...
—¿Todo bien, Tama? —Fen llama, trotando, poniéndose entre Nik y yo.
Protegiéndome con su cuerpo. —¿Te está molestando?
Sacudo la cabeza y me pongo de puntillas para besarle la parte inferior de la

barbilla. Él inclina la cabeza para que yo también pueda llegar a su boca. —Creo que
tenéis mucho de qué hablar. Estaré arriba cuando me necesitéis, ¿vale?

CAPÍTULO 28
Fenix
Tan pronto como TAMA nos deja solos, Nik levanta la cabeza. —¿Cómo puedes
creer que los mataría a sangre fría?
Es mi sangre la que se hiela. ¿Esto es lo que Tama discutió con él? ¿Los detalles
de la ejecución de mi familia? —No me importa cuáles fueron tus métodos. No
necesito oír tus razones, ni la pesadez de tu culpa, ni el aguijón de tus
remordimientos. Espero que te hieran tan profundamente como esa cicatriz.

—Están vivos, Fen,— gruñe. —Yo no los maté. Pensé que lo sabías.
No es posible.
Sus fantasmas se encontraron con la diosa ese día.
Caigo de rodillas, incrédulo.
—¿Cómo has podido pensar eso de mí?, —pregunta.
Levanto la cabeza, aún tambaleándome. —¿Cómo podría saber lo contrario?
—Porque no soy una bestia, —ruge Nik. Luego, como si se diera cuenta de que
parece y suena como una, repite en voz baja. —No soy una bestia. Sabía lo que
significaban para ti, así que cuando Chanísh me ordenó que les quitara la vida, no
pude hacerlo. En su lugar, los saqué de contrabando del sistema estelar.
—¿Cómo? —De repente los detalles que no quería saber parecen muy
importantes.
—Luché en los fosos y les conseguí pasaje en una nave mercante hacia Mizar.
De ahí viene la cicatriz, de la lucha. Sé que es ruinosamente fea, pero estoy orgulloso
de ella, Fen. Nunca me retractaría. Es la prueba de que soy mejor que él. —Se refiere
a nuestro padre.
—Lo eres, —ahogo, inclinando mi cuello hacia él. —Tengo una deuda contigo
y ni siquiera lo sabía. Todo el odio que te he guardado, Nik. Te pido perdón. Si te
hubiera pedido detalles, quizá me habría enterado antes de la verdad, pero fui
demasiado cobarde.
—No eres un cobarde. Hizo falta fuerza para dejarlos ir, —dice Nik, poniendo
una mano pesada en mi hombro. —Deberías estar orgulloso.
—¿Sabes dónde están ahora? —le ruego.
Asiente con la cabeza. —Cuando Aqen tuvo edad suficiente, Ghill se puso en
contacto conmigo y me preguntó si quería ser su aprendiz. Se ha convertido en todo

un guerrero, aunque se niega a afeitarse la cabeza. Como alguien que conozco. —Me
tira cariñosamente del mechón.
¡Nik, mostrando afecto! Nik, mostrándome afecto.
Por si eso no fuera suficiente para doblar mis cuchillas, mi mente da vueltas a
las noticias sobre mi familia. Mi familia viva. —¿Aqen es tu aprendiz? ¿Ahora mismo?
Él asiente. —Vive en Usuri, aunque no puedo decir que le encante. Quizá le

queden dos años de formación, y luego espero que encuentre un puesto en la
guardia del Emperador. Le echaré de menos, —admite.
—Es un buen verdecillo. Siempre lo fue. Tal vez...— Me quedo sin palabras,
demasiado llena de esperanza para decir lo que realmente quiero en voz alta. Una
parte de mí aún tiene miedo de que me quiten lo que más quiero.
—Toma una posición aquí, —Nik termina por mí. —Eso espero. Le animaré a
que lo haga. Hay buen trabajo en Olethia para los guerreros. Trabajo seguro. Y un
excelente puerto espacial para que Ghill pueda visitarle desde Mizar. Ahora está
emparejado con un macho alcorano, —añade vacilante, como si la noticia de que
Ghill está emparejado pudiera perturbarme.
Mis labios se tuercen. No es cierto. Ghill admiraba a menudo a los machos de

Alcorán en los fosos de combate cuando estábamos juntos. Pasaba demasiado
tiempo pensando en lo que podían hacer sus colas, y supongo que ahora lo sabe con
certeza. Me encantaría volver a verlo sólo para burlarme de él. Tal vez, si Alioth
quiere, suceda, con el tiempo.
—Puedo darte su código de comunicaciones, —dice Nik. —El relé Mizaran lleva
algún tiempo, pero es fiable.
—Bien. Bien, —digo, todavía aturdido de que no esté muerto, y no sólo eso,
sino bien y feliz. Aunque no quiera hablarme, me alegro mucho por su felicidad.
Puede que llorara nuestra relación durante algún tiempo después de separarnos,
pero el dolor no devoró su vida. —¿Y Aqen? ¿Crees que se acuerda de mí?

—Habla de ti a menudo.
Se me hace un nudo en la garganta. —¿Con rabia por haberle abandonado?
—En verde y marrón, hermano. Entiende lo que hiciste para protegerle.
—Bien, —grazno, incapaz de decir más bajo la aplastante tarea de contener mi

pigmento. Frix, ¿es así como se siente Nik todo el tiempo?
—Él... quiere conocerte. Cuando estés preparado, —dice Nik, aún sonando
cauteloso. —Le advertí que no todos los padres se interesan por sus verdecillos. Pero
ahora que el fantasma de Chanísh se ha reunido con la diosa y el peligro que
representaba ha pasado, quizá lo consideres.
Asiento con la cabeza, tragando saliva. Hay pocas cosas que desee más que ver
al macho en que se ha convertido mi verdecillo. Sé que será extraordinario. Tanto su
padre como el guerrero que le sirve de mentor son personas excepcionales. Los
mejores modelos para él, incluso mejores de lo que yo sabía. Mejor de lo que yo
podría haber sido para él.
Me levanto y levanto la palma de la mano para que Nik la presione. —Gracias.

Por ser un hermano para mí cuando yo no hice lo mismo por ti. Puedes llamarme
para cualquier cosa.
—¿Cualquier cosa?, —pregunta con voz extraña y estrangulada. Cuando

asiento con la cabeza, se mueve torpemente y suelta su mano de la mía. —¿Puedes
decirme qué necesitan los terrakins... para ser felices?
Frunzo el ceño, confusa.
—Delphie se quedará en Usuri mientras sigue buscando al desaparecido.

Tengo que hacer arreglos para ella, pero no sé nada de sus... costumbres.
Me río ante su evidente e innecesaria angustia. —No son tan diferentes de

nuestras hembras.

Se queda mirándome, en silencio y con cara de piedra, hasta que me doy
cuenta de por qué mi respuesta desenfadada no le ha ayudado en absoluto. Usuri,
poblada principalmente por mineros de epilio y guerreros en aprendizaje, es
notoriamente escasa en hembras, y nunca he visto a Nik visitar las casas de placer de
aquí. Puede que no tenga ninguna experiencia con mujeres. Por suerte para él, yo
tengo mucha.
—Ella necesitará más comodidades que tus aprendices para sobrellevar las
penurias allí. Pieles y cojines, svelis calientes, cubrepiés, comida que no sea sólo
carne seca y obleas de tili, polvos de olor dulce para el baño, —le digo. —Y Delphie
tiene una mente viva. Querrá algo en lo que ocuparse cuando no esté trabajando.
Algún entretenimiento.
Parpadea sin comprender. Pongo los ojos en blanco. —Dime que tienes
entretenimientos en Usuri. ¿Música, baile, cuentacuentos?
—Tenemos las fosas, —dice.
Me río entre dientes. —Bueno, hay hembras a las que les gusta ver pelear a los
machos. Quizá Delphie sea una de ellas. Deberías saber que los terrakin no son tan
solitarios como los Irrans. Disfrutan de la compañía diaria y, por lo que sé de ella,
Delphie es muy sociable. No tolera el aislamiento, así que no creas que puedes
encerrarla al final de un pasadizo oscuro y olvidarte de ella.
—Le asignaré un guardia, —dice pensativo.
Aprieto los labios, imaginando cómo se lo tomará Delphie. Nik se va a llevar

algunas sorpresas siendo la anfitriona de un terrakin. —Buena suerte. Comunícame
si tienes algún problema para encontrar lo que necesitas. ¿Cuándo te vas?
—En dos días. —Me da una palmada en el hombro en un gesto paternal. —

Nos volveremos a ver pronto.
Por primera vez en mi vida, no estoy deseando que se vaya.

CAPÍTULO 29
Tamira
—Éste. —Delphie saca un sveli verde azulado de la pila de prendas sin estrenar
del armario. Me lo pruebo y lo cierro para ver cómo quedaría con el fajín. Es largo y
vaporoso, con mucho vuelo en la falda, de un tejido ligero. Las aberturas a los lados
muestran la cantidad justa de pierna cuando me muevo. Da una palmada. —Perfecto.
Ese color te sienta de maravilla.
Nos probamos unos once mil fajines antes de elegir uno rosa vivo que hace
juego con la raya de mi pelo. Me lo anudo por encima de la barriga para resaltar su

forma, ya que no se puede ocultar. Juro que se me ha salido en las últimas
veinticuatro horas, como si estuviera esperando a que revelara mi secreto.
Apilo mis brillantes brazaletes de novia en los brazos, y el toque final de mi

look nupcial es una preciosa flor de telika colocada detrás de la oreja.
—¿Cómo te encuentras? pregunta Delphie. —¿Nerviosa?
—Nada. — Me alegro de que Fen me sugiriera unirme enseguida, antes de que

Delphie y Nik se marcharan a Usuri. —Estoy muy feliz de que estés aquí. Feliz de que
me perdones y aún quieras ser mi dama de honor-mierda, dije que no iba a llorar
hoy. Las estúpidas hormonas me debilitan. —Suelto una risita entre lágrimas.
—Awww.— Me rodea con los brazos, meciéndome mientras resoplo. —Todo

el mundo llora el día de su boda. Mi abuela siempre decía que da buena suerte llorar
antes de la ceremonia. Así saca todas sus lágrimas antes de que comience su
matrimonio. Tengo la sensación de que tu rey te hará reír, no llorar. Fen es bueno.
—Lo es.— Todo lo que nunca me atreví a desear, tanto para mí como para mi
hijo. Nuestro hijo. Mierda, estoy llorando otra vez.
—Vale, no eres la única que necesita vestirse. —Delphie me hace cosquillas en

las costillas hasta que la suelto. Se pone un vestido rosa pálido del mismo color que
el cielo de Olethia y un pañuelo aguamarina en la cabeza, con una flor telika entre
sus pliegues. Después de darnos una última mirada antes de bajar para la ceremonia,
suspira. —Te voy a echar de menos.
—Volverás, —le digo, apretando su mano. —Cuando encuentres a Lena.
Ella asiente, pero sus ojos están un poco distantes, como si estuviera pensando
en otra cosa. Luego vuelve a mirarme y levanta las cejas. —Ah, hola. Adivina qué me
ha dicho Kolreth. Alguien ha utilizado el billete de vuelta a la Tierra que Nik me
consiguió.
—¿En serio? ¿Quién?

Ella se inclina hacia mí conspiradoramente. —Fen. Envió a un asesino. Al
parecer, quería ir él mismo, pero Kolreth le convenció.
Respiro cuando me doy cuenta de lo que ha hecho. Ha enviado a un alienígena

a la Tierra con la misión de matar a mi ex. —Dios mío, no lo hizo.
—Sí, joder, lo hizo, y me alegro. Estaba a punto de volver a la Tierra y matar a

ese hijo de puta yo misma, —declara Delphie. —El mejor regalo de bodas que Fen
podría haberte hecho es la cabeza de ese tío en una bandeja. —Arrugo la nariz ante
la horripilante imagen, pero tampoco puedo decir que me sienta muy triste por ello.
—Espero...— Me quedo en blanco y Delphie me lanza una mirada de

advertencia.
—No digas que esperas que ese gilipollas esté bien.

Sacudo la cabeza, riendo. —Iba a decir que espero que no cojan al asesino.
Kolreth nos espera en la puerta del dormitorio. Cuando le expliqué la tradición

humana de que el padre acompañe a la novia a conocer al novio, insistió en asumir
el papel. Se parece más al padre sustituto de Fen que al mío, pero la emoción de su
expresión cuando me ve y la palmada paternal que me da en la mano cuando le cojo
del brazo son perfectas, al igual que el tierno y cariñoso toque de la mano de Xemma
en mi hombro cuando llegamos al lugar de la ceremonia, a las puertas del palacio.
Aunque nuestra fiesta de boda es pequeña -sólo Nik, Delphie, Kolreth y

Xemma-, hemos elegido este lugar para unirnos, de modo que cualquier persona de
Olethia pueda asistir si lo desea. Hay especies de toda la galaxia alineadas en las
pasarelas y puentes, colgadas de los balcones y saludando desde las cubiertas de los
barcos adyacentes.
Fen lanza una ovación y yo uno mis manos bajo el arco de la puerta. A
diferencia de las bodas humanas, no necesitamos oficiante y las palabras que
intercambiemos no serán amplificadas. Son privadas, sagradas entre nosotros.

—Eres tan hermosa, Tama, —murmura Fen, acariciándome la cara. Me inclino
hacia él y me roza los labios con el pulgar. —Tu cara me cautiva. Tu cuerpo me
obsesiona. Pero no es tu piel tersa ni tus ojos satisfechos ni tus lugares suaves lo que
me ha seducido. Es tu alma brillante e intacta. La mayoría de la gente esconde la
suya, pero tú dejas que la tuya brille. Me ciegas con lo hermosa que eres. No puedo
ver nada más que a ti y a nuestro hijo.
Yo siento lo mismo cuando le miro. Los curiosos se alejan. Incluso las caras de
felicidad de nuestros amigos y de la familia que hemos encontrado se desvanecen.
Solo le veo a él, su bondad esencial que tanto se ha esforzado en disimular para que
nadie pudiera arrebatársela. Le pongo la mano en el centro del pecho. —Gracias por
guardarme tu corazón. Lo cuidaré bien, Fen. Siempre, mientras vivamos, lo protegeré
y te querré como mereces que te quieran.
Me besa una línea en la frente antes de sacar una delicada hebra de conchas
de su bolsillo. Mi corona. La ata siguiendo el mismo camino que besó y, de inmediato,
el calor empieza a acumularse detrás de ella. Ada me advirtió de que me quemaría,
pero esto es diferente de lo que esperaba, una sensación suave y melosa, como cera
caliente que gotea desde la frente hasta cubrirme todo el cuerpo.
En realidad no puedo ver ni moverme mientras sucede, pero siento que Fen
me abraza, susurrándome lo mucho que me quiere a mí y a nuestra familia en un
oído mientras la diosa susurra sus bendiciones en el otro. Y cuando Alioth afloja su
agarre sobre mí, abro los ojos y veo un arco iris que se arquea sobre Fen'Thia. A juzgar
por los jadeos, la multitud reunida se da cuenta al mismo tiempo.
—¡Mirad! —le digo a Fen, para que no se lo pierda.
Pero él no aparta la cabeza. Me pasa los dedos por la coronilla que ahora forma
parte de mi frente, rastrea el nuevo pigmento que noto arremolinarse bajo mi piel.
—No creía que fuera posible, pero tus colores te hacen aún más hermosa, Tama. Sólo
te veo a ti.

CAPÍTULO 30
Fenix
Cinco años después

—Nunca adivinarías que no son gemelos, —dice Kyaal mientras vemos a mis
hijos luchando en el suelo de la habitación principal. Tiene razón. Nikkíl fue
bendecido con el don de Alioth mientras estaba en el vientre de Tama y nació con
una piel que cambia de color a pesar de ser humano. Ahora, con cinco años y casi
listo para su primera espada, es casi idéntico a nuestro hijo menor, Aqqíl, nacido dos
años después que él. Si no fuera por la diferencia de altura, la mayoría no podría

distinguirlos. Tienen mi pelo negro pero con las ondas de Tama, y ambos tienen sus
suaves ojos marrones en lugar de los grises como el granito que heredé de mi padre.
Cuando sus peleas de juego se vuelven demasiado duras y Aqqíl empieza a

llorar, Aqen las separa, arrodillándose para enseñarles una técnica de agarre más
segura. Nos escribimos semanalmente durante su aprendizaje en Usuri y, cuando
terminó, encontró trabajo aquí, en el puerto espacial. Aunque le he invitado a vivir
en palacio, prefiere alojarse en su propio barco. Sin embargo, visita el palacio a
menudo y estoy agradecido por cada momento compartido con él. Siempre será mi
hijo mayor.
Creo que soy el padre más afortunado de los Cinco Planetas, aunque mis
hermanos probablemente me disputarían el título. La mayoría de ellos -y sus parejas
y familias- están aquí para ayudar a Tama a celebrar la apertura de su último spa de
ocio, Glow. Es de temática nocturna, y toda Fen'Thia ha estado clamando por
entradas para el evento inaugural.
Pero hasta que empieza la fiesta después de que se ponga la estrella, es una
simple reunión familiar mientras nos ponemos al día de la vida de los demás y
admiramos a nuestros vástagos. Los gemelos de Kyaal y Jaya, nacidos entre mis dos
hijos, retozan cerca, y Biinji, el hijo adoptivo de Lothan, aleja a su malcriada hermana
pequeña de la bandeja de bollos ullave antes de que se ponga enferma.
—Espero que se cansen para que podamos acostarlos antes de irnos, —dice
Tama cuando viene detrás de mí y me pasa una mano por encima del hombro para
sentarse a mi lado. Me echo hacia atrás en los cojines para hacerle sitio en mi regazo.
Encaja a la perfección, encorvando las piernas bajo mi invitación. —Me gusta
sentarme. Llevo todo el día de pie.
—¿Lo has hecho todo? No puedo evitar agarrarle el pie y masajearle la planta
mientras ella se acomoda en mi pecho con un suspiro. Lleva meses trabajando sin
parar para poner en marcha este segundo local. Su primer spa, Prisma, es la comidilla
del sistema Alioth por sus innovadores adornos corporales y capilares, que atraen a
clientes de los seis planetas. Ahora que ha perfeccionado los tintes con pigmentos
brillantes producidos por la vida marina bioluminiscente de Olethia, el resto de la
galaxia también se está fijando en ella. Además de residentes y turistas, diplomáticos

de siete sistemas diferentes tienen entradas para la inauguración de esta noche, y sé
que va a deslumbrarlos.
—Todo lo importante está hecho. Por suerte, tengo un buen equipo que se
ocupa de la mayor parte, tanto en el spa como en casa, —dice, besándome
profundamente, con su lengua enredándose brevemente con la mía antes de
retirarse. —¿Sabes quién es mi MVP?
—¿Yo, porque te mantengo tan satisfecha? —Supongo.
—Xemma, por hacer de niñera, —dice, riéndose de mi expresión indignada. —

Pero te quedas muy cerca, aunque toda esa satisfacción que me proporcionas me
cuesta muchas horas de sueño. Me alegro de que tendré más tiempo para pasarlo
contigo una vez que Glow esté en marcha. Tengo ideas.
Deslizo la mano en su sveli, burlándome de su pezón hasta ponerlo rígido
mientras arrastro los dientes por su cicatriz reivindicativa. —¿Cuánto falta para que
tengas que vestirte?
Me aprieta la polla a través de los pantalones. —No lo suficiente para lo que

quieres. Pero te prometo que nos escaparemos durante los fuegos artificiales. Todos
se estarán divirtiendo demasiado como para notar que faltamos.
—Esperaré a tenerte con una condición, —le murmuro al oído, deslizando la

mano desde sus pechos hasta la curva de su vientre, más generoso ahora que lo han
estirado nuestros dos polluelos. —Déjame ponerte un bebé esta noche.
—Joder, —dice tajantemente, con el aroma de su excitación floreciendo. —

Será mejor que vengas a ayudarme a elegir un sveli que ponerme.
—¿Así es como lo llamamos? —pregunto, ya llevándola a las escaleras.
—¿La estás arrastrando como un cavernícola antes de la fiesta? —Delphie nos

sigue, riendo desde su nido de cojines, donde está acurrucada dibujando. —¡No le
despeinéis!

—¡Sólo estamos eligiendo qué ponernos! —responde Tama, sin engañar a
nadie.
En cuanto entramos en nuestra alcoba, la masturbo con mi mano, rápida y

caliente contra el respaldo de la puerta. Cinco años siendo compañeros y conozco su
cuerpo mejor que el mío. Lo que la hace suspirar. Lo que la hace gritar. Ahora mismo
solo quiero aliviar toda la tensión que ha acumulado para que pueda disfrutar de la
fiesta, calentarla para más tarde, cuando pueda tomarme mi tiempo.
Cuando se corre, gime y se hunde contra mí. Me encanta sentir su peso, saber
que soy lo que la sostiene. Sus cimientos, su hogar.
—Buen trabajo con el pelo, —me dice cuando sale de su orgasmo y lo vuelve
a colocar en su sitio. —Tenlo en cuenta durante tu turno, ¿vale? —Me hace
retroceder hasta que mis pantorrillas tocan la cama y me dejo caer para sentarme en
el borde. Se arrodilla entre mis piernas y me desabrocha el fajín y me saca la polla
antes de que pueda procesarlo. Mis pensamientos se confunden cuando su boca
caliente rodea la punta y me lame la raja con la lengua.
Ya tengo los huevos levantados cuando inclina la cabeza y se lleva también la

mitad de la polla a la boca. Mis caderas se sacuden hacia ella, buscando más, y ella
ríe alrededor de mi miembro hasta que éste golpea el fondo de su garganta y le
provoca arcadas. Se le saltan las lágrimas y la saliva le mancha la barbilla, pero no se
rinde.
—Más tarde, Tama, —gruño mientras intento apartarla. Deslizo la mano

alrededor de su garganta y le doy un apretón suave y admonitorio. —No desperdicies
mi semilla tragándotela.
Hace una pausa, con una mirada malvada. —Disfrútalo mientras puedas. Sabes
que no soporto las arcadas así cuando estoy embarazada, así que si planeas ponerme
otro bebé esta noche, esta podría ser tu última oportunidad de una mamada
realmente sucia hasta el año que viene.

Bien. Frix. Mi reina está tan hambrienta y caliente por mí como yo por ella.
Puño las pieles para no estropear sus rizos y la dejo tener lo que quiere.
Más tarde, cuando la fiesta del Resplandor está en pleno apogeo, con gresha y
vino a raudales, delegados extranjeros halagados y fuegos artificiales estallando en
el cielo, Tama me encuentra en la azotea, donde Nik y yo estamos riéndonos de Aqen
por su último combate mientras contemplamos el impresionante espectáculo. Hace
poco desafió a una mujer alcorana a la que había echado el ojo para poder hablar
con ella. Por supuesto, ella le rechazó, pero él está contento de que ahora sepa su
nombre.
—La próxima vez, impresiónala con tu sparring antes de arrodillarte, —

aconseja Nik. —A las hembras no les gusta que pienses que eres condescendiente
con ellas.
—Me pregunto quién te habrá enseñado esa lección, —bromeo, y esquivo su
golpe de buen humor.
Tama desliza su mano entre las mías y espera a que haya un hueco en la
conversación para preguntar con dulzura: —¿Puedes ayudarme a elegir un sveli,
marido? Necesito otro.
Nik y Aqen, que siguen discutiendo formas de impresionar a la luchadora

alcorana, desvían su atención de nosotros, desinteresados por la moda y ajenos al
significado que se esconde tras la fina excusa de Tama. Pero mi polla sabe
exactamente lo que quiere decir. —¿Sólo uno más? —le pregunto, recorriendo con
la mirada su cuerpo, fijándome en los lugares donde la tela azul hielo abraza sus
curvas. —Me imagino cuatro o cinco 'svelis' más en ti esta noche.
—Será mejor que vayamos a cambiarnos, —dice. —Puede que nos lleve algún
tiempo.
Cogidos de la mano, riéndonos mientras esquivamos a los clientes

bienintencionados que intentan hablar con nosotros, nos dirigimos al nivel más bajo,

donde introduzco nuestro código en la pantalla de comunicaciones. El túnel conecta
rápidamente con el palacio.
—No me sueltes, —me dice Tama mientras descendemos por el oscuro

pasadizo y entrelaza sus dedos con los míos.
—Nunca, —juro, guiando el camino.
A medida que nos adentramos, vagas formas brillantes nos rodean. Las bestias
telios que traen la bendición de Alioth desde la superficie. Tama ralentiza sus pasos
y apoya la mano libre en la pared exterior translúcida del pasadizo para observarlas.
Las rayas de su pelo, recién teñido para la inauguración del balneario, brillan en la
penumbra del túnel, resaltando el brillo de sus ojos y la curva afelpada de su boca, y
se hacen eco del suave destello de sus brazaletes de boda. Ahora forma parte de este
planeta, marcada como nuestra. Como mía.
—Son algo mágicos, ¿no crees?, —murmura. —Pensaba que daban miedo,
pero en realidad sólo eran desconocidas.
—Como tantas cosas, —coincido. Tiro de nuestras manos entrelazadas y la giro

hacia mí para darle un beso penetrante que no cesa mientras la saboreo
profundamente, le hago preguntas con la lengua y la aprieto contra la pared donde
aún flotan las curiosas bestias de los telios, que observan nuestras siluetas sombrías
dentro del túnel mientras nosotros observamos las suyas fuera.
No estoy seguro de qué tesoro estoy buscando hasta que lo descubro: ese
pequeño sonido, jadeante y urgente, que me dice que no vamos a volver a nuestro
dormitorio.
—Será mejor aquí, —me dice, me baja los pantalones con la mano libre y me
toca la polla. Sus dedos están fríos y deliciosos alrededor de mi pene. Puede llevarme
como si fuera una correa si quiere.
—Definitivamente.
—No hay posibilidad de despertar a los niños.

—Tienes razón.
—Puedo hacer todo el ruido que quiera aquí dentro, —añade, como si aún
estuviera intentando convencerme cuando tiene la prueba de mi acuerdo en sus
manos.
—Siéntete libre de gritar mi nombre a pleno pulmón. —Apenas puedo pensar

con sus uñitas recorriendo la parte inferior de mi miembro, rodeando la corona,
probando la resbaladiza humedad que gotea de la punta.
Frunce el ceño y entrecierra los ojos. —¿Te estás burlando de mí?
—Desde luego que no. Es que no puedo desatarte la faja con una mano, y
realmente necesito estar dentro de ti.
—A la mierda el fajín, déjatelo puesto, —dice, arrastrando sus faldas hacia
arriba para que pueda acceder a su coño. Sin bragas. Frix.
—Si hubiera sabido que estabas desnuda ahí debajo, nos habríamos
escaqueado de la fiesta mucho antes, —gruño, acariciando su dulce montecito
peludo y metiendo el dedo corazón entre sus pliegues. Ya está resbaladiza. —¿Has
estado así desde antes?
—Desde que me dijiste que ibas a poner un bebé dentro de mí, —dice sin
aliento. —No he parado de pensar en ello.
—¿Preparada para otro? —le pregunto, sujetando nuestras manos unidas por
encima de su cabeza para acercarme a ella y frotar mi polla contra su piel expuesta,
donde su sveli se ha abierto, aunque su faja sigue atada en un intrincado lazo
alrededor de su cintura. El tenue resplandor de las conchas de xumlana de sus
brazaletes se refleja en la mancha plateada de semillas que he dejado en su vientre
dorado.
—Ya estoy lista, —murmura. —Quiero todos tus bebés. Por eso hice que Jili

me quitara el implante la semana pasada. Esperaba que ocurriera. Podría haber
ocurrido ya con la forma en que me follas.
—Frix, no deberías decir cosas así, —gruño. Sigue sacándome de quicio,

incluso después de años juntos. Creo que siempre será así. Aprieto contra ella,
disfrutando del ángulo imposible que ofrece nuestra diferencia de altura, porque me
da una excusa para ensuciarla primero. Con una mano sujeta por encima de la cabeza
y el sveli abierto de par en par, su pecho izquierdo se levanta de modo que el pezón
apunta directamente hacia mí, así que aprovecho y me lo meto en la boca,
imaginando cómo, dentro de un año o así, estará hinchado y apretado, listo para otro
verdecillo.
—Se siente tan bien, —murmura, apretando la base de mi polla mientras la

deslizo a través de la creciente resbalosidad que se extiende por su suave vientre. —
Aunque no me va a dejar embarazada.
Dejo que mis dientes hinquen un poco alrededor de su pezón por apurarme
antes de levantar la cabeza. —Van a estar muy sensibles y doloridos, Tama.
¿Recuerdas cuánto me gusta jugar con ellos cuando están así? Sólo para oírte
suplicar.
—Fen, deja de hacer el tonto, —gimotea, retorciéndose, apretando mis dedos

que siguen entrelazados con los suyos y mi polla al mismo tiempo, para que se
sientan directamente conectados. —Por favor, te necesito.
—Buena chica, así de fácil. Pídemelo otra vez amablemente y te llenaré hasta
que gotee de ti. Te pondré un bebé o dos en la barriga y luego te haré lamerme la
polla hasta dejarla limpia. —Le agarro la otra muñeca y se la pongo también por
encima de la cabeza, sosteniéndola en alto para que quede estirada y expuesta, con
los pechos orgullosos por encima de la hinchazón femenina de su abdomen y las
generosas almohadas de sus muslos, mi lugar favorito para recostar la cabeza. —Eso
es lo que quieres, ¿verdad? Eso es lo que me suplicas.
—Me has tenido así toda la noche, —gimotea, arqueándose hacia mí. —Duele
mucho.

Atrapo su boca, chupo su labio inferior entre mis dientes antes de soltarme. —
¿Qué te duele, prisma? Dímelo.
—Me duele por ti, Fen. No me hagas esperar más. Déjame tenerlo.
Aparto con un beso el ceño fruncido que amenaza la comisura de sus labios y,
no dispuesta a dejar que se tumbe en el suelo, la tiro hacia mi regazo. —Qué hembra
tan hambrienta y dulce. Te concederé todo lo que pidas cuando usas tus palabras así.
No me lo pide dos veces, se aparta la falda, se sienta a horcajadas sobre mí y

se hunde. Ambos exhalamos cuando estoy completamente sentado en su cómodo
canal. Noto cómo se tensa y se relaja a mi alrededor, probando el estiramiento. Y
entonces empieza a moverse. Acariciándome, acariciándose a sí misma, es lo mismo.
Egoísta y desinteresada, una verdad y una mentira coexistiendo.
En unos minutos está allí, temblando a mi alrededor, apretando mi mano con
fuerza. —No me sueltes, no me sueltes, no me sueltes, —canta, con los ojos cerrados
y el coño chorreando mientras se corre.
—No puedo, —le digo. —No lo haré. Nunca.
Al final, sus muslos se aflojan y se ablandan, su ritmo es más lánguido, aunque

sus músculos internos se agitan y aprietan, ordeñándome hasta que bajo todas mis
defensas. Yo tampoco puedo esperar más. Mi brazo libre rodea su espalda, agarrando
la parte carnosa por encima de su cadera para hacer palanca, y la empujo hacia arriba
mientras tiro de ella hacia abajo, rápido, fuerte, profundo.
Grita con cada golpe. Echa la cabeza hacia atrás, aprieta los dedos contra los
míos y, por alguna razón, nuestras manos unidas siguen siendo una línea directa
hacia mi polla. Los dos lugares que somos los dos y ninguno de los dos. Esa casta
conexión arde con carga erótica, y yo me inclino sobre el borde, bombeando mi
semilla dentro de ella, haciendo algo nuevo.
Cuando he vaciado todo lo que podía dentro de ella, la retengo,

manteniéndonos juntos hasta que mi polla se ablanda lo suficiente para que pueda
sentir cómo empieza a salir. La suelto a regañadientes y, fascinado, observo cómo se
echa hacia atrás y deja caer la cabeza sobre mi regazo para lamer nuestra corrida
combinada como un pequeño saidal satisfecho. ¿Cómo puede ser tan dulce y guarra
al mismo tiempo?
—Una chica tan buena y mala, —le digo.
Levanta la cabeza y sonríe, y yo la ayudo a ajustarse el sveli. Mis pantalones,

utilizados para limpiar el desastre que dejamos en el suelo del túnel, son una causa
perdida, así que me limito a sujetarlos delante de mí mientras salimos del túnel y nos
escabullimos por el oscuro palacio hacia nuestra alcoba.
—Me chorrea por las piernas, —susurra, riendo.
—Te voy a sembrar otra vez, para asegurarme. Te prometí cuatro 'svelis'.
—Cinco, —dice, bostezando cuando llegamos a la cama. Nos tumbamos sobre
las pieles sin quitarnos la ropa. —Me gusta andar a escondidas contigo. Este es un
buen día.
—Una buena vida, —digo, trazando una línea por su frente hasta la punta de
su nariz. Sus ojos se cierran y vuelvo a hacerlo. Una y otra vez, hasta que se duerme,
besada por la luz de la luna, todavía cogida de mi mano.
La dejo dormir, madre de mis hijos, soberana de mi planeta, reina de mi

corazón, porque sé que mañana nos despertaremos y tendremos otro buen día
juntos. Otro día para hacer un bebé y amar a los que ya tenemos. Y muchos días más,
hasta que nuestros brazos estén llenos de hijos, nietos y bisnietos, y nuestros
fantasmas se escapen, juntos, al encuentro de la diosa.
FIN

Seduced by Starlight (Warrior Kings of Alioth 4) - Sara Ivy Hill

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El Desván de Effy con la colaboración de Alisa - Página 1

El Desván de Effy con la colaboración de Alisa - Página 2

Sara Ivy Hill

Esperamos de Corazón que disfruten la lectura!!!

El Desván de Effy con la colaboración de Alisa - Página 3

El destino nos unió... pero nuestros secretos pueden mantenernos separados.

El Desván de Effy con la colaboración de Alisa - Página 4

Para todos los demás, estoy desaparecida. Y así es como me gusta.

No dejé la Tierra en buenos términos. Me fui en medio del peor momento de

El Desván de Effy con la colaboración de Alisa - Página 5

No me importó que nos mantuvieran en una celda a bordo de la nave. No me

¿Quién no lo estaría? No sólo es guapo como un lobo, un bárbaro de dos

—Te he traído algo, —anuncia, soltándome. —Adivina qué es.

Me muerdo el labio para no sonreír. Es mi juego favorito. Todos los días,

—¿Un tentempié? —pregunto esperanzada. Viene gente de toda la galaxia de

Me sonríe y se tumba en el banco bajo cubierto de cojines, estirando los brazos

El Desván de Effy con la colaboración de Alisa - Página 6

Mi traductor me muestra una imagen mental de algo que se parece más a un

—Tan impaciente. —Pone cara de malhumorado, pero no aguanta mucho. Fen

He tenido a Fen buscando tijeras durante semanas. Su gente tiene garras

Se le ilumina todo el cuerpo de azul cielo, el color de la felicidad en su especie.

—La verdadera cuestión es si cortan el pelo. —Selecciono un mechón largo y

El Desván de Effy con la colaboración de Alisa - Página 7

—Devuélvemelas, —le ruego.

Me las pone por encima de la cabeza, donde no puedo alcanzarlas. —Sólo si me

—Tama, —suplica, como si de algún modo le estuviera torturando. Le miro a

Su cara se ilumina. —Las he visto. Más de las que puedo contar.

Se me hace un nudo en la garganta y se me escapa un poco de diversión. Me

Percibe el cambio y se acerca a mí, soltando el brazo para volver a estrecharme

El Desván de Effy con la colaboración de Alisa - Página 8

Se agacha y, con deliberada lentitud, hace girar un mechón de su propio pelo

Las tijeras lo cortan con facilidad, y la expresión de Fen cambia a triunfo. Se

Toda su seriedad desaparece y su postura se relaja mientras una sonrisa

El Desván de Effy con la colaboración de Alisa - Página 9

—Ven a sentarte conmigo, Tama. —Sus dedos me rodean la muñeca, tirando

Cuando se dio cuenta de que me llamaba Tamira, se echó a reír y todo su

—Hermosa Tama, —había proclamado, pasándome los dedos por el pelo. —

—¿A qué quieres jugar?

El Desván de Effy con la colaboración de Alisa - Página 10

—Juguemos a qué pasaría si.

Me aprieta de nuevo, y sé que esa era la respuesta correcta. —¿Qué pasaría si

Me da un codazo en las costillas, rozándome la teta. —Debes responder a la

Le devuelvo el codazo. —Entonces te daré las gracias.

Se detiene y me rodea el antebrazo con la mano. —¿Fingirías?

Nunca deberías fingir conmigo.

—No es fingir dar las gracias. Seguiría agradeciéndote que pensaras en mí y

Me aprieta el brazo, interrumpiéndome. —¿Y si el regalo fuera una noticia que

Me late el corazón. No parece que estemos jugando. Parece que me está

El Desván de Effy con la colaboración de Alisa - Página 11

Al instante, me vuelve el dolor de garganta. ¿Cómo puede siquiera llamarlas

Las abandoné a la primera oportunidad y, en lugar de intentar salvarlas, huí.

Afortunadamente, la mayoría de ellas han sido localizadas, y me alivia saber

—Entonces me quedaría aquí, —susurro.

Me suelta el brazo, y sólo entonces me doy cuenta de que lo ha estado

—Tu turno, —dice.

El Desván de Effy con la colaboración de Alisa - Página 12

Tres semanas después

Pero no fue así.

Mi hermano Lothan, el nuevo Emperador de los Cinco Planetas, y su Alara, Ada,

El Desván de Effy con la colaboración de Alisa - Página 13

En Olethia, ese soy yo. Recibo cientos de informes bienintencionados a diario.

—Fénix, Jara de Olethia, hijo de Chanísh, hijo de Honhura y Grenzar, ¿qué

Me mira con el ceño fruncido y endereza la pila. —¿Cuándo?

Enrojece de irritación. —Me mientes, Jara.