Propiedades Físicas de los Minerales

Las propiedades físicas de los minerales son el resultado directo de sus

características químicas y estructurales:

 Forma cristalina  Exfoliación

 Color  Densidad

 Transparencia  Luminiscencia

 Brillo  Conductividad eléctrica

 Raya  Magnetismo

 Fractura  Sabor

 Maleabilidad  Olor

 Tenacidad  Tacto

 Dureza  Radioactividad

Forma Cristalina:
 En 1669 el danés N. Steno descubrió que “...el ángulo entre dos caras
equivalentes de un cristal es constante es igual entre todos los
minerales de la misma especie...” (Ley de la Constancia de los Ángulos
Diedros)
 René-Just Haüy (1743-1822) demostró que la forma cristalina externa
de un mineral (morfología) era un reflejo de su orden interno

 Existen 7 sistemas cristalinos y cada uno de ellos tiene sus propios

elementos de simetría.
Se describen los sistemas cristalinos por:
-Sus ejes cristalográficos.
-Los ángulos que respectivamente dos de los ejes cristalográficos
rodean.
-Las longitudes de los ejes cristalográficos
Color:
 Es una de las principales propiedades ya que es la más
fácilmente observable. Sirve como un criterio distintivo ya que
muchos minerales poseen un color característico.
 El color puede ser:

a. Idiocromático. - En ellos el color es constante ya que es

una propiedad inherente, pues algún constituyente
esencial es el agente de pigmentación. Como ejemplos
tenemos los siguientes minerales:

b. Alocromático. - En ellos el color puede variar mucho.

Cuando son puros no tiene color o son blancos y la
variación que presentan algunos puede ser por las
impurezas de pigmentación que existen en las partículas
submicroscópicas, o por las inclusiones de otros minerales
coloreados.
 c. Pseudocromaticos. - (o 'de color falso'), cuya coloración
proviene de la estructura física del cristal y
la interferencia con las ondas de luz.

Raya:
 Es el color del polvo fino de un mineral que, aunque varíe, suele ser
constante. Se determina por corte, limado o rasguño; sin embargo, el
método corriente y más satisfactorio es frotar el mineral sobre una
pieza de porcelana blanca sin brillo, llamada biscuit. Para determinar
su color una raya de una longitud de ¼ de pulgadas es suficiente, y la
facilidad o dificultad con que se puede obtener ésta, con la lámina, es
índice de la dureza del mineral; por eso la lámina de biscuit no puede
ser empleada con minerales de una dureza de siete o más, pues estos
minerales son más duros que la lámina.

-El color de la raya puede coincidir con el color del mineral, por
ejemplo:
 -Otros minerales tienen una diferencia muy grande entre el color del
mineral y el color de su raya, por ejemplo:

Exfoliación:
 La exfoliación es una propiedad que tienen algunos minerales de
partirse o separarse dejando caras paralelas a determinados
planos cristalinos. Cuando un mineral tiene exfoliación, el tipo es
siempre el mismo. Es decir, si un mineral se exfolia siempre lo
hace de la misma manera. 

 Tipos de Exfoliación:
 Exfoliación basal. -O hendidura pinacoidal se produce en
paralelo a la base de un cristal.  La exfoliación basal es
exhibida por el grupo de la mica y por el grafito.
 Exfoliación cúbica. -Se produce en paralelo a las caras
de un cubo de cristal con una simetría cúbica. Esta es la
fuente de la forma cúbica visto en los cristales de halita.
La galena mineral también exhibe típicamente exfoliación
cúbica perfecta.

 Exfoliación octaédrica. -Se produce formando formas

octaédricas de un cristal con simetría cúbica.
El diamante y la fluorita exhiben exfoliación octaédrica
perfecta. La exfoliación octaédrica se ve en
los semiconductores comunes. 

 Exfoliación dodecaédrica. -Se produce formando dodecaedros de

un cristal con simetría cúbica.
 Exfoliación romboédrica. -La calcita y otros Minerales
carbonatos exhiben exfoliación romboédrica perfecta.

 La exfoliación prismática.
-La cerusita, tremolita y espodumena exhiben exfoliación
prismática.
Fractura:
 La fractura de un mineral se refiere a las características de la
superficie obtenida cuando sustancias cristalinas se rompen, en
direcciones distintas de una exfoliación o una partición. En este
caso los minerales que tienen una exfoliación muy débil, o no la
tienen, proporcionan superficies de fractura muy fáciles. Otro
caso son las sustancias amorfas, las cuales, al estar extensas de
exfoliación, siempre presentan superficies de fractura cuando se
les golpea con un martillo.
Tipos de fracturas:

 Concoidea: las superficies se curvan y toman una forma de concha.

 Lisa: la superficie de fractura son lisas o casi lisas, es decir, que son
aproximadamente planas.
 Irregulares: las superficies son más desiguales (Rodonita).
 A tajo: las superficies de fractura tienen muchos puntos agudos y
son bastas e irregulares (Cobre).
 Astillosa: el mineral se rompe en astillas y/o fibras (Pectolita).
 Terrosa: fractura irregular característica de las sustancias terrosas,
como tiza, caolín y bauxita.
Transparencia:
 Es la propiedad de un mineral de poder transmitir la luz por lo que, al
igual que el color y el brillo, se aprecia a simple vista. Todos los
minerales que se observan en los grandes cristales se dividen, según el
grado de transparencia, en los siguientes grupos:

Transparentes translúcidos: Se opacas

: Se llaman llaman sustancias cuando no
sustancias translúcidas transmiten la
transparentes aquellas que al luz aunque
aquellas que pasar la luz las capas
dejan ver los permite ver los sean muy
objetos a través objetos con cierta finas, por
de ellas. El dificultad. ejemplo, la
cristal de roa o Ejemplos de ellas pirita.
cuarzo incoloro son las placas
es un ejemplo relativamente
de esta finas de ónix y
propiedad. jade mexicanos.
Semitranspare Opacos: las
ntes o sustancias son
Brillo:

 Es la apariencia de la superficie de un mineral cuando se refleja la

luz en él. El brillo está en función de la transparencia,
refractividad y estructura de un mineral y existen dos tipos
principales: el metálico y el no metálico, pero cuando el brillo no
es de estos dos tipos se llama metaloide o submetálico.
 Brillo metálico. - Lo tienen los minerales de apariencia
metálica. Las sustancias que tienen brillo metálico son
opacas o casi opacas, bastante pesadas y reflejan
completamente la luz.

 Brillo no metálico. -Los minerales con este tipo de brillo

son, en general, de colores claros y transmiten la luz, Entre
los principales tenemos:
 Vítreo:
 Adamantino:

 Resinoso:

 Graso:

 Nacarado:
 Sedoso: 

 Mate:

Dureza:

 Capacidad de un mineral para ser rayado

 Controlada por la estructura cristalina y la
fuerza de los enlaces químicos
 La dureza relativa puede establecerse al
observar la capacidad de un mineral para
rayar a otro.
 Escala de Mohs
1. Talco
2. Yeso
3. Calcita
4. Fluorita
5. Apatito
6. Feldespato
7. Cuarzo
8. Topacio
9. Corindón
10.Diamante
Escala práctica:

2.5 Uña
3.5 Moneda de cobre
5.5 Vidrio
6.5 Navaja de acero

Gravedad específica:
 Relación entre el peso de un mineral y el
peso de un volumen igual de agua a 4°C. Un
mineral con G=2 pesará dos veces más que
un volumen igual de agua.

 Controlado por la estructura cristalina y el

empaquetamiento atómico.

Otras propiedades:
  Luminiscencia: Emisión de luz
o Fluorescencia: la luminiscencia producida
por determinados minerales cuando son
expuestos a la acción de ciertos rayos (rayos
X, ultravioleta, visibles, catódicos y
radiactivos). A diferencia de los casos de
luminosidad fosforescente, en la
fluorescente la emisión luminosa cesa en el
instante en que se suprime la luz excitante.
Ejemplo de minerales emisores de luz
fluorescente son el ópalo, fluorita y algunas
calcitas

o Fosforescencia: luminiscencia producida

por un mineral durante un tiempo más o
menos largo, después de que ha cesado la
fuente de radiación excitadora. Ejemplo de
minerales fosforescentes son la blenda y
determinadas calcitas

o Termoluminiscencia: luminiscencia
producida por determinados minerales al
ser calentados, ejemplo de la calcita, apatito
y feldespato.

o Triboluminiscencia: luminiscencia
producida por determinadas sustancias
cristalinas mediante acción física o
mecánica, es decir, al romperse, triturarse,
frotarse o rayarse, ejemplo de la fluorita,
calcita y blenda.

Magnetismo:
Es la propiedad de los minerales de ser atraídos por un
imán. Algunos minerales que contienen hierro, por
ejemplo, muestran un magnetismo comparativamente
fuerte, pues sus polvos o pequeños fragmentos son
atraídos fácilmente por un imán. Un método para
 probar la presencia o ausencia de magnetismo en un
mineral es suspender un imán en herradura, de forma
que pueda oscilar libremente, y llevarlo cerca de la
muestra; si la muestra es magnética el imán se desviará
de su posición vertical; en este caso, la cantidad de
desviación indica la fuerza relativa del magnetismo.
Algunos tipos de magnetismo son:
 Minerales diamagnéticos: Son los que no
presentan magnetismo y no pueden ser
magnetizados, como el cobre.
 Minerales paramagnéticos: pueden ser
magnetizados sólo débilmente, como la
pirita.
 Minerales ferromagnéticos: son siempre
magnéticos, como la magnetita y la pirrotina.

Electricidad:
 Es la propiedad de los minerales de conducir la electricidad según
el tipo de enlaces que tengan. Los minerales con enlace
puramente metálico, tales como los metales nativos, son
conductores eléctricos excelentes, mientras que aquéllos en los
que el enlace es parcialmente metálico, como sucede en algunos
minerales sulfuros, son semiconductores. Los minerales iónicos o
de enlace covalente son usualmente no conductores.
 Piroelectricidad: Fenómeno por el que algunos
minerales obtienen cargas eléctricas en las caras
opuestas después de un cambio fuerte de
temperatura.

 Piezoelectricidad: En algunos minerales sometidos

a presión se producen cargas eléctricas. Esta
electrificación, llamada piezoelectricidad, suele
ocurrir a lo largo de los ejes de simetría que tiene el
desarrollo polar. El cuarzo es un importante mineral
piezoeléctrico ya que las secciones o láminas
delgadas de cuarzo propiamente orientadas, se
 usan para el control de frecuencia y longitud de
onda en aparatos electrónicos y de radio.

Radiactividad:
 Esta propiedad se encuentra únicamente en
minerales que contienen elementos
radioactivos de las series descendentes del
uranio, torio, actinio o trazas de isótopos
radioactivos como el potasio. La
descomposición de la radioactividad causa
cambios en la composición química mineral y
la radiación destruye la red cristalina.

 Gracias a la cantidad de productos finales de la

descomposición radioactiva de los elementos
y de las tasas de desintegración (denominados
periodos de vida media), se puede calcular la
edad de un mineral. De esta forma también se
puede determinar la geocronología de la
evolución histórica de la Tierra. Cabe
mencionar que la radiometría es un método
geofísico altamente eficiente en la búsqueda
de yacimientos de materias primas
radioactivas.

BIBLIOGRAFIA:
 https://www.sgm.gob.mx/Web/MuseoVirtual/Minerales/Propiedades-
Fisicas.html
 http://caminos.udc.es/info/asignaturas/grado_itop/113/pdfs/Mineralo
gia%201.pdf
 https://es.slideshare.net/saragalanbiogeo/minerales-42973364
 https://es.wikipedia.org/wiki/Exfoliaci%C3%B3n_(mineralog
%C3%ADa)
 Manual de mineralogía Dana 2da edición

 Rocas y Minerales: La Guía Visual Definitiva