William Wallace

Las fuentes contemporáneas de información sobre la vida de

Wallace son limitadas, mucho de lo que ha sido escrito acerca de él
está basado en la obra de Blind Harry, escrita alrededor de 1470,
casi dos siglos después del nacimiento de Wallace.

Nace en Elderslie, condado de Renfrewshire, hacia 1270.4 Existe

alguna disputa acerca del lugar de nacimiento de Wallace. La
creencia general es que fue en Elderslie, cerca de Paisley, en
Renfrewshire. Recientemente[¿cuándo?] se ha proclamado que fue
en Ellerslie[cita requerida], cerca de Kilmarnock, en Ayrshire. Es
probable que estos dos nombres se confundieran en los documentos
antiguos, ya que la ortografía no se estandarizó hasta épocas más
recientes. En apoyo de Ellerslie, se ha argumentado que su padre
provenía de Riccarton, Ayrshire, y su madre de Loudoun, Ayrshire.
Además de esto, algunas de las primeras acciones de Wallace
tuvieron lugar en Ayrshire. Además, se ha argumentado que
Ellerslie, un antiguo pueblo minero, es conocida tan solo desde el
siglo xix, al contrario que Elderslie, conocida mucho antes. Su
primera acción fue en Lanark, que no está particularmente cerca de
Elderslie ni de Ellerslie, y luego se trasladó a Ayrshire para unirse
en Irvine a algunos nobles escoceses que luchaban contra los
ingleses.

Tercer hijo de Malcolm Wallace, un terrateniente con propiedades y

rentas en Elderslie y Auchinbothie.4 El hermano mayor, el heredero
de las propiedades de su padre, era Malcom Wallace. La familia
descendía de Richard
, Richard el Galés
, que llegó a Escocia en el año 1130. El hermano mediano se
llamaba John, el cual era muy amigo de Vincent Wilson de
Lokcsteintawn; duque de la misma zona, quien ofreció refugio a
Wallace en tiempos de rencillas.

Al ser William Wallace el hijo menor y no corresponderle suceder a

su padre en las tierras, su vida parecía orientada al clero. En su
adolescencia se educó en una abadía en Dunipace, cerca de Stirling,
donde era alumno de su tío paterno, que era miembro del clero.

Recibió la educación clásica de la época, aprendió francés, latín,

gaélico e inglés. Blind Harry no menciona que hubiera salido del
país ni que tuviera alguna experiencia militar antes de 1297. Un
registro de agosto de 1296 hace referencia a 'un ladrón, un William
le Waleys' en Perth, pero podría no ser él. Más tarde se casó con
Marian Braidfoot tiempo después de su retorno a la aldea en la que
nació en medio de las montañas escocesas [cita requerida].

Crisis política en Escocia

Coronación de Alejandro III

En 1249, Alejandro III de Escocia sube al trono de Escocia, dando
lugar a una etapa de veinte años de prosperidad. La heredera del
trono de Alejandro era su nieta, Margaret, conocida como "la
doncella de Noruega", que entonces era una niña, por lo que se
colocó a un consejo de gobierno como regencia. Eduardo I de
Inglaterra quiso casar a su hijo, Eduardo, con Margaret para unir a
Escocia e Inglaterra, pero la inesperada muerte de la princesa
Margaret en las islas Orcadas, en 1290, vació de contenido este
plan, dando con ello pie a que los clanes escoceses se disputasen el
título. Se llevaron a cabo tensiones entre las familias nobles
escocesas; los Bailleul y los Bruce.

Eduardo I derrota a los Bailleul en Dunbar y en Berwick. John

Bailleul había firmado una alianza con Francia en 1295. El resto de
pretendientes al trono eran Robert I Bruce, conde de Carrick, y
Edward Bruce. Eduardo I de Inglaterra invadió Escocia en 1296.

Inicio de la rebelión
En la villa de Ayr, capital del condado, William Wallace, junto a un
grupo de hombres, atacó en 1296 el destacamento inglés destinado
en el condado y asesinó a un gran número de soldados. Apenas un
par de días más tarde fue capturado por las fuerzas realistas y
encerrado en prisión. Existen dos leyendas, una es que una multitud
lo liberó de la mazmorra, mientras que otras indican que su astucia
le sirvió para evadirse de la cárcel. Tras esto, Wallace comenzó a
juntar a hombres y a enseñarles las artes de la guerra para luchar
contra la dominación inglesa.5