INSTITUTO URRACA

ASIGNATURA: GEOGRAFÍA FÍSICA NIVEL: DECIMO

TERCER TRIMESTRE
TEMA # 2
ATMÓSFERA
LA ATMÓSFERA, SUS PROPIEDADES FÍSICAS, QUÍMICAS Y SU IMPORTANCIA PARA LA VIDA.

CONCEPTO DE ATMÓSFERA
Se conoce como atmósfera la delgada capa de aire
o envoltura gaseosa que rodea la Tierra, tiene su
misma forma y además participa con ella en todos
sus movimientos. La atmósfera apenas es visible
cuando se observa la Tierra desde el espacio, pero
es imprescindible para la vida. Está estructurada
por una serie de barreras que la protegen del
medio que la rodea. Atmósfera.

EL ESTUDIO DE LA ATMÓSFERA
La meteorología es la ciencia que estudia los fenómenos físicos que se desarrollan en la
atmósfera y que originan el tiempo atmosférico. La meteorología se divide en estática y
dinámica. La primera estudia los elementos de la atmósfera y la acción de los agentes
naturales; mientras que la segunda trata de los desplazamientos ocurridos en la atmósfera
terrestre, tales como movimientos de masas de aire, frentes, vientos y demás, y su relación
con otros fenómenos meteorológicos.
Par a estudiar la atmósfera y predecir el tiempo, los meteorólogos realizan una serie de
observaciones meteorológicas como el cuantificar los datos o información recibida en los
observatorios con relación a la temperatura, viento, presión atmosférica y nubosidad. Todos
estos datos ayudan al meteorólogo a confeccionar mapas meteorológicos.
La atmósfera y su comportamiento se conocen mejor gracias a los aportes de los satélites
meteorológicos, las cuales envían imágenes, fotos y mediciones de luz visible e infrarroja
de la Tierra y de su nubosidad, para seguir la evolución de fenómenos atmosféricos.
Actualmente, los satélites meteorológicos son utilizados para conocer el estado del tiempo
tanto en la superficie terrestre, como en mares y océanos. Por la pronta detección del estado
del tiempo, por medio de los satélites, es posible la formación de un sistema de alerta
meteorológica mundial, para predecir la formación y los
daños causados por los fenómenos naturales como
huracanes, tornados, tormentas y demás fenómenos.

LA ESTRUCTURA DE LA ATMÓSFERA
La atmósfera se compone de varias capas o estructuras que se
diferencian unas de las otras por las variaciones en su
composición química, densidad y temperatura. Son ellas: la
Troposfera, estratosfera, ionosfera y la exosfera.
La Troposfera: La troposfera se calcula a una altitud de 10 a 19 km., aunque esta distancia varía
según las estaciones. Se caracteriza por estar en constante movimiento. Es la primera capa, y, por
lo tanto, la que está en contacto con la superficie terrestre.
Con 77% de nitrógeno, 21% de oxígeno, y el resto de agua, dióxido de carbono, polvo, y
aerosoles; en la troposfera se registra más del 75% de masa gaseosa, así como casi toda la
humedad y polvo atmosférico. Localizada debajo de la estratosfera, en esta capa se
desarrollan los fenómenos atmosféricos de evaporación y condensación, así como vientos,
truenos, tormentas. En la parte inferior de esta capa se localizan los seres vivos.
La Estratosfera: Es la segunda capa, aquí no
existe el vapor de agua, por tanto no se presentan
los fenómenos atmosféricos, aunque se sabe que
en algunas zonas de ella se producen turbulencias
o cambios de dirección de los vientos. Con una
altitud que va desde los 11 a los 80 km. se halla el
ozono, que absorbe y evita el paso de las
radiaciones nocivas de los rayos ultravioletas del
Sol, para proteger la vida del planeta. A diferencia
de la troposfera, en la estratosfera el aire se
presenta tranquilo o en calma. Los seres humanos
han explorado las capas bajas de esta zona, que es
utilizada, con frecuencia, para la aviación.
La Ionosfera: Su altura se calcula entre 80 y 600
km. De composición variable, contiene moléculas,
átomos y, en mayor cantidad, cargas de iones;
permite reflejar las ondas -sonoras, electrónicas y
el uso del radar desde la superficie de la Tierra. A
pesar de que esta capa es muy amplia, el aire se
encuentra en proporciones mínimas
La Exosfera: Es la esfera exterior o superior de la
atmósfera, considerada la última, antes de entrar al
vacío espacial.
LA COMPOSICIÓN QUÍMICA DE LA
ATMÓSFERA
El aire que constituye la atmósfera es una mezcla
de gases. Su composición química varía dependiendo de la altitud. La mezcla que
conocemos como aire en la atmósfera se compone de gases, vapor de agua, humos, polvo y
otros elementos, que la gravedad retiene alrededor del planeta.
Los elementos que componen el aire atmosférico pueden ser constantes o casuales. Dentro
de los elementos constantes que se localizan en la misma proporción en el aire de la
atmósfera se encuentran:

- Nitrógeno en un 78%. Se presenta en las capas bajas de la troposfera. Su principal

función es diluir el oxígeno para poder respirarlo los seres humanos y los animales.
 - Oxígeno, en un 20.9% (es indispensable para el desarrollo de la vida). Se presenta al
igual que el nitrógeno, en las capas bajas de la troposfera y empieza a desaparecer en
las capas superiores de la atmósfera que son ocupadas por elementos más ligeros. Es el
elemento vital de la atmósfera.

- Gases raros (en pequeñas cantidades en el aire atmosférico. Entre otros están: el helio,
el neón, el argón, el radón, el xenón y el
criptón). Estos representan un 0.002%,
aproximadamente.
- Gas carbónico, en un 0.03%.
- Hidrógeno, en un 0.00005%.

- Argón, en un 0.94%.

Dentro de los elementos considerados

casuales por estar en cantidades variables en
el aire de la atmósfera, se mencionan los
siguientes:

- Agua: Presente en forma de vapor

de agua. Es considerado el elemento de mayor. importancia, ya que contribuye a la
formación de lluvia, nieve y de nubes. A medida que se asciende en la atmósfera su
presencia tiende a disminuir hasta llegar a desaparecer.
- Partículas de polvo: Su conjunto ayuda a la formación de nubes, nieblas y
brumas. Las forman partículas de polen, cenizas volcánicas, y cristales.
- Impurezas en general, son producto de actividades humanas como las
industriales, explosiones nucleares y el "smog" o partículas de gases contaminantes.
CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE LA ATMÓSFERA
Las propiedades o características físicas principales de la atmósfera son: diatermancia,
movilidad, comprensibilidad y expansibilidad y transparencia.

- La diatermancia: Consiste en no dejar pasar los rayos solares sin absorber su

energía calórica. La atmósfera posee variedad de formas para calentarse, entre
ellas se mencionan: calor por conducción, el contacto con la superficie terrestre,
por radiación recibida, el calor de los mares y continentes y, por último, por
convección, es decir por el ascenso y bajada de las masas de aire caliente y frío
en movimiento.
 - La movilidad: El movimiento registrado en las capas bajas de la atmósfera es
constante. La movilidad consiste en el movimiento de los elementos
atmosféricos, producto de la presión, el movimiento de rotación y traslación, lo
mismo que a los cambios de temperaturas y propiedades de los gases que
componen la atmósfera.

- La comprensibilidad y expansión: La comprensibilidad es el aumento o

disminución del volumen del aire en la atmósfera, producto de la temperatura.
Cuando la temperatura aumenta, la presión baja y la atmósfera se expande;
mientras que cuando la temperatura disminuye, aumenta la presión y la atmósfera
se contrae.

- Transparencia: La atmósfera es transparente. Se caracteriza por ser incolora,

es decir no tiene color. El color azul que se observa en la atmósfera es
producto, en parte, la absorción del color azul, uno de los siete colores que
componen los rayos solares, por el aire y que luego es difundido por las capas
bajas de la atmósfera. También la atmósfera es inodora por lo que los gases que
la componen no tienen olor.

FUNCIONES DE LA ATMÓSFERA
La atmósfera desempeña funciones básicas que posibilitan la existencia de la vida tal como
la conocemos. Esto la convierte en una de las zonas del planeta de mayor importancia
Entre algunas de las principales funciones que realiza la atmósfera están las que a
continuación se mencionan:
Equilibra la temperatura: Sin la atmósfera
nuestro planeta tendría altísimas temperaturas
durante el día y bajísimas en la noche. Esto pondría
en peligro cualquier desarrollo de vida en la Tierra.
Los rayos solares que calientan la superficie de la
Tierra, calientan también el aire que está por
encima de ella, que sube al ser empujado por el aire
frío que lo rodea. Este intercambio de aire frío por
aire caliente o viceversa que ocurre en la atmósfera,
evita que de día todo el calor quede atrapado en la
superficie y que de noche descienda la temperatura
de esa misma superficie.
Permite la combustión y la respiración: La atmósfera
contiene varios gases. El más importante es el
oxígeno que permite respirar. Sin la atmósfera no
podría encenderse el fuego porque no habría oxígeno.
 Permite la transmisión del sonido: Sin la atmósfera nuestro planeta sería distinto, pues no
habría sonidos.

La atmósfera permite, además: el vuelo de los pájaros y aviones, el desarrollo de las

diferentes actividades económicas que practican los seres humanos, difunde luz y una de
sus partes, la capa de ozono, nos protege de los letales rayos ultravioletas que envía el Sol.
La atmósfera ayuda al cultivo de los suelos, ya que si no se recibe aire no puede cultivarse,
contribuye a distribuir la humedad que se convierte en lluvias, origina los vientos y éstos a
su vez las olas, contiene dióxido de carbono que las plantas necesitan para la fotosíntesis;
además, contiene el vapor de agua que permite el funcionamiento del ciclo del agua, entre
otras funciones.

Presión atmosférica
La masa de aire que rodea la Tierra es atraída por la fuerza de gravedad.
El peso de la masa de aire ejerce presión sobre todas las personas y las
cosas, lo que se denomina presión atmosférica.
La presión atmosférica disminuye conforme se asciende. Hasta los 1500
m esta disminución es casi lineal, luego se hace menos acentuada.

La capa de Ozono:
El ozono es un compuesto natural y un gas vital para la vida terrestre. La
mayor parte de este gas se concentra en la estratosfera, en la llamada
capa de ozono. Se calcula que, de cada 10 millones de moléculas de
gases atmosféricos, 2 millones son de oxígeno, pero tan solo 3 moléculas
son de ozono.
En ella se forma continuamente
el ozono a partir de oxígeno.
Sus moléculas absorben las
radiaciones ultravioletas, que
son formas de longitud de onda
corta portadoras de elevados
niveles de energía, las cuales
emiten formas de calor.
En este sentido, la capa de ozono funciona como una pantalla que impide que la mayor
parte de radiación ultravioleta llegue a la Tierra. La reducción de la capa de ozono es
altamente peligrosa para la vida pues las radiaciones ultravioletas trastornan las moléculas
orgánicas y producen cáncer en las células