CLASE 5: ATMÓSFERA

Los temas a trabajar en esta clase son:

Atmósfera terrestre: composición y estructura. Función; Efecto invernadero. Contaminación

atmosférica. Causas y consecuencias del cambio climático global.

Esta envoltura gaseosa que rodea la Tierra ha tardado millones de años en alcanzar la estructura y
composición actual que hace posible la vida, ya que protege al ser vivo de los efectos nocivos de las
radiaciones solares ultravioleta. Constituye el principal mecanismo de defensa de las distintas formas de
vida. Los gases atmosféricos forman la mezcla que conocemos por aire. Ya en la antigüedad se
consideraba el “aire” como uno de los principales elementos o sustancias elementales junto con el
fuego, el agua y la tierra.

Pero fue a finales del XIX y principios del XX, cuando los científicos y meteorólogos fueron capaces de
encontrar la forma y el material necesario para estudiar la atmosfera a grandes alturas y realizar las
mediciones oportunas, hasta los 12-16 km. En 1920 se desarrolló el primer espectrómetro, lo que
permitió a los científicos encontrar otros gases que se encontraban en la atmósfera a concentraciones
mucho menores como el dióxido de carbono y el ozono. Se observó también que la concentración de
estos gases era variable dependiendo del lugar.

La atmosfera es la capa gaseosa que rodea la Tierra y se mantiene “unida” a ella por atracción
gravitacional. Su espesor es pequeño, ya que su masa (aproximadamente el 99%) se concentra en los
primeros 30 kilómetros desde la superficie terrestre. La mayor parte de la atmosfera está compuesta
por una serie de gases que mantienen una concentración más o menos constante: nitrógeno (78%) y
oxígeno (21%), el 1% restante se compone de un conjunto de gases: argón (A), anhídrido carbónico
(CO2), Neón (Ne) y Helio (HE) Además de estos gases existen otros en concentración variable, como el
vapor de agua (H2O).

El nitrógeno y el oxígeno, son esenciales para la vida humana, pero tienen menor efecto en los
procesos atmosféricos y en el clima, siendo los componentes variables los que tienen mayor influencia.

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TENIENDO EN CUENTA LA ESTRATIFICACIÓN VERTICAL DE TEMPERATURA SE DISTINGUEN:

Troposfera:

- Capa cuya extensión es de unos 10 Km en los polos, llegando a los 18 en el ecuador.

- Varía en función de la estación, alcanzando mayor altura en verano.
- Al aumentar en altura disminuye la temperatura: se produce un gradiente térmico de unos 65ºC
cada 100m legando a alcanzar los -70º.
- En esta capa se concentran el 80% de los gases atmosféricos, y en ella se produce una mezcla de
componentes y la dispersión de contaminantes: por convección, turbulencias e interferencia de
movimientos verticales (ascendentes y descendentes), también es donde se forman las nubes y
donde se producen los fenómenos atmosféricos.
- En ella tiene lugar el efecto invernadero.

Tropopausa: fase intermedia entre la troposfera y la estratosfera. Se produce una inversión de

temperatura que dificulta los movimientos verticales, la tropopausa muestra discontinuidades, en ella
se producen corrientes en chorro.

Estratosfera:

- Esta capa llega hasta los 50-60 Km de altura.

- En ella la temperatura aumenta progresivamente al aumentar en altura, fenómeno que se le
atribuye a la presencia del ozono (el ozono presente absorbe los rayos ultravioleta (UV) y esto
calienta esta parte de la atmósfera). En esta capa los gases se disponen en estratos, los movimientos
que en ella se producen son horizontales, la mezcla vertical es muy lenta.
- El ozono es un gas compuesto por tres átomos de oxígeno, que solamente se mantiene estable en
determinadas condiciones de temperatura y presión, de ahí su espesor variable.
- Esta capa contiene alrededor del 90% del ozono total de la atmósfera. Actúa de filtro absorbiendo la
radiación ultravioleta de alta frecuencia.

Mesosfera:
- Se extiende hasta los 80 Km.
- La temperatura disminuye de nuevo hasta -100º C.
- Es una capa de muy baja densidad.
- Esta capa contiene solamente alrededor del 1% de la masa total de la atmósfera.
- En ella se produce la desintegración de meteoritos.
- La mesopausa es su límite superior.

Termosfera o Ionosfera:
- Se extiende hasta los 600 Km.
- La temperatura aumenta hasta los 1000 º C. Es una capa en que la temperatura aumenta
nuevamente con la altura.
- Su composición consiste principalmente en hidrógeno.
- Contiene capas formadas por iones: partículas cargadas eléctricamente.
- En ella se producen fenómenos luminosos muy interesantes como las auroras boreales, en el
hemisferio norte y las auroras australes en el hemisferio sur.
- Su límite es la termopausa, donde se registra una temperatura de 1.500ºC.

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Exosfera:

- Se trata de la capa externa se extiende hasta los 9.600 kilómetros de altura.

- Formada principalmente por partículas de hidrógeno y helio.
- Su densidad es bajísima, es tan pequeña que no refleja la luz.
- En esta zona se encuentran los Cinturones De Van Allen (1958), que tienen gran importancia a la
hora de conocer los elevados índices de radiactividad que debían soportar los equipos en los viajes
espaciales.

OTRAS DEFINICIONES

1) La tropósfera, es también conocida como atmósfera baja. Ella, junto con la estratósfera y mesósfera,
conocidas en conjunto como la ATMÓSFERA MEDIA, forman la HOMÓSFERA debido a la mezcla
homogénea de los gas principales.

2) La termósfera y la exósfera, denominadas ATMÓSFERA SUPERIOR también se conocen

colectivamente como HETERÓSFERA, debido a que los gases en esta región de la atmósfera no se
mezclan.

3) Aún cuando, generalmente, se entiende por atmósfera a la capa de aire que rodea a La Tierra, en
algunos casos se la divide en ATMÓSFERA EXTERNA y ATMÓSFERA INTERNA. La primera es llamada
también ATMÓSFERA LIBRE y la segunda es la ATMÓSFERA DE LOS INTERIORES, que adquiere
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importancia en las áreas de trabajo, vivienda, de esparcimiento, etc., ya que puede ser acondicionada,
para proveer condiciones de mayor confort al individuo.

IMPORTANCIA DE LA ATMÓSFERA
La atmósfera cumple un rol vital en la protección del planeta y por lo tanto también de la vida. Su
densidad desvía o atenúa las formas de radiación electromagnética provenientes del espacio, así como
los eventuales meteoritos y objetos que pudieran impactar con su superficie, la mayoría de los cuales se
erosiona por el roce con los gases al ingresar a ella.

Por otra parte, en la estratósfera se halla la capa de ozono (ozonósfera), una acumulación de este gas
que impide el acceso directo de la radiación solar a la superficie terrestre, manteniendo así la
temperatura del planeta estable. Al mismo tiempo, la masa de gases impide la rápida dispersión del
calor hacia el espacio, en lo que se denomina “efecto invernadero”.

Por último, la atmósfera contiene los gases indispensables para la vida como la conocemos, y cumple
un rol vital en la perpetuación del ciclo hídrico de evaporación, condensación y precipitación del agua.

EFECTO INVERNADERO Y CALENTAMIENTO GLOBAL

Se conoce como efecto invernadero a un fenómeno atmosférico que se produce cuando la radiación
térmica (calor) de la superficie de la Tierra, no es emitida hacia el espacio en su totalidad, sino que en
cambio se encuentra retenida por los gases de efecto invernadero (GEI) presentes en la atmósfera, esto
permite conservar calor en el planeta, como en un invernadero. Cuando aumenta la concentración de
estos gases (los GEI) debido a la contaminación, es mayor la cantidad de energía retenida en el planeta.
Esto ocasiona un incremento de la temperatura planetaria, ya que el calor no logra escapar. De allí
proviene el nombre de recalentamiento global.

Lo explicamos por partes:

- La luz solar que recibe a diario nuestro planeta calienta su superficie, incluidas las aguas del océano,
aportándole una enorme cantidad de luz y calor que permiten la vida y que inyectan la energía
necesaria para sus distintos ciclos químicos y físicos.
- Parte de esa energía calórica se refleja hacia afuera (hacia el espacio) en frecuencias más bajas
(radiación infrarroja), permitiendo cierto margen de enfriamiento y equilibrio. Y otra parte es
retenida por los gases de efecto invernadero (GEI) como indicamos en el ítem siguiente
- En la atmósfera abundan gases como el vapor de agua, el dióxido de carbono (CO2), metano (CH4),
los óxidos de nitrógeno (NxOy) y el ozono (O3), conocidos como gases de efecto invernadero. Si en la
atmósfera no hubiese ninguno de dichos gases, la temperatura promedio del planeta sería -18 °C y la
vida sería imposible.
- Si estos gases superan la medida natural de su presencia en la atmósfera, el calor acumulado en el
planeta ascenderá y alterará el balance climático del planeta, acelerando o intensificando el
calentamiento global.

Causas del efecto invernadero

Efecto invernadero
La industria es una de las principales causas del efecto invernadero.
Los márgenes registrados de gases de efecto invernadero en la atmósfera a finales del siglo XX,
presentan una relación directa con el inicio de las actividades industriales humanas, que han arrojado a

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la atmósfera tantos gases de esta naturaleza, que el índice de concentración del CO2 en la atmósfera ha
aumentado en un 40% desde 1750 (de 280ppm a 400ppm).

El añadido de carbono a la atmósfera por parte de nuestra especie excede las capacidades actuales del
planeta para reciclarlo (mediante el Ciclo del Carbono), ya que proviene de casi tres siglos de
combustión masiva de hidrocarburos fósiles (carbón, petróleo, gas natural) y otras actividades
económicas semejantes, como la ganadería masiva o la deforestación (que reduce la cantidad de vida
vegetal disponible para reciclar el CO2 ambiental).

Debe considerarse, además, que muchos de los gases arrojados a la atmósfera por la industria humana
son de larga permanencia, es decir, no son fáciles ni rápidos de descomponer para recuperar el balance
químico de la atmósfera.

Consecuencias del efecto invernadero

Efecto invernadero
El aumento de la temperatura causa el derretimiento gradual de los polos.
Como se dijo antes, el efecto invernadero es necesario para la vida en el planeta, ya que sin él se
despediría el calor hacia el espacio. El problema está, en cambio, en el incremento desproporcionado de
los gases responsables de dicho efecto, lo cual tiene una consecuencia directa: el incremento también,
paulatino pero sostenido, de la temperatura mundial. A esto se le conoce como calentamiento global y
tiene a su vez una serie de consecuencias:

Cambio climático. El aumento de la temperatura mundial conduce a la alteración de los ciclos

hidrológicos y de las mareas, lo cual trastoca el modo en que nuestro planeta distribuye el calor y se
refresca a sí mismo. Así, los climas se ven convertidos en versiones extremas de sí mismos: inviernos
más largos y crudos, veranos más agobiantes y secos. Cuando llueve, se inunda; cuando no, hay sequía.
Derretimiento de los polos. Los casquetes de hielo en los polos sirven como un refrigerador natural del
planeta, y además conservan un importante porcentaje de agua dulce en estado sólido. El aumento de
la temperatura los va reduciendo gradualmente, generando así una aceleración en el calentamiento,
pues hay menos hielo para contrarrestarlo y así sucesivamente. Esto, por demás, implica que el nivel de
los mares aumente: el agua dulce hará subir la línea costera de los continentes y muchas ciudades
pueden quedar bajo el agua.
Generación de nuevos desiertos. El cambio climático tan violento no da chance a que la vida se adapte a
las nuevas condiciones de temperatura, lo cual conduce a la generación de nuevos desiertos o el
alargamiento de los existentes.
Catástrofes climáticas. Temporadas de huracanes más largas e intensas, tormentas tropicales con más
lluvia de lo ordinario y otros fenómenos semejantes son consecuencia del desbalance climático mundial.

Efecto invernadero y calentamiento global

El nexo entre la emisión prolongada de gases de efecto invernadero y el calentamiento global está
comprobada por los científicos, a pesar de que hubo mucho descreimiento y mucho debate en torno a
ello.

Algunos sectores, sobre todo los que mayores esfuerzos tendrían que hacer para reducir las emisiones
de CO2 a la atmósfera (los sectores industriales de los países más desarrollados, justamente), insistieron
en que se trataba de un ciclo natural de calentamiento, producto del fin de una era glacial.

Y si bien ello no deja de ser cierto en materia de tiempo geológico, tampoco lo hace que el incremento
en el nivel de gases de efecto invernadero en la atmósfera repunta y se acelera enormemente desde la
Revolución Industrial del siglo XVIII.

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 Efecto invernadero natural Efecto invernadero artificial

Fuente: https://concepto.de/efecto-invernadero/#ixzz6VOpl4Her

¿QUÉ ES LA CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA?

La contaminación atmosférica
refiere a la presencia, en las
distintas capas de aire que
componen la atmósfera
terrestre, de sustancias y formas
de energía ajenas a su
constitución natural y que
pueden representar una fuente
de riesgos, daños y molestias
para la vida tal y como la
conocemos.

Así como el agua o la tierra, el

aire que compone la atmósfera
también mantiene un balance químico y energético necesario para sostener las condiciones que hacen
posible la vida, y cuya alteración repercute en otros ciclos importantes, como el del agua. La presencia
de sustancias gaseosas o sólidas en el aire desvirtúa este balance, pudiendo tener consecuencias locales,
regionales o incluso a escala global, como es el efecto invernadero.

Desde la Revolución Industrial el ser humano ha contribuido con la adulteración del contenido de la
atmósfera de manera significativa, y a ello se atribuyen hoy numerosas consecuencias climáticas y de
salud pública.

Tipos de contaminación atmosférica

La contaminación de la atmósfera se da principalmente por la presencia de dos formas de
contaminantes: los gaseosos y los sólidos en suspensión.

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Gaseosos. Se trata de sustancias simples o complejas en diversas concentraciones, que son liberadas a la
atmósfera como vapores y gases livianos, como los liberados durante la combustión de materia orgánica
fósil (gasolina, carbón, petróleo). Estos gases permanecen en la atmósfera y allí protagonizan reacciones
químicas imprevisibles y descontroladas, dando origen a nieblas tóxicas, lluvias ácidas y otros
fenómenos. Algunos ejemplos de estos gases son el monóxido de carbono, el CFC, los óxidos de
nitrógeno.
Sólidos en suspensión. Se trata de materiales sólidos poco afectados por la gravedad, que pueden
permanecer en el aire, deteriorando su calidad y pudiendo ser respiradas junto con el aire. A veces son
lo suficientemente oscuras y grandes como para verlas, en forma de humo. Ejemplos de ello son las
cenizas volcánicas y los aerosoles.
Otra forma de clasificación de estas sustancias contaminantes de la atmósfera sería en naturales
(aquellas provenientes de accidentes y efectos ambientales en los que no interviene el hombre, como
volcanes o meteoritos) y artificiales (aquellos derivados de la acción directa o indirecta del ser humano).

En Argentina llueve glifosato

Una de los contaminantes que ha ido en aumento en los últimos años son los fitosanitarios o
agrotóxicos. Ya que al estar asociados al cultivo de determinados transgénicos como la soja, el uso y la
concentración de ellos se ha elevado de manera considerable. En Argentina más del 50% de la superficie
cultivada es de soja transgénica.
Los agrotóxicos se rocían con avionetas, quedando en suspensión gotas de estas sustancias. Está
prohibida la aspersión cuando los vientos alcanzan velocidades elevadas. Además, cuando las gotas
llegan a la tierra se infiltran pudiendo llegar a napas y otros cuerpos de aguas. Tal es así que en
Pergamino se realizó un juicio por presencia de glifosato (uno tipo de herbicida) en el agua de consumo
humano.
Entre los fitosanitarios (plaguicidas, herbicidas, etc) usados en la agricultura, uno de los más conocidos
es el glifosato. Cuyas consecuencias al ambiente y a la salud humana llevaron a un informe elaborado
por el CONICET en el año 2009. Este informe concluye que la exposición directa a esta sustancia resulta
tóxica y puede ocasionar problemas a la salud tanto humana como de otros animales. Entre las
consecuencias, se ha registrado un aumento del 400% de la tasa de nacimientos con malformaciones en
regiones rurales de la provincia de Chaco, donde se rocían los campos con glifosato; y donde se han
denunciado situaciones en las que se rocían los campos cuando aun hay peones rurales, incluso
embarazadas, trabajando en ellos.

Fuentes:
- inta.gob.ar/sites/default/files/inta_informe_estadistico_del_mercado_de_soja.pdf
- Para acceder al informe del CONICET:
www.fundacion-campo.org/userfiles/prensa/glifosatoinfoconicet09.pdf
- www.pagina12.com.ar/187522-quimicos-en-el-agua-de-
pergamino#:~:text=El%20agua%20que%20consume%20parte,el%20herbicida%20glifosato%20en%20sangre.&text=Amb
os%20tienen%20glifosato%20en%20el,el%20margen%20urbano%20de%20Pergamino.
- Científicos Industria Argentina: www.youtube.com/watch?v=AL3Pn62MXv0

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Causas de la contaminación atmosférica
Las causas de la contaminación
de la atmósfera son variadas,
pero principalmente tienen que
ver con:

Las erupciones volcánicas, que

arrojan ceniza y gases
subterráneos al aire.
La actividad industrial, cuyas
reacciones químicas
subproducen gases, tóxicos o
no, que al no tener uso son
liberados a la atmósfera.
El uso de combustibles fósiles,
como la gasolina y los derivados petroleros, para la obtención de energía eléctrica o la movilización
vehicular.
El uso de aerosoles con CFC, prohibidos desde hace décadas por su responsabilidad en la destrucción de
la capa de ozono.
Incendios forestales, que arrojan montones de dióxido de carbono y de humo al aire.

Consecuencias de la contaminación atmosférica

Las principales consecuencias del deterioro de la atmósfera son:

Problemas respiratorios. A nivel local, el aire contaminado puede incidir sobre la salud de las personas y
los animales al ser respirado, ya que contiene sustancias químicas cancerígenas, tóxicas o venenosas,
cuyo efecto en el organismo puede ser letal e incluso prolongado.
Lluvias ácidas. Muchos elementos orgánicos reaccionan en la atmósfera con el vapor de agua y forman
variantes de ácido o de mezclas corrosivas, que luego se precipitan a la tierra con la lluvia, en lo que
normalmente se denominan lluvias.
Contaminación del agua. La contaminación del aire y del agua se retroalimentan, ya que el agua al
evaporarse puede llevar consigo diversas sustancias tóxicas que luego permanecen en la atmósfera.
Destrucción de la capa de ozono. Muchos gases ascienden a las capas superiores de la atmósfera, en
donde se halla la capa de ozono (O3) que nos protege del impacto directo de los rayos solares. Allí,
reaccionan con este elemento y agujerean esta barrera protectora.
Efecto invernadero. La acumulación de gases pesados en la atmósfera hace las veces de una barrera
artificial que no deja huir el calor ambiental, concentrándolo y haciendo que aumente la temperatura
del mundo.

Fuente: https://concepto.de/contaminacion-atmosferica/#ixzz6VOoRNj2f

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 APARTHEID CLIMÁTICO
Miramos el episodio 23 de la temporada 1 del Informe Klikseberg titulado: Salvar al medioambiente; donde el
economista argentino (Bernardo Kliksberg) nos habla sobre las causas, las consecuencias y los principales
responsables del cambio climático.

Enlace del video: http://encuentro.gob.ar/programas/serie/8187/2448?temporada=1

Con el video y el texto de la clase, en grupos de más o menos 5 personas resolvemos la siguiente actividad.

IMPORTANTE: CONDICIONES PARA LA CORRECTA ENTREGA DE LA ACTIVIDAD:

• La actividad resuelta la envía solo un integrante del grupo, y coloca al principio los nombres de todos
los que participaron en el grupo.
• Los demás integrantes del grupo, en la plataforma del instituto, entregan la actividad en blanco pero
escriben los nombres de todos los integrantes del grupo. Así el sistema les registra la entrega.

Consignas:

1) ¿Cuáles son las causas del cambio climático?

2) La cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera ha aumentado comparativamente:

Hace 10 mil años había 280 partes por millón (ppm) de este gas en la atmósfera. En los años 80´ había 319
ppm; y en 2012 llegó a 339 ppm ¿Por qué se relaciona con el cambio climático?

3) “Estamos todos en el mismo barco y nos afecta a todos” ¿Por qué esta frase no es del todo cierta? ¿Con
qué datos y ejemplos lo argumenta el economista del programa? (aclaración: los terremotos no son
causados por el recalentamiento global, pero sus consecuencias sirven para demostrar que existe el
apartheid climático)

4) Mencionen todas las consecuencias del cambio climático que aparecen en el video.

5) ¿Quiénes son los responsables del cambio climático? ¿Por qué?

6) ¿Cuáles son las dos batallas que debemos dar contra el cambio climático? ¿Y cómo se relaciona con el
trabajo docente?
A propósito de este tema, Bernardo Kliksberg toma como ejemplos de tecnologías alternativas las
empleadas en sectores privilegiados del planeta, como Las Islas Canarias que es un paraíso fiscal, ya que
sus bancos guardan el dinero de las actividades ilegales como la trata de personas, el tráfico de drogas y
la fuga de dinero de préstamos realizados a países que entonces adquieren deuda externa (¿en esos
bancos estará el dinero de la deuda externa argentina?)

7) Los principales responsables del cambio climático también dan batalla, para evitar controles sobre sus
actividades. Por esa razón realizan propagandas en contra del intervencionismos de los Estados en las
actividades privadas de las corporaciones ¿Qué grupos y sectores sociales están de ese lado de la batalla?