Nociones básicas sobre el Control de Incendios.

Características del Fuego

Reacción química conocida como combustión. Es una oxidación rápida del material
combustible con desprendimiento de energía en formada luz, calor y gases.

Fases de un Incendio.

En un incendio intervienen tres fases desde su etapa inicial hasta que se torna incontrolable
como consecuencia de la magnitud que adquiere, esta situación provoca graves riesgos para
los ocupantes o bienes materiales de un inmueble.

• Fase Incipiente o periodo de incubación: Se produce por calentamiento y cuando alcanza la

temperatura adecuadamente vapores y humos en pequeñas cantidades (olor a quemado).
Duración horas. Es la parte inicial de un incendio, donde la visibilidad es aceptable debido a
que los materiales combustibles empiezan a prenderse, hay un 20% de oxígeno en el área y el
fuego puede producir temperaturas de las llamas por encima de los 637 °C, los gases calientes
empiezan a ocupar las partes superiores.

• Fase de combustión libre: En esta fase hay más material combustible involucrado, mayor
cantidad de humo, el oxígeno se reduce y la temperatura en las partes superiores alcanza los
700oC. En esta fase se cuenta con menos tiempo para atacar el fuego; pues se afecta a la
totalidad de la masa combustible por medio de la propagación del frente de llamas. Duración
minutos o segundos. El gran peligro para las personas afectadas por un incendio se deriva
fundamentalmente de los factores siguientes:

- Humos y gases calientes.

- Insuficiencia de oxigeno.

- Calor.

- Quemaduras.

- Pánico.

El cuerpo humano está dotado de un mecanismo de defensa frente al calor que nos impide la
aproximación excesiva a las fuentes que lo genera. Ante el humo nuestro cuerpo carece de
mecanismos de protección (no podemos dejar de respirar). Es por ello que el humo es el
peligro más importante en un incendio.

• Fase latente; Es la más peligrosa de las fases de un incendio, las temperaturas, humo y gases
de la combustión están por encima de los 537°C. El ser humano no soporta estas temperaturas
porque al respirar el aire y gases calientes de inmediato le provocan un colapso respiratorio.
El humo y gases generados hacen el efecto de olla express, que tarde o temprano provocarán
una explosión.

Clasificación de los incendios.

Se han clasificado los fuegos en cuatro tipos, de acuerdo con los materiales combustibles que
los alimentan. Estas clases de fuegos se denominan con las letras "a", "b", "c" y "d".

1 Fuego clase “A”: Son los fuegos que se producen en

materiales comunes tales como la madera, papeles, telas, y en general desperdicios sólidos.
.
2 Fuego clase “B”: Es el que se produce en la mezcla de vapores y oxígeno
sobre la superficie de líquidos inflamables, tales como la gasolina, aceite, grasa, pinturas,

alcoholes y parafinas disolventes.

3 Fuego clase “C”: Es aquel que se produce en equipos eléctricos energizados,

donde no deben emplearse agentes extinguidores conductores de electricidad, tales como el

agua.

4 Fuego clase “D”: Es el que se produce e

n metales combustibles tales como el magnesio, titanio, circonio, litio, y sodio. Para controlar
los incendios de esta clase se requiere de agentes extinguidores específicos, equipos y técnicas
especiales.

CAUSAS DE LOS INCENDIOS

Los registros de investigaciones han demostrado que hay algunas causas comunes de
incendio, responsables por la mayoría de los casos ocurridos.

o Equipos eléctricos e instalaciones defectuosas.

o Manipulación inadecuada de cigarrillos y fósforos.
o Acumulación de materiales y desperdicios
o Fugas de Gases Inflamables.
o Manejo inadecuado de líquidos combustibles.
o Sobrecalentamiento por fricción.
o Uso inadecuado de fuegos artificiales
o Tempestades eléctricas.
 MÉTODOS DE EXTINCIÓN
Es aceptado que tres factores son necesarios para que exista combustión; la presencia
de material o sustancia combustible, oxígeno y el calor. En ausencia de uno de los
factores antes señalados, la combustión es imposible por tanto la extinción de
incendio está basada en tres métodos: Eliminar el combustible, limitar el oxígeno
(dilución) y/o enfriar el fuego.

1. Enfriamiento: Uno de los métodos más comunes de extinción es por enfriamiento

con agua. El proceso de extinción por enfriamiento depende del descenso de
temperatura del combustible hasta el punto donde no se produzcan vapores
suficientes que se puedan encender.

2. Remoción: En algunos casos, un incendio puede ser extinguido eficientemente

con la remoción de la fuente de combustible.

3. Ahogamiento: Consiste en la reducción de la concentración de oxígeno dentro del

área de incendio.

Agente Extinguidor:
Es todo material, elemento o producto, que posee propiedades capaces de extinguir
un incendio, con el fin de suprimirlo, aislarlo, inhibirlo, sofocarlo o enfriar el
combustible

Agentes De Extinción:
Son todos aquellos productos cuya acción, al ser proyectado sobre un fuego, provoca
la extinción del mismo.

1. Agua: Su utilidad principal es el enfriamiento.

2. Polvos Secos: Los polvos químico seco son agentes expulsado del envase por
presión de un gas (Dióxido de carbono o Nitrógeno).

3. Dióxido de Carbono: Una descarga de dióxido de carbono líquido posee una

apariencia de nube blanca, su efecto de enfriamiento es beneficioso para reducir las
temperaturas de un fuego y desplazar el oxígeno.

Métodos de extinción de incendios

Siguiendo este principio, podemos relacionar y resumir los distintos métodos de extinción de
incendios en:
Eliminación del combustible

Como claramente se indica, es cuando se retira el combustible de la combustión, como

cuando se cierra la válvula de alimentación del sistema que suministra gas combustible o un
líquido combustible. Desde el punto de vista de la prevención del incendio, es importante
adoptar medidas como la retirada de residuos y la limpieza del centro de trabajo, las
sustituciones de materias primas por otras menos inflamables, las diluciones de mezclas o la
ventilación natural o forzada.

Sofocación

Es cuando se retira el oxígeno de la combustión, como cuando se tapa una sartén con aceite
ardiendo, cuando se cubre con tierra una hoguera o cuando se tapa con una manta una persona
cuyas ropas estén ardiendo. En entornos industriales desde el punto de vista de la prevención,
se traduce en realizar determinados trabajos en atmósferas inertizadas, es decir con una baja
proporción de oxígeno.

Inhibición

Se elimina la reacción en cadena. Los radicales libres del agente extintor, reaccionan con los
radicales libres de la combustión en una reacción endotérmica, que absorbe calor, y corta la
reacción en cadena. Los extintores de Polvo Polivalente ABC se basan en este principio.
Desde el punto de vista de la prevención, se traduce en la adición de sustancias antioxidantes
a las materias primas o la utilización de tejidos ignifugados.

Refrigeración

En este caso el agente extintor absorbe calor procedente de la combustión, al disminuir la

energía calórica, el proceso de oxi-reducción se ralentiza llegando a paralizarse. Sería el caso
como en el ejemplo anterior del extintor de Polvo Polivalente ABC o del agua.