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Actividad Nro.2.
Gregor Mendel
Biografía
Gregor Mendel nació el 20 de julio de 1822 en un pueblo llamado Heinzendorf (hoy
Hynčice, en el norte de Moravia, República Checa) en la provincia austriaca, y fue
bautizado con el nombre de Johann Mendel. Tomó el nombre de padre Gregorio al ingresar
como fraile agustino, el 9 de octubre de 1843, en el convento de agustinos de Brünn
(conocido actualmente como Brno) y sede de clérigos ilustrados. El 6 de agosto de 1847 fue
ordenado sacerdote.4 En 1849 realizó un examen con intención de ingresar como profesor
en una escuela secundaria en Znaim (actualmente conocida como Znoimo), pero suspendió.
En 1851 ingresó a la Universidad de Viena donde estudió historia, botánica, física, química
y matemática. Allí comenzaría diversos análisis sobre la herencia de los guisantes.
Mendel fue titular de la prelatura de la Imperial y Real Orden Austriaca del emperador
Francisco José I, director emérito del Banco Hipotecario de Moravia, fundador de la
Asociación Meteorológica Austriaca, miembro de la Real e Imperial Sociedad Morava y
Silesia para la Mejora de la Agricultura, Ciencias Naturales, Conocimientos del País y
jardinero (aprendió de su padre como hacer injertos y cultivar árboles frutales).
Mendel presentó sus trabajos en las reuniones de la Sociedad de Historia Natural de Brünn5
(Brno) el 8 de febrero y el 8 de marzo de 1865, y los publicó posteriormente como
Experimentos sobre hibridación de plantas (Versuche über Plflanzenhybriden) en 1866 en
las actas de la Sociedad. Sus resultados fueron ignorados por completo, y tuvieron que
transcurrir más de treinta años para que fueran reconocidos y entendidos.3 Charles Darwin,
que podría haber sacado mucho partido a este trabajo de Mendel, no llegó a conocerlo.6
Al tipificar las características fenotípicas (apariencia externa) de los guisantes las llamó
«caracteres». Usó el nombre «elemento» para referirse a las entidades hereditarias
separadas. Su mérito radica en darse cuenta de que en sus experimentos (variedades de
guisantes) siempre ocurrían en variantes con proporciones numéricas simples.
Los «elementos» y «caracteres» han recibido posteriormente muchos nombres, pero hoy se
conocen de forma universal con el término genes, que sugirió en 1909 el biólogo danés
Wilhelm Ludwig Johannsen. Y, para ser más exactos, las versiones diferentes de un gen
responsables de un fenotipo particular se llaman alelos. Los guisantes cuyas semillas son
verdes y amarillos corresponden a distintos alelos del gen responsable del color de las
semillas.
Segunda ley: es el principio de segregación. Aquí se explica que hay ciertos individuos que
puede transmitir un carácter aunque en ellos no se manifieste.
Ignorados en el siglo XIX, los experimentos de Gregor Mendel con arvejas dieron origen a
la genética
Hace 150 años, en 1866, fue publicado un trabajo que se tornó conocido como la base de la
genética: “Experimentos en hibridación de plantas”, de Gregor Johann Mendel. El año anterior, en
febrero y marzo de 1865, ese monje de Moravia (en esa época parte de Austria, y actualmente
territorio de la República Checa) había presentado su trabajo durante dos sesiones de la Sociedad
de Investigación Natural de Brünn, ciudad actualmente conocida como Brno. Sus conclusiones
fueron recibidas con una indiferencia que en nada sugería el reconocimiento que le llegaría
posteriormente. Mendel había pasado siete años cultivando casi 30 mil plantas de arvejas, cuyas
partes reproductivas diseccionaba minuciosamente para obtener los cruzamientos controlados
que le permitirían entender de qué manera ciertas características sencillas, tales como el color de
las flores y el formato de las semillas, se transmitían de una generación a otra. Los experimentos le
permitieron inferir la existencia de caracteres recesivos y dominantes, que funcionan de acuerdo
con dos leyes de la herencia. La Ley de la Segregación afirma que cada individuo recibe dos
caracteres de sus padres, pero le transmite sólo uno a cada descendiente. La Ley de la
Independencia de los Caracteres Hereditarios, a su vez, dice que cada característica es heredada
independientemente de las otras. Esa teoría explica por qué ciertas características parentales que
desaparecen en los descendientes pueden reaparecer en la generación subsiguiente. Ese trabajo
se realizó en un invernadero del monasterio agustiniano de Santo Tomás, en Brünn, donde Mendel
era monje, menos por vocación religiosa y más por ímpetu científico.
Aportes principales
Es el padre de la Genética
Aunque la ciencia de la genética tal como la conocemos hoy nació varias décadas después
de la muerte de Mendel, sus estudios sobre la hibridación de las plantas sentaron el
precedente más importante para entender cómo funcionan los genes, la herencia, los
fenotipos, etc.
Mendel explicó en sus estudios la existencia de ciertos «elementos» –hoy conocidos como
genes– que se transmiten de generación en generación de acuerdo a leyes y que están
presentes aunque no se manifestaran en forma de rasgos.
Para el momento en el que Mendel expuso sus ideas sobre la hibridación ante al público,
sus estudios no recibieron la atención que merecían.
Si bien el método de investigación era controversial y poco ortodoxo porque sumaba los
conocimientos de Mendel sobre biología, física y matemáticas, para la mayoría de
científicos era una novedad irrelevante.
Su forma de explicar la naturaleza con las matemáticas era algo nuevo en ese momento
aunque hoy se considere un principio básico de las ciencias.
Observó que algunos de ellos eran verdes y otros amarillos, lisos, rugosos o tenían flores
violetas o blancas, y que estas características se transmitían de generación en generación
siguiendo un patrón matemático.
La base y el sustento de la genética moderna son las «Leyes de Mendel». Son tres
principios básicos de la herencia descubiertos en los experimentos hechos con guisantes:
Ley de uniformidad: si se cruzan dos razas puras (un homocigoto dominante con uno
recesivo) para un determinado carácter, los descendientes de la primera generación serán
todos iguales entre sí, fenotípica y genotípicamente, e iguales fenotípicamente a uno de
los progenitores (de genotipo dominante).
Ley de segregación: durante la formación de los gametos, cada alelo de un par se separa
del otro miembro para determinar la constitución genética del gameto filial.
Ley de combinación independiente: diferentes rasgos son heredados
independientemente unos de otros, no existe relación entre ellos.
Los genes dominantes se manifiestan en el individuo, mientras que los recesivos, aunque no
se manifiestan, pueden ser transmitidos a los individuos descendientes.
Aunque Mendel es famoso por sus trabajos relacionados con la herencia y la hibridación,
también fue un respetado metereólogo.
En 1871 realizó la primera descripción científica de un tornado que había causado un daño
considerable a la ciudad de Brno en octubre del año anterior. Además, usó el mismo
método científico para hacer predicciones climáticas.
En 2002 se recuperó una pantalla de Stevenson (una caja que resguarda los instrumentos
meteorológicos) que se cree fue usada por Mendel para estudiar el clima. Fundó además la
Sociedad Austríaca de Meteorología
Mendel se interesó también por la crianza e hibridación de las abejas. Los diez últimos años
de su vida llevó a cabo experimentos con varias razas de abejas con la finalidad de entender
si su modelo matemático de la herencia podía ser aplicado también en otros seres vivos.
Durante varios años construyó jaulas especiales e importó especies de abejas de varios
lugares del mundo para poder observar sus características. En 1871 fue nombrado
presidente de la Asociación de Apicultura de Brno.
Homocigoto
Homocigoto se refiere a la composición genética de una característica específica en un organismo
diploide. Cada alelo de un gen en particular se hereda de cada progenitor. Si ambos alelos para ese
gen en particular son iguales, entonces el organismo es homocigoto.
Fenotipo
El fenotipo constituye los rasgos observables de un individuo, tales como la altura, el color de ojos,
y el grupo sanguíneo. La contribución genética al fenotipo se llama genotipo. Algunos rasgos son
determinados en gran medida por el genotipo, mientras que otros rasgos están determinados en
gran medida por factores ambientales.
monohíbrido
Monohíbrido es un adjetivo que se utiliza para calificar a un tipo de cruzamiento o
cruce. Un cruzamiento, en tanto, implica la combinación de material genético de dos
procedencias diferentes en un nuevo individuo.
Alelo
Un alelo es cada una de las dos o más versiones de un gen. Un individuo hereda dos alelos para
cada gen, uno del padre y el otro de la madre. Los alelos se encuentran en la misma posición
dentro de los cromosomas homólogos. Si los dos alelos son idénticos, el individuo es homocigoto
para este gen. En cambio, si los alelos son diferentes, el individuo es heterocigoto para este gen.
Aunque el término alelo fue usado originariamente para describir variaciones entre los genes,
ahora también se refiere a las variaciones en secuencias de ADN no codificante (es decir, que no se
expresan).
Dominante
Dominante se refiere a la relación entre dos versiones de un gen. Cada individuo recibe dos
versiones de cada gen, conocidas como alelos, una de cada padre. Si los alelos de un gen son
diferentes, el alelo que se expresa es el gen dominante. El efecto del otro alelo, denominado
recesivo, queda enmascarado.
progenitor
Los progenitores de un individuo son aquellos que le traen al mundo y con quienes se
halla emparentado genéticamente, de acuerdo a las leyes de la herencia.
Heterocigoto
Heterocigoto se refiere a haber heredado dos formas diferentes de un gen en particular, una de
cada progenitor. Lo contrario es un genotipo homocigoto, donde un individuo hereda formas
idénticas de un gen en concreto del padre y de la madre.
Genotipo
Un genotipo es la colección de genes de un individuo. El término también puede referirse a los dos
alelos heredados de un gen en particular. El genotipo se expresa cuando la información codificada
en el ADN de los genes se utiliza para fabricar proteínas y moléculas de ARN. La expresión del
genotipo contribuye a los rasgos observables del individuo, lo que se denomina el fenotipo.
dihíbrido
El diccionario de la Real Academia Española (RAE) no reconoce el término dihíbrido.
Sin embargo, el concepto se emplea en la biología para nombrar a aquel o aquello que es
originado a partir del cruce de dos organismos con características disímiles