CÓMO EL RÉGIMEN DE ALFREDO STROESSNER CONVIRTIÓ A PARAGUAY EN UNO DE LOS

PAÍSES MÁS DESIGUALES DEL MUNDO

Fue el presidente que más años gobernó un país sudamericano: lideró Paraguay con mano de hierro por casi 35 años. Este 3 de
febrero se cumplen tres décadas desde que Alfredo Stroessner fue derrocado en un golpe de Estado liderado por su consuegro y
hasta entonces mano derecha, Andrés Rodríguez. Sin embargo, muchos sienten que en Paraguay la sombra del “Stronato” -como se
conoce al período entre 1954 y 1989- sigue presente.

Quién fue

Stroessner, hijo de un inmigrante alemán, fue nombrado comandante en jefe de las Fuerzas Armadas de Paraguay en 1951, con solo
39 años. Llegó al poder derrocando al presidente electo Federico Chaves, un militar que mantenía lazos cercanos con el gobierno
populista de Juan Domingo Perón en Argentina. Tras el nombramiento de un presidente provisional, Stroessner fue designado el
candidato del Partido Colorado en las elecciones de 1954. No hubo otros contendientes. Pocos imaginaron que ese militar de apenas
41 años ostentaría el poder por casi tres décadas y media, a fuerza de una brutal represión policial, escuadrones de la muerte y la
imposición de la ley marcial.

20.000 personas fueron torturadas y 423 -sobre todo comunistas y sindicalistas- fueron “desaparecidas”, según informaría la
Comisión Verdad y Justicia de Paraguay en 2008 (año en el que dejó el poder el Partido Colorado, después de 61 años). Stroessner
retuvo el control político disolviendo el Parlamento, prohibiendo los partidos de oposición y purgando al Partido Colorado. Cada
cuatro años realizaba elecciones fraudulentas en las que siempre arrasaba. También modificó la Constitución para que le permitiera
la reelección permanente.

Contrabando y latifundios

Pero la base de su poder se sustentó en las prebendas. Más allá del respaldo financiero que recibió de Estados Unidos -que apoyaba
su lucha anticomunista-, su régimen se caracterizó por la corrupción y el reparto de favores entre lo que se conocía como “la
trilogía”: el gobierno, el Partido Colorado y las FF.AA. El contrabando -favorecido geográficamente por la ubicación de Paraguay,
entre Brasil, Argentina y Bolivia- se convirtió en una de las principales fuente de ingresos. Desde alcohol y drogas hasta autos y
animales exóticos. Algunos estiman que el volumen del contrabando triplicaba la cifra oficial de exportaciones

Y Stroessner usaba parte de ese dinero, además de tajadas de las grandes obras de infraestructura -como la represa de Itaipú- y la
entrega de tierras, para comprar la lealtad de sus oficiales, muchos de los cuales amasaron enormes fortunas y grandes latifundios.
La concentración de riqueza y de tierra en manos de unos pocos convirtió a Paraguay en el país más desigual del planeta.

Post-Stroessner

Tras ser derrocado en 1989, Stroessner se exilió en Brasil, donde vivió hasta su muerte en 2006, a los 93 años de edad. Pero las
semillas que plantó durante décadas siguieron floreciendo después de su salida del país. De hecho, cuando falleció, el Partido
Colorado seguía en el poder en Paraguay. Ese reinado histórico recién fue interrumpido en 2008 por el centroizquierdista Fernando
Lugo. Pero el exobispo católico sería destituido en 2012 por el Congreso, de mayoría opositora. Paraguay: ¿fue legal la destitución de
Lugo?

Un año más tarde, luego de un gobierno interino del liberal Federico Franco, el Partido Colorado volvería al poder con el empresario
Horacio Cartes. Hoy gobierna su sucesor, el también empresario colorado Mario Abdo, cuyo padre fue secretario privado de
Stroessner (lo que ha llevado a sus críticos ha hablar de un “resurgimiento del stronismo”). Qué significa la victoria del oficialista
Mario Abdo del Partido Colorado como presidente de Paraguay

Legado

Muchos ven la hegemonía del Partido Colorado como la señal más clara del legado que dejó el Stronato en Paraguay. Abdo incluso
ha elogiado al exhombre fuerte de su país (aunque marcando diferencias con su historial de derechos humanos). El hecho de que
Paraguay nunca juzgó a los máximos responsables de las torturas y muertes durante el stronismo (solo fueron condenados algunos
policías y un civil) y recién empezó a identificar a los desaparecidos en 2016, es otra muestra de la influencia que aún mantiene ese
régimen.

⚫Por qué Paraguay tardó casi 30 años en identificar a sus desaparecidos

Así lo señaló en su momento a BBC Mundo el presidente de la Comisión Verdad y Justicia, monseñor Mario Melanio Medina, quien
dijo que había una “falta de interés de los gobiernos que han venido después de la dictadura” en buscar la verdad.

Pero quizás el impacto más duradero que ha tenido el stronismo sobre el país es el de la desigualdad, en especial en el reparto de
tierras. Mientras que Paraguay ya no es el país con peor distribución de riqueza del mundo, organizaciones humanitarias como
Oxfam y Amnistía Internacional han denunciado que sigue teniendo uno de los índices de concentración de tierra más elevados de
América Latina. El 1,6% de la población es dueña del 80% del suelo, de acuerdo con Oxfam. Y, según este organismo, el stronismo es
directamente responsable: entre 1954 y 1989 se distribuyeron unas 8 millones de hectáreas de forma irregular entre amigos del
poder, señala. Eso representa un tercio de los terrenos arables. Hoy se los sigue conociendo como "tierras malhabidas" y siguen
causando choques entre las fuerzas de seguridad y los campesinos e indígenas que reclaman por lo que les fue quitado. Las tierras
que llevaron a la caída de un presidente en Paraguay "Enquistada" Para el economista paraguayo Rubén Ramírez Lezcano, además
de la concentración de tierras, otro serio problema que arrastra el país desde el Stronato es la corrupción. "El modelo (de
Stroessner) se sostenía bajo el sistema prebendiario y usaba la corrupción para mantener la estabilidad del poder, y esa es una
herencia que todavía no se ha podido resolver". "Los indicadores internacionales señalan que las instituciones paraguayas todavía
tienen un gran problema", le dijo a BBC Mundo. Según Ramírez Lezcano la corrupción y la impunidad están "enquistadas" en el
sistema y siguen siendo una "asignatura pendiente" que el país deberá resolver si quiere algún día obtener el grado de inversión por
parte de las evaluadores de riesgo internacionales. No obstante, el economista se muestra optimista: en el pasado año, 14
funcionarios y exfuncionarios de poder fueron imputados, cuatro fueron procesados y tres fueron detenidos, todos acusados de
corrupción. El dato más interesante: los tres detenidos (un diputado, un exsenador y un exfiscal general) pertenecen al Partido
Colorado.

“El Partido Colorado se ha dado cuenta de la importancia de transformarse para seguir siendo opción de gobierno”, señaló el
experto, quien destacó que los procesos contra los funcionarios fueron “consecuencia de manifestaciones abiertas y espontáneas de
la gente”.

Paraguay: Alfredo Stroessner (1954 – 1989)

Para el 4 de mayo de 1954, el entonces comandante en jefe de las fuerzas armadas de Paraguay, Alfredo Stroessner, dio un golpe de
Estado al presidente electo, Federico Chaves. En ese momento, el mandatario depuesto tenía 41 años de edad. Prohibió los partidos
opositores y disolvió el Parlamento, dando rienda suelta a su absoluta voluntad por casi tres décadas y media. BBC afirmó que, cada
cuatro años, el dirigente hacía elecciones fraudulentas y siempre ganaba por gran diferencia.

Esta es una de las dictaduras en Latinoamérica que obtuvo respaldo financiero de Estados Unidos, que velaba principalmente por
cercar el comunismo en América. Su mandato se caracterizó por un elevado contrabando, principalmente de drogas, alcohol, y
animales exóticos. Buena parte de estos ingresos los usó el dictador para comprar la lealtad de sus aliados cercanos. Muchos
oficiales se enriquecieron gracias a ello.

En 2008, la Comisión Verdad y Justicia de Paraguay hizo un estudio de las víctimas durante el régimen paraguayo y determinó que
hubo aproximadamente 20.000 de forma directa y 108.000 de forma indirecta, mientras que casi 500 desaparecieron sin dejar
rastro. El “stronato”, como era denominada su dictadura, empezó a debilitarse en la década de los ochenta, e incluso perdió el
apoyo de Estados Unidos. El general Andrés Rodríguez aprovechó este momento para reunir a un considerable número de
integrantes del Ejército. La noche entre el 2 y 3 de febrero de 1989, Rodríguez se alzó con sus tropas y se enfrentaron a las líneas del
mandatario; el duelo dejó unos 200 muertos. Stroesssner se vio obligado a exiliarse en Brasil, donde se mantuvo hasta su muerte el
16 de agosto de 2006 (con 93 años de edad). Esto después de pasar dos semanas agonizando en un hospital por una neumonía
contraída en una operación de hernia inguinal.