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En conclusión, aunque se requiere más investigación y desarrollo, esta terapia ofrece esperanza en la
lucha contra las resistencias bacterianas y puede representar una opción terapéutica efectiva en el
futuro.
Abstract
The current Undergraduate Thesis Project is aimed to analize phage therapy as a promising alternative
to fight off bacterial resistance towards antibiotics. This exact resistance, resulting from the wrong
usage of these medicines, has become a critical health issue nowadays. This study tends to look into
the basis of phage therapy, including the nature of bacteriophages and its pertinent mechanisms
against bacteria. Other possible purposes of bacteriophages to the detriment of bacterial resistance
will also be listed. Moreover, a detailed analysis with pros and cons on this therapy has been carried
out in comparison to the usage of antibiotics, besides the review of several clinical cases that need to
be taken into account in this procedure. Phage therapy holds plenty of benefits, although there can
also be found numerous challenges and limitations to it, in addition to a very heterogeneous legal
framework along different countries.
All in all, knowing there is still more research and development to be done, this therapy brings about
hope in the fight versus bacterial tolerance and can result in an effective therapeutic option in the near
future.
ÍNDICE
1. Introducción ........................................................................................................................................ 1
2. Objetivos ............................................................................................................................................. 1
3. Resistencia bacteriana a los antibióticos ............................................................................................... 1
3.1 Antibióticos: historia y aparición de resistencias ........................................................................... 1
3.2 Resistencia bacteriana a los antibióticos ....................................................................................... 3
3.2.1 Concepto de la resistencia antibiótica ................................................................................... 3
3.2.2 Mecanismos de resistencia. .................................................................................................. 3
3.2.3 Causas y consecuencias sociales y sanitarias de la aparición de resistencias........................... 4
4. Fagoterapia. ......................................................................................................................................... 4
4.1 Definición e historia ...................................................................................................................... 4
4.2 Bacteriófagos: concepto y características ...................................................................................... 5
4.2.1 Mecanismos de los fagos contra las defensas bacterianas. .................................................... 6
4.3 Otras aplicaciones de los fagos contra patógenos bacterianos....................................................... 9
4.3.1 Fagos para el desarrollo de vacunas contra infección bacteriana. .......................................... 9
4.3.2 Proteínas derivadas de fagos como agentes antibacterianos ................................................10
4.3.3 Detección de patógenos como biosensores de bacterias ......................................................10
4.3.4 Fagos potenciadores de antibióticos ....................................................................................10
4.3.5 Inactivación de genes de resistencia por CRISPR Cas9 del fago .............................................10
4.3.6 Eliminación de biopelículas de bacterias resistentes. ............................................................10
5. Casos clínicos con utilización de fagoterapia ........................................................................................11
5.1 Obtención de preparaciones terapéuticas de fagos ......................................................................11
5.1.1 Selección de cepas hospedadoras y fagos destinados a la terapia. ........................................11
5.1.2 Procesos productivos de pequeña y gran escala. ..................................................................11
5.1.3 Purificación de soluciones de fagos. .....................................................................................12
5.1.4 Almacenamiento..................................................................................................................12
5.1.5 Formulación y Administración ..............................................................................................12
5.2 Caso Patterson ............................................................................................................................13
5.3 Aplicación de la terapia con fagos en un caso de infección crónica de prótesis articular de cadera
por Pseudomonas aeruginosa: una experiencia real y análisis in vitro ......................................................14
5.3.1 Resultados ...........................................................................................................................14
5.3.2 Conclusiones........................................................................................................................15
6. Actualidad: ventajas y desventajas del uso de la fagoterapia ...............................................................15
6.1 Ventajas ......................................................................................................................................15
6.2 Desventajas y desafíos .................................................................................................................16
7. Reglamento y desarrollo de políticas ...................................................................................................17
8. Conclusiones .......................................................................................................................................18
9. Bibliografía..........................................................................................................................................19
1. Introducción
La fagoterapia es una estrategia terapéutica innovadora que utiliza bacteriófagos, virus que infectan
y destruyen bacterias, como agentes antimicrobianos para tratar infecciones bacterianas. Esta técnica
ha cobrado gran interés en la comunidad científica debido a la creciente resistencia de las bacterias a
los antibióticos convencionales.
2. Objetivos
Este trabajo tiene como objetivo principal brindar una visión completa y actualizada de la fagoterapia,
así como presentar el panorama actual respecto al problema con las resistencias bacterianas contra
los antibióticos. Finalmente, como último objetivo, pretende generar una reflexión sobre el papel que
la fagoterapia puede desempeñar en la prevención y el tratamiento de enfermedades infecciosas en
un futuro no muy lejano.
Casi con seguridad los antibióticos fueron usados antes de su descubrimiento oficial por muchas
civilizaciones antiguas. Hay constancia del uso de la tierra para la curación de heridas infectadas,
2
puesto que el suelo es la fuente más relevante de microorganismos productores de antibióticos.
1
En 1889, Paul Vuillemin presentó la idea de que seres vivos eran capaces de producir sustancias que
produjeran la muerte o inactivaran a otros seres, denominándolo “influencias antibióticas”. En 1890,
Freudenreich descubrió el primer producto antibacteriano natural gracias al estudio de un pigmento
azul liberado por Pseudomonas aeruginosa. No fue hasta la llegada de Fleming en 1928, tras el
descubrimiento de la penicilina, sustancia producida por el hongo Penicillium, que se estableció el
2
inicio de la carrera terapéutica de los antibióticos.
Paralelamente la carrera de los antibióticos sintéticos tuvo mucha importancia, se explotó al máximo
el rendimiento en las investigaciones y la fabricación de antibióticos semisintéticos derivados de los
naturales. Finalmente hubo un declive abrumador a partir de los años 60 donde la búsqueda de nuevos
antibióticos se estancó y comenzaron a aparecer las primeras resistencias. El mismo Fleming ya había
alertado sobre el mal uso de estas drogas, “son herramientas cuyo uso determina su propia
destrucción”. Desde el primer momento en el que se tiene constancia del descubrimiento de la
penicilina, se comenzó a suministrar de manera descontrolada como “droga milagrosa” sin ningún
tipo de prescripción. En un intervalo corto de tiempo se pudo observar que la resistencia bacteriana
incluso a las drogas sintéticas se manifiesta de manera más acelerada en comparación con los tiempos
necesarios para la síntesis y experimentación de nuevas drogas. 2
A pesar de las mejoras establecidas en las pautas de suministración a día de hoy, la sobreutilización
que actualmente existe de los antibióticos, práctica heredada de nuestros antepasados, ha traído hasta
nuestros días consecuencias muy graves poniendo en peligro la salud de la población.
La OMS publicó el 27 de febrero de 2017 su primera lista de "patógenos prioritarios" resistentes a los
antibióticos: un catálogo de 12 familias de bacterias divididas en tres grupos según el orden de
a
prioridad, que representan la mayor amenaza para la salud humana. Esta lista se elaboró como
herramienta para promover la investigación y el desarrollo (I +D) que responda a las necesidades
urgentes de salud de la población. El grupo más crítico de todos incluye a bacterias resistentes a
múltiples fármacos como carbapenémicos y cefalosporinas, los mejores antibióticos para tratar
bacterias multirresistentes. Incluyen Acinetobacter, Pseudomonas y varias Enterobacteriaceae
(incluidas Klebsiella, E. coli, Serratia y Proteus).El segundo y tercer nivel de la lista, las categorías
de prioridad alta y media, contienen otras bacterias cada vez más resistentes a los medicamentos que
causan enfermedades más comunes, como la gonorrea (Neisseria gonorrhoeae), la intoxicación
alimentaria (Campylobacter spp., Salmonella spp.) que muestran una prioridad alta, así como
a
OPS/OMS | Organización Panamericana de la Salud: https://www.paho.org/es/noticias/4-3-2021-patogenos-multirresistentes-que-son-
prioritarios-para-oms
2
Enterococcus faecium, Staphylococcus aureus y Helicobacter pylori. En la categoria de prioridad
media se incluyen: Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenza y Shigella spp.
Para poder combatir las resistencias a antibióticos y buscar alternativas al problema, es importante
saber qué entendemos por resistencias y cómo se producen.
La resistencia bacteriana a los antibióticos se define como la capacidad de una bacteria para sobrevivir
en concentraciones de antibiótico que inhiben/matan a otras de la misma especie. Algunas especies
poseen resistencia intrínseca que es una propiedad natural de cada grupo bacteriano por carecer de la
diana de un antibiótico específico; sin embargo, cuando hablamos de resistencia bacteriana nos
referimos a la resistencia adquirida que es un cambio en la composición genética de la bacteria y
constituye un gran problema en la clínica 3.
Los siguientes son los principales mecanismos de resistencia bacteriana adquirida frente a los
diferentes antibióticos. 4
- Bombas de eflujo o expulsión del antibiótico del interior de la célula bacteriana: Transporta al
antimicrobiano hacia el exterior de la célula sin modificaciones.
- Biofilms: Las bacterias que forman biofilms están protegidas de la acción de los antibióticos.
3
3.2.3 Causas y consecuencias sociales y sanitarias de la aparición de resistencias
La incorporación de los mecanismos de resistencia desarrollados por las bacterias en contra de los
antibióticos en sus genomas se ve acentuada por una serie de causas sociales8 9, debido a las cuales
se acarrean terribles consecuencias para salud mundial8 que se enumeran a continuación.
Por ello, actualmente se encuentra entre uno de los problemas prioritarios de salud encontrar
tratamientos alternativos a los antibióticos. Uno de los más prometedores hasta el momento es el uso
de fagos o fagoterapia que es el objeto de este trabajo.
4. Fagoterapia.
Una vez expuesto el problema de las resistencias en este apartado se brindan todos los aspectos
relacionados con uso de la fagoterapia como alternativa a los antibióticos10 11.
4
bacteriófagos de manera terapéutica, lanzando la "terapia de fagos". Realizaron un primer ensayo
clínico a pequeña escala que involucró a cuatro niños tratados con éxito por disentería bacteriana,
diarrea causada por Shigella10. Tras un importante interés inicial, incluso por la industria
farmacéutica, esta estrategia fue abandonada en 1940 debido a la falta de conocimiento acerca de la
especificidad del fago y como consecuencia, un uso equivocado de las preparaciones de fagos
acompañado de una explotación comercial prematura. Además, los avances en la antibioticoterapia
fueron el detonante de su rechazo.
Después de un largo periodo de inactividad, la fagoterapia ha resurgido en estos últimos años, y no
por nostalgia, sino por la necesidad imperiosa actual de combatir la resistencia bacteriana. Hasta 2005
no se realizó un estudio sobre la seguridad humana en la administración de preparaciones de fagos.
En el trabajo de Bruttin et al. 12 los sujetos recibieron por vía oral el fago T4 en el agua que bebieron
y no hubo efectos adversos. Este dato favoreció el inicio en Europa de los primeros ensayos.
Finalmente, en 2015 se celebró una reunión organizada por la Agencia Europea del Medicamento
(EMA) para tratar el posible papel de la fagoterapia en el tratamiento de las bacterias
multirresistentes. Actualmente la terapia con fagos se encuentra en fase de ensayos clínicos y con
13
múltiples evidencias de que es una terapia muy prometedora.
Los bacteriófagos poseen una serie de características que hacen diferir la fagoterapia de la
10
antibioticoterapia en múltiples aspectos siendo estas diferencias una espada de doble filo:
5
tratamientos clínicos. No obstante, existen soluciones: se pueden emplear varias técnicas genéticas
para facilitar la intercambiabilidad de la fibra de la cola o se puede aprovechar la capacidad intrínseca
del fago de evolución la polivalencia de la fibra de la cola.
Resistencia bacteriana a los fagos
En contraposición de lo que sucede con las resistencias adquiridas, los fagos, al ser seres en constante
evolución, han desarrollado mecanismos que contrarrestan los mecanismos de defensa de las bacterias
y reducen esa resistencia de manera más rápida y eficaz.
Transducción de fagos
Debido a la ausencia de compartimentación nuclear, el material genético de los fagos y bacterias
puede entremezclarse. Esto podría ocasionar la transducción de genes de resistencia no deseables.
Con la ingeniería genética se puede reducir la tasa de error en el proceso de empaquetamiento de la
cápsida del fago disminuyendo el riesgo de esta transducción.
Lisis de fagos
A diferencia de los antibióticos, la lisis bacteriana inducida por fagos puede liberar más endotoxinas
que los antibióticos líticos. Sin embargo, no se ha demostrado que esto sea clínicamente relevante y
se necesita mucha investigación.
Los fagos poseen una serie de estrategias para superar los mecanismos de resistencia bacteriana y
estas están influenciadas por la coevolución. 14
tras mutar LamB, receptor del fago λ, debido a. Los fagos pueden adaptarse
a los cambios del receptor. b.
a la posterior coevolución del fago y la Los fagos pueden degradar
bacteria E.coli, el fago era capaz de unirse a sustancias para desenmascarar
al receptor. c. Los fagos
un nuevo receptor de la superficie bacteriana, pueden modifcar sus proteínas
OmpF. 15 de uníon al receptor para
interactuar con el receptor que
se exprese en ese momento. 14
6
- Excavación en busca de receptores:
Cuando un receptor de fago está enmascarado por algún componente de la superficie celular, el fago
es capaz de acceder al receptor mediante hidrólisis (Figure 1b). El fago K1F expresa una
endosialidasa que degrada la cápsula de polisacárido de E.coli 16.
- Reconocimiento estocástico de receptores variables del huésped:
Existen receptores de huéspedes que varían según qué estímulos específicos se presenten y como
consecuencia la probabilidad de infección del fago disminuye. Algunos fagos mediante mutación
genética pueden codificar múltiples variantes de RBP y así infectar células huésped en diferentes
estados fisiológicos (Figure 1c). Un estudio demuestra como el bacteriófago de Bordetella produce
un cambio de tropismo mediado por la transcriptasa inversa.17
7
Secuestro de la enzima de restricción por la inyección de proteínas que imiten la diana de las
endonucleasas. El fago T7 inyecta la proteína Ocr que se une al complejo metilasa-endonucleasa
(Figure 2d). 20
Síntesis de proteínas que aceleren la acción de la metilasa e inhiban las endonucleasas. La proteína
Ral del fago λ acelera la metilasa del huésped protegiendo el ADN del fago 21
y el péptido Stp del
fago T4 inhibe la restricción por perturbación del complejo metilasa-endonucleasa (Figure 2d). 22
transcrito ARN CRISPR (denominado guía) y esta secuencia específica del ADN objetivo del fago
(Figure 3a).
- Sistemas anti-CRISPR:
Un estudio informó de la presencia de genes anti-CRISPR en fagos de Pseudomonas aeruginosa.
Estos genes codifican proteínas anti-CRISPR que interfieren con la formación y acción de los
complejos de CRISPR y se encuentran en supuestos elementos móviles lo que sugiere que estos
genes son propensos a la transferencia horizontal entre fagos, convirtiéndose en un interesante
descubrimiento para la fagoterapia (Figure 3b). 23
8
bacteriano normal pero cuando hay una infección la antitoxina se degrada y la toxina provoca la
muerte celular. Para evitar esta defensa bacteriana los fagos tienen varias estrategias como:
- Mutación en genes del metabolismo del ADN del fago:
Según un estudio, los fagos de Lactococcus spp pueden eludir el mecanismo de los sistemas Abi
mediante la mutación de genes implicados en el metabolismo de nucleótidos (Figura 4a). 24
- Reemplazamiento de la antitoxina:
Algunos fagos codifican una proteína que reemplaza funcionalmente a las antitoxinas inestables para
contrarrestar a la toxina (Figura 4b). 25
Se han desarrollado dos enfoques diferentes para el uso de fagos en la producción de vacunas:
- El primero se basa en generar partículas de fago con antígenos del patógeno
transcripcionalmente fusionados a sus proteínas de cubierta.
- El segundo enfoque consiste en vacunas de ADN transportadas por fagos: el gen del antígeno
del patógeno es administrado por fagos a las células presentadoras de antígeno para que lo expresen
y lo procesen, lo que conduce a una respuesta inmune mejorada en comparación con la administración
de ADN desnudo. 26
9
4.3.2 Proteínas derivadas de fagos como agentes antibacterianos
Los métodos estándares para la identificación de patógenos requieren mucho tiempo y los métodos
moleculares como la qPCR o la hibridación de ADN requieren muestras con pureza muy elevada. Por
estas razones, se han desarrollado métodos basados en fagos para prevenir brotes epidemiológicos.
Un ejemplo de esta aplicación es la construcción de fagos de doble afinidad capaces de unirse a una
28
molécula bioluminiscente, y, al mismo tiempo, unirse a nuestros biomarcadores objetivo . Es
habitual la construcción de fagos con el gen de la luciferasa como indicador para la detección rápida
y sensible de células de Listeria viables, este mecanismo es útil para la supervisión rutinaria de
alimentos y muestras ambientales para detectar células de Listeria. 29
Los fagos se pueden modificar para ser suministrados junto a los antibióticos y potenciar su actividad
bactericida. 30
Lu y Collins modificaron el fago M13mp18 para que sobreexpresara un gen represor del sistema de
reparación del ADN SOS de las bacterias. El fago modificado mejoró la actividad de numerosos
antibióticos eliminando bacterias que ya habían adquirido resistencia a estos. 31
El fago inyecta ADN en la bacteria y luego se transcribe a ARN, si parte del gen de resistencia a los
antibióticos de la bacteria coincide con esa secuencia de ARN, Cas9 corta el ADN de la célula y se
elimina este gen, matando además a la bacteria. 32
10
Se ha demostrado el potencial de los fagos para eliminar biopelículas de bacterias resistentes siendo
realmente eficaces en dispositivos médicos permanentes.
El estudio realizado por Henriksen muestra la reducción significativa del biovolumen de la
biopelícula de células de P. aeruginosa tras la aplicación de fagos. 33
El proceso de la terapia con fagos comienza con la identificación y selección de fagos y cepas
bacterianas adecuadas para producir los fagos. Los fagos se encuentran en todo tipo de entorno, siendo
uno de los organismos más abundantes en nuestro planeta. La ubicación del sitio de “caza de fagos”
dependerá del tipo de bacterias a eliminar. Normalmente los fagos que infectan a un tipo de bacteria
suelen encontrarse en los mismos ambientes que habita dicha bacteria. Las infraestructuras
artificiales, como las plantas de tratamiento de aguas residuales, suelen contener una enorme
diversidad de fagos activos contra las bacterias patógenas humanas.
Una vez recolectadas las muestras, lo fagos pueden aislarse utilizando cepas de referencia debido a
la similitud con la cepa patógena o aislados clínicos como anfitriones para la propagación.
Además de la búsqueda de fagos también se pueden utilizar todos aquellos ya disponibles en bancos
de laboratorios de todo el mundo cuyo tamaño va aumentando progresivamente (Figura 5.1).
La producción de fagos generalmente se hace mediante la técnica de agar de doble capa que permite
el aislamiento efectivo de los fagos y luego el cultivo líquido de placas individuales.
El proceso se puede escalar a nivel industrial con el uso de biorreactores. La producción semicontinua
es el método que parece más apropiado para evitar la coevolución del fago con la bacteria y que se
produzcan modificaciones en el genoma del fago (Figura 5.2).
11
5.1.3 Purificación de soluciones de fagos.
En este proceso se pretende eliminar la presencia de toxinas bacterianas u otros desechos celulares en
la suspensión de los fagos. El proceso se basa en la centrifugación y la filtración por membrana del
preparado de fagos. Puede ser necesario realizar diálisis, ultrafiltración, tratamiento con disolventes
orgánicos o la cromatografía de intercambio aniónico (Figura 5.3).
5.1.4 Almacenamiento
Los fagos pueden almacenarse a diferentes temperaturas, normalmente a 4 °C, -80 °C, o en nitrógeno
líquido (-196 °C), o pueden liofilizarse. La protección contra la evaporación o la contaminación es
suficiente para minimizar la pérdida de viabilidad de los fagos. Los complementos más habituales
son los iones Mg2+ y Ca2+ que facilitan la adsorción o crioconservantes como disacáridos,
polietilenglicol o el ficoll.
La adsorción de los fagos a desechos celulares también disminuye el título de fagos por lo que la
eliminación de estos en el proceso de purificación ya mencionado es vital para su almacenamiento
(Figura 5.4).
Es importante utilizar una formulación adecuada para mantener estable el título de fagos. Los
bacteriófagos, como organismos proteicos, son susceptibles de proteasas, elevadas temperaturas,
cambios de pH y fuerza iónica. Se deben tener en cuenta todos estos factores para una correcta
formulación y cada tipo de fago puede requerir condiciones adaptadas individualmente.
No obstante, el factor determinante en la formulación es la vía de administración del preparado de
fagos que a su vez depende del sitio de infección (Figura 5.5):
- Administración oral, apropiada para enfermedades infecciosas gastrointestinales. La formulación
para las suspensiones de fagos líquidos es muy básica, los fagos se preparan en tampones
estériles, la solución salina estándar o en agua. Las formulaciones más elaboradas destinadas
concretamente a la administración oral pueden ser mediante encapsulación de la preparación de
fagos y se puede programar su liberación mediante el diseño de estas, por ejemplo, cápsulas de
liberación pH-dependientes o cápsulas cuya permeabilidad se modifique según el sitio de acción.
- Administración tópica, suministrada para infecciones de piel, heridas, quemaduras o infecciones
osteoarticulares. Se usan formulaciones líquidas o semisólidas y también encapsuladas con
liposomas, pero existe una clara preferencia por los hidrogeles que además de garantizar la
estabilidad de los fagos, mantienen hidratada la herida.
12
- Administración local de fagos para infecciones respiratorias requiere de formulaciones líquidas
estables para nebulización o en forma de polvo sólido inhalable.
- Administración intravenosa, muy recomendable para el tratamiento de infecciones sistémicas. Se
utilizan formulaciones líquidas de fagos preparadas en tampones acuosos.
- Administración intravesical, para infecciones del tracto genitourinario. La formulación es
líquida yse administra mediante instilación.
13
5.3 Aplicación de la terapia con fagos en un caso de infección crónica de prótesis articular
de cadera por Pseudomonas aeruginosa: una experiencia real y análisis in vitro.
A continuación, se describe un caso muy reciente de una paciente con una infección crónica de
prótesis articular de cadera por P. aeruginosa, que se trató con éxito con una combinación de una
preparación de fagos personalizada y meropenem, un antibiótico. Además, también se realizó un
análisis microbiológico de la actividad del fago in vitro solo y en combinación con antibióticos contra
el biofilm de P. aeruginosa. 36
Las infecciones osteoarticulares son los mejores ejemplos de infecciones profundas con mala
respuesta a los antibióticos debidos a su baja difusión y a la existencia de biopelículas y en cuyo caso
sería muy apropiado utilizar la fagoterapia. 34.
Suministro de bacteriófagos
Los fagos se amplificaron usando la cepa Pa_AR1 como huésped para la extracción de su genoma y
su secuenciación; también se utilizaron para las pruebas de actividad antibiopelículas realizadas.
Actividad lítica de Pa53 sola y en combinación con meropenem versus biopelícula Pa_AR1
5.3.1 Resultados
- Gracias a la secuenciación del genoma del fago no se identificaron toxinas conocidas o genes de
resistencia a antibióticos, en cuyo caso hubiera dificultado el tratamiento.
- Cuando se probó meropenem individualmente frente a células Pa_AR1 de la biopelícula, su
concentración mínima inhibitoria fue de 8 µg/mL. Las muestras de biopelículas tratadas con títulos
8
de fagos hasta 10 UPF/mL no fueron capaces de erradicarla. Sin embargo, el suministro de
meropenem a valores de 2 µg/mL y fagos de título 103 UPF/mL consiguió su erradicación.
14
- El 5 de agosto de 2020 la paciente inició terapia con fagos título 10 3 junto con meropenem 2 gr
cada 12h Después de la primera administración se observó la aparición de fiebre alta (39 °C)
posiblemente producida por la rápida liberación de endotoxinas por la lisis de las bacterias. Se
redujo la dosis a la mitad y no se informaron más reacciones adversas.
- A partir de septiembre se inició un seguimiento de datos clínicos. El valor de la proteína C reactiva
(PCR) se redujo a niveles mínimos, proteína indicadora de inflamación causada por una infección.
5.3.2 Conclusiones
- La fagoterapia para tratar las infecciones de prótesis articular es altamente recomendable debido a
su eficacia y a su vez, debido a la baja difusión de antibiótico que se produce en el tejido óseo.
- El fago Pa53 no posee regiones codificantes en su genoma de toxinas o genes de resistencia a
antibióticos, por lo tanto, se le consideró un candidato terapéutico seguro.
- La lisis de bacterias debida a fagos podría liberar un alto nivel de endotoxinas siendo uno de los
inductores más potentes de la respuesta inflamatoria.
- Se demuestra el efecto sinérgico del meropenem y el fago Pa53 contra la infección por
P.aeruginosa tanto en la vida real como in vitro. La experiencia sugiere que el futuro de la
fagoterapia no es sustituir el tratamiento antibiótico, sino aumentar su eficacia.
6.1 Ventajas 37 34
- Actividad frente a bacterias resistentes a los antibióticos.
La ventaja más evidente de la terapia con fagos es que son capaces de infectar y matar a bacterias
resistentes. Además, los fagos pueden diseñarse para que las bacterias aumenten la susceptibilidad a
los antibióticos.
- Fuertes efectos específicos sobre las bacterias y pocos efectos secundarios.
La alta especificidad de los fagos ante las cepas bacterianas da lugar a una terapia muy selectiva y
previene la disbiosis de la microbiota sana y reduce los efectos secundarios.
- Rentabilidad.
Los fagos tienen la capacidad de multiplicación en el sitio de infección, efecto denominado
“autodosificación”. Una vez que los fagos lleguen a la bacteria objetivo, se replicarán y generarán
descendencia. Dado este efecto, se puede erradicar la infección con una sola administración.
- Abundancia y diversidad en el medio ambiente.
15
Los fagos se pueden encontrar prácticamente en cualquier entorno, esto proporciona una enorme
facilidad para descubrir nuevos fagos.
- Adaptabilidad.
Los fagos son organismos en constante evolución, lo que permite su optimización utilizando técnicas
dirigidas para adaptarlos lo mejor posible a las circunstancias.
- Fácil aislamiento y purificación del entorno vivo.
Las técnicas de laboratorio utilizadas son sencillas y de muy bajo coste. Los procesos se basan en la
realización de diluciones seriadas y posteriormente se someten a una serie de filtraciones.
- Seguridad.
La presencia de fagos en los seres humanos (fageoma), cuya función principal es la de regular las
poblaciones bacterianas presentes en nuestro organismo, denota la seguridad de los fagos.
16
se consideran problemáticas para el individuo bajo tratamiento, es un aspecto que aún no está bien
comprendido.
Un desafío es el de caracterizar la respuesta inmunitaria del huésped a fagos de títulos altos y
dosis repetitivas.
- Transferencia de genes.
Los fagos tienen la capacidad de modificar el genoma del huésped. Si bien en un principio es visto
como una ventaja, puede darse el caso de que se pueda aumentar su virulencia o se produzca la
diseminación de genes de resistencia a los antibióticos.
Un desafío es el de diseñar ensayos clínicos rigurosos y factibles para evaluar la eficacia
terapéutica de los fagos.
- Sesgos experimentales y computacionales 38
Sesgos experimentales: las técnicas más usadas para el aislamiento de fagos normalmente
detectan aquellos fagos que pueden completar un ciclo lítico en las condiciones dadas y en el tiempo
del experimento. Los fagos de amplio rango de hospedadores con tasas de crecimiento más lentas
suelen ser superados por fagos de rango más amplio y de crecimiento rápido.
Sesgos computacionales: los métodos computacionales para determinar el rango de
hospedadores del fago no son del todo precisos. Una de las técnicas más usadas es la identificación
de espaciadores CRISPR-Cas coincidentes entre el huésped y el fago, esto puede dar lugar a sesgos
importantes a la hora de la caracterización de los fagos.
El desafío más importante que se presenta es el de la investigación y desarrollo de nuevas técnicas
más adaptadas a los requerimientos de la fagoterapia.
17
mortal y no puede ser tratado con medicamentos autorizados. (2) El medicamento no autorizado debe
ser objeto de una solicitud de autorización de comercialización o estar sometido a ensayos clínicos.
En EEUU, Canadá y Australia esta regulación es similar con sutiles modificaciones en los requisitos
indispensables para realizar el tratamiento.
Los países que cuentan con un mayor desarrollo en la temática son Georgia, Polonia y Rusia. La
administración de cócteles de fagos es una terapia que está a la orden del día, muy potenciada por
fines terapéuticos en el ámbito militar. Específicamente el Instituto Eliava en Georgia, centro de
referencia mundial en la aplicación clínica de fagos, tiene preparaciones de fagos fácilmente
disponibles. De manera similar, el Instituto Hirzfeld en Polonia, suministra productos de fagos
personalizados. Ambos centros distribuyen también las preparaciones mundialmente si se las
solicitan.
Un caso especial es el de Bélgica que ha optado por modificar el enfoque de esta técnica y así eludir
el marco regulatorio de la EMA. Los productos fágicos son tratados como preparaciones magistrales,
los fagos se consideran ingredientes farmacéuticos activos (API). Para operar bajo este marco, debe
haber un banco de fagos y cada fago debe tener una certificación que cubra los atributos de calidad
esenciales. 34
En la actualidad, centrado en Europa y específicamente en España, se están realizando llamados a la
acción regulatoria para establecer los pasos futuros necesarios para lograr pautas terapéuticas
adecuadas. De momento, en enero de 2023, la EMA aprueba las nuevas directrices para trabajar la
41
fagoterapia en veterinaria en Europa y acoge con satisfacción los recientes proyectos de
investigación aunque considera que ninguna de las regulaciones actuales es adecuada para la terapia
con fagos en la población y pide a la Comisión que proponga un marco para la fagoterapia sobre la
42
base de las últimas investigaciones.
En España, hay que destacar la Red Española de bateriófagos y elementos transductores (FAGOMA),
es la red de estudio de bacteriófagos más relevante y actualmente permanece en continuo contacto
con la AEMPS (Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios) para la elaboración de
nuevos marcos regulatorios para la fagoterapia en España. 34.
8. Conclusiones
Después de analizar en profundidad la literatura existente, se puede concluir que:
18
2. La fagoterapia es una alternativa prometedora para el tratamiento de enfermedades
infecciosas.
3. Los fagos, pueden ser altamente específicos y contundentes en su acción, lo que los convierte
en una opción segura y eficaz de tratamiento alternativa al uso de antibióticos.
4. La fagoterapia se ha demostrado exitosa en numerosos estudios in vitro y en algunos ensayos
clínicos; además, se pone de manifiesto el increíble potencial de acción sinérgica de la
fagoterapia aplicada junto con antibióticos, siendo la estrategia más prometedora por el
momento.
5. A día de hoy, la fagoterapia tiene una serie de desventajas y desafíos que deben superarse
antes de que pueda convertirse en una terapia ampliamente utilizada. Uno de los mayores
desafíos es la necesidad de una mayor investigación y consecuentemente, una mayor
financiación.
A pesar de los obstáculos que existen todavía en el uso de esta terapia, cada vez son más los países
que apuestan por ella y, actualmente, la legislación de la mayoría de los países a nivel mundial ampara
la fagoterapia a la vez que se están estudiando nuevas opciones de marcos regulatorios.
9. Bibliografía
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