EL PENSAMIENTO Pensamiento

Razonamiento
 ¿QUÉ ESTÁ PENSANDO EN ESTE MOMENTO?
La simple capacidad de plantear esta pregunta subraya la naturaleza distintiva de
la capacidad humana para pensar. Ninguna otra especie contempla, analiza, recaba
o planea en la forma en que lo hacen los seres humanos. Sin embargo, entender lo
que es el pensamiento va más allá de saber qué pensamos.
PENSAMIENTO Manipulación de representaciones mentales de la información.
Puede ser una palabra, una imagen visual, un sonido o un dato en cualquier otra
modalidad sensorial almacenada en la memoria.
El pensamiento transforma una representación específica de información en formas
nuevas y diferentes, lo que nos permite responder preguntas, resolver problemas y
alcanzar metas.
 IMÁGENES MENTALES
Las imágenes mentales son representaciones mentales que evocan un objeto o suceso.
No son sólo representaciones visuales; nuestra capacidad para “escuchar” un sonido
en la mente también se basa en una imagen mental. De hecho, cada modalidad
sensorial puede producir imágenes mentales correspondientes.
Muchos deportistas, como Reggie Miller se valen de las imágenes mentales para
concentrarse en una tarea, proceso que denominan “entrar en la zona”.
¿Qué otras ocupaciones exigen
el uso de imágenes mentales sólidas?
 CONCEPTOS: CATEGORIZACIÓN DEL MUNDO
Los conceptos son categorizaciones de objetos, sucesos o personas que comparten
propiedades comunes. Los conceptos nos ayudan a clasificar los objetos que
encontramos recientemente con base en nuestra experiencia pasada.
Cuando consideramos estos conceptos más ambiguos, solemos pensar en términos de
ejemplos llamados PROTOTIPOS. Los prototipos son ejemplos comunes, sumamente
representativos, de un concepto que corresponde a nuestra imagen mental o a un
mejor ejemplo del concepto.
 ALGORITMOS Y HEURÍSTICOS
Cuando tenemos que tomar una decisión, solemos recurrir a varios tipos de atajos
cognitivos, conocidos como algoritmos y heurísticos, para ayudarnos. Un ALGORITMO
es una regla que, si se aplica en forma apropiada, garantiza una solución a un
problema.

Un HEURÍSTICO es un atajo cognitivo que puede conducir a una solución. Los

heurísticos mejoran las probabilidades de éxito de llegar a una solución, pero, a
diferencia de los algoritmos, no la garantizan. El heurístico de representatividad, regla
que aplicamos para juzgar a personas en función del grado en que representan
cierta categoría o grupo de personas.
El heurístico de disponibilidad supone juzgar la probabilidad de un suceso con base en
qué tan fácilmente puede recordarse el suceso de memoria. Según este heurístico,
suponemos que los sucesos que recordamos con facilidad probablemente hayan
ocurrido con mayor frecuencia en el pasado —y tienen más probabilidades de
ocurrir en el futuro— que los sucesos que resulta mucho más difícil recordar.
 RESOLUCIÓN DE PROBLEMAS
Los psicólogos han descubierto que la resolución de problemas por lo común
comprende tres pasos.
1. Prepararse para generar soluciones,
2. Producir soluciones
3. Evaluar las soluciones que se han generado.
 PREPARACIÓN: COMPRENSIÓN Y
DIAGNÓSTICO DE LOS PROBLEMAS
Al abordar un problema la mayoría de las personas comienzan por tratar de
entender el problema completamente. Si el problema es novedoso, probablemente
presten atención especial a cualquier restricción que se imponga para llegar a una
solución. En contraste, si el problema resulta familiar, es probable que pasen
considerablemente menos tiempo en esta etapa de preparación.
Los problemas se diferencian en que unos están bien definidos y otros están mal
definidos
 BIEN DEFINIDOS Y MAL DEFINIDOS
En un problema BIEN DEFINIDO —como una ecuación matemática o la solución a un
crucigrama—, tanto la naturaleza del problema mismo como la información
necesaria para resolverlo están disponibles y son claras.
Con un problema MAL DEFINIDO (por ejemplo, cómo aumentar la moral en una línea
de ensamblaje o cómo llevar la paz al Medio Oriente), no sólo la naturaleza
específica del problema es poco clara, sino que la información para resolver el
problema posiblemente sea menos obvia
 TIPOS DE PROBLEMAS
Por lo común, un problema corresponde a una de las tres categorías disposición,
inducción de estructura y transformación. Resolver cada tipo de problema exige
modalidades ligeramente diferentes de habilidades psicológicas y conocimientos.
Los Problemas de DISTRIBUCIÓN exigen recombinar los elementos en una forma que
satisfaga cierto criterio. Por lo común, pueden hacerse varios ordenamientos distintos,
pero sólo uno o unos cuantos producirán una solución. Ejemplo: anagramas y los
crucigramas.
En los problemas de INDUCCIÓN DE ESTRUCTURA, la persona debe identificar las
relaciones existentes entre los elementos presentados y luego construir una nueva
relación entre ellos. En un problema así, para resolverlo se debe determinar no sólo
las relaciones entre los elementos, sino también la estructura y el tamaño de los
elementos relacionados.
—los problemas de TRANSFORMACIÓN— que consiste en un estado inicial, un
estado meta y un método para pasar del estado inicial al estado meta.
La etapa de PREPARACIÓN consiste en entender y diagnosticar el problema para
desarrollar nuestra propia representación cognitiva y ubicarla dentro de nuestro
marco personal. Podemos dividir el problema en subpartes o ignorar cierta
información para tratar de simplificar la tarea. El hecho de descartar información no
esencial suele ser un paso crucial en la etapa de preparación de la resolución de
problemas.

Nuestra capacidad para representar un problema —y el tipo de solución al que

finalmente llegamos— depende de la forma en que éste se formula o enmarca
PRODUCCIÓN: GENERACIÓN DE SOLUCIONES
Si un problema es relativamente simple, podemos tener ya una solución directa
almacenada en la memoria de largo plazo, y todo lo que necesitamos hacer es
recuperar la información apropiada. Si no podemos recuperar o desconocemos la
solución, debemos generar posibles soluciones y compararlas con la información en la
memoria de largo y corto plazos.
 MÉTODOS DE RESOLUCIÓN DE PROBLEMAS
ENSAYO Y ERROR. Thomas Edison inventó la bombilla sólo después de probar miles
de diferentes tipos de materiales para un filamento antes de hallar uno que
funcionara

l ANÁLISIS DE MEDIOS Y FINES, que comprende pruebas repetidas de diferencias

entre el resultado deseado y lo que existe actualmente. Cada paso acerca a una
solución. Aunque este método suele ser eficaz, si el problema exige pasos indirectos
que aumentan temporalmente la discrepancia entre un estado actual y la solución, el
análisis de medios y fines puede ser contraproducente. Por ejemplo, a veces la ruta
más rápida para la cima de una montaña exige que el alpinista retroceda
temporalmente; un método de medios y fines —que supone que el alpinista siempre
escale y vaya hacia adelante— será ineficaz en tales casos.
Para otros problemas, el mejor método es trabajar en forma RETROSPECTIVA
concentrándose en la meta, en lugar del punto de partida del problema. Considere,
por ejemplo, el problema del nenúfa.r

En el Blue Lake crecen nenúfares. Los nenúfares crecen

rápidamente, de modo que la cantidad de superficie de agua
que cubren los nenúfares se duplica cada 24 horas. En el primer
día del verano, había sólo un nenúfar. En el día 90 del verano, el
lago estaba completamente cubierto. ¿En qué día estaba el lago
cubierto sólo a la mitad? (Reisberg, 1997). Si usted empieza a
buscar una solución al problema pensando en el estado inicial en
el día 1 (un nenúfar) y avanza hacia delante a partir de ahí,
enfrenta una tarea de enormes proporciones de estimación por
ensayo y error. Pero pruebe un método diferente. Empiece por el
día 90, cuando todo el lago estaba cubierto de nenúfares. En
razón de que los nenúfares duplican diariamente su cobertura, en
el día anterior sólo la mitad del lago estaba cubierta. La
respuesta, entonces, es el día 89, una solución que se encuentra
con una lógica retrospectiva
 JUICIO: EVALUACIÓN DE LAS SOLUCIONES
La última etapa en la resolución de problemas es juzgar lo adecuado de una
solución. A menudo se trata de una tarea sencilla. Si la solución es clara. Sabremos
de inmediato si hemos sido exitosos o no.
Si la solución es menos concreta o si no hay una única solución correcta, la evaluación
de las soluciones se vuelve más difícil. En tales casos, debemos decidir cuál es la
mejor solución alterna. Por desgracia, solemos estimar en forma muy imprecisa la
calidad de nuestras propias ideas.
Por ejemplo, un equipo de investigadores
farmacológicos que trabajan para una compañía
pueden considerar que su remedio para una
enfermedad es superior a todos los demás,
sobrestimando la probabilidad de su éxito y
desestimando los métodos de las compañías
farmacológicas competidoras
Teóricamente, si nos basamos en los heurísticos apropiados y en información válida
para tomar decisiones, podemos hacer elecciones precisas entre soluciones
alternativas. Sin embargo, como veremos a continuación, hay varios tipos de
obstáculos y sesgos en la resolución de problemas que afectan la calidad de las
decisiones y los juicios que hacemos.
IMPEDIMENTOS A LAS SOLUCIONES: POR QUÉ
LA RESOLUCIÓN DE PROBLEMAS ES UN PROBLEMA?
pueden existir obstáculos significativos a la resolución de problemas en cada una de
las tres principales etapas. Aunque los modelos de resolución de problemas señalan
que el pensamiento procede de acuerdo con lineamientos bastante racionales y
lógicos cuando una persona enfrenta un problema y considera varias soluciones,
varios factores pueden obstaculizar el desarrollo de soluciones creativas, apropiadas
y precisas.
Fijeza funcional. La tendencia a pensar en un objeto sólo en términos de su uso común.
Por ejemplo, la fijeza funcional probablemente lo lleve a pensar en este libro como
algo que sirve para leer, en lugar de su uso potencial como tope para la puerta o
como combustible para una hoguera.
Esquema mental. Es un patrón organizado de pensamiento e ideas preconcebidas, es
nuestra forma particular de pensar y de ver el mundo que guía nuestras emociones y
condiciona nuestra conducta de manera inconsciente.
Durante nuestros primeros años de vida comenzamos a formarnos ideas sobre
nosotros mismos y el mundo mediante nuestro aprendizaje por observación y
experimentación, y durante nuestras vivencias vamos construyendo de forma
inconsciente nuestras creencias nucleares sobre la vida, las cuales están insertadas
en estructuras mentales más o menos estables, los denominados esquemas. La
manera de evaluar una situación depende del esquema de cada persona, que
selecciona de forma automática los datos que entran en su conciencia, los que mejor
encajen con sus expectativas e ideas aprendidas.
 CREATIVIDAD Y RESOLUCIÓN DE PROBLEMAS
Pese a los obstáculos para la resolución de problemas, muchas personas hábilmente
descubren soluciones creativas para éstos.
Una pregunta que los psicólogos cognitivos han buscado responder siempre es qué
factores subyacen a la creatividad, la capacidad para generar ideas originales o
resolver problemas en formas novedosas.
Por ejemplo, hasta las soluciones posibles a un problema simple a menudo muestran
amplias discrepancias. Considere, por ejemplo, cómo respondería a la pregunta:
¿cuántos usos se le ocurren para un periódico?
 FACTORES ASOCIADOS CON LA CREATIVIDAD
PENSAMIENTO DIVERGENTE, La capacidad para generar respuestas inusuales,
aunque apropiadas, a problemas o interrogantes.
PENSAMIENTO CONVERGENTE, Produce respuestas basadas principalmente en los
conocimientos y la lógica. Por ejemplo, alguien que se basa en el pensamiento
convergente respondería “lo lees” a la pregunta “¿qué puede hacer con un
periódico?”. En contraste, “lo utilizas como recogedor” es una respuesta más
divergente —y creativa.