Cables de Audio y conexiones

tipos de cables de audio

Los cables son importantísimos. Por desgracia, los estudios de música inalámbricos todavía no
existen. De hecho, conectamos todo tipo de material, viejo o nuevo, analógico o digital, más
que nunca.
Ya sé que los conectores de audio no son la parte más apasionante de tu estudio. Pero la
calidad y el nivel de señal de guitarras, sintetizadores, drum machines y micrófonos en tu DAW
(estación de trabajo de audio digital o “Digital Audio Workstation”) tiene mucho que ver con el
tipo de cables de audio que eliges.

La diferencia entre los cables analógicos y digitales

Comencemos por el principio: ¿cuál es la diferencia entre los cables de audio analógicos y
digitales?
Bueno, los dos transmiten información de audio. La única diferencia es que los cables
analógicos transmiten señales de audio eléctricas mientras que los cables digitales transmiten
información digital en código binario (ceros y unos, el lenguaje que hablan los ordenadores).

Cables balanceados y no balanceados

Comencemos por la pregunta más frecuente sobre los cables analógicos…
¿Cuál es la diferencia entre los cables balanceados y los no balanceados?
● Los cables no balanceados tienen más probabilidad de recoger interferencias de radio y
ruido. Si abrieses en canal un cable no balanceado, verías dos cables: un cable conductor y un
cable de toma de tierra.
● Los cables balanceados, por su parte, están diseñados para anular toda interferencia
y/o zumbido eléctrico. Y lo hacen gracias a un cable interno adicional – contiene dos cables
conductores y un cable de toma de tierra. De este modo, estos dos cables internos cancelan el
ruido.
Conexiones balanceadas y no balanceadas

¿Los cables balanceados hacen que la conexión sea balanceada?

¡La respuesta es no! Es importantísimo recordar lo siguiente: todos los puntos de tu circuito de
cables debe ser balanceados para que la conexión sea balanceada. Esto incluye:
● Las salidas de tu hardware
● Los cables
● Las entradas en las que conectas los cables (como el mixer o los altavoces)

Si uno de ellos es no balanceado, hará que tu conexión sea no balanceada. Puedes escribirlo
en un post-it y pegarlo en el espejo de tu lavabo.
En estos momentos debes de estar hecho un lío. No te preocupes, ¡sigue leyendo!

¿Cómo sé si mi hardware es balanceado?

Tu hardware es balanceado si:
● Tiene salidas o entradas XLR
● Está escrito en el manual o en el propio equipo

Por ejemplo: los micrófonos, algunos mixers, los altavoces, cierto material profesional y
sintetizadores con salidas XLR (como el Roland ​Jupiter 8​ y otros).

Tu hardware es no balanceado si:

● Se trata de una guitarra o un bajo
● Tiene una salido mono o estéreo de tipo jack
 ● Tiene entradas o salidas RCA

Mucho material es no balanceado si sólo tiene entradas de tipo jack. Si no está especificado, lo
más probable es que sea no balanceado. En caso de duda, consulta siempre el manual o
investiga en internet.

¿Y por qué es tan importante?

Conocer la diferencia entre los cables balanceados y no balanceados es crucial a la hora de
elegir los cables adecuados para cada situación. Esto evitará pérdidas de señal o interferencias
desagradables en tus grabaciones o sets live. El uso de un cable inadecuado podría incluso
dañar tu material.
Si tu equipo es balanceado y usas un mixer balanceado, ¡utiliza sin duda cables balanceados
para conseguir la perfecta conexión balanceada!
Pero si no tienes una conexión balanceada, recuerda usar cables lo más cortos posible.

Consejo útil: para las conexiones no balanceadas, no uses cables más largos de 1,8 metro (6
pies) para evitar interferencias.

Otros tipos de conexiones de audio

ADAT / Toslink
ADAT son las siglas de Alesis Digital Audio Tape. Es un formato multicanal digital que utiliza un
tambor giratorio helicoidal de dos cabezas de lectura y dos de grabación dispuestos en un
tambor cada 90 grados. Fue el primer formato MDM (Modular Digital Multitrack), y es capaz de
grabar hasta 8 pistas con una resolución de hasta 24 bits utilizando una frecuencia de muestreo
de 44,1 ó 48 KHz, permitiendo la sincronización de hasta 16 dispositivos ADAT.
Actualmente, ADAT ya no se comercializa, pero su tipo de conector lo ha heredado la conexión
S/PDIF de audio digital, y podemos encontrarla en casi cualquier PC con conector Toslink. Este
estándar lo creó Toshiba en 1983 y se basa en la utilización de señales ópticas en vez de
eléctricas.

FireWire
El FireWire, también conocido como IEEE 1394 es un tipo de conexión multiplataforma que
transmite datos en serie a gran velocidad (hasta 400 Mbps). Permite la conexión de hasta 63
dispositivos, y admite longitudes de cable de hasta 4 metros. En el año 2000 se publicó el
estándar FireWire 800 que casi duplicó la velocidad (786.5 Mbps) y reduce el retardo. Al
contrario que ADAT, permite conexión plug & play.

S/PDIF – RCA
El acrónimo S/PDIF corresponde al Formato de Interfaz Digital Sony/Philips. Es un protocolo de
transmisión a nivel de hardware de señales de audio digital moduladas en PCM entre
dispositivos. Actualmente podemos encontrarlo con conector Toslink o RCA, siendo este último
coaxial con 75 ohmios, pero también hay ocasiones en las que este protocolo se puede usar
con conectores XLR o incluso D-Sub de 25 pines.
BNC
BNC viene de Bayonet Neill-Concelman, y es un tipo de conector coaxial que recibe su nombre
por su cierre de tipo «bayoneta», que asegura que no se saldrá el conector si no queremos
(literalmente se partirá el cable antes que salirse el conector). Su principal característica
además del tipo de cierre es que cuenta con una impedancia constante, lo que permite
conexiones con cables de muchos metros.

Este conector, por cierto, no se utiliza exclusivamente en audio, ya que antaño se popularizó su
utilización en redes gracias a su capacidad de transmisión de datos 10Base2 para conectar el
bus de red a las interfaces.

¿Qué tipo de conexión de audio es mejor utilizar?

Con la gran cantidad de conexiones de audio que hay, quizá te veas un poco abrumado y no
sepas cuál es mejor utilizar. No te abrumes, porque como ya te habrás dado cuenta cada tipo
de conexión está pensada para un fin específico, y como indicamos al principio, en realidad se
utilizan tan solo 3-4 tipos de conexión en entornos normales.
Para un PC, la recomendación es conectar los altavoces mediante S/PDIF / Toslink para el
mejor audio digital sin pérdidas, mientras que si lo que quieres es un micrófono de calidad de
streaming profesional debes huir de los conectores USB y deberías ir a por un micrófono con
conexión XLR, que será el que entregue el sonido más realista (la parte mala es que
necesitarás un previo o conversor de XLR a Jack para poder conectarlo al PC).
Ahora bien, si no estás buscando la mejor calidad de audio, entonces la conexión USB te sobra
y te basta para lo que necesitas, máxime porque es la que menos complicaciones tiene
(aunque necesita software y controladores adicionales, claro) después de la conexión mediante
Jack.