© 2004 por

DEREK PRIME Y ALISTAIR BEGG

Edición revisada y ampliada de

Pastores y maestros © 1989

Reservados todos los derechos. Ninguna parte de este libro puede

reproducirse de ninguna forma sin el permiso por escrito del editor, excepto
en el caso de citas breves incluidas en artículos críticos o reseñas.

Todas las citas bíblicas, a menos que se indique lo contrario, están tomadas
de la Santa Biblia, Nueva Versión Internacional ® . NIV® . _ Copyright ©
1973, 1978, 1984 de la Sociedad Bíblica Internacional. Usado con permiso de
Zondervan Publishing House. Reservados todos los derechos.

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Fianchini/iStockphoto. Todos los derechos reservados Open Bible
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derechos

Datos de catalogación en publicación de la Biblioteca del Congreso

principal, derek
Sobre ser pastor: entender nuestro llamado y trabajo / Derek Prime y
Alistair Begg.
pag. cm.
ISBN 13: 978-0-8024-3122-6
1. Teología pastoral. I. Begg, Alistair. II. Título.

1
BV 4011.3.P75 2004
253'.2—d22
2004000012

Esperamos que disfrute de este libro de Moody Publishers. Nuestro objetivo es

proporcionar libros y productos de alta calidad que inviten a la reflexión y que
conecten la verdad con sus necesidades y desafíos reales. Para obtener más
información sobre otros libros y productos escritos y producidos desde una
perspectiva bíblica, visite www.moodypublishers.com o escriba a:

2
 Moody Publishers
820 N. LaSalle Boulevard
Chicago, IL 60610

1 3 5 7 9 10 8 6 4 2

Impreso en los Estados Unidos de América

3
A la generación naciente de pastores
y maestros ya aquellos que por
la gracia de Dios serán llamados
a seguir sus pasos.

4
 Alabanza por ser pastor

Sobre ser pastor es un libro personal, práctico y centrado en Dios que todo
ministro debe leer. Fue escrito por hombres en los que confío para que me
ayuden a cumplir con el llamado que amo.
—PHILIP GRAHAM RYKEN , Ministro Principal, Décima Iglesia
Presbiteriana, Filadelfia, Pensilvania
Puede que este aún no sea el último trabajo sobre el ministerio, pero
ciertamente es uno de los libros más sensatos, reflexivos, prácticos,
inteligentes, bíblicos y desafiantes que cualquier pastor podría leer. Alistair
Begg es ampliamente admirado por su ministerio poderoso y de gran alcance,
y Derek Prime es un modelo que todo ministro quiere emular. Aquí está la
sabiduría de dos hombres, marcadamente diferentes en edad, temperamento,
dones y estilo, pero uno en afecto, estima y pasión de corazón. Sobre ser pastor
es una “lectura obligada”. Si eres pastor, compra una copia y léela. Si no,
compre dos copias, una para un pastor que conozca y la otra para leer usted
mismo. Se sorprenderá y se sentirá honrado por lo que aprenda.
—SINCLAIR B. FERGUSON , Seminario Teológico de Westminster,
Dallas, Texas
Ser pastor es un alto llamado, que requiere devoción, destreza y una
preparación espiritual única. Derek Prime y Alistair Begg brindan claridad para
la llamada, sabiduría para el viaje y experiencia para la tarea. Este libro es
como una conversación con buenos amigos que brindan consejos sin sentido
para los desafíos del ministerio del siglo XXI.
—JACK GRAHAM , Pastor, Iglesia Bautista Prestonwood, Dallas,
Texas
Sobre ser pastor es un libro sobresaliente, que debería estar en el estante de
todo pastor. He leído y consultado la versión anterior de la pluma de Derek
Prime durante muchos años. Ahora ha sido revisado y enriquecido con la
colaboración de Alistair Begg, ¡y el resultado es espléndido!
—ERIC ALEXANDER , pastor jubilado, iglesia parroquial de St.
George's-Tron, Escocia

5
 CONTENIDO

PREFACIO

NOTA DEL AUTOR

INTRODUCCIÓN
La crisis de identidad que experimentan muchos pastores y
maestros; Cinco convicciones básicas.
1. LA LLAMADA Y LA LLAMADA
Definición de nuestros términos; La naturaleza irresistible de la
llamada; El llamado en el contexto del llamado de Dios a todos los
cristianos; ejemplos del Antiguo Testamento; ejemplo apostólico;
El desarrollo del sentido de llamada; El mejor tipo de
entrenamiento; El llamado del ministro; Las pruebas continuas de
una llamada.
2. VIDA Y CARÁCTER
La prioridad del ejemplo; El ejemplo clave; Una respuesta adecuada
al ejemplo de Cristo; Los aspectos prácticos del establecimiento de
ejemplos; Discurso; Estilo de vida; Amar; Fe; Pureza; Áreas de
crecimiento.
3. METAS Y PRIORIDADES
Alimenta al rebaño; Proclamad toda la voluntad de Dios; presentar
a todos perfectos en Cristo; Preparar al pueblo de Dios para las
obras de servicio; Equipar al pueblo de Dios para ser pescadores de
hombres y mujeres; Cuídate a ti mismo y al rebaño hasta que la
tarea esté completa; Nuestros sentimientos naturales de
insuficiencia.

6
4. ORACIÓN
la oración y nuestra relación personal con Dios; Una prioridad
indiscutible para pastores y maestros; la oración de intercesión
como parte de nuestro cuidado pastoral; Oración y preparación para
la enseñanza y la predicación; Oración al visitar y aconsejar; La
oración como norma cada vez que se discute algo de actualidad;
Oración pública; Nuestra propia necesidad de las oraciones de los
demás.
5. VIDA DEVOCIONAL
Nuestra vida secreta y personal; El amor a Dios debe ser la
prioridad de nuestra vida; Evitar el profesionalismo; El requisito de
Dios es calidad más que cantidad; Cuatro aspectos de nuestra vida
devocional: 1. Adoración; 2. Oración y meditación; 3. Lectura de la
Biblia; 4. La lectura de libros cristianos.
6. ESTUDIO
Estudio y ministerio eficaz; Instruir a otros y nuestra obediencia
personal a Dios; Determinar el mejor lugar para estudiar; No hay
sustituto para la disciplina; Un área de tensión: encontrar tiempo
para la lectura y el estudio en general; Planificando nuestra semana;
Libros; La retención de los frutos del estudio; directivas bíblicas.
7. PREDICACIÓN
El clima contemporáneo de opinión sobre la predicación; La
distinción entre enseñanza y predicación; El trasfondo general de
nuestra predicación; Preparación para la predicación; predicación
evangelística; predicación a los niños; ¿Notas o manuscrito
completo?; siendo nosotros mismos; La verdad que nunca debemos
olvidar; Los peligros de la predicación; El mayor privilegio.
8. PASTORAL
Pastorear equivale a cuidado pastoral; Los antecedentes de nuestro
cuidado pastoral; Todos necesitamos atención pastoral, incluidos
nosotros mismos; Principios básicos del cuidado pastoral; El

7
 ejercicio de la pastoral; Palabras clave en pastoral; Reconocer
nuestras propias limitaciones; Nuestra mayor confianza.
9. CUIDADO PASTORAL: LOS PRÁCTICOS
Visitar a las personas en sus hogares; Visitación evangelística;
visitas al hospital; El lugar de las letras; La organización de la
atención pastoral; Dos programas personales; La delegación de
responsabilidades para el cuidado pastoral.
10. LA CONDUCTA DEL CULTO
Preliminares prácticos; Puntualidad, porte y voz; Algunas partes
constitutivas del culto público; La invitación a adorar; Himnos,
salmos y cánticos espirituales; La lectura pública de la Escritura;
anuncios o avisos; Oración pública.
11. LA RESPONSABILIDAD DE LIDERAR
Liderazgo: tanto un don como una vocación; La práctica del
liderazgo; Áreas de liderazgo; La relación de los líderes entre sí.
12. DELEGACIÓN
Lecciones viejas pero oportunas; Las tristes consecuencias de no
delegar; Renuencia a delegar; Los beneficios de la delegación;
Áreas de delegación; Principios de la delegación exitosa.
13. FAMILIA Y OCIO
Identificar los puntos de presión; Las presiones especiales que
pueden estar sobre la esposa de un pastor; Salvaguardar el
matrimonio; Relajación y ocio.
14. PELIGROS TEMPLADOS POR PRIVILEGIOS
Una variedad de deberes; Problemas sociales y morales complejos;
Mantener a la gente unida; Conceptos erróneos sobre el llamado de
un pastor; La oposición y la batalla espiritual; Ensayos; Pereza;
Desánimo; Vulnerabilidad a la crítica; Involucramiento excesivo
con los problemas, el estrés y el agotamiento de las personas; Un
deseo ocasional de escapar; el orgullo y sus peligros concomitantes;
lastimando a la iglesia; Privilegios y compensaciones.
8
 NOTAS
PREFACIO

El pastor cristiano tiene el mayor cargo de responsabilidad humana en toda la

creación. Está llamado a predicar la Palabra, a enseñar la verdad al pueblo de
Dios, a guiar al pueblo de Dios en la adoración, a cuidar del rebaño como un
pastor cariñoso y a movilizar a la iglesia para el testimonio y el
servicio cristiano. El papel del pastor también incluye todo un complejo
de tareas administrativas y de liderazgo. Las almas están encomendadas a su
cuidado, la verdad está encomendada a su administración y las realidades
eternas penden de un hilo. ¿Quién puede cumplir con esta descripción de
trabajo?

Por supuesto, la respuesta es que ningún hombre puede cumplir con este
llamado. El pastor cristiano debe reconocer continuamente su absoluta
dependencia de la gracia y la misericordia de Dios. Como nos instruye el
apóstol Pablo, no somos más que vasos de barro empleados para la gloria
de Dios. Por sí solo, ningún hombre está a la altura de esta tarea.

Derek Prime y Alistair Begg son dos pastores experimentados armados con la
verdad bíblica, la convicción teológica y la perspicacia práctica. En Sobre ser
pastor, estos fieles ministros comparten su merecida sabiduría, combinando
el testimonio personal con reflexiones teológicamente fundamentadas. Este es
un libro que todo pastor debería leer.

Leer este fascinante libro es como sentarse con dos buenos pastores maduros
y probados que hablan con sus compañeros pastores como cálidos amigos.
Estos hombres saben de qué se trata el pastorado. Son predicadores de
renombre y reputación internacional. Sin embargo, nos dan la bienvenida a su
conversación como amigos alentadores, listos para hablar honestamente sobre
el llamado y la responsabilidad del pastor. No eluden los temas difíciles, y su
honestidad es a la vez tonificante y alentadora.
9
Este libro pertenece a las manos de todo pastor y estudiante de teología que se
prepara para el ministerio. Hay una riqueza de sabiduría en estas páginas y una
verdadera educación entre estas dos portadas. Este libro llamará a cada pastor
a un nivel más alto de servicio y un gozo aún mayor en este gran llamado.
R. Albert Mohler Jr., presidente, Seminario Teológico
Bautista del Sur

10
 NOTA DEL AUTOR

Necesitamos comenzar con una palabra de explicación. Este libro fue escrito
originalmente por Derek cuando había sido pastor durante treinta años y estaba
a punto de concluir su ministerio en Charlotte Chapel en Edimburgo. En la
bondad de Dios, esa edición original de 1989 fue reimpresa y ampliamente
utilizada. Al contemplar la sugerencia de que debería ser reeditado, surgieron
dos convicciones. Primero, se consideró que se beneficiaría de alguna revisión
por parte de Derek, porque si bien los principios bíblicos permanecen
constantes, las situaciones a las que deben aplicarse cambian; y, segundo, dado
que el libro ha sido leído y utilizado en los EE. UU., que se beneficiaría del
aporte del pastor de una iglesia estadounidense: el de Alistair. Ha sido un gran
placer trabajar juntos nuevamente, ya que Alistair comenzó su ministerio como
asistente de Derek en Edimburgo. Por lo tanto, a lo largo del libro escribimos
como nosotros, y cuando nuestras circunstancias incitan a una aplicación
diferente de los mismos principios, antecedemos nuestras contribuciones
individuales con las iniciales DP o AB.

11
 INTRODUCCIÓN

Dudamos que hubiésemos escrito este libro si no nos hubieran alentado a

hacerlo. Parece presuntuoso incluso dar la impresión de estar diciendo a otros
pastores y maestros lo que deben hacer, y esa no ha sido nuestra intención. Por
esa razón, hemos tratado de usar el pronombre "nosotros" en lugar de "ustedes"
con la mayor frecuencia posible.

Nuestro objetivo ha sido revisar el ministerio de los pastores y maestros en la

Iglesia y, en los casos en que pueda ayudar, compartir nuestra propia
experiencia y práctica, no como un modelo sino como una posible guía y punto
de partida, sin importar cuán modificada o adaptada. , para los que están al
inicio de su ministerio u otros que pueden beneficiarse del estímulo de
comparar su propia forma de hacer con la de otra persona.

Creemos en el ministerio pastoral. Los cambios en la vida de la Iglesia

contemporánea han producido una crisis de identidad para muchos pastores y
maestros. Ha habido una reacción justificable contra lo que comúnmente se ha
denominado “el ministerio de un solo hombre”, justificable porque nadie posee
todos los dones del ministerio, y la distinción tradicional entre “clero” y “laico”
no es bíblica ni útil. Pero, como sucede tan a menudo, el péndulo puede oscilar
demasiado hacia el otro lado, y los dones del Espíritu y el sacerdocio de todos
los creyentes pueden interpretarse en el sentido de que todos están igualmente
equipados para ministrar, con descuido del debido lugar que debe darse a los
dones de pastoral y de enseñanza. El desarrollo de ministerios en equipo
significa que los pastores y los maestros pueden tener sus tareas gemelas
separadas, de modo que se espera que cumplan una más que la otra y, a veces,
incluso que renuncien por completo a una parte vital de su ministerio.

12
Detrás de este libro hay cinco convicciones básicas. Primero, el don especial
de Cristo para Su Iglesia es el don de pastores y maestros, una convicción
basada en la comprensión de Efesios 4:11 en el sentido de que Él dota a las
personas con ambos dones. Pueden o no ser apartados por el pueblo de Dios
para dedicar todo su tiempo a estas tareas. Donde los recursos financieros de
la iglesia no están disponibles, algunos se mantendrán total o parcialmente con
el equivalente contemporáneo de “fabricar tiendas” anciano se usa o no para
describir a los líderes de la iglesia.

Tercero, el trabajo de los ancianos—cualquiera que sea el nombre con el que

se los describa—necesita ser fomentado y desarrollado. No hay mejor
ministerio de equipo que el de un cuerpo de ancianos levantado por el Espíritu
Santo en una comunidad de iglesia local.

Cuarto, cualquiera que sea el patrón de liderazgo compartido en la iglesia local,

debe haber un líder entre los líderes. Es común que el anciano docente líder, el
pastor o ministro, sea también el anciano presidente. Este no tiene que ser el
caso, pero prueba ser el mejor arreglo en la mayoría de las iglesias.
Finalmente, tanto el pastor y maestro mismo como la comunidad de la iglesia
de la que forma parte necesitan tener claridad en cuanto a su función y lugar
en el cuerpo de Cristo. Su tarea principal es edificar la iglesia mediante la
alimentación espiritual. No podemos sobreestimar la importancia de la
edificación del pueblo de Dios a través de la enseñanza y predicación regular
y sistemática de Su Palabra. Una Escritura seminal para el pensamiento es
Hechos 9:31 donde Lucas explica que, después de la conversión de Saulo, “la
iglesia en toda Judea, Galilea y Samaria disfrutó de un tiempo de paz. Se
fortaleció; y animada por el Espíritu Santo, creció en número, viviendo en el
temor del Señor”. La implicación es que a medida que la iglesia se fortalecía
espiritualmente, también crecía numéricamente. Dado que la Iglesia crece y
florece a medida que la Palabra de Dios tiene curso libre y es honrada,
cualquier incertidumbre en cuanto al lugar de los pastores y maestros en la
Iglesia atenta contra la estabilidad espiritual, la disciplina, la prosperidad y el
crecimiento del pueblo de Cristo. No es sorprendente que Satanás use la
confusión sobre su lugar en la Iglesia como una táctica sutil para dañarla.

13
 LA LLAMADA
Y LA LLAMADA

DEFINICIÓN DE NUESTROS TÉRMINOS

El ministerio de pastores y maestros no es simplemente un trabajo. Más bien
es una vocación, la respuesta a una llamada específica de Dios. Es el llamado
más alto en el servicio cristiano. Cuando era joven, FB Meyer compartió su
llamado al ministerio en una carta a un amigo:

Por amor a la amistad, no quiero ocultarle a usted, ni a nadie más, la decisión

a la que he llegado. Entonces, para ser franco, he decidido mi curso futuro y
voy, con la ayuda de lo alto, a ser un ministro del Evangelio. Ahora puedo
imaginar su asombro, pero es un hecho. Solo necesito agregar que me parece
que el objetivo más noble de la vida es vivir enteramente dedicado al único
objetivo de llevar a otros a conocer a Aquel que ha hecho tanto por nosotros.
Cuando se compara con el más allá, la tierra y sus carreras se hunden en la
insignificancia. 1

Seis meses después de su conversión, John Stott, que todavía tenía solo
diecisiete años, “estaba seguro de su futuro llamado al ministerio ordenado de
la Iglesia de Inglaterra”. Cuando estaba completando su carrera universitaria,
sus padres no estaban contentos con su llamado. En una carta a su padre, dio
las razones de su decisión, la primera de las cuales fue: “ Obediencia a mi
llamado . Piensen lo que piensen, he recibido un llamado definitivo e
irresistible de Dios para servirle en la Iglesia. Durante los últimos tres años me
he vuelto cada vez más consciente de este llamado, y mi vida ahora podría
resumirse en las palabras 'apartado para el evangelio de Dios'. No hay servicio
superior; No pido otra. 2 Para hacer tales afirmaciones sobre el llamado de
14
Dios, debemos definir nuestros términos. Por llamado entendemos la
inequívoca convicción que posee un individuo de que Dios quiere que realice
una tarea específica.

La tarea a la vista es la definida por el Nuevo Testamento como pastor y

maestro. Dios llama a los hombres a pastorear el rebaño de Dios y cuidar de su
bienestar, para mostrar al pueblo de Dios con el ejemplo y la instrucción cómo
deben vivir vidas dignas de Dios su Salvador. A veces, los pastores y maestros
pueden ser descritos como ancianos, obispos o superintendentes, pero
cualquiera que sea su descripción y título, un requisito esencial es que deben
ser “aptos para enseñar” (1 Timoteo 3:2).

Todos están llamados a participar en la dirección de los asuntos de la iglesia

local, pero no todos están llamados a dedicar todo su tiempo a la obra de
pastorear y enseñar (1 Timoteo 5:17). Tenemos ambos a la vista, pero nuestro
enfoque particular está en aquellos apartados para dedicar todo su tiempo a este
llamado. Como sea que veamos a un pastor, o ministro, o líder entre líderes,
dentro de una comunidad cristiana, debemos pensar en él en términos del
anciano del Nuevo Testamento, y como un anciano entre ancianos. Estamos
pensando no tanto en un oficio que se pueda desempeñar sino en el ejercicio
de un don espiritual. La iglesia a menudo ha tendido a estar orientada a la
oficina en lugar de a los dones, y es necesario lograr el equilibrio adecuado.
LA NATURALEZA IRRESISTIBLE DE LA LLAMADA
El consejo que se da con frecuencia es: “¡Si puede evitar entrar en el ministerio,
hágalo! ¡Si puedes hacer algo más, hazlo!”. Este es un buen consejo. Si es
correcto que un hombre se entregue por completo al ministerio del evangelio,
sentirá que es lo único que puede hacer. John Ryle, un obispo de Liverpool del
siglo XIX, no tenía un sentido temprano del llamado, y cuando compartió su
decisión de ingresar al ministerio, fue una completa sorpresa para todos. Su
explicación fue: “Me sentí encerrado para hacerlo y no vi ningún otro curso de
vida abierto para mí”. Y así ha sido siempre.
Tal consejo tiene sentido en cualquier empleo. Siempre que sea posible,
debemos disfrutar de lo que hacemos en la vida y participar en ello con
entusiasmo. Pocos tienen un impacto positivo en los demás si trabajan a
medias. El ministerio exige mucho de un hombre y su familia. Antes de entrar
en él, por lo tanto, necesita calcular el costo. Las palabras de nuestro Señor
15
acerca de la importancia de que un hombre no mire hacia atrás una vez que ha
puesto su mano en el arado tienen especial relevancia para los pastores y
maestros. Muchos han comenzado y luego, lamentablemente, se han detenido.

Más importante aún, detrás de este consejo está la verdad básica de que Dios
siempre hace un claro llamado a aquellos que Él ha escogido para el ministerio,
para que cuando llegue ese llamado no puedan hacer otra cosa que responder
a él. No podrán decirle que no. De ello se deduce que si alguien piensa que
puede ser llamado al ministerio pero no está absolutamente seguro, entonces
debe esperar hasta que esté seguro. Dios no da llamadas inciertas. Como lo
expresó el Dr. Martyn Lloyd-Jones: “Fue la mano de Dios la que me agarró,
me sacó y me separó para esta obra”. 3

Al enfocarnos en el llamado de los pastores y maestros, no estamos sugiriendo

que el llamado de Dios no llegue igualmente a otros para diferentes tareas. Sin
embargo, el llamado a pastorear al pueblo de Dios y enseñarles Su Palabra es
un llamado especial por su importancia estratégica y única para el bienestar
espiritual del rebaño de Cristo.

El llamado en el contexto del llamado de Dios a todos los cristianos

Las palabras llamada y llamamiento se usan de varias maneras en el Nuevo

Testamento, y la llamada al ministerio no es la primera llamada de Dios que
recibe una persona. 1 Corintios 1:1–9 proporciona un ejemplo típico. El
llamado principal es a la comunión con el Hijo de Dios, Jesucristo (versículo
9), un llamado a la unión con Cristo y todos sus gloriosos beneficios. El
segundo llamado es a la santidad (versículo 2). El llamado y la justificación
traen la consecuencia inevitable y el privilegio de la santificación. La tercera
llamada es al servicio y, con frecuencia, al servicio específico. En el caso de
Pablo, su servicio principal era ser apóstol (versículo 1). El llamado de Dios a
ser pastor y maestro es un llamado específico.

Ejemplos del Antiguo Testamento

16
La experiencia de los profetas ejemplifica la manera en que Dios obra al
comisionar a sus siervos. Los profetas del Antiguo Testamento encontraron
irresistible el llamado de Dios, tanto como a veces se encogieron ante sus
implicaciones. La llamada llegó en una variedad de formas y circunstancias,
pero era esencialmente la misma. Para Moisés, llegó cuarenta años después de
que no esperó el tiempo de Dios cuando tontamente tomó el asunto en sus
propias manos al defender físicamente a un compañero hebreo. En el momento
de su llamado estaba realizando su ocupación diaria de cuidar ovejas en el
desierto (Éxodo 3). Inmediatamente se dio cuenta de la santidad de Dios
(versículo 5), y estaba tan abrumado por las implicaciones del llamado de Dios
que preguntó: “¿Quién soy yo para que deba ir . . . ?” (versículo 11).

El llamado de Isaías vino cuando visitó el templo durante un período de crisis

nacional (Isaías 6:1). Él también era muy consciente de la inexpresable
santidad de Dios. Pero al escuchar a Dios preguntar: “¿A quién enviaré? ¿Y
quién irá por nosotros? no pudo hacer otra cosa que decir: “Aquí estoy.
¡Envíame!” (versículo 8). A Jeremías se le dijo que antes de que fuera formado
en el vientre, Dios lo conocía y lo apartó para la obra de profeta (Jeremías 1:5).
Esta asombrosa verdad no paró Jeremías de responder, “Ah, Soberano
SEÑOR. . . no sé hablar” (versículo 6). Pero la llamada era irresistible.

Ejemplo Apostólico

Los apóstoles son los principales ejemplos de los llamados a ser pastores y
maestros. Los ministros no son apóstoles, pero los apóstoles eran ministros:
eran pastores y maestros. La forma en que el apóstol Pedro se dirige a los
líderes de las iglesias de Asia Menor en su primera carta es significativa: “A
los ancianos que hay entre vosotros, apelo como anciano colega. . .” (5:1). Lo
que hicieron los apóstoles en los Hechos de los Apóstoles, cuando dieron los
pasos necesarios para dar prioridad a la oración y al ministerio de la Palabra
(6,2), lo deben hacer los ministros de hoy, porque sus prioridades son idénticas.
Los escritores de los evangelios describen cómo cada uno de los apóstoles
recibió un llamado personal distinto de nuestro Señor Jesucristo al ministerio
para el cual Él los iba a preparar. Lo mismo sucedió con el apóstol Pablo, cuyo
llamado vino después del de los demás. Desde el momento de su conversión,
Pablo fue consciente de la llamada de Dios. Cuando Ananías dudó un poco en
ir a Pablo ante el anuncio de su conversión, el Señor le aseguró: “¡Ve! Este
17
hombre es mi instrumento elegido para llevar mi nombre ante los gentiles y
sus reyes y ante el pueblo de Israel” (Hechos 9:15). Refiriéndose más tarde a
su conversión, Pablo elabora sobre esto y relata que cuando preguntó: “¿Quién
eres, Señor?” el Señor respondió,
Yo soy Jesús, a quien ustedes persiguen. . . . Ahora levántate y ponte de pie.

Me he aparecido a ti para ponerte como siervo y como testigo de lo que has

visto de mí y de lo que te mostraré. Te libraré de tu propio pueblo y de los
gentiles. Te envío a ellos para que les abras los ojos y los convierta de las
tinieblas a la luz, y del poder de Satanás a Dios, para que reciban el perdón
de los pecados y un lugar entre los que son santificados por la fe en mí.
(Hechos 26:15–18)

Fue con la convicción de este llamado que Pablo trabajó y escribió, de modo
que comienza el pasaje al que nos hemos referido en 1 Corintios 1 con las
palabras: “Pablo, llamado a ser apóstol de Cristo Jesús por la voluntad de Dios”
( versículo 1), una convicción que se repite constantemente en sus otras cartas
(cf. Romanos 1:1; 2 Corintios 1:1; Gálatas 1:1; Efesios 1:1; Colosenses 1:1; 1
Timoteo 1:1; 2 Timoteo 1 :1; Tito 1:1).
EL DESARROLLO DEL SENTIDO DE LA LLAMADA
El llamado al pastoreo y la enseñanza se presenta en una variedad de formas,
y la historia muestra que siempre ha sido así. El factor clave es que es Dios el
Espíritu Santo quien emite el llamado. El llamado surge a través de la
sensibilidad a los tratos de Dios con nosotros mientras oramos, a través de la
lectura de las Escrituras y al escuchar la predicación de la Palabra de Dios, y a
menudo se refuerza a medida que descubrimos cómo el llamado de Dios ha
llegado a otros tanto en el tiempo presente y en el pasado.

El llamado generalmente comienza con el deseo de cuidar el bienestar

espiritual de los demás y de predicar la Palabra de Dios. Las circunstancias
pueden ponernos en la posición en la que sentimos que debemos hacer algo
para ayudar a las personas. Alan Stibbs fue un expositor y maestro
extremadamente capaz. Su testimonio de la forma en que desarrolló sus dones
fue que, aunque el grupo de la Unión Bíblica de su escuela en Inglaterra
contaba con una buena asistencia, no había nadie que asumiera el liderazgo del
grupo. Así que durante dos años, entre los dieciséis y los dieciocho años, llevó
18
solo esta responsabilidad. Y así fue que tres veces a la semana tuvo que pararse
frente a sus contemporáneos de la escuela y tratar de mostrarles que, a partir
de un pasaje de la Biblia fijado por otros, Dios tenía algo que decirles a él ya
ellos. Que dé su propio testimonio a partir de este punto:

Durante el mismo período, cuando tenía diecisiete años, “descubrí” y fui

arrestado por 1 Corintios xiv. Aquí encontré una orden judicial para codiciar
los dones espirituales, especialmente el de profetizar (ver versículos 1, 12, 19).
A la luz de otras declaraciones en el capítulo, entendí que profetizar significa
no predecir el futuro, ni recibir nuevas revelaciones del cielo, sino exponer la
verdad revelada de una manera tanto inteligible como útil para el oyente. Tal
exposición debe estar relacionada con la condición de los hombres y debe
expresarse en palabras que puedan entender. Su objetivo debe ser traer a los
oyentes instrucción, desafío y aliento (versículo 3).

Así que comencé como un colegial de diecisiete años a orar por este don y, en
cada ocasión en que exponía la Palabra de Dios, a orar por la gracia de ejercer
dignamente el don para la gloria de Dios y la bendición de los hombres. Tales
oraciones las he seguido rezando a menudo desde entonces; y puedo testificar
humildemente que Dios ha contestado mis oraciones. 4

Nuestras circunstancias pueden ser completamente diferentes, pero el deseo de

ayudar a otros por medio de las Escrituras estará presente. Puede que no se
ponga en palabras y se comparta inicialmente con otros, porque podemos sentir
que es bastante presuntuoso tener tales pensamientos. La reserva no está fuera
de lugar. Pero donde hay un llamado genuino, el deseo de servir de esta manera
específica crecerá y se volverá dominante. La Iglesia primitiva obviamente
esperaba que las personas se sintieran atraídas por las responsabilidades
pastorales y de enseñanza, y que reconocieran el llamado de Dios, ya que uno
de los "dichos fieles" que se citaban regularmente entre sí era: "Si alguno se
propone ser obispo, será anhela una tarea noble” (1 Timoteo 3:1). Aunque
puede ser pura presunción tener tal deseo, será igualmente simple obediencia
de parte de los llamados por nuestro Señor Jesucristo.

Si es genuino, se alimentará el deseo de ser pastor y maestro. Habrá afán de

preparación y formación, ya que una de las pruebas de una convocatoria es la
posesión de la habilitación para ello. Un ejemplo obvio es el conocimiento de
19
las Escrituras, y cualquier persona con un llamado de Dios aprovechará cada
oportunidad para estudiarlas. Se aprovecharán las oportunidades de compartir
el cuidado de los demás y de la enseñanza y la predicación. estas tareas nunca
será fastidioso, sino pura alegría. A medida que se aprovechan las
oportunidades, las personas se darán cuenta de los dones del cuidado pastoral
y la predicación y comentarán sobre ellos. Tales estímulos encenderán aún más
el deseo de seguir el llamado de Dios.

Lo más importante de todo es que los líderes espirituales de la iglesia a la que

pertenece un cristiano pueden tomar la iniciativa de plantear el tema del
llamado al ministerio, particularmente si, como es debido, piden regularmente
a Dios sensibilidad hacia los dones que Cristo da a Su cuerpo.

Es posible que al principio no siempre seamos conscientes de si el llamado de

Dios es dedicar todo o parte de nuestro tiempo al pastoreo y la enseñanza,
porque hay lugar para ambos. Esa no debería ser una preocupación importante,
ya que tal incertidumbre simplemente indica que aún no es el momento
adecuado para la acción. En el momento apropiado, Dios lo aclarará.

A veces, el llamado puede llegar a su clímax a través de la invitación de una

iglesia para convertirse en su pastor. Cuando se ejerce un ministerio ocasional
o regular dentro de una iglesia, Dios el Espíritu Santo puede dar al liderazgo
ya los miembros una convicción inequívoca en cuanto al llamado de Dios, que
luego reconocen públicamente y obedecen por medio de su invitación.

La confirmación del llamado al ministerio es de vital importancia. No es

suficiente sentir que posiblemente tengamos un llamado al ministerio. Tal
incertidumbre conduce a errores trágicos. Ha sido tradicional hablar de la doble
llamada al ministerio: primero está la llamada interna de la que un individuo
se vuelve personalmente consciente; está, en segundo lugar, el llamado externo
del pueblo de Dios al reconocer el llamado y los dones que tiene un individuo
para el ministerio. Hechos 13 proporciona un poderoso ejemplo de esto último
en el llamado de Pablo y Bernabé a la obra misionera gentil. Mientras la iglesia
se reunía para adorar a Dios y orar, el Espíritu Santo instruyó a la iglesia que
los apartara para la obra a la que Él los había llamado (Hechos 13:2). En un
versículo Lucas escribe sobre la iglesia despidiéndolos, y en el siguiente sobre
el Espíritu Santo (versículos 3, 4).
20
Si la formación formal forma parte de la preparación para el ministerio,
entonces la llamada también debe ser puesta a prueba por los responsables de
la capacitación. Esta es una buena verificación doble del llamado externo del
pueblo de Dios, pero nunca debe reemplazar la confirmación del llamado del
individuo por parte de la compañía del pueblo de Dios a la que pertenece.
Ninguna iglesia está mejor capacitada para confirmar un llamado al ministerio
que la iglesia local de un hombre; es el terreno de prueba natural y apropiado.
Debe someterse, por lo tanto, al liderazgo espiritual de la comunidad de su
iglesia, pidiéndoles que prueben su llamado. Existen situaciones en las que
alguien puede no tener la ventaja de pertenecer a una comunidad de iglesia
donde su llamado puede ser probado adecuadamente. En tales circunstancias,
además de las pruebas que puede aplicar cualquier establecimiento de
formación, es importante que se someta voluntariamente al juicio de los
cristianos que lo conocen bien y en quienes se puede confiar para que sean
completamente honestos al expresar sus convicciones.

A veces, el llamado de un hombre puede ser inmediatamente obvio para su

propia comunidad y liderazgo en la iglesia. La llamada externa coincide
inmediatamente con la llamada interna del individuo. En otras ocasiones puede
ser necesario tiempo para permitir que los dones de pastoreo y enseñanza
emerjan con mayor claridad. Puede ser apropiado que el liderazgo espiritual
considere cómo pueden proporcionar deliberadamente un ámbito para el
ejercicio y desarrollo de los dones apropiados para un llamado al ministerio.
Idealmente, el liderazgo de la iglesia debería poder compartir con la membresía
el posible llamado que tiene un miembro y decir que le brindarán
oportunidades de ministerio dentro de la comunidad de la iglesia con el
objetivo específico de probar su llamado. Entonces, los miembros no se
sorprenderán de verlo invitado a predicar oa ayudar en el trabajo pastoral o en
la dirección del culto.

Cuando la llamada interna y externa coinciden y se juntan, entonces es el

momento de seguir adelante. Según las circunstancias de cada individuo, la
capacitación formal puede ser el siguiente paso. Para otros será cuestión de
esperar una llamada a una iglesia. Pero la prueba de la llamada que hemos
sugerido es imperativa y no debe pasarse por alto. Los errores cometidos en

21
esta etapa serán desastrosos para la persona en cuestión y, lo que es más
importante aún, para el bienestar del rebaño de Dios.

Escribiendo en su diario el 15 de febrero de 1835, Robert Murray M'Cheyne

escribió: “Mañana me someteré a mis juicios ante el Presbiterio. Que Dios me
dé coraje en la hora de necesidad. ¿Qué debo temer? Si Dios considera
oportuno ponerme en el ministerio, ¿quién me impedirá? Si no estoy a la altura,
¿por qué debo empujar hacia adelante? A Tu servicio deseo dedicarme una y
otra vez.”

¿Qué podría ser peor para la confraternidad de una iglesia que tener a alguien
intentando ser pastor y maestro sin el llamado de Dios? Es importante, también,
porque a lo largo del ministerio de un hombre, el enemigo de las almas
impugnará su llamado, especialmente cuando el camino sea difícil. Se obtiene
una fuerza tremenda al repasar la manera en que Dios confirmó nuestro
llamado a través de la comprensión unánime que les dio a otros de Su voluntad
con respecto a nosotros. Ese era claramente el punto de los recordatorios de
Pablo a Timoteo de la forma en que se había confirmado el llamado de Dios a
Timoteo para ser pastor y maestro (1 Timoteo 1:18; 4:14).

DP Mi propia convicción sobre el llamado al ministerio estuvo presente poco

después de mi conversión en mi adolescencia. Surgió cuando me tocó a mí dar
el discurso en la reunión de jóvenes de la iglesia a través de cuyo testimonio
había sido llevado a Cristo. El pastor estaba presente, y luego se volvió hacia
mí y me preguntó: “Derek, ¿has pensado alguna vez en el ministerio?”. A la
edad de dieciséis años había pensado que tener tal deseo tan temprano era
bastante presuntuoso, y sin embargo, fue maravilloso para mí que no fui yo
quien planteó el tema sino mi pastor. Su pregunta fortaleció mi deseo de llevar
las cosas más lejos. A lo largo de mi servicio nacional y mi tiempo en la
universidad, la convicción no me abandonó. Más bien creció a medida que
surgieron oportunidades para el ministerio tanto en las fuerzas armadas como
en la Unión Cristiana.

En mi último año de universidad escribí a los mayores de mi iglesia local y

pedí su honesta convicción en cuanto a mi llamado. Su respuesta considerada
fue que estaban seguros, pero no tenían claro el momento y pensaron que mi
trabajo inicialmente podría ser con jóvenes.
22
Viniendo de un ambiente no cristiano, mis padres se opusieron a que entrara al
ministerio, aunque consintieron en que me cambiara a teología en mi tercer año
en la universidad. Así que enseñé primero historia y luego conocimientos
religiosos durante tres años y medio en una escuela primaria para niños.
Durante este tiempo se multiplicaron las oportunidades para predicar y llegué
a ser anciano de la iglesia a la que me había convertido. Para mi sorpresa,
durante una vacante pastoral, uno de los ancianos me insinuó después de una
reunión de oración de la iglesia que él y los demás ancianos habían llegado a
la conclusión de que era la voluntad de Dios que yo fuera el pastor de la iglesia
y que ellos compartir esa convicción con la iglesia si sentí una convicción de
respuesta.

Ha habido muchas ocasiones en las que ser pastor ha resultado difícil, y el

enemigo de las almas ha susurrado: “¿Estás seguro de que hiciste lo correcto?
¿Deberías estar en el ministerio en absoluto?” Obtuve una fuerza
inconmensurable al recordar que mi decisión de obedecer el llamado de Dios
fue confirmada inicialmente por los ancianos cuando me sometí a su dirección,
y luego fue subrayada por el claro llamado del pueblo de Dios en una situación
en la que no tuve nada que ver. Quisiera que ese tipo de confirmación fuera la
experiencia de todo pastor y maestro, porque proporciona un poder sustentador
indudable.

AB Cuando pienso en ser llamado al ministerio pastoral empiezo con los

domingos por la tarde en nuestra casa en Glasgow.

Mis padres habitualmente recibían pastores y misioneros en nuestra casa para

el almuerzo y el té. Tengo recuerdos vívidos de estos “ancianos”, que
probablemente tenían cuarenta y tantos años, diciéndome: “Tal vez algún día,
hijo, llegues a ser ministro”. Fue solo años después que recordé estas
declaraciones. Creo que sería cierto decir que volvieron para perseguirme.

De adolescente había comenzado a hablar en cafeterías cristianas, que eran una

característica de los años sesenta. También fui líder de una clase bíblica para
un grupo de niños de diez años. Cada oportunidad resultó difícil y, sin
embargo, agradable, y los comentarios que recibí fueron alentadores. Sin
embargo, no creó en mí un deseo de ministerio pastoral. De hecho nunca se me
23
ocurrió. Estaba comprometido con la idea de convertirme en abogado.
Demasiado Perry Mason había alimentado mis aspiraciones para el drama
judicial. Pero no iba a ser.

Dios usó el fracaso y la desilusión para redirigir mi vida. Incluso cuando era
estudiante en el London Bible College, pensaba en el trabajo de los estudiantes
o en alguna área de evangelismo, pero no en el papel de pastor-maestro.
Todavía puedo recordar la ocasión en que cayó el martillo. Estaba almorzando
con varios amigos y un miembro de la facultad. El fin de semana anterior había
estado hablando en un retiro para jóvenes en la costa sur de Inglaterra. Cuando
mencioné que estaba cada vez más desilusionado por la experiencia de hacer
amigos el viernes por la noche y despedirme el domingo sin perspectivas de
volver a verlos o de seguir su progreso, el miembro de la facultad me miró
desde el otro lado de la mesa y dijo: :: “Alistair, puedo decirte por qué te sientes
así. Dios te ha dado un corazón de pastor”. Uno de mis amigos se rió y no
estaba seguro de cómo responder.

Yo tenía veintitrés años, estaba a punto de graduarme y casarme, y no podía

ver ninguna posibilidad de que se estableciera una iglesia. lo suficientemente
valiente como para asumir un proyecto como yo. La oportunidad de
convertirme en “asistente del pastor” en Charlotte Chapel fue entonces un paso
crucial en mi llamado. Fue en ese contexto que los ancianos y la congregación
me evaluaron y me ofrecieron una afirmación objetiva del sentimiento
creciente de estar “cerrado al ministerio” que estaba en mi corazón. La ocasión
de mi ordenación al ministerio evangélico en octubre de 1976 fue la pieza final
del rompecabezas de mi llamado. Durante los últimos veintisiete años he
disfrutado del inmenso privilegio del ministerio pastoral sin siquiera
cuestionarme seriamente si debería, o incluso podría, haber hecho algo más
con mi vida.

Pablo y Bernabé se encontraron en circunstancias muy difíciles mientras

evangelizaban en el mundo gentil. Podemos imaginarnos a Pablo o Bernabé
preguntándose: “¿Nos encargamos a nosotros mismos? Si es así, ¡nos
merecemos problemas! ¡Pero no! Dios nos llamó y lo confirmó mediante la
sabiduría colectiva, el juicio y las convicciones de otros” (véase Hechos 13:1–
3).

24
Si tiene dudas sobre una llamada, no proceda; siempre se debe dar ese consejo.
Puede ser que la llamada sea incierta porque no está realmente presente, o
porque aún no es el momento adecuado. Debemos proceder sólo cuando
podamos hacerlo con certeza. Hay demasiado en juego, para nosotros y para
los demás, como para hacer lo contrario.
EL MEJOR TIPO DE ENTRENAMIENTO
Quien esté seguro de la llamada de Dios se preocupará por lograr la mejor
preparación. La experiencia demuestra que Dios no trata a todos de la misma
manera en materia de formación. Lo que también está claro es que la mejor
formación que una persona puede recibir, a veces casi inconscientemente, es
dentro de su propia iglesia local donde sirve y se prueba a sí mismo.

La formación universitaria sencilla en teología es el camino de Dios para

algunos. Tal entrenamiento puede ser a veces espiritualmente árido, y el
compañerismo cristiano y el estímulo espiritual de otros estudiantes es
entonces especialmente importante. Si bien no es la preparación correcta para
muchos, es claramente el propósito de Dios para algunos. Para otros, el curso
preferible será el entrenamiento proporcionado por seminarios teológicos o
colegios bíblicos. Cuando haya un compromiso con una denominación en
particular, habrá una institución de capacitación donde se espera que el
individuo se capacite.

Pero estas no son las únicas opciones. Es posible estudiar a través de cursos
por correspondencia oa distancia, vinculados a veces con breves períodos de
estudio a tiempo completo a lo largo del año. Hay mucho que decir a favor de
este arreglo cuando una persona es mayor y tiene responsabilidades familiares,
especialmente si a través de una formación anterior ya ha adquirido hábitos de
estudio disciplinado. Otra posibilidad es servir como asistente o pasante,
tiempo durante el cual una llamada puede ser bien probada, y las mañanas
pueden estar libres para estudiar un seminario o un curso universitario, un plan
de lectura dirigida o un diploma o título universitario.

El dogmatismo está fuera de lugar acerca de los mejores medios de preparación

para el ministerio. Las diferentes circunstancias personales exigen enfoques
flexibles del tema. Lo que es crucial es que nadie debe tomar la decisión por sí
mismo acerca de la formación, sino en consulta con aquellos que están por
25
encima de él en el Señor y que están en condiciones de proporcionar
orientación.
EL LLAMADO DEL MINISTRO
Es apropiado pasar del llamado de un ministro a un llamado de ministro. La
palabra ministro es un lugar apropiado para comenzar: Él es sobre todo el que
ministra, en otras palabras, él es un siervo. Una de las paradojas del liderazgo
cristiano es que el líder no es un jefe sino un siervo, alguien que sigue los pasos
de Aquel que lavó los pies de sus discípulos. Esta es una buena razón para
poner el énfasis en los dones del ministerio en lugar del oficio de ministro.

Los cristianos de Corinto cayeron en la trampa de dar demasiada importancia

a los siervos que Dios les había dado —hombres como Pablo, Apolos y
Cefas— y darles su lealtad a ellos en lugar de a Cristo mismo. Pablo
contrarresta esa tendencia dañina al hacer una pregunta pertinente: “¿Qué es,
después de todo, Apolos? ¿Y qué es Pablo? con una respuesta igualmente
aguda: “Solamente siervos, por quienes habéis llegado a creer, como el Señor
ha asignado a cada uno su tarea” (1 Corintios 3:5). El uso contemporáneo le ha
dado a la palabra ministro un sonido bastante respetable, de modo que implica
estación y oficio. Pero no es así en el Nuevo Testamento, porque implica
propiamente un servicio humilde, de hecho, ¡como el de un mesero! James
Haldane, quien, junto con su hermano Robert, tuvo una gran influencia
espiritual en Escocia a fines del siglo XVIII y principios del XIX, fue descrito
por un pastor de Edimburgo en términos que son un ejemplo para todos los
pastores auxiliares de Cristo: “James Haldane es . . . dispuesto a convertirse en
el servidor de todos, siempre que sea útil.” El servicio, no el dominio, es el
llamado de un ministro.

La imagen preeminente del Señor Jesús en las Escrituras es la del Siervo del
Señor, y es en Sus pasos que los que ministramos debemos seguir, ya que es
en Sus pasos que debemos enseñar a caminar al pueblo de Dios también (1
Pedro 2:21).

En Efesios 4:11 se da una breve descripción del llamado de un ministro. Pablo

explica que el Señor Jesús ascendido “dio a unos apóstoles, a otros profetas, a
otros evangelistas, a otros pastores y maestros”, un pasaje paralelo a 1
Corintios 12:28. El don de pastores y maestros en Efesios 4 está directamente
26
relacionado con el crecimiento de la Iglesia. “Pastor” también puede traducirse
como “pastor”. El don de pastores y maestros se describe en el contexto del
propósito final de Dios de madurez personal en Cristo para la humanidad
redimida: “preparar al pueblo de Dios para las obras de servicio, a fin de que
el cuerpo de Cristo sea edificado hasta que todos lleguemos a la unidad en la
fe y en el conocimiento del Hijo de Dios, y lleguemos a la madurez, a la plena
medida de la plenitud de Cristo” (4:12–13). ). Nuestro Señor Jesucristo mismo
es el Príncipe de los pastores y el Maestro principal, pero Él comisiona a las
personas para que cumplan estas funciones en Su nombre (cf. Juan 21:15–17).
Los pastores y maestros llevan a cabo el ministerio de Cristo en la Iglesia.

El término “pastor y maestro” denota un oficio en Efesios 4:11, y el pastoreo

y la enseñanza son tareas gemelas. Algunos han tratado de separarlos porque
sienten que su llamado es solo para enseñar y no para pastorear. Pero el aspecto
de pastoreo del ministerio nos mantiene en contacto con la realidad, con
asuntos y problemas genuinos, mientras enseñamos la Palabra de Dios. Para
enseñar las Escrituras de manera eficaz, debemos aplicarlas y, con la ayuda del
Espíritu, podemos hacer esto solo cuando estemos en contacto con las cosas
como realmente son en la vida de los hombres y mujeres. Tenemos que
determinar a veces el orden de su prioridad en nuestro trabajo, de manera que
unos pueden estar llamados más a la pastoral, y otros más a la enseñanza. Pero
ambas son prioridades y deben mantenerse juntas.

Un ministro, el siervo de Cristo y de su pueblo, es ante todo un pastor. Esta

descripción exige que conozcamos bien a nuestro rebaño, para que podamos
apreciar dónde se encuentran en su entendimiento (si, en términos de Juan 21,
son corderos u ovejas adultas). Debemos estar al lado de los miembros del
rebaño para que podamos alentarlos, consolarlos, exhortarlos o advertirlos,
según sea apropiado en cualquier momento dado (Hechos 20:31; 1
Tesalonicenses 2:12). Cada función resulta necesaria en diferentes momentos,
y nuestro objetivo al ejercerlas es ayudar a las personas a vivir vidas dignas de
Dios, quien las ha llamado a Su reino y gloria (1 Tesalonicenses 2:12).

Un ministro, el siervo de Cristo y de su pueblo, es, en segundo lugar, un

maestro. Teniendo en cuenta la imagen de un pastor, las ovejas requieren
buenos pastos, los pastos de la Palabra de Dios, presentados de una manera tan
equilibrada, espiritual y conmovedora que las ovejas son alimentados y
27
animados en su compromiso con Cristo y su crecimiento hacia la madurez. El
buen pastoreo proporciona los mejores pastos por medio de una sólida
instrucción.

El Nuevo Testamento emplea una serie de otras descripciones y cuadros que

amplían estas dos descripciones básicas en Efesios 4. Un ministro debe ser
como un padre en el estímulo que da a sus hijos para que apunten a lo mejor y
lo más alto (1 Tesalonicenses 2: 11–12). Él debe ser como una madre con sus
hijos pequeños en términos de su mansedumbre con el pueblo de Dios
(versículo 7). Debe amarlos tanto que estará dispuesto no solo a compartirles
el evangelio en toda su plenitud, sino también su vida (versículo 8). Él estará
listo para que ellos sean una carga para él, pero nunca querrá ser una carga para
ellos (versículo 9). También se verá a sí mismo como una especie de centinela
o guardián (Hechos 20:28; Judas 3). Siempre hay “lobos feroces” queriendo
entrar entre el rebaño y que no perdonarán si pueden hacerle daño (Hechos
20:29).
LAS PRUEBAS CONTINUAS DE UNA LLAMADA
Hay signos evidentes de la autenticidad de nuestro llamado. Primero,
reconoceremos que todos nuestros dones no nos pertenecen a nosotros, sino a
Cristo ya su pueblo, y querremos usarlos fielmente para administrar la gracia
de Dios en sus diversas formas (1 Pedro 4:10–11). Apreciaremos que nuestros
dones son dados por Dios y por lo tanto un fideicomiso.

Segundo, cuando hablemos, lo haremos como los que proclaman las mismas
palabras de Dios (1 Pedro 4:11), como los aprobados por Dios para que se les
confíe el evangelio (1 Tesalonicenses 2:4). No querremos impresionar a la
gente con nuestras opiniones, sino soltar la Palabra de Dios en sus vidas. No
seremos conscientes de nuestra propia autoridad; nuestro sentido de llamado
dado por Dios autenticará nuestro ministerio.

Tercero, no trataremos de agradar a los hombres sino a Dios (1 Tesalonicenses

2:4), lo que significa que no buscaremos la alabanza humana. No
despreciaremos ni la alabanza ni el aprecio del pueblo de Dios, pero nunca
serán lo que buscamos ni el criterio de lo que debemos hacer. Es una gran
bendición si Dios nos da este entendimiento desde el comienzo de nuestro
ministerio. El primer cargo del Dr. WE Sangster fue el cuidado pastoral de dos
28
iglesias en el norte de Gales, una llamada St. John's, antigua y
predominantemente galesa, y la otra llamada Rhos, nueva y
predominantemente inglesa. En la reunión de bienvenida en Rhos, los
miembros estaban ansiosos por decirle a su nuevo y joven ministro qué era qué,
y cada líder de departamento procedió a decirle lo que se esperaba de él, y
“enfatizó la importancia de su propio departamento, y dejó en claro que el reino
de los cielos estaba cerca sólo si el ministro dedicaba su principal energía a ese
departamento. La larga serie de discursos y la atmósfera de reproche hicieron
imposible una respuesta adecuada”. Paul Sangster relata cómo su padre, digno
incluso a su corta edad, se puso de pie y dijo simplemente: “Gracias por tu
consejo. Trataré de complacerlos a todos, pero sobre todo trataré de complacer
a Dios”. ¡Con eso se sentó y la reunión terminó! 5

Cuarto, serviremos a Dios con la fuerza que Él da, con la determinación de que
en todo sea alabado por medio de nuestro Señor Jesucristo (1 Pedro 4:11). Y
sobre todo, seremos ejemplos de santidad, justicia e inocencia (1
Tesalonicenses 2:10), y “ejemplo[s] de los creyentes en palabra, en vida, en
amor, en fe y en pureza” (1 Timoteo 4:12), para que lo que han aprendido o
recibido o visto en nosotros lo pongan en práctica con la confianza de que el
Señor de la paz estará con ellos (Filipenses 4:9). Eso nos lleva lógicamente a
nuestro siguiente tema: la vida y el carácter de un ministro.

29
 VIDA Y
CARÁCTER

Es posible que sienta la tentación de pasar por alto este capítulo, porque sabe
lo que es probable que diga. Puede excusar esta reacción sugiriendo que su
preocupación es llegar rápidamente a los aspectos prácticos del ministerio.

Pero puede haber, lamentablemente, una diferencia entre el conocimiento y la

acción. Necesitamos que nos recuerden las cosas más importantes aunque ya
las sepamos (cf. 2 Pedro 1:12–15). Es más, nada es más práctico y con los pies
en la tierra que las personas que somos. Es el enemigo sutil de nuestras almas
quien trata de hacernos pensar que los requisitos de Dios con respecto a nuestra
vida y carácter no son importantes o son demasiado familiares. Robert Murray
M'Cheyne, el piadoso ministro de Dundee que murió cuando solo tenía
veintinueve años, pone nuestro tema en la perspectiva adecuada en dos de sus
declaraciones más reveladoras sobre la vida personal de un ministro: Primero,
"La mayor necesidad de mi pueblo es mi santidad personal"; y segundo, “Cuán
terrible arma en la mano de Dios es un ministro santo.” Fue apropiado que
Hensley Henson, un obispo de Durham, dijera en un cargo de ordenación,
“Estamos comprometidos con una vida consagrada, no solo con el ejercicio de
una profesión”. Pablo apela correctamente a Timoteo, el joven pastor y
maestro, como un “hombre de Dios” (1 Timoteo 6:11).
LA PRIORIDAD DEL EJEMPLO
Cualquier otra cosa que un pastor y maestro proporcione al pueblo de Dios,
debe darles un ejemplo a seguir. El pueblo de Dios requiere ejemplos si ha de
ser pastoreado y enseñado con eficacia. Robert Trail (1642–1716) hizo una
pregunta pertinente: “¿No se propaga siempre entre la gente el espíritu de los

30
ministros? Un ministerio vivo y cristianos vivos”. 1 John Thornton, un rico
comerciante cristiano y benefactor de buenas causas en Inglaterra a principios
del siglo XIX, le escribió a Charles Simeon al comienzo de su ministerio:
“Vigila continuamente tu propio espíritu, y hazlo todo con amor; debemos
crecer hacia abajo en humildad para volar hacia el cielo. Le recomiendo que se
vigile a sí mismo, porque en general, como es el ministro, así es el pueblo”. 2
Seguir ejemplos apropiados es parte de la provisión de Dios para ayudar a su
pueblo a obedecer el mensaje del evangelio (2 Tesalonicenses 3:6–7).

Además, el ejemplo que debemos dar debe mantenerse durante toda nuestra
vida. Pablo expresó su preocupación a los corintios de que él nunca debería ser
descalificado del premio después de haber predicado a otros que deberían
luchar por él (1 Corintios 9:26–27).

El Nuevo Testamento pone tanto énfasis en el carácter como una calificación

para el liderazgo espiritual como en los dones; de hecho, probablemente más
en el carácter. En las calificaciones que Pablo enumera para los “obispos” y
los “diáconos” en 1 Timoteo 3:1–13 y Tito 1:6–9, todo el énfasis está en las
cualidades personales, además del requisito de que el obispo debe ser “capaz
de enseñar”. ” (1 Timoteo 3:2) y para “animar a los demás con la sana doctrina
y refutar a los que se oponen a ella” (Tito 1:9). El fruto del Espíritu es tan
importante como los dones del Espíritu en la vida de un pastor y maestro, como
para cualquier Cristiano. No existe rivalidad entre los dos: Ambos son
importantes y necesarios. Pero los dones del Espíritu no pueden ejercerse de
una manera que glorifique a Dios —que es todo su propósito (1 Pedro 4:11)—
si el carácter del usuario del don no es también glorificador de Dios (cf. 1 Pedro
4). :7–9). El don del predicador demuestra su valor para el cuerpo de Cristo ya
que su carácter demuestra la verdad de lo que declara.
EL EJEMPLO CLAVE
El ejemplo clave es nuestro Señor Jesucristo. Un propósito principal de los tres
años de entrenamiento de los apóstoles fue que pudieran recibir Su enseñanza
única y observar Su ejemplo. Ambos escucharon y vieron cómo se deben hacer
las cosas. Nuestro Señor Jesús llamó la atención sobre este propósito y en
ninguna ocasión con más fuerza que después de tomar por sorpresa a sus
discípulos en el aposento alto, lavándoles los pies, cuando parecía que se

31
habían negado a lavarse los pies unos a otros cuando habían entrado en el
habitación. Deliberadamente les preguntó: “¿Entienden lo que he hecho por
ustedes?” Luego se aseguró de que lo hicieran. “Me llamas 'Maestro' y 'Señor',
y con razón, porque eso es lo que soy. Ahora que yo, vuestro Señor y Maestro,
os he lavado los pies, vosotros también debéis lavaros los pies unos a otros. Os
he dado ejemplo para que hagáis como yo he hecho por vosotros. De cierto os
digo, que ningún siervo es mayor que su señor, ni mensajero mayor que el que
lo envió. Ahora que sabes estas cosas, serás bendecido si las haces” (Juan
13:12–17).

El ejemplo de nuestro Señor Jesús es un punto de referencia constante en el

Nuevo Testamento. Él es el ejemplo sobresaliente de humildad y de no buscar
nuestros propios intereses sino los intereses de los demás (Filipenses 2:1–11).
Él es el ejemplo de vivir no para agradarnos a nosotros mismos, sino para
agradar a nuestro prójimo para su bien, para edificación (Romanos 15:2-3). Él
es el ejemplo de cómo debemos aceptarnos unos a otros (Romanos 15:7). Él es
el ejemplo de generosidad en la entrega costosa (2 Corintios 8:9). Él es el
ejemplo de cómo debemos comportarnos cuando sufrimos por hacer el bien (1
Pedro 2:21). Él es el ejemplo de la vida de amor que debemos vivir (Efesios
5:2). Estas son algunas de las muchas referencias a Su ejemplo.
UNA RESPUESTA APROPIADA AL EJEMPLO DE CRISTO
Todos los cristianos están llamados a seguir el ejemplo de Cristo, esa es una
verdad básica del discipulado. Los pastores y maestros en particular están
llamados a seguir ese ejemplo para que otros que los sigan se encuentren
siguiendo a Cristo mejor. Habiendo instado a los filipenses a seguir lo que es
verdadero, noble, justo, puro, amable, admirable, excelente y digno de
alabanza, Pablo los exhorta: “Todo lo que hayan aprendido, recibido, oído de
mí o visto en mí, pónganlo en práctica. Y el Dios de paz estará con vosotros”
(4:9). A primera vista, las palabras de Pablo pueden parecer bastante
presuntuosas o incluso orgullosas. Pero no lo son. Reconoció que una de sus
tareas principales era seguir a Cristo tan de cerca y sin concesiones que
proporcionó un claro ejemplo a seguir para sus hermanos en la fe.

El deber de todos los cristianos es ser un ejemplo los unos para los otros; de
esa manera nos estimulamos unos a otros al amor y a las buenas obras (Hebreos
10:24). Pero los líderes cristianos tienen una responsabilidad inigualable a este
32
respecto. En la mayoría de las esferas de la vida, se espera que las personas
pongan en práctica lo que dicen a los demás, pero nadie más que aquellos que
profesan seguir al Señor de la gloria. Los líderes cristianos no son perfectos y
no están llamados a fingir que lo son. Pero eso no impide que proporcionen el
ejemplo que el pueblo de Dios necesita, ya que el poder y la gracia de Cristo
están disponibles para este fin.

Cuando cualquier cristiano cae en pecado, lastima a otros. Cuando un líder

cristiano cae en pecado, lastima a muchos otros. Un árbol grande no puede caer
sin que muchos árboles más pequeños caigan con él. Esta consideración
aleccionadora explica por qué nunca se debe permitir que las personas se
apresuren a asumir responsabilidades de liderazgo o que se las presione
demasiado rápido. Por eso, un anciano no debe ser un converso reciente “no
sea que se envanezca y caiga en el mismo juicio que el diablo” (1 Timoteo 3:6).
De manera similar, no debemos apresurarnos en imponerle las manos a un
hombre y darle responsabilidades de liderazgo antes de tiempo (1 Timoteo
5:22).

La prioridad del ejemplo se refleja en otras partes del Nuevo Testamento.

Santiago advierte contra convertirse en maestro sin la debida consideración
“sabiendo que los que enseñamos seremos juzgados más severamente” (3:1),
es decir, según hasta qué punto hemos sido ejemplos de lo que nosotros mismos
hemos enseñado. Pedro enseña que la tarea principal de los ancianos es ser
“ejemplos para el rebaño” (1 Pedro 5:3). Solo entonces podrán anticipar recibir
“la corona de gloria que nunca se desvanecerá” (versículo 4).
LAS PRÁCTICAS DEL ESTABLECIMIENTO DE EJEMPLO
¿En qué esferas el líder espiritual, el pastor y el maestro, debe ser un ejemplo?
¡En todas las esferas! Aunque en el Nuevo Testamento se encuentran diferentes
formas de expresar los aspectos prácticos de dar ejemplo, la enseñanza es
idéntica y consistente. El lugar obvio para ir son las cartas de Pablo a Timoteo
y Tito, porque están dirigidas a hombres cuya función era pastorear y enseñar.
Pablo da instrucciones con respecto a su ministerio y guía en cuanto a lo que
debían buscar en aquellos preparados por Dios para el liderazgo cristiano.

Una declaración fundamental es 1 Timoteo 4:12, donde Pablo exhorta a

Timoteo: “No dejes que nadie te mire con desdén por tu juventud, sino sé
33
ejemplo de los creyentes en palabra, en vida, en amor, en fe y en pureza." La
mejor manera de interpretar estos cinco requisitos es por medio de los
requisitos que Pablo estableció para los ancianos y diáconos en 1 Timoteo 3:1–
13 y Tito 1:5–9.

Discurso

Para funcionar como pastores y maestros, usamos mucho nuestras lenguas, en

la exhortación privada, la enseñanza pública y la predicación. A menudo nos
corresponde a nosotros presidir las discusiones del pueblo de Dios, ya sea en
las reuniones de líderes o en las reuniones generales de la iglesia, donde el uso
de nuestras lenguas es inevitable. Todos pecamos más fácilmente con nuestra
lengua que con cualquier otra parte de nuestro cuerpo.

Nuestro discurso como pastores y maestros debe ser sobrio y moderado (1

Timoteo 3:2), especialmente cuando el de los demás es lo contrario. Nunca
debemos ser irascibles o pendencieros (1 Timoteo 3:3; Tito 1:7). Más bien
nuestro discurso debe ser reflexivo. Deberíamos tratar de pensar
cuidadosamente antes de hablar sobre temas que son delicados o susceptibles
de malentendidos. Nuestro discurso nunca debe ser frívolo. Eso no es negar el
lugar importante del humor y la diversión. Pero debemos evitar la trampa de
burlarnos de las cosas que realmente importan y que pueden ser degradadas
por palabras tontas. Lo que decimos debe ser curativo y no doloroso. En
cualquier conversación o debate debemos ser como el aceite lubricante que
mantiene todas las piezas de la maquinaria funcionando juntas sin problemas.

Este es un estándar alto, pero no se requiere menos de nosotros, porque la

lengua hace más daño al bienestar de los individuos y de todo el cuerpo de
Cristo que cualquier otro miembro de nuestro cuerpo. El lado positivo es que
la lengua también tiene el potencial para el mayor bien si se usa bien. Para
cuidar nuestra palabra tenemos que cuidar nuestro corazón, porque “de la
abundancia del corazón habla la boca” (Mateo 12:34). Si queremos decir las
cosas correctas, primero debemos pensarlas. Cuando nuestras lenguas nos
defraudan, es porque no hemos vigilado primero nuestros corazones y
pensamientos.

Estilo de vida
34
Nuestro estilo de vida en sí mismo debe ser un ejemplo para que otros lo sigan,
un estilo de vida, ante todo, de santidad y rectitud (Tito 1:8). Debemos ser
como Dios nuestro Padre celestial en santidad. La manera en que Él está
completamente separado de todo lo que es profano e injusto debe reflejarse en
nuestro comportamiento. Los pastores y maestros no deben ser cristianos
profesionales, haciendo las cosas correctas solo cuando está en el ojo público.
Al cumplir con nuestras tareas como pastores y maestros, nosotros mismos
debemos perseguir nuestro privilegio cristiano y nuestro deber de conocer
mejor a Dios y llegar a ser más como Él. Mientras otros observan nuestra
conducta, deben poder ver que somos rectos, en que no nos desviamos de lo
que es correcto; y que somos irreprensibles (Tito 1:7), en el sentido de que no
se puede censurar a nuestra puerta por no cumplir con nuestras
responsabilidades hacia nuestro prójimo. El estar ocupado con las
preocupaciones del pueblo de Dios no debe ser una excusa para descuidar a
nuestro prójimo: este fue el error del sacerdote y del levita en la conocida
historia del buen samaritano.

Como pastores y maestros debemos sobresalir como aquellos que aman el bien
(Tito 1:8). Nuestro enfoque de la vida debe ser esencialmente positivo.
Sabemos que vivimos en el mundo de Dios y que todos sus dones son buenos;
el problema es el abuso de los dones de Dios por parte del hombre, no los dones
mismos. Ya se trate de deporte, o de lo que se ve en la televisión, debemos
amar lo bueno y dar ejemplo en este sentido.

Nuestro estilo de vida debe llevar las evidencias de nuestra ciudadanía celestial
(Filipenses 3:20), en el sentido de que indica dónde está nuestro tesoro. Si bien,
por un lado, debemos estar marcados por la disposición a trabajar duro (2
Tesalonicenses 3: 7–10), debe quedar igualmente claro que el amor al dinero
no es nuestra motivación (1 Timoteo 3: 3), y que no queremos tener nada que
ver con ganancias deshonestas (Tito 1:7). Aunque puede ser un camino difícil
de seguir, debemos aceptar cualquier salario que el pueblo de Dios decida dar,
dejando que otros actúen en nuestro nombre.

Además de ser ejemplos en nuestro trabajo diario, nuestra vida hogareña debe
ser ejemplar. ¡Eso constituye un desafío para cualquier padre! Cada familia
tiene sus batallas que pelear para aprender a vivir juntos como se debe. La
35
mayoría de los padres emprenden la paternidad sin tener la oportunidad de
practicarla previamente. La vida hogareña que proporciona un ejemplo es el
hogar que está bien administrado (1 Timoteo 3:4, 12), donde los hijos obedecen
a sus padres con el debido respeto (1 Timoteo 3:4), para que “no estén abiertos
a la carga de ser salvaje y desobediente” (Tito 1:6). Pablo hace la pregunta
pertinente a los pastores y maestros potenciales: “Si alguno no sabe cómo
gobernar a su propia familia, ¿cómo podrá cuidar de la iglesia de Dios?” (1
Timoteo 3:5).

Diariamente nos codeamos con el mundo que nos rodea, a través de nuestros
vecinos, nuestro trabajo diario y nuestras diversiones, y nuestro
comportamiento debe ser tal que seamos dignos de respeto (1 Timoteo 3:8) y
tengamos una buena reputación con los de afuera para que que “no caeremos
en vergüenza y en lazo del diablo” (1 Timoteo 3:7). La piedad en el hogar es
esencial para nuestro ejemplo. Lo que somos allí tiene más que ver con nuestra
utilidad para Dios y para los demás de lo que a veces apreciamos.

Amar

El amor es la virtud prioritaria, y debe estar muy presente en la vida del pastor
y del maestro. No es una opción sino una necesidad absoluta. Además de ser
el primer aspecto del fruto del Espíritu, es la virtud fundamental de la que
brotan todas las demás. En lugar de ser amadores del dinero, debemos ser
amadores de Dios y de las personas, para que voluntariamente y
espontáneamente les abramos nuestros hogares (1 Timoteo 3:2). Una parte
esencial de cualquier buena reputación que tengamos con los de afuera, y el
respeto que nos den, será el amor que demostremos hacia ellos y hacia los
demás (1 Timoteo 3:7–8; cf. Juan 13:34–35; Gálatas 6:10).

El amor se manifiesta en mansedumbre y dominio propio. Quiere servir a los

demás y nunca es autoritario (1 Timoteo 3:2–3; Tito 1:7). Debemos dar
ejemplo de amar a todas las personas, y especialmente a los de la familia de
Dios. Debemos amar lo difícil y lo poco atractivo. Ellos son aquellos a quienes
deberíamos invitar a nuestros hogares, y a cuyas casas deberíamos ir con gusto
cuando se nos pida. Debemos amar a los que se oponen a nosotros, no verlos
como enemigos sino como amigos a los que se puede ganar con amor.

36
La expresión de amor es la respuesta más poderosa a la mayoría de los
problemas de relación que surgen en una iglesia. Si es claro a todo eso el pastor
y maestro se esfuerza por amar a todos por igual, y se esfuerza por no tener
amigos en particular sino por ser amigo de todos, entonces la gente lo aceptará
voluntariamente como un mediador o una influencia tranquilizadora cuando
las relaciones humanas están bajo presión. Una iglesia nunca puede tener una
experiencia demasiado grande del amor de Dios, y el pastor y el maestro deben
estar al frente de su expresión.

Fe

Es interesante que aquí como en otros lugares el amor y la fe van de la mano

(1 Timoteo 2:15; 6:11; 2 Timoteo 2:22). Todo cristiano posee fe, pero el pastor
y maestro debe ser tal ejemplo de ella que la fe crezca en la comunidad de
creyentes a la que pertenece.

Debemos ser ejemplos, primero, en nuestro conocimiento de la fe,

aferrándonos “al mensaje fiel tal como ha sido enseñado” (Tito 1:9). Como
pastores y maestros, necesitamos construir constantemente sobre los cimientos
de nuestra fe, para desarrollar nuestra comprensión de ella y su aplicación a la
vida contemporánea. Debemos conocerla para poder enseñarla (1 Timoteo
3:2), porque entonces “podemos animar a otros con la sana doctrina y refutar
a los que se oponen a ella” (Tito 1:9). Debemos “retener las profundas verdades
de la fe con limpia conciencia” (1 Timoteo 3:9). No debemos sorprendernos ni
molestarnos si la gente nos cuestiona para asegurarse de que poseemos una
comprensión segura de las verdades fundamentales de la fe (1 Timoteo 3:9–
10).

Debemos ser ejemplos, también, del ejercicio de la fe. Nada honra más a
nuestro Señor y Salvador que nuestra confianza en Él, y no menos importante
la confianza por medio de la oración en Su nombre (Filipenses 1:19). El
principio de que “sin fe es imposible agradar a Dios” (Hebreos 11:6) es
fundamental para un ministerio efectivo. Dirigiéndose a los ministros, Charles
Spurgeon los exhortó, Nuestro trabajo requiere especialmente fe. Si fallamos
en la fe, mejor no la hemos emprendido; y a menos que obtengamos una fe
proporcional con el servicio, pronto nos cansaremos de él. Está probado por
toda observación que el éxito en el servicio del Señor está muy generalmente
37
en proporción a la fe. Ciertamente no está en proporción con la habilidad, ni
corre siempre paralelo con una muestra de celo; pero es invariablemente según
la medida de la fe, porque esta es una ley del Reino sin excepción: “Conforme
a vuestra fe os sea hecho”. Es esencial, pues, que tengamos fe si hemos de ser
útiles, y que tengamos mucha fe si hemos de ser muy útiles. . . . Nosotros, sobre
todos los hombres, necesitamos la fe que mueve montañas, por la cual, en la
antigüedad, los hombres de Dios “sometieron reinos, obraron justicia,
alcanzaron promesas, taparon bocas de leones, apagaron la violencia del fuego,
escaparon del borde del la espada, de la debilidad se hicieron fuertes, se
hicieron valientes en la lucha, hicieron huir a los ejércitos de los extranjeros.”
3

Si vamos a ser obedientes a nuestro Señor Jesucristo en nuestros vecindarios y

esferas de influencia, el pueblo de Dios debe ser guiado a nuevas empresas de
fe, ya sea en evangelismo, plantación de iglesias u otras empresas. El secreto
de la fe son las amplias vistas de Dios nuestro Salvador, y Él es tan grande que
nuestras vistas nunca pueden ser lo suficientemente grandes. Como pastores y
maestros, debemos cultivar el estudio bíblico personal diario y la lectura útil
de la literatura cristiana que aviva y nutre la fe. De esa manera servimos al
pueblo de Dios despertando y alimentando su fe a través del ejemplo, a veces
casi inconscientemente, ya que no podemos medir el grado en que nuestra
exhibición de fe la anima en los demás.

Pureza

Se requiere pureza en su sentido más amplio posible de aquellos que pastorean

y enseñan al pueblo de Dios. Nuestro Señor Jesucristo mismo es puro (1 Juan
3:3), por lo que los que le pertenecen también deben ser puros. Tal pureza es
una parte esencial de nuestra relación con Dios a través de nuestro Señor
Jesucristo. La pureza sólo se puede lograr si es nuestra voluntad deliberada.
apuntar. Job sabía eso. No fingió no ser tentado, pero sabía qué hacer con la
tentación cuando llegaba. “Hice pacto con mis ojos de no mirar con lujuria a
una muchacha” (31:1). Henry Martyn, uno de los primeros misioneros ingleses
en la India, oró por la pureza de una mujer joven cuya belleza fácilmente lo
atrajo de manera inútil. Descubrió que al orar por su santidad y pureza, no
podía al mismo tiempo albergar pensamientos impuros.

38
La pureza exige que nos tratemos honestamente con nosotros mismos, de modo
que incluso la necesidad espiritual de alguien del sexo opuesto no se convierta
en un pretexto para ayudar a esa persona por el placer que encontramos en estar
en su compañía.

Si estamos casados, nuestra lealtad total e inquebrantable debe ser para con
nuestras esposas (1 Timoteo 3:2, 12; Tito 1:6). La esposa de un hombre debe
ser la única fuente de la que beba para el cumplimiento y la satisfacción de los
deseos físicos y sexuales, tanto en pensamiento como en acto físico. Debemos
amar a nuestras esposas no solo como lo hicimos en nuestra juventud, sino con
un amor creciente.

Nuestro comportamiento con los del sexo opuesto debe ser irreprochable y
digno de respeto (1 Timoteo 3:2, 11). El liderazgo espiritual constantemente
pone a pastores y maestros en contacto con mujeres en una variedad de
situaciones. Existe un placer natural y un estímulo útil a través de la interacción
de los sexos en la vida cotidiana; esto es parte del regalo de Dios para nosotros.
Pero en un mundo caído, y con nuestra naturaleza caída, hay mucho margen
para la tentación y el fracaso moral. Más adelante trataremos este tema con
más detalle, porque es un área que no nos atrevemos a descuidar. En esta etapa
simplemente subrayamos que, como tantas otras virtudes, la pureza de vida
comienza con la pureza de corazón. Como pensamos, así somos.

Palabra, vida, amor, fe y pureza: estas son las prioridades. La razón de su

importancia es que como “obispos” o “ancianos” se nos “encomienda la obra
de Dios” (Tito 1:7). El rebaño que cuidamos no es nuestro, sino de Cristo (Juan
21:15–17). La sangre que se derramó por ellos fue la sangre de Cristo, la propia
sangre de Dios (Hechos 20:28). Deberíamos fijarnos normas elevadas para que
al imitarnos El rebaño de Cristo puede encontrarse imitándolo (1
Tesalonicenses 1:6).

Hay muchas otras características que caracterizan a aquellos que guían y

enseñan al rebaño de Cristo, como el fervor y la paciencia, pero todas están
comprendidas en las cinco prioridades que hemos considerado.
AREAS DE CRECIMIENTO

39
Todas estas prioridades espirituales de vida y carácter constituyen áreas de
crecimiento. El amor y la fe se mencionan constantemente en el Nuevo
Testamento como virtudes en las que debemos abundar. Nuestro habla y estilo
de vida deben honrar cada vez más a Dios a medida que crece el fruto del
Espíritu. Nuestra pureza debe aumentar a medida que aprendemos de nuestros
errores y enfrentamos el llamado a la pureza que da el evangelio (1
Tesalonicenses 4:3).

Dios a menudo logra nuestro crecimiento espiritual en estas áreas a través de

las dificultades que nos permite pasar en el curso de nuestro ministerio. La fe
de Pablo en el poder de Dios para liberar creció, por ejemplo, como lo demostró
en lugares como Filipos (Hechos 16:25–26). Su comprensión del poder de Dios
para consolar se desarrolló a medida que los sufrimientos de Cristo inundaban
su vida (2 Corintios 1:5).

Pablo no habría sido el útil apóstol, pastor y maestro que fue si no hubiera
sufrido tantas desilusiones y penalidades. Las experiencias de las que
huiríamos son a veces períodos adicionales de entrenamiento de Dios para
hacernos mejores siervos de Su Hijo. George Whitefield escribió en su diario
mientras estaba en Gibraltar en febrero de 1738: “Conversado con uno de los
soldados devotos, que estaba bajo fuertes pruebas espirituales; y Dios se
complació en darle consuelo. Cada día encuentro más y más necesario que los
ministros sean tentados en todas las cosas, para que puedan experimentalmente
socorrer a los que son tentados.”

Alguien ha dicho acertadamente que el carácter es lo que somos en la

oscuridad. Nuestra vida secreta y privada proporciona la clave de la aprobación
de Dios sobre nuestra vida y servicio más públicos. Si tuviéramos que resumir
en uno palabra cómo debe ser la vida de un pastor y maestro, sería la palabra
piadoso , aunque está muy pasada de moda. Su esencia es hacer lo que agrada
a Dios sin tener en cuenta la aprobación de los demás. Nuestra vida secreta es
la clave de nuestra utilidad pública. David fue descrito por Dios como un
hombre conforme a Su propio corazón que haría todo lo que Él quisiera que
hiciera (Hechos 13:22). “Hazme de esa clase de hombre”: Este debe ser el
deseo y la oración del corazón de todo aquel genuinamente llamado a ser pastor
y maestro. “Sobre todo”, insta el escritor de Proverbios, “guarda tu corazón,
porque de él mana la vida” (4:23).
40
 METAS Y
PRIORIDADES

es posible tener metas falsas o equivocadas, metas que son más mundanas que
espirituales. El apóstol Juan no tuvo más remedio que condenar el ejemplo de
un líder de la iglesia, Diótrefes, que amaba ser el primero (3 Juan 9). Nuestro
objetivo no es construir un imperio. Aunque todos los llamados a servir a
nuestro Señor Jesucristo lo aceptarían, es fácil, sin embargo, errar en este
sentido por falta de vigilancia personal. Enseñorearse de otros no tiene cabida
en la obra de pastores y maestros (2 Corintios 1:24; 1 Pedro 5:3). El título clave
para los que están al servicio de Cristo es siervo. Los pastores y maestros son
para las iglesias, no las iglesias para pastores y maestros. Las iglesias no
existen para nuestro beneficio o para nuestro sustento. Existimos más bien para
su bien.

Nuestro objetivo no es ser muy conocidos y respetados. Nuestro objetivo no es

tener una iglesia o congregación grande, que provoque la admiración, y tal vez
los celos, de los demás. Nuestro objetivo no es atraer a la gente a nuestro
alrededor para que sean leales a nosotros, en lugar de a nuestro Señor
Jesucristo. Nuestro objetivo no es hacernos indispensables. Semejante son
metas de propiedad, mientras que las nuestras son metas de mayordomía.
Aquellos a quienes pastoreamos y enseñamos nos son confiados, no son
nuestros sino de Jesucristo (1 Pedro 5:3).

No podemos recordarnos demasiado a menudo que la iglesia local no es nuestra

sino de Él. Ese entendimiento condiciona y dicta nuestras metas y prioridades.
Aunque puede ser solo una cosa pequeña, es prudente evitar el hábito de
referirse a una iglesia como “Sr. la iglesia de fulano de tal” o de hablar de “mi

41
iglesia”. Más bien, podemos disciplinarnos para decir “la iglesia a la que
pertenece el señor Fulano de tal” o “la iglesia a la que pertenezco”. El esfuerzo
de hacer esto nos alerta sobre actitudes inútiles que podemos estar adoptando
hacia la iglesia.

Establecer metas trae beneficios y peligros. El principal beneficio es que

sabemos hacia dónde debemos apuntar, y así evitamos disipar nuestras
energías en asuntos secundarios. El principal peligro es que podemos llegar a
estar tan orientados hacia las metas que establezcamos objetivos poco realistas,
que luego se conviertan en una vara para nuestras propias espaldas y nos
desalienten en lugar de estimularnos. Pero este peligro no es razón para no
establecer metas adecuadas. Es simplemente una trampa para evitar. Nuestro
propósito es determinar las metas que Dios quiere que tengamos, en lugar de
las que imaginamos. Una cantidad sustancial de los escritos actuales sobre este
tema se debe más a la práctica comercial que al precepto bíblico. Es imperativo
que tomemos nuestra dirección de las Escrituras.
ALIMENTAR AL REBAÑO
Las Escrituras identifican una serie de objetivos pastorales y de enseñanza, y
nuestro propósito es llamar la atención sobre ellos. El punto de partida es
indudable, ya que debe ser la instrucción que nuestro Señor Jesucristo le dio a
Pedro cuando lo restauró a la comunión consigo mismo después de la
Resurrección (Juan 21:15–17).

Nuestro objetivo es alimentar el rebaño de nuestro Salvador. El amor de Pedro

por su Señor debía manifestarse sobre todo en el cuidado de los corderos y las
ovejas de su Señor. La triple instrucción: “Apacienta mis corderos” (versículo
15), “Cuida de mis ovejas” (versículo 16) y “Apacienta mis ovejas” (versículo
17) —destaca tres áreas principales del cuidado pastoral. Los jóvenes, tanto en
edad como en fe, deben ser alimentados cuidadosamente (versículo 15); todos
los cristianos requieren atención pastoral general (versículo 16); y los
cristianos establecidos necesitan progresar hacia la madurez (versículo 17).
Pedro no se olvidó de este objetivo, pues además de proporcionar un frondoso
pasto espiritual para el rebaño de Cristo en sus dos cartas del Nuevo
Testamento, exhorta a los ancianos de las iglesias de Asia Menor a “ser
pastores del rebaño de Dios que está bajo vuestra custodia” (1 Pedro 5 :2).

42
La prioridad de un pastor es llevar a su rebaño a verdes pastos; y esa es su tarea
principal en el manejo de las Escrituras. Debe ampliar el entendimiento de la
fe del rebaño para que presten una mejor obediencia a Cristo (Romanos 1:5).
A medida que se alimentan adecuadamente, serán fuertes en el Señor y en la
gracia que es en Cristo Jesús (Efesios 6:10; 2 Timoteo 2:1).

Cada vez que enseñamos, es apropiado preguntar: “¿Estoy proporcionando

buenos pastos para el rebaño de Dios? ¿Alimentará esto sus almas al hacer que
se alimenten de nuestro Señor Jesucristo mismo y que le respondan en
obediencia? Una señal de una buena alimentación es que hace crecer la fe. Eso
tiene sentido porque nuestra fe tuvo sus comienzos cuando escuchamos la
Palabra de Dios y respondimos a ella. El ministerio de la Palabra de Dios
siempre debe hacer bien al pueblo de Dios. Cuando Pablo anticipó una nueva
oportunidad de ministrar a los filipenses, esperaba que su resultado fuera su
“progreso y gozo en la fe” para que su gozo en Cristo rebosara (Filipenses
1:25–26).

Aunque al exponer las Escrituras nuestra tarea será a veces reprender y

corregir, siempre tendrá como fin que el pueblo de Dios, respondiendo con la
obediencia de la fe, conozca un gozo sobreabundante e inexpresable en Cristo.
Nuestra tarea como amigos del Esposo celestial es llevar ante los miembros de
Su iglesia, Su novia, la maravilla y los beneficios de su unión con el Esposo y
la perfección absoluta de Su carácter, para que Le obedezcan con gozo cada
vez mayor.

La alegría, que resulta de una alimentación adecuada, tiene muchas

consecuencias beneficiosas. Cuando los cristianos están gozosos en su Señor,
alaban y gracias a Dios por sus labios y vidas. Cuando los cristianos están
gozosos en Cristo, quieren servirle, y lo hacen con el gozo que corresponde a
Su servicio. Cuando los cristianos están gozosos en Cristo, enfrentan sus
sufrimientos con paz y fe perseverante. Cuando los cristianos están gozosos en
Cristo, están en condiciones de ayudar a los demás. Si los cristianos no se
alegran, no es porque sean cristianos, sino porque no son lo suficientemente
cristianos. El gozo es el estado racional del cristiano en vista de su posición
espiritual en Cristo. Nuestra meta de alimentar el rebaño de Cristo tiene esta
meta mayor más allá de que el gozo del cristiano en Cristo sea completo (Juan
15:11).
43
 PROCLAMAR TODA LA VOLUNTAD DE DIOS
Una alimentación adecuada exige una dieta equilibrada. Nuestro objetivo, para
citar las palabras de Pablo a los ancianos de Éfeso, es “proclamar . . . toda la
voluntad de Dios” (Hechos 20:27). Habiendo logrado esta meta entre los
efesios, Pablo podía afirmar que la sangre de nadie podía ser puesta sobre él
(Hechos 20:26; cf. Ezequiel 33:1–6). Había buscado compartir cada aspecto de
la verdad del evangelio tal como la conocía y entendía.

Para proclamar toda la voluntad de Dios debemos exponer fielmente las

Escrituras completas. Debemos hacer clara la voluntad de Dios con respecto a
la salvación, comenzando con la presciencia de Dios hasta la glorificación
(Romanos 8:29–30). Debemos enseñar toda la voluntad de Dios acerca de la
santificación, que no es algo vago y fantasioso, sino práctico y relevante en el
sentido de evitar la inmoralidad sexual en todas sus formas y aprender a
controlar nuestros cuerpos de una manera santa y honorable ( 1 Tesalonicenses
4:3–4). Donde las Escrituras son claras, debemos ser claros, ya sea acerca de
la doctrina o el comportamiento cristiano. No debemos vacilar en predicar
cualquier cosa que pueda ser útil para el pueblo de Dios.

Que Pablo deba esforzarse tanto para enfatizar su práctica implica que a veces
podemos sentirnos tentados a no declarar la totalidad de la voluntad de Dios.
Podemos dudar debido a la reacción anticipada de la naturaleza humana caída
a una verdad divina desagradable. Pero tal la vacilación está mal, ya que donde
hay una verdadera obra del Espíritu de Dios en la vida de las personas, Él les
enseñará a aceptar la verdad que Dios quiere que reciban, ya sea para su
regeneración o para su santificación. Un ejemplo importante es el
arrepentimiento (Hechos 20:21), un principio prioritario que debe enseñarse
tanto a los incrédulos como a los creyentes.

No es fácil ser equilibrado en nuestra presentación de la verdad de Dios.

William Burns, uno de los primeros misioneros escoceses en China, escribió
en su diario:
¡Qué difícil es unir en proporciones justas la humillante doctrina de la
incapacidad del hombre para venir a Cristo sin regeneración, y la oferta gratuita
del evangelio que es el medio moral empleado por Dios en la conversión! ¡Oh!
¡Espíritu de Jesús, mi Salvador, condúceme, pobre, ignorante y engreído

44
pecador, a la experiencia de este gran misterio de gracia, para que sepa cómo
debo anunciar tu glorioso evangelio a mis compañeros pecadores que perecen!
Amén.

Esa es una oración que hacemos bien en hacer nuestra.

Para declarar la voluntad completa de Dios a Su pueblo, debemos enseñarles

deliberadamente de todas las Escrituras. Si guardamos las notas de nuestros
discursos y sermones, es saludable revisar cuán equilibradas han sido nuestras
enseñanzas y predicaciones. ¿Hemos mantenido un equilibrio entre el Antiguo
y el Nuevo Testamento? ¿Hemos dado el tipo de equilibrio que encontramos
en Efesios entre la enseñanza doctrinal y la instrucción moral? Dado que todas
las Escrituras, tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento, son “útiles para
enseñar, reprender, corregir e instruir en la justicia” (2 Timoteo 3:16), somos
fieles al pueblo de Dios solo si ponemos en práctica las Escrituras completas.
de esta manera, tanto en la enseñanza pública como en la enseñanza más
informal de la visita pastoral en los hogares (Hechos 20:20). Entonces se
regocijarán genuinamente de que “todo lo que se escribió en el pasado, para
nuestra enseñanza se escribió, a fin de que por la paciencia y la consolación de
las Escrituras, tengamos esperanza” (Romanos 15:4).

Cuando hacemos que nuestra meta sea proclamar la totalidad de la voluntad de

Dios, usando la totalidad de las Escrituras, evitamos los énfasis que nos hacen
inútilmente distintivos debido a las hachas particulares que se sabe que
afilamos. G. Campbell Morgan contó la historia del predicador bautista que
tenía una fijación con el bautismo y se refería a él constantemente. Una mañana
anunció su texto: “Adán, ¿dónde estás?”. (Génesis 3:9). Continuó: “Hay tres
líneas que seguiremos. Primero, dónde estaba Adán. Segundo, cómo iba a ser
salvado de donde estaba. Tercero y último, unas pocas palabras sobre el
bautismo.” La mejor reputación que podemos tener es la de ser fieles a las
Escrituras, más que incluso a una posición doctrinal, y ser obedientes a las
Escrituras —y por lo tanto a Dios— dondequiera que esa obediencia nos lleve.
PRESENTA A TODOS PERFECTOS EN CRISTO
Alimentar al pueblo de Dios y proclamar todo el consejo de Dios no son fines
en sí mismos. Sirven a un fin mayor: la meta de presentar a todos perfectos en
Cristo. Pablo compartió este gran objetivo cuando describió la esencia de su
45
ministerio en su carta a los Colosenses: “A él [a Cristo] proclamamos,
amonestando y enseñando a todos con toda sabiduría, a fin de presentar
perfectos en Cristo a todos. Con este fin —continuó— trabajo, luchando con
todas sus energías, que tan poderosamente obran en mí» (1:28-29).

La frase “en Cristo” subraya una gran maravilla de la salvación: estamos

personalmente unidos a Jesucristo. Cristo está en nosotros, y nosotros estamos
en Él. El propósito último de Dios, como consecuencia de nuestra
reconciliación con Él y nuestra unión con Cristo, es presentarnos ante Él en
santidad, para que podamos estar con Él para siempre. Pero esta obra de
santificación ya está en progreso, y Dios emplea a los subpastores de Su Hijo
para llevarla a cabo. Por lo tanto, la ambición de Pablo por los corintios, de
presentarlos como una virgen pura a Cristo, su Esposo celestial (2 Corintios
11:2), era completamente correcta.

Debemos motivar a los cristianos a crecer. Nada hace esto mejor que ver en las
Escrituras sus propósitos gloriosos para ellos en Cristo. Una motivación
importante que fácilmente podemos pasar por alto, quizás porque la damos por
sentada, es la exposición constante y regular del evangelio mismo. El claro
propósito de Pablo en Romanos 12 en adelante es motivar a sus lectores a
luchar por un carácter y una conducta cristianos maduros. Significativamente,
los capítulos 1 al 8 exponen en gran detalle el evangelio por el cual somos
salvos—con los capítulos 9 al 11 interrumpiendo su argumento para que él
exprese su preocupación por su propio pueblo incrédulo, los judíos. El capítulo
12 continúa donde termina el capítulo 8 y basa significativamente todas sus
exhortaciones en la pequeña frase “en vista de la misericordia de Dios”
(versículo 1).

Cuando nuestros ojos están puestos en la misericordia de Dios, no podemos

evitar sentir una tremenda gratitud, la gratitud que lleva a la obediencia y al
crecimiento. En lugar de reprender para siempre a los creyentes por sus
fracasos, debemos presentarles con gozo los objetivos de la semejanza a Cristo
y la madurez espiritual, tanto un privilegio como un deber. El entusiasmo con
el que los presentamos, más la realidad de nuestra propia búsqueda de ellos, un
factor muy importante, los animará a hacer lo mismo.

46
Nuestro fin es la santidad y la obediencia sin reservas a Cristo de todo creyente.
Debemos presentarles a ellos ya nosotros mismos las instrucciones de nuestro
Señor: “Sed perfectos . . . como vuestro Padre celestial es perfecto” (Mateo
5:48). Si bien la perfección absoluta en esta vida es imposible, ese hecho no da
motivos para no aspirar a ella. El Espíritu de Dios, que mora en todos los
creyentes, puede permitirnos a nosotros, ya aquellos a quienes enseñamos,
alcanzar virtudes y normas de conducta que de otro modo serían imposibles.
Somos capaces de amar a nuestros enemigos, amándolos como Dios nos amó
cuando éramos sus enemigos. Podemos perdonar a otros, como Dios nos ha
perdonado a nosotros. Nosotros, y aquellos por quienes tenemos
responsabilidad, podemos llegar a ser más y más como Jesucristo. Podemos
demostrar en la vida diaria la realidad de nuestro nuevo nacimiento al vivir
como lo hizo nuestro Salvador.

Podemos pensar útilmente en Dios el Espíritu Santo como escultor y alfarero.

Como el pueblo de Dios viene regularmente bajo el influencia de su Palabra y
cuidado pastoral, ellos, como nosotros, están en las manos de Dios Espíritu
Santo. Él tiene siempre ante Él la persona de nuestro Señor Jesús, y es Su
propósito, a través de la Palabra enseñada y predicada, desbaratar como un
escultor nuestro carácter para que nos conformemos cada vez más a la imagen
de Jesucristo. Él nos moldea como un alfarero a medida que nos ayuda a aplicar
los principios de Su Palabra a nuestras circunstancias y, como resultado, nos
convertimos en utensilios más útiles en la casa de Dios.

La palabra todos no debe pasarse por alto en Colosenses 1:28: “amonestando

y enseñando a todos”. Los pastores y maestros deben preocuparse por cada
cristiano, sin excepción. Los hombres y mujeres, jóvenes y mayores, a quienes
Dios pone a nuestro cuidado estarán en diferentes etapas de experiencia
espiritual. Comenzando donde ellos están, debemos llevarlos a donde Dios los
quiere en obediencia y santidad de vida.

La palabra presente en Colosenses 1:28—“a fin de presentar perfectos en

Cristo a todos”—ya que nos recuerda que siempre debemos tener en mente ese
glorioso momento de presentación cuando nuestro Señor regrese y Sus siervos
se reúnan. Él para dar cuenta de su servicio. Pensad en la alegría de presentar
en ese día a todos aquellos por los que hemos tenido responsabilidad. Pablo
explicó a los tesalonicenses la emoción que le dio esta perspectiva,
47
especialmente cuando encontró que el camino era difícil: “Porque ¿cuál es
nuestra esperanza, nuestro gozo o la corona con que nos gloriaremos en la
presencia de nuestro Señor Jesús cuando él venga? ¿No eres tú? En verdad,
ustedes son nuestra gloria y gozo” (1 Tesalonicenses 2:19–20). Los pastores y
maestros sabios buscan su recompensa entonces, y no ahora.

Los medios por los cuales se logra este objetivo se explican en las palabras que
lo preceden: “A él [a Cristo] proclamamos, amonestando y enseñando a todos
con toda sabiduría . . .” (Colosenses 1:28). En primer lugar, se trata de anunciar
a Cristo. Esto suena tan común que es posible que no le demos la debida
atención. Debemos asegurarnos de que en todo nuestro pastoreo y enseñanza
presentemos la persona de Cristo. La enseñanza correcta siempre lleva a Él y
muestra la relación de todas las otras verdades a Su obra salvadora y Su
supremacía en los propósitos de Dios. Al dar consejo espiritual, debemos
dirigir a las personas a ese aspecto del carácter y la obra de Cristo que se aplica
de manera más relevante a sus circunstancias. Al alentar el comportamiento
correcto, debemos señalar el ejemplo de Cristo, que debe ser seguido. El
enemigo de las almas ha ganado una batalla importante cuando cualquier
pastor o maestro realiza cualquier tarea sin tener en cuenta la persona, el
ejemplo y la enseñanza de su Señor.

Junto a la proclamación de Cristo, debe haber amonestación y enseñanza.

Pablo puso la amonestación en primer lugar porque era realista. Consciente de
su propia necesidad de corrección constante, apreciaba también la de los
demás. La amonestación y la advertencia son responsabilidad especial de los
subpastores (1 Tesalonicenses 5:12). Dar advertencias es una expresión del
realismo cristiano, de tratar las cosas como realmente son. Dado que todos los
cristianos están en la batalla espiritual (Efesios 6:10–18), deben ser alertados
de los peligros morales y espirituales. Todos deben ser advertidos contra
peligros como el orgullo, la confianza en sí mismos, Satanás y sus artimañas,
las falsas enseñanzas, los énfasis inútiles y la ociosidad (Hechos 20:30–31; 1
Tesalonicenses 5:14). Hay peligros en el camino, y la tarea del pastor y maestro
es colocar las “señales de tránsito” y mantenerlas recién pintadas y actualizadas
en la información que brindan. Pablo les recordó a los ancianos de Éfeso que
durante tres años nunca dejó de advertirles a cada uno de ellos noche y día con
lágrimas (Hechos 20:31). La adición de las palabras “con lágrimas”
proporciona una pista importante sobre cómo se debe ejercer la amonestación
48
y la corrección: requieren compasión, el espíritu de un padre que se preocupa
por sus hijos (1 Corintios 4:14–15).

Tanto la exhortación espiritual como la enseñanza requieren mucha sabiduría

(Colosenses 1:28). La sabiduría no es tanto la que proviene del entrenamiento
y la adquisición de experiencia, sino la sabiduría que proviene del temor del
Señor, el respeto por Su Palabra y la sensibilidad a Su Espíritu, la sabiduría
que es de lo alto (Santiago 3: 17–18).

La meta de presentar hombres y mujeres perfectos en Cristo requiere un trabajo

arduo. Con este fin Pablo trabajó duro, luchando con toda la energía de Cristo,
que tan poderosamente obraba en él (Colosenses 1:29). La palabra que se usa
para luchar significa literalmente participar en una competencia y, por lo
general, en el contexto de pelear con armas. Las únicas armas adecuadas para
esta lucha con Satanás y sus influencias son la oración y la Palabra de Dios.
Satanás coloca todos los obstáculos posibles que puede en el camino del
progreso de los cristianos hacia la madurez espiritual. Esta conciencia debe
aumentar la intensidad de nuestra convicción de frustrarlo empleando las armas
adecuadas y valiéndonos del poder del Señor Jesús, que está siempre
disponible cuando nuestra preocupación es cuidar de su rebaño.

Consciente de que tenía que trabajar duro, Pablo sabía también que el secreto
del éxito era la energía de Cristo en él. Hay algo de misterio acerca de la
relación entre nuestro trabajo duro y la verdad de que, al hacerlo, la energía de
Cristo obra en nosotros para lograr Su gran propósito. No tenemos que
entender completamente este principio espiritual para beneficiarnos de él.
Nuestro Señor Jesús da el mismo Espíritu que lo ungió a los que continúan Su
obra, y esto garantiza que la obra se llevará a cabo con éxito.
PREPARAR AL PUEBLO DE DIOS PARA LAS OBRAS DE SERVICIO
Junto a este gran propósito de presentar a todos perfectos en Cristo, y como
parte esencial del mismo, nuestra meta adicional es “preparar al pueblo de Dios
para las obras del servicio” (Efesios 4:12). Aunque el cuerpo de Cristo requiere
el don de pastores y maestros, igualmente necesita los otros dones que Cristo
da a su cuerpo. Además, a lo largo de su historia, la iglesia recibe
continuamente nuevos pastores y maestros, que deben ser reconocidos y
estimulados en el desarrollo de sus dones junto con los dones de los demás. La
49
responsabilidad particular de los pastores y maestros es preparar al pueblo de
Dios para sus obras de servicio individuales.

Cada cristiano tiene una función en el cuerpo de Cristo (1 Corintios 12) y único
servicio a realizar por el bien de los demás miembros de la familia de Dios. La
tarea de los pastores y maestros es capacitar a cada creyente para cumplir con
su lugar ordenado por Dios en el cuerpo de Cristo. Deben ayudar a los
cristianos primero a discernir sus dones y luego a usarlos.

Una vez que se disciernen los dones espirituales, ayudamos a motivar a las
personas a ejercitarlos haciendo todo lo posible para sugerir medios por los
cuales se pueden desarrollar y poner en uso. Pasar un libro sobre el servicio
que la gente puede dar puede ser todo el estímulo que necesitan. Podemos
sugerir que las personas asistan a cursos de capacitación relevantes, o podemos
vincularlos con personas con dones similares que tienen más experiencia en su
uso.

A veces los dones que posee el pastor y el maestro han sido tan magnificados
en la iglesia que se ha descuidado el desarrollo de otros dones. Se ha asumido
neciamente que el pastor y el maestro también deben poseer de una forma u
otra todos los demás dones necesarios para el ministerio. El pastor y maestro
es la persona clave para poner esta situación justo donde existe. Debemos dejar
claro con nuestra actitud y nuestra enseñanza que nuestros dones son solo
dones entre otros dones. Al esforzarnos por exponer cuidadosa y
completamente la enseñanza de pasajes como Romanos 12, 1 Corintios 12 y 1
Pedro 4:10–11, podemos demostrar la interdependencia de los miembros del
cuerpo y que el propósito de todos los dones espirituales no es disfrute egoísta
sino el beneficio de otros miembros de la familia de Dios. Los dones se dan
para que podamos participar en llevarnos unos a otros a la madurez espiritual,
en otras palabras, la presentación de unos a otros perfectos en Cristo. (Efesios
4:13 es una expansión de Colosenses 1:28).

Así como enseñamos la necesidad de las obras de servicio, también debemos

brindarles oportunidades. En la confraternidad de la iglesia a la que
pertenecíamos en Edimburgo, nos resultó útil proporcionar un folleto titulado
“Oportunidades de servicio”, que se produjo después de una exposición de
Romanos 12 y luego se entregó a cada miembro nuevo. Enumera varios
50
aspectos de la vida de la iglesia y los diferentes dones de servicio que miembros
pueden ser capaces de ofrecer. Se invita a las personas a marcar aquellos para
los que se sienten dotados o en los que estarían dispuestos a ayudar. No es un
medio infalible para descubrir dones, y las ofertas de servicio no son
necesariamente sinónimos de los dones requeridos para ese servicio. Pero a
menudo lo son, y es solo por oportunidad y prueba que los dones salen a la luz.
Es haciendo una tarea que una persona descubre el don espiritual para ella.

Como parte de nuestro cuidado pastoral, debemos buscar identificar los dones
de cada miembro del rebaño y alentarlos. Este no debe ser un ejercicio fortuito
sino deliberado. Solo puede resultar bueno traer a cada miembro de la lista de
miembros de la iglesia ante Dios en oración en rotación diaria, y pedir Su ayuda
para identificar el don de cada miembro, y sabiduría para alentar su uso si su
empleo no es ya obvio.

Cuando nos reunimos como subpastores para considerar el bienestar del

rebaño, el desarrollo y reconocimiento de los dones espirituales dentro de la
comunidad de la iglesia debe ser un tema regular en la agenda. Haremos bien
en preguntarnos en intervalos de seis meses: "¿Hay dones que Dios está dando
a los miembros de nuestra iglesia que debemos reconocer y alentar?" Se
necesita disciplina para garantizar que un tema importante como este no quede
relegado al último lugar de la agenda por la presión de otros asuntos o incluso
por no ser considerado importante. Si vamos a enseñar al pueblo de Dios a
prepararse para las obras de servicio, entonces debemos asegurarnos de que
esas obras de servicio sean reconocidas, iniciadas y completadas.
EQUIPAR AL PUEBLO DE DIOS PARA SER
PESCADORES DE HOMBRES Y MUJERES
El cuerpo de Cristo no sólo está para cuidar su madurez espiritual, sino también
para crecer. Nuestra responsabilidad no es sólo por el rebaño ya reunido, sino
por aquellas otras ovejas que han de ser llamadas. El cuerpo de Cristo es
saludable en la medida en que, por las obras del servicio, miembros están
equipados para cumplir, ella se extiende al mundo y obedece la última
comisión de su Maestro de predicar la Buena Nueva a toda criatura. La
preocupación de un verdadero pastor es por las otras ovejas que aún no han
escuchado el llamado del Gran Pastor (Juan 10:16).

51
Nuestro objetivo es equipar al pueblo de Dios para ser pescadores de hombres
y mujeres. Este fue un propósito prioritario de nuestro Señor Jesucristo para
sus discípulos. Como apóstoles potenciales, su llamado especial fue al
evangelismo. Pero ese llamado se da a todos los miembros del cuerpo de
Cristo, aunque algunos estarán más dotados que otros. Para hacer a Sus
discípulos pescadores de hombres, nuestro Señor Jesús los tomó bajo Su
instrucción durante tres años, y ellos aprendieron a “pescar hombres”
escuchando Su enseñanza y viéndolo hacerlo. Aquellos por quienes tenemos
responsabilidad necesitan poder aprender de la misma manera.

Primero debemos enseñar evangelismo, y luego también debemos enseñarlo

haciéndolo. Los cursos regulares de instrucción sobre evangelismo tienen un
lugar dentro del marco del programa anual de enseñanza de la iglesia. Sin
embargo, enseñamos y fomentamos mejor el evangelismo por la manera en
que nosotros mismos predicamos regularmente el evangelio en cada ocasión
posible. Nada enciende más el evangelismo que nuestra gente glorificándose
en el mensaje del evangelio al escucharlo proclamado. A medida que nos
involucramos en la apologética, brindamos a nuestros oyentes cristianos una
guía para ayudarlos a responder las preguntas que la gente hace sobre la
esperanza en Cristo que muestran.

El evangelismo rara vez es un trabajo fácil. Muy a menudo, las personas

invitadas a dar charlas sobre evangelización están especialmente dotadas y
pueden llevar a los menos dotados a la desesperación ya intensos sentimientos
de culpa e inferioridad. Los pastores y maestros no siempre están dotados con
el don del evangelista, y podemos ayudar mucho a las personas al mencionar
de vez en cuando las dificultades que tenemos nosotros mismos para compartir
el evangelio y las cosas que nos han ayudado y animado.

En lugar de reprender para siempre a los cristianos por su fracaso en

evangelizar, debemos equiparlos para ello. Podemos recomendar un nuevo
libro de evangelización que haya sido publicado, o una biografía que describa
la conversión de alguien, que ellos mismos podrían leer provechosamente y
luego pasar a alguien por cuya conversión están orando. Podemos animarlos
con el testimonio de aquellos que se han convertido por la influencia de la gente
común que ha mostrado con su vida el poder de Cristo.

52
Todos nuestros objetivos están interrelacionados. A medida que el pueblo de
Dios descubre toda la voluntad de Dios, descubre su responsabilidad por la
evangelización. A medida que alcanzan la madurez espiritual, su luz se vuelve
más brillante y su salinidad mayor, y así aumentan su disposición para el
testimonio. Cambiando la imagen de una de pesca a la agricultura, nuestro
Señor nos invita ahora, como lo hizo con Sus discípulos, a abrir nuestros ojos
y "mirar los campos" ya que "están maduros para la siega" (Juan 4:35). En
Parkside hemos alentado a nuestra gente recordándoles con frecuencia que es
nuestro deseo de oración compartido ver a las personas no creyentes
convertirse en seguidores comprometidos de Jesucristo.
MANTENTE VIGILÁNDOTE A TI MISMO
Y AL REBAÑO HASTA QUE LA TAREA ESTÉ COMPLETA
Nuestro objetivo final es velar por nosotros mismos y por todo el rebaño sobre
el cual el Espíritu Santo nos ha puesto por obispos (Hechos 20:28), no solo por
un tiempo o un período de nuestras vidas, sino hasta que completemos la tarea
que el Señor Jesús nos ha dado (Hechos 20:24). En el momento de la traición
de nuestro Señor por parte de Judas, el Pastor fue atacado y los miembros del
rebaño, los once discípulos, fueron dispersados. El enemigo de las almas
siempre dirige sus golpes más fuertes al subpastor. Si puede hacerle daño, o
perjudicar su ejemplo, perjudica a todo el rebaño. Nuestra principal prioridad
debe ser velar por nosotros mismos. Cuando los pastores se desvían del
camino, hacen tropezar a muchos con su ejemplo (Malaquías 2:8).

Cuidando de nosotros mismos, estamos entonces en condiciones de mantener

una vigilancia adecuada sobre el rebaño. Un verdadero pastor tiene como
objetivo proporcionar no solo pasto para el rebaño, sino también su seguridad
y liberación (Juan 10:9). Recuerda que no es casualidad que sea un pastor
auxiliar. Todo verdadero subpastor está donde está por designación del Gran
Pastor. Debe velar atentamente por el bienestar de cada alma que le ha sido
confiada. William Burns, cuando era joven, predicó un domingo en
Blairgowrie en Perthshire, Escocia. Lo que quedó grabado en su mente durante
toda su vida fue que una mujer piadosa lo exhortó después con fervor espiritual
a velar por las almas individuales, diciendo: “Puedes perder una joya de tu
corona; aunque no pierdas tu corona, puedes perder una joya de ella.” Para ser
pastores fieles debemos ser fieles hasta el final.

53
 NUESTROS SENTIMIENTOS NATURALES DE INSUFICIENCIA
Mientras reflexionamos sobre estos objetivos, no podemos evitar sentirnos
abrumados por su desafío. Nos vemos obligados a preguntarnos: "¿Quién está
a la altura de tal tarea?" (2 Corintios 2:16). La respuesta es que nadie lo es si
trata de hacerlo sin el llamado de Dios y confiando en los recursos humanos.
Pero si un hombre es llamado por Dios y lo hace con sus recursos, entonces
está a la altura de la tarea. A los que Dios llama, Él los equipa: ese es el
testimonio de la Biblia, de la historia y de la experiencia.

Nuestro objetivo personal debe ser esforzarnos al máximo para presentarnos a

Dios como obreros que no tienen por qué avergonzarse de su trabajo y que
manejan correctamente la Palabra de verdad: la instrucción de Pablo a Timoteo
(2 Timoteo 2:15). Consideraremos esto más adelante cuando veamos el lugar
que debemos dar para estudiar. Cada uno de estos objetivos identificables del
Nuevo Testamento requiere una comprensión de las Escrituras y su aplicación
cuidadosa. No solo debemos usar la Palabra de Dios, sino que debemos estar
bajo su constante instrucción y disciplina. Entonces podemos esperar que la
mano misericordiosa de Dios esté sobre nosotros, la mano que da poder y buen
éxito.

54
 ORACIÓN

hay un tema que requiere un tratamiento honesto y completo, es la oración en

la vida del pastor y maestro. Nadie discutiría su importancia y prioridad. Pero
su prioridad no es fácil de lograr.
LA ORACIÓN Y NUESTRA
RELACIÓN PERSONAL CON DIOS
Más importante que ser pastor o maestro es ser hijo de Dios. La oración es la
expresión principal de nuestra relación con Dios a través de nuestro Señor
Jesucristo. Ningún privilegio es mayor que poder llamar a Dios “Padre”, y
saber que es verdad. Un beneficio invaluable de nuestro nuevo nacimiento y
adopción es que el Espíritu real del Hijo de Dios, Jesucristo, vive dentro de
nosotros, permitiéndonos clamar: “Abba, Padre”. Más importante que emplear
la oración en el curso de nuestro ministerio pastoral es que usemos la oración
como el privilegio principal de nuestra relación personal con Dios. Un cristiano
que no ora es una contradicción en eso si nuestra vida está bajo el control y la
influencia del Espíritu de Cristo, oramos al Padre con deliciosa confianza. La
primera prioridad para un pastor y maestro es vivir como debe vivir un
cristiano, y eso significa usar la oración al máximo.

Es saludable tener miedo a la profesionalidad en nuestro servicio cristiano, a

caer en la trampa de orar en público porque se espera que lo hagamos pero que
en realidad no somos hombres de oración en privado. La oración eficaz en el
trabajo pastoral surge del hábito de la oración privada por el bien de la oración
o, mejor, por el bien de la comunión con Dios.

Dado que nuestra relación con Dios es la clave de todo, es el área principal de
ataque a nuestra vida cristiana. Aquí se nos exige honestidad y realismo. El
55
Nuevo Testamento nos insta a ser “de mente clara y dominio propio” para que
podamos orar (1 Pedro 4:7). Si estamos confundidos o confusos en nuestro
pensamiento sobre la oración y cómo asegurar su lugar correcto en nuestra
vida, estamos condenados a fallar en el logro de su prioridad adecuada. Si no
inyectamos una buena cantidad de disciplina en nuestra vida, seremos
incapaces de controlar los elementos contrarios que militan continuamente
contra la oración.

El dominio propio comienza con la hora en que nos levantamos por la mañana
para dar tiempo a la oración. Para la mayoría de nosotros, la única oportunidad
real de estar tranquilo y sin ser molestado es temprano en la mañana. Los
deberes pastorales a menudo significan que nos acostamos bastante tarde. Parte
de la disciplina de madrugar es ejercer igual disciplina a la hora de acostarnos.
Eso no es algo fácil, ya que pocos de nosotros podemos ir directamente a la
cama y dormir si hemos llegado tarde de una reunión de ancianos o diáconos
o de una situación pastoral exigente. Pero cuando estemos en condiciones de
acostarnos a una hora razonable, debemos tratar de hacerlo teniendo en mente
un buen comienzo de la mañana. Nuestro Señor Jesús descubrió claramente
que en Su caso, la única forma en que Él tenía tiempo para estar en silencio
con Su Padre en oración era levantándose incluso antes de que amaneciera.
Lograr un tiempo de quietud antes del comienzo de la jornada laboral es lo que
esperamos de quienes se dedican a otras vocaciones, y al lograrlo nosotros
mismos demostramos que se puede y somos capaces de identificarnos con las
dificultades de los demás.

El dominio propio es necesario para superar las dificultades prácticas en la

oración, como la pérdida de concentración y el estancamiento en la forma en
que oramos.

DP Prefiero orar de rodillas cuando estoy solo, pero encuentro que hay un
límite en el tiempo que puedo hacerlo sin que me resulte incómodo y mi
concentración decaiga. Paso parte de mi tiempo de oración así, y luego paso el
resto saliendo de casa y orando mientras camino. Encuentro útil orar en voz
alta si no hay otras personas cerca, y cuanto más temprano sea en la mañana,
más fácil será. Todos necesitamos determinar cuál es el mejor patrón para
nosotros personalmente. Una vez que hayamos encontrado lo que más nos
conviene, debemos apegarnos a ello. Una forma de evitar la rutina en el método
56
que usamos para orar es cambiar nuestro enfoque una vez por semana. Cada
semana, en mi día libre, prescindo de mi diario de oración y rezo sin él.

Siendo la oración una de las áreas donde más queremos que nuestro pueblo
gane la batalla espiritual, debemos ganarla nosotros mismos si queremos
animarlos y ayudarlos con alguna convicción. Tal como estamos en oración,
así podemos esperar que sea nuestra gente. Todos anhelamos ser parte de un
pueblo de oración. Eso se logra no regañando continuamente a la gente por no
rezar, sino dando ejemplo nosotros mismos, tanto en privado como en público.
Lo que decimos acerca de la oración en público tendrá el tono de verdad al
respecto, y estará respaldado por el Espíritu Santo, como lo es en privado.

Las biografías muestran que la oración ha estado en el corazón de los

ministerios. de aquellos a quienes Dios ha tenido la gracia de usar. John Welch
ministró en el suroeste de Escocia, en Kirkcudbright y en Ayr. Se produjo un
gran avivamiento bajo su predicación, y Samuel Rutherford dio testimonio de
sus frutos cuando se estableció en Anwoth en 1627. Las personas que conocían
a Welch hablaron de que dedicaba ocho horas al día a la oración cuando otros
deberes pastorales lo permitían. En las noches más frías de invierno su esposa
lo encontró tirado en el suelo, luchando con Dios en oración por su pueblo.
Abrumado por el dolor en una ocasión, le explicó que tenía una carga sobre él
como subpastor que ella no soportaba de la misma manera: la responsabilidad
de tres mil almas, y que no sabía dónde se encontraban muchos de ellos en su
vida. relación con Dios. Y así fue que oró. El verdadero desafío que esto
presenta no es igualar a Welch en su tiempo sino en su fervor.
UNA PRIORIDAD INDISCUTIBLE
PARA PASTORES Y MAESTROS
La oración es nuestra principal y principal obra. Tiene prioridad sobre el
ministerio de la Palabra en que debe venir primero. Es por la oración que la
espada del Espíritu, la Palabra de Dios, es efectivamente desenvainada. La
oración complementa perfectamente el ministerio de la Palabra. Los apóstoles
establecieron el modelo para ellos y para nosotros en Hechos 6 cuando
determinaron que otros debían ser designados para realizar los deberes que les
impedían realizar sus tareas más importantes: “la oración y el ministerio de la
Palabra” (versículo 4). Esa decisión tuvo consecuencias inmediatas de
bendición para la iglesia, como significativamente registra Lucas: “Así se
57
difundió la palabra de Dios. El número de discípulos en Jerusalén aumentó
rápidamente, y muchos sacerdotes se hicieron obedientes a la fe” (versículo 7).
Cuán diferentes hubieran sido las cosas si los apóstoles se hubieran dejado
hundir en tareas que otros podrían haber hecho y que los desviaban de la
oración y del ministerio de la Palabra.

Una cosa es decir que la oración es una prioridad indiscutible y otra practicarla.
Siempre están las presiones del urgente e inmediato. Una tentación principal
en el ministerio es dejarse llevar por su mero ajetreo al descuido de la oración.
Henry Martyn, uno de los primeros misioneros en la India, se quejaba con
frecuencia del tiempo que le tomaba preparar sus sermones, una tarea que no
le resultaba fácil. Lamentó su "brevedad de oración a través de la incesante
elaboración de sermones". Después de escuchar a Charles Simeon predicar una
noche, escribió: “Sr. Simeón, en su excelente sermón de esta noche, observó
que era más fácil para un ministro predicar y estudiar cinco horas que orar por
su pueblo media hora”. 1 La mayoría estaría de acuerdo. La próxima parte de
la preparación del sermón siempre parece más urgente que el tiempo que
debemos dedicar a la oración.

La oración es crucial debido a la batalla espiritual en la que estamos

comprometidos. La importancia del trabajo de un pastor y maestro lo convierte
automáticamente en el blanco del enemigo de las almas. Como todos los
cristianos, conocemos una lucha constante entre la carne y el Espíritu. La
fuerza de Jesucristo, obtenida a través de la oración, es el recurso necesario y
suficiente para la victoria. Como líderes espirituales, algunas de las tentaciones
que experimentamos serán exclusivas de nuestras tareas, y es solo a través de
la oración que encontramos la perspicacia para reconocerlas y el poder para
evitarlas. Un enemigo implacable exige vigilancia espiritual implacable a
través de la oración. Satanás se deleita en hacer bajas a aquellos que han
animado a otros a pelear la buena batalla de la fe.

Satanás pone una asombrosa variedad de tentaciones en nuestro camino, y es

una tontería imaginar que ya las conocemos todas. Él tratará de abrumarnos
por la magnitud de nuestra tarea de pastorear y enseñar, especialmente cuando
las personas son una decepción para nosotros. Él tratará de sembrar las semillas
del desánimo a medida que nos demos cuenta de cuán duros pueden ser los
corazones de hombres y mujeres hacia Dios y Su verdad. Él hará todo lo
58
posible para que nos concentremos en nuestras debilidades y limitaciones. Pero
la oración puede frustrar todos los ataques de Satanás. A través de la oración,
las desilusiones se convierten en oportunidades para probar a Dios. A través
de la oración se derrite la dureza del corazón de hombres y mujeres. A través
de la oración se contrarrestan las limitaciones de nuestra naturaleza humana.
La forma principal de vencer a Satanás es de rodillas. “Orad sin cesar” es la
orden de cada día para los líderes espirituales en particular (1 Tesalonicenses
5:17). Para pelear la buena batalla de la fe (1 Timoteo 6:12), el arma de la
oración es indispensable (Efesios 6:18).

Nuestro Señor Jesús es nuestro ejemplo aquí, como en todas partes. Él, el
Pastor Supremo, demostró la prioridad de la oración en el trabajo pastoral. Oró
cuando necesitaba tomar decisiones, como la elección de los Doce (Lucas
6:12–16). Oró cuando Él y los que lo rodeaban estaban sujetos a la tentación
(Mateo 14:23; Juan 17). Oró antes de hacerles a los discípulos una pregunta
clave sobre su comprensión de Su identidad (Lucas 9:18–22). Oró cuando la
gente tenía una visión falsa de Él (Juan 6:15). Oró por los más cercanos a Él a
la luz de los peligros en los que sabía que estaban (Lucas 22:32).

Cada vez que nos resulte difícil mantener la oración, nos ayudará recordar que
esto es simplemente una indicación de su importancia clave en la batalla
espiritual. Es pura tontería orar sólo cuando tenemos ganas. Cuando estamos
letárgicos, hay un lugar para animarnos a orar sobre la base de que nuestro
Señor Jesús nos dice que debemos orar siempre y no desmayar (Lucas 18: 1).
La oración es el principal medio de nuestra liberación de cualquier mal que nos
aqueje. La experiencia de Christmas Evans, un predicador bautista galés, es
útil, ya que como pastor se encontró en un estado frío y árido debido a la
influencia de una enseñanza inútil. Sabía que necesitaba salir de este estado
espiritual letárgico y describe cómo sucedió.

Estaba cansado, cansado de un corazón frío hacia Cristo y Su sacrificio y la

obra de Su Espíritu, un corazón frío en el púlpito, en la oración secreta y en el
estudio. Desde hacía quince años había sentido que mi corazón ardía dentro de
mí, como si fuera a Emaús con Jesús. En un día que jamás recordaré mientras
iba de Dolgelly a Machynlleth y subía hacia Cader Idris, consideré que me
incumbía orar, por más duro que me sintiera en el corazón y por más mundano
era el marco de mi espíritu. Habiendo comenzado en el nombre de Jesús,
59
pronto sentí como si las cadenas se aflojaran y la antigua dureza de corazón se
ablandara y, como pensé, montañas de escarcha y nieve disolviéndose y
derritiéndose dentro de mí. Esto engendró confianza en mi alma en la promesa
del Espíritu Santo. Sentí que toda mi mente se liberaba de una gran atadura, las
lágrimas fluían en abundancia y me sentía obligado a clamar por las graciosas
visitas de Dios, restaurando en mi alma los gozos de Su salvación, y que Él
visitaría las iglesias en Anglesey que estaban bajo mi cuidado. Abracé en mis
súplicas a todas las iglesias de los santos, y casi todos los ministros en el
principado por sus nombres. Esta lucha duró tres horas; se levantó una y otra
vez como una ola tras otra, en una marea alta impulsada por un fuerte viento,
hasta que mi naturaleza se desmayó por el llanto y el llanto. Así me entregué a
Cristo en cuerpo y alma, dones y trabajos, toda mi vida, todos los días y todas
las horas que me quedaban; y todas mis preocupaciones las encomendé a
Cristo. El camino era montañoso y solitario y yo estaba completamente solo y
no sufrí ninguna interrupción en mi lucha con Dios.

A partir de ese momento se me hizo esperar la bondad de Dios para con las
iglesias y conmigo mismo. 2

La renuencia a orar obviamente tiene algo que ver con nuestros corazones
malvados, pero su principal causa es nuestro enemigo, Satanás, quien sabe que
la oración es nuestra línea de suministro, nuestro medio para beber
profundamente de las fuentes de la salvación. Quiere que olvidemos que el
trono de Dios se ha convertido para nosotros en un trono de gracia. No se debe
permitir que nada nos robe este entendimiento y la gloriosa verdad de que este
trono siempre está abierto. Esto es particularmente relevante cuando estamos
tentados a dar media vuelta o a retroceder para continuar en la batalla como
deberíamos. Nuestro enemigo puede parecer tan impresionante y grande como
Goliat debe haberles parecido a David y a los espectadores de esa importante
batalla. Pero el arma simple de David con la bendición de Dios fue más que un
rival para Goliat. Así también, la simple arma de la oración puede demoler las
fortalezas de Satanás (2 Corintios 10:4).
LA ORACIÓN DE INTERCESORÍA COMO
PARTE DE NUESTRA PASTORAL
La parte principal de nuestra atención pastoral no es vista por quienes se
benefician de ella, ya que se ejerce en secreto. Llamados a ser tanto pastores
60
como maestros, debemos ser intercesores por los miembros del rebaño de
Cristo que nos ha sido confiado. La oración es una forma en que velamos por
el bienestar espiritual de los corderos y las ovejas del rebaño. Si nadie más ora
por ellos, debemos hacerlo nosotros. Es significativo que el ministerio de
intercesión es el único ministerio que nuestro Señor continúa en el cielo ahora
a nuestro favor. Nunca estamos más cerca de Su corazón que cuando
expresamos en nuestras oraciones las preocupaciones y el bienestar de Su
rebaño.

Se debe orar por “todos los santos” (Efesios 6:18), ya que todos los cristianos
en este mundo están en la batalla, sin excepción. Algunos requieren oración
diaria debido a las crisis, y todos tienen un llamado a nuestras oraciones
regulares debido a las necesidades que todos tienen constantemente. ¡No
debemos orar por las personas solo cuando están enfermas! Spurgeon hizo este
punto de una manera un tanto divertida cuando hablaba con los pastores:
“Cuando un hombre está arriba en la cama y no puede hacer daño, ora por él.
Cuando está abajo y puede hacer un sinfín de travesuras, no rezas por él. ¿Es
esto sabio y prudente?”

Nuestra principal preocupación deben ser los creyentes que son nuestra
responsabilidad pastoral. Algunas iglesias siguen la útil práctica de producir
una lista de los miembros de la iglesia, dividida entre los días de un mes. Pero
a veces la membresía de la iglesia puede ser demasiado grande para que esta
sea una propuesta manejable.

DP Me resultó útil tomar la lista de miembros de nuestra iglesia y orar por la

gente en una página cada día. Esto significaba orar por diez personas o
familias. Este número era todo lo que podía soportar cada día, y un hubiera
sido mejor un número menor, para dar más tiempo a pensar en ellos y orar por
ellos inteligentemente. Además, llevo una hoja en mi diario de oración de hojas
sueltas para recordar las necesidades urgentes todos los días hasta que Dios las
satisfaga con gracia. Esta hoja se puede actualizar constantemente. Dentro de
mi propio diario de oración personal, también rezo mensualmente por los
nuevos conversos, consciente de que deben estar regularmente en mis
oraciones. William Burns, uno de los primeros misioneros en China, escribió

61
en su diario una de sus oraciones por los tales: “Oh Señor, guarda a estos
amados jóvenes discípulos del diablo, el mundo y la carne; perfecciona Tu
amor en sus corazones, Tu imagen en sus almas, y concédeme en Tu infinita
gracia experimentar un amor más puro y tierno por los corderos del rebaño.
Esto te lo pido en el nombre de mi Señor Jesús. Amén." Vale la pena emular
su oración.

AB Debo confesar que aunque he tratado de emular la disciplina estructurada

de Derek en este asunto, no he tenido mucho éxito. Esto se debe en parte a la
naturaleza de la batalla espiritual y en cierta medida a una diferencia de
personalidad. Alcanzo el mismo objetivo de orar consistente e
inteligentemente por “nuestras ovejas”, pero lo hago de una manera más
aleatoria. Uno de mis compañeros me avergüenza con sus listas. Por el
contrario, tiendo a hacer de los asuntos del momento y de las personas en el
centro de atención el centro de mis oraciones.

Como ancianos oramos rutinariamente por la membresía y tenemos una lista

de cuidado pastoral que se actualiza diariamente. Descubrí que, además de mis
ejercicios devocionales privados, puedo orar por los miembros de nuestro
equipo y personal pastoral y sus familias mientras hago jogging. Recorro
mentalmente el edificio, rezando por el personal de limpieza. y la gente
administrativa así como mis colegas en el ministerio en el equipo pastoral. Al
mismo tiempo he estado tratando a lo largo de los años de aprender lo que
significa cultivar la presencia de Cristo en la rutina de la vida. Me han ayudado
estos comentarios sobre la oración del difunto William Still de Aberdeen.

La oración para el cristiano es una cuestión de creer que Dios existe y que Él
responde a aquellos que creen en Él. Ese es el comienzo. Ahora bien, el
verdadero cristiano está habitado por el Espíritu Santo, y el Espíritu Santo es
Dios, y está, naturalmente, en contacto vital con el Padre y el Hijo. Sobre la
base de que sabemos algo acerca de este Dios a partir de las Sagradas
Escrituras, comenzamos a hablarle internamente, y deberíamos hacerlo de
forma tan natural, en cierto sentido, como nos hablamos a nosotros mismos:
nuestro "mejor" yo, nacido de Dios en Cristo Jesus. Esa es la oración. Pero
tenemos que creer que Él está allí y escuchando. . . . Si eres real acerca de esto
y crees en lo que estás haciendo, la oración, en lugar de ser una cuestión de
tiempos y estaciones y ocasiones especiales o rutinarias, se convierte en una
62
vida, o se vuelve una parte tan vital de la vida que vuelve a enfocarse. toda la
perspectiva de uno.

Si bien la oración espontánea y extemporánea es la norma, es valioso anotar

las peticiones que sentimos que debemos hacer a Dios por las personas.
Aquellos que toman en serio la oración también toman en serio su preparación
y pensamiento para la oración. Encontramos a Pablo, por ejemplo, escribiendo
en algunas de sus cartas las oraciones que ofreció por sus hermanos en la fe;
buenos ejemplos son Efesios 1:15–19, Efesios 3:14–21 y Colosenses 1:9–12.
Una forma de mantener frescas nuestras oraciones es usar las oraciones de
Pablo en rotación por los creyentes de quienes tenemos responsabilidad. Al
orar primero las oraciones por nosotros mismos, estaremos en una mejor
posición para orarlas por los demás.

Otra ayuda para la frescura en la oración, ya que todo lo habitual puede

conducir a rutinas inútiles, es acostumbrarse a pedir hoy para los demás las
mismas cosas que hemos buscado de Dios para nosotros en vista de lo que
hemos leído en las Escrituras.

DP Desde hace muchos años, he escrito en un cuaderno, preferiblemente en

una oración o frase breve, lo que ha sido más significativo en mi lectura diaria
de las Escrituras. Por ejemplo, mi entrada de ayer fue de 1 Pedro 4:2, y escribí,
“Vive. . . por la voluntad de Dios.” Ese se convirtió en el tema principal de mi
oración por mí mismo y luego por los demás. Hoy fue “el Espíritu de gloria y
de Dios reposa sobre vosotros” (1 Pedro 4:14), y mis pensamientos se
dirigieron a la manera en que se hace referencia a cada persona de la Trinidad
en relación con la gloria (1 Corintios 2 :8; Efesios 1:17), y esa gloria es nuestro
destino final. Impulsado a orar para poder darme cuenta de nuevo de la
maravilla de mi salvación en Cristo, oré lo mismo por aquellos en mi diario de
oración de hoy. Esto hace que la oración sea fresca y diferente cada día y, lo
que es más importante, relevante y de acuerdo con la voluntad de Dios.

AB También he encontrado que este es un buen patrón, y escribo el verso o la

frase en mi diario. También uso Morning and Evening de Spurgeon , y algunas
veces su frase se convierte en mía para el día. El Diario de oración privada de
John Baillie también ha resultado útil. Mi copia tiene una página en blanco

63
para cada mañana y tarde, proporcionando espacio para los nombres de
aquellos por quienes estoy orando.

Esta mañana me llamó la atención una frase de su oración. "Dejar no mantenga

ningún rincón de mi corazón cerrado a Tu influencia”. Tuve el desafío de tomar
esto en serio y, a su vez, orar lo mismo por mis colegas y mi familia.

Un beneficio único de orar regular y sistemáticamente por aquellos por quienes

tenemos responsabilidad espiritual es que genera preocupación y acción. El
Espíritu Santo la usa con frecuencia para crear una sensibilidad a las
necesidades de las personas. Nada supera este tipo de oración regular para
hacernos más conscientes de las bendiciones y los beneficios que debemos
pedirle a Dios para los demás. Además, siempre debemos orar por los
miembros del rebaño, ya que sus nombres vienen a la mente a lo largo del día,
a veces sin razón aparente. No se debe ignorar ninguna inspiración para orar,
y con frecuencia descubrimos más tarde que había una necesidad aguda en la
vida de aquellos por quienes oramos.

DP Ha habido ocasiones en las que me ha parecido correcto hacerle saber a la

gente que he estado orando por ellos, ya veces qué es lo que he creído que debo
pedirle a Dios en su nombre. El apóstol Pablo expresó con frecuencia en sus
cartas su oración por sus lectores, y también algo de sus anhelos por ellos (p.
ej., Romanos 1:9–11; Filemón 4–6). De vez en cuando, probablemente
alrededor de media docena de veces al año, he enviado una breve nota a las
personas, diciendo algo como: "Mientras oraba por ti hoy, sentí una
preocupación particular por ti y me encontré pidiendo la ayuda especial del
Señor para tú . . .” También he hecho lo mismo por teléfono o cuando me he
encontrado con alguien por quien oré ese mismo día. Conociéndome que animo
es descubrir que la gente ha estado orando por mí, es un estímulo igual para la
gente saber que su subpastor ora por ellos.

AB El tremendo impacto de esta práctica (que también trato de mantener) me

vino a la mente hace algunos años. En 1986 tuve el privilegio de compartir la
charla con Alex Motyer en una Conferencia Bíblica en Irlanda del Norte.
Nunca nos habíamos visto antes y estuvimos juntos durante una semana.
Cuando nos separamos me dijo que oraría constantemente por mí y por mi
familia. Pasaron unos tres años sin ningún contacto, y luego un Viernes Santo
64
lo llamé de la nada para agradecerle la ayuda que había recibido de su
comentario sobre Isaías. Cuando me escuchó hablar por teléfono, dijo: “Mi
querido muchacho, Beryl [su esposa] y yo acabamos de hacer una pausa para
tomar el té y estábamos orando por ti y por Cameron, Michelle y Emily”. El
hecho de que pudiera nombrar a mis hijos me dijo que su promesa en 1986 se
había convertido en un patrón en los años siguientes. Sabiendo cuánto me
ayudó su fidelidad, he procurado seguir su ejemplo.
ORACIÓN Y PREPARACIÓN
PARA LA ENSEÑANZA Y LA PREDICACIÓN
Los apóstoles vincularon la oración con el ministerio de la Palabra (Hechos
6:4). A medida que nos presentemos cada día ante Dios, naturalmente
compartiremos con Él las tareas que tenemos por delante, incluida nuestra
preparación para la enseñanza de Su Palabra. También es valioso hacer una
pausa deliberada para orar cada vez que estamos a punto de abrir nuestros
libros para estudiar, de modo que que recordemos nuestra dependencia del
Espíritu Santo para la iluminación en la preparación, así como para el poder en
la entrega.

DP A menudo, al comenzar un día, sentí tanta presión de prepararme para la

próxima reunión que quise continuar con mi preparación lo más rápido posible,
solo para encontrarme luchando y sin llegar a ninguna parte. Frecuentemente
ha sido porque no he buscado a Dios en busca de Su ayuda cuando comencé.
Es tan imposible entender las Escrituras sin la ayuda del Espíritu como leer un
reloj de sol sin el sol.

Si bien no lo he hecho con la frecuencia que hubiera deseado debido al ajetreo,

por lo que puede ser un consejo de perfección, he encontrado un gran beneficio
en reservar una mañana o media mañana una o dos veces al año para orar. a
través de mi plan de predicación para una nueva sesión, tal vez incluso para
todo un año. Mi propósito ha sido mantener el equilibrio entre el Antiguo y el
Nuevo Testamento, entre la doctrina y la ética, y entre la exposición de pasajes
doctrinales y estudios de carácter. Tengo que admitir que Dios ha sido
misericordioso al guiarme como lo he hecho tantas veces, pero la planificación
anticipada en una actitud de oración es eminentemente valiosa.

65
Cuando llega el momento de dar una charla o un sermón, hay mucho que decir
para rezar a casa sus lecciones para nuestra propia vida antes de aplicarlas a la
vida de los demás. Encuentro que si he leído mis notas cuatro veces, estoy listo
para usarlas. Hago mi cuarta lectura de rodillas, orando a través de mi propia
obediencia a la verdad que voy a compartir. Antes de predicar, generalmente
hago una oración que se unió a través de Dios que me habló a través de tres
versículos separados de las Escrituras, y dice así: "Ayúdame". Señor, que hable
como delante de ti, y que esté dispuesto a caer en tierra y morir para que pueda
dar mucho fruto. Que mi preocupación no sea lo que la gente piensa de mí,
sino Tu alabanza y el bien de Tu pueblo. Gracias porque no me has dado un
espíritu de temor sino de poder, amor y autodisciplina”.

Trato de recordar orar especialmente por las personas que estarán en el extremo
receptor de la predicación, recordando su valor para Dios y Su deseo de
alimentarlos. Podemos llegar a estar tan atrapados en nuestro propio sentido de
la responsabilidad que nos olvidemos de las mismas personas a quienes se
dirige la Palabra de Dios, y para quienes nos hemos estado preparando toda la
semana.

AB Una vez más, el hecho de que sigo un patrón casi idéntico ilustra la
naturaleza formativa de mis años como asistente de Derek. Constantemente le
pido a Dios que me conceda genuina humildad de corazón y comportamiento,
claridad de pensamiento, brevedad de expresión y una autoridad que viene por
el poder de Su Palabra. Después de la muerte de mi padre, uno de sus amigos
me dijo que la oración de mi padre por mí todos los domingos era que mi
predicación estuviera marcada por la claridad, la convicción y la compasión.
Puedo entender por qué se dice que Spurgeon caminó hacia su púlpito
diciéndose a sí mismo: “Creo en el Espíritu Santo”.
ORACIÓN AL VISITAR Y CONSEJERÍA
La oración es el mejor punto de partida para determinar dónde y cuándo hacer
visitas pastorales. A veces la elección se hará porque de crisis y necesidades
señaladas a nuestra atención. Tanto al comienzo del día como inmediatamente
antes de hacer la visita debemos orar, tratando, en lo que podamos, de
anticiparnos a lo que sentimos que puede ser la situación que tenemos que
enfrentar o compartir, y pidiéndole a Dios que nos dirija a las Escrituras
apropiadas. Podemos encontrar que otras Escrituras nos vienen a la mente
66
cuando estamos con la persona en cuestión, pero encontraremos útil considerar
en oración de antemano a dónde debemos ir en las Escrituras si no se da otra
dirección.

Incluso cuando estamos a punto de hacer una visita, es apropiado orar. Durante
el curso de una visita, si toma un giro inesperado o surge una pregunta difícil,
una oración de flecha es apropiada y correcta, como descubrió Nehemías
(Nehemías 2:4). La oración debe ser parte de cada visita pastoral. Una vez que
lo hagamos nuestro hábito, la gente siempre esperará que oremos con ellos, y
se desilusionarán si no lo hacemos. Orar juntos debe verse como el propósito
principal de una visita pastoral. Las visitas también pueden ser la oportunidad
ideal para compartir con la persona o personas interesadas la forma en que
hemos sentido que debemos orar por ellos en privado. Cuando no es una
vergüenza, es útil hacer que la gente ore en voz alta para que no seamos solo
nosotros los que oremos. Esto será un estímulo para ellos y hará que sea más
fácil orar de esta manera la próxima vez. “Oremos los dos” u “Oremos todos”
son sugerencias que pueden provocar corrientes inesperadas de oración. Donde
las Escrituras han sido leídas primero, la oración encuentra su punto de partida
natural en lo que Dios dice en Su Palabra.

Lo que hemos dicho sobre la oración y la visita pastoral se aplica igualmente a

la oración y la consejería. Una parte importante de la consejería cristiana es
mostrarle a la persona lo que las Escrituras tienen que decir sobre un problema
o asunto, e indicarle los beneficios y la guía por los cuales es apropiado pedirle
a Dios. El tiempo dedicado a la consejería debe concluir, por lo tanto, en la
oración, relacionando las Escrituras con la situación y pidiendo a Dios
específicamente lo que es claro que quiere hacer o dar. Cuando la persona
aconsejada está en condiciones de hacerlo, puede ser de gran ayuda si también
puede orar en voz alta pidiendo la ayuda que necesita.
LA ORACIÓN COMO NORMA SIEMPRE QUE
SE HABLA DE ALGO DEL MOMENTO
Ya sea en el contexto de la visita pastoral, las conversaciones en los hogares
de las personas en el curso de las visitas sociales o los asuntos que surgen
cuando los cristianos se reúnen, recomendaríamos la oración juntos como
norma. Nos ha resultado útil nunca discutir ningún tema de importancia o
consecuencia con otro cristiano sin orar juntos al respecto. Eso puede significar
67
orar dondequiera que estemos: en nuestro estudio, en el pasillo o junto al banco
de la iglesia.

Muy a menudo un domingo, por ejemplo, una situación crítica puede salir a la
luz en la vida de aquellos por quienes los líderes espirituales tienen
responsabilidad. Uno o más de ellos pueden plantearnos el asunto, y tal vez
solo podamos hablar por unos momentos. En ese mismo momento diríamos al
final: “Encomendemos el asunto a Dios”. No necesitamos sentarnos, sino
simplemente estar de pie juntos mientras nosotros o alguien más ora. Un
miembro de la comunidad de la iglesia puede plantear un problema o, más
difícil, una crítica, que no puede discutirse adecuadamente en ese momento.
Como se fija una fecha futura para discutirlo, aprovecharíamos esa oportunidad
presente para decir: "Oraremos ahora y pediremos la ayuda de Dios para
cuando lo discutamos más a fondo".

Esta práctica tiene muchas ventajas. Significa que el cuidado que compartimos
por las personas se deposita en el Señor, en lugar de simplemente llevarlo a
cabo nosotros, no es poca cosa. Endulza las actitudes si el tema o problema
resulta ser delicado. Fomenta la oración con el ejemplo más que con la
instrucción. Significa que no nos olvidemos de orar por el asunto en cuestión.
Muy a menudo podemos hacer una nota mental para orar por algo, pero la
presión de otras cosas lo empuja. Pero orar en ese momento significa que no
se ha dejado de orar por el tema, y orar juntos lo escribe aún más en la mente
para futuras oraciones. También subraya aún más el valor de la oración unida.
Si vale la pena discutir un tema, es digno de oración: esa es la mejor regla.

Orar con la gente por teléfono es una extensión de esta práctica. Aquellos a
punto de ir a una entrevista importante o aquellos bajo estrés debido a la
responsabilidad de cuidar a los enfermos graves o terminales puede sentirse
muy alentado por una breve llamada telefónica para dar un versículo apropiado
de la Escritura y orar. Algunas llamadas telefónicas pueden ser iniciadas por
otros para discutir un tema difícil. Si es así, seguimos el principio de sugerir al
final: “Oremos juntos sobre el asunto antes de terminar”. Así como Pablo se
arrodilló espontáneamente con los ancianos de Éfeso y oró (Hechos 20:36),
nosotros debemos hacer lo mismo como una aplicación natural de la
instrucción de “orar continuamente” (1 Tesalonicenses 5:17).

68
 ORACIÓN PÚBLICA
Se espera que los pastores y maestros dirijan la oración pública más que la
mayoría de la gente y no menos importante en la conducción de la adoración
corporativa de Dios por parte de Su pueblo. En algunas partes del cuerpo de
Cristo se usa una liturgia o un libro de oraciones, y la oración improvisada no
es la norma. La mayoría de los que usan oraciones fijas encuentran que es
mejor no limitarse a ellas, ya que hacerlo impone una restricción inútil al
relacionar la oración con las necesidades cambiantes del pueblo de Dios. Las
oraciones establecidas y la oración libre se combinan idealmente. Muchas de
nuestras convicciones sobre las formas de oración surgen de nuestro trasfondo
más que de nuestra comprensión de las Escrituras.

Lo que cuenta es la realidad, ya que Dios mira nuestro corazón ya sea que
estemos orando fijamente o en oraciones improvisadas. Cuando oramos en
público, se requiere cuidado en nuestro idioma de una manera que no se aplica
cuando oramos en privado. No estamos sugiriendo que debamos ser
inteligentes en nuestro uso de las palabras, o que las palabras mismas sean el
tema importante. Más bien, estamos sugiriendo que cuando guiamos a otros en
oración con regularidad, existe el peligro de usar las mismas palabras y de que
nuestras oraciones se vuelvan tan estereotipadas y predecibles que las personas
casi saben lo que vamos a decir en la siguiente oración. Eso puede ser una
exageración, pero todos sabemos exactamente cómo orarán ciertas personas
cuando se les pida que lo hagan públicamente.

Las mejores oraciones públicas son las que salen del corazón. y son impulsados
por el Espíritu. Teniendo en cuenta ese principio necesario y primero, las
mejores oraciones son las que surgen de nuestra lectura y aplicación actual de
las Escrituras a nuestra vida, pues entonces serán frescas y diferentes cada vez
que oremos. Es especialmente en la oración pública que debemos tener cuidado
con cualquier cosa que se acerque al profesionalismo, de simplemente usar las
palabras que se esperan en lugar de las palabras que fluyen de nuestros
corazones.

La oración extemporánea en el contexto de los servicios para la adoración de

Dios debe estar preparada, no en el sentido de que las oraciones deben
escribirse palabra por palabra, porque entonces dejarían de ser extemporáneas.

69
Más bien, debemos pensar cuidadosamente y orar de antemano con respecto a
la alabanza y adoración que debemos ofrecer a Dios, y los asuntos de
intercesión para presentar ante Él. El próximo paso es considerar qué Escrituras
nos guían en lo que debemos decirle a Dios y pedirle.

DP Guardo 104 sobres, dos para cada domingo del año, en los que coloco
esbozos de oraciones que preparo domingo por domingo. A menudo preparo
un bosquejo y me encuentro orando de manera muy diferente en ese momento.
No me arrepiento de eso, sino que me alegro, porque reconozco que puedo
estar siguiendo la inspiración del Espíritu. Al mismo tiempo, puedo estar
siguiendo la misma inspiración del Espíritu al usar la oración esquelética que
le pedí que me ayudara a preparar de antemano. Cuanto más importante
creamos que es la oración, más tiempo estaremos dispuestos a dedicar a
prepararnos para ella.

AB Una vez más, no soy tan meticuloso en mi preparación. Sin embargo, mi

preocupación es siempre la misma: que mi las oraciones del púlpito se
caracterizarían por la integridad, la claridad y el fervor. Probablemente no haya
un lugar más vulnerable para el pastor que estar de pie frente a la congregación
en oración. Rápidamente se hará evidente si está creciendo o no en su
conciencia personal de la gracia y la bondad de Dios. Siempre estoy buscando
libros de oraciones. A menudo recurro al lenguaje del Libro de Oración Común
, y me he beneficiado mucho de las Oraciones Parroquiales editadas por Frank
Colquhoun, así como de las oraciones puritanas que se recopilan en El Valle
de la Visión .

NUESTRA PROPIA NECESIDAD DE LAS ORACIONES DE LOS

DEMÁS
Como esta es un área de la que rara vez se habla, debería mencionarse en este
punto. Los pastores y maestros necesitan las oraciones del pueblo de Dios y no
deben dudar en pedirlas. “Orad por nosotros”, insta a sus lectores el autor de
la carta a los Hebreos (13,18). Pablo buscaba constantemente las oraciones de
sus hermanos creyentes (Romanos 15:30; 2 Corintios 1:10–11; Efesios 6:19;

70
Colosenses 4:3), porque sabía que dependía de ellos y la eficacia que Dios les
daba (Filipenses 1:19).

Nunca debemos permitir que aquellos a quienes ministramos imaginen que

somos de alguna manera supercristianos que no tienen las mismas tentaciones
que ellos y una dependencia idéntica de Dios. Cuando en el curso de nuestra
exposición de las Escrituras estamos tratando con pasajes donde Pablo y otros
buscaban oración, entonces podemos solicitar oración por nosotros y otros
pastores. En las cartas de oración que escribimos, podemos agradecer a las
personas de vez en cuando por sus oraciones. Cuando las personas nos
aseguran, quizás en el curso de la visita pastoral, “rezo por ustedes
regularmente”, debemos decirles cuánto apreciamos sus oraciones. Ningún
cristiano sabe cuánto le debe a Dios por las oraciones de los demás, y sobre
todo de los pastores y maestros.

71
 VIDA DEVOCIONAL

NUESTRA VIDA SECRETA Y PERSONAL

Detrás de nuestra vida pública tiene que haber una vida escondida donde
nuestras raíces estén firmemente arraigadas en Dios mismo (Salmo 1:3).
Cuando volvemos nuestra atención a nuestra vida devocional, tenemos en
mente la parte más privada de nuestra vida diaria cuando entramos en nuestra
habitación, cerramos la puerta y pasamos tiempo con nuestro Padre en secreto
(Mateo 6:6). Enseñaremos correctamente a otros la importancia de esta
práctica diaria. Es tanto más vital para nosotros, porque es posible que
carezcamos de aquellos que se preocupan por nuestras almas como nosotros lo
hacemos por los demás. Creemos firmemente que este último no debería ser el
caso, y volveremos a ese tema más adelante cuando consideremos el cuidado
pastoral. Pero cuando sea así, entonces debemos estar más atentos al
crecimiento y desarrollo de nuestra propia vida espiritual.

Antes que nunca de ser pastores y maestros, somos ante todo hijos de Dios, y
nuestra vida espiritual exige ser nutrida. Uno de los peligros del ministerio
pastoral es estar tan atrapado las legítimas necesidades espirituales de los
demás que descuidamos las nuestras. Tal situación se vuelve contraproducente,
ya que ayudamos efectivamente a los demás solo en la medida en que nosotros
mismos estemos espiritualmente sanos. Prestar atención a nuestra vida
devocional es reconocer que nuestra relación con Dios es más importante que
nuestro servicio. Dios nos quiere a nosotros ya nuestra comunión con Él más
de lo que quiere incluso nuestro ministerio pastoral y de enseñanza, por
importante que sea.
EL AMOR A DIOS DEBE SER
LA PRIORIDAD DE NUESTRA VIDA
72
“Devocional” puede no ser la mejor palabra, ya que tiende a hacer que algunos
de nosotros pensemos en la literatura devocional, que puede no tener mucho
cuerpo o sustancia. Pero es una palabra apropiada porque pone énfasis en
nuestra devoción a Dios ya Su Hijo Jesucristo. La prioridad de nuestras vidas
debe ser amar a Dios; el resumen de los mandamientos subraya esto (Lucas
10:26–28), y Pablo termina significativamente su carta a los Efesios con las
palabras: “Gracia a todos los que aman a nuestro Señor Jesucristo. con un amor
eterno” (6:24). Dios el Hijo es el objeto supremo del amor del Padre, y nunca
estamos más en armonía con Dios que cuando nos deleitamos en Su Hijo y lo
amamos.

Al volver a comisionar a Pedro como subpastor, nuestro Señor dejó en claro

que el servicio de Pedro debía encontrar su fuerza impulsora en su amor por su
Maestro; solo entonces sería aceptable (Juan 21:15–17). Cuanto más amemos
a Cristo, más debemos custodiar ese amor, ya que será objeto de ataque por
parte del enemigo de las almas. Es posible disfrutar de ser pastor y maestro por
las razones equivocadas, quizás por la aparente importancia o protagonismo
que le da. A medida que cuidamos nuestro amor por Jesucristo, evitamos tales
trampas.

Al concentrarnos en nuestra vida devocional tenemos a la vista tres áreas de

nuestra vida más secreta y personal. Primero, está lo que podemos describir
como nuestro andar con Dios. Ningún personaje del Antiguo Testamento se
destaca más como un hombre cuya relación personal con Dios era correcta que
Enoc, quien “caminó con Dios” (Génesis 5:24). Él no vio a Dios con sus ojos
físicos más que nosotros, y el autor de Hebreos nos recuerda que la vida de
Enoc fue una vida de fe como la nuestra (Hebreos 11:5–6). Caminar con
alguien implica estar en sintonía con esa persona y compartir su amistad y
compañerismo. Un propósito preeminente de nuestra vida devocional es
mantenernos en sintonía con Dios, comprobar, al abrir y cerrar cada nuevo día,
que estemos en armonía con Él. En nuestra vida devocional compartimos
nuestra vida con Dios como lo hace un hombre con su amigo más cercano (cf.
Apocalipsis 3:20).

En segundo lugar, tenemos en vista el sostenimiento de nuestra vida espiritual.

Como aquellos a quienes nos esforzamos por ayudar, no vivimos sólo de pan.
Nuestras almas que nunca mueren, habiendo sido redimidas y vivificadas
73
espiritualmente, claman por nutrición espiritual mediante la oración y la lectura
de la Biblia. Nuestro ser interior necesita ser renovado día a día (2 Corintios
4:16). Nuestra unión con nuestro Señor Jesucristo es nuestra posesión más
valiosa, y cuando nos encontramos con Él por medio de la oración y la
meditación de Su Palabra, Él renueva nuestra vida espiritual. Un pámpano de
la vid es saludable sólo cuando está en contacto vital con la vida de la vid (Juan
15:5).

Tercero, tenemos en vista el desarrollo de nuestro propio carácter cristiano. Un

objetivo pastoral es ver crecer a los demás en su semejanza a su Señor y
Maestro, y no debemos descuidar esa prioridad nosotros mismos. El carácter
cristiano se desarrolla correctamente cuando añadimos a la “fe bondad; ya la
bondad, conocimiento; y al conocimiento, dominio propio; y al dominio
propio, la perseverancia; ya la perseverancia, la piedad; ya la piedad, afecto
fraternal; y al afecto fraternal, el amor” (2 Pedro 1:5–7). Todas estas virtudes
están ejemplificadas en nuestro Señor Jesús, así como lo está el fruto del
Espíritu. Un aspecto clave de nuestra vida devocional es nuestra meditación
sobre la persona de nuestro Señor Jesucristo y el autoexamen deliberado para
asegurarnos de que nuestro objetivo es ser como Él. Muy a menudo, cuando le
decimos a Dios que eso es lo que honestamente queremos, Él nos responde de
manera sorprendente. Los juicios pueden vengan—y especialmente las pruebas
que surgen de nuestro ministerio y servicio dado por Dios. Con frecuencia son
los medios que Dios emplea para perfeccionar nuestro carácter y responder a
nuestras oraciones por la semejanza a Cristo. Solo en la medida en que
poseamos estas cualidades “en medida creciente” seremos guardados “de ser
ineficaces e improductivos” en nuestro conocimiento de nuestro Señor
Jesucristo (2 Pedro 1:8).

Estamos naturalmente preocupados por ser pastores y maestros exitosos; pero

nuestra principal preocupación debe ser vivir una vida piadosa en lugar de
lograr lo que otros pueden considerar un éxito. A medida que hacemos de la
santidad personal nuestro objetivo, la prioridad declarada de Dios para nuestra
vida personal, podemos dejar que Dios nos agregue cualquier otra cosa que
necesitemos (Mateo 6:33; 1 Pedro 1:15–16). El ejemplo de Pablo ayuda aquí.
Si bien a lo largo de sus cartas muestra una preocupación por el éxito espiritual
en términos del cumplimiento de su ministerio (Romanos 15:20; 1 Corintios
9:22, 27), al compartir sus ambiciones enfatizó que, por encima de todo,
74
deseaba conocer mejor a Cristo y aferrarse a aquello para lo cual el Señor Jesús
lo agarró a él. Estaba constantemente consciente de que aún no había llegado
y que tenía mucho que aprender y más de Cristo para disfrutar (Filipenses
3:10–14). Compartir honestamente tales ambiciones y convicciones es
madurez espiritual (Filipenses 3:15).
EVITAR EL PROFESIONALISMO
Cuidar nuestra vida secreta con Dios es la clave para evitar la trampa del
profesionalismo, sobre todo si hemos sido apartados para dedicar todo nuestro
tiempo a la obra de un subpastor. Por profesionalismo tenemos en mente la
trampa de leer las Escrituras principalmente con miras a su aplicación a los
demás, en lugar de aplicarlas ante todo a nuestra propia vida; o orar por los
demás públicamente de una manera que no oramos por nosotros mismos en
privado; o hacer las cosas que se esperan de un pastor y maestro simplemente
porque se esperan, en lugar de estar gozosos porque sabemos que agradan a
Dios.

Un peligro inherente a que se nos pague por una tarea es que podemos terminar
haciéndola solo como un trabajo. No estamos sugiriendo que aquellos llamados
a dedicar todo su tiempo al pastoreo y la enseñanza no deban ser apoyados
adecuada y completamente; el Nuevo Testamento es claro en que deberían
serlo (1 Corintios 9:1–14; 1 Timoteo 5:17–18). . Pero esta puede ser una de las
razones por las que Pablo a veces optaba por hacer tiendas de campaña, para
poder ofrecer sus servicios libremente. No solo estaba interesado en que la
gente viera que no pastoreaba ni enseñaba para obtener ventajas materiales,
sino que también deseaba mantenerse alejado de lo que hemos descrito como
profesionalismo. Él subrayó su filosofía cuando escribió a los corintios: “A
diferencia de tantos, no vendemos la palabra de Dios con fines de lucro. Al
contrario, en Cristo hablamos delante de Dios con sinceridad, como hombres
enviados por Dios” (2 Corintios 2:17). Un vendedor ambulante siempre tiene
la intención de distribuir sus bienes en aras de la ganancia; no así el pastor y
maestro cristiano. Al salvaguardar nuestra relación personal con Dios a través
de nuestra comunión diaria con Él, aseguramos nuestra sinceridad, para que
cuando hablemos con otros, nuestras palabras suenen verdaderas y nuestros
oyentes disciernan que somos hombres enviados por Dios.

75
 EL REQUISITO DE DIOS ES
CALIDAD EN LUGAR DE CANTIDAD
Algunas lecciones que aprendemos lentamente, y una que hemos encontrado
particularmente difícil, es que Dios quiere calidad de vida de nosotros en lugar
de cantidad de servicio, y que esto último no sustituye a lo primero. Más
importante que toda nuestra preparación para el ministerio y nuestra cuidadosa
administración de la vida de la iglesia es que vivamos nuestra vida según la
voluntad de Dios y reflejemos la gracia y el carácter de Su Hijo en todos
nuestros tratos con los demás.

La influencia más poderosa que podemos tener sobre las personas es el

ejemplo. La fuerza de nuestro ejemplo, del que nosotros mismos rara vez
somos conscientes, si es que alguna vez lo somos, proviene de la realidad y la
sinceridad de nuestra vida interior y secreta con Dios. Los fracasos morales,
que pueden arruinar trágicamente el testimonio de un hombre y poner fin a su
ministerio, invariablemente se derivan de una comunión diaria descuidada con
Dios. Caminar diariamente en la luz aumenta la sensibilidad a los primeros
acercamientos de la tentación y el pecado y fortalece nuestra capacidad para
resistirlo por el poder del Espíritu.

La presencia continua del Espíritu con nosotros es tanto un tremendo estímulo

como un serio desafío. El estímulo es que Él siempre está presente para
ayudarnos; sólo tenemos que clamar por Su ayuda y está allí. El desafío es que
nunca podemos engañarlo, por mucho que engañemos a otros e incluso a
nosotros mismos. Él conoce la verdad sobre nuestra vida devocional, ya sean
nuestras excusas o nuestra profunda sed de Dios en nuestro corazón. Las
exhortaciones finales de Pablo a los ancianos de Éfeso comenzaron con las
oportunas palabras: “Mirad por vosotros mismos” (Hechos 20:28).

CUATRO ASPECTOS DE NUESTRA VIDA DEVOCIONAL

1. Adoración

76
Puede parecer artificial dividir nuestra vida devocional en varias partes, ya que
un aspecto fluye continuamente hacia otro, pero es útil hacerlo para establecer
lo que debe incluirse. El lugar correcto para comenzar es la adoración. No es
casualidad que la palabra misma, tanto en su uso en el Antiguo como en el
Nuevo Testamento, pueda traducirse, según el contexto, como adoración o
servicio. El servicio aceptable sólo lo ofrecen aquellos que adoran
genuinamente; y el servicio mismo es parte de nuestra adoración a Dios ya que
tenemos Su alabanza como nuestro objetivo.

La adoración es para lo que fuimos creados originalmente y luego recreados

en Cristo. Es trágico si nos sentimos obligados a guiar al pueblo de Dios en
alabanza y adoración pública, pero carecemos de alabanza y adoración sinceras
cuando venimos ante Él en secreto, y sin embargo, ese puede ser el caso.

DP A veces he sentido que esta es un área de especial pobreza en mi vida, y he

encontrado varias prácticas útiles y he usado una u otra a la vez. Primero, en el
diario de oración de hojas sueltas que llevo, he escrito un aspecto diferente del
carácter de Dios para la meditación en cada día del mes. Donde las Escrituras
me han llevado a pensar en un aspecto del carácter de Dios, también he escrito
el versículo de las Escrituras. Entonces he comenzado cada día meditando
sobre esta faceta del carácter de Dios, y ha estimulado una adoración que ha
sido diferente a la del día anterior y que ha ejercitado adecuadamente mi mente
en una nueva apreciación de Dios. En segundo lugar, encuentro útil un
himnario o un cancionero cristiano, especialmente en las secciones
relacionadas con la adoración a Dios por todo lo que Él es y todo lo que ha
hecho por nosotros en Cristo. Uso uno con el que no estoy familiarizado, para
que me exponga a la posibilidad de nuevas expresiones de alabanza y
adoración. Tercero, valoro los salmos que puedo hacer míos en mi alabanza a
Dios mientras los rezo en voz alta. Luego siempre me incitan a expresar
alabanza en mis propias palabras, en formas que no lo habría hecho sin la ayuda
del salmo. Es valioso compilar nuestra propia lista de salmos que encontramos
particularmente adecuados cuando la adoración no llega a nuestras almas tan
fácilmente como desearíamos. Dado que la adoración a Dios es tan
fundamental para nuestro aprecio y amor por Dios, todo el esfuerzo
involucrado en el crecimiento de nuestra capacidad para adorarlo vale la pena
y el Espíritu Santo lo tomará graciosamente para nuestro beneficio.

77
AB En la guarda de mi diario de oración privada he escrito este verso:

Débil es el esfuerzo de mi corazón

Y frío mi pensamiento más cálido
Pero cuando te veo como eres
Te alabaré como debo .

Este es un recordatorio constante para mí de que la adoración genuina es un

asunto del corazón. Mi corazón necesita estar “sintonizado” para cantar Su
alabanza, y eso no sucede aparte de un conocimiento experiencial más
profundo de Dios. Nuevamente el escritor de himnos nos ayuda: “Es lo que sé
de Ti, mi Señor y Dios, que llena mis labios de alabanza, mi vida de cántico”.
Al crecer en Escocia, aprendí muchos de los salmos métricos de memoria, y
rara vez pasa un día sin que me beneficie de ellos. También me ayuda poner la
música en mi automóvil a primera hora de la mañana, sobre todo los domingos
cuando me dirijo a la iglesia. Horatius Bonar habla por más que él mismo en
estas palabras:

Llena tú mi vida, oh Señor mi Dios

En cada parte con alabanza
Que todo mi ser proclame
tu ser y tus caminos .

Así ninguna parte del día o de la noche

De lo sagrado sé libre;
Pero toda mi vida, en cada paso
Ser compañerismo contigo .

2. Oración y meditación

Consideramos la oración en nuestro último capítulo, pero claramente tiene un

lugar único en nuestra vida devocional. Adoramos a Dios por medio de la

78
oración; y es por la oración que compartimos nuestra vida y nuestros deseos
más íntimos con Él. La imagen de un hijo viniendo a un padre es la que siempre
debemos tener ante nosotros, y no debemos permitir que nada nos robe la
sencillez de la oración (Mateo 7:7-11). Como subpastores, asumimos toda
clase de preocupaciones con respecto al rebaño de Cristo, y es en la oración
que descargamos correctamente nuestras preocupaciones sobre el Príncipe de
los Pastores (1 Pedro 5:7). Cualquier cosa que nos moleste es un tema digno
de oración. Cualquier cosa que nos cause ansiedad debe ser echada sobre Él.

Todos anhelamos mantenernos frescos en la oración, para que no se convierta

en una mera cuestión de palabras o rutina sin sentido. Cualquier cosa que
hacemos habitualmente posee este peligro inherente, por lo que no debemos
avergonzarnos de ello, sino estar atentos para evitarlo.

DP La única respuesta que conozco es orar deliberadamente en contra cuando

me doy cuenta de que está sucediendo, y al mismo tiempo asegurarme de que
mi oración sea esencialmente una respuesta a la Palabra de Dios tal como la
leo a diario. Si nos esforzamos en responder conscientemente a Dios por medio
de Su Palabra, nuestras oraciones se mantienen frescas. Mientras oro por la
ayuda de Dios al comenzar a leer las Escrituras, las leo antes de mi tiempo
principal de oración, y no al revés. Hago esto porque las Escrituras
proporcionan una nueva agenda para la oración cada día.

Responder adecuadamente a Dios cuando nos habla en Su Palabra exige

meditación de nuestra parte, ya que enfoca nuestros pensamientos en Dios y
en lo que Él nos dice. Pero no encuentro fácil la meditación. Aquí mi diario de
oración tiene su utiliza de nuevo. Cuando encuentro uno o más versículos de
las Escrituras especialmente significativos y relevantes, los capturo para el
futuro escribiéndolos en una de las páginas de mi diario de oración. Cuando
llego a ellos el próximo mes, medito en ellos nuevamente, a menudo con
renovado beneficio, permitiéndoles incitar a la oración, ya sea de adoración,
alabanza, acción de gracias, petición o sumisión obediente a Dios.

Un diario de oración es un asunto extremadamente personal, y mi patrón puede

no ser el mejor para los demás. Pero algún tipo de método es indispensable si

79
hablamos en serio. Divido mi diario de oración en tres partes. Primero, hay una
página que enumera las necesidades urgentes, que actualizo y reescribo
regularmente.

Luego tengo una página para cada día de la semana, para personas y asuntos
por los que siento que debo orar semanalmente. En vista de la importancia de
la guía que da nuestro Señor en la oración modelo, he insertado en esta sección
la agenda básica que proporciona el Padrenuestro, con una petición para cada
día de la semana excepto uno. Así oro en seis días consecutivos por: 1. El honor
del nombre de Dios en el mundo; 2. La extensión de la Iglesia y la venida del
reino de Dios a través de la predicación del evangelio en todas partes; 3. La
obediencia del pueblo de Dios a Su voluntad—empezando por mí mismo—y
por el dominio de Dios en los asuntos humanos; 4. Mis necesidades prácticas
diarias y las de los demás; 5. Mis relaciones y la práctica del perdón, y luego
las relaciones de todo el pueblo de Dios; 6. Mis tentaciones y la batalla
espiritual en la que están envueltos todos los creyentes. Frecuentemente dejo
de lado este esqueleto semanal para no caer en la rutina. El beneficio de usarlo
regularmente, aunque ocasionalmente, es que amplía mi visión y me ayuda a
evitar el peligro de pensar solo en los asuntos urgentes de mi propia situación.

La tercera sección de mi diario de oración es la más larga, ya que tengo una

página para cada día del mes, y sobre la periodo de un mes rezo por todos
aquellos por los que siento que tengo alguna responsabilidad. Sea cual sea el
método que utilicemos, existe el peligro de la mera rutina. En un esfuerzo por
evitar esto, prescindo de mi diario de oración cada semana en mi día libre, y
rezo y medito sin él. Luego incluyo en mis oraciones del día siguiente a las
personas por las que mi diario de oración me habría recordado orar el día
anterior.

3. Lectura de la Biblia

Cada aspecto de nuestra vida devocional involucra las Escrituras de alguna

manera. El amor por Cristo, nuestra mayor prioridad, se expresa en nuestra
obediencia a sus palabras (Juan 14:15, 21, 23). Caminar con Dios significa
mantenerse en el paso con Él por medio de la obediencia diaria. El Salmo 1
80
explica lo que significa caminar con Dios y relaciona la meditación con la
obediencia a la Ley de Dios. El alimento espiritual que Su Palabra provee nutre
nuestra vida espiritual. Es a través de Su Palabra que obtenemos vislumbres de
la gloria de Cristo para que nuestro carácter sea transformado “a su semejanza
con gloria cada vez mayor” (2 Corintios 3:18).

El profesionalismo del que nos hemos advertido debe evitarse especialmente

cuando leemos las Escrituras. Podemos manejarlos tan fácilmente con los
demás a la vista, en lugar de para nuestro propio beneficio. Siempre habrá la
próxima oportunidad de predicación y enseñanza para que pensemos y para la
cual prepararnos. Debemos apuntar a leer las Escrituras primero para nosotros
mismos, en lugar de para los demás. Lo que descubrimos por nosotros mismos,
podemos luego compartirlo con el rebaño de Cristo con integridad.

DP Aunque lleva toda una vida—y probablemente más—cubrir toda la Biblia

en una exposición regular, es importante que nosotros, como pastores y
maestros en particular, debemos exponernos a toda la Biblia. Incluso escribir
eso es una especie de reproche personal, porque sólo en dos o tres ocasiones
me he asegurado de haber leído toda la Biblia en un año, utilizando el excelente
esquema ideado por Robert Murray M'Cheyne. No estoy sugiriendo que haya
un mérito particular en lograrlo en el espacio de un año, pero cualquier método
es valioso si significa que regularmente y con frecuencia leo todas las
Escrituras. Recomendaría hacer esto a veces con una traducción de la Biblia
con la que no estamos familiarizados, y marcar con un resaltador aquellas
palabras, versículos o pasajes que se destacan de una manera nueva. Más
adelante podremos revisar y explorar en profundidad estos nuevos tesoros.

Pero además de leer capítulos enteros cada día, es imperativo que leamos un
pasaje más breve, para meditarlo en la forma que hemos sugerido, con miras a
la oración y la obediencia. Abundan las ayudas para la lectura de la Biblia, y
todas tienen sus ventajas individuales. Dado que a lo largo de los años me he
beneficiado de las Notas de la Unión Bíblica, las uso para mi lectura devocional
diaria, tanto para su cobertura sistemática de las Escrituras y el método como
para las notas mismas.

Como pastores y maestros, estaremos familiarizados con la mayor parte de las

Escrituras, por lo que existe el peligro de que leamos un pasaje con tanta
81
familiaridad que realmente no lo asimilamos ni buscamos nada nuevo. Es
imperativo que oremos contra tal peligro cada vez que estemos conscientes de
él, y que clamemos a Dios por la ayuda de Su Espíritu para leerlo con una
nueva perspectiva. La práctica más útil que conozco para mantener la frescura
es nunca leer mi pasaje diario sin escribir una palabra, una frase, una oración
o un versículo completo que sea especialmente significativo, o a través del cual
siento que Dios me está hablando. Esto me impide leer las Escrituras sin
esperarlo, y también me proporciona algo nuevo sobre lo cual meditar antes de
mi oración.

Esta mañana leí 2 Pedro 1:1–9 y mis pensamientos se aferraron al versículo 3:

“todo lo necesario para la vida y la piedad”, y esas son las palabras que he
escrito para hoy. Me impulsaron a agradecer a Dios por Su provisión para mis
necesidades materiales y físicas, así como para mis necesidades espirituales.
Me impulsaron a orar acerca de la prioridad de la piedad en mi vida, habiendo
ponderado una vez más la naturaleza de la verdadera piedad.
A veces, en mi lectura sistemática de las Escrituras, estaré en un pasaje
particularmente difícil o en una narración histórica donde nada se destaca y me
habla. Cuando eso sucede, habiendo leído el pasaje en cuestión, me dirijo al
libro de Salmos o Proverbios y leo hasta que la Palabra de Dios habla a mi
corazón y condición. Si algo llama mi atención y siento que necesito meditar
sobre ello de nuevo o con regularidad, no solo lo anotaré en mi lista de versos
diarios, sino que lo agregaré a una página en mi diario de oración mensual.

4. La lectura de libros cristianos

Los clásicos cristianos y los libros que estimulan la devoción a nuestro Señor
Jesucristo y la santidad personal tienen un lugar invaluable en nuestra vida
devocional. Su potencial en nuestras vidas es mayor que el de otros libros. Una
de nuestras principales dificultades como pastores y maestros es que en lugar
de ser ministrados, tendemos a estar ministrando siempre a los demás. Una
forma efectiva de corregir esto es dejar que otros nos ministren a través de sus
escritos.

82
DP No puedo medir el beneficio que he obtenido al dedicar cinco o diez
minutos cada día a leer un libro que alimenta mi amor por Cristo y me hace
gloriarme en mi salvación. Usualmente hago esto antes de leer las Escrituras y
orar. No leo en esta etapa del día libros que se relacionen con mi trabajo o con
temas controvertidos, sino aquellos que nutren mi alma y enfocan mi atención
en la grandeza y gloria de Dios. La biografía de Cyril Forster Garbett, ex
arzobispo de York, revela cómo leía regularmente las Preces Privatae de
Lancelot Andrews, The Imitation of Christ de Thomas à Kempis y The Scale
of Perfection de Walter Hilton.

Es bueno equilibrar la lectura de un libro antiguo, bien probado a lo largo de

los años, con un libro más contemporáneo. Nada ha sido más útil para mí que
The Glory of Christ de John Owen . Pero después de haberlo leído, lo
equilibraría con algo como Knowing God de JI Packer . He leído dos
volúmenes de The Works of Richard Sibbes , un puritano del siglo XVI, y
equilibraría su lectura con los escritos de alguien como AW Tozer.

Todos encontraremos algunos libros más útiles que otros, pero además de los
ya mencionados, vale la pena considerar algunos otros si no te son familiares:
The Saints' Everlasting Rest de Richard Baxter; Fuentes celestiales de Andrew
Bonar ; El Progreso del Peregrino y La Guerra Santa de John Bunyan ;
Memorias y restos de Robert Murray M'Cheyne ; Un serio llamado a una vida
devota y santa de William Law ; La vida y la muerte santas de Jeremy Taylor
; las Cartas de Samuel Rutherford ; La vida de Dios en el alma del hombre de
Henry Scougal ; y Knowledge of the Holy de AW Tozer . La mayoría de estos
son libros antiguos que han sido probados y probados. Deberían buscarse
también libros más contemporáneos, pero no debemos eludir el esfuerzo
requerido para abordar algunos de estos clásicos cristianos, en el sentido de
que han sido pozos de refresco único para muchos de nuestros predecesores.

El patrón ideal para tal lectura es no leer mucho a la vez, tal vez solo una
sección o una página o dos, para leer y meditar. Habiendo hecho esto, luego
leo las Escrituras y trato de incluir en mis oraciones lo que he aprendido
primero a través de las Escrituras y luego a través de la lectura de mi libro
actual. El criterio para la elección de un libro para este período de cada día es
que debe alimentar mi alma y conducirme a Cristo mismo. Si comienzo un

83
libro y descubro que no hace esto, y que es espiritualmente árido, entonces lo
cambiaré.

Solo el bien puede venir de hacer un balance de nuestra vida devocional,

porque de ella depende nuestro caminar con Dios. Los pastores y maestros son
el blanco principal del enemigo, y sus ataques más poderosos y sostenidos
estarán sobre nuestro caminar con Dios. Si es posible, nos alentará a mantener
todas nuestras actividades externas y públicas en descuido de la nutrición
interna de nuestras almas y el cultivo del lugar secreto. Él sabe que entonces
pronto perderemos nuestra paz interior, ya que dejaremos escapar nuestra
tranquilidad al echar nuestras ansiedades sobre el Señor. Él sabe, aunque lo
olvidemos, que si descuidamos nuestra comunión con Dios, perderemos la
seguridad de la presencia de Dios, la certeza de que estamos en el lugar correcto
y el poder para tener éxito en las tareas a las que Dios nos ha llamado. . Él sabe
que, fuera del contacto con Dios, perdemos nuestra sensibilidad a Su guía y
nos volvemos vulnerables a la tentación y al fracaso moral.

Felizmente, lo contrario es cierto: mientras vigilamos nuestro caminar con

Dios, disfrutamos de la paz que Él promete, la conciencia de Su presencia
cuando más la necesitamos, la seguridad de que estamos donde Él quiere que
estemos, la guía de Su Espíritu y el poder para resistir todos los dardos de fuego
de Satanás y para cumplir con éxito las tareas y los privilegios que Dios nos ha
dado.

84
 ESTUDIAR

ESTUDIO Y MINISTERIO EFECTIVO

Además de ser el estudio una prioridad obvia para el pastor y maestro, también
es un tremendo privilegio. Aunque no pocas penurias puedan ser nuestras a
causa de nuestras responsabilidades pastorales, tenemos un tremendo plus en
el llamado que Dios nos hace a estudiar. Lo que puede y puede ser solo una
actividad ocasional para algunos cristianos, podemos participar todos los días
durante varias horas, y es comprensible que algunos nos envidien. Cuando el
estudio se vuelve exigente, debemos recordar nuestra posición privilegiada.

No hay conflicto entre el lugar de estudio en el ministerio exitoso y la

dependencia de Dios el Espíritu Santo. Algunos han considerado que las horas
de estudio están en conflicto con la fe en la ayuda del Espíritu en el ministerio.
Pero aquellos que más han conocido la bendición del Espíritu en el ministerio
han sido más conscientes de su necesidad de estudiar las Escrituras en secreto
con Su ayuda. Charles Spurgeon fue uno de ellos, y comentó sobre esto al
dirigirse a un grupo de pastores:

Algunos de los nuestros piensan que tenemos poco o nada que hacer sino
pararnos en el púlpito y derramar un torrente de palabras dos o tres veces por
semana; pero deben saber que, si no dedicamos mucho tiempo al estudio
diligente, obtendrán sermones azotados por la pobreza. He oído de un hermano
que confía en el Señor y no estudia; pero también he oído que su pueblo no
confía en él; de hecho, me informan que quieren que se vaya a otra parte con
sus discursos inspirados, porque dicen que, cuando estudiaba, su habla era
bastante pobre, pero ahora que les da lo que primero viene a sus labios, es del

85
todo insoportable. Si alguno quiere predicar como debe predicar, su obra le
costará más que cualquier otra labor bajo el cielo. 1

Sería tonto no reconocer que hay peligros en el estudio. Puede convertirse en

un fin en sí mismo. Podemos estudiar con la motivación equivocada. John
Owen, el teólogo puritano, admitió con vergüenza en su vida posterior que una
de las razones por las que estudió tanto cuando era joven era la ambición que
tenía de alcanzar el poder y la distinción en la Iglesia. David Brainerd, uno de
los primeros misioneros de los indios norteamericanos, descubrió que el
estudio podía alimentar su orgullo. Cuando en una ocasión las oportunidades
para estudiar eran mucho más difíciles de encontrar que antes, concluyó: “La
razón, a mi juicio, por la que no se me permite estudiar gran parte de mi tiempo
es porque estoy tratando de descansar en tal reserva de conocimiento que
alimentará la autosuficiencia”. Aunque David Brainerd estaba seguro de que
era su deber estudiar y capacitarse de la mejor manera posible para sus deberes,
era consciente de que el estudio lo convertía con demasiada facilidad en seguro
de sí mismo. Las energías de nuestro enemigo, Satanás, siempre están dirigidas
a convertir algo bueno en algo malo, y eso se aplica al estudio como a todo lo
demás. Ser consciente de los peligros es un primer paso para combatirlos.

La Iglesia tiene urgente necesidad de pastores y maestros que estudien. Las

presiones y el ritmo de la vida contemporánea hacen que ese objetivo sea cada
vez más difícil de lograr. El rebaño de Cristo en la tierra depende sobre sus
subpastores para guiarlo a los frescos pastos de la Palabra de Dios. Los
subpastores mantienen un ministerio efectivo a medida que amplían su propio
entendimiento de la Palabra de Dios. Si constantemente derramamos sin
derramar, pronto dejaremos de derramar cualquier cosa que sea de valor para
los demás.
INSTRUCCIÓN A OTROS Y
NUESTRA OBEDIENCIA PERSONAL A DIOS
El ministerio de Esdras fue exitoso, y la forma en que se resume es instructiva:
“La mano misericordiosa de su Dios estaba sobre él. Porque Esdras se había
dedicado al estudio y observancia de la Ley de Jehová, y a enseñar sus decretos
y leyes en Israel” (Esdras 7:9–10). La devoción de Ezra por el estudio se elogia
claramente en esta declaración. Sabemos por el libro del Antiguo Testamento
que lleva su nombre que muchos asuntos prácticos y urgentes demandaron su
86
atención, pero sin embargo dio la debida prioridad al estudio. Más que eso,
observó el orden correcto de las cosas: el estudio, seguido de la obediencia
personal, que conduce a la enseñanza eficaz de los demás. Antes de instruir a
otros en la debida obediencia a la Palabra de Dios, él mismo la obedeció.

La clave del éxito en el estudio es que siempre estudiamos primero con miras
a nuestra propia obediencia. Una trampa que Satanás trata de tendernos
regularmente es que nos concentremos en la obediencia de los demás a Dios y
descuidemos nuestra propia obediencia. Cualquier cosa que estudiemos en las
Escrituras, aunque inevitablemente tengamos en mente nuestra predicación a
otros, primero debemos relacionarnos con nosotros mismos y practicar.
Entonces podemos enseñar a otros lo que nosotros mismos nos esforzamos por
obedecer. Esto se relaciona con el énfasis que hemos dado sobre la importancia
de nuestro ejemplo. El estudio se vuelve meramente académico y árido si no
ponemos en práctica lo que aprendemos. La enseñanza de los labios de los que
no saben vivir en el bien de lo que enseñan pronto pierde el timbre de la
realidad. La influencia permanente y duradera de Esdras fluyó de lo que
sucedió en secreto mientras estudiaba la Ley de Dios. A medida que
vinculamos cuidadosamente nuestro estudio de Dios Palabra con obediencia
práctica, nos salvamos de la sutil trampa del profesionalismo en el ministerio.
Somos cristianos ordinarios antes de ser pastores y maestros.
DETERMINACIÓN DEL MEJOR LUGAR PARA ESTUDIAR
El lugar donde estudiamos físicamente es importante. Puede que no tengamos
muchas opciones, pero, cuando las tenemos, vale la pena pensarlo
detenidamente. Todos somos criaturas de hábitos y la atmósfera nos ayuda. Si
asociamos una habitación en particular, o incluso una mesa o escritorio, con el
estudio, nos resultará mucho más fácil estudiar cuando lleguemos a él. Si es
posible reservar una habitación completa, por pequeña que sea, solo para
estudiar, es una gran ayuda.

DP Habiendo experimentado a lo largo de los años, y habiendo vivido en una

casa provista por la iglesia, llegué a preferir una habitación en el piso de arriba
porque tiende a ser más tranquila, y no estaba tan inclinado a que me
molestaran las personas que llamaban a la puerta principal o por lo que podría

87
estar pasando en otros lugares dentro de la casa. El primer estudio que tuve no
solo estaba en la planta baja, sino también en la habitación más cercana a la
puerta principal. El timbre nunca sonaba sin que yo fuera molestado y
escuchara las conversaciones en la puerta o dentro del pasillo. La gente
también podía decir que estaba en casa mirando por la ventana, ¡y eso alentó
aún más interrupciones durante mi tiempo de estudio!

Algunos pueden encontrar ventajoso tener su lugar de estudio en la iglesia en

lugar de en casa debido a la menor probabilidad de interrupciones. Vale la pena
considerarlo, especialmente si no hay una habitación disponible en casa. Sin
embargo, es vital tener todos nuestros libros en un solo lugar en lugar de en
dos, ya que hay pocas cosas más frustrantes que descubrir que el libro que
queremos está en el otro lugar.

La única advertencia que tengo sobre el uso de la iglesia como lugar de estudio
es la vulnerabilidad cuando se trata de visitas inesperadas. Tengo
particularmente en mente la llegada inesperada de alguien del sexo opuesto.
Tengo la costumbre de no tener nunca una conversación con una mujer en el
recinto de una iglesia vacía o en mi casa cuando mi esposa no está en casa. La
única manera de evitar los peligros en que algunos han caído por las
tentaciones sexuales que puede crear la pastoral es poniendo las barreras
adecuadas.

AB Algunos de nosotros estamos más influenciados por nuestro entorno que

otros. Es casi vergonzoso admitirlo, pero me doy cuenta de que soy
particularmente sensible a los problemas de color, luz y sonido. Es imperativo
que el “nido” de estudio que creamos sea conducente a nuestro mejor trabajo.
En Escocia, mi estudio estaba en mi casa en la planta baja y dependía de mi
esposa para solucionar las interrupciones. Pude trabajar allí hasta que llegaron
los niños. En ese momento me mudé a mi sacristía en el edificio de la iglesia,
pero tenía que llevar mis libros conmigo todos los días. No había ningún
teléfono allí para interrumpirme, pero su ausencia también me aisló de una
manera inútil.
Durante los últimos veinte años mi estudio ha estado en el edificio de la iglesia.
A medida que nuestro equipo pastoral creció y el ajetreo de la oficina aumentó,
he creado lo que llamo “la cueva”. Esta es simplemente otra habitación lejos
de todo lo demás que me brinda el tipo de privacidad que me ayuda a decir que
88
me concentro. Algunos de mis colegas parecen capaces de estudiar bien en
periodos breves. Pueden alejarse y volver al material más tarde. Si son como
Harrier Jump Jets, entonces yo soy más un Jumbo pesado. Él me lleva mucho
tiempo despegar, pero una vez en el aire puedo permanecer allí (y necesito
permanecer allí) durante largos períodos.

NO HAY SUSTITUTO PARA LA DISCIPLINA

La mayoría de nosotros se verá tentado a descuidar el estudio, y algunos más
que otros. El estudio requiere no solo devoción sino también disciplina para
que sea efectivo. Al comenzar cualquier día, invariablemente habrá otros
asuntos que podrían preocuparnos, y aparentemente con bastante legitimidad.
Los asuntos prácticos aparentemente urgentes amenazan regularmente a los
más importantes que pueden no ser etiquetados como urgentes. Urgente no
siempre significa importante. Es útil preguntar: "¿Cuáles son los principales
obstáculos para mi estudio?" y, al identificarlos, ser honestos y realistas en la
aplicación de los remedios.

de DP es un obstáculo en lo que a mí respecta. Disfruto recibiendo cartas y

correos electrónicos, aunque no tengo muchas ganas de contestarlos por el
tiempo que implica. Tengo miedo de que mi bandeja de correspondencia se
acumule tanto o mis correos electrónicos sin contestar se acumulen tanto que
se conviertan en una carga y en una especie de pesadilla. Debido a que la
publicación principal llega al comienzo del día, existe la tentación de abordarla
en ese momento. Pero con frecuencia lleva más tiempo de lo previsto. La
disciplina que me he fijado, por lo tanto, es nunca contestar cartas ni responder
correos electrónicos por la mañana. La correspondencia no implica el mismo
grado de concentración que el estudio, por lo que relego la correspondencia a
una parte del día en la que no estoy lo más fresco posible. cuando no importa
si estoy perturbado. Para mí eso es inmediatamente antes o después de nuestra
cena.

AB Para mí el correo no llega hasta la tarde. Si es posible, me gusta tratar con

eso en ese momento. Si no puedo y comienza a acumularse, creo que es mejor

89
abordarlo temprano en la mañana antes de que llegue mi asistente. Con eso
fuera del camino, me resulta más fácil estudiar.

Si hemos sido apartados por el pueblo de Dios para dedicar todo nuestro tiempo
al pastoreo y la enseñanza, es imperativo, donde sea posible, dedicar nuestras
mañanas al estudio. Puede haber excepciones, pero sigue siendo la regla
general. Hombres a quienes Dios ha usado conspicuamente han descubierto
que este es el caso, y somos sabios si aprendemos de su experiencia. JH Jowett
aceptó una invitación para ministrar en Nueva York en la Iglesia Presbiteriana
de la Quinta Avenida; más tarde sería ministro en la Capilla de Westminster
en Londres. Compartiendo sus planes con un amigo, escribió:

Estoy aprendiendo a resistir casi cada hora del día las tremendas fuerzas que
me empujan aquí y allá. No sé qué tiempo dedican los ministros aquí a sus
estudios. Evidentemente están ocupados en cien obras externas que deben
dejarles muy poco tiempo para preparar su mensaje. Me mantendré firme frente
a esta presión, incluso a costa de ser malinterpretado. Cuando llegue a mi
propia casa no permitiré que nada interfiera con mi mañana en el estudio. Si el
púlpito va a ser ocupado por hombres con un mensaje que valga la pena
escuchar, debemos tener tiempo para prepararlo. Siento que la predicación de
la Palabra de Dios es incomparablemente mi primer trabajo en Nueva York. 2

El Dr. WE Sangster sostuvo la misma convicción:

El hombre que guarda celosamente sus horas de la mañana para un estudio

profundo, y un estudio que se centre en el Libro de Dios; que hace saber a su
pueblo que, si bien está disponible a cualquier hora del día o de la noche para
los moribundos (y otras necesidades que no admiten demora), espera que no lo
molesten en la preparación de su púlpito hasta la hora del almuerzo; que usa
estas horas limitadas, primero para orar, luego para reflexionar sobre la Biblia
y para el tipo de pensamiento duro que le permitirá ir dos veces al domingo a
su púlpito y realmente alimentar a su pueblo con la palabra de Dios, ese hombre
no carecer de su recompensa.
No digo que las multitudes se aglomerarán para escucharlo, aunque podrían
hacerlo. Sí digo que crecerá una expectativa entre su pueblo por la palabra que
tiene que dar, y que no solo crecerá la expectativa sino que, si nunca se
convierten en una multitud, los números también crecerán. 3
90
Si la correspondencia puede ser un estorbo para estudiar, quizás el teléfono sea
un problema mayor. Las personas que no están acostumbradas a estudiar tienen
poca idea de cómo una sola llamada telefónica puede obstaculizar todo nuestro
flujo de pensamiento y estudio. Obviamente queremos estar inmediatamente
disponibles para cualquier miembro del rebaño en un momento de crisis. Pero
aparte de las crisis, deberíamos animar a la gente a que evite llamarnos durante
la mañana.

DP Me ha resultado útil pedirle a la gente que me llame antes de las nueve de

la mañana o después de las doce del mediodía, para poder aspirar a tres horas
de estudio ininterrumpido.

AB Dado que tenemos una recepcionista telefónica que filtra las llamadas y
se las pasa a mi asistente, confío en su sabiduría en pasar las emergencias y
en guardar las llamadas de rutina para ser atendidas más tarde. ¡Puedo ser mi
peor enemigo haciendo llamadas telefónicas cuando me vienen a la mente y
así interrumpiéndome a mí mismo!

Un comienzo rápido cada mañana es imperativo, especialmente porque somos

responsables de la organización de nuestro propio tiempo. La prontitud con la
que esperaríamos que los demás se presenten en su lugar de trabajo es la
prontitud que debemos esperar de nosotros mismos. No debemos despreciar
los pequeños aspectos prácticos que fomentan la disciplina.

DP Por ejemplo, yo no trabajo en mi estudio en pantuflas. Las pantuflas

implican ocio e informalidad, por lo que para ayudar a mi actitud mental uso
91
zapatos. Puede que otros no necesiten ayudas tan prácticas, pero yo las
encuentro beneficiosas.

AB Por la misma razón, cada uno de nosotros en el equipo pastoral llega al

trabajo con cuello y corbata. Esto es cada vez más inusual, pero lo hacemos
para demostrarnos a nosotros mismos si no a nadie más: este es un asunto
serio. ¡Relajamos la regla los viernes solo para demostrar que no somos
incapaces de estudiar sin corbata!

Nuestra determinación de estudiar nunca debe ser influenciada por nuestros

sentimientos. Gobernados por los sentimientos o las distracciones, nos
volveremos perezosos o nos desviaremos irremediablemente de nuestra
prioridad. Si limitamos nuestra estudio hasta que nos sintamos frescos y
entusiasmados con él, lograremos poco. Pero si nos determinamos a estudiar,
no importa cómo nos sintamos, pronto nos descubriremos entusiasmados con
la verdad familiar y nueva y refrescados por ella, más allá de toda expectativa.

Parte de la autodisciplina en el estudio es determinar un orden de prioridades.

DP Muy a menudo me encuentro desconcertado y, para ser honesto, casi
paralizado por la cantidad de tareas de estudio que tengo ante mí. Lo que
encuentro más útil es tomar una hoja de papel, escribir las tareas en orden
de prioridad y asignar un tiempo apropiado para cada una. Este
procedimiento me libera de la parálisis de la indecisión, el desperdicio de
energía nerviosa al preguntarme cómo voy a hacer frente y el error de saltar
de una tarea a otra sin una planificación adecuada.

Muchos de nosotros encontramos que hay un límite para nuestra concentración

en un tema. Si trabajamos durante demasiado tiempo en una sola tarea,
podemos volvernos obsoletos. Con frecuencia es útil pasar a otra tarea, de
modo que, aunque algo cansados o rancios al trabajar con la primera,
lleguemos a la segunda con frescura. Frecuentemente divido mis mañanas en
dos, para tratar dos aspectos del estudio. A menudo logro mucho más
92
trabajando de esta manera en una mañana que simplemente manteniendo la
presión en una tarea. Luego al día siguiente completo las dos tareas, una vez
más en sus dos mitades.

AB Incluso mientras escribo, me encuentro batallando con este problema. Los

plazos de escritura están luchando por el tiempo que necesito dedicar a la
preparación del sermón. Inevitable y con razón el domingo gana y otros
proyectos de estudio deben tomar su turno. Como mencioné anteriormente, no
soy tan bueno como Derek para dividir mis mañanas. Cada uno de nosotros
debe aprender lo que es mejor para él. Para mí, intentar el régimen de Derek es
como si David se vistiera con la armadura de Saúl.

UN ÁREA DE TENSIÓN:
ENCONTRAR TIEMPO PARA LA LECTURA Y EL ESTUDIO EN
GENERAL
Existe una tensión considerable para la mayoría de los pastores y maestros en
dar el tiempo apropiado para la preparación para el ministerio y el tiempo que
sienten que deben dedicar a la lectura y el estudio en general. Es la tensión de
tener siempre a la vista el próximo discurso o sermón que se va a dar, de modo
que queda poco o ningún tiempo para el estudio y la lectura, aparte de lo
necesario para prepararse para la responsabilidad inmediata de la predicación.
Confesamos que a veces hemos caído en la trampa de compadecernos de
nosotros mismos en esto. Pero esperamos haber aprendido mejor ahora, ya que
la autocompasión siempre está fuera de lugar.

Esta experiencia “boca a boca” tiene un beneficio invaluable: significa que

nuestro enfoque tiene el potencial de una frescura constante, ya que siempre
tenemos que abrir nuevos caminos, algo que es un beneficio incalculable tanto
para nuestros oyentes como para nosotros mismos. Aunque es posible que no
podamos estudiar otras áreas de las Escrituras y leer libros que no estén
relacionados con el tema en cuestión, si somos sistemáticos en nuestra
predicación, nuestro estudio y lectura serán cada vez más completos durante
93
un período de años, y casi inconscientemente. No hay mejor manera de
comprender la doctrina cristiana que el estudio extenso de toda la Escritura.
PLANIFICANDO NUESTRA SEMANA
Todos tenemos el mismo número de horas a la semana, y son esas que
planifican cuidadosamente que sacan el máximo partido de ellos. Como lo
expresó Hannah More: “Es como empacar un baúl; un buen empacador
obtendrá el doble que un chapucero”.

DP Calculé que necesitaba cuatro horas de estudio cada día de trabajo para
estar al tanto de mi preparación para las demandas semanales del ministerio en
el pastorado. Para no sentirme abrumado por este requisito, necesitaba
planificar cuidadosamente el trabajo de mi semana. Las responsabilidades de
los pastores varían, y cada uno debe encontrar lo que es mejor para él y estar
preparado para ajustar su programa a medida que cambian las circunstancias.
Con la esperanza de que pueda ser útil, resumiré mi semana típica de
responsabilidades de enseñanza en un pastorado y cómo traté de organizar mi
preparación para ellas.

En una semana normal tenía la responsabilidad de dos servicios dominicales,

y el domingo por la mañana incluía un discurso para niños como parte integral.
Los lunes por la noche normalmente tenía que dar un breve discurso en la
reunión de oración de la iglesia. Todos los jueves había un estudio bíblico en
la iglesia, y durante dos tercios del año enseñé en él. Además, estaban los extras
inevitables de las reuniones de jóvenes, Uniones Cristianas Universitarias, la
reunión de mujeres de la iglesia e invitaciones para predicar en otros lugares.
Inicialmente descubrí que era muy fácil decir que sí a reuniones adicionales
con meses o incluso años de anticipación, pero difícil lidiar con ellas cuando
llegaba el momento de prepararse para ellas. Muy a menudo me presionaban
mucho en una semana cuando tenía un funeral o una demanda pastoral
inesperada. La preparación para el evento adicional podría entonces hacer
incursiones en el tiempo que debería haberse dedicado al estudio para el
próximo domingo o estudio bíblico. Para evitar esto, me limité a un
compromiso extra de hablar cada semana, ya sea dentro o fuera de la
94
comunidad de la iglesia, y rechacé despiadadamente otras invitaciones, sin
importar cuán atractivas o apremiantes fueran, reconociendo que el principio
era correcto y que Dios, en su gracia, determinó el orden en que me llegaban
las invitaciones.

Un lunes por la mañana me preparé por primera vez para la reunión de oración
de la iglesia. Esto involucró un breve desarrollo de un pensamiento o verso, de
diez minutos como máximo, para estimular y animar la oración. Decidí que
debido a las demandas legítimas de otra preparación, y debido a que la reunión
de oración no es principalmente una reunión para el ministerio bíblico, no
debería dedicar más de media hora a la preparación. Traté de hablar más
improvisadamente en la reunión de oración que en cualquier otro momento,
tratando de pasar la preparación de media hora para asegurarme de que
realmente entendía el texto o pasaje y su aplicación inmediata a nuestra reunión
de oración.

Habiéndome preparado para la reunión de oración, determiné en qué parte de

las Escrituras debería predicar en los dos servicios del domingo siguiente. Por
lo general, eso no era un problema cuando estaba predicando sistemáticamente
a través de un libro de la Biblia o una serie que trataba sobre un tema o un
personaje de la Biblia, en el sentido de que un pasaje siempre conducía a otro.
Este es uno de los beneficios de la exposición sistemática: ahorra mucha
energía nerviosa al preocuparse por dónde deberíamos ir a continuación.

Como parte de esa preparación, escribí en una hoja grande de papel cada
pensamiento que me vino a la mente relacionado con el tema o el pasaje,
primero para el mensaje de la mañana y luego para el de la noche. En esta etapa
no traté de discernir o imponer ningún orden, aunque si me venían a la mente
posibles formas de tratar el tema o el pasaje, también las anotaba. Entonces
dejé a un lado estas dos tareas de preparación, algo así como dejar ollas para
hervir a fuego lento. Debo mencionar en esta etapa que el martes era mi día
libre. La ventaja de comenzar esta preparación un lunes fue que volví a hacerlo
fresco más tarde en la semana, ya que había hecho el trabajo preliminar el
lunes. Con frecuencia descubrí que mi mente inconsciente había estado
trabajando en ello durante el período intermedio, de modo que podía ver
formas de presentar el material. El lunes por la mañana traté de hacer lo mismo
para el estudio bíblico del jueves.
95
El miércoles por la mañana mi primera tarea fue tomar las notas preliminares
que había escrito el lunes para el estudio bíblico del jueves y completar mi
preparación. Si no podía completarlo en la mañana, continuaba durante la
primera parte de la tarde, si los deberes pastorales lo permitían, hasta que
estaba terminado. Traté de evitar preparar el mismo jueves el material que daría
esa noche. Si lo dejaba tan tarde como el jueves, no tenía mucha tranquilidad
el miércoles por la noche, porque sabía que solo requería una emergencia
pastoral al día siguiente y mi preparación estaría en peligro y estaría bajo
presión. Creo que Dios nos ayuda notablemente cuando estamos bajo presión,
pero encuentro que no puedo pedirle ayuda de la misma manera cuando la
presión es de mi propia creación.

El jueves por la mañana me propuse terminar mi preparación para el domingo

por la mañana, y el viernes por la mañana también se dedicó al domingo por la
noche. Los sábados por la mañana eran importantes en mi planificación porque
dedicaba la primera hora más o menos a repasar mis dos sermones dominicales
y, a veces, pero muy excepcionalmente, completaba uno de ellos si las
presiones pastorales habían sido grandes esa semana. Luego pasé el tiempo que
me quedaba pensando en la próxima semana para comenzar la preparación para
cualquier reunión adicional. Si no tenía un compromiso extra de predicación,
entonces aproveché la oportunidad para comenzar la preparación que describí
como la prioridad del lunes.

Ese es el patrón de la mano a la boca que seguí durante treinta años. Claramente
dejaba poco tiempo para leer aparte del relacionado con los pasajes y temas
que estudiábamos en la iglesia. Sin embargo, viéndolo de otra manera,
significaba que durante esos treinta años mi estudio y lectura se relacionaban
con la totalidad de las Escrituras. Diferentes circunstancias exigen diferentes
programas, pero es imperativo algún programa disciplinado si queremos hacer
el mejor uso de nuestro tiempo limitado.

AB No cabe duda de que muchos de los que lean el bosquejo de la semana de

Derek sentirán que en realidad nunca han planeado su tiempo y que son los
pastores más desorganizados del universo. ¿O solo soy yo quien se siente así?
96
En el orden relativo de la vida en Escocia me aproximé a ese patrón. Aquí en
Estados Unidos, es difícil acercarse a eso. Ciertos patrones sociales trabajan en
su contra. Algo tan simple como una reunión de desayuno puede cambiar
inmediatamente el aspecto del día. Uno debe decidir descartar tales reuniones
o tenerlas muy temprano en la mañana, o lidiar con el impacto que
inevitablemente tienen sobre el resto del día. Rutinariamente comienzo la
semana reuniéndome para desayunar con uno de mi equipo pastoral para que
podamos reflexionar sobre el Día del Señor que acaba de pasar y comenzar a
planificar para el futuro inmediato.

He aprendido que se necesita la misma cantidad de esfuerzo y tiempo para

preparar los sermones dominicales ya sea que encuentre ese tiempo en las
mañanas o en las tardes. En mi caso, cuando viajo entre semana, tengo que ser
cada vez más creativo en la forma en que organizo mis días. No hay duda en
mi mente de que el esquema de Derek es un buen objetivo, pero el hecho de no
encajar en ese marco particular no tiene por qué significar el fracaso en hacer
la preparación necesaria de mente y corazón.

LIBROS
Los libros de un pastor son tan esenciales como los muebles de su hogar. El
Dr. David Bogue de Gosport fue un entrenador de estudiantes para el campo
misionero a finales del siglo XVIII y principios del XIX en lo que se conocía
como Bogue's Academy. Entre los asuntos prácticos de ética ministerial que
trató Bogue se encuentra la pregunta: "¿Qué proporción en cuanto a gastos
debe tener la biblioteca de un ministro con respecto a su mobiliario?" 4
Cualquiera que sea la respuesta que demos, la pregunta subraya la importancia
de los libros.

Los libros juegan un papel vital en el estudio. Son equipo necesario para el
ministerio. El tiempo de lectura es tan valioso que es imperativo aprovecharlo
bien y no desperdiciarlo en material efímero. Deberíamos leer libros que
ejerciten nuestra mente y amplíen nuestras facultades mentales. Es mejor
quedarse atrapado en un libro de valor sólido que llevará un mes leer que dos
o tres libros de bolsillo insustanciales. En lugar de sentirnos intimidados por la

97
creciente pila de libros nuevos que hemos adquirido, debemos reconocer que
si dedicamos solo media hora al día a la lectura, lograremos mucho en un año.

Nuestro punto de partida deben ser libros que nos ayuden a familiarizarnos con
el texto, como léxicos en hebreo y griego, diccionarios bíblicos y libros de
texto teológicos. En segundo lugar, debemos dar prioridad a la obtención de
comentarios de un solo volumen sobre todos los libros de la Biblia,
comenzando con los que estamos estudiando actualmente con nuestra gente.
Tercero, necesitamos construir una biblioteca básica de libros que traten sobre
las doctrinas de la fe, comenzando con un libro de teología sistemática. Si
conocemos bien un libro de teología sistemática, estamos capaz de comprobar
la interpretación que damos de cualquier versículo o pasaje en relación con la
enseñanza de toda la Biblia.

Hay un valor considerable en producir lo que es en efecto nuestra propia

teología sistemática. Si elaboramos un marco doctrinal, guiados por nuestro
libro elegido de teología sistemática, podemos agregarle a lo largo de los años
a medida que exploramos la Biblia más a fondo. El esfuerzo que implica
escribir los puntos principales de cada doctrina cristiana importante hará más
que cualquier otra cosa para grabarlos en nuestra memoria. Como pastores y
maestros debemos defender la fe y salvaguardar el entendimiento de aquellos
bajo nuestro cuidado; podemos hacer esto solo si nosotros mismos estamos
bien instruidos en la fe.

Nuestra cuarta prioridad es nuestra necesidad de conocer los clásicos

cristianos, los libros que han demostrado su valía y han tenido un impacto en
los cristianos durante un largo período de tiempo. Quinto, necesitamos libros
que traten de los aspectos prácticos de la fe cristiana: ética y conducta
cristianas, misiones y evangelismo. Sexto, necesitamos leer biografías
cristianas, porque además de estimular la fe, ilustran muchas de las verdades
que enseñamos a partir de la experiencia humana. Finalmente, necesitamos leer
libros seculares que amplíen nuestra mente y nos mantengan en contacto con
la vida y el pensamiento contemporáneos.

El ministerio de la Palabra de Dios requiere una mente bien preparada, y no

debemos descuidar ningún campo del conocimiento. Hay un lugar, por

98
ejemplo, para leer el editorial de nuestro diario y preguntarnos cuál es la
respuesta o actitud cristiana al tema en discusión.
LA RETENCIÓN DE LOS FRUTOS DEL ESTUDIO
Todo maestro eficaz de la Palabra desarrolla sus propias formas de retener la
información y beneficiarse de lo que estudia. Invariablemente, descubrimos
mucho más al preparar un sermón o un discurso de lo que realmente usamos
para pronunciarlo. Es imperativo que retengamos y conservemos todo lo que
pueda ser útil en el ministerio futuro. Nos hemos beneficiado discutiendo esto
con otros, y mientras compartimos nuestras diferentes métodos no es sugerir
que otros deberían copiarlos. Más bien, la esperanza es que nuestros enfoques
puedan generar ideas para enfoques diferentes y mejores, pero con el resultado
final de que los frutos del estudio se utilicen de la mejor manera.

DP Comencé con un índice bíblico, y luego lo amplié a un índice temático, y

uso el segundo incluso más que el primero. En mi esquema tengo una tarjeta
separada para cada capítulo de la Biblia. No es necesario escribir todas las
tarjetas de antemano, sino simplemente producirlas, ya que hay información
para registrar para cualquier capítulo. Tomemos, por ejemplo, Filipenses 1:6.
Si encuentro un comentario interesante sobre ese texto, o alguna ilustración de
la manera en que Dios continúa su buena obra en los cristianos, lo enumero en
mi tarjeta de Filipenses 1 de la siguiente manera: “Filipenses 1:6. Véase AN
Otro: Un libro útil, pág. 100.” Imaginemos que mi ilustración de la obra
continua de Dios en los creyentes se relaciona con la fidelidad de Dios; Luego
también lo enumero bajo ese título: “FIDELIDAD DE DIOS: Una ilustración
de la fidelidad de Dios en Su buena obra en nosotros. Véase AN Otro: Un libro
útil, pág. 100.” Aquí el índice de materias entra en juego, porque Filipenses
1:6 también describe lo que sucede en el nuevo nacimiento, por lo que también
enumero la referencia bíblica y mi comentario e ilustración en mi índice de
materias bajo NUEVO NACIMIENTO. El valor de esto es que mientras mi
concordancia no me llevaría a Filipenses 1:6 sobre el tema del nuevo
nacimiento, mi índice sí lo hace.

Mientras leemos un comentario, a menudo encontraremos que nuestras mentes

se aferran a una nueva comprensión de la verdad que no tiene una relevancia

99
inmediata para nuestro tema en cuestión. Si no lo registramos, es casi seguro
que lo perderemos, ya sea por olvido o por no recordar dónde lo leímos. Un
sistema de indexación resuelve esta dificultad y resulta cada vez más valioso.
He encontrado que es un error tratar de poner la información en mis tarjetas
mientras leo, ya que eso ralentiza el estudio y la concentración. Me parece
mejor anotar las notas en trozos de papel y luego transferirlas a mi índice más

tarde.

AB He adoptado este mismo patrón desde el principio, y actualmente estoy

trabajando con mi asistente para transferir el material a programas de
computadora para que cuando viaje pueda llevar grandes cantidades de
material de fondo en un CD o en formato MP3. El aspecto más importante de
esto no es la forma que toma nuestro sistema sino que tenemos algún sistema.
Aunque laborioso al principio, nos ahorrará mucho tiempo a la larga.

“El mucho estudio fatiga el cuerpo” es el comentario práctico del escritor de

Eclesiastés (12:12), y dado que el estudio no tiene fin, debemos tener cuidado
de sacar su importancia de la perspectiva. Nuestro estudio no es un fin en sí
mismo: Su propósito es la alimentación apropiada del rebaño de Cristo. Una
de las ventajas de nuestra vocación es que somos a la vez pastores y maestros,
por lo que nuestro tiempo no debe dedicarse completamente al estudio.
Demasiado estudio es malo para nosotros; debe vincularse con otras
actividades.

DIRECTIVAS BÍBLICAS
Las instrucciones de Pablo a Timoteo proporcionan directivas claras: “Hasta
que yo venga, dedícate a la lectura pública de las Escrituras, a la predicación
ya la enseñanza. No descuides tu don, que te fue dado por mensaje profético
cuando el cuerpo de ancianos se sentó sus manos sobre ti. Sé diligente en estos
asuntos; entrégate por completo a ellos, para que todos vean tu progreso” (1
Timoteo 4:13–15); “Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado, como
100
obrero que no tiene de qué avergonzarse, que interpreta rectamente la palabra
de verdad” (2 Timoteo 2:15).

El estudio es parte de nuestra devoción a la Palabra de Dios y al ministerio que

Él nos ha encomendado. Requiere nuestro mejor esfuerzo personal. Debemos
ser diligentes en el estudio. Dios no espera de nosotros lo que espera de los
demás. Él sabe de lo que somos capaces, y sólo eso es lo que Él quiere. Nuestra
motivación es ser la aprobación de Dios. “El ministro del evangelio”, escribió
AW Pink, es no ser holgazán ni holgazán, sino más bien “un obrero que no
tiene de qué avergonzarse” (2 Timoteo 2:15 [RV]). Ya sea que se levante
temprano o . . . encuentra más conveniente quemar el aceite de medianoche,
está obligado por el honor y el deber a pasar por lo menos tantas horas en su
estudio como el agricultor en su campo, el oficinista en su oficina o el
trabajador en la fábrica. No tiene ninguna garantía para esperar que Dios lo use
a menos que sea laborioso y se niegue a sí mismo. 5

“Aprobado” es una palabra del mundo de la industria donde se espera que algo
cumpla con los estándares. Como obreros de Dios en la Palabra, nuestra
preocupación debe ser que no seamos avergonzados cuando Él pruebe nuestra
obra. Nuestra tarea es liberar y aplicar la preciosa Palabra de Dios para que
nosotros y todo su pueblo crezcamos en santidad y piedad. Nuestra difícil
responsabilidad es presentar la verdad de Dios en su perfecto equilibrio.
George Whitefield anotó en su diario una noche después de haber predicado
en Bristol: “La congregación estaba formada por miles, y Dios me capacitó
para presentarles sus amenazas y promesas, para que nadie se desespere ni
presuma. ¡Oh, que Dios me enseñe a usar correctamente la Palabra de verdad!”

Como pastores y maestros, haremos bien en leer el Salmo 119 varias veces al
año, una sección al día, para que nuestra reverencia por las Escrituras no solo
se mantenga sino que también se profundice. Tratando con La Palabra de Dios
cada día nunca debe hacer que parezca un lugar común: es la Palabra viva de
Dios. Todo estudio de las Escrituras es infructuoso sin la iluminación divina.
“Debe haber Espíritu en mí como hay Espíritu en las Escrituras, antes de que
pueda ver algo”, comentó el puritano del siglo XVI Richard Sibbes. Aunque
aquellos a quienes enseñamos no se den cuenta de la cantidad de tiempo que
debemos dedicar al estudio, nuestro Maestro sí lo sabe y, como dijo Thomas

101
Goodwin: “El segador es igualmente pagado incluso por el tiempo en que afila
su hoz”.

102
 PREDICACIÓN

Todos los pastores y maestros genuinos lo son por designación del Gran Pastor
de las ovejas, nuestro Señor Jesucristo. Porque Él es nuestro patrón y ejemplo,
la predicación reclama prioridad en nuestro trabajo. Comenzó su ministerio
público poniéndose de pie para leer las Escrituras en la sinagoga de Nazaret en
el lugar de Isaías donde está escrito: “El Espíritu del Señor está sobre mí, por
cuanto me ha ungido para dar buenas nuevas a los pobres. Me ha enviado a
proclamar libertad a los cautivos y dar vista a los ciegos, a poner en libertad a
los oprimidos, a proclamar un año de gracia del Señor” (Lucas 4:18-19). Los
registros del evangelio demuestran que predicar las Buenas Nuevas fue Su
prioridad durante tres años.

“La fe es por el oír el mensaje, y el mensaje se oye por la palabra de Cristo”

(Romanos 10:17). A medida que proclamamos a Cristo en todas las Escrituras,
hombres y mujeres llegan a tener fe en Él. A medida que avanzamos en la
proclamación de toda la voluntad de Dios revelada en las Escrituras, los
hombres y mujeres avanzan hacia la madurez de la fe en Jesucristo.
EL CLIMA CONTEMPORÁNEO DE
OPINIÓN SOBRE LA PREDICACIÓN
La predicación ha perdido su lugar central en muchas partes de la iglesia—para
su gran pérdida—y ha habido una especie de reacción a la prominencia que
tradicionalmente se le ha dado. Parte de esta reacción refleja la época en la que
vivimos, en la que no se considera apropiado decirle a nadie qué hacer. Los
psiquiatras tienden a ser no directivos en su enfoque en lugar de directivos. Eso
bien puede ser completamente apropiado para ellos, pero no es el caso del
subpastor y maestro que está llamado a hablar “como quien habla las mismas
palabras de Dios” (1 Pedro 4:11). Si manejamos la Palabra de Dios
103
correctamente, nos dirigiremos regularmente a nosotros mismos ya otros en los
caminos de Dios, sin disculparnos. La predicación es deliberadamente
directiva, y deja de ser bíblica si no es directiva.

Se ha abusado de la predicación, como de otros buenos dones de Dios. Algunos

han utilizado el púlpito como un castillo de cobardes desde el que se han
pronunciado sin tener que recibir críticas públicas a cambio. Lo han usado para
presentar sus propias ideas en lugar de la verdad del evangelio. Pero nuestra
preocupación es la predicación de la Palabra de Dios, no la propagación de
ideas u opiniones humanas.

De manera sutil, la naturaleza primaria de la predicación puede ser erosionada

incluso por aquellos que creen en su importancia fundamental. Otras
actividades pueden ser puestas en su lugar. Se pone un énfasis considerable en
el diálogo y la discusión, y el valor de los grupos pequeños, de modo que en
lugar de que hombres y mujeres escuchen la enseñanza y la predicación, el
estudio bíblico en grupo y el intercambio de ideas puedan reemplazarlo. Los
grupos pequeños son rentables, y no tiene que ser una cuestión de uno u otro,
pero puede funcionar de esa manera en la práctica. Ha llegado mucha
bendición a través de una nueva comprensión de la adoración, pero el peligro
es que se puede dedicar mucho más tiempo a cantar que a escuchar a Dios a
través de Su Palabra. Hace varias décadas, el Dr. Martyn Lloyd-Jones
reconoció los comienzos de una tendencia contemporánea: “Tienes un líder de
canto como un nuevo tipo de oficial en la iglesia, y él dirige el canto y se
supone que produce la atmósfera. ¡Pero a menudo se toma tanto tiempo en
producir la atmósfera que no hay tiempo para predicar en la atmósfera!” 1

Necesitamos sacar a la luz estos problemas de la manera más positiva posible.

Primero, debemos afirmar el lugar que hay tanto para escuchar la enseñanza y
la predicación de aquellos a quienes Dios ha llamado, como para el estudio
bíblico en grupo. Pero lo segundo no debe excluir a lo primero. Segundo,
debemos mostrar cómo uno de los propósitos importantes del canto es permitir
que la Palabra de Cristo more ricamente en nosotros (Colosenses 3:16), y que
la adoración no se limita al canto sino que incluye escuchar atentamente a Dios
y una sumisión gozosa. a Su Palabra. En lugar de que la adoración y el canto
precedan a la predicación de la Palabra de Dios, hay un lugar igual para seguir
a la predicación como parte de nuestra respuesta a ella.
104
 LA DISTINCIÓN ENTRE
ENSEÑANZA Y PREDICACIÓN
En el Nuevo Testamento, y especialmente en los Hechos de los Apóstoles, se
hace una distinción útil y significativa entre la enseñanza y la predicación,
aunque ambas actividades están comprendidas en nuestra comprensión
comúnmente aceptada de la predicación. Hechos 5:42 cuenta cómo los
apóstoles no cesaban de enseñar y proclamar a Jesús como el Cristo. Luego,
en Hechos 15:35, por ejemplo, se describe que Pablo y Bernabé permanecieron
en Antioquía “donde ellos y muchos otros enseñaban y predicaban la palabra
del Señor”. Cuando se hace una distinción deliberada entre los dos, se subraya
el doble enfoque que debemos tener en mente. En la enseñanza nuestro
objetivo es dar a la gente una comprensión de la verdad de Dios. Comenzando
a menudo con los primeros principios de una doctrina, nos aseguraremos de
que las personas la capten lo mejor que puedan en todos sus aspectos. Entonces
en la predicación apelamos a la voluntad de las personas, así como a sus
emociones, para responder a la Palabra que ahora han entendido a través de la
enseñanza.

Descuidar esta distinción entre enseñar y predicar crea dificultades. Se puede

causar un daño considerable a las personas si se les pide que actúen sin poseer
primero una base adecuada en su comprensión de esa acción. Muchos han
respondido emocionalmente a la predicación y no han entendido después lo
que han hecho. Eso es irresponsable del predicador y perjudicial para los
oyentes. La predicación en su mejor momento mantiene un equilibrio entre la
enseñanza y la predicación. Primero, habrá una cuidadosa exposición de la
verdad de Dios, para que los oyentes entiendan claramente lo que Dios dice, y
luego habrá un llamado a la voluntad de hombres y mujeres para que respondan
con obediencia razonable. Cuando las dos palabras se usan juntas, la
predicación se relaciona con la aplicación de la Palabra que se ha enseñado, ya
que, una vez entendida, debe aplicarse a nuestra vida.

Cuanto más conozcamos a las personas a las que enseñamos, más sensibles
seremos a la necesaria mezcla de enseñanza y predicación que se requiere en
cada mensaje. Es interesante notar en Hechos que cuando los apóstoles
entraron en una situación judía donde ya se conocían las Escrituras, el énfasis
estaba en la predicación. Sin embargo, cuando entraron en una situación gentil,

105
donde poco o nada se sabía de la verdad revelada de Dios, el énfasis estaba en
la enseñanza y luego en la predicación. Un predicador hábil discierne cuánta
enseñanza se requiere antes de que sea correcto esperar una respuesta
inteligente y espiritual a la Palabra.
EL ANTECEDENTE GENERAL DE NUESTRA PREDICACIÓN
Antes de considerar los aspectos prácticos de la predicación, debemos recordar
que nuestra mejor preparación es mantener las prioridades diarias para un
ministerio efectivo. Primero, debemos cultivar nuestro conocimiento de las
Escrituras y nuestra obediencia a Dios a través de ellas, para que nosotros
mismos crezcamos en nuestro conocimiento de Él. Si vamos a exponer toda la
voluntad de Dios, debemos conocer Su voluntad en detalle, y eso solo se puede
lograr mediante una comprensión de toda la Escritura. Es cierto que es una
tarea de por vida, pero eso no es excusa para la pereza. Debemos tener cuidado
de predicar solo de pasajes de la Escritura con los que ya estamos
familiarizados. Es fácil descuidar el Antiguo Testamento, ya que tendemos a
estar más familiarizados con el Nuevo. Pero necesitamos la instrucción, el
estímulo y el consuelo de todas las Escrituras, y si los pastores y los maestros
no guían al pueblo de Dios a los pastos del Antiguo y del Nuevo, es poco
probable que las ovejas se guíen a ellos. Para llevar a nuestra gente a pastos
frescos, debemos abrir nuevos caminos continuamente.

En segundo lugar, la lectura amplia de todo tipo es invaluable. La parte

superior de la lista debe ser la lectura teológica. Si encontramos beneficio,
como la mayoría de los predicadores, de los puritanos y otros de los siglos
pasados, debemos equilibrar la lectura de estos libros bien probados con libros
y comentarios teológicos contemporáneos. A menudo, los libros que han
demostrado su valor durante muchas generaciones son los más rentables, pero
debemos exponernos a lo que Dios le está enseñando a Su pueblo hoy por
medio de Su Palabra.

DP Me resulta útil leer lo más ampliamente posible en otros campos, aunque

el tiempo a menudo lo impide. Las biografías son invaluables debido a la
percepción que brindan sobre la forma en que las personas piensan y se

106
comportan. Aquí nuevamente el equilibrio es vital, y mi objetivo es leer
primero una biografía cristiana y luego una secular.

AB También encuentro gran provecho en la lectura de biografías. Todos

deberíamos leer las biografías en dos volúmenes sobre Martyn Lloyd-Jones,
John Stott y George Whitefield. Disfruto de las biografías de políticos, músicos
y golfistas. Las novelas que pasan la prueba de Filipenses 4:8 también son
provechosas para expandir nuestra imaginación y desarrollar nuestra
facultades de descripción. Encuentro útil leer las reseñas de libros en The New
York Times, e incluso los obituarios. Si el tiempo lo permite, también es
importante leer material desde perspectivas contrapuestas. Esto nos ayuda a
agudizar nuestro ingenio y nos mantiene alerta teológicamente.

Tercero, la experiencia de la vida realza la predicación efectiva. Esa

experiencia se produce de dos maneras principales: primero, la nuestra, y
segundo, la de aquellos a quienes servimos en el evangelio. Dios nos permite
pasar por experiencias que nos pueden resultar difíciles en ese momento y que
nos hacen preguntarnos cuál es su propósito. Lo que descubrimos con tanta
frecuencia es que Dios nos enriquece a través de ellos y mejoran nuestra
comprensión de la verdad espiritual a medida que Él la hace relevante para
nuestra situación.

DP Una razón por la que desaconsejaría que un joven se capacite para el

ministerio directamente desde la escuela o la universidad es que probablemente
no tenga esa experiencia de vida que será tan importante para relacionar su
ministerio de la Palabra de Dios con las situaciones de la vida real de hombres
y mujeres. Hay mucho que decir a favor de trabajar durante un tiempo en un
empleo ordinario, por monótono que sea, para compartir cuál es la experiencia
de la mayoría de las personas. El reverendo John McNeill, cuyo ministerio fue
extraordinariamente fructífero, pasó los primeros años de su vida como
empleado de la oficina de reservas de una estación, primero en Greenock y
107
luego en Edimburgo. Con frecuencia se refirió a él más tarde, diciendo: "Había
mucha naturaleza humana frente a la ventana de una oficina de reservas para
proporcionar un estudio útil para quien finalmente sería ministro". 2

AB De vez en cuando, como en mi propio caso, habrá una excepción a esta

regla. Cuando sentí el llamado de Dios al ministerio pastoral, dejé mi curso de
estudios en economía y trabajé durante un año antes de comenzar en el London
Bible College. Ese año demostró en la providencia de Dios ser un “curso
acelerado” en realidad. Desde el caos de una carnicería en Yorkshire (con
viajes semanales al matadero) y las tareas mundanas de un "limpiador/manitas"
en una escuela de formación de profesores para niñas, hasta la venta de ropa a
la comunidad de golf en el Abierto Británico. , aprendí mucho en poco tiempo.
Mucho antes de eso, puedo ver ahora, Dios estaba usando la compañía de mi
abuelo mientras viajábamos juntos regularmente por la ciudad de Glasgow en
transporte público. Incluso después de todos estos años, me encuentro usando
ilustraciones de escenas grabadas en mi memoria de ese período de mi vida.
En la medida en que la ausencia de un ambiente de trabajo secular prolongado
represente una carencia o una debilidad, Dios puede optar por usarlo como otro
medio necesario para crear un mayor sentido de dependencia de Él.

La vinculación del pastoreo con la enseñanza exige una enseñanza enraizada

en la realidad, de modo que en nuestra predicación abordemos situaciones
genuinas y no meramente hipotéticas. Un gran beneficio de ser el pastor de
aquellos a quienes enseñamos es que podemos aplicar la Palabra
cuidadosamente a las necesidades conocidas de las personas bajo nuestro
cuidado. No queremos decir con esto que cuando discernimos una necesidad,
inmediatamente enmarcamos un sermón para satisfacerla. Es probable que eso
resulte inútil y vergonzoso para los oyentes. Pero a medida que conocemos
bien a las personas, visitándolas en sus crisis y sirviéndolas en diversas
circunstancias, nuestra aplicación de la Palabra de Dios será inconsciente y útil.
teñidos por nuestra asimilación de sus experiencias y gritos de dirección.

108
Cuarto, debemos disciplinarnos para no perder pensamientos simiente para
sermones y charlas.

DP Mientras escucho que se leen las Escrituras, o se enseñan y predican, o en

mi lectura diaria de la Biblia y otros libros, encuentro ideas para sermones, tal
vez un bosquejo de sermón, que me vienen a la mente. Si no lo escribo, lo
pierdo. He aprendido a detener lo que estoy haciendo para escribirlo, junto con
pensamientos para su desarrollo. Luego lo archivo, ya sea bajo su referencia
bíblica o el tema al que se refiere. No tengo idea de cuántos cientos de
pensamientos semilla he recopilado, pero el punto es que están ahí cuando los
quiero, y muchos han cobrado vida cuando los he trabajado más.

Quinto, como mencionamos cuando tratamos la cuestión del estudio, es

importante construir un esquema para recordar el material que hemos leído
durante meses y años. Es imposible calcular el valor de este material
acumulado y las horas que nos ahorra hojear libros en busca de esa esquiva
referencia que vagamente recordamos haber leído en alguna parte.

AB A diferencia de Derek, que tiene cientos de pensamientos semilla que

"están ahí cuando él los quiere", me pregunto: "¿Dónde están cuando los
necesito?". Mientras me encuentro igualmente conmovido y estimulado al
escuchar a los demás. predicar, puedo servir más como una advertencia que
como un ejemplo. Aunque he hecho mío su patrón cuando se trata de un
sistema de recuperación, en este caso particular no he sido tan disciplinado
como debería. No es prudente suponer que podremos confiar en nuestros
recuerdos. Este es un buen lugar para reforzar la necesidad vital de un sistema
de archivo viable.

PREPARACIÓN PARA LA PREDICACIÓN

109
Preparar un sermón o una charla es un proceso muy personal, y la razón por la
que compartimos nuestro propio enfoque es que nos ha ayudado a lo largo de
los años preguntarles a otros cómo emprenden la tarea. Sea cual sea nuestro
método, la oración y la obediencia personal a la Palabra de Dios deben ser lo
primero. El mismo espíritu con el que nos preparamos debe expresar nuestra
dependencia de Dios y nuestra voluntad personal de ser obedientes a lo que Él
nos revela para transmitir a Su pueblo.

DP Hay dos formas en las que me preparo. La primera es cuando una Escritura
de repente cobra vida para mí, y creo ver su relevancia y una posible forma de
exponerla. Luego tomo la hoja de papel más grande disponible y escribo todo
lo que me viene a la mente, en el orden que sea. Anoto otras Escrituras que son
similares o explicativas, junto con ilustraciones y pensamientos con respecto a
la aplicación. No importa lo desordenados que surjan los pensamientos, los
escribo en mi hoja de papel. Habiéndome agotado, leí alrededor del versículo
o tema en particular, usando comentarios y mi índice. En el momento en que
he completado esto, por lo general discierno algún patrón u orden y un posible
esquema del esqueleto. Una vez elaborado el esbozo del esqueleto, determino
la forma de introducir el tema y también decido, en breve esbozo, cómo
aplicarlo. Luego ordeno el contorno del esqueleto. Hecho esto, me pongo a
escribir, agregando la carne necesaria a mi esqueleto. Mi propia práctica es
escribir o mecanografiar el sermón completo.

La segunda situación es cuando expongo sistemáticamente un libro o parte de

un libro. Esa ha sido mi costumbre, aunque hago pausas periódicas para dar
equilibrio y variedad. Entonces, mi enfoque es estudiar el pasaje primero con
tanta profundidad como pueda, asegurándome de que, en la medida de lo
posible, entiendo cada palabra en contexto, y leo otros pasajes de la Biblia que
se relacionan con el tema. Mientras hago ese trabajo preparatorio, me
apresuraré a escribir cualquier pensamiento que se me ocurra sobre la mejor
manera de tratar el pasaje en la predicación. Una vez hecho el trabajo
preparatorio, intentaré encontrar una frase u oración clave como una ventana a
través de la cual mirar el todo, o ver si el pasaje se divide en partes naturales
como clave para su presentación.

110
¡Un peligro cuando comenzamos a predicar por primera vez es tratar de decir
todo lo que hemos descubierto sobre un tema o un pasaje! Entonces hacemos
indigerible lo que decimos. Las horas dedicadas a la preparación no significan
que tengamos que compartir todos nuestros procesos de pensamiento con
nuestros oyentes. La poda despiadada garantiza que nuestro enfoque sea lo más
claro y simple posible. La marca de un buen maestro es que lo que es difícil y
complicado se vuelve simple de entender. Necesitamos ser selectivos en
nuestro uso de lo que hemos aprendido de un pasaje y tener cuidado de que
una gran cantidad de información no oscurezca el mensaje real que Dios quiere
que transmitamos. El beneficio de la exposición sistemática de las Escrituras
es que tocamos temas que de otro modo podrían no debe tratarse, pero que
Dios usa para bendecir a las personas de una manera notable mientras se
sientan bajo la exposición regular de Su Palabra.

La exposición es lo que tenemos a la vista, no la imposición. Es más importante

dejar que las Escrituras nos guíen en cuanto a nuestros temas que tener un tema
en mente y luego tratar de encontrar una Escritura sobre la cual aferrarnos a lo
que queremos decir. Una de las características emocionantes de una serie de
sermones sobre un tema, un personaje o un libro de la Biblia es que Dios, en
Su bondadosa soberanía, cronometra regularmente la aplicabilidad de esa
exposición a las necesidades actuales de una congregación. Todo pastor y
maestro podrá recordar instancias de Dios usando la exposición sistemática de
las Escrituras de maneras notables.

DP Durante una serie sobre Abraham, llegué a la actitud de Abraham sobre la

muerte de Sara. Desconocido para mí, una viuda nos estaba visitando ese
domingo y estaba teniendo dificultades para relacionar su fe con su dolor. Toda
su actitud fue transformada a través de la Palabra que Dios le habló. Al exponer
1 Corintios en otra ocasión, no tenía muchas ganas de tratar el capítulo 7, y
sentí que era mejor tomar todo el capítulo en un solo sermón. No sabía que
estaba presente una pareja cuyo matrimonio se estaba rompiendo —había

111
llegado al momento crítico de la decisión— y que ese domingo por la mañana
Dios los reunió en la reconciliación y el amor. Si hubiera elegido
deliberadamente hablar sobre ese tema, podrían haber pensado que sabía sobre
ellos y les estaba predicando. Pero como sermón en una serie planificada, era
obvio que aunque yo no sabía nada de ellos, Dios sí.

Siempre me han impresionado los sermones de Charles Simeon, y sobre todo

el cuidado que puso en su aplicación. Cuando nos preparamos tenemos varias
horas para reflexionar sobre la aplicación de la verdad de Dios a nuestras vidas.
Nuestros oyentes tienen unos momentos. Después de exponer la verdad, es
vital que la apliquemos para que los oyentes se vayan conscientes de lo que el
versículo o pasaje tiene que decirles en su situación inmediata y cómo pueden
ser hacedores de la Palabra de Dios.

La variedad de las Escrituras mismas debe reflejarse en nuestros métodos de

presentación. La predicación expositiva sistemática no se limita a predicar a
través de los libros de la Biblia. Podemos igualmente tratar con personajes de
la Biblia o verdades y temas básicos de las Escrituras. Predicar
sistemáticamente a través de los libros de la Biblia es el medio más efectivo de
asegurar que se presente toda la voluntad de Dios durante un período de
tiempo, pero no es la única manera. Seguir el mismo método sin descanso
puede volverse monótono y aburrido.

Nuestro Señor Jesús usó una variedad de formas de enseñanza. Dio una
enseñanza ética directa, como en el Sermón de la Montaña. Ilustró Su
enseñanza con sucesos cotidianos que captaron la atención de Sus oyentes.
Pero también usó historias o parábolas, y algunas veces tomó eventos recientes,
como el derrumbe de una torre o la masacre de personas inocentes, para
enseñar una lección. La predicación expositiva no debe significar falta de
variedad, ¡más bien debe traer variedad infinita!

Un peligro de la predicación expositiva, especialmente cuando comenzamos,

es la tendencia a extenderse demasiado en un libro o tema. ¡Expositivo no tiene
por qué ser sinónimo de exhaustivo y agotador!

Cuando he hecho una serie extensa sobre una carta del Nuevo Testamento
como Romanos, he dividido la exposición en períodos de aproximadamente
112
diez semanas, y luego he hecho una pausa de unas pocas semanas para hacer
algo completamente diferente. Tanto el hablante como los oyentes vuelven al
tema principal con frescura. Un contraste refrescante con Romanos, por
ejemplo, sería la vida de Abraham o José, de modo que La narración
proporciona alivio del pensamiento y la concentración estrechamente
relacionados que se requieren para los romanos.

AB Sigo fascinado por la variedad de enfoques que adoptan los predicadores

al preparar sus sermones. En nuestra preparación, así como en nuestra entrega,
debemos “ser fieles a nosotros mismos”. Cuando me piden que resuma mi
método de preparación, menciono los siguientes puntos, que aprendí del
difunto Leith Samuel. Básicamente siguen el patrón que Derek acaba de
esbozar.

1. Piensa que estás vacío.

Por extraño que parezca, debemos tener cuidado de no evitar el pensamiento

sensato. La tentación de responder emocionalmente a un pasaje (así es como
me hace sentir) no es exclusiva de nuestros oyentes. ¡Si vamos a tener
congregaciones “pensantes”, nos incumbe ser pastores “pensantes”! No
queremos estar inseguros cuando termine nuestro estudio, pero sin duda es
correcto y apropiado comenzar con la perspectiva "Debo saber lo que dice esto,
y debo aprender lo que esto significa".

2. Léete a ti mismo completo.

3. Escríbete claro.

Además del poder esencial del Espíritu Santo, si hay un solo aspecto de la
preparación del sermón que me gustaría enfatizar, es este. La libertad de
expresión en el púlpito depende de una cuidadosa organización en el estudio.
Podemos creer que tenemos una comprensión del texto, solo para levantarnos
y descubrir que en algún lugar entre nuestro pensamiento y nuestro habla, las
cosas han salido mal. El eslabón perdido puede suele atribuirse a la ausencia
de poner nuestros pensamientos con claridad.

113
4. Ore usted mismo caliente.
¡No hay posibilidad de incendio en los bancos si hay un iceberg en el púlpito!
Sin oración y comunión con Dios durante las etapas de preparación, el púlpito
estará frío. En 1752, John Shaw le recordó al pastor titular que comenzaba su
cargo en Cambridge, Massachusetts: “Todo será en vano, sin ningún propósito
de salvación, hasta que a Dios le plazca dar el aumento. Y para hacer esto, Dios
espera que sus oraciones lleguen a Sus oídos. Un ministro que ora es la manera
de tener un ministerio exitoso”. 3

5. Sé tú mismo, pero no te prediques.

Un buen maestro, como Juan el Bautista, despeja el camino, declara el camino

y luego se aparta.

PREDICACIÓN EVANGELÍSTICA
Enseñar y predicar el evangelio a aquellos que son incrédulos con miras a su
conversión es un privilegio maravilloso.

DP Mi propia convicción es que donde hay dos servicios en domingo, uno debe
ser de carácter evangelístico, reconociendo, sin embargo, que un servicio no
tiene que ser directamente evangelístico para ser el medio de conversión de
una persona. Mi experiencia es que las personas se han convertido con
frecuencia en los servicios donde la predicación se ha dirigido a los cristianos.
Cuando una persona inconversa escucha la predicación de la Palabra de Dios
a los creyentes, a menudo verse obligado a preguntarse: "¿Por qué esta verdad
no se aplica a mí?" o “¿Por qué no puedo regocijarme en estas verdades como
lo hacen estos cristianos?” Pero la ventaja de tener en mente a personas
inconversas en uno de dos servicios es que mantiene la prioridad de la
predicación del evangelio ante el pueblo de Dios, y anima a los cristianos a
traer a sus amigos no cristianos.

114
AB En mi estudio conservo la siguiente cita de A Quest for Godliness de JI
Packer: “Si uno predica la Biblia bíblicamente, uno no puede evitar predicar el
evangelio todo el tiempo, y cada sermón será, como dijo Bolton, al menos por
implicación. , evangelístico.” En ciertos círculos, la noción predominante es
que “nos reunimos para edificación y nos dispersamos para evangelizar”.
Aunque esto anima a la congregación a participar en el evangelismo personal,
también da como resultado una ausencia de predicación evangelística. Algunos
libros contemporáneos sobre la predicación ni siquiera tienen un capítulo sobre
la predicación evangelística. Me ayuda leer los sermones evangelísticos de
Lloyd-Jones, y trato constantemente de asegurarme de que nuestra
congregación tenga oportunidades regulares de invitar a amigos a escuchar la
predicación de las Buenas Nuevas. Los servicios de la mañana tienen más
incrédulos que los de la tarde. Sin embargo, nuestros servicios de bautismo por
la noche brindan ocasiones adecuadas para la predicación evangelística.

La predicación del evangelio en el contexto del ministerio dominical regular

no es una práctica fácil. Mantener la frescura es un desafío continuo. Puede
que tengamos que luchar contra el efecto amortiguador de ver sólo rostros
familiares o pocas personas inconversas presentes. Pero ceder y abandonar la
predicación del evangelio solo sirve para acentuar el problema. Parte de la
respuesta es tratar con pasajes de las Escrituras que aclaran el evangelio pero
que también sirven para instruir a los cristianos. Por ejemplo, si exponemos
sistemáticamente uno de los cuatro Evangelios instruimos a los cristianos. Pero
al mismo tiempo predicamos el evangelio como lo proclamaron los apóstoles
por primera vez. Si exponemos los Hechos de los Apóstoles, instruimos a los
creyentes, pero también predicamos el evangelio mismo a través del relato que
hace Hechos de la predicación apostólica y de vidas transformadas por el
evangelio. De manera similar el libro de Job puede ser explicado por medio de
las preguntas que hizo Job, y son preguntas sumamente relevantes para el
incrédulo.

La predicación del evangelio es un trabajo duro. Debemos comenzar por no

dar nada por sentado. Tristemente, podemos usar jerga o “en un lenguaje” que
es inteligible para los cristianos pero no para otros. Debemos usar el propio
vocabulario de la Biblia para explicar el evangelio, tomándonos la molestia de
115
explicar palabras básicas como arrepentimiento, fe y justificación. Debemos
hacer todo lo posible por entender a nuestros oyentes, en lugar de esperar que
ellos primero nos entiendan. Necesitamos preguntarnos: ¿ Qué estaría
pensando y sintiendo si escuchara el evangelio por primera vez? o ¿ Qué
significa la palabra arrepentimiento en el lenguaje cotidiano, y en qué se
diferencia el uso cristiano de ella? Nuestro amor y preocupación por nuestro
oyente se ve en nuestro esfuerzo por ponernos en su lugar.

Debemos trabajar para eliminar los conceptos erróneos. El enemigo de las

almas de los hombres alienta ideas equivocadas acerca de Dios, la persona de
Cristo y la salvación. Si bien, en última instancia, solo el Espíritu Santo puede
brillar en los corazones de hombres y mujeres para revelar la gloria de Dios en
el rostro de Jesucristo, Él nos llama a trabajar con Él. Parte de esa asociación
es eliminar los conceptos erróneos comunes acerca de Dios, el evangelio y la
naturaleza de la vida cristiana.

Debemos asegurarnos de retroceder lo suficiente en nuestra predicación del

evangelio. Cuando los apóstoles proclamaron el evangelio a los judíos, podían
asumir que sus oyentes conocían la Ley de Dios. La predicación de la Ley fue
un maestro de escuela dado por Dios para llevar a sus oyentes a
arrepentimiento y fe en Jesucristo como su Salvador. Pero los apóstoles sabían
que no podían dar por sentado este trasfondo cuando predicaban a los gentiles.
Los Hechos de los Apóstoles ilustran cómo luego regresaron a Dios el Creador
(Hch 17:24ss). Esto tiene sentido: la Ley de Dios convence de pecado solo
cuando aprecio de quién es la Ley que he quebrantado. Necesitamos estar en
Génesis 1 y 3 así como en Juan 1 y 3.

Debemos declarar el evangelio en toda su plenitud, asegurándonos de que no

se descuide ninguna parte constitutiva. Esto no se puede hacer en cada ocasión
en que se predique el evangelio, pero la mayoría de sus elementos, si no todos,
estarán presentes, aunque el centro de atención puede estar sobre uno solo. Es
útil recordar de vez en cuando los seis elementos principales de la declaración
apostólica del evangelio, una vez que estén seguros de que se remontan lo
suficiente como para permitir que sus oyentes se den cuenta de que su mensaje
proviene del único Dios verdadero, el Creador y Supremo Legislador.

116
 En primer lugar, ha llegado el tiempo señalado, acerca del cual hablaron
los profetas del Antiguo Testamento, y que el pueblo escogido de Dios
había esperado. Por medio de Cristo, Dios ha visitado y redimido a Su
pueblo (Hechos 2:16–21).

En segundo lugar, este acto de Dios interviniendo en la historia humana

se ve en la vida de Jesucristo, el Mesías, enviado por Dios, rechazado,
muerto por los hombres y resucitado por Dios al tercer día (Hechos 2:32).
, 36).

Tercero, por Su muerte y resurrección, Jesucristo ha vencido al pecado

y ha abierto el reino de los cielos a todos los creyentes. La salvación no
se encuentra en ningún otro (Hechos 4:12).
Cuarto, las pruebas del poder presente de Dios en el mundo se
encuentran en el hecho de la resurrección de Cristo y la evidencia de la
obra del Espíritu Santo en la iglesia (Hechos 4:33; Romanos 1:4; Efesios
1:19– 20).

Quinto, esto no es más que el comienzo del reino de Dios. Nuestro Señor
Jesucristo volverá de nuevo como Juez, y el reino de Dios será
finalmente establecida (Hechos 3:20–21; 17:30–31; 2 Tesalonicenses
1:7–10).

Sexto, todos los hombres y mujeres, por lo tanto, deben arrepentirse y

ser bautizados en el nombre de Jesucristo el Mesías y Señor para el
perdón de sus pecados, y recibirán el don del Espíritu Santo (Hechos
2:38).

¡Ahora, la predicación del evangelio no es un asunto de simplemente tomar

este bosquejo y predicarlo tal como es! Pero es el telón de fondo de todo lo que
decimos. En esencia, todo el evangelio está aquí, y nuestra tarea es usar la
totalidad de las Escrituras para mostrar sus maravillas y glorias.

Nuestro único propósito al declarar el evangelio es dar una presentación clara

y precisa de la persona y obra de nuestro Señor Jesucristo. El Padre se propone
y se deleita en la supremacía de Su Hijo en todo, y no menos importante en el
evangelio y su predicación. La predicación del evangelio falla si no presenta
117
las glorias de nuestro Salvador una vez crucificado y ahora resucitado y
glorificado. Todo lo que proclamamos acerca del evangelio debe verse en su
relación con Él.

Al proclamar a Cristo no debemos pasar por alto la explicación de los

numerosos beneficios de la salvación, como la reconciliación con Dios (2
Corintios 5:18–21), la justificación (1 Corintios 1:30; 6:11), la liberación de la
condenación (Juan 3: 18; Romanos 8:1; 1 Corintios 11:32), perteneciente al
pueblo de Dios (Hechos 2:41, 47; 1 Corintios 1:2; 6:1–2; 16:1, 15; 1 Pedro 2:
4–10), membresía del reino de Dios (1 Corintios 6:10; Colosenses 1:13), el don
del Espíritu Santo (Hechos 2:38; 1 Corintios 2:12; 6:19), vida eterna (Juan 3
:16; 11:25–26), y la resurrección del cuerpo (1 Corintios 6:14; 15:12–57).
Estos beneficios son dignos de una exposición detallada y se encuentran
innumerables ilustraciones en la Biblia, lo que brinda un campo infinito para
la variedad de presentaciones.

Debemos explicar la respuesta que Dios requiere al evangelio. Si fue en el día

de Pentecostés cuando las multitudes gritaron: “¿Qué haremos?” (Hechos
2:37) o respondiendo al carcelero de Filipos quien preguntó: “¿Qué debo hacer
para ser salvo?” (Hechos 16:30), los apóstoles tuvieron cuidado de dar una
respuesta clara. En respuesta a la pregunta de la multitud, respondieron:
“Arrepentíos y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para
perdón de vuestros pecados. Y recibiréis el don del Espíritu Santo. La promesa
es para ti y para tus hijos y para todos los que están lejos, para todos los que el
Señor nuestro Dios llame” (Hechos 2:38–39). Al carcelero le dijeron: “Cree en
el Señor Jesús, y serás salvo, tú y tu casa” (Hechos 16:31).
El arrepentimiento y la fe necesitan una explicación frecuente. Al mismo
tiempo, debemos alentar a los hombres y mujeres a calcular el costo. Es posible
descuidar esto, pero nunca fue pasado por alto en la predicación del evangelio
de nuestro Señor. A nadie se le permitió convertirse en Su discípulo sin saber
primero lo que implicaba y lo costoso que podría resultar. No tenemos por qué
temer las consecuencias de explicar honestamente el costo. Aquellos que
buscan genuinamente a Cristo verán intensificado su deseo de seguirlo.

Necesitamos saber qué esperar como resultado de la predicación del evangelio:

¡Buscamos conversiones! Existe una relación entre lo que esperamos y lo que
recibimos. En la predicación, como en cualquier otro aspecto de la vida
118
cristiana, “sin fe es imposible agradar a Dios” (Hebreos 11:6). La predicación
es una actividad de fe. Debemos ser hombres de fe cada vez que predicamos,
esperando que Dios el Espíritu Santo acompañe Su propia Palabra con poder y
convicción (1 Corintios 2:4–5).

La mayoría de las veces las personas se convertirán a través de la predicación

de la Palabra sin ningún contacto personal con el predicador. En otras
ocasiones la gente puede buscarnos, tal vez después de un servicio o más en
privado. Cuando lo hacen, debemos buscar la convicción de pecado, que surge
de la conciencia de la santidad de Dios y la deflación del orgullo. Si el Espíritu
de Dios está obrando en ellos, aceptarán la autoridad de lo que Dios dice en Su
Palabra y la necesidad de obedecer lo que Él dice, sin importar cuán costoso
sea. ¡Ninguna alegría supera la de presenciar un nuevo nacimiento!
PREDICANDO A LOS NIÑOS
Tenemos principalmente en mente la charla de los niños que se puede dar en
un servicio dominical. Los niños son parte de la congregación, y es apropiado
que estén presentes y que se anime a los padres a traer a sus hijos, para que
adoren juntos como familias. Como subpastores y maestros, tenemos la
responsabilidad de cada grupo de edad; debemos dar leche a los corderos y
pasto a las ovejas. Así como las Escrituras se dirigen a cada grupo de edad,
nosotros también debemos hacerlo. Nuestro Señor enseñó que el reino de Dios
está abierto tanto para niños como para adultos (Marcos 10:14). La conversión
de los niños y su crecimiento en la gracia y en el conocimiento de nuestro Señor
Jesucristo son objetivos pastorales. Nuestros hijos deben sentirse parte de la
familia de la iglesia y saber que tienen un valor para Dios y su pueblo. Darles
tiempo en el contexto de un servicio de la iglesia fomenta esto.

Una charla regular para niños proporciona una relación con los niños de la
comunidad de la iglesia que de otro modo no tendríamos. Este es especialmente
el caso cuando involucramos a los niños en las conversaciones de alguna
manera. Se debe animar a los padres a ver la charla de los niños como un tema
de conversación familiar durante el almuerzo del domingo, de modo que la
instrucción del servicio se desborde naturalmente en la conversación familiar,
y los padres aprovechen la oportunidad de discutir la vida cristiana.

119
Los discursos para niños no difieren en propósito del resto del ministerio de la
Palabra: Nuestro objetivo es instruir a los niños en la revelación que las
Escrituras dan de Dios en la persona de Su Hijo, y el evangelio que Él vino a
hacer posible ya proclamar. El discurso debe explicar la verdad de las
Escrituras para que sea una parte integral del servicio. La predicación a los
niños debe tener el mismo contenido básico, aunque en forma más sencilla,
que toda la enseñanza cristiana. Siempre que sea posible, es útil lograr la
participación de los niños, ya que esto aumenta su interés y escribe la
enseñanza de manera más indeleble en sus mentes. Ayudas visuales, ya sea
franelógrafo, retroproyector, PowerPoint, o simples dibujos u objetos, son
invaluables, aunque nunca como un fin en sí mismos. Las ayudas visuales no
necesitan sobresalir por su valor artístico; es más importante que sean audaces
y claros. Si podemos ilustrar lo que decimos con algo visto, será mejor
recordado.

Transmitir la verdad espiritual de manera simple, sin ser infantil, requiere un

esfuerzo considerable. Deben evitarse las charlas de los niños que se centran
en una historia no bíblica, tal vez por el bien de la historia. Tomar lo que al
principio parece ser un tema difícil y determinar que lo haremos inteligible
para los niños es uno de los enfoques más fructíferos. (¡Por lo general,
terminamos haciéndolo mucho más inteligible para los adultos también!)

Una serie gratificante es el catecismo para niños, que brinda un espacio para
presentar toda la doctrina cristiana básica, junto con una oportunidad para que
los niños participen aprendiendo las preguntas y respuestas de memoria. El
Progreso del Peregrino de John Bunyan —en ambas partes— y La Guerra
Santa están llenos de verdad bíblica y se prestan a la presentación visual.

DP ayuda a mantener el interés y también significa que no dudamos en decidir

qué hacer a continuación. He hecho una serie de series alfabéticas como
“¿Adivina quién soy?” en el que he descrito un personaje bíblico y conseguido
que los niños levanten la mano en cuanto identifican a la persona. Uno de los
más gratificantes fue una serie alfabética titulada “Lo que el Señor Jesús
significa para mí”, que comienza con A de Abogado. He animado a los niños
a hacer su propio álbum de recortes o registro de una serie, y luego los
120
recompensé al final. Esto me ha dado nuevamente una relación con los niños,
y la instrucción en un domingo se ha desbordado en el hogar.

Hablar con eficacia a los niños requiere diligencia, sinceridad, vivacidad y

naturalidad. Debemos ser diligentes en buscar formas útiles de expresar la
verdad de Dios, estando preparados para lidiar con temas difíciles hasta que
encontremos una manera de presentarlos de manera simple e inteligible a los
niños. Nunca debemos hablarles mal o ser condescendientes. Los niños tienen
una habilidad única para discernir la sinceridad y pronto saben si realmente nos
preocupamos por ellos. Los niños tienden a ser animados, y la vivacidad en
nuestra presentación nos identifica con ellos. No estamos proponiendo una
vivacidad falsa por la vivacidad, pero estamos sugiriendo que deberíamos ser
tan enérgicos y entusiastas como podamos ser naturalmente. Como en toda
enseñanza y predicación, debemos ser nosotros mismos.

Cuando se enseña eficazmente a los niños en el culto congregacional, todos

ganan algo, y la enseñanza dirigida principalmente a los niños se convierte en
parte de la instrucción de los adultos. Cuando aprendemos a enseñar a los niños
de manera efectiva, probablemente aumentemos nuestro poder de
comunicación con los adultos. Por eso es necesario preparar y escribir un
discurso para niños con el mismo cuidado que cualquier otro.

AB Cuando comencé mi ministerio aquí en Cleveland, provenía del contexto

que acabamos de describir. Si bien no funcionó presentar este concepto por la
mañana, descubrí que había una oportunidad por la noche. Durante los
primeros años me tomaba tiempo en el servicio vespertino para hablarles a los
niños, empleando parte del material que acabo de mencionar. La respuesta fue
excelente, y el sentido resultante de compañerismo y crecimiento en la
asistencia se debió en gran parte a este énfasis particular. Esto a su vez dio paso
a un programa para jóvenes en el mismo marco de tiempo que nuestro servicio
vespertino. Lo llamamos Niños del Reino, y es esencialmente una forma de
iglesia de niños. Esto no solo proporciona un contexto en el que los niños están
aprendiendo, sino que también proporciona un entorno en el que podemos

121
capacitar a adolescentes y estudiantes universitarios en el ámbito del ministerio
infantil.

¿NOTAS O MANUSCRITO COMPLETO?

Ya sea que hablemos de un manuscrito completo o de notas, es una cuestión
de preferencia personal. Cualquiera que usemos, debemos asegurarnos de no
estar obligados por ninguno de los dos.

DP Durante los primeros siete años de mi ministerio escribí en su totalidad

todo lo que tenía la intención de decir, y sigo haciendo lo mismo si tengo
tiempo. Ayuda a evitar la palabrería y me permite ser lo más crítico posible
con mi lenguaje y mi enfoque antes de predicar. Mi práctica habitual es tener
un manuscrito completo, habiéndolo revisado de antemano con un rotulador
resaltador, llamando la atención sobre la palabra o pensamiento clave en cada
párrafo o sección como una ayuda para mi vista y mi memoria. Aquellos que
escuchan probablemente no saben que tengo notas completas frente a mí.
Aunque la mayoría de las veces podría arreglármelas sin notas completas (las
secciones resaltadas son suficientes para mantener mi memoria en
funcionamiento), tener las notas completas ante mí es tranquilizador,
especialmente si es necesaria una exposición cuidadosa de un pasaje difícil,
donde las palabras deben ser cuidadosamente elegido.

AB Siguiendo el consejo de Spurgeon, escribí mis sermones en su totalidad

durante los primeros cinco años de mi ministerio, y en los siguientes veintidós
años he mantenido ese patrón. No lo hago para poder leerlo en el púlpito, sino
como una disciplina de preparación.

SER NOSOTROS MISMOS

122
Debemos ser nosotros mismos en nuestra forma y estilo de predicación. Muy
a menudo, cuando comenzamos a predicar, nos modelamos, por lo general
inconscientemente, en nuestro predicador favorito o en la persona que ha sido
el mayor ejemplo y ayuda para nosotros. Si tenemos la feliz experiencia de una
sucesión de jóvenes asistentes a lo largo de los años, es importante alentarlos
a que sean ellos mismos. Predicadores individuales dejaron una impresión
consciente sobre nosotros en nuestros años formativos como predicadores, y
damos gracias a Dios por ellos. Pero por buena que pueda ser la influencia de
algunos, es importante reconocer que Dios nos ha dado nuestra propia
personalidad distintiva, la cual Él puede usar en la comunicación de Su verdad.

Ser nosotros mismos, sin embargo, no es lo mismo que no preocuparse por los
modales que distraen. Algunos manierismos son parte de nuestra personalidad,
y descartarlos sería ponernos una camisa de fuerza. Pero debemos ser estrictos
cuando cualquier manierismo o hábito distraiga nuestra presentación de la
verdad. La crítica constructiva de personas en las que podemos confiar es
crucial. Si estamos casados, nuestras esposas son las personas más propensas
a proporcionarnos esto. Si no lo estamos, entonces deberíamos hacerle saber a
alguien en cuyo juicio confiamos que estamos genuinamente abiertos a la
crítica y que la queremos.
LA VERDAD QUE NUNCA DEBEMOS OLVIDAR
En toda nuestra predicación dependemos del Espíritu Santo. Como frágiles
barcos de vela con sus velas, estamos indefensos sin la viento del Espíritu. No
importa cuán bien nos hayamos preparado y equipado, nuestras palabras caen
al suelo sin la unción de gracia que el Señor Jesús, la Cabeza de la iglesia, da
por el Espíritu. Cada vez que ministramos genuinamente en Su nombre, Su
mano está sobre nosotros y Su Espíritu está con nuestros labios cuando
hablamos de Su Palabra.
LOS PELIGROS DE LA PREDICACIÓN
El peligro más obvio de la predicación es el orgullo. El mejor correctivo es
apreciar el peligro y buscar y aceptar la crítica constructiva de aquellos en
quienes podemos confiar para que sean honestos con nosotros. Un peligro
opuesto, e igualmente común, es la desesperación y la sensación de fracaso.

123
DP Dudo que haya habido un domingo que haya predicado en el que no haya
tenido tal conciencia. En ocasiones he conocido una profunda desesperación
porque he sentido que he sido muy torpe en mi presentación de la verdad. En
esos momentos necesitamos recordarnos a nosotros mismos el llamado de
Dios. He llegado a reconocer que Dios permite que sucedan tales cosas para
que cultive la humildad que corresponde a un maestro de Su Palabra y para
enseñarme mi dependencia constante de Él. Una de las experiencias más
humillantes que conozco es descubrir después que en las ocasiones en que sentí
que lo hice mal, ¡Dios se ha complacido en trabajar de manera especial en la
vida de las personas!

AB Me alienta saber que Derek se siente así. Tenía la esperanza de que este
sentido pasaría con el tiempo. Pero no lo ha hecho Mientras me ponía de pie
para predicar el domingo pasado, sentí como si estuviera en una cabina
telefónica y, aunque podía ver a la gente afuera y escuchar mi propia voz
(generalmente una mala señal), no tenía la seguridad de que pudieran
Escuchame. Eric Alexander dijo a una reunión de ministros que cuando dejó
el púlpito y regresó a su sacristía, se encontró diciendo en voz alta: “Señor, lo
siento”. Lloyd-Jones fue tan franco sobre este asunto como cualquiera que haya
leído. “Cualquier hombre que haya tenido un atisbo de lo que es predicar
inevitablemente sentirá que nunca ha predicado. Pero seguirá intentándolo, con
la esperanza de que, por la gracia de Dios, un día pueda predicar de verdad”. 4

El tercer peligro es nuestra incapacidad para estar frecuentemente en el lado

receptor de la predicación. Peor aún, cuando escuchamos a otros predicar,
podemos ser oyentes más críticos. Debemos cuidarnos de tal lazo, y cultivar el
ser buenos oyentes, buscando la Palabra del Señor, como deseamos que los
demás esperen cuando nos escuchan. Cuando no somos capaces de escuchar
con regularidad la predicación de los demás, existen dos alternativas
fácilmente disponibles de escuchar cintas o leer libros que nutrirán nuestro

124
crecimiento espiritual. Si alguna vez caemos en la trampa de solo querer
predicar y no estar en el extremo receptor, el profesionalismo se ha hecho cargo
y hemos dejado de vivir una vida cristiana normal.
EL MAYOR PRIVILEGIO
No hay tarea más grande en todo el mundo que enseñar y predicar la Palabra
de Dios, porque a nosotros se nos ha encomendado el privilegio de proclamar
las inescrutables riquezas de Cristo y aclarar el significado del gran plan de
salvación de Dios que se mantuvo oculto hasta la venida. de Su Hijo (Efesios
3:8–9). ¡No existe mayor privilegio!

125
 CUIDADO PASTORAL

Los que no están comprometidos con el trabajo pastoral rara vez entienden o
aprecian lo que implica. “El laico promedio”, escribió William Sangster, un
destacado predicador metodista del siglo XX, “tiene sólo una vaga idea de lo
que significa el término 'obra pastoral'. De hecho, se pueden encontrar personas
fuera de las iglesias que honestamente creen que todo el deber de un ministro
es realizar un par de servicios los domingos y nada más. Incluso entre aquellos
que admiten que él hace pequeñas cosas en otros días de la semana, el 'trabajo
pastoral' puede sugerir poco más que una ronda de visitas por la tarde a las
mujeres miembros de la congregación, tomando té y disfrutando de horas de
charla trivial. ” Estas palabras presentan una especie de caricatura, pero tales
ideas existen. En Huckleberry Finn tiene lugar una discusión entre Huck y
Joanna sobre el papel de los ministros. Ella le pregunta a Huck qué es lo que
hacen. Él responde: “Oh, nada más. Descansar, pasar el plato, y una cosa u
otra. Pero principalmente no hacen nada”. “Bueno, entonces, ¿para qué son?”
“Pues, son por estilo. ¿No sabes nada?

Lo que se hace en público un domingo es como la punta de un iceberg. Detrás

de toda verdadera predicación de pastores y maestros hay horas de estudio y
preparación ligadas a una profunda participación en la vida de las personas,
una participación en la que no hay “horarios de trabajo” regulares. El cuidado
pastoral es al mismo tiempo la tarea más exigente y gratificante que puede
haber.

PASTOREAR ES IGUAL A CUIDADO PASTORAL

126
Pastorear es sinónimo de cuidado pastoral: es el cuidado práctico, individual y
espiritual del pueblo de Cristo como sus corderos y ovejas. Va de la mano con
la función complementaria de la enseñanza. Algunos pastores y maestros
pueden sentir que tienen un mayor don para uno que para el otro. Podemos
escuchar que se dice: “Él es mejor maestro que pastor”, o lo contrario, “Él es
más pastor que maestro”. Debido a que las funciones están inseparablemente
y únicamente unidas en el orden de Dios de la vida de la Iglesia, debemos
determinar ser tan efectivos como podamos en ambas esferas.

Es más probable que se descuiden las funciones del pastor que las del maestro.
Las responsabilidades de enseñanza se pueden definir mucho más fácilmente;
por ejemplo, sabemos cuántas responsabilidades de enseñanza tenemos cada
semana y podemos planificar las horas que debemos dedicar a la preparación.
Podemos encontrar una sensación de logro al completar nuestra preparación y
dar lo que creemos que son exposiciones de Su Palabra dadas por Dios. Pero
los límites del trabajo pastoral son mucho más difíciles de definir, y las
exigencias de una semana rara vez serán las mismas que las de la anterior o la
siguiente.

El pastoreo y la enseñanza no deben separarse. La predicación y la pastoral se

ayudan mutuamente. Las visitas realzan nuestra predicación porque nos
ayudan a apreciar cómo piensan nuestros hermanos en la fe, sus problemas y
sus tentaciones. Cuando predicamos a aquellos que conocemos bien y cuyas
situaciones entendemos, aplicamos la verdad de Dios de manera más relevante,
casi inconscientemente, y probablemente cuanto menos conscientemente,
mejor. Nuestras visitas y asesoramiento tienen mayor relevancia también,
porque los miembros del rebaño nos asocian con la Palabra que han oído
enseñar y predicar, y en conversaciones uno a uno somos capaces de aplicar
esa misma Palabra más personalmente y con mayor profundidad.
EL ANTECEDENTE DE NUESTRA PASTORAL
El cuidado pastoral tiene como objetivo el cumplimiento de las metas que
establecimos en el capítulo 3 : la alimentación del rebaño, la proclamación de
toda la voluntad de Dios, la presentación de todo creyente perfecto en Cristo,
la preparación del pueblo de Dios para las obras del servicio. , y preparándolos
para ser pescadores de hombres. A menos que mantengamos estos objetivos
ante nosotros, podemos caer en la trampa de simplemente participar en el
127
trabajo pastoral y la visitación porque se espera de nosotros, y podemos sentir
que hemos logrado todo lo necesario al completar un número determinado de
visitas cada semana.

Lo importante no es cuántas visitas hemos logrado, sino qué tan efectivas han
sido para promover estos objetivos. La calidad es más importante que la
cantidad. En la búsqueda de estas metas, nuestra preocupación es ver a nuestro
pueblo progresar en la fe para que sobreabunde su gozo en el Señor Jesucristo
(Filipenses 1:25–26). El Señor Jesús mismo debe ser tan central en nuestro
trabajo pastoral como en nuestra predicación. La marca de un pueblo
espiritualmente sano es que se regocija en Jesucristo (Filipenses 3:3; 4:4), y
nuestra tarea es nutrir y profundizar ese gozo.
TODOS NECESITAMOS ATENCIÓN PASTORAL,
INCLUYENDO NOSOTROS MISMOS
Como tenemos en mente la comunidad cristiana a la que pertenecemos, todo
lo relacionado con ella requiere atención pastoral, sin excepciones. Una de las
razones por las que se nos describe como ovejas es nuestra perversidad natural.
Como subpastores, es posible que estemos tan preocupados por el bienestar
espiritual del rebaño que descuidemos nuestra necesidad de los demás.
preocuparnos por el bienestar de nuestra alma. Que esto suceda es caer en la
trampa del profesionalismo. “¿Quién es el pastor del subpastor?” es una
pregunta clave. La primera respuesta es que el Señor Jesucristo mismo lo es;
pero como nuestro Pastor, Él suscitará a aquellos que mostrarán preocupación
pastoral por nosotros.

En las denominaciones más grandes, la estructura denominacional

generalmente tiene como objetivo brindar atención pastoral a los pastores, ya
sea a través del episcopado o un presbiterio local. Las iglesias libres a veces
tienen superintendentes de área cuya tarea es mantener un ojo pastoral vigilante
sobre los ministros. Ejercitadas con cuidado y espiritualmente, sólo el bien
puede provenir de tales relaciones. Pero tienden a ser remotos ya entrar en
funcionamiento principalmente en tiempos de crisis, cuando a menudo ya se
ha hecho daño. Dentro de la comunidad de la iglesia misma, el subpastor debe
ser la responsabilidad pastoral de alguien. Si mantenemos genuinamente la
paridad de los ancianos, y el Nuevo Testamento lo exige, la solución es que
cada pastor sea responsabilidad pastoral de uno de sus compañeros ancianos.
128
DP En las dos iglesias a las que he pertenecido como pastor, la membresía de
la iglesia se ha dividido en grupos pastorales, con cada anciano, aparte de mí,
cuidando un grupo, normalmente determinado por la ubicación geográfica de
los hogares de los miembros. Yo, como anciano presidente, he sentido que mi
principal responsabilidad es el cuidado pastoral de los ancianos y sus esposas
y familias. Al mismo tiempo, yo, junto con mi esposa y mi familia, hemos
pertenecido al grupo de ancianos en cuya zona hemos vivido. He sentido
importante alentarlo a que se sienta responsable de mi familia y de mí mismo,
y nunca pensar que no necesito su cuidado pastoral o imaginar que me
molestará que sienta que debe ejercerlo hacia mí. Es solo como nosotros propia
nuestra necesidad de cuidado pastoral que seamos capaces de ejercerla con
humildad y realidad hacia los demás.

AB Aunque nuestra estructura no es la misma, mis compañeros mayores

juegan el mismo papel. Durante los últimos veinte años he disfrutado de su
guía, amonestación, compañerismo y aliento. En una ocasión estaba leyendo a
un grupo de ellos acerca de un anciano amigo mío, TS Mooney. Estaba citando
uno de los capítulos de una breve biografía escrita después de su muerte: “Él
era por naturaleza una persona que buscaba alabar lo bueno y, por lo tanto, no
tenía tiempo para criticar. El calor del hombre provenía de su intimidad con
Cristo. Nadie podría haber tenido un partidario más comprensivo que el que
encontré en el Sr. Mooney. A pesar de ser soltero, tenía una aguda conciencia
de las presiones que pueden sobrevenir a la familia del ministro. Tenía en el
corazón el bienestar espiritual del ministro”. Más tarde, uno de mis mayores se
me acercó y me dijo: “Quiero ser tu TS Mooney”. Y en la bondad de Dios, él
es eso para mí y más.

PRINCIPIOS BÁSICOS DE LA PASTORAL

129
Los hombres deben tratar con los hombres y las mujeres con las mujeres.
Comenzamos con este principio no porque sea el más importante, sino porque
descuidarlo ha sido la causa de que algunos hombres naufragen en su llamado
al ministerio. El principio tal como se establece necesita alguna calificación y
ampliación. No se debe aplicar de una manera despiadada, insensible e
irreflexiva. Somos igualmente los pastores de las mujeres como de los
hombres, y debemos estar disponibles para todos miembros del rebaño y
cualquier otro que Dios ponga en nuestro camino. Cualquier persona, hombre
o mujer, puede llamar para solicitar ayuda o buscar nuestro consejo después de
una reunión o servicio. Debemos responder a tales solicitudes con una apertura
a Dios y el deseo de ser sus servidores.

Si una mujer busca ayuda, debemos asegurarnos de encontrarla en las

instalaciones de la iglesia cuando alguien más esté cerca, o en nuestra casa
cuando nuestra esposa esté en casa. La mayoría de las solicitudes de ayuda son
situaciones únicas, en las que se brinda orientación y no hay necesidad de más
reuniones. Sin embargo, si se nos pide que aconsejemos a una mujer y se
requieren reuniones frecuentes, es sabio y conveniente que traigamos a otra
mujer que pueda ayudar. Si la persona a la que estamos tratando de ayudar no
quiere esto, entonces podemos estar seguros de que hay una razón de más para
hacerlo. Si no estamos felices de entregársela a otra persona, también debemos
examinar nuestros motivos. Cuando hay que tomar una decisión difícil de esta
naturaleza, debemos compartirla, si estamos casados, con nuestra esposa. La
mejor regla que conocemos es si tiene dudas sobre la sabiduría de aconsejar a
alguien, no lo haga, sino páselo a otra persona. Un peligro de la consejería
individual sostenida es que la persona asesorada puede volverse demasiado
dependiente del consejero, especialmente si es del sexo opuesto, y por esta
razón, entre otras razones, la consejería a largo plazo debe ser con personas del
mismo sexo. .

Nunca sabemos de qué tentaciones puede salvarnos Dios en su gracia si

ponemos barreras apropiadas o construimos salvaguardias. Cuando
entrevistamos a mujeres en la iglesia, siempre le hemos pedido a nuestra
secretaria o al cuidador de la iglesia, generalmente el primero, que abra la
puerta y traiga a la persona en cuestión a la sacristía, para que sea evidente de
inmediato que alguien más está en las instalaciones. . De manera similar,
nuestras esposas siempre abren la puerta a tales personas cuando la visita es a
130
nuestra casa, por idénticas razones. Si es apropiado, diremos al final: “¿Le
importaría si comparto con mi esposa este asunto para que podamos orar juntos
al respecto?”. Esto ayuda a establecer una relación con los dos. Todos debemos
determinar lo que es sabio para nosotros mismos, pero es necesario construir
salvaguardas en nuestra práctica pastoral, no solo para nuestro propio bienestar
sino también para el honor de Cristo. 1 Corintios 10:12 se aplica a los pastores
auxiliares en su cuidado pastoral de las mujeres.

Debemos tomarnos el tiempo y hacer un esfuerzo para conocer los nombres y

las circunstancias de las personas. Básico para todo cuidado pastoral es conocer
bien a las ovejas y amarlas en Cristo como individuos. Al describir Su relación
con Sus ovejas, el Señor Jesús dijo: “Yo soy el buen pastor; Yo conozco a mis
ovejas y mis ovejas me conocen a mí” (Juan 10:14). Los buenos pastores
conocen a sus ovejas, y sus ovejas los reconocen como sus pastores. Para
conocer a alguien necesitamos saber tanto su nombre como su carácter.
Necesitamos saber los nombres de aquellos de quienes somos responsables, ya
sean cincuenta o quinientas personas. Parte de nuestro respeto por un individuo
es el problema que tenemos para saber su nombre. Pablo muestra tal respeto
en muchas de sus cartas, y especialmente en el último capítulo de Romanos
cuando envía saludos individuales a muchos creyentes que tenían un lugar
especial en su corazón.

A algunos les resulta más fácil recordar nombres que a otros. Pero hay cosas
que podemos hacer que ayudan a fijar los nombres de las personas en nuestra
memoria.

DP Encontré una práctica particularmente útil cuando llegué por primera vez
a la comunidad de la iglesia a la que pertenezco y en la que serví como pastor
en Edimburgo. Los cientos de nombres que necesitaba aprender me abrumaron
al principio. Convencido de que debía dominarlos lo mejor que pudiera,
siempre llevaba conmigo en mis primeras semanas y meses una hoja de papel
en la que escribía los nombres de todos los miembros de la iglesia que conocía.
Cuando hablé con alguien por primera vez, me disculpé por mi hoja de papel
y mi bolígrafo, y dije: “Disculpe si escribo su nombre para ayudarme a
recordarlo”. Cuando llegué a casa me trasladé estos nombres a mi diario de

131
oración, distribuyendo los nombres en los diferentes días del mes. Si se había
hablado de un tema en particular con la persona en cuestión, anotaba una sola
palabra o frase para recordarlo. Orar por las personas por nombre rápidamente
las convirtió en personas reales para mí, y también sirvió para escribir sus
nombres y rostros en mi mente y corazón. A medida que pasaban las semanas
y los meses, usaba cada vez menos mi hoja de papel y añadía nombres de forma
más privada. A veces me encontré con alguien a quien había conocido antes
pero cuyo nombre no podía recordar. ¡O lo admití, o más tarde busqué
diligentemente en mi lista para identificar a quién había vuelto a encontrar!
Una vez que logré conocer a los miembros existentes de la comunidad de la
iglesia, fue fácil conocer a los nuevos miembros a medida que se agregaban
uno por uno.

AB Hago lo mejor que puedo en esta área, pero tengo que contentarme con
saber los nombres de nuestro “grupo central comprometido”, e incluso eso me
parece un desafío cada vez mayor. De las miles de personas que asisten un
domingo cualquiera, solo conozco a un pequeño número por su nombre. No
estoy contento con esto, pero es el caso. Recientemente conocí a una pareja
que es nueva en Parkside. El nombre de la esposa es el mismo que el de mi
madre, recuerdo. El esposo me contó una historia sobre cómo volcó su bote en
el lago Erie. Lo hizo para que yo pudiera recordar su nombre. ¡Tristemente,
solo lo conozco como el "marinero náufrago" que está casado con una dama
llamada Louise!

Saber el nombre de una persona es sólo un paso preliminar para llegar a

conocer al individuo. Algunas personas las conoceremos rápidamente,
mientras que a otros les llevará mucho más tiempo e incluso años. Algunas
personas son abiertas y comunicativas; otros son tímidos y reservados. Pero las
responsabilidades pastorales pronto nos ponen en contacto con la mayoría de
las personas.

132
Conocer los nombres y las circunstancias de las personas proporciona una base
para la intercesión inteligente por ellos. Nos referimos a esto anteriormente al
considerar nuestra vida de oración y su carácter amplio. La oración es el medio
más eficaz de atención pastoral. Podemos orar por las personas cuando no
podemos visitarlas. Podemos orar por las personas cuando no quieren que
oremos con ellas. Hemos sido apartados como pastores y maestros para que
podamos dedicar tiempo a la oración intercesora. No es casualidad que la única
actividad presente de nuestro Señor Jesucristo, el Gran Pastor de las ovejas, a
la que se refiere el Nuevo Testamento, sea Su continua intercesión por nosotros
(Hebreos 7:25). Nunca estamos más cerca de Su corazón que cuando
intercedemos en Su Nombre por Sus ovejas. Orar por las personas promueve
la sensibilidad espiritual a sus necesidades como ninguna otra cosa lo hace. Al
orar por las personas, a menudo sentiremos la inspiración del Espíritu de
visitarlas, llamarlas por teléfono o escribirles. Sin oración, esa inspiración
puede no ser conocida.

Debemos apuntar a amar a todo el rebaño con el mismo amor. El amor por el
Señor Jesús y por Su pueblo es el motivo preeminente para el trabajo pastoral
(Juan 21:15–17). Aquellos a quienes servimos no deben dudar de nuestro amor,
y debemos esforzarnos, cuando sea necesario, en asegurárselo (cf. 1 Juan 2, 7;
3, 2, 21; 4, 1, 7, 11; 3 Juan 2, 5, 11). La preocupación pastoral se encuentra en
el corazón del éxito pastoral. Un ex obispo de Londres, William Wand, confesó
su nerviosismo acerca de las responsabilidades pastorales cuando, de joven,
asumió su ministerio en St. Mark's en Salisbury. Fue muy ayudado por un
anciano caballero en quien confió quien dijo: “No necesita preocuparse por
eso, si recuerda una cosa; siempre deje que su gente vea que usted está
interesado en ellos, y eso será suficiente”. 1

Una tentación cuando emprendemos el cuidado pastoral por primera vez es

estar tan preocupados por hacer las cosas bien que continuamente les decimos
a las personas lo que deben hacer y cómo deben ser, sin mostrarles que las
amamos. Los subpastores se benefician del consejo de aquellos que dígales
cuando este sea el caso. Charles Warr, ex ministro de St. Giles, Edimburgo,
relató cómo su "ministerio fue ayudado más allá de las palabras" cuando era
ministro de St. Paul's Greenock:

133
Un día el Sr. Arthur Caird. . . miró hacia adentro para verme. Siempre estaba
perfectamente arreglado y, como todos decían de él, era tan agradable como se
veía. Después de una conversación desganada, se pasó la mano por el cabello
plateado, volvió hacia mí sus ojos amables que siempre tenían un brillo y me
pronunció algunas palabras halagadoras y conmovedoras sobre mi primer año
de ministerio en St. Paul. Luego hizo una pausa y después de una breve oración
continuó: "Sí, todo en el jardín es encantador, o casi todo". Esperé, ahora un
poco ansioso. Arthur Caird se levantó, se acercó a mí y me puso una mano
paternal en el hombro. “Hijo mío”, dijo, “el jardín todavía está esperando el
florecimiento de una flor sin la cual el jardín de ningún ministro puede ser
perfecto”. Otra pausa, “Sé que no somos todo lo que deberíamos ser, y sin duda
necesitamos muchos regaños; ¡pero todos seríamos mucho mejores de lo que
somos si tan solo intentaras algunas veces, en lugar de sermonearnos,
demostrarnos que nos amas! 2

Charles Warr registra: “Estas palabras fueron un punto de inflexión en mi

ministerio”.

Nuestro amor por el rebaño debe ser como el de un padre por sus hijos (1 Juan
2:18, 28). Sus preocupaciones y necesidades deben estar constantemente en
nuestra mente y en nuestro corazón. Separado de su rebaño, Samuel
Rutherford, un pastor escocés del siglo XVII, escribió: “Mi alma anhela
sobremanera saber si hay alguna obra de Cristo en la parroquia. . . . Pienso en
mi gente en sueños. . . . Anhelo sobremanera saber si la unión entre usted y
Cristo, de la que tanto se habla, se mantiene; y si sigues para conocer al Señor.
Mis pensamientos del día y mis pensamientos de la noche son para vosotros,
mientras dormís, temo que vuestras almas se desprendan de la roca.” Ese tipo
de amor une al pastor y a sus ovejas.

Si bien puede ser un camino difícil de seguir, tenemos la convicción que un

subpastor debe evitar amistades particulares dentro del rebaño para que pueda
ser honesta y genuinamente el verdadero amigo de todos. No todos los
miembros del rebaño serán amables por naturaleza; pero entonces lo mismo es
cierto de los pastores. Son los difíciles los que más necesitan amor. A veces
son difíciles simplemente porque nadie ha hecho realmente el esfuerzo de
amarlos. Debemos ponerlos en primer lugar en nuestra lista para el ejercicio
cuidadoso del amor. Cuando las personas saben que las amamos, aceptarán lo
134
que les decimos, incluso cuando tenga que ser una reprimenda. Los dispone a
escuchar cuando de otro modo podrían ser cautelosos, aprensivos y suspicaces.
“Ámame”, dijo Agustín, “y luego dime lo que quieras de mí y de mí”. El rebaño
de Richard Baxter solía decir: “Tomamos todas las cosas bien de alguien que
nos ama siempre y por completo”.

Una expresión práctica del amor por el rebaño es la generosidad con nuestro
tiempo. Si amamos a las personas, les damos tiempo, y eso incluye a nuestras
familias, a quienes nunca debemos descuidar por nuestro cuidado de los demás.
La administración del tiempo en el trabajo pastoral es una batalla constante.
Hay límites obvios en el tiempo que tenemos disponible, especialmente si es
en la mañana cuando damos prioridad al estudio y la preparación para el
ministerio. Pero hay ocasiones cada semana en las que deliberadamente
podemos ponernos a disposición de las personas, y aunque a primera vista no
parezcan especialmente significativas, creemos que lo son.

DP Tengo a la vista esos momentos que siguen a los servicios y reuniones. La

mayoría de los pastores y maestros son las últimas personas en abandonar las
instalaciones. Eso es exactamente lo que deberíamos esperar si estamos
disponibles para las personas. Confieso que en ocasiones he estado tan cansada
que he querido escabullirme rápido. Pero también reconocí que el simple hecho
de estar disponible para conversar con las personas después de una reunión
facilitaba establecer contacto con ellas y hable con personas que podrían ser
demasiado tímidas para hacer el primer acercamiento. Cuando nos
encontramos de pie en medio de una multitud después de una reunión,
nosotros, entre todas las personas, debemos tratar de hablar con aquellos que
pueden ser tímidos, solitarios y quizás al margen de la comunión de la iglesia.
Para lograr esto, es posible que tengamos que armarnos de valor contra otras
personas que nos monopolicen.

AB He soplado caliente y frío en esto a lo largo de los años. En Escocia, el 99

por ciento de la congregación salió por la puerta principal. Si me paraba allí,
entonces tenía la oportunidad de saludar a tantos de ellos como el tiempo me
lo permitiera. Aquí en Parkside no existe tal puerta. También encuentro que si
135
me paro al frente del auditorio al final del servicio, muy a menudo sirve como
una invitación para que las mismas personas se acerquen a mí. Aunque esto
está bien, significa que dejo de saludar a otros que pueden ser nuevos o tener
una pregunta en particular.

Mi patrón actual es “desaparecer” después de los dos primeros servicios de la

mañana y luego quedarme después del tercero. Por la noche también estoy
disponible a menudo en The Commons , el área de reunión de nuestra iglesia,
donde la gente tiende a mezclarse después del servicio. El desafío adicional
que encuentro está relacionado con lo que notamos anteriormente en la
predicación. Es decir, a menudo me siento tan desanimado después de predicar
que tengo que esforzarme mucho para desconectarme de la carga de predicar
y sintonizarme con las preocupaciones de mi congregación. Solo otro pastor
entenderá el dolor de recibir un cumplido sincero pero trivial que sugiere que
la persona no ha sido tocada por el mensaje.

EL EJERCICIO DE LA PASTORAL
Pastor no es el único título que expresa los deberes de pastor y maestro.
También debe ser un médico de almas. Cuando Isaías describe al Mesías y su
rebaño, escribe: “Él apacienta su rebaño como un pastor: Recoge a los corderos
en sus brazos y los lleva cerca de su corazón; conduce suavemente a las que
tienen crías” (Isaías 40:11). Esta reveladora descripción indica las diversas
situaciones dentro del rebaño: algunos son corderos, algunos tienen
responsabilidades por los jóvenes y otros están agobiados y necesitan cuidados
comprensivos. El Señor Jesús los conduce a todos a pastos apropiados. Si Él
tiene un pobre cordero débil, Él no lo empuja, sino que lo toma en Sus brazos
y lo sostiene. Él discierne la necesidad del individuo y ministra a cada uno en
consecuencia.

Nuestra preocupación en el cuidado pastoral debe ser ejercitar la perspicacia

dada por Dios. Como ya hemos sugerido, nada ayuda más a esto que la oración
sistemática por el rebaño. Nuestra preocupación complementaria debe ser
relacionar las Escrituras con las situaciones individuales de los miembros del
rebaño. Necesitamos conocimiento bíblico, discernimiento para hacer un

136
diagnóstico adecuado y luego habilidad para prescribir el remedio que
proporciona la Escritura.

Nuestro estudio diario de las Escrituras tiene en vista no sólo la enseñanza

pública y la predicación de la Palabra de Dios, sino también su participación y
aplicación en el trabajo pastoral. No es inapropiado pensar en nosotros mismos
como médicos en nuestro contacto personal con los miembros del rebaño.
Cuando se llama a un médico para que visite a un paciente, todo su
entrenamiento lo hace enfocarse en discernir la necesidad física del paciente y
la respuesta conocida a su condición. Prescribe el remedio, sea agradable o
desagradable, ya que su objetivo es el bienestar del paciente. Si el contacto con
uno de sus pacientes es rutinario, y no a causa de una crisis o enfermedad, su
preocupación será incentivar a su paciente en actividades y hábitos que
contribuyan a su bienestar físico. A medida que tenemos contacto con personas
en extrema necesidad, debemos buscar el discernimiento, con la ayuda del
Espíritu y nuestro entendimiento de las Escrituras, para hacer una diagnóstico
preciso. Entonces deberíamos recomendar la acción que prescriben las
Escrituras. Cuando nuestro contacto sea en el curso del cuidado pastoral de
rutina, debemos hablar sobre actividades y hábitos espirituales que fomenten
el crecimiento espiritual y la salud.

Aunque debemos especializarnos en ser buenos oyentes, no debemos dudar en

ser directivos, siempre que sea la dirección de las Escrituras la que demos.
Nuestro propósito es mostrar a las personas cómo vivir de acuerdo con las
Escrituras, incluso cómo no ir más allá de lo que dicen. “Qué buena es la
palabra oportuna”, declara el libro de Proverbios (15,23), y ese es un axioma
de la práctica pastoral.

Al visitar a la esposa de un anciano que estaba abatida por una enfermedad

persistente e incurable, antes de dejar su lecho, el Dr. Alexander Whyte citó la
paráfrasis escocesa de Isaías 40:31: "Sobre las alas de las águilas se montan,
se elevan". “Luego, en la puerta, se dio la vuelta y agregó como una ocurrencia
tardía, cayendo en el escocés hogareño, como solía hacer en momentos de
intimidad: 'Pon eso debajo de tu lengua y chúpalo como un amor'”. 3
PALABRAS CLAVE EN PASTORAL

137
Hay al menos cuatro palabras clave en el Nuevo Testamento que se usan para
el cuidado pastoral, y son de igual importancia: ánimo, exhortación,
amonestación y consejo. Todos los cristianos necesitan aliento, ya sea para
perseverar en la piedad o el evangelismo personal o para desarrollar sus dones
espirituales y descubrir su lugar apropiado en el cuerpo de Cristo. Aunque
todos los creyentes deben animarse unos a otros, es responsabilidad particular
de los subpastores hacerlo. Esto no es sorprendente, ya que son los
instrumentos escogidos de Dios el Espíritu Santo, el Animador dado por Dios
a Su pueblo. Llenos del Espíritu, animamos a los demás. Cuando hacemos una
visita pastoral o nos sentamos para ayudar a alguien que busca consejo, nuestro
propósito deliberado debe ser animar a esa persona. Pablo destaca a los tímidos
y débiles como aquellos que tienen una necesidad especial de estímulo (1
Tesalonicenses 5:14).

Junto al estímulo va la exhortación. No siempre se pueden separar, pero la

exhortación tiene mucho más de un elemento direccional que el estímulo: nos
dice lo que debemos hacer. Dos instrucciones típicas como, “Según tengamos
oportunidad, hagamos bien a todos, y mayormente a los de la familia de los
creyentes” (Gálatas 6:10) y “Regocijaos en el Señor siempre” (Filipenses 4:4)
son exhortaciones, y ambas nos dicen lo que debemos hacer. Las Escrituras
constantemente nos señalan la dirección espiritual o moral que debemos seguir.
En la exhortación, usando las Escrituras, nos señalamos unos a otros en la
dirección correcta. Cuando aconsejemos a las parejas casadas, las
exhortaremos a amarse mutuamente. Aconsejando a los hijos, los
exhortaremos a honrar a sus padres. Aunque las exhortaciones son familiares,
aún deben darse.

La amonestación, en términos de advertencia y corrección, debe, cuando sea

necesario, acompañar tanto al estímulo como a la exhortación. Al dar una
advertencia o una reprensión, debemos ser rápidos en alabar donde
corresponde (1 Corintios 11:2), ya que eso hace que la corrección sea más fácil
de aceptar. El Nuevo Testamento considera la amonestación como la provincia
particular de los pastores (1 Tesalonicenses 5:12). Puede que tengamos que
advertir contra los ídolos (1 Juan 5:21) o posibles lobos espirituales (Hechos
20:29). La amonestación es mucho más difícil que el estímulo o la exhortación,
ya que puede haber mayor incertidumbre sobre cómo será recibida. Pero esa

138
incógnita no debe impedir que la ejerzamos. Todos necesitan amonestación en
ocasiones.

DP Mencioné anteriormente la importancia de que un subpastor esté bajo el

cuidado pastoral de alguien. Al principio de mi ministerio en Edimburgo,
acepté un compromiso de predicación de aniversario de la iglesia que me llevó
al oeste de Inglaterra. Sucedió que coincidía con nuestra conferencia misionera
anual, que siempre era el último fin de semana de noviembre. Al hacerme su
visita pastoral al final de ese año mi padre no sólo me animó, como siempre lo
hizo, sino que también me amonestó por mi ausencia de la conferencia
misionera. Su razonamiento fue más o menos así: “Dado que las misiones son
importantes, y esperamos que Dios nos diga algo como iglesia sobre nuestras
responsabilidades corporativas, debes estar presente para escuchar lo que Dios
tiene que decir”. Le reconocí que tenía razón, y nunca más acepté otro
compromiso que coincidiera con ese último fin de semana de noviembre. Su
amonestación fue necesaria y beneficiosa.

AB Uno de mis mayores me llamó la mañana después de nuestra reunión de

ancianos. “Anoche”, dijo, “lastimaste al Sr. X con tus palabras”. No es que lo
que dije fuera falso, pero la forma en que lo dije fue desagradable. Continuó:
"Quiero que llames al Sr. X y te disculpes, y luego me llames y me digas cómo
te fue". Resistiendo la tentación de ponerme a la defensiva, hice lo que me
aconsejaron que hiciera, y los tres salimos mejor por ello.

El contexto y la atmósfera de toda amonestación debe ser el amor. Es posible

que a menudo nos sintamos nerviosos al dar una reprimenda, pero nuestro
nerviosismo en sí mismo le hace saber a la persona que no la amonestamos a
la ligera o sin sentimientos.

139
La consejería se ejerce tanto en conversaciones informales después de las
reuniones como en ocasiones determinadas cuando las personas hacen una cita
para vernos. Cuando visitamos a los afligidos o enfermos, o cuando la gente
viene a vernos debido a sus problemas o necesita orientación, nos dedicamos
a la consejería, consejería que puede implicar al mismo tiempo aliento,
exhortación y amonestación.

El Espíritu Santo hace la consejería más efectiva como la Palabra que Él ha

inspirado es enseñado y predicado. Después de todo, él es el Consejero. Es
muy capaz de aplicar la misma exposición directa de diferentes maneras a cada
cristiano que la escucha. A uno puede hablarle una palabra de aliento, a otro
una reprensión, mientras que a otro más puede darle dirección. Esto sucede
continuamente cuando las Escrituras se exponen en el poder del Espíritu. La
mejor clase de consejería a menudo surge de la predicación de las Escrituras y
le sigue. En una exposición regular, habrá momentos en los que sea apropiado,
por ejemplo, hablar sobre el don de Dios del sexo y el honor del matrimonio,
ya sea al relatar la vida de José o David o al tratar con mandamientos básicos
del Nuevo Testamento como: "Es la voluntad de Dios que seáis santificados,
que os abstengáis de la inmoralidad sexual” (1 Tesalonicenses 4:3).

Mirando hacia atrás, no podemos recordar muchas ocasiones en las que

hayamos tratado tales temas en la predicación sin que alguien nos busque
después para pedir ayuda, ya sea para arreglar el asunto con Dios o para obtener
consejo. La consejería que entonces tuvo lugar fue una extensión natural de la
aplicación de la Palabra de Dios. Cierto énfasis contemporáneo en la consejería
puede surgir de un descuido del ministerio de enseñanza y predicación. Si
nuestra predicación es pastoral y práctica en su aplicación, estaremos
enseñando a las personas a cuidar no solo de los demás sino también de sí
mismos.

A menudo, la mejor consejería es espontánea: la reunión aparentemente casual

de un miembro del rebaño en la calle, o la conversación aparentemente
desordenada después de una reunión cuando surge un tema importante.
Tenemos que aprender a ver las interrupciones de nuestra rutina diaria bajo esa
luz, y sobre todo las llamadas telefónicas. A John Newton no le molestaba el
teléfono, pero sí la gente que venía a su casa. Él dijo: “Cuando escucho un
golpe en la puerta de mi estudio, escucho un mensaje de Dios; puede ser un
140
mensaje de instrucción; tal vez una lección de paciencia; pero, dado que es Su
mensaje, debe ser interesante”. Detrás de muchas conversaciones telefónicas
casuales o llamadas inesperadas sobre algo que no es importante en sí mismo,
puede haber una necesidad espiritual para la cual se requiere consejo. Para
compartir el verso que hemos elegido para el día puede ser en sí mismo el
estímulo que una persona necesita, o puede brindarle la oportunidad de revelar
la verdadera razón por la que desea estar en contacto.

Parte de nuestro ministerio de consejería es pasar personas a otros que puedan

ayudarlos mejor que nosotros. Entre el pueblo de Dios hay un recurso casi
infinito de experiencia que se puede aprovechar. El consuelo que nosotros y
otros hemos encontrado puede ser compartido.

DP Nunca me sentí más impotente que cuando al principio de mi ministerio

tuve que visitar a los padres y la familia de una niña de cinco años que había
sido atropellada y asesinada el último día de su primer trimestre en la escuela.
En la comunidad de la iglesia, otra familia había perdido a su hijo pequeño
algún tiempo antes. Era natural pedirles que hicieran un seguimiento de mi
visita. Su comodidad fue invaluable; de hecho, contribuyó a la conversión de
toda la familia. Las conversaciones que tuvieron lugar podrían haberse descrito
como “asesoramiento”, pero eran simplemente una familia compartiendo con
otra la forma en que habían encontrado consuelo, apoyo y esperanza.

AB Hemos extendido este principio en Parkside mediante el establecimiento

de una serie de grupos que existen para brindar ayuda y esperanza en Cristo.
Estos grupos de cuidado se reúnen los jueves por la noche, generalmente por
períodos de seis a ocho semanas, y brindan orientación bíblica y apoyo para
lidiar con el duelo, el fracaso matrimonial, la crianza monoparental, los
problemas relacionados con las drogas e incluso el manejo del desempleo. En
todos los casos, las Escrituras son nuestra regla y guía, pero los participantes
han respondido al llamado: "No lo hagas solo, necesitas a Jesús y necesitas a
los demás".

141
Las preguntas cumplen una función útil en el trabajo pastoral, y especialmente
en la consejería. Hacer una pregunta apropiada puede abrir una conversación
útil y evitar que nos andemos con rodeos. Pablo hizo preguntas pastorales.
Escribiendo a los gálatas, preguntó: “¿Quién os ha hechizado?” (Gálatas 3:1),
y “¿Qué ha pasado con todo vuestro gozo?” (4:15). Si alguien viene a hablar
de las incertidumbres sobre el futuro, se le puede ayudar a llegar al punto si le
preguntamos: "¿Dónde están sus áreas de duda sobre el futuro?" Es apropiado
hacerle preguntas a un cristiano como: “¿Te resulta difícil mantener fresca tu
relación con Dios?” o “¿Has podido mantener tu gozo espiritual en Cristo?” Si
este es precisamente el problema de la persona, entonces es fácil hablar de ello.
Si la persona está sana espiritualmente, tendrá mucho que compartir sobre el
tema.

Nuestra tarea principal en la consejería es ayudar a los cristianos a comprender

su propia condición y el propósito de Dios en ella, y luego reconocer cuál debe
ser su comportamiento correcto. Además de dar aliento, no debemos dudar en
exhortar y amonestar cuando sea necesario. No debemos retraernos de hacer lo
que puede ser peligroso en nuestro trabajo, o lo que no será recibido con
gratitud. A veces podemos tener la difícil tarea de recordarle a la gente el celo
de Dios por su lealtad y amor (1 Corintios 10:22).

Nuestro objetivo en el consejo no es complacer a las personas a las que nos

esforzamos por ayudar, sino agradar a Dios. Nuestra preocupación debe ser
hablar la verdad en Cristo, y con amor, con nuestra conciencia confirmando el
hecho por el Espíritu Santo (Romanos 9:1). Siempre se debe alentar a las
personas a pensar en los consejos que damos (1 Corintios 10:15). Tal aliento
muestra que no somos autoritarios, aunque directivos, y que nuestro deseo
ferviente es presentar solo la verdad de Dios, algo que Dios mismo confirmará
en la conciencia de las personas (2 Corintios 4:2).
RECONOCIENDO NUESTRAS PROPIAS LIMITACIONES
Todos estamos fuera de nuestra profundidad en el trabajo pastoral. Nuestra
confianza nunca debe estar en nuestra pericia, entrenamiento o experiencia,
sino en la habilidad de Dios para usar instrumentos frágiles llenos de Su
Espíritu. Por eso toda la pastoral debe estar unida a la oración. Sin la gracia
142
capacitadora de Dios, ningún estímulo, exhortación, admonición o consejo
espiritual servirá de nada; deben estar respaldados por la oración (cf. Romanos
15:5–6).

En el asesoramiento, no pretendemos competir con el médico, el psicólogo o

el psiquiatra. Debemos reconocer el punto en el que tenemos que decir:
“Necesitas ayuda especializada de otro tipo, no solo ayuda espiritual”.
Podemos causar un gran daño si no hacemos esto, porque podemos dar a
entender que el problema de la persona es completamente espiritual, cuando
puede estar lejos de eso. Una forma de probar si el problema de una persona es
espiritual o no es aplicar el remedio espiritual. Si eso no es suficiente, entonces
debemos considerar la posibilidad de alguna otra área, además de la espiritual,
que necesite investigación. En ese punto no debemos tardar en animar a la
persona a buscar en otra parte.

Una forma práctica de mostrar nuestro reconocimiento de nuestras propias

limitaciones es identificarnos con los demás en cualquier exhortación o consejo
que demos. Siempre es mejor decir "nosotros" donde honestamente podemos,
en lugar de "usted". Refiriéndose al gran objetivo de la experiencia cristiana,
Pablo escribió a los filipenses: “Hermanos, aún no me considero haberlo
alcanzado. Pero una cosa hago: olvidando lo que queda atrás y extendiéndome
a lo que está delante, prosigo hacia la meta para ganar el premio por el cual
Dios me ha llamado desde el cielo en Cristo Jesús. Todos los que somos
maduros deberíamos tener ese punto de vista” (Filipenses 3:13–15).

Todos aquellos por quienes nos preocupamos deben ser conscientes de que
estamos en la misma batalla, y que no hablamos como cristianos profesionales,
sino como miembros de la familia de Dios. Así como es de inmenso consuelo
saber que nuestro Gran Sumo Sacerdote fue probado en todo como nosotros,
aunque Él, el único sin pecado, es un estímulo al rebaño saber que los pastores
están hechos de la misma materia que ellos.
NUESTRA MAYOR CONFIANZA
Cuando ayudamos pastoralmente al pueblo de Dios, tenemos una tremenda
fuente de confianza: es que cuando Dios comienza una buena obra en la vida
de las personas, la continuará hasta el día de Jesucristo. El factor oculto en cada
estímulo que damos, o exhortación, o consejo o corrección difícil, es que Dios
143
el Espíritu Santo mora en el creyente para respaldarlo y aplicarlo con una
fuerza que no poseemos. Nuestra confianza en que las personas reaccionarán
y responderán de la manera correcta no es nuestra confianza en la naturaleza
humana sino nuestra confianza en la obra de Dios en ellos. Esto explica por
qué Pablo habló de tener confianza en el Señor con respecto al comportamiento
de los cristianos (2 Tesalonicenses 3:4; Filemón 21). Sin esa confianza nos
desesperaríamos; con esa confianza somos valientes y fuertes para cumplir
cualquier responsabilidad pastoral.

144
 CUIDADO PASTORAL:
LOS PRÁCTICOS

Al volver a los aspectos prácticos del cuidado pastoral, habrá una tremenda
variación en las circunstancias y responsabilidades puestas sobre los
subpastores. Al describir nuestros propios enfoques, no estamos implicando
que sean los mejores, pero esperamos que donde los pastores subalternos se
encuentran en las primeras etapas de su trabajo, nuestra experiencia pueda
proporcionar algunas pautas, y que otros encuentren útil el estímulo de evaluar
los enfoques de otras personas. a los suyos.
VISITAR A LAS PERSONAS EN SUS CASAS
Las expectativas de una congregación escocesa y su contraparte
estadounidense son un área donde las diferencias culturales entre Edimburgo
y Cleveland son más obvias. En cada contexto el objetivo es el mismo.
Deseamos ejercer el cuidado y la supervisión pastoral de una manera que
exprese un interés personal y una preocupación por el bienestar de las personas.
En Escocia, una llamada telefónica podría interpretarse como falta de voluntad
para hacer un esfuerzo adicional (visitar el hogar), mientras que en Estados
Unidos, una visita a la casa puede verse como un ejercicio innecesario o incluso
como una intrusión. No es prudente generalizar, porque hay una diferencia
significativa entre las expectativas de una pequeña congregación rural en
Luisiana y una congregación que ocupa cincuenta millas cuadradas en los
suburbios de Chicago.

El hecho de que un conocido pastor y predicador rara vez visitara a alguien dio
lugar a una historia que bien puede ser apócrifa. Uno de sus mayores no se
encontraba bien, y el predicador, que estaba en el vecindario, pensó que pasaría

145
a verlo. El anciano, mirando hacia la puerta y viendo al predicador, exclamó:
“No estoy tan enfermo, ¿verdad?”. Aunque obviamente hay situaciones en las
que no se espera que el pastor participe en visitas frecuentes, se necesita hacer
mucho trabajo pastoral en las familias, y no debería sorprender a nuestra gente
cuando los cuidamos de esta manera.

Una visita pastoral es más que una visita social. Sin embargo es un llamado
social en que nos interesan las personas como personas, sus familias, sus
inquietudes e intereses. En Escocia, nuestras llamadas generalmente no son
ocasiones formales, donde las personas sienten que deben tener la casa
impecable y mostrarnos su mejor habitación, con los niños debidamente
advertidos para que se comporten lo mejor posible. Una visita sorpresa ayuda
a evitar este tipo de recibimiento y tiene mucho que decir al respecto. En
Estados Unidos, por otro lado, las visitas no anunciadas pueden resultar
inconvenientes para las personas a las que visitamos, y haríamos mucho mejor
en planificar con anticipación dicha visita. En los Estados Unidos, las familias
aprecian calurosamente la expresión de cuidado pastoral del pastor al asistir a
la competencia de natación infantil o al partido de fútbol del viernes por la
noche. Cuanto más conocemos a nuestra gente, más conocemos el mejor

enfoque.

DP Si visitaba a una pareja mayor sin familia, que se hubiera tomado muchas
molestias para preparar la casa para una visita, trataba de llamar al pasar sin
dejar ellos saben de antemano. Si se trataba de una pareja casada más joven
con una familia, llamé con anticipación, a veces hasta con una semana de
anticipación, y programé un horario en el que tanto el esposo como la esposa
estuvieran en casa y la rutina de los miembros más jóvenes de la familia no se
viera interrumpida por mi visita. Tenemos que ser sensibles a las diferentes
circunstancias de las personas. Llamar una semana antes y planificar una visita
puede hacer que las personas supersensibles entren en pánico e imaginen
alguna razón ominosa para la visita. Es mucho mejor esperar hasta que veamos
a esas personas en la iglesia, y decir casualmente: “Tenía la intención de
llamarte y verte alguna vez. ¿Sería conveniente el miércoles o el jueves?

146
AB Con nuestra congregación repartida en un área geográfica tan grande, casi
sin excepción se planifican visitas domiciliarias, y la mayoría de las veces se
llevan a cabo para abordar una crisis. En más de veinte años no puedo pensar
en ninguna visita domiciliaria que no haya sido por duelo o por un asunto de
disciplina de la iglesia o algún otro problema importante en la familia.

Una visita pastoral nunca debe ser simplemente una tarea por hacer, para que
nadie diga que el hogar o la persona no ha sido visitada o para calmar la
conciencia. La preocupación de Pablo de visitar a los cristianos romanos “en
la plenitud de la bendición de Cristo” (Romanos 15:29) proporciona un buen
objetivo. Siempre debemos ir dispuestos a hablar de cosas espirituales, y con
la intención deliberada de hacerlo, siempre que el Espíritu de Dios no nos
restrinja en ese momento. Nuestra visita debe hacer bien; debe contribuir algo
al bienestar espiritual de aquellos a quienes visitamos. Como el sol brillando
sobre nuestros rostros y cuerpos trae una sensación de bienestar, por lo que
nuestras visitas deben traer una conciencia de la gracia de Dios que brilla sobre
su pueblo.

Toda clase de temas pueden ser planteados o discutidos en una visita pastoral,
y nuestro objetivo debe ser elevar cualquier discusión al más alto nivel, y
siempre que podamos, relacionarla con la persona y obra de nuestro Señor
Jesucristo. Esto no es un ejercicio artificial. Al instar a la humildad y la unidad
al pueblo de Dios, Pablo no dudó en exhortarlos a tener la mente de Cristo en
ellos (Filipenses 2:1ss). Al tratar con las complejidades de la relación
matrimonial, habló de la relación de Cristo con su novia, la iglesia (Efesios 5).

En medio de una conversación, quizás sobre un tema difícil, una oración de

flecha a Dios pidiéndole que nos muestre cómo relacionarla con la persona y
la obra de Cristo no quedará sin respuesta, y convertirá una visita que podría
ser desastrosa en una. de beneficio considerable.

147
Inevitablemente habrá ocasiones en que la gente exprese críticas a otros
cristianos. Hemos descubierto que es útil contrarrestar cualquier cosa que se
diga diciendo siempre algo positivo sobre la persona en cuestión, y luego
incluir deliberadamente a esa persona de manera positiva en nuestra oración
final juntos. Esta práctica desalienta a las personas a expresar críticas injustas
y evita que se nos cite como de acuerdo con sus críticas. Más importante aún,
puede ser solo el correctivo que alguien necesita para ver lo bueno en otra
persona en lugar de lo malo.

DP A menos que sea una primera visita, considero que media hora es el tiempo
ideal, excepto cuando surge un tema importante en la conversación que
requiere ser tratado en ese momento. Por lo general, paso la primera mitad de
mi visita hablando de cosas en general, enfocándome en la familia y el trabajo
de las personas, para que al orar por ellos, pueda orar inteligentemente. Nunca
debemos olvidar que uno de los propósitos de nuestra visita es conocer a las
personas y sus circunstancias bien, para que podamos ser fieles en la oración
privada por ellos. En la segunda mitad de la visita me propongo compartir algo
de las Escrituras y orar sobre los asuntos que han ocupado nuestra
conversación.

AB He tratado de adoptar un patrón similar cuando me reúno con individuos o

parejas por la misma razón, pero en mi estudio y no en su casa. Es muy fácil
hablar por más tiempo mientras se logra menos.

Siempre es mejor que la gente sienta que nuestra visita es demasiado corta que
demasiado larga. Las visitas de Alexander Whyte, el muy querido ministro de
Free St. George's, Edimburgo, a menudo eran breves pero muy apreciadas. En
un folleto conmemorativo, la Sra. Robert Simpson escribió:

148
No pudo lograr todo lo que hubiera querido, pero muchos de nosotros sabemos
lo que significaron para nosotros sus visitas. No se quedó mucho tiempo, nunca
dijo mucho, pero lo que dijo, ¡cuán conciso, cuán verdadero, cuán preciso, cuán
lleno de fortaleza y consuelo! Una visita que nunca olvidaré; entró y se paró
en el sofá y repitió:
“Él da la conquista a los débiles,
Sostiene al corazón desfalleciente,
Y valor en la mala hora
Sus ayudas celestiales imparten.”

Luego una palabra de oración y se fue. Sin duda a varios otros esa tarde les
dio fuerza y consuelo con estas palabras.

Las palabras que citó Alexander Whyte son el quinto verso de la paráfrasis 22
del Salterio escocés, de Isaías 40:27–31.

Si las personas no están en casa cuando llamamos, es valioso dejar una nota o
escribir una carta breve explicando nuestra falta de éxito en encontrarlas. Esto
significa que la visita no se desperdicia por completo porque la persona sabe
que nuestra intención era verlo, y prepara el camino para una nueva visita.
Citando la misma paráfrasis, al no haber encontrado a nadie en casa ese día,
Alexander Whyte escribió: “Si te hubiera visto cuando te llamé, te habría dado
la palabra del profeta cuando estaba visitando a los enfermos en Jerusalén: 'Él
da la conquista a los débiles'”. Tal nota puede lograr tanto como la visita
prevista.
VISITA EVANGELISTICA
Además de las visitas a los miembros del rebaño, habrá visitas a los que aún
no son cristianos. Además de ser subpastores, debemos ser médicos
espirituales y parteras.

DP He encontrado estas entre las visitas más estimulantes y gratificantes para

hacer y, sin embargo, pueden ser desplazadas por otros deberes pastorales.
149
Descubrí que la única salvaguardia contra eso era reservar una noche a la
semana para tales visitas. La mayoría fueron motivados por personas que
firmaron una tarjeta de visitante en la iglesia un domingo o se dieron a conocer
después de un servicio dominical, a veces en el feliz contexto de un deseo de
saber más de la fe cristiana. Mi regla general era tratar yo mismo con las parejas
casadas, dejando que los solteros visitaran a los de su mismo sexo.

Invariablemente precedí mi primera visita con una llamada telefónica o una

carta. Cuando la gente tiene una familia, no es siempre es fácil para ellos decir
inmediatamente por teléfono qué noche será conveniente. Al escribir una breve
nota les adelanté una fecha y una hora, sugiriendo que si no tenía noticias de
ellos lo tomaría por conveniente, y que no dudaran en llamarme si preferían en
otro momento. Muy a menudo es preferible la última parte de la noche, cuando
hay que acostar a los niños pequeños y poner la casa en orden después del
ajetreo del día. Para una conversación espiritual provechosa, es mejor evitar
las distracciones innecesarias.

Es emocionante hacer una visita y sentirnos como una partera que llega justo
a tiempo para presenciar el milagro del nacimiento. Puedo recordar ocasiones
en las que el Espíritu de Dios ya había obrado a través de la predicación de la
Palabra de Dios, y el individuo o la pareja esperaban responder a la invitación
de salvación de Dios en Cristo. Otras visitas pueden indicar el comienzo de un
interés espiritual o una búsqueda genuina de Dios. Cuando este sea el caso,
nada es más provechoso que sugerir que participen en un estudio bíblico
regular juntos. Descubrí que no podía hacer esto de manera realista con más de
una o dos parejas en una semana, y es vital traer a otros que puedan compartir
este ministerio.

Recuerdo varias parejas con las que pasé por 1 Pedro durante varios meses. Mi
elección de 1 Pedro estuvo influenciada por la forma en que trata todos los
aspectos de la doctrina cristiana en breve brújula. Mi procedimiento con
algunas de las parejas fue hacer arreglos para reunirse después de nuestra
reunión de oración de la iglesia el lunes por la noche. Nos limitamos a treinta
minutos, lo que significaba que la pareja sabía que nuestros tiempos juntos eran
disciplinados, ¡y también significaba que yo estaba en casa a las diez en punto!
Repasamos la letra verso por verso, y yo la expliqué lo más simple que pude.
Cuando llegamos al final de la carta, a menudo se regocijaban en la salvación
150
y había comenzado a ver los beneficios del estudio de la Biblia. Ojalá hubiera

animado y entrenado más para compartir esto.

AB Tal visitación es inusual para mí ahora, pero no desconocida. Sin

desatender estas oportunidades he tenido que aprender a regalárselas no solo a
los miembros del equipo pastoral sino a la congregación en su conjunto.
También es una fuente de gran aliento para otros cuando las personas en
ocasión de su bautismo cuentan cómo en el contexto de un estudio bíblico de
evangelización llegaron a la fe en Cristo.

VISITA AL HOSPITAL
Las visitas al hospital son una de las prioridades de un pastor. Pocas veces nos
acercaremos a nuestro rebaño, o buscarán más nuestro aliento espiritual, que
cuando no se encuentran bien, y cuando quizás el futuro es incierto en cuanto
a su salud se refiere. Cuanto antes se pueda hacer una primera visita mejor una
vez que tengamos conocimiento de la hospitalización de alguien. Además de
ser tranquilizador para el paciente, y una evidencia de la inmediatez de nuestro
cuidado, significa que nunca nos pille desprevenidos un deterioro repentino o
una enfermedad grave.

Los hospitales son generosos al otorgarnos el privilegio de visitar a los

pacientes fuera del horario normal de visitas. Deben evitarse las horas normales
de visita, a menos que necesitemos reunirnos con los familiares y amigos de la
persona enferma. No es justo usurpar el tiempo de visita que un paciente puede
disfrutar con su familia y amigos, y es mucho mejor poder hablar con las
personas solo que con otros presentes. Visitantes privilegiados, nunca debemos
entrar en una sala sin consultando con la enfermera a cargo que es conveniente,
y es bueno expresar nuestro agradecimiento al irnos.

Se debe ejercer un discernimiento particular en las visitas al hospital. Si alguien

está gravemente enfermo y apenas puede mantener una conversación, solo dos
151
o tres minutos es tiempo más que suficiente para compartir un versículo
apropiado de la Escritura y rezar una breve oración pidiendo la ayuda de Dios
para el paciente y Su bendición sobre aquellos cercanos a él o ella. Es mejor
hacer visitas frecuentes de dos o tres minutos que una visita larga que cansa y
avergüenza. Cuando un paciente es capaz de recibir visitas, de diez a quince
minutos es probablemente el tipo de tiempo que debe tener a la vista. Un
período más largo, fuera de los horarios de visita, puede exceder nuestro
privilegio y puede cansar al paciente, que será demasiado cortés para
decírnoslo.

Es útil preguntar: “¿Cómo te gustaría que orara por ti?” ya que puede hacer
que le resulte más fácil compartir sus miedos o ansiedades, que de otro modo
no sentiría que puede expresar. Compartir de esta manera íntima
invariablemente traerá a la mente las Escrituras relevantes, y luego orar juntos
permite que los temores y las ansiedades se presenten honestamente a Dios.
Cuando un versículo de las Escrituras adecuado para alguien en el hospital nos
llega con especial fuerza, puede ser útil escribirlo en un pequeño trozo de papel
o tarjeta y dejarlo con la persona en el hospital.

Ya sea que estemos visitando a personas en sus hogares o en el hospital, a veces

sentiremos que nuestra visita ha sido ineficaz y que ha logrado poco. Nuestro
recurso debe ser la oración, no la desesperación. Thomas Boston, cuya
costumbre era visitar a cada una de sus familias en Ettrick, Selkirkshire, en la
frontera escocesa, una vez al año, cuenta cómo lo llamaron para visitar a una
mujer moribunda. Escribió en su diario: “Estando con EP la noche antes de que
muriera, no tuve ninguna satisfacción al conversar con ella; que me afectó
sobremanera. Entonces entré en mi aposento y me dispuse a luchar con Dios
por ella; y luego fue a ella otra vez, y fue muy consolado en ella; de modo que
mi espíritu se elevó más de lo normal. Ella dijo que se fijó en esa palabra, 'Tú
has jugado el ramera con muchos amantes; pero vuélvanse otra vez a mí, dice
el Señor'”. El ejemplo de Boston es útil. Una visita difícil o decepcionante no
debe descartar una visita repetida, sino animar a otra después de más oración.
Hay pocas alegrías que superen ver un cambio espiritual para mejor, ya que
Dios obviamente honra la perseverancia.
EL LUGAR DE LAS LETRAS

152
Las mismas cartas del Nuevo Testamento ilustran el valor de las cartas en el
trabajo pastoral. La mayoría de ellas son cartas pastorales, y algunas fueron
escritas a personas como Filemón, Gayo, Timoteo y Tito. A veces una visita
pastoral puede no ser posible y hay situaciones en las que una carta es mejor
que una visita o puede preparar el camino para ella. FW Boreham, en su
deliciosa autobiografía, expresa el valor de las letras en el trabajo pastoral:

A menudo le corresponde a un ministro acercarse a las personas, y

especialmente a los jóvenes, sobre los temas más delicados e importantes. De
sus decisiones dependerá gran parte de su futura felicidad y utilidad. Como
ministro, debo ocuparme de los asuntos con sumo cuidado. ¿Debo buscar una
entrevista? Pero una entrevista es un asunto embarazoso. Puede que no diga
exactamente lo que quería decir; y obligo a mi amigo a hablar de inmediato y
sin sopesar cuidadosamente los problemas. ¡Pero mira cuánto mejor puedo
hacerlo con la cooperación de la oficina de correos! Me siento en mi escritorio
y escribo exactamente lo que quiero decir. No tengo necesidad de completar
una oración hasta que pueda hacerlo a mi entera satisfacción. Puedo hacer una
pausa para considerar la palabra exacta que deseo emplear. Y si, cuando esté
escrita, mi carta no me agrada, puedo romperla y escribirla de nuevo. No me
siento impulsado por las expresiones improvisadas o la fraseología descuidada.
Estoy libre del inevitable efecto que sobre mi expresión produce la presencia
de otra persona. No me avergüenza la vergüenza que él siente al ser abordado
en un tema tan vital. Soy cool, serena, pausada y libre. Y las ventajas que
vienen a mí al redactar la carta son compartidos por él al recibirla. Está solo y,
por lo tanto, enteramente él mismo. No le desconcierta la presencia de un
entrevistador. No le debe nada a la etiqueta ni a la ceremonia. Tiene la ventaja
de que se le plantee el caso con tanta fuerza y tan bien como yo para exponerlo.
Puede leerlo con facilidad y en silencio sin la incómoda sensación de que, en
un momento, debe dar algún tipo de respuesta. Si está molesto por mi intrusión
en sus asuntos privados, tiene tiempo de recuperarse de su disgusto y
reflexionar que sólo me mueve el deseo de su propio bienestar. Si se siente
halagado por mi atención, tiene tiempo de dejar de lado esas consideraciones
superficiales y afrontar el problema por sus méritos. El asunto se hunde en su
alma; se convierte en parte de su vida y pensamiento normales; y, cuando nos
reunimos, está preparado para hablarlo sin vergüenza, sin sentimientos
personales y sin reservas indebidas. En tales asuntos, y se encuentran entre los

153
más importantes con los que un ministro está llamado a tratar, la oficina de
correos puede brindarle a un hombre una ayuda invaluable. 1

DP Inevitablemente nos encontraremos ayudando a aquellos con problemas

maritales, y es aquí donde las cartas pueden preparar de manera más útil el
camino para una visita. Si llamamos antes, no podemos evitar hablar con uno
solo de los socios, y él o ella puede dudar en hablar en nombre del otro. La
primera reacción también puede ser de resentimiento por nuestro interés o
intrusión. La ventaja de una carta dirigida a marido y mujer juntos es que
ambos pueden leerla, tener tiempo para superar lo que pueda ser su vacilación
inicial y luego encontrarse preparados para recibirnos.

LA ORGANIZACIÓN DE LA PASTORAL
Si bien el cuidado pastoral efectivo requiere organización, lo mejor suele ser
espontáneo y aparentemente casual. Sin embargo, detrás de la mejor
espontaneidad y el aprovechamiento de oportunidades casuales, suele haber
organización.

DP Tengo en mente el hábito mencionado anteriormente de escribir cada día

un versículo de la Escritura que me habla y sobre el cual puedo meditar. En
cualquier oportunidad pastoral que tenga ese día, mi objetivo es compartir ese
versículo, donde sea apropiado hacerlo. Puede ser al encontrarme con alguien
en la calle, o durante una llamada telefónica inesperada, oa veces mientras
escribo una carta. Todos estos son importantes porque Dios es soberano en la
organización de nuestros días.

Cada día se compone de una variedad de contactos, y nunca podemos estar

seguros de quién puede estar más necesitado de aliento, exhortación o
154
amonestación. Al reconocer que Dios puede provocar nuestro encuentro más
casual, nuestra llamada telefónica y nuestra carta, empezamos a ver que no se
debe pensar en nada como una interrupción sino como una oportunidad. La
organización del cuidado pastoral comienza, como hemos sugerido
anteriormente, en la oración sistemática por aquellos de quienes somos
responsables. Es útil orar al comienzo de cada día por las oportunidades
inesperadas que tendremos, ya que esto nos alerta sobre su posibilidad y nos
da ojos para verlas.

Para organizar la pastoral, debemos establecer prioridades. Pondríamos al

principio de la lista al cristiano nuevo. Es muy fácil regocijarse al ver a la gente
llegar a la fe en Cristo, pero luego descuidar su crianza espiritual. El momento
de alentarlos a ser instruidos en la fe cristiana es inmediatamente después de
su conversión. Están listos para ello como en ningún otro momento, y también
lo necesitan más. Como subpastores, hay límites en la cantidad de tiempo que
podemos dedicar a los nuevos cristianos como individuos, especialmente si
tenemos el privilegio de cuidar de varios a la vez. Si esto último es el caso,
algún tipo de clase de discipulado es el mejor medio para instruirlos y reunirse
con ellos con frecuencia. Tiene el beneficio adicional de poner al nuevo
cristiano en contacto con otros jóvenes cristianos. Al mismo tiempo, debemos
unir en oración al nuevo cristiano con un cristiano mayor del mismo sexo que
pueda vigilarlo y asegurarse de que el cuidado pastoral individual esté
disponible. Es una ventaja si esa persona puede asistir a la clase de discipulado
con el nuevo cristiano, cuando sea posible.

Luego deben venir los enfermos y los atribulados. Dentro de este grupo,
también habrá que determinar las prioridades. Algunos pacientes tendrán
estadías prolongadas en el hospital, en particular los ancianos. Otros serán
emergencias, donde la vida misma está en juego. Estos últimos claramente
tienen derecho previo.
Con frecuencia seremos llamados a ayudar a los que están en apuros. Nuestra
primera tarea debe ser descubrir si la persona es cristiana o no, buscando un
sentido del pecado y una conciencia del amor de Dios y del amor por Él. Si
estos faltan, entonces debemos tratar a la persona como alguien que no está
convertido. Si la persona es claramente cristiana, no debemos dejar de
reconocer que la angustia puede tener raíces físicas o psicológicas. Alguien
puede, por ejemplo, tener un historial de enfermedad depresiva. Si tenemos
155
claro que el problema es primordialmente espiritual, debemos buscar su causa
ya sea en el pecado no confesado y quizás no reconocido, o en un ataque del
enemigo de las almas, o en un período de deserción espiritual temporal por el
cual Dios tiene buenos propósitos.

Ayudar a los que tienen problemas mentales requiere mucho tiempo y

paciencia. Si el problema claramente no es espiritual, debemos ser rápidos en
decirlo, y animar a la persona a buscar ayuda médica, a la que bien puede estar
resistiéndose debido a un sentimiento injusto de fracaso a causa de la angustia.
Nuestra tarea entonces es tranquilizar a la persona y alentarla a aceptar el
tratamiento como parte de la provisión y el cuidado de la gracia de Dios.

DP con nuevas experiencias, como los que se comprometen o casan, y los que
se regocijan en el regalo de los hijos, deben tener un lugar en nuestras
prioridades. Siempre que una pareja se comprometa, es valioso escribirles de
inmediato y, además de expresar felicitaciones, mejores deseos y oraciones,
sugerirles que estaremos encantados de reunirnos con ellos después de
cualquier servicio para orar por su futuro. Siempre encontré que esta
sugerencia fue aceptada con entusiasmo y les dio la oportunidad de compartir
sus planes y orar juntos.

Planeé tener una sesión con todos los matrimonios que iba a dirigir, en la que
dediqué la mayor parte del tiempo a hablar sobre vivir juntos como pareja
casada, tratando de ser lo más práctico posible y usando las Escrituras como
nuestra guía. Siempre deseé haber tenido más tiempo para dedicarlo a esto,
pero sentí que era mejor tener una sola sesión con cada pareja por su cuenta en
lugar de reunir a todas las posibles parejas casadas para una serie de reuniones.

Tan importante como lo que decimos en tales reuniones es el establecimiento

de una buena relación con cada pareja, ya que esa relación puede ser de
considerable importancia en los años futuros en tiempos de crisis.
Complementé esta sesión con el obsequio de un libro cristiano sobre el
matrimonio, y la idea evolucionó últimamente de varias parejas casadas
dirigiendo una serie de reuniones en el hogar para quienes están a punto de
156
casarse titulada "Amas de casa". Habiendo discutido su formato, retrocedí,
dejándolo en manos de las parejas de confianza, y esta disposición
complementó la instrucción que traté de dar.

Siempre vale la pena dedicar tiempo a visitar a los nuevos padres para orar con
ellos en acción de gracias por el regalo de los hijos, aunque me di cuenta de
que a veces era imposible hacerlo debido a la escasez de oportunidades
nocturnas. Mi esposa visitaba a las madres cada vez que nacían sus bebés,
generalmente mientras estaban en el hospital o inmediatamente después de su
regreso a casa. Ella era mucho más capaz de hacer esto, y su llegada al
momento de la alimentación de un bebé no causó vergüenza como la mía
podría haberlo hecho.

AB En los primeros días en Parkside, intenté funcionar de la misma manera

que describe Derek. Con el tiempo, a medida que la congregación y el equipo
pastoral han crecido, he compartido estos privilegios. Para algunos que lean
esto, podría parecer que esta delegación me beneficia. Por el contrario,
encuentro que los aspectos del cuidado pastoral que eran mi responsabilidad
cuando éramos más pequeños rara vez tengo ocasión de disfrutarlos. Por
supuesto, hay un peligro peculiar en esto, a saber, divorciarnos tanto de los
detalles que perdemos cualquier sentido realista de participación en las vidas
de la congregación. Estar alerta al peligro contribuye en gran medida a
garantizar que no suceda. Lo importante para la congregación es que están
siendo atendidos.

El carácter urgente de algunas necesidades pastorales no debe desplazar las

aparentemente no urgentes. Si dedicamos nuestras energías a las crisis, puede
perder la participación regular y sistemática que contribuye en gran medida a
anticipar los problemas, de modo que muchos pueden prevenirse por completo.
Así como la medicina preventiva es mejor que la cirugía, el contacto pastoral
regular es preferible a los encuentros de crisis. Uno de los problemas del
cuidado pastoral y la visitación es que nunca terminan y nunca sentimos que
157
hemos hecho lo suficiente. Independientemente de cómo lo abordemos,
inevitablemente sentimos que podríamos haber hecho más. Cuanto más
hacemos, más se espera también. Sin embargo, tales consideraciones no
proporcionan motivos para el desánimo; más bien apuntan a la prioridad de
esforzarnos por agradar a Dios en lugar de a las personas en nuestro trabajo
pastoral, y desarrollar un programa personal que se adapte a nuestras propias
responsabilidades pastorales, y seguirlo, reconociendo que Dios nunca
requiere de nosotros más de lo que es correcto. , aunque la gente puede.
DOS PROGRAMAS PERSONALES
Nos ayudamos escribiendo en la organización de nuestro trabajo pastoral los
principios por los que sentimos que debemos trabajar, y determinando al
mismo tiempo que no seremos tan rígidos al aplicarlos que se conviertan en
una vara para nuestra propia espalda. Compartimos esa convicción con cierto
sentimiento de que, mirando hacia atrás, muchas de las presiones bajo las que
hemos vivido en el trabajo pastoral han sido autoinfligidas; a veces nos hemos
exigido más de lo que Dios quería. Al mismo tiempo, todo subpastor prefiere
exigirse demasiado a sí mismo que demasiado poco. Pase lo que pase, no
debemos perder el contacto con el Príncipe de los Pastores y perder Su guía y
paz.

Cada situación de confraternidad de la iglesia es diferente: en su tamaño, la

distribución por edades de sus miembros, el área en la que se encuentra y el
número de personas en el equipo pastoral. Al compartir las formas en que
hemos organizado el cuidado pastoral, no lo hacemos como una guía sugerida
para otros, eso sería presuntuoso, sino con la esperanza de que pueda estimular
ideas sobre formas de hacerlo de una manera más efectiva.

DP Mi patrón era llevar en mi diario una nota de aquellos a quienes debería

contactar, visitar o hacer arreglos para ver en el futuro inmediato. Siempre
hubo algunas visitas que no anhelaba tanto como otras, tal vez debido a la
oposición que esperaba, o porque el propósito era amonestar debido a un
comportamiento inútil o una crítica. Aprendí a hacer estas visitas primero, y a
no permitir que fueran al final de la lista y que fueran desplazadas por visitas
legítimas pero no tan urgentes. Invariablemente encontré las visitas entonces
no tan difíciles como anticipé.
158
Mi objetivo era mantener el lunes por la tarde libre para mis visitas regulares
al hospital. Si la gente iba al hospital en otro momento de la semana para una
operación, yo siempre iba el día antes de la operación para orar con ellos y
animarlos por medio de un versículo o pasaje de la Escritura, a menudo
escribiéndolo de antemano. en una hoja de papel o cartulina para dejar con
ellos. Esta última práctica es una ventaja si, como sucede a veces, el paciente
no está disponible debido a los procedimientos preparatorios para la operación.

Cada lunes por la noche, la noche de la reunión de oración de nuestra iglesia,

dedicaba los tres cuartos de hora anteriores a estar disponible en la oficina de
la iglesia o en la sacristía para las personas que habían pedido verme, algo que
invariablemente sucedía el domingo anterior. Lo dividí en tres intervalos de
quince minutos de 7:00 a 7:45 p. m. Quince minutos no parece mucho tiempo,
pero descubrí que para la mayoría de los asuntos era correcto y lograba un uso
disciplinado del tiempo. Tendemos a usar cualquier tiempo disponible. Si se
requería más tiempo, ese cuarto de hora establecía claramente el hecho, y luego
acordaba encontrarme con la persona en cuestión en el futuro inmediato para
una conversación más abierta.

Cada lunes por la noche, aplicando el principio de cautela mencionado

anteriormente, uno de los ancianos estaba de turno en turno. Su tarea era estar
en la sala que conducía a la sacristía para recibir a las personas y hacerlas pasar.
Sentí que esto era bueno tanto para mí como para los que venían, y cumplía
con el principio de nunca entrevistar ni aconsejar a nadie. del sexo opuesto en
el edificio de una iglesia vacía. Estar disponibles cada semana así facilita que
las personas tomen la iniciativa de hacer contacto, y particularmente cuando,
debido a un gran número de personas de las que tenemos responsabilidad,
nuestra principal tarea pastoral es hacer frente a las crisis.

Paul Sangster, hijo del Dr. WE Sangster, cita las palabras de su padre con
respecto a una práctica similar, y es interesante reflexionar que los tipos de
situaciones que pueden presentarse a los subpastores en realidad no han
cambiado.

Siendo el ministro de una gran iglesia central, poco más puedo hacer, en lo que
respecta a las visitas, que ir a los muy enfermos. La mayor parte de mi trabajo
159
pastoral se realiza en mi propia sacristía, mi gente (y otros que buscan mi
ayuda) guardando mis momentos haciendo el viaje a la hora señalada para mí.

Muchas, muchas horas de cada semana paso de esta manera.

Tomo mi viejo libro de citas y paso las páginas entre mis dedos. Solo yo puedo
leer mis notas, pero incluso unas pocas páginas me recuerdan la variedad de
necesidades en las que se ha buscado mi ayuda.

Están los homosexuales (en su mayoría hombres) que vienen en toda su

patética necesidad, para saber si hay una respuesta a su problema en la religión;
están las personas que no pueden orar, para quienes toda su vida (si es que lo
han seguido) ha sido un deber y nunca un deleite; allí están los personas que
nunca han tenido una experiencia personal de Dios y honestamente no saben
lo que significa, pero que han sido provocadas por la predicación a preguntarse
si la experiencia evangélica plena, rica, es para todos los hombres; están los
masturbadores de ambos sexos que vencen su autodesprecio y cuentan su triste
historia porque es bien sabido en el distrito que al ministro se le puede decir
cualquier cosa, que nunca parece escandalizarse, y nunca lo cuenta; están los
casos de incompatibilidad doméstica e infidelidades conyugales; el muchacho
ilegítimo a quien, a pedido de su madre, tuve que decirle la verdad sobre su
filiación; los pobres casos de nervios con sus obsesiones y manías
persecutorias; la gente que encuentra dura la fe y para quienes los problemas
intelectuales no son sólo una pantalla para el fracaso moral. . . los frustrados,
los golpeados y los desesperados.

Miro hacia atrás a lo largo de los años y pienso en las multitudes que mi
ministerio ordinario debe haber tocado. Sólo Dios sabe cuánto bien les hice.
¡Lo intenté! Dios sabe eso también. Muchas noches me arrastraba a casa casi
demasiado cansada para desvestirme.

¡Pero feliz! ¡Oh, sí, feliz! Cumpliendo mi ministerio. Nacido para hacer esto!
Maravillarme de la bondad de Dios al permitirme hacerlo todo. No envidiar a
ningún hombre su trabajo. 2

Luego dedicaba una tarde a la semana, generalmente los dos o tres miércoles
del mes cuando no tenía reuniones de ancianos o diáconos, para visitar a
160
personas no cristianas con las que habíamos estado en contacto como iglesia,
generalmente a través de sus llenar una tarjeta de visitante un domingo. Si no
reservaba esta noche para hacer tales visitas, las exigencias pastorales del
rebaño rápidamente lo expulsaban. Necesitaba este contacto con los no
cristianos y el estímulo del evangelismo personal; y muchas de estas visitas
dieron sus frutos a lo largo de los años.

El tiempo restante disponible para la visita pastoral cada semana, me dediqué

a la visita sistemática de personas mayores y nuevas familias. Nunca visité
mujeres solas en sus casas a menos que tuvieran la edad suficiente para ser mi
abuela. Si se necesitaba atención pastoral, las invitaba a nuestra casa, donde mi
esposa estaba presente si no participaba en la entrevista, o mi esposa y yo
visitábamos a las niñas y mujeres solteras para tomar un café después de la

reunión de oración de la iglesia.

AB Ya habrá quedado claro para el lector que la capacidad y la disciplina de

Derek en esta, como en otras áreas, aunque él no lo diría, son bastante
excepcionales. Reflexionar sobre su plan y su ejecución es casi como ver a
alguien realizar una hazaña de valentía poco común y luego notar la
advertencia que aparece en la parte inferior de la pantalla: "No intentes esto
por tu cuenta". Los principios que sustentan el patrón de Derek aún deben
aplicarse en nuestro contexto, aunque sea diferente al suyo.

Nuestro cuidado pastoral debe ejercerse mientras nos mantenemos en contacto

con el Señor Jesús y conocemos Su paz y guía.

Nuestro cuidado pastoral no debe ser caótico ni fortuito, sino planificado.

Debemos aprender a no eludir las dificultades, sino a enfrentarlas con oración
y rapidez. Deberíamos aprender a “agrupar” nuestras tareas, aprovechando el
tiempo antes y después de las reuniones cuando sabemos que otros estarán
presentes. Nuestro compromiso pastoral debe incluir “hacer la obra de un
evangelista” (2 Timoteo 4:5). ¡Debemos ser prudentes en todos nuestros tratos,
con especial cuidado de no visitar a ninguna mujer sola en su casa a menos que
tenga la edad suficiente para ser nuestra abuela! Dado que Derek ha sido lo
161
suficientemente honesto para admitir que a veces se ha exigido más de lo que
Dios pretendía, es posible que tengamos que enfrentar el hecho de que hemos

ofrecido menos de nosotros mismos de lo que Dios desea.

LA DELEGACIÓN DE
RESPONSABILIDADES PARA LA PASTORAL
Cuanto mayor sea la confraternidad de la iglesia, más se necesita compartir el
cuidado pastoral y las visitas regulares y sistemáticas, ya que el número de
crisis se multiplica, y es cuando surgen problemas importantes que los
subpastores son inevitablemente llamados.

DP En mi segunda iglesia, que era una confraternidad del centro de una gran
ciudad, descubrí que una vez que había visitado sistemáticamente a todos los
miembros confinados en sus casas (alrededor de ochenta a noventa en total), la
mayor parte de mi trabajo pastoral tenía que dedicarse a ayudar a las personas
en sus necesidades. crisis, y respondiendo a aquellos que deseaban verme en
busca de consejo y consejo. Eso me impulsó a aprender a compartir y delegar
responsabilidades pastorales.

El primer ámbito de delegación pastoral estaba dentro del equipo pastoral.

Durante la mayor parte de mi tiempo en el cargo pastoral, tanto en Londres
como en Edimburgo, tuve una asistente joven y una diaconisa/obrera. Dado
que la mayoría de las crisis tendían a llamarme la atención primero, traté con
ellas inicialmente y, a menudo, las acompañé hasta su conclusión, o involucré
cuidadosamente a alguien más, ya sea del equipo pastoral o fuera de él (a
menudo un anciano o su esposa)— con el consentimiento de la persona que
necesitaba ayuda. La visita sistemática de los enfermos y de los confinados en
sus casas se delegaba en la asistente y la diaconisa. Visitaron algunos
semanalmente, algunos con periodicidad mensual y otras con periodicidad
bimestral o trimestral. En la situación de Edimburgo, dividimos la ciudad en

162
norte y sur, y se turnaron cada mes para hacer la mitad de la ciudad. El
entendimiento era que me alertarían cada vez que sintieran que debía llamar a
cualquiera de los que visitaban regularmente. En la visita hospitalaria, una vez
que había hecho la visita inicial cuando era inminente una operación o había
una enfermedad grave, nos turnábamos, asegurando siempre al menos una
visita semanal, y más en caso de enfermedad grave.

El trabajo de la asistente era sentir una responsabilidad particular por el trabajo

de los estudiantes y jóvenes, y el de la diaconisa por todas las mujeres de la
iglesia, especialmente las solteras. Nos reuníamos todos los lunes a la hora del
almuerzo para comer juntos, revisar el trabajo pastoral de la semana anterior,
anticipar las tareas de la nueva semana y orar juntos por todas las personas que
habíamos mencionado en nuestra discusión, así como unos por otros. El primer
lunes del mes nos reuníamos temprano en la mañana (8:00 am) y repasábamos
el trabajo del mes, y teníamos dos o tres sesiones de oración sin tiempo
determinado para concluir.

Al trabajar en equipo, tiene que haber confianza y cuidado mutuos. Resultó

correcto tener un equilibrio entre una reunión semanal regular que se mantuvo
dentro de un límite de tiempo estricto y una reunión cuando no hubo tal
restricción. Significaba que cualquier asunto de momento que surgiera en la
reunión semanal que no se tratara o pensara adecuadamente no se dejaría así
por la oportunidad mensual de profundizar en él. Aunque trabaje en equipo,
una persona debe ser claramente el líder, especialmente porque algunos
miembros del equipo serán nuevos y probablemente sin experiencia. El líder
del equipo debe fomentar la honestidad entre ellos y el cuidado mutuo. Él, en
particular, debe ser sensible a las necesidades de los miembros del equipo,
tanto espiritual como físicamente, porque es posible que se esfuercen
demasiado o se agoten emocionalmente por su participación en la vida de otras
personas. Como líder del equipo, puede indicarles que tengan pausas y
descansos que ellos mismos no tomarían y que probablemente él mismo no se
daría. Pero ese es el precio de un buen liderazgo.

La segunda esfera de la delegación pastoral estaba dentro del cuerpo de

ancianos. La membresía se dividió más o menos equitativamente entre los
ancianos, y se les proporcionó una lista constantemente actualizada de los
nombres y direcciones de los integrantes de su grupo pastoral. Mi primera
163
preocupación fue que oraran diariamente por los miembros de su grupo
pastoral para que así cada persona o familia fuera recordada semanalmente ante
Dios. Nada sirve mejor para mantener a las personas en nuestros corazones y
para crear sensibilidad a los impulsos de preocupación del Espíritu que la
intercesión. De vez en cuando me referí a esta práctica deseable y traté de
animar a los nuevos ancianos en esto a medida que fueron nombrados.

Para animar a otros a compartir la preocupación pastoral es fundamental evitar

sermonearlos constantemente sobre lo que deberían estar haciendo. Es mejor
asumir su implicación pastoral transmitiendo información relativa a las
personas a las que cuidan. Siempre que fue posible, yo, o un miembro del
equipo pastoral, transmitíamos la noticia de inmediato a un anciano cuando
alguien de su grupo ingresaba al hospital. Si saliera a la luz una crisis y no se
estuviera rompiendo una confianza, eso se comunicaría de manera similar. Me
propuse no pedir a los ancianos que visitaran o tomaran medidas cuando se
transmitía dicha información, pero invariablemente lo hicieron, con una
eficacia cada vez mayor.

Un desarrollo útil de las agrupaciones pastorales fue la reunión de todos los

miembros de la comunidad de la iglesia en sus grupos pastorales de oración
cada cuatro meses. Se animó a los miembros de la iglesia a informar a sus
ancianos si no podían estar presentes. De esta manera, tres veces al año, un
anciano espiritual y pastoralmente alerta era impulsado a hacer visitas o
contacto con aquellos que no asistían y cuya ausencia no comprendía. Una vez
al año, a cada anciano se le proporcionó una nueva lista de los miembros de su
grupo y se le pidió que indicara en ella cualquier necesidad espiritual o pastoral
que él sintiera que el equipo pastoral debería conocer y a la que debería prestar
atención. Esta fue una verificación doble anual importante de que estábamos
visitando todos los confinados, por ejemplo, ya que invariablemente cada año
era necesario agregar nuevas personas a la lista. También hizo mucho más fácil
y más eficiente la revisión anual de la membresía cuando consideramos la
necesidad de disciplinar a la iglesia o eliminarlos de la lista de la iglesia.
Cuanto más eficazmente se ejerza el cuidado pastoral a lo largo del año, menos
disciplina se requiere.

La tercera esfera de la delegación pastoral fue a través de los responsables de

las áreas de la vida corporativa de la iglesia. En la situación de nuestra iglesia
164
en Edimburgo, teníamos una variedad de grupos: la reunión de jóvenes, la
fraternidad matutina de mujeres, las esposas jóvenes, el Grupo 35 (entre 25 y
45 años), el Grupo 45 (entre 45 y más), el comité estudiantil , etcétera. Cuando
tenían un comité, y todos menos uno lo tenían, se animaba a cada uno a dividir
su membresía entre los miembros del comité para orar. Algunos lo hicieron
bien, y otros no tan bien. Pero el aliento estaba ahí, y generó un espíritu de
cariño. Me reuní con cada comité una vez al año, con el objetivo de alentarlos
en esto y subrayar la disponibilidad del equipo pastoral para ayudar en
situaciones de necesidad sobre las que sintieron que debían alertarnos.

Una cuarta esfera, con numerosas aplicaciones, fue el estímulo deliberado de

las personas para que asumieran la responsabilidad pastoral de las personas a
las que estaban preparados para ayudar. Aquellos que son mayores y están más
o menos encerrados permanentemente requieren más de la visita mensual que
quizás el equipo pastoral pueda administrar razonablemente. La mayoría de las
personas mayores en nuestra sociedad tienden a ser mujeres, por lo que la
diaconisa nutrió a un grupo de mujeres, cada una de las cuales adoptó a una o
dos mujeres mayores para visitarlas con regularidad. Seguí un patrón similar
al confiar el cuidado de los nuevos cristianos a personas que no solo los
vigilaban, sino que también hacían todo lo posible para integrarlos en la vida
de la comunidad de la iglesia.

AB En Parkside nos encontramos adaptándonos constantemente al tamaño y

la estructura cambiantes de nuestra congregación. Nuestros intentos de dividir
la congregación en grupos de ancianos a lo largo de líneas geográficas, por una
variedad de razones hasta este momento, no han tenido éxito. No hemos
llegado a la conclusión de que tal enfoque nunca funcionará, y seguimos
buscando formas significativas de “abrirnos” a la congregación. Los ancianos
están al frente de las entrevistas de personas para la membresía. También
toman la iniciativa en la enseñanza de nuestra clase de membresía, así como
nuestra clase de prebautismo. Junto con los miembros del equipo pastoral,
comparten el liderazgo de varios aspectos del cuidado pastoral.

Sigue siendo costumbre que las iglesias se subdividan en función de la edad.

Si bien esto es, hasta cierto punto, inevitable e incluso deseable en ciertos
165
casos, hemos tratado de no permitir que la edad sea el factor determinante en
el establecimiento de grupos pequeños. Para ayudarnos a pastorear un
congregación que se divide en tres servicios matutinos, fomentamos la
participación de cada miembro en un grupo de vida. Algunos de estos se reúnen
los domingos y otros durante la semana en toda la ciudad. Existen para
desarrollar liderazgo, proporcionar instrucción bíblica, fomentar el
compañerismo y alentar el evangelismo. Uno de nuestro equipo pastoral
supervisa a los líderes y maestros de estos grupos. Sin embargo, dado que no
todos nuestros miembros están involucrados a este nivel, esta estructura no nos
permite cuidar todo el cuerpo. Esta es una de las áreas en las que incluso
después de veinte años siento mi condición de extraño y me encuentro
confiando en mis colegas para desarrollar modelos que sean efectivos en esta
cultura.

Cada situación requiere su propia organización pastoral y estructuras para la

atención pastoral. Charles Simeon organizó el lado pastoral de su trabajo
parroquial a finales del siglo XVIII y principios del XIX en Cambridge a través
de una “Sociedad de Visitantes”. Describió el trabajo del cuerpo en un sermón
predicado en uno de sus aniversarios:

Su designio es encontrar a los pobres modestos y laboriosos en tiempo de

enfermedad, y administrarles alivio para sus cuerpos, y al mismo tiempo
instrucción para sus almas. Dividió la parroquia en áreas y nombró a un hombre
y una mujer miembros de la iglesia para que fueran responsables de los hogares
en su distrito particular. Estos dos se mantendrían atentos a los casos de
angustia y necesidad especial, y estarían autorizados para prestarles asistencia
a su discreción. Una vez al mes, los visitantes se reunían bajo la presidencia
del mismo Simeón, e informaban sobre lo que habían podido hacer y eran
aconsejados en casos de especial dificultad. 3

Simeón mantuvo activos a estos visitantes del distrito durante cincuenta años,
un logro que no es pequeño. Tal fue el trabajo de un pastor y maestro genuino.

166
Aunque nuestro propósito en este capítulo y en el anterior ha sido subrayar la
importancia del trabajo pastoral, nunca debemos olvidar que no es la cantidad
lo que cuenta, sino la calidad. No debemos tener tanta prisa por hacer que nos
olvidemos de ser. Nuestra propia frescura espiritual determina la utilidad de
nuestro ministerio pastoral. Debido a que siempre hay más trabajo pastoral por
hacer, podemos caer en la trampa de correr aquí y allá en detrimento de nuestro
caminar personal con Dios y nuestros deberes para con nuestras propias
familias. Nuestra relación con Dios debe ser protegida a toda costa.

Aun así, el trabajo de un pastor es angustioso. Como Pablo, sabremos lo que

es ser “acosados en todo momento: conflictos por fuera, temores por dentro”
(2 Corintios 7:5), ser “derribados, pero no destruidos” (2 Corintios 4:9), luchar
a favor de los creyentes (Colosenses 2:1), y “enfrentar diariamente la presión
de . . . preocupación por todas las iglesias” (2 Corintios 11:28). Pero no hay
trabajo que se le compare, porque nadie comparte más la comunión o la alegría
del Buen Pastor que los que cuidan debidamente a las ovejas y se ponen a su
disposición.

167
 LA CONDUCTA
DE LA ADORACIÓN

Pocos privilegios son mayores que guiar a los cristianos en su adoración a Dios.
Puede ser desde un púlpito o una plataforma; puede ser a una congregación
grande o a un grupo de casa. A menudo nos encogemos de antemano ante la
tremenda responsabilidad y, sin embargo, encontramos un gran gozo en
cumplirla.
PRELIMINARES PRÁCTICOS
Siempre vale la pena verificar de antemano el diseño físico de los lugares de
reunión con los que no estamos familiarizados, preferiblemente antes de que
llegue la gente. La mayoría de las veces, un servicio se lleva a cabo desde un
púlpito; a veces puede ser desde una plataforma o una mesa. Primero
verificamos que haya un himnario o cancionero y lo abrimos en el primer
himno o canción. O en el caso de que las palabras se proyecten en pantallas,
nos aseguramos de que las diapositivas hayan sido preparadas y que el técnico
que opera la computadora esté atento a la tarea. Causa una distracción
innecesaria si anunciamos lo que vamos a cantar y luego tenemos que buscar
una copia de las palabras.

También nos aseguramos de que haya un vaso de agua. Es posible que no

siempre necesitemos usarlo, pero es tranquilizador tenerlo si se desarrolla un
cosquilleo inesperado en la garganta o si tenemos un resfriado que trae tos. Es
mejor tener el agua allí que, como se sabe que sucede, que alguna persona bien
intencionada se levante de su asiento y se acerque a ti con una taza arrebatada
apresuradamente de la cocina de la iglesia, causando un gran alboroto.

168
Si un servicio se realiza desde un púlpito, nos aseguramos de que esté a la
altura adecuada, si es ajustable.

DP Soy más bien bajo, y he aprendido a hacer esto a través de la incomodidad

debido a la altura del escritorio. La ocasión que recuerdo más vívidamente fue
cuando un servicio de evangelización de la Unión Cristiana Universitaria
siguió poco después de la conclusión del servicio vespertino de la iglesia, y
hubo poco tiempo para el cambio de las dos congregaciones. Para evitar llamar
la atención al subir al púlpito mientras mucha gente entraba al edificio, no
verifiqué la altura del púlpito. Cuando entré para comenzar el servicio,
descubrí con horror que apenas podía ver por encima de la mesa de lectura en
el púlpito: ¡la persona que había predicado en el servicio anterior debía medir
al menos seis pies! En mi pánico, en lugar de buscar la manera de bajarlo,
anuncié el primer himno y me balanceé precariamente sobre dos almohadones
durante todo el servicio. ¡Ciertamente me detuvo de moverme mientras
hablaba!

La altura del escritorio es obviamente importante si eres bajo, pero es

igualmente relevante si eres alto, ya que si el escritorio es demasiado bajo,
inclinarás a encorvarte, y tu voz será perdida para muchos. La gente rara vez
comentará sobre esto, y es posible que adquiera el mal hábito de inclinarse
sobre el púlpito o el escritorio de lectura. Como cuestión de cortesía, debemos
asegurarnos de que los visitantes que nos ministran tengan la oportunidad de
ver el entorno físico de antemano para que se sientan lo más cómodos posible
en él.

Revisadas estas cosas, nos gusta sentarnos por unos minutos más o menos, a
veces en el púlpito, para orar brevemente por aquellos que pronto se reunirán.
Es fácil estar tan absorto en nuestra propia parte en una reunión o servicio,
porque estamos cargados con un sentido de nuestra responsabilidad, que nos
olvidamos de las personas a quienes debemos ministrar: Hacer una pausa para
orar por ellos ayuda a nuestro servicio en perspectiva. Queremos que vengan

169
hambrientos de Dios y se vayan satisfechos. Queremos que todos sientan la
presencia de Dios y vean la gloria de Cristo.

El segundo preliminar más útil es la oportunidad de orar con otros antes del
comienzo de una reunión. Si tuviéramos que aislar un solo factor que nos hace
sentir más cómodos antes de un servicio, y especialmente cuando estamos
predicando en un entorno desconocido, es la comunión de oración previa. A
veces podemos quedarnos completamente solos hasta uno o dos minutos antes
de un servicio, o algunos líderes espirituales pueden reunirse de una manera un
tanto desordenada y entablar una pequeña charla. Tampoco es útil. Es mucho
mejor cuando todos los líderes espirituales, que no están de servicio, se reúnen
para orar por la adoración y la predicación que seguirán. Se les debe animar a
ver esto como el mejor apoyo que pueden dar a aquellos cuya responsabilidad
es ministrar.

No es poco realista que los líderes lleguen media hora o veinticinco minutos
antes, y que haya un cuarto de hora de oración colectiva. Esto deja una pausa
útil para que los que dirigen el servicio guarden silencio antes de su comienzo.
El hábito tiene mucho que ver con la práctica de la iglesia en asuntos como
este, y nuestra iniciativa puede ser necesaria para mejorarlo. Vale la pena
plantear el tema en una reunión de liderazgo espiritual, o, si estamos dirigiendo
un servicio, para decir a los que se han reunido de antemano: “Hagamos el
mejor uso de nuestro tiempo orando juntos”. Si la prioridad de los subpastores
es la oración y el ministerio de la Palabra, la oración colectiva en esos
momentos debe ser su responsabilidad privilegiada como la de nadie más.
PUNTUALIDAD, PORTE Y VOZ
Las reuniones y los servicios deben comenzar puntualmente. Si anunciamos
una hora para un servicio y esperamos que las personas hagan un esfuerzo para
llegar a tiempo, es cortés honrar su esfuerzo comenzando a la hora acordada.
Si no lo hacemos, llegamos a una situación en la que la mayoría de la gente
razona: “No tiene sentido llegar a tiempo; siempre empezamos tarde. Esto
puede ser desagradable para el extraño o visitante que invariablemente llega a
tiempo y que se siente cohibido por haber llegado temprano. Como líderes de
la iglesia, debemos establecer el patrón. Idealmente, deberíamos estar sentados
en nuestro lugar, listos para comenzar, unos momentos antes de la hora. La
gente debería poder consultar sus relojes por nuestra puntualidad. Una vez que
170
las personas saben que las reuniones comienzan puntualmente, responden en
consecuencia.

Agradecemos compartir el liderazgo de los servicios con otros, y al hacerlo

hemos sido conscientes de las diferentes formas en que las personas pueden
subir los escalones de un púlpito o llegar a la plataforma: algunos casi chocan
contra ella; otros suben los escalones de dos en dos; ¡y otros, aunque jóvenes,
suben los escalones como si tuvieran noventa y nueve! Sin duda, la manera y
el ritmo con que nos acerquemos al lugar desde el cual predicaremos dice algo
sobre cómo vemos nuestra tarea. Nuestro porte refleja inconscientemente
nuestras actitudes. Claramente debemos ser nosotros mismos en tales asuntos,
pero siempre con un agudo sentido de nuestra tremenda responsabilidad por un
lado y un sentido de entusiasmo por cumplirla por el otro. Es bueno decirnos a
nosotros mismos cuando subimos a un púlpito o nos acercamos a una
plataforma: “Creo en el Espíritu Santo”, o “Todo lo puedo en Cristo que me
fortalece”, o alguna declaración equivalente de nuestra confianza en Él. ayuda.

A veces podemos preguntarnos si el hábito común de hacer una pausa para orar
antes de levantarse para comenzar, especialmente si ya hemos orado de
antemano, es simplemente un ritual irreflexivo. Puede ser, pero no debería ser
el caso. Nunca podemos recordarnos demasiado a menudo nuestra
dependencia de Dios, y es bueno que otros reconozcan esta verdad mediante
tales hábitos. De vez en cuando puede ser bueno sugerir a la congregación:
“Pasemos juntos un momento en oración silenciosa mientras buscamos la
presencia de Dios y la ayuda del Espíritu Santo”.

El vestido es un asunto muy personal. En ciertas tradiciones, el uso de una

sobrepelliz o toga significa que el vestido está en gran parte cuidado, pero para
otros no lo está. La forma en que nos vestimos debe reflejar nuestro sentido de
privilegio por ser representantes de Jesucristo. Aunque Él no mira la apariencia
externa sino nuestro corazón, sabemos que el mundo en general espera que las
ocasiones importantes se manejen con dignidad y, correcta o incorrectamente,
pueden llegar a conclusiones sobre nuestro respeto a Dios por la forma en que
nos vestimos. Debemos ser limpios, inteligentes y sin embargo no
espectaculares en nuestra apariencia y vestimenta cuando estemos a la vista del
público, para que no desviemos la atención de la adoración a Dios y de la
escucha cuidadosa de Su Palabra para nosotros mismos.
171
AB He irritado a algunos al introducir una política de vello facial nulo para los
miembros de mi equipo pastoral. La razón es bastante simple: para garantizar
que seamos “limpios, inteligentes y poco espectaculares”. Es la única forma en
que puedo asegurar que nos salvaremos de una variedad de bigotes, barbas de
chivo y tupidas barbas en las que los pájaros pueden anidar con seguridad. ¡El
hecho de que esto hubiera excluido a Spurgeon ya muchos otros de nuestro
equipo pastoral no me quita el sueño! Este párrafo será una revelación para
muchos lectores que hace tiempo que han dejado de prestar atención a tales
asuntos. Vestirse se ha convertido tan frecuente que probablemente nunca pasa
por la mente de muchos que estamos transmitiendo algo por nuestra forma de
vestir.

Debemos aspirar a la naturalidad en la forma en que hablamos en público. La

voz que usamos en el púlpito debe ser la misma voz que usamos fuera de él.
Nosotros mismos podemos no ser conscientes de ninguna diferencia. Es
prudente preguntarle a alguien en cuya honestidad podamos confiar que nos
diga si nuestra voz y todo su tono difieren en público de cómo son en privado.
Este puede ser especialmente el caso en la oración pública. Puede que no lo
notemos fácilmente en nosotros mismos, pero si reflexionamos sobre cómo
escuchamos a los demás, seremos conscientes en algunos casos de una voz
definida de "guiar a otros en la oración". Siempre habrá alguna diferencia entre
nuestra voz en una conversación y nuestra voz elevada y proyectada para que
se escuche claramente lo que decimos, pero es la voz artificial o supuesta la
que debemos evitar, el tono eclesiástico que puede ser caricaturizado tan
fácilmente.

Algunas voces son más fáciles de escuchar que otras. Lo que decimos puede
estar tan bien preparado y valer la pena como lo que dice otra persona, pero no
se transmite con tanta eficacia debido a nuestra voz. Dicho esto, reconocemos
la soberanía de Dios Espíritu Santo que puede usarnos a pesar de todas nuestras
debilidades. Pero cuando podamos ayudarnos a nosotros mismos a ser mejores

172
comunicadores, obviamente deberíamos hacerlo. Si nuestra voz tiende a ser
monótona, una ayuda es cambiar el ritmo al que hablamos. Una voz, por muy
atractiva que sea, si nunca cambia de ritmo pronto hace que lo que dice parezca
aburrido.

La mejor forma de cambiar de ritmo es dejarse guiar por nuestro material. Si

se trata de narrativa, debemos dejar que la narrativa influya en nuestra
velocidad del habla: cuando las cosas suceden rápidamente, debemos contarlas
más rápido. Si hay un elemento de entusiasmo, nuestra voz debe reflejarlo.
Pero todo nuestro material está abierto a este enfoque. Si un asunto es urgente,
podemos ayudar a transmitirlo a nuestros oyentes aumentando el ritmo al que
hablamos. Si es solemne, entonces podemos aminorar el paso, siempre que no
permanezcamos lentos demasiado tiempo. Si el tema es alegría, entonces
podemos reflejar esa alegría en nuestra voz y sentido de emoción. El defecto
más común es bajar la voz, de modo que las palabras y las frases no son
escuchadas por todos, y esto se convierte en un gran desincentivo para la
escucha atenta.
ALGUNAS PARTES CONSTITUYENTES
DEL CULTO PÚBLICO
Las tradiciones de la iglesia influyen en la inclusión, prominencia o falta de
prominencia que le damos a las diferentes partes del culto público. Aquellos
que afirman que no tienen un patrón, siguen algún patrón, ¡incluso si no tienen
ningún patrón! Ha habido una reacción, en parte justificable, a lo que se conoce
despectivamente como un sándwich de “oración de himno”. Evitamos usar tal
frase, porque con ella podemos confundir forma con formalidad, y ser críticos
cuando en realidad deberíamos estar discerniendo la presencia de Dios entre
Su pueblo. Lo que importa no es si un himno sucede tanto después como antes
de una oración, sino si aquellos que adoran lo hacen en espíritu y en verdad.

Una forma completamente desestructurada de adoración pública no tiene más

garantías de ser guiada por el Espíritu Santo que una estructurada.
Independientemente de la tradición a la que pertenezcamos y de las
convicciones que tengamos, el asunto crucial es que nuestra adoración, en
todas sus partes, sea aceptable para Dios y no para nosotros, y por lo tanto en
espíritu y en verdad (Juan 4:23–24). .

173
 La Invitación a la Adoración
Muchos servicios de adoración comienzan con "una invitación a adorar" o "un
llamado a adorar" a través de la lectura de uno o dos versículos de las
Escrituras. Estamos entusiasmados con esto, siempre que, como siempre, no
se trate de una simple rutina irreflexiva. Pocos, si es que alguno, del pueblo de
Dios sentirán que se han preparado tanto como hubieran deseado para adorar a
Dios y escuchar Su Palabra. Muchos vendrán con preocupaciones y ansiedades
que no podrán quitarse de encima fácilmente. El propósito de las oraciones
iniciales de un servicio es centrar la atención en Dios mismo, ya sea en todo lo
que Él es y quiere ser para nosotros, o en lo que Él requiere de nosotros cuando
nos acercamos a Él. Estos versículos deben elegirse cuidadosamente. Cuanto
más importantes los apreciamos, más probable es que Dios el Espíritu Santo
los use en su gracia para los fines que tenemos en mente. Podemos elegir un
verso que sea apropiado para la alabanza de apertura que vamos a cantar, o
para el tema del servicio a medida que avanza y culmina con la predicación de
la Palabra. Podemos elegir un versículo sobre el cual basar nuestra oración
inicial de alabanza y adoración.

Recomendamos recopilar versículos adecuados, tal vez cien o más, para que se
pueda hacer una elección diferente para cada servicio a lo largo de un año, y
se agrega la lista a medida que se descubren los versículos apropiados. Es
necesario que haya variedad en los versículos que usamos para que a veces
tomemos por sorpresa al pueblo de Dios al usar versículos desconocidos que
provocan pensamientos al respecto. Usando un pequeño libro de hojas sueltas
tanto para nuestras notas de predicación como para nuestras notas para la
conducción de un servicio, tenemos el versículo para el comienzo del servicio
escrito a máquina en una sola hoja para la primera página. No siempre lo
usaremos, ya que en el tiempo de oración previo al servicio puede que se cite
o se nos venga a la mente otro versículo que tenga prioridad. Cambiar ese
versículo puede ser de vital importancia para alguna persona desconocida en
la congregación.

DP Una tarde, después del tiempo de oración en la sacristía, miré de nuevo el

versículo que había elegido para el servicio. Teniendo unos minutos libres, leí
174
las Escrituras en silencio y encontré otro versículo que me miraba fijamente a
la cara y que parecía especialmente significativo, así que decidí usarlo. Más
tarde esa noche, cuando estaba en casa, sonó el teléfono. La persona no quiso
dar su nombre. "¿Puede decirme, por favor, por qué comenzó el servicio con
esas palabras esta noche?" Le dije, y luego pregunté: "¿Por qué?" Explicó que
años antes Dios había usado ese versículo para hablarle, y habiéndose alejado
de Dios y viniendo a la iglesia aparentemente por casualidad, Dios lo había
arrestado porque las primeras palabras que escuchó fueron este versículo de la
Escritura. Sabía que era más que una coincidencia.

Himnos, Salmos y Cantos Espirituales

La elección de himnos, salmos y cánticos espirituales generalmente se deja a
quien dirige la adoración y luego la predicación. Eso es apropiado, ya que un
servicio debe ser considerado como una entidad, y el Espíritu Santo usa la
alabanza y la predicación para complementarse al enfocarse en aspectos del
carácter de Dios, la gloria de Jesucristo y la verdad particular que Él quiere que
el pueblo de Dios entienda. Cuando se comparte el liderazgo del servicio, debe
haber una consulta en oración para que haya razones detrás de lo que se canta
en las diferentes etapas.

Por lo general, el himno, salmo o canción de apertura debe ser de adoración y

alabanza, de modo que se ayude a las personas desde el principio a ser
conscientes de Dios y a ejercitar sus almas en su capacidad única de apreciar a
Dios mismo. La tendencia actual de alabanza, que comienza con nuestros
pensamientos y sentimientos, necesita ser desafiada por el bien de la
congregación y por la gloria de Dios.
El canto antes de la predicación de la Palabra debe preparar al pueblo de Dios
para escucharlo y expresar su sumisión y deleite en su voluntad. El himno final
debe aplicar la Palabra de Dios que ha sido enseñada y predicada, ya sea en
alabanza, acción de gracias u obediencia. Si es posible, otros himnos y
canciones deben relacionarse con el tema que debe seguir el ministerio de la
Palabra o a las necesidades conocidas de la congregación.

175
Los que asisten en los servicios de vez en cuando pueden sentirse inclinados a
elegir sus himnos, salmos y cánticos favoritos, pero debemos evitar hacerlo
explorando a fondo todo el libro, en la medida en que creamos que los himnos
y los cánticos son apropiados. El método más simple es guardar una copia de
cada uno para escribir las fechas en las que cantamos los diferentes himnos y
canciones. Esto no debería descartar la repetición de algo poco después de
haberlo usado si es especialmente adecuado, pero debería evitar la repetición
inútil cuando otros himnos y canciones menos cantados son igualmente
apropiados. A medida que nos preparamos para la preparación de nuestro
sermón, anotamos cualquier pensamiento que se nos ocurra acerca de himnos,
salmos o canciones adecuados. Por lo general, encontramos que tenemos más
de lo que necesitamos, y luego hacemos nuestra selección a la luz de cuáles de
ellos no se han cantado recientemente.

Si se anuncian los números de los himnos, ayuda si damos el número dos veces
en lugar de solo una, ya que dentro de cada comunidad algunos son difíciles
de oír, y si estamos en un lugar por primera vez, la gente no estará
acostumbrada a nuestra voz. Después del anuncio del número, la primera o las
dos primeras líneas deben leerse de manera significativa. Agrega poco a un
servicio anunciar un número de himno y decir: “Qué dulce el nombre . . .” pero
dice mucho a los cristianos cuando leemos la frase “Qué dulce suena el nombre
de Jesús en el oído de un creyente”. Se vuelve tedioso si se lee todo el primer
verso de cada himno y canción. Lo que siempre es útil es leer las primeras
palabras de una manera que tenga pleno sentido: si para que tenga sentido es
necesario leer todo el versículo, eso es aceptable, pero será la excepción. Si
escogemos algo que cantamos debido a las palabras de un versículo que no sea
el primero, podemos ayudar a la congregación a que se beneficie llamando la
atención sobre ese versículo en lugar de leer las palabras del primer versículo.
Nunca debemos olvidar que por mucho que deseemos lo contrario, somos el
foco natural de atención visual de las personas. Cuando anunciamos un himno,
salmo o cántico, debemos establecer un buen ejemplo de entrar de todo corazón
en lo que se canta, concentrándose en las palabras y reconociendo que si
queremos decir lo que cantamos, estamos hablando primero con Dios y luego
entre nosotros para alentar y estimular el crecimiento espiritual. Una indicación
de adoración superficial es usar el canto como una excusa para otras cosas, ya
sea para llegar tarde o irse temprano, o para preparar el café para lo que sea
que vaya a seguir al servicio. Cuando el canto es espiritual, es un ejercicio tan
176
importante como la oración, y en su mayor parte es oración, solo cantada en
lugar de hablada.
La lectura pública de las Escrituras
La instrucción de Pablo a Timoteo es válida: “Dedícate a la lectura pública de
la Escritura, a la predicación ya la enseñanza” (1 Timoteo 4:13). Nuestra
experiencia puede no ser típica, pero a veces nos damos cuenta mientras
viajamos que las personas no sienten que esto sea importante. Hemos estado
en reuniones donde no se ha hecho provisión para ello, y simplemente se ha
asumido que el predicador anunciará su texto y predicará sin ninguna lectura
previa del libro de la Biblia en el que se encuentra su texto o pasaje. Aunque
no abogaríamos por su práctica, ya que cualquier hábito puede convertirse en
rutina, nos hemos alegrado de adorar con el pueblo de Dios en diferentes partes
del mundo donde todos están a favor de la lectura de la Biblia. Llama la
atención su importancia y el privilegio de poseerlo.

La lectura pública de las Escrituras es parte de un servicio en el que se puede

atraer fácilmente a otros para que contribuyan. Pero al hacerlo, no debemos
fallarles a ellos ni a la congregación al dejar de dar instrucciones sencillas pero
importantes. El lugar de la Biblia de donde proviene la lectura debe, al igual
que los números de los himnos, anunciarse claramente y repetirse, ya que no
todos lo captarán la primera vez. Debe seguir una pequeña pausa para que las
personas puedan encontrar el lugar por sí mismas si desean seguir la lectura,
una práctica digna de elogio. Si la lectura es de una versión diferente a esa que
la mayoría usa, es una cuestión de cortesía que esto se anuncie para que la gente
no se confunda.

Se debe ayudar a los lectores públicos de las Escrituras a leer un pasaje

cuidadosamente de antemano y a comprender de qué se trata, de modo que en
la lectura pública se dé el sentido correcto. Se les debe animar a leer con
dignidad y entusiasmo. Es útil discutir lo que las personas deben decir al final
de la lectura, ya que palabras conocidas como “El Señor nos bendiga la lectura
de Su santa Palabra, y a Su nombre sea gloria y alabanza” pueden perder su
fuerza porque son tan familiares. A veces puede ser apropiado no decir nada.

Siempre planeamos pedirles a los que van a leer las Escrituras que se unan a
los ancianos o líderes espirituales para su tiempo de oración antes de un
177
servicio. Entonces se puede ofrecer oración juntos para que Dios use la lectura
pública de Su Palabra para hablar a Su pueblo y prepararlos para la instrucción
de ella.

Debemos reprendernos y corregir nuestra actitud si alguna vez sentimos que

solo le estamos pidiendo a alguien que lea las Escrituras. Un incidente descrito
en la biografía del obispo Taylor Smith ilustra esto. Durante su preparación
para el ministerio, fue enviado a ayudar en una misión en una iglesia de
Islington. “Dijo que estaba tan nervioso que antes del servicio pasó una hora
en oración buscando la ayuda de Dios en los deberes que sería llamado a
realizar. Cuando llegó a la iglesia, descubrió que todo lo que tenía que hacer
era leer las lecciones. El miércoles siguiente, sin embargo, el vicario le escribió
en el sentido de que durante la lectura de la segunda lección (que resultó ser
Romanos viii) su guardián de la iglesia (un hombre que había sido guardián de
la iglesia durante años) se convirtió .” 1
Anuncios o Avisos
Los avisos o anuncios forman parte de prácticamente todas las reuniones del
pueblo de Dios, ya sea bajo el nombre de avisos o anuncios. Una alternativa es
ponerlos en forma escrita. y colóquelos en las manos de las personas a medida
que llegan, pero invariablemente la gente quiere que se destaque alguno o que
otros se hayan olvidado para incluirlos. Se requiere una gentil crueldad de
quien los entrega para mantenerlos dentro de los límites, y esa persona necesita
el apoyo de personas perspicaces si se quiere lograr el objetivo de evitar
distracciones innecesarias.
Si bien se pueden dar al comienzo de un servicio para que terminen, no brindan
la mejor manera de comenzar un tiempo de adoración y espera en Dios. Si se
colocan al final del servicio, pueden distraer la atención de lo dicho. Poner en
el medio pueden interrumpir el flujo de un servicio. Sin embargo, la gente
necesita saber lo que está pasando, y se deben hacer provisiones para esto.

Siempre que el programa básico de la semana esté en manos de todos, y

quienquiera que dé los anuncios simplemente llama la atención sobre cambios
o eventos especiales, los avisos se vuelven más beneficiosos espiritualmente si
se relacionan más con las circunstancias de las personas dentro de la
confraternidad que con las funciones regulares organizadas. Todo el mundo
sabe que los jóvenes se reúnen el miércoles y las jóvenes esposas el martes;
178
pero pocos pueden saber acerca del miembro que va al hospital, o de la familia
que pasó su último domingo en la comunión antes de mudarse debido a un
cambio de trabajo, o de la pareja que se acaba de comprometer, o de los
miembros misioneros que han regresado sanos y salvos a África después de su
licencia. A medida que las iglesias crecen, se vuelve más difícil para cada
miembro conocer a los demás miembros, y aún más difícil conocer sus
necesidades para poder orar por ellos de manera inteligente. Pero los anuncios
que tienen en cuenta las circunstancias actuales de la membresía hacen mucho
para fomentar ese espíritu de familia que es tan esencial y apropiado para una
iglesia, ¡y la gente escucha anuncios como este!
Oración Pública
Prepararnos para dirigir públicamente la oración es tan importante como la
predicación, y es mucho más revelador de nuestra frescura espiritual. Para
evitar la trampa de solo decir palabras en lugar de orar genuinamente, se
requiere vigilancia.

Nuestra propia convicción es que la primera oración por lo general debe ser
una expresión de adoración, una confesión de necesidad y un deseo por la
presencia de Dios. Se pueden incluir otros elementos, y los ya mencionados no
necesitan estar siempre presentes o en un orden particular. Pero, recordando
que fuimos creados originalmente para Dios, y recreados por Él en Cristo para
Su alabanza, este alto privilegio de apreciar a Dios y adorarlo debe ser un
elemento primordial.

Nada calienta más los corazones del pueblo de Dios que ser guiados en sincera
alabanza y adoración a Dios a través de Su Hijo, Jesucristo. Inevitablemente,
algunos, si no todos, se darán cuenta de su indignidad y pecaminosidad en
diversos grados. Algunos se sentirán tan desesperadamente fracasados que les
resultará difícil creer que Dios los recibirá. Pensándolos a ellos ya nosotros
mismos, debemos acercarnos conscientemente al trono de Dios como trono de
gracia, y entrar en sus promesas de perdón. Si esto no se hace al comienzo de
un servicio, algunos pueden luchar durante todo el mismo para ser conscientes
de su aceptación por parte de Dios y la relevancia para ellos de todo lo que se
dice y se hace. Si bien la presencia de Dios con nosotros no depende de
nuestros sentimientos, la mayor bendición que Dios puede dar a Su pueblo es

179
la conciencia de que Él está con ellos. Nuestro privilegio es expresar los
anhelos del pueblo de Dios después de esa experiencia.

La segunda oración en un servicio tiende a ser de intercesión, y eso es

completamente correcto. Por indignos que a menudo nos sintamos de orar por
nosotros mismos, es nuestro deber orar siempre por los demás, comenzando
por aquellos que tienen autoridad sobre nosotros (1 Timoteo 2:1–4). El poder
de la oración pública es cuando realmente es oración colectiva, cuando la
oración del que dirige se convierte en la oración de todos, a la que añaden su
secreto, y preferentemente audible, “Amén”.

La participación inteligente en la oración pública recibe una ayuda

inconmensurable si intimamos de antemano a los sujetos o personas por
quienes vamos a orar, tal vez dándoles breves fragmentos de noticias o
información que expliquen cómo y por qué debemos orar por ellos. Si el avisos
o anuncios preceden a la oración de intercesión e incluyen noticias actualizadas
de la confraternidad, algo de la intercesión fluye naturalmente de eso. La
oración se vuelve más significativa y específica cuando está anclada a personas

y situaciones reales.
DP Una experiencia de esto vive conmigo. Al principio de mi ministerio,
mientras estaba de vacaciones, fui a una iglesia muy conocida con un ministro
igualmente conocido. Aunque llegamos temprano, no pudimos entrar al
santuario de la iglesia principal, sino que tuvimos que sentarnos en un salón
desbordado, y nunca vi al predicador. Fue antes de los días del circuito cerrado
de televisión, así que podíamos oír pero no ver.

Lo que más recuerdo fue la forma en que el ministro precedió a su oración de

intercesión al mencionar las circunstancias angustiosas de alguien en la
confraternidad que había pedido las oraciones de la congregación. En unas
pocas frases describió cómo creía que debíamos orar. Aunque nunca había
conocido a la persona, me encontré identificándome con esa persona con
sentimiento y simpatía mientras el ministro oraba, y sentí la participación
similar de toda la congregación. Sólo esa oración me benefició y me dio una
deliciosa conciencia de pertenecer a la familia de Dios.

180
La variedad en los asuntos y temas por los cuales oramos es vital. Nuestra
oración en público no debe limitarse a las necesidades inmediatas y urgentes,
sino que debe incluir prioridades espirituales como el crecimiento del fruto del
Espíritu, la santidad práctica y el evangelismo, y prioridades morales como la
justicia, la rectitud y la preocupación social.

DP Mi propia práctica ha sido construir 104 sobres, dos para cada semana del
año, en los que coloco oraciones de bosquejo sobre cientos de temas,
generalmente apuntes de las Escrituras relacionados con ellos. Algunos han
surgido de mi preparación para predicar sobre ciertos temas, y otros en el curso
de mis lecturas. Elijo cuidadosamente cuatro para cada período de oración de
intercesión. Serán completamente diferentes a los cuatro elegidos la semana
anterior. Nunca me siento obligado a usarlos una vez que los he seleccionado,
ya que algún otro tema puede surgir antes de que comience el servicio. Pero si
no, entonces me ayuda la preparación que ya he hecho. Si en el curso de la
semana un pasaje de la Escritura llama poderosamente mi atención, a menudo
anotaré el tipo de oración que me pide, para poder conservarlo mientras esté
fresco, y usarlo el domingo siguiente si llega. a mí con la misma fuerza, como
suele ser el caso. Tal disciplina ayuda a evitar caer en la rutina en el lenguaje
que usamos, con nuestras oraciones volviéndose predecibles y dejando de tener
el tono esencial de verdad y realidad. Aunque no es nuestro propósito principal,
nuestras oraciones públicas deben enseñar a la gente a orar y cómo orar.

AB Si bien no adopté el enfoque de los 104 sobres, me he esforzado por

alcanzar la meta de frescura, claridad y realidad por mi propio camino tortuoso.
Como mencioné anteriormente, me ayuda continuamente leer las oraciones de
hombres y mujeres piadosos y aprender de ellos cómo acercarme a Dios con
humildad audaz.

181
 Mostrarse crítico con el lenguaje que usamos en la oración pública es un tema
delicado. Dios mira nuestros corazones, y lo que nuestros corazones sienten es
más importante que la expresión verbal de nuestros sentimientos y deseos. Pero
dicho esto, debemos asegurarnos de que el lenguaje de nuestras oraciones sea
lo más útil posible para las personas y que no se interponga en el camino.

Si dirigimos la oración improvisada solo ocasionalmente, nuestro lenguaje no

es tan importante como lo es cuando lo hacemos regularmente. Hay trampas
obvias para evitar. Debemos ser consistentes en la forma en que nos dirigimos
a Dios, ya sea que usemos "tú" y "tuyo" o "tú" y "tuyo". Deberíamos usar el
tipo de lenguaje que estamos convencidos de que es el adecuado para nosotros,
pero no ayuda si cambiamos continuamente entre los dos como si no
hubiéramos decidido cuál es el apropiado.

Debe evitarse el lenguaje anticuado y los clichés. ¿Ha notado con qué
frecuencia en la oración pública podemos decir “este día” o “esta noche” en
lugar de “hoy” o “esta noche”? ¿Y qué hay de esa palabra repetitiva “solo”?
“Solo queremos preguntar. . .” De manera similar, podemos seguir diciendo en
nuestra oración: “Oramos . . .” cuando es obvio que estamos orando!
Es particularmente inútil orar acerca de Dios en lugar de orarle a Él. Por
ejemplo, habiendo comenzado a dirigirse a Dios en oración, alguien puede
decir: “Oramos para que Dios sea honrado y que Su voz sea escuchada”. Ahora
bien, eso no es oración a Dios sino palabras dirigidas a la congregación. Si
somos verdaderamente conscientes de que estamos hablando con Dios,
diremos: “Honrado seas, y que se escuche tu voz”, y no necesitamos anteceder
esa petición con las palabras “Oramos para que. . .” ya que estamos orando!
Este hábito de no dirigir repentinamente nuestras oraciones a Dios es uno en el
que algunos caen sin ser conscientes de ello, y quizás nadie tiene el coraje de
mencionarlo, con la consecuencia de que se convierte en un hábito de por vida.

Cada parte de un servicio o reunión del pueblo de Dios debe ser un medio de
gracia. Cada parte puede llevar la Palabra de Dios a aquellos que esperan en
Él, a través de lo que se canta, se ora, se lee, se dice, se enseña y se predica. Es
un ejercicio emocionante prepararse para un servicio. durante toda la semana
anterior. Una lectura de la Biblia puede proporcionar palabras adecuadas para
invitar a adorar o incitar el tipo de deseos que deben expresarse en la oración.

182
Una carta de un misionero o una noticia de última hora sobre el país en el que
trabaja pueden alimentar la oración inteligente. Una visita pastoral a alguien
desempleado impulsará la intercesión por todos los que están desempleados y
suscitará oraciones de sincero asentimiento de aquellos que tienen amigos
desempleados.

La mejor manera de prepararnos para cualquier parte que podamos tener en el

liderazgo del pueblo de Dios en adoración, oración y enseñanza es prepararnos
y dar prioridad a nuestro caminar privado con Dios. Los miembros de la
congregación a los que sirvió Robert Murray M'Cheyne se sintieron motivados
a comentar sobre su conciencia de que al ministrarles había venido
directamente de la presencia de Dios.

183
 LA RESPONSABILIDAD
DE LIDERAR

Los pastores del rebaño de Cristo deben guiar Su rebaño. El liderazgo es una
responsabilidad confiada a todos los que pastorean y enseñan a Su pueblo. Con
demasiada frecuencia se ha minimizado el aspecto de liderazgo de nuestras
responsabilidades, con consecuencias lamentables. Un informe encargado por
la Iglesia de Inglaterra en el siglo XX, titulado Hacia la conversión de
Inglaterra, llamó la atención en sus primeras páginas sobre su conclusión sobre
el liderazgo: “Condiciones . . . varían de una parroquia a otra: el factor
determinante es, aparentemente, la personalidad del titular. Más
particularmente, este es el caso en las aldeas, donde un líder espiritual a
menudo puede marcar una diferencia asombrosa”. 1 Aunque mucho ha
cambiado desde entonces, la necesidad estratégica de liderazgo no lo ha hecho.
La Iglesia de Jesucristo no progresa más allá del progreso espiritual de sus
líderes.

Cada equipo tiene su capitán, o equivalente. Aunque cada miembro es

igualmente importante, alguien tiene que liderar. Sin capitán, un equipo pierde
dirección y disciplina; sin un líder o conductor una orquesta pierde la
coordinación y la armonía. Así es con el pueblo de Dios. Los tres años que
nuestro Señor Jesucristo estuvo con Sus discípulos, Él fue su líder. Tan pronto
como ascendió al cielo, Pedro se convirtió en el líder obvio de los apóstoles.
Él y sus compañeros apóstoles luego nombraron líderes en todas las iglesias
que plantaron. El apóstol Pablo le dejó claro a Tito que las cosas no estaban en
orden en una iglesia sin que se estableciera un liderazgo apropiado (Tito 1:5).
Sin un buen liderazgo, el caos sigue tan fácilmente. La mayoría de los

184
problemas no resueltos en la vida de la iglesia se remontan a un liderazgo
defectuoso.
LIDERAZGO: UN DON Y UNA LLAMADA
El liderazgo, como otros dones del Espíritu, es para la edificación del cuerpo
de Cristo. No es presuntuoso, por tanto, sentir el deseo de liderar si estamos
llamados a ello. Las dos palabras que resumen nuestra función en el cuerpo,
pastores y maestros, ambas implican la función de liderazgo. La tarea de un
pastor es guiar a sus ovejas, ya sea a pastos verdes o a un lugar seguro cuando
el peligro acecha. En todo momento debe estar listo para tomar la iniciativa
por el bien de las ovejas. La responsabilidad de un maestro es guiar por la
instrucción que proporciona. Los maestros cristianos son directivos en su
enfoque porque su tarea no es presentar sus propias ideas sino “las mismas
palabras de Dios” (1 Pedro 4:11).

El liderazgo en la iglesia siempre debe ser compartido; esa es una de las

razones por las que el patrón apostólico era nombrar una pluralidad de ancianos
en lugar de un solo anciano en todas las iglesias (Hechos 14:23). Pero los
líderes también necesitan reconocer a uno de ellos como líder. Este es un
principio intrínseco de la vida, y no debemos despreciarlo. El esposo y la
esposa son iguales, pero el liderazgo naturalmente recae en el esposo. Los
niños son iguales en una familia, pero se mira primero a los mayores cuando
ocurre una crisis. En algunas situaciones puede haber un anciano o líder
espiritual que en realidad se llama “el pastor”, de quien se espera que dirija a
sus compañeros líderes; y en otros habrá un ministerio en equipo. Pero en todo
equipo tiene que haber un líder.

Incluso si los líderes tratan de evitar llamar a uno de ellos líder del equipo,
alguien inevitablemente pasará a primer plano, o será considerado por la
comunidad de la iglesia como el líder entre los líderes. Es mejor que los líderes
elijan a su "líder de equipo" en lugar de simplemente dejar que suceda. Esto
último puede conducir a malentendidos y dificultades en las relaciones. Una
respuesta es distinguir las diferentes funciones y responsabilidades de los
líderes, pero aún así se requiere un presidente o coordinador para que
funcionen de manera efectiva. Tratar de evitar el liderazgo, y un líder entre
líderes, es evitar no solo un hecho de la vida sino un principio espiritual.

185
El Nuevo Testamento otorga un gran valor al liderazgo. Una verdad
generalmente aceptada de la Iglesia primitiva, tal vez incluso un proverbio,
relacionado con esto: "He aquí un dicho fiel: Si alguno se propone ser obispo,
buena tarea desea" (1 Timoteo 3:1). Este dicho puede haber sido presentado a
Pablo para su comentario, y él respondió elogiándolo como bueno y aceptable.
La exhortación de Pablo en Romanos 12 de que si el don de un individuo es el
liderazgo, debe “gobernar diligentemente” (versículo 8) implica la tentación
de retraerse a veces del ejercicio del liderazgo debido a su naturaleza exigente.

No debemos tener miedo al liderazgo como si de alguna manera no fuera

realmente cristiano querer liderar. El liderazgo cristiano se modela a sí mismo
en nuestro Señor Jesucristo. Una de las paradojas de Su ministerio fue que
aunque Él era tan obviamente el líder, Él era notablemente el siervo. Ilustró y
subrayó esta verdad cuando lavó los pies de los discípulos (Juan 13). Somos
espiritualmente efectivos como líderes cuando seguimos Su ejemplo. Aunque
líderes, somos ante todo servidores. El liderazgo cristiano genuino no está
orientado al estatus. Es útil pensar en el pastoreo y la enseñanza como
funciones en lugar de oficios. Si bien Pablo sabía que Timoteo era pastor y
maestro, deliberadamente se refirió a él como un siervo del cual se requería un
patrón particular de conducta: “El siervo del Señor no debe pelear; al contrario,
debe ser bondadoso con todos, capaz de enseñar, no resentido” (2 Timoteo
2:24).

El liderazgo cristiano, modelado sobre el de Cristo, es liderazgo mediante el

ejemplo. “Siendo ejemplos de la grey” es donde Pedro pone énfasis al escribir
a los líderes de la iglesia de Asia Menor (1 Pedro 5:3). Esto es lo contrario de
enseñorearse de las personas y de decirles lo que deben hacer, sin antes
mostrarles el camino con el ejemplo personal.

Nuestro ejemplo como líderes debe comenzar con nuestras propias familias y
hogares, porque si caemos allí, fallaremos en brindar el ejemplo más elocuente
de piedad (1 Timoteo 3: 4, 12). El liderazgo cristiano, a diferencia del liderazgo
en otras esferas, exige humildad (Hechos 20:19) y la clase de dulzura que
caracteriza a las madres y los padres con sus hijos (1 Tesalonicenses 2:7, 11).
El ejemplo de nuestro Señor en estos aspectos se grabó en la mente de sus
discípulos (cf. Juan 13:12–17; 1 Pedro 5:5). Los líderes cristianos deben ser
capaces de decir: “Todo lo que habéis aprendido o recibido, o lo que habéis
186
oído de mí, o visto en mí, ponedlo en práctica” (Filipenses 4:9) y “Seguid mi
ejemplo, como yo sigo el ejemplo de Cristo ” (1 Corintios 11:1).
LA PRÁCTICA DEL LIDERAZGO
Las habilidades de liderazgo necesitan desarrollarse, como todos los dones y
habilidades. Crecen por el ejercicio, y particularmente por nuestra voluntad de
aprender de las Escrituras, del ejemplo y la instrucción de otros, y de nuestros
errores. Guiamos todo el tiempo, y en su mayor parte inconscientemente, por
nuestro carácter. Esto sucede en todos los ámbitos.

Durante un tiempo no pudimos distinguir qué había sucedido con la atmósfera

en un banco. Al principio, el personal parecía feliz y cooperativo, pero su
interés por los clientes y su amabilidad en general disminuyeron visiblemente.
Luego descubrimos que un nuevo gerente se había hecho cargo, quien
demostró ser algo descortés y brusco con sus clientes. Nuestra corazonada era
que esto inconscientemente se contagió a su bastón. Hemos notado cómo un
dueño de restaurante entusiasta y de espíritu generoso encuentra sus propias
actitudes reflejadas en el enfoque cálido y enérgico de su personal. Así es en
una comunión de iglesia. Si no buscamos el elogio de la gente, pero de Dios,
también lo hará nuestro pueblo (1 Tesalonicenses 2:6). Si somos poco
exigentes con aquellos a quienes servimos, pero mostramos que estamos
preparados para dedicarnos por completo a servir a las personas (2 Corintios
12: 14–15), otros lo seguirán. Si lideramos sin parcialidad ni favoritismo (1
Timoteo 5:21), muchos verán su sabiduría.

Cuando tengamos la tentación de sentirnos decepcionados por las actitudes de

aquellos por quienes tenemos responsabilidad, debemos estar preparados para
preguntarnos si reflejan nuestras propias actitudes inconscientes. Es cierto que
lleva tiempo que las personas sigan un ejemplo, y ese ejemplo debe ser
absolutamente consistente, pero su importancia no debe minimizarse ni
ignorarse.

Lideramos por nuestra capacidad de tomar decisiones. Como líderes, no

podemos evitar la toma de decisiones, ya sea en el ejercicio personal de
nuestros deberes o cuando nos reunimos con otros para discernir la mente de
Cristo. A algunos les resulta difícil tomar decisiones y titubean regularmente;
pero los líderes no deben serlo. El líder no debe ser una persona que dice sí y
187
no al mismo tiempo. Cuando dice sí o no, debe sentir lo que dice, habiendo
pensado cuidadosamente su respuesta (2 Corintios 1:17). Esto puede significar
que postergamos dar una respuesta inmediata cuando se nos pide nuestra
opinión o guía, para orar y pensar en el asunto. El Espíritu de Dios puede dar
una idea inmediata del asunto; pero es igualmente probable que Él la provea
mientras esperamos en Dios para que captemos las razones detrás de la
percepción que será útil en el futuro. Debemos conocer nuestra propia mente y
cómo creemos que Dios quiere que pensemos en asuntos importantes.

Si dudamos en la toma de decisiones, y solo tenemos en mente aquellas

situaciones en las que estamos claramente llamados a tomar decisiones,
debemos tomar las riendas. En primer lugar, debemos establecer todas las
cuestiones que deben sopesarse. Una forma satisfactoria de hacerlo es
escribirlos. Luego debemos determinar qué factores tienen prioridad o se
pueden descartar. Al hacer esto, compartiendo tanto el proceso como nuestras
conclusiones con Dios en oración, encontraremos que se están desarrollando
las convicciones apropiadas.

Lideramos con nuestro empuje y entusiasmo. no estamos sugiriendo que los

líderes deberían hacer una falsa demostración de entusiasmo. Tal rápidamente
se desgasta y socavará la confianza. Habiendo decidido que un curso de acción
es correcto, y solo entonces, debemos mostrar nuestro compromiso
incondicional con él. Es demasiado fácil caer en un programa de
evangelización o en otro nuevo programa de la iglesia sin una convicción
genuina. No es de extrañar que entonces nos falte impulso y que nuestro
entusiasmo suene a hueco. Es mejor ser completamente honesto desde el
principio acerca de nuestra vacilación que participar en empresas a medias.

Los líderes deben liderar y no ser guiados por su deseo de complacer a aquellos
que quieren que la iglesia emprenda actividades de las cuales el liderazgo no
está completamente seguro. El verdadero entusiasmo proviene de estar llenos
del Espíritu, y mientras nos esforzamos por hacer aquello a lo que sabemos que
Dios nos ha llamado, en dependencia consciente de Él, podremos transmitir
nuestro entusiasmo a los demás y llevarlos con nosotros. Pero el impulso y el
entusiasmo exitosos significan solo hacer las cosas de las que estamos
convencidos que son la voluntad de Dios para su pueblo.

188
Lideramos por nuestra disposición a aceptar la responsabilidad. Algunos lo
eluden naturalmente ya que es contrario a su naturaleza y temperamento. Pero
los líderes no retroceden ante él, ¡ellos prosperan con él! Eso no quiere decir
que no sientan su peso, pero están a la altura de sus desafíos y automáticamente
piensan en formas de lograr sus tareas. Una responsabilidad suele llevar a otra.
A medida que nos demostramos a nosotros mismos en una esfera,
invariablemente encontramos que nos equipa para otra.

Lideramos por nuestra capacidad de transmitir una visión. Los líderes deben
mirar hacia el futuro. Aunque otros dentro de una comunidad de iglesia pueden
estar muy contentos con las cosas como están, los líderes deben buscar
constantemente el camino de Dios hacia adelante. A medida que los líderes
oran juntos, y en particular cuando se enfrentan a necesidades prácticas o
espirituales, su respuesta a menudo será una nueva iniciativa: puede ser una
ampliación del edificio, que requiere una gran inversión de capital, o puede ser
una nueva empresa de evangelización. Parte de su liderazgo espiritual en esta
etapa será pensar todo el proyecto en detalle, para que puedan transmitirlo a la
comunidad de la iglesia con tal convicción que la iglesia estará unida en querer
ponerlo en acción.

Lideramos sabiendo lo que se debe hacer, cuándo se debe hacer y cómo se debe
hacer. No basta con ser gente de ideas, aunque eso forma parte del liderazgo.
Los líderes espirituales deben tener un panorama general del estado espiritual
de la confraternidad de la iglesia y sus prioridades inmediatas y a largo plazo.
Colocar en la agenda de cada reunión de líderes espirituales la pregunta: “¿Cuál
es el estado espiritual de la confraternidad?” provoca el pensamiento y destaca
las deficiencias. El liderazgo se ve entonces al preguntar: “¿Cómo satisfacemos
esta necesidad? ¿Cómo y cuándo debemos implementar nuestras
convicciones? ¿Quién de nosotros en la confraternidad debería participar?
¿Quién pondrá en marcha estos planes? Debemos planificar con sabiduría y
actuar con firmeza y decisión. El cultivo de un sentido correcto del tiempo es
parte de un liderazgo sabio ya que “todo tiene su tiempo, y todo lo que se hace
debajo del cielo tiene su hora: . . . tiempo de derribar, y tiempo de edificar”
(Eclesiastés 3:1, 3). Apurarse en un proyecto en el momento equivocado puede
poner en peligro el progreso final y arruinar una iniciativa necesaria.

189
Lideramos por el ejercicio de la fe y el optimismo adecuado que produce.
Todos los cristianos ejercen la fe, y unos más que otros. A los líderes cristianos
se les dará una capacidad particular de confiar en Dios para que puedan guiar
al pueblo de Dios hacia una nueva obediencia y empresa. La fe fingida ofende
tanto a Dios como a Su pueblo, y nunca debemos profesar una confianza que
no poseemos. Aquellos a quienes guiamos tienen derecho a esperar que
guiemos por la fe que Dios nos da en su gracia. La práctica activa de la fe no
puede separarse de la visión amplia de nuestro Señor Jesucristo, y los líderes
deben estimularse unos a otros, y luego al pueblo de Dios en general, a una
apreciación cada vez mayor de la persona de Cristo. El autor de Hebreos
relaciona el liderazgo con el ejemplo de la fe cuando exhorta a sus lectores:
“Acordaos de vuestros líderes, que os hablaron la palabra de Dios. Considera
el resultado de su forma de vida e imita su fe” (13:7). ¡Esperemos que el pueblo
de Dios no tenga que esperar hasta que hayamos muerto para imitar nuestra fe!

Lideramos manteniendo la cabeza en todas las situaciones (2 Timoteo 4:5).

Todas las comunidades de la iglesia pasan por períodos de dificultad. Varios
ataques de Satanás, o problemas prácticos como números reducidos a través
del movimiento de población o la remodelación de un área, harán que algunos
imaginen que todo va mal y entrarán en pánico. Tales reacciones ponen a los
líderes espirituales bajo presión, y no serán inmunes a imaginar las peores
consecuencias posibles y ver todo tipo de peligros potenciales. Pero los líderes
espirituales no deben reaccionar de forma exagerada. Más bien, deben fijar su
mirada en lo que es correcto en lugar de lo que parece conveniente. Deben
apuntar a seguir un curso recto, pase lo que pase a su alrededor. Las
dificultades, como tormentas, pasan. La iglesia, como un barco en una
tormenta, ha pasado por eso antes y ha sobrevivido. El único peligro real es
abandonar el barco cuando no hay necesidad de hacerlo.

Lideramos al reconocer que hay ocasiones en las que debemos esforzarnos

positivamente para liderar. Cuando la gente entra en pánico, debemos ser
rápidos para tranquilizarlos y proporcionar buenas razones para no hacerlo.
Cuando la iglesia se tambalea en su misión, debemos animarnos a mostrar la
forma en que ella puede remediar los fracasos. Gran parte del liderazgo es
discreto y se ejerce casi inconscientemente, pero hay momentos vitales en los
que necesitamos decirnos a nosotros mismos: “El pueblo de Dios requiere
liderazgo en este momento, y claramente debo proporcionarlo porque es para
190
esto que Dios me ha llamado. ” También habrá ocasiones en las que
necesitaremos esforzarnos en nuestro liderazgo de aquellos que comparten el
liderazgo con nosotros.
ÁREAS DE LIDERAZGO
Debemos liderar a través de la enseñanza. La aptitud para enseñar es esencial
para el liderazgo (1 Timoteo 3:2). Nuestra función docente nos permite ejercer
un liderazgo constante, un liderazgo del que las personas pueden no ser
conscientes en ocasiones. Si exponemos y aplicamos las Escrituras, instamos
al pueblo de Dios, comenzando por nosotros mismos, a vivir vidas dignas de
Dios, quien nos ha llamado a Su reino (1 Tesalonicenses 2:12).

DP Puedo recordar momentos en que la enseñanza regular y sistemática de las

Escrituras ha sido el mejor y más efectivo medio de liderazgo. En un período
de debate y confusión acerca de los dones espirituales, fue oportuno y
gratificante estudiar todo 1 Corintios y ver la discusión de los dones
espirituales en su contexto, y no menos importante el contexto del amor en 1
Corintios 13. Estábamos enfrentamos en una etapa con una remodelación
gigantesca del edificio, que iba a resultar extremadamente costosa y exigente
para nuestra fe. La mejor preparación fue un estudio del libro de Esdras, y eso

avivó la fe y la obediencia.

Nuestro liderazgo en la enseñanza no debe limitarse a nuestro ministerio

público, sino extenderse a todas las situaciones en las que se requiera liderazgo.
Cuando se ha planteado un problema en una reunión de la iglesia, puede ser
apropiado decir: "Antes de seguir discutiendo este tema, recordemos los
principios que la Biblia dice que debemos aplicar a este tema". En una visita
pastoral, podemos sentir que las personas se han perdido en un asunto sobre el
cual las Escrituras son claras. Sin vergüenza, debemos ser rápidos en sugerir:
“Veamos lo que dicen las Escrituras al respecto”. Si no tomamos esa iniciativa,
es poco probable que otros lo hagan.

191
Debemos liderar a través de nuestra conducta de adoración corporativa. El
estímulo de otros para participar en su conducta debe ser siempre por iniciativa
de los subpastores designados y bajo su dirección. Lideramos teniendo mucho
cuidado con nuestro propio ejemplo al dirigir la adoración, ya sea en la elección
y expresión de alabanza a Dios, la ofrenda de oración o la lectura de las
Escrituras. El tipo de preparación que le damos, y no menos importante la
preparación espiritual, pronto se refleja en la actitud y el comportamiento de
los demás.

Cuando le pedimos a las personas que ayuden por primera vez, les brindamos
un mejor servicio a ellos y a los demás al proporcionar pautas claras sobre el
enfoque adecuado para la tarea asignada. Hacemos bien en sugerirles que no
dudaremos en mencionarles después cualquier cosa que sea bueno que tengan
en cuenta cuando tengan otra oportunidad. El fin de todos los dones espirituales
es la edificación de todo el cuerpo, y nunca el goce egoísta que pueda tener una
persona en el ejercicio de un don: Quien dirige el culto del pueblo de Dios, por
tanto, no debe funcionar según sus preferencias personales, sino por lo que
sabe beneficiará a todos los miembros del cuerpo.
Como subpastores, debemos liderar recordando constantemente al rebaño que
la adoración no se limita a la expresión de alabanza a través del canto, o incluso
la alabanza y la oración, sino que es la ofrenda de nosotros mismos a Dios en
obediencia diaria (Romanos 12: 1), y que sólo entonces nuestra adoración más
pública es aceptable a Dios.

Hay mucho por lo que agradecer a Dios en la renovada apreciación de la

adoración por parte de la Iglesia, aunque se necesita discernimiento aquí como
en todas partes. No siempre es fácil reconocer lo que es meramente una
cuestión de gusto personal y, por lo tanto, susceptible de ser cambiado, y lo
que es fundamental para el culto y, por lo tanto, debe permanecer inalterado.
Deberíamos alentar a las personas a probar cada contribución por su
centralidad en Dios y su capacidad de edificar, y que todos aprendan a ver los
temas discutibles desde el punto de vista de otras personas. En nuestra propia
conducta de adoración, podemos involucrarnos en un proceso educativo al
explicar algunas veces las razones de nuestra elección de himnos y canciones,
y al indicar los principios que las Escrituras establecen acerca de la adoración
espiritual. La verdad más vital que debemos transmitir es que lo importante no

192
es cuán aceptable es nuestra adoración para nosotros o para los demás, sino
cuán aceptable es para Dios, una prioridad que a veces se olvida.

Debemos liderar a través de la importancia que le damos a la oración. Los

apóstoles dieron ejemplo a la Iglesia primitiva ya nosotros en su determinación
de delegar responsabilidades administrativas para entregarse a la oración
(Hechos 6:4). El ajetreo que caracteriza el típico pastor y maestro amenaza la
oración y al mismo tiempo indica su prioridad. Sólo Dios y nosotros mismos
sabemos el lugar que le damos a la oración privada. Ya lo hemos considerado
anteriormente, y no se puede exagerar su importancia vital. La fuente de
nuestros fracasos suele estar ahí. Pero habiendo establecido la prioridad de la
oración en secreto, que es parte de nuestro liderazgo oculto del pueblo de Dios,
debemos dar la dirección a través de la oración de otras maneras. No es solo
un buen hábito preceder y concluir una entrevista o una reunión de comité con
oración. Por tales medios nos recordamos cuidadosamente nuestra
dependencia de Dios y Su sabiduría. Elevamos la conversación fuera del
ámbito de la mera conversación al ámbito de estar en la presencia de Dios y
discernir Su voluntad.

Siempre que los líderes de la iglesia se reúnan para “negocios”, deben reunirse
para orar. La oración es su negocio. Es posible vincular las dos actividades
dividiendo una reunión en dos, con una mitad para la oración y la otra para los
negocios. Pero muy a menudo el negocio se hace cargo. Una noche separada
reservada para la oración asegura su prioridad adecuada. Cualquiera que sea la
agenda, es bueno dedicar tiempo a la oración al comienzo de cada reunión de
trabajo.

Reflexionando sobre muchas reuniones de ancianos y diáconos, estamos

convencidos de que cuanto más tiempo dedicábamos a la oración, menos
tiempo necesitábamos para nuestros asuntos. Cualquier intento de reducir la
oración al principio, debido a la presión de continuar con los asuntos que
teníamos ante nosotros, solo sirvió para hacer que el asunto fuera más difícil
de completar. No es de extrañar que así sea. Ya sea en una reunión general de
la iglesia o en una reunión de líderes, cuando se está discutiendo un asunto
difícil, y tal vez exista la posibilidad de que se salga de control, hacemos bien
en pedir una pausa para dedicar tiempo a la oración allí mismo antes de

193
avanzando más. La oración no sólo endulza las actitudes, sino que trae la guía
que se pide.

Debemos liderar a través de iniciativas pastorales. No es prudente simplemente

esperar hasta que se nos presenten las necesidades pastorales; debemos intentar
como líderes anticiparnos a ellos. Por ejemplo, todos los padres comienzan con
sin experiencia de paternidad. La instrucción de los nuevos padres es una
provisión obvia que debe hacerse, tal vez sobre una base anual o semestral.

Cuando nos damos cuenta de las diferencias entre cristianos o entre marido y
mujer, no debemos dudar en actuar, recordando que Dios nos ha llamado a ser
sus subpastores. Algunas de estas situaciones son extremadamente difíciles de
abordar, pero su dificultad subraya su importancia y la satisfacción de ver su
adecuada resolución. Cuanto más tiempo se dejen desatendidos, más probable
es que no se resuelvan. George Whitefield escribió en su diario el viernes 20
de enero de 1738: “Pasé toda la mañana componiendo un sermón. Felizmente
compuse una diferencia entre un soldado y su esposa, que eran una de las cuatro
parejas con las que me casé cuando subí a bordo por primera vez. El hombre
había decidido dejarla, pero cuando le recordé su voto de matrimonio y le
supliqué con amor, inmediatamente se enamoró de ella. ¿Qué no puede hacer
un ministro por medio de Cristo cuando su rebaño lo ama?” Nuestra iniciativa
puede ser pedirle a otra persona que haga una visita pastoral o que haga un
seguimiento de una llamada que hemos hecho.

A veces, nuestra difícil tarea de liderazgo puede ser tomar la iniciativa en la

disciplina de la iglesia. La disciplina eclesiástica no es popular ni una práctica
común en la iglesia, y esto es de lamentar. Su ausencia indica que la gente ha
perdido de vista el amor y la ternura que siempre habrá detrás de él y de su
necesidad si se quiere restaurar a los que yerran. Si los líderes de la iglesia no
tienen clara la disciplina de la iglesia y cómo debe ejercerse, entonces los
miembros de la iglesia ciertamente no la tendrán. La disciplina de la iglesia
puede ponerse en marcha apropiadamente solo cuando el procedimiento para
ello ha sido establecido de antemano y explicado a la comunidad de la iglesia.
Si simplemente se elabora en el momento, es probable que se redacte
apresuradamente y se malinterprete. El liderazgo sabio se prepara de antemano.

194
Debemos liderar por preocupación y esfuerzo evangelístico. La comunión de
una iglesia debe mirar hacia afuera en lugar de hacia adentro. Cuidar del rebaño
no es suficiente; aquellas otras ovejas que el Jefe Las necesidades del pastor
añadidas deben ser buscadas y encontradas. El evangelismo debe estar en la
agenda de cada reunión regular de supervisores espirituales, ya sea para revisar
lo que se está haciendo o para responder a nuevas oportunidades de alcance.
Deben liderar desde el frente esforzándose por dar ejemplo en el evangelismo
personal e involucrándose en todos los esfuerzos de alcance de la iglesia.

DP Un ejemplo puede ayudar. No encuentro que la visita de puerta en puerta

sea fácil en perspectiva, aunque una vez que participo en ella, la disfruto.
Nuestra visita regular mensual a los hogares cercanos a la iglesia se realizaba
la misma noche que nuestra reunión de oración de la iglesia para que la oración
pudiera enfocarse en las visitas a medida que se realizaban y luego informar
sobre ellas. Para alentar a las personas a unirse al equipo de visitas, me di
cuenta de que yo también necesitaba ser miembro. Esto significaba que si era
mi turno de dirigir la reunión de oración, le pedía a otra persona que lo hiciera.
También me dio la oportunidad de tener comunión con otro miembro de la
iglesia al hacer la visita, y sentir el ambiente del vecindario y la respuesta a
nuestras visitas. Al revisar ese trabajo, mucha más gente se unió con
entusiasmo cuando los ancianos se involucraron personalmente en él que
cuando no lo hicieron.

Si guiamos a otros en oración pública, tenemos la oportunidad de orar con

consideración e inteligencia por aquellos que todavía están sin Cristo y de
clamar a Dios por su ayuda para cumplir con nuestra responsabilidad hacia
ellos. Todo esto es parte de nuestro liderazgo del rebaño.

Debemos liderar mediante una presidencia sabia y capaz. La presidencia

inevitablemente recae en los subpastores. Cuando una comunidad cristiana
llama a una persona a ser "el pastor" o "el ministro", tiende a ser su tarea No
tiene por qué ser el caso, ya que otros pueden estar más dotados para ello. Pero

195
es comprensible que debido a que un pastor es alguien en quien el pueblo de
Dios confía (no habrían reconocido su llamado de otra manera) deberían
considerarlo una persona obvia.

La responsabilidad de un pastor de presidir reuniones, especialmente de

aquellos que comparten el liderazgo con él, es algo diferente de la presidencia
ordinaria. Por lo general, la tarea de un buen presidente es ordenar la discusión
de los demás, mantener a la gente en el punto y asegurarse de que todos los
que quieran o deban contribuir lo hagan. Idealmente, se mantiene a sí mismo y
a sus propias ideas fuera de escena tanto como sea posible. Este sigue siendo
un ideal para un pastor, pero hay una diferencia. Aunque es el presidente, sigue
siendo un pastor y un líder entre los líderes. Al presidir la reunión, está
profundamente involucrado en todos los asuntos discutidos y tiene una
preocupación pastoral por la utilidad de la reunión y la dirección que debe
tomar. Fracasará en su liderazgo si no se alcanzan las metas pastorales. Tendrá
convicciones sobre la mayoría de los asuntos en discusión, y si otros no las
plantean, no debe dudar en plantearlas él mismo, pero será prudente ver si otros
lo hacen primero para que la iniciativa no sea siempre suya. . Debe prepararse
a fondo para la reunión de antemano de una manera que alguien que no presida
la reunión rara vez lo hará.

El éxito de las reuniones de ancianos y diáconos depende mucho de nuestra

preparación previa, tanto en oración como en pensamiento. ¡Se debe lograr un
equilibrio entre estar completamente preparado e ir a la reunión con todo tan

claro que parece tener poco sentido discutir!

DP Mi propio plan era comenzar escribiendo en una hoja de papel cada tema
que pensaba que se plantearía o que aparecía en la agenda. Si la composición
de la agenda se dejaba a mí, entonces hacía malabarismos con mis piezas de
papel alrededor para que tuviera los temas en un orden de prioridad. Es fácil
que los asuntos importantes se dejen para el final de una reunión y luego haya
una carrera loca para tratarlos con muy poco tiempo. Determinar el orden de
prioridad ayudó a evitar esto y, a veces, significó sugerir modificaciones en el
proyecto de agenda si lo preparaba el secretario. En cada hoja de papel, anoté
196
los aspectos de cada tema que sentí que debían discutirse o al menos
mencionarse si se tomaban decisiones significativas e inteligentes.

Eso significaba que cuando llegáramos a algunos temas, podría comenzar

nuestra discusión diciendo: “Habiendo pensado un poco en esto, creo que
debemos discutir los siguientes aspectos del tema. . .” Podría desarrollar esto
con preguntas como: “¿Alguien tiene algún punto de vista o convicciones al
respecto? ¿A alguien le gustaría iniciar nuestra discusión?” En la parte inferior
de cada hoja de papel, escribí mis propias convicciones sobre la forma en que
probablemente debería ir la discusión. Pero nunca comencé con ellos, ya veces
no necesitaba mencionarlos, ya sea porque otros lo hicieron, o porque mi
opinión cambió por lo que se dijo. Es particularmente útil prepararse de esta
manera para una reunión cuando anticipamos que un tema puede ser delicado
o posiblemente divisivo. Entonces podemos pensar de antemano en el enfoque
cristiano apropiado, y el énfasis a poner al principio en el espíritu en el que
debe llevarse a cabo la discusión.

Hay un mundo de diferencia entre ir a una reunión de líderes con la mente

decidida y conocer nuestra propia mente. Es dudoso que vayamos alguna vez
decididos, porque eso presupone que rechazaremos cualquier otra cosa que se
sugiera. Conocer nuestra propia mente significa tener claro nuestras
convicciones y por qué las sostenemos. a ellos. Entonces podemos
compartirlos de manera coherente en una discusión y, al mismo tiempo,
estamos dispuestos a ajustar nuestras opiniones y alterar nuestras convicciones
a medida que se arroja nueva luz sobre el tema a través de lo que otros dicen.

LA RELACIÓN DE
LOS LÍDERES ENTRE SÍ
El liderazgo debe ser compartido. Algunos se han apartado de este principio
con consecuencias desastrosas. Una razón principal del liderazgo compartido
es que nos mantiene bajo la disciplina de los demás. Si el pueblo de Dios
necesita estar bajo disciplina, también sus líderes (cf. Hechos 20:30). Un líder

197
entre líderes debe asegurarse de estar bajo el cuidado pastoral de uno o más de
los otros líderes. Entonces está en condiciones de sentir una responsabilidad
pastoral especial por todos los que comparten el liderazgo con él: es su
responsabilidad como la de nadie más.

Debemos tratar de conocer bien a nuestros compañeros líderes y no menos

importante sobre una base espiritual y personal para el estímulo mutuo. A
menudo podemos sorprendernos al descubrir que aquellos que están tan
dispuestos a discutir los problemas personales e íntimos de los demás pueden
ser lentos para hablar entre sí por sí mismos. Cuando los líderes espirituales
oran juntos, es valioso, de manera frecuente pero irregular, dedicar parte del
tiempo a compartir las necesidades personales. La apertura franca del corazón
entre los líderes puede ser un tremendo aliento y un medio para aliviar las
cargas de aquellos que pasan la mayor parte de su tiempo dando aliento pero
sin recibirlo. La oración, después de tal compartir, calienta el corazón y une a
las personas. Si nuestros compañeros líderes son reacios inicialmente a
compartir sus necesidades personales y familiares, entonces debemos tomar la
iniciativa y hacerlo, y esto les ayudará a seguir su ejemplo. Tal apertura mutua
es otra salvaguardia contra los peligros del profesionalismo a los que nos
hemos referido con frecuencia.

Como regla general, es bueno compartir todo lo que podamos con nuestros
compañeros líderes del conocimiento que tenemos de la vida y preocupaciones
de la iglesia y sus miembros. La única restricción es dónde hacerlo sería romper
una confidencia. Si en el curso de nuestro trabajo pastoral nos damos cuenta
de que una crisis puede ser inminente o aprendemos de alguna necesidad de
disciplina en la iglesia, cuanto antes podamos compartirlo con nuestros
compañeros líderes, mejor, para que no tome a nadie por sorpresa y en ordenar
la oración por la liberación misericordiosa de Dios.
A veces, en una conversación con un miembro de la iglesia, puede ser
apropiado decir: "Le agradecería que me permitiera compartir esto con los
ancianos para su interés en la oración". A veces, podemos sentir que es
necesario decir: “Aunque me has compartido esto, en realidad es un asunto de
los ancianos, y tengo el deber de compartirlo con ellos”. Si vamos a practicar
este tipo de comunicación honesta, es de fundamental importancia que los
ancianos, o como sea que se llamen los líderes, mantengan total
confidencialidad. Este es un principio al que debemos referirnos con
198
frecuencia: primero, porque las personas a veces olvidan su importancia y,
segundo, porque siempre hay nuevas incorporaciones al liderazgo.

Este principio de confidencialidad en todos los asuntos discutidos por los

líderes debe establecerse firmemente. No debería ser necesario hacerlo, pero la
experiencia demuestra que lo es. Si no se practica la confidencialidad, los
ancianos no estarán preparados para compartir abiertamente una necesidad
doméstica o un problema en el trabajo. Si no se preserva la confidencialidad,
los miembros de la iglesia dudarán en compartir asuntos personales con sus
subpastores.

Es natural que un hombre quiera hablar con su esposa sobre asuntos que le
preocupan, pero debe disciplinarse para observar el principio de no revelar
ningún detalle de las conversaciones pastorales confidenciales en las que ha
estado involucrado. Hay excepciones, pero la regla general es importante. El
tipo de excepción en el que pensamos es cuando el esposo y la esposa
comparten el cuidado pastoral de una pareja, o donde una esposa puede estar
involucrada en la consejería de una mujer en el grupo pastoral de su esposo.
En tales circunstancias, tendría razón en compartir con su esposa, con la
aprobación de sus compañeros líderes, las convicciones que tienen sobre esa
persona que ha sido el tema de su conversación.

El mejor patrón general es que la supervisión espiritual comparta con toda la

confraternidad de la iglesia todo lo que pueda ser compartido de sus
convicciones y decisiones, y que otros asuntos, y especialmente aquellos
relacionados con individuos, permanezcan absolutamente confidenciales. Es
un mérito del esposo y la esposa cuando un miembro de la iglesia se acerca a
la esposa de un pastor para plantear un tema que se ha “filtrado” de una reunión
de líderes y ella honestamente puede decir: “No sé nada al respecto. Mi esposo
respeta el principio de confidencialidad”.

Siempre debemos esforzarnos por lograr la unanimidad en las reuniones con

nuestros compañeros líderes. Hay algunas ocasiones en las que la unanimidad
puede no ser posible. Situaciones tristes ocurren donde alguien no responde
espiritualmente a una situación sino emocional y personalmente; o donde un
líder pierde espiritualmente y tal vez no aprecia lo que ha sucedido. O el tema
en discusión puede ser un asunto secundario donde la aplicación de principios
199
correctos puede permitir conclusiones diferentes. No obstante, la unanimidad
debería ser siempre nuestro objetivo. Pasar por alto la desarmonía es peligroso.
Es como poner una capa de pintura sobre una carpintería húmeda; la apariencia
inmediata puede verse bien, pero la humedad se revelará eventualmente,
dañando todo lo que se ha hecho.

En el momento en que aparece la falta de armonía y sube la temperatura de una

reunión, el mejor enfoque es sugerir hacer una pausa juntos mientras dos o tres
dirigen la oración, buscando la guía de Dios y el invaluable don de la unidad.
Puede ser bueno pedirle a alguien que tenga fuertes sentimientos sobre el tema
en cuestión que sea uno de los que oran. Entonces, en lugar de presionar por
una votación inmediata o una solución, puede ser prudente esperar la
unanimidad, tal vez sugiriendo dejar el tema hasta la próxima reunión, con el
compromiso de orar al respecto todos los días hasta entonces. ¡La alegría
posterior del acuerdo es grande! Si no se puede llegar a la unanimidad, pero el
consenso apunta claramente en una dirección, antes de actuar sobre ese
consenso, es útil estar unánime en acordar que la decisión no será motivo de
división sino una demostración de lo que significa aceptarse unos a otros y
respetar las convicciones de los demás. Entonces, cualquiera que sea la
decisión a la que se llegue, puede y debe presentarse como la decisión de todos.
Aunque podamos decirles a nuestros hermanos: “Esa decisión no la habría
tomado yo mismo”, creyendo en la guía corporativa y reconociendo que no
vemos todo a la perfección, lo que sea que se decida corporativamente, lo
implementaremos como nuestra decisión. y el curso de acción elegido.
Apartarse de este principio fomenta la desunión, y el pueblo de Dios está
desconcertado por el fracaso de sus líderes en luchar por la unidad.
La unidad espiritual del liderazgo es la clave de la unidad espiritual del rebaño.
Siempre es nuestra responsabilidad alejar a las personas de la contienda y

guiarlas en la dirección de la unidad.

DP Como pastor, he tenido que presidir las reuniones de los líderes

espirituales. Si bien no todos pueden estar de acuerdo con mi práctica, mi
objetivo es estar en igualdad de condiciones de amistad con todos, pero no
cultivar una amistad particular con ninguno. La explicación es que he estado
200
en situaciones en las que sé que las reacciones de las personas son predecibles
por motivos de amistad. Si tenemos una relación especial con un colega en el
liderazgo, podemos estar tentados a tomar partido por él en un debate por pura
lealtad, más que por convicción. Ahora bien, ese no tiene por qué ser el caso,
pero es una trampa que vale la pena tomar medidas para evitar.

¡El peligro de discutir el liderazgo es que podemos sentirnos demasiado

importantes! Hay una diferencia entre ser importante—ya que la función de
cada persona es en el cuerpo de Cristo, incluyendo la de líderes—y sentirse
importante. Debemos evitar el elitismo espiritual, centrándonos en demostrar
de todas las formas posibles que como líderes somos servidores. Cualquier
competencia que tengamos viene de Dios (2 Corintios 3:5), y sabemos que “ni
el que planta es nada, ni el que riega, sino Dios, que hace crecer las cosas” (1
Corintios 3:7).

201
 DELEGACIÓN

La delegación es una extensión esencial del liderazgo eficaz y exige una

consideración por separado. El liderazgo puede definirse como la capacidad de
dar lugar a otros líderes, pero también es la capacidad de desarrollar el máximo
potencial de otras personas para sus propias obras de servicio en el cuerpo de
Cristo. Este objetivo sólo puede lograrse mediante la delegación. El título de
"superintendentes" dado a los pastores y maestros implica que debemos
supervisar ciertas tareas en lugar de realizarlas nosotros mismos. La
calificación de los ancianos para que puedan enseñar (1 Timoteo 3:2) puede
incluir no solo la capacidad de enseñar la doctrina y la conducta cristiana, sino
también la transmisión de información y habilidades para que las personas
logren las obras de servicio que Dios ha encomendado. predestinado para ellos.

La delegación es parte de nuestro reconocimiento público de que el ministerio

es el de toda la iglesia. Si bien tenemos una alta opinión de nuestro llamado
como pastores y maestros, o "ministros", como a menudo se nos llamará, los
conceptos inútiles de "clero" y "laico" deben descartarse. Esta forma de pensar
ha enfocado tantos aspectos del ministerio sobre un individuo, creando el
“ministerio de un solo hombre”. Se tiende a esperar demasiadas cosas del
pastor convencional. Un medio para evitar esta trampa es un énfasis adecuado
en el liderazgo compartido y establecer que “el ministro” no es más que un
anciano entre los ancianos, aunque llamado a ser el “anciano presidente”.

Otra forma de evitar esta trampa es practicar la delegación de

responsabilidades como parte de nuestro reconocimiento de que el ministerio
es el trabajo de toda la iglesia, donde cada miembro encuentra el lugar que le
corresponde. Básico para esta práctica es la convicción de que el Señor Jesús,
la Cabeza de la Iglesia, proporciona dones adecuados para Su Iglesia y para
202
cada expresión visible de ella en la iglesia local. Es posible que esos dones no
siempre sean evidentes rápidamente, pero a medida que se practica la
delegación, se sacan a la luz y se desarrollan. Si la delegación no ocurre,
entonces pueden permanecer ocultos. La delegación adecuada elimina el
elitismo pastoral.
LECCIONES ANTIGUAS PERO OPORTUNAS
Ningún pasaje de la Biblia tiene mayor relevancia para la delegación que el
consejo que el suegro de Moisés, Jetro, dio en su visita a su hija y yerno cuando
“escuchó de todo lo que Dios había hecho por Moisés y por su pueblo de Israel,
y cómo Jehová había sacado a Israel de Egipto” (Éxodo 18:1). Su evaluación
de la situación de Moisés será un punto de referencia provechoso en este
capítulo.

Moisés se sentó para servir como juez del pueblo, y lo rodearon desde la
mañana hasta la tarde. Cuando su suegro vio todo lo que Moisés estaba
haciendo por el pueblo, dijo: “¿Qué es esto que haces por el pueblo? ¿Por
qué te sientas tú solo como juez, mientras todo este pueblo te rodea desde la
mañana hasta la tarde?

Moisés le respondió: “Porque el pueblo viene a mí para buscar la voluntad de

Dios. Cada vez que tienen una disputa, me la traen, y yo decido entre las partes
y les informo de los decretos y leyes de Dios”.

El suegro de Moisés respondió: “Lo que estás haciendo no está bien. Tú y esta
gente que viene a ti solo se desgastará. El trabajo es demasiado pesado para
ti; no puedes manejarlo solo. Escúchame ahora y te daré un consejo, y que
Dios esté contigo. Debes ser el representante del pueblo ante Dios y llevarle
sus disputas. Enséñales los decretos y las leyes, y muéstrales la forma de vivir
y los deberes que deben cumplir. Pero escoge de entre todo el pueblo hombres
capaces, temerosos de Dios, varones dignos de confianza de todo el pueblo,
varones temerosos de Dios, varones dignos de confianza que aborrezcan las
ganancias deshonestas, y ponlos a cargo de millares, centenas, cincuentenas
y decenas. Haz que sirvan de jueces para el pueblo en todo momento, pero haz
que te traigan todos los casos difíciles; los casos sencillos lo pueden decidir
ellos mismos. Eso hará que tu carga sea más ligera, porque la compartirán

203
contigo. Si haces esto y Dios así lo ordena, podrás soportar la tensión y toda
esta gente se irá a casa satisfecha”.

Moisés escuchó a su suegro e hizo todo lo que dijo. Eligió hombres capaces
de todo Israel y los hizo líderes del pueblo, oficiales sobre millares, centenas,
cincuenta y decenas. Sirvieron como jueces para el pueblo en todo momento.
Los casos difíciles se los llevaron a Moisés, pero los sencillos los resolvieron
ellos mismos. (Éxodo 18:13–26)
LAS TRISTES CONSECUENCIAS
DE LA NO DELEGACIÓN
Al igual que el trabajo de administrar justicia para el pueblo, el trabajo de
pastorear y enseñar al rebaño es demasiado pesado para que lo hagamos solos,
por mucho que lo intentemos. Si no delegamos, hacemos tareas
innecesariamente por nuestra cuenta, y no solo ejercemos presión sobre
nosotros mismos, sino también sobre los demás. La observación de Jetro al ver
la situación de Moisés fue perspicaz (Éxodo 18:14). Si tratamos de hacer
demasiado nosotros mismos, sin traer a otros para que nos ayuden,
terminaremos con muchos sin atención y con todos sintiendo que realmente no
les hemos dado suficiente tiempo. Jethro reconoció que la demora en hacer las
cosas, incluso si la persona a cargo está haciendo lo mejor que puede, genera
descontento.

Sin delegación, nos hundimos y experimentamos lo que a veces se describe

como “agotamiento”. Nos desgastamos a nosotros mismos y, paradójicamente,
desgastamos a aquellos a quienes les encantaría ayudar, pero a quienes hemos
hecho permanecer indefensos debido a nuestra falta de voluntad para trasladar
parte de la carga sobre sus hombros dispuestos. Como resultado, se desalientan,
y la vida de la comunidad de la iglesia cae en una terrible rutina o se detiene
lenta y casi imperceptiblemente. Dios no es glorificado por el agotamiento
pastoral. Él no es un capataz duro que espera que hagamos todo por nuestra
cuenta. Más bien, Él siempre tiene a la mano a aquellos que Él ha preparado
para compartir nuestro trabajo para que no nos abrumemos y perdamos nuestro
sentido de visión y dirección.

Parte de la responsabilidad del liderazgo es emprender nuevas tareas y llevar

adelante nuevas iniciativas hasta el punto en que puedan transferirse a otros.
204
Sin embargo, si no delegamos, tenemos poco o ningún tiempo para considerar
el desarrollo y el progreso, y nos ponemos en la rutina de ser empujados por
las presiones del ajetreo a través de tareas inmediatas etiquetadas como
"urgentes" en lugar de tener la libertad de considerar las tareas de liderazgo
realmente importantes. Damos la triste impresión a los espectadores de que nos
sentimos indispensables. Peor aún, nos convertimos en un obstáculo para el
crecimiento de la iglesia, aunque probablemente protestaríamos que todo
nuestro trabajo tiene en vista su crecimiento. David Watson se basó en su
experiencia personal cuando escribió:

El vicario o ministro suele ser el cuello de botella, si no el tapón, de su iglesia;

nada puede entrar o salir excepto a través de él. No se pueden hacer reuniones
sin su consejo y aprobación. Sé de algunas parroquias donde los laicos ni
siquiera pueden reunirse para estudiar la Biblia y orar a menos que el vicario
esté presente. Este concepto de cuello de botella del ministerio hace que el
crecimiento y la madurez sean virtualmente imposibles. Los miembros no
pueden desarrollarse en el ministerio dado por Dios que bien podrían
experimentar porque, en estructura y práctica, hay lugar para un solo ministro.
No hay duda de que por esto el fuego del El Espíritu ha resultado en que la
botella explote en numerosas comunidades de casas o iglesias en casas donde
hay lugar para el crecimiento y para compartir el ministerio. A menos que haya
odres nuevos para el vino nuevo, es inevitable que se rompan. 1

No es un elogio de nuestro liderazgo si todo se derrumba cuando no estamos

allí o cuando llega el momento de que nos vayamos. Como Moisés,
necesitamos escuchar a aquellos que objetivamente observan la verdad sobre
nuestra situación y ofrecen consejos. Se necesitó una humildad considerable
de parte de Moisés para hacerlo, pero las recompensas fueron abundantes no
solo para él, sino aún más importantes para el pueblo de Dios. Detrás de la voz
de Jetro, Moisés percibió la de Dios, y nosotros también debemos reconocer
que Dios puede hablarnos a través de los comentarios y las críticas de los
demás.
RESISTENCIA A DELEGAR
Siempre hay razones detrás de las fallas para delegar, y necesitamos
identificarlas para curarlas. Algunos no son fáciles de admitir, como nuestro
temor de que delegar responsabilidades pueda dar protagonismo a alguien más
205
y tal vez sacarnos del ojo público. Podemos temer que seremos desplazados en
los afectos de la gente. Incluso puede existir el temor de que la persona en
cuestión eventualmente demuestre que hace el trabajo mejor que nosotros
mismos y, por lo tanto, haga que las personas sientan que podríamos haberlo
hecho mejor. O detrás de nuestra lentitud para delegar puede haber pura
posesividad. Necesitamos reconocer la maldad de estas y otras actitudes
similares. Debemos regocijarnos en la utilidad que Dios da a los demás, no
estar celosos de ello. No debemos ver a la Iglesia como nuestro reino, sino
como el de Cristo. Si nos involucramos en Su obra con éxito, debemos
disminuir en ella y Él debe aumentar, y dado que la delegación promueve esa
gran meta, es una prioridad.

Una razón menos indigna para no delegar puede ser nuestro temor de que la
tarea no se haga bien. Algunas personas tienen miedo de confiar en los demás.
Puede que seamos demasiado escrupulosos y nos preocupemos de que cuando
entregamos una tarea a la persona que la hace puede que no la haga de manera
eficiente. Si el orgullo de nuestra parte está detrás de esa preocupación,
entonces debemos reconocerlo y matarlo. Si nuestro miedo está justificado,
debemos esforzarnos por brindarle a la persona toda la ayuda que podamos,
con salvaguardas integradas para garantizar que, si surgen problemas, puedan
manejarse sin demasiada dificultad. Bien puede ser que podamos hacer una
tarea mejor que la persona a quien se la encomendamos, pero ¿de qué otra
forma aprenderá si no le brindamos la oportunidad? Es aprendiendo que él o
ella no solo se las arreglará, sino que incluso terminará haciéndolo mejor de lo
que podríamos haberlo hecho nosotros.
LOS BENEFICIOS DE LA DELEGACIÓN
La división sabia del trabajo ayuda a la eficiencia. Adam Smith describe en su
Riqueza de las naciones la división del trabajo que observó en la fabricación
de pasadores de metal para la industria: “Un hombre saca el alambre, otro lo
endereza, un tercero lo corta, un cuarto lo apunta, un quinto lo muele en la
parte superior para recibir la cabeza; hacer la cabeza requiere dos o tres
operaciones distintas; ponerlo es un negocio peculiar, blanquear los alfileres es
otro; incluso es un oficio en sí mismo ponerlos en el papel. . . .” 2 John
Galbraith comenta: “Diez hombres dividiendo el trabajo, calculó Smith,
podrían hacer 48,000 alfileres por día, 4800 cada uno. Un hombre haciendo

206
todas las operaciones haría tal vez uno, tal vez veinte”. 3 Obviamente no
podemos aplicar los principios industriales lock, stock, and barrel al servicio
de las personas. Pero al tratar de hacer todo, como algunos de nosotros
podemos intentar tontamente, disminuimos la eficiencia total del cuerpo de
Cristo; mientras que si compartimos las tareas y hacemos aquellas a las que
estamos especialmente llamados a hacer, en armonía con aquellos a quienes
delegamos, aumentamos nuestra eficiencia espiritual y beneficiamos a la
iglesia. Cuando se practica la delegación que honra a Dios, las personas están
satisfechas porque se les cuida adecuadamente y todo se hace decentemente y
con orden. Jetro animó a Moisés a reconocer eso, y el principio sigue siendo
cierto.

La delegación alivia la carga de las responsabilidades y nos permite conocer

una mayor alegría en lo que hacemos porque no estamos bajo tal gran presión.
Es posible estar orgullosos de la cantidad de trabajo que hacemos y de nuestras
numerosas responsabilidades, pero es posible que no sean para nuestro crédito
si otros deberían estar involucrados. Cuando otros comparten la carga, además
de ser más capaces de soportar la tensión de nuestras propias tareas, se aportan
nuevas ideas y vida a las actividades bien establecidas. Una nueva persona
puede ser como una bocanada de aire fresco, tal como probablemente lo
éramos cuando nos pusimos manos a la obra por primera vez.

Por delegación aseguramos una sucesión; y surgirán nuevos dones, incluidos

los de liderazgo. La delegación no solo nos ayuda, sino que también beneficia
a aquellos que tienen el privilegio de encontrar una mayor participación en la
obra del cuerpo de Cristo. Dios, quien nos ha dado nuestras habilidades, ha
dado habilidades iguales a otros. La mayoría de nosotros debemos nuestro
propio desarrollo espiritual en el servicio a las personas que confiaron en
nosotros, y las evidencias que percibieron del Espíritu de Dios obrando en
nosotros, lo suficiente como para confiarnos la responsabilidad.

Un aspecto criminal de la falta de delegación es que el potencial de

responsabilidad y liderazgo de otras personas puede permanecer sin explotar y
sin desarrollar. Cuán inconmensurablemente más pobre podría haber sido toda
la Iglesia de Cristo si Bernabé no hubiera reconocido el potencial del apóstol
Pablo y lo hubiera alentado en el servicio hasta el punto en que Pablo se hizo
más prominente que él mismo, y sin ningún sentimiento de celos. La
207
delegación adecuada fomenta el crecimiento espiritual en los demás, y cuando
la practicamos conscientemente cumplimos con nuestro deber como pastores
y maestros para preparar a cada cristiano para la obra del ministerio (Efesios
4:12).
ÁREAS DE DELEGACIÓN
Donde hay un equipo pastoral, ahí empieza la delegación. Una razón por la que
debe haber un líder entre los líderes es que todo equipo necesita que su trabajo
esté coordinado y que alguien sea reconocido como el iniciador en la
delegación. Para no ser vagos e indefinidos, es mejor que escribamos en
términos de situaciones de equipo con las que estamos familiarizados.

DP La situación del equipo que yo conocía era la de un asistente joven, una

trabajadora, una secretaria y últimamente un segundo asistente. El joven
asistente era por lo general alguien directamente de la universidad teológica o
bíblica, y existía un acuerdo de caballeros de que debería quedarse por lo
menos dos años. El primer año, el joven asistente encontró sus pies y tanteó su
camino. Para el segundo año estaba mucho más seguro de sí mismo, en el
sentido correcto, y capaz de asumir una mayor responsabilidad. El puesto de
ayudante era tan valioso para él como para la iglesia, y la iglesia siempre se
animó a ver el empleo de ayudantes como una de sus contribuciones a todo el
cuerpo de Cristo, ya que proporcionó la experiencia práctica que un joven debe
tener antes de ser llamados a una esfera de liderazgo más exigente. El segundo
asistente era un hombre mayor, y la intención era que continuara por un período
más largo y abierto, el mismo tipo de arreglo que para la dama
trabajadora/diaconisa. La secretaria fue un miembro importante del equipo,
porque mucha administración espiritual está involucrada en el cuidado del
pueblo de Dios, y ella pudo coordinar esto en nombre de todo el equipo, para
ser la persona siempre disponible durante el día en la oficina. para atender
llamadas telefónicas cuando los miembros del equipo estaban de visita y para
mantenerse en contacto con nuevas necesidades y crisis.

Dentro de este tipo de equipo, como cualquier otro, tenía que haber una cadena
de mando y áreas de delegación cuidadosamente definidas. Mi tarea principal
como pastor era coordinar nuestro trabajo combinado y reconocer que era
importante dar tiempo a los miembros del equipo, tanto como grupo como
208
individualmente, según fuera necesario. Las reuniones de equipo o personal,
con todos presentes, fueron el mejor patrón general en eso, aunque las
responsabilidades de los miembros individuales pueden ser bajo discusión, era
importante que los miembros del equipo consideraran el trabajo de cada uno
como su responsabilidad de oración compartida. Nada une más estrechamente
a un equipo que la capacidad de orar juntos y de orar unos por otros
inteligentemente y en relación con asignaciones específicas.

Cada vez que una nueva persona se unía al equipo, me tomaba el tiempo para
delinear sus responsabilidades, tomando nota de cómo lo había hecho antes y
actualizando esas notas según fuera necesario, y repasando en detalle la forma
en que se debe abordar cada tarea individual. . Traté de asegurarme de hacer
tres cosas en esa primera reunión: primero, fijar una fecha, tal vez quince días
o un mes antes, para revisar cómo habían ido las cosas; en segundo lugar,
animar a la persona a que se ponga en contacto de inmediato si hay algo que
no puede entender o siente fuera de profundidad; y, en tercer lugar, enfatizar
la importancia de esforzarse por lograr una total honestidad y franqueza con
los demás y con los demás miembros del equipo.

La cadena de mando era bastante simple y obvia. Cuando no estaba presente

en una reunión de personal, el asistente mayor estaba en la silla. Cuando no
teníamos un asistente mayor, la tarea recaía en el asistente joven, no porque
necesariamente fuera el mejor calificado, sino para brindarle esta experiencia
como parte de su formación. Pero si alguna vez sentí que podría haber alguna
duda sobre quién iba a actuar en mi lugar, lo mencioné con anticipación en una
reunión de personal para que no hubiera posibilidad de malentendidos. La
comunicación cuidadosa y detallada es esencial para las buenas relaciones.

El desglose de responsabilidades no fue complicado. El joven ayudante era el

primero responsable de los jóvenes y del trabajo de los estudiantes. Debido a
su edad, le convenía concentrarse en establecer una relación con todos los
jóvenes casados, especialmente si él mismo estaba casado. La diaconisa se
sentía responsable del cuidado pastoral general de las mujeres de la iglesia,
pero especialmente de las solteras y de aquellas a quienes no sería fácil o
apropiado que los miembros masculinos del equipo visitaran o aconsejaran. La
joven asistente y la diaconisa participaban por igual en la visita de los
miembros mayores de la fraternidad, muchos de los cuales rara vez podían ir a
209
la iglesia. Esto fue para aliviar las responsabilidades de la diaconisa, ya que la
mayoría de los miembros mayores eran mujeres, como suele ser el caso.
Significaba que entonces tenía tiempo para dedicarlo a otras mujeres. La tarea
del asistente mayor era ayudarme ante todo en el trabajo pastoral, y
especialmente en las crisis que se presentan casi a diario, y realizar visitas
sistemáticas a las familias de la iglesia, con miras a su aliento e integración.
Los miembros del equipo pastoral, a su vez, fueron animados a delegar. El
asistente más joven presidió un comité de estudiantes para que otros pudieran
compartir el cuidado pastoral de los estudiantes. La diaconisa formó a su
alrededor un grupo de mujeres que adoptaron a una o más de las ancianas y las
visitaban regularmente en relación con ella.

Cada miembro del equipo tomó notas breves sobre las personas que visitó o
conoció durante la semana, y todos me dieron la lista un domingo en
preparación para nuestra reunión de personal del lunes. Los comentarios eran
necesarios solo cuando había algo que pensaban que yo debería saber o cuando
se necesitaba oración. También motivó la discusión sobre cómo afrontar las
situaciones pastorales, y esto nos ayudó a todos a crecer en sensibilidad

espiritual.

AB Aquí en Parkside somos un "trabajo en progreso". A lo largo de los años,

a medida que el tamaño y la estructura de la congregación ha cambiado He ido
aprendiendo a adaptar tanto mis expectativas (tanto mías como de los demás)
como mi modo de operar.

Después de servir como asistente de Derek, pastoreé una iglesia por mi cuenta
durante seis años. Durante mi último año tuve un asistente y ayuda secretarial
un par de mañanas a la semana. Si me hubiera quedado allí, habría tratado de
desarrollar el ministerio en la línea detallada anteriormente.

Al venir a Parkside heredé un pastor de jóvenes, un pastor de discipulado, una

directora musical que era una mujer y dos secretarias en la oficina.
Rápidamente se hizo evidente que el patrón de delegación que había traído a

210
través del océano no podía superponerse a la estructura aquí. Durante los
siguientes diez años hice lo mejor que pude, pero solo con un éxito marginal.
Me llevó todo ese tiempo a mí ya mis compañeros mayores darnos cuenta de
que necesitaba ayuda significativa en esta área. Cuando una iglesia es más
pequeña y más manejable, entonces es más fácil “salir del paso”, pero en poco
tiempo las deficiencias serán difíciles de disimular.

Durante un período de unos meses me reuní con tres de nuestros ancianos para
pensar y orar acerca de cómo podríamos hacerlo mejor en la delegación y el
desarrollo del ministerio en Parkside. Estas discusiones fueron devotas,
honestas y desafiantes. Me hicieron reconocer lugares en los que era ineficiente
o tal vez incompetente, ¡o tal vez ambos! De paso, recomendaría este tipo de
proceso a otros pastores que puedan estar enfrentando un desafío similar. La
“solución” adoptada por demasiadas iglesias es simplemente que el pastor y la
gente se separen. Esto rara vez resuelve el problema y por lo general envía al
pastor a otro lugar para “salir del paso” hasta que llega al mismo punto muerto
que antes.

Nuestra solución fue invitar a uno de nuestros mayores, que en ese momento
era socio de una firma de contabilidad, a unirse nuestro equipo pastoral como
“director de ministerio”. Esto implicó una delegación muy importante de mi
parte. Esencialmente, lo que hice fue darle a Jeff la supervisión de los otros
miembros del equipo pastoral y pedirle que me ayudara en la dirección general
del ministerio.

Este es un acto de equilibrio sutil, crucial y necesario, que está lleno de peligros
y probablemente no debería intentarse en la mayoría de los casos. La única
analogía que se acerca a describir la naturaleza de esta relación es la del
matrimonio, de hecho, de un buen matrimonio. Por ejemplo, si podemos pensar
por un momento en los otros miembros del equipo pastoral como niños (solo
por el bien de la analogía), entonces cuando el padre está ausente, el papel de
la madre no es establecer un conjunto completamente nuevo de pautas. para
vivir en familia, sino para defender los principios que papá ha establecido y
hacerlo con un entusiasmo contagioso. Del mismo modo, en ausencia del
padre, la madre no se lamenta de estar sola, sino que ora con y por los hijos y
los anima a esperar su regreso.

211
En la bondad de Dios y gracias a la peculiar bondad de mi colega, esto ha
demostrado ser no solo un "modelo de trabajo", sino la clave para desarrollar
el ministerio en Parkside. Jeff hace y mantiene listas, y yo tiendo a no hacerlo.
Él interpreta mis divagaciones y da estructura a mis esperanzas y sueños o me
ayuda a ver lo poco sabios o poco realistas que son.

Somos como copilotos que habiendo archivado su plan de vuelo, buscan

seguirlo juntos. Al operar de esta manera, no evado mi deber ni renuncio a un
sentido legítimo de "control". Como primer oficial, se remite a mí como
capitán, no con un espíritu de sumisión involuntaria o aquiescencia superficial,
sino después de haber dejado clara su posición con oración, honestidad y
persuasión.

Este único acto de delegación establece un derecho patrón a través del equipo
pastoral y nos permite una tremenda libertad en la preparación del pueblo de
Dios para “obras de servicio, para la edificación del cuerpo de Cristo” (Efesios

4:12).

Siempre que trabajamos en equipo, es inevitable que haya cambios de personal

bastante frecuentes. Dado que la membresía en un equipo suele ser la
preparación de Dios para una mayor responsabilidad en otros lugares, nunca
debemos dudar en dar tiempo para explicar a fondo a un nuevo miembro del
equipo cómo hacer su trabajo. Mencionamos anteriormente al Dr. Alexander
Whyte, quien ejerció un ministerio tan efectivo en Edimburgo.
Una serie de cartas. . . mostrar cuán minuciosamente el Dr. Whyte entrenó a
quienes trabajaron con él. La primera carta dice que el Dr. Whyte había estado
revisando la lista de la congregación con el secretario de la sesión. . . y le pide
a su nuevo asistente que obtenga del secretario los nombres de los miembros
en tres distritos. Concluye: “Entonces cene aquí, digamos el viernes por la
noche, y traiga su libro; y te daré unos apuntes privados para guiarte en tus
primeras visitas al pueblo.” Siguen más instrucciones en una carta de
Balmacara: “Esta es mi primera carta desde este lugar; y lo escribo porque dejé
mucho de mi trabajo en vuestras manos. Tome de dos o tres horas cinco días a
la semana entre los enfermos, etc, y sus propias otras visitas; y tenga la
212
amabilidad de enviarme un informe lo más completo posible de a quién ha
visto y cómo están todos. Dame tu informe una vez a la semana, más o menos.
Todos mis hombres han hecho esto cuando estaba fuera de casa. Pero el Sr.
Davidson los venció a todos en la forma profesional en que llevó su libro y me
mantuvo al tanto de todo. Sentí como si lo visitara todas las tardes cuando leí
su diario”. 4

Hemos disfrutado muchísimo trabajando en equipo, y especialmente por el

compañerismo que es su subproducto natural. El quien es el líder del equipo
debe sentirse pastoralmente responsable por los demás miembros y ser rápido
para notar cualquier falla de comunicación entre los miembros del equipo o
falta de armonía. A veces, la respuesta puede ser decir cuando todos están
presentes: "¿Hay algún problema o dificultad que deberíamos discutir?" para
que brindemos una oportunidad para que surja el problema desconocido. O tal
vez sea mejor que hablemos con alguien en privado y le preguntemos: “¿Pasa
algo?”. Pero cualquiera que sea el curso que tomemos, no debemos pretender
que todo está bien cuando sabemos que no lo está. Cuanto antes se tomen
medidas, menos daño se hará, sin importar cuánto nos rehuya naturalmente
enfrentar un problema. Todos los equipos experimentan dificultades a veces.
Si se manejan adecuadamente, fortalecen al equipo, en lugar de debilitarlo.

La siguiente área obvia de delegación está dentro del liderazgo espiritual de la

iglesia. Los líderes pueden ser llamados por el nombre del Nuevo Testamento
“ancianos”, pero el título que llevan no es lo importante, sino su función. Si
enfatizamos, como debemos, la paridad de los ancianos (incluyendo como
anciano a cualquiera que pueda ser llamado ministro o pastor), avanzaremos
mucho hacia la corrección de la falla de los ancianos para apreciar y cumplir
con sus responsabilidades apropiadas en el cuidado pastoral y gobierno
espiritual. Nuestra propia convicción es que si creemos en la paridad de los
ancianos, y en el pastor como uno de los ancianos, entonces los ancianos deben
ser ordenados exactamente de la misma manera que “ministros” o “pastores”.

El anciano líder, o pastor, no debe hacer todo el trabajo del cuerpo de ancianos
y, sin embargo, eso es lo que sucede a veces. Una forma eficaz de delegar el
trabajo pastoral es dividir la membresía de una confraternidad entre los
ancianos, cada uno de los cuales tiene un grupo, excepto los miembros de
tiempo completo del equipo pastoral. La razón de esta última excepción es que
213
el deber principal del anciano líder o pastor debe ser cuidar de los ancianos y
sus familias. Los otros miembros del equipo pastoral, al no tener grupos
pastorales propios, pueden reemplazar a los ancianos cuando la enfermedad o
la ausencia lo requieran. Además, así como los ancianos y sus familias
necesitan cuidado pastoral, también lo hacen los miembros del equipo pastoral,
y al no tener grupos pastorales, ellos mismos pueden estar bajo el cuidado de
un anciano por pertenecer a su grupo.

El liderazgo espiritual puede delegar provechosamente responsabilidades para

entrevistarse y aconsejarse entre ellos mismos, o a aquellos fuera de su número

con dones especiales.

DP Inicialmente sentí que debía participar en las entrevistas de los posibles

miembros de la iglesia o de aquellos que buscaban el bautismo. Me hice un
nudo tratando de encajar en todas estas entrevistas, hasta que reconocí que los
demás eran perfectamente capaces de funcionar sin mi presencia. A un anciano
se le dio la responsabilidad de organizar las entrevistas de membresía y los
ancianos apropiados para asistir, ya otro la tarea de entrevistar, con dos
colegas, a los que buscaban el bautismo.

AB Desde el principio he alentado a los ancianos a tomar la iniciativa en el

proceso de membresía. Se turnan para enseñar la clase de membresía de tres
semanas y también la clase de preparación para el bautismo. Ellos realizan las
entrevistas para la membresía y en nuestras reuniones escuchamos su informe
y revisamos los formularios de solicitud de membresía. De esta manera todos
participamos en el proceso.

A un grupo de matrimonios se le puede encomendar un grupo de amas de casa

para los que van a casarse, como instrucción complementaria a la preparación

214
que damos. La instrucción de nuevos cristianos y charlas de membresía para
los que vienen a la iglesia. el compañerismo, se confían mejor a aquellos que
pueden ver estas tareas como su principal responsabilidad de enseñanza y les
dedican todas sus energías. Aunque parecería sabio que el anciano presidente
o el pastor/ministro presida las reuniones principales del liderazgo de la iglesia,
no necesita presidir subcomités.

DP Cuando fui por primera vez a mi segundo cargo pastoral, descubrí que se
esperaba que yo estuviera presente en todos los comités de la iglesia y, en la
mayoría de los casos, presidirlos cuando yo estaba presente. Esto significaba
que todo parecía depender de mi presencia, y también llenaba mi tiempo de
comités. Consultando con los ancianos y diáconos, decidí presidir solo las
reuniones de ancianos y diáconos, y no asistir a ninguna otra reunión con
regularidad a menos que mi participación fuera realmente necesaria. El comité
de evangelización era el único comité al que sentía que debía asistir siempre
que fuera posible, pero bajo la dirección de otro anciano.

AB He adoptado el mismo patrón y me he esforzado por dejar en claro que al

hacerlo no busco evadir la responsabilidad sino asegurarme de no convertirme
en un obstáculo en el desarrollo del ministerio. Es importante que la presencia
del pastor no se vea como la clave de la eficacia. Nada me ha dado más ánimo
que comprobar lo bien que ha ido todo cuando estuve ausente unos seis meses
de sabático.

La delegación de responsabilidades entre el liderazgo espiritual de una iglesia

siempre debe ser realizada colectivamente por ese liderazgo, y no simplemente
por iniciativa de un anciano individual o del anciano líder o presidente. Los
ancianos bien pueden optar por dar la tarea de delegar la responsabilidad en
alguna área a uno de ellos y decir: "Se lo dejamos a usted y no es necesario que
consulte con nosotros". Pero si eso no se ha dicho, entonces las decisiones en
215
materia de delegación deberían ser corporativas. A nadie se le debe pedir que
ejerza el cuidado pastoral, que enseñe o predique, o que participe en la
dirección de las reuniones o de la adoración, sin que la dirección espiritual se
sienta feliz por ello, porque estos asuntos importantes les han sido confiados,
tanto por Dios como por Dios. Su gente. Hay seguridad en la sabiduría y la
orientación corporativas. Pensar que sabemos más siembra las semillas del
desastre y la falta de armonía.
PRINCIPIOS DE LA DELEGACIÓN EXITOSA
Antes de delegar responsabilidad, debemos identificar nuestras propias tareas
principales. Al delegar no nos las estamos quitando a nosotros mismos, sino
que nos estamos entregando esas otras tareas que nos impiden cumplir
adecuadamente con nuestro trabajo principal. Como pastores y maestros,
nuestras prioridades son la oración y la enseñanza, en el contexto del cuidado
pastoral del pueblo de Dios.

Siempre que sea factible la delegación de otras responsabilidades, debemos

practicarla. Si un trabajo que estamos haciendo no es nuestra primera prioridad,
y alguien más está libre y puede hacerlo, debemos tratar de transmitirlo.
Delegar no es una salida fácil de la responsabilidad, ¡ni mucho menos! Cuando
delegamos, tenemos el deber inicial de vigilar a aquellos que necesitan sentir
que tienen toda la responsabilidad, pero que, sin embargo, pueden necesitar
que permanezcamos en un segundo plano para ayudarlos en las primeras
etapas.

El primer principio de la delegación es probar el potencial. Tan pronto como

la gente entra en la comunión de la iglesia, es bueno proporcionar
oportunidades mediante las cuales pueden ser puestos suavemente a prueba
para revelar dones y habilidades.

DP Con este objetivo en mente, abogaría por el nombramiento de diputados

para cada tarea definible, dentro de lo razonable. El secretario de la iglesia debe
tener un ayudante, y tal vez más de uno, según cómo se deleguen sus deberes.
De manera similar con el tesorero de la iglesia, con alguien que se ocupa de
los gastos regulares y otro de artículos más pequeños como la caja chica. Si
216
alguien es responsable del catering de la iglesia, esa persona puede tener un
asistente. Incluso si el asistente no se convierte en el sucesor final, él o ella
estará equipado para ocupar otros puestos necesarios, y en el camino puede
mostrar regalos que de otro modo se habrían perdido.

Una experiencia particular se destaca en mi mente. Estábamos en el proceso

de tratar de relevar al secretario de la iglesia de algunos de sus deberes que
otros podían compartir. Una de esas tareas era la correspondencia relacionada
con la admisión de nuevos miembros y la organización de entrevistas de
miembros. Una pareja se había unido recientemente a la iglesia y teníamos
poca idea de sus dones. Preguntamos si el esposo ayudaría a la secretaria de
esta manera. No solo hizo bien el trabajo, sino que descubrimos que él y su
esposa fueron más allá de lo que podríamos haber esperado en el cuidado de
las personas. Antes de que la gente viniera a conocer a los ancianos para su
entrevista de membresía, esta pareja los invitó a su casa a tomar el té y, después
de conocerlos, les presentó a tantos miembros de la iglesia como pudieron.
Recuerdo que la esposa del subsecretario me explicó lo nerviosa que estaba
una de las jóvenes por su próxima entrevista de afiliación y se ofreció a
acompañarla, una sugerencia que fácilmente tomó. En cuestión de meses, el
subsecretario entregó su trabajo a otra persona para convertirse en anciano. A
través de la delegación descubrimos dones indudables de cuidado pastoral, y
dudo que hubiéramos discernido esos dones tan rápido si no hubiéramos

delegado la responsabilidad de esta manera simple.

Aunque la delegación debe iniciarse fácilmente, nunca debe hacerse al azar o

sin cuidado. Moisés seleccionó cuidadosamente a los que le ayudarían, guiado
por las acertadas instrucciones de Jetro de que debían ser “varones de entre
todo el pueblo, varones capaces, temerosos de Dios, varones dignos de
confianza, que aborrecen las ganancias deshonestas” (Éxodo 18:21, cf. 25).
Las calificaciones morales son tan importantes como la capacidad cuando
delegamos la responsabilidad espiritual. Aunque podamos tener dudas sobre la
naturaleza exacta de los dones de las personas, no deberíamos tener ninguna
duda sobre su carácter e integridad cristianos.

217
También debemos respetar la renuencia de las personas a realizar un trabajo
que se les sugiere. Puede ser una desconfianza natural que debe superarse, pero
también puede deberse a que no pueden hacer frente a la responsabilidad, y
podemos hacerles daño a ellos y a los demás al presionarlos indebidamente. El
discernimiento y la amabilidad son necesarios aquí como en todas partes.

Una descripción clara del trabajo y una instrucción cuidadosa son esenciales
en la delegación. Necesitamos sentarnos y describir cuidadosamente la tarea a
la vista. Si no somos claros, ¡difícilmente podemos esperar que la persona a la
que nos acercamos lo sea! Moisés —siguiendo el consejo de Jetro— dio
instrucciones de que los casos difíciles debían ser remitidos a él (Éxodo 18:22,
cf. 26), y que se debía llevar a cabo la delegación dentro de la delegación, de
modo que una vez que se nombraron oficiales sobre miles, entonces el lo
mismo debía hacerse en centenas, cincuenta y decenas (versículo 21).

Una vez que hemos definido claramente una tarea en nuestra mente y cómo
creemos que debe abordarse, estamos en condiciones de sentarnos con el
interesado. Además de ser injusto, es aterrador y desalentador que a alguien se
le dé la responsabilidad sin orientación y dirección positiva. Nuestro Señor dio
una responsabilidad considerable a sus apóstoles, pero dedicó tres años de
antemano a su cuidadosa instrucción. Pablo delegó el cuidado pastoral a
hombres como Timoteo y Tito, pero se tomó el tiempo para capacitarlos,
principalmente teniéndolos como sus compañeros y asistentes, y luego
manteniéndose en contacto con ellos por carta. A Timoteo, a su vez, se le dijo
que recordara las instrucciones que Pablo le había dado y que las confiara a
“hombres dignos de confianza, que también estén capacitados para enseñar a
otros” (2 Timoteo 2:2).

Al delegar nuevas responsabilidades, es mejor no confiar en la memoria, sino

escribir los asuntos para la discusión. Mejor aún es el hábito de tener dos
copias, para que una pueda ser entregada a la otra persona, antes de nuestro
tiempo de compartir diciendo: “Para que no olvidemos nada importante, he
anotado las cosas que debemos hablemos juntos, y nos dará una agenda para
que aprovechemos al máximo nuestro tiempo”. Es bueno establecer los
estándares a los que creemos que debemos apuntar, no dudar en hablar de
pequeños detalles y mostrar nuestra conciencia de los problemas que se pueden
vivir.
218
DP En los primeros días de mi ministerio, solía visitar los contactos que
hacíamos en el barrio a través de personas que firmaban el libro de visitas de
la iglesia. Llegó un momento en que pude pasarle esto a otra persona, quien a
su vez reunió a un equipo de personas para hacer este trabajo de vital
importancia de mostrar amistad y estar listo para hablar con la gente acerca de
Jesucristo. Cuando entregué el trabajo, le expliqué mi práctica estándar de
tratar siempre de hacer una llamada la semana siguiente a la visita de una
persona. Expresé la esperanza de que esto continuara, porque cuanto antes la
visita, más solidarios nos demuestra. por lo general me reunía con los
miembros de la iglesia que hacían esta visita una vez al año antes de una
reunión de oración de la iglesia, y los animó en esto, para que se dieran cuenta
de que este requisito, transmitido por la persona a quien se le había
encomendado el liderazgo en la obra, era deliberado. política y no sólo su
preferencia personal. Si alguna vez era imposible una visita inmediata, debían
pasar la llamada a otra persona del equipo que pudiera encajar esa semana.
Explicar en qué consiste una tarea bien hecha ayuda a establecer objetivos
razonables ante la persona que asume la responsabilidad.

Aunque a menudo se debe gastar mucho tiempo en las primeras etapas de la

delegación, no solo es un tiempo bien empleado, sino que ahorra tiempo que
se tendrá que gastar en el futuro en errores y malentendidos. También es parte
de nuestro entrenamiento inconsciente de los demás sobre cómo transmitir la
responsabilidad.

Es invaluable incorporar salvaguardas e instituir tiempos regulares para la

revisión. Si una tarea delegada es de gran responsabilidad, puede ser necesario
mantener un elemento inicial de control, aunque siempre con discreción.
Habiendo discutido y orado juntos sobre la nueva tarea, lo último que se debe
hacer antes de partir es hacer una cita para revisar cómo van las cosas y sugerir
que esto debe hacerse cada tres meses para empezar, y luego quizás a intervalos
más largos. Anteriormente nos referimos a la división de la parroquia de

219
Charles Simeon en áreas y su designación de un hombre y una mujer miembros
de la iglesia para ser responsables de los hogares en su distrito. Una clave obvia
de su éxito a lo largo de los cincuenta años que lo sostuvo fue su reunión
mensual con los visitantes cuando informaban sobre lo que habían hecho y les
daba sus consejos en casos difíciles. Estaban presentes los elementos duales de
delegación completa y posibilidad de control, en caso necesario.

El desarrollo de grupos de casas dentro de las iglesias hace imperativo la

formación y el cuidado pastoral de los líderes de los grupos de casas como
clave vital para la utilidad de los grupos. Si no se establecen estándares altos
desde el principio, los grupos pueden ser útiles para que las personas se
conozcan entre sí, pero no para la instrucción y el cuidado pastoral. Incluso
pueden ser tiempos de propagación de la ignorancia más que del conocimiento.
Además de una descripción sencilla del trabajo, un líder de grupo necesita
instrucción inicial y oportunidades regulares para reunirse con otros líderes de
grupo, para que él mismo esté bajo disciplina y cuidado y sea estimulado a un
liderazgo pastoral cada vez más efectivo.

AB Para cumplir con estos objetivos, hemos encontrado útil tener un miembro
del equipo pastoral como maestro de los maestros de nuestros grupos de vida
con base geográfica. De esta manera buscamos asegurarnos de que cada grupo
no solo esté trabajando en el mismo material sino que esté recibiendo la misma
instrucción.

Debido a que la honestidad y la franqueza son tan esenciales para la integridad

y el éxito, generalmente hemos dicho algo como lo siguiente cuando
delegamos una tarea: “Quiero que sienta que siempre puede ser honesto
conmigo sobre las sugerencias que pueda hacerle con respecto a el trabajo que
está comenzando, y no herirá mis sentimientos discrepando conmigo o
sugiriendo mejores formas de hacerlo. Al mismo tiempo, también quiero sentir
que puedo ser honesto con usted si creo que la tarea se puede hacer de una
mejor manera, o si alguna vez alguien me critica sobre la forma en que está
220
cumpliendo con su responsabilidad. Te prometo que nunca estaré de acuerdo
ni me pondré del lado de ellos, pero te apoyaré. Al mismo tiempo, hablaré con
usted lo antes posible para que, si hay algún motivo para solo críticas, podemos
arreglarlo”. Debemos dar un apoyo firme a quienes emprenden tareas a
instancias nuestras. Debemos apresurarnos a elogiar el progreso y alentarlo. Si
hacemos eso, no será difícil discutir problemas o que la persona en cuestión
acepte nuestros comentarios constructivos.

No importa lo difícil que pueda ser a veces delegar, es una necesidad. Hay
ocasiones en las que necesitamos asumir un riesgo calculado, siempre que
hayamos introducido las salvaguardas necesarias sugeridas. Pase lo que pase,
debemos esperar lo mejor y confiar no solo en la capacidad de la persona, sino
también en la capacidad de Dios y la obra de su Espíritu en la vida de esa
persona. Tendremos algunas sorpresas maravillosas, y serán para la alabanza
de Dios y el bien duradero de Su pueblo.

221
 FAMILIA
Y OCIO

L a familia y el ocio van naturalmente juntos. Si se descuidan estas dos

prioridades, el desastre sigue rápidamente. Nos relajamos más fácilmente
cuando estamos en casa y con nuestras familias, y necesitamos tiempo libre
para hacerlo. Como subpastores, debemos dar a nuestras familias el cuidado y
la atención que esperamos que otros esposos y padres le den a las suyas. Más
que eso, debemos ser ejemplos de cómo debe ser un esposo y padre. No
podemos exponer fielmente las Escrituras sin enfatizar la importancia del
hogar. Quienes nos escuchan tienen derecho a esperar que practiquemos lo que
predicamos.

Las calificaciones del Nuevo Testamento para los líderes de la iglesia vinculan
la utilidad espiritual en el hogar con la eficacia espiritual en el cuerpo de Cristo.
No podemos pretender ayudar a los demás si somos de poca utilidad para los
que están más cerca de nosotros. Hay vergüenza en preocuparse por los demás
y descuidar las necesidades de nuestra propia alma; hay igual vergüenza en
descuidar el bienestar espiritual de nuestras familias. Un subpastor también
debe ser el subpastor de su esposa, no de una manera profesional o
condescendiente, sino por su amor por ella. La mejor manera de ayudar a
nuestros esposas es cuidar nuestra propia relación con Dios, para que seamos
en privado exactamente como somos en público.

La prueba de la piedad es nuestra piedad en el hogar. Esto puede parecer un

estándar extremadamente alto, y lo es. Pero el hogar es la esfera de testimonio
más estratégica porque es allí donde demostramos cuán genuinamente
hacemos lo que les decimos a otros que hagan. La gente espera con razón, sean

222
cristianos o no, que los ministros cristianos sean ejemplos, y nada es más
importante en las relaciones humanas que la familia. Si descuidamos a nuestras
familias, eventualmente socavaremos todo nuestro ministerio pastoral y de
enseñanza. Las familias de los pastores son objeto de ataques especiales por
parte del enemigo de las almas; si puede arruinar nuestra vida hogareña,
estropea nuestra utilidad total.
IDENTIFICACIÓN DE LOS PUNTOS DE PRESIÓN
Si podemos identificar las presiones sobre la vida familiar de un pastor,
estamos en una mejor posición para enfrentarlas. La principal presión para
algunos surge de que el hogar es la base de trabajo. Trabajando desde casa, los
pastores hablan con las personas en el hogar, y el hogar es el lugar al que
acuden las personas en momentos de angustia. Si el pastor no está presente y
su esposa está presente, entonces ella tiene que intervenir para ayudar en lo que
pueda. Esto no sucede de la misma manera para los médicos y abogados y otros
profesionales.

En lugar de que los almuerzos de negocios sean el foco de la hospitalidad,

nuestro hogar lo es. Es posible trasladar nuestra base de trabajo a otro lugar,
tal vez a una oficina de la iglesia. Pero si bien eso ayuda, no siempre es ideal
porque no podemos trabajar en el horario normal de oficina y, si tratamos de
hacerlo, nos alejamos de las personas a las que queremos servir. Para nuestros
tiempos regulares de estudio, necesitamos tener todos nuestros libros en un
solo lugar, en lugar de dos.

El peligro inherente a que nuestro hogar sea la base de trabajo es que nunca
nos alejamos de nuestro trabajo; es demasiado fácil sentir que debemos
alejarnos de nuestra familia para ir al estudio para completar una tarea urgente.
Si trabajáramos un día de nueve a cinco en una oficina, tendríamos hemos
dejado atrás ese trabajo y le hemos cerrado la puerta hasta la mañana siguiente.
Es posible que rara vez despejemos nuestro escritorio, por lo que siempre hay
algo que exige atención. A esto se suma el timbre constante del teléfono, para
que en medio de una comida familiar seamos llamados para tratar asuntos de
la iglesia. Como consecuencia, existe la tentación de estar siempre hablando
de asuntos de la iglesia, algo que se debe evitar si nuestras familias están
presentes.

223
DP Aprendí una lección importante cuando, siendo un joven ministro, recién
ordenado, prediqué en una iglesia en el norte de Inglaterra. El pastor y su
esposa tenían una familia cuyos hijos estaban en la adolescencia. Sabía un poco
sobre la iglesia y algunas de las dificultades por las que había estado pasando.
Mientras nos sentábamos alrededor de la mesa del almuerzo el domingo, hice
una pregunta sobre estos problemas. Inmediatamente sentí una suave patada
en mi tobillo. Mis anfitriones dieron una respuesta evasiva y rápidamente
cambiaron de tema. Más tarde, cuando los niños no estaban cerca, explicaron
un principio que nunca he olvidado y que he tratado de seguir. Ellos se
aseguraron de nunca discutir ante los niños cualquier asunto de dificultad
dentro de la iglesia, o cualquier cosa que pudiera interpretarse como una crítica
de las personas. No querían que sus hijos crecieran con una visión negativa de
la vida de la iglesia debido a los problemas inevitables con los que tienen que
lidiar los pastores.

AB Inconscientemente hemos hecho lo mismo. Nuestros hijos todavía hacen

preguntas sobre la vida de la iglesia, aunque estén fuera del hogar. Dado que
nunca tuvieron acceso a detalles personales o problemas difíciles, tienden a
preguntar solo preguntas generales. ¿Cómo estuvo el domingo? ¿Predicaste
bien? ¿Está pasando algo divertido? ¿Qué pasa con el Sr. X o el Sr. Y? Nunca
les hicimos sentir que tenían que compartir alguna carga o que debían
preocuparse especialmente por la vida de la iglesia. Nunca escucharon la
designación “PKs” (hijos de pastores) en nuestra casa y, en consecuencia, no
crecieron pensando de esa manera extraña.

No se puede evitar la invasión de la privacidad de una familia, pero debemos

hacer todo lo posible para minimizarla. Una de las mejores maneras de
contrarrestarlo es animarnos a nosotros mismos, y luego a la familia con
nuestro ejemplo, a ver las interrupciones como oportunidades para mostrar
224
amabilidad y hospitalidad. Reconocemos que es más fácil decirlo que hacerlo.
Pero si nos molestan las intrusiones, nuestra familia lo hará. Si saludamos la
llegada de alguien o el timbre del teléfono con un gemido, la familia pronto
nos emulará. Pero si mostramos un placer genuino al ver y escuchar a las
personas, y lo respaldamos con lo que decimos en privado, habremos hecho
mucho para eliminar la sensación de irritación. Las acciones prácticas son
importantes, como no tener la televisión en una habitación a la que llevamos
personas cuando vienen a hablar con nosotros. El visitante inesperado cuya
llegada recorta un programa de televisión favorito seguramente causará
descontento a los niños. Podemos evitar tal circunstancia.

Nuestros hijos pueden crecer sintiendo que están mucho más bajo el escrutinio
de las personas que otros niños. También pueden estar sujetos a ser mimados
más por otros, ¡algo que puede no importarles! Los miembros de una
congregación se interesarán mucho por nuestros hijos, y eso es bastante
natural, ya que a menudo refleja su consideración y preocupación por nosotros.
No debemos preocuparnos demasiado por esto, siempre que nos aseguremos
de que nuestros hijos no sean presionados a hacer cosas simplemente porque
son hijos del pastor. Si bien las personas a veces pueden hacer que sea difícil
para nosotros ser personas comunes por el alboroto que hacen de nosotros,
debemos dejar claro que tanto nuestros hijos como nosotros somos ordinarios.
Debemos ayudar a nuestros hijos a ser ellos mismos y equilibrar eso con la
lealtad que todos los niños deben mostrar a sus padres. Si somos nosotros
mismos, entonces nuestros hijos serán ellos mismos. El problema no es tanto
lo que la congregación pueda pensar y sentir acerca de nuestros hijos, ¡sino lo
que creemos que pueden estar pensando!

Los pastores y sus esposas a menudo son hipersensibles acerca de si sus hijos
deben o no ser obligados a asistir a las actividades de la iglesia cuando son
jóvenes, porque no quieren que se molesten por ser hijos de pastores o que se
sientan mal por la aparente mayor presión ejercida sobre ellos. ellos que sobre
otros niños. Actuando sobre el principio de que los niños pequeños no saben
lo que es mejor para ellos, nuestra convicción es que debemos ser muy firmes
acerca de su participación en los servicios de la iglesia y con las actividades de
los jóvenes hasta que estén en la adolescencia temprana, de la misma manera
que esperaría que otros padres lo fueran.

225
Una buena filosofía familiar básica es que las familias deben disfrutar haciendo
cosas juntas: Algunas actividades individuales pueden disfrutar más que otras,
pero aprender a hacer lo que la mayoría quiere es parte del toma y daca de la
vida familiar. Si un miembro más joven va de mala gana con la familia a un
evento de la iglesia, es importante que los otros miembros no vayan de mala
gana con ese miembro más joven a algo que él o ella quiera hacer. Necesitamos
ser lo suficientemente sensibles y honestos como para no animar nunca a un
miembro de la familia a que se involucre en una actividad por nuestro bien o
porque sentimos que la falta de participación se refleja negativamente en
nosotros. Dios a menudo usa a nuestras familias para mantenernos humildes y
conscientes de nuestra necesidad diaria de Su gracia, y eso no es malo.

Las oraciones familiares no son más fáciles de mantener para un pastor y su

esposa que para cualquier otra persona, y su práctica no debe mantenerse
simplemente porque sentimos que se espera especialmente de nosotros. Son
posibles cuando nuestros hijos son más pequeños de una forma en que pueden
no serlo cuando nuestros hijos van todos a la escuela a diferentes horas y

cuando las cenas rara vez se comen con todos presentes.

DP Miro hacia atrás con especial alegría al período en que toda la familia podía
sentarse alrededor de la mesa y leer las Escrituras y orar juntos. Los misioneros
de la iglesia se convirtieron en nombres familiares para los niños, y sus visitas
de permiso a la casa fueron aspectos destacados de la familia. Pero llegó un
momento en que reconocí que organizar nuestra familia de seis para tener
oraciones familiares provechosas todos los días creaba problemas y conflictos
innecesarios, especialmente cuando las diferentes escuelas y sus actividades
significaban que a menudo no estábamos todos juntos para una comida. Lo que
se volvió más importante y natural fue aprovechar las oportunidades
espontáneamente, cada vez que todos estaban presentes para una comida, hacer
una pausa para orar unos por otros, y hacerlo regularmente los domingos a la
hora del almuerzo cuando estábamos todos juntos. El calor y la realidad con
que agradecimos a Dios por la comunión de nuestra iglesia y oramos por ella,
junto con nuestra honestidad en la oración cuando tuvimos dificultades como

226
familia para cumplir con todo lo que la iglesia esperaba, hizo mucho para unir
a la familia en su deseo de servir. otros sin pretensiones.

AB Para cuando nuestros hijos se iban a la escuela en tres autobuses separados

y participaban en una multitud de actividades después de la escuela, yo me
sentía un completo fracaso como responsable de las “devociones familiares”.
Los estallidos de entusiasmo fueron seguidos por períodos de inercia crónica.
Mientras orábamos siempre juntos a la hora de las comidas, pronto
reconocimos la sabiduría contenida en el Shema hebreo. (Deuteronomio 6:4–
9). Las cosas de Dios deben estar sobre nuestros corazones. Nuestros hijos
pueden decir rápidamente si este es el caso. Debemos hacer de estas cosas el
centro natural de la conversación mientras conducimos el automóvil o nos
acostamos en sus camas con ellos por la noche. Lo que más lamento es
detenerme demasiado pronto para rezar con ellos antes de que se fueran a
dormir. En sus años de adolescencia, al querer proteger su privacidad, no oré
con ellos al final del día tanto como debería haberlo hecho. Sigue siendo una
gran alegría estar en su presencia y escucharlos orar.

Si trabajar desde casa es el área principal de dificultad potencial, las horas de

trabajo inusuales del pastor típico lo siguen de cerca. Podemos fallar a nuestras
familias al permitir que la pura presión de nuestros deberes nos inunde y nos
lleve con su ímpetu. Solo por esta razón es tan importante la delegación de
responsabilidades que hemos considerado en el capítulo anterior, y la política
deliberada de no participar en tantos comités que rara vez estamos en casa por
la noche.

Es necesario hacer una pausa de vez en cuando y preguntarse de nuevo:

“¿Cuándo me necesita más mi familia? ¿Cómo puedo estructurar mi día para
cumplir con mis deberes pastorales y dedicar tiempo a mi familia?”. La
pregunta debe hacerse repetidamente, porque la vida familiar cambia. El mejor
momento para estar disponible para la familia cuando son jóvenes rara vez es
el mejor momento cuando son mayores. La hora de acostarse es especialmente

227
significativa cuando los niños son pequeños, cuando una esposa aprecia la
participación de su esposo en bañar a los niños, leerles y orar con ellos. Cuando
nuestros hijos son pequeños, las discusiones a primera hora de la tarde con
personas que vienen directamente del trabajo no son el mejor arreglo. Sin
embargo, pueden ser ideales cuando nuestros hijos son mayores, para que
podamos estar más tarde en la noche. acercarse a ellos en su trabajo e intereses.
Algunos pueden reservar dos horas con sus familias cada noche; el mínimo
debe ser una hora que los niños sepan que les pertenece.

DP No podemos evitar estar ocupados, pero mirando hacia atrás a lo largo de

los años, reconozco que a menudo he estado demasiado ocupado. El verdadero
problema no es el ajetreo, sino asegurarnos de que, por muy ocupados que
estemos, todavía tengamos tiempo para nuestras familias, y especialmente
cuando nos necesitan. Siempre nos necesitan cerca, y es mucho menos
probable que surjan períodos de necesidad aguda si nos comunicamos
significativamente con ellos todos los días. Muy a menudo he respondido
incorrectamente a mi familia cuando han querido mi atención con "Estoy
ocupado" o "Debo continuar"; ¡esta última es una expresión que he tratado de
evitar ya que la familia se burlaba tanto de mí por eso! Nuestro deber hacia
Dios y su pueblo rara vez entrará en conflicto con nuestro deber hacia nuestra
familia. Eso no significa que a veces no tengamos que negarnos a hacer lo que
un miembro de la familia quiere en un momento determinado; eso es cierto en
cualquier familia. Pero la voluntad de Dios nunca es que estemos tan ocupados
que descuidemos a los más cercanos a nosotros.

AB En mis primeros días en Parkside, uno de mis mayores me llevó aparte y

me ofreció un sabio consejo y me otorgó una gran libertad en esta área. Como
médico se preocupaba por mi bienestar físico, y como hijo de pastor era
consciente de lo fácil que era descuidar a la familia. En lugar de sugerir que
elaborara una fórmula infalible para evitar errores, me animó a reconocer que
a menudo me equivocaba. Luego me sugirió que debería siéntase libre de
tomarse el tiempo para restablecer el equilibrio tomando un día especial o un

228
par de días para pasar con Susan y los niños. A medida que comencé a viajar
más confié en este mecanismo. Los niños sabían que a mi regreso buscaríamos
recuperar el tiempo perdido. Tenemos recuerdos felices de esos días de
recuperación.

Nuestra visión de nuestros puntos de presión será completamente ictericia si

no los contrarrestamos llamando la atención sobre las ricas compensaciones de
nuestro llamado a nuestras familias. Debido a que somos responsables de la
división de nuestro tiempo, podemos estar con nuestros hijos cuando son
pequeños a la hora de acostarse de una manera que pocos que viajan
diariamente al trabajo pueden hacerlo. Es cierto que tenemos que salir la
mayoría de las noches, pero eso es mucho mejor que llegar a casa tan tarde que
nuestros hijos ya están en la cama. Si trabajamos desde nuestros hogares,
tenemos la oportunidad de estar con nuestras esposas durante el día, aunque
solo sea para almorzar juntos, algo que pocos esposos pueden hacer. Se ora
más por nosotros y nuestras familias que por cualquier otro miembro de la
comunidad de nuestra iglesia, y no se puede poner valor a esas oraciones.
Nuestros hijos se benefician enormemente de la influencia cristiana
inconsciente de los numerosos e interesantes visitantes que disfrutan de la
hospitalidad de nuestro hogar. El enfocarse en enfrentar los desafíos de la
familia del pastor debe verse desde la perspectiva de los beneficios únicos que
disfruta.
LAS PRESIONES ESPECIALES QUE
PUEDEN HACER SOBRE LA ESPOSA DE UN PASTOR
El área en la que se necesita ejercer la mayor vigilancia es el cuidado y
protección de nuestras esposas de presiones indebidas debido a la naturaleza
de nuestro trabajo. Aunque a veces puede parecer que están en segundo plano,
están en primer plano. en su contribución a nuestra utilidad. Charles Simeon
organizó fiestas anuales en casas de verano para el clero y sus esposas ya en
1796, incluidas sesiones para las esposas y los ministros, y estaba muy
adelantado a su tiempo en esto. En broma se refirió a ellas como "Ministras,
medias ministras, a menudo la mitad más importante en las parroquias de su
esposo". 1

229
Se requiere más de nuestras esposas que de las esposas de hombres en otros
llamamientos y profesiones. No pueden ser separadas de nuestro trabajo como
otras esposas pueden ser separadas del empleo de sus maridos. Algunas
esposas pueden tener poca idea de lo que implica el trabajo de su marido. Pero
no así nuestras esposas; no sólo se casan con nosotros, sino que también se
casan con nuestro trabajo, ya que viven en medio de él.

En el Reino Unido, el lugar donde vivimos suele ser nuestra oficina además de
nuestro hogar. Cuando estamos en casa, la mayoría de las veces estamos
trabajando en nuestro estudio. Se pedirá a nuestras esposas que preparen
innumerables tazas de café o té y que ofrezcan hospitalidad improvisada. Las
personas solitarias y aquellos a quienes algunos considerarían inadaptados de
la sociedad tienden a gravitar hacia un pastor y su esposa, y deben ser
bienvenidos. Por eso llegamos a la conclusión —quizás no siempre apreciada
por algunos— de que debíamos ofrecer hospitalidad principalmente a quienes
normalmente no podrían devolverla: estudiantes, quienes están fuera de casa y
quienes viven solos.

En este contexto la esposa de un pastor será más consciente que nadie de cuánto
necesita su esposo salvaguardar sus mañanas de estudio, y cuando esté en casa
tratará de atender llamadas que no sean realmente urgentes. No es una tarea
fácil. Las personas que llaman inesperadamente a la puerta o que llaman
pueden no estar dispuestas a divulgar la razón por la que quieren hablar con el
pastor, y una esposa necesita mucho tacto y discernimiento para saber si hablar
con ellos directamente o sugerir que en otro momento. seria mejor. Si ella
discierne que es claramente un llamado no urgente, no es irrazonable que diga:
“Mi esposo está en medio de la preparación para el domingo. ¿Sería posible
que él te llamara por teléfono o que tú lo llamaras al final de la mañana? Si hay
duda sobre la urgencia de una llamada, debe tratarse como urgente. Eso evita
la angustia de los errores tristes.

DP que llegan a la puerta a veces suponen una carga para una esposa, y más
cuando estamos fuera de casa. La mayoría son hombres, y algunos pueden ser
desagradables e incluso amenazantes si se sienten decepcionados. Inicialmente

230
caí en la trampa, como muchos lo han hecho, de dar dinero. Esto rara vez es
sabio. Habiendo escuchado innumerables historias de necesidad de los
scroungers, y verificando sus historias siempre que sea posible, no he
encontrado ninguna que sea completamente cierta. ¡Pero siempre temo no
poder ayudar al que es genuino! Aprendimos a dar ayuda con otros regalos
además del dinero, y principalmente con la provisión de comida. Es prudente
dejar en claro a los vagabundos que si regresan, y generalmente lo hacen, lo
que recibirán será comida en lugar de dinero, y que estamos instruyendo a
nuestras esposas y familias para que brinden ayuda solo si estamos allí. Si
luego vienen cuando estamos fuera, deben esperar una decepción.

AB Derek aquí ofrecen al pastor estadounidense promedio una vista

panorámica de una parte de la vida que muchos nunca han visto. Ciertamente,
los que estamos perdidos en los suburbios poco sabemos de estas
circunstancias. Sin embargo, mis amigos con iglesias en el centro de la ciudad
pueden identificarse completamente con estas imágenes.

Las presiones financieras tienden a ser más sentidas por una esposa. Nuestro
propio tiempo está tan ocupado con las demandas de nuestro trabajo que
podemos sacar tales preocupaciones prácticas del frente de nuestras mentes.
Pero nuestras esposas entran y salen de las tiendas la mayoría de los días de la
semana, conscientes del aumento de los precios que a menudo no se compara
con el aumento de los ingresos, y conscientes de las demandas de las familias
en crecimiento. Algunos pastores reciben salarios realistas y generosos, pero
muchos no. Una de las ironías de la vida es que cuando las demandas de una
familia son mayores, los ingresos tienden a ser los más bajos, y viceversa.
Suena simplista decir que las finanzas no deben convertirse en un factor
importante en nuestro pensamiento, pero no se dice a la ligera. Dios usa todo
tipo de disciplinas para perfeccionar nuestro carácter y fortalecer nuestra fe en
Él, y la dependencia financiera de Él puede ser una.
Cualesquiera que sean nuestros ingresos, si creemos que estamos en el lugar
que Él ha elegido, debemos esforzarnos por estar satisfechos. Eso no significa

231
que no debamos ser honestos si quienes determinan nuestro salario nos
preguntan si nuestros ingresos son adecuados o no. Hemos considerado
inapropiado tomar la iniciativa de mencionar aumentos salariales por temor a
que se nos malinterprete. Mirando hacia atrás, agradecemos que así fuera, ya
que si nuestras necesidades no fueron satisfechas por un medio, lo fueron por
otro. El mejor principio es no esperar nada del pueblo de Dios, para que nunca
nos decepcione —porque la decepción engendra rencores— y luego nos
sorprenda una consideración y una generosidad inesperadas. Mientras que el
pueblo de Dios tiene el deber que las Escrituras les imponen de apoyar a sus
subpastores, no somos el pueblo para recordárselo. Podemos y debemos
confiar en que Dios levantará a otros para hacer eso, si es apropiado.

Cuando las presiones financieras están sobre nosotros, es vital hablar de los
asuntos con nuestras esposas y esforzarnos por ser completamente honestos,
para que el dinero nunca se convierta en una fuente de desarmonía. Es
necesario lograr un equilibrio difícil. Por un lado, queremos vivir dentro de
nuestras posibilidades y no tratar de estar a la altura de los demás, incluidos
aquellos que comparten el liderazgo con nosotros que pueden ser asalariados a
través de un empleo secular. Por otro lado, no queremos llamar la atención. a
nuestras circunstancias viviendo como en la pobreza. Si las personas se dan
cuenta de nuestras limitaciones financieras y nos dan regalos, puede ser
perjudicial para nuestro orgullo y puede que nos moleste ser los supuestos
objetos de caridad. Muchos de los problemas relacionados con vivir en una
casa parroquial o en una iglesia están relacionados con las finanzas.

DP Fue solo cuando obtuvimos un pequeño apartamento de vacaciones propio,

después de haber estado en el ministerio unos veinte años, que aprecié la
diferencia que hizo tener una casa propia y la sensación de libertad que me dio
el no tener que pedir permiso o esperar hasta que un comité tome una decisión
sobre cualquier cosa que deba hacerse.

232
Tanto desde el punto de vista de la iglesia como del pastor, hay mucho que
decir acerca de que él está en posición de ser dueño de su propia casa. Pero eso
puede generar más presiones si el salario es inadecuado.

La respuesta para algunos ha sido que la esposa salga a trabajar, y esto es

especialmente tentador si tiene una calificación profesional que garantice
incluso un empleo a tiempo parcial bien remunerado.

DP Mi preferencia personal está en contra de esta posibilidad donde se puede

evitar, por dos razones. En primer lugar, puede socavar la relación
matrimonial. Dado que gran parte del trabajo de un pastor se lleva a cabo
durante las noches, si su esposa está fuera en el trabajo durante el día, se verán
poco, una receta segura para el desastre. Entonces surgirá la pregunta
tentadora: “Algunas de estas presiones no existirían si no estuviéramos en el
liderazgo espiritual en un iglesia; ¿quizás haya un trabajo alternativo que
podamos hacer?” Con un trabajo y un hogar—y tal vez una familia—que
cuidar, una esposa se verá muy presionada para brindar la hospitalidad que la
vocación de su esposo exige con tanta frecuencia. En segundo lugar, mientras
una esposa está en el trabajo, habrá llamadas femeninas inesperadas a través
de una variedad de emergencias, lo que puede hacer que su esposo sea más
vulnerable de lo que sería si ella estuviera allí.

AB En Escocia vivíamos en una casa que era propiedad de la iglesia. Como

resultado, cualquier sugerencia de mejora se convirtió en un tema de agenda
para la reunión de la iglesia. En una ocasión memorable, sugerí que podríamos
hacer un mejor uso del baño cambiando la posición de la bañera. Hacerlo
significaba instalar una bañera más pequeña. La noche en que se discutió esto,
salí de la sala para otorgar libertad de deliberación. Debo confesar que salí de
mi sacristía en un momento y escuché detrás de la puerta para ver qué progreso
se estaba haciendo, si es que se estaba haciendo alguno. Descubrí que se estaba
produciendo un gran debate sobre la longitud de la bañera. Su preocupación
era simple. Era obvio que su pastor actual podía caber en una tina más pequeña,

233
pero ¿qué pasaría si su próximo pastor fuera “un hombre grande y alto”? No
extraño esos días. Los ancianos de Parkside no solo sugirieron que
compráramos nuestra propia casa, sino que hicieron posible que lo hiciéramos.
Creo que me ayuda a vivir en el “mundo real” de los pagos de hipotecas y los
impuestos sobre la propiedad, y siempre sugiero este patrón siempre que sea
posible.

La esposa de un pastor puede tener que batallar con las altas expectativas que
la gente tiene de ella como esposa de pastor, de su esposo e incluso de sus hijos.
Aunque la iglesia no la asalaria como a su esposo, los miembros de la iglesia a
menudo la tratan como si lo fuera. Dado que un pastor está llamado a enseñar
y predicar, una comunidad de la iglesia puede hacer la suposición inútil e
infundada de que su esposa está calificada y dispuesta a hacer un servicio
similar en otras áreas de la vida de la iglesia. La suposición puede ser correcta,
pero tales expectativas ponen a algunas esposas en una camisa de fuerza
intolerable. Entonces, las presiones a menudo conducen a tensiones dentro del
matrimonio, estropeando la eficacia espiritual de ambos cónyuges.
Debe haber un entendimiento claro desde el principio, ya en las entrevistas
preliminares con respecto a un posible llamado a la responsabilidad pastoral,
que el llamado del esposo no significa que su esposa deba dirigir
automáticamente la reunión de mujeres o esposas jóvenes o asumir tareas
similares. Su principal contribución es el apoyo a su esposo y el cuidado de su
familia. Al mismo tiempo, debe tener la libertad de desarrollar y usar sus dones
como cualquier otra mujer en la iglesia. Debemos señalar este punto en su
nombre, en lugar de que ella tenga que hacerlo. Si luego tiene la convicción de
que debe aceptar una invitación al liderazgo, está bien, porque no es algo que
haya sido presionada a hacer, o que hace simplemente porque es la esposa del
pastor. William Wand, ex obispo de Londres, describió cómo su esposa parecía
encontrar el equilibrio adecuado cuando él estaba a cargo de una parroquia:

Ella fue lo suficientemente inteligente como para no parecer tomar la iniciativa

en nada y rechazó la presidencia de varias organizaciones parroquiales. Pero
ella asistía a sus reuniones y tomaba parte seria en sus actividades. Cuando
descubrieron gradualmente que en la mayoría de las cosas prácticas ella era al
menos tan buena como ellos, si no mejor, se dieron cuenta de que su negativa
234
a tomar la iniciativa formal no se debía a la dejadez sino a los buenos
sentimientos, y la admiraron en consecuencia. Ella se convirtió en una parte
tan importante de la vida de la gente como yo, y sé que ella estaba tan feliz
sabiendo eso como yo. 2

La soledad, la tentación de los celos y la carga de la confidencialidad son tres

problemas que enfrentan las esposas sobre los cuales debemos ser sensibles.
La soledad toma varias formas. Está la soledad ocasionada por nuestras
frecuentes ausencias por la noche, ya que es cuando se realiza la mayor parte
del trabajo pastoral. Si tenemos familias, no estamos en condiciones de
turnarnos con nuestras esposas para asistir a las actividades de la iglesia, ya
que podemos ser responsables de dirigirlas.

Es imperativo que establezcamos el principio desde el principio de utilizar

niñeras regulares o cuidadores familiares. Es valioso usar a la misma persona
favorita que toda la familia aprecia, de modo que desarrolle una relación
especial con alguien como una “tía” o “abuela” adoptada. Los solteros son
ideales, y es un servicio para el Señor y no simplemente para nosotros.

Un problema aún mayor es la sensación de aislamiento que trae la posición de

la esposa de un pastor. Puede que le resulte difícil desarrollar amistades
especiales con otras mujeres dentro de la iglesia debido al peligro de un
aparente favoritismo, que podría dificultar las buenas relaciones con los demás.
Si desarrolla una amistad con algunos miembros, es posible que se vuelvan
posesivos y hablen de ello con orgullo a los demás, de modo que se levanten
barreras. Siempre tendrá que cuidar la manera en que habla sobre muchos
temas, especialmente los relacionados con los asuntos de la iglesia, ya que la
mayoría se imaginará, bastante injustamente, que habla en nombre de su
esposo.

Hacer amigos fuera de la comunidad de la iglesia, o con las esposas de otros

pastores, es particularmente útil, pero no siempre es fácil. Nuestras esposas
necesitan amigos como todos, y debemos orar específicamente para que Dios
levante uno o dos amigos, ya sea dentro o fuera de la congregación de la iglesia,
que sean un estímulo especial para ella. Si están dentro de la iglesia, Dios les
puede dar entendimiento para ser discretos y reflexivos.

235
Una esposa puede verse tentada a estar celosa de aquellos que parecen tener un
reclamo demasiado grande sobre el tiempo de su esposo, especialmente cuando
la persona que demanda su tiempo es una mujer. Una esposa puede estar
trabajando lejos en el planchado u otras tareas del hogar, añorando la compañía
de su esposo, mientras él se sienta frente al fuego en el salón tomando café y
hablando con alguien. Al final de la discusión sale todo sonrisas, con
satisfacción por haber hecho su trabajo, ¡mientras que su mujer tiene ganas de
tirarle algo! Se requiere sensibilidad en ambos lados. Una esposa debe apreciar
que el llamado de su esposo exige que le dé tiempo a las personas,
quienesquiera que sean. Un esposo debe mantener sus conversaciones dentro
de los límites apropiados, y especialmente con aquellas mujeres que él o su
esposa perciben que buscan su tiempo debido a la satisfacción de su compañía.
Esto requiere honestidad entre marido y mujer y la aceptación de críticas justas
de ambos lados, pero es vital.

Cuanto más podamos conocer a las personas juntas, mejor, especialmente

cuando las mujeres vienen a vernos. Si bien rara vez le decimos a un hombre:
"¿Puedo compartir con mi esposa lo que has compartido conmigo, para que
podamos orar juntos por ti?" tratamos de hacer esto consistentemente, como se
mencionó anteriormente, cuando cualquier mujer busca nuestro consejo o
consejo, a menos que sea obviamente inapropiado. Si ella se niega, entonces
no lo haremos. Pero noventa y nueve de cada cien veces la respuesta es una
afirmativa alegre. Eso significa que nuestras esposas están involucradas y que
nuestras discusiones no son un secreto. Las cosas pequeñas como esta son
importantes y significan que la persona que hemos visto tiene una relación
tanto con el esposo como con la esposa, y no solo con el esposo.

La carga de la confidencialidad puede ser considerable. La gente comparte

angustias y pecados con un pastor y su esposa como con pocos. Las personas
entrometidas e inquisitivas nos interrogarán, y particularmente a nuestras
esposas, sobre los asuntos y la gente de la iglesia. Como pastores, las presiones
de los problemas de la gente a veces nos agobiarán, y puede ser injusto
descargarlos sobre nuestras esposas, aunque estén dispuestas a compartirlos.
Cuando podemos compartir, sin romper la confidencialidad, es bueno hacerlo,
a menos que sintamos que será una carga injusta.

236
La confidencialidad que esperamos de nuestros compañeros mayores con
respecto a los asuntos de los ancianos debemos seguirnos a nosotros mismos.
Pero lo que nos gustaría que ellos compartiesen, podemos compartirlo. Es
bueno poder practicar el tipo de honestidad en la que podemos decir a nuestras
esposas: "Si no les digo algo, es para que si alguien que es inquisitivo les
pregunta, puedan decir honestamente: ' No lo sé'”. Si decir todo lo posible es
nuestra práctica, no habrá resentimiento cuando no lo hagamos, sino
comprensión y gratitud.

La contribución más importante de una esposa a la utilidad de su marido es su

capacidad para ser su mejor crítica. Se puede confiar en que nuestras esposas
serán honestas con nosotros como nadie más, ya sea que queramos saber cómo
se entendieron nuestras enseñanzas o la corrección de una respuesta inmediata
a una crisis o una decisión que se debe tomar. Puede que no siempre sea fácil
aceptar lo que dicen nuestras esposas debido a su honestidad, pero es el único
juicio en el que podemos confiar por completo debido al amor que hay detrás.
SALVAGUARDAR EL MATRIMONIO
Nos apoyamos unos a otros como esposos y esposas en estas formas prácticas
y beneficiosas solo si nuestros matrimonios son amorosos y armoniosos.
Cuando Robert Rainy, un ministro y erudito escocés, fue criticado e
incomprendido, alguien le dijo: “No entiendo cómo estás tan tranquilo y
sereno”. Él respondió: "Bueno, ya sabes, estoy muy feliz en casa". 3 El amor
que ha de caracterizar todo nuestro ministerio debe comenzar en el hogar. Poco
después de casarse, el Dr. William Sangster le dijo a su esposa: “No puedo ser
un buen esposo y un buen ministro. Voy a ser un buen ministro”. Su hijo
comenta.

Todo depende, por supuesto, de lo que entiendas por un “buen esposo”. Si se

trata de un hombre que se seca mientras su esposa lava las ollas, o un manitas
de la casa, o incluso un hombre que sale con su esposa para un regalo ocasional,
entonces mi padre fue el peor de todos los maridos. Pero si un “buen esposo”
es un hombre que ama absolutamente a su esposa, expresa ese amor
diariamente, le pide ayuda en todo lo que hace y se dedica a una causa que él
cree es mayor que los dos, entonces mi padre era tan buen esposo como
ministro. 4

237
La dedicatoria del Dr. Sangster en su libro He Is Able dice: “Para Margaret, mi
esposa, de quien es tan fácil enamorarse como enamorarse”. Años más tarde,
Reader's Digest citó esta dedicatoria como “el cumplido perfecto”. Entonces,
es probable que el Dr. Sangster hubiera hablado diferente más adelante en su
vida, ya que no tiene por qué haber un conflicto entre ser un buen esposo y un
buen ministro; los dos roles deben apoyarse mutuamente. Pero la declaración
genuina de un pastor de su amor a su esposa, y su demostración, son
fundamentalmente importantes.

La salvaguarda clave de nuestros matrimonios es garantizar que tengamos

tiempo para orar y relajarnos juntos. El realismo y la honestidad son necesarios
en la oración compartida. Cuando tenemos niños pequeños, las oportunidades
para orar juntos al comienzo del día son difíciles de encontrar, y las dificultades
pueden no ser menores cuando la familia crece y todos sus miembros están en
diversas etapas escolares y participando en diferentes actividades. Pero orar
juntos más que nada mantiene abiertas las vías de comunicación, además de
ser el mejor estímulo y aliento para la mutua vigilancia espiritual y nuestro
caminar con Dios. El único momento del día en que la familia normalmente

está tranquila es cuando nos acostamos.

DP A lo largo de los años siempre hemos orado brevemente juntos al final del
día. Incluso si he llegado tarde a casa y mi esposa ya está en la cama, nos hemos
comprometido, nuestra familia y nuestras necesidades urgentes a Dios. Luego,
al menos una vez a la semana, generalmente en mi día libre, hemos tenido un
tiempo prolongado de oración, compartiendo nuestro tiempo devocional.

AB También terminamos el día orando juntos por la familia, los amigos y las
cargas del día. Dependiendo de cómo comience el día, podemos leer y orar
juntos en ese momento, pero no tenemos un patrón constante de actividad. En
el pasado, esto ha sido en parte el resultado de la cantidad de viajes que he

238
hecho. Ahora que mi esposa puede unirse a mí, ya no tenemos esa excusa y
podemos disfrutar no solo de orar unos por otros, sino unos con otros.

La mejor manera de salvaguardar un tiempo regular juntos es tener un día libre

cada semana. Vital como es para la renovación y el refrigerio en beneficio de
nuestro trabajo diario, es igualmente vital para el bienestar de nuestra relación
con nuestras esposas y familias. Nuestro día libre debe arreglarse de tal manera
que todos en la iglesia sepan cuándo es. En el contexto británico es más fácil
si el secretario de la iglesia o alguien como él llama la atención sobre evitar
llamadas telefónicas innecesarias e interrupciones ese día que si lo hacemos
nosotros mismos. Cuando se da una sugerencia de este tipo, obviamente
queremos que quede claro que siempre estamos disponibles en caso de
emergencia, y que la gente no dude en ponerse en contacto con nosotros cuando
surja, sea cual sea el día de la semana. Si el secretario de la iglesia hace el
primer punto, entonces podemos equilibrarlo haciendo el segundo. En los
Estados Unidos los medios de comunicación con la congregación pueden ser
diferentes, pero el objetivo es el mismo.

DP Al determinar mi día libre, elegí el día de la semana en que no había

reuniones de la iglesia que requirieran mi participación: en Londres era el
jueves y en Edimburgo el martes.

Nuestras esposas e hijos deben ser capaces de sentir que nuestro día libre -o
"sábado", porque eso es lo que es- es su día, y para ello debemos cercarlo con
tantas barreras como sea posible para que sea totalmente suyo.

DP Personalmente, esto ha significado que siempre me he negado a hablar en

las reuniones en mi día libre, excepto cuando estoy fuera de casa para una serie

239
de reuniones. Me he negado a asistir a los comités o a tener reuniones
adicionales de ancianos o diáconos los martes.

Si alguna vez rompemos el principio innecesariamente, es como una brecha en

una presa. Cuando nuestro día libre se ve interrumpido por un funeral o una
emergencia, debemos tratar de tomar tiempo libre en su lugar. En la práctica
esto es extremadamente difícil porque nuestro programa para otros días de la
semana ya estará compuesto por eventos inalterables. Pero no debemos
sentirnos culpables al pensar que debemos tener tiempo libre en su lugar, y
tomarlo cuando sea posible, tanto por el bien de nuestra familia como por el
nuestro.

Además de nuestro día libre, deberíamos planear pasar al menos otra tarde a la
semana en casa.

DP Descubrí que rara vez podía hacer más que esto, pero me ayudó tener una
regla general, de modo que al organizar asesoramiento, comités, visitas y cosas
por el estilo, además de la noche de mi día libre, traté de ser en casa otra noche,
en mi caso, generalmente un viernes o un sábado.

El sábado era importante cuando nuestros hijos estaban en edad escolar, y mi

objetivo era terminar toda la preparación para el mediodía del sábado, para
poder pasar el resto del día con la familia, o simplemente para estar cerca si no
necesitaban mi participación en particular. ¡algo cada vez más frecuente ya que
nuestros hijos eran adolescentes! Sin embargo, estar cerca es importante.

Podemos entrar en un estado mental poco saludable en el que tenemos miedo

de que nos atrapen sin hacer nada en caso de que la gente piense que estamos
holgazaneando. Muy a menudo me he sentido culpable por relajarme porque
he perdido el hábito de hacerlo. Stephen Verney, un clérigo anglicano, relata
cómo se dio cuenta de esta verdad a través de algo que sucedió cuando había
estado trabajando a toda máquina durante seis años como vicario en una nueva

240
urbanización. “Salí a caminar con mi esposa e hijos, empujando el cochecito;
y uno de mis feligreses miró asombrado por encima del seto de su jardín: 'Es
lo mejor que ha hecho por mí en seis años', dijo". 5

AB También me tomo el martes como día libre. Mi razón para hacerlo

inicialmente fue impulsada por preocupaciones familiares. Cuando nuestros
hijos eran pequeños nos convertimos en miembros de un club deportivo que
nos dio acceso a una súper piscina. Como el club estaba cerrado los lunes, no
me sería posible disfrutarlo con los niños a menos que tuviera un día libre que
no fuera el lunes. Así que opté por el martes. ¡El hecho de que la mayoría de
los clubes de golf privados también estén cerrados los lunes también puede
haber influido en mi forma de pensar!

He tenido la suerte de no tener la ronda semanal de actividades nocturnas que

enfrentan muchos de mis colegas. Estar en casa solo una noche a la semana es
alarmante. perspectiva y es cada vez menos la norma, no porque los pastores
no estén dispuestos, sino porque nuestras congregaciones no están tan
dispuestas o no son capaces de participar en tantas actividades entre semana.
Es importante que estemos evaluando constantemente lo que es rentable y
necesario y lo que es solo una rutina de otra época.

RELAJACIÓN Y OCIO
Pasar tiempo con nuestras esposas y familias está en el corazón de nuestra
relajación y ocio. Pero hay otras dimensiones de las que cuidar. Dentro de los
límites de dar prioridad a nuestras esposas y familias, el ejercicio físico es un
componente importante de nuestro día libre. Si no es posible entonces, es
justificable dedicar una o dos horas cada semana a hacer algo que sea
físicamente exigente y completamente diferente de nuestro trabajo diario.

241
DP Mi reacción ha sido pensar que estoy demasiado ocupado para tomarme
esa hora libre. Pero la experiencia también me ha enseñado que habiendo hecho
el esfuerzo de hacerlo, vuelvo a mi trabajo con la mente y el cuerpo renovados.
Si bien la piedad tiene el mayor valor, "el entrenamiento físico es de algún
valor" sin embargo (1 Timoteo 4: 8), y nuestro énfasis en lo primero no debe
llevarnos a descuidar lo segundo. Tengo una deuda con uno de mis ancianos
jubilados. Cuando llegué por primera vez a Edimburgo, observó que hacía
poco ejercicio, ya que prácticamente todas las visitas implicaban el uso de un
automóvil debido a las distancias involucradas. Me sugirió que aprendiera a
jugar al golf. Asentí a la idea, sin esperar que sucediera gran cosa. En un par
de días él llegó a mi puerta con medio juego de palos para que los comprara,
que había obtenido a bajo precio a través de un anuncio. El siguiente martes
por la tarde a las dos estaba en el campo de golf municipal, y esperaba que me
encontrara allí todos los martes a menos que le llamara en sentido contrario.
Nunca me convertí en un gran golfista, pero me beneficié del ejercicio y del
cambio total que proporcionó.

AB ¡ Ya debería ser obvio que el ritmo de trabajo de Derek fue significativo!

Si bien hay momentos en los que siento que me es imposible tomarme un
tiempo para hacer ejercicio o recrearme, eso no sucede muy a menudo.
Encontrar un equilibrio en esto no es fácil, pero debemos intentarlo. En los
primeros días antes de que el cambio y la decadencia comenzaran a pasar
factura, jugué en una liga de fútbol sala. Esto me puso en un entorno totalmente
diferente a todo lo que experimenté durante la semana. No solo me permitió
hacer algo que amaba, sino que también me puso en compañía de muchos no
cristianos y me brindó la oportunidad de testificar. También encuentro que el
golf es una excelente manera de conocer y animar a la gente mientras se prueba
a fondo la propia santificación. Algunos pastores han llevado la búsqueda del
ocio a un extremo equivocado, pero probablemente la mayoría necesite
“acelerar el ritmo”.

242
El Dr. FW Boreham encontró su relajación en el cricket. Escribió,
He dedicado tanto tiempo al juego por tres razones. (1) Me encanta. (2) Me
parece la fiesta más perfecta. Si voy a la playa o al monte, mi mente se
concentra en sermones y artículos; si voy al cricket, me olvido de todo menos
de las carreras y los wickets. Y (3) lo he encontrado bueno para formar un
conjunto de deliciosas amistades fuera de los círculos en los que habitualmente
me muevo. Repaso con bastante impeniencia los cientos de días largos y
placenteros que he pasado en el cricket. 6

Todos necesitamos algo de interés, totalmente distinto de nuestro trabajo, a lo

que podamos dirigir nuestra mente para descansar y relajarnos. Cuando
nuestras mentes están llenas al final del día con las necesidades de las personas,
es extremadamente difícil alejarlas de estas cosas, aunque busquemos echar la
carga de ellas sobre Dios. Tener algo totalmente diferente en lo que estemos
interesados, a lo que podamos dirigir nuestras mentes, es una gran ayuda.

DP Para mí ha sido pensar en un trabajo de bricolaje en el que me dedico, o

fotografía o filatelia. El Dr. Boreham descubrió que en momentos de insomnio,
que sufría con frecuencia, nada lo ayudaba más a sobrellevarlo y luego a
conciliar el sueño, que seguir en su mente los partidos memorables que había
visto.

Las presiones de la vida contemporánea exigen que prestemos atención y

prioridad a las fiestas y vacaciones que cumplan con su propósito de
renovación y refrigerio. Una parte importante del disfrute de unas vacaciones
es el placer y la relajación que hay al planificarlas.

243
DP Debemos planificar nuestras vacaciones dentro de nuestras posibilidades
y, como regla general, he considerado correcto gastar una doceava parte de mi
salario anual en las vacaciones familiares de nuestro mes, cuando las
circunstancias no han dictado lo contrario. es una tontería escatimar en nuestras
vacaciones anuales si escatimar significa que no va a lograr sus propósitos. El
patrón creciente de las iglesias es dar una semana de vacaciones en el invierno,
así como un mes en el verano, y esto es digno de elogio. Habiendo
experimentado en dividir mi mes de vacaciones de verano, llegué a la
conclusión de que era mejor tomar todo el mes juntos. Siempre me tomaba más
de una semana relajarme y sentir que estaba de vacaciones, y luego, al
comienzo de la cuarta semana, me estaba preparando para volver a estar en el
arnés, una señal saludable. Además, rara vez me relajo si me doy cuenta de que
en un día más o menos debo estar preparándome para predicar, ya que mi mente
está pensando en ello tanto consciente como inconscientemente. Si rompí el
mes, este tipo de intrusión ocurrió con más frecuencia en las vacaciones.

AB Esta sección ilustra la diferencia entre el enfoque británico/europeo de las

vacaciones y el programa de vacaciones estadounidense promedio. El patrón
estadounidense parece ser tomar descansos más cortos con más frecuencia.
Cualquiera que sea nuestro patrón, es importante que logre el objetivo de una
ruptura completa con la actividad rutinaria del ministerio pastoral. Mi
preferencia personal es tomar las vacaciones de cuatro semanas, pero después
de veinte años me encuentro cada vez más influenciado por mi entorno.
Hacemos bien en prestar especial atención a las esperanzas y los sueños de
nuestras esposas e hijos cuando tratamos de determinar nuestro enfoque.

Un asistente del Dr. Alexander Whyte "dijo que el único consejo que recordaba
haber recibido del Dr. Whyte era que se tomara unas buenas vacaciones". a lo
que “el anciano respondió con una sonrisa: 'Bueno, señor, y si ha seguido mi
consejo, ¿usted o su congregación han visto alguna vez motivos para
arrepentirse?'” 7

244
Cuando planificamos nuestro tiempo para nuestra familia y la relajación,
probablemente comencemos preguntándonos: "¿Qué tiempo debo dedicarle a
mi trabajo?" Lejos de abogar por la pereza, sugeriríamos que sería mejor que
nos preguntáramos: "¿Qué tiempo debo dedicar a la oración, a mi familia y a
la relajación?" Habiendo establecido estos tiempos fijos, debemos dar el resto
para trabajar. Esa puede ser una mejor manera de evitarlo, ya que la mayoría
de los pastores subalternos tienden a ser adictos al trabajo.

245
 PELIGROS TEMPLADOS
POR PRIVILEGIOS

En el curso de una reunión de ministros cuando se discutían las dificultades del

ministerio y se expresaban honestamente las tentaciones de huir de ellas, un
ministro confesó que en los días realmente malos la única luz en el túnel era la
luz de un tren. ¡para llevárselo! Ninguna tarea que valga la pena en ninguna
esfera se logra sin obstáculos, por lo que deben superarse. Dificultades únicas
asociadas con el ministerio nos acosan constantemente. Deben equilibrarse con
los privilegios y compensaciones únicos del ministerio, pero cuando sus
pruebas son agudas, es fácil perderlos de vista.
UNA VARIEDAD DE DEBERES
Pablo instruyó a Timoteo: “Desempeña todos los deberes de tu ministerio” (2
Timoteo 4:5). Significativamente, no detalló una lista definitiva; su variedad
es una de las alegrías del ministerio, pero también una de sus dificultades. En
una semana podemos aconsejar a una pareja que está a punto de casarse y luego
pasar horas tratando de mantener otra pareja junta cuyo matrimonio se está
rompiendo. Podemos visitar a una pareja que se regocija por el regalo de un
hijo, y momentos después ir a una familia donde ha tenido lugar un duelo
trágico. Ese mismo día puede que tengamos que hablar en una asamblea
escolar o unión cristiana, y luego presidir una reunión de ancianos o diáconos.
Tan pronto como lleguemos a casa, es posible que encontremos a alguien
esperándonos en las profundidades de la desesperación debido al fracaso o la
depresión. El correo habrá traído cartas para responder y testimonios urgentes
para escribir.
Se podrían sugerir muchas otras permutaciones diarias y, además, está nuestra
importantísima tarea de prepararnos para enseñar y predicar y cumplir estas
246
funciones de manera eficiente y provechosa. Las presiones pastorales
desplazan tan fácilmente la preparación del sermón. Conseguimos el equilibrio
correcto en estas cosas sólo al determinar nuestras prioridades y apegarnos a
ellas tan rígidamente como podamos, sin sentirnos un fracaso si no siempre
podemos hacerlo. Si mantenemos nuestras mañanas libres para el estudio y la
preparación, además de las emergencias pastorales, estaremos al tanto de esa
tarea prioritaria. Si contamos con dedicar la mayor parte de las tardes al trabajo
pastoral, con uno o dos tiempos fijos para hablar con la gente, ya sea en la
iglesia o en casa, mantendremos la mayor parte de nuestro trabajo pastoral
dentro de unos límites. Es necesaria una disciplina particular para evitar
demasiados compromisos externos. Limitarnos a una reunión adicional a la
semana, como una asamblea escolar o una unión cristiana, probablemente sea
sabio.
PROBLEMAS SOCIALES Y MORALES COMPLEJOS
La variedad de nuestros deberes se ve agravada por las complejidades de tantos
problemas sociales y morales contemporáneos, y especialmente los
relacionados con el matrimonio. Sería posible pasar la mayor parte, si no todo,
de nuestro tiempo en consejería matrimonial. Si realmente nos hacemos cargo
de las necesidades de la sociedad, vamos a tener que ayudar a las personas
cuyos antecedentes no son diferentes a los de los corintios (1 Corintios 6: 9–
11). Pero debemos tener cuidado de no desviarnos de nuestra tarea principal
de enseñar la Palabra de Dios, y no menos a tales gente. Si la enseñanza es
nuestra vocación, debemos asegurarnos de que otras personas que no son
docentes pero que tienen dones pastorales se encarguen de la atención
personalizada que tales personas requieren. Podemos agotarnos aconsejando a
personas que realmente deberíamos haber dejado en manos de otros, con la
consecuencia de que descuidamos nuestra tarea principal.

DP Al principio de mi ministerio, me encontré tratando con varias personas

que estaban deprimidas. Mi reacción fue inscribirme en un curso que vi
anunciado para asesorar a personas con enfermedades mentales. Compartí mi
intención con un hombre que era un padre espiritual para mí. Inmediatamente
247
me reprendió y dijo que si hacía esto, pronto encontraría más y más personas
viniendo a mí en busca de tal ayuda, y me desviaría de mi llamado principal de
enseñar y predicar la Palabra de Dios y de cuidar espiritualmente a las
personas. Su consejo fue oportuno. Naturalmente, queremos ayudar a las
personas que están deprimidas, pero si es obvio que no es solo ayuda espiritual
lo que necesitan, debemos apresurarnos a presentarles a alguien más que pueda
ayudarlos mejor. No debemos caer en la trampa de sentirnos expertos en todos
los ámbitos de la vida.

AB Al tratar de responder a la variedad de personas y problemas que

enfrentamos, hemos animado a varios de nuestros propios empleados a asistir
a una capacitación en consejería bíblica. Como resultado, en una semana
determinada se ayuda a un número significativo de personas. En lugar de que
todo esto recaiga en el equipo pastoral, podemos compartir la carga.

Cuando el reverendo Alexander Fraser fue admitido en Aberdeen, le dijo a su

nueva congregación: “El ministerio es un asunto serio y no tendré tiempo ni
fuerzas para asuntos secundarios. Me concentraré en el verdadero trabajo del
ministerio. . . . Incluso si se me considera estrecho, prefiero ser estrecho en el
sentido en que un mill lade es, estrecho y profundo con alguna fuerza impulsora
y logrando algo, que ancho y superficial”.
MANTENER A LAS PERSONAS JUNTAS
Mantener unidas a las personas suele ser una tarea difícil. Si bien los cristianos
están unidos en los fundamentos del evangelio, hay muchos asuntos
secundarios sobre los cuales las personas tendrán puntos de vista opuestos. Los
antecedentes de las personas dictarán diferentes convicciones o prejuicios.
Todos pueden estar de acuerdo en que la evangelización es vital, pero puede
haber reacciones agudas a ciertas formas de evangelización y los métodos
empleados. Palabras y frases como el calvinismo y el arminianismo, o la
soberanía de Dios y el libre albedrío, pueden inmediatamente irritar a la gente;
o las convicciones relacionadas con el gobierno de la iglesia y el lugar de los

248
ancianos y diáconos pueden amenazar con dividir a la gente. Términos como
carismático y reformado tienden a producir caricaturas, y las personas toman
partido sin pensar en los problemas individuales a medida que surgen.
Como subpastores, no solo tenemos que entender todos estos y otros temas,
sino que nuestra tarea es mantener unida a la gente. Nosotros, sobre todo,
debemos ser moderados en la expresión de nuestros puntos de vista sobre estos
temas. No estamos sugiriendo que debamos ser insulsos u ocultar nuestras
convicciones, pero debemos sobresalir por transmitir nuestras convicciones sin
calor ni animosidad. Al mismo tiempo, debemos enseñar y demostrar que
nunca se debe permitir que asuntos secundarios dividan a los cristianos, y que
siempre que se discutan se requiere vigilancia contra el enemigo. En la medida
de lo posible debemos evitar etiquetas que tiendan a dividir. Debemos tomar
la iniciativa preguntándonos siempre primero: “¿Qué dicen las Escrituras?” Si
ellos no son dogmáticos, entonces nosotros no deberíamos serlo.

Siempre hay asuntos controvertidos que, mal manejados, tienen la capacidad

de dividir a la iglesia. Los pastores sabios no evitan los problemas, pero se
desviven por manejarlos de manera honorable y espiritual. En el primer siglo,
tanto la circuncisión como la esclavitud tenían potencial para controversia
dentro de la iglesia. Pablo no eludió los problemas, pero dio dirección positiva
a aquellos que estaban preocupados por ellos (1 Corintios 7:17–24). Debemos
apuntar a hacer lo mismo con los temas que preocupan al pueblo de Dios ahora.
IDEAS FALSAS SOBRE EL LLAMADO DE UN PASTOR
Una dificultad de la que a menudo somos conscientes en el ministerio surge de
los conceptos erróneos que la gente tiene de nuestra tarea. En un extremo,
algunos pueden pensar que solo trabajamos los domingos, y en el otro, se
espera que podamos hacer todo lo que se necesita hacer en la iglesia. Se puede
esperar que seamos evangelistas además de pastores, mientras que los dos
dones son bastante distintos. Hay una diferencia entre tener el don de un
evangelista y hacer el trabajo de un evangelista (2 Timoteo 4:5), pero la gente
en general puede no ser consciente de ello. Aquí, como en otros lugares,
encontramos extremos: la gente puede tener una opinión demasiado alta o
demasiado baja de la importancia del ministro. La gente puede considerar que
todo el éxito de los esfuerzos de la iglesia está relacionado con su desempeño,
y lo ven como los fanáticos del fútbol miran a un entrenador de fútbol: si el
equipo no gana, entonces debe ser reemplazado.
249
DP En la primera iglesia en la que serví, teníamos un cuidador astuto, que
reconoció el inevitable período de luna de miel que la mayoría de los pastores
experimentan con una iglesia, lo que lo llevó a decirme un día: “En el primer
año, te idolatran; el segundo, te critican; y en el tercero te condenan al
ostracismo.” Me alegro de que no se haya demostrado que tenía razón, pero
hay una advertencia necesaria dentro de esas palabras en contra de preocuparse
por las concepciones que la gente tiene de nosotros y de nuestra tarea.

AB Las disputas y la jactancia en la iglesia de Corinto surgieron en parte de la

confusión sobre el papel y el significado de los líderes de la iglesia. En mi
experiencia, esta incertidumbre sigue siendo una característica de muchas de
nuestras iglesias. El clericalismo pone al pastor en un pedestal, y el
anticlericalismo busca derribarlo. Es prudente alejarnos de los pedestales.

No podemos corregir conceptos erróneos de un plumazo. Si se ha de lograr la

corrección, se hace mejor cuando nuestra exposición sistemática de las
Escrituras llega a pasajes donde se transmite una visión correcta del ministerio.
Hacerlo de otra manera está abierto a malentendidos. Al mismo tiempo,
debemos tener claro en nuestras propias mentes cuáles son nuestras tareas
principales y ceñirnos a ellas sin importar lo que la gente piense o diga. El
tiempo probará la sabiduría de esto y proveerá la mejor instrucción para el
pueblo de Dios. Predicando sobre 1 Corintios 4:1, Charles Simeon comenzó:
“Los ministros de Cristo son generalmente exaltados indebidamente o
despreciados inmerecidamente por quienes los rodean; pero deben cumplir con
sus deberes con fidelidad, sin tener en cuenta las opiniones de los hombres, y
aprobarse a sí mismos ante aquel que los juzgará con justicia en el último día”.
LA OPOSICIÓN Y LA BATALLA ESPIRITUAL

250
Una de las situaciones más difíciles de enfrentar es la oposición del pueblo de
Dios. No debemos sorprendernos de que suceda, ya que Satanás es el acusador
de los hermanos. Nuestro mismo esfuerzo por lograr el equilibrio y mantener
a la gente unida, a veces puede significar que pocas personas están satisfechas
con nosotros, porque nos negamos a tomar partido. Podemos ser
malinterpretados y calumniados, especialmente por aquellos que no aprecian
la adhesión que damos a la voluntad de Dios a través de la obediencia a las
Escrituras en lugar de cualquier posición etiquetada o tradición. La gente puede
alejarse de nosotros y abandonarnos cuando más los necesitamos.

Nuestros consuelos son reales: Primero, seguimos los pasos de nuestro

Maestro; y, segundo, siguiendo sus huellas encontraremos que nunca nos deja
sin la seguridad de su presencia cuando más la necesitemos, una seguridad que
nos dará la fuerza para aferrarnos a lo que es justo (cf. 2 Timoteo 4: 16–18).
Como dijo Charles Simeon cuando fue tergiversado: “Mi enemigo, cualquier
mal que diga de mí, no me rebaja tanto como lo haría si supiera todo lo que
Dios sabe sobre mí”. Estas y otras dificultades similares son todas parte de la
batalla espiritual en la que estamos necesariamente involucrados.
En sus cartas a Timoteo, el joven llamado a ser pastor y maestro, Pablo usa con
mucha fuerza el lenguaje de la batalla: “Pelea la buena batalla” (1 Timoteo
1:18); “Pelea la buena batalla de la fe” (1 Timoteo 6:12); “Soporta penalidades
con nosotros como buen soldado de Cristo Jesús” (2 Timoteo 2:3). No debemos
retroceder ante la necesaria batalla que hay en el cuidado de las almas y la
victoria de los perdidos. Nuestro principal recurso debe ser vestirnos tan
deliberadamente como podamos de toda la armadura de Dios (Efesios 6:10-
18), porque vistiendo cada pieza podremos resistir con éxito cada asalto.
Vistiendo la armadura, seremos capaces de tomar las dos armas con confianza.
Ningún arma en nuestras manos es más poderosa que las Escrituras, y ningún
recurso más grande que la oración. Como dijo John Newton a un joven ministro
muy consciente de la batalla: “Sobre todas las cosas, asegúrense de no dejarse
seducir ni aterrorizar por el privilegio de un trono de gracia”, porque el diablo
querría robarnos.
PRUEBAS
Las pruebas son una parte necesaria del ministerio; no es que los busquemos,
sino que no nos sorprendamos (cf. 2 Corintios 6:3-10). Se pueden dividir en
tres grupos principales. Los primeros son los de carácter general como son las
251
dificultades comunes de la vida: sufrimientos, accidentes, peligros y tristezas
de los que no estamos exentos como siervos de Dios. Dios los usa para
hacernos mejor equipados para ayudar y consolar a otros. Martín Lutero
declaró que las pruebas y tentaciones son los mejores maestros de un ministro.

El segundo grupo son las pruebas infligidas por otros a través de sus
expectativas y demandas demasiado altas, o tergiversaciones o malentendidos,
o simplemente las incesantes demandas de personas para ser cuidadas, con la
consecuencia de que nunca sentimos que nuestro trabajo está hecho.

El tercer grupo se autoinflige por el bien del trabajo, en nuestra constante

disponibilidad a la gente, nuestra negativa a trabajar en horarios establecidos,
la soledad de evitar amistades especiales para servir a todo el rebaño, la carga
a veces del liderazgo y de mantener confidencialidad y negarnos el lujo de la
autocompasión cuando las cosas se ponen difíciles.

Pocos, si es que alguno de nosotros, anticipó de antemano cuán grandes iban a

ser las dificultades del ministerio. “El ministerio del evangelio”, escribió John
Newton, “como el libro que comió el apóstol Juan, es un dulce amargo; pero
la dulzura se prueba primero, la amargura generalmente se conoce después,
cuando estamos tan comprometidos que no hay vuelta atrás”. Ninguna prueba
se desperdicia en la economía de Dios. Las gracias espirituales, como la
pureza, la comprensión, la paciencia, la bondad y el amor sincero, resplandecen
con mayor fuerza por el poder del Espíritu en el contexto de nuestras pruebas
(cf. 2 Corintios 6, 6).

Nuestra mayor dificultad es cuando sentimos que las pruebas implícitas en

nuestro ministerio afectan negativamente a nuestras familias. Podemos aceptar
el sufrimiento en nuestro servicio para nosotros mismos, pero no estamos
contentos con lo que preocupa a aquellos a quienes amamos. Esa es una actitud
razonable, y podemos tener la confianza de que el bienestar de nuestra familia
y el bienestar del pueblo de Dios nunca están en conflicto con la voluntad y el
propósito de Dios. Cuando algún curso de acción correcto parezca costoso
tanto para nuestras familias como para nosotros, probaremos la fidelidad de
Dios: Él nunca está en deuda con nosotros.

252
Las pruebas del ministerio requieren dos virtudes en particular: la paciencia y
el dominio propio. Además de soportar penalidades como soldados, debemos
ser pacientes como granjeros y autocontrolados como atletas (2 Timoteo 2:4–
6). Cuando otros pierden la paciencia o los estribos, no debemos hacerlo (1
Tesalonicenses 5:14). Cuando parece que los cristianos no están dispuestos a
enfrentar el cambio necesario, debemos estar preparados para ser pacientes con
ellos y enseñar a la nueva generación de cristianos que vemos establecidos para
probar todo por las Escrituras, en lugar de la práctica, la tradición o la
costumbre. . Un beneficio importante de los ministerios más largos en lugar de
los más cortos es que brindan la oportunidad de ejercitar la paciencia y, en
particular, la paciente siembra de la Palabra de Dios, para lograr el cambio y
el progreso que Él se propone.
PEREZA
Los peligros van de la mano con las dificultades. Mencionamos la pereza en
primer lugar no porque sea el peligro más probable, sino porque sería una
tontería ignorarlo. La mayor parte de nuestro trabajo no se ve, ya sea oración
privada, preparación para la predicación o visitación. Trabajando solos,
trabajamos con nuestro propio horario. Determinamos cuándo comenzamos a
trabajar cada día y cuánto tiempo asignamos a cada responsabilidad. La pereza,
la flojedad y la falta de disciplina en el uso de nuestro tiempo nos llevan a ser
poco profesionales y poco confiables. Algunos son naturalmente mejores
organizadores que otros, pero es necesario cierto grado de organización para
lograr la eficiencia. Detrás de la disculpa “No soy un organizador”, puede
haber una racha de pereza a corregir. Necesitamos estar sentados en nuestros
escritorios con la misma puntualidad que cualquier persona en una oficina, y
organizar nuestras llamadas de manera tan sistemática y cuidadosa como un
médico en sus rondas.
En una postal a un amigo en el ministerio, el Dr. Alexander Whyte escribió:
“Nada compensará un mal pastorado. La sangre de Cristo misma no habla paz
a mi conciencia respecto a un mal pastorado. Pon toda invitación y oportunidad
a un lado en el interés de una buena conciencia hacia los hogares de tu pueblo”.
1 “Todo estaría bien”, dijo Samuel Rutherford, “si estuviera libre de viejos
desafíos de culpabilidad, de negligencia en mi llamamiento y de hablar muy
poco por la corona, el honor y el reino de mi Bienamado”.
DESÁNIMO
253
El desánimo es el peligro más sutil. Involucrados tanto con las personas y su
progreso espiritual, las personas pueden darnos una gran alegría y una gran
tristeza. Las mismas personas que han dado la mayor alegría pueden dar la
mayor tristeza. Aunque Pablo pudo escribir: “Ahora vivimos de verdad, puesto
que vosotros estáis firmes en el Señor” (1 Tesalonicenses 3:8), conocía la
emoción opuesta cuando los creyentes vacilaban y retrocedían. El pueblo de
Dios tiene una capacidad única para endulzar o estropear nuestros días, para
emocionarnos o arrojarnos a las profundidades de la depresión. En un momento
podemos sentir que no hay otro lugar para estar sino donde estamos, y al
siguiente deseamos poder estar en cualquier otro lugar. Las personas pueden
escuchar atentamente lo que decimos mientras declaramos fielmente las
verdades del evangelio y luego optar por alejarse. “¿Me he hecho ahora vuestro
enemigo”, escribió Pablo a los gálatas (4:16), “por deciros la verdad?”
Podemos sentir agudamente la ausencia de aquellos que han decidido no venir
más porque han encontrado que el costo del discipulado es demasiado alto.
VULNERABILIDAD A LA CRÍTICA
El desánimo puede surgir de nuestra particular vulnerabilidad a la crítica.
Cuando el equipo juega bien, todos felicitan al equipo; pero cuando juega mal,
todo el mundo le echa la culpa al capitán o al entrenador. Es inevitable que la
gente nos exprese sus críticas como a nadie más, y antes de que sepamos dónde
estamos podemos preocuparnos por ellos, olvidando todas las cosas buenas que
son igualmente importantes. Unos pocos individuos críticos pueden cegarnos
ante el apoyo de una gran multitud de personas y hacernos perder el equilibrio.
Si se expresan críticas cuando sentimos una sensación particular de fracaso o
falta de éxito, estaremos aún más desanimados y llenos de dudas. “Una
encuesta entre 300 pastores metodistas unidos en Minnesota, EE. UU. encontró
que 'si bien todos disfrutaban de su trabajo. . . la mayoría también se vio
afectada por la inseguridad y la soledad'”. 2 La duda es una causa fundamental
de la ansiedad y el desánimo.

Independientemente de cómo venga el desánimo, debemos aprender a

hablarnos a nosotros mismos como lo hace David en los Salmos 42 y 43. Si
estamos desanimados porque las personas se alejan de la verdad de Dios que
les hemos enseñado, debemos recordarnos que nuestro deseo natural de estar
bien en el los afectos y la consideración de aquellos a quienes pastoreamos
nunca deben significar que comprometemos la verdad o nos abstenemos de
254
decir todo lo que sabemos que se debe decir. Podemos confiar en el Espíritu
de Dios para testificar a sus conciencias que lo que hemos dicho es verdad (2
Corintios 4:2). Si estamos desanimados por la duda de nosotros mismos y la
conciencia del fracaso, debemos recordarnos a nosotros mismos que es “por la
misericordia de Dios tenemos este ministerio” (2 Corintios 4:1), y que no nos
llamamos a nosotros mismos, sino que Dios nos llamó. . Con esa confianza
podemos entonces avivar la llama del don de Dios que está en nosotros al ser
apartados para el ministerio (2 Timoteo 1:6), sabiendo que Dios no nos ha dado
espíritu de cobardía, sino de poder, y de amor y de dominio propio (2 Timoteo
1:7).

Si las críticas son justas, debemos estar agradecidos y actuar sobre ellas como
parte de la disciplina de la gracia de Dios. Si son injustos, debemos
encomendar nuestra causa a Dios que juzga con justicia, tal como lo hizo
nuestro Salvador (1 Pedro 2:21–23), agradeciendo a Dios por el privilegio de
caminar en los pasos de Su Hijo y por el conocimiento de que Él conoce el
verdad acerca de nosotros (1 Corintios 4:1–5). Fieles al Señor y fieles a nuestra
conciencia, podemos dejarle el resultado a Él.
IMPLICACIÓN EXCESIVA EN
LOS PROBLEMAS, EL ESTRÉS Y EL AGOTAMIENTO DE LAS
PERSONAS
Debido a que con tanta frecuencia tenemos personas que vienen a nosotros con
problemas, podemos volvernos demasiado conscientes de los problemas, de
modo que nuestra enseñanza y predicación se vuelven orientadas hacia los
problemas, en lugar de concentrarnos en la exposición clara de toda la
Escritura, que tiene la capacidad única de proporcionar respuestas espirituales
a los problemas de las personas sin que las conozcamos ni las respuestas que
Dios les dará a través de la predicación de Su Palabra. El beneficio de conocer
bien a nuestro pueblo y sus dificultades es que nuestra enseñanza está anclada
en la realidad. Eso no significa que cada vez que enseñamos abordemos
deliberadamente las batallas que libran. La mejor respuesta que podemos dar
tan a menudo es una visión clara de Jesucristo y los recursos que Él
proporciona.

Algunas de las tristes circunstancias en las que entramos con frecuencia vivirán
con nosotros, y cuando nos acostamos por la noche, podemos encontrar que
255
nuestra mente regresa a ellas y revisa todo lo que hemos dicho y cómo
podríamos haberlas tratado de manera más efectiva. Habrá ocasiones en las
que genuinamente lloraremos con la gente, y no podemos simplemente apagar
nuestros sentimientos cuando los dejemos y regresemos a casa. Pablo conocía
la presión diaria de su preocupación por todas las iglesias, por lo que pudo
escribir: “¿Quién es débil, y yo no me siento débil? ¿Quién es llevado al
pecado, y yo no me quemo por dentro?” (2 Corintios 11:29). Comprometidos
a compartir las preocupaciones más profundas de las personas, debemos
educarnos para depositar el cuidado de ellos constantemente en Dios, y seguir
haciéndolo sin importar cuán inclinados estemos a llevarlos.

Existe el peligro adicional de que, al ayudar a las personas, podemos

involucrarnos emocionalmente, y esto es particularmente un argumento en
contra de la asesoría regular en profundidad con alguien del sexo opuesto. De
manera similar, al tratar de ayudar a otros en sus tentaciones, podemos ser
tentados nosotros mismos, como nos advierte el Nuevo Testamento: “Si
alguien es sorprendido en pecado, ustedes que son espirituales deben
restaurarlo suavemente. Pero cuídate a ti mismo, no sea que tú también seas
tentado” (Gálatas 6:1). Pecados y tentaciones se discuten con nosotros acerca
de lo que desearíamos no haber escuchado nunca y que Satanás puede usar
como un medio inesperado de asalto. Debemos tener cuidado con cualquier
placer sutil en el hecho de que las personas compartan sus pecados y
tentaciones, y debemos restringir que lo hagan cuando no se cumple un buen
propósito.

El estrés se presenta en una variedad de formas. Anteriormente mencionamos

la posibilidad de estrés financiero, y esto se acentúa cuando la comunidad de
la iglesia misma está bajo presión para cumplir con su compromiso financiero
con nosotros. Cuando esto último es el caso, el equivalente contemporáneo del
ministerio de fabricación de tiendas de campaña de Pablo es un recurso digno,
cuando sea factible, siempre que nuestra motivación no sea la ganancia
material sino el alivio de la iglesia de lo que quizás sea una carga injusta. El
estrés proviene de la naturaleza abierta de nuestro trabajo y nuestro
compromiso esencial con las personas. La gente puede estresarnos.
Probablemente subestimamos lo que se saca de nosotros en el trabajo pastoral.
Podemos encontrarnos trabajando catorce o más horas al día, siete días a la

256
semana. Nos metemos en lo que parece una rueda de ardilla interminable de
preparación semanal, mezclada con crisis, con poco tiempo para respirar.

Nuestras esposas probablemente serán las primeras en darse cuenta del estrés
bajo el cual trabajamos y, si no tenemos cuidado, se les contagiará. Nuestro
patrón de sueño puede verse influenciado por ello, de modo que al dormir
menos bien, nos sentimos cada vez más cansados. Entonces nos encontramos
trabajando más duro, y cuanto más nos esforzamos sin piedad, menos
eficientes nos volvemos. El factor de estrés puede verse acentuado por los
vientos de cambio que constantemente azotan a la iglesia, especialmente a
través de temas como la renovación carismática, las formas de adoración y una
mayor participación de la gente en la adoración y el ministerio, que si se
manejan de manera imprudente pueden dividir al pueblo de Dios en lugar de
unirlo. Es posible que no tengamos el tiempo que desearíamos para pensar a
través de nuestro propio entendimiento sobre tales asuntos. Si bien los
miembros de la congregación parecen poder optar por no asumir
responsabilidades, sabemos que nosotros no podemos. No es sorprendente que
entonces ocurra lo que comúnmente se describe como “agotamiento”.

Un cierto grado de estrés no es malo para nosotros, y algo es inevitable en todas

las profesiones de cuidado. Como pastores, nunca debemos darnos por
vencidos con el pueblo de Dios: debemos estar dispuestos a soportar mucho, y
luego a soportar mucho más. Esto es parte de llenarnos en nuestra carne “lo
que aún falta en cuanto a las aflicciones de Cristo” (Colosenses 1:24). Pero
algo de estrés es autoimpuesto, y es a eso a lo que debemos prestar atención.
Hablar las cosas con otro pastor, especialmente si tiene más experiencia, puede
ser invaluable. Sentarse en silencio, en actitud de oración, para escribir nuestras
prioridades actuales y lo que debemos hacer para cumplirlas puede revelar
áreas en las que hemos desequilibrado nuestras responsabilidades. Si hemos
estado descuidando nuestro día libre y el tiempo de relajación física y mental,
entonces debemos remediar la situación de inmediato. Si hemos estado
demasiado ocupados para recibir y dar espiritualmente, debemos ponernos
manos a la obra.

Spurgeon contó la historia de Old Nat, que tenía una gran pila de madera a su
lado, y cortó muy fuerte para hacer esa pila más pequeña. Había que afilar y
reajustar su sierra, y era un trabajo espantoso hacerla funcionar. Un vecino
257
honesto se le acercó y le dijo: “Nat, ¿por qué no afilas esa sierra? Quieres
arreglar eso, y luego podrías hacer un trato más de lo que estás haciendo
ahora”. “Ahora bien”, respondió Nat, “no vengas a molestarte aquí. Bastante
tengo que hacer para aserrar ese montón de madera, sin detenerme a afilar mi
sierra.

Puede que nos sintamos demasiado ocupados para ir a las conferencias de

ministros, mientras que pueden ser la provisión de Dios para sacarnos de
nuestra situación y verla con una perspectiva dada por Dios.

DP Mirando hacia atrás, lamento dos cosas a este respecto: primero, que no
asistí regularmente al menos a una conferencia de ministros cada año; y,
segundo, que no tenía un regular sabático. En treinta años en el cargo pastoral,
tuve dos, y en ambas ocasiones fueron tiempos significativos de recarga de
combustible y reequipamiento, tanto para el beneficio de la iglesia como para
el mío propio.

AB He tratado de aprender del sentido de arrepentimiento de Derek. He

descubierto que el privilegio de hablar en conferencias de ministros, donde
había otros oradores cuyas exposiciones y compañía he disfrutado, me ha
ayudado a mantener un sentido de equilibrio espiritual así como a recargar mi
batería.

UN DESEO OCASIONAL DE ESCAPAR

La hierba siempre se ve más verde en el campo de otra persona. Pero no
pasaríamos mucho tiempo en la situación de otra persona sin encontrar batallas,
desánimos y dificultades similares. Cuando las presiones agudas están sobre
nosotros y el desánimo nos cubre como una manta pesada, el único
pensamiento que podemos tener es el de escapar. Ha habido ocasiones en las
258
que hemos anhelado en secreto estar en otro lugar y, sin embargo, hemos
sabido que esa no es la respuesta. Como pastor piadoso que era, Thomas
Boston una vez se quejó de que estaba "apoyado en Ettrick". Isaac Watts
entabló correspondencia con un joven que ayudaba a un ministro mayor en una
nueva capilla en Southampton. Después de unos dieciocho meses, no estaba
contento y le escribió a Watts mientras contemplaba mudarse. watts respondió:

Tu último está ahora ante mí con todos los largos detalles de los desalientos. .
. . Tengo muchos de ellos para ser justo. . . si miramos meramente a las
apariencias. Pero tengo algunas cosas que ofrecer que, en cierta medida,
espero, reconciliarán sus pensamientos para una larga continuación. entre
ellos. 1. Considera cuán grandes cosas ha hecho Dios. . . en Southampton por
sus medios. . . . 2. Hay algunas personas en quienes Dios ha comenzado una
buena obra. . . por tus medios. ¡Oh, no pienses en abandonarlos! 3. Hay poca
gente. . . que aman a su ministro y lo honran y estiman más que al vuestro. . . .
4. ¿Dónde está el hombre mejor calificado que tú para llevar a cabo la obra de
Dios en el pueblo? 5. Si te vas, ¿adónde irás? El caso es el mismo en muchos
lugares que contigo y mucho peor. 6. Consideren si esto no es una tentación
lanzada en su camino para desanimarlos en su trabajo. 7. Recordemos que no
estamos comprometidos en una obra que depende totalmente de
razonamientos, perspectivas y probabilidades y apariencias presentes, sino de
la mano y el Espíritu de Dios. Si Él obra, ¿quién lo impedirá? . . . Medita en
estas cosas. Dirige tus pensamientos a los objetos que son más alegres y las
ocasiones que tienes para agradecer. La alabanza y la acción de gracias son
manantiales para el alma y le dan nueva actividad. 3
El joven siguió el consejo de Watts y siguió un éxito evidente en el lugar que
había tenido la tentación de abandonar. Un pastor compartió cómo durante un
momento particularmente difícil en el séptimo año de su primer pastorado, se
sintió tentado a mudarse a otro lugar a través de una invitación que se le hizo.
El principal atractivo era la posibilidad de dejar atrás las dificultades. Resistió
y testificó que, mirando hacia atrás, se maravilló de la gracia de Dios, porque
fue a partir de entonces que las cosas cambiaron y vino una bendición notable
a la iglesia. Las dificultades no son motivo para dejar al pueblo de Dios; pueden
simplemente subrayar la necesidad que tiene el pueblo de Dios de un subpastor.
EL ORGULLO Y LOS PELIGROS QUE LO ACOMPAÑAN

259
Hay otros peligros en el ministerio por los cuales tenemos mayor
responsabilidad y que pueden ser obra nuestra. el más importante el peligro
aquí es el orgullo. Ministrar a los demás, ya sea en el cuidado pastoral o la
enseñanza pública y la predicación, tiende a hacernos prominentes y nos pone
a la vista del público. Fácilmente podemos caer en la trampa de disfrutar
nuestro trabajo por las razones equivocadas. Inconscientemente podemos dar
una falsa impresión de superioridad y vivir para la aprobación y el aplauso de
la gente, olvidando lo ordinarios que somos.

John Newton describió la popularidad en el ministerio como caminar sobre

hielo. Natural y correctamente queremos tener éxito en el servicio de Dios;
pero el éxito se nos puede subir a la cabeza, en lugar de humillarnos y hacer
que alabemos a Dios de todo corazón. William Burns se sintió halagado cuando
una mujer le dijo que había sido tan bendecida a través de su ministerio como
lo había sido bajo el de Robert Murray M'Cheyne. Escribió en su diario esa
noche: “Le dije que no arrojara chispas del infierno a mi corazón inflamable,
que diera gracias a Dios y que se cuidara de elogiar a los hombres”.

John Thornton le dijo a Charles Simeon que hay tres lecciones que un ministro
tiene que aprender: “1. Humildad. 2. Humildad. 3. Humildad.” Después,
Simeón escribió dos veces en su cuaderno privado con letras grandes: “No
hables de mí”. Nunca debemos dejar que nosotros mismos o los demás
olvidemos que no somos más que "vasos de barro" para mostrar que todo lo
que es bueno proviene de Dios y no de nosotros (2 Corintios 4: 7).
Si bien Pablo estableció los estándares y el ejemplo más altos, nunca dejó de
reconocer que él era el peor de los pecadores (1 Timoteo 1:15). Estar
regularmente al frente no significa que siempre debamos representar un
espíritu triunfante. La gente nos encontrará más accesibles y serviciales si
reconocemos honestamente que cojeamos como ellos. Siempre que sea natural,
debemos ponernos a nosotros mismos y a otros líderes cristianos en el lugar
que les corresponde, como lo hizo Pablo: “¿Qué es, después de todo, Apolos?
¿Y qué es Pablo? Sólo siervos, por quienes habéis llegado a creer, como el
Señor ha asignado a cada uno su tarea. Yo planté la semilla, Apolos la regó,
pero Dios la hizo crecer. Así que ni el que planta ni el que riega valen nada,
sino Dios, que hace crecer las cosas” (1 Corintios 3:5–7).

260
Siempre existe el peligro de atar a las personas a nosotros mismos, en lugar de
a nuestro Señor Jesucristo, y que su lealtad se dirija a nosotros en lugar de a
Él. Esto explica por qué Pablo bautizó a pocas personas, pero se lo dejó a otros
(1 Corintios 1:14–15). Sin nuestro deseo de que sea el caso, podemos encontrar
personas que hacen de nosotros un ídolo y exageran nuestra importancia. Esto
no les hace bien ni a ellos ni a nosotros. Necesitamos recordar dos verdades
saludables. Primero, si nos conocieran como nos conocemos a nosotros
mismos, nunca nos harían tanto caso, de hecho, todo lo contrario. Segundo,
nos damos cuenta de las estrellas solo cuando no podemos ver el sol; nos
preocupamos por los hombres sólo cuando nuestras mentes se apartan de Dios.
Aunque como pastores y maestros no podemos quedarnos en un segundo
plano, debemos tratar de que la gente se olvide de nosotros y se acuerde de
nuestro Maestro; deberíamos estar siempre diciendo en efecto, de vida y de
labios: “¡Mira a Cristo! ¡Míralo!" Si no hacemos eso, no importa cuán exitosos
nos consideren las personas, somos un fracaso. La experiencia también muestra
que los ídolos nunca sobreviven; siempre sucede algo que los expulsa de su
lugar equivocado: Dios se encarga de eso en Su manera misteriosa y soberana.

Los celos y la mundanalidad en el ministerio surgen del orgullo. Podemos estar

celosos de otros ministros que están en iglesias grandes o que son obviamente
más exitosos que nosotros. Filipenses 1:15 ilustra cómo puede haber una
rivalidad no espiritual entre los siervos de Dios. Con la entrada en escena de
Pablo, ciertos predicadores perdieron protagonismo y se pusieron celosos. Su
reacción fue concentrarse aún más en ser predicadores exitosos, pero con
motivos completamente equivocados.

Hay una mundanalidad que es exclusiva del ministerio. Puede estar en la

trampa sutil de juzgar un llamado a una iglesia por su tamaño, sus ingresos y
su reputación, y de pensar en el estatus y la posición en el cuerpo de Cristo.
Cada vez que estemos conscientes de los celos hacia un compañero pastor y
maestro, debemos incluirlo diariamente en nuestras oraciones, esforzándonos
por agradecer a Dios por él y clamando por la bendición continua de Dios sobre
él. Dios honrará tal respuesta y la hará real, para que los celos desaparezcan.

También está la mundanalidad de una actitud profesional hacia nuestro trabajo.

El mundo en general considera el ministerio como una profesión, en lugar del
llamado que es. Así como las personas compiten por puestos en su profesión,
261
podemos caer en la trampa de competir por puestos en la iglesia, ya sea dentro
de una denominación o siendo llamados a lo que puede considerarse como una
iglesia “premio”.

Si estamos en la voluntad de Dios, no tenemos por qué envidiar a nadie. Dios

nos hizo las personas que somos, y los dones que tenemos están en Su poder
soberano para dar. El éxito en el trabajo espiritual no es sinónimo de estar a la
vista del público o incluso de ser considerado exitoso por el pueblo de Dios. El
éxito es terminar el trabajo que Dios nos ha dado a nosotros, ya nadie más, para
hacer.
DAÑO A LA IGLESIA
El mayor peligro para los pastores y maestros es que, si bien tienen tal potencial
para el bien, tienen el mismo potencial para el mal si no cumplen con su
ministerio. La oración de John Brown de que “No puedo destrozar la Iglesia
de Dios, destrozar Sus verdades, traicionar Su honor o asesinar las almas de
los hombres” debería estar en nuestros labios con frecuencia. Richard Baxter
dio ocho razones por las que los ministros deberían examinarse a sí mismos:

(1) Ustedes tienen el cielo para ganar o perderse. . . . Un llamamiento

santo no salvará a un hombre impío.
(2) Tienes inclinaciones pecaminosas al igual que otros.
(3) [Los ministros] tienen mayores tentaciones que la mayoría de los
hombres.
(4) El tentador hará su primer y más agudo ataque contra ti. Si van a ser
líderes contra él, no los perdonará más de lo que Dios lo refrena.
(5) Muchos ojos están sobre ti, y por lo tanto habrá muchos para observar
tus caídas.
(6) Tus pecados son más graves que los de los demás hombres. Tienen
más hipocresía en ellos y son más perjudiciales para la causa de la
religión.
(7) El honor de vuestro Señor y Maestro, y de Su santa verdad, descansa
sobre vosotros más que sobre otros hombres.
(8) Las almas de sus oyentes y el éxito de sus labores dependen mucho
de su autoexamen.

262
Cuando los pastores se desvían del Camino, hacen que muchos tropiecen
(Malaquías 2:5–8). No puede haber nada peor que ver lo que un hombre se ha
pasado la vida construyendo repentinamente destruido en un momento por un
fracaso sin sentido. Ser despiadado frente a todas las tentaciones, y
autodisciplinado en todas las áreas potenciales de fracaso, no es innecesario
porque, como dice Pablo: “No, golpeo mi cuerpo y lo pongo en servidumbre,
para que después de haber predicado a los demás. , yo mismo no seré
descalificado para el premio” (1 Corintios 9:27).

Rara vez se puede disfrutar de un privilegio sin la correspondiente

responsabilidad, y los pastores y maestros serán juzgados con mayor severidad
que los demás (Santiago 3:1). Como pastores tenemos la responsabilidad de
las ovejas, y como maestros debemos practicar lo que enseñamos. Como
pastores debemos buscar las otras ovejas que hay que traer al redil, así como
lo hizo el Príncipe de los Pastores, y debemos enseñar y predicar fielmente el
único evangelio por el cual los hombres y las mujeres pueden ser salvos. Ser
llamado a predicar este evangelio y predicar otra cosa trae la mayor
condenación (Gálatas 1:8). “¡Ay de mí”, exclamó Pablo, “si no anunciare el
evangelio!” (1 Corintios 9:16). Debemos establecernos para seguir los pasos
de Cristo, incluso para dar nuestras vidas por el rebaño, y para predicar Su
evangelio para que lo exaltemos. Si nos sentimos fuera de nuestra profundidad
en el ministerio, eso es bueno, porque lo estamos. Entonces estamos en
condiciones de depender de Dios, de quien proviene la competencia para
ministrar. AW Tozer formalizó en años posteriores una oración que oró antes
de su ordenación, en la que oró al final:

Aunque soy elegido por Ti y honrado por un llamamiento alto y santo, que
nunca olvide que no soy más que un hombre de polvo y cenizas, un hombre
con todas las faltas y pasiones naturales que plagan la raza de hombres. Te
ruego, por tanto, mi Señor y Redentor, sálvame de mí mismo y de todas las
injurias que pueda hacerme tratando de ser una bendición para los demás.
Lléname con Tu poder por el Espíritu Santo, e iré en Tu fuerza y hablaré de
Tu justicia, solo Tuya. Difundiré en el extranjero el mensaje del amor
redentor mientras duren mis poderes normales. 4
PRIVILEGIOS Y COMPENSACIONES

263
Hemos considerado las dificultades y peligros del ministerio para ser lo más
realistas y honestos posible, y para sugerir enfoques positivos, remedios y
medios para superarlos. Pero los privilegios superan con creces todas las
dificultades y penurias. Ningún privilegio en la tierra puede competir con ser
siervos del Señor Cristo, encargados del cuidado de Su pueblo y la
mayordomía del evangelio. Cuando vemos nuestro ministerio en su
perspectiva adecuada, es una extensión del ministerio de nuestro Señor Jesús:
Él es nuestro modelo y Su fuerza es nuestro recurso. Aquellos que caminan
más en Sus pasos conocen la mayor parte de Su comunión. Todo ministerio
válido es una expresión de Su ministerio a las personas.

Mientras Satanás se esfuerza por desanimarnos con las desilusiones, Dios nos
alentará mediante la fidelidad de los cristianos individuales y el amor que nos
expresan (Hechos 28:15; 2 Timoteo 1:16–18). El trabajo pastoral trae ricas
compensaciones (1 Corintios 15:31), y no menos importante el gozo de ver a
nuestros hijos espirituales continuar en la fe y superar nuestro propio progreso.
Flavel lo expresó bien, hace siglos:

¡Oh hermanos! ¡Quién no estudiaría y oraría, gastaría y se gastaría, al

servicio de un Maestro tan generoso! ¿No vale la pena todos nuestros trabajos
y sufrimientos para venir con todas aquellas almas que instrumentalmente
engendramos para Cristo; y todo lo que edificamos, reducimos, confirmamos
y consolamos en el camino al cielo; y dice: Señor, aquí estoy yo, y los hijos
que me has dado? Oír a un niño espiritual decir, Señor, este es el ministro,
por quien creí; Otro, este es él, por quien fui edificado, establecido y
consolado. ¡Éste es el hombre que resolvió mis dudas, avivó mis afectos
moribundos, redujo mi alma, al desviarme de la verdad! ¡Bendito sea tu
nombre, que vi su rostro y escuché su voz! 5

Hay ocasiones, demasiado personales y preciosas para compartirlas con los

demás, en las que Dios, en su gracia, da vislumbres de lo que ha logrado a
través de nuestro ministerio, y las penalidades y dificultades se olvidan, así
como una madre olvida los dolores de parto cuando su hijo nace sano y salvo.
Pero los mejores gozos están en el futuro cuando nosotros y nuestros hijos
espirituales seamos reunidos con nuestro Señor Jesucristo cuando Él venga (1
Tesalonicenses 2:19). Por la misericordia de Dios, tendremos muchas
sorpresas que serán nuestra gloria y gozo (1 Tesalonicenses 2:20). Si bien el
264
mundo puede haber despreciado lo que hemos hecho, nuestro Señor no lo hará.
Todo esfuerzo en Su nombre será recompensado, y descubriremos que nuestro
trabajo en Él no ha sido en vano (1 Corintios 15:58). Ningún estrés o presión,
ninguna lágrima o gemido que hayamos soportado en Su nombre será pasado
por alto. Entraremos en el gozo del Príncipe de los Pastores, el gozo que Él
puso delante de Sí mismo al soportar la Cruz. ¡Cualquier cosa vale la pena
soportar para compartir la alegría del Pastor!

265
 NOTAS

Capítulo 1: El Llamado y el Llamado

1 . WY Fullerton, Life of FB Meyer (Londres: Marshall, Morgan and Scott,
1929), 17.
2 . Timothy Dudley Smith, John Stott: La formación de un líder (Downers
Grove, Ill.: InterVarsity, 1999), 87, 165.
3 . Martyn Lloyd-Jones, El propósito último de Dios: una exposición de
Efesios 1:1–23 (Carlisle, Pensilvania: Banner of Truth, 1978), pág. 92.
4 . Alan Stibbs, Exponiendo la Palabra de Dios (Downers Grove, Ill.:
InterVarsity, 1970), págs. 9–10.
5 . P. Sangster, Dr. Sangster (Londres: Epworth, 1962), 76f.

Capítulo 2: Vida y carácter

1 . Obras de Trail, vol. 1, (Edimburgo: Banner of Trust Trust, 1975), 250.
2 . Hugh Evans Hopkins, Charles Simeon de Cambridge (Londres: Hodder
and Stoughton, 1977), 43f.
3 . CH Spurgeon, An All-Round Ministry (Carlisle, Pensilvania: Banner of
Truth, 1981), 3f. La cita bíblica es Hebreos 11:33–34 KJV.

Capítulo 4: Oración
1 . Hugh Evans Hopkins, Charles Simeon de Cambridge (Londres: Hodder
and Stoughton, 1977), 147.
2 . Citado por el Dr. Martyn Lloyd-Jones en The Puritans: Their Origins
and Successors (Carlisle, Pa.: Banner of Truth, 1987), 189f.
266
Capítulo 6: Estudio
1 . CH Spurgeon, An All-Round Ministry (Carlisle, Pensilvania: Banner of
Truth, 1981), 133f.
2 . A. Porritt, John Henry Jowett (Londres: Hodder and Stoughton, 1924),
146.
3 . De Power in Preaching, citado por Paul Sangster en Dr. Sangster
(Londres: Epworth, 1962), 277f.
4 . Iain Murray, The Puritan Hope (Carlisle, Pensilvania: Banner of Truth,
1975), 148.
5 . Iain Murray, La vida de Arthur W. Pink (Carlisle, Pensilvania: Banner
of Truth, 1982), 254.

Capítulo 7: Predicación
1 . Martyn Lloyd-Jones, Predicación y predicadores (Grand Rapids:
Zondervan, 1972), pág. 17.
2 . A. Gammie, Rev. John McNeill: His Life and Work (Londres: Pickering
and Inglis, 1934), 39.
3 . John Shaw, El carácter de un pastor según el corazón de Dios (Morgan,
Pa.: Soli Deo Gloria, 1992), 10.
4 . Lloyd-Jones, Predicación y predicadores, 99.

Capítulo 8: Cuidado pastoral

1 . W. Wand, Changeful Page (Londres: Hodder and Stoughton, 1965), 98.
2 . C. Warr, The Glimmering Landscape (Londres: Hodder and Stoughton,
1960), 117.
3 . GF Barbour, Alexander Whyte (Londres: Hodder and Stoughton, 1925),
363f.

Capítulo 9: Cuidado pastoral: los aspectos prácticos

1 . FW Boreham, My Pilgrimage (Londres: Epworth, 1940), 54f.
2 . P. Sangster, Dr. Sangster (Londres: Epworth, 1962), 134f.
3 . H. Hopkins, Charles Simeon de Cambridge (Londres: Hodder and
Stoughton, 1977), 47f.

267
Capítulo 10: La Conducta de la Adoración
1 . EL Langston, Bishop Taylor Smith (Londres: Marshall, Morgan and
Scott, 1939), 33.

Capítulo 11: La responsabilidad de liderar

1 . Encargado por la Iglesia de Inglaterra en el siglo XX, titulado Towards
the Conversion of England (Londres, 1945), 3.

Capítulo 12: Delegación

1 . David Watson, Creo en la Iglesia (Londres: Hodder and Stoughton,
1978), 246.
2 . Adam Smith, La riqueza de las naciones, vol. 1, 8.
3 . John Kenneth Galbraith, La era de la incertidumbre (Londres: London
British Broadcasting Association, 1977), 23.
4 . GF Barbour, Alexander Whyte (Londres: Hodder and Stoughton, 1925),
358.

Capítulo 13: Familia y Ocio

1 . HE Hopkins, Simeon of Cambridge (Londres: Hodder and Stoughton,
1977), 120.
2 . W. Wand, Changeful Page (Londres: Hodder and Stoughton, 1965), 97.
3 . Citado en John Carson, Fraser of Tain (Glasgow, 1966), 113.
4 . P. Sangster, Dr. Sangster (Londres: Epworth, 1962), 68.
5 . S. Verney, Fire in Coventry (Londres: Hodder and Stoughton, 1964), 57.
6 _ FW Boreham, My Pilgrimage (Londres: Epworth, 1940), 16f.
7 . Dr. GH Morrison en el British Weekly, 8 de diciembre de 1910 (Londres).

Capítulo 14: Peligros templados por privilegios

1 . GF Barbour, Alexander Whyte (Londres: Hodder and Stoughton, 1925),
528.
2 . Bautista escocés, octubre de 1987 (Glasglow).
3 . David G. Fountain, Isaac Watts Recorded (Worthing: Henry E. Walter,
1974), 81f.
268
4 . “La oración de un profeta menor”, The Alliance Weekly, mayo de 1950.
5 . John Flavel: VI, (Carlisle, Pensilvania: Banner of Truth, 1968), 579.

269
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Desde 1995, Truth For Life ha transmitido un programa de enseñanza de la
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El ministerio se conecta con los oyentes en eventos y conferencias en vivo para
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270
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