Mattel, Inc.

es una empresa estadounidense dedicada a la fabricación y distribución

de juguetes, fundada en 1945 por Harold Matson y Elliot Handler. Entre sus productos más
populares se encuentran Barbie, Hot Wheels, Monster High, Ever After High, Max Steel y
Masters of the Universe. A comienzos de los años 1980 también estuvo inmersa en el sector
de las videoconsolas. Con presencia en más de 150 países y marcas complementarias como
Fisher-Price o Mega Brands, se trata de la segunda mayor juguetera a nivel mundial por
detrás de Hasbro.1

Historia
La empresa Mattel Creations fue fundada en 1945 por Harold Matson y Elliot
Handler, quienes usaron un acrónimo de sus nombres para bautizar el negocio. Meses
después de ser creada, Harold vendió su parte por problemas de salud a Ruth Handler, la
esposa del fundador.2 En un principio Mattel estuvo orientada a la enmarcación y
fabricación de muebles de juguete. No fue hasta 1947, gracias al éxito del ukelele Uke-A-
Doodle, cuando orientaron toda la actividad al sector juguetero. Mattel fue una de las
primeras empresas en hacer pruebas previas para conocer las reacciones de los niños, con
éxitos moderados como las pistolas Burp Gun y Fanner 50. Además, en 1955 llegó a un
acuerdo con el programa de televisión Mickey Mouse Club para anunciar sus productos
fuera de la temporada navideña.2

En 1959, Mattel revolucionó el mercado con el lanzamiento de la muñeca Barbie.

Hasta ese año, todas las muñecas orientadas al público femenino tenían formas infantiles,
por lo que Ruth Handler propuso crear una de aspecto adulto para jugar con ella y vestirla.3
Para ello se había inspirado en un modelo alemán para adultos, Bild Lilli,3 a la que quitaron
cualquier connotación sexual gracias al rediseño de su empleado de confianza Jack Ryan.45
A pesar de que los directivos de Mattel eran muy reacios a Barbie, Ruth logró convencerles
presentándola como un referente adulto en el que las niñas pudieran fijarse.3 Tal fue su
buena acogida que en 1961 se lanzó la contraparte masculina Ken. Hoy en día Barbie es la
muñeca más vendida de la historia, es un icono del juguete infantil y se ha comercializado
en más de 150 países.67

Mattel se convirtió en una de las principales multinacionales del juguete; después de

salir a la bolsa de Nueva York en 1963, sus beneficios se cuadruplicaron hasta los 100
millones de dólares en menos de dos años. Además de Barbie, se publicaron otras
colecciones de éxito como Chatty Cathy (1960), una de las primeras muñecas parlantes del
mercado, o los automóviles a escala Hot Wheels (1968).5

Sin embargo, la recesión económica de los años 1970 destapó un caso de fraude
contable en el seno de Mattel. En 1973 se descubrió que los ejecutivos de la compañía
habían falsificado los informes financieros para camuflar posibles pérdidas, mediante
ventas que no se habían producido. La cúpula directiva fue cesada en 1974, y tanto Ruth
Handler como el exvicepresidente Seymour Rosenberg acabaron siendo condenados a una
multa y servicios comunitarios. La familia Handler vendió su participación en 1980 y Ruth
destinó parte del dinero para fundar una fábrica de implantes prostéticos; Mattel no se
reconciliaría con los fundadores hasta los años 1990.3

La nueva dirección volvió a generar beneficios, en buena parte gracias al éxito de

He-Man y la franquicia de juguetes Masters of The Universe (MOTU). La otra apuesta fue
el inicipiente mercado de los juegos electrónicos a través de Intellivision, que aguantaría en
el mercado desde 1979 hasta el estallido de la crisis del videojuego de 1983. Sin embargo,
el desplome de ventas de la saga MOTU en 1987 llevó a Mattel a reorientar su estrategia:
se deshizo de sus filiales deficitarias y centró esfuerzos en las colecciones más rentables:
Barbie, Hot Wheels y un nuevo acuerdo de licencia con Disney. En ese tiempo fue
desbancada del primer puesto del mercado juguetero por su rival Hasbro.2

Para consolidar su posición, Mattel se hizo con el control de Fisher-Price (1993),

Tyco Toys (1997), HIT Entertainment (2012) y Mega Brands (2014). Y en lo que respecta
a sus productos, obtuvo beneficios con las licencias de Princesas Disney, la saga Harry
Potter, y del lanzamiento de la nueva colección de muñecas Monster High.2 Desde 2002
toda la producción de Mattel ha sido externalizada a China.8

Mattel Creations
Mattel Creations es una filial de Mattel dedicada a la producción de series de
televisión, películas y videojuegos relacionados con los juguetes de la compañía. Esta
división establecida en 2016 agrupa Mattel Playground Productions (responsable de la
producción original), HIT Entertainment (especializada en programas infantiles) y las series
relacionadas con American Girl.

Antes de su constitución, la empresa ya había sido una de las primeras jugueteras en

explorar el mercado audiovisual. En 1970 se había asociado con el director Robert B.
Radnitz para crear la productora Radnitz/Mattel Productions, responsable de títulos como
Sounder (1972) o Where the Lilies Bloom (1974).9 En lo que respecta a la animación, en
1983 se asoció con la productora Filmation para hacer la serie de dibujos He-Man and the
Masters of the Universe, Lionsgate, Universal y Warner Bros. Pictures en la producción de
películas sobre Barbie, Monster High y Hot Wheels.

Es sin lugar a dudas la compañía más grande de

juguetes de todo el mundo. Desde el año 1945
hasta la actualidad, todos saben qué es Mattel,
pero en tantos años de historia, han habido
diversas circunstancias que la empresa ha tenido
que superar para poder mantenerse en lo más
alto del mercado.
Ya sea como niño o como padre, has conocido de frente la marca

Mattel por ser la gran madre productora de los juguetes alrededor

de todo el mundo. Ninguna se le iguala y básicamente se posicionó

en la cima del mundo cuando salió al mercado la muñeca Barbie, la

favorita de todas las niñas. Lo que probablemente no conoces tan

bien es que con el pasar de los años Mattel ha tenido que

enfrentar tiempos difíciles, como cualquier gran compañía, e

incluso su juguete más famoso se ha visto envuelto en

controversias.
Para llegar a lo que son hoy en día, ocurrieron muchas cosas, es

por ello que iremos directamente al comienzo, cuando inició todo

y se fundó la marca. ¿Fueron tan populares desde el principio?

Primeros años y nace una

marca
La empresa es producto de la unión de los esposos Ruth y Elliot

Handler con su socio Harold Matson, al segundo se le

apodaba Matt, así que fue sencillo llegar al nombre que uniera a

la pareja con Harold, «Mattel», por Matt y las dos primeras letras
del nombre Elliot: Matt-el.

Foto: El primer producto más vendido de Mattel, el ukulele de plástico |

| vía Reklam Klub.

La empresa comenzó en un taller-cochera, donde principalmente

vendían portarretratos hechos a mano. Elliot tenía una hija, y

comenzó a hacerle muebles para las casas de sus muñecas con

el material que quedaba al realizar los portarretratos.

Básicamente fue Elliot quien siempre tuvo la chispa de creatividad

necesaria para convertir a Mattel en una empresa dedicada a los

juguetes, y tal vez por eso mismo, en 1950 Harold Matson vendió

su parte a Elliot y Ruth y se retiró de la empresa. De esta manera

quedó solamente para la pareja, e inmediatamente comenzaron a

ampliar los productos Mattel, vendiendo todo tipo de juguetes de

plástico, muebles y casas para muñecas y otros accesorios

similares. Su primer éxito a nivel comercial fue un ukelele de

plástico, adorado por muchos niños.

Foto: Garage que fue la primera sede de Mattel

Rápidamente los dueños de Mattel se convirtieron en los reyes

del plástico y metal, trayendo con esto una verdadera revolución

para el mercado de los juguetes el cual era sumamente anticuado en

ese entonces. Sus ventas fueron incrementando al igual que su

popularidad, pero no fue hasta el año 1959 cuando nacería una

de las estrellas más famosas de todo el mundo y la principal
causante de su gloriosa fama: Barbie.

Barbie entra al mercado y

causa furor en el mundo
Ruth y Elliot con la primera Barbie | vía El País.

El éxito fue deslumbrante, todos quedaron fascinados con la muñeca

Barbie y exigían tener una para regalarle a sus hijas.

Ruth Handler contemplaba a su hija Bárbara jugar con muñecas

de papel, de las que se recortaban en revistas en aquel entonces,

cuando tuvo lo que sería una de las ideas más millonarias en la

historia del comercio: ¡Hacer una muñeca de tres dimensiones

llamada Barbie!, cuyo nombre completo es: Bárbara Millicent

Roberts en honor a su hija, por supuesto.

Su esposo Elliot aplaudió la idea y rápidamente la llevó a las

fábricas y posteriormente es exhibida en la Exposición de juguetes

de Nueva York en 1959, el éxito fue inmediato, todos quedaron

fascinados con la muñeca Barbie y exigían tener una para

regalarle a sus hijas. Gracias a esto, nace también el muñeco

Ken (Ken Carson), quien es llamado de esta manera en homenaje

al otro hijo de Ruth y Elliot, pero a nivel comercial se presentó

como el novio de Barbie.

Los éxitos continuaron y así siguió la producción de los amigos de

Barbie, y se creo una gama entera de Barbies profesionales o con

características específicas, que no se ha detenido hasta el día de

hoy: Barbie enfermera, Barbie veterinaria, Barbie elegante, Barbie

playera y básicamente Barbie en cualquier escenario que la

mente humana pueda imaginarse. El éxito fue tal que la empresa

Mattel se convirtió en propiedad pública en el año 1960.

En Tentulogo somos expertos en

crear e impulsar marcas.

Ruth y Elliot en una exhibición de otro de sus juguetes más vendidos, los

misiles de plástico y metal para niños.

Con cada lanzamiento uno pensaría que en algún momento el

mundo iba a aburrirse de Barbie, pero no, todo lo contrario, cada

vez causaba más impresión y desenfreno, era el regalo que toda

niña -y algunos niños y adultos- querían tener, nadie se le

igualaba y Mattel lo sabía.

Su fortuna fue tal que se posicionó en los próximos años en una de

las 500 empresas productoras más grandes de Estados Unidos, con

una producción impresionante y de muy buena calidad,

asegurándole a los compradores que iban a obtener productos a

un precio justo y de una calidad envidiable.

Los Hot Wheels no causaban fricción en sus ruedas, así que podían

deslizarse con mucha rapidez

En 1968, luego de haberse puesto en la cúspide del mundo de los

juguetes gracias a Barbie y sus amigos, Elliot decide que es

momento de dedicarle atención a los niños, los cuales también

necesitaban juguetes más modernos, y es así como vuelve a sus

inicios como constructor y crea una línea de 16 cochecitos hechos

con metal, al que le da el nombre de Hot Wheels.

Primera serie de carritos Hot Wheels

Nuevamente la calidad que ambos le implementaban a sus

juguetes fue lo que los catalogó como los grandes de la industria,

pues a diferencia de otros cochecitos que existían en aquel

entonces, los Hot Wheels no causaban fricción en sus ruedas, así
que podían deslizarse con mucha rapidez y sin algún tipo de rigidez.

Demás está decir que fue un éxito enorme entre los niños.

Eran unos años espectaculares para Mattel, las niñas le pedían a

sus padres una Barbie y los niños carritos Hot Wheels. Muchas

empresas de automóviles le han dado los derechos a Mattel para

que los repliquen a pequeña escala, y es así como en la actualidad

hay más de 10 mil modelos diferentes de automóviles.

Adquisición de Fisher-Price
La empresa hace un movimiento sorprendente y adquieren en 1991 la

marca Fisher-Price.

Luego de unos buenos años gloriosos, donde no sólo se vendían

muñecas Barbies y carritos Hot Wheels, sino toda clase de

juguetes para niñas y niños, juegos de mesa, consolas de

videojuegos -las cuales, lamentablemente no fueron tan exitosas-

y un sinfín de productos bajo el nombre de Mattel, la empresa hace

un movimiento sorprendente y adquieren en 1991 la marca Fisher-

Price, la cual pertenecía a Quaker, por 1000 millones de

dólares, era incluso más antigua que la misma Mattel y se

dedicaban a la fabricación de juguetes especialmente para bebés.

El nombre Mattel alcanzó dimensiones mucho más grandes y

poderosas con esta adquisición. Ya parecía que el mundo de los

juguetes estaba bajo sus pies, pero aún así, esto no fue un freno
para completar la adquisición de Max Steel y fusionarse

con TYCO para crear líneas de juguetes para niños

como Matchbox, juguetes tecnológicos que se manejaban con

control remoto y otros centenares de juguetes.