Ruth Handler

Registrada al nacer como Ruth Marianna Mosko el 4 de noviembre de 1916 en Denver, Colorado, Ruth era hija de
inmigrantes judíos-polacos, Ida Mosko (apellido de soltera Rubenstein) y Jacob Joseph Mosko (apellido original
Moskovich).2 Durante sus estudios de secundaria conoció a Elliot Handler, quien sería su novio y más tarde su marido. Se
casó en 1938 y se mudó a Los Ángeles. Su esposo decidió hacer sus muebles con dos nuevos tipos de plásticos, Lucite y
Plexiglás. Ruth sugirió que comenzara a hacer esto comercialmente y comenzaron un negocio de muebles. Ruth trabajó
como fuerza de ventas para el nuevo negocio, firmando contratos con Douglas Aircraft Company y otros.

Creación de Mattel

Handler y su socio de negocios, Harold Matson, fundaron una empresa pequeña para fabricar marcos, le llamaron
"Mattel" combinando sus nombres ("Matt" + "El" liot). Más tarde, ellos empezaron a utilizar piezas del proceso industrial
para hacer muebles para casa de muñecas. Los muebles eran más provechosos que los marcos para retrato y se decidió
concentrar en la fabricación de juguetes. La primera gran venta de la compañía fue el “Uka-a-doodle", un Ukelele de
juguete.

Idea innovadora

Ruth había notado que su hija Bárbara prefería jugar con muñecas de papel que se parecieran más a adultos antes que
muñecos que se asemejaban a niños. Ruth notó las limitaciones de las muñecas de papel, incluida la forma en que la
ropa de papel no se ajustaba bien. Quería producir una "muñeca de papel" de plástico tridimensional con un cuerpo de
adulto y un guardarropa de ropa de tela, pero su marido y su socio pensaron que los padres no comprarían a sus hijas
una muñeca con una figura voluptuosa. Mientras estaban de vacaciones por Europa en Suiza, Ruth vio la muñeca Lilli,
que no era precisamente un juguete para niñas, sino más bien se trataba de un regalo de broma para hombres) y la
compró para su hija Bárbara. Ruth reconoció que desconocía la naturaleza adulta de la muñeca cuando se la compró.

Barbie

Cuando regresó a casa, modificó el diseño de la muñeca y la renombró como Barbie en honor a la hija de los Handler,
Bárbara. Barbie debutó en la feria del juguete de Nueva York el 9 de marzo de 1959, pero no fue un éxito inmediato.
Cuando Disney presentó el programa de televisión infantil The Mickey Mouse Club, Mattel invirtió mucho en publicidad
en televisión. Los anuncios de televisión de la muñeca Barbie valieron la pena y Barbie catapultó a Mattel y a los Handler
a la fama y la fortuna. Posteriormente, agregarían un novio para Barbie llamado Ken, en honor al hijo de los Handler,
entre otros muchos que se añadirían a los "amigos y familiares" del mundo de Barbie.

Pionera en producir prótesis mamarias

Tras un problema descubierto en Mattel en 1973 sobre fraude contable y falsificación de informes financieros en 1974 la
pareja de fundadores fueron expulsados de la empresa, Ruth tuvo que renunciar como presidenta, fue condenada a
pagar una multa y a realizar servicios comunitarios. En 1980 los Hadler vendieron su participación en Mattel.1

Ruth decidió entonces iniciar un nuevo emprendimiento. En los años 70 se enfrentó a un cáncer de mama y a una
masectomía y decidió entonces embarcarse en la creación de pechos postizos. Fabricó una de las primeras prótesis
mamarias del mercado a las que llamó Nearly Me (casi yo) que promocionó además personalmente. Una de sus clientas
más famosas fue la primera dama de EEUU Betty Ford. En la década de los 90 vendió la fábrica de implantes a Kimberly-
Clark.1

Fallecimiento

Murió en California debido a un cáncer de colon, el 27 de abril de 2002, a los 85 años. Su marido Elliot murió nueve años
después a los 95 años.3