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Materiales
¿Existe un compuesto natural que supere al platico?
Uno de los grandes desafíos de la ingeniería de los materiales ha
sido crear un producto que sea fuerte y extensible a la vez. Hasta
ahora, aumentar la rigidez de un material significaba reducir su
extensibilidad, y viceversa.
No obstante, técnicos e ingenieros de la Universidad Aalto y del
Centro de Investigación Técnica VTT, en Finlandia, han resuelto el
problema inspirándose en la naturaleza y con ingredientes biológicos
para crear un producto realmente revolucionario.
Se trata de adherir fibras de celulosa de madera a la proteína de la
seda de telaraña, creando una combinación única de materiales que
supera en firmeza, resistencia y extensibilidad a los actuales
productos sintéticos y que, además, es biodegradable.
Sus aplicaciones futuras incluyen compuestos con base biológica,
productos médicos, fibras quirúrgicas, la industria textil, empaques y
envoltorios.
La celulosa de la madera y la seda son biopolímeros que demuestran
un gran potencial como futuros materiales sostenibles. La seda es un
producto natural secretado por animales como gusanos de seda y que
también se encuentra en las telarañas. Sin embargo, la seda utilizada
por los investigadores de la Universidad de Aalto no fue tomada de
las secreciones de estos invertebrados, sino producida por los
científicos combinando bacterias y ADN sintético.
Ambos materiales no dañan el medio ambiente ni constituyen un
potencial riesgo para la salud como los micro plásticos.
¿Qué son la síntesis y el análisis químico y cuál es su
importancia en la industria química?
Síntesis química es el proceso por el cual se producen compuestos
químicos a partir de compuestos simples o precursores químicos. Su
rama más amplia es la síntesis orgánica. También es realizada por
los organismos vivientes en su metabolismo, como ejemplo están las
proteínas.
El objetivo principal de la síntesis química, además de producir
nuevas sustancias químicas, es el desarrollo de métodos más
económicos y eficientes para sintetizar sustancias naturales ya
conocidas, como por ejemplo el ácido acetilsalicílico (presente en
las hojas del sauce) o el ácido ascórbico o vitamina C, que se
encuentra de forma natural en muchos vegetales.
La respiración celular, proceso utilizado por la mayoría de
las células animales y vegetales, es la degradación
de biomoléculas (glucosa, lípidos, proteínas) para que se produzca la
liberación de energía necesaria, y así el organismo pueda cumplir
con sus funciones vitales. Mediante la degradación de la glucosa
(glucólisis) se forma ácido pirúvico. Este ácido se desdobla
a dióxido de carbono y agua, generándose 36 moléculas de ATP.
También la síntesis química permite obtener productos que no
existen de forma natural, como el acero, los plásticos o
los adhesivos.
Actualmente hay catalogados unos once millones de productos
químicos de síntesis y se calcula que cada día se obtienen unos 2000
más.
El progreso científico ha permitido un gran desarrollo de las técnicas
de síntesis química, como la síntesis en fase sólida o la química
combinatoria.
Inicialmente estos productos se obtenían de manera casual mientras
que, en la actualidad, es posible realizar simulaciones por
ordenador antes de experimentar en el laboratorio..
Macromoléculas naturales y sintéticas, ¿Cuál es su
importancia?
¿Qué son las macromoléculas?
Las macromoléculas son moléculas de enorme tamaño, es decir, que
están compuestas por miles o cientos de miles de átomos. Pueden ser
de naturaleza biológica, resultado de los procesos que ocurren en los
organismos vivientes, o bien sintéticas, producidas por el ser
humano en laboratorios químicos o biológicos.
Estructura de macromolécula
Las macromoléculas, de forma general, están compuestas por
unidades moleculares más pequeñas que están unidas por enlaces
covalentes, por puentes de hidrógeno, por fuerzas de Van der
Waals o por interacciones hidrofóbicas. En todos los casos,
componen grandes estructuras moleculares que contienen miles de
átomos ordenados en secuencias fijas, y resultan en compuestos de
un altísimo peso molecular.
Además, dependiendo de su estructura, las macromoléculas pueden
ser:
Macromoléculas sintéticas
Las moléculas sintéticas son, como su nombre indica, aquellas
sintetizadas artificialmente por el ser humano mediante diversos
procesos químicos en los que se controla, potencia o acelera la unión
de los monómeros.
ESTRUCTURA DE UN MONOMERO
Un monómero (del griego mono, ‘uno’, y mero, ‘parte’) es
una molécula de pequeña masa molecular que está unida a otros
monómeros, a veces cientos o miles, por medio de enlaces químicos,
generalmente covalentes,
formando macromoléculas llamadas polímeros. El monómero
natural más común es la glucosa, que está unida por enlaces
glucosídicos formando polímeros tales como la celulosa y
el almidón, formando parte de más del 77 % de la masa seca de toda
la materia de la planta. Muy a menudo el término monómero se
refiere a las moléculas orgánicas que forman polímeros sintéticos,
tales como, por ejemplo, el cloruro de vinilo, que se utiliza para
producir el PVC. El proceso por el cual los monómeros se combinan
de extremo a extremo para formar un polímero se le
denomina polimerización. Las moléculas hechas de un pequeño
número de unidades de monómero, hasta unas pocas docenas, se
denominan oligómeros.
Monóm Polímer
eros os que
sintétic derivan
os del
caracte monóm
rísticos ero
Polietile
no (PE)
Eteno (
Etileno)
Propen Poliprop
o (Propi ileno (P
leno) P)
Cloruro Policlor
de uro de
vinilo (V vinilo (P
C) VC)
Poliacril
Acrilami amida (
da PA)
Ácido Tereftal
tereftáli ato de
co polietile
no (PET
)
Estiren
o
Poliestir
eno (PS
)
Tetraflu Politetra
oroetile fluoroeti
no (TF leno (tef
E) lón o
PTFE)
Bisfenol
A (BPA Policarb
) onato (
PC)
Caprola Nylon 6
ctama (
CPL)
Ácido Ácido
láctico polilácti
co (PLA
)
ESTRUCTURA DE UN POLIMERO
Los polímeros se forman por la unión de un gran número de moléculas de bajo
peso molecular, denominadas monómeros. Los plásticos son ejemplo de
polímeros.
.
El producto final (polietileno) muestra muchas unidades repetitivas similares.
Sin embargo, no es necesario dibujar todas las unidades repetitivas, sino sólo
una de ellas e indicar que ésta se repite muchas veces. Así, en el caso del
polietileno, podemos representar al polímero así:
Los corchetes nos indican que la unidad que está dentro es la que se está
repitiendo, y el subíndice “n” nos dice que se repite “n” veces.
Según su origen
Según su estructura
En algunos casos, los grupos fuera de la cadena principal pueden ser más
grandes que los mostrados, llegan a ser una nueva cadena. Esto ocurre durante
la reacción de polimerización, por reacciones paralelas a la que sufren los
monómeros.
Según su comportamiento térmico
¿Sabes cómo se fabrican y moldea las botellas de plástico hechas con PET? El
siguiente vídeo te explicará cómo se producen:
En la polimerización por adición, los monómeros se unen unos con otros, de tal
manera que el polímero final contiene todos los átomos del monómero inicial.
Fuerzas intermoleculares:
Las fuerzas entre moléculas van a ser capaces de
modificar la estructura espacial de las proteínas. Entre
las más importantes tenemos el enlace de
hidrógeno.
El enlace de hidrógeno se produce entre un
átomo muy electronegativo (N, O, F) con carga parcial
negativa y un átomo de hidrógeno de una
molécula cercana o dos partes de una misma molécula
si es muy grande como sucede en las
proteínas. Es por
ejemplo la responsable de la estructura
del agua en condiciones
normales y de que esta sea liquida en
vez de gaseosa como
cabría esperar sin tener en cuenta las fuerzas
intermolecular.
Estructura primaria:
La estructura primaría de una proteína
está determinada por el orden de los aminoácidos
que la componen. En el caso de tener dos aminoácidos
tendríamos un dipéptido, con tres un
tripéptido y así hasta componer
polipéptidos, finalmente si tenemos una cantidad grande de
aminoácidos (al menos 50) hablaremos de proteína.
Esta secuencia será el factor más importante que
lleve a la proteína a formar una estructura espacial
determinada, aunque ya hemos visto que hay más factores.
Las mutaciones pueden variar la estructura primaria,
realizando cambios conservadores o cambios que alteran la
fu
la proteína.
Esta disposición espacial dependerá de las
fuerzas intermoleculares que surjan entre los distintos
aminoácidos:
Aminoácidos hidrófobos: La alanina, la
isoleucina, la valina, la leucina, la fenilalanina, la
tirosina y el triptófano suelen encontrarse en
regiones alejadas del medio acuoso.
Aminoácidos polares: Treonina, serina,
asparagina, glutamina, aspartato, glutamato, histidina,
lisina y arginina: Suelen encontrarse en la parte en
contacto
con el agua, forman canales iónicos y posibilitan la
solubilidad de las proteínas.
Aminoácidos especiales: La cisteína
será encargada de realizar puentes disulfuro, la
glicina al ser muy pequeña permite una mayor libertad
de movimiento siendo a veces un factor desestabilizante
y la
prolina, al ser cíclica permite cambios bruscos en la
dirección (giros beta y giros gamma).
Estructura secundaria:
Es la conformación regular local.
Entre las estructuras básicas destacan:
Estructura terciaria:
Son conformaciones tridimensionales únicas que
asumen las proteínas al plegarse en sus estructuras
nativas (con actividad biológica). Se debe a la
formación de enlaces débiles entre las cadenas
laterales. Dependiendo de esta estructura, las proteínas
se clasifican en dos tipos:
Proteínas fibrosas: constan de un solo tipo
de estructura secundaria. Dispuestas en hebras largas
son
insolubles en agua y tienen estructural. Ejemplos son las
a-queratinas, el colágeno y la elastina.
Proteínas globulares: Constan de varios tipos
de estructura secundaria. Se encuentran plegadas, en
forma
esférica o globular. Son solubles en agua.
Principalmente son enzimas y proteínas
reguladoras.
Las moléculas
biológicas grandes
realizan una amplia
variedad de funciones
en un organismo.
Algunos carbohidratos
almacenan
combustible para las
necesidades energéticas futuras y algunos lípidos son componentes
estructurales esenciales de las membranas celulares. Los ácidos
nucleicos guardan y transfieren información hereditaria, mucha de la
cual proporciona instrucciones para construir proteínas. Las
proteínas probablemente sean las que tienen la gama de funciones
más amplia: algunas proveen soporte estructural, pero muchas son
como pequeñas máquinas que llevan a cabo trabajos específicos en
una célula, como catalizar reacciones metabólicas o recibir y
transmitir señales. Como podemos ver las macromoléculas naturales
son de vital importancia en los organismos vivos, pues son la base
molecular de la vida. Sin embargo, algunas de ellas tienen otras
aplicaciones. Por ejemplo, las proteínas tienen propiedades
funcionales. Las cuales se pueden aprovechar sobre todo en la
cocina. La clara de huevo que es alta en proteínas la ocupamos para
generar un tipo especial de espuma que se usa para capear algunos
alimentos o embadurnar a los pasteles. Esta espuma es una
característica de las proteínas.
Proteínas
Carbohidratos
Los carbohidratos son una de las fuentes principales de energía en la
alimentación del ser humano, cada gramo aporta unas 4 kilocalorías.
Aunque las proteínas y las grasas pueden reemplazarlos como fuente
energética en casi todas las células del cuerpo, el hombre no puede
prescindir de ellos totalmente.